EL ESTADO LAICO DE LA CONSTITUCIÓN DE 1991

CONSTITUCIÓN E INSTRUCCIÓN CÍVICA

AUTOR: Camilo Andrés Fajardo Gómez
ÍNDICE
ÍNDICE

1. El Estado laico de la Constitución de 1991

1.1. Libertad de expresión, de conciencia y autonomía
1.2. Esfera pública y esfera privada
1.3. Tolerancia y sociedad plural

Acceso rápido









GENERALIDADES DESARROLLO









REFERENCIAS


Este material pertenece al Politécnico
Grancolombiano y a la Red Ilumno. Por ende, son
de uso exclusivo de las Instituciones adscritas a
la Red Ilumno. Prohibida su reproducción total
o parcial.
 01 -
INTRODUCCIÓN posibilidad de que contactemos al tutor a través de un mensaje por medio de la plataforma, así
02 -
que el apoyo en su proceso de aprendizaje siempre está disponible para ustedes. Sin embargo,
Bienvenidos a esta segunda unidad apreciados estudiantes. En la unidad anterior hemos hecho insisto, el punto de partida de todo este proceso formativo es el trabajo personal que inicia con
énfasis en el concepto de Estado y en la novedad del Estado social de derecho, como núcleo de la lectura autónoma de esta cartilla. Los primeros responsables de su propio proceso de
la Constitución Política de Colombia de 1991. Ahora nos enfocaremos en esta nueva unidad en aprendizaje son ustedes mismos, así que los aliento a que con mucho ánimo y responsabilidad
el análisis y el estudio de la “libertad” y la “autonomía” como principios constitucionales que organicemos nuestro tiempo para poder trabajar con detenimiento cada una de estas cartillas.
determinan la vida social y las decisiones gubernamentales.
Les sugiero revisar todo el módulo del aula virtual, así como el calendario y la guía de
Hemos querido enmarcar estas temáticas en la idea del “Estado Laico” queriendo hacer énfasis actividades, para que tengan conocimiento de todas las actividades con la semana y fecha en
en la nueva orientación de la sociedad colombiana a diferencia de la sociedad de la constitución que se realizan. Es importante, además, consultar porcentaje de la nota de cada actividad con
de 1886 mucho más confesional y decididamente religiosa. Es clave entender que no se trata de respecto al módulo. ¡Reciban una cálida bienvenida y manos a la obra!
ninguna manera que el Estado reniegue de la religión o de las creencias individuales, antes bien,
lo que plantea el estado laico es la posibilidad de abrir espacios de convivencia entre las
múltiples creencias y orientaciones religiosas, de tal manera que en un respeto por la libertad
individual seamos capaces de crear y convivir en un espacio social común en donde predomine
el respeto entre unos y otros así seamos diferentes. DESARROLLO DE CADA UNA DE LAS UNIDADES TEMÁTICAS

Es clave que, en esta unidad, como en las anteriores, se haga una lectura detallada de la cartilla
1. El Estado laico de la Constitución de 1991
en aras de comprender cada uno de los conceptos y se entienda así el fundamento teórico y
filosófico del estado laico. Como sabemos todos se trata de una temática actual en medio de los
permanentes debates sociales en torno a temas tan controvertidos como la adopción
homoparental, la interrupción del embarazo o simplemente si se deben dar o no clases de Democracy demands that the religiously motivated must translate their concerns into
"

religión en los colegios públicos. Insisto, finalmente, que no se trata simplemente de un tema universal, rather than religion-specific values. Their proposals must be subject to
moderno o una suerte de moda jurídica. El estado laico, en consonancia con el espíritu de la argument and reason, and should not be accorded any undue automatic respect".
democracia, apunta hacia la posibilidad de constituir una sociedad plural donde sea posible la
convivencia pacífica entre todos sus miembros. President Barack Obama

RECOMENDACIONES ACADÉMICAS
Hemos decidido iniciar este capítulo del curso con este epígrafe del presidente Barack Obama
Bienvenidos a esta tercera semana de su módulo virtual de Constitución e Instrucción Cívica. convencidos de que sintetiza el espíritu laico y democrático que creemos encarna la
Dadas las temáticas que abordaremos el componente teórico ocupa casi la totalidad de este Constitución Política de Colombia de 1991. Lo que señala el presidente Obama es que en un
módulo. Por eso, es fundamental que organicemos nuestro tiempo y en cada una de las contexto democrático quien sea religioso debe traducir sus preocupaciones en un lenguaje
semanas el trabajo básico se fundamente en los contenidos que presenta cada una de las universal accesible a todos los demás, incluso en el lenguaje de quienes no comparten sus
cartillas. Así, es clave que dediquemos unas cuantas horas de cada semana a la lectura atenta de mismas creencias. Con esto quiere señalar que son bienvenidas todas las creencias siempre y
las cartillas, identificando los temas y conceptos más importantes desarrollados en cada una de cuando estén en capacidad de traducir en un lenguaje más universal y público sus valores y
ellas. Posteriormente, la recomendación es que profundicemos en los distintos temas a partir preocupaciones. Las sociedades democráticas deben ser ante todo plurales, abiertas a la
de los contenidos multimedia, las lecturas complementarias y los encuentros con el tutor. convivencia entre quienes son distintos en un clima de respeto y diálogo. Por eso, se afirma que
son bienvenidos los aportes que pueda traer a la sociedad cualquier creencia, siempre y cuando
Todo este proceso de aprendizaje estará acompañado bajo la guía de un tutor que tiene la puedan explicar su valor en un lenguaje no religioso y comprensible para quienes no comparten
función de orientarlos cuando sea necesario. Para ello, es fundamental que participemos de los esa religión. Pero por supuesto, hay que ser enfáticos en esta idea, que en un clima de respeto
encuentros virtuales que semana a semana planea el tutor, en aras de aclarar dudas, sean bienvenidos los valores y preocupaciones de cada creencia o religión no implica que debe
profundizar en distintos temas o simplemente ampliarlos más. Por supuesto, también existe la aceptarse todo. En un contexto democrático, señala Obama que deben ser debatidas a la luz de

