La Educación en El Desarrollo Histórico de México I

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La Educacin en el Desarrollo
Histrico de Mxico I
Programa
y materiales de apoyo
para el estudio

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Licenciatura en Educacin Secundaria
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Segundo semestre
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Programa para la Transformacin
y el Fortalecimiento Acadmicos
de las Escuelas Normales
Mxico, 1999
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Secretara de Educacin Pblica
Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino
hturrubiartes@beceneslp.edu.mx
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Indice
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Presentacin
5
La Educacin en el Desarrollo Histrico de Mxico I
Programa
9
Introduccin
9
Caracteristicas del programa
10
Lneas temticas principales 10
Tratamiento diferenciado de periodos 11
Propsitos generales 12
Organizacin de contenidos 13
Orientaciones didcticas y de evaluacin 14
Sugerencias para la evaluacin 17
Bloques temticos 18
Bloque 1. La educacin en el Mxico prehispnico 19
Bloque 11. La educacin en la poca colonial 20
Bloque 111. La educacin en el siglo XIX. 1821-1867 22
Bloque IV. La educacin en el periodo 1867-1910 25
Materiales de apoyo para el estudio
Bloque 1. La educacin en el Mxico prehlspnlco
El concepto nhuatl de la educacin
Miguel Le/l-Portilla 31
Bloque 111. La educacin en el siglo XIX, 1821-1867
Educacin. camino nico
Josefina Z. Vzquez 39
Proposiciones tendientes a que los religiosos de ambos sexos estn obligados
a mantener en cada convento una escuela gratuita para nios pobres
Joaqun Beye de Cisneros 49
Memoria sobre el estado de las provincias internas de Oriente
Miguel Ramos Arizpe SI
I"'rOpOSlclones eOUcativa:!> al Congre.lOo del E ~ U l d o de H",(;o
,
Jos Mara Luis l",fora
53
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I Presentacin
La Secretara de Educacin Pblica. en coordinacin con las autoridades educativas
estatales, ha puesto en marcha el Programa para la Transformacin y el Fortalecimien
to Acadmicos de las Escuelas Normales. Una de las acciones de este programa es la
aplicacin de un nuevo Plan de Estudios para la Licenciatura en Educacin Secundaria.
que se inici en el ciclo escolar 1999-2000.
Este cuaderno est integrado por dos partes fundamentales: el programa La Educa
cin en el Desarrollo Histrico de Mxico I y los textos que constituyen los materia
les de apoyo para el estudio de la asignatura. Estos ltimos son recursos bsicos para el
anlisis de los temas y no se encuentran en las bibliotecas; por esta razn se adjuntan
al programa.
Otros textos cuya consulta es tambin fundamental en el desarrollo del curso, estn
propuestos en el apartado correspondiente a bibliogra(ia bsica, Adems, para ampliar la
informacin sobre temas especficos en cada bloque. se sugiere la revisin de algunas
fuentes citadas en la bibliografa complementaria. Estas obras estn disponibles en las
bibliotecas de las escuelas normales. Es importante que los maestros y los estudiantes
sean usuarios constantes de estos servicios. con la finalidad de alcanzar los propsitos
del curso.
Este cuaderno se distribuye en forma gratuita a los profesores y a los estudiantes
que atienden o cursan el segundo semestre de la Licenciatura en Educacin Secundaria.
Sus opiniones y sugerencias sern revisadas con atencin y consideradas para mejorar
este material.
La Secretara de Educacin Pblica confa en que este documento, as como las obras
que integran el acervo de las bibliotecas de las escuelas normales del pas. contribuirn
a la formacin de los futuros maestros que Mxico requiere.
Secretara de Educacin Pblica
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I

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I
La Educacin
"
en el Desarrollo
Histrico de Mxico I
Horas/semana: 4 Crditos: 7.0
I
I Programa
Introduccin
Uno de los componentes de la formacin de las maestras y los maestros de educacin
bsica es el conocimiento de las caractersticas del sistema educativo: sus bases filosfi
cas y legales, su organizacin, la dimensin y las modalidades del servicio. sus propsitos
y contenidos fundamentales, as como los desafos que actualmente se enfrentan para
asegurar que todos los nios y adolescentes accedan y permanezcan en la escuela y
logren los propsitos educativos. El conocimiento de estos problemas y caractersticas
es fundamental porque influye en el trabajo educativo que se realiza en el aula y en la
escuela, y tambin porque permite orientar la accin cotidiana del conjunto de los
actores del sistema educativo nacional, principalmente la de los profesores.
En el primer semestre se abord una parte de los contenidos relativos a las caracte
rsticas actuales del sistema educativo; sin embargo. una comprensin cabal de esos
rasgos requiere del conocimiento de sus orgenes y su evolucin.
Al conocer el desarrollo histrico de la educacin en Mxico, los estudiantes se
percatarn de que la educacin y la labor del maestro se han transformado, al paso del
tiempo. como producto de las necesidades y demandas sociales. las polticas guberna
mentales, la influencia del pensamiento educativo y la accin de organizaciones y movi
mientos sociales. Asimismo, podrn reconocer la influencia que la educacin ha ejerci
do en el desarrollo de nuestro pas a travs de la alfabetizacin y el aumento de la
escolaridad. y comprendern tambin que su impacto en los procesos de transforma
cin cultural. de movilidad social y en el desarrollo econmico no es inmediato, sino de
mediano y largo plazos.
La comparacin de los rasgos que la educacin y la tarea docente han tenido en cada
poca es un ejercicio que permitir a los estudiantes identificar los procesos de cambio,
continuidad y ruptura; lo cual. asociado al estudio de factores y condiciones que los
hicieron posibles. les ayudar para que adquieran una forma de pensar histricamente,
es decir. que analicen e interpreten la realidad actual a partir del conocimiento del
proceso que explica su origen y su evolucin. As, al comprender cmo se ha desarro
llado histricamente la profesin docente. tendrn mayores elementos para compren
der sus caractersticas y retos actuales.
En particular, los conocimientos obtenidos en este curso sern de gran utilidad para
analizar la situacin actual de la educacin, y representan una oportunidad para re
flexionar sobre los temas incluidos en cursos anteriores: Bases Filosficas. Legales y
Organizativas del Sistema Educativo Mexicano, Problemas y Polticas de la Educacin
Bsica. y Propsitos y Contenidos de la Educacin Bsica.
9
Caractersticas del programa
Para lograr los propsitos que el plan de estudios establece para esta asignatura es nece
sario realizar una seleccin temtica que permita concentrar el estudio en aquellos hechos
y procesos que muestran la evolucin de aspectos clave de la educacin bsica y que
son, adems, los que pueden tener mayor impacto formativo en los futuros profesores,
Por esta razn, y considerando el tiempo disponible, el programa no incluye todos los
temas que generalmente forman parte de los programas de historia de la educacin, en
los cuales se realiza una revisin cronolgica detallada de una variedad de aspectos que
van desde las corrientes del pensamiento social, el discurso poltico, los debates ideolgi
cos y pedaggicos. las biografas de educadores destacados. hasta el recuento de acciones
puntuales, Aunque tal variedad pudiera ser una virtud. en realdad para los fines de forma
cin de futuros maestros resulta poco efectiva, ya que es comn que los estudiantes
aprendan slo datos aislados que difcilmente generan la idea de proceso histrico y. por
el contrario, producen confusin por la cantidad de nombres. fechas y sucesos que inclu
yen, Por otra parte, la extensin de tales programas provoca que se dedique mayor tiem
po al estudio de los periodos ms antiguos y menos a los ms recientes, que son los de
ms importancia para comprender las caractersticas actuales del sistema educativo,
Tomando en cuenta estas observaciones y el conjunto de orientaciones acadmicas
establecidas en el plan de estudios. el programa La Educacin en el Desarrollo Histrico
de Mxico I se ha diseado a partir de la seleccin de algunas lneas temticas principa
les y del tratamiento diferenciado de periodos,
Lneas temticas principales
La seleccin temtica permite concentrar la atencin en algunas lneas relacionadas con
la educacin elemental y el desarrollo histrico de la profesin docente. y su estudio
contribuir a la formacin de una visin sistemtica de los procesos histricos que
dieron lugar al sistema educativo contemporneo, Ello implica excluir temas que. siendo
importantes en el estudio de una historia general de la educacin. tienen menos rela
cin con los propsitos formativos de este curso; es el caso. por ejemplo. de los orge
nes y la evolucin de la educacin superior,
a) Las finalidades, la fundn social y la importando de la educacin bsica. Al respecto, se
revisan los momentos clave en los que se han discutido y se han ido definiendo las finalidades
y principios que guan la accin educativa y que reflejan las demandas y expectativas sociales
que se depositan en la educacin. Igualmente ~ n la medida que se dispone de informacin
y estudios-, se revisan algunas caractersticas de los servicios educativos. entre ellas su
organizacin y distribucin, lo que permitir contrastar el discurso poltico y legal con la
situacin educativa en cada periodo histrico. De manera especial se estudian los debates
que han tenido lugar. a pan.ir de I833,alrededor de lo!; principios y las normas a las que debe
suetarse la educacin pblica elemental: su carcter nacional. democrtico y laico.
10
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b) Los contenidos, los recursos didcticos y las prcticas educativas. En esta lnea se ha
procurado incluir elementos que permitan reflexionar acerca de c6mo se concretan o
traducen en la prctica escolar las finalidades de la educaci6n, explcitas en el discurso y
en las normas. En este rubro se revisan algunos documentos (ensayos, normas o testi
monios) que, aun cuando no informan exhaustivamente acerca de estas cuestiones,
permiten reconocer algunas de sus caractersticas y, sobre todo, aportan elementos
para reflexionar sobre el predominio de algunas prcticas educativas en diversos mo
mentos hist6ricos. su transformaci6n o su permanencia.
c) El pensamiento pedaggico mexicano. En esta lnea se revisan algunas reflexiones
de los educadores mexicanos sobre la finalidad y el sentido de la tarea educativa, la
funci6n de la escuela y su relaci6n con los nios, los mtodos y estrategias de ense
anza; es decir, se revisan algunas de las preguntas y respuestas -muchas de ellas an
vigentes- que diversos pensadores han formulado acerca de los problemas de la edu
cacin bsica. Al respecto, se estudia la cosmovisi6n de los antiguos pueblos me
soamericanos, base de la educacin de nios y jvenes, se contina con la revisi6n de
los mtodos de evangelizaci6n, el pensamiento ilustrado, hasta llegar a los debates
pedag6gicos del siglo XIX. Como en los casos anteriores, el estudio de esta linea no es
exhaustivo, sino que pretende despertar la curiosidad de los estudiantes para que
posteriormente, ya sea por cuenta propia o en otras asignaturas. profundicen en su
conocimiento.
d) La constitucin de la profesin docente.Junto con los aspectos anteriores se estudian
los retos y las funciones que se han asignado a los maestros, su ubicaci6n social, as
como las condiciones en las que han ejercido su labor, los problemas que han enfrenta
do y sus transformaciones. Esta lnea es particularmente importante porque, al reflexio
nar sobre el pasado, los estudiantes podrn identificar algunos de los problemas que son
inherentes a la profesi6n, las formas que los maestros hallan para superarlos y los cono
cimientos profesionales que se han ido acumulando. De este modo, el estudio de la
historia contribuye a formar su identidad profesional.
La funci6n de estas lneas temticas es articular los contenidos del programa para
que los profesores y sus alumnos den seguimiento a los sucesos o acciones como parte
de un proceso histrico. De esta manera se pretende evitar que el curso se convierta
en un recuento de hechos hist6ricos aislados, lo cual, como lo muestra la experiencia,
tiene poco impacto en la formaci6n de la conciencia hist6rica. No siempre estas lineas
se abordan con la misma profundidad en cada periodo, pero constituyen un referente
para la organizacin de la tarea de estudiantes y maestros.
Tratamiento diferenciado de periodos
El curso abarca un periodo largo, desde la poca prehispnica hasta el final del porfiriato.
Con el prop6sito de que las actividades de estudio y enseanza resulten ms producti
vas se da un tratamiento diferenciado a cada periodo.
I I
El programa del curso otorga mayor atencin al estudio del periodo que inicia en
1833 y que constituye el origen del actual sistema de educacin pblica y de los princi
pios educativos vigentes, de tal forma que los estudiantes comprendan cmo y por qu
comenz a plantearse la educacin como tarea pblica en la nueva nacin,los conflictos
originados alrededor de las primeras definiciones y el contexto social y poltico en que
surgi el sistema educativo. Este periodo. el siglo XIX. se estudia en los bloques 111 y IV.
Por lo tanto. conviene que por lo menos dos tercios del tiempo disponible se dediquen
al estudio de los temas de estos bloques.
Ello no quiere decir que el estudio de las pocas prehispnka y colonial carezca de
importancia. sino que se abordan en funcin de la utilidad que prestan para explicar el pre
sente de la educacin pblica;asimismo.constituyen una referencia importante para conocer
los cambios ocurridos en los valores y propsitos educativos en diferentes pocas. Al incluir
estos contenidos se busca,adems, que los estudiantes identifiquen procesos de continuidad.
cambio y ruptura. Por ejemplo, las diferencias entre la educacin de los antiguos mexicanos y
la que impulsaron los misioneros espaoles, o entre la educacin religiosa colonial y los
esfuerzos por secularizar la instruccin pblica. Estos conocimientos son la base para analizar
los esfuerzos realizados a lo largo del siglo XIX en la formacin del sistema educativo.
De este modo. el mayor tiempo del curso se dedicar a la reflexin y al estudio de
temas y debates relacionados con el carcter obligatorio. laico y gratuito de la educa
cin pblica; los acuerdos y contribuciones de los congresos pedaggicos de instruccin; y
las propuestas pedaggicas de educadores mexicanos. los antecedentes histricos de la
educacin secundaria. entre otros. Adems, los profesores y estudiantes dispondrn de
ms tiempo para profundizar en aquellos temas que resulten de su inters; en especial.
podrn incorporar elementos de la historia regional y estatal.
Propsitos generales
Con este curso se pretende que los estudiantes:
l. Conozcan el proceso histrico que sigui la formacin del sistema educativo
mexicano y la profesin magisterial. en especial. la construccin de sus princi
pios filosficos y legales. el pensamiento pedaggico, las prcticas escolares y las
condiciones de vida y de trabajo de los maestros.
2. Conozcan las propuestas, experiencias sociales e ideas educativas que han ejer
cido mayor influencia en la formacin del sistema educativo nacional y el desen
volvimiento histrico de la educacin en Mxico.
3. Establezcan relaciones entre el surgimiento de las iniciativas y experiencias edu
cativas con las transformaciones de la sociedad de cada poca histrica. las
luchas polticas y los debates ideolgicos.
4. Valoren la importancia que tiene para los maestros de educacin secundaria el
conocimiento de la formacin histrica de su profesin y se reconozcan como
parte de una tradicin educativa forjada histricamente.
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Organizacin de contenidos
El programa del primer curso se distribuye en cuatro bloques. en los que se estudia el
desarrollo de la educacin elemental en Mxico desde la poca prehispnica hasta el
final del porliriato. En el segundo curso se estudiar el siglo XX y. particularmente. la
consolidacin y expansin de la educacin secundaria.
En el siguiente apartado se presentan la organizacin de los contenidos del progra
ma, sus propsitos generales. as como los propsitos especficos. los temas y la bblio
grafa bsica y complementaria de cada bloque.
Al principio de cada bloque se presenta un tema referente a la ubicacin temporal y a
las caractersticas generales del periodo. lo que permitir reconocer hechos sociales y
polticos que tuvieron influencia en la educacin y que constituyen su contexto. La mayor
parte de estos contenidos han formado parte de los cursos de historia de la educacin
bsica y media. Por esta razn es importante revisarlos slo en forma general. de tal
manera que no se reste tiempo al estudio de los contenidos especficos del curso.
Antes de iniciar el bloque I se propone reflexionar en grupo acerca de la importancia
que tiene conocer el papel de la educacin en el desarrollo histrico de nuestro pas. El
propsito es ubicar la importancia del curso y promover entre los alumnos una actitud
favorable hacia las actividades. a partir de que reconozcan la utilidad que tienen los
estudios histricos para conocer el proceso de constitucin de la profesin docente y
del sistema educativo mexicano, as como para comprender el origen histrico de los
problemas y retos educativos actuales.
En el bloque 1,"La educacin en el Mxico prehispnico", conviene distinguir la rela
cin entre la concepcin del universo y la vida de los antiguos mexicanos y sus prop
sitos educativos, que con mayor claridad se reflejan en las caractersticas de la educa
cin religiosa. militar y moral. Con la lectura de la "palabra de los ancianos" o "antigua
palabra" (huehuetlatolli) se conocern los consejos que stos daban a los nios y j6venes
y podr inferirse el tipo de valores que los antiguos mexicanos deseaban inculcar para la
convivencia social. La disponibilidad de informacin hace que el tema se refiera a
Mesoamrica. donde se establecieron sociedades permanentes que alcanzaron alto gra
do de desarrollo material. tcnico y cultural; el maestro podr incorporar algunos con
tenidos sobre la educaci6n en los pueblos prehispnicos del territorio que hoy ocupa la
entidad federativa correspondiente.
En el bloque 11, "La educacin en la poca colonial", se estudia la labor de evangeliza
ci6n emprendida por los misioneros espaoles. las prcticas escolares de los maestros
de primeras letras y la influencia del movimiento de la Ilustracin en la educaci6n. Los
estudiantes podrn conocer los mtodos de enseanza utilizados para evangelizar (m
sica. pintura. teatro) y valorar la importancia que tuvo la mezcla de las manifestaciones
culturales indgenas y europeas. En este bloque se inicia el estudio de las condiciones del
trabajo docente y las prcticas escolares con el caso de las escuelas y los maestros de
primeras letras. En lugar de revisar en detalle la poca colonial, el programa incluye
13
como ltimo tema el movimiento ilustrado; su estudio puede resultar muy extenso. por
eso es conveniente destacar sus rasgos fundamentales. lo que ayudar a comprender el
impulso dado a la instruccin pblica e iniciar el anlisis del proceso de secularizacin
de la enseanza. el cual aparece claramente como tendencia hacia finales del siglo XVIII
y cuya definicin ser objeto de polmica a lo largo de todo el siglo XIX.
En el bloque 111. "La educacin en el siglo XIX, 1821-1867". se abordan temas funda
mentales para comprender el proceso que sigui la formacin del sistema educativo
nacional y los principios filosficos y legales que lo sustentan. En este bloque se estudian
los debates acerca de la necesidad y el carcter de la educacin pblica, especialmente
en las Cortes de Cdiz. la reforma educativa de los aos 1833-1834 y el Congreso
Constituyente de 1856-1857. Aunque la reforma impulsada por Valentn Gmez Faras
incidi en otros niveles educativos -como la educacin de artesanos adultos. los estu
dios mayores y la Universidad de Mxico-, el programa recupera slo aquellos aspectos
relacionados con la educacin bsica. Es importante que los alumnos conozcan las ca
ractersticas fundamentales de esta reforma para que puedan valorarla como un antece
dente fundamental de proyectos educativos propuestos durante el siglo XIX. En este
bloque se contina el estudio de las condiciones de trabajo de los maestros y de sus
prcticas escolares, principalmente de las escuelas lancasterianas, sostn fundamental
de la instruccin elemental durante el periodo; al igual que en el bloque anterior, convie
ne continuar el anlisis de las condiciones de trabajo docente, las prcticas. los mtodos
de enseanza y otros elementos del trabajo escolar con el fin de identificar el proceso
histrico que sigui el desarrollo de la identidad profesional de los maestros.
El bloque IV, "La educacin en el periodo 1867-1910", es continuacin del anterior.
Con el estudio de sus contenidos, los alumnos reconocern los intensos debates ideo
lgicos y polticos de la poca relativos al carcter laico. obligatorio y gratuito de la
educacin; los propsitos asignados a la educacin pblica (uniformar la moral y las
costumbres. ejercer los derechos ciudadanos, fomentar la prosperidad de la nacin y la
identidad nacional); las iniciativas asumidas para formar el sistema educativo nacional, la
difusin de la educacin pblica y el pensamiento pedaggico. Al final de este bloque,
los estudiantes podrn realizar un balance del estado de la educacin durante el porfiriato,
que constituir un punto de partida necesario para valorar las transformaciones que la
educacin bsica, la alfabetizacin y la educacin rural tendrn en el siglo XX y que sern
motivo de estudio en el siguiente curso de la asignatura.
Orientaciones didcticas y de evaluacin
Para lograr los propsitos generales del curso -y los especficos de cada bloque-- se
requiere conocer a fondo el enfoque, los temas. la bibliografa del programa y las suge
rencias de actividades, ya que de esto depende que el curso cumpla con las metas que el
plan de estudios le demanda. El conocimiento del programa por parte de los maestros
y alumnos. adems, es la base para seleccionar estrategias de enseanza y de estudio.
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J
utilizar eficazmente los recursos disponibles en la escuela, as como para establecer
acuerdos y compromisos que permitan generar en el aula un ambiente propicio para el
aprendizaje, donde la formulacin de dudas, la exigencia mutua y respetuosa -entre
profesores y alumnos- constituya un rasgo de las relaciones acadmicas cotidianas.
Este curso puede aportar experiencias importantes a los estudiantes normalistas en
relacin con estrategias y actividades para la enseanza y el estudio de la historia que,
sin duda, influirn en su desempeo profesional futuro. En este sentido, uno de los
propsitos del plan de estudios es que los futuros maestros adquieran y desarrollen
nuevas concepciones acerca del conocimiento histrico y de sus formas de enseanza.
(Cul es la mejor forma de lograrlo? En primer lugar, promoviendo y practicando, en las
aulas de la Escuela Normal. un nuevo enfoque de enseanza -basado en el estudio
riguroso, el anlisis y la reflexin sistemtica- en el que se destaquen los procesos de
continuidad, cambio o ruptura entre hechos o tendencias de distintos periodos, es de
cir, en los rasgos que definen los procesos histricos.
Para lograr mejores resultados es necesario diversificar las formas de enseanza en
el aula, de este modo se estimula el inters y la participacin de los estudiantes; por lo
tanto, conviene que las actividades sugeridas se realicen a lo largo del curso y no s610
ocasionalmente.
A continuaci6n se proponen algunas orientaciones para favorecer el logro de los
propsitos del curso. Adems. en cada bloque temtico se incluyen sugerencias de acti
vidades para que los estudiantes aprendan los contenidos del programa y, al mismo
tiempo, desarrollen habilidades y actitudes favorables para comprender la historia de la
educaci6n y, en particular. la historia de la profesin magisterial. Estas propuestas no
constituyen una secuencia didctica completa y tampoco rgida: los maestros y los estu
diantes pueden seleccionar o agregar las actividades que consideren convenientes.
l. Partir del reconocimiento de las habilidades y los saberes previos de los alumnos. Duran
te su trayectoria por la educacin bsica y media. los alumnos normalistas han estudiado
la historia general de Mxico y del mundo y. por lo tanto, se han formado algunas ideas
acerca de los periodos que son objeto de este curso y. tambin. acerca del conocimien
to hist6rico. Muchos de ellos sern capaces de ubicar algunos hechos hist6ricos en
determinada poca; otros, adems, identificarn sus motivos o circunstancias; y algu
nos, identificarn causas o factores influyentes. e incluso explicarn algunos procesos en
forma global. Es igualmente probable que algunos alumnos, adems de notorias deficien
cias en conocimientos especificos. se hayan formado -en el transcurso de su formacin
previa- ideas y actitudes negativas con respecto al conocimiento de la historia; en este
caso, tal vez consideren que el estudio del pasado carece de sentido y que consiste en
memorizar fechas, nombres de personajes y lugares para aprobar el examen correspon
diente. El reconocimiento de lo que se sabe y lo que se desconoce es -tanto para el
profesor como para los alumnos- el punto de partida para seleccionar o disear las
actividades de enseanza y de estudio: a) el profesor podr adecuar las estrategias,
15
requerimientos de lectura y actividades a la diversidad de situaciones o "niveles" de los
alumnos: b) los alumnos, por su parte, despus de haber identificado sus deficiencias
pueden establecer actividades adicionales para un mejor desempeo. Por ejemplo, si los
alumnos presentan problemas en el dominio de contenidos bsicos (ubicacin temporal
y caractersticas de hechos fundamentales de un periodo) es evidente que estos aspec
tos debern tratarse con mayor detenimiento en las clases y que, adems, deber pedir
se a los alumnos que estudien por cuenta propia aspectos histricos que son la base
del curso. Esto constituye un reto, ya que siempre habr alumnos ms avanzados; por el
contrario, si los alumnos tienen bases suficientes existe la posibilidad de profundizar en
los temas propuestos en el programa o abarcar otros aspectos no previstos.
El tratamiento de casi todos los temas del programa puede iniciarse indagando los
conocimientos previos de los estudiantes, obtenidos durante su trayectoria escolar y
social o experiencias recientes: ello permitir aprovechar lo que han aprendido en otros
cursos del mismo semestre y las experiencias adquiridas en Escuela y Contexto Social
e Iniciacin al Trabajo Escolar.
2. Lectura y anlisis de textos. La lectura es la principal actividad para abordar los
contenidos propuestos en el programa, por lo que para aprovecharla se sugiere que se
realice con propsitos definidos; para ello conviene que el maestro prepare guas de
lectura que orienten a los alumnos para distinguir conceptos fundamentales, conocer las
tesis de algn autor, identificar ideas principales de un texto, expresar sus opiniones
respecto al texto de que se trate, etctera. En algunos casos ser necesario que el
maestro explique, brevemente, el contexto (social. poltico e intelectual) en que se pro
dujo el texto correspondiente y seale las circunstancias o tesis -entonces en debate
que son necesarias para su interpretacin.
3. Planteamiento y solucin de problemas. Para promover la reflexin de los alumnos y
analizar los hechos estudiados ser til preguntarse: qu sucedi? por quM, cundo?
qu cambio?, qu permaneci igual?, quines participaron? en qu consisti determi
nado periodo o acontecimiento?, cunto dur?, etctera. De esta manera, los estudian
tes desarrollarn su capacidad para explicar los hechos educativos del presente a partir
del conocimiento de su origen y proceso de transformacin.
4. Ejercicios de imaginacin histrica. Este tipo de actividades demanda a los alumnos
ubicarse en el lugar de los protagonistas o testigos presenciales de los acontecimientos
histricos y, desde esa posicin. relatar experiencias. exponer ideas. tomar decisiones.
etctera. Algunos ejemplos son los siguientes:
a) Escribir una carta a algn personaje del pasado (maestros, educadores destaca
dos o funcionarios pblicos) para comentarle los cambios ocurridos en la edu
cacin. la importancia o trascendencia de sus iniciativas. los retos an pendien
tes, etctera.
b) Elaborar un peridico con noticias breves. artculos de opinin o caricaturas
para comentar los hechos estudiados. ubicndose en la poca y en las condicio
nes histricas correspondientes.
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I
1
1,
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5. Redaccin de ensayos. La redaccin de ensayos es un reto para los alumnos porque
implica recordar, clasificar, relacionar y sintetizar informacin para producir una expli
cacin coherente sobre los hechos y procesos estudiados. De este modo, el curso
contribuir, adems, al perfeccionamiento de habilidades bsicas (lectura y comunica
cin escrita), lo cual es un propsito del conjunto del plan de estudios.
Evidentemente las actividades no se agotan con estas sugerencias. es indispensable
que los maestros diversifiquen las formas de enseanza para ampliar las posibilidades de
aprendizaje de sus alumnos y comunicarles. mediante la prctica, nuevas formas de en
sear historia.
