APROXIMACIONES A LA CULTURA TECNOLGICA Carlos Osorio M.

Profesor Escuela de Ingeniera Industrial y Estadstica Director de Extensin y Educacin Continua Universidad del Valle Cali, marzo de 2011. Introduccin Hablar de cultura tecnolgica implica demarcar diferentes aspectos relacionados con la definicin de la propia tecnologa y de su relacin con la tcnica, la ciencia y la sociedad. Esto es, precisar qu estamos entendiendo por tecnologa para establecer los atributos que pudiramos llamar culturales, en tanto la definicin misma de tecnologa comprende diversas acepciones, como son: de tipo artefactual, como ciencia aplicada, como sistema, red de actores, incluso ciertas formas de volicin. Quintanilla (2002) propone una definicin de cultura tcnica como una cultura especfica, formada por todos los rasgos culturales que se refieren o se relacionan de algn modo con sistemas tcnicos. Tales rasgos culturales se componen de tres mbitos, como son: los conocimientos, creencias y representaciones conceptuales y simblicas; las reglas, pautas y comportamientos, as como los conocimientos de tipo operacional referidos a los sistemas tcnicos, es decir, el componente prctico de la cultura tcnica; y en tercer lugar, los objetivos de los diseos, los valores y aspectos axiolgicos de la cultura tcnica. Dichos atributos se enfocan a los sistemas tcnicos, frente a lo que Quintanilla termina por denominar como una cultura tcnica incorporada; o bien puede ser una cultura no incorporada, cuando el sentido de lo tcnico estara por fuera de algn sistema tcnico en particular. Esta propuesta de Quintanilla parte de un concepto ms amplio de Cultura que propone Mostern (1993), al considerar que la cultura sera informacin de tipo representacional, prctica y valorativa. Nuestra intencin en este trabajo consiste en profundizar en esta concepcin de Quintanilla, de tal forma que podamos tener una problematizacin de los tres ejes sealados, teniendo en cuenta diferentes perspectivas de aproximacin respecto de la tecnologa y no solamente la referida al carcter sistmico de la misma. Gracias al carcter polismico del trmino, como veremos ms adelante, buscaremos profundizar sobre las especificidades de los mbitos representacional, prctico y valorativo, para enfocarnos principalmente en las cuestiones valorativas de la tecnologa, en tanto encierran un problema de fondo respecto de la relacin tecnologa-sociedad como es el caso del determinismo tecnolgico. Con relacin a esto ltimo, abordaremos algunos autores que permiten ampliar la comprensin sobre el problema del determinismo tecnolgico, el cual, a nuestro juicio, constituye uno de los principales problemas de la cultura tecnolgica actual1.
1 No sobra advertir en esta presentacin, que el tema de las nuevas tecnologas no ser abordado en este trabajo de forma especfica. Tampoco vamos a abordar en este trabajo, otro de los problemas fundamentales que requieren una discusin alrededor de la cultura tecnolgica, se trata de la percepcin del riesgo tecnocientfico de las sociedades actuales. Una cultura tecnolgica bien orientada, debera proveer a los ciudadanos de herramientas para el abordaje de los problemas de la sociedad del riesgo contempornea.

1.

Los componentes y la medicin de la cultura tecnolgica

Mostern (1993) define la cultura como la informacin transmitida por aprendizaje social entre animales de la misma especie, la cual comprende tres tipos: la informacin representacional, que se refiere a las caractersticas y propiedades del medio; la informacin prctica, referida a la forma como hay que actuar; mientras que la informacin valorativa nos dice qu estados de cosas resultan valiosos para la especie. Al estar enfocada al aprendizaje social, dicha informacin se diferencia de la que se transmite por medio de los genes; en este caso, como seala Olive (2006), estamos ante la cultura. El aprendizaje social puede lograrse por medio de la imitacin, como ocurre en muchas especies animales, incluyendo la humana. Pero la informacin propiamente humana se diferencia de la animal en que puede ser proposicional, a travs de medios de apoyo artificiales, bien sea que su transmisin pueda hacerse por diferentes vas, pero en todos los casos se trata de informacin que necesita ser recuperada e interpretada. Es desde este tipo de informacin, posible de ser recuperada, que podemos entender la informacin de la cultura tcnica, a diferencia de la informacin tcnica de base biolgica que podemos encontrar en los animales. Recordemos que desde el punto de vista tcnico es posible encontrar una analoga primaria entre animales y humanos, hecho que ha sido estudiado por antroplogos, etnlogos y filsofos de la tecnologa. Por ejemplo, Leroi-Gourhan (1945; 1973), propone dicha analoga en trminos de tecnicidad orgnica, entendida como la organizacin funcional que implica la coordinacin entre los rganos de relacin que informan al ser viviente (el olfato, el odo, la boca, la vista, la lengua), los rganos de prensin que aseguran su adquisicin alimenticia (las extremidades anteriores) y el dispositivo locomotor que le permite la exploracin con el medio exterior. En dicha interaccin dinmica surgi la herramienta, incorporada a las estructuras biolgicas de los diferentes grupos de vertebrados y de manera especializada en los seres humanos. Desde esta perspectiva, la invencin tcnica (informacin especializada y recuperada) no sera un producto biolgico, pese a que tengamos una predisposicin biolgica a usar herramientas; la invencin tcnica, seala LeroiGourhan (1945; 1973), esta inscrita en un sistema tcnico, el cual sera el resultado de las necesidades del grupo tnico, de sus condiciones materiales y culturales, a partir de las materias de transformacin tcnica, de los medios de accin y de las fuerzas utilizadas. Spengler (1931) tambin se ha referido a esta analoga humano-animal, al considerar al hombre como un animal de rapia que tiene la capacidad de movilizarse, lo que le permite una mxima libertad con respecto a otros animales de rapia. Pero la voluntad de lucha y aniquilacin lo libera con respecto a la coaccin de la especie. Para Spengler (1931: 54), se trata de una libertad de eleccin: el hombre realiza actos, los animales realizan actividades, en los actos hay actividades pensantes, proyectivas. Son estos actos los que hacen pensar que lo que el hombre hace es arte, como contrapuesto a la naturaleza (Spengler, 1931: 61-62). En Spengler, como en otros autores del campo de la filosofa de la tcnica (Kapp, e.g.), la tcnica del hombre se apoya en la mano y en el lenguaje. El lenguaje le permite una mayor artificialidad y capacidad de conquista. Insiste Spengler (1931: 17) que para comprender la esencia de la tcnica no se debe partir de la idea de la mquina puesto que la tcnica trasciende el hombre y penetra en la vida de los animales, es el lenguaje lo que separa el hombre del animal en relacin con la tcnica. Un lenguaje que se proyecta intencional y proposicional, de diferentes tipos y

