Transmisión Mecánica de Ondas Estacionarias

Funcionamiento Musical
Santiago Merchán Quimbayo
Miguel Angel Martinez M.
Luis Miguel Barbosa Andrade
Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogotá

3 de Julio de 2022

Resumen
A standing wave, also known as a stationary wave, is a wave that oscillates in time but
whose peak amplitude profile does not move in space. In this article, we are going to show
the special mathematics used in this kind of problems, and how is it possible to represent, in
a laboratory, this kind of waves. Furthermore, we are going to illustrate special uses of the
stationary waves in our ordinary life, and we will said the reasons why this kind of waves is
one of the main characters on guitar music.
Palabras clave: onda estacionaria, oscilación, armónico, frecuencia, modo normal, nodo,
música, cuerda.

1. ¿Qué es una Onda Estacionaria?

Llamamos onda estacionaria a un caso particular de interferencia de ondas, en donde se super-
ponen dos ondas que tienen la misma dirección, amplitud y frecuencia, pero en sentido contrario.
Dicho de otra manera, es el resultado de superponer una onda incidente y una onda reflejada,
ambas de iguales caracterísicas físicas[2]. Estas ondas son producidas generalmente en un medio
limitado.

Figura 1: Ondas estacionarias.

De esta forma, procedemos a deducir una ecuación que describe este tipo de onda. Teniendo en
cuenta que la forma funcional general de una onda es y( x, t) = A · sen(wt ± kx), donde el signo del
argumento del seno depende de la dirección donde viaja nuestra onda, y las consatntes están dadas
por k = 2π
λ y w = 2π · f . De esta forma podemos usar que nuestra onda estacionaria y(x, t) tendrá
la forma de una suma f (wt + kx) + f (wt − kx). Ahora, podemos realizar los cálculos necesarios
para llegar a la ecuación, estos son:

1
 y(x, t) = A · sen(wt + kx) + A · sen(wt − kx)
= A · [sen(wt)cos(kx) + sen(kx)cos(wt)] + A · [sen(wt)cos(kx) − sen(kx)cos(wt)]
y(x, t) = 2A · sen(wt)cos(kx)

Luego, nuestra representación matemática de una onda estacionaria queda de la forma:

y(x, t) = 2A · sen(wt)cos(kx)

2. Características de las Ondas Estacionarias

2.1. Nodos y Vientres en una Onda
Los puntos llamados nodos en una onda estacionaria son aquellos en donde su amplitud siempre
es cero, y en Figura 1, vemos como estos puntos permanecen estáticos cuando la onda empieza su
movimiento.
Llamamos puntos vientre (o antinodos) a aquellos puntos para los cuales es posible alcanzar la
amplitud máxima de la onda estacionaria, en este caso, sabiendo que las ondas originales tienen
una amplitud de A cada una, llegamos a que la amplitud máxima de este sistema es de 2A. Estos
puntos son especialmente interesantes, pues su movimiento individual puede ser visto como un
Movimiento Armónico Simple.[5]
Teniendo en cuenta estas características físicas de los nodos, y relacionando con la fórmula antes
encontrada, tenemos que los nodos se encuentran en una posición x = (2n + 1) · λ4 , y los vientres
se encuentran en una posición xn = n · λ2

Figura 2: Esta imagen caracteriza los nodos y vientres de una onda estacionaria

Gracias a esto, es posible encontrar la distancia entre dos nodos y dos vientres, la cual, resulta
ser la misma, a saber:

λ λ λ
xn+1 − xn = (n + 1) · −n· =
2 2 2
λ λ λ
xn+1 − xn = (2n + 3) · − (2n + 1) · =
4 4 2

2.2. Modos Normales - Frecuencia Fundamental - Frecuencias Naturales

Para interpretar correctamente esta sección, es necesario recordar la ecuación de onda deducida
para una onda que viaja a lo largo de una cuerda. Esta ecuación es:

2
 ∂2y µ ∂2y
= ·
∂x2 T ∂t2
∂2y 1 ∂2y
2
= 2· 2
∂x v ∂t
Considerando que ambas ecuaciones deben ser iguales, y en donde µ representa la densidad
de masa de la cuerda ysT representa la tensión que tiene esta, deducimos una ecuación para la
T
velocidad de onda v = que relaciona las caracterísicas físicas del sistema, junto con una ca-
µ
racterísica de onda[5].

