AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

 Una agenda sin límites
E
13
ncontrar la cura del cáncer, proteger los recursos de
agua y el ambiente; promover el desarrollo económico
de Puerto Rico; y lograr una cultura de paz y de servicio
a la comunidad, son sólo algunas de las propuestas
que el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la
Universidad de Puerto Rico, tiene en su agenda de inves-
tigación y desarrollo.
En ellas trabajamos día a día. Nuestros profesores,
estudiantes, investigadores y todos los uni-
versitarios que colaboramos en esta impor-
tante jornada estamos comprometidos con
el adelanto de esta agenda. El año académico
2007-2008 será uno de importantes avances
en áreas tales como nanotecnología, arqueo-
logía y el estudio del pasado, y la ingeniería
farmacéutica.
Hoy, compartimos con ustedes un gran
proyecto. Una nueva publicación del RUM
en la que compartimos con la comunidad el quehacer
investigativo que realiza nuestra institución, dentro y
fuera del campus.

16
No tenemos límites… La agenda así lo requiere. Por eso
aspiramos a lo mejor, a un mundo sin enfermedades, en
armonía con el ambiente, de bienestar social, a un mundo
pacífico. Nuestra agenda investigativa va dirigida a eso.
Les presento Sin Límites.
Que la disfruten.

Dr. Jorge Iván Vélez Arocho

Rector

Hacia un Colegio flat

E n el año 2005, Thomas Friedman, columnista de The
New York Times, escribió el libro The World is Flat,
que ha causado una huella profunda en todos los que
lo hemos leído. En él se describen los factores que llama
flatteners que han permitido a los individuos insertarse
en una economía globalizada, guiada por la innovación
y el conocimiento, sin importar en qué lugar del planeta
moran. Tres palabras resumen las posibilidades abiertas
por este nuevo paradigma: conexiones, colaboraciones,
competitividad.
23
En el Recinto Universitario de Mayagüez
(RUM) se han dado en los últimos tiempos va-
rios factores que han propendido a “aplanar” las
relaciones entre los distintos componentes de
la investigación: la proliferación de los sistemas
inalámbricos, el desarrollo de la plataforma
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

virtual “miuprm”, e incluso, la misma creación

del Centro de Investigación y Desarrollo (CID),
todos ellos promoviendo las conexiones, las
colaboraciones y una productiva competencia
entre los investigadores del RUM.
Quedan brechas por llenar para llegar a un Colegio
realmente flat: espacios físicos comunes dedicados a la
investigación, equipamientos compartidos, protocolos
y políticas institucionales, publicaciones, etc. Estamos
convencidos de que la revista Sin Límites, que hoy inau-
guramos, es un nuevo factor aplanador.

Prof. Yuri Rojas Ramírez sinlímites es una publicación de la oficina de prensa

Director del CID del recinto universitario de mayagüez
de la universidad de puerto rico
© todos los derechos reservados
 Impresos RUM
rocas
majestuosas 6 tras la huella de la herencia taína
En 1994 el doctor Juan Carlos Martínez Cruzado se enfrascó en un proyecto sin precedentes.
Su interés era descubrir la procedencia de los indios taínos, primeros pobladores de la Isla. ¿De
El doctor Thomas Miller, cate- dónde vienen?
drático asociado del depar ta-
mento de Geología del Recinto
Univer si t ar io de Mayagüez

9 la nanofibra y el contrabando
(RUM), emprendió el pasado
año una investigación en las es-
talagmitas del Sistema de Cuevas
Chiquibul situado en la frontera Son fibras tan pequeñas, prácticamente invisibles. Esa característica motivó a un grupo de científicos
entre Guatemala y Belice. Para del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y de Cornell University a investigar una aplicación
su sorpresa... innovadora que permitiría disminuir el contrabando en la industria de textiles.

mosca
del gandul
11 el pensar sistemático de los ingenieros
¿Alguna vez se ha preguntado cuál es la labor de los ingenieros industriales? Para muchas perso-
nas su trabajo es principalmente analizar los sucesos que ocurren a su alrededor de una manera
Mostró con rapidez su impacto sistemática.
devastador. La mosca del gan-
dul, Melanagromyza obtusa (M.
obtusa) arribó a Puerto Rico a
través de importaciones, posi-
blemente de...
19 la estrella de Juan
Cuando era niño observaba las estrellas en un campo abierto del barrio Río Hondo de Mayagüez.
Allí no había luz eléctrica y el cielo lucía inmenso.

voces 26 terapia anticáncer

Somos los primeros a nivel mundial en trabajar en la técnica de dos dimensiones de infrarrojo para
Tenía 15 años cuando se enamo- el estudio de interacciones entre proteínas.
ró de una chica pero los padres
de ella le impedían la relación.
“Nos gustábamos. La mamá era
clara, podía pasar por blanca en
la sociedad y el papá era prieto. El
papá no quería ni pa’l cara…”
29 el poder de las imágenes
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

En Puerto Rico tenemos el liderato en estudios costeros, enfocados en las aplicaciones de imágenes
hiperespectrales en el análisis de arrecifes de coral.

editora: margarita santori lópez ~ redacción: mariam ludim rosa vélez, ídem osorio, merangely salas cruz ~ fotografía: carlos díaz piferrer
diseño: juan alberto garcía jiménez ~ distribución: tania matos


 Galardón presidencial
El doctor Carlos Rinaldi recibió el Presidential
Early Career Awards for Scientists and
Engineers (PECASE), un prestigioso premio
otorgado por la Fundación Nacional de la
Ciencia de los Estados Unidos (NSF, por sus
siglas en inglés) a un selecto grupo de inves-
tigadores reconocidos por el Faculty Early
Career Development Program (CAREER).
El catedrático asociado del departamento de
Ingeniería Química del Recinto Universitario
de Mayagüez (RUM) fue uno de los 20 in-
vestigadores que el 1 de noviembre de 2007
recibió el PECASE, el más alto honor que
confiere el gobierno de los Estados Unidos
a científicos e ingenieros excepcionales que
temprano en sus carreras muestran un po-
tencial extraordinario para el liderato en las
fronteras del conocimiento. La ceremonia
de premiación fue en la Casa Blanca en
Washington, DC.
El trabajo de investigación del doctor Rinaldi
es sobre la respuesta de nanopartículas
magnéticas suspendidas en campos mag-
néticos que varían con el tiempo.
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
En la foto, el doctor Rinaldi.

Alianza en bioingeniería
El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM)
y la Universidad de Purdue firmaron recien-
temente un acuerdo de colaboración que
permitirá desarrollar estrategias educativas e
investigativas en el área de la bioingeniería.
El rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez
Arocho, y el director de la Escuela Weldon
de Ingeniería Biomédica de Purdue, doctor
George R. Wodicka, suscribieron el convenio
que promoverá la educación graduada, la
elaboración de propuestas de investigación
y el intercambio de estudiantes y profeso-
res, entre otras iniciativas. La ceremonia se
llevó a cabo en la Oficina del Rector en la
que también participó el rector del recinto
de Ciencias Médicas de la Universidad de
Puerto Rico, doctor José Carlo.
El doctor Eduardo Juan, profesor de
Ingeniería Eléctrica y Computadoras, es el
encargado de desarrollar un nuevo programa
graduado de Bioingeniería en el RUM.
La primera etapa del acuerdo consiste
en la creación de un programa de becas
para investigación titulado Collaboration in
Biomedical Engineering Research Graduate
Student Fellowship Grant (CIBER) auspiciado
por ambas instituciones.
Aparecen en la foto, desde la izquierda, el
director de la Escuela Weldon de Ingeniería
Biomédica de Purdue, doctor George R.
Wodicka; el rector del RUM, doctor Jorge
Iván Vélez Arocho; el rector del Recinto de
Ciencias Médicas, doctor José Carlo; y el
coordinador del programa de bioingeniería
en el RUM, doctor Eduardo Juan.
Equipo para documentar datos en
caso de desastres naturales
El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM)
recibió un innovador equipo donado por la
compañía Hewlett Packard (HP) que servirá
para recopilar y procesar datos en caso de
desastres naturales.
La nueva tecnología, valorada en alrededor
de $70 mil, consiste en una unidad móvil
equipada con 21 computadoras portátiles
HP Tablet. Fue adquirida por el departamento
de Ingeniería Civil del RUM en octubre de
2007 como resultado de una propuesta
de investigación del doctor José Perdomo,
profesor de ese departamento. El proyecto
fue aprobado por el programa de Tecnología
para la Enseñanza (Tech for Teaching) de
HP.
Perdomo explicó que el equipo ayudará a
los estudiantes a participar en el desarrollo
de un sistema tecnológicamente avanzado
para la compilación y el manejo de datos
sobre amenazas naturales en la Isla. “Con
esta información serán capaces de contribuir
a mejorar las prácticas existentes de manejo
de emergencias para garantizar una mejor
difusión de la información sobre el desastre
natural o ambiental, para a su vez, diseñar
una mejor respuesta ante situaciones de
emergencia de este tipo”, señaló Perdomo,
investigador principal del proyecto en el
que también participa el doctor Miguel A.
Pando.
La propuesta del Recinto de Mayagüez fue
seleccionada en una competencia en la que
participaron otras universidades de Estados
Unidos.
En la foto, el doctor José Perdomo muestra
una de las computadoras Tablets a Lueny
Morell (izquierda) y a Lucy Crespo. Atrás,
desde la izquierda el decano de Ingeniería,
Ramón Vásquez; Ismael Pagán Trinidad,
director de Ingeniería Civil y el rector Jorge
Iván Vélez Arocho.
Estrenan un nuevo software
El departamento de Ciencias de Ingeniería
y Materiales (CIYM) del Recinto Universitario
de Mayagüez (RUM) logró incorporar re-
cientemente un programa que permite a los
alumnos imprimir los objetos que diseñan
(objetos reales) en material sólido.
Pro Engineering o Pro E es un software
adquirido por el Colegio, el cual posibilitará
a los estudiantes ver todos los ángulos de
los objetos diseñados. Asimismo, permitirá
conocer información sobre las piezas que
usarán los jóvenes en sus proyectos.
“Ya no es suficiente tener el modelo, hoy
día hay que saber qué va a pasar con el
tiempo. Nosotros tenemos que proyectar lo
que sucederá a los equipos cuando estén
funcionando en situaciones extremas”, indicó
Israel Pabón, tecnólogo en computadoras
de Raytheon, compañía que donó el equipo
a CIYM.
En la foto, un objeto creado con la impresora
Zprinter 450.
Investigación en meteorología
Unos 26 estudiantes del Recinto Universitario
de Mayagüez (RUM) presentaron sus investi-
gaciones en el Cuarto Simposio de Ciencias
Atmosféricas y Meteorología celebrado en
ese.
En esta ocasión unos 16 colegiales del progra-
ma de Ciencias Atmosféricas y Meteorología
del departamento de Física del RUM dieron
a conocer los trabajos realizados en inter-
nados de verano en distintas oficinas de la
Administración Nacional Oceanográfica y
Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés)
Mientras, ocho alumnos trabajaron en pro-
yectos de investigación con varios profesores
del RUM.
Uno de los jóvenes fue Néstor S. Flecha,
del departamento de Física, quien realizó su
investigación en una de las dependencias
de NOAA ubicada en Memphis, Tennessee
donde tuvo la oportunidad de trabajar con los
tornados. Explicó que al ser el único hispano
en NOAA, le tocó la tarea de grabar unas cáp-
sulas informativas para alertar a la ciudadanía
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
de habla hispana sobre cómo prepararse para
estos fenómenos. “La experiencia que tuve fue
muy buena y me ayudó mucho a reafirmar que
mi deseo es estudiar el tiempo y la atmósfera”,
añadió Flecha.
Redacción y fotos: archivo Prensa RUM