bajo diferentes soportes, esto es lo que permite construir la diferenciacin de la cultura tcnica como algo propiamente humano. Si tomamos la definicin de Quintanilla para definir la cultura tcnica, podramos suponer que una persona es portadora de una cultura tcnica o tecnolgica si tiene ciertos conocimientos que le expliquen o le permitan comprender el funcionamiento de algn sistema tcnico, por ejemplo, el sistema de transporte; pero que a su vez tenga las habilidades y destrezas para hacer uso de dicho sistema, para orientarse en su utilizacin; y adems, la persona tendra una cultura tcnica si es capaz de valorar la importancia del sistema, de reconocer no slo los valores utilitarios del sistema sino tambin los aspectos ambientales relacionados con el sistema, con la pertinencia del mismo frente a la sociedad, con el papel del sistema en la solucin de los problemas de la sociedad, por ejemplo, cuando el sistema de transporte permite que cualquier ciudadano pueda acceder a l, entre otros aspectos del campo valorativo y cultural. Esta forma, un tanto ideal, de entender la cultura tecnolgica, ha sido parcialmente medida a travs de encuestas de cultura cientfica, bajo el supuesto de que la cultura tecnolgica estara implcita en la cultura cientfica2. Para comprender la cultura cientfica, el nfasis de la medicin se ha concentrado en los temas cognitivos a travs de encuestas internacionales. Hasta hace un poco ms de una dcada, en tales encuestas se buscaba captar el conocimiento del pblico sobre la ciencia y en general conocer el grado de alfabetizacin cientfica ciudadana. En tales contextos, eran frecuentes los informes en donde se deca, por ejemplo, que el promedio de los canadienses con educacin secundaria completa no saban si los seres humanos haban poblado la tierra antes de la desaparicin de los dinosaurios, por mencionar alguna de las preguntas. Ahora bien, en las versiones ms recientes de estas mediciones, el nfasis se orienta a la relacin ciencia-sociedad, en este caso el nfasis recae en la participacin y la confianza ciudadana en la ciencia y la tecnologa, antes que en los aspectos cognitivos que se usaban en el pasado (Bauer et al., 2007; Cmara y Lpez, 2008; Daza, 2009). Como vemos, las cuestiones ms recientes de la medicin de la cultura cientfica y su correlato de cultura tecnolgica, se enfocan mucho ms a los aspectos sociales, lo cual nos proporciona pistas de aproximacin a lo que sera de mayor relevancia para el anlisis de la cultura tecnolgica. Pero veamos con detalle las especificidades del concepto de cultura tecnolgica que hemos citado, para profundizar en su alcance y reflexin.

2 Se entiende por cultura cientfica, desde una concepcin amplia al grado de implantacin de la ciencia en la cultura; el sujeto estara as constituido por las instituciones y organizaciones, los grupos y colectivos sociales; mediante la cultura cientfica estaramos hablando de sus procedimientos, pautas de interaccin y capacidades, por ejemplo, el uso de las TIC, la presencia de las ciencias en el sistema educativo y los medios, la relevancia del asesoramiento especializado en la toma de decisiones, el peso de los bienes y servicios intensivos en conocimiento en el PIB o la tasa de empleo, etc., son manifestaciones del nivel de cientifizacin de una sociedad y por tanto proporcionan una comprensin de cultura cientfica como atributo agregado en ese sentido amplio. Sin embargo, esta no es la nica forma de entender la cultura cientfica, tambin se habla de una concepcin restringida, en este caso la cultura cientfica estara haciendo referencia a la alfabetizacin cientfico-tcnica de los ciudadanos. Entender cultura cientfica como alfabetizacin cientfico-tcnica es una forma de entender la cultura cientfica como una propiedad de los individuos, y, en el planteamiento estndar respecto a la transferencia de conocimiento, esa comprensin se centra en los cambios cognitivos que sufre el polo receptor de un proceso de transferencia de conocimiento (Lpez, 2010, Pg. 19).

2.

Los conocimientos en la tcnica y tecnologa

Los conocimientos, creencias y representaciones conceptuales y simblicas, en tanto forman parte de la cultura tecnolgica, tal como hemos visto en las definiciones anteriores, estn presentes en la definicin de tcnica y tecnologa desde el mundo griego. Para los griegos, la tcnica era considerada como un tipo de conocimiento y de actividad, distintos de otros tipos de conocimientos y actividades. Mitcham (1994: 117131) nos aclara esta diferenciacin as como el origen de los trminos de tcnica y tecnologa. Seala que el trmino griego tchne, que corresponde al latino ars, constituye la raz etimolgica de "tcnica", traducido habitualmente como "arte", "habilidad", "destreza". En la literatura filosfica tchne no slo es concebido como una clase particular de actividad sino como una clase de conocimiento. En Platn, que es el primero en tratar esta nocin por extenso, tchne y episteme, arte y conocimiento cientfico (o sistemtico) son nociones estrechamente asociadas. Sin embargo Platn distingue dos tipos de tchne: una que consiste fundamentalmente en trabajo fsico y requiere un uso mnimo del lenguaje (como la pintura o la escultura) y otra que est ms ntimamente ligada al lenguaje y requiere poca actividad fsica (como la aritmtica o la astronoma). Actividades basadas en la simple experiencia, sin conciencia de la naturaleza o la causa de lo que fabrican o hacen, no constituyen un arte que pueda ser enseado sino una forma rutinaria de operar. De este modo, para el Platn temprano, tchne hace referencia a todas las actividades humanas de las que puede hablarse o sobre las que se puede razonar; actividades que no son ni espontneas ni resultado de algn impulso inconsciente o percepcin intuitiva. Y en el caso de los conocimientos, Platn divide en el Filebo dos clases de conocimiento: el conocimiento implicado en la educacin y la crianza, y el implicado en el hacer o el producir; ste ltimo contendra dos gneros, uno donde se procede mediante la conjetura y la intuicin basada simplemente en la prctica y la experiencia (como la msica, la medicina y la agricultura), y otro que involucra de un modo consciente el uso de la numeracin, la medida y el peso (como la carpintera). Esta ltima clase de conocimiento es la que posee mayor exactitud o precisin, y constituye tchne en un sentido primario (Mitcham, 1994: 117-131). De este modo, la tchne es distinguida de toda actividad y conocimiento humano de tipo poltico, de forma que quede asociada a las actividades del fabricar o el producir que operan sobre el mundo material no humano. Pero tambin la tchne es distinguida con una mayor precisin respecto de la episteme, en el sentido en que la tchne se diferencia de la pura teora, del conocimiento no relacionado con el mundo de un modo prctico. Platn no hace uso del trmino griego technologia, aunque su discusin de la tchne parece apuntar en el sentido de produccin racional, o produccin eficiente gracias al anlisis matemtico. La primera aparicin de technologia se encuentra en Aristteles. En este caso, tchne no slo es un tipo de conocimiento sino una capacidad para la accin basada en un tipo especial de conocimiento; una capacidad prctica que depende de una percepcin o razonamiento correcto sobre la cosa que debe hacerse. En la Metafsica, Aristteles considera la tchne como una episteme en el sentido en que involucra una conciencia verdadera del mundo, en consecuencia puede ensearse o comunicarse. Aristteles coincide con Platn en enfatizar el carcter "lgico" de la tchne al tiempo que la separa del conocimiento de los asuntos mundanos, por un lado, y de la teora pura, por otro. Sin embargo, en Aristteles est ausente cualquier sugerencia respecto a qu parte de la lgica consiste la tchne. Otro punto en comn es que no hablen de un logos de la tchne: simplemente la tchne hace uso del logos. Lo que puede ser captado