Llamaremos a la posible serie de longitudes de onda λn correspondiente con una serie de fre-
cuencias fn , estas las relacionamos con dos ecuaciones que tenemos ya establecidas, pues sabemos
en dónde se encuentran los vientres x = n · λ2n ↔ λn = 2xn y una constante para todos los n, la cual
es la fórmula para la velocidad v = λn · fn , ahora podemos tener una fórmula para la frecuencia
en función de n y esta es fn = nv 2x . Llamamos a la frecuencia más pequeña, correspondiente para
n = 1, la frecuencia fundamental del sistema.[3]

Los patrones resultantes de las ondas estacionarias son llamados los Modos Normales de Os-
cilación. Un modo normal, es un sistema en el cual todas sus partículas se mueven con la misma
frecuencia [5].

Figura 3: La imagen muestra distintos modos normales de oscilación para una cuerda de longitud
L. Resaltamos la relación representada entre longitud de onda y longitud de la cuerda

Como podemos notar en la figura, dependiendo del valor de n, cada armónico corresponderá a
una cuerda estacionaria con n + 1 nodos y n vientres.

3
2.3. Ondas Longitudinales
Las ondas longitudinales son aquellas en las que el desplazamiento a través del medio está en
la misma dirección del desplazamiento de la onda, sin importar el sentido de la onda.

También las llamamos ondas de compresión, ya que producen compresión y rarefacción en el

medio en el que estan viajan. Un ejemplo conocido al respecto, son las ondas de sonido, las cuales
al tener su movimiento oscilatorio, alteran la presión de aire mientras viajan por el medio [4].

Figura 4: Ejemplo de una onda longitudinal: el sonido.

3. ¿Cómo relacionar las Ondas Estacionarias con el mundo

musical?
Como hemos observado a lo largo de este artículo, una forma de representar las ondas estacio-
narias es mediante los instrumentos musicales, más específicamente, los instrumentos de cuerda,
pues nos permiten estudiar de mejor manera los efectos oscilatorios.

En esta sección pretendemos hablar sobre el cómo podemos usar todos estos conocimientos para
relacionar las ondas estacionarias con una perturbación en el aire que conocemos como sonido.[3]

3.1. Un Ejemplo clásico de Onda Estacionaria

Los instrumentos musicales de cuerda son un excelente ejemplo para mostrar el funcionamiento
de las ondas estacionarias, pues existe una perturbación mecánica en un medio que oscila. He aquí
unos ejemplos;

Figura 5: Los intrumentos como la guitarra, el violín y el piano, son excelentes para entender las
ondas estacionarias

Son una buena representación, pues son cuerdas que están bien sujetas a dos extremos y mientras
se hace uso del instrumento, la idea es crear sonidos cuyas frecuencias no interfieran totalmente
con las demás.

4
3.2. Relación Oscilatoria en la Generación de sonido
La frecuencia de las oscilaciones a las que puede existir una onda estacionaria depende de dos
factores. El primero es la velocidad de la onda a lo largo de la cuerda. El otro es la longitud de la
cuerda. La relación entre la longitud de la cuerda y el tono musical que puede producir una cuerda
se conoce desde hace miles de años y ha contribuido indirectamente a la idea de que la naturaleza
se basa en principios matemáticos.

Al comienzo del desarrollo de los instrumentos musicales, los músicos se dieron cuenta y co-
menzaron a aprender a cómo crear armonías placenteras pulsando una cuerda cuya longitud se
modificaba debido a la presencia de diferentes puntos fijos, ya sea que se ate una cuerda a una
longitud específica en piezas de madera, como un arpa, presionando una cuerda con los dedos de
la mano que no pulsaba (o usando un arco para crear vibraciones) a varias longitudes predeter-
minadas. La armonía se produce si la cuerda es presionada mientras está limitada a una longitud
correspondiente a proporciones de números enteros pequeños. Así, la relación de longitud es 2:1
para la octava, 3:2 para la quinta y 4:3 para la cuarta.

