El precio de la naturaleza

Artculo correspondiente al nmero 306 (12 al 25 de agosto de 2011)

Cunto vale el medioambiente chileno? Una pregunta difcil de contestar. Ms todava si se considera que no existe una valoracin econmica de los diferentes ecosistemas del pas. Con esa pregunta en mente, expertos e instituciones han intentado ponerle un precio al territorio nacional. Ya existen algunas aproximaciones. Un estudio realizado por el Centro Nacional de Medio Ambiente de la Universidad de Chile sita el aporte a la economa de los 14 millones de hectreas de reas protegidas chilenas en 2.048 millones de dlares al ao. Por Antonieta de la Fuente. Como uno de los pases que albergan la mayor cantidad de agua dulce despus de la Antrtica y vasta innegable en su naturaleza. Pero, cmo se cuantifica eso en dinero? Cuntos millones de dlares pierde el pas cuando se intervienen sus ecosistemas? Cules son los nmeros detrs de un glaciar, un bosque de alerces o del cauce de un ro? Hasta ahora, la respuesta a muchas de esas preguntas parece quedar en el aire. La valorizacin del territorio nacional desde el punto de vista de la biodiversidad es un tema pendiente para la economa chilena. Aunque ha habido intentos por ponerle un precio a los diversos ecosistemas que subsisten en el pas, hasta ahora no existen un criterio o una metodologa nica para determinar el aporte de stos a la economa nacional. El director ejecutivo del Centro Nacional de Medio Ambiente de la Universidad de Chile, Eugenio Figueroa, est trabajando en eso. Junto a un equipo de doce personas acaba de editar un libro que es una primera aproximacin a la valorizacin econmica de los recursos naturales chilenos. El estudio clasifica los ecosistemas que existen en las reas protegidas nacionales y los bienes y servicios que stos entregan a los habitantes del pas, de manera de poder otorgarles un valor. Los resultados del documento arrojan que el aporte del medioambiente de las reas protegidas de Chile a la economa nacional es de 2.048 millones de dlares al ao. Sin duda, un avance importante en la tarea de lograr que los temas medioambientales entren en los anlisis de los grandes proyectos de inversin. Figueroa explica que, al no transarse en el mercado, los activos medio ambientales que posee el pas no tienen un precio conocido, lo que implica que muchas veces no sean considerados en los anlisis econmicos de los proyectos que intervienen esos sistema . L ms sencillo es no tomarlo en cuenta, que es lo

mismo que decir que su valor es igual a cero. Y eso lleva a malgastarlo y destruirlo. El resultado es que, a f .

El libro se enmarca en un proyecto desarrollado por el ministerio de Medio Ambiente, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo del Medio Ambiente Mundial (GEF), para disear e implementar un Sistema Nacional Integral de Areas Protegidas para Chile que sea financieramente sustentable.

Clculos naturales
Ponerle precio a la naturaleza es un proceso complejo. Por eso, Figueroa y su equipo se basaron en el estudio realizado por el Millenium Ecosystem Assessment, que en 2005 clasific los servicios que diferentes ecosistemas entregan para el bienestar humano. El Centro Nacional del Medio Ambiente de la Universidad de Chile asign valores a esos servicios de acuerdo al uso que los seres humanos hacen de stos, y luego identific cules se encontraban en las reas protegidas chilenas para asignarles un valor econmico. Por ejemplo, para medir el aporte econmico de un bosque se tom en consideracin el servicio de purificacin y absorcin de aguas que producen y luego se proyect cunto es el ahorro que una empresa sanitaria que abastece de agua potable a un pueblo tiene por el hecho de recibir agua filtrada y menos turbia, por la accin de este bosque. Otra metodologa para valorizar, por ejemplo, los humedales fue tomar como referencia las variaciones en las primas de los seguros climticos que contratan los agricultores. Los humedales producen regulacin del clima y, por lo general, las zonas geogrficas que los tienen presentan eventos climticos mucho ms estables, consiguiendo que a fin de cuentas los precios de los seguros en esas reas tiendan a ser inferiores. Figueroa explica que se observaron las primas de 200 comunas y, con esa informacin, se realiz una regresin economtrica para estimar el coeficiente del cambio en el valor del seguro por efecto de la biodiversidad atribuido al cambio climtico. Otro ejemplo, ahora para medir el servicio turstico que aportan los ecosistemas nacionales, se hizo considerando la cantidad de turistas que llegan a Chile o que viajan desde otros sectores del pas y que visitan las reas protegidas. Y se estim un valor de lo que gastan los turistas en esas reas. As, entre sumas y restas lograron estimar el valor total del aporte econmico de los recursos naturales del pas. Por ejemplo, que el valor del total de las 2.012 hectreas de desierto absoluto que poseen las reas protegidas de Chile alcanza a 22 mil dlares, mientras que las nieves, glaciares y campos de hielo agrupados en el total de 3.213.334 hectreas de las reas protegidas nacionales aportan 270,3 millones de dlares a la economa chilena. Sin embargo, Figueroa reconoce que todava se podran afinar mucho ms las estimaciones... si se contara con mejor informacin. No obstante, la ministra de Medio Ambiente, Mara Ignacia Bentez, afirma que este estudio es un primer

