¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica (de larga duración) que afecta la

forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía.

Su cuerpo descompone la mayor parte de los alimentos que come en azúcar

(también llamada glucosa) y los libera en el torrente sanguíneo. El páncreas
produce una hormona llamada insulina, que actúa como una llave que
permite que el azúcar en la sangre entre a las células del cuerpo para que
estas la usen como energía.

Con diabetes, su cuerpo no produce una cantidad suficiente de insulina o no

puede usar adecuadamente la insulina que produce. Cuando no hay
suficiente insulina o las células dejan de responder a la insulina, queda
demasiada azúcar en el torrente sanguíneo y, con el tiempo, esto puede
causar problemas de salud graves, como enfermedad del corazón, pérdida
de la visión y enfermedad de los riñones.

Todavía no existe una cura para la diabetes, pero perder peso, comer
alimentos saludables y estar activo realmente puede ayudar. Otras cosas que
puede hacer:

 Tomar el medicamento según lo prescrito.

 Obtener educación y apoyo para el autocontrol de la diabetes
 Hacer y asistir a citas de atención médica.
Cifras sobre la diabetes

 37 millones de adultos en los Estados Unidos tienen diabetes, y 1 de cada

5 no sabe que la tiene.
 La diabetes es la séptima causa principal de muerte en los Estados
Unidos.
 La diabetes es la principal causa de insuficiencia renal, amputación de las
extremidades inferiores y de ceguera en los adultos.
 En los últimos 20 años, la cantidad de adultos con diabetes diagnosticada
se ha más que duplicado.

Tipos de diabetes
Existen tres tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1, diabetes tipo
2 y diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).

Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmunitaria (el cuerpo se

ataca a sí mismo por error). Esta reacción impide que su cuerpo produzca
insulina. Aproximadamente del 5 al 10% de las personas que tienen diabetes
tienen el tipo 1. Por lo general, los síntomas de esta diabetes aparecen
rápidamente. Generalmente se diagnostica en niños, adolescentes y adultos
jóvenes. Las personas que tienen diabetes tipo 1, deben recibir insulina
todos los días para sobrevivir. En la actualidad, nadie sabe cómo prevenir la
diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

Con la diabetes tipo 2, el cuerpo no usa la insulina adecuadamente y no

puede mantener el azúcar en la sangre a niveles normales.
Aproximadamente del 90 al 95% de las personas con diabetes tiene la
diabetes tipo 2. Es un proceso que evoluciona a lo largo de muchos años y
generalmente se diagnostica en los adultos (si bien se está presentando cada
vez más en los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes). Es posible que
no sienta ningún síntoma; por lo tanto, es importante que se haga un
análisis de sus niveles de azúcar en la sangre si está en riesgo. La diabetes
tipo 2 se puede prevenir o retrasar con cambios de estilo de vida saludables,
como:

 Bajar de peso si tiene sobrepeso.

 Tener una alimentación saludable.
 Hacer actividad física regularmente.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional aparece en mujeres embarazadas que nunca han

tenido diabetes. Si usted tiene diabetes gestacional, su bebé podría estar en
mayor riesgo de presentar complicaciones de salud. La diabetes gestacional
generalmente desaparece después de que nace el bebé. Sin embargo,
aumenta el riesgo de que usted tenga diabetes tipo 2 más adelante en la
vida. Es más probable que su bebé tenga obesidad cuando sea niño o
adolescente y que presente diabetes tipo 2 más adelante en la vida.

Prediabetes
En los Estados Unidos, 96 millones de adultos (más de 1 de cada 3)
tienen prediabetes.  Lo que es peor, más de 8 de cada 10 de ellos no sabe
que la tiene. Con la prediabetes, los niveles de azúcar en la sangre son más
altos que lo normal, pero aún no lo suficientemente altos como para un
diagnóstico de diabetes tipo 2. La prediabetes aumenta el riesgo de diabetes
tipo 2, enfermedad del corazón y derrame cerebral. Pero hay buenas
noticias. Si tiene prediabetes, un programa de cambio de estilo de
vida reconocido por los CDC puede ayudarlo a tomar medidas saludables
para revertirla.

https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/basics/diabetes.htm

Descripción general
¿Qué es la diabetes tipo 1? Explicación de un experto de Mayo Clinic
Infórmate más sobre la diabetes tipo 1 con el doctor Yogish Kudva
(endocrinólogo).