 por margarita santori lópez

n 1994 el doctor Juan Carlos Martínez Cruzado se enfrascó

en un proyecto sin precedentes. Su interés era descubrir la
procedencia de los indios taínos, primeros pobladores de la
Isla. ¿De dónde vienen?, se preguntó el profesor de genética del depar-
tamento de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quien
confesó que sólo sabía
Recordó que fue el arqueólogo forma, permanece intacto de gene-
lo que le habían ense- Juan José Ortiz Aguilú, director ración en generación, manteniendo
del Programa de Arqueología del su identidad original.
ñado en sus clases de Instituto de Cultura Puertorriqueña, “La evolución humana ‘está escri-
Historia de Puerto Rico en este tema cuando en una ocasión el profesor, al explicar que a pesar
la persona que despertó su interés ta’ en el ADN mitocondrial”, sostuvo

en quinto y duodécimo le ofreció que investigara el ácido del intenso mestizaje en la región
desoxirribonucleico (conocido en del Caribe existen ADNmts que
grado. inglés como DNA y ADN en espa- mantienen su identidad original y
ñol) mitocondrial en una antigua pueden identificarse como africanos,
osamenta. indígenas o caucásicos.
“El ADN mitocondrial (ADNmt) Fue así como el doctor Martínez
es transmitido por la madre. El mi- Cruzado inició su investigación
tocondrio lo tenemos todos, pero sobre las migraciones indígenas al
solamente las madres lo transmi- Caribe y con la ayuda de una de sus
ten”, explicó el científico doctorado estudiantes, logró extraer el ADN
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

en Harvard. Agregó que la enorme mitocondrial de una muestra de

mayoría de nuestro material gené-
tico, es decir el ADN, se encuentra
en el núcleo de la célula, sin em-
bargo el mitocondrial no está en el
núcleo, sino en un organuloanelo
conocido como mitocondrio. Este
tipo de ADN es 200 mil veces más
pequeño que el nuclear y se obtiene
únicamente de la madre. De esta
cuatro huesos. “A base de la secuen-
cia se determinó que se trataba de
un ADN de origen indígena”, relató.
Sin embargo, los cuatro salieron
idénticos como si se tratara de cua-
tro hermanos. “Eso nos preocupó
porque la idea era distinguir unos
indios de otros y tratar de encontrar
relación entre distintos”, afirmó.


Avances en el ADN MITOCONDRIAL
Según relató, el proceso de extraer
material genético de huesos es muy
tedioso y costoso por lo que desistie-
ron trabajar con ese método.
De ahí, comenzaron otro proyec-
to en el que analizaron puertorri-
queños con rasgos indígenas. “Con
pelo negro, largo a veces, ojos achi-
nados”, precisó. Para identificarlos,
visitaron la zona de las Indieras en
Maricao y solicitaron a algunos resi-
dentes una muestra de cabello.
De acuerdo con el científico, el
ADN se puede adquirir del cabello,
la saliva y de la sangre y, aunque esta
última es la que provee más material
genético confiable, es la más difícil de
obtener porque las personas no sue-
len acceder a la prueba de sangre.
Así las cosas, entre 1998 y 1999
el doctor Martínez Cruzado y sus
estudiantes se dieron a la tarea de
Carlos Díaz/Prensa RUM
revisar el ADNmt de 18 personas de
las Indieras y luego convocaron
más voluntarios, a través de la
página electrónica del RUM.
“Acudieron 56 personas, Doctor Juan Carlos Martínez Cruzado
pero no encontramos que
la incidencia indígena fue-
se tan fuerte en el RUM De esta manera, el catedrático del
como en las Indieras. Colegio de Mayagüez le ha seguido
Lo único que pudimos la pista a los aborígenes puertorri-
relacionar del ADN mito- queños de quienes ha encontrado
condrial fue que si tenían 19 linajes maternales, nueve de
pelo riso (kinki hair) ha- los cuales demuestran suficiente
bía más posibilidad de que frecuencia y variabilidad interna
tuvieran rasgos africanos”, como para sugerir que se remontan
subrayó el profesor. a la época precolombina.
Relató que en aquel tiempo “Todos los miembros de cada
el estudio no se podía hacer con linaje comparten una tatarabuela.
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
el cromosoma Y porque se desco- Las tatarabuelas que han dado ori-
nocían las mutaciones que distin- gen a todos los linajes que hay en
guen a la mayoría de los africanos el mundo comparten a su vez una
e indígenas. “Después sometimos tatarabuela africana”, explicó.
una propuesta para buscar el ADN El estudio del profesor del RUM
mitocondrial en una muestra re- fue publicado en la revista estado-
presentativa de Puerto Rico y la unidense American Journal of Physical
Fundación Nacional de la Ciencia Anthropology en septiembre de 2005,
de Estados Unidos nos dio el dinero además de otras publicaciones
para investigar”, sostuvo. científicas.


Suministrado por Dr. Martinez Cruzado
10 40
Porciento deADN
ADN mitocondrial
Porciento de mitocondrial en Puerto Rico
Pistas genéticas
El ADNmt es la única molécula de
ADN en las células que es circular.
También es la más pequeña y fue
secuenciada en su totalidad en 1981
en Gran Bretaña, determinándose
que se componía de 16,569 nucleó-
tidos de largo.
“Para los menos expertos, pode-
mos imaginarnos la molécula de
ADNmt como un collar de 16,569
perlas. Cada perla tiene un número y
están puestas en orden desde el uno
hasta el 16,569. Además, cada perla
tiene una letra que puede ser A, T,
C o G, dependiendo de cuál sea su
base nitrogenada. El cambio de una
letra por otra se conoce como una
mutación”, expresó el científico.
Agregó que usualmente se cree
que una mutación es algo negativo,
que produce un cambio claramente
visible y desfavorable en la persona.
“Como un tercer ojo o dejarlo sin una
pierna”, afirmó. No obstante, se ha
demostrado que la gran mayoría de
las mutaciones no produce un efecto
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
claramente visible en el individuo.
“Cada uno de nosotros tiene
aproximadamente 175 mutaciones
en el núcleo y sin embargo nos con-
sideramos normales”, recalcó.
Explicó que en el ADNmt ocurre
solamente una mutación cada tres
mil años, lo que permite rastrear
las migraciones humanas por todo
el mundo desde que surgió el ser

50 55 60 65 70 75 80 90
indígena
humano en África hace unos 150
mil años.
De acuerdo con Martínez Cruzado,
la mayoría de los ADNmts indígenas
tiene su origen en Asia y luego pasó
al Nuevo Mundo cuando un grupo
de siberianos cruzó el estrecho de
Cada uno de
nosotros tiene
aproximadamente
175 mutaciones en el
núcleo y sin embargo
nos consideramos
normales
-Martínez Cruzado
Bering hace unos 125 mil a 230
mil años. Éstos se agruparon en
haplogrupos, un concepto impor-
tante en el estudio de las migraciones
humanas porque determina cada
familia de ADNmts que comparte
una mutación surgida de una mujer
ancestral.
Hay haplogrupos indígenas A,
B, C y D, todos asiáticos, aunque se
cree que el B no llegó por el estrecho
de Bering, sino por una ruta alterna
debido a que es el único que no se
encuentra actualmente en Siberia.
“Hoy día y posiblemente también
en el pasado, el haplogrupo B es
común desde China central hacia
el sureste en Indonesia, Polinesia
y Micronesia”, relató el biólogo, al
tiempo que mencionó un quinto
grupo -el haplogrupo X- que ac-
tualmente no se encuentra en Asia,
sino en Europa, lo que sugiere una
migración independiente desde el
viejo continente al Nuevo Mundo
a través de Groenlandia o el Ártico.
En la actualidad sólo aparece en
América del Norte.
Hallazgos
Según la investigación del doctor
Martínez Cruzado, la mayor parte de
los taínos de Puerto Rico pertenecía
a los haplogrupos A y C. “Su frecuen-
cia se asemeja más a la de Florida,
México y Centroamérica en la que el
A es el más frecuente y el D el menos
frecuente. Sólo difiere en que el C
aparece un poco más”, indicó.
Asimismo, destacó que los taínos
fueron el producto de una mezcla
entre por lo menos dos culturas
indígenas ancest rales y que la
mayor parte del haplogrupo C de
Puerto Rico tiene un origen ama-
zónico, así como la totalidad del
haplogrupo B. “La mayor parte de
los ADNmts pertenecientes a lo
haplogrupos B y C en Puerto Rico
componen un linaje de origen ama-
zónico. El linaje del haplogrupo C
parece haber arribado cerca de mil
años antes que el del haplogrupo
B, pero en ambos casos se da la
peculiaridad que una expansión
poblacional del haplogrupo ocu-
rrió poco después de su llegada a
la Isla”, puntualizó.
El doc tor Mar tíne z Cr u zado
actualmente expande el estudio a
La Española, en donde también ha
encontrado una gran diversidad
de ADNmts de origen indígena.
A nticipó que los resultados de
este último estudio deberán estar
disponibles para la segunda mitad
de 2008.
 por mariam ludim rosa vélez
Carlos Díaz/Prensa RUM

Suspensión de una
nanopartícula magnética.

