Investigación y diseño: reflexiones y consideraciones con respecto al

estado de la investigación actual en diseño.

Investigación y diseño: reflexiones y consideraciones con respecto al estado de la investigación
actual en diseño

Miguel Ángel Herrera Batista

Universidad Autónoma Metropolitana, México

11 de Noviembre de 2010

INVESTIGACIÓN Y DISEÑO: REFLEXIONES Y CONSIDERACIONES CON RESPECTO AL ESTADO DE LA

INVESTIGACIÓN ACTUAL EN DISEÑO

La investigación referente al diseño constituye hoy en día uno de los temas fundamentales de discusión
en diferentes sectores. En este trabajo presentamos nuestras reflexiones con respecto al trinomio ciencia-
investigación-diseño. Hacemos un breve análisis sobre ciertos hechos que muestran la tendencia histórica
del sector académico por hacer del diseño una disciplina científica, y revisamos los avances hasta el
momento en materia de propuestas metodológicas para una investigación científica en diseño.
Pretendemos también hacer una propuesta alternativa para su clasificación con el propósito de aportar
elementos para la discusión y la reflexión. El método seguido en la elaboración de este documento
consistió en la revisión de diversos artículos de investigación especializados en el tema, la consulta de la
producción documental de algunos de los autores más reconocidos, y posteriormente el análisis y
discusión colectiva con base a nuestra experiencia propia como académicos de la Universidad Autónoma
Metropolitana en el Posgrado en Diseño. Hemos organizado la discusión alrededor de tres preguntas
fundamentales relativas al tema que nos ocupa: ¿quién investiga? , ¿cómo investiga? ¿para qué
investiga?. Como resultado del proceso identificamos tres sectores principales que realizan investigación
en diseño: el académico, el social y el industrial o de mercado. Con relación a la segunda pregunta,
encontramos que el modelo for- about –through, es actualmente uno de los paradigmas de mayor
aceptación en el mundo y uno de los más apropiados para la realización de nuestra actividad académica.
Finalmente, con respecto a la tercera pregunta, consideramos que existen cuatro razones principales por
las que se realiza investigación en diseño: para construir una teoría científica general, para evaluar y
explicar el impacto del diseño en la sociedad y el mercado, para mejorar la práctica del diseño y la calidad
de vida de los usuarios, y para sustituir el conocimiento tácito por conocimiento científico en la práctica
del diseño.

Investigación y diseño: reflexiones y consideraciones con respecto al estado de la investigación actual

en diseño.

Resumen:

La investigación referente al diseño constituye hoy en día uno de los temas fundamentales de discusión
en diferentes sectores. En este trabajo presentamos nuestras reflexiones con respecto al trinomio ciencia-
investigación-diseño. Hacemos un breve análisis sobre ciertos hechos que muestran la tendencia histórica
del sector académico por hacer del diseño una disciplina científica, y revisamos los avances hasta el
momento en materia de propuestas metodológicas para una investigación científica en diseño.
Pretendemos también hacer una propuesta alternativa para su clasificación con el propósito de aportar
elementos para la discusión y la reflexión. El método seguido en la elaboración de este documento
consistió en la revisión de diversos artículos de investigación especializados en el tema, la consulta de la
producción documental de algunos de los autores más reconocidos, y posteriormente el análisis y
discusión colectiva con base a nuestra experiencia propia como académicos de la Universidad Autónoma
Metropolitana en el Posgrado en Diseño.
Hemos organizado la discusión alrededor de tres preguntas fundamentales relativas al tema que nos
ocupa: ¿quién investiga?, ¿cómo investiga? ¿para qué investiga? Como resultado del proceso
identificamos tres sectores principales que realizan investigación en diseño: el académico, el social y el
industrial o de mercado. Con relación a la segunda pregunta, encontramos que el modelo for- about –
through, es actualmente uno de los paradigmas de mayor aceptación en el mundo y uno de los más
apropiados para la realización de nuestra actividad académica. Finalmente, con respecto a la tercera
pregunta, consideramos que existen cuatro razones principales por las que se realiza investigación en
diseño: para construir una teoría científica general, para evaluar y explicar el impacto del diseño en la
sociedad y el mercado, para mejorar la práctica del diseño y la calidad de vida de los usuarios, y para
sustituir el conocimiento tácito por conocimiento científico en la práctica del diseño.

