UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORDOBA
MAESTRIA EN ANTROPOLOGIA
ANTROPOLOGIA ECONOMICA
DR. A. BALASOTE
Maestrando: DELIA MORENO.
Fecha: septiembre 2005Redes de intercambio entre Assur y Kanish: los mercaderes paleoasirios en
jatolia. (2000 a.c.-1800 a.c.)
EI aporte de la antropologia econémica para los estudios histéricos, con nuevas
perspectiva teéricas, nos permite realizar didlogos enriquecedores con respecto al
analisis histérico.
Dentro del campo econémico, para el estudio de las sociedades del cercano oriente
antiguo, se producen discusiones que parten de diferentes posturas para el abordaje de
Jas economias primitivas. Uno de los puntos fundamentales es ta utilizacién de categorias,
y concepciones economicistas, puestas a dialogar con las estructuras econémicas y de
intercambio en sociedades primitivas. Uno de los principales opositores a las. teorias
liberales, no en su contenido, si en su aplicacién a la economia de mercado generalizada,
fue Karl Polanyi
En este trabajo se propone aplicar algunos postulados de Polanyi, sus alcances y
jimitaciones, en un estudio de caso.
Si bien su postura, ha sido revisada en algunos aspectos, nos interesa aplicar su
perspectiva tedrica al comercio en la antigua mesopotamia, realizando el recorte
correspondiente al circuito paleoasirio,
La propuesta es entonces, revisar las limitaciones _y los alcances de las practicas del
intercambio de bienes en el comercio paleoasirio. Definir la insidencia del estado y de las
estructuras institucionales en dichas précticas. Analizar las modalidades de interactuar de
los grupos que forman parte de las actividades comerciales, los _procedimientos que se
llevan a cabo, los vinculos comerciales, el lugar del mercader.
analizamos las formas de intercambio a partir de los indicios que nos
proporcionan las fuentes escritas, en su mayoria cartas entre mercaderes y sus
representantes o socios, involucrados en el circuito comercial.
Dentro de las redes comerciales, analizaremos la via de intercambio Assur- Kanish y las
relaciones comerciales del sur mesopotémico. Luego, las interrelaciones entre ambas
modalidades. Es decir que descentramos el estudio, abarcando modalidades a nivel
regional, abriendo el analisis ¢ una escala mayor para poder visualizar las interrelaciones
que nos proponemos considerar.Por ultimo, los diferentes niveles, el comercio que se presenta bajo la orbita estatal o
dentro del marco institucional por un lado y las transacciones que quedan afuera de dicha
orbita, por otro.
Perspectiva analitica de Polanyi
La perspectiva de Polanyi parte de la comparacién entre la sociedad moderna con otras
no modernas para establecer luego una discontinuidad. Destaca la ruptura evolucionista
al afirmar que los fenémenos econémicos que para nosotros, estén separados del resto
de la sociedad, en las otras estan incrustrados en las instituciones, es decir, las relaciones
e tituciones sociales en las sociedades sin mercado.
Exponente del substantivismo, considera que la dependencia del hombre para su
subsistencia, deriva de la relacién con la naturaleza y son sus semejantes. El intercambio
entre ef hombre, el medio ambiente y lo social, produce como resultado fos medios para
su subsistencia,
Las discusiones con los formalistas, consistieron, en parte, en cuestionar la posicién de
éstos que aseguran la universalidad de los principios de escasez y eleccién (Trinchero
en Balasote: 149) A lo que Polanyi responde que hay eleccién de medios sin insuficiencia
asi como también hay insuficiencia de medios sin elecci6n. (Balasote:151)
ui planteo de que la naturaleza de la economia esta definida por !a condicién en
que se encuentran Ia tierra, los alimentos y se movilizan a través del intercambio. La
economia como actividad- que sugiere movimiento- abarca dos momentos: de situaci6n,
que comprende {a produccién y el transporte y de apropiacién, que comprende la
circulacion y la administracién por disposiciones.