Mostrar la transcripción Para video ¿Qué es la diabetes tipo 1? Explicación de un experto

de Mayo Clinic

La diabetes mellitus se refiere a un grupo de enfermedades que afecta la forma en

que el cuerpo utiliza la glucosa sanguínea. La glucosa es vital para la salud dado
que es una importante fuente de energía para las células que forman los músculos
y tejidos. También es la principal fuente de combustible del cerebro.

La causa subyacente de la diabetes varía según el tipo. Pero, independientemente

del tipo de diabetes que tengas, puede provocar un exceso de glucosa en la
sangre. Un nivel muy alto de glucosa en la sangre puede provocar problemas de
salud graves.

Las afecciones de diabetes crónica comprenden diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

Las afecciones de diabetes potencialmente reversibles incluyen prediabetes y
 diabetes gestacional. La prediabetes ocurre cuando tus niveles de glucosa
sanguínea son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para
clasificarlos como diabetes. Y la prediabetes es a menudo la precursora de la
diabetes a menos que se tomen las medidas adecuadas para prevenir la
progresión. La diabetes gestacional ocurre durante el embarazo, pero puede
resolverse después del nacimiento del bebé.

Productos y servicios

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Síntomas
Los síntomas de la diabetes varían según cuánto se eleve tu nivel de glucosa
sanguínea. Es posible que algunas personas, en especial las que padecen
prediabetes o diabetes tipo 2, no experimenten síntomas. En el caso de la
diabetes tipo 1, los síntomas tienden a aparecer rápido y a ser más intensos.

Algunos de los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 y tipo 2 son:

 Aumento de la sed

 Micción frecuente

 Hambre extrema

 Pérdida de peso sin causa aparente

 Presencia de cetonas en la orina (las cetonas son un subproducto de la

descomposición de músculo y grasa que ocurre cuando no hay suficiente insulina
disponible)

 Fatiga

 Irritabilidad

 Visión borrosa

 Llagas que tardan en cicatrizar

  Infecciones frecuentes, como infecciones en las encías o en la piel, e infecciones
vaginales

Aunque la diabetes tipo 1 puede aparecer a cualquier edad, suele aparecer en la

infancia o en la adolescencia. La diabetes tipo 2 (el tipo más frecuente) puede
aparecer a cualquier edad, aunque es más común en personas mayores de
40 años.

Cuándo debes consultar con un médico

 Si tienes sospechas de que tú o tu hijo pueden tener diabetes. Si observas

algunos síntomas posibles de diabetes, comunícate con tu médico. Cuanto antes se
diagnostique la enfermedad, más pronto se puede empezar con el tratamiento.

 Si ya te han diagnosticado diabetes. Después de recibir el diagnóstico,

necesitarás un seguimiento médico estricto hasta que tus niveles de azúcar en
sangre se estabilicen.

Más información

 Diabetes - atención en Mayo Clinic

 Síntomas de la diabetes

 El fenómeno del amanecer: ¿qué puedes hacer al respecto?

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Causas
Para comprender la diabetes, primero debes entender cómo se procesa
normalmente la glucosa en el cuerpo.

Cómo funciona la insulina

La insulina es una hormona que se forma en una glándula ubicada detrás y debajo
del estómago (el páncreas).

 El páncreas secreta insulina en el torrente sanguíneo.

 La insulina circula, y así permite que el azúcar ingrese en las células.

  La insulina disminuye la cantidad de azúcar que hay en el torrente sanguíneo.

 A medida que tu nivel de azúcar en sangre baja, también lo hace la secreción de

insulina del páncreas.

