Universidad Nacional del Nordeste

Facultad de Arquitectura y Urbanismo

Ciencias Básicas Aplicadas al Diseño

MEDICIÓN
La física se basa en unos pocos principios y comprende el desarrollo de conceptos. La aplicación de
estos principios y conceptos generalmente incluye la
medición de una o más magnitudes1. La capacidad no
sólo de definir, sino de medir, es un requisito de la
ciencia. La definición precisa de fenómenos y la medición
exacta de las magnitudes es lo que permite grandes
descubrimientos científicos.

MEDIR es comparar una cierta cantidad de una

magnitud (X) con otra cantidad de la misma especie
considerada como unidad (U)

La medición de la cantidad “X”

con la unidad “U” nos lleva a obtener un número “n”, que indica cuántas
veces está contenida la unidad en dicha cantidad X. Es decir:
= , "n"es la medida X con respecto a la unidad U

En casi todos los países se emplea el Sistema Internacional (SI) para hacer
mediciones. El Sistema Métrico Legal Argentino (SIMELA) es el sistema de
unidades de medida vigente en Argentina, de uso obligatorio y exclusivo
en todos los actos públicos o privados. Está constituido por las unidades, múltiplos y submúltiplos,
prefijos y símbolos del Sistema Internacional de Unidades (SI) y las unidades ajenas al SI que se
incorporan para satisfacer requerimientos de empleo en determinados campos de aplicación. Fue
establecido por la ley 19511 de 1972.

EL PROCESO DE MEDICIÓN
Es un proceso fundamental para la física y punto de partida de toda teoría física. El proceso de
medición es una operación experimental, concreta, en el que se define una magnitud física y se da
un valor de la magnitud a partir de establecer relaciones cuantitativas entre las variables que
intervienen.

En toda medición intervienen los siguientes factores:

• Una cantidad que debe ser medida; es decir, la longitud de una varilla, la masa de un ladrillo,
una fuerza, una velocidad.
• La unidad con la que se mide; por ejemplo: el metro, el kilogramo, el segundo, etc.
• Un instrumento empleado para medir: la regla, la balanza, el reloj, el velocímetro, etc.
• Un observador, la persona que hace la medición, estudiante, profesional, científico.

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Naturaleza física de una cantidad. Ej.: longitud, masa, tiempo, etc.

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Magnitudes:
Para describir los fenómenos naturales, es necesario hacer mediciones de varios aspectos de
la naturaleza. Cada medición se asocia con una cantidad física y se representa con un número.

Una magnitud es la naturaleza física de una cantidad. Por ejemplo, una distancia se puede
medir en metros, yardas o pies, pero, de todas maneras, seguirá siendo una distancia, es decir,
mide Longitudes.

De igual manera se pueden expresar otras cantidades como ser el peso o masa de una cierta
materia, la capacidad de contención de un recipiente para un líquido determinado, etc.

Magnitudes escalares y vectoriales

La física es una ciencia que intenta describir el comportamiento del universo a través de unos
conceptos y principios que tienen una base matemática. Así, las magnitudes físicas son los
valores matemáticos asociados a las propiedades medibles de un objeto o sistema físico.

Muchas de estas propiedades se pueden describir completamente mediante un número o valor

numérico, mientras que otras necesitan conocer la orientación en el espacio en la que se
producen.

Magnitudes escalares:

Son las que quedan completamente definidas por un número y su correspondiente

unidad. Por ejemplo: el tiempo, la distancia.

Magnitudes Vectoriales:

Magnitud física que es descrita mediante un valor

numérico o magnitud, llamada módulo, y una
orientación en el espacio. La orientación se describe
mediante un sistema de coordenadas cartesianas
(x, y, z). Por ejemplo, son magnitudes vectoriales la
aceleración, la velocidad de desplazamiento, campo
eléctrico, el peso o cualquier otra forma de fuerza,
por ejemplo la fuerza de la gravedad.