La economia a la vez, esta incrustada o integrada en instituciones lo que le otorga unidad
y estabilidad, es decir, que el proceso econémico se “incrusta’ en una forma
concreta como las estructuras de parentesco, la religion, o el gobierno. Las formas de
integracion reciprocidad, redistribucién e intercambio, entendidas a partir de la presencia
det funcionamiento de determinadas estructuras sociales. Estos principios justamente
fueron objeto de intensas criticas entre las que se destaca Godelier, cuyo cuestionamiento
esta en las limitaciones del modelo de Polanyi. Por su parte, Godelier, en la critica a
“comercio y mercado en los imperios antiguos” de Polanyi, explica que en sociedades
donde domina la reciprocidad, hay también mecanismos de redistribucién e intercambio,
pero éstos no integran el conjunto del proceso econémico, y permanecen subordinados al
Principio dominante y articulados a élUna aproximacion al_marco contextual
En la regién mesopotamica, recorrida por los rios Eufrates y Tigris, hacia el 3000 ac
aparecen los procesos de urbanizacién que dan origen a las ciudades -estado como
Uruk, Ur, Nipur, Eridd, Lagash, Kish, Isin, Larsa, Babilonia entre otras. El auge de la
urbanizacién de la baja mesopotamia, convirtié la zona en “centro” desde donde emanaba
tecnologia y actividades organizativas frente a una “periferia’ que experimentaba formas
de organizacién diferentes. (Gonzélez Wagner) En la parte norte -que més tarde sera
territorio perteneciente al imperio asirio, de desarrollo urbano tardio, surge Assur - cerca
de fa actual Mosul - , como estacién comercial de sumerios y acadios.
La ubicacién cronolégica entre el 2000 a.c y 1800 a.c abarca el intenso comercio entre
Jas ciudades de Assur y Kanish,’ que convencionalmente se denomina "época paleoasiri
Algunas ciudades, entonces, en continua disputa hegemsnica, politica y econémica en el
sur, como Eshunna, Isin, Larsa, Babilonia, permiten el “despegue de la periferia’ donde
cuidades como Assur, Ninive, ubicadas entre el rio Tigris y el Zab, ocupan la
preponderancia del tridngulo normesopotamico,
En el sur, luego de la caida de Ur Ill, las dinastias amorreas ocupan el poder en varias.
ciudades formando dinastias y participando de las administraciénes locales. No era un
grupo nuevo, sino que vivian en lugares fronterizos -desde ta época de Ur Ill ademas de
los grupos que infitrandose buscaban integrar los ejércitos 0 como mano de obra
asalariada. La abundante informacién en tabillas y el rescate arqueolégico, hablan de
hegemonias en constante cambio.
Anatolia habitada por pequefios reinos independientes cuyos estaban formados por
ciudades fortificadas alrededor de un palacio junto al que se construian las casas de la
elite funcionaria. Las més destacadas fueron Kanish (Kultepe), Washuknna, Purushatum.
Dentro de este marco el trabajo se centra en el comercio paleoasirio, cuyos circuitos
comerciales incluyen Assur y Kanish. La organizacién politica estaba conformada por
ciudades — estado, independientes que se disputaban las hegemonias por un lado,
mientras intentaban alianzas por otro, en un sistema complicado de interrelaciones.
El estudio de las relaciones comerciales abarca las establecidas entre los componentes
de la bilateralidad, centrados en un polo y en una especie de “dinémica apartada’
" Assur ubicada en la confluencia del rio Tigris y el Zab. Kanish en la meseta de Anatolia.Un acercamiento diferente y enriquecedor, parte del estudio de recortes abarcativos de
otras interacciones, y niveles, que permiten construir 0 (re)construir otras dindmicas para
e! estudio de los circuitos comerciales, las modalidades y los cambios que estos
producen en las sociedades antiguo-orientales.
