Antropologa mdica

Introduccin a la antropologa. El cuestionamiento del modelo cientfico-natural: Antecesores de la antropologa mdica. El mbito de la antropologa mdica. Antropologa mdica. Antropologa etnomdica. De la etnografa a la antropologa interpretativa. Constantes antropolgicas existenciales. Cuerpo, medicina y enfermedad. El cuerpo humano. Dolor y sufrimiento. Elementos para una antropologa del dolor: El aporte de David Le Breton. Lo normal y lo patolgico basado en Canguilhem. Las formas elementales de la enfermedad: La sistematizacin de Laplantine. El sujeto en lo mdico. El sujeto en medicina: La relacin mdico-paciente. El terapeuta y el encuentro clnico. Enfermedad y salud pblica. Antropologa mdica y salud pblic
Entre el frondoso rbol de la Antropologa, algunas de cuyas ramas aparecen algo gastadas, surgen nuevos brotes como son los que corresponden a la Antropologa Mdica. Por eso siempre hablamos de "las Antropologas", tal como la Fsica, la Cultural, la Filosfica, la Forense, y entre ellas surge con fuerza como un eslabn que une a todas y las abarca, la moderna y esperanzadora rama de la ANTROPOLOGIA MEDICA. Viene a llenar un espacio en el amplio espectro de las Ciencias del Hombre constituyendo el puente que une la Antropologa Fsica y la Cultural pues de ellas se nutre creando su propia estructura. Siempre es comprometido hacer definiciones, pero aqu podramos presentar la siguiente secuencia: La Antropologa es el estudio del Hombre. La Medicina es el estudio de las enfermedades del Hombre siendo su finalidad estudiar, diagnosticar, prevenir, tratar y curar los males de la Humanidad. Luego, la Antropologa Mdica sera el estudio de los males, enfermedades y lesiones sufridas por el Hombre desde que existe como tal sobre la superficie de la tierra, incluyendo el estudio de las tcnicas ideadas para enfrentarse al problema del dolor, la enfermedad, el sufrimiento, el estudio de quienes se han dedicado o han adquirido el poder, arte y tcnica de curar, qu medios han empleado para mitigar el sufrimiento y la ansiedad, qu tipo de enfermedades ha padecido la Humanidad desde su comienzo hasta nuestros das y cmo ha evolucionado, desde el Hombre fsil al Hombre urbano, desde las sociedades primitivas a las industriales. Para mi maestro Lan Entralgo (1968), la Antropologa Mdica es el conocimiento cientfico del Hombre en cuanto sujeto enfermable y sanable. Ms explcitamente: el conocimiento cientfico del sujeto en cuanto capaz de enfermar, en cuanto enfermo y en cuanto susceptible de ser ayudado en la curacin cuando ha llegado a enfermar. Los captulos principales de la Antropologa Mdica y en consecuencia los que conforman su estructura como disciplina son: la salud (el hombre en estado de salud), la enfermedad (el Hombre en estado de enfermedad), la curacin (el Hombre en cuanto enfermo que puede sanar y tcnicamente puede ser y es ayudado a ello) y la muerte (el hombre como sujeto mortal). La Medicina estudia al Hombre integral, normal o patolgico, estudia la Anatoma, la Fisiologa y la Biologa humanas y una vez conocida la estructura y funcionamiento del Hombre fsico, estudia las mltiples causas de enfermedad o lesiones, su etiologa, patologa, diagnstico, pronstico, tratamiento y profilaxis. Por su parte la Antropologa Mdica, estudiar al Hombre desde el punto de vista mdico-fsico-cultural, pero no slo en la actualidad sino desde que aparece sobre la tierra. Por eso abarca contextos tan remotos como el Hombre del Pleistoceno (Paleopatologa y Paleomedicina), el Hombre individualmente o en grupos, etnias,