Sugerencias para la evaluacin
La evaluacin es parte importante del proceso educativo porque permite conocer la
evolucin de los conocimientos, las habilidades y las actitudes de los alumnos, tomando
como referencia su situacin inicial y los propsitos de enseanza establecidos. Asimismo.
da cuenta de la eficacia de las estrategias. las actividades y los recursos empleados. La
principal funcin de la informacin obtenida en los procesos de evaluacin es identificar
aquellos aspectos del proceso que facilitan el aprendizaje y tambin los que lo obstacu
lizan, por tanto, es la base para corregir deficiencias y planear actividades que permitan
superar los obstculos.
Sin embargo. con mucha frecuencia. la prctica de la evaluacin en las Escuelas Nor
males enfrenta diversos problemas: a) slo se usa con fines de acreditacin o asignacin
de calificaciones; b) se reduce a medir la cantidad de informacin que los alumnos re
cuerdan, a travs de pruebas escritas u objetivas en las que los alumnos seleccionan o
registran respuestas correctas; c) la informacin que se obtiene de los exmenes raras
veces se utiliza para evaluar la participacin del profesor, las estrategias, actividades y
recursos utilizados en la enseanza.
As. la evaluacin deja de ser un medio y se convierte en el fin principal de la ense
anza, de tal manera que los estudiantes, poco a poco. pierden inters por el conoci
miento y slo centran su atencin en aquellos elementos tiles para el examen. Para
contribuir a superar estos problemas se presentan enseguida algunas recomendaciones:
l. En la evaluacin es necesario tomar en cuenta, como parmetros, los propsitos
generales de la formacin inicial establecidos en el perfil de egreso, as como los prop
sitos generales del curso y los de cada bloque. De esta forma. en lugar de evaluar cada
tema y privilegiar la medicin de la informacin retenida. se dar prioridad a la com
prensin de las caractersticas de los periodos histricos y los procesos que tuvieron
lugar en cada uno.
Otro punto de referencia son los conocimientos previos de los alumnos a fin de
saber cmo evolucionaron sus conocimientos y sus habilidades. es decir. la influencia
de las actividades de enseanza y estudio.
17
2. La evaluacin puede realizarse en diferentes momentos: al inicio del curso y de
cada bloque, para conocer los antecedentes que tienen los alumnos respecto a los
temas de estudio: en el transcurso de cada clase, para verificar lo que se aprende y la
forma como se desenvuelven los integrantes del grupo; y al final del curso, para com
probar en qu medida se lograron los propsitos educativos. En cada uno de estos
momentos el maestro deber definir los aspectos que le interesa evaluar para valorar la
efectividad del proceso educativo y. al mismo tiempo, contar con elementos para asig
nar la calificacin final de bloque o curso. Es conveniente que. desde el principio del
curso. se comunique a los alumnos los criterios de evaluacin. de esta manera podrn
orientar su desempeo.
3. Los medios e instrumentos de evaluacin pueden diversificarse con el propsito
de contar con varias fuentes de informacin: los textos o ensayos escritos por los
alumnos, la realizacin de investigaciones, la observacin atenta de los procesos que se
desarrollan en el aula (inters, argumentos expresados en clase. preguntas formuladas)
y distintos tipos de pruebas.
Muchas veces, la participacin de los alumnos revela el grado de comprensin de
acontecimientos y procesos estudiados. su capacidad para relacionarlos y reflexionar
sobre ellos. sus habilidades para interpretar informacin y vincularla con situaciones
actuales. etctera. la observacin de las actitudes de los integrantes del grupo es impor
tante no slo para evaluar a los alumnos. sino tambin al maestro y a las estrategias
empleadas.
Las pruebas son otro medio para obtener informacin; al disearlas es conveniente
reflexionar acerca de los aspectos que pueden ser medidos con este tipo de instrumen
to. Como se sabe, las pruebas llamadas objetivas, debido a su estructura (respuesta
breve. correspondencia, opcin mltiple) generalmente miden la cantidad de informa
cin memorizada por los estudiantes. No obstante. existen pruebas tiles para evaluar
la comprensin e, incluso, algunas habilidades. pero es fundamental para ello poner aten
cin en el tipo de preguntas o reactivos que se incluyen.
La prctica de la evaluacin continua permite contar con informacin para mejorar
las formas de enseanza o las actividades didcticas durante el desarrollo del curso. y
evita que se le considere como una actividad separada del curso o que su funcin se
reduzca a la decisin sobre la acreditacin. As, tanto estudiantes como profesores
estarn en posibilidad de valorar la calidad del proceso y de los resultados.
Bloques temticos
Introduccin al estudio del pasado de la educacin en Mxico.
a) la educacin en la historia de Mxico: importancia de su estudio.
b) Los propsitos del curso.
e) la estructura del programa y los materiales de apoyo.
18
Bloque 1. La educacin en el Mxico prehispnico
Prop6sitos
Al estudiar los temas y realizar las actividades propuestas se espera que los estudiantes:
l. Identifiquen las principales caractersticas de la educacin entre los antiguos
mexicanos.
I
Temas
I
l. Ubicaci6n temporal y caractersticas generales del periodo.
2. Concepcin del universo y de la vida entre los antiguos mexicanos.
i'
3. Educacin religiosa y militar. Educacin de las mujeres.
4. la educaci6n moral: huehuetlatol/i (palabra de los ancianos).
5. Centros de educaci6n sistemtica.
Bibliografa bsica
Alva Ixtlilxchitl. Fernando de (1985). "Discursos a las muieres dedicadas a los templos", en
Pablo Escalante (antolog.), Educacin e ideologa en el Mxico antiguo, Mxico, SEP/EI
Caballito (Biblioteca Pedaggica), pp. 44-49.
Landa. fray Diego de (1985), "Educacin de la mujer entre los indios de Yucatn", en Pablo
Escalante (antolog.). Educacin e ideologa en el Mxico antiguo. Mxico. SEP/EI Caballito
(Biblioteca Pedaggica), pp. 64-68.
Len-Portilla, Miguel (1958), "El concepto nhuatl de la educacin", en Siete ensayos sobre
cultura nhuatl, Mxico, UNAM. pp. 57-81.
Lpez Austin. Alfredo (1996), "la enseanza escolar entre los mexicas". en Mlada Bazant
(coord.). Ideas, va/ores y tradiciones. Ensayos sobre historia de /0 educacin en Mxico,
Mxico, El Colegio Mexiquense. pp. 27-40.
Mendieta, fray Gernimo de (1985), "Crianza y discursos didcticos a los hijos", en Alfredo
LpezAustin (antolog.), La educacin de los antiguos nahuas " Mxico. SEP/EI Caballito,
pp. 38-48.
:1
I
I
Bibliografa complementaria
il
,
!
Broda, Johanna (1995), "Observacin y cosmovisin en el mundo prehispnico", en El Mxico
antiguo. Antologa de arqueologa mexicana, Mxico, SEP (Biblioteca para la Actualizacin
del Maestro), pp. 16-20.
Mastache, Alba Guadalupe y Robert H. Cobean (1995), "El Mxico antiguo", en E.I Mxico an
tiguo. Antologa de arqueologa mexicana. Mxico. SEP (Biblioteca para la Actualizacin
del Maestro). pp.4-15.
19
Sugerencias didcticas
1. Leer el texto de Lpez Austin para elaborar una breve descripcin acerca del
tipo de educacin impartida en el telpochcalli yen el calmcac, considerando los
siguientes aspectos: finalidades educativas, grupos sociales, ceremonias de ofre
cimiento. disciplina, castigos, religin, etctera. Leer las descripciones al resto
del grupo y elaborar conclusiones sobre el tema.
2. Realizar las siguientes actividades con base en la lectura de los textos de Alva
Ixtlilxchitl y Landa.
Contestar la siguiente pregunta: cules eran las finalidades de la educacin
femenina entre los antiguos mexicanos?
Escribir un breve texto acerca de las principales caractersticas de la educa
cin femenina entre los antiguos mexicanos. Elaborar una opinin personal
sobre los cambios y continuidades ms notables entre esa educacin y la
que reciben actualmente las mujeres.
3. Con base en el texto de Mendieta:
Distinguir las principales caractersticas de los discursos o consejos que se
daban a los nios y jvenes.
Escribir una carta imaginaria en la que se describa cmo se educaba moral
mente a nios y jvenes entre los antiguos mexicanos.
4. Organizar un panel en el que se aborde el tema: "el concepto nhuatl de la edu
cacin"; para prepararlo. lase el texto de Len-Portilla. Elaborar conclusiones.
Escribir un breve ensayo sobre las principales caractersticas de la educacin
entre los antiguos mexicanos. Con los textos obtenidos podr elaborarse
una antologa colectiva.
Bloque 11. La educacin en la poca colonial
Propsitos
l. Conozcan y analicen la labor educativa desarrollada por los misioneros espao
les, particularmente la que se refiere a la evangelizacin de los indios.
2 Analicen prcticas escolares y condiciones de trabajo docente en las escuelas
de primeras letras de la Nueva Espaa.
3. Identifiquen la influencia del movimiento ilustrado en el desarrollo de la educacin.
Temas
1. Ubicacin temporal y caractersticas generales del periodo.
2 Evangelizacin de los indios. Misin educativa de las rdenes religiosas.
20
L U $d j [Ji!1l!JLQt
3. Maestros y prcticas escolares. Escuelas de primeras letras para nias y nios.
4. El movimiento de la Ilustracin y su influencia en la educacin durante el siglo
XVIII.
'1
,
Bibliografa bsica
Gonzalbo, Pilar (1985), "El orden que los religiosos tienen en ensear a los indios la doctrina,
y otras cosas de polica cristiana", en El humanismo y la educacin en la Nueva Espaa,
Mxico, SEP/EI Caballito. pp. 37-46.
- (1985), "Ordenanzas de los maestros del nobilsimo arte de leer, escribir, y contar (8 de
enero de 160 I r, en El humanismo y la educacin en la Nueva Espaa, Mxico, SEP/EI
Caballito, pp. 137-142.
Kobayashi, Jos Mara (1985), "La educacin en la Nueva Espaa del siglo XVI", en La educacin
como conquista, Mxico, El Colegio de Mxico, pp. 175-185 Y 190-194. !
Tanck de Estrada, Dorothy (1 977),"EI gremio de maestros de primeras letras", "Los maestros"
I
,
y "La vida escolar", en La educacin ilustrada, 1786-1836. Educacin primaria en la ciu
dad de Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico. pp. 90-102.206-210 Y 214-231.
- (1996)."Enseanza y nacionalismo intelectual al fmal de la colonia", en Mlada Bazant (coord.).
Ideas, valores y tradiciones. Ensayos sobre historia de la educacin en Mxico. Mxico, El
Colegio Mexiquense. pp. 79-95.
Garcs.Julin (1984). "La buena disposicin de los infieles". en Luis Gonzlez, El entuerto de la
conquista. Sesenta testimonios, Mxico, SEP, pp. 188-192.
"
Kobayashi, Jos Mara (1985),"Educacin de nias indias",en La educacin como conquista, Mxico,
I
El Colegio de Mxico, pp. 198-206.
1
Motolina, fray Toribio de (1984), "El teatro misionario", en Luis Gonzlez, El entuerto de la
I
conquista. Sesenta testimonios, Mxico, SEP, pp. 197-199.
1. Leer los textos de Gonzalbo y Kobayashi:
Explicar las finalidades educativas de los misioneros espaoles y los mto
dos utilizados para evangelizar.
Distinguir las diferencias entre la educacin impartida a los hijos de la noble
za indgena y de los macehuales.
Elaborar un texto en el que se sealen los cambios y continuidades ms
notables entre la educacin prehispnica y la impartida en los primeros aos
de la poca colonial.
2. Leer los textos sobre el gremio de maestros de primeras letras y sus ordenan
zas, y con base en las siguientes preguntas elaborar conclusiones de grupo:
21
Cul fue la finalidad de formar el gremio de maestros de primeras
cmo protegieron sus privilegios los agremiadosl. por qu se preocupa
ron en defender sus interesesr. las ordenanzas del gremio obstruyeron la
difusin de la instruccin elemental, o simplemente en esta poca la expan
sin de la educacin no era motivo de cules fueron las
diferencias ms notables que el gremio tuvo con el Ayuntamiento y con
los maestros de las escuelas
3. Elaborar una breve descripcin de las prcticas escolares y las condiciones la
borales de los maestros de primeras letras. Para esta actividad se requiere ha
cer las siguientes lecturas: "Los maestros" y "La vida escolar",
4. Leer y comentar las descripciones realizadas por los integrantes del grupo.
Elaborar un peridico para recapitular los aspectos sobresalientes de la profe
sin docente en esta poca.
Leer el texto de Tanck, "Enseanza y nacionalsmo intelectual al final de la colo
nia", y posteriormente:
Elaborar una sntesis del tema considerando los siguientes aspectos: a) la
educacin indgena y la instruccin elemental, y b) la creacin de nuevas
instituciones y sus finalidades educativas.
Escribir un texto acerca de los principales cambios generados a finales del
siglo XVIII.
5. Redactar un ensayo breve en el que se aborde uno de los siguientes temas: a)
el desarrollo de la educacin en la poca colonial, b) la educacin de los
indios, e) la educacin elemental en la poca colonial: maestros y prcticas
escolares. y d) la educacin novohispana en el siglo XVIII.
I\loqlle 111. LA educadlI en el XIX, 1821-1867
Propsitos
L Conozcan los fundamentos ideolgicos y polticos que influyeron en la deman
da de difundir la educacin pblica elemental.
2. Identifiquen los rasgos fundamentales del debate educativo del periodo estudia.
do, especialmente en lo que se refiere al Congreso Constituyente de Cdiz. la
reforma educativa de 1833-1834 y la polmica por la libertad de enseanza en
el congreso de 18561857.
3. Identifiquen los rasgos fundamentales del debate educativo del periodo estudia
do, particularmente la necesidad de educar a las masas, difundir la educacin
pblica elemental. el control de la educacin pblica por parte del Estado y la
enseanza libre.
22
4. Analicen el Artculo Tercero de la Constitucin de 1857 y expresen hiptesis
acerca de sus posibles consecuencias ideolgicas en el terreno educativo.
5. Identifiquen las prcticas escolares y condiciones de trabajo docente del periodo
estudiado para establecer comparaciones con las que conocen en la actualidad.
1
Temas
!I
2. La fe de la lite ilustrada en la educacin.
3. La reforma educativa de 1833-1834. Trascendencia de la reforma como ante
cedente de futuros proyectos para organizar y difundir la educacin primaria
pblica.
ij
4. El Congreso Constituyente de 1857 y la libertad de enseanza. El Artculo Ter
d
cero Constitucional.
5. Escuelas, maestros y prcticas escolares. Importancia de las escuelas lancasterianas
en la difusin de la instruccin elemental.
Bibliografa bsica
Beye de Cisneros. Joaqun (1973),"Proposiciones tendientes a que los religosos de ambos sexos
estn obligados a mantener en cada convento una escuela gratuita para nios pobres", en
Abraham Talavera. Liberalismo y educaCIn, t. 1, Mxico. SEP (Sepsetentas). pp. 133-135.
Castillo, Isidro (1976). "Reforma educativa de Gmez Farias. Educacin pblica", en Mxico: sus
revoluciones sociales y la educacin, vol. 11. Mxico. Gobierno del Estado de Michoacn,
pp.165-182.
Mora, Jos Ma. Luis (1973). "Proposiciones educativas al Congreso del Estado de Mxico", en
Abraham Talavera. Liberalismo y educaCIn, t. l. Mxico. SEP (Sepsetentas), pp. 161-165.
Ramos Arizpe, Miguel (1973), "Memoria sobre el estado de las provincias internas de Oriente",
en Abraham TaJavera. Liberalismo y educacin, t.1, Mxico, SEP (Sepsetentas). pp. 145-148.
Snchez Cervantes, Alberto (1999). "Las finalidades de la educacin pblica en Mxico: una aproxi
macin histrica", en Cero en conducta. ao 14, nm.48, diciembre, Mxico. Educacin
y Cambio.
Tanck de Estrada. Dorothy (1992), "Las escuelas lancasterianas en la ciudad de Mxico", en La
educacin en la his.oria de Mxico, Mxico. El Colegio de Mxico, pp. 49-68.
Vzquez, Josefina Z. (1979). "Educacin, camino nico", en Nacionalismo y educacin, Mxico, El
Colegio de Mxico, pp. 2536.
"Zarco, Francisco (1956), "Discusin del articulo 18 [30 de la Constitucin de 1857]. Sesin del
II de agosto de 1856" y "Articulo 3 de la Constitucin Federal de los Estados Unidos
Mexicanos, 1857", en Historia del Congreso Constituyente, /856-/857, Mxico, El Colegio
de Mxico, pp. 712-725 Y 1345.
23
I
Meneses Morales. Ernesto (1983). Tendencias educativas oficiales en MxIco, /82/-/9//. Mxico,
Porra,
Njera Corvera. Ren (1995). La isla de Saucheof. Fernndez de Uzardi, educador, Mxico. SEP/EI
Caballito.
Staples. Ann (1992). "Alfabeto y catecismo. salvacin del nuevo pas", en La educacin en la histo
ria de Mxico. Mxico. El Colegio de Mxico. pp. 69-92.
Tanck de Estrada, Dorothy (1979), "Las Cortes de Cidiz y el desarrollo de la educacin en
Mxico". en Historia mexicana. vol. XXIX. nm. 113. julio-septiembre. Mxico. El Colegio
de Mxico.
1. Leer el texto de Vzquez para elaborar una explicacin acerca de las condicio
nes que impidieron concretar los proyectos educativos durante el siglo XIX.
Exponer y comentar en plenaria las conclusiones obtenidas.
2. Leer los textos de Beye, Ramos Arizpe y Mora y elaborar una sntesis de las
ideas educativas de cada uno.
Sealar los nuevos problemas y retos que plantean respecto a la difusin de
la educacin elemental y pblica. la intervencin del clero y el propsito de
educar a las masas.
Comentar en plenaria las ideas anteriores y anticipar la importancia que
tendrn a lo largo del siglo XIX. En la realizacin de esta actividad conviene
considerar los conocimientos adquiridos en el curso Bases Filosficas, Lega
les y Organizativas del Sistema Educativo Mexicano.
3. Leer el texto de Isidro Castillo.
Elaborar fichas de trabajo sobre los siguientes temas: a) crtica de Jos Mara
Luis Mora a la educacin de su poca. b) principios ideolgicos y polticos de
la reforma educativa de 1833-1834. Y c) cambios promovidos por la reforma
educativa.
Utlizando las fichas. escribir un breve ensayo acerca de la reforma educativa.
Organizar un coloquio para comentar y deliberar sobre las principales ideas
contenidas en los ensayos.
Realizar un listado de las medidas tomadas por el gobierno para asumir el
control de la educacin pblica. Comentar las razones polticas e ideolgi
cas que fundamentaron esta decisin. Comparar las conclusiones obtenidas
con las de otros compaeros.
Redactar una carta imaginaria dirigida a Gmez Faras o a Mora en la que se
aborde algn tema relacionado con la reforma educativa; por ejemplo. su
influencia a lo largo del siglo XIX. las ideas fundamentales que la inspiraron y
su vigencia en el sistema educativo actual. etctera.
24
I
4. Leer la discusin protagonizada por los diputados del Congreso Constituyente
de 1856-1857 para el establecimiento del Artculo Tercero.
Identificar los principales temas abordados.

Escribir un breve comentario sobre las distintas posturas sostenidas por los
diputados acerca de la libertad de enseanza.

Contestar la pregunta: por qu la libertad de enseanza fue una preocupa
cin fundamental para el Congreso Constituyente?
Organizar un debate en el que una parte del grupo argumente a favor de la
libertad de enseanza y otro en contra.
Consultar el Artculo Tercero constitucional actual y comentar las posibles
implicaciones polticas. sociales e ideolgicas de la expresin "la enseanza
es libre".
5. Redactar un resumen en el que se destaquen algunas caractersticas de las es
cuelas lancasterianas: su importancia en la difusin de la enseanza elemental, el
mtodo mutuo, origen social de los alumnos, etctera (consltese el texto de
Tanck).
6. Hacer algn trabajo colectivo (peridico, antologa. coloquio. peridico mural)
que recapitule los aspectos fundamentales del periodo estudiado. El artculo de
Snchez ofrece una visin panormica sobre este periodo. puede ser til para la
realizacin de la actividad.
Bloque IV. La educacin en el periodo 1867-1910
Propsitos
'1
1. Conozcan los principales debates ideolgicos y polticos del periodo estudiado,
especialmente los que se refieren a la educacin laica. gratuita y obligatoria. y
relacionen la definicin histrica de dichos debates con los principios filosfi
cos y legales del sistema educativo actual.
2 Conozcan algunos antecedentes histricos que permitan reflexionar acerca del
origen de la educacin secundaria en Mxico.
3. Conozcan y valoren los aportes de educadores mexicanos del periodo estudia
do. y relacionen los conceptos bsicos del debate pedaggico con sus experien
cias y conocimientos actuales.
4. Identifiquen y analicen las condiciones de vida y de trabajo de maestros y
maestras en el contexto de la profesionalizacin del magisterio. Describan las con
diciones que propiciaron que la profesin docente fuera altamente demandada
por las mujeres.
5. Analicen y valoren los logros y retos del sistema educativo hacia 1910.
2S
I
Temas
2. Debate sobre la instruccin pblica. laica, gratuita y obligatoria.
3. Hacia la formacin del sistema nacional de educacin: los congresos nacionales
de instruccin pblica. 1889-1891. Difusin de la educacin normal.
4. Antecedentes histricos de la educacin secundaria.
5. Escuelas, maestros y prcticas escolares.
6. El pensamiento pedaggico. Las aportaciones de Enrique C. Rbsamen, Carlos
A. Carrillo y Gregorio Torres Quintero.
7. La educacin pblica al final del porliriato. Logros y rezagos.
Bibliografa bsica
Altamirano.lgnacio M. (1949),"EI principio de la instruccin primaria,gratuita, laica y obligatoria.
Discurso pronunciado en la distribucin de premios a los alumnos de las escuelas mu
nicipales de la ciudad de Puebla de Zaragoza. Mxico, 5 de febrero de 1882", en Obras
completas. Discursos, t. l. Mxico, SEP. pp. 286-290.
- (1989), "La escuela en 1870". "La escuela del campo" y"EI maestro de escuela". en Concep
cin Jimnez Alarcn (comp.), Obras completas XV. Escritos sobre educacin. t. l. Mxico.
CNCA. pp. 60-78, 79-93 Y94114.
lvarez, Federico (1917). "El mtodo de enseanza en las escuelas secundarias", en Conferen
cias pedaggicas. Dadas al profesorado de las escuelas secundarias del Distrito Federal,
Mxico. Departamento Editorial de la Direccin General de Educacin Pblica. pp. 37
44 Y55-66.
Arnaut. Alberto (1998). "Origen de la profesin", en Historia de una profesin. Los maestros de
educacin pnmaria en Mxico. 1887-/994. Mxico. CIDE/SEP (Biblioteca del Normalista).
pp. 19-34.
Bazant. Milada (1995). "Los congresos de instruccin y sus principios rectores", "Los nmeros
favorecen a las minoras" y "La popularidad del magisterio", en Historia de la educacin
durante el porfriato, Mxico. El Colegio de MxIco, pp. 21-32, 77-102 Y 129-146.
Diaz Covarrubias, Jos (1875), "Instruccin secundaria. Instruccin preparatoria. Necesidad de
que sean fundamentalmente cientficas", en La instruccin pblica en Mxico, Mxico,lm
prenta del Gobierno en Palacio, pp. CXCV-CCXII.
Galvn, Luz Elena (1996),"Porfirio Daz y el magisterio nacional", en Mlada Bazant (coord. ),/deas,
valores y tradiciones. Ensayos sobre historia de la educacin en Mxico. Mxico. El Colegio
Mexiquense, pp. 145-163.
Vzquez Gmez, Francisco ( 1908). La enseanza secundaria en el Distrito Federal, Mxico, Talleres
Tipogrficos de "El Tiempo", pp. 3-21.
Zea, Leopoldo (1963), "Hacia un nuevo liberalismo en la educacin", en De/liberalismo a /0 revo
lucin en la educacin mexicana. Mxico. Instituto Federal de Capacitacin del Magiste
rio-SEP (Biblioteca Pedaggica de Perfeccionamiento Profesional, 28), pp. 137-155.
26
Bazant, Mlada [comp.] (1985), Debate pedaggico durante el porfiriato, Mxico, SEP/EI Caballito.
Galvn, Luz Elena (1991), Soledad compartida, una historia de maestros, Mxico, CIESAS.
- (1993), "En la construccin de una historia. Educacin y educadores durante el porliriato", en
Luca Martnez (coord.) Indios, peones, hacendados y maestros. Viejos actores para un Mxi
co nuevo (1821-1943), t. 1, Mxico, UPN, pp. 175-203.
Guerra, Fran;ois-Xavier (1988), "Los maestros y el radicalismo ideolgico", en Mxico: del anti
guo rgimen a la revolucin, Mxico, FCE, pp. 440-443.
Martnez Jimnez, Alejandro (1995), "La educacin elemental en el porliriato", en La educacin
en la historia de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, pp. 105-140.
Meneses Morales, Ernesto (1983), "Las escuelas de prvulos", en Tendendas educativas oficiales en
Mxico, 1821-1911, Mxico, Porra, pp. 555-557.
1. La gratuidad,laicidad y obligatoriedad de la instrucci6n elemental constituyeron
parte esencial del debate educativo del siglo XIX. Leer el discurso de Altamirano,
"El principio de la instrucci6n...", y sealar los prrafos en los que hace alusi6n a
estos principios y comentar en plenaria su contenido. Redactar conclusiones al
respecto.
2. Al mismo tiempo que se debatan los principios filos6ficos de la educaci6n
pblica aumentaba la preocupaci6n por mejorar las condiciones fsicas de las
escuelas y perfeccionar y uniformar la enseanza en la Repblica. Para realizar
las siguientes actividades se requiere leer el texto de Bazant "Los congresos de
instrucci6n y sus principios rectores":
Hacer un listado de las preocupaciones educativas expresadas en la poca.
Escribir un texto que exponga la importancia de esas nuevas ideas en el
desarrollo de la educaci6n pblica nacional.
Reflexionar y debatir sobre la conveniencia de uniformar la enseanza en
todo el pas.
Contestar la pregunta: por qu la constituci6n del sistema de educaci6n
nacional fue una preocupaci6n fundamental en la poca?
3. Analizar la descripci6n que Ignacio M. Altamirano ("La escuela en 1870") hace
de la escuela de su tiempo.
Realizar un ejercicio para identificar las prcticas escolares "antiguas" y se
alar los elementos nuevos que empiezan a manifestarse (para evitar extra
polaciones se sugiere que el anlisis tome en cuenta el momento hist6rico
en cue escribe Altamirano 'fa cue es frecuente aplicar a la actualidad, sin la
debida ponderaci6n, las conclusiones obtenidas).
Resumir los argumentos expresados por el autor en su crtica a la "escuela
antigua ".
27
Elaborar explicaciones para las siguientes preguntas: por qu rechaza el
Altamirano a la "escuela antigua"?, cul es, segn l, la misin de la escuela
popular?
Elaborar un resumen sobre el tema.