Assur, situada en la margen izquierda de! Tigris ,al extremo de una zona lluviosa,
abarcaba {a cuidad y su entorno.* En la regién del fértl triéngulo agricola en el Angulo
formado por el Tigris - Zab, cuyo centro mas importante era Ninive, surge entonces la
ciudad de Assur, ubicada en un recodo arido y pobre, como cetro de avanzadilla de
acadios del sur (mesopotamia central)
Los asirios, principales protagonistas, fueron creando una red comercial en Anatolia que
comprendia “asentamientos comerciales’ denominados Karum entre otros menores
llamados wabartum. El karum, que en principio significa “puerto” que en la baja
mesopotamia era el puerto fluvial, por extensién sirve en Kanish para llamar al “barrio
comercial” de una ciudad, lugar de reunién de quienes se dedican al intercambio. El
karum estaba integrado por funcionarios rotativos, cuyas funciones eran judiciales por
pleitos entre mercaderes 0 con los “nativos'; financieras por el pago de las tasas, tanto a
la ciudad *indigena * como al propio karum. (Liverani:95:290) El wabartum, término de
Anatolia para referirse a un asentamiento comercial de menor autonomia que el karum, 0
que estaba junto a una cuidad con dificultades para su arribo, por lo tanto de menores
posibilidades comerciales.
La estacién central era el Karum de Kani
de un circuito que se extendia hacia
el rio Halys al norte, y hacia Siria al sureste.
Las redes comerciales. Mercancias y mercaderes.
{Qué modalidades se articularon y qué probleméticas surgian en estas formas de
intercambio?
En primer lugar nos detenemos en el marco de anatolia. Las ciudades- estado estaban
habitadas por pre- indoeuropeos, y dadas las condiciones geograficas, ubicadas en zonas
reducidas entre montafias y bosques o entre lagos y llanuras, con proliferacién de
hegemonias y ciudades de menor importancia.*
2 Posteriormente dio el nombre al imperio asi
Ja capital se establecié en Ni
primigenia del dios Assur.
* Parushatum, Kanish, Washushana eran los mas importantes, Prueba de ello es que aparece n los testimonios
para referirse al gobernante de cada estado pequeito la palabra “principe” y para los mis grandes" gran
| oriente préximo en la antigiiedad P2000
ya sus habitantes y aunque ocupé un lugar secundario, pues
ve, Assur continud manteniendo el lugar de cuidad religiosa, residenciaLa modalidad se concretaba con la instalacién de las “estaciones’ — Karum - en las
afueras de las ciudades, que en el caso de la ciudad de Kanish, se situaba bajo la
acropolis donde se ubicaba el palacio real.
Las relaciones entre los asirios y los poderes locales se especificaban por medio de un
contrato cada vez que un nuevo rey era entronizado. El rey local permite que la colonia
asiria se dedique a actividades comerciales y le garantiza proteccién al mismo karum Se
pensaba que estos contratos definian que, la region donde hay colonias asirias,
dependian de Assur. En este sentido, Liverani ha dado cuenta de la independencia
95), mi
Kuhrt, explica parte de los términos de contratos donde se expone la posibilidad de ser
politica de fos pequefios reinos de Anatolia frente a Assur (Live que
encarcelados los mercaderes asirios acusados de contrabando. (Kuhrt:2000 )
La proteccion de las autoridades locales no implica intervenir en las decisiones de! Karum,
este organismo independiente se encarga de controles administrative y problemas
inherentes a los mercaderes. Una carta entre un mercader de Assur y los agentes en
Kanish dice: * digan a Assur -nahda y a Asur -takhalu, 16 pafios, 18 tejidos negros, 2
tejidos finos, 1 tejido shilipko,, ...2 pafuelos para la cabeza, 32 minas de estafio bajo mi
sello.... de estos bienes un tercio es un préstamo libre de interés de nuestro padre, el
tros habéis pagado mi impuesto de envio al Karum, no
resto es mi préstamo. Vo
paguéis otro impuesto"*
ZEn qué condiciones se realizaba intercambio?
Las tablillas encontradas en Kanish, dan cuenta del contrato entre el mercader que
reside en Kanish y el porteador, donde se especifica la cifra que se le entrega a éste, en
plata, para ser entregada a los representantes en Assur. Luego debe volver a Kanish con
Jas mercaderfas compradas.
