~Moeerija y el SEXO
Dr. Juan F. Knight
ASOCIACION PUBLICADORA INTERAMERICANA
BELICE —- BOGOTA — CARACAS - GUATEMALA -— MEXICO
PANAMA — SAN JOSE,C. R. — SAN JUAN, P. R. — SAN SALVADOR,
SANTO DOMINGO -— TEGUCIGALPA Edicién en inglés:
Titulo de este libro en inglés:
So You're a Teenager - Vital Facts for Girls
Publicado por:
Signs Publishing Company
125-141 Main Street, Warburton
Victoria 3799, Australia
Traduccién:
Sergio V. Collins
Créditos:
Portada: Ideyo Alomia
Fotos portada: The Image Bank, International Photographic Library, The Photo Library
Guardas: Ulli Seer, The Image Bank
Fotografias: Hedley Anderson, AusChromes, Austral International, Russell Gibbe, Horizon In-
ternational, The Image Bank, International Photographic Library, The Photo Library, Stock
Photos
Tustractones: de Adas of Anatomy, copyright Marshall Cavendish Ltd., 1985, 1988
Derechos reservados
Copyright © 1992 Dr. John F. Knight
Se prohtbe la reproduccién total o parcial del contenido de esta obra sin “
el permiso de los editores
~
Editado por:
ASOCIACION PUBLICADORA INTERAMERICANA
1890 NW 95 Avenue
Miami, Florida 33172
Estados Unidos de Norteamérica
Segunda edicién, 1992
Impreso y encuadernado en Colombia por:
Editorial Printer Colombiana Ltda,
Calle 64 No. 884-30 .
Bogoté, Colombia SS
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Contenido
jDialoguemos con franqueza y claridad!
{Qué hace palpitar a las adolescentes?
El cuerpo: asombroso laboratorio quimico
El periodo menstrual y sus problemas
Lo que deseas saber acerca de los varones
La felicidad, el amor y el sexo
_De donde vienen los bebés?
Enamoramiento, antesala del noviazgo
La fascinante aventura del noviazgo ~
Piel y ufias hermosas
Cuidado del cabello
La belleza del busto
Una silueta esbelta y elegante
Como hacerse querer por la gente
Cémo desarrollar la confianza propia
La joven frente a las drogas y los vicios
Practicas sexuales artificiales
El grave peligro de las enfermedades sexuales
Lo que debes saber acerca del SIDA
Palabras de despedida
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185 = aS >
roa) EP
La correspondencia que el Dr. Knight recibe, trae una gran cantidad de preguntas, y le
dan un conocimiento muy claro de los temas y problemas que preocupan a los jévenes.
6 Me siento feliz de que hayas decidido
leer esta obta, y te expreso mis mejores
deseos de éxito y bienestar. El volumen
que tienes en tus manos ha tenido una
amplia circulacicn y ha sido traducido y
publicado en muchos idiomas en todo el
mundo. ‘
Esta obra ha sido escrita teniendo en
cuenta el actual clima cultural y socio-
econémico y los serios problemas que
afrontan los hogares y los jévenes de
nuestro tiempo.
El uso ilicito de drogas es una de las
mayores angustias que padecen los pa-
dres y una fatidica amenaza pata la ju-
ventud. Las drogas, como la cocaina, la
herojna, la marihuana y otras hierbas in-
fames, que antiguamente no se veian y de
las que casi ni se hablaba, se han conver-
tido en una seria amenaza para la salud,
El abuso de los solventes también se ha
vuelto muy comin.
EI SIDA, el mayor problema social del
siglo, se mueve a paso veloz como una
tormenta arrolladora. Todos debemos ha-
cer frente a los hechos de la vida hones-
tamente, y los jévenes son el principal
objetivo de este mal, por lo cual deben
conocer los hechos en detalle.
En muchos aspectos, pareciera que
nuestra sociedad estuviera fragmentan-
Saludos
dose; el desempleo (quizé de por vida),
los problemas en el campo educativo, la
incertidumbre, etc., estan ejerciendo
sobre la juventud actual presiones que
nuestros padres no conocieron. La an-
siedad, el estrés, la tensién, juegan un
papel por demas importante en la vida de
hoy. ,Cémo manejar estas cosas? ;Qué
hacer? Nosotros hemos considerado to-
das las alternativas y tenemos la esperan-
za de oftecerte soluciones que si fun-
cionan.
La revolucién tecnolégica cambia
constantemente el estilo de vida y los
patrones de trabajo de muchos, y este
hecho se proyecta en forma alarmante.
4Cémo encarar este fendmeno? ,Cuando
comenzar? Este libro te ofrece ideas y
sugerencias. Espero que lo encuentres
interesante, util, y te dé la respuesta a
algunos de tus problemas personales. Re-
cibe juntamente con esto y desde lo pro-
fundo de mi corazén, mi aprecio sincero
y mis sentidos votos por el feliz éxito de
tu vida.
John F. Knight La mayororia de los jovencitos estén enterados de los hechos basicos de la reproduction.
Esta obra suplementa esos conocimientos y trata aspectos del crecimiento y el desarrollo. 1
;Dialoguemos con
franqueza y claridad!
La época en que vivimos exige que se proporcione a las adolescentes
informacion clara y explicita. Mi conocimiento de las relaciones sociales
y sentimentales entre muchachos y chicas se basa en mi experiencia con
una familia de dos hijos y dos hijas adolescentes, en entrevistas personales
y en una copiosa correspondencia enviada por adolescentes.
Buenas tardes, doctor!
Me place saludarte.
Oi decir que le encomendaron la
dificil tarea de escribir un libro para
las adolescentes.
Precisamente, y me siento muy com-
placido.
tY es por eso es. que desea hablar
conmigo?
Asi es. Necesito tu ayuda.
iPero si yo no escribo libros! Nunca
he escrito nada. -
Eso no importa; de todos modos nece-
sito tu ayuda. Ya verds que este libro sera
diferente.
Algo nuevo debajo del sol?
No necesariamente, porque “nada hay
nuevo debajo del sol”. Lo que hay son
diferentes enfoques de los mismos viejos
temas.
Apreciaré que me diga de qué se
trata.
Siento un afecto especial por los jéve-
nes. Me agradan. Hace poco éramos ado-
lescentes y dentro de algunos ajios, los
muchachos y las chicas de hoy seran los
padres, los lideres y los profesionales de
la proxima generacion.
Entiendo.
Sin embargo, cada generacion, en una
forma u otra, esta algo mas adelantada en
sus conocimientos que la anterior.
En otras palabras, la juventud se desa-
rrolla fisica, mental y emocionalmente
cada vez con mayor tapidez. Si uno se
descuida, lo dejan atras. :
Eso es algo sorprendente, verdad?
Indudablemente asi es. Pero a pesar
del notable progreso de los conocimien-
tos en general, frecuentemente realizo
descubrimientos sorprendentes.
jOh! ,Quiere decir que nuestra ge-
neracion, en esta época computariza-
da, no esta totalmente a la altura del
progreso, como creiamos?
En cierto sentido. Es indudable que
tienen un amplio conocimiento acerca de
muchas cosas, que excede al que tenian
Jos adolescentes de hace 20 6 30 afios.
Pero ese conocimiento con frecuencia
9 es superficial. Muchos poseen sdlo un
barniz de informacion sobre los asuntos
més variados y complejos. Pero se ad-
vierte una grave carencia de informacion
sdlida y confiable en lo que concierne a
temas fundamentales.
Por qué esta tan seguro de eso?
Reconozco que podria equivocarme,
pero no creo que sea asi. He estado ba-
sando mis investigaciones en un conjun-
to de normas y criterios dignos de con-
fianza en los tltimos afios para descubrir
las ideas, los pensamientos y las prefe-
rencias de los adolescentes, que seran los
miembros de la proxima generacién. Me
interesa saber sus motivos.