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 la razón, sin que se les conceda a priori autoridad sobre la sociedad solo porque para unos u Colombiano y la Iglesia católica, así como la concepción centralista del Estado Colombiano. Por
otros son creíbles. Los aportes a la sociedad que puedan hacer las distintas creencias son válidos supuesto, para 1991 esta orientación del Estado colombiano será cambiada por una concepción
siempre y cuando sean razonables públicamente, pero de ninguna manera existe a priori un mucho más pluralista, secular y sobre todo descentralizada.
predominio de una creencia sobre otra en una sociedad plural, democrática y laica.
Dentro de los cambios evidentes de la Constitución de 1991 respecto de la de 1886 está, como
El Estado Colombiano se autodefinió como un estado laico en la Constitución de 1991 una vez el dijimos antes, el reconocimiento de la soberanía del pueblo. Con esto, en pleno espíritu
rol de “Dios” cambia en el lugar que ocupa en el todo de la constitución y una vez se reconoce la democrático, se reconoce que el poder político proviene de los colombianos, que si la
libertad religiosa y la libertad de conciencia. Constitución tiene autoridad es porque los constituyentes representan al pueblo mismo. En
síntesis, el pueblo de Colombia es el “constituyente primario”, es él quien decide su destino,
La Constitución de 1991 a diferencia de la Constitución de 1886, que es religiosa, se caracteriza quien da autoridad a sus gobernantes.
por su espíritu secular. La Constitución de 1886 identifica en “Dios” la fuente de toda autoridad,
de donde emana la autoridad que legitima la constitución misma. Pero, para 1991 la También, en consonancia con el Estado de derecho, la Constitución de 1991 no solo pretende
constitución sin dejar a mencionar a Dios planteará que es el “pueblo” la fuente de autoridad, el garantizar un orden social y jurídico que dé cabida a los derechos individuales, lo cual sería
pueblo como soberano, desde donde se legitima la autoridad de la constitución. simplemente signo de un Estado Liberal. Es enfática la Constitución de 1991 al señalar que su
finalidad es asegurar a los “integrantes la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad,
“En nombre de Dios, fuente suprema de toda autoridad, los Delegatarios de los departamentos de Colombia, el conocimiento, la libertad y la paz”. Fines sin ligar a duda sociales en pro de una vida digna
Antioquía, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima, reunidos en Consejo
para todos los colombianos. Finalmente, la constitución de 1991 hace un énfasis, que no se
Nacional Constituyente.
encuentra en la constitución de 1886, en la importancia que el marco jurídico y el orden que
Vista la aprobación que impartieron las Municipalidades de Colombia a las bases de Constitución expedidas el día 1. estipula se fundamenten en valores democráticos y participativos, en pro de un orden político,
° de diciembre de 1885; económico y social justo.
Y con el fin de afianzar la unidad nacional y asegurar los bienes de la justicia, la libertad y la paz, hemos venido en Más adelante haremos énfasis en la importancia de la democracia participativa, pues pasos
decretar, como decretamos, la siguiente: CONSTITUCIÓN POLÍTICA DE COLOMBIA”
adelante de una democracia simplemente electoral la constitución de 1991 promueve y
PREAMBULO, Constitución Política de Colombia de 1886 garantiza la posibilidad de que los colombianos hagamos parte de la toma de decisiones a través
de nuestra participación, a través de mecanismos alternativos al sufragio.

