Es un texto narrativo escrito es prosa que se distingue de otros textos
narrativos, como el cuento o la fábula, por su extensión. Esto permite el desarrollo detallado de una serie de acontecimientos que conforman el argumento. Debido a su extensión la novela se divide en capítulos y en algunos casos estos se agrupan en secciones mayores llamadas parte o libro. El término novela deriva de un vocablo italiano, novela, usado a fines de la Edad Media (siglo XVI), para designar a una forma de relato breve que presenta una anécdota atractiva por su argumento ingenioso. A partir del siglo XVII, paso a denominar al género literario narrativo tal como lo conocemos en nuestros días. Características: Como todo cuento narrativo, un narrador cuenta la historia y es el encargado de relatar los detalles de la acción, de describir el ambiente y los personajes. La novela crea en el lector la sensación de estar participando de un universo narrativo completo, en el que los personajes tienen características físicas y psicológicas determinadas, y participan de situaciones que hacen avanzar el relato. Para lograr esta impresión, las acciones de los personajes se complementan con las descripciones que aportan detalles sobre el ambiente y la época, o las características físicas o psicológicas de los personajes, y los diálogos a través de sus propias palabras. Los personajes: Suelen intervenir muchos, de acuerdo con la importancia que tienen en la historia central, pueden ser: Personajes principales: Son los protagonistas, la intención del lector se centra en ellos porque sus acciones tiene consecuencias directas en el desenlace de la narración. Personajes secundarios: La extensión de la novela hace posible que el autor pueda desarrollar historias paralelas a la historia principal. Participan de éstas historias que se encuentran en segundo plano, muchas veces, sus acciones tienen consecuencias importantes sobre los protagonistas. La trama narrativa: La novela se organiza alrededor de una estructura básica que los caracteriza. Esta estructura básica está formada por una serie de categorías fijas que componen la trama narrativa: Marco: Es la situación inicial de la narración. Allí se presentan los personajes, el lugar donde se desarrollaron los acontecimientos y el tiempo. Sucesos: Está formado por la complicación y la resolución. La complicación modifica la situación inicial y desencadena el relato. Es la parte más interesante del texto, porque permite que la narración avance y llegue al momento cumbre clímax, cuando se pone en crisis la situación inicial. La resolución es el desenlace del conflicto y puede resultar favorable o desfavorable para los protagonistas. Episodio: Está conformado por la suma del marco y el suceso. En una novela podemos distinguir varios episodios que confrontan la trama principal del relato y constituye el argumento de la obra. Pero en este tipo de texto, también puede haber una o varias tramas secundarias que se desarrollan paralela a la principal. Las distintas tramas se van relacionando en el interior del texto. La clasificación de novelas de acuerdo con las características del argumento y de sus personajes principales, pueden clasificarse en: Aventura: El protagonista debe afrontar una serie de situaciones peligrosas y de obstáculos que ponen en riesgo su vida. Policial: Narran un delito y el procedimiento racional llevado a cabo por un detective profesional o aficionado, para descubrir al culpable. Fantástica: Relata sucesos sobrenaturales ocurridos en un mundo cotidiano. Aprendizaje o de iniciación: Narra un cambio interior del protagonista, un crecimiento o una maduración, provocados por sus respuestas ante situaciones adversas que debe atravesar y que moldea su carácter. Ciencia ficción: Especula en torno a las consecuencias futuras de hechos tecnológicos, sociales o científicos.