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Se da la circunstancia de que muchos de los asesinados esos días pertenecían a las Sturmabteilung
(SA), una organización paramilitar nazi. Adolf Hitler veía como una amenaza para su poder absoluto
la independencia de las SA y de su líder, Ernst Röhm, y la inclinación de sus miembros a la violencia
callejera. El führer, además, buscaba el apoyo de los jefes de la Reichswehr, la organización militar
oficial de Alemania, que temían y despreciaban a las SA. La purga también le sirvió para atacar o
eliminar a los críticos con su régimen, especialmente los que eran todavía leales al vicecanciller Franz
von Papen, y para vengarse de antiguos enemigos.
Durante la Noche de los Cuchillos Largos murieron al menos 85 personas, aunque hay fuentes que
cifran el número total de fallecidos en centenares, y más de mil oponentes al régimen fueron
asimismo arrestados. La mayor parte de los asesinatos los llevaron a cabo las Schutzstaffel (SS), el
cuerpo de élite nazi, y la Gestapo o policía secreta. La purga consolidó el apoyo de la Reichswehr a
Hitler, lo que le aportó prestigio en el Ejército, así como fundamentos jurídicos al régimen, ya que las
cortes alemanas dejaron a un lado cientos de años de prohibición de las ejecuciones extrajudiciales
para demostrar su adhesión inquebrantable al Reich.
En esta hora yo era responsable de la suerte de la nación alemana, así que me convertí en el juez supremo del
pueblo alemán. Di la orden de disparar a los cabecillas de esta traición y además di orden de cauterizar la carne
cruda de las úlceras de los pozos envenenados de nuestra vida doméstica para permitir a la nación conocer que
su existencia, la cual depende de su orden interno y su seguridad, no puede ser amenazada con impunidad por
nadie. Y hacer saber que en el tiempo venidero, si alguien levanta su mano para golpear al Estado, la muerte
será su premio.
Interesado en presentar la masacre como una actuación legal, Hitler consiguió que su gabinete aprobase un
decreto el 3 de julio en la que se declaraba que «las medidas tomadas el 30 de junio, el 1 y el 2 de julio para
evitar asaltos traicioneros son legales como actos de autodefensa por parte del Estado». El ministro de Justicia
del Reich, Franz Gürtner, un conservador que había sido ministro bávaro de Justicia durante la República de
Weimar, demostró su lealtad al nuevo régimen redactando el decreto, lo que concedió carácter legal a la purga.
Fue convertido en ley por el ministro del Interior, Wilhelm Frick. La «Ley Referente a Medidas de Autodefensa del
Estado» legalizaba retroactivamente los asesinatos cometidos durante la purga. La fuerza legal del régimen se
hizo más importante cuando el principal jurista de Alemania, Carl Schmitt, escribió un artículo defendiendo el
discurso del 13 de julio de Hitler. El artículo se titulaba «El Führer defiende la Ley»
Adolf Hitler, pasada la tensión del episodio, sopesó un tanto la situación de su ex camarada y trató de alguna
manera de salvarle la vida, en virtud de los pasados y leales servicios prestados por este. Sin embargo, Hermann
Göring y Heinrich Himmler lo convencieron de la inutilidad de su defensa. Hitler le ofreció la posibilidad de un
suicidio honroso, ofreciéndole una pistola por intermedio de un mensajero; pero Röhm no aceptó, le respondió con
el mensajero que si lo quería muerto lo matara él mismo. Por lo cual fue asesinado a balazos por dos agentes de
las SD, Theodor Eicke y Michael Lippert, en su celda, a los que recibió con los puños en alto y actitud de pelea.
PERSONALIDAD
Se consideraba a sí mismo como un personaje leal, soldado ante todo y con convicciones propias muy
firmes, entre ingenuas y testarudas, además de muy controvertido, de espíritu arrogante e impulsivo y de
carácter irascible.
No ocultaba su homosexualidad, que expresaba de manera viril, lo que en la «noche de los cuchillos
largos» fue un argumento más para asesinarlo. Hitler argumentó que él no se enteró de la
homosexualidad de Röhm, uno de sus más íntimos colaboradores, hasta 1934 —un chiste de la época
cuenta que Hitler se mostró tan escandalizado al enterarse de la homosexualidad de Röhm (uno de los
pocos amigos que lo tuteaban) que la gente se preguntaba: «¿Cómo se pondrá cuando se entere de que
Göring es gordo y de que Goebbels cojea?»—. Un tiempo después del asesinato de Röhm, aumentó
selectiva y drásticamente la persecución de los homosexuales en Alemania. Se agravaron las penas del
artículo § 175 en 1935.
BIBLIOGRAFÍA:
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/noche-cuchillos-largos-noche-que-hitler-elimino-a-sus-
enemigos_15472 (visitado 31-01-2023).
https://www.unprofesor.com/ciencias-sociales/noche-de-los-cuchillos-largos-resumen-4204.html (visitado
31-01-2023).