“PREAMBULO EL PUEBLO DE COLOMBIA en ejercicio de su poder soberano, representado por sus delegatarios a la 1.1. Libertad de expresión, de conciencia y autonomía
Asamblea Nacional Constituyente, invocando la protección de Dios, y con el fin de fortalecer la unidad de la Nación
y asegurar a sus integrantes la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, el conocimiento, la libertad y El Estado laico se funda y tiene lugar en la protección de las libertades fundamentales,
la paz, dentro de un marco jurídico, democrático y participativo que garantice un orden político, económico y social particularmente lo que respecta a la libertad de expresión, de conciencia y una defensa de la
justo, y comprometido a impulsar la integración de la comunidad latinoamericana decreta, sanciona y promulga la
autonomía.
siguiente

CONSTITUCION POLITICA DE COLOMBIA” La libertad de expresión es un derecho fundamental que se encuentra consagrado en el artículo
19 de la Declaración Universal de los derechos Humanos de 1948. Sin embargo, la libertad de
PREAMBULO, Constitución Política de Colombia de 1991 expresión como derecho fue fruto de una conquista histórica que occidente alcanzó alrededor
del siglo XVII en pleno período de la ilustración europea. El fundamento de la libertad de
No se puede olvidar que la Constitución de 1886 fue fruto del período histórico denominado “La expresión se encuentra tanto en la epistemología como en el derecho. Me explico,
Regeneración”. Dicho movimiento político surgió en el país a finales del siglo XIX y liderado por epistemológicamente diversos pensadores, entre ellos Diderot, Montesquieu, Voltaire y
Rafael Núñez y Miguel Antonio Caro buscó revertir las políticas liberales de periodos anteriores, Rousseau, señalaron que en la búsqueda de la verdad debería otorgarse la libertad de que cada
como la descentralización del país en una república federal, los Estados Unidos de Colombia o la individuo expresara abiertamente sus ideas sin temor alguno a que fueran erradas o
independencia del Estado del poder religioso. Dentro de las grandes transformaciones que inconvenientes. Para estos pensadores, se haría mucho mal en reprimir alguna idea sin antes
traerá esta constituyente conservadora estará el énfasis profundo en la filiación entre el Estado haberla debatido convenientemente. Luego, lo mejor sería permitir que cada cual tuviera la

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 libertad de expresarse sin ninguna restricción en aras de poder abrir el debate pertinente y Así las cosas, no hay mayor mal que viole estas libertades que el paternalismo de estado o
demostrar así argumentativamente si la idea era verdadera o falsa o si era conveniente o cuando el estado decide comportarse como un padre con los ciudadanos diciéndoles que deben
inconveniente. En síntesis, para estos ilustrados la búsqueda de la verdad no sería sincera si nos pensar, en qué deben creer, etc. No solamente el estado no puede regular la libre expresión de
volviéramos dogmáticos y aceptáramos socialmente solo nuestras ideas, rechazando las ideas los individuos, sino a la vez no puede interferir en las convicciones que cada uno tenga y en eso
que nos contrarían. En cambio, abrir un espacio de debate dentro de la sociedad permitiría que consiste la libertad de conciencia.
a partir del diálogo argumentáramos nuestras convicciones y las defendiéramos, pero que
también las ideas contrarias tuvieran la oportunidad de explicarse y argumentarse y finalmente Aterricemos esta teoría en dos casos. Podemos ejemplificar la libertad de expresión en el
perdure lo que resulte más razonable. famoso caso de la existencia de células nazis en Bogotá. Hace varios meses un reconocido
medio periodístico señaló que un grupo de jóvenes se reunía para inculcar y difundir las ideas
El argumento resulta bastante interesante para nuestra sociedad actual. Piensen en que desde que a principios del siglo XX defendió el partido nacional socialista en Alemania, y que en
esta perspectiva no debería estigmatizarse ninguna idea previamente. Por ejemplo, si alguien síntesis sustentaron el régimen fascista hitleriano. ¿Debe prohibírseles expresar estas ideas? Los
socialmente desea defender la idea de que debería dedicarse la totalidad del presupuesto del mencionados jóvenes no están violando la ley, no están agrediendo los derechos de nadie. Bajo
ejército de la nación a la educación de los jóvenes, el tema no debe ser excluido a priori como la defensa de la libertad de expresión si se trata de adultos conscientes, en pleno uso de sus
banal o insensato, resguardándonos en nuestras ideas dogmáticas que usualmente vivimos. Eso facultades racionales, el estado no puede inmiscuirse ni prohibirles profesar estas ideas. Obvio
sí, debería exigírsele que lo argumentara mucho mejor y a la vez que los detractores planteen que están equivocados, no es razonable sostener que hay una “raza superior”, pero el estado no
sus argumentos de por qué se oponen a dicha idea. Finalmente, se tiene la convicción de que va a acoger estas ideas, pero tampoco las puede prohibir. Cada cual es libre de profesar en su
solo las ideas mejor argumentadas prevalecen. libertad las ideologías que desee, siempre y cuando no genere un daño en sí mismo ni en los
demás.
Por supuesto, hay temas mucho más sensibles, por ejemplo, como cuando hablamos del
matrimonio entre parejas del mismo sexo o la adopción homoparental. Es claro que nuestras En cuanto a la libertad de conciencia me permito citar otro caso real. La Corte Constitucional
costumbres se resienten con este tipo de debates, pero si nos centramos dogmáticamente en permitió recientemente la interrupción del embarazo en tres casos específicos: peligro de
nuestras ideas y costumbres y nos cerramos a debates racionales no avanzaremos nada como muerte de la madre, abuso sexual, malformación del feto. No es este el lugar para examinar los
sociedad. Quizás al final nuestras costumbres se re afirmen y se argumenten más sólidamente, argumentos que llevaron a tan importante decisión. Lo que quiero plantear es que en aras de la
o, por el contrario, nos demos cuenta que nuestras costumbres no son tan sólidas como defensa de la libertad de conciencia si bien el estado permite la interrupción del embarazo en
creemos y cambiemos de ideas. estos tres casos, no puede obligar a todos los médicos a realizar esta práctica. Hay médicos que,
en defensa de sus creencias, pues se declaran religiosos, han señalado que en defensa de su
La libertad de expresión en términos jurídicos y filosóficos se sustenta también en la idea de que libertad de conciencia no van a practicar interrupción del embarazo alguna. Y es legítimo en esta
el individuo es autónomo, nadie más que él mismo puede tutelar sus pensamientos. Cuando situación hacerlo. Si un individuo en aras de la defensa de sus convicciones más personales se
hablamos del estado liberal hicimos énfasis en las libertades individuales y en la importancia de siente contrariado, nada puede obligarlo a actuar contra sus convicciones, el Estado no puede
que el sujeto tenga la facultad para decidir por sí mismo, valerse de su propio pensamiento. Por obligarlo.
eso, si revisamos en algunos argumentos que ya hemos señalado, el pensamiento moderno
reconoce que la dignidad del ser humano estriba en que él mismo es artífice de su vida, él tiene Al respecto de este tema reproduzco una columna de opinión en Bogotá que abordó el tema de
la facultad de decidir y optar sin que el estado de una forma paternalista lo guíe. En eso consiste la objeción de conciencia y la interrupción del embarazo.
la autonomía, en la capacidad que tiene cada individuo para ser el protagonista de sus propias
decisiones, de su vida, sin que esté sujeto a la tutela de alguien además de sí mismo. Por eso, el
estado no puede ni desea interferir en los pensamientos e ideas de cada individuo, pues en este
ámbito tan privado cada sujeto desde su autonomía está en potestad de decidir qué es bueno y
conveniente para él. Otros pueden aconsejarle, sugerirle, pero si el individuo en su autonomía y