4. Con base en los textos deAltamirano ("El maestro de escuela"), Arnaut y Bazant
("La popularidad del magisterio") redactar una monografa sobre el origen y
desarrollo de la profesin magisterial. Particularmente se sugiere enfatizar las
transformaciones ms significativas y los rasgos de continuidad de la profesin
e las prcticas escolares durante el periodo de estudio.
Con los textos obtenidos puede formarse una antologa y organizar un co
loruio $obre el tema.
S. A partir de 101 de Diaz Covarrubas y Vzquez Gmez, organizar un
-m \JI! til"..t:.I}1'';f) b.'t
ftnahdade$ dE: la educaCin
Importancia social de la educacin secundaria.
El origen de la educacin secundaria y su vinculacin con la edu<::acin pre
paratoria.
Redactar conclusiones sobre el tema.
6. Leer el texto de lvarez. para elaborar una sntesis de los principales plantea
mientos que hace sobre el mtodo de enseanza en la escuela secundaria, y
comparar con las formas de trabajo observadas durante las estancias en la
escuela secundaria, comentar qu ha cambiado en las prcticas de enseanza,
qu continua, etctera.
7. Leer los textos de Bazant ("Los nmeros favorecen a las minoras") y Galvn para
analizar la situacin educativa al final del poririato en los siguientes aspectos:
a) Expansin de la educacin en el campo y en los centros urbanos.
b) El desarrollo de la educacin pblica en las distintas regiones del pas (alfa
betizacin. presupuesto educativo, poblaci6n escolar, etctera).
e) Participacin del clero y de la iniciativa privada en la educacin,
Redactar conclusiones o escribir un ensayo acerca de la situacin edu
cativa al final del porirato.
8. Para realizar las siguientes actividades lase el artculo de Zea.
Elaborar una sntesis del pensamiento educativo de Rbsamen, Carlos A.
Carrillo y Torres Quintero.
Explicar cmo colabor la escuela en la conservacin del ideario liberal y las
repercusiones que ste tuvo en la Revolucin Mexicana.
9. Identificar las transformaciones. los principales logros alcanzados y los retos
an pendientes, considerando el periodo 1821-1910 y escribir un ensayo sobre
la cue:;tin.
28
i
:l
:1
,
,
Materiales
de apoyo
para el estudio
BLOQUE I
La educacin
en el Mxico
prehispnico
I El concepto nhuatl de la educacin*
Miguel Le/1-Portilla
[...]
Los textos acerca del concepto nhuatl de la educacin
Es evidente que no es posible presentar dentro de los lmites de un breve ensayo todos
los datos hallados en las numerosas fuentes nahuas acerca de la evolucin y las varias
tendencias y mtodos concretos de las formas de educacin en el mundo nhuatl. Sin
embargo, ser de inters ofrecer aqu al menos una traduccin, lo ms fiel que se pueda, de
varios importantes textos en los que se encuentran precisamente algunas reflexiones
de los tlamatinime, o sabios nahuas, acerca del modo como concibieron la educacin.
Los textos que a continuacin van a presentarse provienen del cmulo de informa
ciones en lengua nhuatl, recogidas poco tiempo despus de la conquista principalmente
por Olmos y Sahagn. De Olmos vamos a aprovechar algunos testimonios de sus huehue
tJatoll. o "plticas de los viejos". De Sahagn, algunos de los ms antiguos textos recogidos
de labios de los indios conocedores de sus "antiguallas" en Tepeculco (regin de Texcoco),
en Tlatelolco y en Mxico.
Es sta 5610 una breve presentacin de textos. Como podr juzgar quien los lea, parece
haber en ellos algo ms que un atisbo acerca del concepto nhuad de la educacin. Creemos.
no obstante, que existe material suficiente en las fuentes para trazar la historia de la educa
ci6n entre los nahuas. mostrando la evoluci6n de su pensamiento. as como los varios
ideales que fueron plasmndose en las diversas formas concretas de la educacin nhuatl.
"En Siete CIlSllyoS sobre cultltra /l/llIatl, Mxico, U;'A.\l, 1958, pp. 57-81.
Nota: Los materiales reproducidos en este libro se han adaptado a las normas editoriales
y de diseo vigentes, pero se ha respetado, en lo posible, la versin original.
31
[...]
"Rostro y corazn": punto de partida
del concepto nhuatl de la educacin
Para poder penetrar siquiera un poco en los ideales de la educacin entre los nahuas, es
necesario partir de otra concepcin suya fundamental. Nos referimos al modo como
llegaron a considerar los sabios nahuas lo que llamamos "persona humana", Ante el
peligro de desviarnos de nuestro asunto principal, diremos brevemente que encontra
mos en los textos algo que se repite especialmente en plticas o discursos: al referirse
el que ha tomado la palabra a aqul con quien est hablando, aparece la siguiente expre
sin idiomtica nhuatl:"vuestro rostro, vuestro corazn", Obviamente se designa con
estas palabras la persona del interlocutor, Y hallamos esto no en casos aislados. sino en
la casi totalidad de los discursos pronunciados de acuerdo con las reglas del que llama
ban los nahuas tecpilatolli. o sea. "lenguaje noble o cultivado".
In ixtli, in yllotl. "la cara, el corazn", simbolizan siempre lo que hoy llamaramos
fisonoma moral y principio dinmico de un ser humano. Y resulta interesante notar,
aunque sea de paso, el paralelismo que existe en este punto entre la cultura nhuatl y la
griega. En esta ltima se conceba tambin la fisonoma moral e intelectual del hombre,
o sea la persona, como un prsopon o rostro. Slo que entre los nahuas, se yuxtapona a
la idea de "rostro", la del "corazn", rgano al que atrbuan el dinamismo de la voluntad
y la concentracin mxima de la vida.
Pues bien. la concepcin nhuatl de la persona como "rostro y corazn" es punto
clave en la aparicin de su concepto de la educacin. El siguiente texto. recogido por
Sahagn, en el que se describe el supremo ideal del "hombre maduro", mostrar mejor
que un largo comentario el papel fundamental del "rostro y corazn", dentro del pen
samiento nhuatl acerca de la educacin:
El hombre maduro;
corazn firme como la piedra.
corazn resistente como el tronco de un rbol;
rostro sabio.
dueo de un rostro y un corazn.
hbil y comprensivo.
Ser "dueo de un rostro y un corazn": he aqu el rasgo definitivo que caracteriza a
un autntico hombre maduro (omcic oquichtli). De no poseer un "rostro y un corazn",
tendra entonces que ocultar"su corazn amortajado" y cubrir con una mscara su falta
de rostro, como se afirma expresamente en otro texto. hablando de lo que se presupo
ne para llegar a ser un artista.
PorQ h"y algo m;k En el texto citado no se dice nicamente que el autntico hombre
maduro "es dueo de un rostro y un corazn", sino que se aade que posee "un rostro
32
sabio" y "un corazn firme como la piedra", Estos calificativos estn presuponiendo,
como vamos a ver, que el omcic oquichtl, "el hombre maduro", ha recibido el influjo de
la educacin nhuatl.
Ixtlamachilizt/i: accin de dar sabidura a los rostros ajenos
Dos textos que vamos a transcribir a continuacin nos hablan, segn parece, con la
mxima claridad de la finalidad asignada por los nahuas a su forma de educacin. El
primero describe precisamente la figura del sabio nhuatl en su funcin de maestro,
temachtian:
Maestro de la verdad,
no deja de amonestar.
Hace sabios los rostros ajenos,
hace a los otros tomar una cara,
los hace desarrollarla.
Les abre los odos,los ilumina.
Es maestro de guas,
les da su camino,
de l uno depende.
,
:j
!
!
Pone un espejo delante de los otros,
los hace cuerdos y cuidadosos.
hace que en ellos aparezca una cara ...
Gracias a l, la gente humaniza su querer,
y recibe una estricta enseanza.
Hace fuertes los corazones,
conforta a la gente,
ayuda, remedia. a todos atiende.
1
Entre los diversos atributos del temachtafl o maestro nhuatl, podemos distinguir
claramente dos clases. Por una parte, aquellos que se refieren a "hacer que los educan
dos tomen un rostro, lo desarrollen, lo conozcan y lo hagan sabio". Por otra, los que nos
lo muestran "humanizando el querer de la gente" (itech netlacaneco) y "haciendo fuertes
los corazones".
El solo anlisis lingstico de cinco trminos nahuas con que se describe en el texto
ya citado la figura del maestro o temachtiani, constituir el ms elocuente comentario
acerca de su misin dentro del mundo nhuatl.
Es el primero, teixcuitiani: "que.a.los-otros-una-carahace-tomar". Magnifico ejemplo
de lo que hemos llamado "ingeniera lingstica nhuatl", Est compuesto de los siguien
tes elementos: el prefijo te- (a los otros): el semantema radical de ix- (tl: rostro); y la
33
forma principal cuttiani ("que hace tomar"). Reunidos estos elementos, te;x-cuit;an; signi
fica a la letra (el que) "a-Ios-otros-un-rostro-hace-tomar",
El segundo tnnino es te-jx-UamachVa-ni: "que-a-Ios-rostros-de-Ios-otros-da-sabidura".
De nuevo indicamos los elementos que lo forman: te (a los otros); IX (u;: rostro o rostros);
tlamachVani (el que hace sabios, o hace saber las cosas). Reunidos los diversos semantemas,
te-ix-tlamachtani vale tanto como "el-que-hace-sabios-Ios-rostros-de-Ios-otros".
Tercer trmino, tetezcahu;an;: "que-a-Ios-otros-un-espejo-pone-delante". Compues
to de te (a los otros); tzcatl (espejo), palabra de la que se deriva tezcahuiani: "que
espejea", o pone delante un espejo, la finalidad de esta accin claramente se indica al
aadirse en el texto citado que obra as, para que se vuelvan "cuerdos y cuidadosos",
Cuarto trmino, netlacaneco (itech): "gracias-a-l,-se-humaniza-el-querer-de-Ia-gen
te", Se aplica al maestro, diciendo que itech (gracias a l); ne (la gente), tlacaneco (es
querida humanamente), Este ltimo trmino es a su vez compuesto de neco (forma
pasiva de nequi:"querer") y de tlca (t0,"hombre",
Quinto tnnino, uayolpachivitia: "hace-fuertes-Ios-corazones". Compuesto de tla, prefijo
de carcter indefinido que connota una relacin con "las cosas o las circunstancias ms
variadas"; yl (OU: corazn); pachivitia (hace fuertes), Reunidos pues los diversos elementos:
ua-yol-pachivitia significa precisamente "con relacin a las cosas, hace fuertes los corazones",
Tal es el significado de estos cinco atributos del maestro nhuatl. En ellos se destaca,
como en accin, el concepto de la educacin nhuatl. que a continuacin vamos a ver
formulado con la mxima claridad en el siguiente texto. recogido por fray Andrs de
Olmos, Aliado de una breve enumeracin del carcter moral de la educacin nhuatl
se formula lo que constitua la raz misma de su sentido y finalidad. "dar sabidura a los
rostros ajenos":
Comenzaban a ensearles:
c6mo han de vivir.
cmo han de obedecer a las personas.
cmo han de respetarlas,
cmo deben entregarse a lo conveniente, lo recto.
y cmo han de evitar lo no conveniente, lo no recto,
huyendo con fuerza de la perversin y la avidez.
Todos all reciban con insistencia:
la accin que da sabidura a los rostros ajenos (la educacin).
la prudencia y la cordura.
Difcil seria querer desentraar aqui el sentido de todos los conceptos expresados
en este texto, Pero. al menos. s hemos de analizar el pensamiento fundamental en el
que se describe precisamente la concepcin nhuatl de la educacin,
Despus de indicarse en el texto varios de los temas que constituan el objeto de la
educacin entre los nahuas: "cmo han de vIvIr, cmo han de obedec(lr Q, lat p.. r ~ l ' ) _
nas,., cmo deben entregarse a lo conveniente. lo recto" (criterio nhuatl de lo moral).
34
." ALaa ik & Cid .1 J&U=
pasa a formularse expresamente aquello que era la inspiraci6n y el meollo de lo que se
imparta a los estudiantes: "todos all reciban con insistencia, la accin que da sabidura
a los rostros ajenos", la ;xtlamachiliztli nhuatl.
Un breve anlisis lingstico del trmino ixtlamachiliztli, nos revelar los matices de su
significado. Se trata de un compuesto de los siguientes elementos: ix (tli: al rostro. o a los
rostros) y tlamachiliztli, sustantivo de sentido pasivo y de acci6n aplicativa. Se deriva del
verbo macho voz pasiva de matli: "saber". En su forma terminada en liztli. toma el senti
do unas veces abstracto, y otras de accin que se aplica a alguien. Aqu, al anteponr
sele el semantema radical de ix-tli, "rostro", obviamente se indica que se aplica precisa
mente a ste, como sujeto pasivo, la transmisi6n de la sabidura. Creemos, por
consiguiente, apegarnos al sentido original del trmino ixtlamachiliztli, al traducirlo como
"acci6n de dar sabidura a los rostros (ajenos)".
Visto el sentido de esta palabra, parece importante tocar ahora siquiera dos puntos
que ayudarn a comprender mejor el alcance de este concepto nhuatl de la educaci6n.
Es el primero la gran resonancia que alcanz6 esta idea en los ms variados 6rdenes de
la vida cultural de los nahuas.
Muchos son los textos que pudieran aducirse para mostrar lo que estamos diciendo.
As, por ejemplo, cuando se describe la figura del sumo sacerdote que llevaba el ttulo de
Quetzalc6atl. se afirma que una de las condiciones para llegar a tan elevada dignidad era
precisamente poseer "un rostro sabio y un coraz6n firme".
Igualmente significativo, es otro texto en el que al mostrarse el ideal del amantcatl,
o artista de los trabajos de plumera, se dice ya en las primeras frases:
El amantcatl. artista de las plumas:
nada le falta: :1
es dueo de un rostro y un coraz6n. i
y finalmente. para no alargar ms esta serie de testimonios, transcribimos un texto
en el que, hablando de los pochtecas o comerciantes, quienes, como se sabe, tenan que
emprender largos y penosos viajes a lugares a veces tan distantes como el Xoconochco
(Soconusco). se refiere que todo eso presuponra en ellos:
Un rostro que sabe hacer que
las cosas se logren ...
y
un coraz6n recto,
un coraz6n respetuoso de Dios.
En resumen, volviendo a citar aqu las lineas ms significativas, acerca del supremo
ideal humano entre los nahuas, el "varn maduro", omcic oquichtli. debla poseer:
Un coraz6n firme como la piedra,
resistente como el tronco de un rbol;
un rostro sabio.
Ser dueo de un rostro y un coraz6n.
3S
El modo de formar "rostros sabios y corazones firmes"
Es este el ltimo punto que nos hemos propuesto tocar, para acabar de mostrar algo de lo
ms importante del pensamiento nhuatl acerca de la educacin. Existen entre los informes
recogidos por Sahagn, varios textos que pudieran describirse como "los reglamentos",
en los que se especifica qu es lo que se enseaba a los jvenes nahuas, y cmo se llevaba
a cabo la formacin de su "rostro y corazn", Ante la imposibilidad de dar y comentar
aqu todos esos textos. slo vamos a transcribir a continuacin dos de los ms significati
vos.lo suficientemente claros como para poder ser comprendidos sin una larga explicacin.
El primero, proveniente del Cdice norentino, menciona, por una parte, toda una serie
de prcticas exteriores como "ir a traer a cuestas la lea, barrer los patios, ir a buscar
puntas de maguey", etc" dirigidas principalmente a desarrollar en los estudiantes el
sentido de la obligacin y responsabilidad, aun en el cumplimiento de quehaceres que
pueden parecer de poca importancia. As, se iba dando firmeza a la voluntad, o, como
decan los nahuas "al corazn" de los educandos. Pero, la parte ms interesante del
texto y que es la que aqu transcribimos, presenta lo que constitua la enseanza propia
mente intelectual de los calmcac. dirigida a formar "rostros sabios".
Se les enseaban cuidadosamente
los cantares,
los que llamaban cantos divinos:
se valan para esto de las pinturas de los cdices.
Les enseaban tambin la cuenta de los das,
el libro de los sueos
y el libro de los aos (los anales).
Abarcaba por tanto esa "accin de dar sabidura a los rostros ajenos" (ixtlamachilizt/i),
la transmisin de los cantares, especialmente de los llamados "divinos", donde se ence
rraba lo ms elevado del pensamiento religioso y filosfico de los nahuas, Aprendan
asimismo el manejo del tonalpohua/li o "cuenta de los das"; la interpretacin de los
sueos y los mitos. as como los anales histricos, en los que se contena. indicndose
con precisin la fecha. la relacin de los hechos pasados de ms importancia.
y como un complemento de lo dicho en el texto citado. encontramos en uno de los
huehuetlatoll recogidos por Olmos. otro testimonio de mxima importancia para acabar
de conocer lo que constitua el ncleo de enseanzas en los centros nahuas de educa
cin. ahora principalmente en los telpochcalli:
Cuando han comido
comienzan otra vez a ensearles:
a unos cmo usar las armas,
a otros cmo cazar,
cmo nacer en la
cmo han de tirar la cerbatana,
36
a
i .&&ida
o a arrojar la piedra.
Todos aprendan a usar
:1
el escudo, la macana,
cmo lanzar el dardo y la flecha

mediante la tiradera y el arco.
Tambin cmo se caza con la red
y cmo se caza con cordeles.
:1
Otros eran enseados en las variadas artes
de los toltecas ...
As, mientras en los calmcac se pona ms empeo en la enseanza de tipo intelec
tual. en los telpochcalli se preocupaban especialmente por lo que se refiere al desarrollo
de las habilidades del joven para la guerra y la caza. Sin embargo. aun all no se descuida
ba la trasmisin de "las variadas artes de los toltecas".
[... ]
i.

,1
I
i
37
LA iQ4f4 = P . t.
4. ?H.J S 2$
-
BLOQUE III
La educacin en el
siglo XIX, 1821-1867
I Educacin, camino nico'
Josefina Z. Vzquez
En un punto estaban todos de acuerdo: para satisfacer su vehemente deseo de ponerse
al da a la par de los pueblos anglosajones industriosos y liberales o de los cultos france
ses, haba que educar al pueblo. Este anhelo, uno de los ms constantes en nuestra
historia, no apareci con la independencia. Ya en el siglo XVIII el pensamiento ilustrado
mexic;no h;b; empez;do ; consider;r la educacin como medio para mejorar la
sociedad, consecuencia lgica de la fe en la racionalidad esencial del hombre. Clavijero
mismo, al defender a los indios de los ataques de la poca, se daba cuenta de que su
aparente inferioridad no era sino falta de educacin.
Las almas de los mexicanos en nada son inferiores a las de los europeos: que son
capaces de todas las ciencias, an las ms abstractas. y que si seriamente se cuida
ra de su educacin, si los nios se creasen en seminarios bajo buenos maestros y
se protegieran y alentaran con premios, se veran entre los americanos, filsofos,
matemticos y telogos que pudieran competir con los ms famosos de Europa.'
Para el momento de la independencia la urgencia de la educacin del pueblo estaba
en la mente de todos los hombres conscientes. como lo prueban las memorias presen
tadas por los mexicanos ante las Cortes de Cdiz y los escritos del Pensador Mexicano.
Ramos Arizpe. en su Memoria ante las Cortes de Cdiz consideraba que la educacin es
la base de la felicidad general.
2
* En Nacionalismo y educacin, Mxico, El Colegio de Mxico, 1979, pp. 25-36.
I Francisco Javier CQ .... ijcro, Diocr/:acit7ltcG, 19-19, YO!. IV, p. 22.0.
2 Miguel Ramos Arizpe, D/scursos, 1Ilt'l/lOl'/i/S t' /l/orilles Mxico, Imprenta Cniversitaria
1942, p. 87: "para que resulten mejoras muy considerables en un objeto de la mayor
importancia y primera obligacin del gobierno no ilustrado ... la Junta Superior de las
39
I
La educacin pblica es uno de los deberes de todo gobierno ilustrado y slo
los dspotas y tiranos sostienen la ignorancia de los pueblos para ms fcilmen
te abusar de sus derechos.'
La misma Constitucin expedida por las Cortes de Cdiz en 1812 (jurada en la
Nueva Espaa en septiembre y ms tarde suspendida y restablecida dos veces) dejaba
en manos de los ayuntamientos el cuidado de las escuelas elementales y sealaba como
una de las obligaciones de las diputaciones promover la En el artculo 366
del ttulo IX, expresaba:
En todos los pueblos de la Monarqua se establecern escuelas de primeras
letras. en las que se ensear a los nios a leer, escribir y contar el catecismo de
la religin catlica que comprender tambin una breve exposicin de los obliga
ciones civi/es.
s
No slo se estableca una instruccin cvica. sino tambin la uniformidad de la ense
anza en todo el reino.
6
Bajo el influjo de la invasin napolenica y de la Revolucin
francesa, declaraba asimismo obligacin fundamental de los espaoles el "amor a la
patria" y. por tanto. su defensa con las armas.?
En las colonias operaban influencias semejantes; notable, sobre todo, era el uso del
folleto y del peridico a favor del movimiento independentista, que trataba de educar al
pueblo en las nuevas ideas y despertar nuevas lealtades.
Los dos empeos, el de la educacin y el del estimulo del sentimiento nacional esran
presentes, aunque vagamente, en los "Sentimientos de la Nacin" de Morelos:
Que como la buena leyes superior a todo hombre, las que dicte nuestro Con
greso deben ser tales que obliguen a constancia y patriotismo, moderen la opulen
cia y la indigencia, y de tal suerte se aumente el jornal del pobre, que mejore sus
costumbres. aleje la ignorancia, la rapia y el hurto,B
diputaciones de las provincias, las municipalidades y aun el consulado, es de espl'r,1r
fonwnh'll de todos modos los C'st,lhlecimient<\s de escuelas plblicas, para la l'dllCaC,,'n
e ilustracin de aquellos pueblos, qm' debe ser Ll has> prinH'rn dI' 1,) felicidad glwrdl".
3 Ramos Arizpe, op. cit., p. 43.
4 Felipe Tena Ramrez, Leyes flllutil/llCl/tilli'S dc Mxico, JHOR-I964, Mxico, Porna, 1\)(,-1,
p. 97: De los ayuntamientos "Cuidar de todas las escuelas de primeras letras y d.' I,i'"
dems establecimientos de educacin que se paguen de los fondos del comtn", p. 99.
Diputaciones "Promover Jd educaci6n de Ja juventud conforme a los planes aprobado,.,".
5 Tena, 01'. cit., p. 102.
6 ldelll.:" Art. 368. El plan de enseanza ser uniforme en todo el reino, debiendo eApli
carse la Constitucin Poltica de la Monarqua en todas las universidades y est"bkci
mientas literarios, donde se enseen las ciencias eclesisticas y polticas".
7 [bid., p. 61: "El amor a la patria es una de las principales obligaciones de todos los
"p<lnlps y asimismo el ser iustos y benficos... Est asimismo obligado todo espilol
a defendt'r la patria con armas, cuando sea llamado por la ley".
8 bid., p. 30.
40
4. Aja.%. :42
b
22
id
a
El mismo espritu prevalece en la Constitucin de Apatzingn en su artculo 39: "la
f instruccin, como necesaria a todos los ciudadanos, debe ser favorecida por la sociedad
l'
f con todo su poder". Y en el artculo 117 seala, como atribucin del Supremo
Congreso, "cuidar con singular esmero la ilustracin de los pueblos".9
De cualquier forma, la Constitucin de 1812 estuvo en vigor solamente durante
cortos periodos, y la de Apatzingn careci de vigencia; por tanto, no tienen ms valor
que como antecedentes ideolgicos del programa de los futuros partidos polticos. El
mismo papel tiene un decreto sobre educacin promulgado por las Cortes en junio
de 1821, que no lleg a entrar en vigor en Nueva Espaa, pero que influy grandemen
te durante largo tiempo, ya que mexicanos ilustres como Ramos Arizpe haban parti
cipado en su redaccin. Durante gran parte del siglo XIX, por la anarqua, las guerras
internacionales y la falta de fondos. la accin en el ramo educativo consistira en una
lucha de promulgacin y derogacin de leyes. segn el partido que se encontraba en
el poder. Lo importante es que, tanto los liberales como los conservadores, van a
tener conciencia de la importancia de la educacin en su doble valor: como instru
mento de mejoramiento material del pas y como modelador de ciudadanos leales.
Durante la primera etapa esta funcin se intuye y en realidad no llega a usarse en toda
su fuerza hasta las ltimas dcadas del siglo XIX. Esto no es slo consecuencia de la
falta de medios sino de que no existe todava un sentimiento nacional generalizado,
patrimonio slo de un grupo pequeo.
Lograda la independencia, los dos primeros documentos que rigieron a la nacin,
el Plan de Iguala y los Tratados de Crdoba, no mencionaban el problema educativo.
La preocupacin aparece por primera vez en el Proyecto del Reglamento Provisional
del Imperio Mexicano del 18 de diciembre de 1822. en donde se reconocia la necesidad
de que los establecimientos de instruccin estuvieran en consonancia "con el actual
sistema poltico".IO
Fracasado el Imperio, el Plan de la Constitucin Poltica de la Nacin que redactaron
Jos del Valle, el Padre Mier y Lorenzo de Zavala (13 de mayo de 1823), fijaba las bases
por medio de las cuales se controlara la educacin.
11
En la Constitucin Federal de los
9 bid., pp. 35 Y 43.
Hl bid., p. 144: 11 Art. 99. El gobierno con el celo que demandan los primeros intereses de
la naci6n, y con la energa que es propia de sus altas facultades expedir reglamentos
y rdenes oportunas conforme a las leyes para promover y hacer que los establec
mientas de instruccin y moral ptblica existentes hoy, llenen los objetos de su institu
cin, debida y provechosi1l1ll'nte, en consonancia con el actual sistema poltico".
II lbid., p. 150: "6. La ilustracin es el origen de todo bien individual y social. Para difun
dir!;;,. y ",dbntarb. torlns los ciudadanos pueden formar establecimientos particulares
de educacin.
11 A ms de los que formen los ciudadanos habr instituciones pblicas: una central
en el lugar que designL' ellegisli'ltivo y otra provincial, en cada provincia.
