Tiempo y lugar para Dios:

hacia el crecimiento

libro

espiritual

Parte 1: Fundamentos de la formacin espiritual mdulos 1, 2, 3 y 4

Publicado por el Centro por la Excelencia en las Organizaciones de Eastern University, Rama educativa del movimiento Asociados Internacionales por el Desarrollo P.O. Box 49278 Colorado Springs, CO 80949-9278 USA Tel. +1 (719) 598-7970 / Fax +1 (719) 598-1556 E-Mail: 75211.2414@compuserve.com Development Associates International, 1998

Indice

Pginas Presentacin del curso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-2 Cmo realizar este curso? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 Tiempo y lugar para Dios hacia el crecimiento espiritual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 Modulo 1: Sed de Dios: cmo restaurar nuestra pasin por Dios? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-36 Mdulo 2: Imgenes de la formacin espiritual: cul es la meta de la vida en Cristo? . . . . . . . . . . . . 37-55 Mdulo 3: El ABC de la formacin espiritual: un repaso a los fundamentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57-85 Mdulo 4: Obstculos: por qu no estamos viviendo en victoria? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87-105

Presentacin del curso

Propsito del curso

Ests a punto de iniciar el estudio del primer mdulo del curso titulado Tiempo y lugar para Dios: hacia el crecimiento espiritual. Este curso ha sido diseado para animar, mejorar y engendrar patrones y hbitos de disciplina que nos abren a Dios, y para promover una vida espiritual saludable por medio de la lectura semanal, el estudio, la aplicacin y la prctica de las disciplinas espirituales clsicas. Al final de este curso, el estudiante habr diseado su propio plan de accin basado en su situacin particular y en su experiencia con las disciplinas espirituales y podr avanzar en los siguientes aos de su crecimiento espiritual. sta es nuestra esperanza y nuestra oracin. En este curso te ofrecemos algunas lecturas necesarias para desarrollar cada mdulo, as como la enseanza del mdulo (en letra cursiva). Tambin encontrars preguntas para contestar en el manual de trabajo que te ayudarn a aplicar a tu situacin particular lo que ests aprendiendo. Puede ser que necesites comprar algunos libros de texto para seguir las lecturas que llamamos Lecturas del libro de texto. Al final de esta presentacin encontrars informacin de otros cursos disponibles y de otros formatos de presentacin distintos al aqu usado.

El mtodo

Libros de texto adicionales

Devocionales Clsicos, Richard Foster y James Smith. Thirsty for God (Sed de Dios), Bradley Holt. Alabanza a la disciplina, Richard Foster. To Love as God Loves (Amar como Dios ama), Roberta Bondi. Camino a casa, Henri Nouwen.

Maestros

La seccin de enseanza de este curso proviene originalmente de las grabaciones de audio-casete hechas por el Dr. David Fraser y por el Dr. Chris Hall. La transcripcin de su grabacin se presenta aqu en cursiva. El Dr. David A. Fraser es decano de la Escuela de Liderazgo y Desarrollo Internacional, y director del Centro por la Excelencia en las Organizaciones de Eastern University en St. Davids, Pennsylvania, donde anteriormente trabaj como profesor de Sociologa y Estudios Cristianos. El Dr. Fraser es acreedor de diversos ttulos universitarios: bachiller con honores de Columbia Bible College and Seminary (en Biblia) y de Stanford University (en

antropologa). Tambin posee ttulos de posgraduado de Harvard University (en sociologa), Fuller Theological Seminary (en teologa y misiones) y de Vanderbilt University (en tica teolgica). Previamente a su ingreso en Eastern en 1986, el Dr. Fraser obtuvo una experiencia prctica y significativa al servir en dos posiciones a nivel mundial. Primero, fue el miembro del personal de mayor antigedad del Departamento MARC de Visin Mundial Internacional, con la responsabilidad por los pueblos no alcanzados. Luego trabaj con el Centro de Recursos y Formacin Misionera (Mission Training and Resource Center) durante tres aos, y ah, ayud a desarrollar programas de estudio y modelos para una formacin y orientacin ms efectivas de las personas llamadas a un ministerio transcultural. La experiencia docente del Dr. Fraser incluye la enseanza en confraternidades en las Universidades de Harvard y Vanderbilt, al igual que en las facultades de Columbia Bible College and Seminary, Eastern Baptist Theological Seminary y en Eastern University. Tambin ha dictado cursos en Fuller Theological Seminary, Azusa Pacific University,Trevecca Nazarene University y Daystar University College (Nairobi, Kenya). Ocasionalmente sirve como profesor visitante en Nairobi Evangelical Graduate School of Theology (Kenya). Algunas de sus publicaciones son: Planning Strategies for World Evangelization (Planificacin de Estrategias para la Evangelizacin Mundial), escrito conjuntamente con Ed Dayton, ahora en su segunda edicin; y su libro Sociology Through the Eyes of Faith (La Sociologa a travs de los ojos de la fe), escrito conjuntamente con Tony Campolo. Su actual investigacin y sus escritos se centran en la cultura del Nuevo Testamento como base y modelo para asuntos contemporneos, con el propsito de encarnar la fe cristiana en las diversas culturas en el movimiento cristiano mundial. Por su parte, el Dr. Christopher A. Hall es actualmente profesor asociado de estudios bblicos y teolgicos en Eastern University en St. Davids, Pennsylvania. El Dr. Hall posee ttulo de Bachiller de la University of California en Los Angeles (en historia), y ttulos de posgraduado de Fuller Theological Seminary (en estudios bblicos), de Regent College en Vancouver, B.C. (en teologa) y de Drew University (en teologa histrica y sistemtica). Antes de su ingreso al Eastern University, el Dr. Hall estaba afiliado a la Christian Associates International, un ministerio de implantacin de iglesias en Los Angeles, California; l adems ha estado involucrado con la

implantacin de iglesias en el sudeste asitico y en Europa. Durante cinco aos fue pastor asociado en Crossroads Evangelical Church en Ferney-Voltaire, Francia. Tambin ha sido parte del equipo pastoral de Granville Chapel (Vancouver, B.C., Canad), y por varios aos fue director del cuidado pastoral del Centro Geritrico Hagedorn, el nico hospital gero-psiquitrico de Nueva Jersey. Es el autor de varios libros, entre los que se encuentran: Religion and Health: A Bibliographic Essay (Religin y salud: un ensayo bibliogrfico) -Templeton Press-, Ancient Christian Commentary on Scripture: The Gospel of Mark (Comentario del cristianismo primitivo en la escritura: el evangelio de Marcos), escrito conjuntamente con Thomas C. Oden (Intervarsity Press), y Reading the Scripture with the Church Fathers (Leyendo la Escritura con los padres de la iglesia) Intervarsity-. El Dr. Hall trabaja tambin como editor asociado del Comentario sobre el cristianismo primitivo en la Escritura, una serie de comentarios de 27 volmenes acerca de la exgesis de los patriarcas. A su vez, contribuye frecuentemente con la seccin de Libros y Cultura en la revista Christianity Today, de la cual es editor principal (senior editor). Uno de sus futuros proyectos de publicacin es su libro sobre la doctrina de la trinidad, el cual ser escrito conjuntamente con Roger Olson (Eerdmans).

Otros cursos que ofrece el Centro por la Excelencia en las Organizaciones:

Primero lo Primero -El Reino de Dios: fundamentos teolgicos sobre los cuales edificar nuestra vida y ministerio. Ser Lder: Capacitar a otros para ser productivos: mtodos de liderazgo que siguen el modelo de Jess. La multiplicacin de la cosecha: cmo edificar un ministerio efectivo segn el modelo de Jess: pensando y planificando estratgicamente.

Para ms informacin contactar con el Centro por la Excelencia en las Organizaciones en Eastern University:
COE at Eastern University 1300 Eagle Road St. Davids, PA 19087, USA Tel: +1 (610)-341-1566, Fax: +1 (610)-341-5910, E-mail: coe@eastern.edu

Cmo realizar este curso?

Lee primero estas instrucciones!
Este curso titulado Tiempo y lugar para Dios: hacia el crecimiento espiritual est conformado por trece mdulos que se dividen en cuatro grandes secciones: I. Fundamentos de la formacin espiritual, II. Gracia, obras y hbitos, III. Identidad, xito y fracaso y IV. Diseemos una espiritualidad perdurable. Inicia cada mdulo con oracin, para que Dios te d entendimiento especfico segn aplicas los principios aprendidos en el curso. Repasa el diagrama de los trece mdulos de este curso, para tener una visin general de todo lo que va explicndose. Completa las lecturas del mdulo antes de comenzar con el manual de trabajo. Concntrate en captar los puntos principales de la lectura y reflexiona sobre las implicaciones que stos tienen para tu vida espiritual. Sigue los pasos del manual de trabajo. ste contiene preguntas de reflexin y proyectos por realizar. Disponte a detener la lectura cada vez que encuentres una pregunta, para pensar y aplicar lo que ests aprendiendo. Las preguntas estn diseadas para desafiarte en maneras prcticas. Nuestra meta es proveerte continuamente la ocasin de parar, pensar y aplicar. Realiza el proyecto al final del mdulo y comprtelo con una persona que te sirva de mentor-a, alguien que est disponible para ser tu amigo-a y consejero-a y haga todo lo posible para ayudarte a aplicar lo que ests aprendiendo. Piensa en maneras en que puedas usar este material para capacitar a otros-a; ha sido diseado para que lo puedas usar con tal propsito.

Tiempo y lugar para Dios:

hacia el crecimiento espiritual

Fundamentos de la formacin espiritual

1. Parte

1. Sed de Dios:
(retiro y silencio)

cmo restaurar nuestra pasin por Dios? cul es la meta de la vida en Cristo?
(estudio)

2. Imgenes de la formacin espiritual: 3. El ABC de la formacin espiritual:

(oracin)

un repaso a los fundamentos

4. Obstculos:
(ayuno)

por qu no estamos viviendo en victoria?

II Parte: Gracia, obras y hbitos

5. La espiritualidad:
(servicio)

lo que es, y lo que no es

6. El aspecto espiritual de las disciplinas

(meditacin)

7. El duro trabajo de la espiritualidad

(sumisin)

III Parte: Identidad, xito y fracaso

8. Persona, posicin y provisin

(celebracin) (simplicidad) (confesin)

9. Los pecados cardinales:

soluciones radicales para pecados radicales remedio para la persona y la comunidad

10.Perdn y reconciliacin:

IV Parte: Diseemos una espiritualidad perdurable

11.Una vida de integridad:

(gua espiritual)

discernimiento, fidelidad y franqueza cmo enfrentarlas?

12.Crisis y adversidad:
(una semana sin las disciplinas)

13.Preparacin para el resto de la vida

(adoracin)

mdulo 1
Sed de Dios:
(retiro y silencio)

cmo restaurar nuestra pasin por Dios?

mdulo 1 Sed de Dios:

cmo restaurar nuestra pasin por Dios? (retiro y silencio)

Pginas Manual de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-15 Disciplina enfocada en este mdulo . . . . . . . . . . . 16-20 Retiro: apartarse deliberadamente de la actividad y de las personas, dedicando tiempo y lugar para adoptar una disposicin interior abierta y reflexiva en la presencia de Dios. Lecturas: Del manual de trabajo: La fe evanglica: recuperacin de una tradicin de profunda espiritualidad, R. Lovelace, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21-26 Retiro y ministerio contemporneo, H. Nouwen, . . . . . . . 27-31 Silencio: El aposento porttil, H. Nouwen, . . . . . . . . . . . 32-36 Del libro de texto: Thirsty for God (Sed de Dios), Holt, caps 1-6. Devocionales Clsicos, pgs. 111-117 (Nouwen); pgs. 140-146 (Laubach); pgs. 97-103 (Lorenzo).

Objetivo del curso:

Animar, mejorar y engendrar patrones y hbitos de disciplina que nos abran a Dios; promover una vida espiritual saludable por medio de la lectura semanal, el estudio, la aplicacin y la prctica de las disciplinas espirituales clsicas. Al final de este curso, el estudiante habr diseado su propio plan de accin basado en su situacin particular y en su experiencia con las disciplinas espirituales, para avanzar en los siguientes aos de su crecimiento espiritual.

Ejercicios para tu diario personal:

Responde a las preguntas de reflexin de Devocionales Clsicos, en la p. 115 (preguntas 1 a 5 para el diario); p. 145 (preguntas 1, 3 y 5); p. 102 (preguntas 1 a 5). Tambin encontrars ejercicios para el diario y preguntas en la seccin titulada Disciplina enfocada de este mdulo.

Objetivos del mdulo:

A lo largo de este mdulo podrs:

1. Introducirte de una manera general en el curso Tiempo y lugar para Dios, su contenido, componentes, requisitos y metas. 2. Explorar la naturaleza y profundidad de la sed de Dios y de una vida en Cristo ms vital y efectiva. 3. Reflexionar sobre la complejidad y las razones por las cuales los creyentes pasan por la crisis de media edad en sus vidas espirituales.

Manual de trabajo
transcripcin del audio-casete:
o menos bien (bueno, quizs no tan bien). Ya nos hemos acostumbrado a convivir con los problemas de siempre, las mismas peleas y los mismos callejones sin salida de los ltimos diez aos. Casi me da alegra cuando puedo salir en un viaje de ministerio, y me asusta tener que volver a casa. A veces me pregunto si estoy casado con la persona correcta. 4. Creo que es tiempo de hacer un alto en el camino y dejarnos de tanto espectculo en el mundo evanglico. Parece que estamos intentando adornar tanto la vida espiritual -hacindola brillar demasiado en nuestros testimonios y publicaciones, y siempre presentando nuevas tcnicas y secretos de cmo vivir la vida cristiana- que su prctica diaria tiene ms parecido a un cuerpo sin vida en el depsito de cadveres. No me importa si son los pentecostales, los de la vida profunda, los del nfasis de la plenitud del Espritu, o la espiritualidad de los 12 pasos; ninguno funciona bien. Tenemos que despertar a la realidad, ser autnticos, dejar de engaarnos a nosotros mismos pensando que hay una frmula exacta, y que puedes obtenerla comprando mi libro o viniendo a mi seminario. 5. No s. Creo que estoy bien. No creo que las cosas estn tan mal ahora mismo. ltimamente estoy obteniendo algunos resultados dirigiendo el estudio bblico y el programa de evangelismo. Pero realmente no hay mucho apetito o hambre por Dios en mi vida. Lo que ms me preocupa es saber qu es lo que Dios quiere que haga, realmente qu pide de m. Todo me parece muy borroso e incierto. Casi siempre me siento como si estuviera viviendo en la niebla. Durante los ltimos siete aos, he enseado peridicamente un curso universitario llamado Fundamentos de Espiritualidad Cristiana. Y al leer los diarios escritos por mis estudiantes -siendo que el diario es uno de los requisitos principales del curso- he visto una sombra en el mundo evanglico que me causa mucha preocupacin. Una cosa que pido a los estudiantes es que escriban y reflexionen sobre personas, grupos, percepciones, preguntas, luchas, barreras y experiencias claves de la vida que han moldeado su entendimiento de Dios y de ellos mismos. Por ejemplo, pido a una clase que anote en su diario los hbitos buenos y malos que ayudan o impiden su progreso espiritual. Otro aspecto que a veces sugiero es explorar cmo su entorno cultural les ha metido en su molde, segn lo dice la traduccin de Phillips, citando las palabras de Pablo en Romanos 12:2. Otros proyectos para el diario tienen que ver con las relaciones con sus padres, hermanos, pastores y otros lderes claves, y cmo stas siguen moldeando su entendimiento de Dios y su relacin con l. Todo

Chris Hall
Estamos comenzando el curso Tiempo y lugar para Dios: hacia el crecimiento espiritual. Durante los prximos meses nos involucraremos en un proceso para redefinir y renovar los elementos clave de tu vida y de tus prcticas espirituales. Este curso ha sido diseado pensando en lderes cristianos que: han puesto los cimientos para muchos de los temas bsicos del discipulado cristiano estn anhelando una mayor profundidad y autenticidad en su relacin con Dios estn dispuestos a pagar el precio de tomar pasos hacia una nueva apertura que le permita a Dios transformar sus vidas. Te preguntars del por qu de este curso. Acaso el crecimiento espiritual en nuestra relacin con Dios no es el elemento ms importante en nuestras vidas como lderes cristianos? Por supuesto que s. Sin embargo, muchos deseamos ms de lo que hasta aqu hemos experimentado. Algunos veteranos experimentados del ministerio cristiano son capaces de reconocer que Si esto es todo lo que hay, estoy dispuesto a dejarlo todo. Lee los siguientes testimonios, y pregntate a ti mismo si hay un eco en tu interior que dice: S, me identifico perfectamente con lo que se est diciendo. 1. Debo confesar que estoy cansado de correr de una reunin a otra, intentando suplir tantas necesidades. He trabajado tan duro y por tanto tiempo, que francamente me siento como un autmata, sin ninguna sensibilidad. Ya llevo meses sin realmente sentirme cerca de Dios. La lectura de la Palabra se ha vuelto algo seco y aburrido. Ya hace mucho tiempo que las palabras no saltan de la pgina como una palabra directa de Dios para m. 2. Que dnde estoy en mi relacin con Dios? Creo que me encuentro estancado. No siento que Dios est lejos, pero s siento que no ha habido ningn cambio significativo en mi vida en los ltimos cuatro o cinco aos. Contino luchando con los mismos sentimientos y tentaciones, las mismas peleas de siempre con mi cnyuge, los mismos conflictos sobre prioridades y estilos de ministerio con mi equipo de liderazgo. La realidad hoy es muy diferente a cuando me convert, cuando todo pareca nuevo y diferente. 3. Cuando estoy con otros en una reunin grande, cantando y orando, me siento muy bien. Es hermoso sentir el calor de los dems. Pero de vuelta en casa, me siento solo, decado, inefectivo y desorientado. Mi matrimonio ha ido ms

esto es un proceso de exploracin y descubrimiento en la vida espiritual del alumno a lo largo del semestre. Desde el principio, para mi sorpresa y consternacin, me di cuenta del nivel de dolor, tragedia y pecado que haban experimentado mis estudiantes, y no infrecuentemente en su hogar o entorno cristiano, el cual llegaba a grados por encima de lo que me hubiera podido imaginar. Los primeros diarios que le hablaban de incesto, abuso infantil, violacin, aborto, avaricia, materialismo, y una ampliamente extendida y profunda confusin y desilusin espiritual. Pero no todos los diarios mostraban esta imagen de infeccin espiritual. Algunos estudiantes claramente estaban creciendo espiritualmente, y presentaban un entendimiento amplio y sano de su persona. Sin embargo, muchos admitan abiertamente de la existencia de una gran brecha entre lo que confesaban con su boca, crean en su corazn, y experimentaban en su diario vivir. Aunque esta experiencia inicial de lectura de los diarios fue un shock, me consol a m mismo pensando que quizs este primer grupo de estudiantes era particularmente problemtico, y que no era una muestra representativa del promedio normal de la poblacin estudiantil evanglica. Pero con el paso del tiempo, el mismo patrn se repeta constantemente. De hecho, he llegado al punto en que ya espero que de un grupo de 40 a 60 estudiantes evanglicos, muchos estn viviendo en inmoralidad sexual, consumiendo algn tipo de droga, estn apartados de sus padres, hayan sido vctimas de violacin o incesto, o estn confundidos en su orientacin sexual. Muchos de mis estudiantes afro-americanos me dicen que continuamente se encuentran con actitudes racistas por parte de las iglesias evanglicas de raza blanca. Algunos estudiantes, en particular las mujeres, repetidamente hablan de su desconfianza en los pastores por causa del abuso emocional, y a veces sexual, que han sufrido de los lderes de su iglesia. Otras mujeres comparten su frustracin al tener que vivir marginadas porque su iglesia y su entorno cristiano permanecen ciegos a los dones y habilidades que anhelan ofrecer al Seor, y con los que quieren servir a su comunidad cristiana. Quizs se podra pensar que los estudiantes que asisten a mi universidad estn excepcionalmente traumatizados en su vida y nivel de salud y madurez espiritual. Sin embargo, al compartir mi experiencia con colegas que ensean en otras universidades cristianas, mis observaciones e inquietudes han sido confirmadas. Estos profesores me hablan de historias horribles parecidas a las que yo conozco, y reaparecen los mismos temas. Los estudiantes luchan con o son expuestos al pecado y abuso sexual en una forma generalizada. Tambin luchan con la adiccin; el racismo; la falta de un propsito, visin y llamamiento; la introspeccin y autoindulgencia; la auto justificacin y una actitud permanente de ira. Y as la lista podra continuar. Qu nos est pasando? Es algn virus que se ha metido en el riego sanguneo evanglico, una bacteria que amenaza con cortar nuestra habilidad de presentar un testimonio relevante de Cristo a un mundo observador, como lo deca Francis Schaeffer? O, para usar la traduccin de Phillips de Romanos 12:2, esa presin del entorno de consenso cultural norteamericano est metiendo al mundo evanglico en su molde extrao? En resumen: La razn por la que nos hemos propuesto este curso es la evidencia que vemos en todo lugar de la actual

necesidad de algo diferente a lo que hemos estado experimentando en la mayora de crculos evanglicos. Si t tienes la misma hambre y sed que nosotros, has venido al lugar correcto.

David Fraser
Este curso se compone de trece mdulos, los cuales estn diseados para que en 26 semanas una persona pueda completar las lecturas y la prctica de las disciplinas espirituales enfocadas. El proceso requiere una reflexin en el contenido de los materiales escritos o grabados, al igual que la prctica regular de llevar un diario personal. En la pgina introductoria del curso, puedes ver su objetivo principal; y en el grfico de la pgina 4, encontrars un panorama general del curso y sus diferentes temas. Quizs quieras volver a echarles un vistazo. Qu puedes esperar de este curso? Nuestro objetivo de la pgina introductoria es ste: Animar, mejorar y engendrar patrones y hbitos de disciplina que nos abran a Dios, adems de promover una vida espiritual saludable por medio de la lectura semanal, el estudio, la aplicacin y la prctica de las disciplinas espirituales clsicas. Al final de este curso, el estudiante habr diseado su propio plan de accin basado en su situacin particular y en su experiencia con las disciplinas espirituales, para avanzar en los siguientes aos de su crecimiento espiritual. Queremos animarte a que te propongas tomar pasos concretos para cambiar el ritmo de desarrollo que ests llevando en tu vida espiritual. Los lderes cristianos encuentran cada vez ms difcil poder ejercer control del uso de su tiempo, y justamente es ese tiempo que les permite cultivar su relacin con Dios y renovar sus fuerzas y su pasin, habiendo mantenido luchas agotadoras y recibido heridas en el ministerio. Entendemos que como lder, t ya ests haciendo cosas para alimentar y fortalecer tu vida en Cristo. Por lo cual, no estamos comenzando desde cero, sino ms bien estamos retomndolo a medio camino. Nuestra intencin es mejorar lo que ya haces bien. Lo que no queremos hacer es matar aquello que es vital y fuerte, slo con el propsito de que realices nuestro curso. Contamos con que actes sabiamente, trabajando con este curso para edificar sobre lo que ya est fuerte en tu vida. Pero tambin creemos que hay reas de nueva experiencia que deben ser engendradas; algunas por primera vez, otras despus de un largo periodo de negligencia. Nuestra conviccin es que los patrones de hbitos disciplinados que nos abren continuamente al Espritu son fundamentales en el desarrollo y mantenimiento de la salud y la fortaleza espiritual. Este curso te dar la oportunidad de hacer un inventario de tus hbitos y prcticas semanales. Queremos ayudarte a ver qu necesitas cambiar, qu ests haciendo bien que debe ser reafirmado, y qu debe ser aprendido por primera vez. Debemos hacer el tipo de cosas que los cristianos a lo largo de los siglos han visto como prcticas esenciales que nos llevan a la madurez en Cristo. No nos dirigimos a ti como si furamos cristianos perfectos, con las respuestas y que han aprendido todo lo que Dios

tiene para nosotros, pero los dos ya vamos bien avanzados en nuestro caminar con Cristo.

Chris Hall
Permteme compartir contigo un poco sobre mi propio caminar con Cristo. Crec en un hogar al que podramos llamar nominalmente cristiano. Mi madre era una cristiana comprometida, pero mi padre no era lo que yo llamara un hombre espiritualmente slido; as que en mi crianza recib seales confusas de mis padres en cuanto a quin es Dios y cmo conocerle y experimentar su amor en Cristo. Segn creca, empec a observar cuidadosamente cmo vivan las personas que se decan ser cristianas, lo cual me result una experiencia muy difcil, al darme cuenta de las deficiencias en las vidas de estas personas. Tuve diferentes experiencias de encuentros con personas a quienes admiraba en algn aspecto, pero que al mismo tiempo me defraudaban, al ver que cmo sus vidas no eran lo que yo entenda que deba ser la vida de un cristiano. Una de mis frustraciones fue intentar encontrar a alguien que pudiera explicarme el mensaje del evangelio. Muchas personas saban de Cristo, pero eran pocos los que podan explicarme cmo alguien como yo, con mis luchas, problemas, dificultades y pecados, poda encontrar el camino al Reino de Dios. Mirando en retrospectiva, veo que por la providencia de Dios me encontr estudiando en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA). All conoc un grupo de personas que, aunque estaban luchando con muchos de los mismos asuntos con los que yo luchaba, al mismo tiempo podan explicarme la maravilla de quin es Jess. Este grupo, pensndolo hoy, y mirando atrs, quizs podra ser llamado un grupo del Movimiento de Jess; y fueron ellos quienes pudieron explicarme cmo Dios ha mostrado su amor por m en Cristo, y cmo conocerle por medio de l. Me explicaron de una manera sencilla, el sencillo mensaje del evangelio. Fue sorprendente ver lo que una relacin con Cristo puede hacer por uno, y los cambios que llega a producir. Yo haba estudiado en UCLA por cuatro aos, con la intencin de llegar a ser abogado. Me haba ido bastante bien en mis exmenes de aptitud en la Escuela de Leyes, y haba sido aceptado en la Escuela de Leyes de la Universidad de San Diego. Estaba convencido de que estudiara all, llegara a ser abogado y, segn lo pensaba en aquel entonces, ganara un montn de dinero. Pero entonces conoc a Cristo, me interes en la Biblia, y sin pensarlo dos veces, comuniqu a la Universidad de San Diego que ya no iba a ingresar all. Me preguntaron por qu, y les dije que quera estudiar la Biblia por algn tiempo. Ah, y dnde va a estudiar?. ste result ser un asunto difcil, ya que los tres aos siguientes estudi en una escuela bblica no oficial llamada Light and Power House (Casa de Luz y Poder), la cual era parte del Movimiento de Jess de finales de los aos sesenta y principios de los setenta. As que, esos tres aos estudi en una escuela bblica no acreditada del Movimiento de Jess. All aprend griego, le muchos libros sobre la Biblia, y tom algunos cursos durante tres aos. Despus, estudi varios aos en Fuller Seminary, y durante este tiempo fui parte de un equipo cristiano de baloncesto. A menudo tenamos partidos en otros pases, como por ejemplo en

el sudeste de Asia, en frica y Europa. Todo esto durante mi seminario. Habindome graduado del seminario, ense por un breve tiempo en uno de los seminarios con los que estaba asociado anteriormente, pero mi enseanza era demasiado superficial. Era superficial porque nunca haba estado involucrado en el ministerio pastoral. Sent como que Dios me deca: Chris, si en un futuro quieres ensear en una institucin, debes dejar de ensear ahora, y dedicarte al pastorado. Como tena un grupo de amigos en Ginebra, Suiza, y ellos me haban dicho a m y a un par de amigos del equipo de baloncesto: Por qu no vienen y establecen una iglesia aqu?, eso hicimos, all por 1980. Mi esposa, otros dos amigos nuestros y yo viajamos a Ginebra, y establecimos una congregacin en Francia, justo al otro lado de la frontera. As, tuve la oportunidad de estar involucrado en este ministerio de implantacin de iglesias y pastorado, durante cinco aos. Despus de ese tiempo, sent un fuerte deseo de regresar para ensear, pero no tena todos esos ttulos que uno necesita para ensear en un instituto, universidad o seminario. As que ingres en Regent College en Vancouver donde estudi un par de aos, y obtuve otro grado de maestra. Por la gracia de Dios, fui aceptado para hacer un programa de doctorado y despus de varios aos de estudio en Drew University en Nueva Jersey, recib mi doctorado en teologa sistemtica e histrica. Mientras estudiaba en Drew, fui el director de cuidado pastoral por varios aos de uno de los hospitales psiquitricos estatales de Nueva Jersey y finalmente termin viniendo a Eastern University, donde por seis aos he estado enseando teologa sistemtica y clases sobre la vida espiritual. As que tengo experiencia en otros pases, siento una preocupacin por temas relacionados con la formacin espiritual y con el liderazgo, y mi deseo es ayudar a personas con problemas psiquitricos de cuando en cuando.

David Fraser
Me convert a Cristo cuando era un adolescente, en la escuela secundaria, hace unos 40 aos. Mi conversin fue un proceso lento y tard unos seis meses. Al inicio de ese periodo de mi vida, y aunque asista a una iglesia de la que era miembro, me daba cuenta que Dios era un extrao para m. Pero, al final de este tiempo, vi que haba experimentado un cambio total. Una de las cosas que sucedi muy pronto en mi experiencia cristiana fue que un pastor de jvenes me tom bajo su cuidado, me anim, me mostr su amor, y me ayud en el estudio de la Biblia. Entonces me di cuenta que sin importar a qu me llamaba Dios, necesitaba entender la Biblia y tener las herramientas bsicas necesarias para crecer en mi vida cristiana. A la temprana edad de 16 aos, ingres en una universidad bblica, con el deseo de adquirir la disciplina bsica y la formacin para el ministerio. Pas un verano en Guatemala con la Misin Latinoamericana y de esa experiencia recib una visin por el mundo. Despus, realic algunos trabajos en antropologa, me cas, hice estudios de posgraduado en sociologa, ense y continu en el seminario. Despus de terminar el seminario, trabaj cuatro aos con Visin Mundial Internacional, enfocndome principalmente

en la obra por los pueblos no alcanzados, especficamente en la oficina que se ocupaba de ese tema. Viaj a unos 15 18 pases diferentes para observar el progreso de Visin Mundial y su testimonio del evangelio en los diferentes proyectos que llevaba a cabo. Al final de ese periodo, inesperadamente tuve que pastorear varias iglesias durante cuatro aos y medio, mientras mi esposa obtena su doctorado y nos ocupbamos de la crianza de nuestros hijos. Vine a Eastern University cuando mi esposa empez a trabajar en Eastern Baptist Seminary. En un principio, comenc enseando sociologa y estudios bblicos y teolgicos. Pero en 1990 me di cuenta de que mi vida haba tocado techo; las habilidades bsicas que haba aprendido como joven cristiano sobre la oracin, el estudio bblico y el testimonio ya no me alimentaban ni me ayudaban en el crecimiento personal. Entonces, en enero de 1991 ocurri un cambio dramtico en mi vida. Tuve que permanecer quieto por varias semanas en la presencia de Dios, diciendo: Seor, no s lo que est pasando, pero me siento distante y seco. Es como si toda la maquinaria se hubiera parado. Senta una nueva hambre de Dios, y que necesitaba hacer algo verdaderamente diferente. El ABC del cristianismo que haba estado usando en mi vida espiritual ya no era suficiente. Comenc a escribir mis reflexiones de la Escritura, ya no slo a leerla y orarla, sino de hecho escribir una pgina o dos cada da segn la lea. Entonces not que estaba al borde de un ocano de la realidad y los recursos de la vida cristiana que nunca haba explorado. Necesitaba abrirme a un mundo ms amplio de experiencia y de realidad cristiana no conocidos por m hasta entonces. Durante este tiempo, me encontr con Chris. l haba llegado a Eastern University uno o dos aos antes. Algunos de nosotros nos juntbamos semanalmente en un grupo de oracin para animarnos y orar los unos por los otros. Entonces Dios comenz a hacer algo nuevo en m. Estoy agradecido al Seor por estas cosas nuevas. He vivido variadas experiencias durante estos cuarenta aos de mi vida. Trabajo con Light of the World Ministries (Ministerios Luz del Mundo), una organizacin dedicada a establecer seminarios teolgicos en otros pases y a ayudar a los ya existentes a convertirse en instituciones autctonas. Contino enseando en otros pases y buscando maneras de colaborar con ministerios en circunstancias difciles. Actualmente aqu en Eastern, estamos pidiendo a Dios que haga grandes cosas en nosotros y por medio de nosotros. Para nosotros dos, el ministerio y la experiencia personal nos han hecho volver a lo bsico, y nos han trado otra vez al deseo de hacer lugar para Dios en nuestras vidas y dedicar el tiempo debido a l. As que, de muchas maneras, lo que aqu te presentamos es autobiogrfico, tanto desde el punto de vista bblico como teolgico. Y ahora queremos comenzar este curso con nuestro primer ejercicio de reflexin. A continuacin encontrars el relato de la experiencia de un misionero occidental. Toma un momento para leerlo y para pensar en la pregunta. Cuando hayas terminado, continuaremos.

Cmo encontrar todo lo que Dios nos quiere dar? : testimonio de un misionero.
Al principio de mi vida cristiana, me desanim profundamente por mi incapacidad de romper un ciclo de comportamiento de pecado-confesin-perdn-pecado. Me preguntaba dnde estaba la realidad de Romanos 8. Slo conoca la experiencia de derrota de Romanos 7, de hacer continuamente aquello que espiritualmente me debilitaba. En aquel tiempo, entr en contacto con el movimiento de La Vida Profunda. Su enseanza sobre la miseria del yo y la completa suficiencia de Cristo trajo un penetrante rayo de esperanza a mi alma cansada de luchar. Inmediatamente extend mis manos en splica. Cunto anhelaba un nivel ms elevado de experiencia espiritual constante! De una forma dramtica, fui llenado a rebosar. Por tres meses mi corazn agotado tuvo descanso. Qu experiencia ms bendecida y enriquecedora fue aquella! La oracin era tan real como conversar con mi mejor amigo. La Biblia lleg a ser algo vivo y de una vitalidad palpitante. El dar testimonio era todo un gozo.

Pero paulatinamente estos sentimientos iban desapareciendo. Los malos pensamientos una vez ms comenzaron a asaltarme. Una corriente fra comenz a soplar dentro de m. Interiormente me entumec. Tena la sensacin que me haba subido a un ascensor veloz que se mova sin parar entre el techo de la victoria y el stano de la derrota. Cmo es que no hay un ascenso gradual a la victoria espiritual? Qu quiere decir la Escritura cuando habla de una vida cristiana que va siempre en triunfo? Cmo se apropia uno de la vida abundante de Juan 10:30? Aquellas fuentes interiores estn produciendo aguas frescas y purificadoras, o fluyendo con aguas adulteradas y contaminadas? Es la victoria espiritual slo un fantasma esquivo, parecido al fenmeno que observ durante un viaje safari en Kenya? En el polvo y calor de nuestro vehculo, qu refrescante fue mirar en la distancia, sobre kilmetros de matorral, y fijar mis ojos en un hermoso lago. Los rayos del sol danzaban sobre la superficie tranquila de esta gran extensin de agua. Pronto result obvio que slo habamos visto un espejismo. Es la victoria espiritual nada ms que una ilusin de desierto? (Tomado de The Cross and the Crescent La Cruz y la Media Luna- P. Parshall, p. 16). Reflexiona en la experiencia de P. Parshall. En qu maneras se corresponde sta con tu propia experiencia? Lo que esperabas que se resolviera de una vez por todas, que fuese derrotado y terminado, que fuese suplido en fuerza y abundancia, no ha resultado ser as? De cualquier forma, cul sera tu consejo a Parshall? Qu piensas que debe hacer l para obtener respuesta a sus preguntas y para experimentar un progreso constante y decidido en la restauracin de la imagen de Cristo en su vida? O acaso su experiencia es todo lo que uno puede esperar?

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Escribe tu propia respuesta en este espacio.

conseguirlo. El desarrollo espiritual es un proceso de ser moldeado a la imagen y semejanza de Cristo Jess. En 2 Corintios 3:18 se nos dice que:Nosotros todos, mirando a cara descubierta, como en un espejo la gloria del Seor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espritu del Seor. Debido a que nos hemos apartado tanto de dicha imagen, hay un largo y doloroso camino en el cual Dios quita de nosotros nuestra vieja naturaleza y da energa a la nueva. Tiempo y Lugar para Dios se enfoca principalmente en lo que debemos estar haciendo para estar en la posicin donde Dios puede moldearnos, para ser como Cristo.

Chris Hall
La complejidad del asunto: cuando escuchamos a los lderes cristianos, descubrimos la gran variedad que existe del cuerpo de Cristo. Las personas que vienen a l proceden de una amplia variedad de trasfondos y de un vasto abanico de puntos de partida y de experiencias. Sus temperamentos tambin son diferentes, lo mismo que sus reas de tentacin. Existen diferentes razones por las cuales muchas personas no son sanas espiritualmente. Tambin hay diferentes razones por las que las personas no crecen, sus vidas espirituales no funcionan, o su vida interior est vaca y hueca. Nos gustara pedirte que tomes algunos minutos y pienses sobre ti mismo y aquellos que estn a tu alrededor. Si hicieras una descripcin de los cristianos que conoces y de ti mismo, cules consideraras las principales razones por las cuales las personas tienen conflictos? Por qu algunos permanecen inmaduros, otros caen en pecado, algunos no se desprenden de hbitos no cristianos, otros estn cansados o vencidos o quemados, otros dejan la fe y otros aguantan heroicamente, pero no experimentan paz ni libertad? Piensa en esto. Te pedimos que respondas a la pregunta que a continuacin presentamos:

David Fraser
La experiencia de Parshall no es inusual ni nica. Muchos de nosotros hemos sentido algo parecido a la dinmica descrita por l, aunque no hayamos tenido contacto con el movimiento de La vida profunda. Quizs para nosotros ha sido una experiencia carismtica de llenura del Espritu, o un encuentro mstico que produjo un cambio, o una conversin dramtica que trajo una limpieza profunda y la sanidad de muchas heridas del pasado. Sin embargo, un ao o una dcada despus nos encontramos luchando, a veces con antiguos problemas que reaparecen, otras veces con nuevos, o sencillamente viejos problemas a un nivel mucho ms profundo. Entonces nos damos cuenta de que nos falta algo, o hay algo que no est bien, o la vieja naturaleza no est perdiendo tanta fuerza, o incluso, de repente est ms fuerte de lo que nos imaginbamos que pudiera estar. Qu es lo que has dicho a Parshall? Qu puede esperar l? Hay ms de la vida espiritual que lo que l est experimentando? Y si lo hay, cmo puede echar mano de ello? Cmo puede apropirselo y hacer que se encarne en su vida y experiencia? stas son preguntas bsicas. Pero hay mucho ms que queremos conocer antes de darle un consejo a Parshall. En este curso de Tiempo y lugar para Dios, procuramos responder a algunas de las preguntas de Parshall y proveer un camino que nos lleve a abrirnos de una forma nueva a la obra transformadora de la gracia de Dios. Una de nuestras premisas es que Dios ha prometido hacernos como Cristo, aunque nunca afirm que este sera un proceso fcil o instantneo, ni que l hara nuestro trabajo para

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Los conflictos espirituales: un diagnstico de las causas de las dificultades

Por qu piensas que la gente a tu alrededor tiene tantos conflictos espirituales? Por qu crees que las personas no maduran ms rpido, o caen en pecado despus de mucho tiempo en el Seor y de una experiencia significativa en su caminar con l? Por qu no se ve la imagen de Cristo en la vida de los creyentes y las comunidades cristianas? Y qu sobre ti mismo? Qu se interpone como una montaa en el camino de tu propia experiencia de crecimiento espiritual?

y donde puedan abrir su corazn. Necesitan amigos maduros que sirvan de mentores y modelos de mejores patrones de vida; pero no tienen un lugar donde sus conflictos y anhelos puedan ser expresados, y donde puedan ser ayudados en la oracin y la confesin, de manera confidencial. 4. Otros no saben cul es el problema. Pasan por la vida sin entender que Dios quiere para ellos algo ms profundo, amplio y vital de lo que hasta ahora han vivido. Algunos estn atrapados por pecados secretos cuyo dominio parece tan fuerte que nunca les deja libres de su control, a no ser por breves periodos. 5. Algunos tienen una idea errnea de lo que significa ser como Cristo. Piensan que la prctica de las disciplinas espirituales tiene que ver ms con las obras de justicia que con la gracia. Para ellos la gracia significa no hacer ningn esfuerzo, no arriesgarse, ni hacer ninguna actividad de su parte. La funcin que Dios tiene en hacernos como Cristo no tiene relacin alguna con nuestra funcin en llegar a ser como l. Existen muchas razones por las que los creyentes, sus iglesias y organizaciones viven muy por debajo de lo que Dios desea para ellos. En el mdulo 4, trataremos el tema de Los obstculos: por qu no estamos viviendo en victoria?. All estudiaremos ms a fondo lo que nos impide echar mano de todos los recursos y del poder que Dios nos ofrece. La imagen de Cristo no es un mero ideal resplandeciente, una meta inalcanzable o un deseo soado. Es lo que Dios desea y ha destinado para nosotros. Aqu y ahora, en esta vida, somos alcanzados por la gracia de Dios y capacitados por el Espritu para obtener tal nivel de sanidad en nuestras vidas y de crecimiento espiritual, capaz de colocarnos en una posicin real, aunque limitada, de ser conformados a la imagen de Cristo.

David Fraser
En este primer mdulo, no hemos pasado mucho tiempo con las tareas del manual de trabajo. En los prximos mdulos te pediremos que hagas ms que aqu. De momento te estamos presentando el curso en su conjunto. Esperamos que ahora tengas una mejor idea de lo que se trata. Cada mdulo ha sido diseado para introducirnos a un rea diferente de la formacin espiritual. Nuestra esperanza es que al final del curso tengas una idea mucho ms clara sobre el estado de tu salud espiritual y de lo que necesitas y puedes hacer para crecer ms rpida y deliberadamente hacia la plenitud de la estatura de Cristo Jess. Permtenos dedicar estos pocos minutos del final para explicar lo que debes hacer para conseguir los objetivos y las metas del curso. Adems de la enseanza del audio y las preguntas del manual de trabajo, hay cuatro cuestiones adicionales que necesitas hacer: A. Lectura Al principio de cada mdulo, encontrars una lista para repasar las tareas por realizar. sta te indica qu debes leer antes de empezar el mdulo, qu hacer despus de haber respondido a las preguntas del manual de trabajo y cmo comprobar si efectivamente has completado todas las tareas asignadas al mdulo antes de continuar con el siguiente. Para cada mdulo se asignan unas lecturas de ciertos libros de texto. Presentaremos cada libro en el momento en que se

Chris Hall

Estos ejercicios de reflexin son importantes. Aqu sugerimos algunas respuestas, pero no queremos que pierdas tu propia perspectiva y contribucin. He aqu algunas experiencias que hemos vivido y tenemos como ciertas: 1. Algunos lderes tienen conflictos espirituales porque no son lo suficientemente sabios como para reconocer lo bueno de nuestras limitaciones humanas. No descansan lo suficiente. Se extralimitan por meses y aos en una actividad agotadora. Luchan a causa de su falta de equilibrio y prioridades adecuadas. 2. Otros sufren porque cargan con el peso de muchos aos de malos hbitos en su estilo de vida, desde antes de convertirse. Algunos han sufrido abusos en su infancia, y tienen heridas dolorosas sin sanar que continan infectndose interiormente. Otros sencillamente tienen temperamentos hipersensibles, tendencias depresivas o altos grados de temor y ansiedad. 3. Algunos se encuentran solos y aislados al no tener una pequea comunidad de creyentes que les acepte y les afirme,

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asigne su respectiva lectura. En este primer mdulo, pedimos que se lea una buena parte del libro de Bradley Holt, titulado Thirsty for God:A Brief History of Christian Spirituality (Sed de Dios: Una Breve Historia de la Espiritualidad Cristiana). En este texto, el autor rpidamente repasa cmo los cristianos han entendido la espiritualidad cristiana y nos presenta a unos cuantos personajes cuyos escritos irs leyendo a lo largo de este curso. Con esto pretendemos mostrarte que este tema del crecimiento espiritual ha sido experimentado por los cristianos por mucho tiempo. Adems, las nociones que vamos a explorar no han sido inventadas por nosotros. Vienen de muchos otros santos en otras pocas y culturas. Tambin te pediremos que leas Devocionales Clsicos de Foster y Smith. Se trata de una coleccin de lecturas que toma tres o cuatro pginas de material de cada autor de una amplia gama seleccionada. Estas selecciones te dan un poco de entendimiento acerca de lo que dichos escritores sintieron y dijeron al describir sus experiencias ms ntimas con Cristo. Algunos son escritores conocidos, otros no tanto, pero lo bueno de esta coleccin es que te ofrece una bibliografa adicional, para leer ms sobre cualquiera de los autores que te interese. Foster y Smith tambin te ofrecen una corta biografa de cada escritor, junto con ciertas preguntas para la reflexin y anotaciones en tu diario. Esperamos que disfrutes de su lectura. Luego te pediremos escribir las respuestas a algunas de estas preguntas en tu diario personal segn avanzamos. B.Tu diario personal Permteme hacer una breve anotacin en cuanto a tu diario personal. Este es una parte fundamental del curso pues se trata de un registro personal de lo que ests sintiendo y pensando y de lo que entiendes que Dios te est diciendo. A lo largo de la historia, muchos cristianos han descubierto que los momentos dedicados a escribir en su diario personal han sido de gran ayuda para entender lo que estaba pasando en sus vidas. Algunos de ellos llevaron un diario personal durante casi toda su vida. Uno de los libros que leers ms adelante consiste en las anotaciones de un diario. ste podra ser un modelo para tu propio diario, aunque obviamente fue escrito teniendo en mente su publicacin. Nos referimos al libro de Nouwen titulado Camino a casa: un viaje espiritual. A lo largo de este curso, tambin te pedimos que escribas en tu diario personal un promedio de una vez por semana o ms, hasta cuatro veces por semana. A menudo te daremos recursos para ayudarte en esta tarea. Por ejemplo, podrs usar tu diario para responder algunas de las preguntas de la seccin de lecturas. Otras veces te pediremos que lo uses para responder a las preguntas del manual de trabajo. Queremos que te sientas tranquilo y seguro, y que seas completamente franco y honesto con tus escritos. Quizs algunos podrn usar un computador como un sistema seguro para llevar su diario, otros querrn usar una libreta con seguro o disponer de un lugar para guardarla fuera del alcance de otros. En este primer mdulo, te pedimos que comiences a escribir en tu diario y respondas las preguntas de Devocionales Clsicos asignadas para este mdulo.

C. Ejercicio de la disciplina espiritual Cada mdulo pide que practiques y experimentes una de las disciplinas espirituales clsicas. Este mdulo comienza el proceso con la disciplina del retiro. Escogimos este punto de inicio para los lderes cristianos pensando en que posiblemente muchos estn sobrecargados con demandas por encima de sus posibilidades, en una actividad frentica de ministerio y enfrentando desafos sobrecogedores. Por tanto, lo primero que te pedimos hacer es aquietar tu alma y dedicar un tiempo para aflojar tu ritmo y acallar las voces que reclaman tu atencin desde dentro y desde fuera. El retiro espiritual es una forma de acallar esas voces y disponerse a esperar quietamente delante de Dios para escucharle. Al final de cada mdulo, encontrars algunas notas para reflexionar en la disciplina espiritual correspondiente. Cada una de las disciplinas se presenta en un material de varias pginas donde se dan instrucciones sobre qu hacer para experimentarla. No estamos pidiendo que sustituyas tu enfoque en esta disciplina por otras actividades que ya ests haciendo para cultivar tu vida espiritual. Solo queremos que encuentres un tiempo para practicar la disciplina, el suficiente como para tener cierta experiencia de lo que sta te ofrece para abrirte a la obra transformadora de Dios. Si eres un principiante en dicha disciplina, deberas comenzar despacio y con poco, pero si ya eres experimentado, te pedimos dedicar algn tiempo para renovar y repetir la disciplina en una manera ms significativa y con mayor profundidad para ti. D. El proyecto final del mdulo: una reflexin sobre lo aprendido Por ltimo, te sealamos lo siguiente: en cada mdulo debers escribir una o dos pginas despus de haber terminado lo que tenas que leer, escribir y anotar en el diario, y despus de haber hecho la prctica de la disciplina correspondiente. Estas dos ltimas pginas las llamamos, el proyecto para este mdulo. Y esto es todo. Te damos la bienvenida a este viaje de lectura, reflexin, respuestas y de un nuevo compromiso con Cristo.

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Tu proyecto
para este mdulo
Cuando hayas terminado las lecturas asignadas y los ejercicios de la disciplina espiritual, por favor responde a las siguientes preguntas: En una hoja, responde a la pregunta que se encuentra en la pgina 116 de Devocionales Clsicos, que a continuacin transcribimos: El retiro, segn Nouwen, crea, un espacio para Dios, pero tambin quita nuestras distracciones protectoras, obligndonos a tratar con nuestro caos interior. Nos ocupamos de las disciplinas espirituales para impedir que el mundo sature nuestras vidas a tal grado que no queda lugar alguno para escuchar. Qu cosas estn llenando actualmente su vida y le impiden escuchar?.

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En una segunda pgina, escribe cules son tus principales expectativas de este curso. Qu esperas de l? Qu anhelas ver que ocurra en tu vida? Cules grandes desafos anticipas que encontrars al intentar ser fiel y comprometido en terminar este curso? Usa esta pgina para expresar tus esperanzas y metas para este curso y lo que anticipas sern dificultades por vencer y tener xito al final de tu carrera.

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Disciplina enfocada en este mdulo:

el retiro
El propsito de estas pginas es darte una orientacin sobre la disciplina del retiro y del silencio, sugerirte cmo reflexionar sobre estas disciplinas y proveerte algunos ejercicios para escribir en tu diario personal, segn comienzas a hacer lugar para Dios en tu vida. Esta orientacin te ayudar a comenzar a practicar el retiro y el silencio en la prxima semana y tambin durante la siguiente. Hay varias explicaciones sobre el retiro en los libros que estamos usando como textos. Tambin hay otras muy buenas en otros libros no usados en este curso. Incluimos copia de una serie de ensayos de Henri Nouwen en cuanto al significado del retiro y el silencio aplicado al ministro compulsivo. El lugar del retiro est entre los imperativos de huir y orar. Segn descubrirs, ninguna de las disciplinas espirituales es efectiva por s misma. Cada una de ellas es slo una parte de algo mayor que lleva a todo nuestro ser a la presencia de Dios, para dar lugar y tiempo a su obra transformadora en nosotros. Segn desarrollas el mdulo 1, busca tiempo para leer el artculo sobre retiro y silencio, y para apartar algunos momentos de retiro cada semana. Nuestra sugerencia es que practiques este retiro brevemente cada da, cinco o diez minutos en silencio y soledad. La siguiente semana puedes apartar un poco ms de tiempo, una hora o ms, unas dos veces. Descubrirs que escribir en el diario te ayudar a encontrar significado en lo que ests aprendiendo sobre esta disciplina, sobre ti mismo, y sobre Dios, segn desarrollas los ejercicios asignados. El primer ejercicio del libro de Holt, en la pgina 13, te da algunas sugerencias de cmo comenzar a practicar el retiro. Adems, en el manual de trabajo encontrars algunas sugerencias prcticas de ejercicios. Referencias: Spirit of the Disciplines - El Espritu de las disciplinas- Willard, (pgs.159-165). Thirsty for God -Sed de DiosHolt (p. 13). En espaol: Devocionales Clsicos, Foster y Smith (pgs. 111-117; tambin pgs. 97-103 y 140-146); Encontrar en l la vida, p. 36; Otras: Alabanza a la disciplina, Foster, captulo 7; Sojourners (Peregrinos), Nouwen, Vol. 9, N 6-8, The Desert Counsel to Flee the World (El consejo del desierto de huir del mundo, junio de 1980, pgs.15-18); Silence, the Portable Cell (Silencio: el aposento porttil, julio de 1980, pgs. 2226);Descend with the Mind into the Herat (Desciende con la mente al corazn, agosto de 1980, pgs. 20-24).