adultez considera lo contrario, debe prevalecer su convicción personal. Ni la sociedad, ni el
Estado, pueden obligar a un sujeto a creer o pensar cierto tipo de ideas, pero tampoco pueden
impedirle que exprese sus convicciones personales.

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 Desde luego, los casos que involucran una objeción de conciencia, se refieren a dilemas para los cuales no hay una
solución sencilla, e involucran convicciones personales y religiosas profundamente arraigadas. No obstante, casi
El aborto y la objeción de conciencia todos estos casos implican asimismo el problema jurídico de la ponderación de derechos. La objeción contra el
servicio militar se opone a derecho del Estado a implementar el reclutamiento obligatorio, y violaría el derecho de
Por MAGDALENA HOLGUÍN1 (TOMADO DE REVISTA SEMANA, 2015/08) igualdad, pues otras personas, en las mismas condiciones, sí estarían obligadas a este servicio; la objeción contra
los matrimonios homosexuales violaría el derecho de estas parejas a las ventajas que implica una unión legal. En el
En días pasados, la Corte Constitucional sancionó a una EPS porque sus clínicas se negaron a atender a una niña caso del aborto, entonces, si bien sería injusto que el Estado obligara a sus ciudadanos – en este caso a los
violada de 13 años, para practicarle el aborto al que tenía derecho según la ley. Esto ha abierto de nuevo el debate profesionales de la salud – a actuar en contra de sus principios, tampoco, por esta razón, puede desconocerse el
sobre la objeción de conciencia, esgrimida por las instituciones médicas para abstenerse de realizar la práctica derecho que tienen las mujeres, según nuestra propia normatividad, a interrumpir su embarazo en ciertos casos y
requerida. en situaciones especificadas por la ley, como lo afirma la Corte Constitucional en la Sentencia C-355 de 2006.