S
on fibras tan pequeñas, prácticamente invi-
sibles. Esa característica motivó a un grupo
de científicos del Recinto Universitario de
Mayagüez (RUM) y de Cornell University a inves-
tigar una aplicación innovadora que permitiría
disminuir el contrabando en la industria de
textiles.
El objetivo es introducir dentro para contacto con la fibra y como
de esa diminuta fibra, denominada es polimérica lo puedes modificar”,
nanofibra, una señal magnética señaló el científico.
única que podría utilizarse como Para generar la nanofibra poli-
herramienta para controlar el in- mérica los investigadores utilizan
ventario textil, entre otros usos, el electrohilamiento (electrospin-
comentó el doctor Carlos Rinaldi, ning). Este proceso usa un campo
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

principal investigador de la ini- eléctrico que se forma dentro de

ciativa y profesor de Ingeniería
Química.
En términos técnicos una na-
nofibra tiene un diámetro menor
de un micrón lo que es equivalente
a la millonésima parte del metro.
“La ventaja de la nanofibra es que
al ser tan pequeña el área de su-
perficie es mayor… Hay más área
dos placas paralelas. En la placa
superior hay una bomba en la que
se deposita el polímero, que es un
compuesto químico cuyas molécu-
las están formadas por la unión de
moléculas más pequeñas.
“Al aplicarle el campo eléctrico,
se acumulan cargas en la superficie
y esas cargas alargan la burbuja del


 polímero, se produce un goteo y luego se forma la fibra.
Cuando la fibra comienza a hacer como un látigo -se
llama inestabilidad de látigo- entonces el polímero se
estira y en la medida en que se estira se pone solvente.
Lo que se deposita en la superficie es una fibra seca con
un diámetro de entre 50 a 500 nanómetros”, explicó.
Beneficio para la industria textil
Durante un reciente congreso de ingeniería
los investigadores de este proyecto, entre
ellos Rinaldi, la estudiante doctoral
del RUM, Carola Barrera y el doc-
tor Juan Hinostroza, de Cornell
University, presentaron los hallaz-
gos preliminares del estudio.
Uno de los aspectos que des-
tacaron es que debido a las
tendencias de globalización el
problema de contrabando de
textiles representa una pérdida
económica significativa para esa
industria en los Estados Unidos.
Una fibra de polímero con
Los científicos indicaron que de nanopartícula.
acuerdo con datos provistos por la
Organización de Cooperación y Desarrollo
Económico de las Naciones Unidas, en el año
2002 el contrabando le costó a Estados Unidos aproxi-
madamente $450 billones. Esto, según confirman las
estadísticas, provocó la pérdida de 17 mil empleos en
ese país. Para ese año, se estimó que el valor de los tex-
tiles ilegales que entraban a Estados Unidos ascendía a
2 billones de dólares.
Ante esta realidad, los investigadores consideran que
la nanofibra polimérica podría ser una herramienta
para identificar el textil desde antes de la manufactura
del producto final. “Las fibras serían parte de la ropa.
Estarían entremezcladas con las fibras de algodón u
otros materiales utilizados en la manufactura de la ropa.
El polímero a usarse tendría que ser resistente al lavado
y manejo usual de la ropa”, afirmó el científico.
Se utilizaría un equipo especializado para escanear o
leer la huella única que emitiría la ínfima fibra. “Es una
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
señal que se puede medir magnéticamente sin destruir o
modificar el material, lo que facilita la implementación
en el anticontrabando”, aseguró.
Como parte de un esfuerzo a favor de la disminución
del contrabando, Rinaldi agregó que además de las po-
sibles aplicaciones de la nanofibra en la industria textil,
El doctor Rinaldi y la estudiante doctoral Carola Barrera durante el
proceso de electrohilamiento.
10
esta fibra puede tener otras utilidades como la de marcar
el dinero o pasaportes. Esto minimizaría el efecto de la
falsificación de dinero y documentos de identificación,
según explicó.
Asimismo, tiene el potencial de ser el primer paso
hacia la creación de la “ropa inteligente” que se adapta
a diferentes condiciones ambientales y personales.
“La ropa respondería a un estímulo o podría interac-
tuar con un sistema externo para lograr un
resultado. Por ejemplo, ropa que moni-
torea las signos vitales y administra
una droga en respuesta de una
situación adversa. En el caso de
las fibras con huella magnética
sería ropa que interactúa con
un sistema de ver if ic ac ión
para autenticar al usuario”,
señaló.
Esta investigación es sub-
vencionada por la Fundación
Nacional de la Ciencia de los
Estados Unidos. Rinaldi espera que
para este año ya tengan una fibra con
una huella magnética reproducible.
“En todas las aplicaciones que tenemos en
mente la idea es que las nanofibras se incorporarían
en la formación de las fibras que componen el textil. De
esta manera, la capacidad anti-contrabando entra desde
la materia prima que son las fibras. Así sería el caso de
los pasaportes que tienen una cubierta cuya materia pri-
ma es algodón. En el caso del dinero sería algo similar,
ya que el dólar norteamericano está hecho usando una
mezcla de algodón y lino”, reiteró.
Carlos Díaz/Prensa RUM
por merangely salas cruz

Ser ingeniero
¿provocará pensar sistemáticamente?

¿ Alguna vez se ha preguntado cuál es la labor

de los ingenieros industriales? Para muchas
personas su trabajo es principalmente analizar
los sucesos que ocurren a su alrededor de una
manera sistemática. Es por esto que la estu-
diante de nivel subgraduado, Gretchen Molina,
sintió la inquietud de investigar sobre la manera
de pensar de estos profesionales.
“Hoy día hay una creencia de que a tener ese evento a largo como a
los ingenieros, en especial los indus- corto plazo. ¡Qué va a pasar!”, ex-
triales, pensamos sistemáticamente. presó Molina. Mientras, el Instituto
Nosotros miramos un problema en Andino de Sistemas (IAS), cuyos
la escala macro y vemos todas las especialistas trabajan en sistemas
consecuencias que puede tener esa organizacionales, define el pensa-
situación en su entorno, sea buena miento sistemático como la actitud
o mala y cómo afecta a la sociedad”, del ser humano que se basa en
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

mencionó la alumna del depar- la percepción del mundo real en

tamento de Ingeniería Industrial
(ININ) del Recinto Universitario de
Mayagüez (RUM).
¿Y qué es el pensamiento siste-
mático? La colegial lo define como
mirar una situación que genera
consecuencias a largo plazo. “Es
observar un problema desde afue-
ra para saber la magnitud que va
términos de totalidades para su
análisis, comprensión y acción, a
diferencia del planteamiento del
método científico, que sólo percibe
partes de éste de manera inconexa.
Durante la investigación, la joven
encontró ciertos hallazgos contra-
dictorios con la literatura que ya
existía sobre el tema. “Lo que hemos

11
 Después de conocer los métodos a
utilizar, distribuyó los cuestionarios
a los estudiantes.
En el 2006 la futura ingenie-
ra repartió el cuestionario a 68
alumnos matriculados en el cur-
so de Pensamiento Sistemático.
Asimismo, el pasado semestre 13
estudiantes contestaron. A estos úl-
timos se les entregaron al inicio de
clases y se les volverán a dar cuando
finalice el curso para “saber si tomar
una clase de este tópico ayuda a
Foto: Juan A. García/Prensa RUM
Por su parte, la doctora Alexandra
Medina–Borja, catedrática asociada
del departamento de ININ, indicó
que la investigación de la joven sacó
a relucir una pieza fundamental
para saber si los profesores de inge-
niería enseñan a sus estudiantes a
pensar de una manera sistemática.
Añadió que la alumna fue la pri-
mera en acercarse a ella con el deseo
de hacer un trabajo investigativo.
“Creo que una de las cosas que la
motivó para realizar una investi-

pensar de una manera sistemática”, gación a nivel subgraduado fue el

explicó. hecho de hacer crecer su resumé,
¿Y cuál es el valor de este estudio?, mostrar que tenía el potencial para
le preguntó Sin Límites a Molina. realizarlo y de esta forma poder
“Para mí esta investigación tiene competir para entrar a la Escuela
Gretchen Molina estudia su bachillerato en mucha importancia ya que he visto Graduada”, puntualizó la catedrá-
ingeniería industrial. la ingeniería de otra manera. Me tica.
ha dado un sentido de satisfacción
encontrado es muy interesante pues increíble”, abundó.
va en contra de lo que se creía. Antes Por otro lado, Molina entiende
se decía que un ingeniero pensaba que su trabajo es un granito de are-
sistemáticamente, pero no siempre na hacia la literatura ya existente.
es así”, sostuvo. Para que piensen También, opinó que ésta contribui-
de esta forma deben dar clases rá a la educación de los ingenieros.
enfocándose en enseñar a los estu- “La aportación la veremos después
diantes a desarrollar esta destreza, cuando usen mi investigación de
añadió. “Sin embargo, existen oca- referencia para la realización de
siones en que las personas nacen otras investigaciones”, añadió.
pensando sistémicamente. En mi Su trabajo titulado Are Engineers
opinión los Systems Thinkers no Also Systems Thinkers? ha sido pre-
solo son los ingenieros, sino que sentado en diversos foros como
las personas que laboran en otras Innovation for Construction and
áreas también pueden pensar así. Engineering Enhancement 2006,
Yo creo que nosotros no pensamos INFORMS International 2007 y la
sistemáticamente por naturaleza American Society for Engineering
sino que especulamos en bloque”, Education National Conference 2007.
manifestó. “Es un honor para mí el hecho de
Molina, quien inició su investiga- que tantas personas que han asisti-
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

ción en enero de 2006, se considera do a estas conferencias hayan leído

una ingeniera no tradicional. “Yo no sobre mi trabajo”, comentó.
soy de máquinas, sé cómo funcio- Entre los planes que tiene la estu-
nan, pero lo mío es el lado humano. diante está ampliar su escrito para
Lo importante es el ser humano en lograr que sea publicado en una
cualquier aspecto”, indicó. Su pro- revista científica especializada. “Si
ceso contó con la revisión de litera- me publican mi estudio esto tiene
tura, creación de ensayos, escritura para mí mucho valor y un gran mé-
de un marco teórico y la selección rito”, expresó.
de la metodología que emplearía.

12
 por ídem osorio

Entre rocas
majestuosas
y hallazgos
del pasado Durante la expedición, se encontraron
Suministrada

columnas de gran altura como la de

esta gráfica.

E
Profesor del RUM investiga cuevas en Guatemala
l doctor Thomas Miller, catedrático asociado
del departamento de Geología del Recinto
Universitario de Mayagüez (RUM), emprendió el
pasado año una inves- El geólogo se dio a la tarea de ana-
lizar las estalagmitas guatemaltecas
tigación en las esta- desde la perspectiva de la paleocli-
lagmitas del Sistema matología o estudio de la corteza
terrestre, los paisajes y los fósiles,
de Cuevas Chiquibul entre otros datos, para determinar la
historia de las variaciones del clima
situado en la frontera en el planeta.
entre Guatemala y Según explicó, su investigación
se centró además en los desplaza-
Belice. Para su sorpresa, mientos de las cuevas causados por
terremotos. “Mi propósito no era
en la expedición no solo mirar los recientes cambios
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

sólo encontró los datos en el clima, relacionados a su vez

con el calentamiento global, pero
que buscaba sino que también examinar los procesos
de levantamiento de terrenos en
se topó con fósiles y distintas áreas a lo largo de cientos
artefactos de la cultura de años”, reveló el científico, quien
también ha estudiado las cuevas de
maya. Puerto Rico.
Precisamente, Miller indicó que
para lograr ese objetivo es necesario

