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NATIONAL FIRE PROTECTION ASSOCIATION MANUAL PROTECCION CONTRA INCENDIOS EDITORIAL MAP FRE Oficina principal: Avda. de Baviera, 10 MADRID-28 Titulo original: Traduccion Revision técnica: Composicién: Impresion: Encuadernacion: = 1976, National Fie Protection Association FIRE PROTECTION HANDBOOK Diorki Prevencién Industrial MAPFRE, S.A. (PRIMAP) Gratlia, 8. Central de Artes Grificas, S.A Ramos, SA, Reservados todos los derechos (All Right Reserved) © 1978, Editorial MAPFRE, S.A Depésito legal: M-30148/78 LS.B.N.: 84-7100-058 Impreso on Espana Printed in Spain EDITORIAL MAPFRE, §.A Oficina principal: Avda, de Gave 10, MADRID-28 ‘Centrale Artes Grifces, Acre. oe Allie @ Loeches, Kin 8,900.~Torrején de Ardoe Seccion 2 Capitulo 1 QUIMICA Y FISICA DEL FUEGO Este capitulo presenta las definiciones fundamentales de ciertas propiedades fisicas y de algunos de los tér minos quimicos aplicables a la quimica y fisica det Fuego; también se ocupa de los principios del fuego, de Ja medicién del calor, de su transmisin y de las fuentes de energia calorifica. Este capitulo no pretende ofrecer un curso completo y exhaustivo sobre la quimica y fisica del fuego; sola- mente trata de servir como fuente de consulta y refe- rencia para los temas abordados en esta y otras seccio- nes del presente MANUAL, A. Definiciones fundamentales y propiedades Atomos: Las particulas bisicas de a composicién quimica se llaman étomos, siendo sus dimensiones ex- temadamente reducidas. Las sustancias que se com- ponen de un solo tipo de dtomos se llaman elementos. El tomo tiene un micleo compacto alrededor del cual giran en érbita los electrones (unidades de materia car- gadas negativamente). EI nucleo se compone de proto- nes (con carga positiva) y neutrones (sin carga). El nd- mero total de protones determina el nimero atémico del elemento. Las sustancias que poseen sus electrones mis externos, poco unidos al nacleo, son buenos con- ductores eléctricos. En cambio, aquéllas cuyos electro- nes se encuentran rigidamente unidos al mismo son buenos aislantes (porque esta vinculacién no facilita la transferencia de calor que es en definitiva transferencia, clectrénica). Moléculas: La combinacién de un grupo de dtomos se denomina molécula, Las moléculas compuestas por dos fo mas clases diferentes de étomos se llaman compucs- tos. Férmula quimica: La férmula quimica muestra el rntimero de atomos de los varios elementos que compo- rnen la molécula, pero no indica su disposicion. La for- ‘mula quimica del propano es CH,CH;CH, (Ver en la tabla 2-14 los simbolos de los elementos) Peso atémico del elemento: El peso atémico de un elemento esta relacionado con el peso de un étomo de ‘carbono, arbitrariamente fijado en 12,011 y es funcién de su diferente estructura nuclear (neutrones mas pro- tones). La tabla 2-14 da los pesos atémicos de los ele~ mentos. Peso molecular de un compuesto: El peso molecular de un compuesto es la suma de los pesos de todos los tomos que constituyen la molécula, El subexponente gue sigue al simbolo de cada atomo en las formulas indica el nimero de atomos que de tal elemento existen en cada molécula del compuesto, Peso molecular gramo: El peso de una sustancia ex- presado en gramos e igual a su peso molecular se de- ‘nomina peso molecular gramo. Peso especifico: La relacion entre el peso de una ma- teria sélida o liquida con el peso de un volumen igual dle agua se Hama peso especifica. La unidad de las e las de los hidrdmetros mas usados se basa en asignar el valor | al peso especifico del agua a 4° C (1 em? de agua 4° C pesa | gramo). Densidad de vapor: Tal como se usa generalmente en Ja ciencia y técnica de la proteccién contra incendios, la densidad de vapor es el peso de un volumen de aire puro comparado con el devaire seco de igual volumen, a Jas mismas condiciones de temperatura y presién. Una cifra inferior a 1 indica que el gas es mas ligero que el aire y una cifra superior a 1 indica que es mas pesado que el aire. Si un gas inflamable con una densidad ma- yor de 1 escapara del envase que lo contiene, se deposi- taria en los niveles inferiores y podria ponerse en con- acto con una fuente de ignicién. Se puede usar In si- guiente formula para calcular la densidad de un gas’ Densidad del gas = -Peso-molscular del gas El namero 29 de la formula equivale al peso molecu- lar medio del aire. Esta formula s6lo proporciona calculos razonablemente precisos de densidad relativa de vapores cuando no existe disociacion de moléculas en el gas y cuando éste se encuentre a temperatura y presién normales (0° C y 1 atmésfera). El didxido de carbono, con un peso molecular de 44, es més denso que el aire, por lo que puede acumularse cerca del suelo cuando se descarga de un extintor. A mayor temperatura de un gas, menor densidad. Por lo tanto, los productos recalentados de la combustion se elevan. Presién de vapor y punto de ebullicién Las moléculas de un liquide se encuentran en cons- tante movimiento, dependiendo esta movilidad de su temperatura interior, y se escapan continuamente de la superficie libre del liquido hacia el espacio superior. Algunas de ellas permanecen flotando en el espacio mientras que otras, debido al movimiento erratico, coli- ian con la superficie del liquido, entrando de nuevo a Si el liquido se encuentra en un recipiente abierto, las moléculas eseapadas, que colectivamente se llaman vapor, se alejan de la superficie; se dice entonces que el liguido se evapora. Si, por otra parte, el liquido se en- contrara en un recipiente cerrado, el movimiento de dispersion de las moléculas quedaria limitado al espa- cio de evaporacién inmediatamente superior a la super- ficie del liquido. Al aumentar el numero de moléculas ‘que chocan con la superficie del liquido y vuelven a entrar en él, se llega a alcanzar un punto de equilibrio fen el que li cifra de moleculas eseapadas del liquide iguala a la cifra de moléculas que vuelven a entrar en cl La presién cjercida