o conocido por la tchne mediante el logos es la forma o idea, eidos, el qu de la cosa que ha de producirse. Lo que no puede captarse es la actividad, el "cmo hacerlo" de la produccin real, la poiesis. La tchne en su comprensin clsica, se orienta fundamentalmente hacia los particulares, no hacia la produccin eficiente de muchas cosas de la misma clase con el fin de amasar dinero. Esto no impide que la tchne pueda ser enseada, pero no del mismo modo en que se ensea la tecnologa en nuestros das. Lo que puede ensearse son las formas de la belleza, no los procesos de produccin. En la tica a Nicmaco el tema queda muy claro, la tchne se debe ensear como la virtud, a travs de la imitacin prctica. La negacin de todo lo anterior es precisamente lo que constituye la tecnologa moderna: el logos de una actividad, la racionalizacin del proceso de produccin, as como su enseanza. El trmino tecnologa no adquiere su significado ms cercano al actual hasta 1706, con la edicin de John Kersey del diccionario de Edward Phillips The new world of english words, en este caso la tecnologa es una "descripcin de las artes, especialmente las mecnicas" (Mitcham, 1994). Winner (1977: 18) seala que en los siglos XVIII y XIX technology tuvo un sentido estricto, limitado, en funcin de las artes prcticas o el conjunto de las artes prcticas y no el conjunto increblemente variado de asuntos que hoy en da se le atribuyen al trmino, a saber: fenmenos, herramientas, instrumentos, mquinas, organizaciones, mtodos, tcnicas, sistemas y la totalidad de todas estas cosas y otras similares en nuestra experiencia. Ahora bien, para hablar de los aspectos conceptuales que comprenden la cultura tecnolgica, debemos considerar que la tecnologa implica un tipo de conocimiento especfico, tal como hemos visto desde el mundo griego. En el contexto moderno, Mitcham y Bunge sealan que el conocimiento tecnolgico puede clasificarse en cinco tipos, como son: habilidades tcnicas, mximas tcnicas, leyes descriptivas, reglas tecnolgicas y teoras tecnolgicas (Bunge 1969; Mitcham 1994). Describamos brevemente cada uno de estos tipos de conocimiento: Habilidades tcnicas. Las habilidades tcnicas son saber-cmo que se adquieren por ensayo y error y se transmite por imitacin. Se trata de un tipo de conocimiento que es en gran medida tcito y no discursivo. Por ejemplo, es el conocimiento del operario que aprende en el banco de trabajo cierta actividad, la cual no est contenida en un manual de instrucciones; Mximas tcnicas. Las mximas tcnicas son saber-cmo codificado. Describen el procedimiento a seguir para conseguir un resultado concreto. Se trata de conocimiento adquirido por ensayo y error, pero transmisible lingsticamente. Siguiendo el ejemplo anterior, se tratara del saber del operario que ha sido sistematizado en un manual, o bien ha sido enseado por alguien, pero no a travs de la imitacin sino por un proceso de comunicacin conciente; Leyes descriptivas. Se trata de generalizaciones derivadas directamente de la experiencia, por lo que se las llama tambin leyes empricas. Son semejantes a las leyes cientficas, es decir, explcitamente descriptivas pero tambin son implcitamente prescriptivas para la accin. Siguiendo el ejemplo citado, podemos considerar que se corresponde con el conjunto de conocimientos generalizados en un proceso de trabajo, los cuales confirman su validez a travs de la prctica que se hace con ellos, ms no dependen o no han sido formulados a partir de una teora cientfica; Reglas tecnolgicas. Las reglas tecnolgicas son formulaciones lingsticas para realizar un nmero finito de actos en un orden dado, representan tericamente el saber tecnolgico. Son normas que se caracterizan por estar fundamentadas cientficamente, indican como se debe proceder para conseguir un fin determinado; Teoras tecnolgicas. Una teora puede tener relevancia para la accin, bien sea