4. Funcionamiento físico de una Guitarra

En esta sección, veremos como es que se relaciona lo visto anteriormente, con la generación de
sonidos específicamente con la guitarra. Este es el instrumento más común conocido de cuerdas, y
es el que nos servirá para demostrar experimentalmente el cómo se genera las ondas de sonido.[1]

Introduciremos el funcionamiento de cómo las cuerdas excitan el aire al rededor de ella al

moverse en una onda estacionaria, y a continuación, con su misma frecuencia hace que se mueva
el aire a su al rededor, generando los sonidos que ya conocemos.

4.1. Perturbación del aire Mediante Cuerdas

El funcionamiento de las ondas sonoras es de muchísima ayuda en este caso, pues el sonido es
un tipo de onda longitudinal mecánica. En este caso, nuestro medio de propagación será el aire, así
pues, al excitar inicialmente la cuerda de cualquier nota, la cual tiene una valocidad, frecuencia y
longitud de onda definida por las caracterísiticas físicas de la cuerda, esta hace de fuerza externa
para el medio en reposo del aire.

Este empieza a oscilar con la misma frecuencia y caracterísicas del movimiento externo que
genera la excitación del aire. El cambio de presión que causa la cuerda al momento de oscilar es
clave en el proceso de compresión y rarefacción del aire, que permite, mediante la transferencia de
energía, producir el sonido deseado con las notas musicales ya establecidas.

En la siguiente imagen podemos ver cómo es que se genera esta relación entre los dos sistemas
de movimiento.[1]

Figura 6: El exciar la cuerda, vemos como genera el sonido, y su propagación

5
5. Conclusiones
Hemos visto que las ondas estacionarias son ondas que parecen vibrar verticalmente sin viajar
horizontalmente. Creadas a partir de ondas con frecuencia y amplitud idénticas que interfieren
entre sí mientras viajan en direcciones opuestas. Las cuales pueden ser expresadas matemática-
mente como: y(x, t) = 2Asen(wt)cos(kx), y cuyos nodos y vientres se encuentran en una posición
x = (2n + 1) λ4 y xn = n λ2 respectivamente. Las cuales están distanciadas unas de otras a una
longitud de λ2 .

También encontramos que la longitud de onda está dada por la expresión λn = 2xn , de modo que
a la frecuencia de la onda cuando n toma el valores de 1 se le denomina frecuencia fundamental o
"primer armónico", y para los siguientes se designan sucesivamente como segundo armónico, tercer
armónico, etc.

A parte de esto, vimos cómo podemos relacionar estas ondas en el mundo musical, pues estas
ondas las encontramos en instrumentos de cuerda como las guitarras, violines o pianos, cuyos hilos,
atados a dos extremos, al ser pulsados generan estas especiales ondas que luego se transmiten a
través del aire como sonido.

Conjuntamente, la relación de las ondas estacionarias con el mundo cotidiano es más común de
lo que podemos imaginar, pues el hecho de poder manejar el cómo transmitir estas ondas mecánicas,
nos ayuda a tener una perspectiva mayor a la hora de saber sus posibles usos en un futuro, aunque
no sean únicamente recreativos.

Referencias
[1] Anonimo. Longitudinal Waves and Guitar Strings. The Phisics Classroom, Boston, MA, 2013.
Phisics Blog.

[2] J. L. Fernandez. Ondas Estacionarias, 2022. Phisics web page.

[3] A. French. Vibrations And Waves. Pearson, New York,NY, 1971. Re-published by M.I.T. in
1971.
[4] D. J. Griffiths. Introduction to electrodynamics; 4th ed. Pearson, Boston, MA, 2013. Re-
published by Cambridge University Press in 2017.

[5] C. A. Jimenez Carballo. Ondas Estacionarias, 2022. Diapositivas de Ondas Estacionarias.