Como estas cantidades son utilizadas mundialmente, en 1960 un comité internacional

estableció un conjunto de estándares para las cantidades fundamentales de la ciencia. Se
llama SI (Sistema Internacional) y sus unidades fundamentales son:

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Símbolo de la
Magnitud Unidad
unidad
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Intensidad de corriente
ampere A
eléctrica
Temperatura kelvin K
Intensidad luminosa candela cd
Cantidad de sustancia mol mol

Las leyes de la Física se expresan como relaciones entre estas cantidades. De allí que de la
combinación matemática de estas cantidades fundamentales resultan:

También cada una de ellas tiene medidas derivadas, se presentan las que más van a utilizar en
su carrera:
Magnitud Unidad Símbolo
Fuerza Newton N
Superficie (área) Metro cuadrado m2
Velocidad Metro por segundo m/s
Volumen Metro cúbico m3
Trabajo Joule J
Presión Pascal Pa
Potencia Watt W
Frecuencia Hertz Hz
Capacidad eléctrica Faradio f
Resistencia eléctrica Ohm Ω

CIFRA SIGNIFICATIVA
Como la precisión2 de los aparatos de medida es limitada, el número de dígitos válidos en una
medición también es limitado. Los dígitos válidos se denominan CIFRAS SIGNIFICATIVAS.

Cuando se realiza la lectura con un instrumento calibrado, la incertidumbre afecta exclusivamente

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a la cifra que está situada a la derecha, por eso, se considera que el último dígito de una medición
es incierto. En una medición todos los dígitos diferentes de cero son significativos y los ceros que
están entre dos cifras significativas son siempre significativos. De esta manera, cifra significativa se
denomina a todo dígito (exceptuando el cero cuando se utiliza para posicionar la coma decimal)
cuyo valor se conoce.

Para determinar el número de cifras significativas se emplean las siguientes reglas:

1. Los dígitos diferentes de cero son siempre significativos.

2. Todos los ceros finales después del punto decimal son significativos.

3. Los ceros entre dos dígitos significativos son siempre significativos.

4. Los ceros empleados únicamente para ubicar el punto decimal no son significativos.

LOS ERRORES EN LA MEDICIÓN

Con frecuencias varias personas miden las mismas cantidades y comparan los resultados, o la misma
persona mide varias veces una cantidad. Se debe conocer el grado de confiabilidad de los datos

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Capacidad de un instrumento de dar el mismo resultado en mediciones distintas, bajo las mismas
condiciones. Refleja la proximidad de las medidas entre sí, y es exclusiva de los errores casuales (inevitables,
de las condiciones ambientales).
En cambio, la exactitud es la capacidad de un instrumento de acercarse al valor real de la magnitud. Depende
de los errores sistemáticos (calibrado del instrumento), denotando la validez de la medida.

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obtenidos. Toda medición, bien sea hecha por un estudiante o por un experto, está sujeta a
incertidumbre, lo que se denomina error experimental. La importancia de esta incertidumbre
depende de la habilidad del experimentador, del instrumento utilizado, de las condiciones
ambientales, y frecuentemente solo puede estimarse. Se puede dar una indicación aproximada de
la incertidumbre de una medida mediante un número de dígitos que se utilizan.

En consecuencia, en toda medición se producen siempre errores que el experimentador debe saber
manejar. Estos errores pueden clasificarse en:

ERRORES SISTEMÁTICO
Son los provocados por defectos en la escala del instrumento, imperfecciones en
el instrumento, al método de medición y o las condiciones de la experimentación.
Se pueden eliminar, con la modificación de las condiciones que aportan error.

ERRORES DE APRECIACIÓN
Son los que se originan por malas lecturas realizadas por el observador. La
menor o mayor experiencia en realizar la tarea es quizá el factor que más influye.
Este tipo de errores se salvan con la adecuada preparación del experimentador
y con la mejora en las condiciones de trabajo

ERRORES CASUALES
Son los errores originados por factores no previsibles como temperatura,
presión atmosférica, movimientos involuntarios no apreciados.
Estos errores son inevitables y se pueden analizar a partir del cálculo de errores
correspondiente.