Retiro y silencio

Por qu comenzar con la disciplina del retiro y el silencio? Quizs porque estos dos asuntos son desconocidas para nosotros, especialmente para los occidentales. Por ejemplo, quienes han crecido en Norteamrica o en Europa, aprenden muy temprano que es la actividad, y no el carcter, lo que se valora. El hacer es valorado mucho ms que el ser. Una de las primeras preguntas que los norteamericanos hacen cuando les presentan a alguien es: qu haces? (a qu te dedicas?). La capacidad de rendir y de producir es el factor principal que moldea el concepto y la consciencia que los norteamericanos tienen de s mismos. Los norteamericanos se sienten incmodos con la inactividad. Es as como las vacaciones, tiempo de descanso, relajacin y quizs reflexin, son para muchos en Norteamrica un tiempo de frentica actividad; se reemplaza el ritmo frentico de su trabajo por vacaciones llenas de actividades desde la maana hasta la noche. En gran medida, este estilo de vida se est extendiendo a otras partes del mundo, especialmente a las reas urbanas. Tambin en muchas iglesias y organizaciones cristianas el alto nivel de actividad es una cualidad muy valorada. Lo que ms vale es cunto haces y cunto logras. Por qu vamos desenfrenados? Qu tememos or si disminuimos la actividad y el nivel de ruido en nuestras vidas? Cuntos de nosotros somos siervos de Dios quemados o a punto de quemarnos? De alguna manera tenemos la idea de que debemos suplir todas las necesidades en los momentos de crisis. Hemos servido, estudiado, ministrado y aun orado, de prisa y corriendo. Pensamos que los siervos de Dios efectivos son los ocupados. Pero, pronto descubrimos que siempre tenemos demasiado para hacer y nunca el tiempo suficiente para hacerlo. Y ahora, despus de cinco o diez aos en un ministerio activo, nos encontramos agotados, desanimados o desilusionados. Hemos intentado hacer demasiado. Hemos dado y dado, pero hemos fallado en reponer nuestras energas. No hay una manera ms sabia, sana y saludable para ayudar a otros y conservarnos a nosotros mismos?

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En el libro Encontrar en l la vida (Buenos Aires: Editorial Guadalupe, 1986, p. 37), Henri Nouwen nos ofrece un consejo sabio. Nos habla de la necesidad de la disciplina en una vida espiritual saludable. Para qu? Para escuchar la voz de Dios. Una vida espiritual sin disciplina es imposible. La disciplina es el otro lado del ser discpulo. La prctica de una disciplina espiritual nos hace ms sensibles a la dbil y suave voz de Dios (Encontrar en l la vida, Buenos Aires: Editorial Guadalupe, 1986, pg. 36). Lo que a Nouwen le preocupa es el alto nivel de ruido en la mayor parte de nuestras vidas. Cul es el motivo de su preocupacin? Muchas veces hemos llegado a ser sordos, incapaces de distinguir cuando nos llama Dios e ineptos para discernir en qu direccin somos llamados (dem p. 37). El autor resalta la estrecha relacin entre aprender a escuchar y aprender a obedecer. Hemos relacionado nosotros demasiado rpido la accin con la obediencia? Cun a menudo hemos actuado sin primero haber escuchado? Cmo puede la disciplina del retiro y el silencio ayudarnos a recobrar nuestra sanidad espiritual? En primer lugar, utilizando como ejemplo la vida de Jess, Nouwen nos muestra que escuchar, orar, obedecer y ministrar van invariablemente interrelacionadas. La vida de Jess fue una vida de obediencia. El siempre escuchaba al Padre, siempre atento a su voz, siempre alerta a sus indicaciones. Jess era todo odos. Esa es la verdadera oracin: ser todo odos para Dios. El ncleo de toda oracin es realmente escuchar permaneciendo obedientemente en presencia de Dios (dem p. 37). Richard Foster tambin ha observado este patrn de: retiro-escuchar-orar-ministrar, en la vida de Jess. Observa atentamente este patrn en los siguientes pasajes de los evangelios (vase Alabanza a la disciplina, Foster, p. 109): 1. Mateo 4:1-11. La experiencia de la tentacin de Jess en el desierto. No sera el silencio y el retiro del desierto lo que fortaleci la capacidad de Jess para resistir los ataques del maligno? 2. Lucas 6:12. Antes de seleccionar los doce apstoles, Jess pasa la noche en oracin solo. 3. Mateo 14:13. Despus de saber de la muerte de Juan el Bautista, Jess se retira a un lugar solitario. 4. Mateo 14:23. Poco despus de alimentar a los cinco mil, Jess sube al monte solo. 5. Marcos 1:35. Despus de una larga noche de trabajo, Jess se retira a un lugar solitario. 6. Lucas 5:16. Despus de sanar a un leproso, Jess se apart al desierto a orar. 7. Mateo 26:36-46. Jess se retira a Getseman a preparar la ms grande de sus obras.

En todos estos pasajes, vemos claramente un patrn bien marcado de ministerio-retiro-ministerio. Parece que Jess se dio cuenta de que slo poda realizar la obra que Dios le haba dado con las personas si constantemente se retiraba de ellas. En otras palabras, Cristo ganaba en el silencio y el retiro la fuerza necesaria para ministrar con eficacia a los dems. Si el retiro y el silencio fueron una necesidad en la vida y en el ministerio de Jess, cunto ms lo necesitamos nosotros en nuestra ms agitada condicin?

Entonces, qu es el retiro?

El autor Willard afirma que el retiro nos provee del espacio y el silencio necesarios para librarnos del curso normal de las interacciones humanas del da a da que nos atan a patrones de sentimiento, pensamiento y accin de un mundo en contra de Dios. Slo el retiro nos libra de un comportamiento arraigado que impide nuestra integracin en el orden divino (The Spirit of the Disciplines,Willard, p. 160). Nouwen expresa que el retiro es crear tiempo y espacio para Dios: Si creemos realmente no slo que Dios existe, sino tambin que est presente de modo activo en nuestras vidas sanando, enseando y guiando- necesitamos reservar un tiempo y espacio para otorgarle sin divisiones nuestra atencin (Encontrar en l la vida, Buenos Aires: Editorial Guadalupe, 1986, p. 38). Joyce Hugget ilustra la necesidad del retiro con una historia proveniente de la tradicin monstica: Uno de los Padres del Desierto lo expres sencilla pero poderosamente. Ech agua y arena en una jarra. Al sacudir la jarra, el agua se enturbi; pero al dejar reposar la jarra, la arena se asent en el fondo,y el agua se aclar. Usando esta ayuda visual, este padre ense a sus discpulos que el ritmo de vida de las personas normalmente oscurece su perspectiva espiritual. Los que se atreven a ponerse en el reposo de Dios descubren que el agua de la percepcin se hace clara otra vez (The Joy of Listening to God, Joyce Hugget, p. 185). 1. En una escala de 1 a 10 (1=paso de tortuga, 10=velocidad de la luz), dnde pondras el nivel de actividad en tu vida? Si ests demasiado ocupado, por qu piensas que has llenado tu vida con tanta actividad? 2. Cul es el nivel de ruido en tu vida? Cuando ests solo, inmediatamente tiendes a acudir a la radio o la televisin? Si tuvieras la posibilidad de tener un periodo extenso de soledad y retiro, lo aprovecharas, o lo evitaras? Por qu? 3. Nouwen escribe,Nos involucramos en la prctica de las disciplinas espirituales para impedir que el mundo llene nuestras vidas de tal forma que no quede lugar en ellas para escuchar. Qu cosas estn llenando actualmente tu vida que te impiden escuchar? (Encontrar en l la vida. Buenos Aires: Editorial Guadalupe, 1986, p. 37).

Ejercicios para tu diario personal:

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Propsitos y funciones del retiro

Muchos son los propsitos y funciones del retiro. Para algunos, simplemente provee un necesitado descanso y la oportunidad de reflexionar. Otros descubren en l un entendimiento ms profundo de cmo el estilo de vida carnal del mundo ha tergiversado su perspectiva del ministerio y el discipulado. Las deficiencias de carcter que hemos evitado enfrentar pronto salen a la superficie cuando las distracciones de estudios, amigos, entretenimiento o actividades de iglesia son quitadas de nuestra vida. Escritores tan distintos como Richard Foster, Dietrich Bonhoeffer y Toms de Kempis concuerdan en afirmar que la vida comunitaria sana y el retiro espiritual son inseparables. Bonhoeffer lo dice as: El que no sepa estar solo, que tenga cuidado con la vida en comunidad... El que no sepa vivir en comunidad, que tenga cuidado con estar solo... Cada cosa por separado conlleva serias trampas y peligros. Querer vivir en comunidad y nunca estar solo es arrojarse al vaco de las palabras y los sentimientos. Y querer estar solo, sin la comunidad, es perecer en el abismo de la vanidad, el narcisismo y la desesperacin (Vida en comunidad, Dietrich Bonhoeffer. Pedal 133. Salamanca: Ediciones Sgueme, 1997, pgs. 80-81). El comentario de Foster es: Por tanto tenemos que buscar la tranquilidad recreativa del retiro, si queremos estar con otros individuos de manera significativa. Tenemos que buscar el compaerismo y confiar en la responsabilidad de otros si queremos estar a solas con seguridad. Tenemos que cultivar las dos cosas si queremos vivir obedientemente (Alabanza a la disciplina, Foster. Nashville,TN: Editorial Caribe, 1986, p. 110). Entonces, el principio clave aqu vendra a ser el siguiente: necesitamos los momentos de retiro para que al estar con otras personas, podamos ofrecerles nuestro consejo o apoyo de manera segura y sana. Toms de Kempis era muy consciente de este principio espiritual. l advirti que no se deban poner personas en posiciones de liderazgo basndose solamente en sus dones o personalidad: Uno no debe estar en pblico si no le gusta la reclusin. Uno no debe hablar si no sabe gustosamente guardar silencio. Uno no debe gobernar si no est dispuesto a ser subordinado. Uno no debe mandar si no ha aprendido a obedecer (Imitacin de Cristo, Toms de Kempis. Mxico: Ediciones Paulinas, S.A., 1962. 1.20.2 [Libro 1, cap. 20, seccin 2]. De Kempis enseaba que en el silencio y la reclusin una consciencia de nuestros pecados y flaquezas nos llevar al arrepentimiento y a un mayor entendimiento de nosotros mismos. ste es un proceso doloroso, pero esencial para los que quieren ministrar a otros desde una base segura.

En el silencio y la quietud progresa el alma piadosa, y llega a penetrar los misterios de la Escritura. All encuentra manantiales de lgrimas con que lavarse y purificarse todas las noches, para hacerse tanto ms amiga de su Creador cuanto ms lejos vive de todo el bullicio del mundo (dem 1.20.6). Cmo se relaciona el retiro con la disciplina del silencio? Foster habla del retiro como algo que tiene que ver con una continua atencin interior. Qu quiere decir esto? Quiere decir que es muy difcil escuchar a otra persona, estar atento a lo que me quiere decir, si soy yo el nico que habla. Mientras yo tenga la palabra, tengo el control y soy el centro de la atencin. Puedo dirigir la conversacin de acuerdo con mis necesidades y a mi agenda. El silencio requiere confianza en la otra persona con la que me estoy relacionando. Foster lo dice as: Una de las razones por las cuales no aguantamos el permanecer en silencio es que eso nos hace sentir completamente indefensos. Estamos muy acostumbrados a confiar en que las palabras manejen y controlen a los dems. Si nosotros callamos, quien tomar el control? Dios lo tomar, pero nosotros nunca dejamos que l lo tome mientras no confiemos en l. El silencio est intimamente relacionado con la confianza (Alabanza a la disciplina, Foster. Nashville TN: Editorial Caribe, 1986, p. 113). Quizs ste sea el motivo por el que guardamos silencio con aquellos que amamos y en quien confiamos. Los patrones de nuestro hablar pueden ensearnos mucho acerca de en quin confiamos, quin no nos gusta, a quin envidiamos, a quin admiramos y a quin tememos. Analiza cmo has usado tus palabras durante esta ltima semana. Qu patrones de conversacin ves? En qu situaciones tiendes a usar las palabras inapropiadamente (por ejemplo: para manipular a otros, explotar o controlar)? Ha habido situaciones cuando has guardado silencio por razones inapropiadas (por ejemplo: por temor al qu dirn otros, a equivocarte, a hacer el ridculo, o a ir contra la corriente)?

Ejercicio para tu diario personal:

El retiro en nuestro horario

Quizs digas, Bien, comprendo que las disciplinas de retiro y silencio son necesarias, pero mi horario no me permite retirarme. Por ms que procuro encontrar espacio y tiempo para estar a solas con Dios, es imposible. Tengo que cumplir con las demandas de un duro trabajo semanal. Y adems, tengo que atender a mi familia. El ideal propuesto es bueno, pero inalcanzable, debido a la realidad de mi vida diaria. Est bien. Pero, qu consejo nos pueden dar nuestros mentores espirituales? Foster nos motiva a aprovechar los pequeos retiros a lo largo del da. Guy Brinkworth por su parte, sugiere que llenemos las pausas del da con breves oraciones directas: Espritu Santo, piensa a

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travs de m, hasta que tus ideas se conviertan en mis ideas. El telegrama favorito de Juan Wesley a Dios era, Jess, fortalece mi deseo para trabajar, hablar y pensar para ti. En la tradicin ortodoxa oriental encontramos la oracin a Jess: Seor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de m, pecador. Catherine de Hueck Doherty habla de las pequeas lagunas de silencio que proveen pausas durante el da. Joyce Hugget por su lado, intent descubrir las coyunturas especficas en las actividades del da que le permitan algn espacio para tener comunin con Dios: Cuando saco el papel de mi mquina de escribir o me preparo una taza de caf, cuando tengo que esperar en el cruce del semforo, me propongo intencionadamente volver mis pensamientos hacia Dios. A menudo l me comunica su presencia de alguna forma tangible Mientras lavo los platos, plancho, paso la aspiradora, quito el polvo, cuido del jardn, camino a la oficina de correos, conduzco a la tienda, o viajo en transporte pblico; en todo esto intento escuchar a Dios tan atentamente como en mi aposento de oracin. Y veo que funciona. Siento una Amada Presencia cerca de m.Al conducir, un Amado Viajero va a mi lado. Cuando leo, cocino, estudio, mientras enseo, atiendo a otros, hago las cuentas, en el tumulto del supermercado, o esperando en la parada del autobs o del tren, siempre siento esa Presencia Amorosa, ese anhelo por mi Creador (The Joy of Listening to God -El Gozo de Escuchar a Dios-, Joyce Hugget. pgs. 171-173). Esta autora nos ensea que el retiro se puede encontrar en medio de la actividad, y de hecho, en medio de otras personas. Nuestro enfoque, o como lo llama Foster, la atencin interior, parece ser el factor que transforma improbables situaciones y horarios en oportunidades de comunin con Dios. En un principio, deberemos hacerlo muy intencionadamente, para integrar esta consciencia de Dios en nuestro ritmo diario de vida. Quizs nos resulte til el experimento de Frank Laubach de llenar cada minuto con el pensamiento de Dios (vanse las Letters By a Modern Mystic -Cartas de un Mstico Moderno-, Frank Laubach, en Devocionales Clsicos, pgs. 140146). Entre otros asuntos, l menciona la necesidad de aprender a mantener dos cuestiones en la mente al mismo tiempo: Podemos mantener dos cosas en la mente al mismo tiempo, aunque de hecho no podemos mantener una sola cosa en la mente ms que medio segundo. La mente es un continuo flujo de cosas, una constante oscilacin. La concentracin es slo la continua vuelta al mismo problema desde una infinidad de ngulos. As que, mi problema es ste: Puedo traer a Dios de regreso en el fluir de mi mente cada ciertos segundos, de tal modo que Dios siempre est en mi mente como una sensacin visual una vez que la causa de estimulacin ha cesado? Ser siempre uno de los elementos en cada concepto y precepto? (dem p. 143).

Puede ser que el concepto de Laubach resulte inalcanzable para algunos, pero siempre podemos intentar practicar un ejercicio sugerido por Foster y Smith. Ellos sugieren que pongamos algn recordatorio -una nota, una cruz, un pasaje bblico- en nuestro lugar de trabajo que evoque el pensamiento de la presencia de Dios cada vez que lo vemos a lo largo del da (dem, p. 145). Al mismo tiempo que procuramos desarrollar un continuo sentir de comunin con Dios, es importante proveer en nuestro horario diario tiempos especficos de retiro y silencio. A menudo esto nos parecer imposible. Pero una clave es empezar con pasos pequeos, quizs slo de cinco o diez minutos al da. Nouwen sugiere que lo anotemos muy claramente en nuestro calendario de actividades diarias. Tambin propone que la medida de tiempo dedicada se relacione con nuestro temperamento, edad, tipo de trabajo, estilo de vida y madurez. Pero aunque slo fuera unos pocos minutos, necesitamos apartar algn tiempo para este propsito. Nouwen enfatiza lo importante de esta disciplina diciendo que: Pero no tomamos la vida espiritual en serio si no reservamos un tiempo para estar con Dios y escucharlo. Puede ser que tengamos que escribirlo en blanco y negro en nuestra agenda diaria para que nadie pueda robarnos este perodo de tiempo. Entonces podremos decir a nuestros amigos, vecinos, estudiantes, clientes de todo tipo o pacientes: lo siento, pero ya tengo un compromiso a esa hora y no se puede cambiar. (Encontrar en l la vida, Nouwen. Buenos Aires: Editorial Guadalupe, 1986, p. 39). Qu hacer con nuestras distracciones? Nouwen apunta que la nueva experiencia de retiro y silencio podra sacar a la superficie pensamientos y sentimientos escondidos que nos produzcan cierta inquietud. Uno de los antiguos escritores cristianos describe la primera etapa de oracin solitaria como la experiencia de un hombre que, tras haber vivido por aos con las puertas abiertas, decide de repente cerrarlas. Las visitas que venan y solan ser recibidas en su casa comienzan ahora a golpear insistentemente en sus puertas, preguntndose por la razn de que ahora no se las deje pasar. Slo cuando, con el tiempo, se dan cuenta de que no son bienvenidas, dejarn de venir. (Encontrar en l la vida, Nouwen, p. 40). Algunos han descubierto que anotar las distracciones segn les vienen a la mente, sin tomar el tiempo en ese momento para procesarlas, las priva de su poder. As que, acurdate de tener lpiz y papel en tiempos de retiro para este propsito. Con tiempo y prctica, las distracciones dejarn de ser un problema. Nouwen comenta que las distracciones son la experiencia de cualquiera que decida entrar en la soledad despus de una vida sin mucha disciplina espiritual. Al principio

Las distracciones interiores

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las muchas distracciones siguen presentndose. Ms adelante en la medida en que reciban menos y menos atencin, se van retirando lentamente. (dem p. 40). Hemos enfatizado que aprender a escuchar a Dios es un aspecto vital del retiro, aunque seguramente resultar intimidante para algunos. La mayora de nosotros hemos conocido a personas que insistan que Dios les haba dado un mensaje especfico, o les haba mandado realizar cierta accin. Muchos de estos mensajes o acciones nos han dejado confusos, irritados, ansiosos o escpticos. Cmo podemos discernir si estamos escuchando la voz de Dios o slo experimentando el post-efecto de la cena de la noche anterior? Para responder a esto, debemos tener en mente ciertas salvaguardias de sana espiritualidad segn exploramos estas disciplinas de retiro y silencio. 1. El Espritu Santo nunca va a contradecir lo que el Espritu ya ha revelado en las pginas de la Escritura. Si, por ejemplo, Dios ya ha prohibido las relaciones sexuales prematrimoniales o extramatrimoniales, despus Dios no va a decirme que la accin ms amorosa que puedo hacer con mi novio/novia es acostarme con l/ella. Todos los mensajes de Dios deben estar conforme y ser rigurosamente contrastados con los patrones de la verdad bblica. De aqu la importancia de conocer bien la Escritura. La disciplina del estudio y de la meditacin la veremos en el siguiente mdulo. 2. Lo que entendemos que Dios nos est diciendo en el retiro debe ser trado a nuestra comunidad para ser probado. El mismo Espritu que vive en el individuo tambin mora en el Cuerpo de Cristo, la Iglesia. Busca personas en tu congregacin, ojal amigos que te conozcan bien y que lleven vidas espirituales disciplinadas, y comparte con ellos lo que entiendes que Dios te est diciendo. Toma en serio su discernimiento y consejo.

Sugerencias y pasos para practicar el retiro y el silencio:

Cules son algunos de los pasos prcticos que podemos dar hacia el retiro y el silencio? Ya hemos mencionado que podemos aprovechar esas pequeas lagunas de silencio que son parte de nuestro diario vivir. Foster tambin sugiere lo siguiente:

1. Encuentra o crea tu propio lugar de quietud, tu lugar personal de escondite, para estar solo y en silencio. 2. Intenta hacer las cosas sin sentir que tienes que dar una palabra de explicacin a otros. Como dice Foster: Aprende a confiar en Dios como el que te justifica. 3. Disciplnate para que tus palabras sean pocas y plenas. 4. Como un experimento -no una nueva ley- pasa todo un da sin hablar. 5. Retrate durante tres o cuatro horas con el propsito de reorientar las metas de tu vida, cuatro veces al ao. Qu quieres haber realizado de aqu a un ao? Y de aqu a diez aos? Fija metas realistas, pero est dispuesto a soar y a extenderte (vase Alabanza a la disciplina, Richard Foster, p. 120). 6. Haz un retiro una vez al ao simplemente para estar solo. Joyce Hugget sugiere cuatro objetivos para un retiro largo: A. Percibir ms claramente la presencia de Dios. B. Pensar en cmo hemos estado respondiendo a los cortejos amorosos de Dios desde nuestro ltimo retiro. C. Discernir cul es la voluntad de Dios para mi vida aqu y ahora. D. Reajustar mi estilo de vida a la luz de lo que Dios me d en este retiro (The Joy of Listening to God -El gozo de escuchar a Dios-, Hugget, p. 189). Como nota final sobre el retiro y el silencio, recuerda que la meta de estas disciplinas no es el retiro y el silencio en s mismos, sino sobre todo cultivar el amor y la compasin. Foster escribe: Un gozoso resultado de hacerse amigo de Dios es una creciente compasin por los dems. Una vez que hemos penetrado el abismo de nuestra propia vanidad, nunca ms podremos mirar las debilidades ajenas desde una condescendiente superioridad. Una vez que hemos enfrentado los demonios de desesperacin en nuestra propia soledad, nunca ms podremos tomar a la ligera la depresin silenciosa y la triste soledad de aquellos que nos rodean. Llegamos a ser uno con todos los que sufren y temen. Somos libres para darles el mayor de los dones que poseemos, el don de nosotros mismos (Study Guide for Celebration of Discipline Gua de estudio de Alabanza a la disciplina, Foster, p. 57).

Preguntas para tu diario personal:

Ha habido momentos concretos en tu vida cuando entendas que Dios te estaba dando un mensaje especfico para ti? Cundo? Qu circunstancias rodeaban esa situacin? Por qu creas que este mensaje vena de Dios? Te equivocaste o acertaste? Haz planes para tener un tiempo de retiro de dos o cuatro horas dentro de las dos semanas siguientes. Durante este breve retiro, propnte un periodo de confesin, evaluacin y renovacin de tu compromiso con Dios. Te sugerimos responder a las preguntas que Hugget plantea: 1. Hay ciertos asuntos en mi vida que se interponen entre Dios y yo? 2. Habr impedimentos para entregarme libremente para cumplir el plan de Dios para mi vida? 3. Qu he hecho para servir a Dios en el pasado? 4. Qu estoy haciendo actualmente para Dios? 5. Qu debera estar haciendo realmente?

Ejercicio para tu diario personal:

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mdulo 1
lecturas
que la ausencia de esta dimensin espiritual prcticamente haba determinado todo el perfil de la iglesia medieval. Ah deca Lucero- si el artculo de la justificacin no hubiera cado, no hubieran tenido lugar en la Iglesia las hermandades, los peregrinajes, las misas, la invocacin a los santos, etc. Si este artculo vuelve a caer (quiera Dios impedirlo!), estos mismo dolos retornarn. Cmo es que la ausencia de la justificacin llev a una disfuncin en la espiritualidad medieval? Los catlicos crean que eran justificados en el proceso de ser santificados. Siendo que la santificacin nunca es perfecta y siempre est en peligro a lo largo de nuestra vida, ellos tenan una seguridad imperfecta de su salvacin. Los creyentes practicantes podan curar esta inseguridad por el martirio sin sangre de la espiritualidad asctica. El mtodo preferido para tratar con el pecado era la amputacin radicalcortando las ligaduras del dinero, el sexo y el poder por medio de los votos monsticos de pobreza, castidad y obediencia. La tradicin mstica occidental, desde Agustn hasta Bernardo y los msticos de Rinlandia, no se quedaron en el masoquismo espiritual; sino que entendieron que la mortificacin del pecado era la meta de la santificacin, y que el castigo del cuerpo no ayudaba en este proceso. Pero el entendimiento caracterstico del misticismo asctico es que el crecimiento espiritual es el resultado del duro trabajo. La escalera es una imagen central de su literatura. Uno comienza abajo, y hay trece pasos por los que debe subir para moverse, por ejemplo, desde el orgullo hasta la humildad. Pero si no se tena la enseanza de la escalera, por lo menos se tenan los tres pasos del Camino Triple: Primero, la purga del pecado de nuestra vida, luego la iluminacin del Espritu Santo, y finalmente la unin con Dios. Para los protestantes, hay lecciones importantes en esta estructura, pero al mismo tiempo debemos hacer dos observaciones: Primero, que el paso inicial, la purga del pecado, es un gran paso. Segundo, la fe en Jesucristo, y aun la mencin del Redentor, son comodidades escasas en esta literatura. sta es en sobremanera teocntrica en vez de Cristocntrica, y est llena de nerviosas instrucciones a los creyentes que intentan cruzar la brecha entre el hombre y Dios sobre sus propios senderos. Y ste es el genio de la espiritualidad de la Reforma, el entendimiento de que el ms sencillo creyente puede saltar al peldao ms alto de la escalera de la espiritualidad

La fe evanglica: Recuperacin de una tradicin de profunda espiritualidad

Richard Lovelace2
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Considerando la irona de la historia reciente, inicialmente parece algo raro hablar del tema de la tradicin evanglica de la santidad y la renovacin espiritual. Al ver la cada de nuestras estrellas evanglicas de los medios de comunicacin, la prensa nos ha dado una especie de radiografa pblica de las partes ms dbiles de la fe evanglica moderna; y ha puesto una sombra sobre nuestra fe, y ha sembrado dudas sobre sus races espirituales. Pero mi intencin aqu no es defender el presente, sino explorar el pasado. Ciertamente el camino ms rpido y sano al futuro evanglico podra ser a travs de su pasado, a travs de un estudio exhaustivo de la fuerza espiritual y teolgica original del movimiento evanglico.

I. La espiritualidad de la reforma
No podemos hacer justicia a esta tarea sin mirar primero a los orgenes de la piedad evanglica en la Reforma, porque el mismo nombre de evanglico viene de la recuperacin que Lutero hizo del significado completo del evangelio, el evangelion. Pero debemos reconocer que los mismos Lutero y Calvino eran profundos deudores de los padres de la Iglesia Primitiva, especialmente de Agustn. La tradicin mstica agustiniana, con su profunda visin del significado humano y su nfasis en la salvacin slo por gracia, es el tallo del que floreci la Reforma. Sin embargo, la espiritualidad de Lutero y de Calvino fue una reaccin en contra de la espiritualidad Catlica Occidental. La ausencia de la justificacin como categora teolgica separada de la santificacin fue un factor dominante que molde la espiritualidad pre-reformista. Lutero vea que la vida espiritual de todo catlico, desde los monjes y monjas hasta el menor de los laicos, era distorsionada por la brecha de la justificacin. Tambin crea
1 Reformed Journal -Revista Reformada-, vol. 40, nm. 7, septiembre de 1990. Lectura extrada en su totalidad de la revista citada. 2

Richard Lovelace es Profesor de Historia de la Iglesia en Gordon Conwell Theological Seminary.

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simplemente por una fe real en Jesucristo. Los protestantes consecuentes con su fe empiezan cada da en el peldao ms alto de la escalera, recibiendo por fe lo que slo Dios puede dar y lo que no puede ser alcanzado por esfuerzos humanos: La seguridad de su salvacin y la presencia y gua del Espritu Santo. Puede ser que resbalen a algunos peldaos inferiores durante el curso del da, pero el camino hacia arriba no es escalando, sino por un salto de la fe. De manera similar, Lutero pone la Va Triplex en la cabeza de la escalera. La unin con Cristo, recibida por la fe, es el fundamento de la espiritualidad evanglica, y no su logro final. Entonces la iluminacin del Espritu Santo viene para irrumpir en nuestra oscuridad, y nos muestra nuestros pecados. Y finalmente, la purga del pecado es un proceso de santificacin en el que somos llevados por el Espritu a reconocer, confesar y dar muerte a los patrones personales de pecado que estn presentes en nuestra particular naturaleza cada. El hecho de que sta es la forma bblica de ver el crecimiento espiritual parece algo muy obvio para los evanglicos. Despus de todo, los discpulos no eran monjes esenios, como Jess tampoco lo era. No vestan pieles de animal ni coman langostas, como Juan el Bautista. Eran aprendices y oyentes torpes en la senda de la fe, y no monjes de rezos y cantos buscando el retiro espiritual. Estos discpulos eran torpes hasta la irritacin en su respuesta espiritual a lo largo de los evangelios. Sin embargo, no fueron curados por guardar las disciplinas espirituales, sino por la efusin del Espritu Santo, un torbellino que reestructur sus mentes, impartiendo una espiritualidad que ellos nunca hubieran alcanzado. Cmo Pablo lo dice: Recibisteis el Espritu por las obras de la Ley o por el escuchar con fe? Tan insensatos sois? Habiendo comenzado por el Espritu, ahora vais a acabar por la carne?... Aquel, pues, que os da el Espritu y hace maravillas entre vosotros, lo hace por las obras de la Ley o por el or con fe? (Glatas 3:2-5, RV 1995). La enseanza de Lutero penetra a travs de la espiritualidad Catlica Romana sobre el esfuerzo propio, enfatizando el elemento que era ms importante para Jess: La fe Cristocntrica. La piedad evanglica es antes que nada una espiritualidad de fe, en contraposicin a la espiritualidad del esfuerzo propio. En respuesta al modelo asctico de la experiencia cristiana, el protestantismo adopt un modelo esencialmente pentecostal o carismtico. La espiritualidad viene no por medio de un laborioso cultivo del espritu humano, sino por medio del don gratuito del Espritu Santo. sta es una espiritualidad que florece en el terreno de la fe. No se escala a ella a travs de ejercicios ascticos, sino que es directamente infundida como en Pentecosts. Es as cmo, en trminos Catlicos Romanos, la infusin de la contemplacin es la herencia comn de los laicos y el clero, y no la prerrogativa privada de aquellos de vocacin asctica.

Los reformadores evitaron los ejercicios espirituales como un camino al crecimiento cristiano, aunque enfatizaron la necesidad de or y leer la Escritura para alimentar la fe, y la necesidad de orar para expresar la fe. Adems, Juan Calvino trajo un equilibrio al nfasis de Lutero en la justificacin, dando un tratamiento intenso a la santificacin. Tomando del material de las secciones de aplicacin en las cartas de San Pablo, Calvino desarroll cuidadosamente un entendimiento del crecimiento espiritual por la mortificacin del pecado, y la vivificacin de cada aspecto de la personalidad por la obra liberadora del Espritu. Ms adelante, Juan Owen, posterior discpulo de Calvino, lleg hasta el punto de asegurar que el vigor y poder de la vida espiritual dependen de la mortificacin del pecado. Es as como la tradicin de la Reforma hizo un gran esfuerzo por excluir la gracia barata. Un esfuerzo aun mayor fue hecho por la rama evanglica de la Reforma Radical, por ejemplo entre los menonitas. Ms tarde, algunos sub-temas importantes de la fe evanglica fueron expuestos con una claridad cristalina: Idealmente cada comunidad cristiana local debera consistir de cristianos regenerados, sincomo lo diran lo puritanos ningn mero profesante. Los cristianos no deberan ser absorbidos por el sistema del mundo, y sus iglesias deberan estar separadas de los gobiernos. Lo ms significativo de todo es el esfuerzo intencionado por edificar comunidades cristianas de acuerdo con el modelo de Hechos 2, un movimiento de comunidades de base al estilo europeo en el siglo diecisis.

II. Puritanismo y Pietismo

La segunda generacin de lderes luteranos y calvinistas se dio cuenta que su nfasis vlido en la justificacin estaba siendo usado como un pretexto para la gracia barata. Mucha gente en la iglesia pareciera haber estado de acuerdo con Heinrich Heine cuando deca: Las cosas estn admirablemente arregladas. A Dios le gusta perdonar los pecados, y a m me gusta cometerlos. Esto llev a una segunda fase en el desarrollo de la espiritualidad evanglica: Los esfuerzos de los puritanos calvinistas y de los pietistas luteranos de completar el proceso de reforma por medio de reformar nuestras vidas tanto como nuestras doctrinas. Estos movimientos parecan ser un resurgimiento del ascetismo dentro del protestantismo, que venan a confirmar las muchas inquietudes en el lado izquierdista de la Reforma. Los puritanos, tales como los menonitas, queran congregaciones de santos visibles que no fueran simplemente nacionalmente ortodoxos, sino espiritualmente vivos. Los puritanos continuaron desarrollando el nfasis de Calvino en la santificacin, enfocndose en la regeneracin como primera fase de la santificacin. El tema del nuevo nacimiento de los Anabaptistas fue integrado entonces en la espiritualidad evanglica.

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Gordon Wakefield comenta que la espiritualidad catlica haba tratado con la regeneracin como una breve obertura bautismal a la representacin en tres actos de toda una vida de santificacin. Pero los puritanos identificaron la regeneracin como una conversin a conciencia; e hicieron de sta un largo primer acto, a lo cual el resto del crecimiento cristiano es casi un eplogo. stos insistan en una obra de la ley preliminar, para preparar al pecador a travs de una prolongada reflexin en su pecado personal. Los convertidos en potencia eran seleccionados y ya prcticamente presantificados para el momento en que encontraban su camino a la justificacin por fe. La seguridad de la salvacin, un precioso don que no poda fcilmente ser alcanzado, y que fcilmente poda ser perdido, era un enfoque crucial para los puritanos y los pietistas. No que la salvacin en s misma se pudiera perder, como en la enseanza Catlica Romana. Pero los protestantes persistentes en la comisin de serios pecados prcticamente eran obligados a perder la seguridad de su salvacin, de acuerdo con la Confesin de Westminster. Los puritanos ms legalistas enseaban que esta seguridad se vea a travs de la inspeccin de las obras. Los ms evanglicos optaron por obtener esta seguridad a travs del testimonio interno del Espritu Santo. Aunque las dos enseanzas tienen respaldo bblico, probablemente Lutero se hubiera sentido inquieto con las dos, si se buscaban aparte de una dependencia en Cristo que mira hacia fuera y que echa mano de la salvacin slo a travs de la fe. Los puritanos tenan tantas dudas que este empuje inicial de la Reforma fuese suficiente para protegerlos de la gracia barata, que hubieran llamado antinmico a Lutero si hubiera aparecido entre ellos. Esto apunta al hecho de que el puritanismo se estaba inclinando hacia el legalismo asctico, intentando tanto competir con la piedad contra-reformista como crear una espiritualidad protestante distinta, que eliminara la gracia barata. El puritanismo intent injertar la espiritualidad patrstica y medieval en la base de la justificacin por fe de la Reforma. Pero hubo momentos cuando dicha base fue oscurecida. Max Weber acierta al llamar al puritanismo innerweltliche Askese, ascetismo del mundo interior, un esfuerzo de convertir al laico protestante normal en un asctico casado, practicante del misticismo bblico. Estos intentos conllevaron ciertos problemas. La espiritualidad fundamentalista moderna ha heredado algo de la casustica tertulianesca de los puritanos; esto es, la prohibicin del teatro, el uso de cosmticos, la danza, y los juegos de azar. Por otro lado, hubo cierta grandiosidad en este esfuerzo de desarrollar un movimiento laico dedicado al conocimiento religioso y a la oracin como algo mejor a lo practicado por monjes y monjas. La espiritualidad evanglica moderna ha retenido muchos instrumentos que fueron

pioneros en aquella poca. El tiempo quieto al comenzar el da proviene directamente de la lectura de la Escritura y la reflexin prescrita por los laicos puritanos. Los puritanos aadieron la oracin en las comidas, la oracin con el cnyuge, y las devociones en familia a la hora de la cena. Y an ms, recomendaron un tipo de oracin continua durante el da, adems de reflexiones ocasionales -entendimiento mstico tomado del significado simblico de eventos y objetos, el cual era una devocin proveniente de los telogos victorianos medievales. Los puritanos introdujeron el uso del diario espiritual como un tipo de sustituto protestante para la confesin. No es de sorprenderse que los escritos puritanos estn saturados de referencias de autores patrsticos. Hay ms referencias a los Padres que a Lutero y Calvino. As que, el puritanismo es un movimiento que sirve de puente, y en el que los evanglicos modernos y los Catlicos Romanos pueden encontrar races espirituales comunes. El apetito espiritual voraz de Cotton Mather introdujo muchas prcticas catlicas; como por ejemplo, breves oraciones fervorosas, votos e intenciones de piedad, y vigilias largas de un da o una noche. Mather tambin promovi nuevos instrumentos de espiritualidad protestante, tales como las reuniones en grupos pequeos para la oracin y la conversacin de temas religiosos. El puritanismo fue pionero en explorar el campo abandonado de la neumatologa, en los tratados masivos de Juan Owen y en la teologa de iluminacin espiritual de Jonatn Edwards. El gusto por la espiritualidad puritana se manifiesta en ttulos como The Christians Communion with the Father, Son and Holy Ghost (La comunin del cristiano con el Padre, el Hijo y el Santo Espritu) de Owen; y Directions for a Comfortable Walking with God (Instrucciones para un cmodo caminar con Dios) de Robert Bolton. Tanto el puritanismo como el pietismo definen la comunin mstica con Dios como una prctica normal de todo cristiano. ste no es un misticismo que es transintelectual en la tradicin seudo-dionisiana, sino uno anclado en una reflexin consciente de los textos bblicos. Sin embargo, nadie puede leer esta literatura sin pensar inmediatamente en Teresa, y Juan de la Cruz. Toms Goodwin incluso tiene una versin bblica de The Dark Night of the Soul: A Child of Light Walking in Darkness (La noche oscura del alma: el Hijo de Luz caminando en la oscuridad) un tratado de deserciones divinas. La meta de la espiritualidad puritana era el poder de la piedad, en contraposicin a una forma de piedad que niega su poder. La ortodoxia viva puritana se opona de igual manera al tradicionalismo sin vida de la derecha, como a la heterodoxia de la izquierda. Los puritanos, y especialmente los pietistas luteranos, fueron atacados por los dos lados, y esto mismo les daba seguridad de que iban por el buen camino.

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III. La espiritualidad evanglica y el gran despertamiento

Esta corriente de pensamiento es llevada al movimiento evanglico del Primero y Segundo Despertamiento, que realmente son el puritanismo y el pietismo en marcha, reemplazando su visin de la espiritualidad individual por la conversin de las masas. Sin embargo, la espiritualidad del Despertamiento no fue simplemente el perfeccionamiento de individuos santos, sino que involucraba el esperar en Dios en oracin corporativa para que el derramamiento pentecostal del Espritu Santo diera poder a la Iglesia, y movilizara las tropas para asaltar el reino de las tinieblas. La espiritualidad del Despertamiento fue conscientemente ecumnica al reconocer que Dios tiene metas ms importantes que la re-definicin de la teologa perfecta por ste o aqul pequeo grupo de teorizantes escogidos. Haber podido discernir la obra del Espritu que atravesaba las fronteras del calvinismo, luteranismo, y arminianismo, fue una de las marcas del movimiento evanglico de los siglos dieciocho y diecinueve. Aunque el Gran Despertamiento es tratado a menudo como un fenmeno americano aislado, fue en realidad un evento transatlntico en el que la espiritualidad puritana de Amrica se entreteji estrechamente con los eventos de Europa. En Alemania, en los aos de 1720, el Conde Zinzendorf ensanch la dimensin espiritual de la comunidad mucho ms all de los experimentos anabaptistas y puritanos en esta rea. La oracin corporativa por el despertamiento espiritual de toda la iglesia, y por la empresa misionera de todo el mundo, fue el corazn de la comunidad de Herrnhut de Zinzendorf. Herrnhut fue diseada a propsito como un smbolo ecumnico para juntar a luteranos, moravos husitas, calvinistas, catlicos, y protestantes sectarios, como un tipo de recapitulacin de Hechos 1, cuando toda clase de cristianos existentes entonces se juntaron para orar en el aposento alto. Los grupos pequeos para la confesin mutua del pecado y la intercesin rompieron las separaciones teolgicas entre las diferentes clases de cristianos; y se estableci la oracin las 24 horas del da, un equivalente protestante de las horas cannicas monsticas, lo cual prepar el camino para la experiencia de bautismo en el Espritu Santo en Herrnhut el 13 de agosto de 1727. Zinzendorf llam este evento el Pentecosts de Herrnhut. Despus de esto, la comunidad experiment una explosin hacia las misiones, formndose equipos bivocacionales para las misiones extranjeras, y equipos de renovacin para visitar las denominaciones histricas. Entre ellas estaba la Iglesia de Roma, ya que slo Zinzendorf entre los lderes protestantes de su tiempo vea al catolicismo no como el anticristo, sino como otra denominacin desordenada y en necesidad de renovacin.

Durante los aos de 1730, el Despertamiento apareci ms o menos simultneamente en Amrica y en Inglaterra. El presbiterianismo americano volvi a nacer a travs del clsico nfasis puritano de los Tennents y los dems log college men. Jorge Whitefield trabaj como el primer evangelista ecumnico, patrn que seguiran D. L. Moody y Billy Graham, reuniendo las tropas a travs de las diferentes lneas denominacionales. En el sector congregacional del Despertamiento sobresali Jonatn Edwards, que surgi como el principal monitor y mentor teolgico, el mayor telogo americano, y uno de los mejores telogos espirituales de la historia. Edwards es profundamente original, y tambin profundamente puritano; y si queremos decirlo as, es el Johann Sebastian Bach del puritanismo, que abraz todo el movimiento, al mismo tiempo que lo transcendi. Edwards era mucho ms conservador que Zinzendorf, y no era un sintetista prctico y amplio como lo fue Juan Wesley. Wesley domin la fase inglesa del Gran Despertamiento, en parte por su rara habilidad de discernir los valores en otras partes del Cuerpo de Cristo y de adoptarlas o adaptarlas. Una de sus principales prcticas para mantener la espiritualidad fue el nfasis en grupos pequeos, que tom de Zinzendorf. Pero tambin aprendi de personas de las que casi ningn otro poda aprender; por ejemplo, de los cuqueros. El cuaquerismo haba emergido en el siglo diecisis como un movimiento puritano radical, con una teologa muy cuestionable y una visin proftica asombrosamente incisiva en temas como la esclavitud, la reforma de las prisiones y la guerra. La primera generacin de cuqueros literalmente no saba la suficiente teologa como para confundirles, pero tenan un gran don para detectar prcticas no bblicas. Para gran crdito de Wesley, fue l quien tom mucha de la agenda social cuquera y la estableci con toda precisin en la teologa de misin del Despertamiento Es as que el Segundo Despertamiento Evanglico despus de 1789 apareci no slo como una nueva explosin evangelizadora, sino tambin como un catalizador social de transformacin cultural en Inglaterra y Amrica. El movimiento wesleyano ayud a los pobres en Inglaterra, y articul sus preocupaciones ante el frente unido evanglico, el cual inclua lderes anglicanos como Juan Newton. Los laicos evanglicos, lderes que pasaban tres horas diarias en oracin intercesora, procuraron no slo evangelizar al individuo, sino tambin cambiar la sociedad, para abolir completamente la esclavitud y Una mentalidad socialmente el trabajo esclavizante. progresista, una nueva sensibilidad a la informacin, y una oracin extensa, dirigieron el impacto transformador del Segundo Despertamiento en Inglaterra y Amrica. Un desarrollo mayor al impulso wesleyano fue el surgimiento del movimiento pentecostal a principios del siglo veinte, que mantuvo el empuje caracterstico de la

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espiritualidad evanglica; es decir, la creciente activacin de los laicos, la conviccin que todo creyente posee dones sobrenaturales para la edificacin de todo el Cuerpo, reforzando as la actividad laica del fundamentalismo despus de la poca de Moody. La espiritualidad pentecostal y carismtica mantuvo viva la preocupacin radical de experimentar contacto con Dios, la misma que caracteriz a los puritanos y a los despertistas. Esta tradicin, ms que ninguna otra en el movimiento evanglico moderno, ha continuado promoviendo la oracin corporativa por el despertamiento espiritual en la iglesia. David Du Plessis continu con la preocupacin de Zinzendorf de ver un despertamiento espiritual unido en toda la iglesia visible, a pesar de que pocos carismticos parecieron entender esta preocupacin.

Despertamiento, pero a menudo sin la comprobacin racional y teolgica contra el error, y sin la credulidad mantenida por los evanglicos. Como consecuencia, los carismticos tienen algunos de los mismos problemas que tuvieron los espiritualistas radicales del ala izquierdista de los anabaptistas y de los puritanos. Los dones del Espritu son ms prominentes que el llamado a la santificacin. El jardn carismtico est lleno de un lujoso sobrecrecimiento de hierbas teolgicas, incluida la del evangelio de fe y prosperidad, la ms virulenta forma de hereja americana, que asegura que el cristianismo garantiza el xito mundano. Un difuso y no estructurado ecumenismo convive lado a lado con un desenfrenado sectarismo. La divisin de la mentalidad evanglica en la controversia fundamentalista/modernista ha dejado a los evanglicos modernos con una consciencia disminuida del pecado social y un nfasis proftico debilitado en comparacin con los Protestantes de la Corriente Principal y con los Catlicos Romanos. Los evanglicos son cautivados por las ideologas econmicas conservadoras. La estructura econmica del movimiento est atada a un laicado que no es socialmente progresista, que no ora tres horas al da, y que no dona sus recursos con la generosidad de los lderes laicos del Segundo Despertamiento. Lo que fue un movimiento de humanismo cristiano se ha convertido en una corriente antiintelectual. La cara tarea de formar nuevas universidades cristianas est descuidada, y los educadores cristianos cobran poco y trabajan mucho. Esto limita la fuerza espiritual del movimiento evanglico en la reforma social y la transformacin cultural. Sin embargo, algunos importantes asuntos de moral estn siendo tratados por los evanglicos de la derecha. Pero actualmente, el tipo de impacto hecho por los protestantes evanglicos en el siglo diecinueve se ve mayormente en los crculos catlicos. El misionero evanglico Guillermo Cook dice que en Latinoamrica catlicos y protestantes han intercambiado lugares. Los evanglicos se arriman a los dictadores, y venden una salvacin espiritual vaca; mientras que los catlicos estn rompiendo la alianza de la Iglesia con la riqueza y el poder militar, y desarrollando una espiritualidad bblica que se levanta en contra de la injusticia de las estructuras. La brecha de la santificacin ha sido hecha pblica en el ltimo ao por los escndalos de lderes cristianos en los medios de comunicacin. El ao de la ltima eleccin presidencial expuso todo tipo de debilidad espiritual en nuestro movimiento, cuando los americanos vieron un reflejo de la mente dividida del protestantismo americano en las campaas de Pat Robertson y Jesse Jackson. (Ah, si algn cirujano de gentica divina nos pudiera dar un candidato con las fuerzas de cada uno de ellos, y sin las debilidades de ninguno!) Las represalias humanistas contra los derechos religiosos estn produciendo la peor situacin de relaciones pblicas que el movimiento evanglico haya podido soportar,

IV. La espiritualidad evanglico moderno

del

movimiento

Con este trasfondo histrico de fondo podemos ahora hacer alguna evaluacin del estado presente de la espiritualidad evanglica. As como el liberalismo americano, el movimiento evanglico moderno tiene un entendimiento debilitado acerca de la santidad de Dios y de la profundidad del pecado personal. Se ha mantenido el nfasis de la Reforma en la justificacin, y tambin la necesidad de una regeneracin, tema principal del puritanismo. Pero el proceso del nuevo nacimiento se presenta como algo mucho ms fcil que en el puritanismo. ste es presentado como una simple respuesta inmediata de fe y compromiso, a menudo despus de una corta presentacin del evangelio. La posibilidad de uno perder la seguridad de su salvacin ni siquiera se menciona. De hecho, a los convertidos se les insta a creer que son salvos, como si esto fuera una de las principales doctrinas de la fe. Se habla mucho menos sobre la santidad y la continua regeneracin, en comparacin con el nfasis hecho sobre estos temas durante la poca de los puritanos y del Despertamiento. Los evanglicos estn sufriendo una vez ms de la brecha de la santificacin. El fundamentalismo moderno hered y enfatiz una de las partes ms dbiles de la tradicin puritana: su legalismo sectario. Los fundamentalistas hablan de la autoridad de la Escritura, pero su espiritualidad est cautiva al tradicionalismo revivalista. Los neo-evanglicos han desarrollado una mejor teologa de la cultura, pero generalmente reflejan una falta racionalista de nfasis en la espiritualidad, incluso en algunos casos una desconfianza activa en la experiencia cristiana, como si fuera una fuente de liberalismo. Sin embargo, en grupos paraeclesiales y congregaciones evanglicas se promueve vigorosamente una espiritualidad laica simplificada que involucra el estudio bblico y la oracin. La Renovacin Carismtica contina expresando la espiritualidad mstica de pocas del puritanismo y del

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mucho peor que el descrdito del fundamentalismo durante la dcada de los aos 20. Bajo estas presiones, qu podemos hacer para revitalizar la espiritualidad evanglica? En primer lugar, quizs necesitaramos volver al modelo de espiritualidad asctica. Los grandes despertamientos espirituales han venido cuando tanto el modelo asctico como el pentecostal han estado en su mayor fuerza; es decir, cuando ha habido un equilibrio entre el nfasis en la fe y el nfasis en las obras, en la justificacin y en la santificacin. Durante casi todo despertamiento, los catlicos y los protestantes se han acercado ms unos a otros, como lo estn haciendo ahora, porque se han aproximado al modelo parcial de espiritualidad del otro para recobrar un equilibrio bblico. Parece evidente que ahora el movimiento evanglico protestante se ha desviado de su curso hacia una gracia barata. El nuevo inters por las disciplinas espirituales muestra que estamos intentando recobrar ese equilibrio. Esto ser tanto ms fructfero si tambin comenzamos a explorar las reas poco conocidas de la santidad y la continua regeneracin. En segundo lugar, quizs necesitamos desafiar ms y consolar menos en nuestra evangelizacin y discipulado. Tenemos que hacer ms difcil que las personas retengan la seguridad de su salvacin cuando se apartan a practicar un pecado grave. Los modelos catlico romano y wesleyano demandaran que se anunciara que aquellos han perdido su salvacin. El modelo reformado, prevaleciente entre los evanglicos, demandara que les recordsemos que algunas plantas parecen llevar fruto en mala tierra, pero que finalmente se secan porque no tienen raz profunda, porque no hubo una conversin real en el principio. Tenemos que decirles a algunas personas que se creen salvas, que se pierdan. Los puritanos fueron bblicamente realistas al respecto; nosotros hemos llegado a ser indulgentes y sentimentales al promover una seguridad de salvacin bajo cualquier circunstancia. escuchar En tercer lugar, necesitamos atentamente; porque Dios nos est hablando alto y claro sobre el camino a la recuperacin de la profundidad espiritual del movimiento evanglico clsico. necesitamos Tambin escucharnos cuidadosamente unos a otros -los fundamentalistas, evanglicos y carismticos- todos han preservado una parte de la esencia gentica de la tradicin evanglica, aunque a menudo los buenos genes estn atados a los malos. Si hablamos la verdad en amor, y escuchamos en humildad, podemos quitar muchas aristas de las deformidades los unos de los otros, y recobrar en alguna medida la profundidad espiritual que nuestro movimiento evanglico sola tener. Tambin necesitamos escuchar cuidadosamente a otros tipos de cristianismo. Los creyentes Protestantes de la Corriente Principal, los Catlicos Romanos, y los

Ortodoxos han preservado ciertos valores bblicos que nosotros no tenemos. Y a menudo ellos tienen un entendimiento claro sobre nuestras faltas que nos podran ayudar a arrepentirnos. Necesitamos escuchar a la historia, la historia de nuestro propio movimiento, y el conjunto de toda la tradicin que ha alimentado otros movimientos. Los primeros Padres, los msticos medievales, los doctores espirituales de la Reforma y la contra-Reforma, los lderes de las pocas del Despertamiento, y los irregulares profetas de la Reforma social liberal; todos ellos pueden forzarnos a volver hacia el equilibrio bblico y la espiritualidad autntica. Necesitamos escuchar a la Escritura en este contexto. Nuestras contextualizaciones viciadas y parciales del texto bblico deben romperse segn descubrimos nuevas implicaciones de la verdad que nuestra propia autosatisfactoria ortodoxia pueda haber oscurecido. Finalmente, necesitamos escuchar el registro del desenvolvimiento de los eventos actuales. Cada da puede traer una nueva revelacin de nuestra necesidad de arrepentimiento y renovacin o alguna seal esperanzadora de vigor espiritual en lugares donde no lo esperamos. Los evanglicos han experimentado un asombroso resurgimiento en las ltimas dcadas en cuanto a la multiplicacin de su liderazgo. Ahora Dios nos est llamando a que nos pongamos en serio en nuestras vidas espirituales. Los recientes fracasos me causan sobriedad, pero an as tengo confianza que responderemos a este llamado de Dios.