41
Estados Unidos Mexicanos de 1824 qued slo como potestad del gobierno, a travs del
Congreso, establecer toda clase de instituciones educativas. Se declaraba que el mismo
derecho tendran los congresos estatales, pero no se especificaba nada acerca de la edu
cacin elemental que prcticamente qued libre. De ah que tanto por la falta de recur
sos que impeda toda accin estatal. como por su organizacin eficiente, este rengln
quedase en manos de la Compaa Lancasteriana. fundada en Mxico el 22 de febrero
de 1822 y la cual con ayudas federales y estatales, deba fundar en el pas escuelas
elementales y normales. Prcticamente fue el nico vehculo de la expansin de la edu
cacin, por cuya razn incluso lleg a constituirse, en 1842 -por corto tiempo-, en
Direccin General de Instruccin Primaria.
los congresos estatales estuvieron conscientes de la necesidad de implantar un
sistema educativo, aunque en general se sigui la idea de dejar esta funcin en manos
de los ayuntamientos,I2 lo cual fue una de las causas de su raqutico desarrollo. Durante
la primera dcada independiente los idearios polticos de los dos partidos an no
definan sus campos y por lo tanto tenan mucho en comn. Alamn, el primer ministro
de Relaciones. declaraba que: "sin instruccin no hay libertad" y conceba un pro
yecto que abrazaba el estudio de todas las ciencias en las antiguas instituciones. mo
dernizadas de acuerdo con las nuevas necesidades. Para 1832 su plan haba madurado
y pensaba reservar cada establecimiento para una finalidad diferente con el fin de
ahorrar esfuerzos. Como crea que la instruccin general era "uno de los ms podero
sos medios de prosperidad" debia fomentarse y superar la idea de ensear simplemen
te a leer y a escribir. pues se necesitaba proporcionar "educacin moral y poltica".'l
"El nacional se compondr de profesores nombrados por el cuerpo legislativo e ins
truidos en 1<15 cuatro clases de ciencias fsicas, exactas, morales y poltcas. Cuidar lil
observancia del pliln generill de t'dUCilCin formildo por pi cuerpo legislativo; har I:->
reglamentos e instrucciones preCls,l:-> pam su cumplimiento; circular a los institut\ls
provinciales las leyes ~ ! decretos relativos a instruccin pblicn gUL' dL'be comunicarle
el cuerpo ejecutivo; determinar segn los progresos de la raz6n; proteger los eSld
bJecmientos que fomenten las artes y las ciencias; abrir correspondencia con las aca
demias de las naciones ms ilustradas para reunir los descubrimientos ms tiles y
comunicilflos il las instituciones de cada provincia; ordenar los ensayos yexperimen
tos que interesen ms al bien de la llilcin; presentM< nnuillmente al cuerpo leg,ll ctI,l
tro memorias respectivas a las cuatro clases de ciencias, manifestando su atraso o pro
greso y las medidas ms tiles para su establecimiento".
12 Plinio D. Ordez, Historia de la edllcacin pblica ell el estado de Nuevo Len. 1592-19-12,
Monterrey, 1942-1945, vol. 1, p. 22: [es] "obligacin de los ayuntamientos promover la
bucna educacin de la ju\'rntud; establecer escuelas de primeras letras bien dotad,l:->,
cuidar de la conservilci(n y buen rgimen de las existentes; as como de cualesc]ul'rcl
otros establecimientos concernientes a 1.11 nstrucci6n Pblica, salvo el especial derecho
de alguna person! u COrpUfuLn".
13 Lucas Alamn, Obras completas, vol. IX, Mxico, pp. 86, 202 Y221.
42
Lorenzo de Zavala expresaba una idea semejante:
Lo que es necesario y considero como el fundamento de la sociedad en los
Estados Unidos Mexicanos, es que se multipliquen las escuelas de primera
enseanza y se inviertan en ellas todos los fondos que se desperdician en
otras cosas ...
La educacin de esas clases numerosas y su fusin completa en la masa general,
es la grande obra que deber conducir a la perfeccin, por la que suspiran los
verdaderos amantes de la libertad.
11
Don Jos Ma. Luis Mora desde 1824 propona al Congreso del Estado de Mxico
que el gobierno organizara la educacin para que estuviera en consonancia con el
sistema de gobierno. Nada puede igualar la importancia de la educacin, pensaba Mora,
ya que "las ideas que se fijan en la juventud por la educacin, hacen una impresin
profunda y son absolutamente invariables", verdadero origen del carcter diverso de
las naciones. "As pues, es inconcuso que el sistema de gobierno debe estar en absoluta
conformidad con los principios de la educacin".ls Ms tarde, en el Programa de los
Principios Polticos del Partido del Progreso, Mora desarrollaba su teora educativa. En
el inciso sexto hablaba de la "mejora del estado moral de las clases populares", de
arrebatar la educacin de manos del clero y de la necesidad de inculcar deberes socia
les.
16
Claramente vea a la escuela como instrumento para formar nuevos ciudadanos
por medio de la transmisin de ideas especficas, por lo que esa funcin deba contro
larla el Estado:
Por qu ... Inglaterra y los Estados Unidos del Norte de Amrica marchan con
paso majestuoso por la senda de la libertad hacia un trmino que no es posible
concebir, sino porque sus instituciones estn enteramente conformes con las
ideas polticas que imbuyen a los jvenes desde los primeros pasos que dan por
la senda de la vida?17
Al principiar la dcada de 1830, las posiciones esbozadas en centralistas y federalistas,
masonera yorkina y escocesa, se haban transformado en partidos polticos, con proyec
tos bastante definidos. Hay que insistir en que la finalidad de los dos era la misma: el
progreso de Mxico. Los dos comprendieron la importancia de la educacin y con gran
ingenuidad redactaron planes, promulgaron y derogaron leyes, con la esperanza de que la
realidad se transformara por la palabra escrita."Las diferencias entre los sistemas educativos
14 Lorenzo de Zavala, La vellgallza de la colollia, Mxico, 1949, pp. 225 Y 228.
15 Escuelas laicas. Textos y docul/1entos, Mxico, Empresas Editoriales, 1948, p. 63: fInada
ms importante para un estado que la instruccin de la juventud. Ella es la base sobre
la cual descansdn las instituciolles SOCidleS de un pueblo cuya educacin religiosa y
poltica est ell consonancia con el sistema q L1e ha adoptado para su Gobierno".
16 bid., p. 43.
17 [bid., p. 63.
43
adoptados por cada rgimen, slo acusaban discrepancias de bandera poltica. El cate
cismo, la metafsica y la teologa se convirtieron en pendones de partido poltico".'8
Con Gmez Faras como vicepresidente. los liberales tuvieron la oportunidad de
realizar en 1833 lo que podramos llamar la primera reforma. sta consisti en tres
modificaciones legislativas: a) la reforma eclesistica que subordinaba el clero al go
bierno; la secularizacin de algunos bienes de la Iglesia; la supresin de la coaccin
civil para el cumplimiento de votos religiosos y para el pago de diezmos, y la admisin
de los principios del Real Patronato que gozaba Espaa para sujetar la Iglesia al Estado;
b) la reforma militar que sustitua al ejrcito por una Guardia Nacional y e) la reforma
educativa.
Conforme a la tradicin liberal que vea en la universidad el smbolo de todo lo
retrgrado, se suprima esta institucin y se creaba una Direccin General de Instruccin
Pblica para el distrito y los territorios federales, que daba el control de la educacin al
Estado. ya que sus funciones eran: nombrar profesores. hacer reglamentos. elegir los
libros de texto, etc. La educacin se declar libre y la educacin superior qued organi
zada en seis establecimientos. Bajo la inspiracin de Mora, Gmez Faras daba importancia
fundamental a la enseanza primaria y normal. en la formacin de ciudadanos'
9
y. por
tanto. a pesar de creer en la libertad de enseanza. la ley del 23 de octubre de 1833. en
su captulo 111, sealaba que aqulla tendra que "sujetarse a los princiPios y doctrinas de los
libros elementales que se designen por la Direccin".2o
La reaccin no tard en presentarse. acaudillada por el propio presidente Santa
Anna. el 3I de julio de 1834 y en nombre del progreso derogaba las reformas. En lugar
de la Direccin se nombraba una Junta provisional compuesta por los rectores de los
colegios. que formulara el plan de enseanza del 12 de noviembre de 1834. En cierta
forma. se restablecan la Universidad y el antiguo orden, pero como haba que justificar
el cambio de gobierno. las Bases Constitucionales o Siete Leyes inauguraban el I S de
diciembre de 1835 el rgimen centralista. Este rgano constitucional dejaba en manos
de las juntas departamentales ...-especie de congresos locales formados por siete indivi
duos- la iniciativa de leyes relativas a la educacin y el establecimiento de las escuelas
de primeras letras. Los ayuntamientos estaran a cargo de aquellas escuelas de ese tipo
que fueran pagadas por el fondo comn.
21
18 Edmundo O'Gorman, Seis estlldios histricos de tClIla mexicano, Xalapa, Universidad
VenKruzana, 1960, p. 150.
19 Citado por Carlos Alvear AcevL'do: La cd/lcacill .ti In ley. La legislacil/ ('ti materia edl/(II
th'a ell el Mxico !dependiente, 1963, p. 62: "la enseanza primaria, que es lo princip,ll
de todo, est desatendida y se le debe dispensar toda proteccin si se quiere que en la
Repblica haya buenos padres, buenos hijos, buenos ciudadanos que conozcan y cum
plan sus deberes",
"" ESC1Il'Ias laica:;, p, 31.
"1 Tena, IV CIt., pp. 241-24:'\,
44
El centralismo prob no ser tampoco la frmula mgica que curara los males que
arrastraba la Repblica. Los disturbios y levantamientos continuaron, agravados por las
guerras de Texas y de los Pasteles. El romanticismo ingenuo segua empujando a los
hombres de la poca hacia la imposicin de nuevas leyes. Despus de sus fracasos en la
guerra con Texas, Santa Anna haba perdido el poder, pero volva irremediablemente en
184'. En 1842, el 26 de octubre y antes de disolverse el Congreso que sera sustituido
por una Junta Nacional Legislativa, se expeda un decreto muy importante que declaraba
la educacin obligatoria (de 7 a 15 aos) y gratuita. Se confiaba a la Compaa Lancaste
riana la Direccin General de Instruccin Primaria, se declaraba la educacin libre aun
que los profesores deban ser aprobados por la Direccin General, se estableca un plan
para fundar una escuela normal y para publicar cartillas y libros de texto elementales,22
El reglamento estableca firmemente que no se permitira que los maestros ensea
ran contra la religin, las buenas costumbres, ni las leyes. Notable y todo, al originarse
un nuevo cambio constitucional con un nuevo ensayo de organizacin, fue derogado.
Para junio de 1843, el pas estrenaba una nueva constitucin centralista: Bases de
Organizacin Poltica de la Repblica Mexicana -las Bases Orgnicas. En ellas permane
ca como facultad de las Asambleas Departamentales, "fomentar la enseanza pblica
en todos sus ramos".23 La nueva constitucin no tendra ms vigencia que sus predece
soras; el pas se encontraba en el momento de mayor anarqua y justamente cuando se
anunciaba ya el terrible desastre de la guerra con Estados Unidos. Don Manuel Baranda
redact un nuevo ensayo de organizacin de la educacin, promulgado el 18 de agosto
de 1843, para "dar impulso a la instruccin pblica, uniformarla y hacer efectiva su
mejora y progresivos y firmes sus adelantos". La educacin pasaba a manos de una Junta
General Directiva de la Instruccin Pblica, de la cual era presidente el ministro del
ramo y estaba formada por los rectores de los colegios y de la Universidad. Sus pres
cripciones se referan a la educacin superior. con estudios preparatorios uniformes
para las cuatro carreras profesionales: abogaca. eclesistica, medicina y ciencias natura
les. Los estudios consistan en la enseanza de idiomas, ideologa (lgica, metafsica y
moral): matemticas y fsica elemental. cosmografa y geografa; economa poltica, dibujo
y cronologa (o sea historia), Subsista la Universidad, pero casi como smbolo del parti
do poltico que la defenda, pues sus catedrticos quedaban encargados de "trabajar
obras elementales", para las materias correspondientes a su ctedra.
H
El pas estaba en un completo caos en el que privaba el forcejeo entre liberales y
conservadores, cuya intransigencia ideolgica no les permitia medr el peligro de la
22 Manuel Dubln y Jos M. Lozano, Legislacil/ mexicalla o coleccin completa de las dis
posiciones legislativas expedidas desdc la iudcpcrrdem:iu de lu ReptlJlim, ordenada por los
liwlciados... , Mxico, 1876-1908, vol. v, p. 94,
23 Tena, al'. cit., p. 426.
24 O'Gorman, op. cil., pp. 158-159,
45
realidad se iniciaba una era en donde el gobierno iba a tomar muy en serio esta atribucin.
despus de casi cuatro dcadas de vida independiente durante las cuales la iniciativa privada
haba sido la nica en esforzarse por el mejoramiento y acrecentamiento de la educacin,
En la educacin superior sobrevivieron algunos de los colegios viejos, otros se resta
blecieron y algunos fueron fundados por la Repblica. Secularizados en parte. se convir
(,n dE: lo qUE: haban dE: lo'!. (olegioos nacionales y los instituws cientfico,>
y literarios de los estados. Con una vida penosa sobrevivieron las universidades de
Mxico y Guadalajara y se abrieron en este periodo las de Yucatn y de Chiapas. ms
tarde convertidas en Academia e Instituto. respectivamente. En cuanto a la educacin
elemental. fundamento de los empeos que nos interesan. en 1851 slo cuatro de las
122 escuelas de la capital. eran del gobierno, La Compaa Lancasteriana.la Sociedad de
Beneficencia para la Educacin y Amparo de la Niez Desvalida -creada en 1856 por
Vidal Alcocer- y otras instituciones privadas. sostenan la mayor parte de las 2 424
escuelas que existan en 1857.
48
Ii542 2_ id l1!il Zl ;baIlUd"
Proposiciones tendientes a que los religiosos de
ambos sexos estn obligados a mantener en cada
convento una escuela gratuita para nios pobres"
Presentada a las Cortes de Cdiz por el diputado
por la capital de Mxico. don Joaqun Beye de Cisneros.
en la sesin del 15 de marzo de 1812
joaqufl Beye de Cislleros
Seor: fa enseanza pblica de los nios es uno de los objetos principales de un gobier
no ilustrado. facilitndola gratuitamente a los pobres. quienes de otro modo no la ad
quieren sino rara vez. El ayuntamiento de Mxico, en sus instrucciones. se interesa en
proponer a v. m. un medio que facilita ese proyecto. Sin embargo de algunas escuelas
gratuitas que hay en aquella populosa ciudad, no son suficientes con respecto al nmero
de nios ni a las dilatadas distancias de sus casas a ellas, y que les dificulta lograr de este
beneficio. A ambos inconvenientes se recurrira en algn modo si en cada convento de
religiosos se estableciese una escuela gratuita. destinndose para ella una pieza de las
muchas que tienen y uno o dos religiosos para ensearles la doctrina cristiana, las obli
gaciones respectivas de los espaoles, leer y escribir.
Repartidos como veinte conventos, inclusos los que tienen nombres de hospicios
(pero que gozan cuantiosos bienes). se hallaran por toda la ciudad escuelas de fcil
acceso a los nios pobres para ocurrir a ellas. y ms si se cuenta con las ya establecidas.
Si este plan se califica til a Mxico. y no opuesto a la profesin de ningn orden
religioso, por ser conforme a la caridad y til al pblico, respectivamente lo ser para los
otros lugares de la monarqua. pues por lo frecuente el nmero de conventos y nios
pobres ser proporcional al nmero de vecinos.
Mas si es til su establecimiento para los varones. lo ser para las mujeres, y aun ms
por la escasez de escuelas gratuitas para ellas; porque su sexo les dificulta por las dis
tancias ocurrir a ellas ms que a los hombres y porque en las mismas. a ms de las primeras
letras, lograran aprender a coser, bordar. tejer y otras maniobras mujeriles: se propor
cionaran por este medio el mantenerse por s mismas, se apartaran de la lubricidad. a la
* En Abrrlham 'L"lL1vTCO, Liberalism0.tl cdllcacilI, t. 1, Mxico, 5El' (Sepsetentas), 1973, pp.
133-135, [En el texto de Sepsdentas se ctd como fuente: Mxico ell las Cortes de Cddiz,
DOCIIIIIL'tItos, Mxico, Empresas Editoriales (El liberalismo mexicano en pensamiento y
en accin, 9),1949, pp, 119-201. N. del ed.]
49
cual conduce a muchas la miseria. serian excelentes madres de familia y contribuirian a la
felicidad pblica.
Veinte conventos de monjas existen en Mxico. Establecida en cada uno una escuela
gratuita. resultaran diecinueve ms de las que hay. pues uno solo (el de la enseanza) la
tiene por instituto. Estn repartidos por toda la ciudad. y as se facilita la ocurrencia de
las nias. Cuando algunos. por ser de recolectas. se consideren apartados de ese desti
no. deben ceder de sus penitencias por el bien general. aunque no es necesario. pues
todo es compatible. siendo tambin el ministerio de ensear nios mortificante y meri
torio cuando se hace por Dios.
De esos conventos de monjas todos los primeros se fundaron con destino a educar
y ser asilo de nias pobres; pero la preocupaci6n de los prelados por los decretos de la
congregacin de regulares de Roma, y sin distinguir circunstancias. todo lo trastorn,
dejando sin cumplimiento la voluntad de los fundadores de aquellos monasterios y
privados los pueblos de un tan gran beneficio. Para restablecerlo reverentemente hago
a v. m.las siguientes proposiciones.
,a Que no se conceda licencia para fundacin de ningn convento. sea de hombres o
de mujeres, sin 'a obligacin de mantener en l una escuela gratuita para nios y nias
pobres conforme a su sexo.
2
a
Que en los ya fundados. tanto de frailes como de monjas, y que no estn estable
cidos. se establezcan. pasndose para su cumplimiento a los prelados. a quienes corres
ponde, las rdenes oportunas.
3
a
Que se les prevenga que dentro de tres meses de su recibo en los paises libres
deben dar cuenta de su ejecucin, y en los ocupados dentro de seis meses. contados
desde el da que se verifique la expulsi6n de los enemigos.
Las proposiciones del seor Beye de Cisneros que anteceden no fueron admitidas a
discusi6n.
so
....
I
Memoria sobre el estado de las provincias
internas de Oriente*
Miguel Ramos Arzpe
Educacin pblica
Nm. 13. La educacin pblica es uno de los deberes de todo gobierno ilustrado. y
slo los dspotas y tiranos sostienen la ignorancia de los pueblos para ms fcilmente
abusar de sus derechos. La situacin de estas cuatro provincias internas de oriente. su
sistema de gobierno interior. y el general de la monarqua tan notoria y prolongada
mente aletargado. han influido desgraciadamente en que no se conozca en estas infe
lices provincias un establecimiento ordenado de educacin popular. Slo en la villa
del Saltillo, primera de la provincia de Coahuila, y en Monterrey. capital del Nuevo
Reyno de Len. hay una escasa dotacin fija para la subsistencia de un maestro de
primeras letras. Los presidios y villas de ms numerosa poblacin sostienen, de los
fondos de las compaas y contribuciones voluntarias de algunos padres de familia. a
algunas personas ineptas o de mala conducta con el nombre de maestros, que regular
mente se entretienen en mal ensear la doctrina cristiana, siendo por lo comn inca
paces de ensear principios de una regular educacin pblica: en las haciendas que
ocupan gran nmero de sirvientes, suele haber tambin una, u otra escuelilla, habien
do yo observado ms de una vez el cuidado que se pone en que los hijos de los
sirvientes no aprendan a escribir, por creer algunos amos. que llegando a esa que
l/ama ilustracin, solicitarn otro modo de vida menos infeliz, rehuyendo la dura ser
vidumbre en que han vivido sus padres. iDesgraciada juventud americana! Es posible
que se intente deprimir las ms bellas disposiciones de la naturaleza y mantener al
hombre en una brutal ignorancia. para ms fcilmente esclavizarlo?
Establecimientos de educacin pblica
Nm. 30. En el nmero 13 dejo expuesto el lamentable y aun vergonzoso estado de la
educacin pblica en las provincias internas: no poda ser otro en el sistema de gobier
* En Abraham Talavera, Liberalismo y educacin, t. 1, Mxico, SEP (Sepsetentas), 1973, pp.
145-148. [En el texto de Sepsetentas se cita como fuente: Miguel Ramos Arizpe, Memoria
sobre el estado de las provincias utemas de Oriente presentada a las Cortes de Cdiz, (trozos
referentes a la instruccin pblica), noticia biogrfica y notas por Vito Alessio Robles,
Mxico, Biblifilos Mt:xicanos, 1932. N del ed.]
51
no que hasta ahora se ha seguido, o ms bien en el general desgobierno en que ha
estado. Bastar el que v. m. adopte un nuevo sistema anlogo en lo posible al que llevo
expuesto, para que resulten mejoras muy considerables en un objeto de la mayor im
portancia y primera obligacin de un gobierno ilustrado. La junta superior. las diputa
ciones de provincias, las municipalidades y aun el consulado, es de esperar fomenten de
todos modos los establecimientos de escuelas y academias pblicas, para la educacin e
ilustracin de aquellos pueblos. que debe ser la base primera de la felicidad general. El
reverendo obispo de aquella vasta dicesis y benemritos prrocos cooperarn. sin
duda. a objetos tan propios de su instituto. y v. m. cuando le sea posible, har publicar un
sistema general de educacin pblica, capaz de conducir en breve a la juventud espaola
al grado de esplendor y brillantez, de que es susceptible su gran carcter. Bajo estos
principios me he contrado a suplicar a v. m. se sirva establecer una real universidad en
la capital del obispado. hasta tanto que, proporcionndose fondos, pueda separarse en
edificio distinto. Deber arreglarse en lo posible y mientras forma sus estatutos. a la de
Guadalajara en la Nueva Galicia, gozando el cuerpo y sus individuos los mismos dere
chos. facultades y preeminencias. que la dicha universidad de Guadalajara.
Tambin es indispensable el establecimiento de un colegio real en la villa de Saltillo.
Su poblacin de ms de trece mil almas con el pueblo contiguo de San Esteban: su clima
fresco y saludable, el gran fomento que all tienen la agricultura y artes. y la ventaja de
poder echar mano a un edificio fabricado con este objeto. contiguo a la iglesia de San
Juan Nepomuceno. ofrecen las mayores proporciones para este grande establecimiento.
que estar siempre bajo la proteccin de v. m. y en que se podrn ensear todas las
ciencias. No debe preguntarse si hayo no fondos suficientes. ni detenerse el gobierno
por consideracin otra alguna. Concdase la facultad para formar ese establecimiento. y
djese al gobierno interior y a los habitantes de aquellas provincias el realizarlo; tal es el
ansia que siempre han tenido de ilustrarse. que harn los mayores sacrificios por tener
dentro de su casa un establecimiento en que lograrlo. sin la necesidad de arriesgar los
padres a sus hijos. mandndolos a estudiar hasta Mxico y Guadalajara. donde se esta
blecen muchos con abandono de sus familias y privando a las provincias donde nacieron.
de sus luces, por falta de establecimientos cientficos en que volver a ocuparse.
52
I
Proposiciones educativas al Congreso
del Estado de Mxico*
Proposicin suscrita por el diputado doctor Mora
y los seores Martnez de Castro, Guerra.
Juregui. Villa. Lazo, Valdovinos, Fernndez y Tamariz
en la sesin del 17 de noviembre de 1824
Jos Mara Luis Mora
En la sesin del 17 de noviembre de 1824 se dio primera lectura a la siguiente proposicin:
Seor: nada es ms importante para un estado que la instruccin de la juventud. Ella
es la base sobre la cual descansan las instituciones sociales de un pueblo cuya educacin
religiosa y poltica est en consonancia con el sistema que ha adoptado para su gobier
no: todo se puede esperar, as como todo debe temerse, de aquel cuyas instituciones
polticas estn en contradiccin con las ideas que sirven de base a su gobierno; la expe
riencia de todos los siglos ha acreditado esta verdad en un modo incontestable. Por
qu se sostuvo por tantos aos la repblica romana, sino porque sus hijos mamaban
desde su infancia el amor a la libertad y el odio a los tiranos? Por qu los cantones
suizos, rodeados por todas partes de dspotas, han sabido conservar su independencia
exterior y su libertad interior, aun en estos tiempos en que la lga prepotente de Europa
se ha repartido como rebaos todos los pueblos de este continente? No por otra
razn, sino porque los individuos de esta nacin libre han odo proclamar la libertad
desde la cuna. Por qu. finalmente, la Inglaterra y los Estados Unidos del norte de
Amrica marchan con paso majestuoso por la senda de la libertad hacia un trmino que
no es posible concebir, sino porque sus instituciones estn enteramente conformes con
las ideas polticas que imbuyen a los jvenes desde los primeros pasos que dan por la
senda de la vida? Por el contrario, qu trabajo no ha costado desarraigar el despotismo,
el fanatismo y supersticin de las monarquas de Europa? Y cul ha sido el origen de
esta grande dificultad? No otro que la educacin fantica y supersticiosa que han recibi
do los jvenes.
Seor, las ideas que se fijan en la juventud por la educacin hacen una impresin
profunda y son absolutamente invariables. Los nios posedos de todas ellas. cuando
~ En Abraham Talaverc1, LiIJCmbll/0.tl educilcilI, t. l, Mxico, SE/' (Sepsetentas), 1973
1
pp.
I1-165. rEn el tl'Xto dl' St:'psdcntas se cila como tUl'nle: E:,c/le/lls laicas, textos y doclllllell
l o ~ , Mxico, Empn.'s,ls Editori;llps, 19<1H, ]O{) pp. \L dl'l ed.]
53
llegan a ser hombres las promueven y sostienen con calor y terquedad. y es un fen
meno muy raro el que un hombre se desprenda de lo que aprendi en sus primeros
aos. Todos vemos las distintas ideas. hbitos y sentimientos que constituyen el diverso
carcter de las naciones. debidas todas a la varia y diversa educacin que reciben los
miembros que las componen. As. pues, es inconcuso que el sistema de gobierno debe
estar en absoluta conformidad con los principios de educacin. Ahora bien. seor en el
estado de Mxico estn en consonancia las ideas polticas del sistema de gobierno adop
tado y las que imbuyen a los jvenes en su educacin? Nada menos: los establecimientos
literarios estn montados bajo los principios del sistema desptico y supersticioso en
cuya poca fueron establecidos: se advierte en ellos una invencible repugnancia a todo lo
que es reforma. Cuando el estado. por la fuerza de la razn y de la ilustracin, y a pesar
de las preocupaciones dominantes en l. ha llegado a ilustrarse y convencerse de la
ninguna importancia de lo que en ellos se ensea. ellos permanecen estacionarios. y con
los mismos principios y hbitos viciosos se educan, bajo los cuales fueron establecidos.
As. pues. nada hay que esperar de ellos. ya porque no son susceptibles de reforma. pues
cuantas se han emprendido se han frustrado. ya porque estn en estado de una absoluta
decadencia. precursora de su ruina. pues no se sostienen sino de las pensiones que
pagan sus alumnos, y los ms de ellos se han retirado bien convencidos del poco prove
cho que podran sacar de aprender cosas que tanto importa saberlas como ignorarlas.
De lo expuesto. seor. resulta que el estado de Mxico se halla como en un vaco que
debe llenarse a toda costa. Un establecimiento de educacin religiosa y literaria en
que se ilustren sus jvenes. y que formndolos desde sus principios los ponga en estado
de desempear los cargos pblicos. ser el monumento que haga ms honor al congre
so actual. Es verdad que habr dificultades para llevarlo a cabo. pero stas no son tantas
como a primera vista parece. los pueblos del estado. por conducto de sus ayuntamien
tos. pueden contribuir mensualmente con pequeas cantidades. que deber recoger el
subprefecto del partido y ponerlas a disposicin del gobierno del estado, para invertir-
las precisamente en el fomento y prosperidad de este establecimiento: las contribucio
nes de los partidarios. unos con otros. pueden llegar a cien pesos mensuales. que hacen
sesenta mil anuales. En cada partido podrn sus ayuntamientos designar cierto nmero
de jvenes que debern educarse gratis en dicho establecimiento. Con la cantidad ex
presada podrn mantenerse anualmente hasta ciento veinte jvenes y dotarse ctedras
en que se ensee gramtica castellana y latina, francesa e inglesa. lgica y filosofa moral.
aritmtica. lgebra y geometra, nociones de fsica general, economa poltica, derecho
pblico y constitucin y principios de legislacin. derecho romano y cannico, dogma y
moral religiosa. y ltimamente. principios de dibujo. Tambin deber procurarse. y ser
asequible con la cantidad expresada. que los alumnos de dicho establecimiento se edu
quen y mantengan con la limpieza y decencia correspondientes. cosa de que estn muy
ajenos los estableClmlemos Por tanto, rpara '1'.1'" de bases para instruc
cin tan benfica. hacemos al Congreso las siguientes proposiciones:
54
. ;
1" Habr en el estado un establecimiento de educacin religiosa y literaria que lleva
r este ttulo.
