EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA Y DE LAS SOCIEDADES COMPLEJAS LOS CAMBIOS CLIMATICOS DE LA TIERRA Y SUS EFECTOS EN LA VIDA HUMANA El modo de vida de los recolectores de plantas y cazadores de grandes animales fue el que predominé en todo el mundo durante milenios de aitos. Todos los antecesores de los huma- nos modernos, y éstos en sus origenes, dependieron de la cace- ria y de la recoleccién de frutos silvestres con el fin de alimen- tarse. Sin embargo, hace unos 10 000 aitos la Tierra sufrié una serie de modificaciones climaticas que tuvieron como conse- cuencia el aumento de la temperatura en todo el planeta. Al mismo tiempo y por causas que atin no son muy claras (algu- nos sefialan una extincién causada por un exceso de las acti dades de caza), desaparecieron los grandes animales de cuya caceria dependian los humanos para su alimentacién (En Amé rica los mastodontes, los perezosos gigantes, los caballos ame- ricanos y otras grandes especies). Los cambios climéticos también alteraron profundamente la flora y la fauna en todos los continentes. Asi, por ejemplo, en Norteamérica surgieron nuevas zonas de bosques donde antes no existian y en lo que hoy es Brazil surgieron grandes extensio- nes de selvas tropicales. En forma general, puede afirmarse que hacia estos anos en todo el mundo se modificé profundamente el paisaje. Como consecuencia, los humanos tuvieron que adap- tarse a las nuevas circunstancias, encontrar nuevos recursos ali- menticios pues ya no disponian de la caceria de grandes anima- les como fuente de alimentacién. CAPITULO 15 usAldea agricola americana En algunas partes del mundo, debido a la abundancia de animales de menor tamafo, los humanos continuaron de- pendiendo de la caceria como fuente de obtencién de comi- da. En otras partes, cerca de los lagos, rios 0 en las costas, los individuos aprendieron a pescar y obtener sus alimentos por ese medio. Por ultimo, en algunas regiones, los huma- nos iniciaron el cultivo y domesticacién de las plantas, ini- ciando de esta forma el desarrollo de la agricultura EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA Elorigen de la agricultura se inicié aproximadamente al- rededor del 10 000 a. C., pero bastarian sélo tres milenios para que se convirtiera en el principal medio de obtener alimentos en diversas sociedades en todo el mundo. Parale- lamente al desarrollo de la agricultura se inici6 la domesti- caci6n de animales. De esta forma, los humanos dejaron de vivir como némadas para asentarse en un sélo lugar, intensificando el proceso de sedentarizacién y asi fue como surgieron las primeras aldeas agricolas. Muchos investigadores consideran al desarrollo de la agricultura como un cambio crucial en la evolucién cultu- ral del hombre. Durante milenios y atin millones de afios, los humanos habian dependido de la caceria y la recolec- cén para su alimentacién. Con la agricultura, los humanos comenzaron a dominar el mundo vegetal y animal con el fin de mejorar su alimentacién.El origen de la agricultura y de la do- mesticacidn de los animales constituy6 un proceso que se inicié simultaneamente en diversas partes del mundo. Dependiendo de las caracteristicas de cada regi6n en el mundo, asi fue el tipo de agricultura que se desarroll6, con diferentes plantas culti- vadas y animales domesticados. Las consecuencias del desarrollo de la agricultura fueron de gran trascendencia pues permitirian que mas individuos se pudiesen alimentar, por lo que después del surgimiento de la agricultura aumen- t6 la poblaci6n. También, gracias a la agri- cultura, fue posible colonizar territorios en donde los humanos no podian vivir anteriormente. En los inicios de las sociedades agrico- las, éstas constituian pequefias aldeas ru- rales. No obstante, muy rapidamente, conforme la agricultura fue mejorando mediante el empleo de sistemas de riego, algunas sociedades aumentaron hasta convertirse en grandes ciudades, con un gran desarrollo cultural que se manifesta- ba en la realizacion de grandes obras de ingenieria como palacios, piramides 0 gran- des sistemas de canales pa- ra llevar agua, y con ellos regar los campos para mantener una agricultura de alto rendimiento, nece- saria para mantener a grandes poblaciones. LA AGRICULTURA Y EL DESARROLLO DE LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS Gracias al desarrollo de la agricultura, en distintas partes del mundo comenz6 tun proceso gradual por el cual la pobla- cién aument6, Al principio surgieron al- deas agricolas agrupadas en torno a cen- tros ceremoniales. Péro posteriormente se formarian grandes concentraciones de po- blacién. Estas podian vivir en ciudades de grandes dimensiones 0 bien podia existir un centro administrativo con una pobla- cin urbana, alrededor del cual se agrupa~ rian un gran némero de aldeas, en las que viviria la mayor parte de la poblacién, pe- ro relacionadas a dicho centro. Con el sur- gimiento de estas grandes aglomeracio- nes