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Retiro y ministerio contemporneo3 Parte uno de una serie

por Henri Nouwen [La siguiente es la primera de tres meditaciones sobre lo que significa ser ministro del evangelio en nuestros tiempos tumultuosos y agonizantes. Para los que enfrentan agotamiento, desilusin y aburrimiento en el ministerio, Henri Nouwen intenta alcanzar un nuevo entendimiento del ministerio, tomando de la espiritualidad del desierto. Esto lo hace reflexionando en los dichos de los padres y las madres del desierto.]. Los Padres del Desierto y las Madres del Desierto fueron cristianos que vivieron en el desierto egipcio durante los siglos cuarto y quinto D.C. Una vez que las persecuciones de los cristianos primitivos haban cesado, ya no era posible testificar de Cristo a travs de seguirle como un testigo mrtir. Pero el fin de las persecuciones no significaba que el mundo haba aceptado los ideales de Cristo y que haba cambiado sus caminos. El mundo continu prefiriendo la oscuridad a la luz (Juan 3:19). Pero si el mundo ya no era el enemigo de los cristianos, los cristianos s deban convertirse en enemigos del mundo de oscuridad. La huida al desierto fue la forma de escapar de la tentacin de conformarse al mundo. Antonio, Agaton, Macario, Poemena Teodora, Sara y Sincletica se convirtieron en abbas y ammas (padres y madres) en el desierto, donde llegaron a ser los nuevos mrtires, nuevos testigos en contra de los poderes destructivos del mal por el poder salvador de Cristo Jess. Estas tres meditaciones se basan en la historia de Abba Arsenio. Arsenio era un romano muy culto de rango senatorial que vivi en la corte del emperador Teodosio como tutor de los prncipes Arcadio y Honorio. Estando an en el palacio, Abba Arsenio or a Dios con estas palabras:Seor, guame en el camino de la salvacin. Y una voz vino a l:Arsenio, huye del mundo, y sers salvo. Habindose embarcado secretamente en Roma y navegado a Alejandra, y habindose apartado a una vida solitaria (en el desierto),Arsenio or otra vez: Seor, guame en el camino de la salvacin. Y otra vez oy la voz diciendo: Arsenio, huye, est en silencio y ora siempre; porque sta es la fuente de una vida sin pecado. (The Sayings of the Desert Fathers -Los dichos de los padres del desierto-, trad. Benedicta Ward, Mowbrays, London & Oxford, 1975) Las palabras huye, est en silencio, y ora resumen la espiritualidad del desierto. stas indican las tres maneras de impedir que el mundo nos meta en su molde, y por tanto son las tres sendas a la vida en el Espritu.
3 Sojourners Peregrinos-, Vol. 9, junio 1980, 15-18; julio 1980, 22-26. Extrado textualmente del documento citado.

El padre de los monjes,Antonio, es la mejor gua en nuestro intento de entender el papel del retiro en el ministerio. Nacido alrededor del ao 251,Antonio era el hijo de unos campesinos egipcios. Cuando tena alrededor de 18 aos, escuch en la iglesia las palabras del evangelio: Anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres y ven y sgueme (Mateo 19:21). Entonces se dio cuenta que estas palabras eran para l personalmente. Despus de un tiempo de vivir como un obrero pobre en la periferia de su aldea, Antonio se retir al desierto, donde vivi en completa soledad durante 20 aos. En estos aos, Antonio experiment una terrible prueba. El cascarn de sus seguridades superficiales se quebr, y el abismo de su iniquidad se abri ante sus ojos. Pero l sali victorioso de esta prueba, no por el poder de su propia voluntad o sus conquistas ascticas, sino porque estaba incondicionalmente rendido al seoro de Cristo. Cuando emergi de su retiro, las personas reconocieron en l al hombre verdaderamente sano, completo en cuerpo, mente y alma. La gente corri a l por sanidad, consuelo y direccin. Ya de anciano, Antonio volvi a su soledad para ser totalmente absorbido en una directa comunin con Dios. Muri en el ao 356, aproximadamente a la edad de 106 aos. La historia de Antonio, segn la cuenta Atanasio, nos muestra que debemos ser hechos conscientes del llamado a dejar nuestro falso y compulsivo yo, y ser transformados en el nuevo yo en Cristo. Tambin nos muestra que el retiro es el horno en el que esta transformacin se lleva a cabo. Finalmente, revela que es de este yo convertido y transformado que fluye el verdadero ministerio. Por tanto, propongo que exploremos estos tres aspectos de la vida de Antonio, con la esperanza de descubrir tanto los problemas como las oportunidades de nuestro ministerio.

El ministro compulsivo

Toms Merton escribe en la introduccin de su libro, Wisdom of the Desert -La sabidura del desierto: La sociedad era considerada por los Padres del Desierto como el naufragio de un barco del que cada hombre tena que nadar por su vida [Los Padres del Desierto] eran hombres que crean que dejarse a arrastrar por la corriente, pasivamente aceptando los principios y valores de lo que conocan como sociedad, era pura y llanamente un desastre. Esta observacin nos lleva directamente al corazn del problema. Nuestra sociedad no es una comunidad radiante del amor de Cristo, sino una peligrosa red de dominacin y manipulacin en la que fcilmente podemos ser enredados y perder nuestra alma. La verdadera pregunta es si nosotros, los ministros de Cristo, no hemos sido ya tan profundamente moldeados por los poderes seductores de nuestro mundo de oscuridad que nos hemos vuelto ciegos a nuestro propio estado moribundo, y al de los dems; y hemos perdido el poder y la motivacin de nadar por nuestras vidas.

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Por ejemplo, fijmonos por un momento en nuestra rutina diaria. En general, somos personas muy ocupadas. Tenemos muchas reuniones a las que asistir, muchas visitas que hacer, muchos cultos que dirigir. Nuestras agendas estn llenas de citas, nuestros das y semanas llenas de compromisos, y nuestros aos llenos de planes y proyectos. Raro es que haya un tiempo en que no sabemos lo que debemos hacer; y vamos por la vida de una forma muy apretada, de manera que no tomamos el tiempo ni aun para descansar y preguntarnos si alguna de las cosas que pensamos, decimos o hacemos vale la pena pensar, decir o hacer. Simplemente nos dejamos guiar por los muchos debo y tengo que, que han sido pasados a nosotros; y vivimos con ellos como si fueran la traduccin concreta del evangelio de nuestro Seor. As que somos personas ocupadas como las dems personas ocupadas, recompensadas con las recompensas con que son recompensadas las personas ocupadas. Esto es simplemente para sugerir cun tremendamente seculares suelen ser nuestras vidas ministeriales. Por qu sucede esto? Por qu nosotros, los hijos de luz, tan fcilmente nos volvemos conspiradores con la oscuridad? La respuesta es realmente sencilla. Nuestra identidad, nuestro sentido de quines somos, est en juego. Lo secular es una forma de dependencia en las opiniones de nuestro entorno. El yo secular, o falso yo, es el que es fabricado, como dice Toms Merton, por la fuerza de las compulsiones sociales. Compulsivo es realmente el mejor adjetivo para el falso yo. Se centra en la necesidad de una continua y creciente afirmacin. Quin soy yo? Yo soy el que es querido, alabado, admirado; o no querido, odiado o despreciado. Sea un pianista, un oficinista, o un ministro, lo que importa es cmo soy percibido por mi mundo. La compulsin se manifiesta por un asedio del temor al fracaso, y por una incesante urgencia de prevenirlo, juntando ms de lo mismoms trabajo, ms dinero, ms amigos. Precisamente estas compulsiones son la base de los dos principales enemigos de la vida espiritual: La ira y la avaricia. stas son el lado interno de la vida secular, porque tanto la ira como la lujuria son los frutos amargos de nuestras dependencias mundanas. Qu otra cosa es la ira sino la respuesta impulsiva a la experiencia de ser privado de algo? Cuando mi sentido de valor propio depende de lo que otros dicen de m, la ira es una reaccin bastante natural a una palabra de crtica. Y cuando mi sentido de valor depende de lo que puedo adquirir, la avaricia aparece al frustrarse mis deseos. Por tanto, vemos claramente que la avaricia y la ira son el hermano y la hermana del falso yo, fabricado por las compulsiones sociales de un mundo no redimido. Pareciera que la ira fuese casi un vicio profesional del ministerio contemporneo. Los pastores tienen ira contra sus lderes por no liderar, y contra sus seguidores por no seguir. Tienen ira contra aquellos que no vienen a la iglesia por no venir, ira contra aquellos que vienen por venir sin

entusiasmo. Estn airados con sus familias que les hacen sentirse culpables, y airados consigo mismos por no ser lo que quisieran ser. sta no es una ira abierta, vociferante y rugiente, sino una ira escondida tras la palabra suave, la cara sonriente, y el educado apretn de manos. Es una ira congelada, una ira que se arraiga en un resentimiento cortante, que progresivamente paraliza el corazn generoso. Si hay algo que hace que el ministerio se vea como algo triste y hosco, es esta oscura e insidiosa ira en los siervos de Cristo. No es de extraar que Antonio y sus compaeros monjes consideraran un desastre espiritual aceptar pasivamente los principios y valores de su sociedad. Ellos haban aprendido a apreciar cun difcil era, no slo para el creyente sino tambin para la iglesia, escapar de las compulsiones seductoras del mundo. Cul fue su respuesta? Escapar del barco en naufragio y nadar por sus vidas. Y el lugar de salvacin que escogieron fue el desierto, un lugar de retiro. Veamos ahora el efecto de este retiro en sus vidas. Cuando Antonio escuch la palabra de Jess: Anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres y ven y sgueme, la tom como un llamado a escapar de las compulsiones de su mundo. Se mud, dejando a su familia, para vivir en pobreza en una choza en la periferia de su aldea; y se ocup en el trabajo manual y en la oracin. Pero pronto reconoci que se requera ms de l. Tuvo que enfrentarse directamente con los enemigos de la ira y de la avaricia y dejarse transformar totalmente en una nueva criatura. Su viejo y falso yo tuvo que morir, y un nuevo yo tuvo que nacer. Es por esto que Antonio se retir a la completa soledad del desierto. El retiro es el horno de la transformacin. Sin retiro, permanecemos vctimas de nuestra sociedad, y continuamos siendo enredados en las ilusiones del falso yo. Jess mismo entr en este horno, y all fue tentado por tres compulsiones del mundo: Ser relevante (Di que estas piedras se conviertan en pan), ser espectacular (chate abajo), y ser poderoso (Todos estos reinos te dar). Fue all donde Jess afirm que Dios era su nica fuente de identidad (Al Seor tu Dios adorars, y a l slo servirs). El retiro es el lugar de la gran lucha y del gran encuentro: la lucha contra las compulsiones del falso yo, y el encuentro con el Dios amoroso que se ofrece a s mismo como la sustancia del nuevo yo. Esto podra sonar imposible para muchos. Puede ser que incluso evoque en tu mente asociaciones con la bsqueda asctica medieval de la que felizmente Lutero y Calvino te salvaron. Pero una vez que has tratado estas fantasas como se merecen y les has dejado que se vayan, vers que aqu estamos tratando con ese lugar santo donde el ministerio y la espiritualidad se abrazan el uno al otro. ste es el lugar de retiro.

El horno de la transformacin

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Para entender el significado del retiro, primeramente tenemos que desenmascarar las formas en que la idea de retiro tambin ha sido adoptada por nuestro mundo. Nos decimos unos a otros que necesitamos un poco de soledad en nuestras vidas. Pero realmente estamos pensando en un tiempo y lugar para nosotros solos, para no ser molestados por otras personas, y para pensar en nuestros propios pensamientos, expresar nuestras quejas, y hacer lo que queremos, sea lo que sea. Para nosotros, retiro suele significar privacidad. Hemos llegado a la dudosa conviccin de que todos tenemos derecho a la privacidad.As que el retiro se convierte en una especie de propiedad espiritual por la que podemos competir en el mercado libre de los valores espirituales. Sin embargo, no vemos el retiro slo como privacidad.Tambin lo vemos como una estacin donde podemos recargar nuestras bateras, o un lugar donde podemos retomar nueva fuerza para seguir en la competicin incesante de la vida. Pero ste no es el retiro de Juan el Bautista o de Jess, de Antonio o Benedicto, de Carlos de Foucauld o de los hermanos de Taize. Para ellos, el retiro no era un lugar de terapia privada; sino ms bien el lugar de conversin, el lugar donde el viejo yo muere, y el nuevo yo nace, el lugar donde ocurre el surgimiento del nuevo hombre y de la nueva mujer. En la soledad me deshago de mi andamiaje: No hay amigos para hablar, no hay llamadas de telfono para hacer, no hay reuniones a que asistir, no hay msica para entretener, no hay libros para distraer, slo estoy yodesnudo, vulnerable, dbil, quebrantado, pecador, privadosin nada ms. Es este estado de la nada que debo enfrentar en mi soledad, una nada tan terrible que todo en m quiere correr a mis amigos, mi trabajo, mis distracciones, para olvidarme de mi nada y hacer que mi yo crea que soy algo. Pero esto no es todo. Tan pronto como decido retirarme a la soledad, ideas confusas, imgenes perturbadoras, fantasas disparatadas y asociaciones extraas saltan en mi mente como monos en una platanera. La ira y la avaricia comienzan a mostrar sus caras feas. Doy largos y hostiles discursos a mis enemigos, y sueo sueos lujuriosos en los que soy rico, influyente, muy atractivo; o pobre, feo y en necesidad de consolacin inmediata. Es as como intento nuevamente huir del abismo oscuro de mi nada para intentar restaurar mi falso yo en toda su vanagloria. La meta es perseverar en mi retiro, y permanecer en mi celda hasta que mis visitas seductoras se cansen de llamar a mi puerta y me dejen tranquilo. El Altar Isenheim, pintado por Grunewald, muestra el espantoso realismo de los feos rostros de los muchos demonios que tentaron a Antonio en su soledad. La lucha es real porque el peligro es real. Es el peligro de vivir toda nuestra vida en una prolongada defensa en contra de la realidad de nuestra condicin y un esfuerzo desasosegado de convencernos a nosotros mismos de nuestra propia virtud. Pero Jess no vino a llamar a los virtuosos, sino a los pecadores (Mateo 9:13).

sta es la lucha, una lucha por morir al falso yo. Pero esta lucha va ms all, mucho ms all de nuestra propia fuerza. Los que quieren combatir sus demonios con sus propias armas son necios. La sabidura del desierto ensea que la confrontacin con nuestra espantosa nada nos fuerza a rendirnos total e incondicionalmente al Seor Jesucristo. No podemos enfrentar con impunidad el misterio de iniquidad. Slo Cristo puede vencer los poderes del mal. Slo en l y a travs de l podemos sobrevivir las pruebas de nuestra soledad. Y slo en el contexto de un gran encuentro con Cristo mismo, puede haber una real y autntica lucha. El encuentro con Cristo no ocurre antes, despus, o ms all de nuestra lucha con el falso yo y sus demonios. No, es precisamente en medio de esta lucha que nuestro Seor viene a nosotros. Entramos al retiro primeramente para encontrarnos con nuestro Seor y para estar con l, y slo con l. Por tanto nuestra tarea principal en el retiro no es poner una enorme atencin a los muchos rostros que nos asaltan, sino mantener los ojos de nuestra mente y corazn en el que es nuestro divino Salvador. Slo en el contexto de la gracia podemos enfrentar nuestro pecado. Slo en el lugar de sanidad nos atrevemos a exponer nuestras heridas. Slo con la atencin de una mente no dividida puesta en Cristo podemos entregar los temores que se nos pegan y enfrentar nuestra propia y verdadera naturaleza. Segn reconocemos que no somos nosotros que vivimos sino Cristo que vive en nosotros, que l es nuestro verdadero yo, progresivamente dejaremos que nuestras compulsiones se vayan esfumando; y comenzaremos a experimentar la libertad de los hijos de Dios. Entonces miraremos hacia atrs con una sonrisa, para darnos cuenta que ya no somos personas airadas o codiciosas. Qu significa todo esto para nosotros en nuestra vida diaria? El hecho de que no somos llamados a una vida monstica, o que no poseemos la constitucin fsica para sobrevivir los rigores del desierto, no nos excusa de crear nuestro propio retiro. Precisamente porque nuestro entorno secular nos ofrece tan pocas disciplinas espirituales, debemos desarrollar la nuestra propia. Ciertamente tenemos que disear nuestro propio desierto a donde podamos retirarnos cada da, sacudirnos de nuestras compulsiones, y morar en la suave y reparadora presencia de nuestro Seor. Sin este tipo de desierto, perderemos nuestra propia alma mientras predicamos el evangelio a los dems. Pero con tal morada espiritual, nos iremos conformando ms y ms a la imagen de aqul en cuyo nombre ministramos. La primera cosa que necesitamos hacer es apartar un tiempo y un lugar para estar con Dios, y slo con l. La forma concreta de esta disciplina del retiro ser diferente para cada

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persona, dependiendo de su carcter individual, su estilo de vida, su responsabilidad ministerial, y su medio ambiente. Cuando visit a la madre Teresa de Calcuta hace algunos aos, y le pregunt cmo vivir mi vocacin como sacerdote, ella simplemente dijo: Querido Padre, pase una hora al da en la adoracin de su Seor, y nunca haga nada que sabe que est mal, y as estar muy bien. Puede ser que ella hubiera dicho algo diferente a una persona casada con hijos pequeos, y otra cosa a alguien que vive en una comunidad grande. Pero como todos los grandes discpulos de Jess, la madre Teresa igualmente afirm la verdad de que el ministerio slo puede ser fructfero si surge del directo e ntimo encuentro con nuestro Seor. As que, el retiro es el lugar de purificacin y transformacin, el lugar del gran combate y del gran encuentro. El retiro no es simplemente un medio para un fin. El retiro es un fin en s mismo. Es el lugar donde Cristo nos moldea a su imagen y nos liberta de las compulsiones esclavizantes de nuestro mundo. El retiro es el lugar para nuestra salvacin, y por tanto el lugar al que queremos llevar a todo aquel que busca la luz en este mundo de oscuridad. Antonio pas 20 aos en el desierto; y cuando lo dej, llev su soledad con l y la comparti con todos los que venan a l. Haba adquirido tal imagen de Cristo, y estaba tan radiante del amor de Dios, que todo su ser era un ministerio. Ahora permteme intentar mostrarte cmo un ministerio compasivo fluye de un yo transformado. La vida de Antonio, despus que hubo emergido de su periodo de total aislamiento, fue bendecida con un ministerio rico y variado. La soledad que al principio haba requerido un aislamiento fsico se converta ahora en una cualidad de su corazn, una disposicin interior que no poda ser perturbada por aquellos que buscaban su gua. Pareciera que aun su soledad se haba convertido en un espacio infinito al que cualquiera poda ser invitado. Su consejo era simple, directo, concreto y nacido en el retiro. Alguien le pregunt: Qu debe hacer uno para agradar a Dios? Este anciano le respondi:Presta atencin a lo que te voy a decir: Quienquiera que seas, siempre ten a Dios delante de tus ojos en cualquier cosa que hagas; hazlo de acuerdo con el testimonio de la Santa Escritura; y no dejes fcilmente de hacerlo en cualquier lugar donde vivas. Guarda estos tres preceptos, y sers salvo. Y mirando al futuro, Antonio dijo, con palabras que tienen una misteriosa actualidad: Viene el tiempo cuando los hombres se enloquecern, y cuando vean que alguien no est loco, lo atacarn diciendo: Ests loco, no eres como nosotros. A travs de la lucha con sus demonios y el encuentro con su Seor, Antonio haba aprendido a diagnosticar los

corazones de las personas y la actitud de su tiempo, y por tanto a ofrecer consejo, consuelo, y consolacin. El retiro haba hecho de l un hombre compasivo. Aqu alcanzamos el punto donde el ministerio y la espiritualidad se tocan el uno al otro: en la compasin. La compasin es el fruto del retiro, y la base para todo ministerio. La purificacin y transformacin que ocurren en el retiro se manifiestan en la compasin. Ahora veamos cun difcil es ser compasivo. Es difcil porque requiere de una disponibilidad interior para con otros en su herida, cuando se encuentran dbiles, vulnerables, solos y quebrantados. Pero sta no es nuestra reaccin espontnea al sufrimiento. Lo que ms deseamos es desechar el sufrimiento huyendo de l, o encontrar una cura rpida. Como ministros ocupados, activos y relevantes, queremos ganarnos el pan haciendo una verdadera contribucin; lo cual significa primeramente y sobre todo hacer algo que evidencie que nuestra presencia hace una diferencia. Con la mejor de las intenciones, y antes de darnos cuenta, ya hemos emprendido una accin. De esta manera pasamos por alto nuestro mayor don, que es la capacidad de participar en la soledad con aquellos que sufren. Es en esta soledad que crece la solidaridad compasiva. En soledad reconocemos que nada humano nos resulta ajeno; que la raz de todo conflicto, guerra, injusticia, crueldad, odio, celos y envidia est profundamente anclada en nuestro corazn. En la soledad nuestro corazn de piedra puede ser convertido en un corazn de carne, el corazn rebelde se puede convertir en un corazn contrito, y el corazn cerrado se convierte en un corazn que se puede abrir a todos los que sufren, en un gesto de solidaridad. Si preguntamos a los Padres y Madres del Desierto por qu el retiro da a luz compasin, podran respondernos: Porque nos hace morir a nuestro prjimo. A primera vista esta respuesta parece perturbadora a la mente moderna. Pero cuando la miramos ms de cerca, podemos ver que para servir a otros, tenemos que morir a ellos; lo que significa que tenemos que renunciar a medir nuestro significado y valor con la vara de medir de otros. Morir a nuestro prjimo significa dejar de juzgarles, dejar de evaluarles, y as llegar a ser libres para ser compasivos. La compasin nunca puede coexistir con el juicio, porque el juicio crea distancia, una postura de estar en contra, que nos impide realmente estar con el otro. Mucho de nuestro ministerio est lleno de juicio. A menudo inconscientemente clasificamos nuestra gente entre muy buenos, naturalmente malos, y muy malos; y estos juicios influencian profundamente los pensamientos, palabras y acciones de nuestro ministerio. Antes de darnos cuenta, hemos cado en la trampa de la profeca que se auto-realiza. Aquellos que consideramos perezosos, indiferentes, hostiles o molestos, los tratamos como tales; y as los forzamos a vivir de acuerdo con nuestra propia definicin. Es as como mucho de nuestro ministerio se ve limitado por las trampas

Un ministerio compasivo

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de nuestros propios juicios. Estos lmites auto-impuestos nos impiden estar disponibles para las personas, y hace que nuestra compasin menge. No juzguis, y no seris juzgados es una palabra de Jess que ciertamente es muy difcil de cumplir; pero contiene el secreto para un ministerio compasivo. La compasin se ve de maneras hermosas en muchas historias del desierto. Abba Moiss, uno de los seguidores de Antonio, dijo a un hermano: Morir a nuestro prjimo es esto: Llevar tus propias faltas, y no prestar atencin a ningn otro, preguntndose si es bueno o malo. Es necedad para un hombre que tiene un muerto en su casa dejarlo all e ir a llorar sobre el muerto de su vecino. El retiro nos lleva a un conocimiento del muerto en nuestra propia casa, y nos guarda de hacer juicios sobre el pecado de los dems. Es de esta manera que el verdadero perdn se hace posible. La siguiente historia del desierto nos ofrece una buena ilustracin al respecto: Un hermano cometi una falta. Se llam a un consejo, al cual Abba Moiss fue invitado; pero l se neg a ir. Entonces el sacerdote envi a alguien para decirle:Venga, porque todos estn esperando por Ud.. As que se levant y fue. Tom un jarro con orificios, lo llen de agua, y lo llev con l. Los dems salieron para encontrarle, y le dijeron: Padre, qu es eso? El anciano les dijo: Mis pecados se derraman detrs de m, y yo no los veo, y hoy he de venir a juzgar el error de otro? Cuando ellos oyeron esto, no dijeron nada ms al hermano, sino que le perdonaron. Lo que aqu se hace patente es que el retiro moldea las personas justas a sus propios ojos en personas gentiles, amorosas y perdonadoras que estn tan profundamente convencidas de su propia pecaminosidad, y tan profundamente conscientes de que la misericordia de Dios es aun mayor, que toda su vida se convierte en un ministerio. En tal ministerio prcticamente no se ve ninguna diferencia entre el hacer y el ser. Cuando estamos llenos de la presencia misericordiosa de Dios, no podemos hacer otra cosa que ministrar, porque todo nuestro ser testifica de la luz que vino a nuestra oscuridad. Antonio y sus seguidores que escaparon de las compulsiones del mundo, no lo hicieron por desprecio a la gente, sino para salvarlas. Toms Merton asegura que, Ellos saban que eran incapaces de hacer ningn bien a otros mientras estuvieran forcejeando en medio del naufragio. Pero una vez que pusieron pie en tierra firme, las cosas cambiaron. Entonces ya no slo tenan el poder, sino tambin la obligacin de arrastrar al mundo entero a la misma salvacin que ellos haban experimentado (Wisdom of the Desert -La sabidura del desierto. James O. Hannay). As que en y a travs del retiro, no nos apartamos de la gente, sino que al contrario, nos acercamos a ellos por medio de un ministerio compasivo. En un mundo que nos

hace vctimas de sus compulsiones, somos llamados al retiro, donde luchamos contra nuestra ira y avaricia, y permitimos que nuestro nuevo yo nazca en un amoroso encuentro con Cristo Jess. Es en esta soledad que llegamos a ser personas compasivas, profundamente conscientes de nuestra solidaridad, sufriendo el quebrantamiento con el resto de la humanidad y dispuestos a acercarnos a cualquier persona en necesidad. El final de la historia de Antonio lo muestra volviendo a su soledad despus de aos de un ministerio compasivo, para ser totalmente absorbido en la directa comunin con Dios. No son las personas, sino Dios, la meta de nuestra vida. Slo en l podemos encontrar el descanso que buscamos. Es al retiro que debemos regresar; no solos, sino con todos aquellos que abrazamos por medio de nuestro ministerio. ste es un regreso continuo hasta que sepamos que el mismo Seor que nos envi al mundo ahora nos llama devuelta a estar con l en una comunin sin fin.

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Silencio: El aposento porttil La palabra que crea comunin Parte dos de una serie
por Henri Nouwen Cuando Arsenio, el educador romano que cambi su status y riqueza por la soledad del desierto egipcio, or: Seor, guame al camino de la salvacin, oy una voz que le deca: Guarda silencio. El silencio completa e intensifica la soledad del retiro. sta era la conviccin que compartan todos los Padres del Desierto. Hay una hermosa historia sobre el abad Macario que ilustra muy bien esta enseanza: En una ocasin, despus que Macario haba dado la bendicin final a los hermanos en la iglesia de Escete, les dijo: Hermanos, huyan. Uno de los ancianos le respondi: Cmo podemos huir ms lejos de donde estamos, si ya estamos en el desierto? Entonces Macario puso su dedo en la boca y dijo:Huyan de esto. Habiendo dicho lo cual, entr a su aposento, y cerr la puerta. (The Wisdom of the Desert -La sabidura del desierto-, James O. Hannay, p. 208) El silencio es la manera de hacer del retiro una realidad. Los Padres del Desierto enseaban que el silencio era el camino ms seguro a Dios. A menudo me he arrepentido de haber habladodeca Arseniopero nunca de haber callado. El silencio es una disciplina indispensable en la vida espiritual. Desde que Santiago describi la lengua como un mundo de maldad, y el silencio como poner un freno en la boca del caballo (Santiago 3: 3, 6), los cristianos han intentado practicar el silencio como una forma de dominio propio. Esto se puede entender como llevar nuestro aposento porttil con nosotros del lugar de retiro al lugar de nuestro ministerio. ste es el retiro practicado en la accin. En las ltimas dcadas, hemos sido inundados por un torrente de palabras. Por dondequiera que vamos, nos encontramos rodeados por palabras. Las palabras forman el suelo, las paredes y el techo de nuestra existencia. Pero no siempre ha sido as. Hace no mucho tiempo, no exista la radio, la televisin, las seales de stop, seales de ceda el paso, seales de incorporacin, letreros en los parachoques, como tampoco los siempre presentes anuncios que indican el aumento de los precios o las ofertas especiales. Antiguamente vivamos sin la publicidad que ahora vemos que cubre ciudades enteras con palabras. Hace poco iba conduciendo por Los ngeles, cuando repentinamente tuve la extraa sensacin de estar

conduciendo a travs de un diccionario gigante. En cualquier direccin que miraba haba palabras que intentaban apartar mis ojos de la carretera. Seales que decan: same, llvame, cmprame, bbeme, cmeme, huleme, tcame, bsame, acustate conmigo. Las palabras se han desenfrenado. Han abandonado el entorno seguro de volmenes cuidadosamente encuadernados, donde podan ser estudiadas con una atencin crtica. Se han anidado como insectos en pequeos libros de tapas polvorientas. Se han arrastrado hasta las burbujas de los dibujos de historietas, y han contaminado las paredes de las casas y del transporte subterrneo. Quin puede mantener el respeto por las palabras en nuestros das? Todo esto para sugerir que las palabras, incluida mi opinin, han perdido su poder creativo original. Su multiplicacin ilimitada nos ha hecho perder confianza en ellas, y nos ha llevado a pensar muy a menudo que slo son palabras. Los maestros hablan a los alumnos por seis, doce, dieciocho, y a veces veinticuatro aos; pero a menudo el estudiante sale de esta experiencia con la sensacin de que todo ha sido slo palabras. Los predicadores predican sus sermones semana tras semana y ao tras ao, pero sus oyentes siguen igual, y a menudo piensan: Esto es slo palabras. Los polticos, los empresarios, los ayatolas, y los papas dan sus discursos y hacen sus afirmaciones en tiempo y fuera de tiempo, pero sus oyentes dicen, Slo son palabras un entretenimiento ms. El resultado es que no llega a cumplirse la principal funcin de la palabra, que es la comunicacin. La palabra ya no comunica. No promueve la comunicacin. No crea comunidad; y por tanto, no da vida. La palabra ya no ofrece un terreno fiable en el que puedan encontrarse las personas para edificar una sociedad. Exagero al decir todo esto? Permteme enfocarme por un momento en la enseanza teolgica. Qu otra cosa es la meta de la enseanza teolgica, sino traernos ms cerca de nuestro Seor y Dios, para que podamos cumplir mejor el gran mandamiento de amarle con todo nuestro corazn, con toda nuestra alma, con toda nuestra mente, y amar a nuestro prjimo como a nosotros mismos (Mateo 22:37)? Los seminarios y las escuelas de divinidad deben guiar al estudiante a una creciente comunin con Dios, con los dems, y con el resto de los seres humanos. La enseanza teolgica debera formar la persona completa para ser hecha cada vez ms conforme a la mente de Cristo, para que nuestra manera de orar y nuestra manera de creer sean una sola cosa. Pero, realmente ocurre esto? A menudo pareciera que los que estudiamos o enseamos teologa nos encontramos enredados en una red tan compleja de discusiones, debates y argumentos sobre Dios, y asuntos de

Nuestro mundo palabrero

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Dios, que la simple conversacin con Dios o la simple presencia de Dios ha llegado a ser prcticamente imposible. Nuestra gran habilidad verbal, que nos posibilita hacer muchas distinciones, a veces ha llegado a ser un pobre sustituto del compromiso de una mente sin doblez a la Palabra quien es vida. Si hay una crisis en la enseanza teolgica, es primero y sobre todo una crisis de la palabra. Esto no es para decir que el trabajo intelectual crtico y las distinciones sutiles que sta requiere no tienen lugar en la formacin teolgica. Pero cuando nuestras palabras ya no son el reflejo de la Palabra divina, en y a travs de quien el mundo ha sido creado y redimido, pierden su base y se vuelven tan seductoras y engaosas como las palabras usadas para vender aspirina. Vale la pena preguntarse por qu muchos seminarios e institutos teolgicos se han convertido en lugares tan locuaces. Cuando entro a la sala pblica de Yale Divinity School a la hora del receso, y soy envuelto en las olas de conversaciones tibias en las que voluntariamente me sumerjo, a menudo recuerdo la observacin de un abad trapista: Cuando un novicio profundiza en la vida espiritual, no slo habla ms suave, sino que aun camina ms suave. Entretanto, nosotros hemos resuelto el problema poniendo una nueva y muy gruesa alfombra de pared a pared. Hubo un tiempo cuando el entorno obvio para la enseanza teolgica era el monasterio. All las palabras nacan del silencio, y podan llevarle a uno a un silencio ms profundo. Aunque los monasterios ya no son los lugares ms comunes para la enseanza teolgica, el silencio sigue siendo tan indispensable hoy como lo fue en el pasado. La Palabra de Dios nace del eterno silencio de Dios, y es de esta Palabra que queremos ser testigos.

mundo futuro al mundo presente. Por tanto, los Padres del Desierto consideraban que entrar en el silencio del desierto era el primer paso hacia el mundo futuro. Desde ese mundo, sus palabras podan llevar fruto, porque all podan ser llenadas con el poder del silencio de Dios. Una mirada ms detenida a las muchas palabras sobre el silencio que encontramos en los dichos de los Padres del Desierto nos permite distinguir sus tres aspectos: Primeramente, el silencio nos hace peregrinos. En segundo lugar, el silencio guarda el fuego en nuestro interior. Y en tercer lugar, el silencio nos ensea a hablar.

El silencio nos hace peregrinos

Del Abba Titoes provienen las palabras: Peregrinaje significa que un hombre debera controlar su lengua. Y la expresin, ser peregrino es guardar silencio, expresa la conviccin de los Padres del Desierto que el silencio era la mejor anticipacin del mundo futuro. El argumento ms repetido a favor del silencio es simplemente que las palabras llevan a pecar. Por tanto, no hablar es la manera ms obvia de apartarse del pecado. As que, el silencio se convirti en una de las disciplinas centrales de su vida espiritual. Benedicto, el padre de la vida monstica en el Occidente, y patrn de Europa, puso gran nfasis en el silencio en su Norma. l cita al salmista que dice: Guardar mi boca con freno Atender a mis caminos para no pecar con mi lengua (Salmo 39:1). Benedicto no slo advierte a sus hermanos en contra de hablar el mal, sino que adems les dice que eviten las palabras buenas, santas y edificantes; porque, como dice en el libro de Proverbios: En las muchas palabras no falta pecado (Proverbios 10:19). Hablar es peligroso y fcilmente nos desva del camino recto. La idea central de estas enseanzas ascticas es que el hablar nos envuelve en los asuntos del mundo, y es muy difcil estar envuelto sin dejarse enredar y contaminar por el mundo. Los Padres del Desierto y todos los que siguieron sus huellas saban que cada conversacin tenda a interesarles por este mundo, a hacerles menos forasteros y ms ciudadanos (Wisdom of the Desert -La sabidura del desierto, p. 20). Puede ser que esto nos suene como algo demasiado fuera de este mundo; pero por lo menos reconozcamos cuntas veces hemos salido de una conversacin, discusin, una reunin social, o una reunin de trabajo con un mal sabor de boca. Rara vez una conversacin larga ha resultado ser buena y fructfera. No es verdad que la mayora de las palabras que usamos podran mejor haber quedado sin pronunciarse? Las palabras a menudo nos dejan con un sentimiento de derrota interior. Incluso pueden crear en nosotros una sensacin de entumecimiento, oscuridad o pegajosidad; un sentimiento como de haber estado caminando en un pantano. Las palabras nos pueden dar un sentimiento de haber parado

El silencio

El silencio es el hogar de la palabra. El silencio da fuerza a la palabra, y la hace fructfera. Incluso podemos decir que el propsito de las palabras es desvelar el misterio del silencio del que proceden. El filsofo taosta, Chuang Tzu, lo expresa de esta forma: El propsito de la red es coger peces. Cuando el pez ha sido cogido, uno se olvida de la red. El propsito de la trampa de conejos es cazar conejos. Capturado el conejo, uno se olvida de la trampa. El propsito de la palabra es transmitir ideas. Cuando las ideas son captadas, uno se olvida de las palabras. Dnde puedo encontrar un hombre que haya olvidado las palabras? Es con l con quien me gustara hablar. (El camino de Chuang Tzu, Coleccin Destellos. Buenos Aires: Editorial Lumen, 1996. p. 140). Me gustara hablar con el hombre que ha olvidado las palabras. Esto podra haber sido dicho por uno de los Padres del Desierto. Para ellos, la palabra es el instrumento del mundo presente, y el silencio es el misterio del mundo futuro. Para que una palabra lleve fruto, debe ser hablada desde el

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por demasiado tiempo en una de las pequeas aldeas por las que pasamos en nuestro peregrinaje, de haber sido motivados ms por curiosidad que por servicio. Las palabras a menudo nos hacen olvidar que somos peregrinos llamados a invitar a otros a unirse en nuestro peregrinaje. Guardar silencio nos mantiene como peregrinos.

El silencio guarda el fuego en nuestro interior

Un segundo, y ms positivo, significado del silencio es que protege el fuego interior. El silencio guarda el calor interno de las emociones religiosas. Este calor es la vida del Espritu Santo dentro de nosotros. As que el silencio es la disciplina por la que el fuego interior de Dios es avivado y se mantiene ardiendo. Diadoquio de Fotiz nos ofrece una imagen muy concreta al respecto:

Lo que debe ser protegido es la vida del Espritu en nosotros. Especialmente los que deseamos testificar de la presencia del Espritu de Dios en el mundo, tenemos que mantener el fuego interior con el mayor de los cuidados. No es de extraarse que muchos ministros se hayan quemado; porque son personas que hablan muchas palabras y comparten muchas experiencias, pero en quienes el fuego del Espritu de Dios ha muerto, y de quienes no surge mucho ms para dar que sus propias ideas y sentimientos aburridos y triviales. A menudo me pregunto si realmente confiamos en el poder del Espritu de Dios en nosotros. Muchas veces pareciera que nuestras muchas palabras son ms una expresin de nuestras dudas que de nuestra fe. Es como si no estuviramos seguros que el Espritu de Dios puede tocar el corazn de las personas, y tenemos que ayudarle, convencindoles de su poder con muchas palabras. Pero precisamente es esta incredulidad de la palabrera que apaga su fuego. Nuestra primera y ms importante tarea es cuidar fielmente el fuego interno, para que cuando realmente se necesite, pueda dar calor y luz a los viajeros perdidos. Nadie ha expresado esto con ms conviccin que el pintor holands Vicente van Gogh: Puede ser que haya un gran fuego en nuestra alma; pero sin embargo nadie se acerca para calentarse con l; y el transente slo puede ver un espiral de humo saliendo de la chimenea, y sigue su camino. Qu hacer, entonces? No debemos cuidar el fuego interior, tener sal en nosotros, esperar pacientemente, aunque con cunta impaciencia, la hora cuando alguien venga y se siente quizs para quedarse? Que el que cree en Dios espere esta hora, que vendr tarde o temprano. (The Complete Letters of Vincent van Gogh -Las cartas completas de Vicente van Gogh- p. 197) Vicente van Gogh habla aqu con la mente y el corazn de los Padres del Desierto. l saba de la tentacin de abrir la puerta para que todos los transentes pudieran ver el fuego, y no slo el humo saliendo de la chimenea. Pero tambin reconoca que si abra la puerta, el fuego se extinguira, y ninguno podra encontrar nuevas fuerzas. La propia vida de Vicente es un poderoso ejemplo de fidelidad del cuidado de su fuego interior. Durante su vida, nadie vino a sentarse junto a su fuego; pero hoy miles, y aun millones, han encontrado consuelo y alivio en sus dibujos, pinturas y cartas. Como ministros, la mayor de nuestras tentaciones son las muchas palabras. stas debilitan nuestra fe, y nos hacen tibios. Por tanto el silencio es una disciplina sagrada, y un guarda del Espritu Santo.

Cuando se abre la puerta de una sauna, pronto pierde su calor; lo mismo que cuando el alma quiere hablar mucho, aun diciendo buenas cosas; la memoria de Dios se disipa pronto, se evapora hacia fuera por la misma puerta por la que salen muchos discursos. El resultado es que luego el alma es dejada sin buenos pensamientos cuando necesita de ellos. Cuando expresa sus muchos pensamientos a cualquiera, sin distincin, el Espritu Santo ya no le impide ver los muchos objetos de distraccin del mundo. La buena presencia del Espritu Santo, estando lejos de los ruidos y las imaginaciones, impide la multitud de palabras. As que, el silencio es una cosa excelente, y es el padre de los buenos pensamientos. Estas palabras de Diadoquio van en contra de la corriente de nuestro estilo de vida contemporneo, en el que compartir se ha convertido en una de las mayores virtudes. Se nos ha hecho creer que los sentimientos, las emociones, y aun las inquietudes del alma tienen que ser compartidos con otros. Expresiones tales como, Gracias por compartir eso conmigo, muestran que la puerta de nuestra sauna est abierta la mayor parte del tiempo. De hecho, las personas que prefieren guardar silencio y que no exponen su vida interior, tienden a crear incomodidad; y a menudo son consideradas inhibidas, insociables, o simplemente raras. Pero, por lo menos planteemos la pregunta de si nuestras maneras prdigas de compartir no son ms bien compulsivas que virtuosas, y en vez de crear comunidad, tienden a apagar nuestra vida juntos. A menudo volvemos a casa de una sesin de compartir con el sentimiento de que algo precioso nos ha sido quitado, o que el terreno santo ha sido pisoteado. James Hannay, comentando sobre los dichos de los Padres del Desierto, escribe:La boca no es la puerta por la que ningn mal entra. Los odos son tal puerta, lo mismo que los ojos. La boca es slo la puerta de salida. Qu es lo que los [Padres del Desierto] teman dejar salir? Qu era lo que alguien poda robar de sus corazones, como el ladrn que roba el caballo del establo cuando se deja la puerta abierta? No puede ser otra cosa que la fuerza de las emociones religiosas.

El silencio nos ensea a hablar

La tercera forma en que el silencio se revela como el misterio del mundo futuro es ensendonos a hablar. Una palabra con poder es una palabra que viene del silencio. Una palabra que lleva fruto es una palabra que emerge del silencio y vuelve a l. Es una palabra que nos recuerda el silencio del

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que procede, y nos lleva a l. Una palabra no arraigada en el silencio es dbil y sin fuerza; suena como un metal que resuena o un cmbalo que retie (1 Corintios 13:1). Ser palabra de poder slo cuando el silencio del que proviene no es un silencio vaco y ausente, sino una plenitud y presencia; cuando no es el silencio humano del desconcierto, la vergenza, o la culpabilidad, sino el silencio divino en el que el amor reposa seguro. Comenzamos, por tanto, a ver un pequeo destello del gran misterio en el que participamos por medio del silencio y de la Palabra; el misterio de Dios mismo hablando. De su silencio eterno, Dios habl la Palabra; y por medio de su Palabra, cre y recre el mundo. En el principio, Dios habl la tierra, el mar y el cielo. Habl el sol, la luna y las estrellas. Habl las plantas, aves, peces, animales salvajes y domsticos; y finalmente habl el hombre y la mujer. Y en el cumplimiento de los tiempos, la Palabra de Dios, por medio de la cual todo haba sido creado, se hizo carne, y dio poder de ser hecho hijo de Dios a todo el que cree. En todo esto, la Palabra de Dios no rompe el silencio de Dios, sino que ms bien despliega la inmensurable riqueza de su silencio. Al entrar al desierto, los monjes egipcios queran participar del silencio divino; al hablar de este silencio en las necesidades de su gente, buscaron participar en el poder creativo y recreativo de la Palabra divina. Nuestras palabras slo pueden crear comunin, y por tanto nueva vida, cuando hacen presente el silencio del que emergen. Tan pronto como comenzamos a controlarnos unos a otros con nuestras palabras, o a usar las palabras para defendernos u ofender a otros, la palabra deja de hablar del silencio. Pero cuando la palabra ofrece sanidad y quietud restauradora de su propio silencio, son pocas las palabras que se necesitan, y se puede decir mucho sin hablar mucho. As que, el silencio es el misterio del mundo futuro. Nos mantiene como peregrinos, e impide que nos enredemos en las preocupaciones de esta vida; guarda el fuego del Espritu Santo que mora en nosotros, y nos permite hablar una palabra que participe en el poder creativo y recreativo de la misma Palabra de Dios. Ahora nos quedamos con la pregunta concreta de cmo practicar un ministerio de silencio en el que nuestra palabra tiene el poder para representar la plenitud del silencio de Dios. sta es una pregunta importante, porque nos hemos contaminado tanto por nuestro mundo palabrero que nos aferramos a la opinin engaosa de que nuestras palabras son ms importantes que nuestro silencio. Por tanto, se requiere de una esforzada disciplina para hacer que el propsito de nuestro ministerio sea introducir las personas en el silencio de Dios. sta es la tarea que Jess nos ha dado.Todo el ministerio de Jess apuntaba no a l mismo sino al Padre que le haba

enviado. A sus discpulos, Jess dijo: Las palabras que yo os hablo, no las hablo por mi propia cuenta, sino que el Padre, que vive en m, l hace las obras (Juan 14:10). Jess, la Palabra de Dios hecha carne, habl no para atraer la atencin a s mismo, sino para mostrar el camino a su Padre: Sal del Padre, y he venido al mundo; otra vez dejo el mundo, y regreso al Padre (Juan 16:28). Para ser un ministro en el nombre de Jess, nuestro ministerio tambin debe apuntar ms all de nuestras palabras al inefable misterio de Dios. Uno de nuestros principales problemas es que en esta sociedad charlatana, el silencio ha llegado a ser algo a lo cual tenemos mucho temor. Para la mayora, el silencio crea incomodidad y nerviosismo. Muchos experimentan el silencio no como algo pleno y enriquecedor, sino vaco y hueco. Para ellos, el silencio es como un abismo abierto que les puede tragar. Tan pronto como el ministro dice en un culto:Estemos en silencio por unos momentos, las personas tienden a ponerse inquietas y preocupadas, con un solo pensamiento en mente:Cundo se acabar esto?. El silencio impuesto suele crear hostilidad y resentimiento. Muchos ministros que han experimentado con el silencio en sus cultos pronto se han dado cuenta que el silencio podra ser ms demoniaco que divino; rpidamente han captado estas seales, y responden diciendo: Por favor, sigan hablando. Es bastante comprensible que la mayora de los ministerios eviten el silencio precisamente para no enfrentar la ansiedad que ste provoca. Pero, acaso el propsito de todo ministerio no es revelar que Dios no es un Dios de temor, sino de amor? Y no podramos lograr esto convirtiendo cuidadosa y suavemente el silencio vaco en un silencio de plenitud, el silencio de ansiedad en un silencio de paz, y el silencio de inquietud en un silencio de descanso, para que en este silencio convertido, se pueda llevar a cabo el verdadero encuentro? Qu poder tendr nuestra palabra cuando pueda capacitar a las personas para abrazar su silencio! Permteme describir unos pasos concretos de cmo puede ocurrir esto.

Silencio y predicacin

El ministerio del silencio

Nuestra predicacin, cuando es buena, es interesante o conmovedora, y a veces las dos cosas. Estimula la mente y el corazn, y trae un nuevo entendimiento o un nuevo sentimiento. Esto es tan valioso como necesario. Pero hay otra opcin, una que es especialmente apropiada cuando trabajamos con grupos pequeos. Es una forma de predicacin en la que la Escritura es repetida silenciosa y regularmente, intercalando un breve comentario aqu y all, para que la Palabra cree un espacio interior donde podamos escuchar a nuestro Seor. Es verdad que la palabra de la Escritura debera llevarnos a la presencia de Dios; por tanto, debemos ser cuidadosos en usar esa palabra no simplemente como una palabra interesante o motivadora, sino sobre todo como una palabra que crea los lmites dentro de los cuales podemos escuchar en la presencia amable, amorosa y tierna de Dios.

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La mayora de las personas que escuchan un sermn mantienen sus ojos puestos en el predicador, y con razn, siendo que l o ella piden atencin a la palabra que est siendo hablada. Pero tambin es posible hablar la palabra de tal forma que lentamente quite la atencin del plpito, y la lleve al corazn del que escucha, para all desvelar un silencio interior en el cual se permanece en seguridad. Las sencillas palabras, El Seor es mi pastor, pueden ser dichas quieta y persistentemente, de tal forma que se conviertan en un cerco alrededor del jardn donde se puede sentir el cuidado pastoral de Dios. Estas palabras, que en principio pudieran aparecer no ms que una analoga interesante, pueden lentamente descender de la mente al corazn, y all ofrecer el contexto en el cual toma lugar la transformacin interior por Dios. As que, las palabras, El Seor es mi pastor, nos llevan a los pastos silenciosos donde podemos permanecer en la presencia amorosa de aquel en cuyo nombre el predicador habla. Esta predicacin meditativa es una manera de practicar un ministerio de silencio.

entretenimiento y la distraccin son preocupaciones tan importantes, los ministros tambin son tentados a unirse a las filas de los que consideran que su tarea principal es la de mantener ocupados a sus fieles. Es fcil ver a los ancianos y a los jvenes como personas que necesitamos mantener en la calle o fuera de ella; y los ministros frecuentemente se encuentran en una competencia feroz con otras personas o instituciones que ofrecen algo ms emocionante que ellos. Pero nuestra tarea es lo contrario a la distraccin; es ayudar a las personas a concentrarse en el genuino, aunque a menudo oculto, evento de la presencia activa de Dios en nuestras vidas. Por tanto, la pregunta que debe guiar todas nuestras actividades de organizacin en la congregacin, no es cmo mantener ocupadas a las personas, sino cmo evitar que estn tan ocupadas que no pueden escuchar la voz de Dios que llama y que les habla en silencio. As que, el propsito de reunir a las personas debera ser llamarlas a apartarse de la palabrera del mundo de oscuridad, que fragmenta y distrae, para venir a ese silencio en el que pueden descubrirse a s mismos, el uno al otro, y a Dios. As que la organizacin puede ser vista como la creacin de un espacio donde se hace posible la comunin, y donde se puede desarrollar la comunidad. Estos ejemplos de silencio en la predicacin, consejera y organizacin tienen el propsito de ilustrar cmo el silencio puede determinar la forma concreta de nuestro ministerio. Pero no seamos tan literales respecto al silencio. Despus de todo, el silencio del corazn es mucho ms importante que el silencio de la boca. El Abba Poemeno deca: Un hombre puede parecer callado, pero si su corazn est condenando a otros, est balbuceando incesantemente. Sin embargo, puede haber otra persona que habla desde la maana hasta la noche, pero que en realidad est en silencio. El silencio es primeramente una cualidad del corazn que nos lleva a una caridad cada vez mayor. En una ocasin, un visitante dijo a un ermitao: Perdneme por hacerle romper con sus normas. Pero el monje le respondi: Mi norma es practicar la virtud de la hospitalidad para con los que me visitan, y volverlos a enviar a su hogar en paz. La caridad, y no el silencio, es el propsito de la vida espiritual y del ministerio. En esto todos los Padres del Desierto son unnimes. Al fin de todo, la base de nuestro ministerio de silencio no es si decimos poco o mucho, sino si por medio de nuestras palabras atraemos el amoroso silencio de Dios mismo. Es a este silencio que todos nosotros somos llamados. Las palabras son el instrumento del mundo presente, pero el silencio es el misterio del mundo futuro.