Por otro lado, el mercader da indicaciones para la inversion de la suma entregada,
generalmente en tejidos y estafio. El otro tipo de texto, es la carta balance que los
;presentantes de Assur le envian al mercader de Kanish explicando !a manera en que se
invirio la suma enviada. En estos textos se explicitan los precios de las mercancias, los
gastos de embalaje, las tasas pagadas.
En Anatolia abunda fa plata que abastece a vastas zona del cercano oriente, el estafio
procede del Irn, los tejidos se fabrican en Assur, aunque también llegan desde Babilonia
con una mejor calidad.
* Garelli:(1966) en Posyate(:1994.)En lo concerniente a las mercancias, los asirios exportan a Anatolia tejidos y estafio a
cambio de plata y oro. Las cifras se manejan con la plata como referencia para valorar
otras mercancias, desde el tado asirio, la plata es una ganancia convertible en cualquier
otra mercancia.
‘Seguramente la demanda de estafio en Anatolia era para la aleacién con cobre a fin de
tograr et bronce (Posgate:1994)
Qué hay detrés de esta descripcion a partir de los tipos de textos expuestos? {Quiénes
participan de la produccién en Assur? 4Cémo se establecen los precios?
Con respecto a los tejidos, la calidad de los que van tradicionalmente desde Babil
nia
eran superiores, pero se fue organizando un sistema de produccién entre las familias de
los comerciantes en Assur. Las esposas de quienes se dedicaban a las actividades
comerciales organizaban Ja fabricacién de tejidos acondicionando establecimientos para
ese fin. En una buena proporcién las mujeres trabajaban en la industria textil, que se
incentivaba con la demanda del circuito anatélico. Como muestra esta carta escrita a una
mujer que estaba en Assur,por su marido en Kanish:
* Dice Puzur- Ashur: levandote una libra de plata- descontada la tasa una vez pagada -
Ashur-idi esté ya de camino hacia donde ti estas. Con respecto al palo que me
enviaste, tienes que tienes que hacer pafios como éste y envidrmelos a través de Ashur-
idi luego te mandaré media libra de plata por pieza. Que una cara de la tela esté cargada,
no completamente cepillada, el tejido debe estar muy tupido."*
Vemos entonces que ta produc
era familiar, que los precios se establecian
seguin la calidad, la cual podia ser exigida, porque seguramente la produccién de mejor
calidad aseguraba un buen precio de venta.
Las caravanas se organizaban con las recuas de asnos. Cada porteador se podia
encargar del cuidado de pocos animales que llevaban cargas de dos fardos a ambos
Jados de la silla y uno més liviano arriba’ Es razonable pensar que se juntaban varios
duefios de burros para formar las caravanas, de alli que seguramente habia grupos
dedicados a la cria y cuidado de asnos, necesarios para la red comercial. Ademas los
burros muchas veces eran vendidos al llegar, to mismo que los embalajes, 1o que implica
que seguramente se podian comprar otros — tal vez convenia por los precios o también
por el cansancio de los animales — para continuar con el circuito
* Kuhrt, A“
1 Oriente proximo en la antiguedad 1, (2000:117)Ahora bien, en realidad la elite dirigente de la ciudad de Assur, mantiene la redistribucién
de productos que trae de otras regiones por ejemplo la adquisiscién y redistribucién del
astafio que viene det este.
‘Veamos los precios: en Asiria se compran el estafio a 13 siclos por cada siclo de plata, y
se venden en Anatolia 6 u 8 siclos de estafio por uno de plata. Es decir que la ganancia
es el cien por ciento. Lo mismo sucede con la calidad de las telas, lo que implica la
variacién del precio.
Los gastos que se deducen son los correspondientes a la comida para porteadores y
ara los burros, el pago e tasas para los estados que son atravesados en el camino y al
rey de Kanish cuando se arriba y también cuando se regresa a Assur.
Lo imprevisible: si bien aparentemente la organizacién institucional es basica para el
circuito,
posibilidad de ajustes en las tasas impositivas por lo que los porteadores
llevan a mano cantidades de estafio.
