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  • Los Tests y El Análisis Factorial

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    LOS TESTS Y EL ANÁLISIS FACTORIAL

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    Peicothema, 1996. Vol 8, Supk. pp. 73-88 ISSN 0214 9915 CODEN PSOTEG LOS TESTS Y EL ANALISIS FACTORIAL” Mariano Yela Introduccién El test es uno de los métodos caracte- risticos dela psicologfa contemporénea. Gran parte de su valor cientifica lo debe al ansii- sis factorial. Los tests surgieron antes que el andlisis factorial y en muchos aspectos se han desa- rrollado con independencia de él. Pero al ahdlisis factorial se debe, en nuestro siglo, ‘un nuevo y fecundo impulso, un fundamento cientifico més firme y unas posibilidades, antes insospechadas, para su empleo en la investigacién sistemética del psiquismo y de la conducta. El test ha sido siempre un instrumento prictico de diagnéstico y medida. Su valor, demostrado en muchas ocasiones, solia ser de cardcter empitico. El andlisis factorial le proporciona una base y una metodologia mas ‘igurosamente experimental. Por obra princi- pal, aunque no exclusiva, del andlisis, el rest es hoy. ademas de un procedicmiento pricti- 0, un método importante en la investigacién, de la psicologia te6rica y aplicada. Nacié el andlisis factorial con nuestro siglo y en él se ha desarrollado en numero- sas direcciones. Surgié en relacién con el problema de la inteligencia, se extendié pronto al campo de las aptitudes cognosciti- vas y motoras, y, més paulatinamente, al terreno complejo del temperamento. y la personalidad. Hoy se aplica en todos los sectores de la psicologia y en otras ciencias hhumanas y sociales. Muy discutido ain, y sin duda discutible. constituye una de las con- uistas tipicas de la psicologia actual y, por Jo que a nuestro tema respecta, el funda- los tests. ‘Sin una visin clara de lo que significa es hoy dificil aplicar con rigor y fruto el étodo de los ‘ests e imposible comprender la bibliografia psicol6gica actual en lo que a los tests y sus aplicaciones concieme. No puedo ofrecer aqui una explicacién ‘minuciosa del andlisis factorial. En la orien- taci6n bibliogréfica que incluyo al final podré encontrar el lector interesado las referencias oportunas para un estudio com- ppleto. Mi propésito, ahora, es exponer tan solo el sentido yeveral del método y procurar una visién panorimica de su légica y sus resultados. El andlisis factorial y 1a validez de los tests ‘Todo test consta de dos partes: el rest 'y su manual. El test es el procedimiento de ‘diagndstico, estimacién o medida, El manual es la justificacién cientifica de ese procedi- Bn B, Svkell (641966), Los tess, (pp. 153-178). Buenos Aires: Kapelusz, B MARIANO YELA rmiento, Si falta alguna de estas dos partes no hay fest, aunque pueda perecerlo', EI manual de un fest cumple dos fun- ciones: explicar y demostrar. Explica lo que el test es, e6mo se aplica e interpreta, para qué sirve, Demuestra que, en efecto, sirve para eso y que se debe aplicar e interpretar de esa manera. La parte demostrativa de un manual debe ofrecer la comprobacién objeti- va de, al menos, estas tres caracteristicas del test: fiabilidad, validez y tipicidad. Debe demostrar la estabilidad de las puntuaciones o resultados que el fest sumi- nistra —fiabilidad—; debe mostrar lo que 0s resultados significan —valides—; debe ‘mostrar, finalmente, qué grupos de sujetos se han ufilizado en estos estudios, en qué pobla- ciones pueden aplicarse el test y cules son fas normas para interpretar en adelante los resultados —tipicidad—. EL requisito més importante de un test cs, desde luego, su validez. Si no es valido; cs deci, si no aprecia lo que dice apreciar, huelga si no sirve para lo que dice servir, todo Io demas. ‘Més, jc6mo averiguar y comprobar la validez de un test?, ze6mo indagar, por ‘ejemplo, con suficiente rigor experimental, si tuna prueba de inteligencia lo es realmente? He ahi una de las cuestiones que siempre hhan preocupado a los que inventan y usan tests. He abi uno de los problemas a los que, en cierto modo, hoy slo puede contestarse mediante el andlisis factorial; hasta tal punto. que una buena definicién, aunque iaucomple- ta, de éste serfa la siguiente: el andlisis factorial es un método para determinar cien- tificamente Ia validez de los tests. Hay dos modos fundamentales de averiguar la validez