En qué consisten esas normas y
criterios?
Me teferiré especialmente a tres nor-
mas. La primera yo diria que se trata mas
bien de un privilegio. Me gusta decirles
a mis amigos que se debe a una buena
planeacion, pero en realidad eso no es
cierto: Sucede que en mi familia tenemos
dos hijos y dos hijas. Ahora mismo per-
tenecen justamente a ese admirable gru-
po de los adolescentes, que es el tema de
este libro. El hecho de ser padre de cuatro
adolescentes modernos cuya mente esta
repleta de preguntas de toda indole que
hay que contestar, me mantiene muy aler-
ta en lo que concieme al funcionamiento
de la mente de los adolescentes.
Después de todo, las preguntas que me
formulan son el claro reflejo de su propia
manera de pensar, ademas de una sintesis
de lo que sus amigos piensan,
Y lo que sus amigos piensan es, a su
vez, un resumen de lo que sus propios
amigos y compajieros piensan y del:pro-
ducto de sus lecturas. Me Parece que ésta
es la fuente informativa mas digna de
confianza que pueda tener.
zY cual es la segunda norma?
Paso muchas horas diariamente en mi
10
consultorio escuchando a Ia gente, Eso
me pone en contacto con diversos as.
pectos de la vida. Asi me entero de mu-
chos problemas comunes y emocionales
de los adolescentes. Se trata de asuntos
generales y también privados.
No transcurre mucho tiempo antes que
uno se forme una idea correcta de lo que
pteocupa a los adolescentes y de los pro-
blemas que consideran verdaderamente
amenazadores, como si fueran mons-
truos. Uno se entera de sus debilidades,
de sus conflictos intimos, de sus dudas y
temores, y capta claramente hasta qué
punto las mentes juveniles comprenden
los asuntos fundamentales de la vida.
Eso es muy interesante. ¢Y la ter-
cera norma?
Para mi, ésta es la que arroja mayor
luz. Y en muchos sentidos es la que pro-
duce mayores satisfacciones.
Como tu sabes, preparo varias colum-
nas sobre temas médicos para diversas
revistas y periddicos de amplia circula-
cién. Presento en forma muy directa los
diversos temas relacionados con los prin-
cipios basicos de la vida saludable.
Ademis, he participado en un pro-
grama de television de difusion nacional
durante muchos afios. Y hablo a miles de
personas diariamente en una cadena de
tadio, lo que también he hecho por largo
tiempo. Mi tema es la buena salud y el
ejercicio.
Sin embargo, lo mas interesante es lo
que sucede a menudo como resultado de
la publicacién de esas columnas, articu-
los, folletos, programas televisivos y ex-
posiciones radiales.
PROBLEMAS EXISTENTES
~Qué ocurre con relacion a sus arti-
culos que se publican y los programas
televisados y radiales?
Colectivamente generan una cantidad asombrosa de correspondencia. La gente
escribe de todas partes y consulta acerca
de infinidad de problemas.
Miles de cartas llegan a mi oficina
tegularmente. Muchas provienen de jo-
venes y adolescentes, pero también escri-
be gente de todas las edades.
Todas comienzan asi: "Apreciado doc-
tor...”. No saben quién soy, y tampoco yo
Los adolescentes
de hoy buscan
respuestas a sus
preguntas acerca
de las relaciones
interpersonales
entre muchachos
y chicas, como
también a los
problemas
propios del
crecimiento y el
desarrollo.
los conozco. Por lo tanto se sienten libres
de expresar sus puntos de vista, intimos
temores y problemas mas reservados. Me
asombra la franqueza manifestada por
muchos de mis pacientes anénimos y
desconocidos.
Pero creo que estas cartas reflejan los
problemas fundamentales de la vida. La
mayoria de las preguntas son serias, pro- ducto de reflexion profunda, y no dejan
de impactarnos. Representan abrumado-
ras preocupaciones de las personas que
me escriben.
jEso me parece muy interesante!
Efectivamente. Pero lo que es mas in-
teresante atin, es la frecuencia con que se
tratan ciertos aspectos de la vida. Per-
sonas que viven a miles de kilémetros de
distancia escriben cartas idénticas.
En lo que concierne al grupo de ado-
lescentes, la frecuencia de la repeticion
se multiplica asombrosamente. En efec-
to, algunas preguntas se repiten con tanta
frecuencia que hemos preparado res-
puestas impresas a fin de solucionar el
problema creado por la necesidad de con-
testarlas todas.
No abrigo ninguna duda de que éste es
un criterio digno de confianza que mues-
tra la forma como piensa la juventud. Es
posible armar pieza por pieza el rom-
pecabezas, hasta descubrir los pensa-
mientos y preocupaciones que Ilenan la
mente de los adolescentes. Esto es de
valor incalculable, porque mide el “pul-
so" de las reacciones, pensamientos, du-
das e interrogantes de la gente joven.
¢De manera que la informacién ob-
tenida de esa manera constituye la
base de este libro?
En cierto sentido, si. Se han escrito
numerosos libros sin que sus autores ten-
gan realmente un conocimiento sdlido de
la forma de pensar de sus lectotes, ,Para
qué escribir cosas inservibles? ,Para qué
producir materiales que son anactonicos
aun antes de publicarse por no estar a
tono con la forma de pensar de los lec-
tores actuales? Es una pérdida de tiempo,
esfuerzo y dinero.
iContestara esto, entonces, las pre-
guntas de todos los adolescentes?
No exactamente. Pero haré todo lo
posible para proveer respuestas a las
12
preguntas que se formulan con mas
frecuencia en la actualidad de parte de los
miembros de la proxima generacion.
gAsi que se trata de una version
moderna de Ia historia de "los paja-
ritos y las abejitas”?
Suponemos que la mayor parte de los
jovencitos de ambos sexos estén bien
informados acerca de los fenémenos re-
lacionados con la reproduccién humana
al concluir sus estudios primarios; pero
ese conocimiento a menudo es insufi-
ciente en términos generales, aunque
pueda ser completo elementalmente.
zAsi que ése es el tema de este libro?
Basicamente, si. En las conversacio-
nes que ti y yo tendremos, esperamos
cubrir casi todos los aspectos de la vida
que son importantes para las adolescen-
tes que pasan por esa etapa de crecimien-
toy desarrollo, Pero es inevitable que se
produzcan lagunas. Ademas, algunos te-
mas se presentaran en forma més o
menos completa, mientras que otros se
tratarén someramente. No olvidemos que
lo que puede ser material conocido para
algunos lectores, tal vez no sea muy fa-
miliar para otros que viven en un am-
biente totalmente diferente.
En resumen, haremos lo mejor posi-
ble y nos guiaremos por las preguntas
que recibimos en nuestra oficina, ya
que tenemos que usar algo como pau-
ta, y creemos que esta correspondencia
es la pauta mas apropiada.
jMagnifico! Comencemos de una vez
con el capitulo dos. ,Sobre qué dijo usted
que debiamos comenzar a hablar?
Los adolescentes estan pidiendo res-
puestas a sus preguntas sobre las rela-
ciones sociales y sentimentales entre
muchachos y chicas, como también
sobre los problemas personales que en-
cuentran durante su periodo de creci-
miento y desarrollo. 2
éQué hace palpitar
a las adolescentes?
Durante el periodo de desarrollo que conduce de la infancia ala condici6n
de mujer, la nifia experimenta cambios impresionantes que afectan su
cuerpo y su mente. En este capitulo se describe la anatomia normal de la
mujer, incluyendo los 6rganos de la reproducci6n externos e internos. La
madre naturaleza ha hecho provisién abundante para la propagacion de
la especie.
zDe qué estan hechas las nifitas?