por el vapor que se escapa en este QUIMICA Y FISICA DEL FUEGO 2.3 TABLA 2-14 ELEMENTOS quiMicos Baseds en la masa atémice relative asignada aC = 12 Los elementos cuyos pesos atémicos aparecen entre paréntesis son Is6topos inestebles El valor asignado corresponde al del iadtopo més eatable Sim Nexo Sim Ne Peso Sim NS Peso Elemente bolo atémico aiémico Elemento bolo atémica akimico ——~Elamento bolo atdmicoatmico ‘ctinio ‘Ac 88 (227) Fluor F 9 189064 Plata ag 47 (107,868 Aluminio Al 13" 26.9815 Féstoro P15 30,9738 Platino Pt 7819590, AAmericio Am 95 (243) Francio Fr 87 22a) Plomo Po 82 2072 Antomonio Sb $1121.75 Gadolinio,§=— Gd 81 69.72 —Plutonio Pu 98 (aaa) Argon Ar 18 39988 Gallo Ga 81 66.72 Polonio Po 84 (210) Arsenico As 93 74.8216 Germano «Ge. S272 58 K 18 39,10 stato At 85 (210) Hatnio, Heo 72 17849. Pr 881409077 autre S 18 "3208 Helio. He 2 410026 Promecio Pm et (145) Bario Ba 56 13734 © Hidrogeno «=H 110080 Protoactinto §=— Paso 21,0959 Berkatio Bk 97 247) Hierro Fe 26 5585 Radio Ra 88 226024 Berio Be 4 9.0122 Holmio Ho 67 164.9303 Radon Rn 88 (222) Bismuto Bi 63 208,980 Indio In 4911482 Renio Re 75 1662 Boro. B 5 1081 Indio i 77 1922 Radio Ph 45 102.9055, Bromo Br 3579008 tho Y 38 8,9059 Rubidio Ro 37 854678, Cadmio Cd 48 11240 Kripton Kr 36638 Rlutenio Fu 4 30107 Calcio Ga 204008 Lantano la 57 138908 Samario. Sm 62 1504 Calforio Gt 98 (251) Lawrencio, = Lr._«103—=«(257)—Seleno Se 84 78.96 © 6 20 Li 3 eat Siicio sie 20,086 Ceo 58 140.13 Lutecio lu 7117497 Sodio Na 11 22.9698 Cesio Cs 55 132.9055 Magnesio -Mq_-«12,=«««24.908Tantalo Ta 73 180.9470 Gioro Cl 17 35457 Manganeso Mn 25-«—64,9380 Taio. Tl 8) 20837 Cobalto Co 27 58.983 Mendelevio. © Mv 101 (258)——‘Tecnecio Te 43 98.9062 Cobre Cu 29 © 63548 Mercurio Hg 8020059 Telurio Te 52 127.60 Columbio véase Molibdeno Mo «42,—=« «95,84 Terbio T 65 ‘Niobio Neodimio Nd 601442 Titanio, toe cromo cr 28 51,995 Neon Ne 10 20.179 Torio Th 90 Curio Gm 96 (247) Neptunio. = Np 93.——«237/0882 Tullo Tm 69 Disprosio Dy. «6B——«162,50—Niobio No 41 92,9064 Uranio ue a2 Einstenio = E99 (258)— Niguel N28 58,71 Vanadio vo Erbio Er 68 167.26 Nittégeno «= NS 71400067 ‘Wolfranio «= «W74 Escandio Sc 21 44.9559. Nobelio, No 102 (254) Xengn Xe 4 Estaro Sn 50 118,69 Oro Au 79 196.9665 Yodo oe Estroncio Sr «98.87.82 Osmio Os 76 1902 tterbio Ye 70 Europio Eu 63 15196 Oxigeno o 8 15,9994 Zine zn 30 Fermio Fm 100 (257) Paladio Pa 46 © 1084 Zirconia ze 40 Punto de equilibrio se llama tensién del vapor y se ‘mide en libras por pulgada cuadrada absolita (psia), etros de mercurio (mm), o torr * Al aumentar la temperatura del Iiquido, st presién de vapor’ se aproxima a la presién atmostérica. A la temperatura en que la presion del vapor es igual a la presién atmostérica, la oposicién a Ia evaporacién que ejerce Ia atmésfera queda neutralizada y se produce In ebullicién. El punto de ebullicion de un liquido es la temperatura en que la presién del vapor iguala a la resin atmosférica + La resin absalta egal as presi oa eri por unidd de supe Se mid, come djs ies, tess por Pos ‘rade sen dna por ssntmetr candnt’ Se exes eal ‘alplor de preston simosirien en termine deo altura de ona ‘clunin de auido, genealmente rerio, que se equilib con {erin ali, Caando se emplean tenabota, a reaton tela ‘5 detcrina or asa den emlen medi cna prov stone 4g. La presen atmniies © penn ambiente ipa» Le? Yes 6B mm Sermereurioo 760 toRt a ‘Aunque la presién de vapor de un liquido varia segiin Ja temperatura del mismo, existen muchos otros facto- res variables que afectan a la tasa real de evaporacion del liquido en contacto con el aire. Entre estos valores se incluyen la temperatura atmosférica y la presion atmosférica, la circulacién del aire, el ealor especifico y el calor latente de evaporacién Densidad vaporatre: La densidad vapor-aire es el peso de una mezcla de vapor y aire como resultado de la vaporizacién de un liquido inflamable en condicio- nes de equilibrio de temperatura y presién, comparado con el peso de un volumen igual de aire en idénticas condiciones. La densidad de la mezcla vapor-aire de- pende, por lo tanto, de la temperatura ambiente, de la tension del vapor de dicho liquide a la temperatura dada y del peso molecular del liquido. A temperaturas ‘muy inferiores del punto de ebullicién de un liquido, la presin de vapor de dicho liquide puede ser tan baja que la mezcla vapor-aire conste sobre todo de aire y 24 CARACTERISTICAS Y COMPORTAMIENTO DEL FUEGO tenga una densidad muy préxima a la del aire puro. Al aumentar la temperatura del liquido, también aumenta in tng de vaporizacién y el vapor deepaza al are que To rodea. Una mezcla vapor-aire que tenga una densidad bas- tante superior a la del aire a la temperatura ambiente se dirigira hacia los niveles inferiores. Por otra parte, a difusién y mezcla del vapor por conveccién limitara la distancia de este recorrido en las mezclas inflamables ‘que tengan densidades proximas a 1 ‘La densidad vapor-aire de una sustancia a tempera- tura ambiente puede calcularse como sigue: ‘Siendo P la presion ambiente, p la presién de vapor de la sustancia dada a temperatura ambiente, yd su densidad de vapor, entonces densidad vapor-aire (dva) et pines trmizo asa cnt delve pee Wed eee des ee ical dea. See et Sada aporare a 31°C (100” F) y la presion atmosférica de un liquido inflama- ble cuya densidad de vapor sea 2, y cuya presién de vapor a 37,8" C (100° F) sea 76 mm. (76) (2), 760 — 76 dva= 298 Ta = 02 +09 a Reacolones quimicas endotérmicas y exotérmicas El calor de formacién es la energia que se gana o que se pierde cuando tiene lugar cierta reaccién. En las Feacciones endotérmicas, las sustancias que se forman ccontienen mas energia que los materiales en reaccién, ‘mientras que en las exotermicas se producen sustancias ‘con menos energia que la que poseen los materiales en reaccién; aunque la energia puede adoptar muchas Formas, generalmente en una reaccién quimica se gana se pierde en forma de calor. B. Combustion Combustign incandescente y