sociedades (Etnoantropologa, Antropologa Social y Cultural), y cmo su gnero de vida y el medio ambiente pueden influir en la aparicin de las enfermedades, cmo su cultura puede estar relacionada con la morbilidad, natalidad y mortalidad. Dentro de estos amplios contextos estudiar la existencia de tcnicas de curar (Etnoteraputica), estudiar al Hombre como terapeuta (Chamanismo, Curanderismo, Magia, Ordala, Adivinacin), la Teraputica utilizada por el Hombre, Botnica utilitaria (Etnobotnica), la Medicina popular (Folkmedicina), la Biologa de la enfermedad (Biopatologa), el medio ambiente que rode al Hombre en el pasado y en el presente (Ecologa Humana, Medicina Espacial, Supervivencia en los diversos medios geogrficos, Adaptacin). En resumen, estudia al Hombre y su cultura mdica dentro de un contexto funcional al que se integra en sus manifestaciones fsicas y psquicas. En algunos momentos ser preciso hacer Historia, tanto de la Patologa como de las tcnicas teraputicas en pocas pretritas y la Evolucin del Hombre mismo, y la evolucin de sus medios de curar desde los empricos a los racionales y cientficos. Otras veces se estudiarn los fsiles vivientes, las etnias llegadas hasta nuestro tiempo con sus culturas paleo o neolticas as como los documentos conservados en los ms recnditos lugares (pinturas rupestres, petroglifos, tallas, esculturas o pinturas, cermica hallada en excavaciones, documentos escritos en piedra, arcilla, metales, papiros u otros materiales), interpretndolos para desentraar el comportamiento del Hombre ante la enfermedad o la existencia e identificacin de sta en el pasado. Finalmente despus de haber estudiado la Historia del Hombre y sus enfermedades en los grupos primitivos llegados hasta nosotros, estudiaremos el comportamiento del Hombre actual ante la enfermedad. No parece existir duda en cuanto al amplio campo de accin especfica que comprende esta disciplina: Hombre-Enfermedad-Tiempo-Cultura, el Hombre y sus estrategias curativas en el tiempo y en las distintas culturas. Cuando hace ms de 40 aos me lanc por estos caminos inditos, me facilit mucho la tarea mi vida en Amrica, conviviendo con las ms variadas culturas aborgenes. Tuve ante m el libro de la Historia viva, el fsil viviente. Tena que verlos a ellos y a su cultura con el doble enfoque del mdico y el antroplogo. Ver al Hombre desde su interior, su ambiente (posicin emic) y verla desde el contexto de mi propia cultura (posicin etic) dando a los hechos mi propia interpretacin y as trabajar con la combinacin de ambos puntos de vista. Era una ciencia nueva la que se estaba desarrollando ante m, con pasos vacilantes an, pero pude intuir muy pronto sus enormes posibilidades, su gran futuro, no slo como una simple ciencia especulativa, sino como Ciencia de aplicacin. Lo que pareca al principio materia informe, iba adquiriendo una silueta definida ante la plasticidad de los materiales con que trataba. Desde el principio hubo que modelar, dar forma y contenido a esta disciplina. Posteriormente se hicieron ensayos similares en Estados Unidos, e incluso se reuni en Chicago el IX Congreso de Antropologa y Ciencias Etnolgicas (1976) que estudi la materia que podra formar la Antropologa Mdica. Predomin el punto de vista prctico, volcndose especialmente en las aplicaciones a la vida del Hombre actual y en forma ms reducida hacia el estudio del pasado. Yo tuve que adaptarme al medio y a las circunstancias que han ido indicndome en cada momento el camino que deba recorrer.

