Diego Rivera (Guanajuato, 8 de diciembre de 1886–Ciudad de México, 24 de noviembre de 1957)

fue un pintor realista, cubista y muralista mexicano, famoso por plasmar obras de alto contenido
político y social en edificios públicos. La obra de Diego y de su esposa, la pintora Frida Kahlo, se
influyeron mutuamente. Fue creador de diversos murales en distintos puntos del ahora llamado
Centro Histórico de Ciudad de México, así como en la Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo,
y en otras ciudades mexicanas (Cuernavaca y Acapulco), norteamericanas y sudamericanas
(Buenos Aires, San Francisco, Detroit y Nueva York).

Su padre fue Diego Rivera Acosta y su madre María del Pilar Barrientos.4 Nació el 8 de diciembre
de 1886 en la ciudad de Guanajuato. Al año y medio de haber nacido murió su hermano gemelo
Carlos María, mientras Diego, que padecía raquitismo y tenía una constitución muy débil, se
mantuvo con vida.345 Diego fue registrado bajo el nombre de Diego María Rivera, y fue bautizado
como Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de Rivera y Barrientos Acosta y
Rodríguez.4 En contra de los deseos de su padre, que prefería que ingresara en el Colegio Militar,
a partir de 1896 comenzó a tomar clases nocturnas en la Academia de San Carlos de la capital
mexicana, donde conoció al célebre paisajista José María Velasco. En 1905, recibió una pensión del
Secretario de Educación, Justo Sierra, y en 1907, otra del entonces gobernador de Veracruz,
Teodoro A. Dehesa Méndez, que le permitieron viajar a España a hacer estudios de obras como las
de Goya, El Greco y Brueghel6 e ingresar en el taller de Eduardo Chicharro, uno de los retratistas
más sobresalientes en Madrid.

En 1909, se trasladó a París, donde conoció a Angelina Petrovna Belova, más conocida como
Angelina Beloff, pintora rusa con quien inició una relación amorosa que duró diez años. A
diferencia de José Clemente Orozco, un artista afiliado al Ejército Constitucionalista,
específicamente con el general Álvaro Obregón, y a diferencia también de David Alfaro Siqueiros,
quien era oficial de alto rango, Diego Rivera no tuvo una participación directa en el conflicto
político y militar de la Revolución Mexicana, como tanto se cree.

A partir de entonces y hasta mediados de 1916, alternó su residencia entre México, Ecuador,
Bolivia, Argentina, España y Francia, país este último en el cual tuvo los primeros contactos con los
artistas de Montparnasse. Tuvo acercamientos con Alfonso Reyes Ochoa, Pablo Picasso y Ramón
María del Valle-Inclán y, en general, con aquellos que participaron en las nuevas corrientes de
Europa, como el cubismo, en el que también Diego se vio envuelto. Ese mismo año, en París, nació
su primer hijo, llamado Diego, fruto de su unión con Angelina Beloff que, sin embargo, murió al
año siguiente. En 1917, influido por las pinturas de Paul Cézanne, se introdujo en el
postimpresionismo, y logró captar la atención con sus acabados y vivos colores, a diferencia de
otros muralistas mexicanos que aún no cobraban popularidad.

Muestra que muestra la vida de los mexicas en el mercado de Tlatelolco. Se encuentra en el

Palacio Nacional, en la Ciudad de México.

En 1919, nació una hija suya y de Marievna Vorobieva-Stebelska, Marika Rivera y Vorobieva, a
quien nunca reconocería, pero sí sostendría económicamente. Hacia 1920, y gracias al entonces
embajador de México en Francia, Alberto J. Pani, Rivera abandonó el país, y también a Angelina
Beloff, y emprendió un viaje a Italia, donde comenzó el estudio del arte renacentista. Por esas
mismas fechas, Álvaro Obregón designó a José Vasconcelos como secretario de Educación, y en
1921, Rivera regresó a México, donde participó en el renacimiento de la pintura mural, iniciado
por otros artistas y patrocinado por el gobierno en las campañas emprendidas por Vasconcelos y
en las cuales participó al lado de los muralistas mexicanos José Clemente Orozco, David Alfaro
Siqueiros y Rufino Tamayo, así como el artista francés Jean Charlot.

En enero de 1922, comenzó a pintar su primer mural, intitulado La creación,7 en el interior del
Anfiteatro Simón Bolívar de la Escuela Nacional Preparatoria de la entonces llamada Universidad
Nacional de México. Lo asistieron Carlos Mérida, Jean Charlot, Amado de la Cueva y Xavier
Guerrero. El tema central es la formación de la raza mexicana. La figura central es un hombre que
nace del árbol de la vida. Su obra pictórica comenzaría a convertirse en un factor considerable y de
influencia para el movimiento muralista mexicano y latinoamericano. En diciembre de ese mismo
año, se casó con Guadalupe Marín, también conocida como "La Gata Marín", a quien conoció a
través de Julio Torri mientras elaboraba el mural.8

Con ella tuvo dos hijas: Lupe, nacida en 1924, y Ruth, nacida en 1926. En septiembre de 1922,
inició el fresco en la Secretaría de Educación Pública. Se convirtió también en el cofundador de la
Unión de Pintores, Escultores y Artistas Gráficos Revolucionarios. Ese mismo año, se afilió al
Partido Comunista Mexicano, uno de los grandes factores influyentes de su pintura y del cual fue
precandidato a la presidencia de la república en 1929. También se le otorgaron los permisos
necesarios para comenzar las pinturas y murales del Palacio de Cortés, en Cuernavaca, Morelos, y
en la Escuela Nacional de Agricultura, en Chapingo, así como en el Palacio Nacional de la Ciudad de
México, donde de 1929 a 1935 creó un ciclo narrativo sobre la historia del país desde los tiempos
de los mexicas hasta el siglo XX.

