http://www.prb.org/SpanishContent/Articles/2004/ElDobleCisma.

aspx

El doble cisma: Los implosionistas y explosionistas ponen en peligro los avances logrados desde la conferencia de El Cairo
por William P. Butz (Septiembre 2004) Este verano se cumpli el dcimo aniversario desde que representantes de 179 pases, muchsimas entidades internacionales y alrededor de 1.200 organizaciones no gubernamentales (ONG) se reunieran en El Cairo en la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo, evento decisivo para la salud y la poblacin mundial. La Conferencia estableci metas ambiciosas en cinco reas: planificacin familiar, salud reproductiva, mortalidad infantil, educacin de la mujer y esperanza de vida. Al llegar a su dcimo aniversario, debemos celebrar el progreso realizado en muchas partes del mundo en las siguientes reas:

La prevalencia de mtodos anticonceptivos modernos (es decir, la proporcin de mujeres en edad reproductiva que usan mtodos anticonceptivos modernos) se ha elevado considerablemente en la mayora de los pases en desarrollo. Los ndices de mortalidad infantil se han reducido en la mayora de los pases en desarrollo. Las nias en todo el mundo han logrado increbles avances en cuanto a su participacin escolar La esperanza de vida ha aumentado en muchos lugares

Dicho progreso (que ya estaba realizndose cuando se celebr la conferencia, aunque difcilmente se reconoca en aquel entonces) no ocurre de forma espontnea. El desarrollo socioeconmico y los merecidos avances en la promocin de la igualdad y los derechos de la mujer han sido factores esenciales. Los programas de planificacin familiar y las iniciativas de salud materno-infantil tambin han permitido que millones de parejas puedan elegir el nmero de hijos que tienen y el espacio entre uno y otro, y mejorar as la salud de sus familias. Asimismo, el apoyo financiero internacional y la asistencia tcnica, las inversiones de fundaciones privadas y las nuevas prioridades de los gobiernos nacionales han sido cruciales para alcanzar los avances mundiales en salud y desarrollo propuestos en esa primera conferencia.

La divisin demogrfica contina

Estas mejoras en los pases en desarrollo tambin han impulsado dos tendencias demogrficas afines, que diferencian a los ltimos 40 aos del resto de la mayor parte del siglo XX.

Las tasas de fecundidad se han ido reduciendo en casi todos los pases. En ms de una tercera parte de los pases (lo que representa el 43% de la poblacin mundial), las mujeres ahora tienen un promedio de 2 hijos. Si se mantiene este reducido nivel de fecundidad, la poblacin en dichos pases se estabilizar o incluso reducir con el tiempo.

Mientras tanto, una tercera tendencia relacionada con las anteriores se est afianzando en los pases desarrollados:

En Japn y en gran parte de Europa, las tasas de fecundidad se han reducido a niveles muy por debajo de los que se necesitan para mantener un nivel constante de poblacin. Pero estas tasas no slo han disminuido, sino que se mantienen en niveles bajos.

Estos cambios demogrficos producidos desde la conferencia de El Cairo han reducido las diferencias entre pases respecto a ciertos indicadores clave de poblacin y salud. Pero la "divisin demogrfica" (la disparidad entre las tasas de fecundidad en los pases en desarrollo y los desarrollados) contina siendo enorme. Por ejemplo, mientras que las mujeres en Nger tienen un promedio de 8,0 hijos a lo largo de su vida, el promedio en Bulgaria es de tan slo 1,2. No es de sorprender, por lo tanto, que las proyecciones sobre la poblacin de Nger indiquen un crecimiento del 327% para el ao 2050, mientras que en Bulgaria se espera una reduccin del 38%. Y, si bien una de cada 16 madres muere en el parto en la regin del frica subsahariana, solamente una de cada 2.800 pierde la vida en los pases industrializados en las mismas circunstancias. El Cuadro de la poblacin mundial 2004 muestra a simple vista muchas otras sorprendentes disparidades entre ambos grupos de pases.