13
 Las estalagmitas gigantes colapsadas en el suelo
son señal de movimientos de terremotos.
determinar el tiempo que tienen las
estalagmitas, así como analizar el
agua acumulada en los suelos de las
cuevas. “Muchas de ellas en Puerto
Rico y Guatemala tienen más de un
nivel o varias galerías y eso indica
que el agua del suelo ha permanecido
igual, pero las cuevas han sido le-
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
vantadas probablemente por los mo-
vimientos tectónicos ocurridos a lo
largo de millones de años”, señaló.
Las estalagmitas, las rocas que se
forman en el suelo de las cavernas
en forma de cono con la punta hacia
arriba, son una fuente inagotable de
información. Así lo aseguró el cate-
drático para quien es “fascinante”
mirarlas específicamente porque se
14
Detalle de un fragmento
de vasija que se cree fue
fabricada alrededor del
año 750 A.D.
les puede estimar el tiempo exacto
que tienen, incluso hasta miles de
años atrás.
“Contrario a los corales, puedes
encontrar las estalagmitas en la tierra,
en diferentes alturas y fuera del tró-
pico. Son muy útiles en términos de
la información que proveen porque
puedes obtener la temperatura del
pasado, el clima y hasta la vegetación
que había en la superficie”, precisó.
El geólogo, cuyas áreas de interés
son además la hidrología y geomor-
fología, centró su estudio en la parte
guatemalteca de las cuevas donde
ha realizado más de cuatro expedi-
ciones desde enero de 2007. Relató
que ya conocía las cuevas de Belice
Suministradas
porque las ha estudiado aproxima-
damente durante 30 años.
“Estaba buscando un lugar donde
hubiera muchas estalagmitas rotas
que pudieran ser un indicativo de
grandes terremotos y por la ubicación
de las placas tectónicas hay una gran
zona vulnerable de estos movimien-
tos sísmicos en Guatemala”, aseguró
Miller al explicar las ventajas de
estudiar las cuevas Chiquibul, las
más grandes de ese país centroame-
ricano.
Asimismo, destacó que este lugar
en particular reunía otras caracterís-
ticas necesarias en su estudio como,
por ejemplo, la presencia de un río, la
ubicación de las rocas lejos de la en-
trada de la caverna, lo que garantiza
que éstas no se afecten por la tempera-
tura externa y que tengan un 100 por
ciento de humedad. De acuerdo con
el científico, esas condiciones son su-
mamente relevantes para los estudios
recientes de paleoclimatología que
requieren incluso que estén cayendo
gotas de agua sobre la estalagmita.
La expedición
El geólogo contó que sus via-
jes más recientes a las cuevas de
Guatemala ocurrieron en abril y
mayo de 2007 en los que estuvo
zona) que probablemente data de
más de 10 mil años. El geólogo
precisó que se estima que por su
tamaño, los huesos corresponden
a la familia de los artiodáctilos,
mamíferos con pezuñas que inclu-
yen ganado vacuno, cerdos, cabras,
jirafas, camellos, ciervos, antílopes
e hipopótamos. También, descu-
brieron varias vasijas y fragmentos
de artefactos que por el diseño y
estilo se cree que pertenecen a la
cultura maya y que fueron fabrica-
dos alrededor del año 750 A.D.
analiza las tendencias del clima en
la Isla desde los últimos 150 años y
se extiende hasta mil años atrás.
Concluyó que a largo plazo su
investigación podría arrojar luz
sobre el calentamiento global, no
obstante aclaró que su interés in-
mediato es “mirar los patrones de
actividad sísmica y algunos de los
cambios climáticos recientes en el
área caribeña”.
El doctor Thomas Miller muestra los
fósiles que encontró en la expedición.

Carlos Díaz/Prensa RUM

acompañado por un grupo de inves-
tigadores y exploradores.
De acuerdo con el académico,
presenciaron paredes verticales de
roca del alto de edificios de cuatro
pisos, estalagmitas enormes en el
suelo como señal de movimientos
de terremotos y espacios abiertos
Miller explicó que luego de com-
pletar su año de sabática para la
investigación, ahora se dedicará a
analizar la información y publicar
los resultados de su estudio. Agregó
que próximamente comenzará una
investigación sobre las cuevas de
República Dominicana para ana-
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

adentro de las cavernas de alturas

de 200 a 300 pies. Agregó que el
grupo exploró cerca de una milla en
las cuevas que antes no se conocía
ni había sido explorada.
Además, como “golpe de suerte”
encontraron fósiles de un tipo de
murciélago y lo que parece ser una
especie asociada con los bisontes
o búfalos (sumamente rara en esa
lizar la variación de temperaturas,
clima y movimientos telúricos en
la región.
El científico asistió recientemente
a la reunión anual de la Geological
Society of America en la que presentó
los resultados de un estudio de esta-
lagmitas realizado en una cueva de
Puerto Rico en el 2006. El trabajo

15
 por mariam ludim rosa vélez

Carlos Díaz/Prensa RUM

Liberación de las avispillas que sirven de control biológico
de la mosca del gandul.

M ostró con rapidez su impacto devastador. La mosca

del gandul, Melanagromyza obtusa (M. obtusa)
arribó a Puerto Rico a través de importaciones,
posiblemente de la República Dominicana o desde
la zona asiática de donde es nativa. Esto ocurrió
luego de la escasez de esta leguminosa a conse-
cuencia del huracán “Se detectó en octubre de 1999 y
Georges en 1998, explicó tan pronto llegó, comenzó a causar
daños. Observamos que de un 80
el biólogo Edwin Abreu, a 90 por ciento de los granos de
las vainas de gandul fue afectado y
catedrático del depar- destruido por la mosca”, sostuvo el
tamento de Protección científico. El ga ndul, Cajanus cajan , es
de Cultivos e investi- e l hospeda nte pr inc ipa l de la
Melanagromyza obtusa que encontró
gador de la Subestación en Puerto Rico el clima adecuado
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

Experimental Agrícola para procrearse y desplazarse con

celeridad. La mosca se transporta
de Isabela del Recinto en las vainas en sus estados inma-
duros ya sea en huevo, larva o pupa.
U n i v e r s i t a r i o d e Precisamente, éstas son las que
perjudican a los granos.
Mayagüez (RUM). “Las larvas jóvenes minan el gra-
no, mientras que las larvas de mayor
tamaño lo raspan. La alimentación
del insecto sobre el grano lo torna

16
inser vible al mercado”, sostuvo
Abreu.
La mosca del gandul, al igual que
las miles de especies que pertenecen
al orden de los dípteros, cuenta con
un ciclo de vida holometábolo,
constituido por cuatro fases morfo-
lógicas: el huevo, la larva, la pupa
y el adulto.
“La mosca pone el huevo den-
tro de la vaina y de allí sale una
larva que es la que hace el daño.
Luego que ha comido suficiente -en
aproximadamente dos semanas-,
sale del grano como una larva más
grande. Raspa la vaina, hace una
ventanita y se convierte en pupa.
Por esa perforación sale la mosca
que repite el ciclo”, detalló.
Agregó que esta plaga redujo
significativamente la producción
de gandules que se consumen en
la Isla, en su mayoría durante la
época navideña. De hecho, datos
del departamento de Agricultura de
Puerto Rico confirman que la pro-
ducción del gandul ha disminuido
significativamente desde 1998.
Una de las razones de la prolifera-
ción acelerada de la M. obtusa es que
cuando se introdujo a Puerto Rico
no contaba con enemigos naturales.
“La gente no conocía de la mosca ni
cómo controlarla y el daño ha sido
muy alto”, sostuvo.
Sin embargo, estudios posteriores
señalaron que cuando no es época
de gandules la mosca se mueve a
un hospedante alterno: el frijoli-
llo, Rhycosia mínima. “Encontramos
que los frijolillos tenían enemigos
naturales que son unas avispillas
pequeñas -parasitoides- que no van
al gandul”, señaló al destacar que
luego de ese hallazgo se concentra-
Carlos Díaz/Prensa RUM
ron en la búsqueda de parasitoides
de la mosca del gandul.
Buscan soluciones biológicas
Tras una revisión de literatura se
encontró que existen 14 parasitoides
de la mosca del gandul en la región
asiática. No obstante, estudios
científicos destacan la importancia
de dos de éstos: el Euderus (ataca la
larva) y el Ormyrus (ataca la pupa).
Su misión es actuar como agentes
de control biológico para que las
cosechas tengan menos presión de
la plaga.
Estas avispillas introducen su
ovipositor (órgano femenino de al-
gunos insectos similar a un aguijón)
en la vaina a través de la ventanilla
que hace la larva de la M. obtusa y
parasitan el interior. De esta forma,
provocan la muerte de la mosca del
gandul lo que interrumpe su ciclo
de vida y disminuye su población.
Abreu sometió una propuesta
junto al profesor Ángel Bosques al
programa T-Star del departamento
de Agricultura Federal (USDA, por
sus siglas en inglés) con el fin de
introducir a la Isla estos enemigos
naturales de la plaga. Tras recibir
una subvención inicial de $10 mil,
así como los permisos de las agen-
cias federales y estatales, procedie-
ron a introducir el material desde
Australia e India. Luego el USDA les
otorgó $7 mil adicionales para los
trabajos de campo en Puerto Rico.
“Se hicieron cinco importacio-
nes, una de Australia y cuatro de
El frijolillo es un hospedante alterno de la mosca.
la India, con la colaboración de
las oficinas de control biológico de
esos países. Nos enviaron vainas de
gandul que se ubicaron en cuaren-
tena. Luego, comenzamos a criar
una colonia de los parasitoides que
salían”, indicó.
Crianza de la colonia
El catedrático relató que comenza-
ron a “ensayar” el proceso de crianza
de las avispillas en abril de 2004.
Aunque recibieron la mayoría del
material en diciembre de 2004 no fue
hasta diciembre de 2005 que perfec-
cionaron el método de producción
del parasitoide.
Durante ese periodo tuvieron
muchos desafíos para manejar las
pupas de la mosca del gandul de
una forma estable. Intentaron ubi-
carlas en placas de Petri pero las
pupas no se mantenían estables.
También, probaron con una espuma
plástica, en la que hacían pequeñas
perforaciones para ubicar las pupas.
Sin embargo, así retenían mucha
humedad y se afectaban. Tampoco
se podían manejar directamente
desde la vaina del gandul ya que
producían hongo o se secaban.
El biólogo decidió usar pega
blanca, hizo hileras del pegamento
en las placas y “las pupas queda-
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
17
 Según explicó el biólogo, mientras
la avispilla examina su manjar causa
un daño que también rompe el ciclo
de la mosca.
Agregó que en las demás produc-
ciones el nivel de control documen-
tado fue bajo. Estudios recopilados
por el investigador señalan que en
la India se ha informado que este

Carlos Díaz/Prensa RUM

El profesor Edwin Abreu en la Estación Experimental de Isabela.
ron todas alineadas, no se corrían,
y el parásito las aceptó”. Con ese
sencillo método, lograron la repro-
ducción masiva del parasitoide. Esa
labor la realizó en el Laboratorio
de Control Biológico, ubicado en el
Recinto, en colaboración con el téc-
nico de investigaciones científicas,
Luis Almodóvar.
“Solo tuvimos éxito significativo
con un parasitoide de la pupa, el O.
orientalis. Éste, ataca la pupa de la
mosca del gandul y la destruye. El
ciclo tarda como unas tres sema-
nas”, reveló.
Destacó que es la primera vez que
se cría masivamente el enemigo na-
tural de la M. obtusa en condiciones
de laboratorio. “Eso abre la puerta
para aquéllos que quieran producir
en otros países porque ya tienen el
método”, recalcó.
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
raron unas nueve mil avispillas en
fincas de producción de gandul en
Isabela, Cabo Rojo, Sabana Grande,
Villalba y Moca.
Según explicó Andreu, el cuer-
po de la avispilla mide  de 2.70
a 3.10 milímetros. Describió que
es de color azul verdoso oscuro e  porque tendríamos menos plaguici-
iridiscente, con ojos rojos, antenas
negras y patas con las tibias claras
que terminan los tarsos obscuros.
Añadió que las alas son claras y
que la hembra posee el ápice del
abdomen agudo donde termina el
ovipositor. “La avispilla (O. orien-
talis) es un parasitoide específico
únicamente de la pupa de la mosca
del gandul. No se ha informado
que ataque a ningún otro insecto
y no es un peligro para el hombre”,
aseguró.
Luego de analizar los resultados de
la liberación, Abreu encontró que en
parasitoide puede alcanzar hasta
el 50 por ciento de parasitismo, lo
que ejerce una control satisfactorio
de la mosca del gandul en su región
de origen.
A juicio de Abreu la importancia
de este proyecto es mostrar que el
control biológico es un elemento
esencial en cualquier programa
para el manejo de plagas agrícolas.
“Es un elemento indispensable que
tiene que existir para que haya un
manejo integrado de plagas efecti-
vo. Es ventajoso para la sociedad
das, menos gasto para el agricultor
y mejor producción”, enfatizó el
catedrático, quien ya trabaja en una
propuesta que aspira introducir el
parasitoide de la larva de la mosca
del gandul.