1. Introducción

Antes de iniciar nuestra discusión es importante hacer una breve remembranza sobre cómo, desde el
principio del diseño como disciplina académica, ha existido un marcado interés por su vinculación a la
ciencia y la investigación.

Han pasado algunos años desde que escuelas como la Bauhaus o la superior de diseño de Ulm
contribuyeron de manera definitiva en la concepción actual del diseño. La búsqueda de una identidad y
metodología propias del diseño fue una constante durante la segunda mitad del siglo XX. El racionalismo
que dominó gran parte de su desarrollo buscó, a través su acercamiento a los métodos científicos,
sacudirse la fuerte carga de subjetividad dada por sus orígenes empíricos, técnicos y artísticos.

Existieron, a nuestro juicio, dos vertientes que mostraban claramente un interés por el acercamiento a
los procedimientos científicos:

El desarrollo de metodologías de diseño que buscaban la sistematización de la práctica y una mayor

objetividad. Algunas de estas metodologías tomaron como modelo parte del método científico.

La búsqueda de un lenguaje visual objetivo apoyado fuertemente en la psicología, en espacial en las

teorías de la Gestalt y de la percepción.

Como ejemplo del primer punto podemos destacar el "Modelo General del Proceso de Diseño (MGPD)",
desarrollado en la Universidad Autónoma Metropolitana en México, con fuerte influencia científica. Dicha
metodología contiene cinco fases: Caso, Problema, Hipótesis, Proyecto y Realización, que muestran
claramente su herencia científica.

Un ejemplo del segundo punto se puede observar en el libro "La sintaxis de la imagen: introducción al
alfabeto visual" de D. A. Dondis, quien, al igual que muchos otros autores, sustentaron sus propuestas en
teorías psicológicas. Estos son dos de los hechos más evidentes que muestran la búsqueda de una
disciplina del diseño objetiva y científica. Una preocupación que perdura hasta nuestros días.

El desarrollo del diseño ha motivado la reflexión colectiva y la búsqueda de alternativas metodológicas y

de investigación que permitan su consolidación definitiva como disciplina académica capaz de auto-
construirse a partir de la investigación científica. Por ahora tal vez podemos decir que, a pesar de su
naturaleza eminentemente pragmática, el diseño es también una ciencia en construcción. Por otro lado,
si bien desde una óptica clásica de la ciencia la investigación se concibe como una actividad sistemática y
rigurosa que busca la generación de nuevos conocimientos, que sean confiables, válidos, verdaderos y
verificables, somos consientes de que el diseño es, en sí misma una actividad compleja y, por lo tanto, la
investigación en esta área del conocimiento resulta igualmente compleja.

2. Los ámbitos de la investigación actual en diseño: ¿quién investiga?

De acuerdo con nuestra percepción existen principalmente tres sectores que impulsan el desarrollo de
investigación actual en diseño: el industrial, el social y el académico.
La investigación surgida desde el sector industrial es promovida por factores fundamentalmente
económicos y se ha centrado en la innovación y desarrollo de productos, así como en la búsqueda de
mecanismos para posesionar una marca comercial o un artículo en el mercado. Ya no se trata sólo de
satisfacer una necesidad, sino de que el usuario-consumidor establezca una relación afectiva y duradera
con el producto: que el consumidor "se case" con la marca comercial. Aquí es en donde el diseño
emocional y el diseño sensorial adquieren relevancia como nuevos paradigmas del diseño.

En torno al sector social, la investigación está motivada básicamente por el propósito de mejorar la calidad
de vida de la sociedad a través de la atención a diversas necesidades específicas. Desde este ámbito tiene
especial relevancia la población que sufre algún tipo de marginación, discapacidad o padecimiento. El
desarrollo de proyectos en este sector se traduce fundamentalmente en un bien social y no
necesariamente económico.