El Antroplogo mdico podr ver al Hombre en la Prehistoria y con sus conocimientos de Anatoma y Patologa podr llegar a tener una visin de conjunto utilizando las tcnicas y ciencias mdicas auxiliares, la Radiografa, la Bacteriologa, Inmunologa, Serologa, Microscopa convencional, la Microelectrnica, Histologa, Histoqumica, etc. aplicndolas sobre restos humanos, fsiles, seos, cremados o momificados. Las Ciencias auxiliares de las que se nutre para sus estudios, los transforman en interdisciplinarios. Estas ayudarn al Antroplogo mdico y ste con sus puntos de vista ayudar a otros a una mejor comprensin del problema del Hombre. El Antroplogo Mdico en las etnias primitivas an vivientes tendr tambin un puesto relevante y una misin importante que cumplir, misin que no puede realizar el simple antroplogo o el Etnlogo ni el mdico sin conocimientos antropolgicos. En el medio "primitivo", el Antroplogo Mdico estudiar la morbilidad y la mortalidad, sus causas, quines y cmo son los hombres y mujeres dedicados a curar y los procedimientos que emplean, tcnicas como la atencin de partos, gestacin, puerperio, el chamanismo en todas sus manifestaciones. Estudiar qu concepto tienen de enfermedad y su origen, cul es la actitud del enfermo ante la enfermedad, el dolor y la muerte, la actitud ante el chamn, la existencia de tcnicas quirrgicas, escritura o enseanza de estas tcnicas curativas, aprendizaje y forma de transmisin de las mismas, tradiciones orales, cantos chamnicos, cantos curativos, simbologa, plantas utilizadas para curar y sus propiedades mgicas o teraputicas, prcticas de eutanasia o infanticidio, anticoncepcin, medicinas minerales, sugestin, medicina psicosomtica, tratamiento de epidemias, aparicin de enfermedades endmicas y epidmicas y su posible relacin con la cultura, epidemiologa, vectores y transmisores, reservorios animales o humanos, epizootias , relaciones de la teraputica y los chamanes con las ideas religiosas e influencia de stas en la interpretacin de la enfermedad y sobre el proceso curativo. Pero no se limitar al simple estudio por el estudio, a la simple labor del Etngrafo mdico, sino que har todo en funcin de cmo es posible servir y ayudar a esa cultura, etnia o comunidad para que utilice mejor los recursos teraputicos a su alcance, mostrndoles las formas ms simples de la Medicina moderna que puedan contribuir a mejorar sus condiciones de vida, su salud y su bienestar. El Antroplogo mdico utilizar como tctica lo que hace muchos aos vengo llamando "El Pacto Mdico-Hechicero", es decir, el hacerles llegar las ventajas de la Medicina moderna a travs del vehculo que constituyen los propios chamanes de cada tribu, valorando la Medicina aborigen y cuanto sta tiene de til e importante, que puede ser ms de lo que habitualmente se cree, estableciendo una especie de simbiosis entre el terapeuta primitivo y el moderno, de la cual ambos pueden salir beneficiados, aprendiendo las tcnicas respectivas. Y por ltimo el Antroplogo mdico en el medio rural, urbano, semiurbano e industrial de nuestras propias culturas, tendr tambin una gran misin que cumplir y un vastsimo campo de accin donde desarrollar sus actividades especficas. Para ello es preciso que sea Mdico y Antroplogo, as el campo en que aplicar sus conocimientos ser el de la enseanza en grupos (enfermeras, A.T.S., practicantes, mdicos, trabajadores sociales), el estudio de la Ecologa de las enfermedades endmicas en el rea, regin o pas, la aproximacin al medio ambiente, el factor humano en las pequeas comunidades, en las microetnias o grupos marginados de las grandes ciudades, el estudio de la actitud del hombre ante la enfermedad, el hombre como paciente, su actitud ante el mdico, el mdico ante el enfermo, la

