CULTURA OLMECA

La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue una civilizacin antigua precolombiana que habit en las tierras bajas del centro-sur de Mxico, durante el periodo Preclasico Medio mesoamericano, aproximadamente en el estado mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura olmeca tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta civilizacin tambin se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron entre los aos 1200 a.c hasta alrededor del ao 400 a. C. Y por muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones mesoamericanas. El territorio olmeca se caracteriza por ricas llanuras aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de la Baha de Campeche. Y fue aqu que los olmecas construyeron Templos complejos. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del Pacfico, cerca de la ' Guatemala de hoy.

Esta civilizacin emergi y dominado entre 1200 y 400 a. C., y parece que fue la primera civilizacin mesoamericana, y tambin la primera en desarrollar un sistema de escritura jeroglfica para su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C., y en 2006 otro de 900 a. C., lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas

representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la unanimidad de la comunidad internacional. Los olmecas seran tambin los iniciadores del juego de pelota, actividad popular tambin en otras culturas de la regin con fines recreativos y ceremoniales.

LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

La cultura de San Lorenzo Tenochtitln, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de esta rea donde comenz a surgir las caractersticas de esta civilizacin, cuyo ascenso fue probablemente ayudado por la zona de llanuras aluviales que favoreca una alta produccin de maz (situacin, por lo tanto, similar de que vivi en Egipto y Mesopotamia). Hablando acerca de si la alta concentracin de poblacin en San Lorenzo y el desarrollo de elite que finalmente condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el desarrollo de una refinada cultura mesoamericana. * La cultura de La venta de 900 a. C. 400 a. c.: San Lorenzo fue abandonado alrededor del ao 900 aproximadamente, en ese perodo se volvi importante el centro ceremonial de La Venta. Este movimiento migratorio podra haber sido por cambios ambientales que llev incluso a cambiar el curso de algunos ros importantes. La destruccin de los monumentos San Lorenzo alrededor de 950 a.c. podra explicarse por una rebelin interna o invasin desde el exterior. Sin embargo, La Venta fue un centro olmeca importante hasta los aos 400 a. C. Durante este perodo, se construyeron la Gran pirmide y otras monumentos ceremoniales complejos en este centro. Aunque alrededor de los aos 400 a.c el centro ceremonial La venta haba agotado su papel importante como centro olmeca. * La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.: Tres Zapotes se refiere a la tercera capital principal de los olmecas. Su ocupacin fue aproximadamente al mismo tiempo que en la Venta, pero tuvo incluso poblacin despus de los olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes olmeca constituye slo una parte de la historia del lugar, que continu a travs de la cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la cultura Clsica de Veracruz.

RELIGIN OLMECA
La religin mitolgica del pueblo olmeca de Mesoamrica influy significativamente en el desarrollo social y la visin del mundo. Los estudiosos han visto arte religiosa sobrenatural olmeca en las religiones y mitologas posteriores de casi todas las culturas mesoamericanas precolombinas ms tarde. La cultura olmeca es a menudo considerada una "cultura madre o matriz" para posteriores de las culturas mesoamericanas. No hay referencia directa superviviente de creencias religiosas de los olmecas, a diferencia de los mayas, con sus Popol Vuh, o de los aztecas, con sus muchos cdices y crnicas de los conquistadores.

Los arquelogos, por lo tanto, han tenido que depender de otras tcnicas para reconstruir las creencias religiosas de los olmecas, principalmente: tipolgica anlisis de iconografa olmeca y arte. Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cmo seres vivos desde cuevas, barrancas, manantiales, rboles y montaas, estas estaban llenas de espritus demasiado importantes para los olmecas. Las montaas para los Olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el inframundo y tambin eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el inframundo.

