Nesta edio do Rio Estudos Especial, o professor de Polticas Pblicas da Universidade de Harvard, Robert Putnam, faz uma reflexo

sobre o declnio mundial do engajamento cvico, que tem provocado o isolamento social dos cidados, principalmente dos mais jovens. No artigo, originalmente publicado no jornal ingls The Observer, o autor aborda o papel do governo em relao ao incentivo cidadania e aponta sadas para o resgate do interesse dos indivduos em atividades sociais. Um panorama que nos remete seguinte questo: Como ter sido esta dinmica no Brasil nos ltimos anos?

VAMOS JOGAR JUNTOS Robert Putnam

Hoje em dia os americanos jogam boliche sozinhos, literal e metaforicamente. Cada vez mais gente pratica o jogo de dez pinos na realidade, h mais jogadores de boliche do que eleitores nos EUA, mas o boliche organizado nas ligas perdeu dois teros do seu contingente no ltimo quarto de sculo. O desaparecimento das ligas de boliche uma metfora do desaparecimento da convivncia cvica, medida por praticamente todos os indicadores, formais e informais, elevados e triviais, pblicos e privados. Hoje em dia os americanos tm disposio muito menor para participar de reunies comunitrias, participar de organizaes locais, freqentar a igreja, votar, contribuir para instituies de caridade ou atender a outras responsabilidades cvicas do que tinham h algumas dcadas. Em comparao com a gerao dos nossos pais, temos probabilidade muito menor de conhecer os nossos vizinhos, de convidar os amigos para vir nossa casa, de ir a piqueniques ou a bares, de pertencer a sindicatos e associaes profissionais ou, simplesmente, de passar algum tempo conversando com os conhecidos. Mesmo dentro do crculo familiar, o isolamento social est aumentando. As famlias reduziram em um tero o jantar juntos, tirar frias juntos ou at mesmo assistir televiso juntos. No de surpreender que, com a reduo das nossas relaes com os outros, a confiana nos outros tambm tenha declinado. Estamos perdendo um lubrificante essencial para a cooperao social. E ento? Ser que a preocupao com o desaparecimento da convivncia simplesmente uma forma de nostalgia? Absolutamente no. H uma enorme e crescente faixa de comprovaes que mostram que no mundo inteiro as conexes

Robert Putnam professor e escritor. Seu ltimo livro publicado Bowling Alone: the Collapse and Revival of American Communit.
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sociais o capital social tm valor mensurvel. As comunidades com maior capital social tm taxas de criminalidade mais baixas e escolas mais eficientes. As crianas dessas comunidades encontram-se sob risco menor de gravidez na adolescncia, abuso sexual, uso de drogas ou delinqncia juvenil. Os cidados de comunidade de alto capital social desfrutam de administrao mais responsvel, honesta e eficiente, e ficam, conseqentemente mais propensos a pagar seus impostos e a cumprir com outras obrigaes da sua cidadania. Quem vive em contato com outras pessoas vive mais e melhor. O dinheiro pode comprar um bocado de felicidade, o que de fcil comprovao, mas a participao ativa em um simples grupo comunitrio d o equivalente de felicidade de duplicar a renda. Esse boliche solitrio uma doena que s ataca aos americanos, ou h tendncias semelhantes em outros pases? Ainda no h resposta final para essa pergunta, e os indcios no so conclusivos. No existe um metrnomo global batendo os ritmos das mudanas do capital social em todos os lugares. Por outro lado, h sinais de que a Europa segue o padro americano com um retardamento de algumas dcadas. Assim, a Europa pode sofrer de um resfriado no seu capital social, mas que ainda no a pneumonia instalada nos Estados Unidos. Em praticamente todos os pases industrializados, os partidos polticos, os sindicatos e as igrejas vm sofrendo um declnio da participao h uma ou duas dcadas, mais ou menos 20 anos depois de ter comeado a tendncia nos Estados Unidos. O comparecimento s urnas cai em praticamente todas as democracias. A nova gerao, para a qual os nveis crescentes de escolarizao prometiam um aumento do comparecimento s urnas, trouxe uma reduo de at 20 por cento dos eleitores nas naes desenvolvidas. O nmero de filiados aos partidos polticos reduziu-se em quase dois teros nas ltimas dcadas. Com a exceo da Escandinvia, os mesmos pases apresentaram quedas de mais de um tero nas filiaes aos sindicatos nas duas ltimas dcadas. Na Europa a freqncia s igrejas aproximadamente a metade do que era em 1970. E na Gr-Bretanha essa queda da participao social se fez acompanhar por um declnio da confiana nas outras pessoas, o que talvez seja o indicador mais sensvel do capital social. A participao cvica na Inglaterra e no resto da Europa no to calamitosa e evidente como nos EUA. Aqui parecem crescer alguns grupos sociais e polticos locais. Mesmo assim, o esvaziamento das eleies, a reduo das filiaes aos partidos, o enfraquecimento dos sindicatos e os bancos de igreja vazios so causa de preocupao, porque os locais de culto, os sindicatos e os partidos polticos vm