Entre agosto de 1929 y mayo de 1930, fue director de la Escuela Central de Artes Plásticas. Salió de
ahí debido a un movimiento estudiantil organizado en su contra.

Hacia 1927, Rivera fue invitado a los festejos de los primeros diez años de la Revolución de
Octubre en la Unión Soviética, por lo que partió hacia Moscú. Luego de su divorcio con Guadalupe
Marín en 1928, contrajo nupcias con la pintora Frida Kahlo, en 1929. Este mismo año, fue
expulsado del Partido Comunista Mexicano. Hacia 1930, fue invitado a los Estados Unidos para la
realización de diversas obras, donde su temática comunista desataría importantes
contradicciones, críticas y fricciones con los propietarios, con el gobierno y con la prensa
estadounidense. Fue invitado por el arquitecto Timothy L. Pflueger para que pintara para él.
Después de llegar en noviembre, acompañado por Kahlo, Rivera pintó un mural para el club de la
ciudad de la Bolsa de San Francisco por 2500 dólares9 y un fresco en la Escuela de Bellas Artes de
California, el cual más tarde se trasladó a lo que hoy es la Galería Diego Rivera en la Escuela de
Arte de San Francisco.10

Las más destacadas pinturas de Rivera en aquel país se encuentran en el San Francisco Art
Institute -Escuela de Arte de San Francisco- así como en el Instituto de Artes de Detroit.

En 1933, el millonario Nelson Rockefeller lo contrató para pintar un mural en el vestíbulo de

entrada del edificio RCA, en la ciudad de Nueva York. Era el edificio principal de un conjunto de
construcciones que habría de conocerse con el nombre de Rockefeller Center.
El edificio, situado en Fifth Avenue, una de las avenidas más famosas, se convirtió en uno de los
emblemas más importantes del capitalismo, y Diego Rivera diseñó, para esta ocasión, el mural
denominado El hombre en la encrucijada o El hombre controlador del universo. Sin embargo,
cuando se encontraba a punto de completarlo, incluyó en el mismo un retrato de Lenin. La
reacción de la prensa y la controversia que suscitó fue inmediata y vociferante. Rockefeller vio el
retrato como un insulto personal, y mandó cubrir el mural y más tarde ordenó que fuera
destruido.

En 1953, creó una de sus más grandes obras. Se encuentra en el Teatro de los Insurgentes,15 en
Ciudad de México. Tiene un gran significado histórico; cada una de las imágenes representa parte
de la historia del país. El mural está hecho de teselas de vidrio esmaltadas sobre placas de la marca
Mosaicos Venecianos,16 y la colocación estuvo a cargo del maestro Luigi Scodeller.

En un primer plano, se ve el teatro, representado por el antifaz y las manos en mitones, con el día
y la noche como símbolo de la dualidad. Detrás de este símbolo, se encuentra un escenario, en
cuyo centro se representa a Mario Moreno Cantinflas, el comediante popular mexicano que aquí
se encuentra recibiendo dinero de las clases pudientes de la sociedad mexicana, representadas
por capitalistas, militares, el clérigo y una cortesana, y repartiéndolo a las clases desprotegidas,
que se encuentran a su izquierda. Detrás del escenario, se observa la antigua Basílica de
Guadalupe.

Del lado izquierdo del mural, se encuentran varias imágenes de Maximiliano y Carlota, y junto a
ellos, personajes de la historia mexicana como Benito Juárez, Miguel Hidalgo, José María Morelos
y Pavón, Hernán Cortes y Juan Ruiz de Alarcón, todos ellos mezclados con personajes típicos de las
pastorelas mexicanas, como el Diablo y el Arcángel.

Del lado izquierdo, en la parte baja, se encuentran las imágenes de músicos populares
representantes de la cultura mexicana y una pareja bailando el jarabe tapatío.

Del lado contrario, se encuentra una mezcla de escenas de la Revolución mexicana y de la época
prehispánica, representadas por músicos, sacerdotes y un jaguar.

Parte externa del mural El agua origen de la vida, donde se observa a Tlaloc.

Plasmado al interior del cárcamo, el mural El agua, origen de la vida representa la importancia del
vital líquido en la vida humana. Simboliza la evolución biológica del ser humano y los usos del agua
en la sociedad. Inaugurado en 1951, fue concebido para permanecer sumergido en el agua. El
artista consideró el vital líquido como parte integral de la estética de su obra, pues el espectador
debía ver el mural a través del movimiento y reflejos que se producían en el agua en su paso por
un enorme tanque. Este recipiente era el receptáculo o cárcamo del monumental sistema
hidráulico que conduce el agua de la laguna de Lerma, en el valle de Toluca, hasta la Ciudad de
México. En el centro del recipiente Rivera pintó las primeras células (como si se vieran en un
microscopio) universo micro orgánico

Falleció el 24 de noviembre de 1957, en San Ángel, al sur de la Ciudad de México, en su casa

estudio, actualmente conocida como Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, y sus restos
se colocaron en la Rotonda de las Personas Ilustres.