Caractersticas de Diseo
Mientras las ciudades mayas se dispersaban por la diversa geografa de Yucatn y Guatemala, el efecto de la planeacin pareca ser mnimo; sus ciudades fueron construidas de una manera orgnica (aparentemente descuidada), adaptndose a la topografa de cada ubicacin en particular. La arquitectura maya, como la del resto de Mesoamrica, tenda a integrar un alto grado de caractersticas naturales. Por ejemplo, algunas ciudades existentes en las planicies de piedra caliza en el norte de Yucatn se convirtieron en poblaciones muy extensas, mientras que otras construidas en las colinas del ro Usumacinta utilizaron los altillos naturales de la topografa para elevar sus torres y templos a grandes alturas. Aun as prevaleca algn orden, requerido por cualquier ciudad de grandes dimensiones. Un elemento bsico lo eran las cuevas ya sea naturales o artificiales, as como las pirmides que hacan las veces del inframundo Xibalb y el contacto con los dioses del supramundo. Esto es muy notorio en una ciudad como Cancun, la cual carece de pirmides importantes, pero tiene el Palacio ms grande de los mayas, la ciudad est rodeada de montaas naturales witz con cuevas, por lo que no tuvieron que construirlas. Al comienzo de la construccin a gran escala, generalmente se estableca un eje predeterminado en congruencia con ciertos puntos notables de observacin astronmica y dependiendo de la ubicacin y la disponibilidad de recursos naturales (pozos o cenotes). La ciudad creca conectando grandes plazas con las numerosas plataformas que formaban los cimientos de casi todos los edificios mayas, por medio de calzadas sacbeob. Las principales ciudades mayas como El Mirador y Tikal fueron ms grandes que las del centro de Mxico o el valle de Oaxaca. En el corazn de las ciudades mayas existan grandes plazas rodeadas por sus edificios gubernamentales y religiosos ms preciados, como la acrpolis real, grandes templos de pirmides, y ocasionalmente canchas de juego de pelota. Inmediatamente afuera de este centro de rituales estaban las estructuras de los menos nobles, templos ms pequeos, y santuarios individuales. Esencialmente, mientras menos sagrada e importante era una construccin, mayor era el grado de

privacidad. Mientras se aadan ms estructuras, y las existentes se reconstruan o remodelaban, las grandes ciudades mayas parecan tomar una identidad casi aleatoria que contrasta profundamente con otras grandes ciudades mesoamericanas, como Teotihuacan y su construccin rigurosamente regida por dos ejes perpendiculares. Aun as, aunque la ciudad se dispona de la forma en que la naturaleza dictara, se pona cuidadosa atencin en la orientacin direccional de los templos y observatorios para que fueran construidos de acuerdo a la interpretacin maya de las rbitas de las estrellas. Afuera del centro urbano constantemente en evolucin, estaban los hogares menos permanentes y ms modestos de la gente comn. El diseo urbano maya podra describirse fcilmente como la divisin del espacio en grandes monumentos y calzadas. En este caso, las plazas pblicas al aire libre eran los lugares de reunin para las personas, as como el enfoque del diseo urbano, mientras que el espacio interior era completamente secundario. Slo en el Posclsico Tardo las grandes ciudades mayas se convirtieron en fortalezas que carecan, en su mayor parte, de las grandes y numerosas plazas del clsico.

Caractersticas constructivas

Se supone que un edificio tpico olmeca consista de una construccin de materiales perecederos: postes de madera, paredes de carrizo repelladas con lodo, techos de palma y pisos de tierra apisonada, con o sin una subestructura. Las subestructuras o basamentos eran de tierra compactada, ya sea arcillas o arenas de origen local. En algunos casos, se utilizaron piedras como recubrimiento, y para la fabricacin de los monolitos esculpidos y las "columnas baslticas". Las subestructuras pueden tener forma piramidal, como los edificios C1 y D1 de La Venta, o pueden ser plataformas de planta rectangular.

