1

FUNDAMENTOS DE LA ELECTRICIDAD BÁSICA

1. INTRODUCCIÓN.
Actualmente en Bolivia se tiene una tasa de cobertura de electrificación del 90% lo que significa que
la mayoría de los bolivianos gozamos de los beneficios del servicio eléctrico en nuestros domicilios,
por ejemplo: el hecho de utilizar un teléfono celular ya es una ventaja, escuchar un equipo de
música, ver televisión, utilizar computadoras, congelar los alimentos, planchar la ropa, etc. Ahora
recordemos

La electricidad forma parte del universo desde su origen, una de sus manifestaciones más
espectaculares son los rayos que en la antigua Grecia se creían lanzados por el Dios Zeus, según los
vikingos los provocaba el dios Thor cuando golpeaba un yunque con su martillo.

Es así que por el año 600 a.C. el griego Tales de Mileto fue el primero en observar el fenómeno
manifestado al frotar un trozo de ámbar en su ropa mismo que atraía polvo y otras partículas
livianas, en ese entonces le denominaron a este material como elektron.

Posteriormente éste fenómeno despertó el interés de otros entendidos científicos que poco a poco
fueron ampliando el conocimiento del mundo en el área que traería desarrollo al mundo.

Entre los más resaltantes podemos mencionar a Michael Faraday quien a partir de sus teorías fue el
precursor del primer motor eléctrico; Alesandro Volta quien fabricó la primera batería eléctrica;
Tomas Edison quien fue el inventor de la bombilla eléctrica y estableció un modelo eléctrico basado
en corriente continua; Nicola Tesla quien fue el inventor del motor de corriente alterna prototipo
de los actuales motores y generadores polifásicos de corriente alterna.

2. ENERGÍA ELÉCTRICA EN BOLIVIA

Hasta finales del siglo XVII, Bolivia tenia carencia de sistemas eléctricos confiables en todo el país;
ya para el año 1895 en la ciudad de La Paz se establecen las primeras pequeñas Centrales
Hidroeléctricas, que posteriormente fueron interconectadas con otras instaladas en la ciudad de
Cochabamba ante la creciente demanda de energía eléctrica; asi también fueron estableciéndose
empresas de servicios eléctricos en las ciudades de Tarija, Oruro, Sucre, Santa Cruz y Potosí hasta
1970 por medio de Grupos electrógenos.

Por el año 1960 el gobierno de entonces solicita un crédito al banco mundial para establecer un
modelo de desarrollo del sector eléctrico y crea la empresa ENDE, que realizó la interconexión de
gran parte de los sistemas eléctricos del país, dejando atrás la generación a diésel en gran parte de
sectores anteriormente aislados.

Posteriormente en los años 90 ocurre el proceso de privatización de las empresas y se establecen

nuevas reformas al sector eléctrico que dividen la actividad en tres partes marcadas: Generación,
Transmisión y Distribución donde ninguna empresa podría cumplir los tres roles al mismo tiempo.

A partir de la gestión 2012, por determinación del gobierno en turno comienza una nueva reforma
en el sector con la nacionalización de la mayoría de las empresas eléctricas.
 2

3. PRODUCCIÓN DE ENERGÍA ELECTRICA

El proceso productivo de energía eléctrica tiene tres sectores definidos: generación, transmisión y
distribución; éstos se definen a continuación:

3.1. GENERACIÓN DE ENERGÍA ELECTRICA.

El dispositivo práctico que permite la conversión a gran escala de energía mecánica en eléctrica es
el generador eléctrico, una maquina rotativa que transforma la energía mecánica en energía
eléctrica. La energía mecánica es suministrada por una turbina impulsada por agua o vapor.