humanas también se conformaria un nuevo tipo de sociedad, con divisiones so- ciales muy marcadas. Por una parte, una dlite gobernante y dirigente y por otra, en la base de la sociedad, un gran niimero de campesinos y artesanos. También se cons- tituy6 lo que podriamos lamar un sector 0 clase media, integrado por funcionarios administrativos y comerciantes especiali- zados. Estas sociedades legaron a con- trolar extensos territorios y grandes con- juntos de poblacién. El desarrollo de este nuevo tipo de so- ciedades dependia de un sistema agrico- la eficiente, de alto rendimiento, el cual necesitaba de la construccién de obras de regadio y de un constante esfuerzo pormantener el buen funcionamiento de estos sistemas que Mevaban agua a los campos de cultivo. También se utili- zaron fertilizantes y la construcci6n de terrazas en las la-~ deras de las montafias con el fin de evitar la erosién de los suelos. En muchos casos también la preparacién de te- rrenos para los cultivos requirié del drenaje de terrenos pantanosos, etc. La evolucisn de estas nuevas sociedades que se sustenta- ban en la agricultura intensiva, ocurrié de manera indepen- diente en diversas regiones del mundo y se sustenté en la do- mesticacin de plantas y animales propios de cada regién. Con el transcurso del tiempo legarian a conformar civiliza~ ciones con tradiciones propias y claramente identificables. Entre las primeras grandes civilizaciones, que surgie- ron en los milenios precedentes al inicio de nuestra era, se encuentran: los egipcios del valle del Nilo y los sumerios de Mesopotamia (ambos hacia el 3.000 a. C.); la civilizacién del valle del Indo (Hacia el 2.700 a.C.); la civilizacién Shang, en China (Hacia el 1.500 a.C.). En el Mediterraneo oriental, en la isla de Creta florece la civilizacién Minoica alrededor del 2.000 a.C. En el continente americano, las primeras civilizaciones surgieron mas tardiamente, éstas son la civilizacién de los Olmecas en la costa del Golfo de México, hacia 1.000 a.C. y la civilizacién Chavin (hacia 900 a.C.) en el rea central Andina en el actual Peri, Cada una de estas civilizaciones desarroll6 sus propias obras de arte y edificé monumentos de gran magnificencia, muy supe- riores a todo lo que se habia realizado con anterioridad en cada una de las regiones donde se desarrollaron estas civi- lizaciones. Podemos afirmar que a partir del desarrollo de estas civilizaciones ocurrié un gran cambio respecto a las sociedades de menor tamaiio que las precedieron. Con la civilizacién nacié algo nuevo, sobresaliente y superior, con grandes repercusiones futuras en la humanidad. Todas es- tas civilizaciones influirian en el posterior desarrollo de otras civilizaciones y muchos de sus logros, asi como sus creencias serian recogidas, transmitidas y aprovechadas por otros pueblos.Costa Rica se encuentra situada en el continente america no y aunque tengamos una influencia cultural heredada de las poblaciones indigenas que habitaban nuestro territorio antes de la llegada de los espaitoles (especialmente en la co- mida: tortillas, frijoles, pejiballes, tomates, aguacates, etc.), en realidad los aspectos determinantes en nuestra cultura, tales como el idioma que hablamos, nuestras creencias reli- giosas, nuestro sistema de organizacién politica, nuestras concepciones estéticas, asi como el pensamiento filoséfico tienen sus raices culturales en las primeras civilizaciones que surgieron en Europa y Asia. Esta situacién es consecuencia de Ia conquista y colonizacién de nuestro territorio por los espanoles a partir del siglo dieciséis, de quienes descende- ‘mos gran parte de los habitantes actuales de Costa Rica. Co- mo Espaita estuvo influida por las civilizaciones antiguas e incluso lleg6 a ser una provinica del Imperio Romano, los costarriceneses por intermedio de los espaitoles recibimos la influencia de estas primeras civilizaciones. Las civilizaciones de la Antigiiedad que influirian en el desarrollo de las culturas y de los paises europeos, que lue- go se lanzarfan a la exploracién y dominio del resto del mundo, se ubican en una parte del mundo que los euro- peos llamarian el Cercano y el Medio Oriente. Estas socie- dades surgieron en Egipto, Mesopotamia, y la costa orien- tal del Mediterraneo. El desarrollo cultural logrado por estas sociedades fue transmitido a otras dos grandes culturas de la Antigiiedad, Grecia y Roma las que influirian en el posterior desarrollo de las naciones europeas. Antes de analizar la historia de es- tos pueblos no debemos olvidar que si hacemos énfasis en el estudio de estas civilizaciones es porque ellas nos trans- mitieron su ciencia, su arte e ideas. Sin embargo, tanto en el extremo Oriente, en Pakistan y China como en el propio continente americano, otros pueblos iniciaron el desarrollo que los Hlevaria a la constitucién de civilizaciones con sus propios sistemas de organizacin politica y de pensamiento filos6fico, ideas religiosas y concepciones estéticas. 137