La objeción de conciencia se entiende como el rechazo al cumplimiento de determinadas disposiciones jurídicas Como se dijo antes, aun cuando el derecho a la objeción de conciencia debería, en general, ser protegido, en los
por considerárselas contrarias a las creencias éticas o religiosas de una persona. El caso quizás más famoso y países en los que está jurídicamente establecido tal derecho no se limita sencillamente a enunciar la objeción; es
paradigmático del conflicto entre la creencia y la ley es, desde luego, el de Antígona; la recurrencia de este mito a un derecho reglamentado, que exige algún tipo de demostración de la convicción que justifica el rechazo al
través de la historia sólo evidencia que se trata de un conflicto que tiene muchas manifestaciones, y que se cumplimiento de la ley. En muchos casos implica entrevistas y documentos que acrediten acciones realizadas en
presenta en diversas situaciones sociales. concordancia con las creencias que se profesan; en otros, se pide a los objetores que manifiesten su oposición a
ciertos procedimientos o acciones con anterioridad, y no en el momento en que se les pide realizarlos. Es evidente
Por lo general, los sistemas jurídicos que acogen la objeción de conciencia como un derecho expresamente incluido que en Colombia no existen estas exigencias. En la Ley 23 de 1981 del Tribunal Nacional de Ética Médica, por
en las normas, lo hacen con base en la relación que existiría entre ésta y el derecho fundamental a la libertad de ejemplo, según se informa en El Tiempo (13 de mayo de 2008) “no se contempla el asunto de la objeción de
conciencia. Es importante comprender, sin embargo, que no se trata de la misma cosa, como acertadamente lo conciencia, ni se disponen mecanismos para determinar su procedencia y pertinencia de la objeción.”
señala la Corte Constitucional en la Sentencia No. T-409/92 sobre una tutela presentada para no prestar el servicio
militar con base en la objeción de conciencia. “La garantía de la libertad de conciencia no necesariamente incluye la Aun cuando la objeción de conciencia, por su carácter mismo, se define como una figura puramente individual, esto
consagración positiva de la objeción de conciencia para prestar el servicio militar. Esta figura, que en otros sistemas es, las instituciones no pueden recurrir a ella, muchos hospitales – el de San Ignacio, por ejemplo – la han invocado
permite al individuo negarse a cumplir una obligación como la mencionada cuando la actividad correspondiente para negarse a acatar la ley en razón de su carácter religioso. En otras clínicas, conscientes de esta limitación, optan
signifique la realización de conductas que pugnan con sus convicciones íntimas, no ha sido aceptada por la por suscribirla conjuntamente todos los médicos. Aun cuando, indudablemente, en muchas ocasiones se trata de
Constitución colombiana como recurso exonerativo de la indicada obligación.” una auténtica convicción, no se puede desconocer que en otras puede haber fuertes presiones para que los
médicos no atiendan estos casos, tanto de parte de la institución como de otros colegas, y que quizás muchos de
La Corte concluye entonces, “De allí que deba afirmarse la impracticabilidad de tal figura en cualquiera de sus ellos piensen que ponen en riesgo su empleo. En el caso de las instituciones públicas o de aquellas financiadas por
modalidades en aquellos sistemas constitucionales que no la han consagrado, como acontece en el caso el Estado, éste debería garantizar que se atiendan siempre aquellas solicitudes que llenan los requisitos legales; de
colombiano.” Según lo anterior, nuestro ordenamiento jurídico no incluye dentro de sus disposiciones la objeción igual manera, resulta especialmente difícil el caso de los jueces que se oponen en conciencia, como sucede cuando
de conciencia como un derecho explícito, y éste no se deriva sencillamente de la libertad de conciencia, pues, niegan tutelas para la práctica de procedimientos médicos, o se rehúsan a realizar matrimonios entre
según este mismo tribunal, “las autoridades no pueden admitirla sin estar contemplada su posibilidad ni fijadas en homosexuales, dado que, en principio, sus sentencias deben ajustarse a la ley.
norma vigente las condiciones dentro de las cuales ha de reconocerse; hacerlo sin ese fundamento en casos
específicos representaría desbordamiento de sus atribuciones y franca violación del principio de igualdad, aparte Quizás la aceptación y reglamentación de la objeción de conciencia como un derecho expreso permitiría valorar
de la incertidumbre que se generaría en el interior de la comunidad.” debidamente esta figura y, a la vez, poner fin a muchos de los abusos que puede generar. Es evidente que, sobre
este tema, existe un vacío que impide, por una parte, distinguir entre una auténtica objeción y un recurso
No obstante, podría argumentarse que, en toda sociedad democrática, el derecho a negarse a realizar actos que oportunista y, por la otra, buscar la manera de garantizar, al menos en parte, todos los derechos que están en
atenten, de manera grave, contra convicciones éticas personales debería ser respetado. Tal respeto cobra mayor juego e impedir que el válido ejercicio de un derecho como el de objetar lleve a que, en la práctica, resulte
urgencia en nuestras sociedades modernas y pluralistas, en las cuales la posible incompatibilidad entre las normas imposible ejercer otros.
jurídicas y las creencias personales puede presentarse con mucha mayor frecuencia. El caso más común de la
objeción de conciencia, que había sido el de negarse a prestar el servicio militar, hoy en día se ha extendido a
muchos otros campos, además del de las prácticas médicas. El fallecido cardenal López Trujillo, por ejemplo, en un
1.2. Esfera pública y esfera privada
artículo del año pasado, invitaba a los jueces civiles a que presentaran objeciones de conciencia para no realizar
matrimonios entre homosexuales en aquellos países en que la ley lo permite.
Hemos insistido a lo largo de nuestra argumentación en dos ideas en aras de sostener el
concepto general de Estado laico o Estado secular.