Las fuentes de energía por su origen se dividen en: hidroeléctrica, termoeléctrica clásica y
termoeléctrica nuclear; por otra parte, también al cobrar importancia la generación de energía
renovable, podemos establecer una subdivisión en: energía eólica, fotovoltaica y biomasa.

a) Generación hidroeléctrica.
Aprovechan la energía eléctrica potencial de una cierta masa de agua, al ser trasladada de un punto
a otro a diferente altura, para aprovechar esta energía se construyen grandes infraestructuras
hidráulicas llamadas represas, que conducen el agua hasta las turbinas que, produciendo la energía
mecánica suficiente para hacer funcionar el generador eléctrico.

b) Generación térmica y nuclear

Las centrales termoeléctricas utilizan el vapor de agua a presión para impulsar la turbina que,
produce la energía mecánica suficiente para mover el generador eléctrico; el vapor de agua se
produce por combustión de diferentes elementos entre ellos: carbón mineral, gas o diésel; sin
embargo, en una central nuclear se utiliza una reacción nuclear controlada a base de uranio.

c) Generación hidroeléctrica.
En este caso se utiliza la energía cinética del viento, generalmente se montan varios grupos de
generadores para formar un parque eólico, instalados en zonas de alto rendimiento eólico.
 3

d) Central eléctrica fotovoltaica.

Es una central eléctrica que convierte la energía solar en electricidad, mediante células fotovoltaicas
que producen corriente continua a niveles mínimos por lo cual se deben agrupar en paneles de
diferentes tamaños y potencias de acuerdo a requerimiento previo estudio.

3.2. Transmisión de energía eléctrica.

La energía eléctrica producida en la Centrales eléctricas, deben ser transportadas grandes distancias
hasta llegar al usuario final, la red de transmisión es el medio físico mediante el cual se transporta
la energía de forma instantánea, para este cometido en la central eléctrica se debe transformar la
energía eléctrica en altas tensiones para luego llevarla por medio de las líneas hasta la red de
distribución de los centros de consumo, donde se reducirá los niveles a Media tensión.

3.3. Distribución de energía eléctrica.

La red de distribución tiene una doble función: distribuir la energía eléctrica de la red del distribuidor
ya sea esta aéreo o subterráneo y por otro lado cerca de los puntos de consumo reducir los niveles
de tensión a baja tensión para la conexión final a los consumidores.

4. ESTRUCTURA DE LA MATERIA.
Por materia se entiende todo aquello que está sujeto a leyes físico químicas: aire, agua, nubes,
piedras y todo lo que conforma el mundo, al dividir esta materia en partes cada vez más pequeñas
al final nos encontraremos con el elemento más diminuto denominado átomo.

4.1. Átomo
En el núcleo de un átomo hay: protones que tienen carga positiva y
neutrones que no tienen carga; por otro lado, están los electrones
que orbitan alrededor del núcleo y tienen carga negativa.

Los electrones son liberados de sus orbitas mediante la aplicación de

una fuerza externa, por ejemplo: campo magnético, calor, luz,
reacción química o fricción.

Un electrón libre deja un hueco que debe ser ocupado por otro
electrón proveniente de otro átomo, esto se conoce como flujo de
electrones:

Cuando los átomos aceptan o ceden electrones estos dejan de ser eléctricamente neutros, ya
que se descompensa el número de electrones con respecto al número de protones en el núcleo:
 4

 Si los átomos de un cuerpo ganan electrones quedan cargados negativamente.

 Si los átomos de un cuerpo pierden electrones quedan cargados positivamente.

La unidad de carga es el culombio (C), que corresponde a una cantidad de carga equivalente a la de
6.24x1018 electrones

5. CONCEPTO DE ELECTRICIDAD.
Entonces se puede concluir que cuando hablamos de electricidad estamos hablando de las
propiedades y comportamientos de las cargas eléctricas que se encuentran en la materia.

6. POTENCIAL ELECTRICO (VOLTAJE).

Si en un determinado lugar del espacio se tiene acumulación de cargas eléctricas de igual signo,
éstas generarán una fuerza de atracción sobre cargas de diferente signo y una fuerza de repulsión
entre cargas de diferentes signos, éstas fuerzas que aplican movimiento pueden generar trabajo,
este trabajo generado por unidad de carga se conoce como: voltaje, tensión o diferencia de
potencial, las cargas eléctricas a las que se les aplica esta fuerza son los electrones libres, los
metales se caracterizan por tener más electrones libres, por esta razón son denominados buenos
conductores. El potencial eléctrico se mide en Voltios y se simboliza (V).

6.1. TENSIÓN ELECTRICA CONTINUA.

Se denomina de esta forma, cuando esta fuerza aplicada sobre los electrones es un valor constante
que no varía en el tiempo y se puede generar de manera continua, su aplicación se da mas
frecuentemente en acumuladores, baterías o pilas y los usos son variados: linternas, baterías de los
automóviles, radios, celulares, etc.

