ECZEMA El término eczema o eccema es la denominacién genérica de cualquier inflamacién de la piel, a la que se conoce como dermatitis y que define un conjunto de enfermedades de la piel que tienen diferentes causas, si bien el eczema también puede ser en ocasiones un sintoma de alguna enfermedad sistémica, como es el caso del eczema gravitatorio, que se suele producir en las piernas como consecuencia de problemas en la circulacién de retorno. Este tipo de alteracién de la piel es mas frecuente en los bebés, con mayor incidencia en las nifias que en los nifios y suele remitir a partir de los 3 afios. Aunque puede iniciarse a cualquier edad, lo cierto es que en el 85% de los casos el primer episodio de eczema se ha tenido antes de los cinco afios de edad y se estima que hasta el 20% de los nifios y entre el 1% y el 2% de los adultos se han visto afectados por este problema en algiin momento de su vida. También es importante considerar que en algunos casos se trata de un trastorno crénico que se manifiesta de forma recurrente a lo largo de la vida. ¢ CAUSAS: Las causas que inducen la aparicidn del eczema no se conocen con precision, aunque se considera que existe un factor genético importante, ligado a una alteracion del sistema inmune que compromete la funcién de barrera protectora del organismo que ejerce la piel. Uno de los factores desencadenantes mas frecuentes son las reacciones de tipo alérgico, ya sea por inhalacién, ingestidn o contacto directo de la piel con alérgenos. Sin embargo, los cambios de humedad y temperatura o el estrés también pueden inducir su aparicién. « SINTOMAS DEL ECZEMA: En general el eczema se caracteriza por el enrojecimiento e inflamacién de la piel, prurito y en ocasiones aparicién de vesiculas y exudacién de las mismas. El rascado lleva a la formacién de costras y también se produce una sequedad de la piel y su consecuente descamacién. Los sintomas varian de una persona a otra y también en funcién de la causa, pero el picor suele ser el primero en aparecer en la mayoria de los casos. Luego, al rascarse de forma repetida e intensa se produce el endurecimiento de la piel y su inflamacién, formandose una placa claramente visible en la que se forman costras por la propia accién de rascarse. También se pueden formar pequefias ampollas o vesiculas que se rompen y exudan. ¢El eczema es contagioso? Se trata de una idea preconcebida que acompajia a la mayoria de enfermedades de la piel pero que debe combatirse en el caso del eczema. No, el eczema no es contagioso, ni debido a una falta de higiene, ni segtin su forma: eczema atdpico, eczema de contacto, eczema crénico de las manos, eczema durante el embarazo. El eczema no se transmite dando la mano o dando un beso. No se coge bafiandose en la misma piscina que una persona afectada de eczema o compartiendo la toalla.