Primero, que el Estado no puede abiertamente ser influido por cualquier tipo de ideología o
creencia solamente bajo el argumento de que es mayoritaria o que es la predominante en
1 Holguín, Magdalena. El Aborto y la Objeción de Conciencia. Semana. 2015. Recuperado de: http://www.semana.com/opinion/articulo/el-aborto-objecion-conciencia/92705-3 términos culturales. Es decir, no es suficiente con que las mayorías quieran institucionalizar en

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 el Estado sus costumbres solo por el hecho de que son la mayoría; es necesario que estas Pero ¿qué tiene que ver esto con el estado laico? Vean, lo primero es hacer énfasis en una idea:
costumbres o principios que piensan institucionalizar sean razonables y respetuosos de los Estado laico no es lo mismo que estado ateo. Ateísmo implica negación de la divinidad y
derechos de las minorías. Piensen, por ejemplo, qué sucedería si las mayorías culturalmente negación de dios, pero el estado laico o secular no niega a Dios, simplemente en una actitud de
aprobáramos la oblación femenina como práctica y obligáramos a que todas las mujeres se la respeto hacia las distintas creencias crea un ambiente de tolerancia y respecto que hace posible
realizaran. Lo primero es que no hay sustento racional para que obliguemos a que todas las la convivencia. Los estados ateos, al prohibir la religión, violan la esfera privada del individuo
mujeres se practiquen la oblación, y segundo, se debe respetar siempre los derechos de las porque le impiden creer en lo que desee, por eso no tienen nada que ver con el estado laico. La
minorías que no comparten nuestras convicciones culturales; luego, no podemos obligar a todos laicidad es un principio que consiste en dos proposiciones básicas. La primera es la separación
a que se practiquen la oblación. En síntesis, el Estado es laico cuando se abstiene de adoptar estricta del estado de las instituciones religiosas. La segunda es que las personas de diferentes
creencias o ideas de grupos particulares, en contra del pluralismo que debe imperar en la religiones y creencias son iguales ante la Ley.
sociedad.
La separación de la religión y el Estado es el fundamento de la laicidad. Esta separación se funda
Segundo, que el estado no puede intervenir en las creencias e ideas que los individuos ostentan en la idea, no solo de que los distintos grupos religiosos y las distintas creencias no interfieran
sin violar la libertad de conciencia de los sujetos. Así, tácitamente estábamos hablando de la en los asuntos de Estado, sino también en la garantía de que el Estado no interfiera en los
esfera pública y la esfera privada. La esfera pública es el ámbito de las decisiones que nos asuntos religiosos. Es decir, que no solo el estado no interfiera en la esfera privada, sino que a la
conciernen a todos y se debe caracterizar porque en ella se busque el beneficio general de vez las distintas creencias no entren directamente en la esfera pública de la sociedad.
todos y se haga bajo procedimientos racionales. Se trata del ámbito propiamente político y
público, en donde se decide aquello que nos concierne a todos como, por ejemplo, si la Es muy importante esta doble separación, el secularismo protege a creyentes como a no
educación debe ser reformada o no o sobre si el estado debe entrar o no en guerra, etc. Es el creyentes. Se abre así una dinámica de respeto de parte del estado hacia las creencias de los
espacio propio de las decisiones políticas o públicas. Por otra parte, está la esfera privada, que a individuos, pero también en pro de ese respeto es que no se acepta a priori la influencia directa
diferencia de la pública solo concierne a cada individuo y se constituye a partir de las de ninguna creencia en la esfera pública de la sociedad o en la política misma.
preferencias y decisiones personales que tiene cada individuo. Por ejemplo, la orientación
sexual de un individuo concierne solo a su esfera privada y en ella el Estado ni la sociedad tienen Aterricemos esta temática. Cuando el estado colombiano se autodenomina a partir de la
cabida, pero un tema como la paz con los grupos alzados en armas en la medida en que nos Constitución de 1991 como “Estado Laico” reconoce en igualdad y con total respecto todo tipo
concierne a todos hace parte de la esfera pública y todos estamos en potestad de intervenir, de creencias y religiones, siempre y cuando se desarrollen en el marco del respeto de la ley, lo
pues vincula a toda la sociedad. cual no implica que en Colombia haya primacía de unas religiones o creencias por encima de
otras. Así mismo, el estado laico implica que los asuntos públicos, que son los que nos
conciernen a todos como sociedad, están blindados a las interferencias de las distintas
religiones. Por ejemplo, si vamos a debatir si el sábado se debe o no trabajar quizás pueden
Tabla 1. Diferencia entre público y privado existir religiones como el judaísmo que plantearán que dadas sus tradiciones no debería
trabajarse. Sin embargo, el estado laico implica que los asuntos públicos o comunes no deben
ser dirigidos a partir de creencias particulares sino a partir de razones universales, luego no es
Esfera privada Esfera Publica válido el argumento del judaísmo en este caso.