rea Nuclear Olmeca Los gelogos han determinado que el basalto usado para hacer la mayora de los monumentos en San Lorenzo y La Venta proviene del rea de los Tuxtlas. En 1960, el arquelogo Alfonso Medelln Zenil descubri Llano del Jcaro, una cantera de basalto olmeca, as como un sitio taller. La cantera, cerca de los Tuxtla, est a solo 7 kilmetros del centro olmeca de Laguna de los Cerros, y era controlado por l. Las excavaciones de 1991 en Llano del Jicaro proporcionaron datos acerca del proceso de manufactura de monumentos. Un gran altar sin terminar encontrado en el sitio demostr que los monumentos eran conformados en su forma bsica en el sitio de extraccin del material, y luego eran transportados a los centros para su terminacin. Sin embargo, la pregunta es Cmo fueron transportadas estas enormes piedras para altares y cabezas colosales desde los Tuxtlas, a travs de colinas, ros y pantanos del territorio olmeca hasta San Lorenzo y la Venta? Es difcil conocer la traza arquitectnica de los asentamientos prehispnicos correspondientes a los perodos ms tempranos de Mesoamrica, ya que en la mayora estn cubiertos por ocupaciones posteriores. El caso de la antigua ciudad de la Venta es nico, puesto que conserva el trazo arquitectnico original: nunca tuvo una ocupacin posterior a lo que se considera su auge olmeca. Como todos los sitios olmecas conocidos, San Lorenzo impresiona mucho menos que las ciudades mayas de Yucatn. Por una razn: sta mantena tan solo a unos pocos miles de habitantes, menos de los 100,000 o ms de las ciudades mayas. Los edificios principales eran poco ms que montculos de tierra cubiertos por hierbas, carentes de cualquier tipo de fachada de mampostera y probablemente estaban coronados por construcciones de troncos y cubiertas de palma. Todo el sitio de San Lorenzo es un gran montculo, completamente artificial en su origen. Del mismo modo, las crestas en forma de dedos que sobresalen de los lados de la gran meseta pueden ser considerados tambin como montculos. Ya que no existi en absoluto el uso de la piedra para la arquitectura, la lnea entre lo que se considera una construccin en forma de plataforma y lo que parezca ser otra cosa es a menudo ambigua. Pero en muchos casos, particularmente es el de lo que deben haber sido plataformas habitacionales, no cabe ninguna duda.

Montculo artificial de San Lorenzo Se supone que la mayora de los montculos en San Lorenzo son plataformas que servan de base a viviendas ancestrales, ahora desaparecidas. Hay cerca de 200 de stos en el mapa, y es muy probable que falten an otros por descubrir. Son

elevaciones poco pronunciadas en la superficie, frecuentemente de menos de un metro de altura, y generalmente rectangulares en planta. Su distribucin recuerda la situacin clsica maya, a menudo se encuentran dos montculos en ngulo recto, o tres delimitando un patio. Ahora se sabe que los grandes centros olmecas que se desarrollaron en San Lorenzo, La Venta y Laguna de los Cerros, y los centros pequeos tales como Tres Zapotes, no eran meros sitios religiosos despoblados, sino asentamientos dinmicos donde vivieron artesanos y campesinos, especialistas religiosos y dirigentes. La arquitectura olmeca incluye tanto edificios pblicos religiosos como residencias de la lite y casas comunes. Los edificios pblicos religiosos fueron casi siempre plataformas de tierra, sobre algunas de las cuales se construan grandes estructuras de tipo habitacional. En La Venta se observan despus del 900 a.C. tales plataformas alineadas alrededor de grandes plazas e incluyendo un nuevo tipo de arquitectura, un alto montculo piramidal, o en el caso especfico de La Venta, tronco - cnico.

Plano topogrfico de San Lorenzo, donde se aprecian las crestas que sobresalen del perfil de la meseta artificial. Mientras que a primera vista los montculos se distribuyen por toda la superficie de San Lorenzo, hay concentraciones significativas de montculos habitacionales en algunas reas. De hecho, pueden definirse dos patrones lineales Norte - Sur. Uno de estos corre al sur desde el extremo de la cresta Noroeste, continua entre una lnea de lagunas por el lado poniente del sitio, y se extiende hasta la cresta Suroeste. La otra lnea comienza al este del grupo B, y se extiende al Sur de forma similar a lo largo de la cresta Sureste, la cual tiene tantas plataformas habitacionales que ha sido bautizada como la "Calle Principal" (Main Street). Hay

