Literatura / Cine / Argentina: Sobre las fronteras

Autor: Eduardo Romano

Un semidocumental temprano: El ltimo maln: En el antiguo Teatro Oden, Francisco Pastor y Eustaquio Pellicer (periodista propulsor de Caras y Caretas), ya en Julio de 1896 proyectaron las primeras tiras importadas. Tras lo cual Eugenio Py, fotgrafo y Jefe tcnico de la casa Lepage, se lanz a seguir el ejemplo de los iniciadores Lumire; a registrar actualidades cuyos ttulos son suficientemente expresivos: La bandera Argentina (1897), Revista de la escuadra argentina (1901). Mario Gallo, en 1908, filma El fusilamiento de Dorrego. Promediando la d0cada de 1910, esta linea que apuesta a la ficcin y termina por imponerse aqu en el gusto popular, como ocurriera en todas partes, busca apoyo para sus propuestas en aquellas formas y gneros vigentes dentro de las costumbres perceptivas e intelectivas del gran pblico. Una es la modalidad gauchesca de Nobleza Gaucha (1915), escrito por Cafro y dirigida por l mismo y Peruzzi. Otra provino de los componentes ambientales tipolgicos del tango, como se puede apreciar en ttulos como Una noche de garufa (1916) y El tango de la muerte (1917). Pero esta modalidad se afianzar cuando el tango cancin y, sobretodo los cantantes de tango, se ganan la admiracin del creciente auditorio radiofnico. El teatro por secciones y gnero chico era entre nosotros el primer espectculo de masas, con una asistencia y una difusin por los barrios porteos francamente asombrosa. Menos prdigo fue el desarrollo de pelculas documentales o semidocumentales en nuestra etapa previa al sonoro. Las precursoras experiencias de Py no ruvieron mayor eco, hay que esperar hasta el Film Revista Valle, cuyos seiscientos cincuenta noticieros, destruidos en 1930, cubran buena parte de la dcada del 10. Peruzzi dirige en 1924 Tribus salvajes para documentar las formas de vida de los indgenas chaqueos y formoseos (quien fue motivado por El ltimo Maln de Alcides Greca). Preocupado por la actualidad y el destino de los grupos indgenas sobrevivientes, apelo a las posibilidades de mostrar en pantalla evidencias y movilizar una parte de la opinin pblica local y nacional. El filme fue rodado durante 1917, pero se lo estren en el Palace Theatre de Rosario el 4 de Abril de 1918. El cine iba ganndose al pblico, por su poder emocional y la intensidad de vida que tena; el cual iba dirigido a un pblico selecto que ignoraba quines eran y cmo vivan los mocoves. En dicha pelcula hubo un anuncio en el cual haba ciertos datos tales como: cantidad de metros rodados, compleja construccin del relato (por el prlogo y los seis actos), empleo de muchos actores y extras; as tambin como un letrero que dice arte y realidad explicitando el documental-ficcin del que estamos hablando. Durante aos, la pelcula cay en un pozo de penumbra del que la extrajo el Instituto de Cinematografa de la Universidad Nacional del Litoral, dirigido en Santa Fe por Fernando Birri, quien la proyect en 35mm para sus alumnos. Los carteles anteriormente nombrados aportan un primer ingrediente particular a este producto flmico, sumamente heterogneo: su estilo modernista, influido por el Art Nouveau europeo, estiliza paisajes y personajes oriundos del mismo pas. Solo cuestiones coyunturales de la poltica local explican y justifican su lugar en esta Presentacin al terminar el primer perodo gubernamental del radicalismo en Santa Fe (1912-1916), cuando el gobernador y el vice forman grupos antagnicos. El prlogo, a su vez, ofrece el material antropolgico ms directo y contundente. En realidad comienza por oponer, mediante el montaje yuxtapuesto, la placentera imagen de San Javier con la toldera mocov de un suburbio, adonde la cmara se acerca para captar imgenes de hacinamiento, pobreza y alegre desconfianza entre los diversos grupos indgenas. Los mocoves son de origen patagnico, por eso sobreviven en su vestimenta el manto de pieles, el cinturn de cuero, la cuerda del arco hecha de piel, etc. El artculo El proceso de constitucin del proletariado rural de origen indgena en el Chaco nos provee de mejor informacin para comprender el sustrato histrico de El ltimo maln. Su objetivo era