2" ste se sostendr con las contribuciones de los partidos del estado.
), Se procurar que el producto de estas contribuciones sea de sesenta mil pesos
anuales, haciendo que los partidos, uno con otro, contribuyan con cien pesos mensuales.
4 Cada partido designar, para que sean mantenidos y educados gratis, el nmero de
jvenes que la ley le prevenga.
S' En dicho establecimiento habr las ctedras siguientes: primera, de gramtica lati
na y castellana; segunda, de francs e ingls; tercera, de lgica y filosofa general; sexta, de
economa poltica; sptima. de derecho pblico constitucional y principios de legislacin;
octava, de derecho romano; novena, derecho cannico; dcima, de derecho patrio; un
dcima, de dogma y moral religiosa; duodcima, de dibujo.
6" Ninguna de estas ctedras estar dotada con ms de dos mil quinientos pesos ni
con menos de mil. siendo perpetuos sus profesores.
7" Habr un director que sea el jefe supremo del establecimiento, cuyo sueldo no
podr exceder de dos mil quinientos pesos.
8" La ley determinar el modo y forma con que deban ensearse todas estas faculta
des y nombrar sus profesores.
9' Todos los aprobados en este establecimiento estn habilitados para ensear en
cualquier punto del estado y desempear todas aquellas funciones para las cuales estn
habilitados los que han recibido los grados en las universidades.
10" Este establecimiento queda bajo la inmediata inspeccin del gobierno del estado.
Mxico, 17 de noviembre de 1824.
55
I
Reforma educativa de Gmez Faras.
Educacin pblica
Isidro Castillo
[...]
Mora reconoci ms tarde el valor de un plan de reforma presentado por Lucas Alamn
en 1830, cuando era ministro. Habra dividido la instruccin en cuatro ramas. yen cada
uno de los colegios existentes se alojara una de las ramas; se introduciran nuevas
materias y se suprimiran las intiles ctedras de teologa. El plan de Alamn fue breve y
moderado, pues como l mismo djo, el gobierno de Bustamante crea que, en todos los
asuntos, era mejor reformar que crear de nuevo. De tal modo. la antigua universidad
subsistira junto a los nuevos establecimientos. Mora dijo. sarcsticamente. que Alamn
en 1834. no rechaz la reforma liberal. de hecho. "en su defensa (Alamn) no disimula
sus pretensiones a ser el autor de sus bases". El tono de Mora lo lleva a uno a sospechar
que haba algo de verdad en las pretensiones de Alamn. Por lo menos. esto constituye
otro indicio ms de que en las ideas de los dos hombres existieron puntos de afinidad.
Las reformas educativas de corta vida constituyeron el meollo de lo que Mora cali
fic a menudo de "Revolucin de 1833". Todos los testimonios indican que. aunque
nunca fue oficialmente ministro de Educacin. Mora fue el arquitecto principal de los
cambos. Form parte del comit para la enseanza nombrado por Gmez Faras (20 de
septiembre de 1833) que ms tarde se convirti en la Dreccin General de Instruccin.
el nuevo organismo gubernamental consagrado a la enseanza. Las reformas fueron
revolucionarias por cuanto la universidad y la mayora de los antiguos colegios del Dis
trito Federal quedaban abolidos y sustituidos por seis "establecimientos" controlados
por el Estado. dedicados cada uno de ellos a una rama de la enseanza. El gobierno
nombrara a los profesores y directores. La nueva legislacin, por supuesto. se diriga
contra la universidad. entendida como corporacin, pero an ms contra la gran influen
cia que ejerca el clero a travs de la educacin. Por esta razn. en parte. El Indicador
reimprimi los ensayos educativos de Jovellanos. que en su mayora fueron escritos
despus de que dej de ser ministro de Justicia en 1797. cuando la Iglesia se opuso a su
plan de reforma. "Jovellanos es el mejor testigo de la inmensa dificultad de caminar en la
". En h1t
t
.,,co; ;IC3 rc'C'o/uC;OflC;t .lIla v(,1 II C":nhi,f.... rno d.nl I;',t:\do ,jo
r
Michoacn, 1976, pp. 165-182.
56

I
I
,
!
instruccin pblica", escribi Mora. A pesar de los esfuerzos conscientes que hizo
por ser radical, por ejemplo eliminando los antiguos trminos de "universidad" y de
"colegio" en favor del trmino neutro "establecimiento", la reforma se mantuvo perfec
tamente dentro de las tradiciones hispnicas.
Mora, Zavala y los peridicos reformistas guardaron su ms afilada retrica anticlerical
para atacar el antiguo sistema de la educacin superior, "La educacin de los colegios
-escribi Mora- es ms bien monacal que civil". La vida de los estudiantes estaba llena de
"devociones ms bien de la vida mstica que de la del cristiano", Las fiestas religiosas, las
procesiones, los entierros ocupaban ms de 200 das del ao del trabajo del alumno, pro
longaban la educacin e "inutilizaban las disposiciones de los jvenes para las ocupaciones
laboriosas y positivas", La abundancia de festividades religiosas fue siempre particular
mente irritante para el espritu utilitarista, En los colegios. dijo Mora, se haca caso
omiso de las materias relativas a la sociedad de la poca. el derecho constitucional, la
economa poltica, la historia "profana", el comercio y la agricultura.
Sujeta a regulacin clerical, la educacin nunca podra fomentar "un espritu de inves
tigacin y de duda''. sino nicamente el "hbito de dogmatismo y disputa". Segn Mora
el mtodo de enseanza predilecto consista en escoger un autor anticuado, en exponer
sus doctrinas y luego en defender sus ideas contra toda evidencia opuesta. El mtodo
dogmtico se extenda inclusive a las ciencias naturales, y las paralizaba. Mora reconoci
que haban salido de los colegios muchos hombres buenos (como l mismo, sin duda),
pero que ms tarde se haban visto obligados a olvidar todo lo aprendido, En general. la
educacin de los colegios "no slo no conduce a formar los hombres que han de servir
en el mundo, sino que falsea y destruye de raz todas las convicciones que constituyen a
un hombre positivo". La meta educativa de Mora era crear al hombre positivo, el mode
lo utilitarista del individuo industrioso e ilustrado que persigue sus propios intereses y
cuya mxima fidelidad, como ciudadano virtuoso, sera el estado civil.
La universidad fue abolida por decreto el 21 de octubre de 1833 y llev al Reformador
a comentar que "el ltimo baluarte de los errores gticos ha desaparecido para siem
pre". Los seis establecimientos nuevos se encargarian de una enseanza diversificada y
especializada, sujeta a un control central, en contraposicin al antiguo sistema en el cual
la mayora de los colegios se duplicaban unos a otros y constituan otras tantas univer
sidades "bastardas", La ley estableci las materias que se ensearan en cada una de ellas
y los locales en los que se alojaran. Sin embargo, no se suprimieron todas las antiguas
instituciones, Mora reconoci que el tercer establecimiento, el de ciencias fsicas y ma
temticas. necesitaba pocos cambios en el antiguo Colegio de Minera (donde tambin
estaba alojado), El Colegio fue creado en 1783 dentro de las reformas que Carlos 111 hizo
a la industria de la mineria. y se haba convertido en fuente de gran parte del despertar
cientfico de Mxico antes de 1810.
El propio establecimiento de Mora, el segundo (humanidades y estudios ideol6gicos),
enseara todo lo que "contribuya al buen uso y ejercicio de la razn natural o al desa
57
rrollo de las facultades mentales del hombre, y es conocido en el mundo filosfico balo
'ti !:t"/-"/<I; "'JI:. ":f' .... ::t I!".....: ...,... $<".r.<t"'J'".r'r: i. ... "'p.:"'''.
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economa poltica y la literatura. El establecimiento se aloj en el Hospital de jess, una
de las propiedades de Monteleone nacionalizadas en 1833, para dotar a la educacin.
El propio Mora se traslad a un departamento del edificio lujosamente amueblado. Los
otros establecimientos fueron, el primero, el de estudios preparatorios: el cuarto, el de
medicina; el quinto, el de leyes, y el sexto, el de ciencias eclesisticas. La Direccin Gene
ral de Instruccin Pblica tambin tendra a su cargo la Academia de Bellas Artes de San
Carlos, el Museo Nacional y una biblioteca pblica.
Los informes presentados a la Direccin General de Instruccin Pblica en abril de
1834 nos indican que el rejuvenecimiento de la educacin tuvo proporciones modestas.
Manuel Eduardo de Gorostiza, secretario de dicha direccin, inform que los ingresos
provenientes de los diversos fondos para la educacin ascendan a 223 830 pesos. aun
cuando muchas de las propiedades expropiadas se hallaban en mal estado. 334 alumnos
se inscribieron en 47 cursos.Troncoso en los estudios preparatorios, Espinosa en los de
derecho y Mora en los de humanidades hicieron hincapi en el progreso. Mora dijo
tener 45 alumnos.Troncoso 56. entre los que figuraban dos que estudiaban otom y uno
que estudiaba "mexicano". Los edificios dejaban mucho que desear. El director de ma
temticas y fsica se quejaba de que aun cuando el Colegio de Minera era "el ms bello
edificio de Amrica", su equipo y laboratorio estaban en ruinas, los fsiles se hacinaban
en montones por el suelo y las ventanas estaban rotas. Mora inform que el salitre se
estaba comiendo los fundamentos del Hospital de jess hasta una altura de 4 metros.
Probablemente, de las nuevas empresas, las ms prsperas eran las dos escuelas lan
casterianas establecidas en el Convento de Belem y en el Hospital de jess. Gorostiza
inform que haba I 885 alumnos en la escuela primaria y 386 artesanos y aprendices
que estudiaban por la noche.
El secretario. aun cuando indicara que exista una lucha tanto contra las "antiguas
preocupaciones" como contra algunos "intereses recin creados", sac en conclusin
que las realizaciones de los seis meses haban sido notables. "Hoy... la enseanza est en
perfecta armona con las instituciones pblicas".
El programa educativo debera convertirse en la piedra sillar del nuevo edificio lbe
ral. Pero las leyes sobre educacin no tardaron en ser derogadas por Santa Anna, el
"Atila de la civilzacin mexicana". Y la secularizacin tuvo que esperar la llegada de
Gabino Barreda. una generacin ms tarde. El plan liberal era radical por cuanto haba
echado por tierra la mayor parte del establecimiento colonial, con la notable excepcin
del Colegio de Minera de Carlos 111. No obstante alguna inoperacin napolenica, la
reforma en su conjunto no fue ms all de lo propuesto por jovellanos en 1798 o en
1809. La "teologa" se cambi por las "ciencias eclesisticas". Mora afirm que, "como la
reli2in reposa toda sobre hechos, su estudio es y debe ser necesariamente histrico y
crtico". Si ya no era la reina de las ciencias. al menos ocupaba todava un lugar destaca
58
do en el curriculum.los reformadores temieron que sus reformas fuesen interpretadas
(y as lo fueron) como demasiado radicalmente seculares. Por esa razn, Mora public
en El Indicador las notas de Juan Agustn Cen Bermdez a las Memorias para la vida de
jove/lanos (1814). Cen declaraba que su gran amigo no era ateo. sino hombre profunda
mente religioso. Tampoco los reformadores mexicanos pretendan que la vida religiosa
de sus alumnos padeciese por causa de la enseanza secular. Al establecer las leyes,
una de sus regulaciones fue la de que "todos los alumnos asistirn diariamente al Santo
Sacrificio de la Misa que se celebra en el establecimiento y por la noche al rosario o a
alguna otra prctica devota que establezca el director". El hombre positivo de Mora no
sera el secularista de Bentham. sino un individuo arraigado en la cultura hispnica.
La revolucin mental
Uno de los ms importantes acontecimientos de la Sociedad Fluctuante fue la reforma
poltico-jurdica de 1833. Al estudiar este breve periodo (slo dur I I meses) de la
administracin de don Valentn Gmez Faras. nuestra atencin se diriga principalmente
a la cuestin educativa. Ello no implica su exclusin del proceso poltico; simplemente se
trata de una preponderancia. Pues adems de las estrechas relaciones. dentro de objeti
vos polticos, persiguiendo metas de esta naturaleza.
Don Valentn Gmez Faras fue uno de los congresistas que intervinieron activa
mente en la Constitucin de 1824. Ahora, en 1833, ocupaba la vicepresidencia de la
Repblica y. por ausencia temporal de Santa Anna. se encontraba en ejercicio del Poder
Ejecutivo. Con Gmez Farras tuvo lugar una reforma radical legislativa.
Esta reforma liberal se inspiraba en el pensamiento avanzado y vigoroso del doctor
Mora. Una de sus ideas era que todos los fracasos de Mxico se deban, en gran parte, a
la incapacidad de los mexicanos para tomar conciencia de la nacionalidad. Este ideal
haba unificado y orientado en sus grandes empresas a los pueblos que al principiar el
siglo XIX haban iniciado su expansin por el mundo como representantes de la civiliza
cin y el progreso de la humanidad. Los pueblos herederos de Espaa no tenan otra
concepcin de la sociedad que la apoyada en los viejos intereses de cuerpo. No se perte
neca a una nacin, sino a un determinado cuerpo o grupo social. Y eran los intereses de
este cuerpo o grupo social los que importaba defender. aun a costa del sacrificio del
conjunto de grupos sociales que en su totalidad podran constituir una nacin. En Mxi
co, los cuerpos predominantes eran los del clero y la milicia. A los intereses de stos
se sacrificaba todo inters que pudiese trascenderlos. Es el espritu de cuerpo difundido
por todas las clases de la sociedad -dice-. el que debilita notablemente o destruye el
espritu nacional. Era sta una herencia espaola. en ella se haban educado por siglos los
mexicanos. Ya en el estado civil de la antigua Espaa -sigue diciendo- haba una ten
dencia marcada a crear corporaCiones, a acumular sobre ellas privilegios yexencio
nes de fuero comn. Era en funcin de estos privilegios que espaoles y mexicanos
actuaban. Para ellos careca de valor cualquier otra entidad que fuese ms all de los
59
mismos. Hablar a estos hombres de los intereses nacionales, habra sido hablarles en
hebreo.
Teniendo como base esta mentalidad, cualquier intento de transformacin poltica
o social tendra necesariamente que fracasar. Nunca Mxico podra incorporarse al
campo de las nacientes nacionalidades adoptando sus instituciones democrticas y libe
rales. porque lo impediran esos hbitos y costumbres heredados. Slo al despotismo
como expresin de los intereses de los cuerpos podra aspirar el mexicano como forma
de gobierno. El espritu de cuerpo destruye el espritu pblico. De aqu la necesidad de
una nueva independencia. de una nueva emancipacin. pues no basta la poltica. Es
menester liberarse de ese espritu que inmoviliza a Mxico en el pasado y le impide
incorporarse al progreso. El ideal de los liberales mexicanos ser la formacin de un
grupo social capaz de ver ms all de los intereses de determinados cuerpos o grupos
sociales. Un grupo social que. a semejanza de otros pases, haga de sus intereses los
intereses de la nacin.
El objetivo central de esta revolucin ideolgica del liberalismo es modernizar a Mxico.
Esto significa dotar a sus nacionales de un instrumental ideolgico que permitiese, por un lado,
el establecimiento de instituciones polticas libera/es, y por el otro, de un instrumental material
que permitiese /0 industrializacin. Como exponente de estos puntos de vista, Mora es un
precursor del positivismo mexicano,considerado en un momento culminante. El primer
paso que ha de darse. en opinin de Mora. es orientar la educacin por los caminos que
deben corresponder a una nacin que anhela estar a la altura de su tiempo. Es preciso,
para la estabilidad de una reforma -dice Mora-, que sea gradual y caracterizada por
revoluciones mentales que se extiendan a la sociedad. y modifiquen no slo las opinio
nes de determinadas personas. sino las de toda la masa del pueblo. Cambiar la mente de
los mexicanos, cambiar sus ideas, deber ser la principal meta de los reformadores
mexicanos. Mora. como todo el grupo liberal. considera como ciencia bsica para esta
transformacin las llamadas ciencias sociales. Acusa a Espaa de haber impedido la
difusin de estas ciencias en sus colonias para mantener a sus vasallos en la ms profun
da ignorancia de su situacin y sus derechos:
Tanto la educacin monacal como la educacin militar servan a los intereses de
los grupos de los cuales eran formadores. Ni en una ni en otra instruccin se
desarrollaba el espritu de libre empresa; ese espritu prctico que permite al hom
bre enfrentarse como individuo a la multitud de problemas que la vida cotidiana le
presenta. El conjunto de preceptos, ejemplos, documentos. premios y castigos que
constituye la educacin de los colegios, no slo no conduce a formar los hombres
que han de servir en el mundo, sino que falsea y destruye de raz todas las convic
ciones que constituyen al hombre pOSitivo. Nada de lo que se aprende en estos
colegios sirve al individuo en la vida prctica. con lo cual los que reciben esta
educacin no hacen otra cosa que ver cmo se acomodan en sus respectivos
cuerpos para obtener dentro de ellos los privilegios que les ahorren esfuerzos para
60
los que no han sido educados. El que se ha educado en colegio -agrega Mora- ha
visto por sus propios ojos que de cuanto se le ha dicho y enseado, nada o muy
poca cosa es aplicable a los usos de la vida ordinaria; que sta reposa bajo otras
leyes que le son desconocidas. de que nada se le ha hablado. y que tienen por bases
las necesidades comunes y ordinarias que jams son objeto del estudio, y se hallan,
por lo mismo, abandonadas a la rutina. Por un lado est la teora y por el otro la
prctica. En los colegios slo se forman hombres tericos, ajenos a su realidad.
Hombres incapaces de enfrentarse a los problemas que la misma poda presentar
les. Este tipo de educacin no puede formar sino individuos enemigos de todo
cambio. de todo adelanto y progreso. Individuos conservadores incapaces de trans
formar su realidad. Individuos apegados a viejas tradiciones o costumbres sin crite
rio alguno para, al menos, examinarlos y adaptarlos a las nuevas circunstancias.
Control de la educacin por el Estado
Al sistema de monopolio colonial de la educacin, Mora quera oponer la libertad de
enseanza. Ms an. quera la difusin de la educacin pblica en las clases populares,
absolutamente independiente de la secular infiuencia de la Iglesia, Un Estado liberal.
formado para crear una nacin liberal, tena. necesariamente, que arrancar la ins
truccin de manos de fuerzas que se oponan a esta creacin. Para el logro del ideal de
nacin anhelado por los hombres que hicieron la independencia y que ahora trata de incorpo
rar a Mxico aliado de las naciones que representan el progreso, era menester controlar
la educacin. Un gobierno liberal no puede abandonar la instruccin en manos de grupos
que son opuestos a sus ideas e ideales. As pues, dice Mora. es inconcuso que el sistema
de gobierno debe estar en absoluta conformidad con los principios de la educacin. Al
decir esto, plantea un problema que habr de ser debatido en toda la etapa liberal, la
porfiriana y la de la Revolucin Mexicana: el control de la educacin por el Estado,
Mora, ya lo hemos visto. consideraba necesaria una correspondencia entre la edu
cacin y los ideales a realizar por el Estado y la nacin. El Estado no puede ser sino el
realizador de algo que est por hacerse, y no el protector de algo que an no existe.
La libertad de enseanza no puede ser protegida si previamente no se ha logrado.
y sta no se lograr mientras no se arrebate el monopolio de la educacin a las fuerzas
que la haban tomado en la Colonia. Es necesario. dice Mora, que el sistema de un gobier
no se encuentre y marche de acuerdo con los principios educativos. Slo mediante la
educacin podr el Estado realizar la sociedad que ha proyectado el grupo liberal. De
otra manera, permitir que la Iglesia y las instituciones que le son afines continen educan
do a la juventud. es permitir la anarqua. las guerras intestinas. La unidad a que debe
aspirar toda sociedad ser imposible si sus miembros son educados en principios opues
tM, tOtm;\dlttorlS y rivales. La IgleSia segUlra formando j6venes en los principios pro
pios del conservadurismo. mientras el Estado liberal los formar en los principios libera
les. Principios que necesariamente terminarn chocando.
61
Gmez Faras comprende perfectamente lo que la nacin necesita para establecer
un rgimen de gobierno que est fuera de la influencia del clero y de los elementos
reaccionarios. En este sentido acta de acuerdo con el Congreso. para dictar las leyes
que son las precursoras de la Reforma y de la Constitucin de 1857.
Para Germn Parra. Gmez Faras es el precursor de la Reforma y de la educacin
moderna de Mxico. Pone en prctica la reforma de sta sobre dos bases esenciales:
sustraer. por una parte. la enseanza de las manos del clero. independizndola ideolgi
ca y econmicamente del elemento conservador. Organizar. coordinar sistemticamente.
por otra parte. las funciones educativas del Estado. con arreglo a un vasto plan que
abarcara el pas entero y pusiera la instruccin al alcance de todas las clases sociales sin
excepcin y. especialmente. de las econmicas y moralmente postergadas.
Educacin. no como una de tantas funciones del Estado. ni mera transmisin de
experiencias universales. de una generacin a otra. Antes bien. rebasando su con
tenido pedaggico y convertida en el instrumento esencial de las reformas sociales.
La creacin de la Direccin General de Instruccin Pblica para el Distrito yTerritorios
de la Federacin. significa toda una nueva manera de concebir las actividades pedaggi
cas del Estado.
El 26 de octubre de 1833. se previno el establecimiento de dos escuelas normales.
una para varones y para mujeres la otra.
Las reformas de 1833. segn atinado resumen de don Justo Sierra. perseguan tres
fines: destruir los fueros eclesisticos. hacer entrar los bienes de manos muertas (los
que no poda enajenarse) en la circulacin de la riqueza general y transformar por medio
de la educacin el espritu de las generaciones nuevas; sin eso -comenta dicho historia
dor- no se podra llegar a la libertad religiosa o de conciencia. base de las dems.
El programa de la administracin de Gmez Faras para mejorar la condicin moral
de las clases populares, supona la destruccin del monopolio del clero en la educacin y
un gran impulso, tanto a la educacin elemental como a la superior. Se quiere. a travs de
la enseanza. fortalecer la evolucin poltica del pas y elevar las condiciones de vida de la
poblacin. Un pensamiento remoto revelan nuestros liberales al respecto. Mora seala
que la decadencia de los colegios y de la Universidad era tan visible ya para 1830. que ni
siquiera "la administracin retrgada de aquella poca" pudo "desentenderse de ella". Y
cuenta cmo se instal la Comisin del Plan de Estudios. que despus fue Direccin
General de Instruccin Pblica. con la misin de ocuparse fundamentalmente de exami
nar el estado de los establecimientos educativos. El Colegio de Santos no poda realizar sus
funciones acadmicas. pues las capacidades del pas "no podan caber. ni tampoco que
ran ya reunirse en l". En cuanto a los dems colegios. se les consider en sus tres
aspectos: "la educacin. la enseanza y los mtodos y todo se crey defectuoso en
sus bases mismas". La educacin de los colegios "es ms bien monacal que civil"; la ense
anza ancestral y sin inters. pues en ella predominaba el deseo de formar telogos y
canonistas. Yen cuanto a los metodos. se elegian autores con cincuenta y cien aos
62
de retraso, con un hbito dogmtico que desnaturalizaba la enseanza. Estos males
existentes en la educacin "refluan en la sociedad" y de aqu que su remedio fuese
urgente. En estas condiciones. la Comisin determin tres principios rectores: 10
Destruir cuanto era intil o perjudicial a la educacin y enseanza; r Establecer sta
en conformidad con las necesidades determinadas por el nuevo estado social; y 3
Difundir entre las masas los medios ms precisos e indispensables de aprender. El
gobierno, para alcanzar estos fines, solicit al Congreso autorizacin para el arreglo de
la instruccin pblica y con ella procedi inmediatamente.
Por ley de 12 de octubre de 1833 se extingue el Colegio de Santa Mara de Todos
Santos, previnindose que el gobierno har que las fincas y rentas de dicho Colegio se
administren independientemente de los dems ramos de hacienda "y se inviertan en
los gastos de educacin". Por ley de 19 de octubre se da un paso en lo que toca al
laicismo de la enseanza. autorizando al gobierno para arreglar la enseanza pblica en
todos sus ramos en el Distrito y Territorios, y de ese mismo da es el decreto que
suprime la Universidad y establece una Direccin General de Instruccin Pblica para el
Distrito y Territorios de la Federacin.
Es decir. el Estado avanza rompiendo el monopolio educativo y dando un paso en la
reorganizacin del servicio pblico. A la Direccin de Enseanza correspondera mane
jar todos los establecimientos docentes y los depsitos de los monumentos de artes.
antigedades e historia nacional, los fondos pblicos consignados a la enseanza y todo
lo concerniente al ramo. Con esto se secularizaba. prcticamente. la enseanza y se
daba al gobierno el control y administracin de sta. La determinacin de los libros de
texto. el conferir los grados, los planes de enseanza. eran tareas de dicha Direccin. El
Decreto de 23 de octubre se refiere a la ereccin de establecimientos de enseanza
pblica en el Distrito Federal. Las ctedras que establece. sobre todo en los estudios
ideolgicos y humanidades y en los de jurisprudencia. estn influidas por el pensamiento
racionalista liberal. Dichos programas son exclusivamente para los establecimientos p
blicos y fuera de ellos se declara libre la enseanza de toda clase de artes y ciencias.
dndose, asimismo, libertad para que cualquier persona a quien las leyes no se lo
prohibieran, pudiera abrir una escuela, dando aviso a la autoridad y "sujetndose en la
enseanza de doctrinas, en los puntos de poltica y en el orden moral de la educacin. a
los reglamentos generales que se dieron sobre la materia". La intencin de estas leyes
es romper el monopolio educativo. dar al Estado las funciones que al respecto le con
ciernen y liberar y modernizar el tipo de educacin.
En este mismo decreto se determin la organizacin de estudios tcnicos y carreras
cientficas con propsitos y necesidades muy diferentes a los que motivaron las institu
ciones teolgicas y jurfdicas de la Colonia. Se ordenaba el funcionamiento de dos escuelas
n la (ruaaa ae 11tAI\.o. unu pura .,.."'.1i' ....... r _.. f""" con..,.,,<:;, olanteles
fueron los precursores del sistema de educacin para la formacin de los maestros en
nuestra Repblica.
63
La universidad fue declarada "intil. irreformable y perniciosa", y, por ende. suprimida.
Intil. explicaba el Dr. Mora. porque en ella nada se enseaba. nada se aprenda: porque
los exmenes para los grados menores eran de pura forma y los de los grados mayores
muy costosos y difciles. capaces de matar a un hombre y no de calificarle; irreformable,
porque toda reforma supone las bases del antiguo establecimiento, y siendo las de la
Universidad intiles e inconducentes a su objeto. era indispensable hacerlas desaparecer
sustituyendo las otras, supuesto lo cual no se trataba ya sino de mantener el nombre de
Universidad. lo que tampoco podia hacerse, porque representando esta palabra en su
acepcin recibida. el conjunto de estatutos de esta antigua institucin servira de ante
cedente para reclamarlos en detalle y uno a uno. como vigentes. La Universidad fue
tambin considerada perniciosa, porque daba lugar a prdida de tiempo y a la disipacin
de los estudiantes en los colegios que "so pretexto de hacer cursos. se hallan la mayor
parte del da fuera de estos establecimientos, nicos en que se ensea y aprende".