Mis creencias Aborda problemas comunes a todos: El caso más famoso, recientemente, tiene que ver con el debate de la adopción homoparental.
Mis deseos ¿Cómo hacer una sociedad más justa?
Es evidente que, en Colombia, que es un país tradicionalmente religioso, católico, hay una
fuerte oposición a este tipo de reformas pues contraría las creencias de la mayoría. Sin
Mis ideas ¿Cómo debemos invertir nuestros impuestos? embargo, en defensa del estado laico no se debe gobernar a partir de las creencias, con
Mis anhelos ¿Cuál debe ser la orientación de nuestras instituciones educativas? argumentos de razón privada, si no se ha demostrado lo razonable de estas ideas. Por eso, la
Mis sueños ¿Cómo articular el respeto por el medio ambiente con el desarrollo? Corte Constitucional les pidió a distintas facultades de psicología del país que conceptuaran
racionalmente si esta decisión era conveniente o inconveniente. Si se dan cuenta, por más que
Mis expectativas ¿Cómo hacer nuestra sociedad más incluyente y democrática? el país en su mayoría es católico lo que importa no son las creencias, pues en la esfera pública lo
Fuente: elaboración propia
que importa es la razonabilidad. Por eso, se equivocan quienes creen que es democrático
imponer las creencias de la mayoría; eso no es democracia. Las creencias pueden entrar en la

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 esfera pública, como lo dijimos en un principio, si logran demostrar su razonabilidad con luego, a diferencia con el ateísmo, que, si niega la existencia de dios, el secularismo es
argumentos que trasciendan la creencia y sean lógicos incluso para los no creyentes. respetuoso con las múltiples creencias y solo exige de ellas ese mismo respeto de ellas ante las
demás. La laicidad garantiza que el derecho de las personas a la libertad de la religión siempre
También, hablar del estado laico implica que el estado y el poder en general no interfieren en se equilibra con el derecho a ser libres de religión; las garantías para los no creyentes.
las creencias de los individuos ni los obliga a creer en algo o alguien en particular. Es decir, el
estado no interviene y deja en libertad para que el individuo sea autónomo en el ámbito de sus El secularismo tiene también lugar en defensa de la democracia y de la equidad social. En una
creencias, siempre y cuando estas se desarrollen en el respeto del orden jurídico. En síntesis, democracia secular todos los ciudadanos son iguales ante la ley y ni la ley ni el estado pueden
como ya lo venimos afirmando, la esfera pública no incide en la esfera privada. otorgar ventajas o desventajas a los creyentes de determinada religión, pues ante todo las
personas son ciudadanos con los mismos derechos y obligaciones entre sí; no puede haber lugar
a la discriminación religiosa. Esto conlleva a que exista en el estado laico una legislación no
1.3. Tolerancia y sociedad plural discriminatoria que protege a las minorías sexuales, a las mujeres, a las personas LGBTI, pero
también a los creyentes de distintas religiones o que profesen distintas ideologías, etc., todos
Una de las grandes reflexiones de la humanidad ha sido la que nos ha llevado a entender la
son iguales ante la ley.
necesidad de fomentar la tolerancia, que no es otra cosa sino abrirnos al respeto de los
distintos, de quienes en privado viven de otra manera, para así entre todos construir una esfera La no discriminación implica que, sin importar las creencias religiosas o las convicciones
pública donde quepamos todos. filosóficas o ideológicas, todos los ciudadanos tienen igualdad de acceso a los servicios públicos
estatales, como la salud pública, los servicios de seguridad, la educación, etc. La prestación de
El filósofo inglés John Locke en su Carta de la tolerancia, a finales del siglo XVII, hace énfasis en
estos servicios públicos debe ser secular, es decir, que nadie está en ventaja o desventaja en el
el valor de la individualidad del hombre y en cómo esta individualidad no puede ser violada por
acceso a estos servicios por motivos de creencias.
el Estado ni por la religión. En ese sentido, el pensador sustenta que tiene que hacerse posible
una sociedad donde se respeten las convicciones individuales sin que el Estado o la sociedad Insistimos, la laicidad no es ateísmo. El ateísmo es una falta de creencia en dioses. El
traten de influirlas o modificarlas. Esa fue la respuesta de Locke a las constantes guerras de secularismo, en cambio, proporciona un marco de tolerancia y convivencia para una sociedad
religión que sacudieron a Inglaterra en donde entre protestantes y católicos lavaron en sangre a democrática. Es evidente que el ateísmo tiene un interés evidente en el apoyo a la laicidad, pero
toda la sociedad buscando imponer sus propias convicciones. No es posible la convivencia el mismo secularismo no busca desafiar los dogmas de cualquier religión o creencia particular,
pacífica si no hay lugar a la tolerancia. El respeto se constituye en una instancia necesaria para ni tampoco se pretende imponer el ateísmo de nadie. El laicismo es simplemente un marco
el reconocimiento de las ideas, creencias e ideologías de los demás, así como los demás teórico que desde la política busca promover la igualdad y la sana convivencia en medio de la
reconocen las que yo ostento. sociedad.
El laicismo tiene por objeto garantizar y proteger la libertad de creencias y prácticas religiosas Como lo señalamos ya, en una sociedad secular o en un estado laico, las personas religiosas
de todos los ciudadanos. La laicidad no se trata de recortar las libertades religiosas; se trata de tienen derecho a expresar sus creencias públicamente, pero también tienen todo el derecho a
asegurar que las libertades de pensamiento y la conciencia se aplican por igual a todos los expresarse quienes racionalmente pueden oponerse o cuestionar esas creencias. En una
creyentes y no creyentes por igual. Piensen en esta pregunta: ¿qué sucedería en un Estado sociedad secular no puede haber lugar a dogmas intocables. Las creencias religiosas, ideas y
dominado por una única religión con las personas que no compartieran dicho conjunto de organizaciones no deben tener una protección privilegiada. En una democracia, todas las ideas y
creencias? El estado laico en pro de la defensa de la igualdad, del respeto y de la convivencia creencias deben estar abiertas a la discusión.
democrática, busca no solo respetar las creencias de unos y otros, sino a la vez abrir espacios
para que convivan minorías con las mayorías e incluso para quienes no crean puedan encontrar Así mismo, el estado laico implica que las leyes, los derechos y las decisiones públicas no deben
un lugar dentro de la sociedad. estar sujetos a la religión establecida, así sea una religión o creencias que tiene la mayoría. Todo
el mundo es igual ante la ley, independientemente de su religión, creencia o no creencia. Los
Así, el secularismo, que es el fundamento del estado laico, busca defender la absoluta libertad procesos judiciales no pueden ser reemplazados por códigos religiosos, no hay lugar a que la ley
de creencias religiosas para coexistir entre ellas sin una mutua interferencia, pero a la vez busca civil sea reemplazada por mandatos religiosos. La religión o las religiones no juegan ningún
proteger el derecho a que las creencias religiosas se manifiesten en la medida en que no incidan papel en el estado de manera directa.
sobre los derechos y las libertades de los demás. Literalmente, el secularismo consiste en que
no tenemos argumento alguno para afirmar la existencia de dios, pero tampoco para negarlo,