de un tesr. Uno es ex- trinseco y consiste en comprobarlo con un criterio externo al test. Oro es intrinseco y cconsiste en descubrir cules son los procesos y funciones que reclaman la solucién del test. " Sea, por ejemplo, un test de inteligen- cia, {Cémo comprobar su validez? ‘Un modo de hacerlo es averiguar la inteligencia de los sujetos por algsin procedi- miento independiente del rest, es decir, por algiin criterio extemo, como el juicio de personas que los conozcan, su éxito en Ciertos estudios, tareas 0 trabajos que exijan inteligencia, etc. Si los resultados del test coinciden con los del criterio, el test es valido; tanto més, cuanto ms se relacionen; tanto menos, cuanto menos relacién haya entre ellos. La correlacién entre el testy el criterio suele Hamarse coeficiente de validec del test ‘A nadie se Te ocala el valor préctico ¥ Ia insuficiencia te6rica de este procedimien- to, Es précticamente insustituible porque a nada préctico couducia un ‘ese de inteligen- cia que no guardara relacién con ningin criterio externo, que no sirviera para nada en ‘ninguna situacién concreta, que estuviera en discrepancia sistemética con la inteligencia ‘mostrada por los sujetos en su conducta diversa Un buen test de inteligencia tiene que servir para algo préctico y mostrar su valor cen el servicio que rinde, De lo contrario, no sélo sera précticamente estéril, sino también te6ricamente discutible y sospechoso. Pero, claro est, demostrar que un rest tiene valor préctico no es 1o mismo que averiguar por qué lo tiene. Si el vest discri- mina bien entre los alumnos mejores y peores zser& porque aprecia su inteligencia © seré por otra raz6n? ‘Si un test de inteligencia es valido serviré, desde luego, en las condiciones ‘oportunas, para pronosticar el éxito en cier- tos estudios o trabajos. Pero el que sirva para esto no garantiza el que sea verdaderamente tun test de inteligencia. En ol fondo, el tnico medio de averi guar lo que el test aprecia es atender a los procesos que intervienen en su solucién. Psicotema, 1898 LOS TESTS ¥ EL ANALISIS FACTORIAL Ellos indicardn si el test es, pongamos por aso, de inteligencia, de memoria o de rapi- dez. motora. Pero, se diré, gno es esto lo que se ha hecho siempre?, ;n0 es claro que un test se denomina de inteligencia si exige razonar, de ‘memoria si exige recordar y de rapidez ‘motora si exige movimientos prestos? La cosa no es, sin embargo, tan senci lia, Supongamos que el rest de inteligencia se propone apreciar la capacidad de razona- miento de los sujetos. El propésito parece, en principio, sensato. Pero acerca del mismo cabe plantear los siguientes problemas: {Lo consigue el test; es decir, exige en verdad razonar?, e6mo comprobario?, qué es razonar?, hay un solo modo de razonar 0 hhay varios? Si, como parece, hay varios, son independientes entre si, de manera que cada uno define una aptitud distinta, o hay algunos independientes entre sf ¥ otros que no lo son, de manera que entre todos definen ‘un nimero menor de aptitudes, o,finalmente, son todos interdependientes y manifiestan todos una y la misma aptitud? Por otra parte, jcabe limitar la inteli- gencia al razonamiento? {No cubrira también otras funciones y procesos, como abstraer, ‘comparar, comprender, sintetizar, crear, adaptarse @ nuevas condiciones, pasar con rapidez de una a otra hipétesis, acomodarse 1 la realidad, ser juiciosos y sensato, etc.? ‘Todos estos procesos json 0 m0 inde- pendientes del razonamiento?, :constituyen con é1 una inica aptitud, forman entre todos varias aptitudes 0 es cada uno una aptitud distinta? En definitiva jcudntas son las aptitudes que cabe distinguir en el campo de la activi- dad inteligente?, jeuales son?, jeudntos y ‘cudles son los rasgos fundamentales en los demés campos del psiquismo? Y, lo que es capital desde el punto de vista del método, _zhay algsin medio experimental de enfrentar- Se con estas cuestiones y abordar estos Palcothama, 1996 problemas? Si lo hay, ese serd el procedimiento para comprobar intrinsecamente la validez de los tests. La validez de un rest vendré, en principio, indicada por la medida en que con 41 se aprecie uno 0 varios de los rasgos previa y experimentalmente determinados. El andlisis factorial pretende ser preci ssamente ese procedimiento. El sentido del andlisis factorial Hemos sefialado algunos de los proble- ‘mas con que el analisis factorial se entrenta. ‘Veamos