porque suministre conocimiento sobre los objetos de la accin, o porque nos informe sobre la accin misma (Bunge, 1969). En el primer caso se tratara de teoras sustantivas, se considera que son esencialmente aplicaciones de las teoras cientficas; mientras que en el segundo caso son teoras tecnolgicas operativas, en donde intervienen acciones del complejo hombre-mquina en situaciones aproximadamente reales, es decir, nacen en la investigacin aplicada y pueden tener poco o nada- que ver con teoras sustantivas. Bunge considera que las teoras de la tecnologa seran de menor complejidad que las de la ciencia, en tanto la tecnologa la considera como ciencia aplicada. Sin embargo, el enfoque de la tecnologa como ciencia aplicada ha sido cuestionado, especialmente a partir del anlisis de algunos momentos histricos de la tecnologa, los cuales demuestran cierta especificidad del conocimiento tecnolgico; tales anlisis muestran adems una relacin ms amplia con la ciencia y no solo la que se deriva de la aplicacin de la ciencia. En particular, el anlisis de la historiografa de la tecnologa realizado por John Staudenmaier (1985), que revisa los estudios publicados en la revista Technology and Culture, desde 1959 hasta 1980, muestra por ejemplo, que en investigaciones sobre sistemas de armamentos en los Estados Unidos en 1966, se pudo concluir que solamente el 1% de los eventos se deba al desarrollo de investigaciones de ciencia bsica, el 91% era de tipo tecnolgico y cerca del 9% podan ser vistos como de ciencia-aplicada. Staudenmaier, con base en la revisin historiogrfica, propone marcos de anlisis ms amplios para analizar la relacin ciencia y tecnologa, al revisar algunos presupuestos que son comunes en las formas de ver ambos tipos de saberes. Tales consideraciones merecen ser presentadas, veamos (las cursivas son nuestras): La actividad cientfica es motivada por la curiosidad, mientras que la actividad tecnolgica es motivada por el deseo de resolver problemas. Este punto de partida es cuestionado, por ejemplo, con el Proyecto Manhattan, el cual es un proyecto bsicamente tecnolgico y no el resultado de la curiosidad cientfica; responde a una poltica de seguridad para ganar la guerra. La curiosidad esta presente tanto en la ciencia como en la tecnologa, no es pues una distincin operativa. Lo que se quiere en ciencia es un modelo teortico, lo que se quiere en tecnologa es conocimiento que sirva para algo. Los estudios coinciden en que tanto la ciencia como la tecnologa son ayudas en la creacin de artefactos. Mientras que la tecnologa crea, modifica u opera herramientas o sistemas, la ciencia articula modelos teorticos, que son, como muchos artefactos, tanto herramientas como sistemas. La ciencia promueve la creatividad de la tecnologa y racionaliza la existencia de la prctica tecnolgica. Dicha afirmacin se refiere a las positivas contribuciones de la ciencia a la tecnologa, descritas a partir de casos de estudio. Esto significa que la teora cientfica sera necesaria o precondicin para la invencin tecnolgica. Tambin algunos autores consideran que es la contribucin cientfica la que define la emergencia de la tecnologa, especialmente en proyectos de desarrollo. Otros ven, por ejemplo, el apoyo de la ciencia para crear racionalizaciones tericas acerca de algunas prcticas tecnolgicas del pasado. En todos estos casos se identifica la contribucin cientfica a la tecnologa, como la capacidad para proveer estructuras tericas de referencia para el entendimiento de procesos tcnicos. Sin embargo, de otro lado, se identifica que la ciencia no es suficiente causa de innovacin tcnica. La tecnologa contribuye a la ciencia creando instrumentos, posicionando problemas cientficos y creando nuevos modelos conceptuales para una ciencia posterior. Las tradiciones tcnicas de operarios de invenciones mecnicas, son consideradas como el origen crtico de instrumentos de la revolucin cientfica. La

tecnologa genera nuevos problemas para la ciencia, as como nuevas creaciones, tanto como la ciencia juega un papel creativo en las invenciones, como por ejemplo en un laboratorio de Investigacin & Desarrollo, donde la ciencia bsica se esfuerza por encontrar una solucin a problemas especficos. Como vemos, se trata ms de una relacin complementaria. Las actividades cientficas y tecnolgicas ocurren en comunidades humanas frecuentemente influenciadas por las interacciones entre ciencia y tecnologa. Esto significa que las comunidades obedecen, en parte, a consideraciones del tipo: "cientficos conocen, tecnlogos hacen"; estos valores influyen, no solo en el status de las ocupaciones de los especialistas, tambin en la naturaleza del trabajo que se hace y el lenguaje en el cual se trabaja. Las dos comunidades son independientes en las fuentes de la teora, cada una con su propio lenguaje, pero con una interaccin mutua entre ambos frentes. El carcter distintivo de los dos lenguajes viene a ser el reverso de prioridad entre la teora abstracta y la capacidad para disear artefactos tcnicos; al menos as es para algunos historiadores que consideran que las interacciones y contrastes entre ciencia y tecnologa resultan directamente de los sistemas de valores de las comunidades histricamente formadas en lugares institucionales. La confusin lingstica de la ciencia vs. el tema de la tecnologa. Segn algunos historiadores, los trminos de ciencia y tecnologa deberan ser, en parte, evitados, o bien referidos a momentos histricos; es decir, reconocer que en diferentes pocas y culturas, la ciencia y la tecnologa han tenido diferentes nombres, interpretaciones y relaciones diferentes, y por consiguiente diferentes acciones prcticas. En conclusin, con base en estos planteamientos relacionados por Staudenmaier, se debe entender a la ciencia y a la tecnologa como dos subculturas simtricamente interdependientes; antes que conferirle un estatus prioritario a la ciencia y uno dependiente a la tecnologa. Todos estos aspectos que hemos sealado nos muestran la riqueza y complejidad del tema conceptual sobre la tecnologa, en tanto se trata de uno de los componentes de la cultura tecnolgica. Hemos visto que desde un pasado lejano ya se reclamaba por parte de los filsofos griegos un lugar especial al tipo de conocimiento de la tecnologa, que en el caso de Platn tchne se refera a la numeracin, la medida y el peso, en el sentido de produccin racional o produccin eficiente gracias al anlisis matemtico. Mientras que el trmino griego technologia parece apuntar no slo a un tipo de conocimiento sino a un conocimiento para la accin, teniendo en cuenta una percepcin o razonamiento correcto sobre la cosa que debe hacerse. El contexto moderno del trmino tecnologa profundiza sobre el tipo de conocimiento especfico. Se habla de un conocimiento tecnolgico formado por conocimiento codificado (reglas tecnolgicas y teoras tecnolgicas) y por conocimiento no codificado o tcito (habilidades tcnicas, mximas tcnicas y leyes descriptivas). El conocimiento codificado esta formado por conocimiento cientfico, por conocimiento tecnolgico relacionado con la ciencia en relacin con el contenido y el mtodo, por conocimiento desarrollado en la propia actividad tecnolgica y por conocimiento tcnico. En principio, parecera que esta complejidad es la que deberamos ser capaces de indagar cuando preguntamos por el primer componente de la cultura tecnolgica, teniendo en cuenta adems esta relacin amplia y compleja entre la ciencia y la tecnologa. Pero es quiz en este punto donde tendramos que revisar nuestras formas de interrogar por este conocimiento, ya que el ciudadano puede no responder por tal conocimiento tecnolgico, pese a que en la prctica lo pueda manejar o manipular.