(...)
Persisten los ideales liberales
Malograda la empresa de Gmez Faras por haberle retirado su apoyo el caudillo militar
en turno. qued aplazada la reforma hasta la generacin de Jurez. En mayo de 1834 se
redact en la ciudad de Cuernavaca un plan contrJ las reformas liber;les. que trajo una
vez ms a la Presidencia de la Repblica a Santa Anna. La reaccin no slo desbarat al
gobierno que haba creado las nuevas instituciones. sino tambin a stas, vinculadas
como estaban a cambios profundos de la estructura social. Pero los nuevos ideales
liberales que se mantuvieron durante esta etapa de transicin. produjeron. sin embargo,
nuevas y oportunas instituciones originadas en su mayor parte por las iniciativas de los
particulares.
Proyectada hacia el advenimiento de la sociedad que ha elegido, la administracin de
Gmez Faras saba que su papel era provisional. Revolucionaria por origen, revolucio
naria por situacin sinti en s misma toda la inseguridad de ser slo un trnsito. una va
que conduce a un reino an inexistente. Fermento de la sociedad futura arrojado entre
fuerzas sociales que condena. estaba abocada a la melancola. al desasosiego de quien se
sabe ajeno a un mundo en el que. no obstante. est destinado a participar. El sitio del
grupo liberal, aun despus de su triunfo. no poda ser ms inestable. El papel de la
reforma era el de una cua introducida en el orden anterior y destinada a transformarlo.
La pobreza cada vez mayor de la nacin. hacia ms precaria esta administracin. pues
constantemente estaba amenazada de derrumbarse ante la coaccin de los grupos econ
micamente poderosos, Largas y accidentadas luchas entre revolucin y contrarrevolucin
-la que a menudo parece definitivamente victoriosa- precedern an al establecimiento
del nuevo orden social y econmico,
Todos esos factores. as como la brevedad de este periodo presidencial, no
permitieron que se impulsara la enseanza primaria ni que se tll 1::11 Jtn
64
principios liberales perfectamente definidos por el doctor Mora. Mientras una refor
ma educativa se site exclusivamente en el plano poltico y no muerda en la estructu
ra de un sistema de enseanza, estar constantemente en trance de perderse. El nota
ble plan poltico-educativo de 1833, no logr superar la pedagoga dellancasterianismo.
Este movimiento. de origen ingls, extrao por tanto a nuestra realidad, era un obst
culo para el desarrollo del sistema educativo que convena al pas. Las escuelas funda
das por la benemrita Compaa continuaron funcionando como lo haban venido
haciendo desde 1823, si acaso con algunas ligeras mejoras en sus planes y programas
de enseanza.
El plan de enseanza lancasteriano, en todos los pases, nunca descans sobre un
principio pedaggico determinado y la mayor/a de los educadores americanos han coin
cidido al calificarlo como un simple expediente, que tenda a compensar la falta de
maestros en una poca en que los recursos educativos de todos los pases eran preca
rios.la estrechez de miras y la pobreza en principios de estas escuelas fueron un obstculo
para el desarrollo del plan de educacin implicado en la reforma de Gmez Faras.
Por rutinarios y memoristas se caracterizaron los procedimientos de enseanza de
estas escuelas. La enseanza de la lectura y de la escritura, por ejemplo, se imparta a
tenor de los viejos usos del deletreo, cuando ya fray Matias de Crdova y fray Vctor
Mara Flores practicaban en el Estado de Chiapas los mtodos fonticos y de palabras
normales. sobradamente conocidos en Europa. Garca de San Vicente. public en el
estado de Hidalgo una cartilla para la enseanza de la lectura, que vena a desplazar al
conocido y extendido Silabario de San Miguel. Escribi una Geogra(ta para los nios, una
Cosmografa y otros textos escolares.
No obstante, es preciso reconocer los grandes esfuerzos que realiz la Compaa
Lancasteriana en favor de la escuela primaria y la influencia que ejerci su pedagoga
en Mxico, durante 68 aos. El sistema fue introducido en 1822. y aunque se clausur en
1890, su influencia perdur hasta los umbrales de nuestro siglo, al travs de las escue
las pblicas llamadas "Escuelas del Rey".
El doctor Francisco larroyo resume as la obra llevada acabo por la benemrita Compaa:
Es la primera institucin -dice- que se preocupa en Mxico del grave y delicado
problema de la enseanza popular: El sistema se adopt, porque era una solucin al proble
ma de la falta de recursos y maestros. Es un vivo y valioso ejemplo de lo que puede lograr
la iniciativa privada en materia de educacin popular.
Gracias a su celo y a las numerosas fundaciones que llev a cabo, estimul el inters
del pueblo y del gobierno por la educacin primaria. Por los antecedentes pollticos de
la Compaa Lancasteriana (provena de una logia masnica) y la grande habilidad como
se entendi y practic la tolerancia de la enseanza de la religin, las escuelas fundadas
por ella contribuyeron, a ma.nera. ele instituciones ce vanguardia. a JI UlllUY\'!r 1 haccr
viable el postulado de la enseanza libre.
[...]
I
Balance
El balance de este primer periodo de nuestra vida independiente, en lo que respecta a la
educacin popular, no es nada halagador. En el estado de organizacin tan defectuoso
en que se hallaba nuestra patria por aquel entonces: en medio de constantes motines,
de guerras civiles anuales y a veces semestrales: de escasez del erario pblico, de preca
rias relaciones con el extranjero, era casi imposible, ya no que la instruccin pblica
progresara. sino que ningn ramo de la administracin marchara adelante. Aunque se
forjaban teoras y proyectos y se luchara por destruir el antiguo orden de cosas. no
haba ni tiempo, ni dinero ni las circunstancias propicias para construir el nuevo orden
social, y la vida segua su curso de siempre.
En los campos continan los peones su vida de parias, atendiendo a la sementera.
llevndole al cura huevos y gallinas, pagando las primicias y los diezmos. Ni el latifundio
mal cultivado, porque no era una empresa econmica. sino una institucin que descan
saba, como la encomienda. en la explotacin del hombre: ni el comercio en pequeo,
arrieril; ni el capital parasitario, que haba sustituido en el crdito usurario al del clero,
podan proporcionar al Estado fuentes respetables en que asentar los proyectos de quie
nes queran asegurar el bienestar del pueblo y el progreso de la nacin.
La reforma de Gmez Faras no lleg en verdad, a la escuela primaria. El estado de la
instruccin pblica hubiera sido ruinoso de no haberse contado con la Compaa
Lancasteriana que continu multiplicando sus escuelas de primeras letras, auxiliada por
el gobierno. Esta escuela. como hemos demostrado, era ajena a los ideales de la Reforma
ya la realidad de la nacin. Al principio mostr un espritu amplio, necesario para librarnos
del dogmatismo escolstico (recurdese que surgi durante el gobierno de Victoria, en
que las logias masnicas nos traan loquitos), pero despus, con las vueltas del positivis
mo mexicano, acab tambin por claudicar.
Ms bien fue en las instituciones de enseanza superior donde tuvo repercusin esta reforma.
Se organizaron estudios tcnicos y carreras cientficas, con nuevos propsitos. que vinieron
a sustituir a la Universidad. El espritu innovador se hizo sentir, principalmente, en las
provincias. donde tom cuerpo en una serie de instituciones de cultura (Institutos
Cientficos) en que se habran de formar las generaciones que llevaran a la prctica el
pensamiento de Mora y Gmez Faras.
En Guadalajara. por ejemplo. don Manuel Lpez Cotilla no slo impuls la instruccin
primaria, de artes y oficios. sino que fund una escuela normal para profesores. En el
Estado de Mxico, don Felipe Snchez Sals infundi nueva vida al Instituto Cientfico y
Literario de Toluca. Don Jos Eleuterio Gonzlez fund en Monterrey un instituto para
graduar farmaceticos y mdicos. En Michoacn, don Melchor Ocampo. siendo gober
nador del estado, no slo restablece y mejora el Colegio de San Nicols. sino que organi
za los estudios de jurisprudencia. agricultura e ingeniera. En su tiempo se introdujeron
nuevos cultivos y se hi70 un ci.m.. f; .... '" P""';' ql ilf...1O'Y.1iIhnmicntc del Ro Lenna.
que se consideraba como el Nilo de Mxico. Se fundaron la benemrita Sociedad de
Geografa y Estadstica, la Biblioteca Nacional, as como las escuelas de Medicina y
de Agricultura.
No falta, pues, a la verdad el historiador Zavala. cuando ante la agitada vida poltica de
Mxico en el siglo XIX, distingue, frente a los pronunciamientos militares de los caudillos,
tres revoluciones profundas, tres autnticos movimientos populares surgidos claramente
para perseguir una verdadera reforma social. Estas tres revoluciones son: la de indepen
dencia que se inici en 1810 contra el poder espaol; la que trat de promover Gmez
Faras en 1833 con el apoyo del doctor Mora y que no tuvo ocasin de consolidarse;
y la revolucin que se inici en Ayutla en 1854 y continu con la guerra de Reforma y la
de Intervencin hasta consumarse en 1867 con la victoria de la Repblica sobre el imperio
y del liberalismo sobre la reaccin conservadora.
67
I
Discusin del Artculo Tercero
de la Constitucin de 1857*
Francisco Zarco
[...]
El artculo es declarado sin lugar a votar y vuelve a la comisin.
Se pone a discusin el artculo /8.
El seor SOTO (don Manuel Fernando), para fundarlo, ley el discurso siguiente:
Voy a hablar sobre la libertad de enseanza, porque la libertad de la enseanza
es una de las cuestiones ms importantes para los pueblos.
La libertad de la enseanza est ntimamente ligada con el problema social,
que debe ser el fin del legislador.
Las sociedades caminan impulsadas por el espritu del siglo en que viven, y el
nuestro, siendo todo de luz, no se contenta ya con exigir del legislador la segu
ridad y conservacin del ciudadano; avanza un poco ms, y quiere tambin su
perfeccionamiento.
El hombre vive en sociedad para perfeccionarse. y la perfeccin se consigue
por el desarrollo de la inteligencia. por el desarrollo de la moralidad y por el
desarrollo del bienestar material. He aqu. seores, el triple objeto del problema
social.
La libertad de la enseanza toca directamente al desarrollo de la inteligencia,
y por esto es de tanto inters para los pueblos.
Seores, cuando la comisin ha colocado el principio de la libertad para la
enseanza entre los derechos del hombre. ha hecho muy bien, porque la liber
tad de la enseanza entraa. entre s, los derechos de la juventud estudiosa,los
derechos de los padres de familia, los derechos de los pueblos a la civilizacin.
Seores. voy a hablar de los derechos de la juventud estudiosa para hablar
despus de los otros dos puntos.
El hombre se aproxima a Dios por la inteligencia, y por esto se dice que fue
hecho a su imagen y semejanza. El hombre percibe, juzga y discurre por la inteli
gencia. La inteligencia lo hace superior a todas las obras de la creacin; por ella ha
dominado a los animales. ha arrancado y multiplicado los frutos de la tierra. ha
*En "Discusin del artculo 18 [tercero de la Constitucin de 1857J. Sesin del11 de agosto
de 1856", Historia del COlIgrl's(. CO/l ..;t,tll.lt'lltt', 1856-1857, Mxico, El Colegio de Mxico.
10r:;;, rf?' ;'l;1-;"ZJ.
68
sorprendido los secretos de la naturaleza. Por ella las tribus nmadas han funda
do magnficas y poderosas ciudades y los salvajes se han hecho ciudadanos.
Pues bien. seores. la libertad de la enseanza es una garanta para el desa
rrollo de ese don precioso que hemos llamado inteligencia; y los jvenes que se
dedican a esa difcil y espinosa carrera de las ciencias estn verdaderamente
interesados en la existencia de esa garanta.
No todas las inteligencias tienen igual poder. Yo. seores. y todos vosotros
los que me escuchis. habis sido testigos de esta verdad.
Yo recuerdo en este momento que muchos de mis queridos condiscpulos
de colegio. dotados de una inteligencia clara y de una memoria felicsima. com
prendan fcilmente las lecciones diarias. discurran y argumentaban maravillo
samente sobre ellas. y sacaban consecuencias desconocidas hasta para el autor
que nos serva de texto.
Recuerdo. seores. que ellos nos resolvan todas nuestras dudas y que eran
consultados por nuestro mismo maestro en los casos difciles.
Para ellos el estudio no era un trabajo, era un diversin.
Una hora les era suficiente para aprender una leccin, cuando a los dems
dos o tres horas no nos eran bastantes muchas veces.
Recuerdo, seores, que mientras muchos de nosotros aprendimos las mate
rias de un ao, ellos aprendieron las materias de dos.
Seores. estas pruebas me son bastantes para apoyar a la comisin y para
pedir la libertad de la enseanza.
La sociedad no tiene derecho para oprimir con su nivel de hierro a esas
inteligencias privilegiadas que sobresalen entre las dems como un gigante. La
sociedad no tiene derecho de encadenarlas, ni de detener su vuelo majestuoso.
La sociedad. semejante a Digenes. que con su linterna buscaba un hombre.
debe buscarlas cuidadosamente para protegerlas donde quiera que se hallen.
Cuntos hombres. de esos que con su callosa mano estn dedicados a cavar
la tierra o al ejercicio de algn arte, se encuentran hoy desconocidos. a pesar
de la superioridad de su talento!
y bien. seores, si la sociedad no busca los cerebros privilegiados para pro
tegerlos. hay razn para que venga todava a poner trabas a aquellos que la
casualidad ha trado al estudio de las ciencias?
No. seores, no queramos medir con el tosco comps de nuestros regla
mentos el poder de estas inteligencias que slo Dios puede medir porque las
ha criado. Dejmoslas que se desarrollen libremente, sealmosles el texto,
pero no queramos alargarles el tiempo. Exijamos de ellas la aptitud, y nada
ms que la aptitud.
Yo conozco. seores, a muchos jvenes de talento luchando valerosamente
con la miseria, rodeados de las mayores privaciones pero llenos de fe, y dedica
69
entera es su nica esperanza, su porvenir. La educacin de ese hijo ha venido a
70
dos al estudio con tanta asiduidad y sufriendo tantas vigilias que ciertamente en
cualquier sociedad menos egosta que la nuestra, seran recompensados.
Muchos de estos jvenes sienten arder su cabeza por la llama del genio que
les dice Trabaja y vencers; y ellos trabajan para vencer.
Otros que ven a su familia sumida en la miseria hacen esfuerzos sobrehuma
nos para proseguir sus estudios con la esperanza de ser algn da su Providen
cia. Esta generosidad, este amor tierno. inefable. que tienen por su familia y que
produce en ellos esa fuerza de voluntad superior al destino. para triunfar de l,
no merece, seores, una mirada de compasin del legislador?
Si estos jvenes pueden ahorrar la tercera parte de ese tiempo y angustia y
sufrimiento. si pueden ahorrar aunque sea un ao o dos porque tengan la apti
tud suficiente para sufrir sus exmenes respectivos, tiene derecho la sociedad
para impedirlo?
No, seores, la sociedad no tiene ese derecho. La sociedad busca el fin. que
es el desarrollo de la inteligencia, y, si el estudiante ha llegado a este fin. nada
le importa el medio.
Nada tampoco le importa a la sociedad el que sea rico o pobre el joven que
tenga esa aptitud y carezca del tiempo. Si yo he invocado la miseria y el sufri
miento del estudiante pobre. es porque en l se comete una doble injusticia, es
porque he presenciado sus dolorosas angustias. unidas a su sublime abnegacin.
Sabis. seores. cuntos son los males y los dolores que ha causado la falta
de libertad en materia de enseanza?
Bajad hasta la familia del estudiante pobre. examinad lo que en ella pasa, y
comprenderis su situacin.
All veris al padre encorvado bajo el peso de un trabajo cotidiano, muy poco
productivo las ms veces. Le veris apurando sus escasos recursos y sujetando a
toda su familia a multitud de privaciones para proporcionar a su hijo que estudia la
subsistencia en el colegio.
Mirad una tierna madre con cunta solicitud, con cunto empeo, hace algu
nas pequeas economas en el hogar domstico para enviar algunos recursos a
su querido hijo.
Estos sacrificios de una madre, esta abnegacin de su amor inefable. valen
ms para m que todos los tesoros del mundo. Apelo, seores, a vuestros pro
pios sentimientos.
Volved los ojos al resto de la familia. mirad a los dems hermanos trabajando
con el padre, y con una educacin casi abandonada, porque los esfuerzos del
padre apenas bastan para la educacin de un solo hijo.
Ese hijo que ha causado tantos desvelos y tantos sacrificios a una familia
identificarse con su futuro bienestar.
Comprendis ahora las felices consecuencias de la libertad de la enseanza?
Calculis lo que vale para la familia el ahorro de uno o dos aos en la carrera
literaria de un joven?
Pues bien, seores, os dir lo que vale para l mismo.
Hay una poca felicsima en la existencia del hombre que puede llamarse la
primavera de la vida. poca, seores, llena de encanto y de poesa, en que mil
hermosos fantasmas, revestidos con los radiantes colores del iris, desfilan ante
nuestra imaginacin. La materia es nada; el espritu es todo. La luz de la luna no
aparece melanclica, ni las sombras de la noche se comunican a nuestra alma.
Entonces. seores, todava la hiel no ha penetrado hasta el fondo del cora
zn, y el movimiento y la alegra rebosan sobre nuestra existencia.
Estos das dichossimos que se deslizan suavemente, y que pasan para no
volver ms, son los que la juventud sacrifica ante las aras de la ciencia.
Seores, si la ciencia contribuye a la felicidad del hombre, en el estado
actual de nuestra sociedad le cuesta demasiado cara. Las privaciones del cole
gio. la ausencia de la familia, las distribuciones molestas. la multiplicidad de
obligaciones que agobian al alumno a toda hora y que le quitan toda especie
de libertad, os indica tambin lo que vale para l el ahorro de uno o dos aos
en su carrera litE:raria.
Pero reflexionad todava que estos sacrificios. y los de su familia. muchas
veces se hacen intiles por defecto de libertad en la enseanza.
Observad que muchas veces, por las faltas consiguientes a una enfermedad,
a una desgracia de familia, o tambin por el desnivel de la inteligencia, existen
muchos alumnos que no pueden presentarse a examen a fin del ao escolar.
Entonces el joven pierde el ao. y tras la prdida del ao vienen el desaliento,la
apata. el hbito de perder el tiempo, y muchas veces la prdida completa de su
carrera literaria.
Establezcamos la libertad de la enseanza yesos jvenes sacrificarn los
placeres de sus vacaciones, se examinarn en los primeros meses del siguiente
ao, para igualarse as a sus condiscpulos.
Quitemos los estorbos que se oponen en la carrera literaria y procuremos
siempre que no se pierdan esos nobles sacrificios de las familias. porque deben
mirarse como sagrados por el legislador.
Seores. he hablado del derecho de los jvenes a la libertad de la enseanza.
Hablar de los derechos de los padres de familia.
En materia de enseanza, los intereses del individuo, de la familia, del Estado
y de la humanidad son solidarios.
Todos los hombres son hermanos; el pueblo no es mh que una asoclaclon
de hermanos; la familia es una seccin pequea de esa inmensa asociacin; el
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La ciencia es la herencia universal del gnero humano; es un tesoro pre
ciossimo recogido laboriosamente por las generaciones que nos han precedi
do y a que nosotros tenemos derecho como miembros de la familia humana.
Es un deber de todos los hombres aumentar su riqueza en el crculo de la
esfera en que se hallen para legarlo ms esplndido todava a las generaciones
venideras.
Seores, la inoculacin de la ciencia en las masas del pueblo, no puede ser un
privilegio, ni mucho menos un monopolio. porque es un derecho social.
Al padre de familia, o a sus delegados, le corresponde primitivamente educar
a los hijos, porque l es el jefe de la asociacin ms ntima que existe en el
Estado.
Si la familia no puede desempear este derecho. le corresponde a la munici
palidad. porque la municipalidad debe suplir su impotencia, y ayudarla, cuando
sea necesario, a cumplir con sus deberes sociales. Por esto, seores, la municipa
lidad se encarga de las salas de asilo, de los hospicios, de los hospitales, de las
casas de educacin y de todos los establecimientos de beneficencia.
Cuando ni la familia, ni la municipalidad pueden proporcionar la educacin, este
derecho le corresponde al Estado. porque el Estado no es ms que la suma de las
fuerzas individuales, y todas ellas deben contribuir al perfeccionamiento de sus
miembros.
Seores, la enseanza es una atribucin del padre de familia o de sus delega
dos, porque l se interesa ms que nadie en el adelanto de sus hijos. El pacto
que hace con el maestro es un pacto verdaderamente privado; el padre le dele
ga su facultad y le paga, y por esto slo l tiene el derecho de vigilar sus actos.
Seores, en las repblicas de la antigedad, los derechos del hombre y de la
familia, desaparecan ante los derechos del Estado. Los hijos pertenecan al Esta
do ms bien que a la familia, y su educacin estaba estrictamente reglamentada
por la ley.
Entre nosotros republicanos demcratas de corazn y de conciencia, es
preciso que exista la libertad civil. y por lo mismo. la libertad de la enseanza.
porque la libertad de la enseanza, es una consecuencia necesaria de la liber
tad civil.
Nosotros no podemos subordinar de una manera absoluta, los derechos de
los padres de familia. a los derechos del Estado, ni aun bajo el pretexto de vigilar
sobre la moral, porque para nosotroS el hogar domstico debe ser un santuario.
Despus de la familia, los miembros de la municipalidad forman la asociacin
ms ntima.Veamos las ventajas que les resultan a ambas personas morales con
la libertad en materia de enseanza.
En muchas poblaciones y lugares pequeos, los padres de familia que hoy
"""ru" 11 ;JU; hljoJ halUl Iv,} oe las CaplGUeS yque 400
72
pesos en la educacin de cada uno de ellos se asociarn voluntariamente para
pagar un maestro.
Tres padres de familia que se asocien, proporcionan una cantidad suficien
te para su dotacin anual, y, si el jefe de la familia apenas poda educar en el
colegio a uno de sus hijos con el costo de 400 pesos anuales. podr entonces
educarlos a todos por el beneficio de la asociacin y de la libertad de la
enseanza.
Muchas municipalidades que tienen fondos suficientes abrirn ctedras para
la educacin de sus jvenes.
Cuando la municipalidad tenga los fondos necesarios para el objeto, los pa
dres de familia se asociarn con ella para contribuir a sostenerla.
Muchos padres de familia acaudalados que viven fuera de las capitales y que no
envan a sus hijos a los colegios por las privaciones que en ellos se sufren, o porque
quieren vigilar ms de cerca su educacin moral y religiosa, o porque el entra
able amor que les profesan no les permite separarse de ellos, contratarn un
maestro y llamarn a algunos jvenes pobres para que estudien al lado de sus
hijos y les sirvan de estmulo.
Seores, la ilustracin de todos los hombres acaudalados interesa demasia
do a la Repblica. Su elevada posicin social. unida al perfecto desarrollo de su
inteligencia, contribuir poderosamente al engrandecimiento del pas. Facilit
mosles el medio de instruirse votando la libertad de la enseanza.
Esta misma libertad har que muchos hombres. impulsados por el amor que
profesan a la ciencia. abran ctedras para instruir por s mismos o por medio de
otros a los jvenes gratuitamente.
La libertad de la enseanza har que muchos padres de familia instruidos, y
muchas veces pobres. puedan educar por s mismos a sus hijos en el hogar
domstico: har tambin que muchas personas acomodadas y piadosas pue
dan legar algunas cantidades para la apertura de ctedras en las poblaciones
en que vivieron.
iMirad. seores, cuntos nuevos caminos se abrirn desde luego en el in
menso campo de la ciencia! Cuntos jvenes pobres se aprovecharn de esta
libertad! Cunta economia para las familias! Cunto placer para los padres
educando a todos sus hijos en su propia casa! Cunta ilustracin para la Rep
blica multiplicando los planteles cientficos en todas partes!
Mirad, seores. la libertad de la enseanza con la antorcha de la ciencia en la
mano. derramando la luz por todas partes, llamando a los jvenes cariosamen
miserables. Miradla cmo rompe las cadenas intiles que hoy sujetan a la inteli
gencia de los jvenes y que no le permiten volar con toda aquella fuerza que
Dios le ha concedido.
Seores, hay otra razn poderosa que me obliga a defender la libertad de la
enseanza. En nuestro pas las inteligencias cultivadas son demasiado pocas y no
todas se aprovechan debidamente.
Existen muchsimos abogados sin negocios. muchas personas de conocimien
tos profundos en la filosofa. pero que carecen de profesin. Los jvenes de
talento que ms se distinguieron en los colegios son tal vez los que han venido
por la casualidad o la desgracia a la situacin ms lamentable.
Estos talentos cultivados y ociosos se harn los ms tiles a las familias y a la
sociedad, porque el profesorado les abre una carrera muy recomendable y les
da ocasin para ensanchar el crculo de sus conocimientos y para difundirlos entre
todas las clases. La libertad de la enseanza los convierte en propagadores de la luz.
en apstoles de la ciencia.
Seores, la libertad de enseanza entraa tambin el derecho de los pueblos a
la civilizacin, porque la civilizacin es imposible sin el desarrollo de la inteligencia.
La ley de la humanidad es el movimiento. La humanidad marcha sin cesar.
constantemente. de transformacin en transformacin. hacia su perfectibilidad.
El hombre. las sociedades y el universo entero, caminan siempre en esa esca
la inmensa de las transformaciones. El movimiento continuo, ascendente, es lo
que se llama progreso. El progreso no es ms que el camino que conduce a la
perfeccin.
Toda institucin que est basada sobre el principio de inmovilidad social, so
bre el statu quo, es una institucin deplorable y funesta, es una institucin antina
tural, que fatalmente causar la desgracia de los pueblos que se rigen por ella.
Toda institucin que sea contraria a la ley del desarrollo, es contraria a la
naturaleza. y no slo debe reformarse o modificarse, sino cambiarse entera
mente por otra institucin que le sea opuesta.
Seores, yo soy progresista. porque s que el progreso conduce a la perfec
cin y que el partido liberal-progresista de nuestro pas quiere la perfeccin del
hombre por medio de su desarrollo libre y espontneo.
Los que niegan la ley del progreso. niegan la tradicin. niegan la historia.
niegan la naturaleza misma,son pirrnicos que no merecen ms que compasin.
Seores, cuando se ha dicho que la civilizacin corrompe y hace degenerar
al hombre, se ha dicho una blasfemia social.
Montlosier deca que la primera cosa que un gobierno debera hacer sera
marchar bien armado y con artillera de grueso calibre. si fuese posible. contra
todo lo que se llama acrecimiento de las luces y progreso de la civilizacin.
Otro escritor clebre asegura que, cuando la especie humana ha llegado a
un grado excesivo de civilizacin. parece degradada.
Chateaubriand dice que las costumbres del hombre estn en contraste con
su ilustracin y su corazn con su espritu.
74
Bellard afirmaba que las sociedades perecen por el exceso de civilizacin,
como los hombres por el exceso de gordura.
Marchagny escriba que la Francia, marchando la primera al frente de la civi
lizacin. corra naturalmente el riesgo de llegar la primera al abismo.