dos claustros ms, uno en la base de la cresta Sur Central, y otro justo al Noreste del Grupo A. San Lorenzo es en realidad un domo de sal que con el paso del tiempo recibi una gran cantidad de escombro por ocupaciones, lo que elev su masa. Toda esta construccin masiva descansa sobre un meseta natural. Muy por debajo de San Lorenzo hay una serie de capas de piedra. Las ms profundas son bentonitas del Oligoceno (cenizas volcnicas consolidadas, sumergidas en el manto fretico, usadas de manera extensiva como relleno en la fase San Lorenzo) stas estn cubiertas por la formacin de El Encanto, del Mioceno temprano, integrado por capas de lutita (arcillas sedimentarias consolidadas) alternando con capas muy delgadas de estratos bentonticos. Encima de esto, y directamente bajo los niveles culturales ms primitivos, hay muchos metros de gravas ferrosas y arenas que pudieran pertenecer al Plioceno y/o al Pleistoceno. La meseta de San Lorenzo est soportada por uno de los profundos domos de sal que son muy comunes en la altamente tectnica cuenca del Coatzacoalcos. Fotografas areas indican que esta elevacin ha estado modificando los ros Tatagapa y Coatzacoalcos hacia el oeste y el este respectivamente, probablemente a lo largo de un perodo de muchos miles de aos. Durante las primeras excavaciones se crea que la meseta de San Lorenzo era de origen natural, y que las hondonadas que la cruzaban por los lados Norte, Oeste y Sur eran resultado de la erosin. Ahora se sabe que esto era un error. Por ejemplo, las crestas de los Grupos C y D, que sobresalen de San Lorenzo por el Oeste, son obviamente artificiales ya que cada una es un reflejo de la otra. Exactamente el mismo tipo de reflejo simtrico se observa en las crestas Suroeste y Sureste, con la diferencia de que al sur del montculo C4-35, la planta del Suroeste no se complet. Las excavaciones en la cresta del Grupo D han arrojado que sta es artificial hasta una profundidad de 7 metros bajo el nivel del suelo, mientras que los depsitos culturales de la plataforma Noroeste alcanzan casi la misma profundidad. La mayora de la construccin de estas crestas es anterior a la misma fase San Lorenzo. As, las hondonadas delimitadas por las plataformas son artefactos tambin, aunque una cierta cantidad de erosin desde el abandono del sitio las ha agrandado. La traza arquitectnica de La Venta exhibe un patrn que requiri planeamiento y organizacin. Con base en fechas radiomtricas y material cermico, se asume que la traza arquitectnica corresponde al perodo comprendido entre el 600 y el 400 a.C. An no se define si esta organizacin arquitectnica rigi su traza en siglos anteriores a los mencionados. El arreglo de los edificios de La Venta obedece a alineaciones en ejes norte - sur, formando espacios (plazas?) alargados entre cada alineacin. En La Venta se han definido 10 complejos arquitectnicos: A, B, C, D, E, F, G, H, I y la "Acrpolis Stirling". Se estima que la extensin mxima de esta antigua ciudad cubri 200 ha; desgraciadamente poco ms de la mitad de los vestigios arquitectnicos han sido destruidos desde los aos cincuenta.

Complejos C y A de La Venta Los edificios de La Venta eran simples construcciones de barro que parecen haber sido protegidas en su poca por un recubrimiento de piedras pulidas y tierras compactadas y coloreadas. Tena el sitio, como elemento principal, una gran "pirmide" de extraa forma, dominando un conjunto arquitectnico orientado de norte a sur y limitado en el extremo opuesto por una pirmide escalonada. Esta pirmide de barro, de unos 130 metros de dimetro y 30 de altura, tiene una forma que se acerca ms bien a la de un cono truncado y en cuyos costados van alternando diez lomos con diez depresiones simtricamente repartidos, forma que, a decir de los arquelogos, pudo haber sido inspirada por los conos erosionados tan abundantes en la regin de los Tuxtlas.