Demos entonces paso a lo que sera el segundo de los componentes de la cultura tecnolgica. 3. Las prcticas como parte de la cultura tcnica

Las reglas, pautas y comportamientos, as como los conocimientos de tipo operacional referidos a los sistemas tcnicos (segn la propuesta de Quintanilla), es decir, el componente prctico, conformara el segundo componente de la cultura tcnica o tecnolgica para nuestro caso. Desde esta perspectiva, podramos tener en cuenta los aportes de dos autores que nos ayudan a comprender el tema. Por un lado, el propio Carl Mitcham, a partir de su definicin de la tecnologa. Para Mitcham en su obra Thinking through technology (1994), la tecnologa puede ser objeto, conocimiento, accin y volicin. La tecnologa como objeto puede ser distinguida de acuerdo a los tipos de objetos (instrumentos, herramientas, mquinas). La tecnologa como conocimiento se define en funcin de los tipos de conocimiento, tal como hemos visto (mximas, reglas, teora). La tecnologa como actividad, propia del segundo de los componentes de la cultura tecnolgica, podemos distinguirla de acuerdo a los tipos de actividad, ya sea terica o prctica, es decir, ya sea desde un saber-qu o un saber-cmo. Al respecto, Mitcham presenta un listado de forma bsicas de expresin comportamental de la tecnologa como actividad, entre ellas: producir, inventar, disear, manipular, operar y mantener. Todas ellas pueden resumirse en dos tipos elementales: produccin y uso, segn respondan a una accin o un proceso. De otro lado, tenemos la nocin de experiencia personal que propone Pacey (1999), en donde tambin estaran otras implicaciones respecto de la cultura tecnolgica. La experiencia personal es aquella experiencia que esta presente en la tecnologa, y que proporciona un sentido de vida a la misma3. La experiencia personal es explorada por Pacey a travs del tema del conocimiento tcito o implcito descrito por Polanyi (1958), a travs de los estudios sobre la educacin, y por las interpretaciones de la psicologa y el psicoanlisis. En esta direccin, Pacey busca explorar la existencia de los sentimientos sobre la tecnologa, antes que desconocerlos, sin que ello conlleve a olvidar la importancia del rigor y del razonamiento lgico. Respuestas, motivaciones, sentidos, lenguaje no verbal, son expresiones comunes para comprender la experiencia personal en la tecnologa. Por ejemplo, desde la experiencia musical, seala que en el ajuste de un motor se habla de sintonizarlo, no exactamente por referencia a instrumentos musicales, ms bien porque cuando suena dulce se relaciona con el buen funcionamiento. La msica se nos presenta como expresin de lo sublime, anlogo a lo que la tecnologa ha despertado por mucho tiempo en las personas. Diferente pero complementaria es tambin la comparacin de la msica con las matemticas y con las complejas estructuras de la ingeniera, se trata de experiencias de orden y estilo. Desde la experiencia visual y tctil, Pacey (1999) recuerda que antes de la formulacin en palabras, los cientficos y creadores se refieren a la primera intuicin de
3 Pacey, (1983) acua la nocin de prctica para caracterizar a la propia tecnologa, a partir de la interaccin de tres grandes campos, a saber: los patrones de organizacin, planeacin y administracin; los aspectos culturales, esto es, los valores y cdigos ticos, entre otros; junto con los aspectos propiamente tcnicos, como son las destrezas, conocimientos, mquinas y equipos en general. Como vemos, las lneas entre el concepto mismo de tecnologa y el de cultura tecnolgica, al menos desde la definicin de Quintanilla, se cruzan continuamente.

un invento de forma no verbal, visual. En la tecnologa, el pensamiento y el lenguaje visual son apropiados ya que en muchos casos pueden reducir la ambigedad de las descripciones verbales. El pensamiento visual permite hablar del Sentido de la Forma, entendido como una capacidad de reconocer patrones de una u otra clase de formas que pueden ser caractersticas de las disciplinas de conocimiento. Sentido que puede ser comparado con la capacidad de un buen ingeniero para evaluar "a ojo" un diseo estructural. Se relaciona muy directamente con la experiencia de manipulacin de materiales, sean estos rboles, metales o partes de radio. Esta capacidad de envolver materiales en la propia experiencia, de hacerlos partcipes de la actividad creativa, de aquel conocimiento que se gana como respuesta al sentido personal en el trabajo, de combinar las intuiciones con el sentido de la forma, es lo que Pacey denomina como participativo. Participativo en dos sentidos: la incorporacin de las personas, partiendo de que sus respuestas a la tecnologa son diferentes; el sentido social de la tecnologa coexistira entonces con las respuestas personales; el uso social no depende aqu nicamente del juicio del inventor, ya que la experiencia tctil, visual y sonora del usuario, capta aquel artefacto-idea ms que la palabra misma. Y por otro lado, lo participativo es tambin la posibilidad de incorporar la naturaleza en un sentido creativo, en la bsqueda de soluciones tecnolgicas que den cuenta de ella. Se trata de una manera distinta de ver la tecnologa, tradicionalmente centrada en el objeto, ahora la tecnologa estara centrada en las personas y el medio ambiente (Pacey, 1999: 103-122). Una tecnologa centrada en las personas, en los beneficios que obtienen en su calidad de vida, invoca la nocin de tecnologa apropiada, as como de convivencialidad como va de prctica tecnolgica4.

4.

Los valores como parte de la cultura tcnica

Los objetivos de los diseos, los valores y aspectos axiolgicos conforman el tercer componente de la cultura tcnica. Al respecto, algunas de las definiciones de la propia tecnologa se enfocan a los alcances sociales, valorativos y polticos de la misma. Por ejemplo, la tecnologa puede entenderse como un smbolo de progreso, supremaca, modernidad, masculinidad, efectividad (Florman, 1974). Y de igual manera la tecnologa puede ser vista como asociada a diversos tipos de voluntad, impulso, motivacin, aspiracin, intencin o eleccin (Spengler, 1931; Ferr, 1988; Mitcham, 1994). En el plano social y poltico, en donde queremos concentrarnos en este apartado, vamos a destacar autores como Ellul, Marcuse, Habermas y Winner, los cuales nos llevan a una reflexin de fondo respecto de uno de los aspectos axiolgicos de la tecnologa, como es el caso del determinismo tecnolgico. Empecemos por Ellul (1954), quien considera que la tcnica (que sera equivalente al trmino tecnologa) es la fuerza dominante en el siglo XX; la define como la totalidad de mtodos que racionalmente alcanzan la eficacia absoluta (o apuntan a ella), en una etapa de desarrollo, en todos los campos de la actividad humana. Para Ellul (1954: 19):

4 La nocin de convivencialidad se refiere a la propuesta de Illich (1973) acerca de la tecnologa. Se trata de oponer una tecnologa de libre eleccin personal, no monopolizada por alguna elite profesional; tecnologa potenciadora de la creatividad, autonoma y libertad personal. Tales tecnologas se opondran a las tecnologas que se convierten en fines en s mismas (estado al que pasan luego de ser productivas).