ahora cémo trata de resolverios. El ‘método es fundamentalmente matematico y, en apariencia, algo complicado. Pero su gica es fécil de entender. Se apoya en un concspto operative —I ‘unidad funcional—, y en dos procedemientos empiricos —el testy Ia comelacién—. [Llamamos unidad funcional sl conjun- to de procesos que var‘an concomitantemen- te. Cuando, por ejemplo, dos o més aptitu- des, como las que exigen varios tests, se presentan siempre juntas, de modo que los sujetos que poseen una de ellas poseen también las demés, y varfan juntas, de modo que cada sujeto posee todas ellas en el mismo grado, todas esas aptitudes 0 actividades definen una unidad de funcién ¥y pueden considerarse como manifestacio- nes diversas de una aptitud funcionalmente tinica. El test sirve para suscitar las activida- des y respuestas de los sujetos; la correla- cin, para indicar el grado de concomitancia entre las diversas respuestas. Las comelaciones entre un nimero suficiente de ‘ests que cubran un determina- 4o campo de actividades, podrin, por consi- ‘uente, indicamos, en principio, os aspectos comunes entre dichas actividades y servirén para averiguar las unidades funcionales més ‘© menos perfectas que entre todos definen 8 MARIANO YELA Cada una de ellas ser un factor. Los tests aprecian directamente las diferencias individuales en la conducta de los, sujetos ante ciertas situaciones. Los resultados obtenidos por los tests indican que, en toda suerte de respuestas, las diferencias individuales son elevadas y manifiestan un cierto orden. Es decir, los individuos difieren entre sf, pero no de ‘manera caética, sino de modo més 0 menos sistemitico: los sujetos se distribuyen de ‘manera parecida en ciertos grupos de con- dductas; diversos aspectos de su. comporta- ‘miento varian concomitantemente en ciertas poblaciones; un mismo individuo manifiesta un grado de eficacia o una intensidad relati- vamente constante en estos grupos de res- puestas. Esto significa que todas las respuestas ro son independientes entre sf; que la con- ducta humana no varfa en infiitas direvcio res, tantas como situaciones y respuestas cconcretas, sino en un cierto mimero de ellas. EI andlisis factorial pretende averiguar ccusles son estas direcciones de variacién comtin o factores. Un factor es, asf, una dimensién de variabilidad del comportamiento, verificada por la covariacién empirica de una serie de respuestas y definida por_la significacién ccomtin de esas respuestas™ Para identificar estos factores el analista procede segiin el método de investigacién al. Estudia el campo de actividad formula las hip6tesis oportunas acerca de cuiles son las dimensiones de variabilidad comin en dicho campo; idea tests que, de ser ciertas sus hipétesis, permi- tan su verificacién, y comprueba, finalmente, hhasta qué punto los datos obtenidos en los tests, las correlaciones entre ellos y el anéli- sis de esas correlaciones, confirman dichas hipétesis. ‘Asi se han ido determinando diversos factores. Por ejemplo el de comprensién 6 verbal. Indica este factor que las respuestas del sujeto a tests diversos, como analogias verbales, comprension de frases desordena- das, seleccién de sinénimos y opuestos, vocabulario, razonamiento verbal, etc., que plantean diferentes problemas pero que coinciden todos en reclamar la comprensién y mancjo inteligente de material verbal, ‘arian todas en una misma direccién, que es dlstinta de aquella en que varian otros tipos de respuestas, como las reclamadas por tests de inteligencia elaborados con material ‘numérico 0 espacial. En general, los sujetos que sobresalen en cualquier de los tests verbales tienden a sobresalir también en los demas. Todos ellos definen un factor. Este factor resulta operativamente definido por lo {que hay de comtin en esos tests: la compren- sién verbal. Su verificacién experimental viene indicada por la covariacién empfrica de todos los fests que reclaman dicha compren- sién, EL andlisis factorial descubre, de este ‘modo, las dimensiones de variacién comin de la conducta, Cada una de estas dimensio- nes es un factor. El conjunto de factores constituye una clasificacién general de los rasgos psicol6gicos y proporciona las catego- rias © aspectos comunes en funcién de 1os ccuales se pueden describir, ordenada y siste- maticamente, las dotes y caracteristicas de los individuos. ‘Los tests sirven para la investigacién