Plano del centro ceremonial de La Venta El complejo A es el grupo arquitectnico ms pequeo de La Venta y es considerado el recinto ceremonial del sitio. Cerrndose alrededor de esas dos masas principales, se integraban plazas mediante la combinacin simtrica de plataformas bajas, escaleras y unas extraas empalizadas formadas por grandes columnas monolticas de basalto empotradas verticalmente en el piso y muy prximas una de la otra. Estas empalizadas remataban, en medio de las dos plazas, con unos recintos totalmente cerrados formados por esas mismas columnas baslticas. En esta unidad arquitectnica se descubrieron ms de 20 ofrendas pequeas, las cuales tenan vasijas de cermica, cuentas y figurillas de piedra, hachas votivas y otros objetos porttiles. Asimismo, en este conjunto arquitectnico se encontraron "ofrendas masivas". Se trata de construcciones

subterrneas, de cerca de 8 m de profundidad y aproximadamente 20 m por lado, dentro de las cuales se depositaron bloques de serpentina verde formando un diseo abstracto imaginativamente llamados "mscaras de jaguar", y cuya presencia oculta debi representar para los olmecas un contacto mgico con las fuerzas del agua, de la tierra y del cielo.. Estos mosaicos fueron inmediatamente tapados con arenas de diferentes colores, sobre las cuales se construy un montculo de adobe circundado por las columnas de basalto.

Corte de la ofrenda masiva de La Venta Por otro lado, los "pavimentos" son tambin depsitos subterrneos a menor profundidad que los anteriores, donde tambin se dispusieron toneladas de bloques de serpentina en forma de pavimento, sin formar un diseo abstracto como los primeros. La funcin y el simbolismo de estas singulares construcciones es desconocida, pero se deduce que su importancia es ritual y que posiblemente estn asociados a la Madre Tierra. Dentro del montculo piramidal que limitaba el conjunto al Norte, se han descubierto algunas "tumbas". Dentro de la estructura A2, se encontr una tumba que consisti de un recinto con paredes y techo formado por columnas de basalto, provenientes sin duda de las empalizadas mencionadas. Dicho depsito funerario contena restos seos deteriorados e incompletos de dos individuos jvenes sobre una capa de pigmento rojo. Asimismo, se encontraron otros depsitos menos elaborados clasificados tambin como "tumbas", sin restos seos, pero que por la disposicin de los materiales asociados se interpretaron de esta forma.

Planta del mosaico de serpentina, y tumba con columnas de basalto Si bien la arquitectura de San Lorenzo y La Venta todava era de barro, pronto empezaran a surgir en otras regiones, durante el Formativo superior, los primeros intentos de arquitectura en piedra. La evolucin de los elementos arquitectnicos que rigieron en toda Mesoamrica, tuvo un importante escenario en el rea nuclear olmeca. Desde la compactacin de los basamentos y plataformas de barro, la extraccin y el corte de las piedras, los inicios de las escaleras y de los pilares, y la construccin de habitaciones con materiales perecederos principalmente de origen vegetal; hasta la concepcin de los primeros centros ceremoniales, de los basamentos para los templos y de las tumbas.

Vista actual del la Gran Pirmide de La Venta

Monumentos arquitectnicos Representativos

Las principales formas artsticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los siglos son las monumentales obras lticas y pequeas obras hechas de piedras preciosas. Mucha del arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografa que refleja un significado religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de los olmecas son sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una relativa precisin a la anatoma humana, probablemente solo apenas igualada por el arte mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas cadas y ojos monglicos, ambos vistos como representaciones de hombres jaguares

Adems de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus representacin a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave. Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros olmecas datados del perodo formativo, son los monumentos de piedras como las Cabezas Colosales de la cultura olmeca.

Cabezas Colosales Olmecas:

El aspecto ms largamente reconocido de la civilizacin olmeca son las enormes cabezas colosales (obras de arte ltica de los olmecas) , cubiertas con lo que parecen cascos. Estas obras monumentales han sido objeto de muchas especulaciones en cuanto a su creacion y funcin, antes se consideraban que eran representaciones de los jugadores del juego de bola (juego de bola ritual olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de los gobernantes olmecas. Hasta el da de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales olmecas.

1. Sitio arqueolgico San Lorenzo 10 Cabezas Colosales 2. Sitio arqueolgico La Venta 4 Cabezas Colosales 3. Sitio arqueolgico Tres Zapotes 2 Cabezas Colosales 4. Sitio arqueolgico Rancho la Corbata 1 Cabezas Colosales