Medicina preventiva, la aproximacin a los microclimas, las nuevas Patologas surgidas en las grandes ciudades (ruido, contaminacin, polucin atmosfrica, etc.). La Antropologa Mdica debe verse como una forma de que la profesin mdica pueda tener un mejor conocimiento tanto del paciente como individuo como del grupo en el que vive y trabaja. Por eso, campos tan aparentemente distintos como la Medicina constitucional, la Antropologa Forense, la Etnomedicina, la Etnopsiquiatra, la Etnobotnica, la Etnozoologa, la Antropogeografa y Geografa mdica, la Folkmedicina y otras pertenecen a la esfera de la Antropologa Mdica. El tema es inagotable, el campo vastsimo, tan amplio como las actividades del Hombre. La Antropologa Mdica se enriquece con todas las Ciencias y Tecnologas de las que adquiere conocimientos y a las que puede servir con sus puntos de vista e interpretaciones. Durante muchos aos he impartido las enseanzas de esta materia, en Amrica y en Espaa, en la Universidad Complutense dando cursos de Antropologa Mdica para el Doctorado, y dictando un curso de Antropologa Mdica anual que es multidisciplinar acudiendo a l alumnos de las ms variadas profesiones, desde la Arqueologa, la Psicologa, la Medicina, Leyes, Enfermeras, Policas, etc. Siempre estos cursos han sido de gran utilidad para los alumnos enriqueciendo sus respectivas profesiones y estableciendo estrechos lazos provechosos para todos. He dirigido y orientado a mis discpulos en la realizacin de trabajos de campo del ms variado gnero. En Amrica, donde el medio lo permita gracias a la proximidad de los territorios indgenas, los trabajos de Licenciatura iban encaminados al estudio de las diversas etnias accesibles. Y en Espaa, ya en la Universidad Complutense, propuse la realizacin de tesis y tesinas enfocando estos estudios de campo en la Antropologa Mdica de pueblos y regiones de Espaa, para ir cubriendo el mapa de la Pennsula con estos estudios monogrficos (Ver REVERTE COMA, J.M. "La tesis doctoral en Antropologa Mdica, el trabajo de campo", Revista EL MEDICO n 270, 8-14 abril 1988, p. 69-78 y tambin "El trabajo de campo en Antropologa Mdica", Revista ASCLEPIO, 1981). De esta manera en los ltimos 12 aos se han podido realizar ms de un centenar de Tesis doctorales y Tesinas sobre pueblos de Espaa, enfocndolas desde todos los puntos de vista que puede abarcar la Antropologa Mdica, tales como la Historia, la Geografa, Ecologa, Medio ambiente, Demografa, Folkmedicina, Etnobotnica, Etnozologa, Paleopatologa, Etnopsiquiatra, Antropologa Fsica y Cultural, Curanderismo, Magia y Brujera, Ritos de paso, Tanatopraxis, Encuestas Nutricionales. Con estos materiales recogidos por el alumno en las ms diversas fuentes (Archivos parroquiales, Archivos Diocesanos, Archivo Histrico Nacional), de la propia voz de informadores del lugar como son los ancianos de ambos sexos, archivos vivientes de inestimable valor, encuestas sobre morbilidad, mortalidad, natalidad, Sexologa, psicodramas, exmenes de Laboratorio, determinacin de grupos sanguneos, se han logrado reunir muchos miles de pginas y muchos millones de datos , una completsima documentacin que pronto ser informatizada para que pueda darnos una idea muy precisa de la Antropologa Mdica en Espaa. A comienzos de siglo, la Real Academia de Medicina, estimul con premios la elaboracin y publicacin de una serie de pequeas Geografas Mdicas realizadas por los mdicos titulares de diversos pueblos de Espaa, con menos medios y conocimientos que hoy da. Constituyen un meritorio trabajo antecedente del nuestro. Mucho antes que estas Geografas Mdicas se hicieron otras nada menos