La investigación en este sector ha fomentado el interés en paradigmas como el diseño inclusivo o

incluyente, el diseño sustentable y el diseño accesible entre otros. El Grupo de Diseño Sensorial de "The
Wales Institute for Research in Art and Design" (WIRAD) por ejemplo, ha desarrollado un software que
maximiza las cualidades sensoriales del color, la forma, el movimiento y patrones para apoyar las
necesidades sensoriales de niños con autismo y mejorar su rendimiento al trabajar con la computadora.

Por otro lado, en el ámbito académico la investigación en diseño está motivada principalmente por la
demanda de programas de posgrado. Es aquí donde surge un marcado interés por propiciar la reflexión y
la generación de acuerdos que permitan un avance significativo en el reconocimiento de la investigación
referente al diseño por parte de la comunidad científica.

Es necesario reconocer que también existen programas de investigación dentro de este sector que no
tienen como finalidad la obtención de un grado académico, sino el desarrollo de nuevos conocimientos y
herramientas útiles para la práctica del diseño. Tal es el caso del proyecto WebCADET, que es una
herramienta de gestión de conocimiento específico sobre diseño y cuya finalidad es apoyar a los
diseñadores durante las primeras de fases del proceso de diseño.

Una constante en el sector académico es la búsqueda de una metodología propia y una mejor
comprensión sobre los procesos de investigación en el diseño. Ese es nuestro interés y es por ello que
presentamos a continuación algunas aportaciones notables de diversos investigadores que ofrecen, por
un lado, la posibilidad de entender mejor la investigación en diseño a partir de una taxonomía o
clasificación de la investigación - como la propuesta por Frayling (1993)- y, por otro lado, un ejemplo
concreto sobre una metodología de investigación específica para el diseño - desarrollada

por Blessing (2004)-

3. ¿Cómo se investiga en diseño?

Como sabemos, la investigación -al igual que el diseño- es una actividad condicionada por una
multiplicidad de factores. Es por ello que no existe un procedimiento único o universal capaz de ajustarse
a todas las necesidades y condiciones requeridas en cada caso. Como señalaMargolin (2000), "Debido a
que el tema de la investigación de diseño no sólo se refiere a los productos sino también la respuesta
humana, las técnicas de investigación para el diseño deben ser necesariamente diversas."

De aquí que algunos autores hayan propuesto diversas maneras de clasificar y de realizar investigación
en diseño. Para los objetivos de este trabajo consideramos pertinente revisar uno de los paradigmas de
investigación en diseño que ha despertado un gran interés en los últimos años: el paradigma for-trhu-
through, es decir research for design, research about design y research through design.

3.1. El paradigma for-about-through

Con la intención de sistematizar y orientar mejor la investigación referente al diseño y al arte,Frayling

(1993) propone una clasificación que ha ganado popularidad dentro de la comunidad académica: el
modelo for-about-through, es decir, investigación para el diseño (research for design), investigación sobre
el diseño (research into design) e investigación a través del diseño (research through design). Findeli y
colaboradores (2008) profundizan en dicho paradigma, el cual exponemos a continuación:

3.1.1. Investigación para el diseño (research for design)

Es la investigación en la que el producto final es un artefacto u objeto diseñado (Frayling; 1993), en otras
palabras, es el tipo de investigación que se realiza normalmente para el desarrollo de un proyecto de
diseño, lo que algunos académicos definen como "investigación proyectual". Señala Frayling (1993) que
el objetivo principal de la investigación para el diseño (o el arte) no es lograr un conocimiento
comunicable, por lo menos no en el sentido verbal (aunque sí puede ser en el sentido visual o icónico). Su
finalidad es asegurar que los diferentes factores condicionantes del diseño (tecnológicos, ergonómicos,
estéticos, psicológicos, etc.) han sido considerados adecuadamente al momento de realizar un proyecto.
Este tipo de investigación en general no se considera científicamente aceptable por varias razones, como
señalan Findeli et al. (2008):

Por lo general, se basa en conocimiento ya disponible.

Cuando se obtiene información o se produce conocimiento (por ejemplo, después de las entrevistas, la
observación de campo, análisis comparativos, etc.), éste no suele realizarse con el rigor esperado por los
estándares científicos, ya sea porque el "investigador" no tiene la cualificación necesaria, o (lo que sucede
más a menudo), porque las limitaciones de tiempo lo impidan.