La función de la glucosa

La glucosa, un azúcar, es una fuente de energía para las células que forman los
músculos y otros tejidos.

 La glucosa proviene de dos fuentes principales: los alimentos y tu hígado.

 El azúcar se absorbe en el torrente sanguíneo, donde ingresa en las células con la

ayuda de la insulina.

 Tu hígado almacena y fabrica glucosa.

 Cuando tus niveles de glucosa son bajos, por ejemplo, cuando no has comido
durante cierto tiempo, el hígado descompone el glucógeno almacenado y lo
convierte en glucosa para mantener tu nivel de glucosa dentro del rango normal.

Más información

 Diabetes - atención en Mayo Clinic

 Diabetes y depresión Cómo hacer frente a las dos afecciones

 Cómo la diabetes afecta el azúcar en la sangre

Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la diabetes dependen del tipo de diabetes.

Complicaciones
Las complicaciones de la diabetes a largo plazo se desarrollan de manera gradual.
Cuanto más tiempo hace que tienes diabetes (y cuanto menos controlado esté tu
nivel de azúcar en sangre), mayor riesgo de complicaciones existe. A la larga, las
complicaciones de la diabetes pueden provocar una discapacidad o incluso ser
mortales. Las posibles complicaciones incluyen las siguientes:
 Enfermedad cardiovascular. La diabetes aumenta drásticamente el riesgo de sufrir
diversos problemas cardiovasculares, como arteriopatía coronaria con dolor de
pecho (angina), ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y estrechamiento de las
arterias (aterosclerosis). Si tienes diabetes, eres más propenso a tener una
enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular.

 Daño a los nervios (neuropatía). El exceso de azúcar puede dañar las

paredes de los vasos sanguíneos diminutos (capilares) que alimentan los
nervios, especialmente en las piernas. Esto puede provocar hormigueo,
entumecimiento, ardor o dolor, que generalmente comienza en las puntas de
los dedos de los pies o las manos y se extiende gradualmente hacia arriba.

Si no recibes tratamiento, podrías perder toda la sensibilidad de los miembros

afectados. El daño en los nervios en relación con la digestión puede causar
problemas con náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento. En el caso de los
hombres, puede dar lugar a la disfunción eréctil.

 Daño renal (nefropatía). Los riñones contienen millones de racimos de vasos

sanguíneos diminutos (glomérulos) que filtran los residuos de la sangre. La diabetes
puede dañar este delicado sistema de filtrado. El daño grave puede conducir a la
insuficiencia renal o a la enfermedad renal terminal irreversible, que pueden requerir
diálisis o un trasplante de riñón.

 Daño ocular (retinopatía). La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos de la

retina (retinopatía diabética), que puede conducir a la ceguera. La diabetes también
aumenta el riesgo de otras afecciones graves de la visión, como cataratas y
glaucoma.

 Daños en los pies. Los daños en los nervios del pie o un flujo sanguíneo
insuficiente en los pies aumenta el riesgo de diversas complicaciones en los pies. Si
no se tratan, los cortes y las ampollas pueden dar lugar a graves infecciones, que
suelen tener una cicatrización deficiente. Estas infecciones pueden, en última
instancia, requerir la amputación del dedo del pie, del pie o de la pierna.

 Enfermedades de la piel. La diabetes puede volverte más susceptible a tener

problemas en la piel, como infecciones bacterianas y micóticas.

 Deterioro auditivo. Los problemas de la audición son comunes en las personas

diabéticas.
  Enfermedad de Alzheimer. La diabetes tipo 2 puede aumentar el riesgo de tener
demencia, como la enfermedad de Alzheimer. Cuanto más deficiente sea el control
del nivel de azúcar en sangre, mayor será el riesgo. Aunque existen teorías de cómo
pueden estar relacionados estos trastornos, ninguna de ellas se ha demostrado
todavía.

 Depresión. Los síntomas de depresión son comunes en personas con diabetes

tipo 1 y tipo 2. La depresión puede afectar el manejo de la diabetes.