Ahora bien, a pesar de los gastos “fijos” la ganancia en un comin denominador. No se
trata de un comercio de abastecimiento de bienes que no se encuentran localmente, sino
de un comercio de exportacién cuyo fin es el beneficio y la ganancia. (Liverani:.95:291)
En una carta de un mercader hacia sus agentes de Kanish, dice:” 2 tejidos finos, 1 pario
como mi exvoto para Ishtar, 1 pafio para mi exvoto para Shamash, 1 mina de
estafo......todo esto te trae Assur-takhalu, Véndelo al mejor precio y enviame la plata.”
Es decir que los mercaderes y sus agentes actuaban en el momento que se les
presentaban mejores oportunidades de ganancias
éPor qué incorporamos en el circuito Assur- Kanish a la zona de baja mesopotamia?
A los tejidos que enviaba Assur a Kanish, producidos en la propia ciudad con el trabajo
de fas mujeres de las familias de comerciantes, se les agregaban otros de mejor calidad
que llegaban de la zona de Babilonia. Esta situacién muestra la interaccién comercial con
el circuito sur. En este sentido la fuente de llushuma dice:
“una nueva muraila construl y la subdividi pata las manzanas de casas de mi ciudad El
dios Assur abrié para mi dos manantiales en el monte Ebih y fabriqué ladrillos para la
muraila junto a los dos manantiales. El agua de un manantial bajaba hasta la puerta de
Aushum, ef agua def otro manantial bajaba hasta la puerta de Wertum. La libertad de los
“Liverani,M: “El Antiguo Oriente”; (1995) “A modo de ejemplo un burro cargado con estao lleva 65 minas
de metal en cada fardo lateral y uno de 4-6 teidos en la silla, Si leva telas van unas 12 de cada lado.”acadios y sus hijos instauré, purifiqué su cobre. Instauré su libertad desde los confines de
Jos pantanos Ur, Nipur....hasta la “ciudad” Assur.”
En contra de una interpretacién superada de ver sélo un avance militar hacia el sur por
llushuma, Larsen(1976) sostiene que, ademés, el texto significa la atraccién a los
mercaderes del sur. (Kurt) El estafio que los asirios trafan del norte era apetecido por las
cuidades de la baja mesopotamia, que podia ser intercambiado por telas y por - lo que
seguin Kuhrt proviene del golfo Pérsico — la produccién de cobre.
Los tejidos provenientes de Babilonia, o como los llamaban “de los akkadios" competian
co
s producidos por las casas de mercaderes asirios. Un texto de un mercader de
Assur explica a sus socios en Kanish: “ en cuanto a la compra de tejidos akkadios,..desde
que ustedes se fueron, los akkadios no han entrado a la cuidad (Assur) porque en su pais
hay revueltas. Si ellos liegan antes del inviemo y existe fa posibilidad de una compra que
a uds pueda dejarles beneficios, nosotros compraremos por uds y pagaremos la plata de
nuestros propios recursos. Deberian encargarse de enviar la plata.” (Veenhot1998)°
El fluido intercambio, entonces se resiente ante tas crisis internas las que afectan su
continuidad, la cual es marcada también por los recesos durante las épocas invernales.