El tipo de conocimiento involucrado es, sobre todo, tácito y no pretende ser publicado o discutido por
la comunidad de investigación de diseño, de hecho, en muchos casos, es aún confidencial".

Este enfoque de investigación es quizá el más común en la práctica del diseño, pero también el que posee
un menor nivel de aceptación dentro de la comunidad científica.

Generalmente es el propio diseñador o artista quien realiza la investigación y trabaja casi en su totalidad
desde el ámbito de su competencia, es por ello que el artefacto u objeto de estudio puede ser
interpretado o evaluado de una manera sesgada y poco objetiva. Señala Frayling (1993) que normalmente
la investigación para el diseño no posee la calidad y el rigor necesarios para los programas de doctorado.
Por otro lado, la investigación realizada desde esta perspectiva no tiene como objetivo lograr
conocimiento transmisible sino que se centra en el desarrollo del artefacto o producto, es decir, no tiene
finalidad científica (Findeli; 2008).

3.1.2. Investigación sobre el Diseño (research about design o research into design)

Es realizada normalmente desde otras disciplinas que no son propiamente el diseño, tales como la
antropología, la historia, la psicología, la semiótica, etc. Findeli (2008) se refiere a la investigación sobre
el diseño como aquella que se realiza acerca de sus objetos, sus procesos, sus actores, su significado e
importancia para la sociedad, los negocios, cultura, etc. Desde este enfoque la investigación no genera
necesariamente conocimiento útil para el diseño, sino que más bien el diseño es tomado como sujeto de
investigación acerca del cual se pretende producir conocimiento para otras disciplinas.

Normalmente, como señala Findeli (2008), "se lleva a cabo de acuerdo con los estándares científicos, sin
embargo, normalmente es de poca relevancia para el diseño porque el principal objetivo de los
investigadores que la realizan es contribuir al avance de su propia disciplina, no en particular del diseño".

Este tipo de investigación es realizada por personas interesadas en algún aspecto del diseño pero
frecuentemente no son diseñadores. En otras palabras, Findeli (2008) encuentra una separación clara
entre la práctica del diseño y la investigación del diseño en este tipo de investigación. Por otro lado, de
acuerdo con Frayling (1993), éste enfoque es el más común dentro de los programas doctorales y está
vinculado normalmente a la investigación histórica, a la investigación estética o de percepción, o bien a la
investigación sobre otras perspectivas teóricas (social, económica, política, cultural, iconográficos,
técnicas, materiales, estructurales, etc.) que involucran de alguna manera al arte o al diseño.
3.1.3. Investigación a través del diseño (research through design o research by design)

En este enfoque, el sujeto y el objeto de la investigación es el propio diseño, es decir, se parte del objeto
de diseño para generar conocimiento sobre diseño.

Según Keyson (2009), este tipo de investigación "se centra en el papel del prototipo de un producto como
instrumento de investigación". Ello se sustenta en la comprensión de que no existe una separación
fundamental entre la teoría y la práctica del diseño (lo que sí sucede en el primer caso, es decir en la
investigación sobre diseño o research about desing).

Findeli (2008) plantea que la investigación a través del diseño debería entenderse como la integración de
los dos enfoques anteriores: la investigación para el diseño (for desing) y la investigación sobre diseño
(about desing). Toma de la primera el interés por mejorar la práctica del diseño y de la segunda el rigor
metodológico y científico que se puede realizar desde otras disciplinas. Plantean además la necesidad de
buscar, a través del trabajo transdisciplinario, una investigación realmente rigurosa y productiva. Findeli
(2008) considera que esta investigación contribuye a construir una teoría general sobre diseño. Algunos
ejemplos de este enfoque son: la investigación sobre las características y propiedades de los materiales
aplicados al diseño, los trabajos desarrollados para personalizar o adaptar un producto a las necesidades
específicas del usuario y, la investigación-acción (Frayling, 1993). Éste parece ser el enfoque que goza de
mayor aceptación dentro de la comunidad académica dado que genera conocimiento útil para el diseño
a partir de procedimientos sistemáticos y rigurosos.