6.2. TENSIÓN ELECTRICA ALTERNA.

Se conoce como tensión alterna aquella que varía su magnitud con el tiempo y está
caracterizada por su frecuencia de cambio, conocida como frecuencia del sistema, medida en
Hertz (Hz) correspondiendo a la cantidad de ciclos por segundo (cambios en un segundo).
 5

6.2.1. Generación de tensión alterna.

Conocida como fuerza electromotriz alterna (fem), para
explicar su generación se considerará un generador
elemental, compuesto de una espira colocada de tal forma
que pueda girar dentro de un campo magnético generado
por los polos norte y sud de un imán (inductor).

De acuerdo a la imagen en la posición 1 la espira no corta las

líneas de fuerza entonces no se genera tensión, en la
posición 2 la espira corta las líneas de fuerza perpendicularmente y se genera la máxima tensión, en
la posición 3 no corta las líneas de fuerza no se genera tensión, finalmente en la posición 4 corta las
líneas perpendicularmente por lo que se genera una tensión máxima de signo negativo.

7. CORRIENTE ELECTRICA.
Así como una corriente de agua se caracteriza por su
caudal (cantidad que pasa por un segundo en un lugar
determinado), una corriente eléctrica se caracteriza por
su intensidad, llamándose intensidad de corriente o flujo
de electrones al cociente entre la cantidad de electrones
que pasa por una sección de conductor y el tiempo que
emplea en pasar, la unidad de corriente es el “Amperio”
(A).

8. TIPOS DE CORRIENTE.
La corriente eléctrica según sea la fuente de energía que la origina y el uso se presenta de dos
formas características: corriente continua y corriente alterna.

8.1. Corriente continua.

Es la forma que presentan las fuentes de energía portátiles (químicas), que se caracteriza porque
los electrones se desplazan siempre en la misma dirección, por un conductor eléctrico.

8.2. Corriente alterna.

La corriente alterna se caracteriza porque la dirección del flujo de electrones (corriente) a través
de un conductor eléctrico cambia de un instante a otro, esto ocurre porque la fuente de energía
cambia de instante en instante haciendo variar la fuerza que impulsa los electrones libres que se
desplazan alternadamente en ambas direcciones.
 6

9. ELECTROMAGNETISMO.
9.1. Magnetismo
En tiempos antiguos los griegos descubrieron cierta
clase de piedra, cerca de la ciudad de Magnesia en
Asia Menor, que tenía la propiedad de atraer y
recoger trozos de hierro. La piedra que
descubrieron era en realidad un tipo de material
llamado “magnetita”, cuya propiedad de atracción
se denominó “magnetismo”. Las rocas que
contienen este poder de atracción se denominan
imanes naturales (piritas magnéticas) o bien
artificiales mediante una bobina recorrida por una
corriente eléctrica, este montaje es denominado
electroimán.

Un electroimán es un dispositivo que solo presenta

comportamiento de imán cuando está bajo la
influencia de la corriente eléctrica que lo imana:
hierro, cobalto, níquel y sus aleaciones.

Los imanes presentan dos zonas donde las acciones se

manifiestan con mayor fuerza, situadas en los
extremos y denominadas polos magnéticos: norte y
sur.

9.2. Campo magnético

Llamamos campo magnético al espacio que
rodea a un imán y en el que se manifiestan
efectos magnéticos, su existencia puede ser
manifestada mediante un experimento: si sobre
un imán colocamos un papel y sobre el
espolvoreamos una cierta cantidad de limaduras
de hierro, observaremos como al dar algunos
golpes con el dedo sobre el borde del papel, las
limaduras se orientan y reparten formando unos
dibujos muy característicos: ESPECTRO
MAGNETICO.

Reluctancia Magnética
La oposición al flujo magnético que presenta un material, se denomina reluctancia. Mientras menor
sea la reluctancia que presente el material, mayor será el flujo magnético que se genere.

En la figura siguiente se muestra la comparación del campo magnético producido por una bobina
con núcleo de aire y el campo magnético producido por una bobina de núcleo de hierro, ambas
tienen el mismo número de espiras y circula la misma cantidad de corriente:
 7

En el caso del núcleo de hierro se tiene una mayor intensidad de campo magnético debido a que el
hierro presenta una menor oposición a las líneas de flujo magnético que el aire.