La divisin en defensa de la causa: Dos mitades que no llegan a formar un todo

Pero hoy en da existe otra divisin muy distinta, esta vez no entre pases sino entre dos tipos diferentes de defensa de causas, que pone en riesgo incluso el progreso realizado en pos de reducir la disparidad demogrfica. Estas dos partes constituyen lo que denomino "la divisin en defensa de la causa":

Los implosionistas. Esta postura sugiere que la extensa reduccin en las tasas de fecundidad es ms importante que cualquier otra tendencia demogrfica. Los analistas y las organizaciones que adoptan esta postura vaticinan que los nuevos problemas que aquejan a Europa y Japn debido a la reduccin en la fecundidad (que van desde el envejecimiento de la poblacin, a la reduccin en la poblacin activa, la presin de la inmigracin y la insuficiente demanda agregada de bienes y servicios, as como el conflicto intergeneracional) tambin amenazan a los pases en desarrollo donde el promedio del tamao familiar est por debajo de los dos hijos. Los implosionistas advierten que dichos problemas se extendern con el tiempo a

pases cuyas tasas de fecundidad siguen siendo altas pero van en descenso. Los implosionistas alegan que la explosin demogrfica mundial es algo del pasado, y sugieren que los gobiernos, las organizaciones internacionales y los investigadores deben concentrarse en cmo hacer frente a un futuro de tasas de fecundidad bajas y una reduccin progresiva de la poblacin.

Los explosionistas. Los explosionistas estn del otro lado de la divisin en defensa de la causa demogrfica. Se concentran en el considerable crecimiento que todava seguir existiendo en la mayora de los pases en desarrollo. Dicen que incluso los pases en desarrollo con tasas de fecundidad relativamente bajas continuarn teniendo un gran nmero de nios y jvenes durante los aos venideros, que pasarn a formar parte de la poblacin en edad de procrear. Este grupo tambin pone de relieve el hecho de que siguen existiendo millones de mujeres con insuficiente acceso a los servicios de salud reproductiva y mtodos anticonceptivos modernos, y que muchos pases todava sufren un alto ndice de mortalidad femenina por causas relacionadas con el embarazo y el parto. Los explosionistas alegan que la explosin demogrfica mundial es una tendencia que perdura. En su opinin, la concentracin de la poblacin en zonas urbanas y costeras, y la propagacin de las pautas occidentales de consumo continuarn degradando el medio ambiente y exacerbando el calentamiento del planeta. Tambin advierten que la creciente cantidad de jvenes en los pases en desarrollo ocasionar crisis humanitarias, guerras y otros conflictos. Pero qu solucin proponen para estos problemas? Que los gobiernos y las organizaciones internacionales amplen su inversin en planificacin familiar, salud reproductiva e infantil, e igualdad entre los sexos, ahora que todava podemos evitar una catstrofe humana y ambiental.

Pero las diferencias entre estas dos posturas no son slo cuestin de interpretacin, opinin o imposicin, sino una guerra cultural, con disputas frecuentes y algn que otro grito. Y como las guerras culturales de mayor envergadura en la sociedad estadounidense y otros lugares, esta divisin entre los defensores de la causa tiene implicaciones normativas. Si uno escucha exclusivamente a los implosionistas, puede que pase por alto estos tres importantes factores sobre el mundo en que vivimos:

El crecimiento de la poblacin continuar por dcadas. Dicho crecimiento crear serios problemas. Habr que continuar haciendo grandes inversiones nacionales e internacionales para desacelerar el crecimiento.

Si uno escucha slo a los explosionistas, puede perder de vista otros tres hechos importantes:

Las tasas de fecundidad en todo el mundo se han reducido ms rpidamente en las ltimas dcadas que quizs en cualquier otro perodo de la historia de la humanidad,

al tiempo que el bienestar de las mujeres y los nios han mejorado de forma ms amplia. Si continan las tendencias recientes, la poblacin mundial dejar de crecer mucho antes del final del siglo. Las dificultadas que se perfilan como resultado del cambio demogrfico son graves, sin precedentes y no se entienden bien.

Quin puede considerar estos seis factores a la vez? Qu miembro de uno u otro campo, al presentar sus puntos de vista reconoce lo que hay de cierto en la postura ajena? A juzgar por mucho de lo que he ledo y escuchado, es difcil hacer planteamientos fuera de las limitaciones que se han autoimpuesto los implosionistas y los explosionistas.