3.2. Una clasificación centrada en el objeto de estudio para la investigación

Además de la clasificación for-about-through, presentada en el apartado anterior, hemos considerado

una clasificación alternativa. Desde nuestra perspectiva, la investigación en diseño puede centrarse en
tres objetos de estudio: el producto diseñado, el usuario del diseño y la propia disciplina del diseño.

3.2.1. Investigación centrada en el producto de diseño

Aquí se analizan y evalúan las características y propiedades del objeto diseñado, sea éste un prototipo, un
producto diseñado o un artefacto de uso común que requiere ser mejorado. Los factores como su nivel
de usabilidad, su durabilidad, el impacto que su color o la forma propician en el usuario, etcétera, son
ejemplos de los aspectos que se estudian desde este enfoque de la investigación. Aquí podemos ubicar la
investigación que se realiza para proyectos de desarrollo de productos u objetos. Aunque este
procedimiento es inherente a la práctica profesional del diseño y suele realizarse sin el rigor necesario,
aquí consideramos estrictamente sólo aquella de carácter científico. El producto final en esta categoría es
un nuevo objeto diseñado o una manera innovadora de utilizar un producto ya existente, así como un
documento que fundamenta rigurosamente su desarrollo o aplicación. En este sentido,Margolin (2000),
apunta que

"La investigación en diseño no solo se refiere a las técnicas para planificar y dar forma al producto, sino
también a su uso."

3.2.2. Investigación centrada en el usuario del diseño

Considera el aspecto humano como el motor central en este proceso. Se apoya en la ergonomía, la
anatomía, la psicología y otros factores que impactan directamente en el usuario debido a su condición
humana.

3.2.3. Investigación centrada en la disciplina del diseño.

Aquí identificamos la investigación que se desarrolla con el propósito de ampliar nuestra comprensión
sobre la disciplina misma, por ejemplo, cuál es o ha sido su impacto en el desarrollo social o económico
de un tiempo y espacio específico. El producto obtenido de esta categoría es un nuevo conocimiento
sobre la disciplina del diseño, su práctica, sus métodos, su impacto social, etc.
Cabe señalar que nuestra propuesta de clasificación es un intento por contribuir a una mejor organización
y sistematización de la investigación. Como tal, es inevitablemente tanto arbitraria como totalmente
cuestionable.

3.3. DRM: metodología de Blessing para la investigación en el diseño

Como parte de nuestro acercamiento a la manera como se realiza investigación en diseño, mostramos a
continuación un ejemplo concreto sobre metodología desarrollada específicamente para la investigación
en diseño. En este caso, la propuesta DRM (Design Research Methodology) de Lucienne Blessing (2004),
de acuerdo con nuestra interpretación del texto original.

En la propuesta se busca integrar diferentes tipos de investigación así como proporcionar guías que
pueden ser útiles para atender a la variedad de aspectos involucrados en laingeniería del diseño (Blessing,
2004). El autor señala que su modelo tiene como finalidad ayudar a los investigadores en la selección de
métodos adecuados para abordar la investigación.

La metodología DMR pretende desarrollar apoyos o soportes para el diseño (desing support) a partir de
prototipos o modelos demostradores (demonstrator) que sirven para evaluar propiedades específicas de
los prototipos a partir de una serie de criterios establecidos o formulados previamente.

El modelo propuesto por Blessing (2004) consiste en un proceso iterativo de cuatro etapas: definición de
criterios, estudio descriptivo I, estudio prescriptivo y estudio descriptivo II. Cada etapa implica un método
básico de investigación que va desde la observación y análisis hasta el contraste entre supuesto
(assumption) y experiencia.

Asimismo, cada una de las etapas del proceso se enfoca en uno de los siguientes aspectos: medición,
influencias, métodos y aplicaciones (Measure, influences methods, applications) respectivamente. Tal
como lo muestra la figura siguiente:

Fig.1. DRM, Metodología de Investigación en Diseño (Blessing; 2004).

Cada una de las etapas del modelo se explica a continuación.