La liberación y los resultados Isabela lograron un 30 por ciento de

En febrero de 2006 se liberaron
por primera vez unas 600 avispi-
llas, O. orientalis en la Subestación
Experimental de Isabela. El lente
fotográfico de Sin Límites captó
ese momento en que los diminutos
parasitoides se esparcieron por un
sembradío de gandules. Desde fe-
brero hasta diciembre de 2006 libe-
reducción de la pupa. “Esto implica
que el parasitoide redujo un tercio de
las pupas que hay en el ambiente, por
lo que ese gandul no tiene la presión
que tenía antes”, indicó.
El O. orientalis busca pupas ma-
yores de 48 horas. Sin embargo, se
observó que de las pupas que no son
parasitadas tampoco sale la mosca.

18
por mariam ludim rosa vélez

Perfil

C
Carlos Díaz/Prensa RUM
uando era niño observaba las estrellas en
un campo abierto del barrio Río Hondo de
Mayagüez. Allí no había luz eléctrica y el
cielo lucía inmenso. Desde entonces le apasionaron
los misterios de los cuerpos celes-
Su mamá le hablaba tes. Fue así que desde su temprana
de la Constelación de niñez, en la década de los treinta,
Juan Gerardo González Lagoa se
Orión. Eran aquellas forjaba como un científico. Nunca
imaginaría que, más de 60 años Dr. Juan G. González Lagoa
luces brillantes que después de esa experiencia infantil,
tomaban la forma de una estrella de la Constelación de
Orión llevaría su nombre.
los Tres Reyes Magos Sus padres fueron fundamen-
tales en su curiosidad temprana
y le decían desde la por la naturaleza y su entorno. “Mi
distancia “pórtate inquietud por el mar y el espacio
comenzó desde pequeño. Yo veía
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

bien”. un grupito de estrellas y mi madre

me decía que era la ‘cacelorita’. A
mi papá le debo mi interés por las
condiciones atmosféricas. Él sabía
cuándo venía un huracán por el
movimiento de las nubes. En ese
entonces no había luz, ni radio, no
había nada”, explicó.
Recordó que cuando su proge-
nitora lo llevó por primera vez al

19
19
 mar -el que veía a lo lejos desde
la colina- lo primero que hizo fue
probar el agua. Esa degustación
marcó su inicio simbólico hacia las
ciencias oceanográficas, disciplina
que luego formaría parte integral
de su binomio de pasiones: el mar
y el cielo.
Así fueron los comienzos de lo
que después sería la exitosa trayec-
toria de un investigador. Sus papás
lo motivaron a continuar estudios
luego de que concluyó el cuarto gra-
do en la escuela rural de su comuni-
dad. “Me matricularon en la escuela
del barrio Malezas de Mayagüez y
tenía que caminar tres millas de ida
y tres de vuelta”, rememoró.
Juventud en el Colegio
Su historia en el entonces Colegio
de Agricultura y Artes Mecánicas
(CA A M) tuvo sus principios en
1951 como estudiante. Su plan era
ser maestro por lo que se matriculó
en el departamento de Estudios
Generales con la intención de hacer
una especialidad en Zoología.
Todavía atesora en su mente el re-
cuerdo de aquellos educadores que
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
Carlos Díaz/Prensa RUM
Unas de las pasiones del doctor González Lagoa es contemplar las estrellas.
20
marcaron su vida como colegial: los
profesores Justo Hernández Mora,
Iván Soler y Juan A. Rivero. Éstos
se convirtieron en mentores y guías
que dejaron huellas en la curiosidad
científica del joven mayagüezano.
“Mi interés por la biología se la
debo al doctor Juan A. Rivero. Su in-
fluencia en mi pensamiento y carre-
ra profesional ha sido muy notable”,
comentó sobre el catedrático distin-
guido que lleva 61 años de labores
como profesor del departamento de
Biología del Recinto Universitario
de Mayagüez (RUM).
Precisamente, en su tercer año de
estudios, la Universidad adquirió la
Isla de Magueyes en Lajas para estu-
dios relacionados con las Ciencias
Marinas. Fue cuando Rivero le su-
girió estudiar oceanografía. Cuenta
con candidez que inmediatamente
fue a la biblioteca a buscar qué sig-
nificaba esa extraña palabra. Para
esa etapa de su vida contemplaba
continuar estudios en medicina.
Sin embargo, aceptó el reto que le
hicieron, tanto Rivero, como el en-
tonces director del departamento de
Biología, el doctor José A. Ramos.
Cuando se graduó en 1955 del
Colegio, ingresó a la universidad
Texas A & M con el fin de completar
estudios de maestría en oceanografía
biológica. Sería la primera vez que
el mayagüezano saldría de su país.
Estaba muy apegado a su familia, a
la vida en el campo, comentó. “Al
principio fue muy difícil porque al
único lugar que había salido fuera
de Puerto Rico era Magueyes”, dijo
jocosamente. Éste sería el siguiente
paso del desarrollo educativo del
investigador.
Aventuras en altamar
Aunque desde chico le apasio-
naron los enigmas del océano,
González Lagoa nunca había abor-
dado un barco. Así que la primera
vez que participó en una expedición
científica -como parte de sus estu-
dios graduados en Texas A & M- el
vaivén de las olas le provocó un
vértigo insoportable. “Fue horrible,
estuve mareado cinco días y no
podía comer nada, pensé que era
el fin de la oceanografía. Tuvieron
que dejarme en tierra en el primer
puerto que encontraron. Salieron de
Texas y me dejaron en el delta del
Mississippi. Pero luego pedí que me
pusieran en la siguiente expedición.
Fui y me mareé el primer día, pero
después pude trabajar”, narró.
Una de sus aventuras predilec-
tas ocurrió el 15 de julio de 1956
cuando tenía 23 años de edad. Se
encontraba en un crucero ocea-
nográfico en el que se estudiaba
el flujo de las corrientes marinas
entre la frontera de Estados Unidos
y México. Relató que el barco estaba
anclado en proa y en popa con el fin
de tomar las muestras. A eso de las
2:00 p.m. comenzó el tráfico ma-
rítimo comercial y vieron que una
embarcación mexicana se acercaba
aceleradamente hacia ellos.
“El capitán dijo: ‘abandonen la
embarcación que nos van a dar’.
Saltamos y yo no sabía nadar. Nunca
había tenido la experiencia de estar
en el mar. La otra embarcación em-
bistió a la nuestra, se hundió y nos
quedamos sin salvavidas. Estuvimos
luchando con las corrientes hasta
que media hora después nos resca-
taron”, contó.
Aunque la situación f ue casi
mortal, González Lagoa recordó con
humor que luego del incidente, sus
compañeros norteamericanos de
clase le decían que él era el único
que mantenía más de la mitad del
cuerpo fuera del agua. “Aprendí la
necesidad de saber nadar así que ese
verano tomé lecciones de natación.
De allí en adelante no tuve más
problemas con eso”, afirmó.
Pasó la prueba del mar y luego, se
conectó con el espacio. “Para nave-
gar en ese tiempo era imprescindi-
ble conocer las estrellas, además de
que se nos requería usar el sextante
y tablas para calcular la posición
de la embarcación. Así nació mi
interés por la astronomía, el cual
ha seguido creciendo con el
pasar de los años”, explicó.
Se graduó de maestría en
1957 y luego regresó a
su alma máter a laborar
como profesor.
Medio siglo de pasión
Cuando salió de su casa el
3 de septiembre de 1957 exclamó:
“En el nombre del Padre, éste es mi
primer día de trabajo”. La bendición
se ha prolongado por 50 años ya que
el 3 de septiembre de 2007 cum-
plió cinco décadas de labores en el
Colegio.
“Siento una gran pasión por esta
universidad, para mí el Recinto
Universitario de Mayagüez ha sido
una escuela que he visto crecer. Uno
ve el progreso en la infraestructura,
en el área científica, y eso me hace
vivir apasionadamente enamorado
de la institución”, expresó.
González Lagoa -quien culminó
su doctorado en oceanografía ma-
El doctor Juan G. González Lagoa durante una charla en Lajas.
rina en la Universidad de Rhode
Island en 1973- dirige el Centro de
Recursos para Ciencias e Ingeniería
(CRCI) del Recinto desde 1992.
Lo cierto es que supuestamente
se jubiló en el 2000 pero recibió
una dispensa de la Oficina de Ética
Gubernamental para conti-
nuar al frente del Centro.
“La jubilación fue algo
incidental, ahora traba-
jo más que antes. Ahora
tengo la flexibilidad de
hacer muchas cosas. Yo
tendría que trabajar 25
horas al mes y trabajo más
de 50 horas semanales. Esto de
estar con estudiantes y maestros
le añade juventud a uno aunque
cuando uno se mira al espejo la
diferencia es grande”, mencionó
sonriente.
Y es que la misión del CRCI se con-
juga con la pasión del doctor González
Lagoa, quien disfruta educar a niños y
adultos en distintas ramas de la ciencia
que van desde la importancia de los
arrecifes de coral hasta las maravillas
del sistema planetario.
Su trayectoria laboral ha incluido
el salón de clases, la gestión inves-
tigativa, funciones administrativas,
innumerables publicaciones, char-
Carlos Díaz/Prensa RUM
las a escuelas, educación interacti-
va en el campo, identificación de
especies y la dirección de proyectos
millonarios, entre otras.
Sus logros incluyen el estableci-
miento del Puerto Rico Space Grant
Program del c ual f ue el pr imer
director. Luego sig uieron otros
programas como NASA EPSCoR
y más recientemente Living With a
Star que también dirige. Asimismo,
bajo su tutela el CCRI se convirtió
en sede de información de edu-
cación e investigación aeroespa-
cial mediante el NASA Educators
Resource Center.
De hecho, aunque ha dirigido
propuestas investigativas cuyos
fondos sobrepasan los $17 millones
indica que los estudiantes son su
mayor satisfacción en su peregrina-
ción universitaria.
“La parte que más sobresale de
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
mi carrera son los estudiantes gra-
duados que he tenido. Ver que han
llegado tan lejos, eso quiere decir
que esta institución tiene calibre y
lo ha demostrado”, señaló.
Mientras, a través del Centro y los
proyectos que administra, el científi-
co impacta educativamente a cientos
de niños y maestros de las escuelas
del País y del exterior.
21
 “Cuando uno hace las cosas de
corazón la gente lo percibe, especial-
mente los niños”, sostuvo.
Los sistemas de manglares, la
bioluminiscencia de las bahías, el
ecosistema de los corales y la explo-
ración a Marte, son algunos de los
temas que dicta en sus conferencias
y talleres.
Y entre la oceanografía y la astro-
nomía, ¿se destacará alguna en su
corazón?, le cuestionó Sin Límites.
“Son dos pasiones inmensas. Las
tengo en el mismo plano, a las dos
les doy el mismo cariño y amor. Yo
he encontrado que al ser humano le
fascina todo lo que es inmenso, lo
que es grande… Tanto el mar como
el espacio son muy misteriosos…
Hay mística en estas pasiones”,
explicó.
González Lagoa ha recibido múl-
tiples homenajes por sus aportacio-
nes a la ciencia. Recientemente la
NASA filmó un documental sobre
su vida que será utilizado en esfuer-
zos educativos en las comunidades
hispanas de Nueva York como parte
del proyecto Living with a Star.
El documental incluye un re-
cuento de su vida desde su niñez,
así como sus explicaciones sobre
los diferentes ecosistemas de Puerto
Rico.
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
Carlos Díaz/Prensa RUM
22
Asimismo, fue el protagonista del
cortometraje Larga vida a los corales
en el que él representa al abuelito
de Coral y Sebastián, dos persona-
jes de dibujos animados, a quienes
orienta sobre la diversidad de los
arrecifes coralinos y sus opciones de
conservación.
Yo he encontrado
que al ser humano
le fascina todo lo
que es inmenso,
lo que es grande…
Tanto el mar como
el espacio son muy
misteriosos… Hay
mística en estas
pasiones
-González Lagoa
Sostuvo que hace tiempo tenía
la inquietud de que el Ser vicio
de Extensión Agrícola del RUM
fuese instrumental en diseminar
información sobre los recursos
marinos. Así que le ofreció talleres
a un grupo de extensionistas y los
llevó a una gira científica en el mar.
Después de esa actividad uno de los
participantes sugirió que se hiciera
una película para que se llevara al
salón de clases. “Lo bueno de esto es
que uno siembra la semilla y luego
germina”, expresó.
Por otra parte, la Unión Interna-
cional Astronómica, entidad que
constituye el órgano de decisión
internacional en el campo de las
definiciones de nombres de planetas
y otros objetos celestes, así como los
estándares en astronomía, nombró
a una estrella de la Constelación de
Orión, Juan González Lagoa. “Es
un honor que le dan a uno a través
de una nominación. Si esa estrella
hiciera alguna actividad se docu-
mentaría en la literatura científica
como La Estrella de Juan”, comentó.
Durante el verano de 2007, la
Asociación de Laboratorios Marinos
del Caribe le rindió un homenaje
tanto a González Lagoa como a
Rivero por ser precursores en la
creación de esa entidad que lleva
50 años de fundación.
¿Cómo le alcanza el tiempo para
conjugar tantas actividades?, le pre-
guntó Sin Límites. “La pasión por lo
que me rodea. Eso es lo que hace que
surja el tiempo. La pasión y compro-
miso con la defensa y protección del
ambiente”, concluyó.
Un grupo de estudiantes
de Maryland escucha
las explicaciones
del doctor Juan G.
González Lagoa en
un recorrido por la
Estación Experimental
de Mayagüez.
por mariam ludim rosa vélez