Si tenemos en cuenta que e! circuito comercial en el sur estaba regido preferentemente
por tres rutas — del punto de entrada del cobre a Nipur; por el este del Tigris, y fa tercera
de Elam hasta Assur ~ es razonable pensar en la integracién del circuito a Assur. Esta
posibilidad aparece ademés por el texto del hijo de llushuma .” Erishum((1939 — 1900)
que dice:: "converti en articulos libres de impuestos el oro, la plata, ef estaffo, ef cobre, la
lana." El mismo texto, segiin Kuhrt, permite aceptar la idea de que los reyes asirios
introdujeron una politica tendiente a aprovechar las ventajas de su posicién crucial en el
Circuito de intercambio. (Kurth, :2000.109)
En ese sentido, se aprovechaban las organizaciones de las estaciones comerciales
menos importantes de Anatolia, como los wabartum que dependian de los Karum, para
articular las précticas desde et Karum de Kanish, convertide en centro neurdigico de
intercambio, Este ultimo, dependia directamente de la supervision de Assur y de la
Asamblea de ciudadanos. (Kurth:2000:116)
£1 comercio, entonces, es “administrado" por el poder central mediante el cual se articula
el accionar de los mercaderes quienes salen con las caravanas con las mercancias de
* 4 Assur se la llamaba simplemente “la ciudad” Los pantanos se refiere a la zona aledaiia al golfo pérsico
gue era pantanosa. En KuhrtA: “El oriente préximo en la antigiedad I" (2000:108)
En Posgate: “El comercio exterior” (1994)
Gryson 1987 en Kura: Ob, Cit
9exportacién cuyo valor es conocido, y deben volver rindiendo cuentas de las operaciones
para luego realizar un “balance” anual.
Este balance muestra, los tipos y las cantidades de mercancias para comerciar y los
precios. Las condiciones y los controles estaban en manos de la estructura del gobierno
de la ciudad, que recaudaba los impuestos cuando partian y nuevamente éstos eran
ef Karum de Kanish.
Estamos entonces, ante un comercio “administrado” 0 administrative -como sostiene
Polanyi - (con) tratos _y contratos escritos entre el palacio y el mercader.. Esto en un
primer nivet de andlisis, muestra que no existen los beneficios, tampoco se corren riesgos
= solamente los posibles ataques de asaltantes de caravanas- ni ningun tipo de
“ganancias"
Pero, Liverani sostiene que los margenes que aparecen son beneficiosos para los
mercaderes y no muestran la realidad econdmica pues los niveles tedricos estén por
debajo. Las vacas mueren y paren, la manteca por vaca, la lana por oveja son
convencionales y este espacio es mas reducido para los productores que para los
mercaderes. (Liverani:95:232)
En este punto se encuentra el margen que el mercader acumula a Ic latgo del affo, en las,
actividades de compra para luego entrar en el circuito comercial. El mercader tiene sus
transacciones comerciales, intenta mantenerse 0 reacomodarse después de un revés
itando préstamos con interés, corriendo riesgos particulares y sin tener
que dar cuentas a la “administracién central”
Si pasamos a otro nivel, al analisis de los intersticios, aparecen interrelaciones diferentes
Los precios varian segin el otro punto de la bilateralidad, como vimos en e! comercio
entre Kanish y Assur. Lo que le permite al mercader accionar independientemente y luego
responder con Jo pactado a su regreso, practica que le significaria un margen de
ganancia.
Los mercaderes - en el circuito de Kanish - palpaban las necesidades de los
compradores e incentivaban sus propias producciones de acuerdo a las exigencias. Si
continuames ef ani
isis de ta carta de Pushur- Ashur :" el otro lado de la tela debe estar
ligeramente cargado, si te parece que tiene demasiado pelo tendrés que apretar mas el
tejido como el Kutanu'®. En cuanto al abame que me enviaste, no vuelva a mandarme
"® Kutanu y abarne son dos tipos de telas. El tltimo similar al tweednada parecido.....Si no quieres fabricar telas finas....cémpralas y méndamelas. Una pieza
de tela, cuando Ja hagas, debe medir 9 ell de longitud, por 8 de ancho”.""
Insistir en la calidad de la produccién por parte de mercader no es un dato menor.
Por otra parte las distancias recorridas significan “desligarse” del control del palacio, al
que le resulta dificil continuar con el sequimiento a través de los tramos del circuito
comercial. No tenemos informacion a través de las fuentes sobre estas cuestiones, pero
podemos pensar que los tratados “intermedios” entre porteadores, ayudantes y
subayudantes, que podian realizarse en los pasos que formaban parte de los caminos
ansitados, seguramente quedaban afuera de la administracién de los palacios.