1. Definición de criterios. En esta etapa deben identificarse con claridad el objetivo que la investigación
espera cumplir y el núcleo del proyecto de investigación. Tiene comopropósito definir parámetros o
criterios cuantificables sobre los factores que pueden influir en el proyecto o prototipo, es decir, se enfoca
en la búsqueda de factores que pueden contribuir o impedir el éxito del producto con respecto a lo que
se espera de éste.

2. Estudio descriptivo I. En esta etapa se pretende identificar, a través de la observación y el análisis, los
factores que influyen en los criterios medibles y cómo dichos factores influyen en estos criterios. De
acuerdo con Blessing (2004), se busca incrementar nuestra comprensión del diseño e informar sobre el
desarrollo de soportes del diseño.

3. Estudio prescriptivo. El objetivo de esta etapa es desarrollar un modelo o teoría de impacto, basada en
el modelo o teoría de referencia (obtenido a partir de la etapa anterior, es decir del Estudio Descriptivo
I), que describa la situación de mejora esperada. Se plantean supuestos derivados de la fase anterior y se
contrastan con la experiencia. SeñalaBlessing (2004), que "El desarrollo de soportes en proyectos de
investigación por lo general apuntan hacia la comprobación de un concepto... Un demostrador o prototipo
por lo tanto tiene que centrarse en la contribución básica delproyecto de investigación y sólo contener lo
que es absolutamente necesario para evaluar el soporte con respecto a los criterios formulados".

4. Estudio descriptivo II. Finalmente, se identifica si el soporte puede ser usado en la situación para la que
fue planeado y si éste en realidad influye. También se evalúa si el soporte realmente contribuye al éxito,
respondiendo así al modelo de impacto y al modelo de referencia.

Aunque el autor no lo señala, su modelo es un claro ejemplo de la investigación a través del diseño
(research through design). Esta propuesta permite guiar el proceso y centrar la investigación en factores
cuantificables previamente establecidos, lo cual suele ser de gran utilidad. En otras palabras, las
propiedades o características que el prototipo posee son evaluadas a partir de criterios cuantificables que
permiten medir el impacto que éstos tienen en el producto final, lo cual es, sin duda, de gran utilidad
para el diseño.

"Usuarios de esta metodología consideran que DRM les permite identificar las áreas que necesitan
abordar y que dicha metodología tiene más probabilidades de ser teórica y prácticamente útil." (Blessing,
2004). Señala Blessing (2004) que "Esta evaluación mide no sólo la utilidad, sino también otros aspectos
como las consecuencias y efectos secundarios".

4. ¿Para qué? Investigar en diseño

Después de este breve recorrido es necesario revisar lo que dicen algunos investigadores con respecto a
la utilidad de la investigación en diseño. Blessing (2004) señala que "La investigación en Diseño tiene como
objetivo aumentar nuestra comprensión del fenómeno de diseño en toda su complejidad y en el
desarrollo y la validación de los conocimientos, métodos y herramientas para mejorar la situación
observada en diseño". Margolin (2000) agrega que una mejor comprensión acerca de cómo el diseño
contribuye a una mayor sensación de bienestar humano, tanto de individual y colectivamente.

Según Blessing (2004) la disciplina del diseño ha carecido hasta ahora de un marco teórico sustentado en
la investigación, por lo que es necesario desarrollar un marco teórico sólido sobre el diseño, que permita
comprender y explicar el "fenómeno del diseño". Señala que "La investigación en Diseño ha pasado por
tres fases superpuestas:

experiencial, intelectual y experimental, pero en todas las fases, ha faltado una gran parte de un marco
teórico".

Otros autores (Wolfgang; 2007) consideran que la investigación tiene como objetivo final mejorar la
práctica profesional en el diseño a partir de una serie de principios o conocimientos científicamente
probados. Wolfgang (2007) afirma que las contribuciones científicas, posiblemente, pueden mejorar la
probabilidad de éxito del diseño.