Carlos “Cao” Delgado Lasalle

Suministrada
Suministrada

T
enía 15 años cuando se enamoró de una chica pero los
padres de ella le impedían la relación. “Nos gustábamos.
La mamá era clara, podía pasar por blanca en la sociedad
y el papá era prieto. El papá no me quería ni pa’l cara… decía
que eso era atrasar la raza”, dijo Carlos “Cao” Delgado Lasalle,
quien a sus 63 años todavía recuerda la vivencia. “Nunca
pudimos llegar a nada. Estaba La narración de Delgado Lasalle es una de las 32
historias recopiladas en la investigación de acción
más ‘enchulao’ que Colón colaborativa denominada Testimonios afropuerto-
del Puerto de Palo pero por rriqueños: Un proyecto de historia oral en el oeste de
Puerto Rico.
esa presión se hacía difícil”, Mediante este trabajo los doctores Jocelyn A.
Géliga Vargas y José Irizarry del departamento
agregó entre carcajadas el de Inglés del Recinto Universitario de Mayagüez
progenitor del beisbolista de (RUM) -en conjunto con miembros de las comu-
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

nidades y estudiantes- rescataron la historia de 16

Grandes Ligas, Carlos Delgado personas que residieron en los predios de la central
azucarera Eureka de Hormigueros y de la misma
Hernández. cantidad de habitantes del pueblo de Aguadilla.
Los testimonios fueron recopilados a través de en-
trevistas, fotografías, vídeos y documentos históricos
provistos por los residentes. “Muchos de los narrado-
res están por primera vez explorando y articulando
abiertamente -para nosotros, para ellos mismos y
para una grabadora- lo que ha sido la experiencia

23

El estudiante Daniel Rivera Muñoz durante la entrevista a don Robert de Hormigueros.
de la afropuertorriqueñidad, de la
negritud, del racismo, de la margi-
nación”, sostuvo Géliga Vargas.
Según explicó, este proyecto desea
“presentar las caras que generalmen-
te no constan en los registros oficia-
les. La historia oral busca narrar el
acontecer de los grupos que han sido
tradicionalmente silenciados. Es una
manera de darle voz a esa comunidad
porque entendemos que la historia
oficial de Puerto Rico y el grueso de
la literatura no nos ha dado voz a los
afropuertorriqueños”.
Una investigación no tradicional
En septiembre de 2006, la Asocia-
ción de Estudios Latinoamericanos
(LASA, por sus siglas en inglés) otor-
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
gó a los investigadores una subven-
ción de $20 mil para desarrollar el
proyecto. La propuesta fue una de las
seis seleccionadas entre aproximada-
mente 160 que sometieron variados
grupos de investigación sobre el
tema de identidades afroamericanas
o indoamericanas. Asimismo, la
iniciativa recibió fondos semilla de
la facultad de Artes y Ciencias.
24
El proceso comenzó con el esta-
blecimiento de grupos focales en
ambas comunidades para integrar
así sus perspectivas en el diseño de
la investigación. “En el grupo focal de
Aguadilla llegaron como 30 personas
y de allí se conformó un equipo de tra-
bajo: ocho residentes, dos académicos
y una estudiante. Han trabajado sin
El negro no puede
seguir siendo
vilipendiado,
marginado,
escondido,
invisibilizado
-Delgado Lasalle
parar. Es un testimonio de lo que es
una investigación en colaboración
con participación de la comunidad”,
mencionó Géliga Vargas.
En el caso de Hormigueros la
colaboración comunitaria fue di-
ferente. Dos conocedores de la
historia de la Eureka ayudaron a
Suministrada
los investigadores a insertarse en la
comunidad y seleccionar narradores
para las entrevistas.
Sin embargo, el papel de los
residentes como coinvestigadores
del lugar no fue tan activo, lo que
propició la oportunidad para añadir
más estudiantes al proceso investi-
gativo, indicaron los profesores. Se
reclutaron 10 jóvenes para recopilar
los testimonios de Hormigueros.
Tras organizados los dos equipos
de trabajo -integrados por 22 perso-
nas entre ambos- los investigadores
y el doctor Carlos Hernández les
ofrecieron adiestramientos sobre
la importancia de la historia oral,
técnicas de entrevista y manejo de
equipo tecnológico para las graba-
ciones.
El periodo de entrevistas inició
en marzo y se extendió hasta el
mes de agosto de 2007. Los gru-
pos utilizaron guías de preguntas
preparadas en colaboración con
los investigadores y los líderes
comunitarios con la intención de
recoger las particularidades de los
dos lugares.
 “Ha sido un proceso muy intenso
que nos enseña -algo de lo que nos
olvidamos los académicos- que
la investigación es también un
espacio para accionar, para actuar
colectivamente y la investigación
es un espacio de transformación,
se transforma el que investiga y el
supuestamente investigado”, pun-
tualizó Géliga Vargas.
Luego de un año de recopilación
de testimonios, los profesores Géliga
Vargas e Irizarry -acompañados por
una delegación de una estudiante
y dos miembros de la comunidad-
presentaron su investigación en el
Congreso Anual de LASA celebrado
en Montreal, Canadá en septiembre
de 2007.
Igualmente, sometieron un es-
c r ito que for ma rá pa r te de un
libro que publicará LASA sobre las
investigaciones de los becados del
programa. Asimismo, han presen-
tado sus hallazgos en varios foros
académicos en Puerto Rico.
Por su par te, Irizarr y resaltó
la impor tancia de la par ticipa-
ción estudiantil en este proyecto.
“Trabajaron en las comunidades y a
través de esa experiencia recibieron
esa parte de la educación que no
se encuentra en el salón de clases”,
sostuvo el catedrático.
Suministrada
A Irmaris Rosas Nazario le fasci-
nó entrevistar a Victoria Jiménez,
de Eureka. La estudiante graduada
de segundo año de maestría en
educación en inglés explicó que,
además de la experiencia técnica
en una investigación sobre historia
oral, este proyecto “abrió sus ojos”
sobre su propia identidad afropuer-
torriqueña.
“Aprendí mucho de mí misma,
nunca había analizado este tema en
La investigación es
un espacio de
transformación, se
transforma el que
investiga y el
supuestamente
investigado
-Géliga Vargas
mi vida personal y fue algo que me
llevó a ver qué es parte de mi pasado,
de mi familia, de mi futuro, fue un
eye opener”, dijo Rosas Nazario.
Mientras, el estudiante Daniel
Rivera Muñiz, quien cursa su cuarto
año de bachillerato en el departa-
Los doctores Jocelyn A. Géliga Vargas y
José Irizarry.
mento de Inglés, fue el que más tuvo
que visitar a sus narradores. Al joven
le tocó entrevistar dos hermanos de
Eureka, Robert y Lelo.
Según explicó la profesora, aun-
que Robert estaba receptivo para
participar, Lelo había tenido un
problema de salud que afectaba
sus estados de ánimo, por lo que
Rivera Muñiz tuvo que “paciente-
mente” visitar la casa en unas seis
ocasiones.
“Don Lelo demuestra la impor-
tancia de este proyecto. Cuando lo
conocimos en septiembre de 2006
estaba lúcido y claro, sus historias
eran enriquecedoras para el proyec-
to, pero cuando estábamos listos
para comenzar en mayo, ya don
Lelo no estaba tan alerta”, explicó
Géliga Vargas.
Componente educativo
La afirmación de la negritud en
Puerto Rico ha sido históricamente
un tema tabú, comentó Delgado
Lasalle, quien además de ser uno de
los narradores también se desempe-
ñó como entrevistador para el grupo
de Aguadilla.
“La mentalidad es que no se
quiere hablar de eso. Es doloroso
y por eso no se habla”, explicó al
mencionar el Censo del 2000 en el
que donde aproximadamente un 81
por ciento de los puertorriqueños se
autocatalogó como blancos. Según
expresó, la educación es la clave
para que las personas e instituciones
tengan la oportunidad de revisar sus
actitudes.
Parte de los fondos provistos por
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
LASA se utilizarán para preparar
material educativo relacionado
con el proyecto. “No hay nada más
refrescante que algo que uno hace
sea válido para la comunidad, uno
está trabajando con la vida real”,
concluyó Irizarry.
25
 por mariam ludim rosa vélez

