Cargar baterias de Litio

Montaje y materiales

En mi anterior articulo sobre cargadores de baterías Li-Ion (URE Agosto-

Septiembre 2007) informaba de las buenas prestaciones de estos elementos y
también como conseguirlas a un precio razonable. Insistiré sobre la procedencia
Se consiguen de los packs de baterías de alimentación desechables procedentes de
los ordenadores portátiles, normalmente llevan tres grupos de dos baterías, otros
en lugar de tres llevan cuatro, dependiendo del modelo de ordenador, también nos
encontramos con que la capacidad de cada batería es de 1’6 amperios hasta 2’4
amperios, que al ir en paralelo doblan la capacidad.

En los packs de baterías que consigamos, la mayoría de las veces se les estropea el
panel cargador interno que lleva incorporado, normalmente son de una circuiteria
bastante elaborada y comprimida basándose en elementos SIM, además controlan
la temperatura de cada grupo de baterías, debido seguramente que al aplicarles
cargas más rápidas las mismas tienden a calentarse, y entonces es cuando vienen
los fallos.
A veces todos los grupos de baterías son buenos, pero otras nos encontramos que
uno de los grupos no nos da tensión, entonces este grupo hay que desecharlo, pues
no hay manera de recuperarlo.

Las baterías de litio aportan mayor densidad de corriente, mayor voltaje por celda,
menor auto descarga y carecen del llamado efecto memoria. Por otra parte, tienen
una vida limitada a un cierto numero de recargas, pero las cargas no se miden en
cantidad de cargas, si no en cantidad de carga, (apréciese la diferencia).
La batería va perdiendo progresivamente capacidad de carga con el uso durante
toda su vida. Normalmente, de inicio tienen aproximadamente un 110% de
capacidad respecto a la capacidad nominal de esta. Posteriormente va perdiendo
capacidad y llega a la capacidad nominal a las 100 cargas. De esta manera seguirá
y tendrá un 90% a 400 cargas; 80% a 700… etc. datos reales sacados de las hojas
de características de una batería de litio al azar.

Un inconveniente es su tamaño, me refiero a las baterías conseguidas en estos

packs para ordenador, (65 m/m de largo y un diámetro de 18 m/m), veis que son
bastante mayores que las de Ni Mh tamaño AA.
Podéis ver las características, de una de ellas por ejemplo = LGR18650U
Si comparamos las baterías que actualmente empleamos para nuestros equipos
portátiles de radio, veremos que una batería de Ni Mh suministra una tensión de
1’2 voltios por elemento y las de Li-Ion 3’8 voltios, por lo tanto 3 baterías en serie
de Ni Mh suministran la misma tensión que una batería de Li-Ion, siempre
partiendo de una tensión media. De esta forma con tres grupos de baterías Li-Ion
tendremos una tensión media de 11’4 voltios, y con Ni Mh necesitaremos 10
baterías.

El esquema que adjunto es para cargar 1, 2, 3 o 4 grupos de baterías en serie. A

veces cada grupo lleva 3 baterías en `paralelo, para obtener triple capacidad, por
lo tanto si tenemos 3 grupos de 3 baterías, tendrá 12 Voltios a 6 Amperios, al final
de la carga (11’4 voltios de tensión media) y
Si ponemos 4 grupos la tensión media de descarga será 14’2 voltios a 6 amperios
(cuando recién terminada la carga la tensión es de 16’8 voltios.)
Cuando se carguen grupos en serie, cada grupo debe tener la misma capacidad.
La tensión de carga se puede elegir mediante el conmutador de una sola vía y 4
posiciones.

Cada grupo debe cargarse a una tensión de 4’2 voltios (tolerancia 0’1%) para
obtener una carga completa. Cuando se quiera cargar una sola batería se debe
escoger la tensión de 4’2 v, y para dos baterías puestas en serie, elegir la tensión de
carga de 8’4 v, para 3 baterías la tensión debe ser de 12’6 v y para 4 baterías la
tensión será de 16’8 voltios, la tolerancia será siempre la misma 0’1%

La intensidad está regulada por el mismo integrado LM 317.

La mínima tensión que se debe suministrar al cargador debe ser de:

7’5 v para la posición de 4’2 voltios

11 v para la posición de 8’4 v
16’5 v para la posición de 12’6 v
21 v para la posición de 16’8 v

Debe refrigerarse generosamente el integrado LM 317, pues si le aplicamos los

21voltios a la entrada, y elegimos cargar un solo elemento (4’2v)
entonces debe disipar en calor unos 11 watios (16’5 voltios a 0’7 amperios) en este
caso.

A medida que se vaya completando la carga la disipación es menor.

Este cargador que os presento, esta limitado a una intensidad de carga de 650 mA,
por la resistencia de 1 ohm.

Como la mayoría de las experimentaciones que he hecho han sido con la carga que
me ha proporcionado este circuito y no he intentado forzar la carga a 1C, por este
motivo tarda un poco más de tiempo, pero casi nunca me han surgido conflictos,
pues lo que mas temo es que se caliente la batería durante la carga.
Para cargar a intensidades mas bajas se puede aumentar el valor de esta
resistencia.

Para cargar una batería de Li-Ion hay que controlar la tensión final de carga con
una precisión del 0’1%,
La curva de carga típica a una intensidad de 1C de estas baterías es la siguiente:
La tensión inicial de la batería descargada es de 3’5 voltios
A los 30 segundos la tensión es de 4’01 v
A los 20 minutos la tensión sube a 4’1 v
Y a las 2 horas (fin de la carga) 4’205 v
De esto se observa que entre los 20 minutos y las 2 horas de carga, representa
entre un 20% y un 100% de carga, la diferencia es de
0’1v (100 milivoltios), tan solo un 2’5% de la tensión final de carga, que es de
4’202v, por lo tanto si nuestro cargador se desviase hacia abajo en esa proporción
(4’095v) solamente se cargaría un 20%. Y lo que es peor todavía, si la desviación
fuese hacia arriba, se alcanzarían los 4’3 v, ya fuera de la zona de seguridad para
evitar sobrecargas que conllevan calentamientos.
Por lo tanto es necesario conseguir una buena estabilización para la carga.