Estan hechas de aztcar, de sabores
aromaticos y de todas las cosas agra-
dables. De eso estan hechas las nifiitas!
Eso me lo ensefiaron en la escuela;
pero parece que ya nadie cree en esas
cosas en estos dias, cuando existe tanta
abundancia de informaci6n.
Tienes razén. Las nifiitas son amoro-
sas y las quiero mucho. Pero a conti-
nuacién hablaremos de las jovencitas.
Se refiere a las adolescentes?
Asi es. Nos referiremos especifica-
mente a las jovencitas en desarrollo,.es
decir, a las que se encuentran en el pe-
tiodo comprendido entre los 12 y 22
afios; la "adolescencia borrascosa”,como
alguien la ha llamado con mucho acierto.
En este interesante periodo de la vida
ocurren numerosos y profundos cam-
bios. La nifia deja atrés su nifiez para
convertirse lentamente en mujer con to-
dos sus atributos encantadores.
Es un periodo muy significativo e im-
portante cuando ocurren cambios asom-
brosos en el organismo y florece una
nueva imagen psicolégica personal y se
establece la identidad de la adolescente.
En este periodo caracterizado por el
crecimiento y el desarrollo, asoman
nuevas funciones fisicas, mentales y
espirituales; se establecen nuevas inte-
racciones de orden interpersonal; y hasta
cambia la fisonomia.
El progreso mental es importante. Los
deseos, caprichos y actitudes de la nifiez
son puestos de lado y reemplazados por
una manera de pensar madura y sensata.
El razonamiento comienza a desempefiar
un papel muy importante en la vida de la
persona. En resumen, la nifiita se ha con-
vertido en mujer.
zCémo puede la actividad interna
explicar esa intensificacién repentina
y abarcante?
Noes facil responder a esta pregunta.
Tendemos a atribuirlo todo a la “natu-
taleza”. Decimos que asi tienen que
13 ESTRUCTURA
DE LA VULVA
La vulva se
encuentra ala
entrada dela
vagina; esta
formada por los
labios mayores y
‘menores que
cubren y
protegen las
» delicadas partes
interiores,
incluyendo el
clitoris.
suceder las cosas, y por lo tanto eso es lo
que acontece. Asi como las flores co-
mienzan a crecer y florecen cada prima-
vera, también en el ser humano irrumpen.
el desarrollo y la belleza en cierta etapa
de la vida.
¢Qué ocurre en el interior del cuer-
po al comienzo de esta vigorosa ac-
tividad biologica?
Ocurten cambios complejos. Pero an-
tes de hablar de ellos repasaremos breve-
“mente la anatomia y fisiologia normales
de la mujer. Solamente cuando se tiene
un conocimiento aceptable del aparato
reproductor femenino, es posible descri-
bir y comprender los cambios que se
efectian en él. Miles de personas Ilegan
al matrimonio desconociendo estos he-
chos fisiolégicos. Como resultado, en las
4
Capuchén
el clitoris
Freno
el clitoris
‘Labios mayores
Vestibulo
relaciones conyugales se producen ten-
siones tan grandes que pueden malograr
toda la relacion matrimonial.
ANATOMIA DEL APARATO
REPRODUCTOR FEMENINO
Comencemos:con Ia anatomia nor-
mal del aparato reproductor.
Me parece muy acertado. El punto de
partida es obvio. El tracto genital feme-
nino se llama vagina, canal de 10 a 15
centimetros de largo, que comienza en el
exterior y se extiende hacia arriba y
adentro.
La entrada de este organo esta prote-
gida por pliegues superpuestos. Los mas
grandes y exteriores se denominan labios
mayores, y los internos son los labios
menores. Estos pliegues se extienden al- rededor de la entrada vaginal y protegen
su delicado tejido de recubrimiento.
En la conjuncién superior de los labios
menotes se encuentra el clitoris, organo
que es una maravilla. .
Expliquese.
Esta dotado de abundantes termina-
ciones nerviosas sensoriales que son muy
sensibles. Bajo ciertas circunstancias,
que explicaremos mas adelante, puede
convertirse en una fuente de placer. Se
relaciona estrechamente con la intimidad
sexual, el casamiento y la procreacion.
Se han escrito libros acerca del clitoris
y se le atribuye gran importancia en la
felicidad © infelicidad conyugal. Peto
basta por ahora; sdlo recordemos que
existe, porque mas adelante nos referi-
remos a él nuevamente.
{Qué mas puede afiadir, doctor?
La entrada exterior de la vagina recibe
el nombre de introito vaginal. Los médi-
cos prefieren tener su propio vocabulario
cientifico. Cuando hablan de las partes
intimas, consideran mas apropiado usar
términos que carecen de significado para
la gente comin. Ello les. permite con-
siderar neutralmente los érganos intimos
que la gente generalmente trata con cierta
modestia. g
Daremos a conocer a su debido tiempo
los nombres técnicos, pero los evitare-
mos en el texto hasta donde sea posible.
No queremos que esta obra para nifias
adolescentes se convierta en un manual
de estudio.
{Qué papel desempefia el himen en
todo esto?
El himen es una delgada membrana
que en algunos casos cubre total o par-
cialmente la entrada vaginal.
En otros tiempos no muy lejanos se
atribuia una significacién especial al hi-
men; pero en la actualidad estas opi-
niones y puntos de vista estan cambiando
en forma radical, lo que ha Ilevado a
considerar esta delgada membrana tan
sdlo como un testo del proceso de desa-
rrollo de la nifia. Como se rompe facil-
mente, no se encuentra con mucha fre-
cuencia uno intacto en los examenes de
las pacientes de cualquier edad.
Muy pocas veces sucede que cubra
completamente el introito vaginal. Lo
tinico que suele quedar de él es un fragil
borde a la entrada de la vagina.
En la actualidad, el interés y la parti-
cipacion crecientes de las mujeres en los
deportes, y el uso muy generalizado de
tampones vaginales desde Ia iniciacion
de la menstruacion, destruyen lo que
queda del tejido himenal.
En tiempos pasados se sostenia que el
himen intacto era garantia de virginidad
en la mujer. Algunos paises de Europa,
Sudamérica y Asia todavia sustentan esta
idea.
Desempeiia el himen una parte im-
portante en el desarrollo normal?
Cuando cubre completamente la entra-
da vaginal, lo que no es frecuente, obsta-
culiza la salida del flujo menstrual.
Cuando la nifia afectada es Ievada al
meédico al no iniciarse la menstruacion a
la edad esperada, un sencillo examen
pélvico revelard el problema.
{Qué sucede en ese caso?
En lugar de la entrada vaginal normal,
se observa una membrana combada hacia
afuera, debido a que el canal vaginal esta
Ileno con la sangre de menstruaciones
sucesivas.
Con un procedimiento muy sencillo...
El médico hace un corte en el himen con
un bisturi, lo cual da paso a la sangre
estancada y abre la entrada vaginal.
LOS ORGANOS INTERNOS
Hasta ahora, se ha referido a los
érganos externos. Me gustaria que ha-
15 ble de los érganos internos del aparato
reproductor de la mujer.
Cerca de Ia entrada de la vagina hay
glindulas que desempefian una funcion
importante. Podriamos decir que son pe-
quefias fabricas especializadas.
Ese es un lugar poco comin para el
funcionamiento de una fabrica. ;Y
qué papel desempefian esas pequefias
glandulas?
Cuando la mujer experimenta exci-
tacion sexual, producen un fluido lubri-
cante especial. Se trata de un liquido
viscoso que tiene el propédsito de evitar la
friccién durante el acto sexual. Mas ade-
lante volveremos sobre el tema.