Hacia una
terapia anticáncer
más efectiva

E
xplorar nuevas fronteras en la búsqueda de
mejorar la calidad de vida de los pacientes de
cáncer. Ése representa el eje principal de la
agenda investigativa “Todos hemos tenido un fami-
liar o un amigo diagnosticado con
de la doctora Belinda cáncer. En ocasiones esos pacientes
Pastrana-Ríos. son niños y no quisiéramos que
este mal continúe”, así describe la
investigadora la fuerza que la ha
motivado a efectuar estudios en el
campo del cáncer por los pasados
diez años.
Aunque existen muchos trata-
mientos para esta enfermedad,
todavía la ciencia explora otros
métodos que puedan ser más efec-
tivos. Precisamente, Pastrana-Ríos
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

dirige tres laboratorios en el depar-

tamento de Química del Recinto
Universitario de Mayagüez (RUM)
cuya misión principal es la explo-
ración de alguna solución basada
en el estudio de las interacciones
entre proteínas.
“Sabemos que se basa en una o dos
mutaciones de un gen que causa esa
condición llamada cáncer. Las tera-

26
 cesarias para la división de células
cancerosas”, precisó.
Carlos Díaz/Prensa RUM
Con ese objetivo, comenzó la
fase investigativa en 1997 en el
Laboratorio de Biotecnología. Desde
allí, iniciaron la tarea de “expresar”
proteínas utilizando un fermenta-
dor que permite el crecimiento de
cultivos celulares así como mutar y
purificar las proteínas. De hecho,
en ese entonces originaron los es-
tudios con una proteína llamada
Centrin proveniente de un alga di-
Desde la izquierda Ana María Gómez, flagelada unicelular conocida como
investigadora asistente y la estudiante de Chlamydomonas reinhardtii.
Biotecnología, Melody López Méndez. La iniciativa se amplió con el
establecimiento en 1998 del primer
Centro de Visualización y Modelaje
Molecular en Puerto Rico. De acuer-
do con Pastrana-Ríos, una de las
ventajas de este sistema de visua-
lización es que se pueden observar
pias genéticas han resultado ser muy las proteínas en tres dimensiones.
prematuras y no han sido del todo También, permite crear diferentes
efectivas. El próximo esfuerzo es en- representaciones de una o varias
tender la interacción entre proteínas”,
sostuvo la catedrática del RUM. Estamos utilizando
Según indicó la investigadora
especializada en química, cuando múltiples esfuerzos
suceden las mutaciones en un gen, y para identificar la
éstas afectan una proteína, entonces
ocurren las alteraciones a nivel celu-
forma de causar
lar que provocan el cáncer. Agregó la muerte celular
que esta condición se presenta a una célula
cuando existe una división celular
no controlada. cancerosa. Ésta
“Nuestro esfuerzo está canalizado sería una terapia
en estudiar proteínas que están en-
vueltas en la división celular y cómo
alterna a la que se
interaccionan unas con otras. Estos usa actualmente
estudios nos ayudarán a contestar -Pastrana-Ríos
algunas preguntas como: ¿Qué tipos
de interacciones químicas existen
entre dos proteínas? ¿Qué cambios proteínas y ver cómo interactúan.
ocurren en las proteínas cuando Dichas interacciones producen
una interacciona con otra? Una todos los eventos celulares y con-
forma de impedir que un cáncer se diciones de ciertas enfermedades,
multiplique es evitando que las cé- entre ellas el cáncer.
lulas cancerosas se dividan. Nuestra Relató que más adelante, en
meta es lograr interrumpir o inhibir el 2002, se sumó al esfuerzo un
las interacciones entre proteínas ne- Laboratorio de Espectroscopía de
Proteínas. Esa instalación cientí-
fica cuenta con dos sofisticados
instrumentos basados en la técnica
de infrarrojo. “Somos los primeros
a nivel mundial en trabajar en la
técnica de dos dimensiones de in-
frarrojo para el estudio de interac-
ciones entre proteínas. La técnica de
correlación en dos dimensiones es
sumamente sensitiva para estudiar
y descifrar la interacción entre pro-
teínas”, enfatizó.
Agregó que la combinación de las
técnicas para generar la mutación
en una proteína, su purificación, su
análisis por infrarrojo, la determi-
nación de estructura y finalmente
su modelaje son únicos y nuevos en
Puerto Rico.
Una terapia más efectiva
A través de la combinación de
estudios que se realizan en estos tres
laboratorios, ubicados en el edificio
de Química del RUM, se pretende
lograr “una terapia anticáncer más
efectiva”, según explicó.
“Estamos utilizando múltiples
esfuerzos para identificar la forma
de causar la muerte celular a una
célula cancerosa. Ésta sería una
terapia alterna a la que se usa ac-
tualmente”, sostuvo.
Uno de los avances del proceso
investigativo de estos 10 años es
que comenzaron estudiando pro-
teínas de alga y desde el 2004 han
integrado el análisis de varias pro-
teínas humanas Sfi1p, centrin y sus
mutaciones.
De hecho, la científica espera
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
que dentro de unos cinco a siete
años se pueda tener una aplicación
clínica de estas investigaciones. “Si
logramos probar que estas muta-
ciones son lo que tenemos concep-
tualizado en nuestra imaginación,
pueden traer directamente unas
aplicaciones clínicas. Aunque no
nos gusta mucho pensar en tér-
minos de tiempo, porque pueden
27
 surgir muchas variables, ya hemos
logrado generar la proteína mutada
y purificarla. Ahora estamos en el
proceso de generar y expresar el
complejo”, señaló.
¿Cómo funcionaría esa posible
terapia?, preguntó Sin Límites a la
profesora. Aseguró que lo impor-
tante es impedir la división celular
descontrolada. “Si evito que las
células se dividan no importa lo
que ocurra en términos de la mu-
tación o el cáncer. No puede crecer
el tumor y podemos asegurarnos
de tener lo óptimo a nivel clínico:
un tumor localizado se puede tratar
ya sea por cirugía, radioterapia o
quimioterapia”.
Añadió que en la forma en que
se podr ía aplicar clínicamente
esta posible terapia sería a través
del uso de una molécula pequeña
que vaya dirigida a interrumpir
la interacción entre las proteínas
envueltas en la división celular.
“Si la bloqueo no puede ocurrir la
interacción y por ende no ocurre
la división celular, el tumor deja
de crecer y nunca se manifiesta la
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007
forma agresiva del cáncer llamado
metástasis”, dijo.
Precisamente, la doctora junto a
los estudiantes y asistentes de inves-
tigación Zuleika Sanoguet, Daniel
Narváez y Ana María Gómez, han
publicado varios artículos científicos
sobre los esfuerzos para modificar
las proteínas por medio de un pro-
ceso llamado fosforilación.
28
Explicó que la fosforilación, es
una modificación que ocurre en si-
tios específicos en algunas proteínas
por otras llamadas kinasas durante
un momento dado en la vida de la
célula. Esta modificación tiene efec-
tos dramáticos en las propiedades
biológicas de la proteína. Según
indicó, en el laboratorio analizan
la interacción de la proteína Centrin
con una proteína kinasa llamada
Aurora A.
“Hoy día, las farmacéuticas están
haciendo un giro hacia la biotecno-
logía porque las enfermedades son
complejas y se están usando las pro-
teínas para formular medicamentos”,
explicó.
Doctora Belinda Pastrana-Ríos
Carlos Díaz/Prensa RUM
Componente universitario
Una de las satisfacciones más
grandes de Pastrana-Ríos es integrar
estudiantes dentro de la labor inves-
tigativa. Indicó que en esta década
ha logrado adiestrar a 60 alumnos
subgraduados de los cuales un 95
por ciento ha continuado estudios
graduados, algunos en medicina,
y otros están en la industria de la
biotecnología.
Sus laboratorios acogen a co-
legiales de diferentes disciplinas
como premédica, biotecnología,
biología, microbiología, química
e ingeniería química. “El concepto
es que podamos comunicarnos en
un solo lenguaje ya que son dife-
rentes áreas de la ciencia. Mi otra
meta es darle una exposición más
allá de mis laboratorios”, expresó al
tiempo que indicó que los jóvenes
han tenido la oportunidad de hacer
internados fuera de Puerto Rico en
universidades como Mayo Clinic y
Vanderbilt University.
Por otro lado, destacó la rele-
vancia de que los jóvenes publi-
quen ar tículos desde que están
en la etapa de estudios a nivel de
bachillerato. “Publicar en revistas
científicas es el comienzo de una
vida profesional en el área de las
ciencias para estos estudiantes y
un incentivo más allá de los cursos
académicos donde ven la aplica-
ción de lo que han aprendido.
Las notas se van, se desaparecen,
pasas a tu próxima fase en tu pre-
paración y no están contigo ya. Sin
embargo, la publicación es como
un libro, sigue contigo, te perpe-
túa y sobrevive tu vida. Eso es un
regalo mío hacia ellos, dándoles
el valor que se merecen por todo
el esfuerzo”, aseveró.
¿Y cómo se inserta el Colegio
en los esf uerzos mundiales de
estudios en cáncer?, cuestionó
Sin Límites. “Yo creo que el RUM
tiene el potencial para contribuir
en la investigación de cáncer, en
el sentido de que hemos logrado
mantener unas colaboraciones in-
ternacionales. Tenemos múltiples
proyectos que pueden traer mayor
exposición a Puerto Rico y de ahí
que se comience a evaluar la exce-
lencia en la ciencia que contribuye
a la salud”, puntualizó al resaltar
que siempre necesitarán la colabo-
ración de los estudiantes graduados
y postdoctorales.
“Cont inuaremos estudiando
proteínas en proyectos multidisci-
plinarios los cuales lograrán crear
un impacto a corto y a mediano
plazo. La razón del éxito debe ser
uno poder continuar explorando
los límites, con ello vienen las ideas
nuevas y con la idea viene la moti-
vación”, concluyó Pastrana-Ríos.
por ídem osorio

Carlos Díaz/Prensa RUM

El doctor Miguel Vélez junto a
estudiantes que laboran en el
CenSSIS.