Seores, cuando algunos espritus melanclicos se han expresado as con
tra la civilizacin. se han hecho el eco de una preocupacin popular de que
participan muchos hombres de ingenio. Cuando el filsofo de Ginebra propo
na la retrogradacin del hombre al estado salvaje, perda la fe en el porvenir
de la humanidad.
A la hora en que estamos, esta fe no puede perderse, porque el porvenir de
la humanidad no debe medirse por la suerte de algunos pueblos; las huestes del
partido progresista se multiplican. combaten decididamente y hacen bambolear
en estos momentos al trono espaol, al coloso del siglo XVI.
Todos los hombres de corazn. todas las almas generosas, todos los cere
bros privilegiados de las primeras naciones del globo, trabajan incansablemen
te por el perfeccionamiento del hombre. A la vuelta de algunas generaciones,
cuando la poltica se haya confundido con la ciencia. cuando nuestras leyes
puedan ser las ms perfectas, cuando la libertad de la enseanza haya produ
cido sus frutos. no podremos decir de Mxico lo que dijo Lord Byron triste
mente de la Grecia: todo es hermoso, menos la suerte del hombre.
Seores. he dicho anteriormente que la ciencia es la herencia universal de la
familia humana, y que cada hombre, por el mismo hecho de ser hombre. tiene
el derecho de participar de esa misma herencia.
Pues bien, seores, la libertad de la enseanza es un medio para adquirirla
fcilmente, y con ella la civilizacin ms elevada, en su ms alto grado de es
plendor.
La civilizacin no slo nos hace ms ingeniosos y ms sabios, sino tambin
ms justos. ms ricos. ms sociables.
La civilizacin aplica los descubrimientos de la ciencia, perfeccionando las ar
tes y la industria, suavizando las costumbres. difundiendo y multiplicando las luces
y la riqueza entre todas las clases, entre todos los individuos.
La libertad de la enseanza es un principio eminentemente civilizador: es un
principio que emancipa las inteligencias de la tutela del monopolio y que derra
mar la luz sobe la cabeza del pueblo.
El pueblo necesita de ese principio luminoso, para marchar rpidamente por
la va gigantesca de la civilizacin, tiene derecho a l: a nosotros toca consignarla
.. n In .;;omo ;JU;J r o,,;fJr I;JI;IIUlfllI;J, !;;omo illTldfl"
tes de la civilizacin y del progreso.
Seores. es necesario prevenir una objecin. En Mxico, la lucha entre el
pasado y el provenir ha durado 36 aos. La conquista de cada principio nos ha
costado torrentes de sangre. Existe un partido artero y maoso que trabaja por
hacer retroceder al pas hasta el ao de 8 [sic]. Si concedemos la libertad de la
enseanza. se nos dir. ese partido se apodera de ella como de una espada para
esgrimirla contra la democracia; corromper la inteligencia de los jvenes. ha
cindoles enemigos de las instituciones de su pas y ser un verdadero germen
de discordia que prolongar esta lucha fratricida.
Seores. yo no temo la luz: quiero la discusin Ubre. franca. espontnea. la
discusin sin trabas. que har siempre resplandecer la verdad. a pesar de todos
los s o ~ s m a s . de todas las maquinaciones de los apstoles del oscurantismo.
El gobierno debe determinar los autores para la enseanza. y esto me basta;
los autores ms a propsito. los ms ilustres en la materia. los ms conformes
al desarrollo completo de la democracia, Por la eleccin que se haga de los
autores de asignatura. se elevar la inteligencia del pueblo a la altura del siglo
en que vivimos,
Yo querra que el gobierno delegase la facultad de determinar los autores de
asignatura a una junta compuesta de los catedrticos de todos los colegios.
dividida en secciones. segn su facultad. dotada con un fondo especial. relacio
nada con todos los cuerpos cientficos de las naciones civilizadas.
Esta junta, seores. representara los intereses intelectuales de la sociedad.
los intereses de la ciencia y los de los cuerpos cientficos.
Esta junta recibira de las otras naciones. todas la obras. todos los mtodos,
todos los instrumentos. todos los descubrimientos que salgan a luz.
Los examinara en su seno para difundirlos y trasplantarlos inmediatamente
en el pas. colocando as la enseanza al nivel de la ms adelantada del globo,
Esta junta hara sus publicaciones peridicas sobre el resultado de sus traba
jos. y la Repblica y la ciencia recibiran por ellas un gran bien.
Pero. seores. aqu no se trata de saber a quin corresponde la eleccin de
autores de asignatura, porque. siendo los estados libres y soberanos. a sus
respectivos gobiernos les toca determinar qu personas deben hacer dicha
eleccin,
Tampoco se trata de saber qu profesiones necesitan ttulo para su ejercicio
y cules no: sta ser materia de una ley orgnica,
Aqu se trata simplemente de consignar el principio de libertad para la
enseanza.
Seores. este principio de libertad no ataca a los colegios; por el contrario.
los estimular en sus adelantos.
Siempre habr jvenes que vengan a ellos buscando la ciencia. porque sus
padres no tengan con qu pagar su enseanza particular. Otros vendrn bus
c;ntio I;r; tioraciones. las becas y las caDellanas Que en ellos se reparten, Mu
chos jvenes, bien hallados con la vida de los colegios por las afecciones y por
76
los laureles que en ellos se adquieren, los buscarn siempre. Muchos padres
no querrn experimentar en sus mismos hijos un mtodo desconocido, y los
llevarn a esos establecimientos que, mejorados, le darn muchos das de
gloria a la Repblica.
S, seores, los obstculos que hoy se oponen a las mejoras y al progreso de
los colegios deben removerse.
Sus mismos directores y catedrticos, con la mezquindad de las ideas, la
superficialidad en los conocimientos, la necesidad de cambiar algunos autores de
asignatura, la de mejorar los mtodos, la de introducir buenas mquinas y nuevos
instrumentos. para la enseanza de las ciencias de observacin. la de quitar mu
chas costumbres intiles que degradan la dignidad de los alumnos y que en nada
contribuyen al buen orden de los establecimientos.
Existen colegios contra todas las reglas de la higiene y donde no se conoce
la educacin fsica. La educacin fsica, seores, que tanto contribuye a la salud y
a la buena moral de los alumnos.
Estos males subsisten las ms veces a pesar de los directores y de los cate
drticos, porque no tienen facultad ni recursos para remediarlos.
Pues bien, seores, coloquemos la libertad de la enseanza frente a frente de
esos establecimientos para que se mejoren por el estimulo. para que el gobier
no en los que le pertenecen. y los R. R. obispos en sus seminarios, cuiden de
alimentar y de educar mejor a los alumnos.
Entonces, seores, se suprimirn esas economas que hoy se hacen con me
noscabo de la salud y del estmago del estudiante. y el estudiante, por el deseo
de ahorrar el tiempo, ser ms empeoso en el cumplimiento de su deber.
Seores, he manifestado cunto contribuye la libertad de la enseanza para
la resolucin del problema social, para el perfeccionamiento del hombre.
La juventud estudiosa. los padres de familia. y la causa de la civilizacin se
interesan demasiado en la aprobacin de este artculo del proyecto de Constitucin
que hoy se discute.
La bandera del partido progresista es la bandera de la emancipacin del
hombre de todas la tutelas injustas que pesan sobre l. de todas las cadenas que
le oprimen: emancipemos la enseanza del monopolio ms funesto para la pro
pagacin de la ciencia, para economa de las familias en fa educacin de sus hijos
y para la pronta conclusin de la carrera de los jvenes.
Seamos consecuentes con nuestros principios. Si la tirana pasada procu
r segar las fuentes de la ilustracin cerrando los colegios y las academias
de jurisprudencia. estableciendo las visitas domiciliarias oara la reauisici6n
de los libros, prohibiendo su introduccin a la Repblica e impidiendo la
circulacin de los peridicos extranjeros y sujetando a los estudiantes a un
plan de estudios verdaderamente tirnico. a nosotros nos toca decretar la
77
libertad de la enseanza para difundir la luz en los entendimientos y el amor
en los corazones.
Seores, cada vez que esta augusta asamblea aprueba un artculo sobre los
derechos del hombre. ataca una preocupacin o suprime un abuso.
Suprimamos los abusos. pulvericemos las preocupaciones en materia de en
seanza decretando la libertad y no exigiendo de los jvenes ms que la aptitud.
probada y reconocida plenamente por medio del examen.
Marchemos adelante, seores. El pas necesita de nuestros principios para
salvarse. Marchemos sobre los obstculos que se nos opongan. Hagamos refle
jar la luz de nuestros principios hasta en la misma fuente de nuestros enemigos.
Si la borrasca nos envuelve, permanezcamos impvidos como Cristo sobre
las ondas embravecidas. Tengamos fe y a la Repblica. Proclamemos
desde lo alto de esta tribuna que el pueblo es una asociacin de hermanos. que
la libertad es la juventud eterna de las naciones.
El seor BALCRCEL, declarando que ni por sistema ni por educacin es partidario del
monopolio de la enseanza ni de las trabas a la instruccin; no por sistema. porque en
todas materias profesa ideas liberales y est persuadido de que este pas necesita. ante
todo, generalizar la enseanza; no por educacin. porque tiene la fortuna de haber
hecho su carrera en un establecimiento en que no hay grados universitarios. ni trabas
injustas. ni requisito preciso de cierto tiempo. y en que slo se exigen aptitud y
conocimientos. Ataca. sin embargo. el artculo, porque teme que abra la puerta al abuso
y a la charlatanera, y los padres de familia puedan ser engaados por extranjeros poco
instruidos, por verdaderos traficantes de enseanza, y que, as. queriendo quitar trabas a
la instruccin. se le pondrn al verdadero progreso.
En cuanto a que no se exija ms tiempo que el necesario para los cursos, este
inconveniente quedar remediado con slo adoptar para todos los establecimientos el
sistema del Colegio de Minera. donde slo se exige aptitud e instruccin.
Sostiene que los establecimientos nacionales son muy tiles a las familias pobres,
pues son mucho ms baratos que los establecimientos privados.
El orador quiere que se generalice la instruccin, que se remuevan todos los obst
culos; pero cree indispensable que la enseanza est vigilada por el gobierno.
El seor OLVERA dice que, despus del discurso del seor Soto. muy poco le queda
que aadir. Le parecen infundadas las alarmas del seor Balcrcel. Refiere los inconve
nientes que tiene la enseanza forzada y lo que influyen las antipatas de los maestros en
la carrera de algunos jvenes.
Cree que la segunda parte del artculo. dejando a la ley que fije los requisitos de los
exmenes. da garantas suficientes al bien de la sociedad.
El seor VELZQUEZ considera la cuestin bajo tres distintos aspectos.
10 La libertad de ensearlo todo le parece til. necesaria y conforme a las necesidades
de nuestra epoca: cree CDrlVellleml! algullll rI:lLlll.l.lIl falv 01. 1.. ....1r ..4_1
78
Estado. r Enseanza privada: no la combate. pero nota que en ella faltan el estmulo y la
discusin entre los alumnos. 3
0
libertad de ensear en menos tiempo del establecido
por la ley: no la aprueba. porque no habra bastante solidez en la enseanza.
El seor MATA dice que, de cuantas observaciones se han hecho, slo una se refiere
a la cuestin. y es la de las restricciones en favor de la moral. Todo lo dems sobre
colegios privados y nacionales. sobre duracin de los cursos y sobre exmenes, no es de
este momento, pues se trata de algo ms elevado que las minuciosidades y los reglamentos.
Lo que hay que examinar es si conviene al pas la libertad de enseanza y si es
conveniente que todo hombre tenga derecho de ensear.
Si el partido liberal ha de ser consecuente con sus principios. tiene el deber de
quitar toda traba a la enseanza, sin arredrarse por el temor al charlatanismo, pues
esto puede conducir a restablecer los gremios de artesanos y a sancionar el monopo
lio del trabajo. Contra el charlatanismo no hay ms remeda que el buen juicio de las
familias y el fallo de la opinin.
A pesar de todas las leyes, hay charlatanes que ejercen las funciones de abogado y
hay curanderos sin ninguna clase de estudios.
La comisin ha credo que no poda tomar ms precaucin que la de exigir ttulos
para el ejercicio de ciertas profesiones.
Por lo dems, si hay maestros que ofrecen ensear en poco tiempo, la autoridad
debe dejarlos en paz sin sujetarlos a prueba.
El temor de que sea atacada la moral carece de fundamento. pues donde quiera que
la enseanza es libre, el que sea tan necio y tan imbcil que se ponga a ensear mximas
inmorales. en el pecado llevar la penitencia. quedndose sin discpulos.
Si hay quien tema que los jesuitas y los clrigos se dediquen al profesorado y comba
tan el principio de la soberana del pueblo. enseaC1do el derecho divino, de esto no se
origina ningn mal. y los liberales, para ser consecuentes con sus principios, no deben
oponerse a que enseen los jesuitas ni coartar la libertad de los padres de familia, para.
buscar maestros a sus hijos.
El seor GARCIA GRANADOS se opone a la libertad de enseanza por inters de la
ciencia, de la moral y de los princpios democrticos, pues teme mucho a los jesuitas y al
clero, teme que, en lugar de dar una educacin catlica, den una educacin fantica.
Le parece que los que ensean deben ser antes examinados, y que el gobierno debe
intervenir en sealar los autores de los cursos para evitar. por ejemplo. que una ciencia
como la fsica, que progresa todos los das. se ensee por el Jacquier.
El seor ARANDA. para desvanecer estas alarmas, dce que el artculo slo deja en
libertad a las familias para escoger maestros donde mejor les parezca. pero no suprime
los establecimientos nacionales ni conduye en elfos la direccin y la vigilancia del gobierno.
La vigilancia del mismo gobierno aparece en los exmenes. cuando se trate de eier
cer una profesin, y as lo que queda libre es la eleccin de los medios de adquirir la
enseanza. Si hay quien ensee algo contrario a la moral. ser perseguido. no como
profesor. sino como promovedor de crmenes y delitos.
79
El seor LAFRAGUA. ministro de Gobernacin est conforme con el fin del articulo.
pero desea la vigilancia del gobierno como una garanta contra el charlatanismo. y. cre
yendo que es mejor precaver el mal que tener que corregirlo, propone como adicin
que se diga que la autoridad pblica no tendr en la enseanza ms intervencin que la
de cuidar de que no se ataque la moral. y, como los exmenes para el ejercicio de las
profesiones coartan hasta cierto punto la libertad, desea que se diga que es libre la
enseanza privada.
El seor RAMREZ (don Ignacio) no quiere bajar a considerar la cuestin bajo el
punto mezquino del inters del maestro de escuela, pues en su concepto se trata de
uno de los derechos del hombre.
Si todo hombre tiene derecho de hablar para emitir su pensamiento, todo hombre
tiene derecho de ensear y de escuchar a los que ensean. De esta libertad es de la que
trata el artculo. y. como ya est reconocido el derecho de emitir libremente el pensa
miento. el artculo est aprobado de antemano.
Nada hay que temer de la libertad de enseanza; a las ctedras concurren hr
bres ya formados, que son libres para ir o no ir, o nios que van por la voluntad oe sus
padres.
La segunda parte del artculo no es excepcin de la regla sino su aplicacin. y. para
comprender esto. es menester examinar lo que es un plan de estudios. En el estado
actual de la civilizacin no puede reglamentarse. tiene que ser una vasta enciclopedia, a
riesgo de ser incompleto pocos aos despus.
Los gobiernos quieren la vigilancia porque tienen inters en que sus agentes sepan
ciertas materias y las sepan de cierta manera que est en los intereses del poder. y asi
crean una ciencia puramente artificial.
La teologa ya no sera considerada en nuestros das como ciencia,si no fuera a veces
un medio de gobierno en sus aplicaciones y si no tuviera el aliciente de las ventajas
sociales que sacan los telogos.
La jurisprudencia. filosficamente considerada. no es la misma que se ensea de
orden de los gobiernos que tienen inters en monopolizar el conocimiento de los
cdigos y de las leyes. El derecho cannico y la historia eclesistica se ensean. no
como son, sino como conviene a ciertas clases que sean, y as, en esta clase de cuestio
nes. no ha muchos das que han desbarrado completamente los abogados ms sabios de
la asamblea.
Los mdicos que estudian botnica aprenden lo puramente necesario para sus rece
tas. pero estn muy lejos de ser verdaderos botnicos.
Los literatos. en vez de leer los buenos modelos y de estudiar los autores clsicos,
aprenden unas cuantas reglas de retrica que los vuelven pedantes.
Los gobiernos forman. pues, profesores artificiales que son la primera barrera de la
ciencia. y el profesor pagado por el gobierno. amigo de la rutina, est generalmente muy
atrs de los conocimientos de la poca.
80
Presentando bajo nuevas formas estas ideas, termina defendiendo la libertad de enseanza.
El seor MORENO tiene la duda de si a los poderes generales o a los estados corres
ponde legislar en materias de instrucci6n pblica.
El seor GAMBOA cree que del sistema actual resulta un gran nmero de charlatanes
y que, para evitar este mal, el mejor medio es establecer completa libertad.
Se decide por el principio de la Convenci6n francesa: "Al individuo el culto, a la
familia la enseanza, al Estado la calificaci6n de las capacidades para las funciones
civiles". Se detiene a exponer el sistema de enseanza en Francia y opina que la ins
pecci6n de la autoridad debe comenzar cuando el individuo quiera ejercer una profe
sin en servicio de la sociedad. Sostiene la libertad de enseanza como consecuencia
de la libertad de cultos y cree que la asamblea no ha reprobado la idea capital del
artculo 15, y que, al declararlo sin lugar a votar, slo quiere una nueva redacci6n.
El seor BALCARCEL rectifica brevemente algunas de las ideas de su discurso anterior.
El seor PRIETO declara que por algn tiempo lo alucin6 la idea de la vigilancia del
Estado como necesaria para arrancar al clero el monopolio de la instruccin pblica y
corregir el abuso de la hipocresa y de su inmoralidad; pero una reflexin ms detenida
lo hizo comprender que haba incompatibilidad entre las dos ideas, que querer libertad
de enseanza y vigilancia del gobierno es querer luz y tinieblas, es ir en pos de lo impo
sible y pretender establecer una viga para la inteligencia, para la idea, para lo que no
puede ser vigilado, y tener miedo a la libertad. El orador considera la instruccin como
base de la libertad y asienta que los pueblos embrutecidos deben sufrir gobiernos tiranos.
La comisi6n, en la segunda parte del artculo, reconoce la desigualdad de las inteli
gencias y no fija tiempo preciso para los cursos, pues esto era querer igualar el vuelo de
la golondrina con el del guila. La comisin quiere la reivindicaci6n de la inteligencia por
medio del saber, y acabar con la aristocracia de las aulas, donde no puede llegar la
miseria con sus harapos.
El seor RAMIREZ (don Mariano) dice que la enseanza est ntimamente ligada con
la moral y con el orden pblico. cree que en un pas cat61ico no puede haber completa
libertad de enseanza. teme grandes perjuicios del artculo. cita el hecho de haberse
cerrado en los estados las escuelas de medicina por falta de alumnos y cree, por ltimo.
que la segunda parte del artculo destruye la primera.
El seor SOTO (don Manuel) rectific6 insistiendo en que, con la libertad de la ense
anza, puede ser ms barata la educacin, particularmente en los pueblos cortos.
El seor ARRIAGA no opina como el seor Gamboa sobre la suerte del artculo 15.
pues teme que realmente lo reprobado haya sido el principio de la libertad religiosa.
Sostiene, sin embargo. que la libertad de enseanza es consecuencia de la libertad de
cultos y que. donde haya alarmas contra las religiones que difieren de la dominante.
habr graves temores con respecto a la enSnanza llore.
Se opone a que se establezca la vigilancia del gobierno, aunque la reclame en favor de
la moral 'f de la ciencia. pues no puede haber agentes de polica para calificar en estas
81
materias; no slo en las ctedras se ensea, sino que ensean tambin los amigos, los
libros y las madres. Cuando una madre da consejos a su hijo, puede el gobierno irla a
vigilar? pretende examinarla en materia de moral? El gobierno con estas pretensiones
no hace ms que ponerse en ridculo. La moral y la ciencia slo se depuran por medio
de la libertad.
Hoy, con todas las trabas y todas las restricciones. existe todo gnero de inconvenien
tes, y no porque nuestros abogados estudien siete aos pueden llamarse jurisconsultos.
El seor GAMBOA rectifica el hecho citado por el seor Ramrez (don Mariano).
diciendo que las escuelas de medicina de los estados se cerraron, no por falta de alum
nos, sino por orden de Santa-Anna.
El artculo es declarado con lugar a votar por 59 seores contra 20, y es aprobado
por 69 contra 15 (Artculo Tercero de la Constitucin).
El seor BUENROSTRO (don Manuel) propone, como adicin, que se establezca la
vigilancia del gobierno en favor de la moral.
Esta adicin, apoyada por su autor, queda admitida a discusin por 41 votos contra
40 y pasa a la comisin de Constitucin.
82
I Artculo Tercero Constitucional'
Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos,
sancionada y jurada por el Congreso General Constituyente,
el da S de febrero de 1857.
Ignacio Comonfort, presidente sustituto de la Repblica Mexicana, a los habitantes de
ella, sabed:
Que el Congreso Extraordinario Constituyente ha decretado lo que sigue:
En el nombre de Dios y con la autoridad del pueblo mexicano.
Los representantes de los diferentes estados, del Distrito y territorios que compo
nen la Repblica de Mxico, llamados por el plan proclamado en Ayutla el I de marzo
de 1854, reformado en Acapulco el da I I del mismo mes y ao, y por la convocatoria
expedida el 17 de octubre de 1855 para constituir a la nacin bajo la forma de repblica
democrtica, representativa, popular, poniendo en ejercicio los poderes con que estn
investidos. cumplen con su alto encargo decretando la siguiente
Constitucin Poltica de la Repblica Mexicana,
sobre la indestructible base de su legtima independencia,
proclamada el da 16 de septiembre de 1810
y consumada el 27 de septiembre de 1821.
Ttulo I
Seccin I
De los derechos del hombre
Art. I El pueblo mexicano reconoce que los derechos del hombre son la base y el objeto
de las instituciones sociales. En consecuencia. declara que todas las leyes y todas las autori
dades del pas deben respetar y sostener las garantas que otorga la presente Constitucin.
Art. r En la Repblica todos nacen libres. Los esclavos que pisen el territorio nacional,
recobran, por ese solo hecho, su libertad, y tienen derecho a la proteccin de las leyes.
r:rilgnwnlo d' 1,1 Constiluciln r:,'dl'ral dl' los Estados Unidos Mexicanos, 1857, en Frill1
CiSL'll Zarco, 1I/:-:/0Ilil lid COI/SIt,.;} COII:::fllll.1/i'ulc, 1856-1857, Mxico, El Colegio dt' Mxico,
1956, p. 1345.
83
Art. )0 La enseanza es libre. La ley determinar qu profesiones necesitan ttulo
para su ejercicio y con qu requisitos se deben expedir.
Art. 4Todo hombre es libre para abrazar la profesin, industria o trabajo que le
acomode. siendo til y honesto, y para aprovecharse de sus productos. Ni uno ni otro se
le podr impedir. sino por sentencia judicial cuando ataque los derechos de tercero. o
por resolucin gubernativa dictada en los trminos que marque la ley. cuando ofenda los
de la sociedad.
Art. 5 Nadie puede ser obligado a prestar trabajos personales. sin la justa retribu
cin y sin su pleno consentimiento. La ley no puede autorizar ningn contrato que tenga
por objeto la prdida o el irrevocable sacrificio de la libertad del hombre. ya sea por
causa de trabajo. de educacin o de voto religioso. Tampoco puede autorizar convenios
en que el hombre pacte su proscripcin o destierro.
[... ]
84
BLOQUE IV
La educacin
en el periodo
1867-191 O
I
El principio de la instruccin primaria
gratuita, laica yobligatoria*
Ignacio M. Altamirano
Seores: celebrar el aniversario de la promulgacin de nuestra Carta fundamental con
una fiesta de la instruccin primaria es no slo una idea digna de aplauso. sino una
consecuencia rigurosamente lgica del carcter y del espritu de nuestras instituciones.
Porque, en efecto, si el sufragio popular es la base del sistema representativo democr
tico. la instruccin pblica es el nico medio eficaz de hacerlo prctico sinceramente,
de consolidarlo en el espritu del pueblo y de encaminarlo hacia el bien y la prosperi
dad nacionales. Se comprende al pueblo analfabtico, bajo un rgimen opresor, como
en aquellos vastos imperios autocrticos del oriente que nos describe la antigedad
estupefacta, o como en las monarquas europeas de los siglos pasados, o como en las
oligarquas comerciales y guerreras de la Edad Media, porque en estos sistemas el rey
y el oligarca eran los dioses dispensadores de la vida y de la muerte, y el hombre, el
pueblo, todo el que haba nacido abajo del trono, o fuera del crculo de los privilegiados,
era slo el creyente, el esclavo, el instrumento ciego de la ambicin impulsora de la
fuerza brutal.
En el seno de tales pueblos. apenas se conciben el colegio sacerdotal, donde la den
cia se envolva en misterios y se traducia en jeroglficos para educar a los cmplices de
Discurso en la distribucin de premios a los alumnos de las escuela municipales de la
ciudad de Puebla de Zaragoza, el 5 de febrero de 1882, en Obras completas. Discursos, t. 1,
Mxico, SEP, 1949, pp. 286-290.
85
los dominadores del Egipto. de la Asiria y dellram. o el convento de monjes inspiradores
del monarca y los mercaderes dueos del oro y del poder.
El silencio y la obediencia constituan el programa de aquella educacin intelectual y
moral; la ignorancia era la cadena con que estaban atados los pueblos a la voluntad de
sus seores. como a una mano gigantesca que se mova entre las sombras.
Pero cuando el pueblo es el depositario de la soberana. cuando el hombre forma
parte de esa colectividad que ejerce las antiguas funciones reales y las ejerce no arbitra
riamente, sino conforme a las leyes y en armona con los principios conservadores de la
humanidad. con los adelantos de la ciencia. con los consejos de la filosofa; cuando tiene
que prepararse constantemente para esas altas y delicadas tareas de la vida poltica y
social. sea como mandatario o como mandante. como funcionario pblico o como elec
tor. entonces no puede comprenderse que no sea instruido: entonces deben abrirse
para l, en su niez. en su adolescencia. en su juventud y aun en su edad madura, los
gimnasios. los liceos y las academias. como en las repblicas de la antigua Grecia. la
escuela elemental. la escuela superior y las Universidades. como en Suiza. en los Estados
Unidos. en Francia y en Mxico. Entonces es indispensable derramar la luz por donde
quiera. a torrentes. sin intermisin. sin descanso. porque el ejercicio de la soberana
exige un trabajo constante, porque bajo un rgimen en que se hallan en accin todas las
libertades humanas. cuando stas no estn dirigidas por un criterio ilustrado. o condu
cen al abismo de la anarqua. o son fcilmente explotadas por la astuta perspicacia del
,
despotismo. Sera intil insistir en esta verdad. sera agravar la reconocida ilustracin

del escogido auditorio que me escucha, decir acerca de ella una palabra ms. Esta
verdad ha sido comprendida en Puebla, y por los demcratas gobernantes que hoy
rigen sus destinos. de un modo que la nacin entera aplaude. y que maana ser un
timbre de gloria para ellos. En Puebla se ha comprendido que la instruccin pblica.

pero sobre todo la instruccin primaria debe ser el primer cuidado de un gobierno
demcrata. y esto que se dice generalmente en todos los programas oficiales. porque
es uno de los primeros artculos de nuestro smbolo poltico. aqu ha pasado al estado
de realidad. de realidad consoladora que alienta a los que la contemplamos. como el
ideal de nuestras aspiraciones y de nuestros sueos.