[...] La tcnica se ha hecho autnoma, y constituye un mundo voraz que obedece a sus propias leyes y reniega de toda tradicin. La tcnica engloba todo, a las mquinas y artilugios tcnicos, a los mtodos de organizacin y prcticas de gestin y especialmente a un modo de pensar esencialmente mecanicista. En la historia moderna el hombre se inserta en el entramado de la tcnica, sin que ello conduzca a guiar o limitar su progreso, aunque Ellul reconoce que alguna accin puntual o localizada es posible de llevar a cabo. Es decir, no niega la existencia de actos individuales, pero considera que no tienen influencia alguna sobre los mecanismos sociales, polticos o econmicos. Seala en The technological order (1962)5, ratificando lo expuesto en su libro de 1954, que desde que el medio tcnico se ha convertido en un nuevo medio, todos los fenmenos sociales estn situados en l, por lo que es incorrecto decir que la esfera poltica, econmica y cultural est influenciada o modificada por la tcnica: todas ellas estn situadas en la tcnica. La accin de la tcnica es lo opuesto a la libertad, es una operacin del determinismo y la necesidad. La tcnica es una estructura de procedimientos racionales y eficientes, una coleccin de rdenes, esquemas y mecanismos. El medio tcnico tendra las siguientes caractersticas: es artificial; autnomo respeto de los valores, las ideas y el Estado; se determina as mismo en un circulo cerrado, capaz de autodeterminarse con independencia de cualquier intervencin humana; crece segn un proceso que es causal pero no est orientado a fines; est formado por una acumulacin de medios que han establecido su primaca frente a los fines; todas sus partes estn imbricadas hasta tal punto que resulta imposible separarlas o abordar cualquier problema tcnico aisladamente (Ellul, 1962). Ellul propone una tica del no-poder, para limitar severamente la intervencin tcnica, incluso para conseguir la libertad de la tecnologa e introducir nuevas tensiones y conflictos en el mundo tcnico. Como vemos, desde esta concepcin la tcnica se entendera como una totalidad vasta de medios para conseguir alguna finalidad; finalidad que no necesariamente coincide con las necesidades humanas, en tanto la tcnica obedece a su propio devenir, ciego, determinista, sin control, no respondiendo ms que a la eficacia de su propia operacin tcnica. En este contexto, si adoptamos la definicin de cultura propuesta por Quintanilla, las contenidos representacionales y prcticos estaran gobernados por la operacin tcnica, y los valores y aspectos axiolgicos dependeran de una visin determinista y optimista del desarrollo tecnolgico. En el caso de Marcuse (2001), seala que la tecnologa sera un instrumento para el control y la dominacin. Considera que el individualismo ha cambiado, de una unidad de resistencia y autonoma, a una de ductilidad y ajuste. En este sentido, se comprende la distincin jerrquica de los expertos en la sociedad, en donde el lder tecnolgico es tambin un lder social (Marcuse, 2001: 54- 56). Desde su clsico libro El hombre unidimensional (1964), Marcuse sostiene que la creatividad intelectual ha sido derrotada por el poder creciente del sistema totalitario, lo que significa tambin la derrota del hombre. Para la filosofa, la tarea consiste en transformar los propsitos de la ciencia, liberarla de los propsitos utilitaristas y habilitarla para buscar "el arte de vivir" y hacer al hombre libre del domino de la necesidad y del lujo. Seala Habermas (1968) que esta idea de racionalidad de la ciencia propuesta por Marcuse, convierte el contenido poltico de la razn tcnica en un punto de partida

5 Se trata de la conferencia presentada en un congreso organizado por la Encyclopedia Britannica en California en marzo de 1992. El trabajo ha sido traducido y publicado al castellano en el libro Filosofa y tecnologa de Mitcham y Mackey (Eds.), 2004.

analtico para una teora de la sociedad del capitalismo tardo. Y es precisamente este punto el que sirve a Habermas para plantear su cuestionamiento al propio Marcuse, a travs de su conocido ensayo Ciencia y tcnica como ideologa, publicado a propsito del septuagsimo aniversario de Marcuse el 19 de julio de 1968. Para Habermas la propuesta de Marcuse no resiste la tentacin de enlazar la idea de una nueva ciencia, con la promesa un tanto familiar en la mstica juda y protestante, de una resurreccin de la naturaleza cada. Esta dificultad de poder torcer ese fatal destino tendra que influir en la estructura de la ciencia y en el proyecto de la ciencia. Segn Habermas, Marcuse se plantea incluso la necesidad de desarrollar un contexto operacional esencialmente distinto respecto de la ciencia, en donde se llegase a unos conceptos sobre la naturaleza esencialmente diferentes. Para Habermas no cabe en s la idea de una nueva tcnica. Ms bien, slo cuando los hombres se lleguen a comunicar sin coacciones y cada uno pueda reconocerse en el otro, podra la especie humana reconocer la naturaleza como sujeto propio. Con base en una distincin entre trabajo e interaccin, Habermas (1968) propone que es la accin racional con respecto a fines, o bien la accin instrumental orientada por reglas tcnicas que descansan sobre el saber emprico, el hecho que habra que cuestionar. El comportamiento de la eleccin racional se orienta de acuerdo con estrategias que descansan en un saber analtico basado en reglas de preferencia (sistemas de valores) y mximas generales. Y estos enunciados pueden estar bien deducidos o mal deducidos. Pero mientras la accin instrumental organiza medios que resultan adecuados o inadecuados segn criterios de un control eficiente de la realidad, la accin estratgica solamente depende de la valoracin correcta de las alternativas de comportamiento posible, y solo puede obtenerse por medio de una deduccin hecha con el auxilio de valores y mximas. Al respecto, seala la validez de la accin comunicativa, entendida como una interaccin simblicamente mediada, orientada de acuerdo con normas intersubjetivamente vigentes que definen expectativas recprocas de comportamiento, que tienen que ser entendidas y reconocidas por lo menos por dos sujetos agentes, mediante la comunicacin lingstica cotidiana. De donde concluye que mientras que la validez de las reglas tcnicas y las estrategias depende de la validez de los enunciados empricamente verdaderos o analticamente correctos, la validez de las normas sociales slo se funda en la inter-subjetividad del acuerdo sobre intenciones y slo viene asegurada por el reconocimiento general de obligaciones. Qu consecuencias tiene esta accin racional con respecto a fines en las sociedades modernas respecto de la cultura tecnolgica? Cul es el papel de la ciencia y la tcnica moderna en dicho proceso? Seala Habermas (1968: 77-85) que en el caso de una sociedad de tipo moderno, hay una evolucin de las fuerzas productivas que convierte en permanente la expansin de los subsistemas de accin racional con respecto a fines, en donde las nuevas exigencias de racionalidad quedan bajo el sistema de dominacin. Las ciencias modernas, que por su forma (no por su intencin) conforman un saber que puede ser tcnicamente utilizado, tienen una caracterstica especial y es que se convierte como en el fundamento de la sociedad, para que la poltica no se oriente a la remisin de fines prcticos basados en la comunicacin (la vida feliz a partir de las relaciones de interaccin, entre otros), sino a la resolucin de cuestiones tcnicas. De este modo, con el progreso cientfico y tcnico y por ende de la cultura cientfica y tecnolgica, el potencial de las fuerzas productivas ha adoptado una forma que hace que la misma conciencia de los hombres respecto del dualismo entre trabajo e interaccin pasen a un segundo plano. En otras palabras, la ciencia y la tcnica contendran una especie de progreso independiente cuasi autnomo, del que dependera