Silencio y consejera

La consejera es entendida por muchos como la manera en que una persona escucha a otra y le gua a un mejor entendimiento de s mismo y a una mayor independencia emocional. Pero tambin es posible experimentar la relacin entre pastor y consejero como la manera de entrar juntos en el silencio amoroso de Dios, y all esperar la Palabra sanadora. El Espritu Santo es llamado el divino consejero, l est activamente presente en las vidas de quienes se renen para discernir la voluntad de Dios. Es por esto que los consejeros humanos deberan ver su tarea principal como la de ayudar a la persona aconsejada a ser consciente de los movimientos del Consejero Divino, y animarle a seguir dichos movimientos sin temor. Desde esta perspectiva, la consejera pastoral es el intento de dirigir a personas temerosas al silencio de Dios y ayudarles a sentirse en casa en ese lugar, confiando que ellos poco a poco descubrirn el proceso sanador del Espritu. Esto significa que el consejero humano debe estar muy sensible a las palabras de la Escritura, como palabras que emergen del silencio de Dios y son dirigidas a personas concretas en circunstancias concretas. Cuando una palabra de la Escritura es hablada por un consejero en el momento particular en que la persona puede escucharla, ciertamente puede derribar grandes muros de temor y abrir perspectivas inesperadas. Tal palabra trae consigo el silencio divino del que procede, y al que regresa.

Silencio y organizacin

Finalmente, quiero enfatizar la importancia del silencio en la manera en que el ministro organiza su propia vida y la de otros. En una sociedad en la que el

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mdulo 2
Imgenes de la formacin espiritual:
cul es la meta de la vida en Cristo?
(estudio)

mdulo 2 Imgenes de la formacin espiritual:

cul es la meta de la vida en Cristo? (estudio)
Pginas Manual de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39-49 Disciplina enfocada en este mdulo . . . . . . . . . . . 50-55 Estudio: el estudio es la observacin intencionada y la reflexin en objetos significativos de la realidad. Por medio de esta disciplina buscamos mejorar nuestros hbitos de percepcin y entendimiento, gracias a la adquisicin de un conocimiento significativo. Lecturas: Del libro de texto: Thirsty for God (Sed de Dios), Holt. caps. 7 y 8 (pgs. 100-130) To Love as God Loves (Amar como Dios ama), Bondi. caps. 1 y 2 (pgs. 7-40) Devocionales Clsicos, pgs. 51-58 (Bernardo de Claraval), pgs. 186-192 (Rolle), pgs. 349-356 (E. Stanley Jones).

Ejercicios para tu diario personal:

En este documento nos enfocamos en la disciplina del estudio. En el primer mdulo has ido frenando tu ritmo de vida, aquietando tu espritu y abrindote al Seor para escucharle y estar quieto delante de l. Ahora debemos proponernos buscar maneras de escuchar a Dios por medio del estudio. Para el ejercicio en tu diario, te sugerimos que escribas sobre tus deleites, frustraciones y dificultades en tu proceso de estudio y tambin sobre los descubrimientos que has hecho de nuevos patrones de estudio. Adems, en el Apndice A encontrars algunos recursos que te ayudarn a practicar la disciplina del estudio; por su parte, las lecturas en los Devocionales Clsicos te ofrecern algunas preguntas para motivar la reflexin en tu diario. Por favor, recuerda que debes escribir una vez por semana, o ms.

Objetivos del mdulo:

A lo largo de este mdulo podrs: 1. Explorar varios pasajes y autores de la Biblia para ampliar y afinar tu entendimiento de lo que es esencial para una vida espiritual saludable, examinando diferentes imgenes o figuras que describen la vida cristiana. 2. Comprender y ser capaz de definir algunas de las muchas metforas o imgenes de la vida cristiana, as como describir lo que stas significan en el proceso de formacin espiritual. 3. Probar la variedad de elementos involucrados en la vida cristiana y atreverte a tomar acciones concretas para ser ms responsable y activo en alimentar y animar el proceso de apertura a la obra transformadora del Espritu en tu vida.

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Manual de trabajo
transcripcin del audio-casete:

Chris Hall
En este mdulo nos enfocaremos en el tema de hacia dnde vamos segn participamos en las diferentes buenas cosas que un cristiano supuestamente debe hacer; bien sea el estudio bblico, la oracin, la exhortacin mutua, el canto de himnos, la celebracin corporativa, los retiros espirituales, la evangelizacin y fundacin de iglesias, la enseanza, la formacin de equipos y los ministerios de ayuda social, o ministerios de recaudacin de fondos. Cul es el propsito de todo esto? Dnde nos llevan todas estas actividades? Tenemos en mente una visin clara del resultado final que Dios quiere que logremos con todo este duro trabajo? Si la formacin espiritual tiene el efecto que Dios se ha propuesto, cules resultados veremos? Vamos a procurar responder esta pregunta desde diferentes ngulos. Primeramente, queremos ir al centro de la cuestin y ver si podemos responderla de una forma directa. Luego, deseamos enfocarla desde la circunferencia de los diferentes aspectos relacionados directamente con el tema. En una palabra, queremos ver primero la simplicidad de la respuesta y despus la complejidad de su funcionamiento y aplicacin. He aqu una imagen para tener en mente al hablar de estas cosas: una rueda de carreta. El centro es el cubo sobre el cual gira toda la rueda. Los rayos son las varias facetas que comunican el poder del eje a la rueda en s misma. La circunferencia exterior es donde la goma hace contacto con el suelo. En otras palabras, la totalidad de nuestro carcter y acciones que se roza con otros y que tiene contacto directo con el mundo real. Comenzaremos con el centro de la rueda. Piensa sobre la pregunta que a continuacin planteamos, la cual es el ttulo de este mdulo: cul es la meta de la vida en Cristo? Qu tiene Dios en mente como resultado final al llevarnos a lo largo de un proceso de crecimiento y transformacin? Hay diferentes maneras de responder esta pregunta, as que no te preocupes tanto por emplear las palabras precisas. Cul es la meta de la vida en Cristo? Cul es la meta de la formacin espiritual? Qu tiene Dios en mente al llevarnos por los conflictos, el esfuerzo, el gozo y el dolor que conlleva la verdadera vida en Cristo?

Escribe tus respuestas en esta pgina.

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A veces estamos tan enfocados en todos los detalles de la vida y el ministerio cristiano, que nos olvidamos de lo central, de la meta principal. Permteme darte cuatro palabras claves que podran resumir esta meta: amor, imagen, madurez, acabar. Cada uno de estos trminos representa una manera de pensar acerca del corazn de la vida espiritual y del crecimiento. Una buena respuesta a la pregunta anteriormente hecha es decir que la meta es el amor. El ttulo de la introduccin de Roberta Bondi a los padres y madres de la iglesia primitiva es un buen resumen de esta respuesta: Amar como Dios ama. Esta afirmacin recoge bien lo que es la meta de la formacin espiritual. Jess nos dijo que la totalidad de la ley de Dios se resume en amar a Dios con todo lo que somos y amar al prjimo como a nosotros mismos. Por tanto, la intencin de Dios es rehacer nuestro carcter para que seamos capaces de amar libremente de esta forma. Al llegar a ser ms como Dios, nos convertimos en criaturas capaces de expresar su amor desinteresado y entregado. Debemos aprender cmo relacionarnos con Dios y con nuestro prjimo en maneras amorosas, en vez de emplear la indiferencia, hostilidad o el egosmo. Otra buena respuesta sera decir que somos creados para ser imgenes de Dios, pues la intencin de Dios en la creacin (y ahora en la redencin) es que reflejemos a Dios. Debemos ser como Dios y reflejar, mostrar y dibujar su perfil en esta creacin. Nuestras acciones, actitudes, relaciones y palabras deben ser seales o parbolas del carcter y actividad de Dios. Las acciones del cristiano repiten en un plano humano el tipo de acciones que Dios lleva a cabo. Una accin es buena o mala segn repite o no las acciones previas de Dios. Si Dios es amoroso, estamos representando la imagen de Dios cuando nosotros somos amorosos. Si l preserva y cuida la vida, nosotros reflejamos las acciones de Dios cuando cuidamos y protegemos la vida en contra de la muerte. Si Dios busca justicia y rectitud en la sociedad, nosotros somos pequeas parbolas de Dios cuando establecemos justicia en alguna medida en nuestra sociedad.As que, la respuesta sera: La meta de la formacin espiritual es equiparnos y capacitarnos nuevamente para reflejar el carcter y la accin de Dios en la creacin. A menudo describimos esto diciendo que debemos ser como Cristo. Una buena respuesta tambin sera decir que la meta es la madurez en Cristo. Como Pablo lo expresa, es el resultado de la edificacin de todo el cuerpo de creyentes hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo (Efesios 4:13). La madurez tiene que ver con un carcter bien formado y plenamente desarrollado. Significa ser una persona de sabidura y de conocimiento, con experiencia en discernir el bien y el mal en situaciones de la vida real, con entendimiento de cmo las personas y las culturas funcionan para vivir vidas puras y compasivas que expresan los caminos de Dios. Esto significa que la meta no es simplemente aprender una serie de normas morales o conformar nuestra vida a un cierto estilo de ministerio, o aprobar un examen para demostrar que podemos manejar una gran cantidad de informacin sobre la Biblia y la vida cristiana. La madurez es mucho ms que todas estas cosas. Y finalmente, otra buena respuesta podra ser que la meta es terminar la carrera, habiendo peleado la buena

batalla, para recibir la aprobacin de Dios. La meta es agradar a Dios y ser aprobado en ese gran da cuando estemos ante el Gran Trono Blanco, el da cuando nuestras obras sern probadas. La meta es ser la novia pura y sin mancha en el banquete de las bodas del Cordero; o estar entre las ovejas que sern tradas al redil del Pastor, en vez de ser parte de las cabras. La meta es ser hallado digno en Cristo y recibir la aprobacin plena y la recompensa de Dios en su reino; es hacernos tesoros en el cielo, tener estrellas en nuestra corona. As que, estas son cuatro maneras de describir el centro o la meta del crecimiento cristiano: amar como Dios ama, reflejar a Dios en la tierra, llegar a la madurez de la plenitud de Cristo, terminar la carrera -llegar hasta el final- con excelencia.

Las muchas facetas de la complejidad de la formacin espiritual

Una vez que tenemos el centro en el foco de atencin, debemos ir un paso ms adelante para poder ver el crculo mayor que lo rodea. Si la meta es ser hechos a la imagen de Cristo, terminar bien la carrera, llegar a la madurez en Cristo, aprender a amar como Dios ama, qu significan estas cosas? Qu representa ir desde donde nos encontramos hacia donde Dios quiere que estemos? Al leer la Biblia, pronto vemos que se usan diferentes metforas para describir la vida cristiana. Una metfora es una ilustracin en palabras que compara una cosa que nos es familiar con una realidad que estamos tratando de entender ms profundamente. Es una figura del lenguaje que nos ayuda a entender pues nos sugiere ciertos puntos de similitud con una realidad ms conocida. Si digo,el Seor es mi pastor, inmediatamente mi mente capta una metfora, una figura hablada que me ayuda a sentir ms cmo Dios quiere relacionarse conmigo y cuidarme. Quiere decir que soy como una oveja que depende del cuidado de otro. Dios es como un buen pastor que se preocupa por las necesidades de sus ovejas. Todas las imgenes o metforas que describen la vida cristiana apuntan al hecho de que esta vida se experimenta slo en relacin con Dios y por el poder del Espritu; en otras palabras, es una vida en la que Cristo mismo est presente interiormente y es conformada a su voluntad.

David Fraser
Veamos ahora algunas imgenes de la vida cristiana en el Nuevo Testamento. En Mateo 7:13-14, Jess nos dice que entremos por la puerta estrecha y caminemos por el camino angosto, porque slo por ellos y a travs de ellos podremos experimentar la vida eterna. De hecho, el Nuevo Testamento nos ofrece una variedad de ilustraciones /representaciones /analogas /metforas /imgenes de la vida cristiana con la intencin de captar las muchas dimensiones y complejidades que esta vida representa. Por tanto, si hemos de entender la naturaleza y la forma de la vida a la que somos llamados, debemos entender estas metforas. Necesitamos descubrir si alguna de ellas es un modelo

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fundamental y orientativo, y si es ms bsica que otras para nuestro entendimiento de la vida cristiana. Un ejemplo de esto puede ser tomado de Efesios 6:1020, donde la metfora es la guerra. El cristiano es como un soldado que lucha contra enemigos que pueden causar un dao mortal. La vida cristiana se ve aqu como una lucha contra los principados y las potestades, contra Satans y los gobernadores de las tinieblas. La formacin espiritual se ve como un endurecimiento para la guerra, un proceso de ponernos toda la armadura de Dios, quien nos capacita para permanecer firmes y salir victoriosos en dicho conflicto. A continuacin, queremos pedirte que anotes tantas metforas de la vida cristiana como puedas recordar. Escribe dnde se encuentran en la Escritura, e indica lo que implica la metfora para la vida cristiana en el proceso de formacin espiritual.

Imgenes o metforas de la vida cristiana:

En el espacio a continuacin, haz una lista de tantas imgenes de la vida cristiana como puedas recordar. Escribe dnde se encuentran en la Escritura y describe lo que esta imagen representa en la vida cristiana y el proceso al que se refiere en la formacin espiritual. A continuacin te damos un ejemplo: La guerra. Se encuentra en Efesios 6:10-20. El cristiano es como un soldado que lucha contra enemigos que pueden causar un dao mortal. La vida cristiana se ve aqu como una lucha contra los principados y las potestades, contra Satans y los gobernadores de las tinieblas. La formacin espiritual se ve como un endurecimiento para la guerra, un proceso de ponernos toda la armadura de Dios, que nos capacita para permanecer firmes y salir victoriosos en dicho conflicto (vase tambin 2 Corintios 10: 3-5).

Una vez que comenzamos a pensar en las imgenes de la vida cristiana en la Escritura, nos damos cuenta de cuntas existen. En parte esto es un reflejo de una buena estrategia de comunicacin que usa muchas imgenes para asegurarse de que la experiencia de toda persona se ve reflejada por al menos una de ellas. Pero tambin en parte es un reflejo de la realidad de que la vida cristiana y la formacin espiritual son experiencias complejas. Nuestra tendencia es ocuparnos de una o dos de estas imgenes y olvidarnos de las dems. Sin embargo, cada una es slo un cuadro parcial; una verdad, pero limitada. Al considerar la variedad de imgenes que existen, recordamos que hay diferentes verdades importantes, las cuales no debemos descuidar, para que nuestro entendimiento no sea distorsionado o desequilibrado. A continuacin, encontrars una lista de algunas de estas imgenes o metforas. Quizs veas algunas que t ya has anotado. Las presentamos para que las leas y pases unos momentos repasndolas, a ver si hay algunas que no se encuentran en tu lista. Segn las repasas, pregntate cules son fundamentales en tu manera de ver el crecimiento cristiano y la espiritualidad. Tal vez te sorprendas al ver que algunas de stas, tan fundamentales son slo una pequea parte de tu experiencia cristiana.

David Fraser

Seleccin de imgenes de la Escritura:

1. El crecimiento biolgico: esta imagen es usada especialmente por el apstol Juan. La vida cristiana es vista como un lento proceso de desarrollo que es relativamente automtico. Lo que se requiere es nacer. Luego hay que tomar el alimento necesario (la leche espiritual, o el alimento slido, como lo dira Pablo); es decir, participar en los sacramentos, recibir el man del cielo. La meta de la vida cristiana es la madurez plena, llegar a la estatura de la plenitud de Cristo. Esta imagen es ms bien pasiva, pues el crecimiento se ve como un subproducto de la salud y la vida. El propsito de la formacin espiritual es mantener esa salud al permanecer en la Vid, la fuente de vida. En otros lugares, la Biblia presenta al cristiano como un rbol o como una semilla que necesita un buen terreno, estar bien enraizada y tener el agua necesaria para que el nutrimento penetre a travs de nosotros segn vivimos en la luz y producimos fruto (vanse Salmo 1, Colosenses 2:7 y Filipenses 1:11). 2. La carrera: Pablo presenta esta imagen en 1 Corintios 9 y Filipenses 3. La vida cristiana es como una carrera de competicin, un esfuerzo para alcanzar una meta futura y por ende, la victoria. As como el entrenamiento atltico, la formacin espiritual es altamente disciplinada, rutinaria y repetitiva. La prctica repetitiva de las habilidades con la ayuda de un entrenador es esencial para alcanzar la excelencia de esas habilidades de forma automtica. Pablo dice que esto requiere la sumisin y el estricto dominio del cuerpo. sta es una imagen muy activa de lo que es la vida cristiana, ya que se ve como el desarrollo de ciertos hbitos como resultado de mucha disciplina y prctica (vase Hebreos 12:1-14).

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3. Ser embajadores: la vida cristiana es un servicio diplomtico. Debemos representar las intenciones e intereses de un reino ante aquellos con intenciones e intereses contrarios. El propsito de la formacin espiritual es obtener un conocimiento concienzudo de los asuntos de los dos reinos: el que representamos y el terrenal, dentro del cual somos representantes del celestial. Esto significa un estudio cuidadoso de la estructura, la composicin, los patrones de comunicacin, seales y smbolos de aquellas personas que estamos conociendo. Tambin significa aprender el lenguaje y saber cmo relacionarnos de una forma respetuosa con las personas que no comparten nuestros valores o costumbres, para saber cmo y cundo hablar de los intereses del Rey que servimos (vase 2 Corintios 5:30). 4. La esclavitud: la vida cristiana significa ser la posesin de un Amo. La meta entonces, es la disposicin y voluntad de llevar a cabo los mandamientos y deseos del Amo. Esto significa que el cristiano no tiene tiempo ni recursos que le pertenecen. Nada que uno posee le pertenece, siendo que todos estos poderes e instrumentos de nuestro Amo deben ser usados dentro de las intenciones y direcciones suyas. El propsito de la formacin espiritual es desarrollar una creciente sensibilidad a los deseos de nuestro Amo. Es aprender por medio de la experiencia cules son los mandatos y las demandas que el Amo pone sobre nosotros como sus esclavos. Significa que no tenemos una carrera separada o diferente que el mejoramiento de la posicin y las posesiones de nuestro Amo. Esta imagen tambin es muy pasiva en su enfoque fundamental (vanse 1 Corintios 4:1; Efesios 6:5-9; Filipenses 1:1;Tito 1:1; Santiago 1:1; 2 Pedro 1:1). 5. Mayordoma (administracin): el cristiano es alguien a quien se le confa la propiedad de otro. Segn Pablo lo describe, la propiedad es el misterio de Dios es decir, la revelacin de la verdad dada en Cristo. La meta principal del mayordomo es la correcta administracin de esa propiedad. De esto se deducen dos responsabilidades bsicas: el mantenimiento del capital original y la adicin de nuevas riquezas a ese capital. En trminos de la vida cristiana, esto puede ser el mantenimiento fiel de la tradicin que hemos recibido de los profetas y apstoles; por tanto es necesario transmitir este depsito de la fe a otros y no ir tras especulaciones vanas o diluir su mensaje con otras adiciones. Cuantas ms personas abracen las buenas nuevas y los misterios de Dios, tanto ms crece la Palabra de Dios, como vemos en el libro de los Hechos. En este caso, la formacin espiritual es un crecimiento en la adquisicin de ciertas capacidades para entender la fe lo suficientemente como para mantener su integridad y reconocer las ideas que la diluyen y la amenazan con un evangelio diferente. Es tambin la capacidad de pasarla a los dems, para que ms y ms personas la afirmen, abracen y la pasen a otros (vase Mateo 13:52,53, donde se expresa esta idea diciendo que es como un padre de familia que saca de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas; tambin 1 Pedro 4:10,Tito 1:7, Efesios 3:2 y 1 Corintios 4:1-5).

6. El servicio litrgico: el cristiano es como un sacerdote que sirve en el templo, ofreciendo adoracin a Dios. Esta imagen enfatiza la participacin activa del cristiano en hacer sacrificios espirituales de alabanza, accin de gracias, himnos, cnticos y oracin. La formacin espiritual en este contexto sera la prctica diaria de las disciplinas litrgicas, es decir, el aprender a orar a Dios, pasar tiempo en la adoracin, etc. (vanse 2 Timoteo 4:6, Romanos 15:16 y tambin se encuentra esta imagen en Hebreos 10:19-25 y 1 Pedro 2:4-10). 7. El Hijo: el cristiano es como un hijo en una familia. Aqu se desarrolla la imagen del crecimiento enfocado ms directamente en la persona humana. Somos adoptados para tener una relacin con Dios como nuestro Padre celestial. El crecimiento hacia la madurez no es un simple subproducto de la salud. Aqu se trata de mantener la relacin con Dios, experimentando su gua y su disciplina y viendo cmo l modela lo que es un Padre en trminos de actitudes y comportamiento que tambin se esperan de nosotros. La vida cristiana es una relacin de dependencia entre seres que pueden comunicarse el uno con el otro. El propsito de la formacin espiritual es adoptar el papel de hijo y relacionarse con el Padre desde una base de fe y amor. Podemos generalizar esta metfora comparndola con la de la familia, siendo que la Iglesia es la familia espiritual a la que pertenecemos y en la cual tenemos responsabilidades con nuestros hermanos y hermanas, lo mismo que con nuestros padres y madres en la fe (vanse 1 Pedro 1:1416, 1:22-2:3 y 1 Juan 3:1-3; 5:1-5). Una imagen relacionada con sta es la del hijo que ha heredado la propiedad de su Padre (vanse Efesios 1:11,14, 5:1 y Colosenses 3:24). 8. La rama en la vid: Juan 15 presenta el discipulado de una forma dramtica como el hecho de estar conectados a la vid, siendo Dios el labrador, Jess la vid y nosotros las ramas o pmpanos. Todo lo que se requiere es una conexin inquebrantable y saludable a la vida de la vid. 9. La guerra: Efesios 6 presenta la vida cristiana como un aprestarse para la batalla y un equiparse con la armadura necesaria para resistir las armas y tcticas del malvado (vanse tambin 1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 2:3-4 y 2 Corintios 10:3-5) 10. El cuidado animal: el Salmo 23 y Juan 10 presentan a Dios como un pastor y a nosotros como ovejas, sugiriendo toda una serie de conceptos sobre lo que es esencial en una relacin de confianza entre la oveja y su pastor. Se enfoca muy fuertemente en lo que el Gran Pastor hace por sus ovejas, en vez de en lo que las ovejas hacen por s mismas, por otros o por Dios (vase tambin 1 Pedro 2:25). 11. El arquitecto diestro: Pablo aplica esta ilustracin a la comunidad de los corintios segn edificaban sobre el nico fundamento que haba sido puesto, esto es, sobre Jess. Se dirige a ellos en plural, para dar a entender que la vida

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cristiana, aunque involucra al individuo, no es individualista, sino que construye una red de relaciones, una comunidad de personas que comparte su vida y tareas juntos y que edifica, bien con madera, heno y hojarasca -edificaciones defectuosas- u oro, piedras preciosas y plata (vase 1 Corintios 3:10-17). 12.Vasijas y recipientes: 2 Timoteo 2:20-23 presenta una gran casa con muchos utensilios de diferentes tamaos para usos variados, algunos muy comunes y otros altamente apreciados y usados slo para las ocasiones ms significativas y honrosas. La enseanza de Pablo es que lo comn y lo impuro no se usa de la misma manera que las vasijas especiales y puras. A los cristianos que se limpian de las diferentes prcticas y actitudes que l menciona se les denomina vasijas especiales dedicadas y usadas en la casa del Amo, que es Dios mismo. La vida de discipulado es vista entonces como el descubrimiento de las cosas que le contaminan a uno y los pasos por dar para purificarse de stas. 13. Un barco anclado en un remolino: Hebreos 2:1 sugiere esta imagen. Debemos prestar gran atencin al mensaje que Dios nos dio en Cristo, no sea que nos deslicemos de l. Aqu la imagen es la de un ancla que se va soltando y el barco es arrastrado por el remolino de su lugar seguro en el muelle. El autor contina diciendo que esto puede suceder por negligencia, endurecimiento del corazn o por rechazar nuestro compromiso inicial. 14. El viaje por una senda o un camino: Jess habla del camino estrecho y los cristianos mismos son llamados seguidores de ese camino. La imagen de la vida cristiana es la de un peregrinaje hacia un destino. En 2 Pedro 2:15 leemos:Han dejado el camino recto, y se han extraviado siguiendo el camino de Balaam hijo de Beor, el cual am el premio de la maldad. Por su parte, 1 Juan 1:6-7 hace un contraste entre caminar en la oscuridad y caminar en la luz. 15. La novia: la Iglesia es presentada como la novia de Cristo: preparada, pura, fiel y sin mancha (2 Corintios 11:2). 16. El cuerpo: la Iglesia tambin se ve como una serie de partes o miembros de un cuerpo interconectados, especializados y diferenciados, unidos unos con otros y recibiendo la vida de una cabeza comn (2 Corintios 12:12-31). 17. El vestido: se nos dice que debemos despojarnos del viejo vestido que solamos llevar y ponernos las ropas nuevas, lo cual significa despojarse de la vieja naturaleza y revestirse de la nueva (Efesios 4:25-32; Romanos 13:12-14; Colosenses 3:5-17). 18. Residentes extranjeros [en griego: paroikos, exiliados, residentes extranjeros]. Esta ilustracin se encuentra a lo largo de 1 Pedro. Implica la necesidad de ser conscientes de que somos ciudadanos de otra ciudad, con lealtades y un destino que apuntan hacia otro lugar. Sin embargo, debemos vivir y florecer aqu y ahora en un ambiente que no siempre provee armona o nimo.

19. El animal de yugo (Mateo 11:29): somos colaboradores, aparejados en la labor con Cristo y tenemos que aprender a disciplinar nuestra individualidad para beneficio del trabajo que Cristo nos ha asignado. 20. Un cadver levantado de la muerte a una vida nueva (Efesios 2:1-6): no poseemos vida que se origine en nosotros mismos. Si estamos vivos y respondiendo al llamado de Jess, es porque hemos sido espiritualmente levantados de los muertos. Todo lo que nos aporta energa, vitalidad y crecimiento viene del milagro de Dios de la vida nueva. La vida cristiana es la vida que Dios da gratuitamente y en su autoridad soberana. 21. El estudiante o discpulo en proceso de entrenamiento (todo el evangelio de Mateo y Glatas 6:6): esta es la imagen de un estudiante siendo entrenado, pasando por el proceso de aprender de forma disciplinada cmo aplicar las lecciones en las circunstancias de la vida real (ms adelante en este mdulo, se tratar este tema). 22. El guardia que protege un tesoro sagrado (1 Timoteo 6:20; 2 Timoteo 1:14): nuestra comisin es asegurarnos de que el tesoro sagrado del evangelio no es robado o adulterado. Se nos ha confiado una posesin sagrada y debemos prepararnos para reconocer amenazas y peligros que amenazan lo que guardamos. Hay los que cambiaran, reorientaran, o malusaran el evangelio; as que tenemos que conocer su contenido y su espritu. Igualmente tenemos que ser sabios en conocer los enemigos que querran destruir el evangelio. 23. El espejo que refleja la realidad de Dios (imago Dei). Cfr. Romanos 8:29; Colosenses 3:29 y 2 Corintios 3:18: lo que significa la vida cristiana es abrirse a Dios, volverse a Dios de tal manera que su actividad y carcter puedan verse reflejados en nosotros. Si llegamos a ser como aquello que contemplamos, entonces reflejar la imagen de Dios involucra una continua y repetida contemplacin de Dios para permitir que ese reflejo suyo moldee lo que somos. En tiempos modernos, podemos pensar en la imagen de la exposicin de una pelcula a la luz, para que al revelarse se vea la imagen de lo que la cmara expuso ante ella.

David Fraser
Hemos hecho una lista de las metforas de la vida cristiana en aspectos tales como el nacimiento y crecimiento de un nio, la competicin de una carrera, la preparacin de una novia para el matrimonio, el ser embajador a una tierra extranjera, el anclaje de un barco en un remolino, el despojarse de ropas viejas y ponerse nuevas, el estar injertado y permanecer como rama en la vid, el servicio litrgico de un sacerdote en el templo, el viaje por un camino, la mayordoma o administracin de un capital, la actividad de formacin de un estudiante con su tutor, el animal en yugo con otro tirando de la carga, la actividad del labrador y otras. No hemos intentado mencionar todas las imgenes, sino slo las necesarias para recordarnos que son muchas las que hay.

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Qu tiene que ver esto con nuestro entendimiento de la formacin espiritual? A menudo tendemos hacia un desequilibrio en la vida cristiana, en nuestro intento de abrirnos a la obra de Dios en nosotros. La variedad de imgenes nos ayuda a ver que hay ms sobre la formacin espiritual que lo que nuestra tradicin cristiana puede habernos enseado; o que podemos estar enfatizando un aspecto de la madurez y la restauracin de nuestra imagen de Dios mientras completamente descuidamos otra verdad importante y complementaria. Vamos a pasar un momento detallando una de estas imgenes, con el propsito de tener un ejemplo de lo que significa nuestro proceso de formacin espiritual. Al estudiar los varios autores de la Biblia podemos notar que tenan su manera favorita de presentar la vida cristiana. Esto es particularmente cierto en el caso de los escritores del evangelio. Consideremos un ejemplo de los escritos de San Juan. El evangelio de Juan se contrasta de maneras muy relevantes con los de Mateo, Marcos y Lucas. De maneras notorias, Juan tiene una perspectiva y un lenguaje muy diferentes a los dems evangelios. Por ejemplo, mientras que en los primeros la expresin principal de las enseanzas de Jess es el Reino de Dios, en Juan esta expresin ocurre pocas veces. El tema principal de la enseanza de Jess en el evangelio de Juan se describe con la expresin vida eterna y el evangelio se escribi para que las personas experimentaran dicha vida, Juan 20:31. Tambin se presenta al mundo inferior como oscuridad, que est en el regazo del malvado y que fomenta y se expresa por medio de la carnalidad (Juan 8:23; 16:11; 11:9; 1:5; 1:13; etc.). El nfasis est en el conflicto entre la vida que es posible para la experiencia humana comn y la vida que no tiene continuidad biolgica, es decir, la vida que viene de arriba y es eterna. Para Juan, el acceso a la vida cristiana es un asunto de fe, y esta a su vez, ofrece el conocimiento de Dios, quien es la verdad. Adems, slo teniendo tal conocimiento somos capacitados para participar de la vida eterna y recibir la promesa del Espritu Santo, el Consolador, cuyo consejo y gua nos capacitan para separar la luz de las tinieblas, la verdad del engao, o para entender el significado de las seales que Jess hizo para dirigirnos a la nica fuente de vida eterna. La imagen primordial de la vida cristiana en Juan es la de una imparticin de la vida por el poder del Espritu, cuando se nace de arriba o se nace de nuevo; entonces viene el proceso de crecimiento y desarrollo hasta que esta vida alcance su expresin de madurez plena. Somos nacidos en una nueva familia con muchos hermanos y hermanas a quienes debemos amar como Dios ama. De esta forma, el mensaje de Juan sobre el vivir cristiano se centra en el concepto de la vida eterna. Juan usa otras imgenes de la vida cotidiana, como los pmpanos que permanecen en la vid (Juan 15) o las ovejas que escuchan la voz del verdadero Pastor (Juan 10), pero ninguna es tan mencionada o importante como la nocin del nacimiento y el crecimiento hacia la madurez. Juan nos ensea a ser hijos de Dios, a nacer de nuevo, crecer y desarrollarnos y permanecer en Cristo -sanos y vivos- participar del man del cielo (la carne y la sangre de Cristo), vivir en una comunin que requiere amar a los hermanos y hermanas, etc.

La plenitud de la vida es la metfora principal que se presenta en varias de las seales del evangelio para ayudarnos a entender las muchas dimensiones de esta vida eterna. Esta vida vence la ceguera (Juan 9), sana la enfermedad del alma (Juan 5), satisface la sed ms profunda (Juan 7), etc. Las comparaciones entre la vida fsica y la eterna por su parte, sirven para ensearnos los elementos principales que componen esta forma de vida. Te das cuenta de cunto nfasis puede haber en el pensamiento de un autor sobre una imagen de la vida cristiana? Podramos tomar tiempo para hacer algo parecido y examinar el pensamiento de cada autor del Nuevo Testamento, pero esto se sale del propsito de este curso. El siguiente paso es hacer algo parecido con el evangelio de Mateo y su imagen principal de la vida cristiana. Te pedimos que tomes veinte o treinta minutos para leer algunas secciones de Mateo. En las siguientes pginas, te presentamos unas breves notas para orientarte en esto. All encontrars un bosquejo de Mateo y vers que est estructurado como una enseanza o manual de instruccin en el discipulado. Mateo presenta la vida cristiana primariamente como una vida de discipulado. As que tenemos que preguntarnos: qu es un discpulo?

Mateo: el discipulado como la imagen fundamental de la vida en Cristo

Qu es un discpulo? Qu conlleva el proceso de ser discpulo? Cul es la diferencia entre un discpulo autntico y uno falso? Qu se debe incluir en la formacin espiritual si sta se ve como un proceso de convertirse y desarrollarse como discpulo para entonces hacer discpulos de todas las naciones? Qu debe ocurrir en la vida del discpulo para producir en l la madurez y la capacidad de reflejar a Dios y para que aprenda a amar como Dios ama? Quizs quieras comenzar leyendo al final del evangelio de Mateo (25:18-20). Si necesitas ayuda en tu estudio, como ya hemos dicho, en las siguientes pginas encontrars algunas notas breves del bosquejo y la estructura de este evangelio. Escribe tu respuesta en el espacio a continuacin.

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Notas sobre el evangelio de Mateo: Parece que este evangelio fue escrito durante un tiempo de persecucin. Tales amenazas pudieron haber significado una tentacin a los cristianos para no hacer evangelizacin. Quizs teman confesar a Cristo pblicamente o recibir en sus casas a otros cristianos que estaban siendo perseguidos (10:34-42). Mateo se enfoca en la naturaleza y el significado del discipulado. Los verdaderos discpulos se distinguen por el hecho de no ser slo los que dicen Seor, Seor o que hacen milagros, sino por obedecer todo lo que Cristo les ha mandado. El discpulo obedece y hace conocidas las buenas nuevas a pesar de la persecucin (7:15-23; 25:3146). Mateo est estructurado con el propsito de servir de instruccin a los cristianos (catecmenos). Es una estructura que ayuda a la memorizacin en una comunidad de comunicacin oral. Aunque la estructura es compleja, la mayor parte del libro est marcada por un intercambio entre una seccin narrativa, con algunos breves discursos, y una seccin de discurso o sermn. Entre estas secciones mayores hay una frase que hace de transicin y siempre la misma: Cuando termin Jess estas palabras (7:28; 11:1; 13:53; 19:1; 26:1). El libro de Mateo se puede leer mejor al considerar cmo termina. La Gran Comisin seala el tema principal: los que han sido hechos discpulos deben ahora hacer ms discpulos de todas las gentes de la tierra. El material previo a la Gran Comisin muestra a Jess haciendo discpulos y de varias maneras hace una exposicin de lo que es un verdadero discpulo. El autor Peter Ellis en su libro, Matthew: His Mind and Message (Mateo: su mente y su mensaje, (Liturgical Press, 1974) sugiere que el libro se puede ordenar en un quiasmo, teniendo como punto de cambio el versculo 13:35, donde Jess se vuelve del falso Israel al verdadero Israel. Hasta este punto Jess emplea su tiempo con todas las personas; pero de aqu en adelante se concentra principalmente en aquellos que han respondido a su mensaje y se han convertido en discpulos verdaderos. He aqu la estructura:
Discurso Narrativa Discurso Narrativa Discurso Narrativa (f) Cap. 11-12 (e) Cap. 10 (d) Cap. 8-9 (c) Cap. 5-7 (b) Cap. 1-4 (a) Cap. 13 (f') (e')Cap. 14-17 (d')Cap. 18 (c') Cap. 19-22 (b')Cap. 23-25 (a') Cap. 26-28

A. Narrativa: Jess, hijo de David, hijo de Abraham, Mesas, nuevo Moiss (1-4). Breve discurso: Juan el Bautista sobre el que viene (3:8-12). B. Discurso principal: la excelente justicia del verdadero discpulo (5-7). C. Narrativa: la autoridad de Jess demostrada en diez milagros (8-9). D. Discurso principal: la inevitable persecucin en la labor del discpulo (10). E. Narrativa: oposicin y persecucin a Jess (11-12). F/F Discurso principal: Parbolas del Reino. El entendimiento separa al discpulo verdadero del falso (13). E. Narrativa: Jess es entendido y malentendido (1417). D. Discurso principal: los verdaderos discpulos viven en comunidad, unidos por una aceptacin mutua basada en la humildad y el perdn (18). C. Narrativa: aceptacin de varios grupos (no casados, nios, disminuidos, publicanos y pecadores, gentiles) y rechazo de los lderes judos por parte de Dios (19-22). B. Discurso principal: advertencia: el juicio caer sobre los falsos discpulos cuando el Hijo del Hombre regrese (23-25). A. Narrativa: El juicio cae sobre Jesscrucifixin y resurreccin (26-28). Breve discurso: hacer discpulos hasta el fin del mundo (28:16-20).

ste es slo un breve bosquejo. Habrs notado que generalmente los discursos tratan un tema en particular en su enseanza y slo el Sermn del Monte vara en esto, pero termina con la multitud asombrada porque Jess enseaba como uno con autoridad (con su Pero yo os digo que contrastaba con el entendimiento de la ley y de la justicia comn a su da). La narrativa que sigue esas palabras suele retomar el tema y presentar historias que de alguna manera enfatizan el mismo punto. Por ejemplo, el discurso en el captulo diez enfatiza el conflicto y la persecucin que espera a aquellos discpulos enviados a predicar y sanar. La narrativa en los captulos once y doce se compone en su mayor parte de historias sobre la oposicin o la posibilidad de sta: de Juan el Bautista y sus seguidores, de las ciudades de Corazn y Betsaida, de los sabios y entendidos y de los escribas y fariseos. Otra faceta interesante de la teora de Ellis sobre la estructura de Mateo es la continuidad y los contrastes que existen entre sus correspondientes partes. En su teora, el primer discurso principal (5-7) se corresponde con el quinto discurso principal (23-25). Los dos son casi igual de extensos, estn asociados con una montaa y en ambos Jess toma la posicin de estar sentado como un maestro. En uno se presentan las bienaventuranzas y en el otro los juicios. Ambos terminan adems con una escena de juicio en la cual los condenados se dirigen a Jess como Seor, Seor. Similares tipos de paralelismo y contraste se pueden ver entre otras secciones.

Bien sea que Ellis acierte o no, el material de Mateo se divide en unidades parecidas a lo que l propone en el siguiente bosquejo:

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Al leer y estudiar Mateo notars muchos otros patrones que giran alrededor de la idea del discipulado: lo que es, las diferencias entre el discipulado autntico y el no autntico, tipos de experiencias bsicas en la formacin de un discpulo, etc.

David Fraser
Mateo nos ofrece una clara teologa de la vida cristiana. 1. Su metfora bsica es la del discipulado. 2. La actividad bsica del discpulo es ser un seguidor: aprender el contenido de la enseanza del Maestro, adoptar el estilo de vida y el camino del Maestro, hacer lo que el Maestro manda, sufrir la misma suerte del Maestro. 3. La explicacin bsica del discipulado es dada a lo largo de todo el evangelio, pero especialmente en los cinco discursos principales: (A) El Sermn del Monte (Mateo 5-7) presenta el estilo de vida, actitudes y conducta que caracterizan al verdadero discpulo. Aqu vemos el corazn de la enseanza de Jess sobre la tica y la espiritualidad; esto es, cmo vivir una vida de justicia que sobrepasa la de los fariseos y de los escribas. Hacer justicia es obedecer las palabras y mandamientos del Maestro, Jesucristo. (B) La Misin de los Apstoles y su Persecucin (Mateo 10) nos dice que los discpulos tienen una labor que hacer en el mundo, llevando la buena nueva del Reino de Dios y el poder del Espritu para sanar y para confrontar los poderes del maligno. Tambin ensea sobre el ministerio del verdadero discpulo. (C) Los discpulos y el Reino de Dios (Mateo 13) nos instruye sobre la naturaleza del Reino de Dios. Normalmente pensamos en un reino como un poder de control, sin embargo, el Reino de Dios viene humilde y calladamente, en una forma que incluso, puede ser rechazado. Sus seguidores todava sufrirn en este mundo y su venida no acaba con todo el mal o los malhechores. Todo depende de nuestra respuesta a la Palabra del Reino dada por medio de Jess; si tenemos buenos odos, debemos escuchar y entender el mensaje de Jess sobre la presencia del Reino y sus prioridades. (D) La hermandad en la comunidad de discpulos (Mateo 18) ofrece enseanzas para los discpulos en cmo llevar las relaciones dentro de la comunidad del Rey. Qu debemos hacer cuando hermanas o hermanos cristianos no viven segn el Sermn del Monte? Qu hacer sobre la corrupcin entre los discpulos, cuando caen en serio error moral o doctrinal? Qu sobre la disciplina de otros discpulos? (E) Los discpulos como vigas, a la luz del juicio que se avecina (Mateo 23-25) nos recuerda que Jess viene otra vez. Los verdaderos discpulos estn vigilantes ante lo que se aproxima mientras permanecen fieles en su servicio. Sirven al pobre y continan predicando el mensaje del Reino de Dios en Cristo a todas las naciones de la tierra. Entonces, y slo entonces, este siglo llegar a su fin y el triunfo poderoso y visible del Reino vendr a la tierra. La obra del discpulo dada en Mateo 28:18-20 es el clmax del evangelio. Aqu el nfasis, como lo es a lo largo del evangelio, est en hacer u observar la ley de Dios dada por medio de Jess como

verdadero Maestro, en contraste con el simple conocerla o hablar de ella. Jess es el ejemplo positivo; los fariseos y los falsos discpulos son el negativo. Lo que aqu estamos presentando es slo un ensayo y un comienzo. Necesitaramos explicar el discipulado ms exhaustivamente para entender sus implicaciones en la vida cristiana y en la formacin espiritual. Chris desarrollar esta nocin del discipulado como una parte de los fundamentos bsicos de la formacin espiritual en el mdulo 3. El punto importante que queremos resaltar es que -en contraste con la figura bsica del evangelio de Juan de la vida eterna impartida por el nuevo nacimiento, la nutricin, el crecimiento y la madurez de esa vida- la figura principal de Mateo es la de un estudiante, un discpulo enrolado en un proceso de aprendizaje de por vida. Dos diferentes figuras, pero una misma realidad espiritual. Estamos a punto de terminar este mdulo. Hasta aqu hemos visto el tema central: aprender a amar como Dios ama, ser conformados a la imagen de Dios, alcanzar la madurez conforme a la estatura de la plenitud de Cristo, correr la carrera hasta el final y terminar bien. Hemos considerado una serie de imgenes de la vida cristiana y aprendido sobre sus implicaciones para la formacin espiritual. Ahora queremos explicar una de esas implicaciones que es la consecuencia de este anlisis: el proceso de la formacin espiritual conlleva el equilibrio entre ciertas polaridades o tensiones clave. La polaridad es una referencia a dos realidades opuestas entre s pero que no se puede tener la una sin la otra. Un ejemplo de una polaridad es el hombre y la mujer o an mejor, la luz y la oscuridad o lo caliente y lo fro. Permteme darte un ejemplo de las imgenes de la formacin espiritual: hay una polaridad entre la actividad y la pasividad humana. La imagen de la vida cristiana como una carrera enfatiza la actividad que debemos realizar para correr bien; entrenarnos, desechar actividades y pesos legtimos pero no esenciales; as, debemos despojarnos del pecado que nos impide correr una larga distancia, correr bien y terminar fuertes, puestos los ojos en Jess. Esta imagen enfatiza cun activos y disciplinados debemos ser. La imagen del nacimiento y crecimiento biolgico tambin muestra la simple realidad de la salud y el alimento. El tiempo producir crecimiento si nos mantenemos saludables y bien alimentados. Hay muy poco que podemos hacer; nacemos con las caractersticas nicas de la persona que somos. No podemos aadir a nuestra estatura ni un codo por mucho que nos afanemos u oremos. La misma pasividad parece implcita en la figura de los pmpanos que permanecen unidos a la vid. Recordars que te sugerimos en el principio que pensaras en la leccin de este mdulo como la descripcin de una rueda de carreta; el centro es el cubo, el eje sobre el que todo gira. sta es la meta del crecimiento espiritual, la unidad de todas las actividades y actitudes que componen la vida cristiana. Luego miramos a la complejidad, la circunferencia de la vida espiritual. Vimos que existen muchas perspectivas e imgenes de lo que conlleva la espiritualidad. Ahora queremos captar los temas que van a lo largo de todas estas imgenes: las polaridades. Si pensamos en la rueda, las polaridades son como los rayos que le proveen el equilibrio necesario. Cada polaridad es como un par de rayos, el uno equilibra al otro. Te hemos presentado un par de rayos: la actividad y la pasividad humana.

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En alguna medida, la vida cristiana depende completamente de cmo enfrentamos nuestras decisiones y disciplinas. Esto representa un trabajo duro, muy duro. Por otro lado, la vida cristiana es adoptar una actitud completamente receptiva; y tiene que ver no tanto con lo que podemos hacer, sino con lo que Dios hace en nosotros. En este caso, la vida simplemente se desarrolla sin esfuerzo propio segn la alimentamos y le damos tiempo. Otra forma de decirlo es que la gracia de Dios y la obra humana se equilibran y van interrelacionadas la una con la otra. En nuestro ltimo ejercicio de este mdulo, queremos pedirte que repases las varias imgenes en las pginas 7-11. Puedes descubrir algunas polaridades en estas imgenes? A continuacin, se te pide que aadas cules polaridades has descubierto en las diferentes imgenes. Cuntas has encontrado? Segn examinas y piensas en las diferentes imgenes de la formacin espiritual que escribiste en la pgina 7 y las de nuestra lista de las pginas 8-11, puedes descubrir algunas tensiones o polaridades? Si consideramos estas figuras como complementarias y no contradictorias, qu tipo de actitudes contrapuestas sugieren? A continuacin te damos un ejemplo para ayudarte a comenzar. Cuntas otras distinciones o polaridades puedes ver? Activo vrs. pasivo (la imagen de los pmpanos en la vid frente a la del corredor que entrena y compite).

David Fraser
Hay una polaridad entre la actividad de Dios y la nuestra. Por un lado, todo depende de Dios.Vemos el evento extrao y milagroso de una persona como Juan el Bautista que fue lleno del Espritu Santo desde el vientre de su madre. Nada es efectivo sin la obra del Espritu. Pero, por otro lado, se nos dice en la epstola a los Hebreos que no seamos negligentes con una salvacin tan grande. Debemos estar alertas, activos y trabajar duro y permanentemente, como lo hizo Pablo como resultado de la obra del Espritu y de la gracia de Dios en l. Por un lado, a veces pareciera como si todo dependiera de nosotros y de lo que hacemos, de cul es nuestra respuesta. Y por otro lado, la imagen de la vida cristiana como un cuerpo levantado de la muerte pone de manifiesto cun imposible es para nosotros hacer algo que produzca salud y vitalidad. Estamos muertos en nuestros pecados y transgresiones; todo es la obra de gracia de Dios.

Hay tambin una polaridad entre proceso y evento. La conversin, o el nacimiento, para muchos de nosotros fue un evento muy determinado. Sin embargo, despus de esto el crecimiento es un proceso da tras da y ao tras ao, desarrollado lentamente y con cambios a veces tan pequeos que apenas podemos discernir lo que est pasando. stas son las polaridades o los rayos de la rueda. La imagen del nuevo nacimiento muestra un evento, mientras que la imagen de la carrera seala un proceso. Hay otra polaridad entre nuestra iniciativa y libertad, y la iniciativa y libertad de Dios. Podemos ver esto en el contraste del cristiano como esclavo de Cristo y el mayordomo del Reino; tambin puede observarse un contraste entre la figura del cristiano como oveja y la del discpulo que debe tomar iniciativa y trabajar duro para aprender. Tambin existe una polaridad entre la individualidad y la comunidad que se muestra en la carrera individual en contraste con el ser miembro de un cuerpo. Igualmente, entre amar a Dios y amar a nuestro prjimo. Cmo podemos decidir cunto tiempo y atencin debemos dar a Dios en contraste con el tiempo que pasamos ayudando a nuestro prjimo? Qu es ms importante en ser discpulo, la evangelizacin o la transformacin social y la justicia? Hay imgenes que resaltan lo uno o lo otro. Hay polaridad entre el conflicto y la lucha y el descanso sabtico que tenemos en Cristo. La vida cristiana en algunos aspectos es serena y pacfica, pero por otro lado significa sufrimiento, lucha y noches de agona en vela. Se dan muchas otras polaridades cuya caracterstica ms importante son los frutos en contraste con los dones del Espritu; sta es la distincin y diferencia entre el carcter y las capacidades. Lo que llama la atencin es que los dones de una persona y sus virtudes no siempre se acompaan uno de otro. sta realmente no es una polaridad, sino ms bien una forma de expresar otros elementos de la formacin espiritual que necesitan ser desarrollados conjuntamente. Con stos voy a terminar mi lista de rayos que equilibran el movimiento de la rueda de la vida espiritual. Existen otros muy importantes que quizs t hayas incluido en tu propia lista al principio. La meta de este mdulo es recordarnos del propsito de la vida en Cristo y descubrir algunas de las complejidades que la acompaan. Segn progresemos en nuestro caminar con Cristo, nos encontraremos con otros creyentes que hablan sobre la vida cristiana de una manera que difiere con nuestra perspectiva; de hecho, hacen afirmaciones que nos parecen faltas de equilibrio. Entonces, cuando esto suceda, debemos preguntarnos qu faceta de la verdad bblica estn enfatizando. Estn presentando una imagen equilibrada o sobre enfatizan para corregir un defecto que perciben en el Cuerpo de Cristo? A continuacin encontrars el proyecto para este mdulo; compltalo cuando hayas terminado la lectura sobre la disciplina del estudio y los ejercicios para escribir en tu diario personal. Al final, esperamos que hayas podido entender la dinmica usada en este curso y as obtener el mximo beneficio de l.

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Tu proyecto
para este mdulo

Cuando hayas terminado las lecturas asignadas y los ejercicios de la disciplina espiritual, responde a las siguientes preguntas: En esta hoja, responde a la pregunta que se encuentra en la pgina 354 de Devocionales Clsicos: De acuerdo con Colosenses 2:6-7, nuestra vida con Cristo se parece a un rbol. Usando esta metfora [imagen], cmo describira el rbol de su vida? Cmo son sus races? Sus ramas? Su fruto?.

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En esta segunda hoja y en actitud de oracin, escribe sobre las principales reas donde Dios te est hablando en cuanto a tu compromiso, hbitos y cmo desarrollar una vida espiritual fuerte y saludable en Cristo. Segn lo estudiado de las diferentes imgenes de nuestra vida espiritual, en qu reas de tu vida ves ms debilidad? Dnde ves las mayores fortalezas? Qu puedes hacer para avanzar decididamente a un nuevo nivel de salud y fortaleza espiritual? Pensando en las polaridades de la vida espiritual, ves algn desequilibrio en tu vida?