¢Cémo es el canal vaginal?
La entrada estd tapizada de una mem-
brana delicada y muy sensible. Es un
conducto membranoso, de paredes elas-
ticas y extensibles que, normalmente, lo
mantienen cerrado. Ademas, una red de
cordoncillos lo atraviesa en todas direc-
ciones. En sus paredes hay una gran can-
tidad de glandulas diminutas que tam-
bién producen fluidos bajo estimulacién
sexual
gCual es el papel de la matriz?
La matriz, 0 utero como se Jo llama en
la jerga médica, se encuentra situada en
el extremo superior del canal vaginal. Es
un Grgano mas bien pequefio, que tiene
el tamajio y la forma de una pera inver-
tida. El extremo estrecho se denomina
cuello uterino o cérvix. La porcién mas
abultada y redondeada es el cuerpo ute-
rino. El cuello forma la parte superior del
canal vaginal. El cuello uterino puede
observarse directamente durante un exa-
men pélvico. Es semiesférico y penetra
en la porcién superior de la vagina. En el
centro se encuentra el orificio uterino. El
cuello de la matriz es una parte impor-
tante del cuerpo. Es uno de los lugares en
que el cancer se manifiesta con mas fre-
16
cuencia en la mujer, lo cual es bastante
inquietante.
zEs posible ver el cancer cuando se
examina el cuello?
En casos de cancer avanzado puede
observrse sin dificultad, pero no en sus
comienzos. Esta zona suele ser afectada
por tilceras o lastimaduras que suputan,
Algunas de esas lesiones pueden hacerse
cancerosas en afios mas avanzados, si se
dejan sin tratamiento.
No es en esta parte donde se prac-
tica Ia “prueba de Papanicolaou”?
Asi es. Se toma una muestra de tejido
del cuello uterino mediante un instru-
mento especial, con la que el médico
patdlogo hace una preparacién micros-
cépica delgada y transparente para detec-
tar la existencia de células cancerosas
malignas.
Enel grabado de la pag. 17 se muestra
la direccién que sigue el conducto vagi-
nal desde el exterior, pasando por la vagi-
na y el canal cervical, hasta los cuernos
del titero (matriz). En los extremos ex-
teriores de las trompas de Falopio se
encuentran unas estructuras en forma de
abanicos festoneados, las fimbrias tuba-
ticas, que estan en intima relacién con los
ovarios u érganos productores de hueve-
cillos casi microscépicos llamados
évulos.
El ovario izquierdo acaba de liberar un
évulo. La linea punteada sefiala la direc-
cién que seguird. El movimiento ondu-
lante de los festones de la trompa ayudara
al 6vulo a entrar en el canal.
El embarazo puede ocurrir en este ca-
nal de la trompa si un espermatozoide
fecunda el évulo.
¢Varia la forma del cuello uterino de
acuerdo con la edad?
Si, varia mucho. En las mujeres jove-
nes que atin no han tenido hijos, general-
mente es alargado y cénico, con punta ESTRUCTURA DE LA VAGINA
__Trompa de Falopio
iia
Misculo ~
Vestibulo
redondeada. Pero después del primer em-
barazo, su aspecto cambia notablemente,
ya que desaparece la forma cénica, lo que
Je da una apariencia mas plana y ancha.
Mediante el,examen del cuello uterino se
puede saber facilmente si una mujer ha
tenido hijos o no.
El resto de la matriz es la parte abul-
tada y musculosa. Tiene enel interior una
parte hueca revestida con un tejido espe-
cial denominado “‘endometrio”.
En circunstancias normales, ese espa-
‘Ovario:
La vagina es un
canal muscular
situado entre el
iitero y la vulva.
Su estructura
corrugada le
proporciona la
elasticidad
necesaria para
permitir el
nacimiento de un
bebé.
cio interior es muy estrecho, ya que sus
patedes practicamente estan en contacto.
La entrada se encuentra en el orificio
externo del cuello uterino, que mencio-
namos anteriormente.
La porcion superior de la cavidad ute-
rina se amplia pata formar dos salientes
denominadas “‘cuernos”. Estos se conec-
tan directamente con las trompas de Fa-
lopio, una en el lado derecho y otra en el
izquierdo. ‘
Las trompas miden aproximadamente
17 diez centimetros de largo. Son tubos
estrechos revestidos en el interior por
células especiales que contienen cilios 0
vellos. 7
En circunstancias normales, los cilios
se mueven en forma de ondas regulares
y producen un movimiento ondulante di-
rigido hacia la matriz.
EI significado de esto es muy impor-
tante. Cualquier cosa que haya en el tubo
tiende a ser impulsada automaticamente
hacia la matriz. Todos los meses, justa-
mente después de la “ovulacién” (el
tiempo cuando el évulo es expulsado del
ovario), el diminuto évulo entra en el
extremo distal de la trompa y es barrido
enérgicamente hacia la matriz.
Enel extremo mencionado de la trom-
pa se encuentra la denominada “fimbria
tubarica”, que son proyecciones de teji
do como dedos que se extienden hacia
afuera. Desempefian una parte en la cap-
tacion del 6vulo y ensu conduccién hacia
la entrada de la trompa. 22210% q
LOS OVARIOS
gEstan los ovarios unidos a las trom-
pas de Falopio?
Los ovarios, como puede verse en la
figura de la pag. 17, se encuentran situa-
dos a cada lado de la matriz, cerca del
extremo mediato de las trompas. Son
organos de color blanquecino, de forma
almendrada, que miden casi cuatro centi-
metros de largo por dos de ancho. Se
mantienen en su lugar por el ligamento
ancho.
Los ovarios desempefian una doble
funcién en la vida de la mujer: primero,
uno de los dos produce cada mes un
huevo diminuto. Segundo, producen
potentes sustancias quimicas Ilamadas
“hormonas”. Estas hormonas desem-
pefian una parte fundamental en el ciclo
menstrual de la mujer y en el embarazo.
18
Ademas, las hormonas ovéricas son
esenciales para el desarrollo normal de la
mujer. Contribuyen a darle forma
caracteristica al cuerpo femenino.
Las hormonas también desempefian
un papel muy importante en los sen-
timientos de la mujer. Tienen una manera
muy peculiar de afectar inesperadamente
el sistema nervioso. Las hormonas
actuan directa o indirectamente sobre las
emociones y los estados de animo, es-
timulan el organismo y hasta agilizan el
paso. Comentaremos mas adelante acer-
ca de estas productoras de energia. Por
ahora, una advertencia: jno hay que su-
bestimar el poder de las hormonas!
¢Nacen las mujeres con un nimero
determinado de foliculos en los ovarios
© los producen a medida que pasan los
afios?
Cuando la nifia nace, sus ovarios ya
contienen muchisimos foliculos. jE] nu-
mero se calcula entre 250.000 y 500.000!
Lo cual es asombroso, ;verdad? Espe-
cialmente cuando se piensa que cada uno
podria producir un nuevo ser.
Sin embargo, a medida que la mujer
avanza en edad, muchos de estos folicu-
los mueren; pero cuando llega el tiempo
de la pubertad, o sea el momento en que
es posible la reproduccién, todavia que-
dan de 100.000 a 200.000 foliculos, con
sus évulos. La mujer dispone aproxi-
madamente de treinta afios en los cuales
puede concebir 0 reproducirse. Aunque
no haya embarazos, solamente de 300 a
400 évulos maduran y entran en circula-
cion. De esta manera, la naturaleza ha
hecho una superabundante provision pa-
ta perpetuar la especie humana.
¢Por qué cree usted que la natura-
leza ha sido tan generosa?
Una funcién basica de la naturaleza es
mantener la continuidad de la vida. To-
dos sus esfuerzos se encaminan en esa UBICACION, ESTRUCTU!