Una de las aplicaciones de campos magnéticos es la generación de energía eléctrica, sin embargo,
así como el magnetismo produce electricidad, con electricidad se puede producir un campo
magnético.

10. RESISTENCIA ELECTRICA.

Todo material ofrece cierta oposición al flujo de corriente, oposición que puede ser grande o
pequeña. Esta oposición se le denomina resistencia:
 8

Longitud
Si comparamos dos conductores de igual material y
sección, pero de diferente longitud cada uno, el de
mayor longitud tiene mayor oposición al movimiento
de los electrones debido a que éstos tienen un mayor
camino que recorrer.

Por lo que concluimos que: cuanto mayor sea la

longitud del conductor, mayor es la resistencia.

Sección
Al comparar dos conductores de igual material y longitud, pero
de diferente sección, notamos que en el de mayor sección
existe un mayor número de electrones, por lo que circula una
corriente más intensa.

Concluimos que: la resistencia es menor, cuanto mayor sea la

sección del conductor.

Temperatura
Los cambios de temperatura influyen en los materiales, tanto
es así, que la resistencia de los metales puros aumenta con la
temperatura.

Por lo que concluimos que: entre mayor sea la temperatura

de un material, mayor es la resistencia de este.

Material
Una propiedad de los materiales es la conductancia y está definida como la facilidad con que un
material deja fluir la corriente.

A mayor conductancia mayor cantidad de corriente permitirá fluir. Como el conductor más
comúnmente utilizado es el cobre, todos los metales tienen una clasificación de conductancia, que
indica la eficacia con que conduce la corriente en comparación con el cobre.

A esta conductancia se le llama conductancia relativa o coeficiente de conductividad.

Se concluye que: cuanto mayor sea el coeficiente de conductividad que tiene el conductor, menor
es la resistencia al paso de la corriente.
 9

Otra propiedad de los materiales es la resistividad o la resistencia específica.

La resistividad es la resistencia que ofrece un conductor de 1 m de longitud y 1 mm2 de sección a

una temperatura de 20°.

A cada tipo de material le corresponde un coeficiente de resistividad, es decir, indica el grado de

resistencia que opone ese material al paso de la corriente. Se representa por ρ y se mide en [Ω
mm2/m].

La resistencia se representa con la letra R, la unidad para la medición de la resistencia es el ohm

(Ω). La resistencia se representa dentro de un circuito tal y como lo muestra la figura:
 10

Los dispositivos que se usan para aumentar la

resistencia en un circuito eléctrico son los resistores.

Son fabricados con materiales que ofrecen una alta

resistencia al paso de la corriente eléctrica, los más
comunes son el Nicromo, el Constantán y la Manganina.

Código de Colores
Existe un método estándar para saber el valor óhmico
de los resistores. A este método se le conoce como
código de colores.
 11

11. LEY DE OHM

La ley de Ohm establece que, en un
circuito eléctrico, el valor de la
corriente es directamente
proporcional al voltaje aplicado e
inversamente proporcional a la
resistencia del circuito.

En otras palabras, esta ley nos dice:

A más voltaje, más corriente; a menos voltaje, menos corriente.

A más resistencia, menos corriente; a menos resistencia, más corriente.

Existe una manera sencilla de saber cuál es la fórmula que se debe utilizar en un momento dado:
usando un triángulo de Ohm donde se colocan la corriente, el voltaje y la resistencia.

Ejemplos:

1. Se tiene una fuente de voltaje de 24 volts corriente directa (24 V DC) conectada a los
terminales de una resistencia, en serie en el circuito se mide la corriente y se obtiene una
lectura de 2 amperios. ¿Cuál es la resistencia que existe en el circuito?
 12

12. FRECUENCIA
La onda sinusoide que representa los valores de corriente alterna, posee dos características
importantes: el periodo y la frecuencia.

12.1. PERIODO
Llamamos periodo al intervalo de tiempo que dura un ciclo de la onda sinusoide, y equivale a una
vuelta completa de la espira dentro del generador. Se le denomina con la letra (t), y se mide en
unidades de tiempo, por lo general por lo general fracciones de segundo. Por ejemplo, si la espira
da 50 vueltas completas en un segundo, el periodo será de 1/50 es decir 20 ms.