El riesgo en el debate actual

El surgimiento de dos posturas opuestas sobre el futuro de la poblacin mundial era de esperar. La perspectiva geogrfica, las orientaciones polticas y los intereses institucionales tienden a ir en un sentido o en otro. Pero si bien puede entenderse esta discrepancia entre los activistas, hay que reconocer su riesgo. Algunos de los implosionistas y explosionistas adoptan posturas extremas que acaban rezagando las mejoras de salud en los pases en desarrollo, y se crea una tendencia que retrasa la eliminacin de la divisin demogrfica. Por ejemplo, cuando los implosionistas resaltan los problemas de la reduccin en la fecundidad, estn distrayendo (conscientemente o inconscientemente) la atencin de los donantes y las autoridades normativas de la inversin que se seguir necesitando durante los prximos 50 aos para mejorar la salud y reducir la fecundidad en los pases menos desarrollados. Cmo podemos mejorar los avances realizados sin continuar las inversiones que los han hecho posibles? Pero los implosionistas estn convencidos de que el mundo ya ha sorteado el problema demogrfico y desalientan dicha inversin. Irnicamente, el retraso en la inversin difiere la atencin que se necesita para reducir la fecundidad. De igual manera, cuando los explosionistas niegan o subestiman los extraordinarios logros de los ltimos 40 aos en planificacin familiar, salud materno-infantil e igualdad entre los sexos estn de hecho desalentando mayor inversin en dichas reas. Despus de todo, si nada funciona, si contina habiendo una explosin demogrfica mundial, qu sentido tiene continuar echando dinero en saco roto? El pesimismo de los explosionistas, que frecuentemente culmina en desesperacin e ira, acaba por socavar las posibilidades de xito. Ninguna de las dos posturas es una gua absoluta en temas de poblacin y salud reproductiva, pero en la actualidad ambas afectan las polticas al respecto. Los implosionistas y los explosionistas sin querer se han conjugado para crear dudas entre los gobiernos, las entidades donantes internacionales y las fundaciones sobre la importancia de la inversin en cuestiones de poblacin y salud reproductiva en los pases en desarrollo.

Dicha inversin sigue siendo muy importante pero no est recibiendo hoy en da alta prioridad en muchos crculos normativos.

En qu forma sigue sirviendo de gua la conferencia de El Cairo

El verdadero espritu de la conferencia de El Cairo (promover la igualdad entre los sexos y permitir a mujeres y parejas tener mayores oportunidades y opciones) es la solucin para esta divisin irreconciliable entre las posturas de ambos activistas. Hay que recordar a las autoridades encargadas del establecimiento de polticas que el Programa de Accin de dicha conferencia hace mucho por resolver las dificultades creadas tanto por los altos como por los bajos niveles de fecundidad. Por ejemplo:

Las mujeres en muchos pases de baja fecundidad se ven obligadas a trabajar en vez de tener hijos, debido a la falta de servicios de guardera y a un contexto laboral que no promueve la vida familiar. Las polticas gubernamentales que sigan el espritu de la conferencia de El Cairo podran ampliar las opciones de dichas mujeres y alentar con ello mayores tasas de fecundidad, algo que ya est ocurriendo, por ejemplo, en Francia y Suecia. Y muchas mujeres en los pases en desarrollo carecen de escolaridad, oportunidades de empleo, acceso a mtodos anticonceptivos modernos y reconocimiento dentro de sus propias familias. Las polticas gubernamentales que sigan el espritu de El Cairo podran mejorar dichas condiciones, lo que llevar a reducir las altas tasas de fecundidad en el mundo en desarrollo.

La revitalizacin de los objetivos de El Cairo, as como el reconocimiento de los puntos legtimos propugnados por ambos grupos de activistas, puede permitirnos salvar las disparidades demogrficas y las dificultades del doble reto del crecimiento y falta de crecimiento de la poblacin. En ensayos posteriores tratar de la naturaleza de estos retos y del importante papel del Population Reference Bureau para hacerles frente. William P. Butz es el presidente del PRB.