DE LOS OVARIOS bec
Los ovarios estén cubiertos por una capa de
células. Las células que estan destinadas a
convertirse on dvulos entran en el cuerpo del
ovario, donde las rodea una membrana que
forma un foliculo. Cada mes madura un
foliculo, que pasa ala superficie de un ovario,
'y desde alli sale al exterior.
Sies fertilizado, forma
el cuerpo litteo en
el lugar donde se
encontraba el
Gvulo, y produce
hormonas que
mantienen
el embarazo,
Foliculo en maduracién
direccién. Por lo tanto, no ha quedado
nada librado al azar. Aun en las circuns-
tancias mis extrafias, todavia queda un
mimero mas que suficiente de dvulos
para garantizar la continuidad del género
humano.
‘Aunque se perdiera un ovario debido
a enfermedad o por alguna otra razon,
todavia quedaria un nimerosuficiente de
huevos. En algunos casos de enfermedad
pélvica es necesario extirpar un ovario, y
tal vez una porcién considerable del otro.
Pero aun asi seguira produciéndose la
ovulacién cada mes. 3
El cuerpo, asombroso
laboratorio quimico
En la pubertad, tu computadora interna se enciende y el laboratorio
quimico del cuerpo comienza a funcionar. Las hormonas circulan en la
sangre, producen cambios en los ovarios e inician la menstruacion.
También aparecen las caracteristicas sexuales secundarias.
Las computadoras estin de moda en
este momento. Cada vez hay mds gente
que las usa en todo el mundo.
Es cierto; pero creo no equivocarme al
decir que mucha gente, inclusive los fa-
bricantes de computadoras, no se dan
cuenta de que las mejores computadoras
son las que hemos recibido en forma
natural, sin costo alguno.
iMuy interesante! zY qué mas?
Podria decirse que todos los sistemas
de nuestro organismo son basicamente
sistemas de computacién. Cada dia “‘pro-
gtamamos” automaticamente algunos
detalles basicos, y de inmediato comien-
Za aaparecer en rapida sucesidn una gran
cantidad de resultados asombrosos.
Generalmente no estamos al corriente
de lo que sucede en el interior de nuestro
cuerpo. Los procesos se efectuan silen-
ciosamente, sin conmocién alguna, sua-
ve y eficientemente. Eso es lo que nos
mantiene vivos. Seria muy dificil sobre-
vivir si tuviéramos que recordar cudntas
veces debemos respirar cada minuto, o
ajustar el bombeo del corazén a las exi-
20
gencias cambiantes de nuestra activi-
dad. Asusta pensar en lo que sucederia,
porque indudablemente los seres huma-
nos dejarian de existir.
Afortunadamente, los procesos auto-
maticos de nuestro organismo funcionan
desde antes del nacimiento. Las activi-
dades internas varian de acuerdo con las
necesidades del momento. Si el cuerpo
tequiere mas oxigeno debido a un movi-
miento repentino y violento, se produce
una reprogramacién automatica. El cora-
z6n aumenta progresivamente sus latidos
para enviar mas sangre oxigenada al lu-
gar donde se requiere este elemento vivi-
ficador.
Se trata de una operacién increible. Tal
vez los primeros fabricantes de compu-
tadoras disefiaron su producto imitando
el funcionamiento del cuerpo humano.
Diganos algo mas acerca del admi-
rable laboratorio quimico que todos
Poseemos,
Es también parte del sistema de com-
putacién interno, En los ajios anteriores ©
a la adolescencia, este laboratorio per- Los cambios quimicos que ocurren en el cuerpo de una niria en la pubertad, culminan
en la menarca y programan el desarrollo de las caracteristicas femeninas tipicas.
21 manece inactivo. En el momento deter-
minado por el programa bioldgico, reci-
be una sefial y entra en actividad. Las
hormonas Ilegan a todos los rincones del
cuerpo y producen cambios asombrosos.
Aunque no se conocen bien los mecanis-
mos que intervienen, pero se presentan
con infalible regularidad.
¢Significa eso que ha Ilegado el co-
mienzo de la pubertad?
Asi es. Estos cambios internos pueden
comenzar en cualquier. momento entre
los 9 y 14 afios de edad. En las mujeres,
culminan con la menarquia o comienzo
de la primera menstruacion.
La menarquia generalmente ocurre en-
trelos 11 y 14 afios, aunque puede ocurrir
antes de los 11 afios.
COMIENZO DE LA
MENSTRUACION
¢Se presenta la menstruaci6n regu-
larmente después de la menarquia?
Algunas veces si, pero con frecuencia
noesasi. Mealegra que hayas hecho esta
pregunta, porque miles de muchachas
experimentan numerosos problemas
menstruales. Recibo cattas todos los dias
de jovencitas preocupadas porque su pe
riodo menstrual es irregular.
No hay por qué alarmarse. A menudo
es necesario que pasen muchos meses,
inclusive afios, antes que el sistema
menstrual se estabilice.
Una chica en pleno desarrollo detesta
ser diferente de sus amigas. Si en sus
amigas la menstruacién se establece en
forma regular a los 12 afios, ella se sentir
infeliz o privada de algo importante si no
le ocurre lo mismo, Esto carece de sen-
tido comin cuando se lo examina ob-
jetivamente; pero quien experimenta la
situacién no lo considera asi.
He tenido pacientes cuyos ciclos
menstruales se han establecido regular-
22
mente a los 17 afios. Algunas mujeres
tienen unicamente de tres a cuatro mens-
truaciones por afio. En este campo, las
variaciones son considerables.
Pero estas variaciones tan .marca-
das, seguramente no son normales,
gverdad?
No son normales; pero con frecuencia,
después de un examen detenido, si no se
descubre anormalidad o razén aparente
que explique tal situacién, no se puede
afirmar que haya ‘‘anormalidad” alguna,
Creo que la prueba decisiva es lo que
finalmente ocurre. Después de todo, el
sistema que controla la menstruaci6n es-
td programado para que haya reproduc-
cién; si esto ocurre, es una prueba
positiva de que todo funciona bien.
En los casos mencionados, las joven-
citas se casaron. Dos han tenido dos par-
tos y una esté embarazada por tercera
vez, aunque sigue teniendo tres periodos
menstruales por afio (jcuando no esta
embarazada!).
{Qué sucede una vez que la mens-
truacién se ha establecido?
Ocurre una serie de acontecimientos
muy interesantes y complejos. Es increi-
ble Ja forma tan exacta como actia el
sistema menstrual, que continia durante
unos 30 afios. Este periodo representa el
potencial activo de reproduccién de la
vida de la mujer promedio.
La menstruacién, desde su iniciacién
entre los 9 y 15 afios de edad, contimia
funcionando sin interrupcién. Finalmen-
te deja de hacerlo entre los 45 y 50 aiios,
cuando comienza la menopausia o cam-
bio de vida; después de eso no se produ-
cen nuevos embarazos. (;Qué alivio!
dicen con un suspiro las madres sobre-
cargadas de trabajo.)
Le sugiero que ahora hablemos del
ovario y de lo que sucede en él.