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Disciplina enfocada en este mdulo:

el estudio

Estudio y transformacin interior

No es muy difcil traspasar el propsito de las disciplinas para convertirlas en un ejercicio de autointers y derrota espiritual. Las disciplinas no son un fin en s mismas; su propsito es llevar a cabo una transformacin personal interior y exterior. En ningn otro lugar se puede discernir con ms facilidad el propsito de las disciplinas espirituales -o fracasar en l- como en el estudio. Pablo nos dice que debemos ser transformados por la renovacin de nuestra mente (Romanos 12:2). Y se nos manda que pensemos en todo lo que es puro, amable, de buen nombre, de virtud y digno de alabanza (Filipenses 4:8); en conexin con ese pensamiento, se nos pide que prosigamos a hacer lo que aprendisteis y recibisteis y osteis y visteis en m [Pablo] (versculo 9). El estudio siempre va conectado con la vida y la accin piadosas. Ese estudio al que nos referimos no es un aprendizaje abstracto o un fin en s mismo; se trata ms bien de un pensamiento concentrado y enfocado en llevarnos de una manera consciente y determinada al lugar y a la prctica de hbitos esenciales para la salud, el crecimiento y la madurez espiritual. Es un esfuerzo para colocarnos justamente en las realidades ms amplias y despojarnos de ilusiones y falsos conceptos que tenemos, para ayudarnos a entender la textura y forma de los mundos visibles e invisibles sin sorprendernos por sus procesos y resultados. Somos moldeados por las cosas que pensamos y en las que nos concentramos. Jess dijo que somos liberados por la verdad: Conoceris la verdad, y la verdad os har libres. ste no es simplemente un conocimiento de texto sino de la realidad espiritual, con el que se puede contar y sobre el que se puede edificar, sin importar las apariencias circundantes. El estudio es una disciplina que ataca el pecado de la falsedad (segn la definicin de cierto telogo, la falsedad es uno de los tres pecados capitales). Por el estudio penetramos las tinieblas de las ideas y las actitudes de nuestra cultura y reabastecemos nuestra mente y corazn con las realidades y verdades que forman el carcter de Dios y que son parte de toda la creacin. Esta renovacin de la mente humana es una transformacin de hbitos destructivos de pensamiento, los cuales permitimos que controlen nuestra mente y resultan contrarios a la buena y perfecta voluntad de Dios. El ser humano piensa incesantemente. Lo importante es qu

estamos pensando y cmo estamos hacindolo. Qu controla nuestros pensamientos? Cuando pienso en Dios, en qu temas y aspectos me concentro? Y qu en cuanto a mi pensamiento sobre otros? Cules son los hbitos de pensamiento que estructuran mi vida interior?

Cmo tener nuevos ojos?

Cierto proverbio reza que no vemos el mundo como es, sino como somos. En otras palabras, lo que somos moldea la forma de percibir y de pensar sobre el mundo. Jess nos ensea que lo que vemos depende mucho de lo que somos. Lo que vemos depende no slo de lo que est frente a nuestros ojos, sino de lo que est dentro de nuestra mente y corazn. Recuerdo a mi hijo Scott volviendo a casa del centro de biologa ambiental en Au Sable, Michigan, despus de haber hecho un curso extenso en ornitologa, el estudio de las aves. Una maana me dijo: Pap, no me haba dado cuenta que tenamos tantas clases de pjaros en nuestro jardn. Hasta no haber sido capacitado para reconocer las diferentes especies y escuchar el canto de las aves, stas simplemente eran parte del gran trasfondo de una realidad ignorada por l. Todos estamos rodeados por vastos mundos de realidad los cuales ni siquiera reconocemos que existen. El ojo entrenado del gelogo, al ver una roca, ve mucho ms que la persona comn que la aparta del camino como un estorbo. El ojo entrenado del maestro de ajedrez mira el juego y ve mucho ms que la distribucin casual de peones, caballos y torres. El mdico diestro que toma el pulso y observa el color de la piel ve ms sobre la salud del paciente que lo que t o yo podemos ver. La experiencia y el conocimiento marcan la diferencia en cmo vemos. El estudio es uno de los medios para renovar nuestro ser interior y obtener la pureza de corazn y claridad de visin necesarias para vernos a nosotros mismos, a Dios, a la historia, la Biblia y a otros de forma correcta. No vemos bien porque nuestros ojos estn velados o empaados por lo que llena nuestro corazn. sta es una de las principales enseanzas que Jess nos da en el Sermn del Monte. Si dejas que tu corazn est lleno de deseos y ansias sexuales, vers a otros como objetos sexuales y potenciales parejas sexuales. Si permites que tus pensamientos estn controlados por la ambicin y el orgullo, en cada situacin vers una amenaza a tu posicin; cada xito

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de tu compaero representar una afrenta a tu importancia y vers cada evento como un lugar donde tienes que ser el centro, o estar frente a otros, para que no se pierda el inters en ti. Si tu vida interior est gobernada por la avaricia, vers el mundo como un lugar por explotar y una escalera a la riqueza y la seguridad. Cmo podemos alcanzar el lugar donde la transformacin es efectiva y poderosa en nuestra vida interior? El estudio no es la panacea, pero es una de las medicinas que Dios nos ofrece en el discipulado para devolvernos la salud y cimentarnos bien en su Palabra y en el mundo que vivimos. Es sorprendente y desafiante leer las narraciones sobre Jess y analizar las cartas y documentos escritos por los apstoles. En ellas se nota el conocimiento intrincado, detallado y amplio que ellos tenan del Antiguo Testamento. ste haba sido memorizado, reflexionado, pensado, considerado, meditado y discutido. Sin importar en qu situacin se encontraban, Jess y los apstoles echaban mano de las Escrituras apropiadas para respaldar y guiar su pensamiento y su juicio, o para corregir los conceptos inadecuados o inmaduros de otros. Aunque no estamos sugiriendo que todos debamos vivir y movernos en el mismo nivel de capacidad que vemos en Jess y los apstoles, s podemos verlos como un ejemplo para nosotros. Necesitamos emplear mucho ms tiempo en las Escrituras si hemos de ser renovados por la transformacin de nuestras mentes. La buena semilla de la Palabra de Dios debe ser recibida vez tras vez para que pueda ser bien guardada en un buen corazn, y para que con tiempo y lugar sea fructfera en nuestro ser. Es ms, no estamos restringidos a la Escritura como la nica dimensin importante de lo que tiene o puede tener un impacto transformador en nosotros. Tambin el estudio del mundo natural, de las grandes piezas de literatura, de las artes plsticas y escnicas, de las tcnicas para dominar determinada rea; todas stas pueden ser incorporadas a la espiritualidad de este mundo natural, que toma en serio el cuerpo y su lugar en l.

sino meditando en l. Y en la meditacin, a veces me encuentro analizando y desmontando algo que estaba contemplando. Sin embargo, resulta til hacer esta distincin. Hay otras actividades que no necesariamente son una disciplina de estudio: * la prctica comn de escuchar la predicacin en el culto dominical * la lectura devocional de la Biblia * la simple memorizacin de la Escritura o de la letra de los himnos aparte del anlisis y la comprensin * el aprendizaje de alguna nueva faceta o hecho sobre las cosas espirituales o sobre la Biblia y la teologa * la lectura casual de un libro como distraccin o relax * ver una pelcula o vdeo, o escuchar un audio-casete. Por qu las anteriores no son un estudio? Porque la actitud dominante al hacerlo no es un anlisis activo, junto con una comprensin y los pasos necesarios para unir el nuevo conocimiento con el antiguo. Puede que el estudio est tomando lugar en estas actividades o que estos elementos sean tiles para la transformacin que se da en el proceso. Sin embargo, el estudio como una disciplina conlleva una determinacin ms deliberada, enrgica y concentrada. De todas formas, escuchar la predicacin del domingo puede convertirse en estudio, si hay una preparacin para la ocasin y unos mecanismos para retener el mensaje y aun usarlo como un medio para el estudio ms profundo de la Escritura y de las enseanzas presentadas. Algunas personas toman nota durante la predicacin y luego profundizan en el pasaje y comparten la aplicacin del mensaje con otros cristianos. La lectura devocional de la Escritura tambin puede emparejarse con el estudio. A menudo la lectura devocional no se preocupa por entender los puntos oscuros y las ambigedades del texto ledo, ni se pregunta por el significado del pasaje en su contexto original. Pero el estudio cuidadoso de la Biblia puede llevarnos a una lectura devocional ms impactante. Cuando hemos aclarado en nuestra mente la lnea de pensamiento, y discernido las partes del texto que son difciles o extraas, se convierte en un deleite escuchar la Palabra hablarnos de una forma clara y refrescante. As, la lectura devocional puede llevarnos a examinar textos que apelan a nuestra curiosidad para un estudio posterior. La memorizacin tambin es una buena forma de hacer lugar en nuestra consciencia para la Palabra de Dios; y de forma natural nos vendr a la mente en situaciones de necesidad. Es as como de repente decimos aja! al darnos cuenta de la relevancia e importancia de una promesa, mandamiento, entendimiento o perspectiva. Poco se practica la memorizacin en nuestra vida cristiana contempornea, pero aun as, una persona puede memorizar renglones, prrafos e incluso libros de la Biblia sin haber discernido el

Estudio y meditacin: en qu se diferencian?

Hagamos aqu una importante distincin: el estudio es un ejercicio analtico; conlleva desmontar situaciones o sucesos y darles varias vueltas para percibir sus facetas o conocer sus ritmos. El estudio no es lo mismo que la meditacin. La meditacin es un ejercicio devocional cuyo propsito es la contemplacin, el gusto y el disfrute. Esta toma un elemento para su aprecio, su disfrute y celebracin. En cambio, el estudio explica y expone. Sin embargo estas dos actividades coinciden en parte, o se mezclan de alguna manera. Personalmente, a menudo me siento cautivado por la maravilla de algo que estoy estudiando y de repente me doy cuenta que ya no lo estoy analizando,

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significado de las palabras. La memorizacin se convierte en una parte del estudio cuando se une a un sondeo serio de las frases del credo, himno, oracin, versculo o prrafo; para que no slo podamos recitar las palabras, sino decir lo que significan y por qu son importantes. Cuando estudiamos, aprendemos nuevas facetas y hechos de la Biblia o de una verdad teolgica, incluso cuando no necesariamente estamos enfocados en aprender especficamente esto. Sin embargo, no somos salvos por nuestro conocer de muchos hechos o acontecimientos, aunque la salvacin conlleva un conocimiento y su respectiva experiencia. El conocimiento por s solo no es suficiente, como tampoco nos salva o nos transforma el dominio de diferentes puntos de vista o de interpretaciones alternativas de un pasaje de la Escritura. La lectura casual de un libro como distraccin o esparcimiento no es estudio. Aunque, otra vez, lo importante es cmo lo hacemos y si el elemento de anlisis est presente de una forma significativa. Podemos estar leyendo un libro como distraccin y sorpresivamente encontrarnos con el gozo de que Dios nos transforma por medio de l. Tambin podemos encontrar un libro tan significativo que lo leemos otra vez y pasamos a estudiarlo y a dominar los elementos que captan nuestros patrones de pensamiento y los moldean a una forma ms piadosa y verdadera. La cuestin no es si lo importante es hacer esto o lo otro. Ya tienes una idea de los diferentes niveles en que se puede leer un libro. Hacerlo por recreacin es una forma legtima y maravillosa; y posiblemente la mayora de nosotros tendramos que hacerlo ms, especialmente aquellos que estn sirviendo en la capacidad de liderazgo que requiere grandes dosis de estudio, como por ejemplo los maestros y predicadores, personal mdico, periodistas y editores. Ver una pelcula o un vdeo o escuchar un audio-casete puede ser una forma de estudio. Lo que importa es la manera en que esta actividad se incluye como parte de tu vida. Existe un proceso analtico con el cual reflexiones sobre el vdeo o la pelcula para discernir su significado e importancia en el contexto de la sociedad donde sirves? Un buen estudio para la transformacin de la mente es intentar entender y discernir las diferentes perspectivas del mundo, o captar el significado de los temas culturales ampliamente aceptados que se presentan en las pelculas y en los medios de comunicacin. Sin el estudio como una faceta de nuestra consonancia con la informacin, y con las imgenes y smbolos que nos rodean; sin el estudio como parte de nuestro discipulado en la Palabra de Dios; sin el estudio como un ingrediente esencial en nuestro continuo crecimiento; todas las experiencias de xtasis y de euforia con Jess nos dejarn sin discernimiento y sin preparacin para los conflictos difciles de la vida.

Si fallamos en el estudio apropiado, seremos fcilmente arrastrados por la perspectiva del mundo de la cultura que nos rodea. Seremos vctimas de la nueva moda cultural del momento, sea sta social o teolgica. Pablo advirti a los Colosenses: Mirad que nadie os engae por medio de filosofas y huecas sutilezas, segn las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no segn Cristo (Colosenses 2:8).

Un ejercicio fiel y diligente de la mente

La disciplina del estudio nos lleva a una estabilidad y madurez por medio del ejercicio fiel y diligente de nuestra mente. Foster escribe: Una vez ms tenemos que hacer incapi en que los arraigados hbitos de pensamiento, que estn formados, se conformen al orden de aquello que se est estudiando. Lo que estudiamos determina la clase de hbito que se ha de formar. Esa fue la razn por la que el apstol Pablo nos insta a concentrar nuestros pensamientos en todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable y de buen nombre (Alabanza a la Disciplina, p. 76). No hace falta que a ninguno se nos recuerde que el estudio es un duro trabajo; todas las disciplinas son as porque van en contra de nuestras tendencias y costumbres naturales. Parecera como que el pensar sobre la verdad, lo honesto, lo justo, lo puro, lo amable y las cosas de buen nombre, debera ser una delicia. La verdad es que nos cansamos muy rpidamente cuando intentamos penetrar y entender grandes cantidades de informacin o nuevas reas de experiencia para descubrir la verdad, y nos resulta una rutina aburrida. Richard Foster sugiere cuatro pasos como elementos esenciales para el estudio: 1. Repeticin: este paso se basa en la realidad de que muchas veces se aprende por un constante contacto con determinadas enseanzas y su repetida expresin. Pensar continuamente en ciertos temas o seguir un patrn de anlisis afirma e imprime nuevas ideas y hbitos de pensamiento. ste es el patrn seguido por Moiss en la ley cuando mand que el pueblo estuviera continuamente rodeado por la ley (en sus puertas, los postes de su casa, en su frente y en sus manos Deuteronomio 11:18). Y estas palabras que yo te mando hoy, estarn sobre tu corazn; y las repetirs a tus hijos, y hablars de ellas al acostarte y cuando te levantes (Deuteronomio 6:6-7). 2. Concentracin: aqu aprendemos a centrarnos y a enfocar nuestra atencin en lo que estamos estudiando. Y es aqu donde en parte coincide la disciplina del estudio y la de la meditacin. La meditacin nos ensea cmo concentrarnos, enfocndonos para que toda nuestra energa sea puesta en el objeto de contemplacin. El estudio se vale de esta habilidad para que podamos tratar el objeto de estudio centrados en un nico propsito.

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3. Comprensin: esta es la meta inicial de todo estudio. Nos proponemos entender, discernir y ver el significado y la importancia del tema. El propsito del anlisis es llevarnos al punto donde vemos el significado que da estructura al objeto que estudiamos. Si es un libro, comenzamos a entender el tema principal desde el punto de vista del autor y los principios bsicos en que se fundamenta el argumento y el arreglo del material. Si lo estudiado es una produccin artstica, empezamos a captar el espritu y la visin del creador de la obra. Si es un estudio de la naturaleza, haremos conexiones que nos permiten entender los mecanismos y patrones intrincados que caracterizan determinada parte de nuestro mundo. Si no entendemos lo que estamos estudiando, es imposible tener un verdadero discernimiento y hacer una evaluacin significativa. 4. Reflexin: despus de que hemos entendido lo que estamos estudiando -no antes- debemos preguntarnos: qu significado tiene esto? Es importante? Es verdadero? Tiene valor? Es hermoso? Es honorable? Slo en este nivel podemos tomar la postura o relacin apropiada frente a lo que estamos estudiando; bien sea para evitarlo, defenderlo, proseguir con ello, o incorporarlo al ms amplio conjunto de principios y perspectivas que gobiernan nuestra visin de la vida.

narrativa. Al escribir este texto, qu se propone afirmar el autor sobre el tema en cuestin? La primera lectura se preocupa por familiarizarse con lo que el autor dice; esta segunda con ser capaz de expresar con nuestras propias palabras lo que el autor quiere decir. c. La tercera lectura: preguntarse y responder a las preguntas: y entonces qu? y es esto verdad en las partes y tambin en el todo?. sta es la evaluacin y es la parte ms difcil del estudio del libro -tan difcil como familiarizarse con un libro y volver a expresar su significado. La evaluacin se refiere a las causas por las cuales vali la pena escribir este libro: qu diferencia hace en nuestro mundo o en el mundo en general el hecho de que esto haya sido escrito? Es ste un libro importante o la vida continuar ms o menos igual sin l? Es ste un libro creativo, que aporta algo nuevo, o es la representacin de algo ya bien conocido y entendido de otros libros mejor escritos? Y qu sobre el factor de la verdad? Es verdadero en las declaraciones que hace o la visin de la vida que presenta? Algunas de sus partes son deficientes, pero el libro como un todo afirma algo que es verdadero y vlido?, o hay partes que son verdad pero las afirmaciones del libro como un todo no nos ofrecen un panorama verdadero? Podemos decir qu es verdadero y qu no lo es? Debemos ser lectores comprensivos y generosos, dispuestos a ponernos al lado del autor y vivir dentro de sus presuposiciones y limitaciones. Nuestro propsito no es criticar el libro o al autor por no escribir el texto que no se propona hacer; eso sera como quejarnos porque Pablo no escribi la narracin de un evangelio, o porque Lucas no escribi un libro de verdades proverbiales. Si nos mantenemos dentro de las presuposiciones y compromisos del autor, podremos concluir si el libro es importante y verdadero. Sin embargo, luego podemos salirnos de su mundo y presuposiciones -las cuales quizs no compartamos- y sugerir una manera diferente de ver el mundo, que capte mejor la verdad o la exprese en una manera menos distorsionada. 2. El estudio de libros no puede restringirse slo a nosotros y al autor. Existen diferentes ayudas adicionales que nos sirven para alcanzar cierto nivel de comprensin y reflexin sobre ste. Foster las llama ayudas extrnsecas y son las siguientes: a. La experiencia: hay ciertos temas en los libros que no podemos entender sin haber tenido cierta experiencia con el tema que tratan, por ejemplo, si leemos sobre la fuerte sensacin de sabor producido al morder una papaya madura. Los que nunca han comido papaya tendrn poca idea de cmo es esta fruta y ciertamente no sabrn cul es su sabor. Si yo dijera que he descubierto una nueva fruta en Vietnam, no

El estudio de libros
Veamos ahora el tema particular del estudio de libros, el tipo de estudio bsico a esta disciplina, aunque no la nica manera de asimilar la realidad y verdades necesarias para la transformacin de nuestras mentes. Existen varios hbitos y estrategias especficos para leer un libro. Adler y Van Doren han publicado un clsico que nos lleva por unos pasos para ayudarnos a tener un encuentro ms significativo con el libro que leemos. 1. Cmo leer un libro1, Adler y Van Doren ofrecen un relato minucioso sobre cmo leer diferentes tipos de libros; qu observar y las dificultades con las que uno se puede encontrar para dominar el contenido de un libro. El nfasis de su relato es cmo ser un lector considerado con el autor, es decir, un lector que dedica tiempo y esfuerzo para entender, dialogar y debatir con las afirmaciones y proposiciones del autor. Foster llama esta dinmica las Normas intrnsecas, que son las siguientes: a. La primera lectura: ponerse de acuerdo con el autor. La primera tarea al leer un libro es familiarizarse con la manera en que el autor usa los trminos clave (en el caso de Pablo, se puede pensar en trminos como justificacin por fe, el espritu frente a la carne, la ley, el evangelio de Dios, etc.). b. La segunda lectura: ver el libro como un todo; sta es una lectura sinttica. La segunda tarea es interpretar el texto para que puedas entender lo que quiere decir el autor con los trminos que usa y la estructura de su argumento o
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Cmo leer un libro, Adler y Van Doren, Madrid. Editorial Debate, 2000.

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identificada previamente, de cuatro pulgadas de largo y que sabe como la papaya, t no tendras mucha idea de lo que es, porque quizs no sabes cun larga es una pulgada, o cmo es una papaya. Hay cosas en los libros que no pueden ser entendidas o evaluadas sin una base apropiada de experiencia. b. Otros libros y recursos: tambin podemos pensar en ayudas tales como diccionarios, enciclopedias, otras obras del mismo autor, obras del mismo tema de autores con puntos de vista muy diferentes; o recursos tales como vdeos o programas de computadora que sustituyen la falta de experiencia. Puede que a m me sea difcil leer, y aun ms entender el libro de Hebreos, si soy un cristiano nuevo, ya que su argumento es muy denso y algunos de sus smbolos e imgenes son complejos. Un buen comentario bblico provee una gran ayuda para ir ms all de lo mostrado por el libro y entender adecuadamente lo que significa. Ms an, muchos libros son parte de una conversacin mayor. Podr entender mejor el libro de Hebreos si domino o estoy familiarizado con el Pentateuco, especialmente con las partes que tratan con el tabernculo, el sacrificio y el sacerdocio, como lo hace Levtico. Podr entender ms plenamente el comentario sobre Glatas de Martn Lutero si he ledo su biografa y conozco los asuntos que rodearon al gran reformador de la fe y la prctica cristiana en Alemania. As que, otros libros pueden ser ayudas valiosas para la lectura del libro en cuestin. c. La discusin en vivo: podemos compartir con otros nuestro propio esfuerzo interno para entender lo ledo. A menudo el mismo hecho de que voy a reunirme con un grupo para discutir un captulo de un libro o una lectura juntos me motiva a leer de forma cuidadosa. Luego en la discusin y el dilogo, incluso en el debate, descubrir asuntos que haba pasado por alto. Puede que haya malentendido el punto principal del todo, y por lo tanto, haberlo evaluado errneamente debido a mi inadecuada interpretacin. La discusin en vivo es un medio valioso para aprender conjunta y comunitariamente, para que juntos, como grupo de compaeros cristianos, procurar entender la mente de Cristo.

Nouwen, El regreso del hijo prdigo2. Nouwen describe el entendimiento e impacto que tuvo en su comprensin y asimilacin de esta parbola para su vida espiritual cuando la estudi usando la pintura de Rembrandt. El arte traspasa muchas de las defensas y tira de algunas partes de nuestro ser interior que de otra manera estn descuidadas, o no son alimentadas. Vase al respecto El arte moderno y la muerte de una cultura, por H.R. Rookmaaker3, especialmente el captulo 9, Fe y Arte. Hay mucho ms que tendra que decirse aqu como invitacin al estudio de las artes plsticas y escnicas.

El estudio de la Escritura
1. Es importante tratar con toda la Escritura de una forma sistemtica y disciplinada. Demasiado a menudo nos familiarizamos slo con un segmento o unos pocos libros favoritos de la Biblia, adquiriendo de esta manera slo una perspectiva parcial.Tambin debemos ser conscientes de lo importante que es que la Escritura fluya continuamente en nuestras mentes. sta es una de las maneras usadas por Dios para estimularnos y limpiarnos de la contaminacin que recogemos en nuestro diario vivir. Comenzar con la lectura de diez minutos por la maana y diez minutos por la tarde, siguiendo un calendario bblico que nos lleva a lo largo de la Biblia, es slo el ABC del estudio.Y para profundizar, se pueden dedicar cuatro o cinco horas a la semana al estudio de temas especficos o libros de la Biblia, usando comentarios y otras ayudas. 2. Puedes probar estudiando un libro pequeo de la Biblia, como Efesios, leyndolo todo cada da por un mes, y luego leyendo un comentario relacionado con ste. 3. Planea un retiro privado para enfocarte en el estudio: varios das o una semana de seis u ocho horas diarias de estudio concentrado en un tema o libro de la Biblia en el que siempre has querido profundizar. Alguien dijo: Me he dado cuenta que el problema ms difcil no es encontrar el tiempo, sino convencerme a m mismo que es importante hacerlo. 4. Junto con la Escritura, familiarzate con los grandes libros; y aparte de la lectura recreativa, pasa tiempo con estos libros. Emplea tu esfuerzo en libros que han probado su valor. Si tuvieras un tiempo limitado, cmo lo querras usar, bebiendo agua tibia o vino de calidad? a. El mismo hecho de que estos libros hayan perdurado por un largo tiempo nos da una manera de distinguir la paja del trigo. C.S. Lewis escribe:Un libro nuevo est todava en prueba, y el novato no est en la posicin de juzgarlo. Tiene que ser probado en contraste con el gran conjunto de pensamiento cristiano a lo largo de las edades; y todas sus implicaciones escondidas -a menudo insospechadas
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El estudio de la naturaleza
En otro apartado de asuntos, tenemos el estudio de la naturaleza. Aun el estudio de las varias facetas del mundo que Dios ha creado puede aportarnos beneficios espirituales. Mucho depende de nuestro llamado y disposicin a ir ms all de la simple observacin de la belleza de un atardecer. Muchos cientficos antiguos y contemporneos llevaron a cabo la prctica de la disciplina de investigacin como un acto de adoracin. Vase tambin Tending the Garden: Essays of the Gospel and the Earth (El cuidado del huerto: ensayos del Evangelio y la tierra), Wesley Granberg-Micaelson (especialmente los ensayos de Jegen y Rasmussen).

El estudio del arte

El estudio del arte y de las representaciones escnicas aporta a muchos la energa e inspiracin que no reciben del estudio escrito u oral. Un ejemplo de esto es la obra de Henri
El regreso del hijo prdigo, Henri Nouwen, Madrid. Editorial PPC, 1989. El arte moderno y la muerte de una cultura, H. R. Rookmaker, Madrid. Editorial CUE, 2002.

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por el autor- tienen que ser tradas a la luz. En otras palabras, en la teologa, los libros antiguos que han probado su fiabilidad y valor proveen un estndar del cristianismo claro y central...que pone las controversias del momento en una perspectiva apropiada. b. Cada poca tiene su propia perspectiva. Lewis escribe: Esto es especialmente bueno para ver ciertas verdades, y especialmente propenso para cometer ciertos errores. Por tanto, todos nosotros necesitamos libros que corrijan los errores caractersticos de nuestra poca; y los libros antiguos hacen precisamente esto. Los libros antiguos no son ms infalibles que los modernos, pero aquellos no cometieron los mismos errores que stos. c. S selectivo en tu lectura. Cuando enfrentes un tema importante, lee al respecto. Los temas modernos demandan una lectura de escritores modernos, aun cuando la perspectiva de escritores antiguos tenga todava mucho que ofrecer. Da lugar a la providencia de Dios para ayudarte a hacer tus selecciones. Por ejemplo, si eres un maestro y se te ha asignado ensear cierto tema, lee libros que son relevantes al ejercicio de este don. Quizs quieras escoger un determinado tema para estudiar durante todo un ao, un tema que sabes que es importante para tu vida y ministerio, algo donde necesitas profundidad y fortaleza. Combina la lectura sobre reas especficas de inters con un esfuerzo ms amplio para llenar los vacos de tu formacin personal.

5. Estudia ms que slo la Biblia; desde la literatura inspirada por sta (novelas y poesa), hasta personajes, naturaleza, publicidad y los porqus de la poltica actual. Te sorprenders al ver cmo la Biblia adquiere un nuevo enfoque y vitalidad al adentrarte en otras cosas ms all de sus frases e historias. La historia de la Biblia tiene relevancia para todas las dems historias, pero nunca veremos su relevancia hasta que no nos adentremos en esas historias tambin.

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mdulo 3
El ABC de la formacin espiritual:
un repaso a los fundamentos
(oracin)

mdulo 3 El ABC de la formacin espiritual:

un repaso a los fundamentos (oracin)
Pginas Manual de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 - 70 Disciplina enfocada en este mdulo . . . . . . . . . . 71 - 85 Oracin: la conversacin y comunicacin con Dios. Lecturas: Del libro de texto: To Love as God Loves (Amar como Dios ama), Bondi, captulo 3 (pgs. 41-56). Alabanza a la disciplina, Richard Foster, prefacio + captulos 14 (pgs. 9-73).

Ejercicios para tu diario personal:

Devocionales Clsicos, pgs. 13-17 (Lewis), pgs. 20-26 (Willard), pgs. 43-50 (Juan de la Cruz). Para este momento ya habrs tenido una experiencia significativa de cmo llevar tu diario; estars descubriendo lo que te ayuda ms a percibir la voz de Dios, gracias a este proceso de evaluacin espiritual y de capacitacin. Ahora, en este mdulo te pediremos que fijes tu atencin en las preguntas de Devocionales Clsicos, que tienen que ver con lo que Dios te est diciendo segn continas con la prctica de las disciplinas de estudio, retiro y oracin. Tambin enfocaremos el tema de tu historia espiritual: Cmo y cundo te convertiste a Cristo, qu se te ense y cules fueron tus primeras prcticas para crecer en la vida espiritual. Adems de hacer los ejercicios del Manual de Trabajo, quizs quieras pasar un tiempo reflexionando y escribiendo tu historia espiritual.

Objetivos del mdulo:

A lo largo de este mdulo podrs: 1. Repasar algunos fundamentos exegticos importantes para la formacin espiritual cristiana. 2. Escribir la historia de tu propia formacin espiritual. 3. Repasar algunas metforas o modelos claves para la formacin espiritual vistos en el mdulo anterior. 4. Analizar el llamado al discipulado, notando cules son las reas clave donde Cristo nos desafa a un proceso permanente de desarrollo y cambio, es decir, a tener la disposicin a renunciar a ciertas cosas, a caminar como peregrinos y a ser enseados y guiados.

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Manual de trabajo
transcripcin del audio-casete:

David Fraser
ste es el comienzo del estudio sobre El ABC de la formacin espiritual. Lo incluimos aqu no porque consideremos que ignoras la enseanza de este tema, sino porque creemos necesario refrescar la memoria con los fundamentos esenciales de nuestra vida cristiana. Con esto en mente, comencemos con el siguiente ejercicio. Lee despacio y con mucha atencin Hebreos 56 y 1 Corintios 2-3. Segn el autor de Hebreos y el apstol Pablo, cules son los fundamentos bsicos de la fe cristiana? Por qu crees que los destinatarios de la epstola a los Hebreos y la iglesia de Corinto todava estn tomando leche cuando deberan estar tomando alimento slido?

Estudio de algunos pasajes sobre las cosas elementales de la fe:

Lee despacio y con mucha atencin Hebreos 5:7-6:12 y 1 Corintios 2:1-3:23. Segn el autor de Hebreos y el apstol Pablo, cules son los fundamentos bsicos de la fe cristiana? Por qu crees que los destinatarios de la epstola a los Hebreos y la iglesia de Corinto todava estn tomando leche cuando deberan estar tomando alimento slido? Qu son la leche y los alimentos slidos? Escribe tres reas especficas donde crees que Dios te llama a profundizar en tu fe, dejando as la leche espiritual para tomar alimento slido.

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David Fraser
El estudio de Hebreos y de 1 de Corintios es interesante porque ambos textos hacen la distincin entre el cristiano maduro y el inmaduro y adems, muestran lo difcil que es hacer una clara definicin de los detalles de esta desigualdad. En el Nuevo Testamento valga mencionar, son muy claras las diferencias para entender la formacin espiritual. En los escritos de Pablo encontramos varias de estas distinciones. Por ejemplo, leemos en Romanos sobre los cristianos dbiles y los fuertes. La distincin que se hace en este caso es entre aquellos cuyo entendimiento de la fe es maduro y bien formado y quienes tienen un entendimiento inadecuado. Sin embargo, estos dos tipos de cristianos son capaces de permanecer y vivir delante de Dios. En este caso, la enseanza de Pablo es cmo los dos grupos pueden relacionarse sin rencor, exclusin o desprecio. Lo importante en la relacin era que el cristiano fuerte no pusiera tropiezo al dbil, pues as no realizara acciones condenadas como pecaminosas por su conciencia. En 1 Corintios, encontramos la distincin entre el cristiano espiritual y el no espiritual, como categoras paralelas al maduro y no maduro. El captulo 3 se refiere a ellos como cristianos carnales o nios en Cristo. Aqu el tema parece implicar ms que el simple entendimiento de la fe, aunque tambin conlleva esto; pero tambin tiene que ver con las bases sobre las que se fundamenta la vida cristiana cotidiana. Algunos de estos cristianos no slo son inmaduros, sino que adems siguen actuando en la carne; su mentalidad est dominada por los impulsos e influencias de la carne en vez de por los del Espritu. Son principiantes a quienes no se les puede dar el mismo tipo de conocimiento y enseanza que se les da a los maduros. La epstola a los Hebreos trata esta distincin con aun mayor detalle. Haba personas cuya fe estaba amenazada por la tentacin de renunciar a su identidad cristiana y volver a la identidad puramente juda, para as evitar la persecucin que el emperador Nern estaba empleando contra los llamados cristianos. Estos cristianos necesitaban saber que parte de su conflicto era por causa de su crecimiento estancado y su pecado de negligencia, pereza espiritual y temor. El autor les da una palabra de afirmacin en el captulo 6: les expresa su confianza en que ellos no retrocedern sino que ms bien, proseguirn ms all de los principios elementales ya conocidos y crecern hacia una fortaleza y madurez en el Seor. A continuacin presento algunas notas sobre Hebreos donde se muestran las consecuencias de esta distincin entre el cristiano maduro y el inmaduro, y cmo se relaciona con el ABC de la fe cristiana. Toma un momento para leerlas, ya que ellas te darn un marco de referencia bblico para prximos estudios.

tiempo, tenis necesidad de que se os vuelva a ensear cules son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habis llegado a ser tales que tenis necesidad de leche, y no de alimento slido. 13 Y todo aquel que participa de la leche es inexperto en la palabra de justicia, porque es nio; 14 pero el alimento slido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal. Este pasaje inicia el tema del crecimiento y la madurez. Jess aprendi la obediencia por sus sufrimientos. El autor ve que estos cristianos bajo presin se encuentran estancados en su crecimiento; han sido cristianos por aos pero siguen siendo bebs, continan tomando una dieta espiritual de alimento infantil. No existe nada anormal con el hecho de ser nio. Todos lo hemos sido alguna vez, pero la tragedia viene cuando el crecimiento se detiene demasiado pronto. Qu trgico sera ver a un joven de quince aos siendo tan pequeo y dependiente como un nio que est aprendiendo a caminar. He aqu una lista de las caractersticas de la inmadurez: 1. El inmaduro es tardo para or. Ha perdido el deseo incesante de seguir conociendo a Cristo. Ya no tiene ese anhelo de escuchar las cosas que le llevan a buscar a Dios. Su reunin con otros creyentes es una rutina de eventos aburridos y ridos. Es como la historia del padre que en una ocasin le estaba mostrando la iglesia a su hijo. Cuando se acercaron a una placa conmemorativa, el nio se qued mirndola y pregunt: Qu es eso, pap?. El padre le dijo: Ah, es una placa con los nombres de los miembros de la iglesia que murieron en el servicio. El hijo pens por un momento y pregunt: Qu servicio, el de la maana o el de la noche?. 2. El inmaduro es incapaz de ayudar a otros. Por su antigedad y experiencia, estos cristianos deberan poder ensear a otros pero son incapaces. No han asimilado lo que han escuchado tantas veces como para decir las palabras apropiadas a otros que estn batallando con sus propios conflictos. Ellos mismos continan en sus luchas, dando vueltas en su confusin y apata. Quizs ni tan siquiera ven las necesidades desesperadas de los que les rodean. Puede que lean sus Biblias ao tras ao sin tener un sentido de progreso y de profundidad en su relacin con Dios. Su conocimiento de la fe y su entendimiento de las doctrinas de la teologa cristiana no les son tiles para llevar una vida cristiana normal y efectiva. 3. El inmaduro tiene necesidad de ser enseado una vez ms en el ABC de la fe. En la ilustracin de Hebreos, se les presenta como aquellos cuya dieta espiritual todava es la leche de la Palabra, en vez del alimento slido y a quienes se les tiene que ensear una vez ms los elementos bsicos del mensaje de Dios. Un nio sano slo necesita una dieta nutritiva para poder desarrollarse y pasar de la etapa de leche infantil a la etapa de alimento slido.

Notas sobre Hebreos 5:11-6:12

Caractersticas de la inmadurez Hebreos 5:11 Acerca de esto tenemos mucho que decir, y difcil de explicar, por cuanto os habis hecho tardos para or. 12 Porque debiendo ser ya maestros, despus de tanto

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La comida slida viene slo despus que el nio ha sido destetado. Pero estos cristianos no son saludables. El elemento clave sealado aqu es la falta de capacidad para aplicar la palabra de justicia. El mensaje de salvacin no es algo abstracto, no prctico, o sin relacin con la vida real. Aunque parte de ste es difcil de asimilar, si le prestamos atencin podremos encontrar las claves para discernir el bien y el mal. El fruto del rbol del conocimiento del bien y del mal nos trajo confusin y muerte. En su lugar, tenemos una nueva fuente de conocimiento del bien y del mal: la Palabra de Dios viva y escrita. Sin embargo, esta Palabra no es inerte o automtica; produce sus beneficios slo en los que crecen y maduran. Ella nos lleva a la fuente de la justicia y nos revela sus principios y propsitos. Pero slo aquellos con las facultades entrenadas por el continuo uso pueden usarla para discernir el bien y el mal. La Palabra de Dios puede ser viva y ms cortante que espada de doble filo, activa y penetrante. Quienes toman esta espada pueden blandirla incontroladamente, como carniceros sangrientos que matan el espritu y destruyen la vida inocente, mas usada sin la fuerza y la habilidad apropiada, la Palabra de Vida puede convertirse en un elemento de muerte y de divisin en la comunidad. La diferencia entre la inmadurez y la madurez se ve en estas palabras: los diestros en la Palabra (quienes pueden asimilar el alimento slido) tambin saben usarla. Esta Palabra corta todo mal pegado como sanguijuela. El inmaduro en cambio, al sentir el dolor causado por el ataque de la Palabra sobre su pecado, clama diciendo que ella es un elemento de muerte, causante de divisin en la comunidad y mentirosa, intolerante y juzgadora. Al no saber usar la Palabra de justicia, necesita ser enseado an en los fundamentos de una relacin con Dios, es decir, en el arrepentimiento de obras muertas y en la fe en Dios. La Palabra de justicia es elemento de muerte para el pecado y divide la comunidad humana en dos grandes categoras: los obedientes y los desobedientes. Rudimentos de la doctrina de Cristo Hebreos 6:1 Por tanto, dejando ya los rudimentos de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfeccin; no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, de la fe en Dios, 2 de la doctrina de bautismos, de la imposicin de manos, de la resurreccin de los muertos y del juicio eterno. 3 Y esto haremos, si Dios en verdad lo permite. 4 Porque es imposible que los que una vez fueron iluminados y gustaron del don celestial, y fueron hechos partcipes del Espritu Santo, 5 y asimismo gustaron de la buena palabra de Dios y los poderes del siglo venidero, 6 y recayeron, sean otra vez renovados para arrepentimiento, crucificando de nuevo para s mismos al Hijo de Dios y exponindole a vituperio. 7 Porque la tierra que bebe la lluvia que muchas veces cae sobre ella, y produce hierba provechosa a aquellos por los cuales es

labrada, recibe bendicin de Dios; 8 pero la que produce espinos y abrojos es reprobada, est prxima a ser maldecida, y su fin es el ser quemada.. El ABC de la fe cristiana est descrito de forma breve en este prrafo. Existe duda sobre si la parte introductoria anterior es o no una irona. Si lo es, el autor est procurando despertar la conciencia del lector por haber perdido su valenta y vuelto a las reacciones infantiles. En tal caso, afirma que sus lectores realmente no tendrn ningn problema en proseguir hacia la madurez y en edificar sobre el fundamento que ya ha sido bien puesto. Este sermn escrito es, en s mismo, una forma de alimento slido y no de leche espiritual. Sin embargo, por el contexto es obvio que esta introduccin no es una irona sino que realmente existe un problema en esta comunidad cristiana. Aunque el escritor sea irnico por la fuerza con que se expresa, con esta irona pone de relieve un problema real. stos son cristianos que han tenido aos de formacin y experiencia; no son ignorantes ni faltos de conocimiento sobre las enseanzas centrales de la fe cristiana. El problema parece ser que no estn respondiendo a las implicaciones de los principios elementales de su fe, y que el potencial existente en esas enseanzas primarias no est dando el fruto apropiado en ellos. La lista sobre los rudimentos de la fe cristiana parece estar dividida en dos grupos: el primero es el arrepentimiento de obras muertas y el segundo es la fe en Dios. Y estos dos son el punto de partida de una vida en Cristo. Para los judos, era cuestin de reconocer que las observancias de rituales levticos y la etiqueta espiritual no producan vida. En vez de impartir vida, esto podra llegar a convertirse en una horca religiosa puesta al cuello de los creyentes y en un legalismo que ahogaba la vida espiritual. Adems, estaban los actos de desobediencia a la ley de Dios, es decir, las obras que producen muerte y cuyo resultado final es la separacin de Dios. Estas obras muertas deban terminarse y ser desechadas. La fe en Dios es el lado positivo. No tiene sentido diagnosticar la enfermedad sin tomar la medicina curativa. Una reforma de hbitos y de carcter es el paso positivo. Pero ste debe ser acompaado por una confianza en Dios como el nico que puede quitar la culpa acumulada, remediar sus efectos dainos sobre nuestra vida y sobre la de otros y traer orden a nuestras vidas desordenadas. Puede que la salvacin sea un asunto personal, pero no es un asunto individualista. Lo que nosotros hemos hecho ha podido producir muerte en otros y haberles llevado a obras muertas, por ende, lo que creemos al confiar en la salvacin de Dios es que su poder es suficiente para abarcar todo aspecto de las consecuencias de muerte producidas por las acciones pecaminosas. Con estas dos respuestas por nuestra parte, ponemos los fundamentos para la vida cristiana. En un sentido, no podemos ir ms all de esto; slo podemos edificar sobre

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este fundamento. No podemos sobrepasar esta base hacia una espiritualidad ms adecuada o avanzada que no requiera arrepentimiento y fe. Todo lo que la vida cristiana requiere es abarcado por la fe y la obediencia. Tampoco podemos edificar hacia estos fundamentos, sino que ellos son la puerta al Reino de Dios. Son el puente sobre el que cruzamos para entrar a la tierra prometida de bendicin. Pero una vez hecho esto, debemos ser instruidos sobre la importancia de la prctica y esperanza de nuestra vida cristiana, lo cual se describe a continuacin. Los bautismos. El trmino est en el plural y parece referirse a los varios ritos de lavamientos practicados por los judos para obtener la pureza ritual para acercarse a Dios. Entre stos se puede incluir el bautismo (lavamiento) del arrepentimiento para el perdn de los pecados practicado por Jess y por Juan el Bautista. Estas acciones tenan que ser redefinidas para que el judo normal pudiera entender la nueva naturaleza de inclusin de la comunidad de Cristo. l poda continuar practicando sus rituales de purificacin al mismo tiempo que su hermano o hermana gentil no lo haca; y sin embargo estar los dos en correcta relacin con Dios. La imposicin de manos. Quizs esta accin estaba relacionada con el reconocimiento de nuevos cristianos, quienes eran incluidos en la comunidad con la imparticin del don del Espritu. Puede que haya habido otros propsitos en la imposicin de manos, como el recibir los dones espirituales o el reconocimiento de profetas y profetisas por parte de la comunidad (1 Corintios 11). La resurreccin de los muertos y el juicio se refiere a diversas enseanzas sobre los acontecimientos finales. Despus de todo, para quienes se escondan en las catacumbas, la esperanza de la resurreccin y la seguridad de que la justicia estaba en manos de Dios eran necesarias para infundirles valenta. El fin de esta vida es ms bien la introduccin a la vida eterna, abundante y autnticamente efectiva. Empero, despus de haber presentado estas enseanzas se presenta el peligro de recaer. Se describe entonces una posibilidad terrible, que tambin nos deja ante una disyuntiva: cmo puede alguien experimentar todo lo descrito aqu sin ser cristiano? Y si existen aquellos que se han convertido a Cristo y han vivido las realidades espirituales, cmo pueden estas personas luego apartarse de Dios y no tener ninguna esperanza de restauracin? Si anteriormente consideramos las caractersticas de quienes todava se alimentan de leche, ahora en esta ilustracin vemos los que nacen muertos. Las caractersticas de los nacidos muertos se describen diciendo que fueron iluminados. Sus ojos fueron abiertos a su propia necesidad personal desesperada. Han visto que Jesucristo es la ofrenda de Dios por el peligro del juicio que conlleva su pecado. Gustaron del don celestial, es

decir, el don inefable de su Hijo, el amor expresado en la encarnacin y la crucifixin y al final, esto ha llegado a ser parte de su experiencia de vida. Fueron hechos partcipes del Espritu Santo, y asimismo gustaron de la buena palabra de Dios. sta no es la descripcin de una relacin superficial o nominal con los poderes centrales del evangelio; sus propias vidas interiores han sido cambiadas por la presencia del Espritu Santo. La Palabra de Dios ha hecho impacto en sus vidas y les ha trado regocijo; han experimentado los efectos y la gloria de sus promesas como fruto de su fe. En resumen, han experimentado los poderes del siglo venidero, o en otras palabras, han llegado a marcar sus vidas aquellas cualidades de experiencia interior con las realidades objetivas del poder liberador de Dios. En esa zona donde coinciden las edades, ellos han entrado al lugar donde los poderes del presente siglo se encuentran y son vencidos por los poderes del siglo venidero. Sin embargo, la sentencia es firme: Es imposible que [aquellos que han recado] sean otra vez renovados para arrepentimiento. Cmo puede uno que ha tenido tal comienzo con Dios caer sin esperanza de ser restaurado? Pudiera ser que a menudo confundimos la concepcin con el nacimiento? Si la vida espiritual sigue el patrn de la vida fsica, entonces sabemos que esta no comienza con el nacimiento sino con la concepcin. Existe en la vida espiritual un periodo de gestacin como en la vida fsica? Quizs cuando el nuevo cristiano se asemeja ms a un embrin, se forma poco a poco en el vientre y se alimenta por la fe y la vitalidad de otros. En este caso, la vida dada por el Espritu puede tener como resultado el nacimiento de un embrin muerto. Puede ser que Pablo tuviera esta imagen en mente cuando escribi a los Glatas: Hijitos mos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros. Si esto es as, entonces el momento de concepcin es slo uno de los momentos cruciales de la vida. La concepcin ocurre entonces cuando en el principio la Palabra de Dios se encuentra con la fe. Es aqu donde la posibilidad de una nueva vida comienza. Otro momento crucial se presenta cuando el individuo reconoce que el discipulado significa seguir a Cristo a costa de sus propios deseos, ambiciones y planes. Encontramos una ilustracin parecida en la parbola de las diferentes tierras. Jess nos llama a negarnos a nosotros mismos, tomar nuestra cruz y seguirle. En este punto, el llamado y las demandas del Reino de Dios son tan grandes y costosos que la persona podra volverse atrs y no perseverar. La gracia de Dios la ha trado hasta este punto del camino, a travs de la puerta estrecha, pero ahora se da la vuelta y sale por el mismo camino por donde ha venido.