D
iversos problemas con soluciones similares. Desde la detec-
ción de cáncer hasta la elaboración de mapas del fondo
marino para estudiar el impacto humano en los arrecifes
de coral. Desde guiar a un cirujano durante una operación,
hasta buscar contaminantes en acuíferos subterráneos.
Aunque parezcan polos opuestos, las soluciones a estos
problemas científicos tienen Junto a otros seis centros, CenSSIS es uno
de los componentes del Colegio de Ingeniería
un fundamento común y que busca fomentar una cultura investigativa
forman parte del trabajo entre la comunidad académica con un enfo-
que interdisciplinario.
investigativo que realiza Con la misión de revolucionar la tecnolo-
gía existente para generar, capturar, procesar
el Centro para Sistemas e interpretar imágenes de objetos o condi-
de Percepción e Imágenes ciones que están incrustadas en la tierra, el
agua o en el cuerpo humano, se inauguró el
Superficiales (CenSSIS, por Centro hace ocho años como parte de un con-
sorcio estadounidense subvencionado por la
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

sus siglas en inglés) del Fundación Nacional de la Ciencia. El esfuer-

zo es dirigido por la Northeastern University
Recinto Universitario de en Boston y cuenta con la colaboración de
Mayagüez (RUM). Boston University y del Rensselaer Polytechnic
Institute, además de varios hospitales y labo-
ratorios afiliados.
De acuerdo con su director asociado y
coordinador para Puerto Rico, doctor Miguel
Vélez Reyes, el propósito principal de este
esfuerzo es resolver una diversidad de pro-

29
 blemas a través de las imágenes.
“Aunque son dominios de aplicacio-
nes distintos y se utilizan diferentes
métodos electromagnéticos, ópti-
cos o ultrasonidos para la captura
de imágenes hay un fundamento
común en términos de las matemá-
ticas, el modelaje, la computación,
los métodos de procesamiento de
señal, la extracción de información,
los modelos para interpretar la data
y el desarrollo de los algoritmos que
nos ayudan a desarrollar soluciones
similares a problemas diversos”,
precisó el catedrático de Ingeniería
Eléctrica y Computadoras.
Vélez indicó que los trabajos
que se realizan en CenSSIS están
organizados estratégicamente en
tres direcciones: la investigación
fundamental, las tecnologías ha-
bilitadoras y los sistemas ingenie-
riles. Algunos de los estudios que
se conducen incluyen aplicaciones
ambientales, biomédicas, y bio-
lógicas. No obstante, destacó que
el peritaje principal del RUM es
en el procesamiento de imágenes
hiperespectrales y la percepción
remota para resolver problemas
ambientales.
Es una experiencia única para los
estudiantes. El objetivo más valioso
del concepto de investigación
multidisciplinaria es que trascienda al
programa de educación
-Vélez Reyes
Asimismo, cerca de 25 estudian- tudiantes van a ser expertos en sus
tes g raduados y subg raduados respectivas disciplinas, pero con
aportan su trabajo cada año, por una visión más amplia”, expresó el
el que reciben diversas ayudantías director.
para cubrir los gastos de sus inves- El grupo de CenSSIS en el RUM
tigaciones. ha diseminado los hallazgos de sus
“Es una experiencia única para estudios en diversos foros y cuenta
los estudiantes. El objetivo más va- con un presupuesto de alrededor
lioso del concepto de investigación de $800 mil anuales, que se suman
multidisciplinaria es que trascienda a fondos provenientes de varias
al programa de educación. Los es- propuestas.
Fondos externos Comité para la Protección de Seres
Humanos en la Investigación
recibidos en el CID (CPSHI) del RUM
Dr. Jorge J. Ferrer
Sheet1
Presidente
FY 03 FY 04 FY 05 FY 06 FY 07
Dra. Myriam Nieto
18.4
Fondos externos para investigación
23.8 24.1 26.3 24.5

Representante del Colegio de Artes y Ciencias

“En P uer to R ico tenemos el 27.5 26.3 Dr. Efraín O’Neill
liderato en estudios costeros, en- 22.5
25 23.8 24.1 24.5 Representante del Colegio de Ingeniería
Dr. José Martínez
focados en las aplicaciones de Representante del Colegio de Ciencias Agrícolas
Millones de dólares

20
18.4
Dra. Dafne Javier
imágenes hiperespectrales al aná- 17.5
15
Representante del Colegio de Administración de
Empresas
lisis de arrecifes de coral”, relató 12.5 Dra. Mildred Chaparro
Decana de Asuntos Académicos, ex officio
el profesor. Agregó que el área de
10
7.5 Sra. María Luisa Aquino
estudio principal está ubicada en 5 Representante de la comunidad
2.5
el Cayo Enrique al lado de la Isla 0 Comité para la Protección de
FY 03 FY 04 FY 05 FY 06 FY 07
de Magueyes en Lajas de la cual Año fiscal Animales en la Investigación
esperan levantar una base de datos Sheet1
Page 1 Dr. Fernando Bird Picó
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

FY 03 FY 04 FY 05 FY 06 FY 07
Presidente
con imágenes y datos de campo Subvención federal de investigación
13 15.2 15.2 15.9 16.7

Dra. Carmen Santana

18 Representante del Colegio de Ciencias Agrícolas
para demostrar la viabilidad de la 16 15.9
16.7
(INPE)
15.2 15.2
Dr. Edgardo Rivera
tecnología hiperespectral para el 14 Representante del Colegio de Ciencias Agrícolas
Millones de dólares

13
(INPE)
monitoreo de las áreas costeras, en 12
Dr. Juan G. González Lagoa
particular de arrecifes de coral. 10 Representante del Colegio de Artes y Ciencias
(CIMA)
8
El Centro cuenta con el peritaje 6
Dr. Juan C. Martínez Cruzado
Representante del Colegio de Artes y Ciencias
de alrededor de diez catedráticos 4
(BIO)
Dr. Allen R. Lewis
de varias disciplinas en conjunto 2 Representante del Colegio de Artes y Ciencias
(BIO)
con la Ingeniería, entre éstas, las 0
FY 03 FY 04 FY 05 FY 06 FY 07 Dr. Luis Figueroa
Año fiscal Veterinario y curador del Zoológico de Puerto Rico
Ciencias Marinas y la Geología.
Page 1

30
Proyectos de investigación aprobados 1 de junio - 31 de agosto de 2007

Ingeniería Dr. Fernando Vega Prof. Ruperto Chaparro

Ingeniería Eléctrica y Computación Sea Grant College Program
Dr. Jorge Rivera Santos PPT Mashup Site Encuesta de Percepción Ciudadana a Cambios
Ingeniería Civil $16,000 Climáticos y Riesgos Costeros
Selection of Sediment Transport Functions for St. Hewlett Packard $40,000
Thomas Island Guts Departamento de Recursos Naturales,
$18,488 Dr. David Suleiman Puerto Rico
University of the Virgin Islands Ingeniería Química
Nanostructured Cross-linked Ionomers for Chemical Dr. Jorge Corredor
Dr. Ricardo Ramos and Biological Protective Clothing Departamento de Ciencias Marinas
Ingeniería Civil $26,662 Photochemical Response and Optical Properties
Tunnel Vulnerability and Mitigation Systems US ARMY of Colored Dissolved Organic Matter (CDOM) at
$37,144 Jobos Bay NERR
USDA Dr. Paul Sundaram $20,000
Ingeniería Mecánica NOAA
Dra. Ingrid Padilla Nanoscaffolds in Ti Alloys to Enhance
Ingeniería Civil Osseiointegration Dr. Govind Nadathur
Detection, Fate, Transport, and Remediation of $214,859 Departamento de Ciencias Marinas
Chlorinated Solvents in Low-Permeability Porous NIH MBRS/SCORE Program at University of Puerto
Media Rico at Mayagüez
$35,062
Artes y Ciencias
$150,000
NSF NIH
Dra. Catherine Mazak
Prof. Ismael Pagán Trinidad Dr. Juan López Garriga
Departamento de Inglés
Ingeniería Civil Departamento de Química
Advancing English Language Learning for Food and
HBCU/MI Proposal for 2007 Students Summer Unraveling the Reaction Between Heme (FeIV = O)
Agricultural Science Majors
Research Internship Program Moiety and H2S: The Sulfhemoglobin Scenario
$240,000
$362,984.41 $148,556
USDA
US ARMY NIH
Profa. Luisa Seijo Maldonado
Dr. Didier Valdés Dr. Gustavo López
Departmento de Ciencias Sociales
Ingeniería Civil Departamento de Química
Proyecto Empresarias Siempre Vivas – 2008
Summer Transportation Institute 2007 Lung Surfactant Pathologies: A Molecular Level
$15,000
$50,469 Study of the Formation of Biomolecular Aggregates
Oficina de la Procuradora de las Mujeres
DTOP $176,815
NIH
Dr. Carlos Ríos
Dr. Genock Portela Departamento de Biología
Ciencia de Materiales e Ingeniería Dr. Enrique Meléndez
Geomicrobiological and Metagenomic Studies
Evaluation of Bridges Subjected to Military Loading Departamento de Química
(GeMS) of Puerto Rican Soils
and Dynamic Hydraulic Effects Design of Metallocene Complexes with Antitumor
$275,000
$202,354 Properties
USDA
US ARMY $171,138
NIH
Dr. Dimuth Siritunga
Dr. Nelson Sepúlveda Departamento de Biología
Ingeniería Eléctrica y Computación Dra. Belinda Pastrana
A Road to More Nutritious Cassava: Cloning,
MRI: Acquisition of Processing and Testing Departamento de Química
Functional Characterization and Over-expression of
Equipment for the Integration of Materials Science Calcium Binding Human Centrosome Associated
B-cyanoalanine Synthase Gene from Cassava
and Engineering Research at the University of Proteins and their Complexes
$165,500
Puerto Rico at Mayagüez $351,423
NSF
$454,909 NIH
NSF Dr. Mildred Chaparro
Dr. Luis F. Cáceres
Departamento de Biología
Dr. Nelson Sepúlveda Departamento de Matemáticas
MARC U-Star Program FY 2008
Ingeniería Eléctrica y Computación Alianza para el fortalecimiento de la enseñanza de
$558,512
Integration of RF MEMS Switches with Separately las Matemáticas y las Ciencias AFAMaC – 3er Year
NSF
Fabricated Folded-slot Antennas $2,000,000
$99,990 Departamento de Educación de Puerto Rico
Dr. Nico M. Franz
McCauley-Brown, Inc. Departamento de Biología
Dr. Luis F. Cáceres
Towards a Systematic and Evolutionary Synthesis
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

Dr. Agustín Irizarry Departamento de Matemáticas

of the Neotropical Exophthalmus Genus Complex
Ingeniería Eléctrica y Computación Puerto Rico Experiences in Mathematics and
(Coleoptera: Curculionidae: Entiminae)
Colegio San Ignacio: Ejemplo de Sostenibilidad Undergraduate Research (PREMUR) at the
$174,755
$73,332 University of Puerto Rico at Mayagüez; REU Site
NSF
Colegio San Ignacio Proposal to the National Security Agency
$93,160
Dr. Dimaris Acosta
Dr. André L. M. Dos Santos National Security Agency (NSA)
Departamento de Biología
Ingeniería Eléctrica y Computación Rui-Bryophytes as Biodomes: Bryophytes and their
Slicing Managing Operating System (SMOS) Associated Microfaunal Diversity in Two Cloud Fuente: Centro de Investigación y Desarrollo
$137,238 Forests of the Dominican Republic
US ARMY $359,600
NSF

31
 uprm.edu/sinlimites

PO Box 9000
Mayagüez, PR 00681-9000
AÑO 1 VOL. 1 • DICIEMBRE 2007

32