Hacia el final de un periodo menstrual “Dyuas0}d ua apn) spuL aj1a}auod as DU.19;n VsoIMU DT ‘opvsindxa sa
ou o1yawopua a Sau a1s9 Ug ‘a4pouL D] ap OaU;NBUDS a}Ua.L10} Jo LOD SeUo}xaUOD UAD9IqDISA as A OSANIB SPUL DULLO) a8 OLNDWOPUS [I
“DrUDAD ozDADquia [2 ft ‘o}.HaWOpUa ja ua DIUD}duL as OpvzIM)4af OAD 19 (OMDAHDIp Jap OYsa.ap Opr}) UMLIDTIMAAf D] aLINIOIS “EW ~
4 ZW ‘IW svuunjoo sv} ofog pooj400 DyPayf v} 40d opvaipur DIS —svjba4 0 ug}>DNYSUAUL D] ap OZUA}UWOI- 0]219 DPDS ap DIP “49T 15
“ugiopn.ysuaut D] ap So}p $0] uvaypUy DULD.ODIp 9 ofdg SoLaUNU SOT “SDIP $198 D sa.3 ap D4np anb osa004d ‘Ouran .oLL9}U Opifo Top -
opvzim.of ou ojnag Jap upisyndxa v] DrUa}UOD OWUIMOUL a}59 UT “UP}DDR.NSUAaUL D] ap OTUapUOD 19 UDIIDUL EW A ZW ‘TW soULUN}OI
SVT “LoLsafuy a.t0d d] ua ‘o1aIn Jap 101.491) DsoINU DUD.qUAUL 0 01.yaWOpUA Jap Ja At ‘OULDABOID Jap 1014adnS a}.10d D} Ua asi90 apand
1.4020 Jap OpD}Sa 17 ‘TON.YSUIU 01919 Ja A UN}IDINAO D} auzUa U}IDIAL D] —SoajsaaNsS sasauUl $2.4 Ud— D.ASANU o}sandwos DUD.BDIP a1Sz
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t
Teunou uoisenaysuayy,
(ouiauiopus [2 ue efy 25 opezi2y ojn9 1a)
OZVAEVEWA Ta VIDINI AS -. NOIDVZIILLG AVI
23 normal, uno de los diminutos 6vulos con-
tenidos en un ovario da muestras de vida
e inicia su desarrollo. Recordemos que
hay entre 100.000 y 200.000 de estos
6vulos disponibles para iniciar su desa-
rrollo, pero sdlo uno lo hard en cada
menstruacion. Estos reciben el nombre
de foliculos.
Un foliculo aumenta gradualmente de
tamajio y comienza a moverse hacia la
superficie del ovario. Cada dia aumenta
de didmetro bajo la influencia hormonal.
De pronto, entre los dias 13 y 17 del
ciclo menstrual (segun sea su duracion),
contando desdé Ia iniciacién de la tiltima
menstruaci6n, ocurre una pequefia ex-
plosisn; el 6vulo microscépico se des-
prende del ovario y es lanzado a la
cavidad pélvica en busca de la trompa,
que lo conduciré al titero.
No deja de maravillarme el hecho de
que el évulo no se extravia en el gran
espacio que debe recorrer. Eso me re-
cuerda a los astronautas que recorten el
espacio a gran velocidad. Pero asi como
las computadoras del centro de control
dirigen la suerte de la capsula, asi tam-
bién la computadora de la naturaleza re-
gula la marcha del diminuto évulo.
Afortunadamente, junto con el desa-
trollo del 6vulo ocurren otras circunstan-
cias, cuyo fin es asegurar su superviven-
cia. El sistema hormonal que lo desperté
a la vida, ha preparado simulténeamente
otras partes del cuerpo para que lo reci-
ban. Las extremidades de la trompa de
Falopio, parecidas a dedos o tentaculos,
lo esperan para conducirlo hacia el con-
ducto que finalmente lo Ilevara a la ma-
triz, donde se implantara.
Cuando el dvulo entra en el conducto
de la trompa, las células especiales que
Jo revisten, con cilias o pelos adosados a
las paredes, entran en actividad y produ-
cen un movimiento ondulante continuo
4
que lo hace avanzar, hasta que finalmente
penetra en la matriz.
Es durante este recorrido cuando
se consuma la fecundacién?
Asi es. El 6vulo, mientras avanza ha-
cia la matriz, generalmente en la porcién
superior de la trompa, se encuentra con
un espermatozoide y se fusiona con él,
constituyendo una nueva unidad. Es el
momento de la concepcién.
Es después de la ovulacién que ocu-
rre en la mitad del ciclo menstrual, el
unico momento del mes cuando la mu-
jer puede quedar embarazada?
Exactamente. Nunca deja de asom-
brarme que, en todo el proceso mens-
trual, la fecundacién pueda ocurrir en tan
corto espacio de tiempo disponible para
tal efecto. Después de eso, el dvulo fe-
cundado demora unos pocos dias en su
recorrido hasta la matriz. Ese lapso varia
bastante de mujer a mujer; pero de todas
maneras se trata de un tiempo bastante
limitado. La liberacion del dvulo en el
ovario se denomina “‘ovulacién”; y la
union del 6vulo con un espermatozoide
se llama “fecundacién”.
LA FERTILIZACION
~Qué sucede una vez que se ha pro-
ducido la fecundacién?
El ovulo fertilizado avanza rdpida-
mente hasta llegar a la matriz, la que se
prepara cada mes para recibirlo. En la
inmensa mayoria de los meses no sucede
nada; sin embargo, la mucosa de reves-
timiento de la matriz o endometrio, esta
preparada: sus paredes se han espesado y
contienen abundantes vasos sanguineos.
Todo se encuentra listo para recibir al
évulo fertilizado.
Tan pronto como el évulo fecundado
Ilega al utero, se instala en el lugar pre-
parado de antemano y asi continua el
embarazo. Nueve meses-mis tarde, des- Drutadon
36.8°C
36.7°C
Imoco
oO 2 4 . 2
6
Dias desde el comienzo del ciclo menstrual
14
Este gréfico muestra el dia cuando se produjo la ovulacién. La temperatura sube répi-
damente y se mantiene elevada durante los dias siguientes. Esto se debe a la presencia
de la hormona Uamada progesterona.
pués de-ciertos cambios y signos exte-
tiores visibles, se produce el nacimiento
de una nueva vida.
&Y qué sucede si el 6vulo maduro no
es fertilizado?
Entonces se producen reacciones muy
diferentes. Aunque el 6vulo es empujado
hacia la matriz, nadie lo quiere alli. Es
catalogado como un intruso, como un
extrafio; por lo tanto, la reaccién que
recibe es hostil: ;fuera!
El tejido uterino lo rechaza. No le da
la bienvenida ni lo recibe. La abundante
provision de sangre que ha hecho del
endometrio un lugar cémodo y acogedor,
esperando el huevo fecundado, dismi-
nuye casi por completo. .
Aproximadamente unos 14 dias.a par-
tirdel momentode la ovulacién, la matriz
deja escapar flujo sanguineo, el que
aumenta gradualmente. Desde el punto
de vista practico, podriamos decir que se
ha iniciado el ciclo menstrual. El en-
dometrio se desintegra poco a poco en los
dias sucesivos, y es expulsado juntamen-
teconel évulo no fecundado; es la sangre
o flujo menstrual.
De modo que la menstruacién 0 hemo-
rragia periddica, consiste en la expulsion
de la capa mucosa de revestimiento de la
matriz, acompafiada de cierta cantidad de
sangre. Este fenémeno no representa mas
que el fracaso de la fecundacién inmedia-
ta anterior. La matriz preparard luego otra
mucosa apta y nueva para una posible
fecundacién posterior.
Después de cuatro o cinco dias, dis-
minuye el flujo menstrual, y se detiene.
25 Vero en el “‘laboratorio interno”, otro
foliculo comienza a inquietarse y a que-
ter salir hacia la superficie del ovario.
Una vez mas la naturaleza trata de repro-
ducirse. ,Tendra éxito 0 fracasara? Sdlo
«tiempo podra decirlo.
LAS HORMONAS FEMENINAS
{Qué otros detalles puede darnos
sobre esos misteriosos compuestos qui-
raicos llamados hormonas?