llama: La combustion es el proceso de las reacciones exotermicas autocatali adas en las que participa un combustible en fase con- ‘Ensada, en fase gaseosa, o ambas, Este proceso, gene- Talmente aungue no necesariamente, esta asociado con In oxidacion de-un combustible por el oxigeno atmosle- Fico, Ala combustion en fae condensad se I ucle Gesignar como ‘combustion Incandeseente, mientras ques la de fase gaseosa nos relerimos como combus- ‘ién con Hama. Si este proceso de combustion ocurre dentro deum lugar cerrado, de forma que se produce un umento apreciable de la presién, se le denomina ex- plosion. Sila onda de combustion se propagase a velo- Eidad supersénica, se forma un frente de chogue que Svanza delante de la onda. A este proceso se le lama dctonacion, ‘Temperatura de ignllén (temperatura de autolgnl eign a temperatura de ignicion es la temperatura tninima a la que debe ser calentada una sustancta en el aire para que en ella se pueda iniclar y mantener una Combustion independiente dela fuente de calor Generalmente, para que exista una interaccion qui- mica entre una’ molécula combustible y otra de oxi- geno, debe aplicarse a ambas suficiente energia, lo que pueda originar su colision y consiguiente transforma- jén quimica que viene a su vez acompariada de des- prendimiento de calor. La energia minima que deben poseer las moléculas para propiciar la interaccién qui- mica se denomina energia umbral, siendo esta energi zgeneralmente mayor que la energia media de las molé- culas a temperatura ambiente. Tambien se la suele co- nocer por energia de activacion. El aumento de la temperatura incrementa el numero de moléculas portadoras de una energia igual a la um- bral, aumentando ast la velocidad de reaccién. Al con- tinuar aumentando la temperatura, se lega al punto en ‘que un niimero suficiente de moléculas de oxigeno y de combustible reaeciona entre si originando la suficiente liberacién de energia para continuar la reaccién de combustién sin aporte externo de energia hasta que tuno de los dos reaccionantes, © ambos, se hayan con- sumido. El umbral de energia para que stceda la combustién depende del tipo de fuente de ignicién, Ia naturalera aquimica y el caricter fisico del combustible y la com- Posicién y presin de la atmésfera. Independiente de la haturaleza solida, liquida o gaseosa del material com- bustible, a iniciacion de In reaccion con llama ocurre en la fase gascosa 0 vaporizada del combustible. En el aso de sélidos o liquids, debe haberseles aplicado sic ficiente energia térmica para convertir una parte de sus contenidos combustibles en vapor, para que esa com- bastion tenga lugar Para una concentracién fija de oxigeno, el umbral de encrgia de ignicion varia en sentido inverso al cua- Grado de la presidn de la atméstera, Existe un punto ‘minimo de presion debajo del eual no puede tener agar Ja ignicién. Al aumentar la temperatura de un sistema dado, se reduce la cantidad de energia necesaria para causar la ignicion de la mezcla hasta que se llega a una teanperatura Jo sulicieatemente alta'a In que diche mezela entra en ignicién esponténeamente, A esta tem Peratura se la denomina temperatura de autoignicion Gignicion espontanea). Las temperaturas de ignicién observadas bajo unas ciertas condiciones pueden cambiar fundamentalmente si éstas varian. Complementando lo anteriormente di ccho, se conocen ciertas variantes que afectan a las tem- peraturas de ignicion de los liquidos y gases inflama- bles, como son Ia forma y dimensiones del espacio donde ocurre la ignicién, el grado y duracién del calen- tamiento, la clase de fuente de ignicion y su tempera. tura y la presencia de materiales que posean propieda des cataliticas o de otra clase. En consecuencia, dado {que existen diferencias en los métodos de ensayo para el caleulo de estas temperaturas, tales como variacién ten la dimension y forma de los recipientes y en los étodos de calentamiento, diferentes laboratorios pue- den aportar diferentes temperaturas de ignicién para la misma sustancia. El efecto de los diferentes porcentajes de la mezela loxigeno-aire se muestra en las siguientes temperaturas dde ignicion dadas para el pentano: 548 °C (1'018.4 °F) para un 1,3. de pentano en ef aire; 502 °C (935,6 °F) para un 3,75 % de pentano y 476 °C (888,8 °F) para un 7,65 % de pentano. Las siguientes temperaturas de ig- nicién del bisulfuro de carbono demuestran el efecto QUIMICA Y FISICA DEL FUEGO ae del tamatio del recipiente en que se encuentra la mez- cla combustible: en un frasco de 200 ml la temperatura de ignicién es de 120 °C (248 °F), en un frasco de 1.000 mil 110 &C (230 °F), y en un frasco de 10.000 ml, 92 °C (197.6 °R). La temperatura de ignicién de un combustible s6lido esté influenciada por los indices de circulacidn del aire de calentamiento y por las dimensiones y formas del sélido, Las prucbas realizadas con pequefias muestras han demostrado que al aumentar la circulacién del aire y el grado de calentamiento, la temperatura de ignicion cae 4 un minimo para después aumentar. Limites de inflamabilidad 0 explosividad Para que sea posible la ignicién, debe existir una concentracién de combustible suficiente en la. atmos- fera oxidante dada. Una vez que ésta comienza, mante- ner el estado de combustion exige un suministro conti nuado de combustible y oxidante. En el caso de liqui dos, vapores 0 gases combustibles, pueden existir dos tipos de mezcla en Ia atmésfera: homogénea o hetero- Bénea. Se llama mezcla homogénea aquélla cuyos compo- nentes estan mezclados intima y uniformemente, de tal ‘modo que una muestra de poco volumen sea verdade- Kamente representativa de la totalidad de la mezcla Una mezcla homogénea inflamable es aquélla cuya composicién se encuentra dentro de los limites de in- flamabilidad del gas combustible o vapor, referido a luna composicin atmosférica dada y a temperaturas y presiones determinadas Limites de inflamabilidad: Son los limites extremos de concentracién de un combustible dentro de un