CAMELLO

Camelus es un género de mamíferos artiodáctilos de la familia Camelidae que incluye a las tres

especies vivientes de la familia originarias del Viejo Mundo, que son denominadas
popularmente como camellos y dromedarios. Como todos los camélidos, los camellos
son artiodáctilos, o ungulados con un número par de pezuñas.3 Se distinguen dos o
tres especies vivientes de camellos: el dromedario, de una joroba, que constituye el 94% de la
población mundial de camellos; el camello bactriano de dos jorobas que supone solo el 6% y,
por último, el camello salvaje, en peligro de extinción, a veces clasificado junto al bactriano
doméstico y otras veces separado de este. La palabra llegó al español y otras lenguas
románicas a través del latín camēlus y este del griego kámēlos.4

Los camellos llegaron a Asia procedentes de América del Norte a través del Estrecho de Bering.
Originarios de los desiertos de Asia, hace milenios que se extendieron en África,
particularmente en el desierto del Sáhara. En tiempos mucho más recientes, han sido
introducidos por los humanos en las regiones áridas del centro de Australia, donde hay
poblaciones ferales.5 Son especialmente célebres por sus características jorobas, que son
reservas de tejido adiposo y los ayudan a resistir mejor las temperaturas elevadas y por su gran
capacidad de sobrevivir mucho tiempo sin agua. Los camellos fueran domesticados hace
relativamente poco tiempo, alrededor del 2000 a. C..67

A pesar de que existen actualmente unos 15,5 millones de camellos, están casi extintos como
animales salvajes. Los 14 millones de dromedarios del mundo son todos domésticos, mientras
que de los aproximadamente 1,5 millones de camellos bactrianos, se cree que sólo unos 1.000
son salvajes y viven en el desierto del Gobi en la China y Mongolia