progresiva de estos factores y para, una vez determinados, apreciarlos y medirlos en los diversos grupos e individuos. La historia del andlisis factorial El andlisis factorial tiene una historia breve, pero compleja, rica y, en buena parte, apasionada. La he expuesto con algtin detalle en otros lugaresy7 Aquf s6lo indicaré la linea cardinal de su desarrollo. Pricotoma, 1996 LOS TESTS V EL ANALISIS FACTORIAL Nace y se desarrolla a principios de siglo en Inglaterra. Su creador es Spearman, Basado en ideas anteriores de Galton y Pearson, Spearman inici6 en 1904 una larga serie de trabajos sobre las funciones cognos- citivas y elabord su teoria del factor general, Durante un cuarto de siglo se desarro- 6 una prolongada y fecunda polémica en tomo al factor general y a sucesivas amplia- ciones de Ia teoria, Sus principales protago- nistas son Thomson y Bust, también ingle ‘A partir de 1930, aproximadamente, el ‘metodo se extiende a otras latitudes, se reforma y renueva y, por obra principal de Thurstone, norteamericano, se aplica al ‘campo total de las aptitudes cognoscitivas y ‘motoras. Succsivamente se incorporan ala tarea numerosos autores americanos y europeos, entre los que se destacan Stephenson, Ver- non y Eysenck, en Inglaterra; Kelley, Hol- zinger, Hotelling, Tryon, Guilford y Cattell en América: Meili en el continente europeo, y el método se extiende a nuevos campos: intereses, actitudes, temperamento y carée- ter, apreudizaje, reudimicnto, problemas genéticos y de desarrollo, clasificacién de tareas y profesiones, elaboracién de baterias selectivas y otros sectores muy diversos en las ciencias psicol6gicas, pedagégicas, biol6gicas, sociales y hasta en las econémi- cas y fisicas. Los grandes maestros son Spearman, Thomson, Burt y Thurstone. Spearman es el creador; Thomson, el crtico; Burt el erudi- to; Thurstone, el técnico. Las ideas de Spearman son las que dieron el impulso inicial y figuran atin, muy discutidas y rmodificadas, entre las més importantes. Las de Thomson han contribuido més que nin- guna a la interpretacién prudente y cauta de Jos factores; las de Burt han puesto en relacin el andlisis factorial con el campo més amplio de la psicologia y de Ia teoria Picothama, 1996 cientifica en general; las de Thurstone han ampliado y consolidado las bases metodol6- tgicas de la técnica factorial: a él se debe el método que, con ligeras variantes, hoy aplican casi todos los investigadores. ‘AL lado de los maestros hay otros incontables cientificos. Estre los de habla castellana figura en destacado lugar el argen- tino Horacio Rimoldi. EL amplio desarrollo del andlisis facto- Fial ha motivado la celebracién de dos Con- ‘presos Internacionales sobre el tema, uno en Upsala y otro en Paris, Las actas de estos ‘Congresos recogen lus resultados genetales, Jos asuntos mis debatidos y los problemas actuales del método, Las etapas principales del anélisis factorial son, en esencia, dos. La primera se extiende aproximads- ‘mente de 1904 a 1930. Spearman, Thomson yy Burt son sus principales protagonistas. Surge esta etapa de una observacion de Spearman: las correlaciones entre fests cog- noscitivos son positivas y jerérquicas. Se dice que una tabla de correlaciones es jerés- 4quica cuando sus columnas son proporciona- les, Sobre esta observacién elabora Spear- man su teorfa. Afirma ésta que todas las aptitudes puestas de manifiesto por los tests cognoscitivos dependen de dos factores: uno general —el factor ¢—comén a todas ells; otro especifico —el factor s, de specific— peculiar y exclusivo de cada una. Porque en todas las aptitudes interviene tun mismo factor, todas estén positivamente correlacionadas; porque en todas interviene también un factor especifico, distinto © independiente de los que intervienen en las demé, las correlaciones no son perfectas, sino de cuantia variable y menor de la uni- dad; finalmente, porque el factor comiin es uno solo, las correlaciones son jerarquicas. Spearman demuestra mateméticamente estas conclusiones. Si su teoria de las facto- n MARIANO YELA res e$ verdadera, las correluciones deben ser positivas y jerdrquicas, En la medida en que, de hecho, lo sean, la teoria queda verificada, ‘Spearman y sus colaboradores han probado que existe una clara tendencia hacia la ordenaciGn jerdrquica en muchas tablas de tests cognoscitivos. Han elaborado, asimis- ‘mo, diversos métodos para calcular la cuan- tia en que cada fest depende de g. Exami- nando los tests en que g interviene en mayor zrado y los diversos grados en que interviene segtin el tipo de test, Spearman concluye que 4 ¢s, fundamentalmente, Ia capacidad abs- tractiva y relacionante de los sujetos, lo que 41 llam6 actividad neogenética 0 productora de conocimientos. La inteligencia general de los sujetos, aquello que esté en Ia base de su actividad inteligente y que es comin a todas sus aptitudes intelectuales y cognoscitivas, seria la aprehensién y elaboracién de relacio- nes y términos relacionados, y se mostraria tanto més imtensa y directamente cuanto ins abstracto fuera el nivel en que la actividad del sujeto operase. Un buen test de g seria, por ejemplo, el de analogia de figuras’ ‘Apenas formulada la teorfa, surgen contradictores. Thomson es el_ principal. Admite Thomson los mismos hechos, pero los explica de distinta manera. Las correla- clones son positivas y Jerdrquicas, no debido ‘un factor general, sino a las leyes del azar cuando operan sobre un fondo muy complejo ‘de clementos independientes. La inteligencia —the mind, dice Tomson— esté constituida por un conjunto muy numeroso de elementos sin conexiones ni estructura fija. Cada test requiere el uso de cierto niimero de elemen- tos. No unos elementos determinados, sino ‘un grupo cualquiera de ellos, con tal que sean en niimero suficiente. Cada test extrae tuna muestra aleatoria de los elementos. La correlacién entre dos tests resulta del niimero de elementos que por azar son comunes en las dos muestras extrafdas. 78 ‘Thomson demuesira que, s1 esto es asf, las correlaciones ene los tess deben ser positivasy jerdrquicas. Lo demuestra con el mismo rigor matemdtico que Spearman, La teoria muestral de Thomson y la terfa de los dos factores de Spearman son igvalmente compatibles con los hechos aducidos. El factor g sera, en la interpretacién de ‘Thom- son, la riqueza de la inteligencia del sujeto, 1 némero de posbiidades a sv dispsicin, algunas de las cualeg se aprovechan al res ponder a los tests’. > Ambas teorfas son, pues, a pesar de muy profundas y reales diferencia, equiva- lentes desde el punto de vista de Ia explica- in que dan alos hechos observados Pero zse dan realmente estos hechos? json las tablas de cortelacién realmente jerdrquicas? 'No del todo. Ambos autores lo admiten en seguida. Le jerarqua seve frecuentemen- te allerada por tests persurbadores, Sie eliminan, la jerarquia es perfecta, Sino, se rompe. Parece que entre los fests cognosciti- vos, ademés de g, hay algo comiin a cirtos grupos de fests pero no a todos: hay factores Comunes que n0 son generals. AA principio estos tests olin eliminar- se por perturbadores. Poco a poco se llega & reconocer su importancia y a descubri al lado de g otros factores de grupo 0 comunes, como el verbal, el numérico, el espacial, el de memoria, el logico, et. ‘Thomson reconoce, asimismo, fil alos hechos, que la inteligencia no e8 un todo indferenciado, sino un eojuntoestruturado en el que hay que distinguir regiones 0 unidades funcionales diversas. Con ello a teora original de-un solo factor general o de un psiqusmo indiferen- ciado se modifica profundamente y se enlaza con la que Burt venia sosteniendo: las come- lacioncs entre ls tests indian que los rasgos Psicolégicos dependen, en cad campo, de un factor general, varios comunes de diversa Picothems, 1886 LOS TESTS Y EL ANALISIS FACTORIAL amplitud y tantos especificos como activida- des 0 tests. El procedimiento general del método, ‘que Burt elabora con detalle, consiste en cextraer en cada bateria de rests, adecuada- ‘mente preparada, un factor general, restar su influjo de las correlaciones, extraer, a conti- ‘nuacién, los factores comunes que todavia ppatentizan las correlaciones residuales y roseguir del mismo modo hasta anular dichos residnas! ‘Asf termina lo que he Hamado la pri mera etapa del antlisis factorial, Todos reconocen, a pesar de importantes diferen- cias en la interpretacién, la existencia de un factor general, unos factores de grupo 0 comunes ¢ innumerables factores especifi- cos. Una cosa no queda, sin embargo, clara, La Gnica demostracién rigurosa del factor general se apoya en la ordenacién Jerirquica de las correlaciones. Si ésta, ‘como parece, no se da de hecho, ello puede deberse, como se pretende por entonces, & que Ia jerarquia existente esta oculta y per- turbada, pero