Igualmente sucederia con los pasos alternativos que evitaban pagar las tasas de transito
cobradas por los grupos intermedios. Estos pasos se conocian pues en determinadas
épocas por las malas condiciones climéticas, debian cortarse las rutas y buscar sendas
alternativas, como explica Liverani al referirse cierre de los puertos del Taurus en invierno,
a causa de las intensas nevadas.(Liverani:95:.293)
zQué alcances y cambios se producen a través del proceso comercial?
Las familias de mercaderes 0 "casa de mercaderes" enviaban a los hijos varones a vivir
a las colonias asirias en Anatolia, donde se dedicaban a la promocién de los negocios
familiares vendiendo remesas y enviando las ganancias a la casa central(Kuhrt:2000) Se
han hallado contratos llamados sacos, - derivado de! hecho de colocar los productos en
los sacos del mercader,- entre quienes financiaban las practicas de intercambio y los
mercaderes. Luego, al término del plazo fijado, los inversores reciben las ganancias en
cuotas establecidas en el contrato. (Veenhof:1987)"*
Si bien las bases eran familiares, los negocios incluian participaciones extrafar
res,
tanto en productos como en préstamos. Los vinculos entre los mercaderes y ios “nativos”
se acercaron hasta transformarse en nuevas familias mixtas a través de los matrimonios,
aunque, segun Liverani “cuando llegan a cierta edad tienden a volver a
Asiria."(Liverani:95:297)
Con respecto a los alcances nos preguntamos qué vinculaciones se daban entre esta
formas de intercambio y la estructura del poder politico?
Si tomamos como indicio ta estructura de la cuidad- estado Assur, se destaca un poder
politico tripartito. El rey no posee la categoria de ‘dios’, como el egipcio; 0 “rey de las
cuatro partes del mundo”, como Naram Sim; 0 como Ur-Namu, “rey de Sumer y Akkad”.El
4 4.5m por 4m (Veenof 1972) en Kubrt(2000)
"Bu Kult, A. Ob. Citrey asirio es el “gobernador "por cuenta del dios Assur.” Luego, la cuidad” funciona como
cuerpo unitario integrada por la Asamblea de cabezas de familia. Conforma un érgano
judicial, no una instancia politica. Es la voz de la comunidad ciudadana y su importancia
es proporcional a las actividades extrapalatinas, en este caso considerables, dado el peso
del "sector libre" del comercio. (Liverani:95:288)
Por ultimo, ef epénimo, funcionario que da el nombre al afio. Se lo elige como
representante de las familias - echandolo a suerte a través de un dado- su mandato es
temporal, se encarga de la recaudacién de impuestos comerciales y su vinculacién es
con ta cuidad, mas que con la figura del rey.
-Entonces, hay una fuerte incidencia del papel desempefiado por las relaciones
comerciales en el funcionamiento de la organizacién de la sociedad. La asamblea,
integrada por representantes de familias dedicadas al comercio “limita” de alguna manera
las decisiones del rey, otorgando a este nivel politico el cardcter de “tripartito’(Liverani:95)
Los miembros de la asamblea adquieren legitimidad y prestigio a través los beneficios
que les proporcionan las practicas comerciales
Ahora bien, .cémo relacionamos los postulados de Polanyi con los niveles y los circuitos
trabajados?
Para referirse Po!
cio paleoasirio toma dos vertientes de estudio: la
yi
naturaleza de los articulos y el caracter de las actividades'®. El modelo de “comercio
administrado” de Polanyi corresponde al intercambio sin mercado, cuando el estado se
encarga de la organizacién de las campafias comerciales en busca de materias primas. O
cuando el propio estado confiaba las expediciones a mercaderes que se beneficiaban no
en forma de ganancia sobre el precio, sino con “status social” por la funcién que era
otorgada por él rey.
Coincidiendo con Polanyi, el comercio es “administrado,” en tanto la estructura del
palacio - y la Asamblea de la ciudad - le otorga seguridad y proteccion.
Pero, los asirios exportaban tejidos y estafio a cambio de plata y oro y las ganancias eran
reinvertidas en el circuito por lo tanto estamos ante un intercambio con ganancias. Asi
entonces el fin es el beneficio.