12.2. FRECUENCIA
Cuando la armadura de un generador de corriente alterna gira, mientras más veloz es su
movimiento de rotación, la intensidad de corriente oscila más rápido y cada ciclo será más corto. En
el lapso de un segundo entonces habrá más ciclos, la cantidad de ciclos por segundo se denomina
“frecuencia” y se mide en Hertz [Hz].

Por ejemplo, si una espira da 50 revoluciones completas por segundo, la frecuencia de la corriente
generada será de 50 Hz, es decir, 50 ciclos por segundo.

13. POTENCIA ELECTRICA.

Se denomina así a la capacidad de realizar un determinado trabajo por una unidad de tiempo, en
circuitos eléctricos se puede desarrollar cuando es sometido a una tensión [V] y es recorrido por
una corriente y su unidad de medida es el vatio [W].

El vatio es una unidad de medición de potencia para cargas netamente

resistivas, donde la única oposición al flujo de la corriente está dada por
una resistencia eléctrica equivalente de los elementos del circuito.

Para los circuitos alternos los elementos se modelan mediante

resistencias (que representan la parte activa y la capacidad de generar
calor o trabajo), y las reactancias capacitivas e inductivas.

La ecuación que representa la potencia eléctrica es:

De acuerdo a la ley de Ohm se puede expresar, también:

 13

Donde:
2
P=I *R P = Potencia
V = Tensión
I = Corriente
P=V2/R R = Resistencia
Cada vez que la corriente alterna atraviesa un elemento (resistencia, inductancia o condensador)
esta se desfasa respecto al valor de la tensión aplicada en un ángulo característico de dicho
elemento, este desfase produce un atraso o adelantamiento de la corriente respecto de la tensión
aplicada.

Para el caso de los elementos eléctricos puros se tiene:

Resistencia
La tensión en el elemento no sufre desfases respecto a la
corriente que circula, por lo cual mantienen el mismo
comportamiento.

Inductancia
La tensión en el elemento se adelanta en 90 °C respecto de
la corriente.

Condensador
La tensión en el elemento se retrasa 90 °C respecto de la
corriente.

Para el caso de los elementos reales no se representan en forma pura las resistencias, inductancias
y condensadores, y se tendrá una mezcla de ellos en los sistemas, por lo cual los desfases
obtenidos son menores a 90 °C. Dado estos desfases en el sistema eléctrico existen dos tipos de
Potencia Eléctrica:
 14

13.1. Potencia activa o real P[W]

Es aquella que es capaz de producir trabajo y por lo tanto su energía se puede transformar en
otras formas como:

Energía calórica

Energía lumínica

Energía mecánica

En resumen, todo artefacto que produce calor está utilizando potencia activa desde el sistema
eléctrico y su valor estará dado por:

P=V*I*cos (φ) [W]

Donde φ corresponde al ángulo equivalente del desfase entregado por la carga.

13.2. Potencia reactiva

Es la potencia que no es capaz de producir trabajo y se hace presente en todos aquellos elementos
que para su funcionamiento necesitan producir campos electromagnéticos como ser: motores,
balastro de luminarias de alumbrado fluorescente, transformadores, bobinas y condensadores, su
medida es el Volt Amper Reactivo [VAR].
 15

Q=V*I*sen (φ) [VAR]

Donde φ corresponde al ángulo equivalente del desfase entregado por la carga.

13.3. Potencia aparente

La potencia aparente de un circuito eléctrico de corriente alterna, es la suma de la energía que disipa
dicho circuito en cierto tiempo en forma de calor o trabajo y la energía utilizada para la formación
de los campos eléctricos y magnéticos de sus componentes; y está representada por “S” y medido
en Volt Amper [VA].

La definición de potencia activa y reactiva nos permiten analizar trigonométricamente la potencia

de un sistema de tensión alterna.

Se aprecia que la potencia activa del sistema es proporcional al coseno del ángulo de la carga
equivalente, mientras que la potencia reactiva es proporcional al seno del ángulo de la carga
equivalente, por tanto, por trigonometría la potencia aparente será: