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Estudio de caso
Refacciones para el organismo
humano
CREO QUE NUNCA antes en mi vida grté tan fuerte—
dice jennifer cuando rememora el dia en que el aceite
hirviente de una freidora se derram6 sobre su bebé de
10 meses y quemo 70% de su cuerpo—. El operacior del
servicio de emergencias me dijo que le quitara la ropa
pero se habia derretido sobre él. Le quite los calcetines,
y salieron con todo y piel. Hace unas décadas, las
quemaduras de este nifio habrian sido mortales. Ahora,
la unica evidencia de la quemadura en el pecho es que ia
piel esta ligeramente arrugada, Zachary Jenkins se salvo
gracias a la maravilla de bioingenieria de la piel artificial
La piel consta de varios tipos de células especializadas
con interacciones complejas. Las células exteriores
de la piel son magistrales reproductoras y sanan las
quemaduras pequefas sin dejar rastro. Sin embargo, si
se destruyen completamente capas mas profundas de la
piel (dermis), la curacion es muy lenta, pues parte de los
bordes de la quemadura. Las quemaduras profundas se
tratan con injertos de dermis tomada de otras partes
cuerpo; pero si las quemaduras son extensas, la
falta de piel sana hace imposible este método. Aunque
las células de piel sana de un paciente pueden cultivarse
y colocarse sobre la parte afectada, deben transcurrir
Semanas para tener células suficientes que cubran esas
quemaduras. Hasta hace poco, la tinica opcion era usar
piel de cadaveres humanos o de puercos. En el mejor de
Tos casos, estos telidos sirven como ‘vendajes biologicos’
‘temporales, porque el cuerpo de la victima los rechaza
eventualmente. Las secuelas comunes son cicatrices
grandes que desfiguran.
La disponibilidad de ia pie! de bioingenieria ha
cambiado radicalmente el prondstico de las victimas
quemadas. El nino de la fotografia inicial del capitulo fue
tratado con piel artificial de bioingenieria (TransCyte'"),
que se produce con células obtenidas de prepucios
donados de lactantes circuncidados al nacer. Este tejido
—que en otras circunstancias seria desechado— es
tuna fuente de células que se dividen rapidamente. En
el laboratorio, las células se cultivan en una malla de
nailon, en la que producen factores de crecimiento y
fibras de proteina que sostienen la piel. Aunque las
células del prepucio mueren, las sustanclas de soporte
estimulan la regeneracion de la propia piel de la victima,
asi como de nuevos vasos sanguineos, Una nueva
forma de piel artificial de bioingenieria llamada Orce™,
sostiene las células del prepucio en una matriz proteica
esponjosa biodegradable.
La piel artificial de bioingenieria muestra el creciente
poder humano de manipular las células, las unidades
fundamentales de la vida. Si los cientificos pueden
transformar células en piel viva, pero artificial, ,podrian
también esculpir células para huesos, higados, rifiones
¥ vejigas funcionales?
Estructura y funciones de la célula
ert oyiatl o)
rac meses antes
de tomar
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dad (detalle)
Al tatarse con piel bioartf
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De un vistazo
Estudio de caso Refacciones para el organisme hurnano
4.1 ¢Qué es la teoria celular?
4.2