me- dio oxidante a cuyo través Ia llama, una vex iniciads, continda propagindose a las presiones y temperaturas especificadas. Por ejemplo, las mezclas de aire © hidro- geno permiten la propagacién de la lama entre el % y 1 68% del volumen de hidrogeno a 21°C (70°F) y a presién atmosférica. La cifra menor corresponde al va- lor limite minimo y la mayor al limite maximo, Al au- mentarse Ia temperatura de la mezsla, el margen de inflamabilidad se amplia (ver figura 2-1). La disrainu cién de la temperatura puede hacer que una mezcla anteriormente inflamable deje de serlo, al situarse por encima 0 por debajo de sus limites de inflamabilidad para unas condiciones ambientales fijas ‘Obsérvese en la figura 2-1A que para combustibles liquidos en equilibrio con sus vapores en aire existe una temperatura minima para cada combustible, por en ‘ima de ta cual se comienza a emitir suficiente vapor para formar una mezela vapor-aire inflamable. Tam- bien hay una temperatura maxima por encima de la cual la concentracion de vapor es demasiado alta para que pueda propagar las llamas. Estas temperaturas minimas y méximas se llaman respectivamente punto minimo y maximo de inflamabilidad. Las temperaturas del punto de inflamabilidad dz un combustible liquido varfan, en proporcién directa con la presién ambiental. Punto de incendio: La temperatura més baja a que tun liquido contenido en un recipiente abjerto comienza 1 emitir vapores con suficiente velocidad para propi- lar la combustién continuada se llama punto de in- cendio. El punto de incendio esta generalmente a unos ‘Pocos grados por encima del punto de inflamacién tenor ig, 2.14 clots ge emgerature seb os ints de nlamab Catalizadores, inhibidores y contaminantes Catalizador: Se denomina catalizadora a la sustanci: que, aun estando presente en pequeia cantidad, tiem efectos importantes sobre el grado de reaccién quimica pero que a sti vez no se ve alterada permanentement« or tal reaccién. Por ejemplo, unos pequefios indicio. de Acido sulfiirico pueden provocar una violenta poli merizacion * del acetaldehido, Inhibidores: También llamados estabiliadores, lo instore son products guimics sus peeder ate ture en peguchon cin’ ana Maugie ese Data impedir una enction vigor Por Geni Pslnetacin ira dl omar een Ibe con In adc de pr lo manos 10 om Ge Por millon) de butil cotecol terciario (TBC) = Contaminantes: Los contaminantes son materias ex trahas que no deben encontrarse normalmente en I: sustaneia de que se trate. Algunos contaminantes, tale: ‘como el cloruro de calcio, pueden ser inofensivos desdk el punto de vista del riesgo de incendio, Los contami nantes peligrosos pueden actuar como catalizadores « interviniendo por su propia naturaleza en una reac potencialmente peligrosa, Materias estables o inestable: Materias estables: Se llaman materias estables aqué Has que normalmente tienen la eapacidad de resisti: cambios en su composicion quimica, a pesar de su ex posicion al aire, al agua, al calor, al impacto o a le resin. Las materias estables pueden quemarse: lo mayor parte de los solidos entran en esta categoria. Materlas inestables: Las materias inestables, si se exponen al aire, al agua, al calor, al impacto 0 a la presién, se polimerizan, se descomponen, se condensar se hacen autorreactivas, (©) La polimerizacin e una reacclin quimica en la cual las molé class eslabonan para formar aprupacines mayors. 26 CARACTERISTICAS Y COMPORTAMIENTO DEL FUEGO. C. Principios del tuego Existe un cuerpo cons nicos relativos a la ignici ilidad y propaga ccidn de las llamas y sus caracteristicas en varios mate- riales combustibles (sélidos, liquidos, gaseasos) embargo, este bagaje de conocimientos puede ser ina- decuado cuando se trata de hacer predicciones validas sobre la probabilidad de iniciacién de un fuego o de las consecuencias de tal iniciacién. La mayor parte de los ‘conocimientos existentes se refieren a combinaciones gaseosas de combustibles y oxidantes previamente mezcladas, yar que estas combinaciones facilitan la rea~ lizacién de experimentos controlados. Desgraciada- mente, la mayor parte de los fuegos ocurren en condi jones no previstas. La investigacién de las propiedades de ignicién y combustién de los combustibles liquidos 0 sélidos es mas compleja debido a la heterogeneidad de los mecanismos de reaccion presentes. Reacclones de oxidacion Las reacciones de oxidacién presentes en los fuegos son exotérmicas, es decir, que uno de los productos de la reaccién es el calor. Muy frecuentemente son comple- Jas, y muchas no se han llegado a entender por com- Pleto. Sin embargo, podemos hacer algunas afirmacio- res itiles al respecto. Para que se produzca una reaccién de oxidacién, de- ben estar presentes un material combustible y un agente oxidante. Los combustibles incluyen inumera- bles materias que no se encuentran en su estado de ‘maxima oxidacién. El que un material dado pueda 0 90 aumentar su grado de oxidacién depende de su compo- sicién quimica; para simplificar el tema puede decirse que cualquier ‘material que conste primariamente de carbén e hidrégeno puede oxidarse. La mayor parte de las materias orginicas sélidas combustibles y de los liquidos y gases inflamables contienen altos porcenta- jes de carbono y de hidrégeno. La materia oxidante mas importante es el oxigeno que existe en el aire. El aire se compone de aproxima- damente una quinta parte de oxigeno y cuatro quintas partes de nitrégeno, Ciertos productos quimicos que cemiten facilmente oxigeno bajo ciertas condiciones fa- vorables, por ejemplo el nitrato de sodio (Na NO,) y el clorato de potasio (KCIO,), se encuentran entre los agentes oxidantes menos comunes, pero mejor conoci- dos, presentes en los fuegos. Algunas materias combus- tibles, tales como la piroxilina plistica, contienen oxi geno combinado en sus moléculas, de tal modo que stt combustion puede realizarse sin necesidad de aporte exterior de oxigeno, ‘También puede tener lugar la combustion en una atmésfera de cloro, didxido de carbono, nitrégeno y al- gunos otros gases, sin que participe el oxigeno. Por ejemplo, el polvo de zirconio puede entrar en ignicion si esta suspendido en diéxido de carbono. Natural- ‘mente que estos casos son bastante raros y la preocu= pacién principal del ingeniero especializado en la pro- feceién contra incendios es la combustion por oxigeno. Ignicién y combustién Un incendio es una reaccién quimica bastante mas complicada que la que se explica por el término trian- gulo de fuego, aceptado generalmente con propdsitos de simplificacién didactica, En realidad, al elevarse las temperaturas por encima de la ambiente, aparece la Pirdlisis, que se define como la descomposicion qui mica de la materia por la accién del calor. La pirdlisis sigue los siguientes mecanismos (se utiliza como ejem= plo la accién en la madera)! 