Asimismo Findeli (2008) destaca dos condiciones que la investigación en diseño debe satisfacer: debe ser
rigurosa, de acuerdo al nivel de calidad científica habitual, y debe ser pertinente, es decir, contribuir a la
mejora de la práctica del diseño.
Margolin (2000) revalora el conocimiento fáctico e interpretativo que posee el diseñador debido a su
experiencia y considera que es necesario "encontrar la manera de hacer útil el conocimiento empírico
para diseñadores y equipos de diseño. Tenemos que poner en nuestra mente el valor de otro tipo de
conocimiento, particularmente el conocimiento que es más interpretativo.". Señala también que La
investigación en diseño debe aumentar nuestro conocimiento acerca de cómo hacer los productos y
mejorar nuestra comprensión sobre cómo funcionan como parte del mundo social. Dice el autor que
"Somos realmente muy buenos para producir cierto tipo de productos de dispositivos de entretenimiento,
muebles y aparatos electrónicos, pero no hemos sido muy buenos en otros aspectos, como en los medios
eficientes de transporte, los productos que ponen menos presión sobre el cuerpo, los objetos que sean
fáciles de operar, y cosas para hacer más ecológico el uso racional de materiales y componentes. Hemos
hecho poco para explorar los sistemas de soporte de producto y eliminación que se traduciría en un
entorno más ecológico, ni hemos pensado lo suficiente acerca de todas las motivaciones de los diferentes
seres humanos tienen para adquirir y utilizar los productos" (Margolin; 2000).

En resumen, identificamos al menos cuatro objetivos que justifican el desarrollo de investigación en

diseño:

Construir una teoría general, que permita comprender mejor el diseño como disciplina y como
fenómeno social, hecho indispensable para la consolidación epistemológica del diseño.

Ayudar a comprender el fenómeno del diseño, sus alcances, y su impacto en la sociedad.

Mejorar la práctica del diseño a partir de conocimientos y principios obtenidos por medio de la
investigación rigurosa y apoyada en la evidencia científica.

Sustituir el conocimiento fáctico o tácito por un conocimiento sistemático y científico, es decir, organizar
y sistematizar los saberes que el diseñador posee de acuerdo a su experiencia para construir, sobre la
base del conocimiento empírico, una plataforma sólida de conocimiento científico sustentado en la
investigación sistemática y la reflexión colectiva

5. Conclusiones

El diseño como disciplina académica es relativamente joven. En este sentido, su fortalecimiento como
área de conocimiento y escenario para la investigación se encuentra en proceso de consolidación. Por
ahora frecuentemente se mira al diseñador como una persona práctica, que desarrolla soluciones
creativas a problemas y necesidades específicos, pero no se le considera un investigador capaz de generar
conocimiento científico. Es tiempo de propiciar una reflexión más profunda y sistemática sobre el
quehacer proyectual, el desarrollo de conocimiento científico en diseño y la responsabilidad social del
diseñador que permitan fortalecer la actividad académica.

En cuanto a las metodologías de investigación, aquí presentamos la propuesta de Blessing(2004), la cual

consideramos útil e innovadora, creemos que las metodologías surgidas en otras disciplinas son
igualmente útiles para realizar investigación científica en diseño. No es la metodología sino el rigor en su
aplicación lo que marca la diferencia entre la investigación científica y la investigación no científica.

Otro de los aspectos que hacen indispensable el desarrollo de investigación en diseño es la actual
transformación que el diseño está teniendo a partir de la incorporación de los avances tecnológicos y los
medios digitales. Con el desarrollo tecnológico y su incorporación al quehacer "diseñístico", es tiempo de
reflexionar y revalorar la práctica del diseño y sus principios básicos. En la práctica existen muchas
recomendaciones sobre el uso de tipografía, imágenes y colores, o manuales de estilo que pretenden
orientar la práctica del diseño en entornos digitales, pero la gran mayoría de dichas recomendaciones no
se sustentan en la evidencia científica.

Consideramos que el diseño es una ciencia en construcción, pero que su consolidación depende del rigor
y seriedad con la que se lleve a cabo el trabajo de investigación. Es importante entonces nuestra
aportación y participación en foros académicos nacionales e internacionales. Ello traerá no sólo el
reconocimiento de la comunidad científica, sino, lo más importante, mejorar la calidad de vida de la
sociedad a partir de una práctica del diseño mejor sustentada, con mayor conocimiento de causa.

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