obtener bienes de consumo comeciables (en especial ganado y cautivos) para proveerse de alcohol y de armas, a cambio de los cuales tambin ofrecan cuero, miel, cera, plumas o lea. Despus de la campaa civilizadora de 1884, la situacin indgena en la zona empeor; para sobrevivir debieron trabajar de peones obrajeros o en las estancias y chacras. A fines del siglo, los malones de rapia haban desaparecido y slo de tanto en tanto se organizaban militarmente para vengarse. Las rebeliones adoptaron entonces un tinte milenarista, aspiraban a retrotraer la situacin al estadio previo a la conquista blanca europea, aunque Pereira de Queiroz otorga ms bien un carcter prospectivo al milenarismo cuando afirma que es la creencia en una edad futura, profana y sin embargo, sagrada, terrestre y celeste. En 1906, el cacique Santos Padres realiza diversas correras para hurtar ganado a los obrajes. La represin no se demora y el ejrcito da muerte al cacique Matoli y a su lugarteniente, se ensaa con los cautivos. Ahora pueden comentarse los aspectos antropolgicos e histricosociales de El ltimo maln, pues a las escenas ms que nada descriptivas del comienzo siguen otras que no dejan dudas acerca del efecto nefasto del blanco sobre el indio: los pulperos alientan sus peores vicios y la polica se encarga de encarcelarlos una vez borrachos. Desde una caracterizacin icnica, Greca pone su pelo blancuzco y ondeado con el lacio y oscuro de Salvador, cuyo amor por la caza contrasta con la molicie algo sensual en la que parecer vivir Bernardo. Y ah aflora una de las tantas contradicciones texto/imagen de esta pelcula. Contra la vertiente antropolgica del filme conspira la urdimbre del romance folletinesco que slo cabe justificar por el afn de ganar pblico. Contribuyen a esa iconografa, de estirpe romntica, sus ropas blancas y sueltas, sus gestos patticos: pero activamente participa en la pelea provocada por quienes vienen a liberarla. Al margen del romance folletinesco, el filme sigue dndonos en todo momento valiosa informacin sobre la vida indgena y sus relaciones con el blanco. El indio identifica como enemigos a los terratenientes, a los colonos gringos y al jefe traidor que ha pactado con ellos y con las autoridades polticas (conservadores). En cambio, alterna con otros sectores: el gaucho Luna los trata amistosamente: durante los festejos del santo patrono, indios y blancos pobres bailan juntos. Hay escenas tales como sta, que muestran la posibilidad de un mestizaje entre criollos y mocoves que hubiese terminado por convertir a los ltimos en ciudadanos argentinos y que se frustr a causa de la avidez arbitrariedad y torpeza de los propietarios, en complicidad con unas autoridades venales. Pero El ltimo maln depara otras sorpresas; los textos indican que han retrocedido hacia el salvajismo, porque asesinan a algn colono, comen yegua y cometen actos de pillaje. Nuevamente parece congraciarse con la posicin civilizadora al escribir que la valiente juventud sanjavierina sale en persecucin de los atacantes. Pero el polvo que levantan los caballos impide ver en pantalla el aspecto de dicha juventud y el desfasaje entre texto e imagen resulta irnico. El desenlace de la lucha nos muestra a los blancos incendiando ranchos indgenas suburbanos al tiempo que grupos de indios atacan estancias y asesinan a sus habitantes. En el eplogo y los ttulos expresan poticamente que Salvador fue cacique en el corazn de la bella rosa, es decir que fracas en lo poltico y lo blico, pero conquist a quien amaba. No hay duda que buscar el equilibrio entre lo literario y lo cinematogrfico, Greca subordin en momentos claves la imagen textos. El relato de cmo se origina y produce el maln, y ms aun las disputas entre ambos caciques por Rosa, sera ilegible sin los carteles inercalados.