1. La descomposicién inicial de la madera emite lentamente ciertos gases entre los que se incluye vapor de agua. Los componentes combustibles de estos gases aumentan durante las primeras etapas; al principio, la, superficie de la madera resulta atacada y'a continua cidn, al suceder el proceso de carbonizacién, la reaccion, profundiza mas en el material. 2. Laevolucién de los gases continiia, y si se alcanza la energia de ignicién minima, se inflaman cuando se sleanza su limite minimo de inflamabilidad. Ala tempe- ratura en que sucede la inflamacion, el equilibrio qui- ‘mico pasa de ser endotérmicoa exotégmico, y In reaccion se autoabastere ya de la energia necesaria. 3. A-esta temperatura de ignicién, los gases emiti- dos al principio son demasiado ricos en didxido de car bono y en vapor de agua para mantener la Hama du ante mucho tiempo. Sin embargo, el calor de la lama inicia una serie de reacciones de pirdlisis secundaria y la combustién por llama sucede enteramente en Ia fase de vapor destilado. La emisién de gases puede ser lo sulicientemente rapida para cubrir la superficie de la madera, dejando fuera el aire e impidiendo que el car- bén arda, retardando asi la penetracién del ealor y de- morando el avance de las temperaturas de ignicion al interior de la madera. Al continuar aumentando la temperatura, el carbén entra en el estado de incandes- cencia y el aire que absorbe alimenta la combustién, Al inicio de una reaccién de pirélisis, debe tenerse en ‘cuenta la posibilidad de que se establezca o no un equi- librio energético negativo en la misma. Si el calor se emite en forma concentrada y en cantidad suficiente ara mantener Ia reaccién de oxidacion, y si se genera més calor del que se pierde por medio de la conduc- cion, la conveccién o la radiacién, se crea un equilibrio energético positivo. Sin embargo, si todo el calor gene- ado, o parte de él, se pierde (como le ocurre a la llama de una cerilla ante un fuerte viento), existe un balance energético negative y el fuego se apaga. Al mismo tiempo puede existir un efecto llamado de realimenta- cin. La realimentacién consiste en que parte del calor generado se aplica al calentamiento de materiales adyacentes, lo que constituye la preparacién para su combustién, produciéndose a su vez, en dicho material, la pirdlisis. Si esta realimentacién fuese insuficiente, ei fuego se apagaria. ‘Ademés del calor generado durante la. pirélisi cconcentracion de agente oxidante es otro factor que de- termina la posibilidad de que la ignicién y posterior combustion ocurran. En casi todos los materiales pa- rece haber una concentracién minima de agentes oxi- dantes por debajo de la cual la combustién no puede tener lugar. Los combustibles sélidos, tales como el trato de celulosa, que contienen oxigeno propio en las moléculas que lo constituyen, son una excepets regla. El oxigeno de las moléculas puede el calor aunque la cantidad de aire sea cexista. Debe tenerse en cuenta que no es necesaria la presencia del aire para que exista una reaceién de piro- lisis, Un ejemplo valido podria ser el de la minima pro- QUIMICA Y FISICA DEL FUEGO 27 visin de aire de los homos de coquizado, donde la madera se réduce a coque o a carbén de leita. Otro, el del tolueno calentado en un recipiente ventilado y ex- puesto al fuego. Resumiendo, Ia ciencia de la proteccién contra el fuego se apoya en los siguientes principios: 1. Para que exista combustién es esencial un agente oxidante, una materia combustible y una fuente de ig 2. Antes de que arda, el material combustible debe calentarse hasta que alcance su temperatura de igni- isn, 3. La combustién contimia hasta que: a) El material combustible se consume o es apar- tado de la fuente de calor. b) La concentracién de agente oxidante se reduce por debajo de la concentracién necesaria para eliminar la combustién ©) El material combustible es enfriado por debajo. de su temperatura de ignicion. 44) Las llamas son inhibidas quimicamente. Todo el contenido de este MANUAL referido a la pre- vencién, control y extincién del fuego se basa en estos principios D. Medicién del calor La temperatura de un material es la condicién que determina su capacidad para transmitir o recibir calor, jéndose como tal magnitud en grados, Unidades de temperatura Grado Celsio (también, Hamad centigrado): Un grado Celsio o centigrado (C) es la centésima parte de la diferencia entre la temperatura de fusion del hielo y la temperatura de ebullicién del agua a una atmésfera de presién. En la escala Celsio, el cero es el punto de fusion del hielo y 100 es el de ebullicién del agua. Grado Farenhelt: Un grado Farenheit (°F) es la 1/180* parte de la diferencia entre la temperatura de fusién del hielo y la temperatura de ebullicién del agua a una ‘atmésfera de presién. En la escala Farenheit, 32 es el punto de fusién del hielo y 212 es el punto de ebullicién del agua. Grado Kelvin: Un grado Kelvin (°K) es idéntico a un grado Celsio. En la escala Kelvin (a veces llamada Cel- ‘so absoluto) el cero corresponde a ~ 273,15" C Grado Rankine: Un grado Rankine (R) es igual a un grado Farenheit. En la escala Rankine (a veces llamada Farenheit absoluto) el cero est a ~ 549,67" F. Unidades térmicas British Thermal Unit (Bu): La cantidad dealor nece- saria para elevar la temperatura de una libra de agua tun giado Farenheit (medido a 60°F) se llama British Thermal Unit (Unidad térmica briténica) (Btu). Caloria: La caloria es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua un grado Celsio (medido a 15°C). Una Btu = 252 calorias. Como el calor puede medirse en cualquiera de estas unidades es muchas veces mas conveniente convertirlas cn julios, o en caballos de fuerza, siendo las equivalen- cias las siguientes: 1 Btu = 1,085 julios y 1 Btu por minuto = 0,0236 hp. Conviene distinguir de todas formas el concepto ean- tidad de calor, con el de intensidad del mismo (poten- cial). Considérese, por ejemplo, la siguiente analogia: Existen dos’ depésitos de agua situados uno al lado del otro. Supongamos lleno el primer depésito, conte- niendo el doble de agua que el segundo pero con idén- tica profundidad en ambos. En este caso las presiones y el potencial de los dos son iguales. Si se comunicara el fondo de los dos depésites con un tubo, el agua no pa sarja de uno a otro porque ambos tanques tienen pre sién oquilibrada. Del mismo modo, un cuerpo puede contener dobie ccantidad de energia calorica (medida en Btu o en calo- rias) que otro, pero si la intensidad de las energias de ambos cuerpos es igual (es decir, tienen igual tempera- tura), no habra cambio de energia de tn cuerpo al otro al entrar en contacto. Se dice que los dos cuerpos estan fen equilibrio. Si se pusiera en contacto con el primero lun tercer cuerpo con temperatura inferior, el calor pa satia del primero a este dltimo hasta que las tempera ‘tras se igualaran. La cantidad de calor que pasa de un ‘cuerpo a otro hasta que se alcanza el punto de equili- brio depende de las capacidades de cada uno de ellos ara retener el calor propio ¥ el que se le transfiere. Esencialmente, la ignicion consiste en el aumento de intensidad de calor de un cuerpo por medio de Ia adi- cin de temperatura; por lo tanto, la extincién fisica del fuego se realiza generalmente por medio de una reduc- cién de la intensidad del calor, apartando el origen del incremento de temperatura. La extincién quimica del fuego funciona por otro mecanismo: lo hace interrum- piendo las reacciones quimicas que son necesarias para ‘que se realice el proceso de combustion * Modicién de temperaturas Los dispositives para medir temperaturas, general- ‘mente, utilizan la medicién de un cambio fisico (expan- sién de un sélido, un liquide © un gas), un cambio de estado de sélido’a liquide o un cambio de energia (cambios de intensidad de Ia energia eléctrica 0 cam- bios de intensidad de emisién y distribucién espectral) Describimos continuacién los principios de funcio. namiento de los aparatos de medicion de temperatura més comunes. Para quien desee aumentar la inform: cién sobre estos extremos se recomienda la diltima edi cin del Chemical Engineers'Handbook, publicado por McGraw-Hill Book Company. ‘Termometro de expansién Iiquida: Consiste en un tubo parcialmente leno de un liquide que se contrae © se expande con el cambio de temperatura. Dicho tubo esta calibrado para poder realizar lecturas del nivel de expansién 0 contraceién del liquido en grados de una de las escalas de temperatura ‘Termémetro bimetilico: Consta de dos metales con dos diferentes coeficientes de expansion, laminados y 28 CARACTERISTICAS Y COMPORTAMIENTO DEL FUEGO dispuestos en forma de cinta o espiral. Al cambiar la temperatura, las dos partes del metal laminado se ex- panden o contraen haciendo que la cinta 0 Ia espiral se deforme. Esta deformacion se mide en una escala cali brada en grados de temperatura, De fusion de sélidos: Este método se vale de la pro- piedad de los sélidos de fundirse o cambiar de estado con el aumento de temperatura. En este tipo de ter mométro, un cuerpo sélido (metal, producto quimico © mezcla quimica), cuyo punto de fusién es perfecta- mente conosido, indica si un objeto caliente esta por encima o por debajo del punto de fusién del s6lido, El metal eutéctico de un rociador (sprinkler) experimenta esta fusién cuando se somete al fuego, lo que pone en al rociador. ‘Termopar: El termopar consiste en un par de alam- bres de diferentes metales conectados por un extremo Hamado extremo sensitive. Los otros extremos estin conectados a un potenciémetro. Cuando el extremo sensitivo esté a diferente temperatura del potenciéme- to, se establece una diferencia de potencial cuya mag nitud depende en parte de la diferencia de temperatura centre los dos extremos. El potenciémetro puede cali- brarse para producir lecturas en grados de tempera- ura, Pirémetros: Los pirémetros miden la intensidad de la ién procedente de un objeto caliente. Como dicha lad depende de la temperatura, éstos pueden ca- librarse para obtener lecturas en grados de tempera- tura. Los pirémetros épticos miden la intensidad de tuna ‘cierta longitud de onda de Ia radiacién. Los de radiacién miden la radiacion total, generalmente enfo- cando la de un objeto caliente sobre un termopar Calor especitico El calor especifico 0, mas propiamente, Ia capacidad térmica o calorifica de una sustancia, es el nimero de tunidades de calor necesarias para elevar la tempera: tura de una masa de dicho material un grado en cual quiera de las escalas, es decir, en Btu para elevar la temperatura en 1°F de una libra de la materia, y en calorias elevar a un gramo de esa materia 1°C. Los calores especificos de las diversas materias varian ‘enormemente: las sustancias mas comunes, excepto el agua, tienen un calor especifico inferior a la unidad Las cifras de calor especifico tienen importancia para la proteccién contra incendios, pues indican Ia can dad relativa de calor necesaria para elevar las temper turas de ciertas materias a un punto peligroso, 0 Ia cantidad de calor que debe suprimirse para entriar una sustancia caliente y ponerla a una temperatura de se- ‘euridad, ‘Una de las razones de la