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fazendo papel de campos de treinamento de civismo e liderana para cidados menos favorecidos do nosso pas. A ltima vez em que muitos pases enfrentaram uma crise de capital desta magnitude foi aps a Revoluo Industrial. Nos EUA, no final do sculo dezenove (e algumas dcadas antes no Reino Unido), a migrao das vilas rurais para o ncleos urbanos fabris fez com que se deixassem para trs os amigos e os laos comunitrios. O resultado disso foi um enfraquecimento das ligaes comunitrias e um dficit de capital social. Mas, ento, em uma exploso de criatividade social, uma gerao notvel de reformadores sociais inventou novas formas de ligao social que se adaptavam nova maneira de viver. O Reino Unido, que foi o primeiro pas a experimentar o deslocamento social da Revoluo Industrial, foi tambm o primeiro a comear a desenvolver novas formas de capital social. Muitas das instituies inventadas pelos reformadores sociais da metade da era vitoriana para restaurar os laos comunitrios o Exrcito da Salvao, os sindicatos, os conjuntos habitacionais, as associaes de auxlio mtuo foram adotadas com entusiasmo, algumas dcadas depois, pelos empreendedores sociais dos EUA, para responder crise de capital social que l se desenvolvia. Desta vez parece que a crise de capital social est se abatendo antes e de forma mais intensa sobre os EUA, provavelmente porque algumas das causas subjacentes ao problema tais como a suburbanizao, famlias em que ambos os pais tm carreiras profissionais emergiram nos EUA algumas dcadas antes de aparecerem em qualquer outro pas. Se o Reino Unido e a Europa tiverem sorte, podero escapar desses problemas mas se no for esse o caso, podero aprender dos esforos feitos para encontrar solues. Em primeiro lugar, o governo ter de assumir um papel. Um governo forte demais pode ser erosivo para o capital social, mas eu me oponho viso simplista de que o estado seja o inimigo intrnseco da sociedade civil. Da mesma maneira que os governos avaliam, rotineiramente, as polticas pelo impacto que tm sobre o ambiente fsico, um grupo reformador bipartidrio dos EUA recomendou recentemente que se adotasse um relatrio de impacto sobre o capital social para evitar polticas que possam danificar os laos comunitrios. O poder decisrio do governo deve ser reduzido. As estratgias que devolvam um poder real de tomada de deciso ao nvel local vm se demonstrando eficientes. As estratgias de crescimento inteligente para evitar o crescimento desordenado das reas suburbanas no s reduz a poluio do ar como permite aos trabalhadores que passem mais tempo com a famlia e os amigos.

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Como o declnio do engajamento cvico particularmente marcado na gerao mais jovem, temos de levar mais a srio a nossa obrigao de educar a juventude em relao s suas responsabilidades de cidadania. J conhecemos algumas polticas educacionais que funcionam. Escolas menores, mais atividades extracurriculares, educao prtica para a cidadania e a exigncia da prestao de servios comunidade, tudo isso estimula uma maior conscincia de cidadania entre os jovens. As comunidades religiosas tm um grande potencial de estmulo da cidadania. Por essa razo eu, do lado mais progressista do aspecto poltico, parabenizo a nova iniciativa do governo de dar apoio aos programas de ao social baseados na f. As organizaes baseadas na f tm uma capacidade comprovada de recuperar o tecido social esgarado das comunidades e merecem ter o apoio do governo e das fundaes. Finalmente, precisamos de maior flexibilidade nos locais de trabalho, de forma a permitir que os funcionrios conciliem as exigncias conflitantes de trabalho, famlia e comunidade. Em um mundo em que praticamente todos os adultos trabalham fora de casa, acabamos por fazer um enxugamento drstico do setor no remunerado e domstico da nossa sociedade. As mes e os pais precisam de flexibilidade na vida profissional, para que no deixem de lado as suas obrigaes com a famlia e a comunidade. As firmas inteligentes adotaro polticas flexveis para atrair os melhores talentos. A Europa est frente dos EUA nessa rea, e cabe a ns aprender com as inovaes europias. Quem quer que seja que importe as idias do outro, Estados Unidos e Europa tm muito a aprender uns dos outros no desafio comum de superar a crise da comunidade.

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