a su vez el progreso econmico. El resultado es una perspectiva en donde la evolucin del sistema social parece estar determinada por la lgica del progreso cientfico y tcnico (Habermas, 1968: 88). El rendimiento de esta situacin es la disociacin de la auto-comprensin de la sociedad del sistema de referencia de la accin comunicativa, en este caso sustituido por el modelo cientfico. La conciencia tecnocrtica viola con ello un inters que es inherente a la condicin fundamental de nuestra existencia cultural: al lenguaje o ms exactamente a una forma de socializacin e individuacin, determinada por la comunicacin en el medio del lenguaje ordinario. Esta sera la crtica fundamental de Habermas respecto de la escisin entre una sociedad basada en fines prcticos y una sociedad que define las formas prcticas de la vida. En un trabajo posterior, Toward rational society, Habermas (1970) avanza un poco ms al formular una interpretacin del determinismo tecnolgico a partir de las actitudes humanas, para explicar la influencia histrica de la tecnologa teniendo en cuenta la empresa tcnica. Habermas se pregunta cmo pueden utilizar las sociedades concepciones ticas para controlar de una forma conciente y deliberada las normas prcticas que implican el desarrollo tecnolgico. Las sociedades industriales han llegado a depender excesivamente de normas de eficiencia y productividad a la hora de dirigir la conducta de los procesos sociales, al adoptar valores reduccionistas como criterios para tomar las decisiones relacionadas con la tecnologa, excluyendo as los criterios ticos que producen un proceso auto-corrector que funciona independientemente del contexto poltico y tico en general. Este subsistema constituido por tecnlogos que persiguen la racionalizacin de la vida por medio de la creacin de tecnologa, es autnomo cuando se libera de los juicios de valor tico y normativo que le dicta la sociedad en general. Se produce una aquiescencia total cuando la sociedad ha asumido como propias las normas de valor de los tecnlogos. Retomando entonces nuestra preocupacin por el tema de la cultura tecnolgica, se observa que el punto medular del tema tiende a orientarse hacia la reflexin sobre la cuestin tica y valorativa, a los criterios de eleccin respecto de las finalidades de los sistemas tecnolgicos, a las formas de vida compatibles o no con las aspiraciones tecnolgicas. En otras palabras, se trata de la vieja preocupacin sobre el alcance del determinismo tecnolgico respecto de la sociedad, en donde las normas prcticas por las cuales la tecnologa progresa eliminan la preocupacin poltica y tica. En ese sentido, los objetivos de la eficiencia o de la productividad se convierten en sustitutos de los debates sociales sobre los mtodos, las alternativas, los medios y los fines basados en valores compatibles con las aspiraciones de una vida equitativa y sostenible6. Esta misma preocupacin se encuentra igualmente en Winner (1977), cuando rechaza la visin simplista y monoltica de la tecnologa de Ellul, entre otros autores. Winner no comparte que el objetivo de la sociedad tecnolgica sea subordinar los
6 Feenberg (1996b), que tambin cuestiona los planteamientos de Marcuse y de Habermas, busca una propuesta que retome los planteamientos de este ltimo, seala que la tecnologa es un medio en el cual la accin-coordinacin instrumental reemplaza el entendimiento comunicativo. Para ello la tecnologa se sirve de diseos que involucran intereses predispuestos, aunque algunas veces sean explcitos. Considera que se requieren diferentes enfoques crticos para analizar la tecnologa, dependiendo del caso. Sostiene que Habermas (1994), al distinguir entre las normas morales puras que describen las posibles interacciones entre temas del habla y del actuar en general, y las normas legales que se refieren a la red de interacciones en una sociedad especfica; considera que estas ltimas seran la expresin de unas personas en un tiempo y lugar particular, comprometidas con una concepcin particular de la buena vida, es decir, con unos valores sustantivos. Al respecto, Feenberg considera que es necesario debatir pblicamente el tema de la buena vida, de tal forma que los diseos tecnolgicos puedan estar basados en exigencias democrticas.

valores tradicionales al valor instrumental de la eficacia, en donde la capacidad de la libertad humana no juegue algn papel en la dinmica tecnolgica. Winner es un crtico de la posicin de Ellul, al sealar que cae en un reduccionismo y elabora una interpretacin superficial de la historia, en la cual las tendencias histricas van hacia una direccin sin equvocos como es el triunfo de la tcnica. Winner piensa que deberamos tener diversas perspectivas para describir el significado de la tecnologa en la vida moderna, al respecto insiste en una teora poltica; trazar una filosofa poltica que considere la cuestin de una sociedad justa y que por otro lado retome la influencia de la tecnologa en la calidad de la sociedad y del tipo de sociedad. Winner seala que la filosofa moderna tiende a ver a la tecnologa y la poltica como dominios separados, como si la libertad y el poder no estuvieran asociados con el progreso de la tecnologa. La posicin de Winner es que la tecnologa moderna tiene propiedades polticas. De igual manera tampoco comparte la concepcin de Ellul sobre el desarrollo de la tecnologa moderna en funcin de una racionalidad tecnolgica, donde el poder se concentra en las manos de los expertos como una consecuencia necesaria de la planificacin, coordinacin e integracin dictada por la tcnica. Para Winner esto es ms bien una tecnocracia, en la cual el poder poltico est concentrado en lites de expertos tecnolgicos, los cuales no llegan a sus decisiones a travs de negociaciones polticas sino ms bien a travs de la aplicacin de la racionalidad cientfica. Para Winner, el poder de la tecnologa es pensado y polticamente trazado, es el resultado de decisiones humanas, por tanto para cambiar la tecnologa hay que cambiar el sentido poltico que est inmerso en ella. Para Winner (1977: 83), la valoracin sobre el progreso tcnico es el que genera la doctrina del determinismo tecnolgico, entendida equvocamente como el impacto de la innovacin tcnica. Desde esta perspectiva, el determinismo descansara en dos hiptesis: i) que la base tcnica de una sociedad es la condicin fundamental que afecta a todos los modelos de existencia social; ii) que los cambios tecnolgicos son la fuente ms importante de los cambios sociales. Una reaccin extrema a esta postura consiste en considerar que los hombres pueden en cada momento decidir sobre los cambios tecnolgicos, como si todo fuera asunto de voluntad por valores culturales. Winner propone una idea de cambio tecnolgico que no se corresponde con la del modelo del determinismo tecnoeconmico (las fuerzas productivas determinan el desarrollo tecnolgico), ni con la del voluntarismo regulado. Seala que en el cambio tecnolgico se genera una variedad de corrientes innovadoras que se desplazan en numerosas direcciones hacia destinos muy inciertos, sin que una participacin pblica pueda definir la incertidumbre para disminuir o eliminar las consecuencias involuntarias o indeseadas al cambio tecnolgico7. Para Winner, la incertidumbre e imposibilidad de controlar los resultados de la accin, se presenta como un problema esencial a toda planificacin tecnolgica. Sin embargo, las consecuencias involuntarias no son antivoluntarias, con ello se quiere decir que raramente existe en el plan original un intento de evitarlas. Es decir, aunque no se formula frecuentemente de manera explcita:
[] la tecnologa es ms productiva cuando ni se prev ni se controla el alcance ltimo de sus resultados (Winner, 1977: 102).

