Un cuerpo rígido es aquel que no cambia de forma ni de volumen mientras se
mueve. Estos cuerpos se pueden considerar como un conglomerado de partículas ubicadas en posiciones fijas unas respecto a las otras.
El movimiento de rotación de un cuerpo rígido alrededor de un eje fijo, consiste en
que el cuerpo traza una trayectoria circular con centro en el eje de giro, y en cada rotación de 360° dos puntos cualesquiera del cuerpo trazan círculos concéntricos.
La rotación es el movimiento de cambio de orientación de un cuerpo extenso de
forma que, dado un punto cualquiera del mismo, este permanece a una distancia constante de un punto fijo. En un espacio tridimensional, para un movimiento de rotación dado, existe una línea de puntos fijos denominada eje de rotación.
En general se utiliza un cuerpo sólido ideal no puntual e indeformable denominado
cuerpo rígido como ejemplo básico para estudiar los movimientos de rotación de los cuerpos. La velocidad de rotación está relacionada con el momento angular. Para producir una variación en el momento angular es necesario actuar sobre el sistema con fuerzas que ejerzan un momento de fuerza. La relación entre el momento de las fuerzas que actúan sobre el cuerpo y la aceleración angular se conoce como momento de inercia y representa la inercia o resistencia del cuerpo a alterar su movimiento de rotación. Dinámica del movimiento rotacional
El movimiento de rotación es un movimiento de los cuerpos rígidos en el cual hay
una recta, denominada eje de rotación, cuyos puntos permanecen fijos. Por la rigidez del cuerpo, los demás puntos describen movimientos circulares manteniendo todas sus distancias o posiciones relativas invariables. Este movimiento, además de poder ser uniforme o variado de diversas maneras, puede combinarse a su vez con otros movimientos, como el de traslación, o con otras rotaciones alrededor de otros ejes, pudiendo obtenerse una gran variedad de situaciones posibles.
El caso más simple posible se denomina rotación pura, y se da cuando el eje
permanece fijo. Si además el eje contiene al centro de masa del cuerpo, se dice que la rotación es intrínseca: de manera más simplificada es cuando un cuerpo ejecuta una rotación intrínseca, se dice que el cuerpo rota sobre sí mismo, ya que mantiene fijo el centro de masa. Por otra parte, si el eje se mueve se trata de una rotación que no es pura; este movimiento puede ser simple, pero también puede llegar a ser muy complicado.