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Al final de esta advertencia se presenta la analoga de dos tipos de tierra. En Hebreos se ve la ilustracin de la tierra rocosa, la cual representa a quienes reciben la palabra con gozo pero se apartan cuando viene la persecucin. Si uno ha resistido las demandas de Dios repetidamente y durante mucho tiempo, si su crecimiento est estancado por un periodo demasiado largo, si rehsa ser disciplinado por el Padre Celestial, quien disciplina a sus hijos legtimos, puede llegar el momento cuando se vuelve a crucificar al Hijo de Dios. Esto se ve ms claramente en aquellos que repudian a su Seor, como en el caso de Judas, quien posiblemente tambin realiz milagros y proclam el Reino de Dios junto con los dems apstoles. Simn el Mago, en Hechos 8, es otro de estos casos. Ms tarde, la historia de la Iglesia lo presenta como un gran enemigo del cristianismo. Uno puede pensar en Chuck Templeton, cuyo ministerio prominente se convirti ms tarde en un repudio a Cristo. Desde su entrada en la televisin, se propuso ridiculizar la idea de que Jess puede resolver nuestros problemas actuales. Es una posibilidad real el poder tener una experiencia verdadera y profunda con Dios y luego apostatar de l. Cmo se produce la madurez? Si pensamos que nosotros mismos podemos tener todas estas experiencias y cualidades y todava apartarnos de Dios, entonces debemos poner intensa atencin a las condiciones que previenen tal curso de accin desastroso. En este pasaje tambin se traza el camino a la madurez. Pero antes de hablar de eso, pensemos en lo que no produce salud y madurez espiritual. 1. El tiempo solo no produce madurez. Por razn del tiempo solamente, estos cristianos deberan ser maduros; sin embargo han retrocedido y estn actuando y pensando en maneras caractersticas de la inmadurez espiritual. Uno no puede madurar sin tiempo; sin embargo, slo el paso del tiempo no es suficiente. Podemos ser como la persona que llevaba veinticinco aos en el mismo trabajo, quien al final no termin con veinticinco aos de experiencia, sino con la experiencia de un ao repetida veinticinco veces. El crecimiento y la madurez no son un subproducto automtico del tiempo. 2. El trabajo duro no produce madurez. Cun a menudo pensamos que la solucin a un problema es trabajar ms duro. Por tanto, intensificamos nuestras acciones, oramos con ms intensidad, cantamos ms alto, trabajamos ms rpido y leemos ms la Biblia. Empero, de nada sirve que un predicador (o un maestro) frenticamente quiera aumentar nuestros esfuerzos para llevarnos a la madurez. Un nio no crece fsicamente por esforzarse ms. 3. El evangelio por s solo no produce madurez. Esta es la enseanza del escritor de Hebreos al decir a sus lectores que prosigan con los asuntos de la fe ms all de lo elemental. Deben permitir que los principios

elementales de la fe permanezcan como estn, pero tienen que proseguir a las profundidades difciles del alimento slido de la Palabra. Pablo escribe lo mismo a los corintios, deseando poder comunicarles algunas enseanzas realmente sustanciales, pero slo pudiendo darles los aspectos iniciales de la fe. 4. Tener ms experiencias religiosas no produce madurez. Cun a menudo se nos dice que lo que nos hace falta es sta o aqulla experiencia espiritual. Los corintios son un buen ejemplo al respecto; ellos tenan todos los dones del Espritu, pero tambin todos los conflictos de la carne. Hablaban en lenguas, profetizaban, predicaban y cantaban en el poder del Espritu; sin embargo, no tenan amor. Unan su prctica a falsas perspectivas y a ciertos nfasis en doctrinas distorsionadas. Dejaron de crecer y empezaron a pelear. Seguan siendo nios, a pesar de todas las experiencias religiosas y morales de las que se jactaban. Entonces, cmo se produce la madurez y qu genera el tipo de cristiano que puede permanecer firme en medio de la persecucin? Hebreos sugiere varios asuntos, aunque no todos en el contexto inmediato del captulo que estamos estudiando. Ciertamente lo es la perseverancia: Hebreos llama a una paciencia que guarda la lealtad a Cristo sin vacilar y a una fe hasta el final, aunque ste sea el martirio. Pero, cmo desarrollar este tipo de persistencia valiente en nuestras vidas? He aqu algunos elementos necesarios, que anteriormente se han mencionado: a. Debemos ser capaces de usar la Palabra de justicia en nuestro diario vivir. Debemos emplear el tiempo y el esfuerzo necesarios para adquirir conocimiento y destreza en el uso de la Palabra. Muchos poseemos slo un conocimiento superficial del contenido y del propsito de la Biblia y no tenemos idea de cmo aplicarla a asuntos y situaciones relevantes de nuestra vida. Debemos dejar que la Palabra de Cristo more en nosotros abundantemente. b. Debemos adquirir prctica en discernir el bien y el mal en nuestras vidas. No despertaremos de repente a un mundo libre de tentacin y de prueba. No podemos pedir o esperar que seamos exentos de las presiones de este mundo, as que continuamente debemos activar nuestro discernimiento para aplicar la gua de Dios en nuestra vida. c. Debemos atrevernos a salir del terreno conocido de las doctrinas elementales y proseguir con las enseanzas ms profundas de Dios. Para muchos esto resulta un riesgo. Estamos tan aferrados a lo elemental que no deseamos proseguir hacia una fe tan compleja como las mismas complicaciones de nuestro mundo. Dios nos llama a todos a un caminar ms profundo con l, a una nueva libertad del pecado y de la incapacidad, a un nuevo grado de madurez, a un nivel ms alto de obediencia a su

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voluntad. No debemos ser llevados por cualquier nuevo viento de doctrina o nueva experiencia sino estar anclados en Cristo y estabilizados por una serie de hbitos internos maduros y bien fundamentados.Tampoco debemos conformarnos con la verdad, la consagracin, la obediencia, el amor o la madurez parciales sino buscar la plenitud de la madurez de la estatura de Cristo. Componentes centrales del carcter cristiano Hebreos 6:9 Pero en cuanto a vosotros, oh amados, estamos persuadidos de cosas mejores, y que pertenecen a la salvacin, aunque hablamos as. 10 Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra y el trabajo de amor que habis mostrado hacia su nombre, habiendo servido a los santos y sirvindoles an. 11 Pero deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma solicitud hasta el fin, para plena certeza de la esperanza, 12 a fin de que no os hagis perezosos, sino imitadores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas.. Hay una serie de trminos bsicos en este prrafo que juntos ofrecen algunos componentes centrales del carcter cristiano: 1. Trabajo: la liberacin de la esclavitud no significa relajacin o un descanso que no conoce actividad. Ms bien, se trata de la libertad para hacer la labor que produce el fruto que recibe bendicin de Dios. Hay trabajos intiles, que quebrantan el espritu y destruyen el cuerpo, pero estos no son para los cuales la gracia de Dios nos libera. Esta nos capacita para una actividad continuada y con propsito, y se enfoca en producir efectos en el tiempo y en el espacio correspondientes con la actividad perenne de la redencin de Dios. 2. Amor: la suma de dicho trabajo se encuentra en el amor, pero no en cualquier tipo o en todo tipo de amor. Se trata de un amor por Dios. Es un amor modelado por Jess e infundido en nosotros por la entrada del Espritu Santo en nuestra vida. Es un amor que acaba con nuestros falsos amores y apegos. Es un amor no natural, ya que no fuimos marcados por l ni movidos a expresarlo antes de ser hechos amigos de Dios por medio de su obra de salvacin. 3. Servicio: la expresin de ese amor es un hecho concreto. No es simplemente una serie de sentimientos interiores, una sensacin agradable del espritu, o una identificacin con el sufrimiento de otros; sino que es un amor encontrado en acciones especficas que proveen ayuda a los santos en primer lugar. La tentacin de un cristiano a aislarse de los hermanos y las hermanas en la fe era algo muy fuerte en el tiempo en que fue escrito el libro de Hebreos. Identificarse como cristiano cuando Nern estaba presionando a la comunidad cristiana y matando a los santos, era arriesgarse a la persecucin e incluso a la muerte. 4. Diligencia: la persistencia es esencial cuando tenemos ante nosotros obstculos y posibilidades de

desnimo. La constancia de propsito, la resolucin y tenacidad para proseguir con aquello que entendemos es la voluntad y el camino de Dios deben marcar nuestras acciones. 5. Esperanza: a menudo lo que necesitamos para practicar el amor desinteresado en el servicio diligente es la completa y firme conviccin de que Dios no solo est a nuestra retaguardia sino tambin delante de nosotros. Tenemos la confianza de que el camino delante de nosotros es positivo en el sentido ms absoluto. Cualquiera que sea el castigo que recibamos debido a la oposicin humana, cualesquiera sean las prdidas devastadoras de nuestra propiedad terrenal, todo a lo que renunciemos en servicio del amor por causa del Seor, Dios lo restaurar abundantemente. Nuestra persistencia sin vacilaciones no est basada en los eventos circunstanciales que nuestra sociedad nos presenta, sino en la confianza expectante del cercano triunfo de Dios. Ninguna fuerza de este mundo puede determinar nuestra historia o la del mundo en una forma tan decisoria como para impedir el cumplimiento de su destino; la diligencia y el celo de Dios finalmente derrotarn la gran maldad en y alrededor de nosotros. 6. Fe: ser fiel es mantener ntegramente nuestro leal compromiso y confianza en Dios, hasta el fin de nuestro peregrinaje y camino. Y aunque no tengamos certeza de lo que nos acontecer debemos volvernos a Dios como el nico garante de nuestro destino. Sus promesas no cambian con nuestros estados de nimo ni con nuestros infortunios o fortunas, nuestras desilusiones o ansiedades. Siempre permanecen igual porque l es el mismo. 7. Paciencia: lo anterior no significa que vamos a ver aqu y ahora los frutos o la manifestacin de dichas promesas en todas nuestras situaciones presentes. Por tanto, es necesaria la paciencia por causa de la tardanza en el tiempo entre lo que escuchamos como promesa de Dios y el cumplimiento de sta. Para Abraham signific un periodo de veinticinco aos desde la promesa hasta el nacimiento del hijo que la cumplira. Entretanto, las posibilidades para el cumplimiento de la promesa se fueron extinguiendo gradualmente. Cuando la promesa fue cumplida, Sara ya haba pasado la menopausia y el cuerpo de Abraham estaba como muerto. La paciencia requiere que tengamos fe durante mucho tiempo, pues la fe salvadora no es una confianza instantnea dentro de un ambiente positivo y de apoyo sino un aferrarse con creciente intensidad y con tenacidad persistente a la Palabra de Dios como verdadera, aunque todo a nuestro alrededor quiera desautorizarla. stas no son las nicas cualidades evidentes en un autntico carcter cristiano, pero s son de las ms importantes. Profesar el nombre de cristiano, asegurar que somos buena tierra que produce fruto y recibe la bendicin de Dios, proseguir a la madurez, es adquirir y mostrar estas

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caractersticas. stas son las cosas mejores de las que el autor tiene confianza que marcarn las vidas de los cristianos de esta comunidad. El peligro de hacernos perezosos El gran peligro de la vida cristiana se describe en este prrafo como pereza (es decir, vagancia o flojedad). Como parte de nuestra salvacin, se nos asigna un trabajo concreto; hay tareas que ahora con nuestra nueva vida debemos llevar a cabo. No se nos deja con la idea de trazarnos una identidad o crear un nuevo estilo de vida que en nada se corresponde con lo estudiado en las Escrituras. Sin embargo, podemos ser negligentes con tan gran salvacin por la inercia o la inmovilidad, por una inactividad pasiva o, al contrario, por un activismo en asuntos que impiden cultivar proactivamente la vida de Dios en nosotros. Parte de la miseria de nuestro pecado es la pereza. Podemos continuar viviendo inalteradamente aun despus de haber sentido el impacto de la venida del Reino. Podemos continuar afirmando que es inevitable cometer pecado, a pesar de la realidad de la victoria de Jess sobre ste. La pereza es nuestra negacin determinada, no slo a la salvacin sino a los factores que la acompaan. La pereza es tambin estupidez y necedad, una inercia de la mente y del razonamiento. Incluso puede esconderse detrs de la apariencia de la sabidura de este mundo. Se nos da una vasta variedad de consejos, inmensos volmenes de conclusiones razonables para el manejo de nuestros asuntos. Pero pocas de estas conclusiones toman como base el triunfo de Dios en el siglo venidero. En vez de renovar nuestra manera de pensar, edificando sobre la premisa del presente y universal seoro de Cristo, podemos conformarnos de una manera perezosa y confirmar con nuestros hbitos los patrones que nuestra cultura nos ofrece. Hoy pocos trabajos son tan difciles como pensar de una manera diferente y ms profunda a la manera de la mayora. La pereza es una inactividad y una inhumanidad intiles. En vez de responder a la opresin evidente, a la explotacin y a la desesperacin resultante de stas que vemos a nuestro alrededor, en ocasiones, no vemos o incluso negamos su gravedad. En otros momentos, tambin declaramos libres de responsabilidad tanto a las vctimas como a los opresores. Un determinismo sociolgico y una ingenuidad psicolgica pueden robarnos de una activa coparticipacin en la angustia de la condicin humana. Podemos esconder nuestra inutilidad e inactividad aun bajo el manto de la filantropa. Donamos pequeas cantidades y celebramos nuestra gran generosidad, mientras permanecemos a salvo en nuestros escondites de afluencia y seguridad. La pereza adems es disipacin. En vez de nutrir nuestros mejores poderes y capacidades, podemos

participar en una serie de patrones autodestructivos. Estos pueden ser fumar, malos hbitos de alimentacin, falta de ejercicio, un horario catico o falta de diligencia en el dormir, beber en exceso y trabajar hasta la extenuacin. Las maneras en que escogemos ignorar el claro conocimiento del efecto destructivo de ciertos patrones son una indicacin de nuestra pereza. Entonces, podemos esconder nuestra disipacin bajo la mscara de la libertad y la naturalidad. Afirmamos, por ejemplo, el derecho al sexo no seguro cuando, donde y con quien queremos e igualmente reclamamos el derecho de hacer con nuestros cuerpos lo que sea, bajo la teora de que nuestro yo es finalmente nuestra verdadera posesin. Asimismo, la pereza es la innecesaria preocupacin o ansiedad. No confiamos a Dios el tiempo que ha de durar nuestra vida y ms bien, nos preocupamos porque el futuro puede traer fuerzas incontroladas e incontrolables a nuestra experiencia, que nos priven de nuestras seguridades y expectativas. Estamos ansiosos y tememos que el rostro de la muerte se nos aparezca antes de estar listos para mirarle a los ojos. El enemigo que nos amenaza es negado por una resignacin pasiva y la exaltacin de una vida contemplativa (una vida deliberadamente sin logros) o lo opuesto, que es la exaltacin de una vida de logros concienzudos. El esfuerzo heroico o la resignacin pueden ser usados como una negacin del hecho de que nuestras necesidades bsicas y fundamentales y nuestro futuro estn en las manos de Dios. Queremos unir los varios hilos de nuestro destino a poderosas tcnicas que nos aseguren xito y nos garanticen las comodidades que anhelamos. Finalmente, la pereza es descuidar los asuntos que acompaan la salvacin. Nos dedicamos a docenas de tareas diferentes al trabajo diligente de servir a otros en el amor que nace de nuestra relacin con Dios. Aflojamos nuestra seguridad en la esperanza divina y como consecuencia, nos sentimos intimidados por el futuro desconocido. Las promesas de Dios pueden estar en nuestros labios y cabezas, pero no nos aferramos a ellas con la paciente firmeza de la fe. Somos pasivos en lugar de activos, sin principios ni propsito en nuestra actividad, arrastrados por todo viento de urgencia y moldeados por conceptos no examinados que hemos trado al Reino de Dios. El autor nota que nuestro comienzo en la fe estaba marcado por una conciencia y una voluntad que podemos perder, segn el tiempo y la experiencia nos mueven hacia adelante. Lo que necesitamos ms bien es la misma diligencia, la misma atencin, la misma aceptacin de nuestra responsabilidad que marcaron nuestra entrada en el Reino de Dios. La manera en que comenzamos esta carrera de la fe es la manera en que debemos continuarla, pero la pereza puede terminar con ella.

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David Fraser
No necesito agregar mucho ms a todo lo anterior, slo extraer algunas conclusiones generales: 1.Tanto Hebreos como 1 Corintios nos ensean que es posible tener mucha experiencia espiritual, incluso dones y habilidades espirituales, y todava ser inmaduro, carnal y seguir alimentndose de leche en vez de alimento slido. Los fundamentos son buenos, pero no son suficientes para la obra y la vida a las que Dios nos ha llamado. 2. El tiempo por s solo no es suficiente para producir madurez. Uno no nace en el Reino de Dios como cristiano maduro, pues esto toma tiempo. Sin embargo, es posible que una persona sea creyente por aos -y aun ser activo y comprometido en una organizacin cristiana como la tuya- pero seguir mostrando muchas de las cualidades de una persona inmadura y no espiritual. 3. Tenemos que ir ms all de las enseanzas del principio. La razn por la cual les dedicamos tanto tiempo es porque parece que los que nos rodean nunca avanzan ms all de stas. La ruina de la mayor parte de la comunidad cristiana es el golpe repetitivo de los mismos mensajes y prcticas ao tras ao. El creyente escucha vez tras vez las enseanzas elementales. Debemos entonces preguntarnos qu viene despus?, qu hacen quienes han vivido durante aos con base en sus fundamentos iniciales y ahora se encuentran vacos, huecos, hambrientos y en dificultades porque carecen de los recursos internos para enfrentar el aumento de las demandas externas sobre su vida? Cmo podemos avanzar a un nuevo nivel de madurez y a nuevas profundidades de discernimiento y vida espiritual? stas son las preguntas que Hebreos y 1 Corintios ponen delante de nosotros.

La historia personal de mi formacin espiritual:

Escribe un breve repaso de la historia personal de tu formacin espiritual. Cules fueron los momentos cruciales que moldearon tu entendimiento actual de la vida cristiana? Puedes guiarte con preguntas como las siguientes: cules fueron los elementos fundamentales que te ensearon cuando te convertiste? Qu te ensearon sobre la vida espiritual, por ejemplo, en cuanto a la conducta apropiada, el papel de la comunidad, lo que hace y no hace un cristiano (qu es un cristiano?), cmo orar, estudiar, adorar, confesar, etc.? Quines fueron tus principales maestros, tus mentores y modelos? Ahora, haz una lista de 10 libros, adems de la Biblia, que moldearon tu entendimiento de la espiritualidad cristiana. Si trabajas para una organizacin cristiana, qu ensea tu organizacin en cuanto a los asuntos elementales de la formacin espiritual? Si te convertiste y slo tiempo despus aprendiste el ABC de la vida cristiana, escribe lo que aprendiste y cmo lo hiciste.

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David Fraser

Me gustara compartir tres cosas de mi reflexin personal de este ejercicio. 1. Siendo adolescente y cristiano recin nacido de nuevo, tuve el privilegio de estar bajo el cuidado de un pastor de jvenes que diriga un grupo juvenil activo. Los viernes nos reunamos para comunin, comida y estudio bblico. Estudiamos 1 Juan durante mi primer ao como cristiano. Se me ense a leer la Biblia, a orar a Dios, a participar en los eventos de la iglesia y a compartir mi fe con otros. Yo sola practicar ms las primeras tres cosas; me llev ms tiempo compartir de Cristo con mis compaeros de secundaria. Pero pensaba que esto era todo lo que se necesitaba para un fuerte crecimiento en Cristo. Entonces descubr que a pesar de lo bueno de esos fundamentos, no eran suficientes. Despus de unos seis aos de ser cristiano, me encontr en un ambiente hostil, y me di cuenta que necesitaba mucho ms para enfrentar las tareas que tena que cumplir. 2. Toda mi vida espiritual he sido impresionado con el hecho de que muchos de los momentos cruciales sucedieron cuando estaba siendo guiado por un mentor, un cristiano ms maduro que yo. La mayora de las verdades fundamentales que han formado mi entendimiento de la vida cristiana han sido aprendidas en conversaciones espontneas, lo mismo que en relaciones de largo plazo con algn cristiano mayor: mi pastor juvenil, que fue mi padre espiritual, algunos de mis maestros universitarios, mi jefe en Visin Mundial y ahora un pequeo grupo de colegas en el Centro por la Excelencia en las Organizaciones de Eastern University. 3. A lo largo de los aos, he descubierto que nada dura toda la vida. Lo que me alimenta y fortalece en un punto de mi vida se desvanece y se convierte en algo rutinario despus de algunos aos. Continuamente tengo que ser sensible para ver cul de las disciplinas espirituales es fresca y vital para m y cmo practicarla. A menudo me he quedado apresado por mi propia rutina, suponiendo que algo estaba fallando por mi culpa en vez de intentar tomar una nueva direccin, por ejemplo, reordenando mi tiempo de estudio para que ste sea beneficioso aqu y ahora en este momento de mi vida. En parte, esto refleja la diversidad de los aspectos que componen la realidad de la formacin espiritual. A veces necesitamos estar quietos y simplemente permanecer en el Seor; otras veces necesitamos una actividad altamente disciplinada e intensa. Los ritmos y el equilibrio de nuestra vida cambian continuamente y tenemos que ir a la par de esos cambios.

figuras bblicas presentan un llamado muy directo a la transformacin en Cristo?

Chris Hall
Te ha resultado beneficioso este ejercicio de repaso a las diferentes imgenes bblicas que describen el crecimiento espiritual? Espero que s, porque son importantes y tratan del cambio en la vida espiritual. Por eso van a ser importantes en nuestro estudio, segn continuamos en una nueva direccin en este mdulo. Piensa, por ejemplo, en la imagen de Jess en Juan captulo 15, donde se presenta la figura de la rama unida a la vid. La rama crece, se desarrolla, es nutrida, est enraizada y cambia segn pasa el tiempo. El llamado al discipulado es un llamado a un cambio en por lo menos cuatro reas: 1. La disposicin a dejar atrs ciertas costumbres: como lderes cristianos que somos, la mayora de nosotros, y a veces todos, entendemos la importancia de dejar atrs ciertas prcticas como un aspecto esencial del discipulado. Para los primeros discpulos (como para muchos de nosotros) este abandono signific un cambio radical en su vocacin o en sus medios de subsistencia. A Pedro, Andrs, Santiago y Juan se les pidi expresamente que dejaran atrs sus redes de pescar cuando Jess les llam a seguirle. Sin embargo, ese dejar tambin conlleva el llamado amoroso y firme a entregar al toque sanador de Cristo patrones de comportamientos emocionales, espirituales o fsicos profundamente amados u odiados. Por ejemplo, muchos lderes cristianos siguen atados por el temor; si no estn en control de cada aspecto de su ministerio, su ansiedad aumenta. Otros estn esclavizados por patrones enraizados de comportamiento o actitud que han sido alimentados consciente o inconscientemente por

Un repaso a las imgenes de la formacin espiritual:

Haz un repaso de las principales imgenes de la formacin espiritual estudiadas en el mdulo 2 Cules de ellas tratan especficamente con el tema del crecimiento espiritual? Cules de estas imgenes se relacionan ms ntimamente con tu experiencia personal? Cules resultan extraas o ajenas a tu historia espiritual en el pasado? Por qu? Y, finalmente, qu imgenes se centran en el discipulado como un llamado al cambio? Es decir, cules imgenes o

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aos, como la ira, el mal genio, la pereza, la envidia, la avaricia, el trabajo excesivo o diferentes desrdenes sexuales. A nivel intelectual, comprendemos que Cristo nos ha llamado a una libertad substancial de estos patrones y comportamientos, pero somos incapaces de romper con ellos. A menudo el resultado es el desnimo espiritual o el autoengao.

El discipulado como un dejar atrs

Qu actitudes especficas o patrones de comportamiento piensas que Dios te est pidiendo dejar atrs? 2. La disposicin a caminar con la perspectiva de un peregrino en vez de vivir como un residente permanente: es impactante notar que la ms temprana designacin de la primera generacin de creyentes se refiere a los de este camino (Hechos 9:2). La primera comunidad cristiana se vea a s misma como peregrina en un viaje. No haba llegado a su destino, sino que continuamente avanzaba hacia su hogar. Cmo debera esta imagen del creyente como peregrino en un viaje influir nuestra propia percepcin de lo que somos como lderes cristianos y lo que somos llamados a ser? Los lderes cristianos que se ven a s mismos como peregrinos caminando hacia su hogar veran su tarea y posicin en forma diferente de aquellos que estn estableciendo su campamento permanente aqu? El terreno de este mundo es visto de forma diferente por los peregrinos a como lo ven los que se hacen residentes permanentes. Es decir, que nuestro estatus presente como peregrinos o como extranjeros residentes debera influir significativamente en nuestra percepcin de los propsitos y acciones de Dios segn forma la imagen de Cristo en nosotros, y en la misin que nos da de alcanzar el mundo. Me viene a la mente una de mis historias favoritas, la de San Juan Crisstomo, arzobispo de Constantinopla al final del siglo IV. A l le chocaba la incongruencia de las personas que

proclamaban la resurreccin futura de los muertos y la realidad de la vida eterna y sin embargo, vivan como si este mundo fuera todo lo que existiera e importara. Deja de clavarte a esta tierra, sola decir l exhortando a los de su congregacin. Por qu deca esto? Porque Crisstomo reconoca que Jess haba llamado a la comunidad cristiana a ser un pueblo peregrino, un pueblo que estaba en camino a su hogar, pero que todava no haba alcanzado su destino. Seguro pensaba: si esto es as, para qu estamos intentando levantar un campamento permanente aqu?.

Peregrino o residente permanente?

Como lder cristiano, en qu maneras estoy todava clavado a esta tierra? Contesta a esta pregunta primeramente como un simple cristiano. Y entonces contstala desde la perspectiva de lder. Por ejemplo, son mis perspectivas y prcticas de liderazgo las de un peregrino o las de un residente permanente? En qu se diferencian las dos? Si todava debo adoptar una vida de peregrino, qu es lo que me detiene? Por qu? 3. La disposicin a ser enseados: como lderes cristianos, cunto sabemos escuchar, no slo a Cristo, sino a la familia, a amigos, conocidos y a los sufrimientos del mundo a nuestro alrededor? Es particularmente difcil para un lder saber escuchar? Jess a menudo exhortaba a su audiencia a tener odos para or (Mateo 11:15, 13:9, 13:43). Cunto nos impide el nivel de ruido en nuestra vida escuchar lo que Dios quiere decirnos? Estamos tan ocupados, aun en la buena obra del Reino, porque tememos lo que Jess pueda decirnos si nos detenemos y escuchamos? Como ya hemos visto y experimentado en el mdulo 1, las disciplinas espirituales de silencio y retiro nos detienen y nos apartan con el propsito de recibir la paz y el silencio para aprender las lecciones que Dios ha estado anhelando ensearnos.

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La importancia de escuchar la voz de Cristo

Cules son las lecciones especficas que Cristo podra estar intentando ensearte, particularmente en cuanto a tu papel como lder cristiano? Anota tres reas especficas. Cunto ests escuchando lo que Cristo est intentando ensearte? Qu factores pueden estar interfiriendo con tu habilidad de escuchar y obedecer la voz de Cristo en estas tres reas? 4. La disposicin de ser guiados: en el centro de la espiritualidad cristiana est la pregunta fundamental: quin est en control aqu? Tanto para los principiantes como para los veteranos de la vida cristiana, sta es una pregunta que debe ser hecha y respondida muy a menudo. Jess insiste en la importancia de este aspecto en su uso de la imagen del buey y el yugo en Mateo 11:29. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m. As que la postura fundamental, tanto del principiante como del lder, es la de un buey que voluntariamente se somete al yugo para ser guiado. Y esto, por qu? Por nuestra marcada tendencia de desviarnos en la direccin equivocada. Esa tendencia ha sido ampliamente demostrada en los ltimos quince aos, al presenciar la tragedia de numerosos lderes cristianos que han cado en pecado. La brecha existente entre el mensaje poderosamente predicado y el estilo de vida llevado por algunos muy conocidos pastores, evangelistas y misioneros ha desilusionado a muchos. Sin embargo, en nuestros momentos de mayor honestidad, casi todos podemos reconocer las mismas disparidades entre lo que conocemos y lo que vivimos. Con nuestras mentes comprendemos el evangelio, pero en la prctica luchamos por vivir sus realidades en nuestra experiencia cotidiana. El resultado es un sentimiento de desnimo y de irrealidad en nuestra vida espiritual, debido a la creciente brecha entre nuestras palabras y nuestras prcticas.

de tu historia espiritual personal cuando Cristo u otros en tu comunidad cristiana te llamaron a la sumisin o a ser un seguidor. Cul fue tu respuesta?, por qu? Hubiera podido Toms de Kempis encomendarte al liderazgo?

Chris Hall
Cristo nos llama a ser completos e ntegros, a tener una manera de vida donde el pensar y el actuar van juntos. O, como lo expresa la epstola a Diognetio en el segundo siglo:Que tu corazn sea conocimiento, y tu vida la verdadera enseanza. Slo teniendo la postura de un buey que inclina su cabeza al yugo para ser guiado podremos encontrar el significado, la paz e integridad que anhelamos como lderes cristianos. Las disciplinas tales como el servicio y la sumisin juegan un papel importante en ayudarnos a adoptar esta postura.

La importancia de aprender a ser guiados

Toms de Kempis ense que el nico cristiano a quien se puede confiar liderazgo es aqul que primeramente ha aprendido a ser guiado. Apunta tres momentos especficos

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Tu proyecto
para este mdulo

Cuando hayas terminado todas las lecturas, los ejercicios del manual de trabajo y las anotaciones en tu diario personal, lo mismo que la prctica de la disciplina de oracin, termina este mdulo escribiendo dos pginas para responder a las siguientes preguntas: Como lder, has estado involucrado en un ministerio cristiano durante aos. Describe tu actual estado de salud espiritual. Cun firmes han permanecido tus fundamentos a lo largo de los aos? Solo te pedimos que mires el ABC de la enseanza que recibiste. Qu tipo de cimientos fueron puestos para edificar tu vida cristiana?, qu se enfatizaba?, qu se dej de incluir?, cun avanzado ests en tu caminar con el Seor? Se estn agrietando tus cimientos? Las disciplinas que te ensearon al principio todava te ayudan hoy, o sientes como que ests haciendo una carrera de maratn con el entrenamiento y la capacidad para slo 100 metros planos? Has sobrestimado la capacidad de los hbitos y las perspectivas que se te ensearon en el pasado, pensando que te mantendran funcionando y creciendo? Haz una evaluacin de la viabilidad y vitalidad de los orgenes de tu formacin espiritual. Cmo va tu progreso? Hay reas que necesitan ser desarrolladas para mejorar tus capacidades para -por la gracia de Dios y el poder del Espritu- cumplir el llamado y los desafos que enfrentas semana tras semana? (Escribe slo dos pginas!)

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Disciplina enfocada en este mdulo:

la oracin

Como ya habrs podido ver por las lecturas de los Devocionales Clsicos, la reflexin acerca de la oracin cristiana es muy rica y diversa (vase Devocionales Clsicos, pgs. 83-170). Richard Foster hace una lista de por lo menos 21 tipos diferentes de oracin en La Oracin: verdadero refugio del alma. Para muchos de nosotros, la oracin es una de las disciplinas ms activamente cultivadas. Habiendo trabajado en la prctica de las disciplinas del retiro y del estudio, ahora queremos enfocarnos en uno de los elementos fundamentales de la vida cristiana. Los fundamentos no se dejan atrs nunca sino que se sigue construyendo sobre ellos, se profundizan y se vuelve a ellos. Despus hablaremos ms sobre la oracin como disciplina especfica. En este mdulo, lo que te pedimos es que te fijes en las maneras y momentos en que oras. Nos gustara pedirte que pienses en cmo ampliar y aumentar a nuevos horizontes tu actividad y actitud de oracin. Para comenzar, nos gustara que volvieras a los principios: a una oracin que reconoce lo que dijiste a Dios al comenzar tu vida con Cristo, a una oracin que reafirma y revitaliza la actitud de dependencia en la iniciativa y misericordia de Dios; en resumidas cuentas, queremos que tengas una oracin que sea una sencilla expresin de arrepentimiento y fe en el perdn de Dios y su amor activo por nosotros. El llamado al discipulado incluye un cambio, una reorientacin fundamental de valores, prioridades, metas y direccin a la luz de Cristo y su Reino. Jess nos pide que renunciemos a ciertas cosas de nuestro pasado; algunas cosas deben definitivamente morir, otras se harn volver a la vida. Richard Foster describe muy bien esta dinmica. Sugiere cinco oraciones a practicar, las cuales te sern tiles para responder al llamado de Cristo a una vida renovada de discipulado: 1. La oracin de autodespojo: Ora meditando en las palabras del captulo 2 de Filipenses, que describe cmo Cristo se despoj a s mismo voluntariamente). Invita al Espritu de Dios que te acoja, para que apliques su oracin a las cosas especficas del da. Espera quietamente. Escucha con cuidado. Obedece de inmediato. (La oracin: verdadero refugio del alma, Foster, p. 68). 2. La oracin de entrega: Usando cualquiera de los Evangelios Sinpticos, con Jess hasta el jardn. Permanece despierto y velando. Mira su alma triste. Permite que tu corazn se entristezca tambin. Lucha junto a l para encontrar otras opciones, con la esperanza de evitar la copa. Ahora repite sus

palabras y hazlas tuyas: pero no se haga mi voluntad, sino la tuya. Invita al resucitado a que interprete las palabras dentro de tu vida, la de tu familia, y la de tu vocacin. (Ibid, p. 69). 3. La oracin de abandono: Henri Nouwen escribe de su lucha y gozo al abandonarse a Dios. Esta maana durante mi hora de oracin, trat de llegar a algn nivel de abandono en mi Padre celestial. Fue una lucha dura, ya que hay mucho en m que quiere hacer mi voluntad, realizar mis planes, organizar mi futuro y tomar mis decisiones. Sin embargo, s que la verdadera alegra viene de dejar que Dios me ame del modo en que l quiere hacerlo, ya sea a travs de la enfermedad o la salud,el fracaso o el xito,la pobreza o la riqueza, el rechazo o la alabanza. Es muy difcil para m decir: Aceptar agradecido todo lo que te place, Seor. Que se haga tu voluntad. Pero s que, cuando verdaderamente crea en mi Padre es amor puro, ser cada vez ms posible decir estas palabras desde el corazn. Camino a casa, Nouwen, p. 145; el subrayado es mo).

Pregunta para tu diario:

Tanto Foster como Nouwen mencionan la oracin de abandono de Foucauld: Padre, me abandono en tus manos; haz de m lo que quieras. Sea lo que sea te doy gracias; Estoy listo para todo, acepto todo. Haz que slo tu voluntad se haga en m, y en todas tus criaturas. No deseo nada ms oh Seor. Te entrego mi alma. Te la doy con todo el amor del que soy capaz, porque te amo, Seor, y necesito darme, ponerme en tus manos, por que eres mi Padre. (Camino a casa, Nouwen, p. 144; vase tambin La oracin: verdadero refugio del alma, Foster, p. 55). Cules aspectos o necesidades, te pide el Seor como lo dice Foster- que pongas a sus pies? (Ibid, Foster, p. 55).

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4. La oracin de encomienda: Primero, pon en las manos de Dios a tus hijos, a tu pareja, a tus amistades. Luego, deja en su cuidado amoroso tu futuro, tus esperanzas, tus sueos. Finalmente, entrgale tus enemigos, tus iras, tus deseos de venganza. Deja todo en sus manos, da media vuelta y vete de ah. l se encargar de todo, segn convenga. (La oracin, Foster, p. 69). 5. La oracin de resurreccin: en este punto pedimos al Seor que vuelva a la vida aquellas cosas que le agradan y avanzan la causa de su Reino. Seor, puedes decirle, trae a la vida lo que te plazca y lo que sea para el avance de tu Reino. Deja que vuelva en cualquiera forma que t desees. Que sea en tu tiempo y a tu modo. Gracias, Seor, por la resurreccin. Algunas cosas quiz permanezcan muertas y ser mejor que as sea. Otras vendrn a nueva vida en tal forma que difcilmente las podrs reconocer. En cualquier caso, descansa en la confianza de que Dios es mejor que t en resucitar (La oracin, Foster, p. 69; el subrayado es mo). Quizs estas cinco formas de oracin te resulten tiles para expresar, como los discpulos, tu peticin a Jess: Seor, ensanos a orar. Segn nuestra experiencia, de los muchos tipos de oracin, los protestantes parecen gravitar entre slo unas pocas de ellas. Para quienes estn involucrados en el ministerio, la oracin de peticin es central (como lo es en la oracin del Padre Nuestro despus de las oraciones de alabanza y celebracin de la realidad y bondad del Seor). Las siguientes notas se enfocan en la oracin de peticin y examinan esta forma de expresar nuestra dependencia en Dios. Esta seccin toma mucho de la enseanza de Richard Foster. Despus, terminaremos con un anlisis de los obstculos a la oracin y sus posibles soluciones. Ciertas preguntas surgen inmediatamente en un anlisis honesto acerca de la oracin de peticin: Por qu debemos pedir cosas especficas si Dios ya conoce nuestras necesidades?, est Dios realmente interesado en los pequeos detalles de nuestra vida?, qu pasa con las oraciones no contestadas?, qu efecto tiene el pecado en la oracin?. Foster sugiere que cualquier respuesta a estas preguntas tiene que ser enmarcada dentro del contexto de la relacin personal; es decir, cmo puede el contexto de una relacin personal ayudarnos a entender la razn de la oracin de peticin? l dice: Jess sigue llamndonos hacia la relacin bsica de hijo y padre, a la de pedir y recibir La splica, entonces, no es una forma ms baja de oracin. Es nuestra dieta bsica. En una expresin infantil de fe presentamos nuestras necesidades diarias y nuestros deseos a nuestro Padre celestial. Ninguno de ustedes podra darle a sus hijos una piedra si les pidieran

pan, dice Jess. Ninguno de nosotros le dara una vbora si pidieran pescado. Pues aun nosotros, cargados con nuestra agenda egosta, respetamos los cdigos ms fundamentales de la relacin padres-hijos. Con mayor razn, entonces, Dios que nos ama nos respeta y gozosamente nos da cuando le pedimos (Mateo 7:9-11) (La oracin, Foster, p. 224). La relacin padre-hijo no responde todas nuestras preguntas sobre la oracin, pero ilustra una dinmica importante. Por ejemplo, por qu debemos pedir cosas a Dios si l ya conoce nuestra necesidad? Como afirma Foster, posiblemente porque a Dios le gusta que se le pida. Nuestra relacin no es con una computadora divina, ni con un botones divino; en la oracin nos relacionamos con un ser infinitamente personal y amoroso que desea lo mejor para nosotros, pero dentro del marco de una relacin personal. As como hemos experimentado en nuestra relacin con nuestros padres o hijos, el mismo hecho de pedir fortalece y profundiza la relacin el amor ama que se le diga lo que ya sabe...quiere que se le pida por lo que se desvive en dar (Ibd., Foster, p. 225). Est Dios genuinamente interesado en los aparentemente insignificantes detalles de mi vida? Y por qu no? Yo soy padre de tres hijos. El menor, Joshua, tiene seis aos. En general, conozco bien sus necesidades, deseos, gozos y tristezas. Y parece que Josh tambin se da cuenta de esto; l sabe que su padre lo ama y que est presente cuando lo necesita. Hace algn tiempo tuvimos una conferencia especial para familias en nuestra iglesia. Mientras los adultos reciban la enseanza del principal conferenciante, se haban planificado actividades por separado para los pequeos. Al final de la sesin de la primera noche, Josh se acerc a m muy emocionado y me dijo: Pap, maana por la noche tengo que traer una linterna. Vamos a construir una cabaa en el saln. Cuando terminemos, apagaremos las luces, y nos meteremos en la cabaa con las linternas. Fabuloso, Josh -le respond un poco distrado- y entonces me di cuenta de su expresin. Sus ojos irradiaban emocin al pensar en estar en la cabaa con su linterna. Para l, en ese momento no haba nada ms importante en el mundo. Recuerdo cmo la siguiente noche camin por el pasillo hacia el saln de clases, con mi pequeo de seis aos. Una pequea manita estaba agarrada de mi mano y la otra sostena firmemente su linterna. Al entrar al saln, Josh me mir y dijo:Pap, esto va a ser fabuloso! Era esto algo tan del otro mundo? No. Pero, sin embargo, este momento se ha quedado grabado en mi mente. Por qu? Porque era mi pequeo hijo que haba abierto su vida a m y quera que yo fuera parte de su gozo. La parte adulta en m hubiera podido distanciarse de la situacin, analizndola framente y quizs pensando, qu cosa ms infantil. Pero esa parte en m, que quizs Jess llamara la parte abba, se deleitaba en el gozo de

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mi hijo. Tambin para m en ese momento no haba nada ms importante en el mundo. De la misma manera, Foster nos recuerda del corazn abba de Dios: En un sentido importante nada es ms esencial para l que la ansiedad que sentimos por la intervencin quirrgica que tendremos maana, el enfado que sentimos hoy a causa de la irresponsabilidad de los hijos y la desesperacin que sentimos por el mal estado de nuestros ancianos padres. Estos son asuntos de gran magnitud para l porque tienen gran importancia para nosotros. Es falsa humildad echarnos para atrs y no expresar nuestras necesidades ms profundas. Su corazn se siente herido por nuestras reservas. As como nos gusta que nuestros hijos nos comuniquen hasta los ms mnimos detalles de un da de escuela, as Dios desea de corazn que nosotros le digamos los ms pequeos detalles de nuestra vida. Se goza cuando las hablamos con l. (Idem, Foster, p. 226; el subrayado es mo).

parciales y no harn que el problema desaparezca. No s por qu la sentida splica de una persona enferma terminal o de una persona desamparada queda sin respuesta. Francamente deseara que fuera de otra manera. Aqu estamos bajo los misterios de los caminos de Dios, atisbando a travs de un oscuro espejo. (Idem, Foster, p. 227). James Dobson hace aseveraciones similares en su libro, When God doesnt Make Sense (Cuando lo que Dios hace no tiene sentido). El argumento de Dobson es que los cristianos demasiado a menudo pasan por alto las ambigedades de la vida, lo cual les deja mal preparados para los accidentes horribles, enfermedades terminales y las muertes repentinas que llegan con una regularidad impresionante. Como lo dice l, En cuestin de segundos, nuestro mundo puede salirse de su eje. Y cuando esto sucede, los cristianos frecuentemente experimentan un profundo sentimiento de abandono de Dios, porque pareciera que l hubiera fallado en responder a sus oraciones ms profundas. Tanto Foster como Dobson nos ofrecen algunas guas para ayudarnos a entender estas situaciones. Por ejemplo, Dobson llama a sus lectores a una ms profunda reverencia de Dios como Dios. l no es ni un botones ni un genio.Tampoco necesita rendir cuentas ni dar explicaciones a nadie por sus acciones. sta es una palabra dura de or, en especial para aquellos que han experimentado el trago amargo del dolor, o la soledad de una noche de angustia. Pero, como afirma Dobson, cuando Dios pareciera desafiar la lgica y las sensibilidades humanas, el cristiano debe permitir que su infinito amor revelado en Cristo y presentado en la Escritura le sostenga en ese momento. Aun ms, Dobson advierte que al ser humano le falta la habilidad intelectual para sostener un prolongado debate con Dios. Segn l lo ve, el cristiano tiene dos opciones: demandar respuestas de Dios -las cuales puede ser que no quiera recibir aun si se las da- o confiar en Dios como Dios. Insistir en respuestas a eventos inexplicables podra resultar en una creciente amargura contra Dios y contra la vida. Dobson aconseja al cristiano que formule expectativas realistas, basadas en un conocimiento de la Escritura y de la aceptacin del s y el no de Dios. A veces Dios responde a las oraciones de una forma asombrosa, otras veces pareciera que Dios no dice nada. Si fallamos en formar conceptos lo suficientemente amplios como para enmarcar la realidad de la respuesta de Dios, ms tarde o ms temprano Dios va a parecernos caprichoso, no fiable, injusto, o siniestro. Foster y Dobson nos ensean que un da se dar respuesta a las preguntas que no encuentran solucin a este lado del cielo. Pero, de momento, como creyentes debemos continuar fielmente nuestro peregrinaje, confiando en Dios en

Preguntas para tu diario:

En qu forma tu relacin con tus padres ha distorsionado o mejorado tu capacidad de experimentar el amor paternal o maternal de Dios? Hay otras metforas de Dios en la Escritura con las que te identificas mejor? Existen reas especficas de tu vida que has dejado de compartir con Dios, quizs pensando que a l no le interesaran? Cules son esas reas? Qu sucede con aquellas oraciones hechas de corazn que no reciben respuesta? No hemos orado fervientemente cualquiera de nosotros para que una relacin sea restaurada, un matrimonio sanado, o una enfermedad curada para tan solo encontrarnos con que nuestra peticin parece haber cado en odos sordos? S, todos hemos odo esa respuesta despreocupada, Oh, no hay oraciones no respondidas; Dios a veces dice s, y a veces dice no. Pero tal respuesta nos es de ayuda realmente? Es lo suficientemente amplia como para aliviar el dolor de un matrimonio que despus de veinticinco aos se separa, o de un cncer que devora el cerebro de un nio de seis aos? Como escribe C.S. Lewis: Cada guerra, cada hambre y plaga, casi cada muerte de cama es el monumento a una splica que no fue concedida (Letters to Malcolm on Prayer -Cartas a Malcolm sobre la oracin, citado por Foster, Idem, p. 226). Foster nos advierte en contra de la necedad o crueldad de las respuestas despreocupadas y frvolas al misterio de la oracin. En el presente vemos por espejo oscuramente. Por tanto su consejo es: La primera cosa que debemos confesar es que tenemos un problema autntico, no imaginado. Cualquier solucin supuesta que yo o cualquier otra persona d son slo

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medio de lo misterioso y guardando nuestras preguntas para una larga conversacin en el otro lado. De hecho, P.T. Forsythe seala que muy posiblemente el futuro guarda las respuestas a las perplejidades del presente. Algn da llegaremos a un cielo donde favorablemente sabremos que las grandes negativas de Dios fueron a veces la verdadera respuesta a nuestras ms ciertas oraciones. (El alma de la oracin, P.T. Forsythe, citado en La oracin, Foster, p. 227). A qu se refiere Forsythe? No podra ser, pregunta Foster, que nuestra propia falta de discernimiento o nuestra ceguera nos lleven a pedir cosas dainas para nosotros o para otros? Quizs la respuesta a nuestra oracin impedira la respuesta a una necesidad an mayor. Esto lo he visto en las oraciones de mi propia hija. Nathalie, a sus doce aos, no cuestiona si Dios est interesado en los pequeos detalles de su vida o no. Ella sabe que Dios se preocupa por sus problemas y deseos. Sin embargo, a menudo en el invierno, cuando se iba a acostar, oraba para que nevara. Puede ser que su oracin fuera buena, pero una noche le pregunt cmo se sentiran las personas en el centro de la ciudad de Philadelphia si nevara esa noche. Hice tal pregunta, no para quitar la confianza de Nathalie en la disposicin de Dios a responder a sus oraciones, sino para recordarle que la respuesta a su oracin podra significar que otras peticiones ms urgentes fueran dejadas sin responder. Ella pareci entenderlo y poco a poco, con el entendimiento y perspectiva de una adolescente de doce aos, comenz a aumentar los lmites de su consciencia segn oraba. Por tanto, parece que nuestras peticiones encierran ms necesidades, esperanzas y sueos que simplemente los nuestros. No es verdad que tambin a veces pedimos cosas que no estamos preparados para recibir? Como Foster lo pone de relieve, a veces nuestras oraciones, si fueran respondidas, nos haran dao. Sencillamente no estamos preparados para recibir lo que pedimos. En tales casos, slo la gracia y misericordia de Dios no permiten que nuestras oraciones sean respondidas. Dios retiene sus dones para nuestro bien. No podramos lidiar con lo que se nos diera si nuestras peticiones fueran concedidas C.S. Lewis dice, si Dios me hubiera concedido todas las oraciones superfluas que le he hecho en mi vida, dnde estara yo ahora? (La oracin, Foster, p. 228). A veces nuestras oraciones son inconsistentes, lgica y espiritualmente. Seor, ensame paciencia [pero ahora mismo]. Seor, ensame a confiar en ti, [pero no me lleves ms all de mi zona de seguridad]. Seor, forma la humildad en m [pero, por favor, haz que mi familia y amigos sean personas ms fciles de servir]. Seor, reina en mi vida, [pero de acuerdo con mi horario y mis planes]. El discernimiento parece ser un elemento clave en la oracin de peticin. No podra ser que Dios est respondiendo a la verdadera intencin de nuestra oracin,

pero nos falta discernimiento para ver la respuesta? Foster dice que a menudo ste es el caso. Dios entiende los profundos intentos de nuestras oraciones y por eso responde a esta gran necesidad que, en su tiempo y a su forma, resuelve nuestra preocupacin especfica de oracin. Tal vez pedimos por ms fe para sanar a otros, pero Dios, que entiende mejor la necesidad humana, nos provee de ms compasin para que podamos llorar con otros. Una parte de nuestra splica debe ser siempre por un creciente discernimiento, de tal modo que podamos ver las cosas que Dios quiere que veamos. (La oracin, Foster, p. 228; el subrayado es mo). Personalmente comenc a aprender la leccin sobre el discernimiento cuando serva como pastor en una congregacin internacional cerca de Ginebra, Suiza. Haba tomado un creciente inters por la sanidad. Haba ledo varios libros de sanidad y oracin y senta que Dios me llamaba a orar por los enfermos de una forma nueva, ms intensa e intencionada. Era grande la emocin por este nuevo nfasis en mi ministerio y esperaba que ocurrieran resultados dramticos muy pronto. Pero lo que pas fue justamente lo contrario. Las personas por las que oraba parecan empeorar en vez de mejorar. Y no slo esto, sino que yo mismo me enferm. Durante el primer ao que or para que otros fueran liberados de su enfermedad, permanec ms tiempo enfermo que sano. Por mucho tiempo no poda entender el por qu de esto. Como puedes imaginar, me senta terriblemente desanimado. Seor, estoy orando para que las personas se sanen, y se enferman ms. Y yo mismo estoy cansado de estar enfermo. En los ltimos seis meses, lo nico que he hecho es pasar de un virus a otro. Quizs me equivoqu al comenzar a orar por estas cosas. Quizs no tengo el don de la sanidad. Quizs ests llamando a otra persona a este tipo de ministerio. Quizs debera dejarlo. Qu me estaba intentando ensear el Seor? Estaba l ignorando mis oraciones? Creo que no. En realidad, Dios estaba respondiendo a la intencin ms profunda y a la necesidad mayor de mis peticiones. Yo esperaba que Dios sanara por medio de m. Evidentemente Dios crea que era ms importante que yo entendiera por experiencia lo que significaba estar enfermo da tras da. Quera ver a Dios sanando, pero Dios vea una mayor necesidad en m, la necesidad de un corazn tierno y compasivo; un corazn dispuesto a identificarse con el sufrimiento de aquellos que anhelaba ver sanados. Mi mayor necesidad, por lo menos en ese momento de mi vida, era la compasin y no un ministerio exitoso de sanidad. Me llev tiempo discernir la verdadera respuesta de Dios, no slo porque estaba esperando una respuesta diferente y ms inmediata a mis oraciones, sino porque estaba profundamente involucrado en el proceso. Me faltaba la claridad y neutralidad de un observador, ya que yo mismo era uno de los enfermos. Me era muy difcil distanciarme de la

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situacin inmediata para re-enfocar mi visin en lo que Dios genuinamente pudiera haber estado haciendo en respuesta a mis oraciones. Foster nos recuerda que no somos partes desinteresadas en nuestras peticiones. Es mucho ms fcil orar con claridad respecto a cuestiones que no tienen un impacto directo sobre nosotros, que respecto a nuestro propio dedo infectado. Sin embargo, esto no debe limitarnos jams de orar por nuestras propias necesidades, pues se nos ha mandado que lo hagamos, pero esto nos debe recordar que somos capaces de una autodecepcin infinita. (Ibid, Foster, p. 228; el subrayado es mo). Cmo puede el pecado estorbar nuestras oraciones? Trataremos con esta pregunta con mayor detalle cuando analicemos los obstculos especficos a la oracin. Pero, de momento, debemos saber que el pecado produce tal tipo de interferencia o impedimento espiritual que estorba nuestra capacidad de discernir la voluntad de Dios. Por qu? Porque inevitablemente el pecado distorsiona y perturba nuestra relacin con Dios. Como lo dice Foster, el pecado cauteriza nuestra sensibilidad espiritual y como resultado nuestras peticiones son torcidas. Dios me dice, por ejemplo, que acte amorosamente con mi vecino, tal vez que lo invite a cenar a casa. Pero me niego a esto en principio porque estoy molesto con las hojas de su rbol que caen en mi jardn. Dios me recuerda mis resentimientos contra mi vecino ms de una vez. No hago nada. Al tiempo, ya no escucho a Dios que me habla respecto a mi vecino, y pienso para mis adentros: Bien, ya me zaf de ese! No, no lo hice. La sordera me ha llegado, en parte. La ceguera ha llegado, en parte. El adormecimiento de las sensibilidades espirituales es algo que espero que temamos. (Idem, Foster, p. 229).

de llevar un diario. En su caso, lo enfoc no tanto en la autoreflexin o la expresin de la vida interior, sino en lo que l entenda que Dios estaba diciendo al estudiar las Escrituras en profundidad. Ofrecemos estas pginas con el deseo de que te permitan aumentar tu propio entendimiento de la provisin de Dios para tu vida, segn procuras equiparte para orar como Jess ense. Un aspecto interesante del Padre Nuestro es que podemos decir las mismas palabras que Jess us (como se nos dice aqu en Lucas: Cuando oris, decid); tambin podemos usar este modelo de oracin para canalizar otras oraciones, como se nos dice en Mateo 6:9, donde el Padre Nuestro es introducido con las palabras, Vosotros, oraris as. Las parbolas sobre la oracin que siguen en Lucas 11 nos ensean el espritu y la actitud con los que debemos orar, adems del carcter y la naturaleza del Dios a quien oramos, proveyndonos el nimo y el estmulo que necesitamos, para no desmayar en la oracin. 29 de agosto de 1992 (a) Lucas 11:1-4 Las prioridades y proporciones de la vida nos resultan difciles de definir, dada nuestra naturaleza y el tipo de presiones que recibimos en nuestro mundo cado. La primera necesidad -y la mejor eleccin que podemos tomar para nuestra vida- es dedicar el tiempo y la energa esenciales para permitir que Dios nos hable. Porque antes de esperar que el Seor nos escuche a nosotros, debemos sentarnos a sus pies y escucharle a l. De qu otra forma podemos conocer a aqul a quien nos dirigimos en oracin? De qu otra forma sabremos lo que debemos pedir, o lo que debemos esperar como respuesta afirmativa a nuestra peticin? Jess nos ensea a nosotros, sus discpulos, tanto un modelo de oracin, como la forma apropiada de dirigirnos a Dios cuando oramos. En este prototipo de oracin descubrimos algunas de las cosas que gobiernan las prioridades de la oracin, as como los diferentes aspectos que deberan ocuparnos segn pedimos que Dios nos escuche. No debemos orar como un sustituto para el ejercicio de la sabidura y la prudencia, como si el nico momento para orar fuera cuando nos encontramos en una crisis que nosotros mismos nos hemos creado. No debemos orar como un paliativo cuando la naturaleza aplasta nuestros insignificantes logros y expone una vez ms cun pequeos son nuestros poderes y cun vulnerable es nuestra existencia. La oracin no es un tipo de dedo espiritual que chupamos cuando nos sentimos inseguros y cansados de luchar por nuestra existencia. Oramos porque el corazn del universo es un Dios personal que nos ha creado para ser compaeros suyos que comparten en su bondad y su gloria. Oramos porque

Preguntas y ejercicios para tu diario:

Haz una lista de peticiones de oracin que has hecho en un pasado reciente, quizs en los ltimos seis meses. Qu peticiones parece que respondi Dios?, cun rpido lo hizo?, cules eran las circunstancias generales? Por qu sentiste que debas orar sobre estas circunstancias particulares, estas personas, asuntos, o eventos? Cules peticiones parece que no fueron respondidas?, pudiera ser que la intencin mayor de tus peticiones realmente haya sido respondida?