Por titimo cabe preguntar si al debilitarse el poder estatal, gs derrumban los circuitos de
intercambio? En este sentido en el caso de la ciudad de Sippar, el Karum era utilizado
por los gobiernos locales para cumplir funciones que habian estado previamente bajo su
Potanyi,K:* Comercio y mercado en Jos imperios antiguos” cap. 2control directo. (Posgate1994) Es decir, que ante las restricciones estatales mas que
desaparicién, suponemos una cierta transformacién.
A modo de conclu
En la region del fertl triéngulo agricola en el dngulo formado por el Tigris - Zab, cuyo
centro mas importante era Ninive, surge Assur, en un recodo arido y pobre en cuento a
recursos, pero con una estratégica ubicacién como enclave comercial.
Ante la crisis surgida en el sur, con la caida del imperio de Ur Ill, aparece una
mesopotamia fragmentada con vacios que son aprovechados por las hegemonias de Isin
y Larsa por un lado, quedando zonas periféricas, sin controles politicos por otro. En este
contexto, entonces, se permite el despegue de Assur, desde su posicién de ciudad
comercial,
Las transformaciones econémicas, producidas por la intensa actividad comercial, que
creemos se mantuvo minimamente unos doscientos afios - es decir, unas cinco
generaciones -, incentivaron la produccién en los establecimiento textiles, cuya fuerza de
trabajo estaba casi en manos de las mujeres de los propios comerciantes involucrados en
el circuito comercial.
El debilitamiento de las fuerzas de las campafias comerciales ante si
significd el debilitamiento de la demanda, simplemente se espaciaban los tiempos,
realizandose los ajustes necesarios en los niveles crediticios.
Al analisis del comercio paleoasirio propiamente dicho, se incorporé el estudio de las
articulaciones con otras rutas hacia la mesopotamia sur, a fin de indagar sobre la fuente
de aprovisionamiento de tejidos de mayor calidad — que incentiva la competencia — a la
vez que, dar cuenta de un intercambio que no se detiene cuando se debilita el sostén
estatal, Dicha region habia pertenecido a la hegemonia de Ur Ill y cuando este sistema se
derrumba, lo hacen también las estructuras de los palacios que sostienen al Karum.
Los mercaderes sostuvieron la estructura del Karum, reacomodandose en la transicién
como sostiene Posgate,"es probable que la iniciativa pasara a la comunidad de
mercaderes
diferente” (Posgate1994)
Analizamos dos niveles, uno el institucional donde participan las_instituciones
‘ban continuar con sus actividades anteriores bajo una apariencia
gubi
;amentales y por otro el nivel de porteadores donde aparecen “las ganancias”Los controles eran ejercidos por la estructura de la cuidad, utilizando mecanismos de
cobro impositivo sobre cada mercancia que salia rumbo a Kanish.
EI comercio paleoasirio tenia como finalidad tas ganancias, que se reinvertian en el
Circuito, donde la plata es simplemente una ganancia convertible en cualquier mercancia
como sostiene Liverani. (Liverani:95:291)
Los mercad ‘umutan a to largo del afio, solicitan préstamos y entran en el circuito
corriendo riesgos de ganancias 0 pérdidas. Las familias de mercaderes las cabezas de
familia — fortalecen el prestigio y la legitimidad a través de estas practicas. Sin subestimar
Ja importan con el estado, para referirse a la comunidad de mercaderes,
como sostiene Posgate, no habria que menospreciar la idea de: “el comercio antes que la
bandera.”
DELIA MORENO
Prof. Historia Antiguo Oriente
Univ. Nac. De la Patagonia,
BIBLIOGRAFIA:
Liverani, Mario: “El Antiguo Oriente. Historia sociedad y economia’. Ed. Critica 1995
Gonzalez Wagner : "El préximo oriente antiguo" Ed. Sintesis. Madrid. 1993.
Kuhrt , A: “El oriente proximo en la antiguedad |. 3000*.c ~ 300*.c.Ed Critica. 2000
Polanyi,Karl: "El sustento del hombre” Ed. Mondadori.1994.
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