también a que no haya tal jerarquia ni tal factor general, sino varios ‘comunes, suficientes para explicar directa- mente las correlaciones observadas sin recurrir @ otros supuestos. Con estas ideas entra en escena Thurs- tone y comienza la segunda etapa del ani sis factorial, al principio casi opuesta a la primera, después, complementaria y, en parte, coincidente. La observacién de Thurstone con la que se inicia el nuevo método es que las tablas de correlaciones son, desde el punto de vista matemiético, matrices y que en su andlisis pueden aplicarse las reglas. ya conocidas, del slgebra matricial. Por ejem- plo, el nimero de factores distintos que implican las correlaciones de una tabla viene indicado por la caractertstica de Ia misma considerada como una matriz. Psicotema, 1906 La teorfa general de Thurstone afirma que las actividades de los individuos son funcién de un cierto niimero de parémetros © atributos mensurables que intervienen en diferente combinacién y cuantfa en los diversos tests. El métode factorial debe ser capaz de determinarlos objetivamente, Si uno 0 varios de ellos son generales es cuestin experimental y depende de lo que indiquen los hechos. EI método de ‘Thurstone condo al descubrimiento de un nimero crecido de factores en el campo de las aptitudes y en el de Ia personalidad. Se le conoce por ello con el nombre de andlisis multifactorial, Es, ‘como dije, el método més usado actualmen- we. La téenica del andlisis factorial UEn_qué consiste propiamente este ‘metodo? TTrataré de dar una idea precisa de! ‘mismo, evitando, en 10 posible, conceptos y demostraciones mateméticas! ‘Todo estudio factorial consta de cuatro fases: preparacién, factorizaciGn, rotacién ¢ interpretacién. La preparacién, como en toda investi- sgaci6n cientifica, es la fase més importante. Jen ella se estudia el campo de la actividad hhumana en cuestiOn, se recoge Ia informa- cidn existente y se formulan las hipétesis oportunas. Estas hipétesis se refieren al rimero e indole de los factores que se bus- ‘can, Seguin estas hipétesis, el investigador idea o selecciona los tests que sean, en Principio, capaces de ponerias de manifiesto, procurando cubrir todo el campo que se estudia, de modo que cada hipotético factor esté representado por varios tests. Estos fests son aplicados a la poblacién conveniente y calculadas sus intercorrelaciones. Con éstas se forma la llamada matriz.de correlaciones. La segunda etapa es la factorizacién, El objeto de ella es averiguar el miimero de 9 MARIANO YELA factores comunes necesarios para explicar las correlaciones halladas. Hay varios proce- dimientos para lograr este propésito. Quizé el mis usado es el método centroide. El nimero de factores esté determinado por las correlaciones y es asunto perfecta- ‘mente resoluble por medios mateméticos. Una sencilla explicacién geométrica ayudaré a comprender el método, Es facil ‘mostrar que la matriz de correlaciones puede representarse por una configuracién de vec- tores, Cada test se representa por un vector. La longitud de cada vector esté determinada ppor un valor de la matriz de correlaciones que se denomina comunidad. La posicién de cada vector est determinada por las correla- cones del rest correspondiente con los de- ms. El conjunto 0 configuraciGn de vectores, proporciona Ia misma informacién que la matriz de correlaciones y equivale a ella punto por punto. El nimero de dimensiones del espacio ‘en que se extiende la configuracién vectorial fs el mimero de factores que se busean Si todos los vectores se sitéan en una ‘misma recta, ¢s-decir, en un espacio de una ‘dimensidn, todas las correlaciones se expli- ‘can por un solo factor comin y general. Era cl caso de la hipétesis de Spearman. Si los vectores se extienden en un ‘espacio de dos dimensiones, es decir en un plano, se necesitardn dos factores comunes. Si los vectores se extienden en un espacio de tres 0 cuatro om dimensiones, se necesitarn tres, cuatro 0 factores comunes. Es claro que cuando se necesitan més de tres factores el espacio vectorial no corresponde sa ningtin espacio intuitivo ni puede represen- tarse fisicamente, pero puede manejarse mateméticamente con igual senellcz y rigor que en 10s casos anteriores. ‘Analizar factorialmente una matriz. de correlaciones equivale a introducir en la ‘configuracién vectorial tantos ejes de coor-

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