La ecuación caracterı́stica

Un escalar λ es un valor propio de una matriz A de n × n si y solo

si λ satisface la ecuación caracterı́stica

det(A − λI ) = 0 .

EJEMPLO 1 Encuentre la ecuación caracterı́stica de

 
5 −2 6 −1
0 3 −8 0 
A=
0 0

5 4
0 0 0 1

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La ecuación caracterı́stica

Se puede demostrar que si A es una matriz de n × n, entonces

det(A − λI ) es un polinomio de grado n llamado polinomio
caracterı́stico de A.
La multiplicidad algebraica de un valor propio λ es su multiplicidad
como una raı́z de la ecuación caracterı́stica.

EJEMPLO 2 El polinomio caracterı́stico de una matriz de 6 × 6 es

λ6 − 4λ5 − 12λ4 . Determine los valores propios y sus multiplicidades.

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La ecuación caracterı́stica
Similitud

Definición.
Si A y B son matrices de n × n, entonces A es similar a B si hay una
matriz invertible P tal que P −1 AP = B, o bien, de manera
equivalente, A = PBP −1 .

Escribiendo Q = P −1 , se obtiene Q −1 BQ = A. Ası́, B es también

similar a A, y se dice simplemente que A y B son similares.

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La ecuación caracterı́stica
Similitud

Teorema.
Si las matrices A y B de n × n son similares, entonces tienen el mismo
polinomio caracterı́stico y, por lo tanto, los mismos valores propios
(con las mismas multiplicidades).

NOTA 1    
2 1 1 0
1 Las matrices y no son similares a pesar de tener
0 2 0 2
los mismos valores propios.
2 Similitud no es lo mismo que equivalencia por filas. En general,
las operaciones filas sobre una matriz cambian sus valores
propios.

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