eficacia del agua como agente extintor es que su calor especifico es més alto que el de la mayorfa de las otras sustancias. Calor latente Las materias absorben calor cuando pasan del estado s6lido al liquido y del estado liquido al gaseoso. Inver- samente, pierden calor en el proceso de conversion de gas.a liquido o de liquido a sélido. ‘Se llama calor latente a la canti lad de calor absor- ido 0 emitido por una materia al pasar de la fase li- quida a la gaseosa (calor latente de evaporacién), 0 de sélido a estado liquido (calor latente de fusion). Se mide en Btu 0 calorias por unidad de peso. El calor Jatente de fusion del agua (a presion atmosférica nor- mal) en el punto de congelacién 0 de fusion del hielo (32°F 60°C) es de 143, 4 Btullibra; el de evaporacién del agua en el punto de ebullicién (212° F 6 100" C) es de 970,3 Btullibra, El alto valor de la temperatura de cevaporacion del agua es otra de las razones de su efica- cia como agente extintor. Se necesitan 1293,7 Btu para cconvertir uta libra de hielo a 32" F en vapor a 212° F. El calor latente de Ia mayor parte de las materias mas ‘comunes esta muy por debajo del valor que posee el del ‘agua. De este modo, el calor que absorbe ésta en esas condiciones no puede emplearse en propagar la llama, ya sea por evaporacién de Iiquides o por medio de la Pirélisis de sélidos. E. Transferencia de calor La transferencia de calor es la propiedad que actiia en ue esta bien ventilado, EI monéxido de carbono envenena por asfixia: Se com- bina con la hemoglobina (componente de la sangre, por. tador del oxigeno) para formar carboxihemogiobine a tuna velocidad 210 veces mayor que el oxigene-De este ‘modo, arrebata rpidamente ala sangre el oxigeno que sl cuerpo necesita, Simultaneamente, impide que la sangre climine los residuos de anhidrido carbonico que Ter. malmente leva de vuelta a los pulmones. Este tipo de aceién hace que sea peligroso a concentraciones telat vamente bajas. La exposicion a una concentracién de 0,15 % durante una hora de 0.05% durante tres horasespeligrosa para Ia'vida. La exposicion a 0,4 % o mas es fatal en menos de una hora. La exposicion a 1,3% puede causar la pérdida del conocimiento en solamente dos o tres inhalaciones ia Muerte en pocos minutos. Muchos factores tales como agotamiento fisico, el calor ya presencia de anhidrido carbonieo y otros gases or cos puede afectar a la eantidad de monbxido de cartons tolerable sin causar pérdida del conocimiento, Iesiones Permanentes » muerte La tabla 2.38'indica las relaciones entre cl mondxi- do de carbono y la carboxihemoglobina =", En an estudio realizado sobre 45 bomberos que habian estado presentesen 15 incendios, se demostrd que existian nive, les de carboxihemoglobina en un margen comprendido entre el 2 y el 28% *. En 33 muestras de sangre se apreciaron concentraciones del 5% 0 mis y en dos de ellas del 20 % 0 mas: en uno Ue los incendios, un hombre, ue no Hlevaba mascara, mostro un 12% de carbone, moglobina al cabo de diez minutos: oo un 10 % al cat dediez minatoncon mascara de are paseo eaeaee sin ella, y un tereero, un 28% de carboxihemoglobion Aespues de diez minutos sin mascara ‘A.J. Pryor hacomunicado los resultados de dos ensayos de incendio a escala natural realizado por el Sosiveat PRODUCTOS DE COMBUSTION Y SUS EFECTOS SOBRE LA SEGURIDAD DE LAS PERSONAS 2-21 TABLA 2-38 MONOXIDO DE CARBONO Y CARBOXINEMOGLOBINA® Sea Niveles aproximados do oreehiaane® Exposicién — carboxinemoglobina que natn ‘maxima & aleanzan, y sintomnas correspondientes Partos por ‘mili % Horas “6 (rem) 500005 10 (ain efectos) 200 002-2 20 (efectos ligaros) 0000.1 1 40 (etectos graves) 10.000 10 1 minuto 20 (muerte) Research institute en los cules se incendie san de un Conjunto de tes babltaclones amuebladas y dispuestas deforma que representaran tres habitaciones contiguas de una vivienda de una planta tip (Ver figura 234), EI ‘nterior estaba revestide de magers, Durante. la prucba, In puerta entre el salon donde se iniciaron los Fegos de ensayo yel comedor estaba abicrta la pueita entree omedar ye drmitorio ctrada. La tabla 2-38 indica los empos alos que la tempe- ratura de a habitaciony las concentraciones de mon: io de carbone, anhidrida carbonice y oxigeno alcan zaron los niveles que se consideran generaimentefata- ies para quien este expuesto a ellos durante mas de unos segundos. Obsérvese que el primer factor que al- ‘an las condiciones limites en cl salon ¥ en el some= dor fac la temperatura, mientras que el primero que las aleanzs dentro del dormitorio fe el monbxido de car bone. ‘Anhidrido carbénico Se produce generalmente en grandes cantidades en los incendios, y su presencia a altos niveles estimula en fexceso el ritinio de la respiracién, Esta cireunstancia, Geta D> ab VTOM we 0) a 1+ Sonans gat 8195.8 0S ery 1425) de tur sob luo sudo (24cm ara sore a Fig. 2.24. Enanyos de incandios rains por el Soules! Research [nai en una eoencon ce tres nabtacones dict, acabacas {mueblads. simulendo tres habtacenes tipo de una vin. El Tin fr lon enesyor ae leara6 cuando tes nwvles do ctlor monsxido So Saebon atid cabnco'y angen cade aslo elec par en un plzo de Uno 308 minutos se ada) combinada con la disminucién de oxigeno y la presen- cia de sustancias iritantes en un ambiente incendiado, puede hacer que los pulmones se inflamen como conse. ‘cuencia del exceso de fluido. Se cree que el ritmo y la Profundidad de la respiracion aumentan en un 50% Ante una concentracion del 2% del athidrido carbo. nico, y en un 100% ante una concentracion del 3%. Con un 5% la respiracion se hace dificultosa para al- gunas personas, aunque hay quienes han permanecido fen recintos con concentraciones del § % hasta una hora sin que se notaran efectos posteriores, El doctor Wi- liam D. Claudy informa que coneentraciones cercanas al 10% pueden causar la muerte si se respiran mas de lunos pocos minutos’. Puesto que una alta concentra: cidn de anhidrido carbénico aumenta el ritmo de la respiracion, aumenta también simultaneamente el ritmo de inhalacion de otros gases t6xicos que pudieran estar presentes y, por tanto, incrementa el peligro de originar fatales consecuencias, TABLA 2-38 TIEMPO DE APARICION DE LAS CIRCUNSTANCIAS QUE REDUCEN LA POSIBILIDAD DE ESCAPAR, Prazo de aparicion Anura inicial en minutos tuger en metros ¥ segundos Prueba} Prueba 2 1:150°C Salon 190 550 ea 0.20 1450 58 Comedor 150 42 801 030 454 1730 Dormitorio 1.50 2528 28:06 0.90 2895 (27:32 00: 1% Salon 1.50 13:20 720 930 14:10 820 Comesor 150 1420 8:30 0.20 14:40 920 Dormitorio 150 2am 2530 0.90 25:90 26:00 60, 12.