que a finales de la Edad Media. Nosotros pretendemos con los medios actuales ser los continuadores de aquellos intentos, contribuyendo as a que no se pierda la tradicin. Las tesis sobre Antropologa Mdica que he dirigido y estimulado fueron pensadas para que el mdico que vive y trabaja en un pueblo pueda realizar su Tesis doctoral, ya que slo tiene que recoger y analizar la informacin que obtiene a diario en el medio en que desenvuelve su vida. El mdico que va a trabajar al campo espaol tiene tiempo para pensar. No debe dejar enmohecer su cerebro, no debe adherirse al grupo de mdicos cuya sola finalidad en la vida es vegetar. Debe mantener siempre viva la llama del deseo de saber para servir mejor a los dems. Sus trabajos y observaciones de campo pueden ser muy valiosos. Para ellos y para mis alumnos de Antropologa Mdica escrib el primer volumen de mi "Antropologa Mdica", libro donde se comienza a mostrar una Metodologa, unas ideas bsicas y una finalidad para que sepan qu pueden hacer, qu van a hacer y para qu. Como dijimos al principio, la Antropologa Mdica es el puente que une la Antropologa Fsica y la Antropologa Cultural, la Biologa y la Sociologa y todas ellas con la Medicina. Siempre he credo que en Espaa, la Antropologa Mdica tiene un gran porvenir, no slo terico, erudito, acadmico, especulativo, sino prctico, de aplicacin para lograr una contribucin mayor al bienestar de todos los espaoles, una sociedad mejor organizada y ms justa, una autntica, cientfica y racional reforma de las Instituciones Sanitarias, as como la mejor utilizacin de nuestros recursos espirituales y materiales. Esto se conseguir el da en que la Universidad se tome en serio estas propuestas. Hay veces que pienso que toda la lucha realizada en este terreno, muchas veces en solitario, no ser en vano y que a pesar de las naturales y lgicas piedras que uno se encuentra por el camino (hay que contar siempre con estas dificultades que sirven de estmulo para formar el carcter del hombre), llegar el momento en que el mdico sea preparado sistemticamente en esta materia tal como nosotros la concebimos. Como dicen en la India: "La paciencia es un rbol de races amargas, pero sus frutos son muy sabrosos". A nosotros nos ha tocado el papel de sembrar. En esta comedia melodramtica que es la vida, a unos les toca sembrar; a otros les tocar recoger. Este grupo de investigacin tiene como objetivo estudiar las relaciones entre antropologa y salud desde una perspectiva crtica. Nos interesa indagar por las formas en que las relaciones de poder y las desigualdades sociales se relacionan con diferentes maneras en que las personas viven la salud y la enfermedad y las sociedades responden a ellas. En este sentido nos nutrimos de las corrientes de la Antropologa Mdica Crtica, la Medicina Social y la Historia de la Medicina. Prestamos especial atencin a las formas en que la historia, la economa poltica y las relaciones de gnero inciden en las relaciones entre las experiencias de vida y los sistemas de salud, los procesos educativos (preventivos y de formacin profesional) y la poltica e ideologa.

Lneas de Investigacin
Actualmente existen cuatro lneas de Investigacin: Salud y Violencia Estructural; Antropologa, Salud e Historia; Antropologa Mdica y Gnero; y Antropologa de Procesos Salud y Enfermedad

1Antropologa mdica y salud mental: Esta lnea indaga por las formas en que
la antropologa mdica aborda la temtica de la salud mental, en sus diferentes niveles y experesiones problemticas. Se pregunta por las relaciones entre los programas y sistemas de salud, las vivencias de salud-enfermedad y las experiencias laborales que emergen como problemticas en el plano de la salud mental. Especficamente plantea una antropologa de la salud pblica en el campo de la salud mental al seguir las reformas a los sistemas de salud como procesos enmarcados en el contexto ms amplio de la forma como cada Estado-Nacin y cada grupo social responde a su insercin y resistencia del sistema mundo.

2Antropologa, Salud y biotica: Esta lnea enfatiza el anlisis historiogrfico de

procesos salud-enfermedad, enmarcados en conexiones locales, nacionales y globales. Analiza las formas en que se ha producido el conocimiento mdico, tensionando la biomedicina como categora tradicional de la antropologa mdica. Intenta construir representaciones sociales de las relaciones profesionales en los campos de cruce entre la filosofa, la medicina y la antropologa

3Antropologa Mdica y salud ambiental: Esta lnea propone el estudio de

procesos salud-enfermedad, de socializacin alrededor de la construccin y prctica del conocimiento mdico y de las interacciones paciente-profesional de la salud a travs de la lente de los estudios de gnero. Tensiona reflexiones sobre lo masculino y lo femenino para entender formas diferenciadas de vivir los procesos salud-enfermedad, de obtener resultados satisfactorios (principalmente entre la tensin cuidado familiar/social vs. cuidado biomdico) y de crear smbolos, imaginarios y prcticas en salud.

4Antropologa de Procesos Salud y Enfermedad: Esta lnea vincula estudios

de caso (principalmente de estudiantes de pregrado y posgrado) sobre diferentes procesos salud-enfermedad desde diferentes abordajes tericos y metodolgicos. Intenta que los estudiantes, adems de realizar un ejercicio investigativo inicial en antropologa mdica, incorporen a sus proyectos reflexiones y enfoques de las otras lneas de investigacin.