7 El tema de la incertidumbre es una preocupacin de los llamados estudios sobre el riesgo, as como de la llamada Ciencia Postnormal (Funtowicz y Ravetz, 1997). Segn Wynne (1992), en la incertidumbre no slo se desconoce el valor de ciertas magnitudes, sino tambin la distribucin de ciertas probabilidades, o la probabilidad general de un acontecimiento futuro.

De donde concluye que el determinismo es aplicable al modelo de cambio tecnolgico, entendido como un determinismo voluntario, en el cual no pretendemos saber los resultados de su accin. De ah que la gente termina por adoptar una respuesta enormemente pasiva a todo lo tecnolgico, una especie de sonambulismo que hace que los grandes sistemas tecnolgicos legislen las condiciones de la existencia humana. Winner considera que tal condicin puede ser cambiada si se afirma la participacin de una filosofa poltica que considere el cambio tecnolgico como un cambio poltico, en tanto que afecta a todos los componentes de la sociedad; en otras palabras, se trata de un asunto pblico y por tanto una preocupacin de la poltica tecnolgica. Para Winner (1983), lo ms importante en la sociedad contempornea altamente tecnologizada es proceder con la evaluacin de las infraestructuras materiales y sociales creadas por las tecnologas, as como en la construccin de entramados tcnicos que sean compatibles con la libertad, la justicia, etc. Habra entonces que reflexionar sobre nuestras instituciones, ya que se han venido adaptando a los medios tcnicos de que disponemos. Se trata primero de meditar sobre qu sociedad queremos para, solo posteriormente, decidir de qu medios tcnicos nos serviremos para ello. Esto demanda una participacin completa de los ciudadanos, aunque Winner reconoce que las estructuras y las instituciones de la vida contempornea hacen difcil realizar el involucramiento completo de cada uno respecto de las cuestiones morales y polticas concernientes con la tecnologa. No obstante deberamos ser capaces de desafiar unos nuevos roles polticos en las instituciones, donde pudiera tener cabida la participacin de las comunidades en las decisiones concernientes a las tecnologas. 5. Consideraciones finales

Hemos visto a lo largo de esta presentacin tres componentes que estructuran la cultura tecnolgica, como son, los aspectos cognitivos, los prcticos y los valorativos. En el primer caso, hemos insistido en que la tecnologa encierra un tipo de conocimiento especial, que se compone de conocimientos tcitos y explcitos, con participacin de la ciencia (en una relacin amplia y diversa) as como de conocimientos sistematizados. En el caso de los aspectos prcticos de la cultura tecnolgica, hemos destacado la importancia de las formas de hacer, relacionadas con los procesos y con los usos (recordemos el ejemplo del ciudadano culto, tecnolgicamente hablando, que puede usar un determinado sistema tecnolgico, por ejemplo el sistema de transporte, o las nuevas tecnologas de informacin). Pero tambin hemos destacado el papel que juega en este componente de saber prctico, la construccin de la experiencia personal en la relacin con la tecnologa. Por ltimo, hemos abordado el componente valorativo, destacando el papel que juega el tema del determinismo tecnolgico, as como la posibilidad de cuestionar y someter las estructuras tecnolgicas a formas de control social, con base en polticas tecnolgicas que den cabida a la participacin pblica. Los defensores del determinismo sealan que el grado de desarrollo de la tecnologa, debido a la propia naturaleza de la tecnologa, conlleva a que la sociedad tenga que adaptarse a la propia dinmica de la tecnologa. Cuestionar la presencia del determinismo tecnolgico, como parte de la reflexin sobre la cultura tecnolgica, implica considerar a las tecnologas como asuntos polticos y por consiguiente de naturaleza pblica, susceptibles de regulacin social. El determinismo tecnolgico puede ser objeto de anlisis desde otras categoras, como la la tica de la tecnologa, la evaluacin de tecnologas, la participacin pblica, el

activismo tecnocientfico, entre otras formas crticas y comprehensivas sobre la tecnologa. En la relacin entre tecnologa-sociedad, desde una perspectiva sostenible, hay ms de una interpretacin; el determinismo tecnolgico, en su enfoque tradicional, no es ms que una lectura, especialmente promovida a partir de la racionalidad tcnica como la base del progreso social. Sociedad y tecnologa constituyen una pareja indisoluble, que como seala Castells (1999) y Echeverra (2004) refirindose a las nuevas tecnologas, presentan una cierta interaccin en donde la sociedad no determina la tecnologa, aunque s puede facilitar o no su desarrollo. Igualmente la tecnologa no determina la sociedad, aunque s puede desencadenar su transformacin, a partir de la capacidad de las sociedades para transformarse. Pero en ltima instancia, son los agentes sociales, los que construyen y movilizan los sistemas tecnolgicos profundamente imbricados con la sociedad. Es esta relacin, la de los agentes sociales con la tecnologa, la que deberamos ser capaces de profundizar para desarrollar una mayor comprensin de la cultura tecnolgica8.

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8 Un ejemplo de ello lo constituye el tema del diseo tecnolgico de carcter participativo. En este caso, estamos frente a un enfoque que busca mejorar los sistemas tecnolgicos a partir de la inclusin de los futuros usuarios en un proceso de diseo, con el fin de crear sistemas ms adecuados a las necesidades del usuario. El diseo participativo se dirige hacia asuntos tecnolgicos y ticos en el diseo de los sistemas, lo que ha llevado a ser considerado como un modelo de democratizacin de la tecnologa (Assaro, 2005). Para Winner (1995), el diseo tecnolgico contribuye a forjar una nueva clase de ciudadana tecnolgica basada en una nocin de justicia, en donde la participacin de las personas en el diseo hace parte del derecho de todos los ciudadanos dentro de un gobierno democrtico.

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