Causas, incidencia y factores de riesgo La depresin puede ser una respuesta temporal a muchas situaciones y factores de estrs.

En adolescentes, el estado anmico depresivo es comn, debido al proceso normal de maduracin, al estrs asociado con ste, a la influencia de las hormonas sexuales y a los conflictos de independencia con los padres. Tambin puede ser una reaccin a un suceso perturbador, como la muerte de un amigo o pariente, la ruptura con la novia o novio o el fracaso en la escuela. Los adolescentes que presentan baja autoestima, que son muy autocrticos o que perciben poco sentido de control sobre los eventos negativos presentan un riesgo particular de deprimirse cuando experimentan eventos estresantes. A menudo es difcil diagnosticar la verdadera depresin en adolescentes, debido a que su comportamiento normal se caracteriza por altibajos en el estado anmico Estos estados de nimo pueden alternar en perodos de horas o das. La depresin anmica persistente, el rendimiento escolar inestable, las relaciones caticas con familiares y amigos, la drogadiccin y otros comportamientos negativos pueden indicar un episodio depresivo serio. Estos sntomas pueden ser fciles de reconocer, pero la depresin en los adolescentes, con frecuencia, comienza de manera muy diferente a estos sntomas clsicos. El hecho de dormir mucho, un cambio en los hbitos alimentarios, incluso la conducta delictiva (como el hurto) pueden ser signos de depresin. Otro sntoma comn de la depresin adolescente es una obsesin con la muerte, que puede tomar la forma ya sea de pensamientos suicidas o temores acerca de la muerte y del mismo hecho de morir. Las nias adolescentes presentan el doble de posibilidades de experimentar depresin que los nios. Entre los factores de riesgo se encuentran:

Eventos estresantes de la vida, en particular la prdida de uno de los padres por muerte o por divorcio Maltrato infantil, tanto fsico como sexual Atencin inestable, falta de habilidades sociales Enfermedad crnica Antecedentes familiares de depresin

La depresin tambin est asociada con trastornos en la alimentacin, particularmente bulimia. Sntomas

Estado de nimo depresivo o irritable Mal genio, agitacin Prdida del inters en actividades Disminucin del placer en las actividades diarias Cambios en el apetito, por lo general prdida del apetito pero a veces aumento del mismo Cambios de peso (aumento o prdida de peso en forma involuntaria) Dificultad para conciliar el sueo o para permanecer dormido (insomnio) persistentes Somnolencia diurna excesiva Fatiga Dificultad para concentrarse Dificultad para tomar decisiones Episodios de prdida de la memoria Preocupacin por s mismo Sentimientos de minusvala, tristeza u odio hacia s mismo Sentimientos de culpabilidad excesivos o inapropiados Comportamiento inadecuado (incumplimiento de toques de queda, actitud desafiante poco comn) Pensamientos sobre suicidio o miedos o preocupaciones obsesivos sobre la muerte Planes para cometer suicidio o intentos reales de suicidio Patrn de comportamiento exageradamente irresponsable

Si estos sntomas persisten por lo menos dos semanas y causan una significativa perturbacin o dificultad para desempearse