paso muy importante y destaca las conclusiones del documento que apuntan a la necesidad de invertir en informacin primaria de mejor calidad para afinar las mediciones en las prximas actualizaciones que se hagan de la valorizacin. Para eso, la ministra dice que incluso se evala la posibilidad de tener asesora j f f . E valor que aporta la naturaleza a nuestra calidad de vida implica un cambio de paradigma y eso es un bien para el pas. Estamos seguros de que una mejor comprensin y valoracin de los servicios ecosistmicos de la naturaleza nos conducir a fomentar con mayor vigor la importancia de la proteccin del medio y f E .

Cuentas pendientes
El estudio de la Universidad de Chile es un primer avance para uno de los temas pendientes del mbito ecolgico que tiene el pas: las cuentas ambientales. Y La ministra Bentez admite que su cartera tiene como una de sus prioridades avanzar en el desarrollo de este tipo de medicin. Se trata de un problema que se viene pateando desde hace varios aos, luego de que en 1993 el Banco Central decidiera tomar cartas en el asunto y contratar al economista Marcel Claude para que llevara adelante un proyecto de Cuentas Ambientales que cuantificara los efectos de la actividad econmica sobre los recursos naturales y el medio ambiente; especialmente, en los sectores minero, forestal y pesquero. Pero la labor del economista fue interrumpida cuando se dio a conocer un preinforme de la industria forestal con resultados que indicaban que la intervencin del bosque nativo significaba una prdida de renta para la economa nacional y que, en un escenario pesimista, al 2020 el pas quedara sin superficie productiva suficiente. Inmediatamente, la industria forestal rechaz el documento y tanto Conama como Conaf restaron peso a las conclusiones. Luego vendra el preinforme de la industria pesquera, que volvi a poner los pelos de punta a los privados, lo que termin con la intervencin del departamento de Cuentas Ambientales del Banco Central y en la renuncia de Claude. Desde entonces, no se haba vuelto sobre el tema hasta que en 2004 reflot esta necesidad de medir los activos ambientales luego de que estallara el escndalo de la muerte de los cisnes de cuello negro en el humedal Carlos Andwanter, caso por el cual se involucr a la planta Valdivia de Celulosa Arauco. Pero slo se trat de voladores de luces, porque el tema volvi a entrar en el congelador. Sin embargo, la ministra Bentez afirma que su cartera est trabajando en la materia. Para eso, dice, el ministerio cuenta con un departamento de Economa Ambiental que tiene como parte de sus tareas el desarrollo de cuentas ambientales y que dar a conocer durante el segundo semestre de este ao el primer Reporte Consolidado del Estado del Medio Ambiente, que incluye indicadores y estadsticas ambientales. As, la idea es ir sentando las bases para lo que ms adelante podra llegar a ser una especie de FECU ambiental de Chile, que refleje cmo se mueven los activos y pasivos medioambientales del pas.

Se viene el mapa: entregar informacin, pero no impondr zonas

El episodio Barrancones de agosto del ao pasado, en el cual el presidente Piera realiz gestiones para pedir la relocalizacin del proyecto elctrico a la empresa franco-belga Suez Energy, tuvo sus consecuencias. Una de ellas fue el planteamiento de la necesidad de zonificar el pas de manera de conocer las reas potenciales para futuros proyectos. El presidente encomend esa misin al ministerio de Bienes Nacionales, que desde esa fecha viene trabajando en un mapa detallado de Chile que, segn adelantaron a Capital, estar terminado en septiembre.

Pero a diferencia de lo que se plante en un principio, por lo menos en una primera etapa, aclara el subsecretario de esa cartera Juan Carlos Bulnes, se tratar de un mapa que entregar informacin para futuros proyectos, pero que no impondr zonas prohibidas para desarrollos futuros. E f j informacin territorial. No pretendemos que sea, por lo menos en esta fase, una gua que diga qu zonas pueden tocarse y x B .

A travs de este mapa, bautizado como Promap, ser posible saber dnde se encuentran ubicadas las reas de desarrollo indgena, dnde estn los recursos hdricos, dnde estn la red caminera y los centros poblados, a qu distancia de un determinado punto hay un rea silvestre protegida y qu pasa con la zonificacin del borde costero, adems de toda la normativa asociada a las diferentes reas.

De esta manera, afirma Bulnes, tanto el sector privado como el pblico podrn acceder a informacin actualizada del territorio j y y . S j o, construir una carretera elctrica, es muy til saber por dnde tengo que trazarla de manera de afectar lo menos posible los y f x x o a modo de ejemplo. Esto no quita, de todas maneras, que hacia adelante se trabaje en una zonificacin que imponga restricciones en ciertos territorios.