El Padre Nuestro como un modelo de oracin Lucas 11:1-13

Las siguientes pginas son parte de un estudio que David escribi en su diario en 1992 y se transcriben textualmente, para captar (o intentar hacerlo) el significado del Padre Nuestro como un modelo para nuestra oracin. sta es una mirada a lo que Dios nos da por medio de esta oracin y una aplicacin a los asuntos de nuestro mundo actual. Este registro que David escribi es una de las formas

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deseamos dar una expresin activa a nuestro deseo de una relacin con el Dios que nos ha dado el don de la vida y todas las dems cosas buenas que nos vienen por ser criaturas humanas vivas e inteligentes en este planeta tierra. La respuesta cristiana a la pregunta del por qu de la condicin del mundo que nos rodea, es que Dios desea comunicarse personalmente con seres compasivos. En la bondad sin lmites de Dios, l ha determinado traer a la existencia criaturas con quienes compartir sus beneficios y su gloria. La bondad de Dios sera menos bondadosa si no fuera derramada sobre otro ser. El poder de Dios sera menos poderoso si no fuera compartido con la ternura del amor. El gozo de Dios sera menos gozoso si no hubiera otros con quienes compartir la profundidad de dicho gozo. Dios cre el mundo con la intencin de mostrar la plenitud de su ser. Dios cre un mundo con seres personales para que la bondad de Dios pudiera ser compartida a travs de la historia de una relacin conocida como el pacto. Aunque ste no es el mejor de los mundos posibles -concebido en un sentido abstracto- es un mundo que refleja la bondad que Dios deseaba impartir al crearnos. Es un mundo de diversidad y multiplicidad, con una profusin asombrosa de cosas. Es un mundo donde Dios nos comunica tanto de su bondad como nosotros podemos recibir, siendo como somos, limitados en inteligencia, emocin y capacidades fsicas. Como criaturas, se nos imparte la vida para que 'glorifiquemos a Dios y disfrutemos de l para siempre'. Y esto lo hacemos al reflejar la gloria de Dios en nuestra forma limitada, temporal y finita como imagen suya en el contexto de una creacin mayor. Dios nos ha creado para ser felices en un orden limitado proporcional a nuestras naturalezas y el tipo de bienes que podemos crear dentro de los propsitos del pacto. Es el propsito de Dios bendecir todo tipo de vida para permitir que la felicidad abunde, siempre y cuando sta est cimentada y dirigida hacia Aquel que es feliz en el sentido pleno. Nosotros tenemos la capacidad de compartir en la felicidad de nuestro Creador, pero slo de una forma que ocurre a travs del ejercicio de nuestra libertad y poderes limitados como criaturas dentro de una creacin llena de riesgos. El mundo que nos rodea es un mundo donde el nombre de Dios no es reverenciado debidamente; donde la voluntad y caminos de Dios son violados; donde las desigualdades crean hambre, empujan a la tentacin, y a hacer mal al prjimo. Este mundo de ninguna manera parece reflejar de forma natural y obvia la gloria de su Creador, la cual va ligada a la felicidad de la criatura humana. Oramos porque muchos de los asuntos de nuestro mundo no pueden ser resueltos por nuestra planificacin o la accin individual o corporativa. Si el Creador no recrea las personas y condiciones de este mundo, la gloria de Dios y el bienestar de sus criaturas estn destinados a ser erradicados. Pero Dios est determinado a realizar tal tarea de salvacin y

renovacin. Por medio de la oracin, nosotros participamos en y procuramos la transformacin de nuestros pequeos mundos.. 29 de agosto de 1992 (b) Lucas 11:1-4 La primera peticin es que el nombre de Dios sea santificado. Nuestro mundo santifica o reverencia muchas otras cosas fuera del nombre y la persona del Dios vivo. Este nombre es preeminentemente 'Padre'.Tras dicho nombre est Uno que es personal, que ejercita la plena responsabilidad por la creacin y por la continuidad de la vida de la criatura. Cuando omos lo que Dios autnticamente dice de s mismo, descubrimos a un Dios personal, amoroso y tierno, que procura compartir con nosotros la plenitud y gozo de la vida para la cual fuimos creados. 'Padre' nos provee de un contenido especfico para ese trmino vaco y ambivalente que es 'Dios'. Quin es este 'Dios' a quien se nos invita a dirigirnos en oracin? 'El Padre' es este Dios. Nombrar a Dios como 'Padre' es una afirmacin analgica. Sin embargo, no es una mera analoga, ya que se deriva de ms que una experiencia con nuestros padres terrenales. La realidad entera de la paternidad se deriva originalmente del mismo carcter inherente a Dios (Efesios 3:14-15). A Dios se le llama 'Padre' porque eso es lo que Dios es en su sentido original y propio. Llamamos a Dios 'Padre' porque es el nombre que Jess us para dirigirse a Dios. Esto significa que debemos venir a Dios como hijos. Sin embargo, cmo podemos pensar que somos hijos de Dios cuando en nuestro mundo le hemos resistido tanto? No nos mostramos como dignos de ser llamados hijos de Dios. Nuestra conducta contradice ese hecho. Lo que mostramos es quin verdaderamente es nuestro Padre; el padre de mentira, el Maligno, el mismo Diablo que nos controla. Slo podemos honestamente llamar a Dios nuestro 'Padre' cuando nos aproximamos a l a travs de aquel que es el verdadero Hijo de Dios. Cristo es el nico autntico Hijo, quien, en perfecta obediencia, honr y respet a Dios su Padre. Somos hijos de Dios slo por el don de la gracia. En este sentido, no existe ninguna otra opcin. No es algo que hayamos olvidado o extraviado en los caminos de la historia; sino una relacin que hemos repudiado, e incluso repudiamos diariamente. Por tanto, si venimos a Dios como hijos, lo hacemos slo porque nos aferramos al poder que Jess nos imparte, aqu y ahora, para ser hechos hijos de Dios. Al entrar a la presencia de Dios como hijos, nos sentimos inexpertos, ineptos, incapaces e inmaduros -como se siente un nio-. Nuestra necesidad de la gracia y la fuerza de Dios como Padre nunca termina. No es que finalmente alcancemos tal punto donde ya no necesitamos depender de Dios; como si ya furamos suficientes, como si ya no necesitramos de su gua y gracia, como si ya no

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enfrentramos peligros demasiado grandes para nuestra fuerza, o no necesitramos sabidura y direccin. La idea de que debemos llegar a ser autnomos, seres maduros, que han sobrepasado la necesidad infantil de una religin y un Dios, es un repudio hacia el Dios vivo y verdadero del mundo moderno. Es cierto que debemos ser como nios, pero sin ser infantiles. Al llamar a Dios (b) Lucas 11:1-'Padre', estamos reconociendo una distincin entre el ser y el orden. No somos nuestro propio 'Padre', y slo en un sentido derivado somos el 'Padre' de nuestros propios hijos. Dios es final y plenamente el que es el verdadero 'Padre'. Podemos apoyarnos en l y confiar que l har aquello que slo el 'Padre' Celestial puede hacer. No podemos tratar a Dios como a un Pap Noel, o un 'amiguete'; pero tampoco como a una persona indiferente o un ser tirano y distante. La relacin que Dios tiene con nosotros es de amor y cuidado paternal. En un sentido, la intencin de Dios al expresar sus atributos y acciones puede ser interpretada como la de una 'Madre'. Cuando oramos, se nos invita primeramente a comunicarnos con Uno cuya realidad est contenida en estas cualidades. 'Padre' conlleva la idea de intimidad y distancia. Jess se diriga a Dios como Abba, el trmino que los nios usaban para dirigirse a su papito; aunque aun de adultos seguan usando el mismo trmino. Es una palabra que denota dependencia, confianza, amor y afecto. Al mismo tiempo, denota una cierta distancia. El 'Padre' era responsable por el hijo, y actuaba como su guardin, protector y seor. As que, existen connotaciones de fuerza y respeto ms all del significado que 'Padre' tiene en nuestros das. El futuro del hijo continuaba dependiendo del patrocinio y la bendicin del 'Padre' an despus, en la edad adulta.. 30 de agosto de 1992 (c) Lucas 11:1-4 Para algunas personas, el 'don' de 'Padre' como el nombre por el que podemos hablar de Dios, es simplemente un concepto deficiente de una religin patriarcal sin esperanza de ser cambiado. Para ellos, ste es, junto con el gnero masculino de Jess como Salvador, la prueba permanente e insuperable del sexismo en el corazn de la fe cristiana. La denuncia es que ste es uno de los fundamentos ideolgicos del sexismo que ha sido perpetuado en el Occidente por siglos y que contina ganando vigor y nueva vida por esta forma de nombrar a Dios. ste es un asunto complejo que no puede ser resuelto fcilmente. Hay aquellos que correctamente observan que la Escritura nos provee una revelacin de Dios que debe ser nuestra norma; y que por tanto no podemos hablar de Dios dejando de usar el lenguaje de la Escritura. Por otro lado, estn los que correctamente observan que todo nuestro lenguaje sobre Dios es analgico, aun en las Escrituras. Y que por tal razn tenemos libertad para usar las analogas de la Escritura en nuevas formas e inventar nuevas analogas, si mantenemos la intencin original del significado de la revelacin.

La realidad fundamental es que Dios est por encima de los gneros sexuales, y ms all de la denominacin de 'l' o 'ella'. Ninguna de estas denominaciones expresa adecuadamente la naturaleza personal de Dios, quien trasciende los gneros. La plenitud del ser divino trasciende aun lo que hay de verdad al nombrar a Dios usando pronombres personales. En el idioma espaol no existen pronombres adecuados para hablar de un ser personal sin especificar el gnero de la persona. ste no es el caso con muchos otros idiomas que s tienen pronombres genricos. Parte del problema viene dado por la evolucin de ciertos idiomas. Pero lo anterior no resuelve el problema mayor que se presenta con este aspecto de la revelacin del nombre de Dios en la Escritura. El poder para nombrar es la capacidad de crear un mundo de significado y poder. El casi exclusivo uso de pronombres masculinos y papeles tpicamente masculinos para designar a Dios suena exclusivo y denigrante para la mujer. Sin embargo, he aqu una parte esencial del problema: Si el lenguaje de Padre-Hijo en la Trinidad, y Padre Celestial-hijo de Dios en la comunidad cristiana, es en realidad una degradacin a la dignidad del hombre y la mujer, o no. Teolgicamente hablando, tanto el hombre como la mujer son imagen de Dios, y por tanto no es apropiado hablar del hombre solo como el que refleja la imagen de Dios. Aunque slo una pequea porcin de las imgenes bblicas de Dios le presentan de forma femenina (por ejemplo, Isaas 49:15 presenta a Dios como Madre), es suficiente para desechar la postura que rechaza cualquier referencia a Dios con un lenguaje femenino. As que la pregunta de si Dios tambin puede igualmente ser llamado 'Madre', tiene que ser respondida afirmativamente. El hecho de que Jess llamara a Dios Padre no era un intento de hacer una declaracin indirecta sobre el orden social humano (por ejemplo, decir que slo los varones y los padres son la imagen primaria de Dios y legtimos portadores de autoridad y poder en la sociedad humana). Lo que pretende aqu Jess es designar la relacin primaria que Dios tiene con sus criaturas. Dios es la fuente personal del ser de ellas, y una persona amorosa y deseosa de tener una relacin ntima con estas criaturas. Sin embargo, nosotros los humanos, poseemos slo experiencias limitadas de lo que es la paternidad. Tal experiencia es cultural, y a menudo personalmente diversa. La naturaleza divina trasciende el gnero sexual, pero su comunicacin con nosotros no trasciende las limitaciones humanas. As que al comunicar el sentido y significado de su persona a la creacin, lo hace en trminos que podemos entender. Pero el sentido, significado y realidad de Dios no se agota con el uso de una metfora que explica esta relacin. Se nos permite llamar a Dios Padre, pero l no est limitado a ese nombre solo. Llamar a Dios 'Madre' no representa minar la autoridad de Jess o la nominacin apropiada de Dios como Padre. En este contexto, estos dos trminos no son

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contradictorios el uno al otro. En su cancin, My God, How Wonderful You Are (Mi Dios, Cun maravilloso eres), Faber nos lleva a una adoracin apropiada de Dios cantando: Ningn padre terrenal ama como t, No ha habido madre, por ms tierna que sea, Que soporte y perdone como t has hecho Conmigo, tu hijo pecador.. 30 de agosto de 1992 (d) Lucas 11:1-4 Santificar el nombre de Dios es traer a la memoria quin es Dios, recitando reverentemente sus nombres. Es confesar que Dios es Padre, y nosotros somos 'hijos'. Orar para que el nombre de Dios sea santificado es reconocer una gran pasin incumplida. Nosotros somos quienes nos preocupamos por el honor de Dios. Nosotros somos los que tenemos un celo por el respeto, veneracin, reputacin e integridad del buen nombre de Dios. No podemos quedarnos neutrales en un mundo donde Dios es despreciado o ignorado. La palabra 'santo' significa 'apartado' por causa de su consagracin; son las cualidades especiales que marcan a esa persona o cosa como algo fuera del ordinario por su dedicacin a usos ms all de lo rutinario o comn. F. Dale Bruner sugiere que debemos usar un trmino diferente para captar el significado de 'santo', debido a la mentalidad moderna, que entiende la palabra apartado en el sentido de espacio o lugar. Apartar o separar se podra interpretar en nuestro pensamiento como poner a un lado; es decir, moverlo fuera del centro hacia los mrgenes. En cambio, la idea de santificar el nombre de Dios es hacer de l el centro absoluto, hacerlo central a todos los aspectos de la vida. Esta peticin no es un sermn indirectamente dirigido a los humanos, para que hagan de Dios algo central. La peticin va dirigida a Dios, y pide que l haga esta cosa necesaria para poner todas las dems cosas en orden en este mundo desordenado. La peticin es: Que Dios sea Dios. Dios est actuando en este mundo para establecer las condiciones y realidades bajo las cuales l sea tratado como Dios. La mayor necesidad del mundo -aunque ste no lo reconozca- es conocer a Dios, el Dios vivo y verdadero. Y esto no es algo que el ser humano pueda lograr. Dios es el enteramente Otro, el ser inalcanzable, el que est oculto. Si hemos de poder conocer a Dios, l mismo debe generar las condiciones para ese conocimiento. La brecha entre nuestra ignorancia de Dios y el conocimiento que necesitamos de l slo se puede cerrar por la actividad del poder y la gracia de Dios mismo. Es decir, que conocer a Dios es experimentar cmo l se muestra a s mismo. Es experimentar cmo Dios se desvela a s mismo; y en definitiva, es experimentar una revelacin divina. La idea de santificar el nombre de alguien tiene que ver con reconocer su verdadera identidad y carcter. Existen muchos rumores en nuestro mundo acerca de quin es Dios,

muchas fabricaciones y suposiciones. Algunos dicen esto, y otros aquello acerca de Dios. Son tantas las opiniones y las grandes religiones, que nuestras cabezas dan vueltas cuando intentamos separar lo genuino de lo falso. Al pedir que el nombre de Dios sea santificado, estamos orando para que se revele el verdadero carcter de Dios, y para que sea conocido en nuestro mundo. Estamos pidiendo que la reputacin de Dios mejore en nuestro mundo, y que ms y ms personas sean despojadas de sus conceptos errneos al tener un encuentro con Dios en Cristo Jess. Al hacer esta oracin, en primer lugar estamos reconociendo que no conocemos a Dios correctamente. Por qu estamos tan deseosos de santificar el nombre de Dios? Es por causa de nuestra propia gran ignorancia y nuestro entendimiento equivocado de Dios en nuestras vidas. Lo que estamos diciendo primeramente es que necesitamos que Dios haga conocida su verdadera identidad, para que podamos reconocer cun central y gloriosa es su persona. Estamos pidiendo que Dios se muestre a s mismo como santo, majestuoso, fiel, amoroso, justo, eterno, sabio y bueno. No es que no tengamos ya la revelacin de Dios en las pginas de la Escritura, pero aun esa revelacin necesita ser activada y avivada en nuestra consciencia. Dios se ha revelado a s mismo a Israel como el Santo; es decir, el Inalcanzable, el enteramente Otro Dios, como la gloriosa Majestad, el Gobernador sobre todos los poderes en el cielo y en la tierra, el Dios que reivindica su honor, quien juzga en su ira, y tambin quien es absoluto en justicia y en verdad. La plena gloria de la santidad de Yahveh se alinea tras sus demandas por justicia, y da un carcter de inevitabilidad a sus requerimientos morales (An Outline of Old Testament Theology -Un bosquejo de teologa del Antiguo Testamento,T.Vriezen, 2 edicin, p. 310). La clave a este conocimiento de Dios es dada ya por Jess. l es el Hijo eterno, el segundo miembro de la Trinidad, quien procede eternamente de Dios, y conoce a Dios como su Padre nico. De hecho, cuando Jess se dirige a sus discpulos, nunca habla de nuestro Padre, sino siempre de mi Padre. Lo que Jess est diciendo es que esa relacin nica que l tiene con Dios el Padre es pasada ahora a sus discpulos. Tambin a ellos se les da el poder de llamar a Dios su Padre. Al relacionarse con Dios de esta manera, se colocan en la debida posicin para que el Dios que se revela a s mismo pueda santificar su nombre en sus vidas.. 30 de agosto de 1992 (e) Lucas 11:1-4 Dios es el Dios conocido y desconocido. Segn Isaas 6:3, el mundo est 'lleno de la gloria de Dios'. l est cerca a todos nosotros. No existe lugar en la tierra o en los cielos donde podamos buscar y no encontrar que Dios est disponible para nosotros. Dios est presente, y comunica su naturaleza y poder. Dios es conocible y conocido. Sin embargo, Pablo nos dice que la oscuridad moral que habita en la

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conciencia humana reprime ese conocimiento. Nuestra injusticia acta como un anticuerpo, atacando el conocimiento que est disponible a nosotros. Es as como Dios es conocido y al mismo tiempo desconocido. Esto es cierto en el mundo en general. Al examinar las construcciones sociales y mentales de las diferentes culturas humanas y la historia, no podemos encontrar un claro conocimiento del Dios santo y verdadero. En vez de claridad y verdad, encontramos una cacofona de reclamos y contra-reclamos, de orgullo y arrogancia, de etnocentrismo y miseria moral. Tambin encontramos impresionante belleza y aspiracin, altos logros tecnolgicos y profundas penetraciones literarias en el dilema humano. Sin embargo, la esencia de la suma de todo esto es ambivalencia, indefinicin, ambigedad y perversidad en lo que se refiere a Dios. El vasto ocano de conocimiento y logros humanos no aade nada al conocimiento de Dios. Existen imitaciones y reflexiones de Dios por doquier; sin embargo, este conocimiento en igual medida es distorsionado por la profanacin y el repudio de Dios y de la justicia. Dios est en el centro del mundo y de su historia; sin embargo, est presente slo como actor oculto, y como meta de dicha historia. El conocimiento de Dios en el mundo est envuelto en una gran oscuridad que revolotea sobre la historia debido a la injusticia del ser humano y su falta de fidelidad. Dios tambin es conocido y desconocido en la Iglesia. Dios es conocido en sta por causa de Cristo Jess, y por tanto conocido en una manera que es cuantitativa y cualitativamente diferente a cmo es conocido en el mundo. El origen de la Iglesia, y la realidad que anima su vida, es la autorevelacin de Dios en Cristo. La Iglesia tiene su ser en la realidad de esta autorevelacin definitiva; sin embargo, aun en la Iglesia encontramos que el Dios santo y verdadero tambin es alienado y contradicho por la misma estructura y vida de la Iglesia. Esto sucede cuando la Iglesia es apstata, cuando deja de santificar el conocimiento y realidad de Dios; y descuida, abandona, pervierte o distorsiona ese conocimiento, entregndose a una naturaleza pervertida. Esto lo hace al exaltarse a s misma, reclamando demasiado para s, haciendo de ella la gloria que llena la tierra. Demasiado a menudo la Iglesia se preocupa de sus propias tradiciones, la grandiosidad de sus instituciones, la capacidad de su entendimiento y de sus dones al mundo. De esta manera la Iglesia santifica y consagra como santos su propio nombre y estructuras. Dios tampoco es conocido en la Iglesia por defecto; esto es, la Iglesia que deja de tomarse en serio, que duda que la Palabra viene de Dios, que se siente intimidada por los grandes poderes de la ciencia, la poltica, economa o la historia. sta es la Iglesia que se siente atemorizada por el mundo que la rodea, y se vuelve imitadora y repetidora de todas sus palabras y acciones. Es la Iglesia que glorifica al

mundo y se denigra a s misma, secularizndose mientras santifica los nombres que brillan en el mundo. Dios no es santificado y central en ninguno de estos casos. La Palabra de Dios es reemplazada por palabras y perspectivas humanas. En su supuesto conocimiento de Dios, la Iglesia se convierte en albergue de una gran ignorancia de Dios. Al orar que Dios santifique su nombre, estamos pidiendo que destruya y quite el mal que infecta aun a la Iglesia y es causa de su perversin y destruccin. Dios tambin es conocido y desconocido por el creyente. Aun nosotros, los que decimos ser seguidores de Jess, lamentamos el hecho de que nuestro conocimiento y visin de Dios son demasiado confusos e inciertos. Aunque sabemos que no debe haber compromiso con el mal y las tinieblas que ste trae, venimos da a da a pedir perdn a Dios (como Isaas clamaba: 'Ay de m! Que soy muerto; porque han visto mis ojos al Rey, Jehov de los Ejrcitos' Isaas 6:5). No hay conocimiento de Dios que no revele el crculo de ignorancia que queda. El gran escndalo en la vida cristiana es que junto con nuestra hambre de justicia, hay una tendencia a la injusticia. En oposicin a nuestro conocimiento de Dios, reconocemos malos pensamientos, malas palabras, y malas obras. Si confesamos a Cristo, tambin debemos confesar el pecado y la culpa. Porque profanamos el nombre de Dios, debemos orar, 'Santificado sea tu nombre'. 30 de agosto de 1992 (f) Lucas 11:1-4 La segunda peticin es por la venida del Reino de Dios. La gran visin que Isaas tuvo de Dios fue del Santo sentado en alto y exaltado en el trono, con sus faldas llenando el templo (6:1). Dios es el Rey de reyes. Dios gobierna y reina con supremaca en el mundo que cre. sta es la realidad ms fundamental de nuestro mundo. Dios es el que ordena y sostiene el mismo proceso fsico y la sustancia de nuestro universo. Sin embargo, esta peticin reconoce que ahora nuestro mundo no est ordenado de acuerdo a la voluntad de Dios. El Reino de Dios ya no gobierna ni dirige, de hecho, todas las cosas de acuerdo a la voluntad de Dios. Existe un reino adems del Reino de Dios que est presente, y afecta los asuntos del diario vivir. ste es el mundo de Dios por derecho; y sin embargo, Dios es excluido de l. Pero, al mismo tiempo, representa un gran alivio saber que slo Dios puede restablecer su Reino. Nosotros no somos los arquitectos, edificadores, o establecedores. Si Dios no toma la iniciativa para hacer su gobierno activo en este mundo de principados, reinos, estados y poderes ingobernables, estamos completamente perdidos y destruidos. Quines son estos poderes ingobernables que crean este desorden llamado historia humana? Son los poderes desatados por los humanos que han escogido vivir autnomamente, vidas separadas de Dios. Son los poderes de

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la poltica, donde vemos pequeos tiranos, o simplemente representantes corruptos, que buscan ejercer poder para su propio inters, en vez de para el bien comn de los ciudadanos de un determinado sector. Buscar y aferrarse al poder se convierte en un fin en s mismo. A veces se usa el argumento de la seguridad nacional para esconder todo tipo de intenciones diferentes, y para justificar la injusticia y defender muchas otras ideas en nombre de la libertad, la justicia social, la democracia, o el honor de la nacin. Son los poderes de la economa, ejercidos por millones de siervos de Mamn. Su absoluta dedicacin a controlar bienes materiales y artculos de valor les lleva a la idolatra del dinero que les controla. Las personas slo tienen peso en la medida en que poseen dinero y propiedades ste es un peso pesado!. Cunto tienes, cuanto vales! Tambin son los poderes de las ideologas, los diferentes 'ismos' a los que las personas estn tan comprometidas que persiguen y matan a los de 'ismos' opuestos. El siglo veinte ha quedado cubierto de cuerpos de personas muertas en nombre del fascismo, comunismo, fundamentalismo islmico, capitalismo, socialismo, anarquismo, nacionalismo tnico, individualismo, catolicismo, protestantismo, etc. Las ideas se han vuelto ms importantes que las personas, y la justicia de la comunidad humana es sacrificada en nombre de este o aquel movimiento que busca logros personales o comunitarios. Tambin existen los poderes de la ciencia y el progreso. Ms y ms subordinamos las fuerzas naturales por medio de fuerzas dominadoras, usndolas para el logro de las metas y la comodidad del ser humano. La tecnologa es cada vez ms precisa y poderosa; sin embargo, la experiencia nos muestra el lado destructivo de sta en desastres ecolgicos, envenenamientos planetarios, y en extinciones. Hacemos de la ciencia y del progreso una religin y un gran mito, y rehusamos enfrentar los desastres previsibles que nuestra generacin est creando para la siguiente generacin. Todos estos poderes ocupan los 'rdenes' que creamos porque buscamos en ellos liberarnos de Dios. Tomamos los poderes buenos, que nos han sido prestados a los humanos y a la naturaleza, y los usamos sin consideracin de la justicia que Dios requiere de la hermandad humana, la cual as mismo debe preocuparse y cuidar de la tierra. Las mismas habilidades que nos caracterizan como imagen de Dios se vuelven inhumanas, demoniacas y destructivas; y son usadas en contra de nuestro prjimo y de la tierra, en vez de a su favor. Al hacer ingobernables estos poderes, nosotros, los humanos, hemos llegado a ser los creadores del desorden, destruyendo no slo la sociedad, sino a nosotros mismos. Nos excedemos en orgullosa rebelin contra lo que Dios nos pide para nuestro propio bien.

Al orar para que venga el Reino de Dios, pedimos que l mismo vuelva a entrar en nuestro desorden y que restaure la desorganizacin, para que se alinee con su justicia. Estamos pidiendo que el mundo futuro del cielo venga a la tierra en su plenitud. Pero tambin pedimos que este Reino se manifieste aqu y ahora, as como se manifest en Jess, y que ejerza su seoro sobre nuestros poderes ingobernables, para ponerlos en su lugar como siervos de Dios.. 30 de agosto de 1992 (g) Lucas 11:1-4 No es suficiente reconocer que las dos primeras peticiones van dirigidas a Dios; sino que esto es lo que siempre debemos subrayar. La actividad de Dios es previa a la nuestra y ms importante que sta. Sin embargo, no oramos sin actuar. A menudo Dios responde las oraciones poniendo manos y pies humanos que trabajen en servicio de lo que hemos pedido que l haga. Si somos la imagen de Dios en la tierra, entonces reflejaremos con nuestra actividad y actitudes el carcter y la actividad del Dios que servimos. El trmino ms comnmente usado por Pablo para referirse a aquellos que han tenido un encuentro con Cristo a travs del arrepentimiento y la fe es santos (consagrados). Somos los que han sido hechos santos al habernos sometido al Dios Santo. Si estamos pidiendo, buscando y llamando a los portales del cielo para que Dios sea santificado en este mundo, nosotros mismos seremos proactivos en poner a Dios en el centro de nuestros mundos personales y de nuestras relaciones. No podemos pedir que el nombre de Dios sea santificado y al mismo tiempo ponernos al servicio de aquello que profana el nombre de Dios en nuestro mundo. La omnipotencia de Dios no es la omnicausalidad de Dios. Puede que Dios sea el nico que se puede revelar a s mismo tal y como es para que tengamos un verdadero conocimiento de l y le reverenciemos debidamente; pero Dios a menudo nos ofrece ese conocimiento por medio de otros seres humanos (por medio de Moiss, David, Isaas, Jess, Pablo, Lucas, Santiago, Juan). La respuesta de Dios a nuestras oraciones no excluye el envo de sta a travs de seres humanos. As que, santificar el nombre de Dios incluye que nosotros seamos usados para avanzar el conocimiento de la gloria de Dios entre los pueblos. En nuestro celo por honrar a Dios, existe no slo la actividad sincera y repetida de oracin y alabanza; sino tambin la santidad prctica de extender el conocimiento de Dios a travs del ejemplo, los escritos, la enseanza y el compartir. Orar por la honra de Dios es preocuparse de que cada ocupacin y esfera de la vida llegue a tener personas que temen y sirven a Dios, que confiesan el nombre de Dios en sus planes y actividades. As que, en respuesta a esta, nuestra oracin, Dios podra responder envindonos a nosotros, como envi a Isaas, quien testific del Dios vivo y verdadero en las esferas y ocupaciones de sus reas de influencia.

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Lo anterior tambin se aplica a nuestra peticin por la venida del Reino de Dios. No oramos esto para luego aplicar nuestros esfuerzos para respaldar los poderes ingobernables y los procesos que desafan el gobierno de Dios. Si tenemos celo por el gobierno y justicia de Dios, recibiremos el poder de su parte para oponernos a toda injusticia. Existe una contradiccin al orar por el triunfo de Dios en los asuntos humanos y al mismo tiempo no ser parte de la lucha por la justicia humana. El orden de Dios incluye un orden correspondiente en los asuntos humanos. Ya que somos agentes responsables en nuestras comunidades, debemos procurar tambin ser parte de que ese orden sea una realidad en ellas. Desde luego que no podemos y no seremos los que traigan el Reino de Dios. Lo que podemos hacer es traer una anticipacin pequea y humildemente limitada de esa justicia y orden divinos. Al orar para que venga el Reino, el cristiano busca aprovechar las posibilidades inherentes en su presente mundo desordenado, para procurar una mayor justicia de la que actualmente hay. Si tenemos hambre y sed de justicia, seremos satisfechos. Finalmente esa satisfaccin viene con la venida del Reino de Dios. Sin embargo, podemos establecer relaciones justas aqu y ahora, aunque sea de una manera provisional. Procuraremos actuar en formas que reflejen el Reino de Dios; y practicaremos la presencia del Rey en nuestras familias, iglesias, organizaciones y asuntos. El Reino de Dios es el completamente futuro mundo de Dios viniendo a la tierra al final de la historia. Pero tambin es el Reino que entra en nuestro corazn y transforma nuestro carcter ahora. El Reino ya est cerca, y podemos acceder a l y experimentarlo. Sin embargo, nos transforma no slo interiormente -cambiando nuestra motivacin- sino que tambin mueve nuestros pies y manos para servir, haciendo la voluntad de Dios en este mundo. Debemos ir ms all de la conformidad a las culturas y polticas desordenadas de nuestro siglo, para crear un nuevo patrn de conducta. Podemos ser parte de lo que Dios hace con los seres humanos, y de lo que desea hacer en el mundo natural de los animales y las plantas donde vivimos. Podemos ser parte reformando y transformando la manera como nos relacionamos con nuestro prjimo y con nuestro mundo natural. Podemos ser pequeas respuestas a nuestras propias oraciones. 30 de agosto de 1992 (h) Lucas 11:1-4 La tercera peticin es por nuestro pan diario. Habiendo atendido al aspecto central de nuestro mundo Diosahora Jess nos ensea a ver las prioridades del ser humano y sus asuntos. Aunque las preocupaciones teolgicas del principio de esta oracin son primordiales, las preocupaciones humanas por las que oramos ahora nunca podrn ser algo meramente secundarias o perifricas.

La suma de la ley es amar a Dios y al prjimo como a s mismo. Estas cosas estn puestas juntas, pero en un orden apropiado. El asunto preeminente que debe ser rectificado es la impiedad de nosotros y de nuestro mundo. La falsa espiritualidad es la raz de toda distorsin que hay en el individuo y en la sociedad, y que vemos en nosotros mismos y en nuestro entorno. Pero Jess no est satisfecho con que oremos slo por las cosas ms importantes; sino que tambin nos lleva a preocuparnos con cosas que, para aquellos con falsas ideas de Dios, pudieran parecer inferiores a su dignidad, y no merecedoras de su atencin; esto es, el pan y el perdn -reas en las cuales somos puestos a prueba-. Esta primera peticin subraya el carcter materialista de la fe cristiana. Somos seres corporales que precariamente existen en la plataforma de la comida disponible. Puede que no vivamos slo de pan, pero no podemos vivir sin el sostenimiento que ste provee. Hay varias facetas dignas de enfatizar en esta peticin: 1. Comenzando con sta, tenemos varias peticiones que se presentan en la primera persona del plural. No dice, 'dame mi' pan diario. La peticin me incluye a m, pero no excluye a los otros seis mil millones de personas en el mundo. El mismo Jess que aliment a los cinco mil se preocupa porque todos los humanos tengan lo suficiente para su diario vivir. Al orar esto, busco una respuesta para mi propia necesidad que es compatible con la inclusin de otros en la abundante provisin que Dios suple de la tierra. No pido que se me d un filete o un pastel, sino pan -la necesidad ms bsica de la vida-. 2. El pan es el resultado de un largo proceso que comienza con la semilla y una buena tierra en la que sta crece. Orar por el pan diario es pedir una serie de cosas que comienzan con el cuidado y productividad de la tierra hasta el dinero necesario para comprar el pan. Esta peticin encierra todo el proceso de lo socioeconmiconuestra organizacin y orden para crear y distribuir los bienes y riquezas provenientes de nuestros poderes productivos. Al orar por el pan diario, estoy pidiendo una tierra productiva, buenas especies de plantas, buen tiempo, agricultores, banqueros, empresarios, trabajo, gobierno, empleos y dinero. Estoy orando por buenas carreteras y sistemas de transporte, instalaciones adecuadas para almacn, y por fabricantes honestos que produzcan comida sana, por salarios justos y buena distribucin de la riqueza, para que todos tengan lo suficiente para comprar pan. Todo un mundo de asuntos humanos est contenido en esta peticin sencilla y directa. 3. Vivimos en una era en que somos confrontados constantemente con la realidad del hambre y la tragedia de la inanicin en diferentes lugares del mundo. Los hambrientos y desnutridos nos miran desde las pantallas de nuestro televisor. Nuestro actual sistema econmico y el terror creado por medio siglo de una industria creciente de armamentos que pone en las manos de millones de personas enormes

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cantidades de fuerza, producen una pobreza interminable y un gran nmero de personas desplazadas. Al pedir por nuestro pan diario, nos sentimos avergonzados al ver nuestras neveras llenas y nuestros estilos de vida extravagantes. Confesamos nuestro pecado por almacenar -igual que el hombre rico del Evangelio- ms riquezas de las que podramos gastar en diez vidas, mientras no hacemos nada por los que tienen tan poco que en este da ni pueden comer un trozo de pan. Somos cristianos ricos en una era de hambre. Al vivir tan cmoda e insensiblemente, estamos colaborando con esos poderes impos e ingobernables. 4. Esta peticin va seguida por una oracin pidiendo perdn. Primero oramos pidiendo pan, porque no podemos existir sin l. Primero necesitamos poder mantenernos. Y slo entonces podremos mantenernos rectos. Al ver el mundo a travs de los hambrientos, tenemos un nuevo entendimiento de nuestra necesidad por perdn y la deuda de compartir -no slo el importante mandato de santificar el nombre de Dios, sino la abundancia que l nos da-. El Evangelio comienza con la realidad espiritual de Dios como la realidad econmica y social ms significativa del mundo. Pero contina con lo prctico del pan material y con la justicia social, que manda que no estemos tan satisfechos con tener demasiado cuando hay otros que tienen tan poco. La justicia social y la espiritual van juntas. 30 de agosto de 1992 (i) Lucas 11:1-4 La cuarta peticin es por el perdn de pecados, en conexin con nuestro perdn a otros. Debido a nuestra impiedad, nuestra rebelin contra el gobierno de Dios, y nuestra acumulacin ambiciosa de los bienes de esta vida, esta peticin es eminentemente lgica y razonable. Tenemos mucho de qu ser perdonados, por Dios y por nuestro prjimo. El problema de nuestro mundo no son esos pcaros y canallas que arruinan la fiesta de los buenos. El problema en el mundo soy yo. Yo estoy en el centro del problema. Primeramente pedimos a Dios que d, y luego le pedimos que perdone (T eres dadivoso, y dador de perdn, siempre bendices, siempre bendito). Nuestra primera necesidad es la de existir; as que pedimos pan. Pero nuestra necesidad ms profunda es existir en una forma que agrade a nuestro Creador. Ya que estamos destituidos de la gloria de Dios, estamos en una situacin precaria y en serio peligro. Y por eso pedimos ser perdonados. Pareciera extrao que los que son llamados santos son enseados a pedir perdn. Martn Lutero nos entenda bien cuando describa al cristiano como simul justus et peccator (simultneamente justo y pecador). Esto es cierto de todos nosotros, aun de tales personas como Mara, la madre de Jess, y los apstoles. Hay una secuencia en esta peticin: Primero perdonamos a nuestro prjimo, cuya negligencia y descuido nos han hecho dao. Y luego pedimos el perdn de Dios. En

Lucas, el tiempo del verbo est en el presente: Perdnanos porque nosotros estamos perdonando. La condicin para poder pedir que Dios nos extienda perdn es que nosotros mismos extendamos perdn a los que nos ofenden. Esto no es una condicin para el perdn de Dios-el cual se ofrece sobre la base de la gracia sin precio, y la misericordia-sino una condicin para poder hacer nuestra peticin. Lo anteriormente dicho tambin es una indicacin de que nosotros entendemos lo que significa ser perdonados por Dios. Cmo podemos estar abiertos a la experiencia y realidad de ser perdonados si no podemos perdonar a otros? Podemos nosotros recibir amor si no amamos a otros? No podemos dar de lo que no hemos recibido. Existe aqu una secuencia gallina-huevo. Slo cuando conocemos el perdn de otros, podemos descubrir en nosotros los recursos para perdonar. Encontramos esta peticin en una oracin que tiene el propsito de servir de gua a los discpulos. Ellos ya han pasado por el portal del arrepentimiento y la confesin de pecado; ya han recibido el perdn de Dios. Ahora deben reflejar dicha actividad de Dios en sus propias relaciones. La prueba de su profesin de conocer al Dios que perdona los pecados es que ellos se convierten en personas que perdonan a otros. Podemos pedir a Dios que nos perdone por no perdonar a otros? Ciertamente no estamos tratando con santos perfeccionados cuyo perdn a otros es perfecto. Perdonar a menudo no es un acto instantneo o el pronunciamiento de las palabras te perdono. A menudo la herida y el dolor son tan profundos y sentidos, que la sanidad interior que viene al perdonar lleva su tiempo. Como mnimo, podemos venir a Dios con la disposicin de llegar a ser perdonadores. Lo que no podemos traer a Dios es la oracin de un corazn que est endurecido y determinado a no perdonar nunca. Si la fe que dice creo; ayuda mi incredulidad fue recibida por Jess, con seguridad el conflicto que dice, perdono; ayuda mi falta de perdn tambin ser recibido por l. En la oracin del Padre Nuestro, se usan dos trminos diferentes:perdnanos nuestros pecados [hamartias] porque tambin nosotros perdonamos a todos los que nos deben [opheilonti]. El vocabulario del Antiguo Testamento que se refiere al pecado puede ser resumido en tres categoras: (1) desviacin del camino correcto; (2) el estado de pecado, y por tanto el estado de culpa e impiedad; y (3) la rebelda contra un superior, o la deslealtad a un acuerdo (transgresin). El Nuevo Testamento tambin concuerda con esta enseanza. La palabra pecado en el Padre Nuestro se refiere a errar el blanco. Tiene que ver con el hecho de que personal y voluntariamente nos desviamos de la norma que Dios tiene para nuestras vidas. Es una transgresin de la ley de Dios; es dejar de hacer aquello que legtimamente se espera de nosotros, la violacin de una relacin, y la falsificacin de la verdad.

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Pedimos perdn porque podamos haber actuado de forma diferente a como lo hemos hecho. El pecado hubiera podido haberse evitado, y era inmerecido el dolor que causamos a Dios y a otros. Nos hemos apartado del gobierno de Dios, y hemos resistido su reinado. Hemos ido tras otros dioses y profanado el santo nombre del Dios vivo. Hemos mal usado y abusado de nuestro prjimo, y hemos dejado a muchos sin las necesidades bsicas de la vida. Es por esto que pedimos el perdn de Dios. 31 de agosto de 1992 (j) Lucas 11:1-4 La quinta peticin es que Dios no nos ponga a prueba. La oracin por pan se enfocaba en la necesidad presente, y del futuro inmediato. La oracin del perdn buscaba la remocin de los errores pasados. Y esta ltima peticin trata con el futuro. Una vez que se ha tratado con los aspectos del sustento material y con la reconciliacin con Dios y los hermanos, estamos listos para enfrentar el futuro. Lo que sabemos por nuestras propias historias familiares y las de la Biblia, es que podemos caer bajo la influencia de eventos y personas tan abrumadores que somos llevados a una crisis personal o a reaccionar de maneras pecaminosas. En el Antiguo Testamento, vemos a Job puesto a prueba; tambin lo fue Abraham en el monte cuando se le mand sacrificar a su hijo nico. Pero la prueba ms notable es cuando el Espritu llev a Jess al desierto para enfrentar al Maligno. La prueba descubre nuestra necesidad de gua y proteccin. Jess no se llev a s mismo a ese encuentro, como si disfrutara de la idea de enfrentar dicho conflicto. En ningn lugar de la Escritura se nos pide que nos pongamos en lugares y circunstancias donde sabemos que estaremos sujetos a una crisis y a la oportunidad de hacer el mal. El hecho de que se incluya esta peticin es una indicacin de que nuestra relacin apropiada con Dios no nos hace exentos de la posibilidad de pecar. La posibilidad de perfeccin antes de la plena manifestacin del Reino de Dios es una quimera. Tenemos un Santificador completo en la persona del Espritu Santo, pero no seremos completamente santificados hasta que seamos glorificados y veamos a Cristo cara a cara. Entonces seremos como l. Ahora somos como l slo parcialmente. ste no es un consejo para la desesperacin; ni tampoco para legitimar una conciencia autoindulgente frente al pecado continuo o al deseo de pecar. Pablo conoca el conflicto interno de desear lo correcto y hacer lo errado (Romanos 7). Dentro de nosotros, existe el principio permanente de la naturaleza carnal lista para arrastrarnos de vuelta a las obras del viejo hombre. Fuera de nosotros permanece el mismo mundo lleno de atracciones y tentaciones a pecar. As que, nuestra oracin para que no caigamos en la tentacin es una aplicacin real del deseo de santificar el nombre de Dios. Sabemos cun fcil nos es profanar el carcter de Dios y apartarnos de la sumisin a su gobierno.

Pero Pablo de igual manera clama triunfante que el Espritu Santo puede librarnos, y nos librar, de los impulsos del viejo hombre; y nos dar la capacidad para caminar en harmona y fiel obediencia a Dios (Romanos 8). No tenemos que vivir en nuestros pecados habituales por siempre, desanimados y sin esperanza de tener victoria. Pero tampoco debemos ser necios y poner a Dios a prueba exponindonos a situaciones que por nuestra experiencia pasada sabemos nos llevarn a pecar. Tampoco debemos ser tmidos en pedir lo que se nos anima a pedir a Dios en esta parte de la oracin. Lo que enfrentamos en la tentacin, a menudo no es un ataque frontal y anunciado del mal; sino algo sutil, tal y como se ve la tentacin en su esencia en el Huerto de Edn. Las personas son puestas bajo presin de tal forma que eligen caminos y obras que al final les destruirn. Ciertas presiones nos fortalecen porque nos proyectan ms all de lo que pensamos que son los lmites de nuestra capacidad, sin llegar a causar una crisis en nosotros. La presin de la tentacin puede llevar a la persona a una crisis positiva, normalmente de tipo moral. Esto quiere decir que Dios no nos prueba con la intencin de destruirnos, sino de fortalecernos y de producir ms del verdadero yo en nosotros, el cual es la imagen de Cristo (Santiago 1:13). Esta oracin afirma lo que necesitamos: 'Fiel es Dios, que no os dejar ser tentados ms de lo que podis resistir, sino que dar tambin juntamente con la tentacin la salida, para que podis soportar' (1 Corintios 10:13). Somos 'tentables' porque Dios nos ha dado libertad y voluntad propia. No enfrentamos solos la tentacin que busca destruir nuestra libertad impulsndonos a usarla mal; Cristo, el triunfante, camina con nosotros. Sin embargo, debemos enfrentar la tentacin nosotros mismos. Jess no nos priva del camino del discipulado, apartndonos de las presiones que nos vienen para fortalecernos, ni de aquellas de fuente diablica que nos empujan a la autodestruccin. Lo que l hace es invitarnos a pedir la ayuda de Dios; una ayuda que nos da poder para soportar fielmente cualquier prueba que venga.. 31 de agosto de 1992 (k) Lucas 11:5-8 La parbola del amigo a quien se le despierta a medianoche para suplir el pan necesitado para la hospitalidad es una comparacin y un contraste. Compara a la persona orando con el hombre en desesperada necesidad del pan para cumplir con su responsabilidad de buen anfitrin. Y contrasta a Dios con el cabeza de familia durmiendo a medianoche, muy indispuesto a levantarse a dar a su vecino el pan que necesita. La clave de la parbola es un argumento de lo menor a lo mayor. Dios no es quien se acuesta, cierra la puerta, no se despierta fcilmente ni se puede persuadir por la amistad a darle al vecino las provisiones que necesita. Dios no espera para escuchar y responder hasta que le irritemos con nuestras peticiones persistentes y desvergonzadas sin fin. El punto de

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comparacin es que Dios, como el cabeza de hogar que dorma, dar a las personas lo que genuinamente necesitan cuando se lo pidan. Si aquel amigo logr lo que necesitaba en tales circunstancias desfavorables, cunto ms ser posible que nosotros recibamos lo que necesitamos de nuestro Dios amoroso que no duerme? Ms difcil es la comparacin con el hombre que pide el pan (se refiera sta a l o a su amigo que duerme). El problema se presenta por el significado impreciso de la palabra normalmente traducida como persistente o inoportuno (en griego, anaideia). Normalmente se ha interpretado igual que en la enseanza de Lucas 18:1, donde se dice que no debemos desmayar en la oracin, y que debemos persistir en pedir a Dios lo que sabemos que l desea darnos. Bailey sugiere que la palabra se traducira mejor como 'sin vergenza'. Pero aun si la mejor traduccin es sin vergenza, todava se nos presentan dos posibles interpretaciones. Si el hecho de no tener vergenza se refiere a la actitud del dueo de casa, la idea sera la siguiente: La vergenza y el honor eran elementos importantes en la reputacin de una persona en una vida de relaciones estrechas de una pequea aldea. La persona de honor actuara de tal forma que evitara traer vergenza a su nombre o al de su familia. As que, este dueo de casa, quien est irritado por habrsele despertado a una hora tan inoportuna, todava ve el asunto de honor y vergenza en este suceso, y porque no quiere perder su reputacin y ser avergonzado, se levanta y acta de acuerdo con el cdigo de conducta de su lugar para dar el pan. Y de esta manera acta de una forma sin vergenza (=sin falta). En este caso, la enseanza de la parbola es as de sencilla: Tenemos seguridad de que si aquel hombre obtuvo lo que legtimamente necesitaba bajo tales condiciones espectacularmente desfavorables, cunto ms recibiremos nosotros al venir en oracin a nuestro Padre Celestial? Si la 'falta de vergenza' se refiere al que pide el pan, entonces el nfasis cambia, como tambin el significado de la palabra. En este caso, el anfitrin corre el riesgo de demostrar pblicamente su falta de planificacin y de recursos. No slo corre el riesgo de despertar a su vecino, sino tambin a otras familias que viven muy cerca. Sin embargo, es atrevido, directo, sin vergenza en su peticin; y no duda en demandar de su indispuesto vecino, y a una hora de la noche inapropiada, que le conceda su peticin. En este caso, la comparacin no es con Dios, sino con nosotros, en la oracin. No deberamos dudar en venir a Dios y atrevidamente presentarle nuestras peticiones de lo que necesitamos. Venimos a Dios, quien ha prometido dar a sus hijos buenas cosas, si tan slo se las piden. Dios no es un personaje distante, despreocupado, fcilmente irritable, que rechazar nuestras peticiones aun si provienen de nuestros propios errores y falta de planificacin. No importa cul vemos que finalmente sea el nfasis especfico de esta parbola; porque de todas formas el principio de la persistencia es enseado en otros textos ms adelante en

el evangelio, lo mismo que el principio de entrar directamente y con valenta a la misma presencia de Dios. No debemos caer en la trampa del Maligno, que nos tienta al orgullo (a actuar como si no necesitramos la ayuda de Dios en los asuntos ordinarios de nuestra vida), o a una actitud de autorepugnancia (a actuar como si hubiramos complicado tanto y tan mal las cosas que Dios no puede escucharnos en la desesperacin por nuestras necesidades). Una de las maravillas del Padre Nuestro es su manera de incluir todas las reas de la vida. La oracin por perdn es puesta en medio de las peticiones personales. No tenemos, porque no pedimos, o pedimos inapropiadamente (motivados por nuestra codicia). Sin embargo, podemos venir directamente, aun cuando hemos fallado, pidiendo la reconciliacin y la renovacin de la relacin, y obtener respuesta a nuestra peticin. Podemos venir repetidamente, y recibir lo que buscamos de Dios.. 31 de agosto de 1992 (l) Lucas 11:9-13 Una de las razones para ver la persistencia como el tema bsico de la parbola del amigo de medianoche es debido a su contexto inmediato. Hay tres verbos en la forma del imperativo. La connotacin de los verbos es 'seguir pidiendo', 'seguir buscando' y 'seguir llamando' (pedir, buscar, llamar). Los verbos especifican una accin repetida. No podramos ver en ellos diferentes niveles de intensidad en la oracin? Quieres algo de Dios? Entonces exprsalo verbalmente. No pienses que lo recibirs simplemente porque Dios lee en tu mente un deseo no pronunciado. Nmbralo; Dios lo escuchar, y t lo recibirs. Pero luego, busca. Tienes que abrir tus ojos y buscar la respuesta a lo que has pronunciado en oracin. Rene tus fuerzas, y lucha con Dios en oracin por lo que hay en tu corazn y en tus labios. ste es un paso ms all que simplemente expresar la peticin verbalmente. Y, entonces llama. sta es la forma de oracin ms persistente y exigente; como el amigo de medianoche golpeando a la puerta de su vecino, pidiendo y buscando el pan que necesitaba para poder ofrecer la apropiada hospitalidad a su visitante. Al buscar respuesta a tus oraciones, a menudo encontrars puertas cerradas entre t y la respuesta. sta es una invitacin a golpear las puertas del Cielo. La promesa es sencilla: Lo que pidas se te dar. Lo que busques hallars. La puerta a la que llames se te abrir. stas son palabras sorprendentes para quien pasa tiempo en la oracin. En mi propia experiencia no siempre veo una directa correlacin entre mis peticiones y las respuestas. La razn de esto en parte ha sido sugerida en la oracin modelo; a veces pido la cosa equivocada porque mi vida no est centrada en el honor y el gobierno de Dios, o en las necesidades bsicas de la vida en el Reino -el pan diario, la reconciliacin y el poder para permanecer firme en medio de las ambigedades de la vida-. Pero existe otra

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razn por la que esta sencilla promesa y mi experiencia aparentemente discrepan. En los versculos 11-13, Jess ensea otro principio que va de lo menor a lo mayor; otro contraste entre Dios y el ser humano. En este caso, la comparacin es entre lo que los padres humanos, aun siendo malos, dan a sus hijos; y lo que da Dios, en quien no hay una sola muestra de mal. Cuando los hijos piden el alimento normal de una comida (huevo o pescado), el padre humano no les da algo no comestible, como un escorpin o una serpiente; sino que gustosamente les da buenas cosas. Cunto ms nuestro Padre Celestial dar buenas cosas a los que le piden. Dios es ms perfecto en amor que un padre terrenal. Incluso puede que nosotros pidamos un 'escorpin', pero Dios nos dar pan a cambio. En este caso, todas las buenas cosas que pidamos, busquemos, o por las que llamemos a puertas cerradas para que se nos abran, se resumen en el supremo don del Espritu Santo. Al recibir el Espritu Santo en una plenitud cada vez mayor, al ejercitar cada vez ms su gua y poder, y participar cada vez ms en la realidad de Dios, tenemos en el Espritu todas las dems cosas que pudiramos desear.

Haz una lista de aquellas cosas que realmente ests dispuesto a buscar: ms disciplina, mayor sabidura para organizar tu vida, mejores notas en la universidad, control sobre la impaciencia o el mal genio, un espritu menos crtico, amor por una persona difcil en tu vida, capacidad para ser un buen predicador, recursos para pagar tus deudas, oportunidades y sabidura para testificar de Cristo a los perdidos, libertad de un hbito o pecado persistente, etc. Sea lo que sea por lo que ests dispuesto a luchar, al tener el Espritu Santo, tienes la respuesta que es la suma de todas las dems respuestas de oracin juntas. Si oramos por una santidad de vida que sinceramente santifique el nombre de Dios, el Espritu Santo es el secreto para poder reverenciar a Dios en todo lo que hacemos y decimos. Si oramos para que venga el Reino de Dios, sabemos que el Espritu Santo es el poder del siglo venidero. Si pedimos comida, perdn, gua y fortaleza; todas stas vienen por la operacin y actividad del Espritu Santo. Ahora vivimos en la edad del Espritu, y somos bautizados por el Espritu y por agua. Al buscar cosas especficas, descubrimos que lo que finalmente estamos buscando es a Dios en su plenitud..

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mdulo 4
Obstculos:
por qu no estamos viviendo en victoria?
(ayuno)

mdulo 4 Obstculos:
por qu no estamos viviendo en victoria? (ayuno)
Pginas Manual de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89-102 Disciplina enfocada en este mdulo . . . . . . . . . 103-105 El ayuno: la negacin voluntaria de lo que de otra manera sera una funcin normal, con el propsito de realizar una actividad espiritual intensa. Lecturas: De los libros de texto: To Love as God Loves (Amar como Dios ama), Bondi, cap. 4 (pgs. 57-77). The Spirit of the Disciplines (El espritu de las disciplinas), Willard, caps. 5-6 (pgs. 56-94). Devocionales Clsicos, pgs. 66-72 (Agustn), pgs. 200-206 (Pascal), pgs. 298-304 (Woolman).