Complicaciones de la diabetes gestacional

La mayoría de las mujeres con diabetes gestacional dan a luz bebés sanos. No
obstante, los niveles de azúcar en sangre no controlados o no tratados pueden
provocarles problemas a ti y a tu bebé.

A causa de la diabetes gestacional, pueden aparecer complicaciones en tu

bebé, como las siguientes:

 Exceso de crecimiento. La glucosa en exceso puede atravesar la placenta, lo cual

hace que el páncreas de tu bebé fabrique más insulina. Esto puede hacer que tu
bebé crezca demasiado (macrosomía). Los bebés muy grandes son más propensos
a requerir una cesárea.

 Bajo nivel de azúcar en sangre. Algunas veces, los bebés de madres con diabetes
gestacional presentan un nivel bajo de azúcar en sangre inmediatamente después
del nacimiento porque su propia producción de insulina es elevada. La alimentación
inmediata y, algunas veces, una solución de glucosa intravenosa pueden hacer que
el bebé recupere su nivel normal de azúcar en sangre.

 Diabetes tipo 2 más adelante. Los bebés de madres con diabetes gestacional

tienen un mayor riesgo de padecer obesidad y diabetes tipo 2 más adelante en su
vida.

 Muerte. La diabetes gestacional sin tratar puede producir la muerte del bebé, ya sea
antes o inmediatamente después del nacimiento.

A causa de la diabetes gestacional, también pueden aparecer complicaciones en

la madre, como las siguientes:
  Preeclampsia. Esta afección se caracteriza por la presión arterial alta, el exceso de
proteínas en la orina, y la hinchazón en las piernas y los pies. La preeclampsia
puede dar lugar a complicaciones graves e incluso mortales, tanto para la madre
como para el bebé.

 Diabetes gestacional posterior. Una vez que has tenido diabetes gestacional en

un embarazo, eres más propensa a tenerla nuevamente en el próximo embarazo.
También eres más propensa a padecer diabetes, en general, diabetes tipo 2, a
medida que envejeces.

Más información

 Diabetes - atención en Mayo Clinic

 Amputación y diabetes

 Problemas en los huesos y en las articulaciones relacionados con la diabetes

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Prevención
La diabetes tipo 1 no puede prevenirse. Sin embargo, las mismas elecciones de
estilo de vida saludable que ayudan a tratar la prediabetes, la diabetes tipo 2 y la
diabetes gestacional también pueden ayudar a prevenirlas:

 Comer alimentos saludables. Elige alimentos ricos en fibra, con bajo contenido

graso y pocas calorías. Céntrate en las frutas, los vegetales y los cereales
integrales. Intenta que consuma alimentos variados para no aburrirse.

 Hacer más actividad física. Ponte como meta hacer al menos 30 minutos de

actividad aeróbica moderada la mayoría de los días de la semana, o unos 150
minutos por semana.

 Bajar el exceso de peso. Si tienes sobrepeso, bajar incluso el 7 % de tu

peso corporal, por ejemplo, 14 libras (6,4 kilogramos) si pesas 200 libras
(90,7 kilogramos), puede reducir el riesgo de tener diabetes.

Sin embargo, no intentes bajar de peso durante el embarazo. Consulta con el

médico qué cantidad de peso es saludable que aumentes durante el
embarazo.
 Para mantener tu peso en un rango saludable, concéntrate en los cambios
permanentes en tus hábitos de alimentación y de ejercicio. Para motivarte,
recuerda los beneficios de bajar de peso, como tener el corazón más sano,
más energía y mayor autoestima.

A veces los medicamentos también son una opción. Los medicamentos orales
para la diabetes, como la metformina (Glumetza, Fortamet, otros), pueden reducir
el riesgo de diabetes tipo 2, pero las elecciones de un estilo de vida saludable
siguen siendo fundamentales. Haz que te controlen el nivel de glucosa sanguínea
al menos una vez al año para comprobar que no tengas diabetes tipo 2.

https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/diabetes/symptoms-causes/syc-20371444