% Salon 1.50 14:20 930 0.30 1290 10:30 Gomedor 1.50 140 14:00. 0.30 1430 Dormitoria 1.50 26:40 090 = 27:30 On 7% ‘salen 1.50 1500 10:08. 020 isad 16:40 Comedor 150 1500 15:45, 020 17002230, Dormitorio 150 2630 © 26:40 090 279000 ars Comtustién sibita generalizede (fash-over) Comedor 2623 23:30 Paso del fuego @ travos de la puerta 2098 25:90 El guiénneica que dichos nvelesocveunstancias no se acanza- 2.22 CARACTERISTICAS Y COMPORTAMIENTO DEL FUEGO Sulfuro de hidrégeno La combustién incompleta de materias orginicas que contengan azufre produce sulfuro de hidrégeno. Se forma, por ejemplo, cuando se quema lana, goma, cue- 0s, carne 0 cabellos. Este gas se identifica inmediatamente por su olor a huevos podridos. El olor, sin embargo, no representa una garantia de advertencia del peligro, En concentra- ciones superiores al 0,02 %, el sentido del ollato hu- mano medio se desensibiliza tan répidamente que des- pues de unas pocas inhalaciones la presencia del gas no puede detectarse. La exposicién a concentraciones del 0,04 % al 0,07 % durante mas de media hora es peli- rosa y puede producir sintomas tales como marcos ¥ desarreglos intestinales, as{ como sequedad y molestias cen el sistema respiratorio. En concentraciones superio- res al 0,07 % en aire, el sulfuro de hidrégeno es muy venenoso y afecta al’sistema nervioso, causando casi simultaneamente una respiracion acelerada, seguida de Paralisis respiratoria. Estas caracteristicas indican la vital importancia de tomar medidas protectoras en el instante en que se detecta su presencia Anhidrido sulturoso La oxidacién completa de materias organicas que contengan azufre produce el anhidride sulfuroso, cuya presencia se delata por un efecto extremadamente ieri {ante en los ojos y en los conductos respiratorios. Las concentraciones de un 0,05 % se consideran peligrosas, incluso durante periodos breves. El anhidrido sulfuroso. es un producto de la combustion tipico de la lana, la yma y algunas maderas; sin embargo, se dice que las sntidades producidas por estos materiales son dema- siado pequentas para que lleguen a ser toxicas. El azufre incendiado produce grandes cantidades de este anhi- drido. ‘Amoniaco El amoniaco se forma durante la combustion de ma- terias que contengan nitrégeno (lana, seda, plasticos acrilicos y fendlicos y resinas de melamina combinadas con sustancias de relleno). Por emplearse como relrige ante en sistemas comerciales e industriales de frio, e1 ‘amoniaco constituye un riesgo téxico potencial, debido Ja posibilidad de su escape accidental durante un in- cendio. Como tiene efectos extremadamente irritantes en los ojos, nariz, garganta y pulmones, nadie perma. necerd por su voluntad en una atmésfera que contenga este gas durante suficiente tiempo para que le produzca efectos serios. La exposicién a concentraciones del 0.25 al 0,65 % de amoniaco en aire durante media hora es suficiente para causar la muerte o lesiones graves, Clanuro de hidrogeno El cianuro de hidrégeno es muy téxico. Por fortuna, cen la mayor parte de los fuegos no es facil que se pro dduzea en cantidades peligrosas, Se pueden formar can tidades relativamente importantes con la combustidn incompleta de certs materiales que contienen ntré- geno, tales como la lana, la seda, el uretano, las poli midas y los acrilicos. En los incendios de ‘madera y Papel tiene lugar también cierta fijacion del nitrogeno, al combinarse el nitrégeno atmosférico con el carbone rocedente de los materiales en combustién. El cianuro de hidrogeno es un fumigante vermicida y constituye uun serio riesgo para los bomberos que trabajan en edi- ficios que hayan sido fumigados con este producto o en, los que estén almacenados estos fumigantes. La exposi ion a una concentracién del 0,3 % es fatal. Su caracte. ristico olor a almendras amargas advierte algunas ve- s de su presencia, pero no puede conliarse en el sen ido del olfato, porque ese olor puede estar mezclado y disimulado por otros olores y ademas el sentido del olfato puede quedar répidamente afectado. Cloruro de hidrégeno Es un producto de la combustién de materias plasti- as que contienen cloro, El cloruro de polivinilo es el més Importante, porque se emplea mucho como i lante de las conducciones eléctricas y otros conductos y tuberias * Aunque su inhalacién en concentraciones de unas 1,500 partes por millén en aire durante unos minutos es fatal, el cloruro de hidrogeno tiene un olor fuerte e irti- tante que nadie tolera voluntariamente, Después de la extincién de un incendio en unos sotanos con instala ciones eléctricas de un edificio de oficinas en Washing. ton D.C., 31 bomberos tuvieron que recibir tratamiento por lo que parecian ser los efectos de inhalacién de cloruro de hidrogeno *. Se ha informado de varios ca- sos de corrosion metalica por este gas emitido durante la combustién del cloruro de polivinile !!-" Dioxido de nitrogeno El didxido de nitrégeno (peréxido) es extremada- mente téxico; la concentracién de este gas en aire que puede respirarse sin riesgo durante minutos es sola mente del 0,0025 %, Se forma con otros éxidos de ni. trégeno durante la descomposicion y la combustion del nitrato de celulosa, asf como en los incendios en pre- sencia de nitrato aménico u otros nitratos inorganicos y ‘cuando el dcido nitrico entra en contacto con materias © metales combustibles. Es facil identificarlo en los in

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