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En este tema hay que ser enfáticos. La biblia o los textos sagrados, sean los que sean, tienen un REFERENCIAS
valor cultural significativo, sin embargo, no son fuente directa de ley civil en el Estado laico. El
Estado es soberano pues predomina su ley por encima de cualquier decálogo o ley religiosa. Las
leyes y principios religiosos son válidos en la medida que puedan hacer parte del debate público
racional, de otra manera no hay porque sostener su valor a priori. Si lo pensamos de otra Textos
manera recaeríamos en lo que hoy sustenta a lo que se denomina el “Estado Islámico”: un
orden social y político que se funda en el islam, que ha tomado a las escrituras sagradas como • Araujo Rentería, J. (2000). Principios de Derecho Constitucional. Bogotá: MacGraw Hill.
fuente de derecho; radicalismo puro. • Cepeda, M. (2012). Las Democracias, Entre el Derecho Constitucional y la Política.
Bogotá: Uniandes.
El Estado laico no debe ser entendido de ninguna manera como una institución antirreligiosa o
anticlerical. Es gracias al estado laico que se da garantías a las libertades religiosas y se hace • Chevallier, J. (2013). Los Grandes Textos Políticos desde Maquiavelo hasta Nuestros
posible la convivencia pacífica entre diversos credos en una sociedad. Pero como hemos Días. México: Aguilar.
señalado, la religión y las creencias pertenecen a la esfera privada de cada individuo, por eso no • Constitución Política de la República de Colombia. (1998) Bogotá: Panamericana
el estado, ni los partidos políticos, ni la sociedad, puede legítimamente luchar contra las
creencias que son enteramente personales. La verdadera lucha debe darse en pro de la mutua • Del Águila, R. (2014). Manual de Ciencia Política. Madrid: Trotta
tolerancia, comprensión y convivencia pacífica. El estado laico en defensa de la democracia • Duverger, M. (2008). Instituciones Políticas y Derecho Constitucional. Madrid: Ariel.
debería abrirse a los distintos discursos y credos de las distintas religiones y creencias siempre y
cuando se traduzcan sus demandas en un lenguaje público accesible incluso para el no creyente. • Naranjo Mesa, V. (2005). Teoría Constitucional e Instituciones Políticas. Bogotá: Temis.
Pero desde ninguna perspectiva el estado debe luchar por hacer realidad los propósitos de • Pérez Escobar, J. (2003). Derecho Constitucional Colombiano. Bogotá: Temis.
alguna religión o creencia, así ésta sea de la mayoría de la población. El estado debe trabajar y
• Rodríguez, L. (2011). Derecho Administrativo General y colombiano. Bogotá: Temis.
luchar es por dar garantías a los intereses públicos, sin que esto entre en detrimento de las
minorías. • Rodríguez, L. (2008). Estructura del Poder Público en Colombia. Bogotá: Temis.

• Sáchica, L. (2004). Constitucionalismo Colombiano. Bogotá: Temis.

• Sáchica, L. (2002). Derecho Constitucional General. Bogotá: Dike.

• Sen, A. (1999). Desarrollo y Libertad. Barcelona: Planeta.

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