APRECIACIÓN DE UN INSTRUMENTO
Cada instrumento de medición tiene una escala en la cual el valor de la división menor se denomina
APRECIACIÓN DEL INSTRUMENTO.

El observador, con la ayuda de la escala del instrumento empleado, puede estimar valores
intermedios, es decir que interpreta divisiones intermedias, y a esto se denomina ESTIMACIÓN DE
UNA LECTURA.

ERROR ABSOLUTO, ERROR RELATIVO Y ERROR PORCENTUAL

Como vimos, al analizar unos pocos factores, nos damos cuenta que es imposible medir sin cometer
absolutamente ningún error; de hecho, al realizar una medición siempre se cometen una serie de
imprecisiones que reciben el nombre de errores. Al hacer una medición, es importante saber

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estimar que tan grande es el error que podemos cometer para poder analizar mejor los resultados
o conclusiones que obtengamos. Como consecuencia de la existencia de varias fuentes de error, la
persona que hace la medición se plantea hasta cuando es válida una cifra, es por ello que al resultado
de una medida se le asocia un valor complementario que indica la calidad de la medida y su grado
de precisión.

Toda vez que se efectúa una medición, debido a la existencia de errores, no se puede establecer el
valor exacto de una magnitud, es por eso que se recomienda repetir varias veces el proceso de
medición, para así acercarnos al valor verdadero o más probable y luego determinar el error dentro
del cual esa medición es aceptable. Puede admitirse como VALOR MÁS PROBABLE o VALOR
REPRESENTATIVO a la media aritmética de los valores obtenidos con las mediciones realizadas, que
se admiten en series de 10 o más repeticiones. Este criterio se considera acertado, pues no consiste
en elegir una lectura, sino que al promediar todas ellas se consigue que cada una aporte su
información y quede reflejada en el valor representativo. Por otra parte, cuanto mayor sea el
número de lecturas efectuadas, menor será la incerteza o error cometido en la medición.

Par un conjunto de n mediciones el valor probable es:

+ +⋯+
̅=

La diferencia entre el resultado de una medida cualquiera !" y el valor probable !̅ , se llama ERROR
ABSOLUTO, #$ , e indica cuán lejos está ese valor del que se considera representativo:
| & − ̅|
(& =∑

Las unidades del error absoluto son las mismas que las de las medidas.

El ERROR RELATIVO, #* , es el cociente entre el error absoluto y el valor probable, entonces se puede
establecer la precisión de esa medición.
(&
+ =
̅

El error relativo no tiene unidades, por lo que permite comparar la precisión de diferentes
mediciones y aparatos de medida.
Si el error relativo se lo expresa en función de 100 unidades, se denomina error porcentual,
(&
% = . ..
̅
Para entender mejor todo este proceso, vamos a un ejemplo.

Un corredor se entrena para correr los 100 m libres. A varias empresas les interesa auspiciar a este
corredor por lo que ofrecen cronometrar los tiempos que acusa el mismo con sus cronómetros.

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Los resultados obtenidos se plasman en una planilla:

Valor medido
Cronometrador
en segundos

1 56,6

2 56,1

3 56

4 55,9

5 56,4

Como se puede observar, todos los cronometristas acusaron diferentes resultados, ¿Cuál es el error
absoluto entre todas estas mediciones?
+ +⋯+ /0, 0 + /0, + /0 + //, 1 + /0, 2
̅= = = /0, "
/
Valor medido
Cronometrador | &- ̅| | &- ̅|
en segundos

1 56,6 |56,6-56,2| 0,4

2 56,1 |56,1-56,2| 0,1

3 56 |56-56,2| 0,2

4 55,9 |55,9-56,2| 0,3

5 56,4 |56,4-56,2| 0,2

0,4 + 0,1 + 0,2 + 0,3 + 0,2

#$ = = 0,24"
5

Por lo que podemos expresar que el resultado de la medición es: 56,2”±0,24”

Si se desea calcular el error relativo sería:

(& ., 2"

+ = = = ., ..2 9
̅ /0, "
Y consecuentemente el error porcentual sería:
(&
% = . .. = ., ..2 9. .. = ., 2 9%
̅
7