Las hormonas son muy importantes y
desempefian una funcién clave en la vida
durante muchos ajios. La mujer tiene sus
hoimonas propias y el hombre tiene las
suyas.
‘Los ovarios, ademas de producir un
évilo cada mes, preparan dos clases de
hucmonas. Una de ellas, llamada “‘estra-
diol”, fluye generosamente a un ritmo
regular durante todo el ciclo menstrual.
En realidad, la presencia de este com-
puesto quimico en el organismo es lo que
produce profundos cambios. Hace que la
membrana de revestimiento de la matriz
es: preparada a tiempo para recibir el
6valo fertilizado, en caso que se produz-
ca.'a concepcién.
a otra hormona de importancia vital
es Ja “‘progesterona”’. El fluido con esta
hormona Ilena la diminuta cavidad que
permanece en el ovario cada mes, una
vez que el évulo ha sido liberado. Asi se
forma el cuerpo htiteo, que comienza a
producir una potente hormona denomi-
nada progesterona. Esta hormona abunda
durante los 14 dias siguientes a la ovula-
cién. Produce diversos efectos. Uno de
los mas importantes es preparar el tejido
de la matriz para recibir al préximo évulo
fertilizado.
Si no se produce el embarazo, la pro-
duccién de progesterona cesa rapida-
mente, a lo que sigue inmediatamente la
cesacién del flujo menstrual.
26
Estas dos hormonas, estradiol y prc
gesterona, desempefian una parte vitalen ~
a reproduccién humana.
{No tienen algo que ver con el desa-
rrollo del cuerpo durante la pubertad?
Ciertamente. Como resultado de sv
influencia combinada durante los afios de
la pubertad, se desarrollan las caracte-
risticas sexuales secundarias.
CARACTERISTICAS
SEXUALES SECUNDARIAS
zEn qué consisten?
Se produce un desarrollo gradual de
Jos pechos. Hasta este momento, los pe-
zones se habian mantenido pequefios;
pero de pronto, bajo la influencia directa
de las hormonas sexuales, unos pequeiios
conductos se desarrollan desde los pezo-
nes hacia adentro, y aumentan las aréolas
de los pechos. Se produce tejido adiposo
y se desarrollan las glandulas produc-
toras de leche.
{Qué otros rasgos caracteristicos se
presentan?
Aparecen varios rasgos femeninos ti-
picos. Se produce una redistribucion de
los depésitos adiposos, lo cual da al cuer-
po femenino su forma y contornos carac-
teristicos. Aparece vello en las axilas y
en la region pubica.
Al mismo tiempo se desarrollan los
organos internos de la reproduccién. La
vagina aumenta de tamajio y adquiere su
tejido de revestimiento. La matriz se en-
sancha y sus tejidos se enriquecen para
hacerla capaz de resistir los rigores de la
reproduccién.
Usted habia hablado anteriormente
de algunos cambios psicolégicos.
Esto también es un asunto vital, por-
que la adolescente enfoca la vida desde
una nueva perspectiva. Algunas joven-
citas se tornan nerviosas; otras se des-
controlan o deprimen. Se produce el de- satrollo mental y ocurren los tan cono-
cidos cambios bruscos de compor-
.. miento. :
";Quiere decir, entonces que hay una
excusa fisiolégica razonable para jus-
tificar el comportamiento extraiio de
muchas adolescentes?
Es indudable que esto explica algunas
actitudes extravagantes y excéntricas que
suelen manifestar las adolescentes, pero
_ no pueden, ni deben, usarse como excusa
para justificar las acciones irrazonables o
la irresponsabilidad.
Muchas adolescentes culpan asus hor-
monas de todo: de su mal temperamento,
de su negligencia, de su falta de interés
en los deberes diarios, de su participacion
en relaciones sexuales, etc.
Claro que resulta agtadable tener un
“chivo expiatorio” a quien culpar por
todas las cosas que andan mal. Pero las
adolescentes deben recordar que son
“ellas las que controlan conscientemente
la mayor parte de sus acciones. Cualquier
excusa que presenten para justificar un
mal comportamiento, sera muy pobre.
Estos afios son de gran importancia en
la formacién del cardcter. Los fundamen-
tos que se pongan en la adolescencia
permanecerdn durante toda la vida. De-
jarse abrumar facilmente por los proble-
‘as y tratar de conseguir una salida facil
alas dificultades, no edifica el cardcter ni
Prepara para vivir con éxito en los afios
venideros,
Si alguna lectora,se encuentra en una
situacion comprometida o dificil, hagase
cargo de ella ahora mismo y no se deje
controlar por ella. Sdlo asi podra vencer
en su lucha en este mundo complejo.
ol
oh?
¢Hay otras hormonas que intervie-
nen en el desarrollo fisico y mental a.
las adolescentes?
Si, existen diversas hormonas que tie-
nen que ver con lo que hemos dicho. La
hipofisis o pituitaria, situada en la Ila-
mada silla turca, en la base del cerebro,
produce hormonas de gran importancia
Estas son las que estimulan el desarrollo
de los foliculos antes que-éstos madur n
completamente y produzcan un évuls
preparado para ser fertilizado. Tambi¢~
provocan la formacién del cuerpo hiiteo.
Ademas, hay hormonas que promue-
ven el desarrollo del feto y lo mantienen
intacto. Una de ellas es la gonadotropine
coriénica, producida por la placenta, o
sea el tejido con abundantes vasos san-
guineos que une el feto a’la matriz. ia
placenta es expulsada poco después del
nacimiento del bebé.
Una cierta cantidad de gonadotropina
coridnica es expulsada en la orina de fa
mujer embarazada; por eso, mediante un
examen de orina se puede saber con se-
‘Guridad si una mujer esta embarazada.
Posteriormente se produce otra sustan-
cia quimica llamada prolactina, que afec
ta el tejido de los pechos, pues provoca
la secrecién lactea después del nacimier.-
to de la criatura:
Por lo que vemos, hay diversos y nu-
merosos compuestos bioquimicos que
actuan constantemente en el organismo
femenino, los cuales tienen una amplia
gama de funciones. Son todos muy im-
portantes. Estos compuestos u hormonas
son potentes, y a menudo subestimamos
su enorme valor. Pero ya hablaremos mas
BODE ESI. ig pai. 4. i
El periodo menstrual
a
Una vez por mes las adolescentes experimenian algunos trastornos en
determinados dias. Suelen sufrir molestias antes y después de la mens-
truaci6n. En pocos casos los sintomas se manifiestan con intensidad. Es
mejor probar remedios sencillos y naturales antes que recurrir al uso de
medicamentos y hormonas.
Si se escucha a un numero conside-
rable de jovencitas, se advierte que
padecen de numerosos problemas,
muchos de los cuales se relacionan con
Ja menstruacion.
iEs muy cierto! Gran cantidad de ado-
lescentes, y también jovencitas de mas
edad, visitan a los médicos por esta
raz6n. Por mi parte, recibo abundante
correspondencia relacionada con estos
problemas.
Cua es el problema mas comin?
Las molestias que sobrevienen en los
dias de la menstruacién ocupan el primer
lugar; pero ademés hay otros problemas.
La irritabilidad y la depresion mental
ge-neral se presentan juntas con frecuen-
cia. Muchas jévenes se quejan de ex-
trema sensibilidad en los pechos. Los
Ppezones se vuelven muy sensibles, y
cualquier cosa que los roce puede causar
una irritacién desagradable.
¢Reciben estos sintomas un nombre
particular? En medicina, casi todas las
cosas tienen un nombre especifico.
28
y sus problemas
De acuerdo. La mayoria de estos sin-
tomas relacionados con la menstruacién
pueden agruparse bajo la denominacién
de “‘dismenorrea”’.