Ejercicios para tu diario personal:

Este mdulo enfoca el ayuno como la disciplina a practicar. Las anotaciones en tu diario deben seguir reflejando lo que est pasando en tu vida en este momento. Seguramente querrs pasar algn tiempo adicional escribiendo en tu diario durante el ayuno, especialmente si sta es una disciplina nueva para ti. Tambin te ayudarn algunas de las preguntas de Devocionales Clsicos. Puede que el material de lectura ponga de relieve algunos aspectos muy significativos de tu vida espiritual. Contina anotando lo que sea ms valioso para ti. sta puede ser una buena semana para volver a leer lo que has escrito desde el comienzo de este curso, para revisar si hay algn patrn en la forma en que Dios te est hablando, algunas reas de victoria para celebrar, u otras que todava deben ser fortalecidas. Que disfrutes este ejercicio!

Objetivos del mdulo

A lo largo de este mdulo podrs: 1. Iniciar un importante proceso de autoexamen al comenzar a identificar debilidades y patrones habituales de pecado en tu vida. 2. Hacer un repaso del entendimiento que tienes de la gracia de Dios y tus cimientos en ella. 3. Analizar en detalle las dinmicas del auto-engao. 4. Estudiar ciertos fundamentos exegticos importantes para entender lo que quiere decir el mundo, la carne y el diablo. 5. Empezar a examinar qu obstculos estn impidiendo tu desarrollo espiritual.

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Manual de trabajo
transcripcin del audio-casete:

David Fraser
En el anterior mdulo estudiamos el tema de la oracin; volveremos a tratarlo con ms profundidad en otro momento, pero mientras tanto, te pedimos que contines repasando tus conocimientos sobre la oracin adquiridos en el pasado, especialmente durante el periodo cuando se estaban afirmando los cimientos para tu vida espiritual. Este mdulo inicia un anlisis de nosotros mismos sobre el auto-engao. El auto-engao es una dinmica en la cual nos vemos a nosotros mismos por medio de una imagen falsa o distorsionada; en sta, bien nos sobrevaloramos o nos subestimamos. En otras ocasiones nos hace sentir incmodos con respecto a nuestras capacidades o nos impide vernos honestamente como Dios nos ve, es decir, como realmente somos. En el recuadro de la siguiente pgina se presentan algunas reas para que hagamos una evaluacin de nosotros mismos. Hazte un autoexamen en estas reas. Despus de haberte calificado a ti mismo, pide a tu cnyuge o a un amigo cercano que te evale.

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Cunta claridad y percepcin tengo de m mismo?

Mucho de lo que te hemos estado preguntando en este curso depende del entendimiento que tienes de ti mismo y de tu honestidad. Por nuestra experiencia con nosotros mismos y con los dems, vemos que la mayora de las personas (incluidos los cristianos) en general no son muy honestos o abiertos en cuanto a sus debilidades y pecados. Es sta tu experiencia personal? Qu ejemplos especficos te vienen a la mente como ilustracin para responder a esta pregunta general? Cmo calificaras tu propia disposicin para enfrentar debilidades, patrones de hbitos y pecados contrarios a la voluntad de Dios y la extensin de su Reino? Califcate en las siguientes reas, donde 1 equivale a Nunca, 5 Frecuentemente y 10 Siempre.
Nunca A veces Frecuentemente Normalmente Siempre

1
Honestidad Sensibilidad Necesidad de tener la razn Compasin Saber escuchar Entendimiento de m mismo Disposicin a reconocer mis debilidades Disposicin a ser corregido Disposicin a restituir los daos hechos a otros Culpar a los dems por los problemas Culparme por los problemas (por mi incapacidad o errores) Distorsionar la verdad sobre mi ministerio ante mis patrocinadores

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Despus de haber hecho la calificacin de ti mismo, pide a tu cnyuge o a un amigo cercano que te evale usando la siguiente pgina adicional. Si hay diferencias importantes entre tu autoexamen y el de ellos, averigua el por qu de esta diferencia en percepcin.

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Pgina adicional de evaluacin:

Nunca

A veces

Frecuentemente

Normalmente

Siempre

1
Honestidad Sensibilidad Necesidad de tener la razn Compasin Saber escuchar Entendimiento de m mismo Disposicin a reconocer mis debilidades Disposicin a ser corregido Disposicin a restituir los daos hechos a otros Culpar a los dems por los problemas Culparme por los problemas (por mi incapacidad o errores) Distorsionar la verdad sobre mi ministerio ante mis patrocinadores

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Chris Hall
Varios estudios cientficos empricos indican que el ser humano tiende a auto-engaarse en cuanto a sus fuerzas, debilidades, bondades y pecados y motivaciones. Nos engaamos a nosotros mismos sobre quin tiene la culpa cuando las cosas van mal y nos atribuimos un grado exagerado de reconocimiento cuando las cosas resultan bien. Un ejemplo de esto lo vemos en el estudio hecho por Arkin y Maruyama sobre la atribucin, el efecto y el rendimiento en los exmenes universitarios. Ellos queran saber a quin atribuan los universitarios las malas notas en sus exmenes. Su estudio revel una marcada tendencia al egocentrismo. Los estudiantes siempre atribuan el fracaso en los exmenes o bien a los profesores o bien, al examen mismo. La mayora rehusaba aceptar la responsabilidad por su fracaso. Bradley tambin observa esta tendencia egocntrica en la conducta humana. Su investigacin indica que las personas tienden a atribuirse a s mismas la conducta positiva y la negativa la atribuyen a factores externos. Esto equivale a decir que el ser humano casi con toda seguridad se atribuir a s mismo el crdito por las acciones buenas y reconocidas y negar su responsabilidad por los malos actos y por los fracasos (vase: Self-Serving Biases in the Attribution Process: A Reexamination of the Fact or Fiction Question., Journal of Personality and Social Psychology -Tendencias egocntricas en el proceso de atribucin: una reevaluacin de la cuestin de realidad o ficcin, Revista de la personalidad y la psicologa social, Bradley, 36 (1978): 56-71.) Helmut Lamm y David Myers observan que en una variedad de dimensiones, la mayora de las personas se ven a s mismas con ms tica que sus compaeros, y con menos prejuicios que la mayora de las personas de su comunidad (The Inflated SelfEl yo inflado, Myers, 23; cf. Lamm and Myers, Group-Induced Polarization of attitudes and Behavior,Polarizacin de Actitudes y conducta inducida por el grupo, en Advances in Experimental Social Psychology Avances en la psicologa social experimental, Vol. II, L. Berkowitz, ed., New York: Academic Press, 1978, 145-195). Pensemos en el holocausto durante la segunda Guerra Mundial o en los campos de muerte de Camboya en los aos setentas. Nos gustara poder creer que existe algo inherente en el carcter alemn autoritario que llev a las masacres de Dachau y Auschwitz. Los alemanes y camboyanos pueden ser capaces de tal maldad, pero nosotros no. Nos estamos engaando a nosotros mismos en este caso? En un conocido estudio, Stanley Milgram coloc a personas bienintencionadas en una situacin de maldad para ver qu comportamiento prevaleca, el bueno o el malo. Myers comenta sobre el experimento de Milgram: Bajo condiciones ptimas; es decir, un comandante dominante al lado de ellos, y una vctima alejada de ellos; el 65% de los sujetos masculinos obedecieron cabalmente las instrucciones de administrar lo que supuestamente eran shocks elctricos traumatizantes a una vctima inocente gritando en otra habitacin. stas eran personas normalesuna mezcla de obreros y profesionales. Aunque aborrecan las rdenes, la mayora no pudo sustraerse de obedecerlas (The Inflated Self,

Myers, 15; cf. Stanley Milgram, Some Conditions of Obedience and Disobedience to Authority,Algunas condiciones de obediencia y desobediencia a la autoridad, Human Relations Relaciones humanas 18 (1965): 57-75). Michael Ross y Fiore Sicoly realizaron un estudio en el cual se conclua, entre otros asuntos, que los cnyuges normalmente se sentan con ms responsabilidades por la limpieza de la casa y el cuidado de los nios que lo que su pareja estaba dispuesta a reconocer. Myers por su parte, seala: Ross y Sicoly creen que esta tendencia egocntrica se debe en parte a la mayor facilidad con que recordamos las cosas en las que hemos participado activamente, en contraposicin con las cosas que otros han hecho (The Inflated Self, Myers 22; cf., Michael Ross y Fiore Sicoly, Egocentric Biases in Availability and Attribution,Tendencias egocntricas en la disponibilidad y la atribucin, Journal of Personality and Social Psychology, 37 (1979): 322-376). B.R. Schlenker y R.S. Millar por su parte, observan que las personas interpretan los hechos de una manera favorable para s mismas y atribuyen las conductas negativas a factores externos (vase: Egocentrism in Groups: Self-Serving Biases or Logical Information Processing? -El egocentrismo en los grupos: tendencias egocntricas o procesamiento lgico de informacin?, Journal of Personality and Social Psychology, 35 (1977): 755-764). Todos estos estudios revelan la gran dificultad del ser humano por enfrentar la verdad sobre sus propias debilidades, fracasos y pecados. Es difcil encarar la verdad sobre nosotros mismos, pues estamos terriblemente auto-engaados. Nos consideramos ms fuertes de lo que realmente somos, nos imaginamos mejores de lo que verdaderamente somos y aun cuando somos confrontados con nuestros fracasos palpables, poseemos una habilidad innata de mentir sobre la verdad de la situacin. Adems, creemos que somos humildes cuando estamos llenos de orgullo, libres de lascivia cuando de hecho sta nos consume, libres del amor al dinero y las posesiones aunque rara vez o nunca damos nada. Quizs caemos fcilmente en el auto-engao porque toda nuestra vida hemos sufrido de la enfermedad del pecado y nos parece un estado normal. Casi siempre fallamos en reconocer que el auto-engao est presente en nosotros (vanse Salmo 36:1-3; 1 Juan 1:8). En el Salmo 36:1-3 se nos recuerda: La iniquidad del impo me dice al corazn: No hay temor de Dios delante de sus ojos. Se lisonjea, por tanto, en sus propios ojos, de que su iniquidad no ser hallada y aborrecida. Las palabras de su boca son iniquidad y fraude; ha dejado de ser cuerdo y de hacer el bien. Por qu les resulta tan difcil a las personas enfrentar la verdad sobre s mismas? Por el orgullo?, temor al rechazo, al castigo o al cambio? Haber intentado cambiar slo para encontrarse con repetidos fracasos?

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El auto-engao del joven rico:

Medita en la historia del joven rico (Marcos 7:17-22). De qu forma se engaa a s mismo este hombre? Cul es la naturaleza y dinmica de su engao? Cmo expone Jess el rea donde este hombre se ha engaado a s mismo? Si te es difcil captar el corazn de esta historia, colcate a ti mismo en el lugar del joven rico. Actualiza la historia procurando sustituir su actitud por la tuya propia en cuanto al dinero y las riquezas. Si se te pidiera dar un consejo al joven rico sobre cmo reorientar su actitud hacia el dinero, qu le diras?

Chris Hall
Cul fundamento o dinmica nos permite comenzar el desafiante proceso de aprender sobre nosotros mismos y sobre los caminos torcidos de nuestro propio pecado? Yo dira que slo podemos hacerlo al sumergirnos en el amor y la gracia de Dios. Hay tanto que no conozco ni entiendo y cuanto ms estudio la teologa, ms reconozco la inmensidad del tema y el carcter inexplicable e inefable de muchos de los grandes misterios de la fe. Cuando me miro a m mismo, ms descubro mi compleja personalidad. Sin embargo, de una cosa estoy seguro: Dios me ama y ha demostrado su amor enviando a su Hijo para morir por m. Con el tiempo y la ayuda de disciplinas espirituales muy especficas (por ejemplo, la oracin, meditacin o el estudio), he llegado a conocer en una forma profunda y casi inexpresable, que he sido justificado, santificado, adoptado y sellado por Dios como su propio hijo. Poco a poco estoy aprendiendo que en el anlisis final, todas las acciones de Dios por m son evidencia de su amor. Es en este contexto de amor que estoy aprendiendo a enfrentar las reas de mi vida que todava necesitan renovacin y restauracin. El concepto de la caja de acero: No es cierto que todos tenemos una caja de acero de la cual slo nosotros guardamos la llave?-. Por qu guardamos ah tantos artculos? Puede ser por causa del temor y la desconfianza, la falta de claridad en cuanto a Dios y su gracia (la capacidad de Dios de no sorprenderse), por vergenza, temor a la comunidad cristiana o incluso, por la enseanza falsa y distorsionada en la iglesia. En esta caja ponemos todo evento, experiencia, memoria, duda, temor y pecado que no podemos enfrentar; todo aquello por lo cual nos sentimos tan avergonzados e incmodos por lo que hemos hecho y por lo que somos. Da tras da guardamos ms y ms cosas en esta caja. Quizs pensamos que al meter algo en ella, all se muere. Pero el contenido de la caja sigue retorcindose en nuestro interior, estrangulando nuestra vida espiritual y oscureciendo nuestra visin de Cristo y de su llamado. Pero Cristo gentilmente sigue atrayndonos hacia s, diciendo: Abre la caja. Yo s lo que hay dentro. Yo conoca estas cosas sobre ti en el principio, cuando te llam a mi Reino. Yo te conozco mejor de lo que t te conoces a ti mismo. Slo abriendo la caja y vaciando su contenido ante m terminar finalmente su poder. Nada ser una sorpresa para m. Conozco lo peor de ti, y todava te amo. Confa en m. Abre la caja y deja que su contenido muera. Recuerda que yo soy manso y humilde de corazn. Henri Nouwen escribe en Camino a casa sobre lo difcil que resulta abrirse y ser honestos ante Dios: Quiero ser visto por Jess? Quiero ser conocido por l? Si lo quiero, entonces la fe que proclama a Jess como Hijo de Dios crecer en m. Slo esta fe puede abrir mis ojos y revelar un cielo abierto. As ver, como estoy dispuesto a ser visto. Recibir ojos nuevos que puedan ver los misterios de la vida de Dios cuando permita que l vea todo mi ser, aun esas partes que yo mismo no quiero ver. Oh Seor, quiero que me veas, y que me dejes ver (Camino a casa, Nouwen, p. 30).

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Nos escondemos de nosotros mismos y de Dios:

Por qu nos resulta tan difcil enfrentar la verdad sobre nosotros mismos? Por el orgullo, temor al rechazo, al castigo o al cambio? Haber intentado cambiar slo para encontrarse con repetidos fracasos? Por haber sufrido humillacin o vergenza? Qu has metido en tu caja de acero? Por qu? Aun despus de aos en el ministerio, cules aspectos en tu vida no han sido enfrentados y sanados? En el espacio a continuacin, escribe tus reflexiones sobre estas preguntas.

cristianismo, la sal de la tierra, dnde est el efecto del que hablaba Jess? (William Iverson, citado en The Spirit of the Disciplines -El espritu de las disciplinas, Willard, p. 23). La pregunta de Iverson es legtima. Por un lado, Jess hace un claro llamado en el evangelio a una vida de fe, compromiso, integridad y buenas obras. l ensea que los discpulos deben de mostrar la vida de su Reino a su mundo alrededor. Si la sal se desvaneciere no sirve ms para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres (Mateo 5:13b). Aunque la enseanza de Cristo es clara, la realidad de nuestra vida est enturbiada. Somos miembros del Reino de la Luz, pero nos vemos todava luchando contra el Reino de las Tinieblas. En nuestros momentos de mayor honestidad, reconocemos que nos quedamos muy cortos de la meta de integridad, de la vida en que la palabra y la obra se encuentran en un genuino amor. Experimentamos tentacin y conflicto. Pecamos. Enfrentamos una fuerte oposicin a nuestras ms altas esperanzas y sueos de servir a Cristo fielmente. En este mdulo, vamos a examinar la naturaleza de esta oposicin y conflicto. Un anlisis cuidadoso de los obstculos e impedimentos que enfrentamos en la vida de fe nos ayudar, por la gracia de Dios, a avanzar en nuestro peregrinaje hacia la madurez cristiana.

1. El mundo:
Qu es exactamente el mundo (en griego, kosmos), desde una perspectiva bblica? Richard Lovelace nos ofrece una excelente ayuda para entender el significado de este trmino. En su libro Dynamics of Spiritual Life (Dinmicas de la vida espiritual) Lovelace seala: Cuando la palabra mundo se usa en sentido negativo en la Escritura, se refiere al sistema total de la carne corporativa operando en la tierra bajo el control satnico, con todos sus incentivos de recompensa e impedimentos de prdida, sus patrones caractersticos de conducta, sus estructuras anticristianas, y sus mtodos, objetivos e ideologas El mundo incluye muchas formas y agencias del mal que son difciles de discernir y de enfrentar si se hace slo sobre la base de una perspectiva individualista del pecado. En este concepto existen sistemas sociales, econmicos y polticos deshumanizantes; operaciones comerciales, y polticas exteriores basadas en intereses locales a costa del bienestar general del ser humano; y el pecado institucionalizado y culturalmente generalizado, tal como el racismo. Como la bestia de varias cabezas de Apocalipsis 13, el mundo es secretamente compatible con y operativo dentro de sistemas que son aparentemente antitticos, tales como el capitalismo y el comunismo. . . se nos manda que nos separemos cuanto ms sea posible del mbito de influencia inmundo de la carne corporativa de este planeta; que rompamos con nuestra conformidad a sus ideologas caractersticas, sus mtodos y motivaciones; y que hablemos y actuemos profticamente contra su injusticia y su impedimento a la completa liberacin humana (Dynamics of Spiritual Life, Richard Lovelace, pgs. 93-94).

David Fraser
Parte de la respuesta del por qu del auto-engao se encuentra en las realidades del mundo, la carne y el diablo. stos son actores claves del por qu no nos mostramos a Dios como somos y l no se muestra a nosotros para transformarnos y cambiarnos. En el Sermn del Monte, registrado en el Evangelio de Mateo, Jess ensea que sus discpulos deben ser sal y luz: Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, con qu ser salada?... Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder As alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos (Mateo 5:13a, 14a, 16). A la luz de este pasaje, William Iverson hace una pregunta reveladora. Al observar que ms de un cuarto de la poblacin total de los Estados Unidos profesaba haber tenido una experiencia de conversin evanglica, Iverson comentaba: Seguro que un kilo de carne ser afectado por un cuarto de kilo de sal. Si ste es un verdadero

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Al continuar en este mdulo, te pedimos que tengas presente ciertas metforas usadas por Lovelace, en particular la del mundo como la carne corporativa y el mbito de influencia inmundo. Personalmente, veo el mundo como una manera corporativa de pensamiento y de vida que en su orientacin general es alimentada por lo demoniaco, gobernada por el diablo, fortalecida por la carne y diametralmente opuesta a los propsitos de Dios. Este sistema representa un consenso del mundo y de la cultura que continuamente se enfrenta al evangelio e intenta socavar el mismo corazn de ste. Podramos pensar del mundo en su connotacin negativa como una atmsfera cida y contaminada en la que la Iglesia tiene que vivir en el tiempo presente. O, para cambiar la metfora, es un virus infeccioso que debemos filtrar y sacar continuamente de nuestro riego sanguneo espiritual. Jess tiene mucho que decir sobre el mundo. Nos advierte que de l vamos a tener oposicin y odio. Si el mundo os aborrece, sabed que a m me ha aborrecido antes que a vosotros.

Si fuerais del mundo, el mundo amara lo suyo; pero porque no sois del mundo, antes yo os eleg del mundo, por eso el mundo os aborrece (Juan 15:18-19). Poco antes de su traicin y crucifixin, en su oracin Jess pide especficamente que Dios nos deje en el mundo, pero tambin que nos proteja y nos llene de su gozo. Pero ahora voy a ti; y hablo esto en el mundo, para que tengan mi gozo cumplido en s mismos. Yo les he dado tu Palabra; y el mundo los aborreci, porque no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo. No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal (Juan 17:13-15). Pablo tambin se refiere al mundo, pero lo compara con un tornillo, el cual intenta aprisionar al cristiano en un molde extrao. J.B. Phillips por su lado, capta muy bien el sentido de las palabras de Pablo: Que el mundo no os aprisione en su molde (Romanos 12:2, traduccin del N.T. de Phillips). Pablo exhorta a sus lectores a que, en cambio, ofrezcan sus cuerpos como sacrificio vivo y a que sean transformados por la renovacin de su mente.

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Cmo el mundo moldea poderosamente nuestra vida y perspectivas? Parte 1: toma 15 minutos para identificar tres maneras en que crees que el mundo te ha metido en su molde (Romanos 12:1-2). Parte 2: piensa sobre la cultura donde naciste o donde ahora ejerces tu ministerio. Cmo refleja sta la carne corporativa del mundo en oposicin a Dios? Escribe cinco ejemplos.

David Fraser 2. La carne:

La palabra comnmente empleada en el Nuevo Testamento para referirse a la carne es el trmino griego sarx. ste tiene varios significados interesantes. El erudito del Nuevo Testamento, F.F. Bruce indica que sarx puede referirse a nuestra carne natural (Romanos 2:28), nuestra descendencia humana natural o filial (Romanos 1:3, 4:1, 9:3), o la humanidad como tal (Romanos 3:20) (Tyndale New Testament Commentaries, Romans -Comentario del Nuevo Testamento de Tyndale sobre Romanos, F.F. Bruce, p. 42). Cuando se refiere a la naturaleza humana, sarx tiene varias connotaciones neutrales o negativas. Por ejemplo, Pablo emplea sarx neutralmente para referirse a la humanidad de Jess, la naturaleza humana que Cristo comparte con todos los seres humanos. Bruce escribe: Cristo vino en carne verdadera, pero no en carne pecaminosa; el pecado no encontr lugar en su vida. Por tanto, se dice que l vino en semejanza de carne de pecado (Romanos 8:3) (Tyndale New Testament Commentaries, Romans, F.F. Bruce, p. 43). Pablo usa sarx tambin de una manera negativa para describir la debilidad de la inteligencia humana en Romanos 6:19 y Romanos 8:3, un versculo recin mencionado, Pablo comenta de la ineficacia de la ley para producir justicia, porque es dbil por la carne o la naturaleza pecaminosa, que Bruce define como la naturaleza humana frgil (Tyndale New Testament Commentaries, Romans, F.F. Bruce, p. 43). El apstol tambin se refiere a su carne como una inclinacin pecaminosa, una disposicin, o propensin a pecar que ha heredado de Adn. En este sentido particular, Bruce explica detalladamente los siguientes aspectos de sarx: A. No hay nada bueno en ella: Y yo s que en m, esto es, en mi carne, no mora el bien (Romanos 7:18). B. Pablo todava tiene que luchar con la carne, aunque est siendo progresivamente discapacitada (Bruce, p. 43) y de hecho crucificada con Cristo. Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con l, para que el cuerpo de pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos ms al pecado (Romanos 6:6, vase tambin Glatas 5:24). Cmo es que todava tenemos que luchar con la carne, si ha sido crucificada con Cristo? Bruce lo explica de esta manera: Esta aparente paradoja es una de las que repetidamente encontramos en los escritos paulinos, donde a los creyentes se les ordena vez tras vez ser lo que son -ser en la prctica lo que de hecho son; esto es, miembros de Cristo. As que, se dice de ellos que se han despojado del viejo hombre con sus hechos y revestido del nuevo (Colosenses iii. 9f.), mientras que en otro lugar se les exhorta a despojarse del viejo hombre y a revestirse del nuevo hombre (Efesios iv. 22,24) (Ibid, F.F. Bruce, p. 44). As que, nuestra naturaleza cada no es nuestro cuerpo; sino que sarx en su connotacin negativa, es la personalidad humana cada que usa el cuerpo como su casa, de manera similar a como lo hara un virus o una

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bacteria. Richard Lovelace define nuestra naturaleza cada como la personalidad humana cada apartada de la influencia y control del Espritu Santo y afirma que la tendencia caracterstica de la carne es la independencia de Dios, su verdad y voluntad; como si [el ser humano] fuera Dios (Dynamics of Spiritual Life, Lovelace pgs. 89-90). Lutero crea que la principal caracterstica de la carne era la incredulidad; mientras que Agustn vea que sarx posee dos manifestaciones centrales: la auto-exaltacin y la auto-indulgencia. Tanto Agustn como Lutero empleaban una frase til del latn en su anlisis de sarx. Ellos se referan al yo cado como incurvatus in se -drsticamente contorsionado, o encorvado en s mismo- y en direccin opuesta a Dios. Por qu? Piensa en la historia de la cada del hombre. Dios haba mandado a Adn y Eva que no comieran del rbol del conocimiento del bien y del mal (Gnesis 2:17). La tentacin de la serpiente se enfocaba especficamente en la fiabilidad o fidelidad de Dios. Realmente podemos creer en Dios? No tendr Dios motivos ulteriores al mandarnos esto? Sino que sabe Dios que el da que comis de l, sern abiertos vuestros ojos, y seris como Dios, sabiendo el bien y el mal (Gnesis 3:5). Pueden Adn y Eva confiar en un Dios tan astuto? Pueden creer en un Dios tan engaoso? Tristemente, no. Adn y Eva escogieron confiar en s mismos, desconfiar de Dios y desobedecer el mandamiento. Se apartaron de Dios y se pusieron a s mismos en el centro de su universo. Su percepcin, juicios y deseos llegaran a ser su punto de referencia central para determinar el bien y el mal. Como hemos visto, la Escritura insiste que la inclinacin fundamental de la humanidad a confiar en s misma y no en Dios es un fenmeno universal. Todos queremos estar en el centro del universo y ser el centro de atencin. Todos queremos ser Dios. Esta tendencia a pecar, profundamente enraizada, se manifiesta en un trgico catlogo de horrores: sensualidad, idolatra, hechicera, odio, celos, divisin, envidia y homicidio (vanse Glatas 5:19-21 y Colosenses 3:5-9). No todos somos igualmente atrados a cada una de estas manifestaciones especficas de nuestra naturaleza cada, pero las personas tienen diferentes tendencias, segn la combinacin de su gentica, el entorno, tipo de personalidad, diversas experiencias y hbitos adquiridos. Algunos luchan con la lujuria y otros con la avaricia, la pereza, o la autocompasin. A veces nos damos cuenta de nuestras faltas, pero a menudo somos inconscientes de nuestra devastacin interior. Fcilmente reconocemos los errores de otros, pero fallamos en ver los propios. Jess pregunta, Por qu miras la paja que est en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que est en tu propio ojo? (Mateo 7:3). Si una de las principales caractersticas de la carne en su condicin cada es encorvarse en s misma (incurvatus in se), poner torcidamente al individuo aislado en el centro del universo como rey o reina, entonces seguramente las actividades centrales de la vida espiritual -actividades practicadas constantemente por Jess y por Pablo- han sido diseadas para ayudar al discpulo a invertir tal tendencia. Cmo? Como lo dice Willard, Por medio de actividades y estilos de vida que entrenen toda su personalidad para depender en el Cristo resucitado, como l mismo se entren para depender de su Padre (The Spirit of the Disciplines, Dallas Willard, p. 106).

De hecho, el propsito de este curso es enfrentar al estudiante con tales actividades y con la dinmica sobre la que se fundamentan. En la siguiente pgina, te pedimos que anotes tus reflexiones sobre la funcin que tiene la carne y sus dinmicas en tu vida.

Hbitos de la carne enraizados en nuestro interior: El propsito de este ejercicio es reorientar las tendencias o hbitos de nuestra naturaleza humana. Pablo nos manda a despojarnos de nuestra vieja naturaleza y a revestirnos de la nueva. Por tanto, te pedimos que pienses lo ms concretamente posible en lo que esto significa. Cmo podemos despojarnos de nuestro viejo yo y revestirnos de Cristo y su naturaleza? Una forma de responder a esta pregunta es identificando ciertos patrones y hbitos, es decir, formas repetidas de accin, ciertas conductas o actitudes. Cmo podemos hacer morir los patrones negativos y desarrollar patrones positivos en su lugar?

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Menciona tres patrones de hbito negativos de tu naturaleza cada con los cuales te gustara romper. Cules son los tres hbitos positivos que te gustara desarrollar en su lugar a lo largo de este ao siguiente?

se le presta. Me parece que esta renuencia no se debe a que el tema sea trivial, mrbido, o peligroso; sino a que estas fuerzas tienen acceso a nuestras mentes, y son tan eficientes en cegarnos a su presencia como lo son en velar el evangelio al mundo (vase 2 Corintios 4:4) (Dynamics of Spiritual Life, Richard Lovelace, pgs. 70-71). El poder del maligno: Identifica tres aspectos de lo demoniaco en tu cultura o tu experiencia personal. En qu reas ves al diablo y sus aliados obrando activamente -reas donde los cristianos deben resistirle vigorosamente en la humildad de nuestra propia debilidad y por el poder del Espritu-?

David Fraser 3. El diablo:

Pablo es muy claro en insistir que existe un mal personal y sobrenatural; este mal es Satans y el mundo demoniaco, y est en oposicin a los propsitos de Cristo y de la extensin del Reino de Dios. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes (Efesios 6:12). Tambin Pedro nos habla de la resistencia de Satans y recomienda la disciplina espiritual y la vigilancia como proteccin efectiva:Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar; al cual resistid firmes (1 Pedro 5:8-9a). Richard Lovelace presenta el mundo demoniaco como un poder de ocupacin en alianza con el mundo y la carne: no hay ms contradiccin entre la combinacin del mundo, la carne y el diablo para producir la decadencia, que la que hay en la combinacin del stress [sic] ambiental, el agotamiento fsico y la bacteria para producir la enfermedad Es evidente que la maldad que naturalmente surge del ser humano puede ser provocada, moldeada y gobernada por estas fuerzas para cumplir sus propios objetivos de oposicin a la redencin. Cada avance del Reino de Dios conlleva un combate con estos poderes de ocupacin para desalojarlos entre los cristianos modernos existe una extraa incapacidad de poder tomar en serio esta informacin, y una incomodidad, aun entre los evanglicos, en cuanto a la atencin que

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Chris Hall

Al continuar estudiando las dinmicas de la formacin espiritual, seguiremos considerando el tro cado del mundo, la carne y el diablo. Por ejemplo, cmo distorsiona nuestra naturaleza cada el entendimiento de quines somos, nuestro sentido de vocacin y nuestra disposicin a confiar en que Dios suple lo que necesitamos para cumplir dicha vocacin? Trataremos con estas preguntas en el siguiente mdulo. Por ahora, consideremos cules son los obstculos especficos que enfrentamos, es decir, los efectos especficos que producen el mundo, la carne y el diablo en nuestra vida:

con ciertos aspectos fundamentales de nuestra vida. Por ejemplo, estoy evitando la relacin con mi esposa y mis hijos bajo la excusa del ministerio? Me estoy escondiendo del dolor de enfrentar mi naturaleza egocntrica -claramente vista en la privacidad de mi hogar- viajando mucho, estudiando, escribiendo, enseando u ocupndome de otras responsabilidades?

B. La lucha con el desnimo:

Si fallamos en entender adecuadamente los rigores inherentes y la dificultad del crecimiento espiritual y del cambio, fcilmente nos desanimaremos. Cul es el remedio? Trabajar para desarrollar una perspectiva personal saludable. El desnimo puede estar relacionado con el orgullo y el auto-engao. Te has dicho a ti mismo despus de cometer un pecado:Yo no soy as. No puedo creer que sea as? Se da un gran paso hacia la sanidad cuando, en vez de esta actitud, admitimos: Es exactamente as como soy. Y aparte de la gracia de Cristo, me encanta serlo. Otras cosas que pueden generar desnimo en los lderes cristianos son: La falta de tiempo (Siento como que me he vuelto indispensable?-esto evidencia una actitud de control), tambin las comparaciones envidiosas con otros ministerios, conflictos por falta de integridad (recaudacin de fondos, asuntos que tienen que ver con nuestra forma de vivir), y la falta de apoyo de una comunidad (donde recibo aceptacin y rindo cuentas por mi vida; en vez de un lugar donde me siento atrapado en un ambiente legalista y de juicio). Activismo y desnimo: De qu formas ests permitiendo que la tirana de lo urgente, las exigencias rpidas y constantes del ministerio, te impidan tratar con asuntos ms cruciales de tu familia o vida personal? Se ha convertido el activismo en una mscara que esconde la pereza en tu vida? Y qu sobre el desnimo?: cundo suelo desanimarme?, hay ciertos eventos, actitudes, reacciones especficas que provocan desnimo en mi vida?

A. La pereza en nuestra vida espiritual:

En esta seccin, te pedimos que examines atentamente las palabras de Dallas Willard; las encontrars a continuacin. Willard nos advierte contra el engao de que el crecimiento espiritual sucede sin esfuerzo. El crecimiento espiritual como un producto del trabajo duro: En estos das, encontramos a alguien en cada esquina que ofrece la sabidura y la bondad en trminos fciles; pero esto no es lo que la historia y la experiencia nos ensean. Tal sabidura instantnea es slo una expresin ms de nuestra moderna ideologa hedonista, que es alimentada por nuestro derecho constitucional a la felicidad. Pensamos que la virtud debera ser fcil de conseguir. Pero, al contrario, la experiencia ensea que casi todas las cosas valiosas en la vida son difciles de conseguir al principio, y que el bien que queremos no lo alcanzamos en seguida, para que por el mismo proceso seamos fortalecidos, y para que tengamos ese bien cuando ms lo necesitamos. Pensemos en todos los proyectos y resoluciones que comenzamos y que nunca terminamos. Empezar es fcil; llevarlo a cabo es difcil. Pocas personas llegan muy lejos en la mayora de sus actividades, aun en aquellas en las que anhelan sobresalir. Esto es muy cierto en campos como las artes y los deportes; pero igualmente en actividades tales como la comunicacin con otros, ganar dinero, dirigir la actividad de un grupo, o cuidar abejas. Y nosotros no quedamos exentos de esta regla cuando venimos al Reino de la gracia. As que, no podemos hacer otra cosa que aceptar este hecho psicolgico de la personalidad humana y reconocer que la rigurosidad a que la excelencia obliga es la nica manera en que podemos, como manda Pablo, limpiarnos para ser instrumento para honra, santificado, til al Seor, y dispuesto para toda buena obra (2 Timoteo 2:21). Esto es lo que debemos aceptar y a lo que debemos someternos, sabiendo que los rigores de la disciplina con seguridad nos conducen al yugo fcil y al pleno gozo de Cristo (The Spirit of the Disciplines,Willard, p. 121).

Chris Hall
La mayora de los lderes cristianos reconocern inmediatamente la verdad de las palabras de Willard. Pocos hemos obtenido nuestra posicin actual cultivando la pereza en nuestras vidas. Sin embargo, puede ser que estemos usando como cortina de humo nuestros hbitos de trabajo disciplinado y nuestra ocupacin, incluso sin darnos cuenta, para esconder nuestra pereza en tratar

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Preguntas para tu diario personal:

Las siguientes preguntas, tomadas de Devocionales Clsicos, te pueden ser muy tiles para continuar reflexionando en lo que Dios te est diciendo: 1. Pascal cree que hemos sido creados en gloria, inocencia y perfeccin, pero que caimos en la presuncin, deseando hacer de nosotros el centro, y obrar sin la ayuda de Dios e intentando encontrar la felicidad en nosotros mismos. Cmo trata con la tendencia a colocarse en el centro y ser independiente de Dios para encontrar en usted la felicidad? (p. 204). 2. Obsrvate, y ve si no encuentras las caractersticas vivas de estas dos naturalezas, dice Pascal. En qu reas puedes ver tanto tu grandeza como tu miseria, lo puro y lo impuro, lo noble y lo vil? (p. 205). 3. Agustn dice que se senta como una casa dividida, desgarrado entre dos deseos contrapuestos. Ha tenido usted alguna vez esta experiencia? Descrbela (p. 70). 4.Una fuerza poderosa que obra contra nuestra unidad interior, escribe Agustn es que estamos oprimidos bajo el peso de la costumbre. Qu papel han jugado sus costumbres en el conflicto para lograr un pleno compromiso con Dios? (p. 71). 5. Agustn escribe sobre los murmullos de sus viejas costumbres y afectos, y cmo intentaron persuadirlo, hasta que, a su tiempo, sus voces se debilitaron. Qu voz clamaria a gritos o si usted intentara romper con alguna costumbre? (p. 71).

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Tu proyecto
para este mdulo

Cuando hayas terminado todas las lecturas asignadas y los ejercicios de la disciplina de este mdulo, responde a las siguientes preguntas: Usando dos hojas, responde a las preguntas de reflexin 1 y 2, de la pgina 302 de Devocionales Clsicos, que a continuacin transcribimos: Despus de su xito temprano como comerciante, John Woolman decidi no continuar extendiendo sus negocios porque estos distraan mucha de la energa y atencin que deba a Dios. Por esta razn, se volvi a una vida ms tranquila como sastre y hortelano. Qu acciones podran [ayudarte] a poner toda [tu]atencin a la voz del Verdadero Pastor en medio de la actividad de tu vocacin?

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De cuntas maneras, obvias y sutiles, los sentimientos de los dems te impiden seguir el camino de Dios? Cmo puede la humildad volverse salud y seguridad para [ti]?.

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Disciplina enfocada en este mdulo:

el ayuno

Antes de tratar directamente el tema del ayuno, una disciplina que tiene relacin directa con el cuerpo humano, veamos un comentario muy apropiado en este punto de Dallas Willard, sobre la relacin entre el cuerpo y la formacin espiritual: La redencin, segn se presenta en el Nuevo Testamento, es comprensible slo cuando se coloca en su relacin debida con la naturaleza humana en un cuerpo y con los propsitos de Dios cuando nos cre, lo cual no podra ser de otra manera. En la creacin, Dios puso en el organismo del cuerpo humano las habilidades necesarias para servir como el vehculo de nuestra vocacin Nuestros cuerpos han sido diseados dentro de unas caractersticas especficas, y han sido dotados con sus propias habilidades y tendencias formadas a travs de nuestras experiencias vividas, incluidas aquellas en las que voluntariamente hemos participado En la regeneracin, y por medio de la aplicacin de su Palabra vivificante, Dios renueva nuestra capacidad original para poder tener una interaccin con l. Pero la esencia de nuestro cuerpo slo ser transformada totalmente por acciones y eventos en los que busquemos participar de forma regular. En este sentido, cul es la funcin especfica de las disciplinas espirituales? Su funcin es la de moldear y formar la naturaleza del yo en el cuerpo humano. La parte que tenemos en nuestra redencin es realizar actividades especficas y apropiadas que nos lleven a ceder la sustancia plstica de la que estamos compuestos a las formas de esa nueva vida que se nos ha impartido por el Espritu vivificante (The Spirit of the Disciplines, -El espritu de las disciplinas- Willard, pgs. 91-92; el subrayado es mo). De qu manera ayuda la disciplina del ayuno a moldear y transformar el yo humano? La Escritura describe diferentes situaciones y ocasiones cuando Israel como nacin ayun. Por ejemplo, ayunaban durante tiempos de crisis nacional. Ester, poco antes de intervenir a favor de su pueblo, pidi a todos los judos que estaban con ella en Susa que ayunaran. Y Ester dijo que respondiesen a Mardoqueo:Ve y rene a todos los judos que se hallan en Susa, y ayunad por m, y no comis ni bebis en tres das, noche y da; yo tambin con mis doncellas ayunar igualmente, y entonces entrar a ver al rey, aunque no sea conforme a la ley; y si perezco, que perezca (Ester 4:15-16). A menudo la oracin se una con el ayuno. Cuando Nehemas en Babilonia escucha que los muros de Jerusaln estn en ruinas, se lamenta, ayuna y ora.

Y me dijeron: El remanente, los que quedaron de la cautividad, all en la provincia, estn en gran mal y afrenta, y el muro de Jerusaln derribado, y sus puertas quemadas a fuego. Cuando o estas palabras me sent y llor, e hice duelo por algunos das, y ayun y or delante del Dios de los cielos (Nehemas 1:3-4). Estos dos pasajes vinculan al ayuno con el fuerte deseo de ver a Dios intervenir, proteger y restaurar el bienestar de Israel. De la misma forma Esdras ora y ayuna pidiendo proteccin al emprender el largo viaje desde Babilonia a Israel. Y publiqu ayuno all junto al Ro Ahava, para afligirnos delante de nuestro Dios, para solicitar de l camino derecho para nosotros, y para nuestros nios, y para todos nuestros bienes. Porque tuve vergenza de pedir al rey tropa y gente de a caballo que nos defendiesen del enemigo en el camino; porque habamos hablado al rey, diciendo: La mano de nuestro Dios es para bien sobre todos los que le buscan; mas su poder y su furor contra todos los que le abandonan. Ayunamos, pues, y pedimos a nuestro Dios sobre esto, y l nos fue propicio (Esdras 8:21-23). El rey Josafat llama a Israel a ayunar cuando enfrenta un conflicto militar inminente: Pasadas estas cosas, aconteci que los hijos de Moab y de Amn, y con ellos otros de los amonitas, vinieron contra Josafat a la guerra. Y acudieron algunos y dieron aviso a Josafat, diciendo: contra ti viene una gran multitud del otro lado del mar, y de Siria; y he aqu estn en Hazezon-tamar, que es En-gadi. Entonces l tuvo temor, y Josafat humill su rostro para consultar a Jehov, e hizo pregonar ayuno a todo Jud.Y se reunieron los de Jud para pedir socorro a Jehov; y tambin de todas la ciudades de Jud vinieron a pedir ayuda a Jehov (2 Crnicas 20:1-4). El profeta Joel llama a Israel a ayunar como seal de confesin y arrepentimiento por su gran apostasa. Ceos y lamentad, sacerdotes; gemid, ministros del altar; venid, dormid en cilicio, ministros de mi Dios; porque quitada es de la casa de vuestro Dios la ofrenda y la libacin. Proclamad ayuno, convocad a asamblea; congregad a los ancianos y a todos los moradores de la tierra en la casa de Jehov vuestro Dios, y clamad a Jehov (Joel 1:13-14; vanse tambin Joel 2:12; Jons 3:5).

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En cada uno de estos cinco pasajes del Antiguo Testamento, reconocemos varios temas comunes: Israel pide que Dios intervenga, proteja, libere y restaure. En cada caso, hace ayuno al parecer, como seal de la gran seriedad de la situacin y el ferviente deseo de Israel de ver a Dios actuar. Esto quiere decir que para ellos no haba nada ms importante que la situacin que enfrentaban en ese momento. La actividad normal no poda continuar igual. La rutina diaria era interrumpida.Aun las necesidades bsicas de comer y beber se dejaban de lado como seal ante Dios de que Israel estaba en un gran peligro y slo poda ser salvado si Dios actuaba a su favor. Seor -decan las peticionestmanos en serio. Sin ti no tenemos esperanza. Si nos dejas solos, estamos perdidos. Acta a nuestro favor. Perdona nuestras transgresiones. Realmente queremos cambiar. En el Nuevo Testamento encontramos a personas y grupos ayunando en preparacin para periodos intensos de ministerio y prueba. En otras ocasiones, las personas ayunaban y oraban para discernir la voluntad de Dios en una situacin particular. Jess ayun por cuarenta das en el desierto antes de su confrontacin con el diablo (Lucas 4:12). Jess explic a los discpulos que ciertos actos de ministerio requieren una ardua preparacin. Habiendo fallado ellos en su intento de echar fuera el demonio de un muchacho, Jess les dice que este gnero con nada puede salir, sino con oracin y ayuno (Marcos 9:29). La profetisa Ana adoraba en el templo con ayunos y oraciones de noche y de da (Lucas 2:36-38) y una de las pocas personas en reconocer al Mesas cuando apareci fue ella. Fue mientras ayunaban, adoraban y oraban que la iglesia en Antioqua discerni que Bernab y Pablo deban ser apartados para la misin a los gentiles (Hechos 13:2). En estos diferentes ejemplos, vemos que el ayuno conlleva renunciar a algo, normalmente a la comida, por el bien de un mayor beneficio o necesidad. Foster escribe: La idea central del ayuno es la negacin voluntaria de lo que de otra manera sera una funcin normal, con el propsito de realizar una actividad espiritual intensa. No hay nada malo en estas funciones normales de la vida; simplemente sucede que hay momentos en que las ponemos a un lado para concentrarnos (Study Guide for Celebration of Discipline -Gua de estudio de alabanza a la disciplina, Foster, p. 40). El ayuno tambin puede servir como un instrumento usado por Dios para ayudarnos a aprender sobre nosotros mismos y para despojarnos de diversas capas de auto-engao. Yo personalmente podra engaarme a m mismo, vindome como un hombre paciente, sabio y sensible. Es fcil mantenerme en mi auto-engao hasta el momento en que no consiga lo que quiero y como lo quiero. Por ejemplo, normalmente cuando tengo hambre, consumo un alimento pues la sensacin de hambre me enva una seal de incomodidad, a la que yo respondo rpidamente para luego

continuar con mi ciclo normal de actividades. El ayuno rompe este ciclo de incomodidad-respuesta. No recibo lo que deseo segn mi horario, sino que permanezco con hambre. Podra mentir y decir que ese tiempo que normalmente usara para comer lo uso para actividades ms dignas, como la oracin o el estudio bblico. Pero rara vez es ste el caso; el patrn ms normal que surge en m es el de la impaciencia y de la irritacin. Los pequeos problemas se vuelven grandes dificultades. La sensibilidad se convierte en insensibilidad, la irritacin en ira, el auto-sacrificio en introspeccin. Seor, realmente soy as?. Tristemente dejado a mi propia suerte, s, soy as. El ayuno normalmente funciona como un imn divino en mi vida. Hace surgir debilidades a la superficie, las cuales si por m fuera escondera bajo capas de comida, amigos, distracciones, entretenimiento, libros, etc. El ayuno adems, me muestra aquello en lo que realmente me apoyo para obtener felicidad y paz mental. Me muestra dnde soy dbil, con el propsito de fortalecerme. Es una herramienta clave que Dios usa en mi vida, y en la vida de muchos, para desarrollar el dominio propio y reprender mi deseo constante de auto-gratificacin inmediata. Foster sugiere varios ejercicios muy tiles que nos ayudan a aprender por medio de la disciplina del ayuno. Recordemos que el ayuno puede (y quizs debera) incluir ms que simplemente la comida. Por ejemplo, algunos de nosotros estamos atrapados por nuestra necesidad de amistad. Como lo dice Foster: Devoramos personas. Por tanto, debemos aprender a ayunar de la compaa de otros; no porque seamos antisociales, sino precisamente porque los amamos intensamente, y cuando estemos con ellos queremos poder hacerles bien y no mal (Ob. Cit., Foster, p. 40). Otros debemos ayunar de los medios de comunicacin. Se ha disminuido nuestra capacidad de concentracin por causa de las constantes interrupciones de la televisin, radio o prensa? Foster nos dice que hay un tiempo para los medios de comunicacin, pero tambin hay un tiempo para estar sin ellos. Mandamos a nuestros hijos a un campamento de verano, y regresan emocionados, diciendo: Dios me habl! Lo que pas en el campamento fue sencillamente que se apartaron de las diferentes distracciones por el tiempo suficiente como para poder concentrarse. Nosotros podemos hacer lo mismo aun en el curso de nuestros das normales (Ob. Cit., Foster, p. 41). Quizs algunos seamos llamados a ayunar chocolate, gaseosas, alcohol o msica. Foster sugiere que debemos ayunar de cualquier cosa o persona que sentimos que tiene un grado exagerado o inapropiado de control sobre nosotros, incluidos el telfono y la publicidad. l pregunta:Por qu permitimos que el telfono sea un tirano en nuestra vida? Y cul es la actitud que estamos comunicando con esto?

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He visto a personas dejar de orar para responder al telfono! Quiero contarte un secreto: De ninguna manera ests obligado a responder ese aparato cada vez que suena. En mi casa, no respondemos el telfono cuando estamos comiendo o cuando estoy leyendo una historia a mis hijos, porque quiero que ellos entiendan que son ms importantes que una llamada telefnica. Tambin es una terrible ofensa interrumpir una conversacin importante slo para responder a una mquina (Study Guide for Celebration of Discipline, Foster, p. 41). Al mirar las vallas publicitarias, qu vemos? Un ayuno de esta publicidad podra significar que continuamos viendo los anuncios, pero desde una perspectiva diferente: Cuando seamos bombardeados con imgenes gigantes de mujeres sensuales y bebs regordetes, quizs provocar en nuestras mentes la imagen de otro mundo, el mundo en el que cuatrocientos sesenta millones de personas son vctimas de un hambre severa (diez mil de los cuales habrn muerto maana por esta hora), un mundo en el que un milln de acaparadores en Indiana tienen una vivienda superior a la de mil millones de personas en este planeta (Ibid, Foster, pgs. 41-42). Finalmente, Foster menciona la necesidad de ayunar ocasionalmente de la influencia de nuestra sociedad orientada al consumismo, de nuestra cultura de consumismo y glotonera. Por amor a nuestras almas, necesitamos momentos para mezclarnos con los favoritos de Cristo: los quebrantados, heridos, desposedosno para predicarles, sino para aprender de ellos. Por amor a nuestro propio equilibrio, nuestra sanidad, necesitamos momentos para relacionarnos con aquellos quienes -segn Mahatma Gandhi- viven en un eterno ayuno obligado (Ob. Cit., Foster, p. 42). En el gimnasio: comienza a experimentar esta disciplina empezando con un ayuno corto de veinticuatro horas. Ayuna la cena y el desayuno. Escribe tus reacciones en el diario.

Ejercicio para tu diario personal:

El ayuno te ha resultado ms fcil o ms difcil de lo que te imaginabas? Cules conflictos interiores salen a la superficie, o qu faltas de personalidad encubiertas se manifiestan? Intenta un ayuno de otras influencias. Foster sugiere ayunar de los medios de comunicacin por una semana y, al mismo tiempo, observar cuidadosamente lo que aprendes acerca de ti mismo. Segn ayunas, ofrece tus debilidades al Seor.

Hasta qu punto somos controlados por la necesidad de ms, ms y ms? Cmo podemos liberarnos de la carne corporativa de nuestro entorno, que anuncia a bombo y platillo la autorrealizacin y seguridad personal en notas de auto-indulgencia y egosmo? Existe una manera ms sabia de vivir y de pensar, un estilo de vida que se corresponda mejor con la perspectiva de peregrinos en camino hacia el hogar? Estas preguntas tambin se hacen en la disciplina de la simplicidad, con la cual trataremos en el mdulo 9.

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Asociados Internacionales por el Desarrollo La misin de Asociados Internacionales por el Desarrollo es ayudar a mejorar la efectividad y la integridad de lderes cristianos en todo el mundo, y capacitarlos para cumplir su funcin en la extensin del Reino de Dios y en el cumplimiento de la tarea de la evangelizacin mundial. Esto lo hacemos proveyendo programas de desarrollo de liderazgo, asesora en la direccin y apoyo de proyectos.

Dr. James F. Engel, Presidente Reuben Ezemadu, Presidente de la Junta Consultiva Internacional Jane D. Overstreet, Director para Norteamrica Dr. David A. Fraser, Director Scott Morey, Director

Todos los materiales y artculos de este manual han sido reproducidos con el debido permiso de los autores y/o del editor. 1998 Development Associates International P.O. Box 49278 Colorado Springs, CO 80949-9278 USA Tel. +1(719) 598-7970 / Fax +1(719) 598-1556 E-Mail: 75211.2414@compuserve.com

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Declaracin de Misin
VISIN MUNDIAL es una confraternidad internacional de cristianos cuya misin es Seguir a Jesucristo, nuestro Seor y Salvador trabajando con los pobres y oprimidos para promover la transformacin humana, buscar la justicia y testificar de las buenas nuevas del Reino de Dios. Procuramos cumplir esta misin por medio de un compromiso integral e integrado con: Un desarrollo transformador sostenible basado en la comunidad, con atencin especial a la problemtica de la niez; Ayuda en situaciones de emergencia para socorrer a las personas afectadas por conflictos o desastres; La promocin de la justicia que busque el cambio de las estructuras injustas que oprimen a los pobres con quienes trabajamos; Iniciativas estratgicas que apoyen a la iglesia en el cumplimiento de su misin; La concientizacin del pblico para que comprenda la problemtica de la pobreza, lo cual conduzca a compartir recursos, comprometerse y orar; El testimonio de Jesucristo por medio de la vida, hechos, palabras y seales que estimulen a las personas a responder al evangelio.

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Publicado por: Visin Mundial Oficina para Amrica Latina y El Caribe, Departamento de Compromiso Cristiano San Jos, Costa Rica Direccin de la publicacin en espaol: Harold Segura y Mara Alejandra Andrade Diseo y produccin: Fernando Otrola y Carlos Valern Edicin: Elizabeth Corrales Impresin: Imprenta

Departamento de Compromiso Cristiano Visin Mundial para Amrica Latina y el Caribe Telefax: (506) 257 5151 Apartado Postal: 133 2300 San Jos, Costa Rica

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