FUNCIONES DE LAS VITAMINAS EN LAS PLANTAS (*) Las vitaminas son compuestos orgnicos necesarios para la realizacin del

metabolismo normal de ciertos organismos vivos, asemejndose a las enzimas u hormonas que el organismo necesita en cantidades relativamente mnimas para su normal crecimiento y desarrollo. Es correcto decir que las races son rganos heterotrficos de una planta autotrfica porque las races dependen de las partes verdes de la planta por ser fuente de energa y vitaminas. Las investigaciones sobre el cultivo de tejidos proporcionaron ms informacin sobre la necesidad de Vitaminas en las plantas. Los intentos de cultivar puntas de races cortadas fracasaban si el medio de cultivo in vitro solo contena azcar y minerales necesarios. La solucin de cultivo se completaba aadiendo extracto de levadura. En 1937, W.J.Robbins y M.A. Barthey, demostraron que la Vitamina B1 poda sustituir al extracto de levadura, por ser esencial para el desarrollo de races cortadas; otros investigadores indican que la Niacina (B12) y la Piridoxina (B6) son tambin esenciales para el crecimiento de las races cortadas. Las Vitaminas se clasifican, generalmente, segn sean solubles en grasas y solubles en agua. Nuestro inters se orienta a las clasificadas en el segundo grupo, as tenemos que son solubles en agua la Vitamina C (Acido Ascrbico) y las del Complejo B que son, entre otras, Tiamina (B1), Riboflavina (B2), Piridoxina (B6), Cobalamina (B12), Biotina, Acido Flico, etc. A la fecha, solo las Vitaminas solubles en agua han demostrado ser esenciales para las plantas. Las primeras Vitaminas que obran como reguladores esenciales en las plantas superiores son la Tiamina (B1), Riboflavina (B2), Piridoxina (B6), Niacina y el Acido Ascrbico (Vitamina C). En condiciones normales, es decir, en la planta completa, la Tiamina (B1) se sintetiza en las hojas y se traslada a las races. En solucin de cultivo, se acelera el crecimiento de las races aadindoles Biotina y Tiamina (B1); sin embargo, hoy se sabe que la Biotina se sintetiza en las races. Las Auxinas y las sustancias de actividad similar estimulan la formacin de rganos, mientras que las Vitaminas Tiamina (B1), Biotina, etc., participan en la nutricin y la asimilacin, aumentando la cantidad de protoplasma, pero no afectan a la estructura de la planta. Durante el ciclo vital normal de las plantas verdes, la Tiamina (B1) se sintetiza en las hojas y se almacena en los cotiledones de la semilla. Los anlisis indican que los granos de polen son ricos en Tiamina (B1) o en sus componentes. La Riboflavina (B2) es el compuesto ms activo del polen, tambin el Acido Ascrbico (Vitamina C) ejerce una notable actividad en la aceleracin de la germinacin del polen.

FUNCIONES ESPECIFICAS DE LAS VITAMINAS La Tiamina (B1), es un componente esencial de las coenzimas que catalizan la oxidacin del cido pirvico en el ciclo respiratorio. Por eso, sin esta Vitamina las clulas vivas no pueden realizar sus funciones vitales. La Riboflavina (B2), es necesaria para el crecimiento de las races y funciona reduciendo la cantidad de Auxina del sistema radicular. Una gran cantidad de Auxina inhibe el crecimiento de la raz. La Niacina (B12), desempea un papel importante en la respiracin porque es un componente de las coenzimas I y II, que son grupos portadores de Hidrgeno en la fase respiratoria de deshidrogenacin. El Acido Ascrbico (Vitamina C), interviene en los sistemas de oxidacin de la clula y establece potenciales favorables de oxidacin - reduccin. Se emplean cristales de Acido Ascrbico (Vitamina C) para reducir los taninos oxidados in vitro o en la superficie de frutos recin cortados. Afirmamos, al principio de este captulo, que las Vitaminas actan como las hormonas o las enzimas. Ahora vemos que no siempre es posible distinguir entre las tres clases de compuestos orgnicos. Cualquier Vitamina soluble en agua, sintetizada en una parte de la planta y trasladada a otra, en la cual acta, merece el nombre de hormona. En esta categora entran la Tiamina (B1), el Acido Ascrbico y otras. (*) Artculo del libro: "Fisiologa Vegetal" Erston V. Miller, Ph.D. Profesor de Botnica. Universidad de Pittsburg, Fisilogo del Departamento de Agricultura de los EEUU.