Sin embargo, no todas las jovencitas
experimentan problemas de esta natura-
leza, Investigaciones recientes muestran
que 78 por ciento de las adolescentes no
tienen problemas ni dificultades durante
los dias de la menstruacion; con todo, a
menudo la voz de la minoria es la que
mis se escucha. {No sucede asi, acaso,
en todos los érdenes de la vida?
El estudio del 22 por ciento restante
dio el siguiente resultado: el 17 por cien-
to experimentaba “un leve malestar”; el
2 por ciento sufria de “dolores muy agu-
dos”; y el 34 por ciento sentia “un mar-
cado grado de malestar”’.
El criterio que se siguié en la investi-
gacion fue el ausentismo de las adoles-
centes a sus clases y trabajos. Ademas, se
averigu6 si las adolescentes con mens-
truacién dolorosa debian guardar cama,
y durante cuanto tiempo. Remar
ok
a Saag mel D
Sélo un porcentaje bajo de nifias sufre de dolor intenso con la menstruacién. La
mayor parte no experimenta ningun problema.
Cuan intensa es la molestia o dolor,
y qué parte afecta generalmente?
La intensidad del dolor varia bastante.
En muchos casos la joven puede librarse
de sus molestias con un calmante, una
bebida caliente o sencillamente olvidan-
dose de sus malestares; pero he visto a
otras muy abatidas. Una muchacha de 18
afios me visita regularmente cada mes.
Sus dolores son tan intensos que la im-
posibilitan para caminar normalmente.
Sus fuertes malestares los siente en la
espalda, los musculos y en la region pél-
vica. Transpira y se pone palida. A veces
vomita y tiene que guardar cama. En
casos extremos, pueden presentarse do-
lotes de cabeza, nauseas, estrefiimiento y
aumento de frecuencia en la orina o difi-
cultad para orinar.
Las desafortunadas victimas describen *
el dolor como “‘calambres”, que pueden
atacar rapida e intensamente. Luego pue-
den atenuarse para volver a presentarse
poco después. También experimentan
con frecuencia depresién mental y ma-
lestar general. Algunas veces la dismeno-
trea (menstruacion dificil y dolorosa) co-
mienza poco después de la iniciacion de
Ja menstruacién; pero generalmente apa-
rece en afios posteriores.
gSe ha descubierto la causa de este
problema?
‘Antes se crefa que los problemas de la
dismenorrea se debian a una obstruccin
del flujo menstrual en alguna parte del
canal cervical, en el cuello uterino. Otros
Jo atribuian a un canal angosto o a un
estrechamiento que dificultaba el paso
29 del flujo menstrual hacia el exterior. Pero
se ha demostrado que en la mayoria de
las mujeres no existen tales situaciones.
Se oye decir que mediante una ope-
racién sencilla se puede aliviar estos
sintomas,
Es cierto. Pero dudo que una “dila-
tacién”, como se llama esta operacién, se
haga muy a menudo sdlo para corregir
estos sintomas. Toda intervencién qui-
nirgica conlleva un factor de riesgo. Ge-
neralmente hay otras razones que jus-
tifican una intervencién de esa indole.
Es muy significativo que muchos de
los sintomas y malestares desaparecen
después de una operacion o un embarazo.
Durante ajfios he dicho a las jovencitas
que los problemas de la dismenorrea de-
sapareceran cuando tengan un hijo.
zExisten algunas con nes que
deban Hevarse a cabo para que las
jévenes afectadas por este mal encuen-
tren alivio?
Si, creo que las hay. Es muy signifi-
cativo que la dismenorrea esta frecuente-
mente asociada con un cambio en las
costumbres rutinarias. Una chica vive
una vida feliz, alegre y relativamente
despreocupada; asiste a ia escuela; juega
tenis o practica algtin otro deporte duran-
te la semana; quizs hace ejercicios todos
los dias; camina bastante y desempefia
muchas actividades a lo largo del dia.
Eso le proporciona abundancia de aire
fresco. Esta llena de vitalidad. Piensa y
medita, sea que lo haga conscientemente
o no. La actividad y el descanso mental
siempre marchan juntos.
Pero un dia ocurren cambios radicales:
inicia estudios avanzados, ingresa en la
universidad o inicia un trabajo remune-
rado. No importa lo que sea o donde sea,
su rutina placida y sencilla se altera fun-
damentalmente.
éYeso produce esta clase de trastor-
30
nos tan grandes? ;Cémo puede ser?
Seguro que si. Lo més probable es que
disminuya drasticamente sus ejercicios.
En lugar de jugar varias veces a la sema-
na, ahora se sentird afortunada si puede
dedicar algunas horas semanales a un
ejercicio liviano. Lo mas probable es que
abandone esa acividad.
Los cortos periodos que pasaba en su
pupitre escolar, son reemplazados casi
siempre por largas horas pasadas en el
escritorio de la oficina, o bien ocupando
un asiento en una universidad u otro lu-
gar de trabajo; en todo caso, desempe-
fiando deberes rutinarios y sedentarios.
Sin el estimulo del aire fresco y del
ejercicio, el apetito puede desaparecer
rapidamente, y sobreviene el estrefi-
miento. Si hace menos ejercicio, es pro-
bable que beba menos liquido, lo cual no
hard sino agravar més la irregularidad
corporal.
A menudo hay tensién mental: temor
de no pasar los examenes, de no prepa-
rarse debidamente y de no llegar a tiem-
po, de no rendir de acuerdo a lo esperado,
ya sea en el trabajo o en la universidad.
Si alguna vez experimento dolores
menstruales, queda el temor de que se
repitan. Esto puede ser desastroso si se
presentan en un tiempo critico como en
época de examenes, 0 en algtin otro mo-
mento importante y tenso.
Todo esto tiende a crear nuevos pro-
blemas, pues hay una conexion muy deli-
cada entre él cerebro, el sistema hor-
monal y la matriz. Estos tres se hallan
intercomunicados. Es muy facil que surja
la preocupacién a causa de un futuro
incierto.
Si una jovencita es sacada repentina-
mente de un ambiente negativo y proble-
miatico y devuelta a la vida sencilla que
antes disfrutaba, es muy significativo
que sus problemas y la dismenorrea a menudo desaparecen rapidamente.
Vv 1| QUE SE PUEDE HACER
\2){Recomienda algun tratamiento
)2gencillo para las jovencitas que todos
los meses tienen problemas?
Lo haré con mucho gusto. En primer
lugar conviene tener presente que, no por
sencillos, gratuitos o baratos, son menos
eficaces los tratamientos que propone-
mos a continuacién.
En primer lugar hay que cefiirse a una
dieta diaria sencilla. Es importante que
contenga vitaminas, minerales y proteina
adecuados. Esta dieta fortalecera, sin ha-
cer engordar y mantendra el organismo
en condiciones éptimas.
Personalmente sigo una dieta vegeta-
riana, Las leguminosas, especialmente el
frijol soya, son muy ricas en proteina.
Los huevos, los productos a base de nue-
ces, asi como el gluten y los productos a
base de soya, son excelentes.
Inchiyanse en la alimentacién tubér-
culos y verduras, y por lo menos una
verdura amarilla como la zanahoria, to-
dos los dias. Ademds deben consumirse
frutas, preferiblemente frescas, siempre
que se tenga la oportunidad de conseguir-
las, y por lo menos dos veces al dia si
econdmicamente es posible.
Es importante beber liquidos en can-
tidad apreciable. ;Qué cosa mejor y mas
sencilla que el agua? jNada! Abando-
nense las bebidas carbonatadas (0 gaseo-
sas) y azucaradas. También el jugo puro
La ingestion
adecuada de
liquidos (agua y
jugos de frutas),
‘contribuye a
‘mantener la
regularidad de los
intestinos y et
functonamiento
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