El gobierno de Puebla no slo hace esfuerzos extraordinarios para elevarla al rango
que debe ocupar en un pueblo culto: no slo ha fundado una Escuela Normal de Profe
sores, que es un modelo y que honra al virtuoso general Bonilla y a mi sabio maestro
Guillermo Prieto, que la fundaron. sino que ha hecho ms: antes que ningn estado de
la Repblica, antes que la Federacin misma. ha proclamado un principio augusto. un
principio fundamental de la democracia: pero que no haba sido inscrito por los consti
tuyentes del 57 ni por los constituyentes de los estados en la Carta federal. ni en las
Cartas locales. Este principio es el de la instruccin primaria, gratuita, laica y obligatoria!
En efecto. tpor qu lo haban omitido los filsofos autores de la Constitucin de
86
Parece extrao en quienes debieran abrigar la creencia de que la instruccin prima
ria difundida en la masa del pueblo era y es el medio ms eficaz de comprender, de amar
y de afirmar las instituciones liberales. Pero no lo ser ciertamente para los que sepan
que esta verdad tan sencilla como incontrastable ha luchado y lucha todava con pre
ocupaciones inveteradas, aun de parte de los mismos demcratas. Se ha credo que la
obligacin, impuesta a los padres de familia, de instruir a sus hijos. y la sancin penal
consiguiente coartaban la libertad individual.
Hoy mismo, en la Repblica francesa. en esa repblica juiciosa, que est proclamando
y realizando todas las aspiraciones de la democracia moderna, la instruccin primaria
obligatoria ha encontrado obstculos. y el primero de ellos ha consistido en esa obje
cin paradjica, ms aparente que seria.
Ya un eminente hombre de Estado. apstol entusiasta de la instruccin pblica y
ministro todava hace pocos das en el gobierno francs. Paul Bert. se ha encargado de
responder a esta argumentacin victoriosamente.
El distinguido liberal francs. conferenciando acerca de la instruccin en una democra
cia. deca en el Havre, en marzo de 1880:
Se ha hecho mucho ruido con motivo de esta obligacin. Se ha hablado con
esa hipocresa melosa. agradable a cierta escuela, de la libertad del padre de
familia. Como si alguna ley hubiese jams reconocido al padre de familia la
libertad de dejar morir de hambre el cuerpo de su hijo! Como si pudiese
permitrsele que dejase a ese nio en el estado de inanicin intelectual! iLa
libertad del padre de familia! Pero nada tiene que hacer aqu. y esto se ad
vierte muy pronto, a medida que se considera la cuestin de ms cerca.
Porque hay dos especies de padres: aquellos que cumplen con su deber, y
que no se quejarn de que se les imponga por la ley una obligacin que llenan
voluntariamente. y los que no lo hacen as: iY en favor de estos ltimos se
hace tanto ruido!
Pero el gobierno de Puebla no se ha detenido ante obstculos que deben vencer
se rpidamente y con valor. Fuerte con su conviccin democrtica. confiado en que
el porvenir y el criterio pblico le harn justicia, inscribi ya como un principio legal el
de la instruccin primaria obligatoria, y su ejemplo no ha tardado en ser seguido. La
Cmara de Diputados de la Federacin ha iniciado ya como reforma a la Carta fun
damental el mismo principio. y la nacin, no debemos dudarlo. lo aceptar dentro de
poco tiempo.
De este modo. el estado de Puebla tiene el honor de haber resuelto una cuestin de
grave trascendencia. de haber mejorado los cimientos de nuestro edificio constitucio
nal. poniendo, en vez de la piedra deleznable de la ignorancia pblica, el granito de la
sufragio electoral. as como posible el ejercicio de las funciones polticas a todos los
ciudadanos.
87
I
Porque, seores. es preciso no ocultarnos el estado de nuestra sociedad al adveni
miento de las instituciones democrticas en 1857. y de entonces hasta estos ltimos

aos. Cuando el pensador consulta las cifras de la estadstica. y contempla las conquistas
!
que hemos realizado en el terreno poltico, no puede menos que asombrarse del
o fenmeno histrico y social que nuestro pueblo realiza.
La suma de libertades proclamadas en nuestra Constitucin. es todava el ideal a que
aspiran naciones ms adelantadas en su cultura social. y ms homogneas en su
cin y en sus condiciones morales. Hasta la primera mitad de este siglo. los pueblos
europeos guardaban el orden siguiente respecto de sus adelantos en instruccin pbli.
ca. Sajonia, los Estados del Nordeste de los Estados Unidos. Holanda, Prusia. Suiza,
Dinamarca. Suecia. Noruega. Blgica. Austria. Francia. Escocia. Inglaterra. Irlanda. Espa
a. Portugal. Estados Pontificios, Sicilia y Rusia.
En la segunda mitad, los Estados Unidos se han igualado a Sajonia. a Holanda y a la
Prusia; Italia unida se ha igualado a Inglaterra. y Francia en diez aos, conociendo que era
cierto que quienes la haban vencido eran los maestros de escuela de Alemania. ha
trabajado con tal entusiasmo y ardor en la instruccin primaria. que ha logrado conquistar
en slo un decenio uno de los primeros lugares en la escala de la instruccin primaria.
En cuanto a Rusia. ha seguido diverso camino, y era natural que lo siguiera. conside
radas sus instituciones patriarcales y despticas. El zar Alejandro 11. para dar una aparien
cia de cultura a su monarqua semi brbara, protegi la instruccin cientfica sin cuidarse
previamente de nivelar la primaria. Las Universidades surgieron por todas partes en su
imperio. fuerte y gigantesco cuerpo aherrojado por las cien cadenas de la servidumbre
poltica y de la ignorancia. ;Y qu result?
Result el "nihilismo". que es la contrariedad desesperada de la pobreza sabia en
presencia de las injusticias del despotismo. Los campesinos y los proletarios sabios se
han querido abrir un camino rpido hasta el bienestar de los ricos boyardos embruteci
dos, hasta el poder de la monarqua absoluta. por medio del asesinato y del incendio. No
han encontrado otra manera de poner en prctica las teoras pesimistas de sus apsto
les doctrinarios Alejandro Herzen y Miguel Bakounine. y las de su predecesor alemn
Arturo Schopenhauer. el odioso Mesas del pesimismo.
En cuanto a nosotros con las repblicas latinas de Amrica ocupbamos hasta el ao
de 1850 un lugar inferior en la escala estadstica. Despus de ese tiempo, hemos con
quistado mejor lugar, pero nuestro avance ha sido lento y penoso. Se comprende bien
el porqu. La instruccin primaria en Mxico se haba resentido del mtodo rutinario
establecido por el rgimen colonial.
En ese rgimen, como el pueblo no se educaba para la Repblica democrtica, el
gobierno de entonces cuidaba algo de la instruccin cientfica, pero descuidaba grande
mente la enseanza popular. La Universidad, los colegios de jesuitas y otros estableci
mientos de estudios profesionales producan algunas veces sabios y muy notables, pero
la escuela real de instruccin primaria establecida generalmente en las ciudades, slo
t:lllCnllUlI IOl reLOl 1 elemem;m ae lecwra, ue y (le conraollloao.
88
Una gran parte del pueblo, la mayora. permaneci siendo analfabeta, y no slo, sino
ignorando el idioma castellano que era el que nos pona en contacto con la civilizacin
europea.
Vino la Independencia, despus de ella la Repblica. pero distrados por las frecuen
tes y sangrientas guerras civiles que debilitaron el pas. por mucho tiempo, los gobiernos
apenas pudieron conceder una que otra vez alguna atencin a la instruccin primaria.
y es que, bajo las formas republicanas. seguan dominando aqu el espritu y las ten
dencias del rgimen antiguo.
La Constitucin del 57 se proclam. segn la bella expresin de Ramrez. entre los
rayos y truenos de un Sina revolucionario. Desde entonces. bien lo sabis, los manantia
les de la enseanza estaban sealados. pero el pueblo. luchando siempre por asegurar
sus conquistas. no poda llegar hasta ellos.
Eran necesarias la victoria definitiva y la paz; la paz sobre todo que viene a fecundar
el tesoro de nuestras conquistas, salvado entre las tempestades de la guerra.
Ahora s. ahora ha llegado la ocasin de recuperar el tiempo perdido o malogrado.
Ahora la escuela es la garanta de la democracia. y por eso este gobierno previsor y
liberal de Puebla levanta en ella. como en un santuario. un altar. para colocar sobre l
el smbolo de nuestras libertades. la Constitucin del 57.
As, glorifica el dogma de la soberania popular, y ensea que su mejor apoyo es la
instruccin primaria. porque ella es la niveladora de los hombres. porque ella cuando se
generaliza es la productora espontnea de la instruccin cientfica. como la evaporacin
es la productora de la nube; porque ella duplica los frutos del trabajo y eleva hasta la
grandeza la dignidad humana; porque ella. en fin. es el valladar ms fuerte alzado contra
las falacias de la ambicin y contra los amaos de la tirana. porque ella har del estado
de Puebla el fuerte inexpugnable de las libertades de Mxico.
Bien mereca, seores. compensarse con esta fiesta grandiosa y apacible al mismo
tiempo. la heroica ciudad que por causa de la Constitucin del 57 ha sufrido repeti
das veces todos los horrores de nuestros combates intestinos; bien mereca coronar
se con las flores de la paz la que ha sentido su seno ensangrentado tantas veces por
la guerra.
Oh. nios! No olvidis nunca que vuestra instruccin ha costado lgrimas y sangre
a la patria. y que se os educa aqu. para que seis maana los dueos de los destinos de
vuestro estado. l est representado aqu ante vosotros por los gobernantes que os
protegen y por los profesores que os ensean. Cuando cumplis a vuestro turno este
deber social. y tengis delante de vosotros a los nios del porvenir. no olvidis a los
unos para merecer la gratitud y el respeto de los otros. Pensad que los buenos senti
mientos son la cadena de diamantes que une la vida de los pueblos libres:
Jl.Ed. Pars, p. 395.
89
I La escuela en 1870'
Ignacio M. Altamirano
La escuela popular. como debe suponerse. conocidas mis ideas democrticas. ha llama
do siempre. de una manera grave. mi atencin. A ella he consagrado frecuentemente
mis pensamientos. en ella he puesto mis esperanzas ms risueas, y cada vez que una
gran desgracia pblica. o la simple comparacin de nuestra miseria con la prosperidad
de otras naciones. han venido a revelarme los efectos de nuestra parlisis intelectual y
moral. he vuelto los ojos a la escuela primaria. como a la santa piscina. cuyas aguas
maravillosas encierran solas el secreto de nuestra curacin radical.
Pero arrebatado desde que pis el campo de la prensa. por los huracanes de la
poltica, y obligado a pensar en asuntos ms urgentes, como eran el triunfo de los prin
cipios reformistas y la defensa de la patria. no pude consagrar a mi objeto favorito. sino
esfuerzos intermitentes e ineficaces. por su carcter y por las circunstancias.
Sin embargo. yo no aguardaba ms que el buen tiempo. y cuando me fili desde muy
joven bajo las banderas progresistas. me anim desde el primer instante la esperanza de
que pronto me vera en situacin de emitir mis pensamientos.
ltimo de los obreros de esa gran generacin de la Reforma. cuyos miembros hoy
cien su frente con una corona de cabellos blancos. o con la aureola del martirio; ltimo,
repito. por mi edad y por mi vala. comprend. como ellos. que nuestra misin no era
destruir; sino para reedificar despus; y que si tenamos que imponernos la ruda tarea
de echar abajo el viejo y sombro edificio del retroceso. se nos impona tambin el
deber de levantar en seguida el nuevo y glorioso edificio del porvenir. bajo las slidas
bases de la libertad y de la civilizacin.
Ha llegado el tiempo; la Repblica levanta su frente victoriosa, y la reforma comienza
a florecer, a pesar de las maldiciones impotentes de sus enemigos. Es la hora, pues, de la
reconstruccin y de la consolidacin. Laboriosa es la empresa; pero ella es inevitable. si
no queremos ver a la ruina convertida de nuevo en baluarte y en trono del fanatismo.
encadenado hoy. pero no muerto.
Dirijamos nuestros ojos a la escuela popular. pero vemosla, no como una necesidad
de la vida social simplemente, sino como el fundamento de nuestra dicha futura; no con
la tibieza del hombre monrquico o del menguado defensor de las clases privilegiadas,
* En Concepcin Jimnez Alarcn (comp.), Ohms completas xv. Escritos sohrc educacin, 1.
1, Mxico, CNCA, 1989, pp. 60-78, [Publicado por primera vez en "Bosquejos", columna
escrita por Altamirano para El Federalista, 30 de enero de 1871; las cursivas son del origi
~ . ~ l . 1\.J . . I ~ l 0..1 1
90
sino con el entusiasmo del apstol del pueblo. con la profunda atencin del sembrador
republicano. que mirando al cielo del porvenir. aprovecha hasta el ltimo minuto para
preparar el campo, a fin de recoger pronto una cosecha abundante y feraz.
Para ello ser conveniente examinar, aunque no sea ms que de paso, la forma de la
escuela antigua, a fin de compararla con nuestra escuela actual, y conocer los vestigios que
los viejos principios y las viejas instituciones han dejado en ella, para borrarlos
completamente. como perjudiciales. Son las heces peligrosas de una bebida mortal. que han
quedado pegadas al pursimo vaso de la enseanza, y que es necesario arrojar para siempre.
La escuela antigua
Se relacionan tan amargos recuerdos, tan dolorosas emociones, tan tristes consecuen
cias a la memoria de la escuela antigua, que tratar de evocarla en nuestra imaginacin, es
verdaderamente penoso: es evocar, el prisionero ya en libertad, la memoria de la crcel
en que perdi la salud; es soar la vctima escapada, que ve salir del fondo de la tumba al
espectro de su verdugo aborrecido.
La escuela antigua!, qu conjunto de horrores!, qu tortura para la niez!, qu
castigo para la inocencia! En la escuela antigua el alma de toda una generacin se inocu
laba con el virus de una enfermedad destructora, y que no se curaba despus sino
merced a una lucha tremenda. A veces all mismo se abra, negro y espantoso, el sepul
cro del pensamiento. De modo que la escuela, que debe ser el dorado vestbulo alfom
brado de rosas por el que la familia humana tiene que entrar al santuario de la civiliza
cin, en los antiguos tiempos era el pasillo tenebroso y deletreo. que reciba a los
esclavos futuros, en su paso para la ergstula de la monarqua.
La escuela antigua! Hubiera debido llamarse mejor El ensayo de la abyeccin, porque
all se mataba el sentimiento de la dignidad que espiraba palpitante y aterrada en medio
de mil tormentos ignominiosos. tormentos fsicos y tormentos morales, que martirizaban
el cuerpo y que apagaban la divina chispa de la razn en el hombre acabado de nacer. Un
cuadro palpitante de lo que era aquella escuela, nos reproducir mejor que ningn
razonamiento, todos los horrores de la enseanza antigua, que no era menos ingrata
entonces para los pobres que para los ricos.
Eran las siete de la maana: el nio prolongaba cuanto poda su triste desayuno, con
mil medios que le sugera su agudeza infantil. y no por saborear el pedacito de pan y la
Jcara de chocolate o el humilde atole, sino por diferir lo ms que fuese posible la hora
de su sacrificio. As es que permaneca silencioso. arrinconado, poniendo una carita
doliente y mustia para inspirar compasin.
Pero la voz ronca del padre recordaba que era hora de ir a la escuela. y el nio palide
ca y temblaba y se llevaba la mano a los ojos para ocultar o enjugar sus lgrimas. movi
miento que enterneca el corazn de la madre, siempre pronto a dulcificar ante sus tier
nos hijos los mandatos paternales.
91
En fin, era preciso obedecer: la buena madre consolaba al nio, lo arreglaba, le pona la
gran bolsa de lienzo que contena la cartilla, el Catn cristiano o el papel para planas, el plomo
para rayar ste, el catecismo de Ripalda y la pluma de nsar. pintada de rojo o de verde.
Una vez dispuesto el chico, era entregado. si tena mediana posicin, a un criado para
que lo condujese a la escuela. o se confiaba a un muchacho ms grande que pasaba por
l, o se abandonaba a su propia obediencia, de antemano asegurada con la amenaza de
una zurra de azotes.
La pobre criatura llegaba a la escuela y vacilaba antes de entrar en ella, recoga sus
fuerzas para tamao sacrificio. y con el corazn disgustado y miedoso atravesaba el umbral.
Tena la escuela un aspecto lgubre y aterrador. Una sala ordinariamente larga, estre
cha, fra: en derredor de ella haba bancos, ennegrecidos por el uso. y toscamente
labrados: las paredes, de un color impuro y llenas de grietas, estaban desnudas por to
das partes, presentando alojo de los nios, que busca instintivamente algo con que dis
traer su imaginacin viva y ligera. el aspecto de una superficie montona sucia y triste.
All en el fondo, y trepado sobre una pequea plataforma con una barandilla, y a
veces sin ella. se hallaba tras de una mesa cubierta con un pao fnebre, el maestro de
escuela. pobre hombre de rostro avinagrado, de mirada ceuda, la ms veces viejo. con
un traje oscuro, que le daba un aire de clrigo, y casi siempre grasiento y rado.
Sobre su cabeza o a uno de sus costados estaba colgada una gran cruz verde, como
la de la Inquisicin. o bien una estampa de santo, con una virgen de Guadalupe, un san Luis
Gonzaga o un san Ignacio. Algunas veces el pizarrn negro adornaba uno de los lados de
la plataforma, o bien era la pequea mesa de un nio recomendado que vea habitualmen
te a sus compaeritos con la ms descarada insolencia.
Nuestro pequeo alumno atravesaba lo largo de la sala, iba a arrodillarse frente a la
gran cruz o la estampa, rezaba el Bendito en alta voz, y luego se diriga al lugar del
maestro y le peda la mano.
-La mano, seor maestro! -deca tartamudeando.
El maestro apenas contestaba con una especia de berrido, y el nio bajaba entonces
de la plataforma, iba a colocar su sombrero en un montn donde yacian los dems. y
ocupaba su banco, donde se pona a leer en su cartilla o Catn. despus de que. un
muchacho grande le haba sealado la leccin correspondiente. Entonces permaneca
quieto, quieto y solo, leyendo en voz tan alta. que se le inflamaban las venas del cuello.
Si aprenda a escribir, lo primero que haca era descolgar una pauta. acomodarle el
papel que traa, y rayarlo con el trozo de plomo oblongo de que vena provisto. Despus
suba a la plataforma y dando primero su pluma, humedecda de un modo inconveniente,
al maestro, ste la tajaba. la probaba y le echaba rengln, es decir, fe pona un modelo, que
el chico trataba de imitar. Si su letra mejoraba era ascendido a otra regla; porque es de
advertir que haba muchas reglas; desde la primera en que se hacan los palotes. especie
de rasgos groseros o rayas verticales con las que los maestros de aquella poca crean
eruayar la mano del rllflo para la gallarda forma de Tono, de Palomares o de cualquiera
92
pendolista de antao. hasta la octava. que era una sola raya. en la que se escriba con
letra menuda.
Pero para llegar a la octava necesitbanse aos. paciencia, y sobre todo. sufrir todos
los castigos que el refinamiento clerical haba inventado para corregir a la niez. educarla
honestamente y enderezarla por los caminos del temor de Dios.
Supongamos que nuestro nio escriba y que haba concluido su plana. Iba a ensearla
al maestro y esperaba trmulo su fal/o.
-Aqu has hechado un borrn, pcaro, malvado!
-Seor maestro! -exclamaba el nio enclavijando las manos.
Pero el implacable dmine empuaba una enorme palmeta y mandaba al chico que
extendiera las manos. ste rogaba, lloraba, pero en vano, y acababa por extender sus
manecitas que temblaban procurando escaparse del golpe. El maestro alzaba furioso el
terrible instrumento de tortura, y lo descargaba dos y tres veces sobre aquellas manos
de siete aos. pequeas y dbiles, produciendo un chasquido sonoro como el de un
ltigo. despus de lo cual. el dmine arrojaba al suelo la plana.
Como este examen sola hacerse en revista. es decir. cuando todos los alumnos de
escritura presentaban sus trabajos. la frula no se caia de las manos del maestro, y reso
naba cuarenta. sesenta y hasta cien veces en menos de una hora.
Pero an haba ms: sobre la mesa del pao lgubre, se vea tendida espanto
samente otra cosa que hacia estremecer a los nios y bajar los ojos. Era una larga
disciplina de camo o de alambres. Con ella se castigaban las grandes culpas. y stas
eran: haberse redo sonoramente. haber corrido en la calle. haber ido a pasear en vez
de ir a la escuela. haber derramado un tintero sobre la mesa, o no saber la leccin de
doctrina cristiana.
Entonces. horror! el maestro mandaba desnudar al nio. cuyo pudor se ultrajaba
alzndosele la camisa para vapulearlo a raz. Tendase el pobrecillo en un banco y ponase
el pauelo o el ceidor en la boca para soportar el dolor. y el maestro le aplicaba una
docena o dos de azotes con la horripilante disciplina.
r a una vctima. sucedan otra y otra. de modo que los llantos y las convulsiones de
dolor se sucedan tambin. y la furia del maestro se aumentaba, y el crculo de nios que
presenciaba aquello. palideca y se agitaba aterrorizado: los pequeos nios de la lectura
se miraban unos a otros abajo de la plataforma, buscaban instintivamente a la madre, y
tornaban a mirar al maestro que les infunda pavor con los cabellos grises erizados. con
los ojos fuera de las rbitas y con la boca espumante como una furia infernal. S: enton
ces poda decirse muy bien con Montaigne:
La escuela es el infierno!
Esto era en lo fsico: veamos en lo intelectu::ll. S e i ~ m ... " ... " dQ cartilla, "lO de<:ir, de
estudiar el abecedario, de deletrear y de decorar: despus seis meses de Catn cristiano o
de Libro segundo, es decir. un conjunto de lecturas fastidiosas. intiles. erizadas de ejem
plos corruptores y de cuentos ridculos de viejas. de mximas de bajeza y de esclavitud.
93
doctrinas frailescas y groseras. Despus lectura En carta, para lo cual se pendan las
disparatadas copias de dependiente de tienda mestiza, o se haca uso de la correspon
dencia de un clrigo, de una vieja o del infeliz padre, que no siempre brillaba por su
buena letra u ortografa.
Ms tarde las planas, como hemos dicho, de la primera a la octava regla, y cuando ya
se escriba con falsa se comenzaba el estudio de las cuentos. Con las cuatro reglas que
sepan los nios. les basta. decan las gentes antiguamente. As es. que no aprendan ms
que a sumar, restar, multiplicar y partir. Tal era el tecnicismo de la aritmtica entonces.
Mientras que estudiaba todo esto, y haciendo el papel principal en el aprendizaje de
las varias materias que se enseaban. la doctrina cristiana era el ms tmible, el ms
odioso, el ms inicuo tormento del nio.
El catecismo del padre Ripalda! Quin en Mxico no conoce al padre Ripalda? y
quin que tenga en algo a la razn ya la libertad. no detesta ese monstruoso cdigo de
inmortalidad. de fanatismo. de estupidez. que semejante a una sierpe venenosa se enre
da en el corazn de la juventud para devorarlo lentamente? Yo no s cmo todava las
prensas de un pueblo republicano y culto se ocupan en multiplicar los ejemplares de ese
librillo odioso. que siembra en nuestras clases atrasadas. principios de tirana y de su
persticin. incompatibles con nuestras instituciones y enemigos de la dignidad humana.
Defindanlo en buena hora, hombres bastante insensatos o bastante interesados
para servir a las miras de un partido de oscurantismo (cortisimo por fortuna), y que
quiere resucitar en pleno siglo XIX las ideas del tiempo colonial. La civilizacin. la liber
tad, la ciencia no hacen caso de lo que griten los falsos apstoles de una religin de paz,
de humildad y de dulzura, y ellas reprueban y acabarn por aniquilar las doctrinas est
pidas que contienen libracos como el de Ripalda.
Si el cristianismo ha de vivir algo ms, no ha de ser seguramente difundido por el
catecsmo de ese viejo jesuita, misionero del papismo y de la reyedad espaola, cuyo
bello ideal era la imbecilidad de los pueblos.
Volvamos a nuestros nios:
Aprendan la doctrina de Ripalda con tedio, con desesperacin, sufriendo horribles
castigos a cada pgina del repugnante catecismo. Primero aprendan las oraciones, des
pus las declaraciones, que son disertaciones pequeas y ridas en preguntas y respues
tas, y muy propias para hacer concebir un horror profundo a los ejercicios de la memo
ria. Cuando un nio sabia el catecismo de cuerito a cuerito. como se deca entonces, era
tenido en la escuela por un chico de provecho. y en su casa por un Sneca; aunque no
hiciese, como en efecto no haca ms que repetir, como papagayo y con una canturria
detestable, las susodichas disertaciones.
y digo canturria. porque tanto para leer, como para recitar. los maestros enserIaban
una especie de canto llano que es muy conocido, y que hoy nos hace rer cuando lo
omos en el teatro; pero que nos fastidi soberanamente l"u"ndo tl,.lvimQ, qYQ repetirlo
en la escuela.
94
Los sbados eran das espantosos, y en los cuales los nios preferan enfermarse a
concurrir a la escuela, porque entonces se les obligaba a hacer el repaso o recordacin de
todo lo que haban aprendido del catecismo de Ripalda, lo cual era un suplicio, pues los
maestros contaban los puntos o faltas de memoria, y castigaban cruelmente tan horren
do delito, con la consabida zurra de palmetazos o de azotes.
Algunas veces se obligaba a los nios a ir en formacin a alguna iglesia de barrio para
or la misa, para saborear el sermn, o lo que era mayor todava, a confesarse con algn
fraile bilioso y severo. Confesarse ellos que a los ocho o diez aos apenas tenan oscu
ras nociones del mal moral! Muy pronto, abandonados al interrogatorio indiscreto, y a
la autoridad absoluta del coco del confesionario, iban adivinando lo que la prudencia
paternal o el candor de una madre cariosa haban credo conveniente ocultarles. y su
conciencia inocente, ya medio achacosa por las doctrinas de Ripalda y por los castigos.
acababa por enfermarse.
Tal era la instruccin primaria que se daba a los nios antiguamente; y entindase
que estoy hablando de lo que pasaba hace menos de treinta aos, aqu en Mxico, segn
me lo han referido todos mis amigos de colegio, y segn lo s por boca de testigos
fehacientes. entonces como ahora. muy empeados en la reforma de la instruccin
popular. Y hay sujetos ms jvenes que yo, que han presenciado escenas semejantes an
despus de ese tiempo, de manera que puede asegurarse que hace todava veinte aos
la escuela era como acabo de describirla. con muy poca diferencia. La escuela a princi
pios de este siglo, la anterior a la independencia. era peor mil veces. y el que quiera
conocerla puede ocurrir a los escritores de aquella poca, particularmente al Pensador
mexicano, a ese iniciador atrevido a quien anatematizaron el clero y la tirana, precisa
mente por haber revelado al pueblo. los inmensos males que traa consigo el absurdo
rgimen colonial. Fernndez de Lizardi ha dejado en descripciones grficas y que son
eminentemente populares. una imagen viva de la instruccin y educacin que se daba al
pueblo en aquel tiempo de lgubre memoria.
No terminar mi cuadro sin observar que si tal era el atraso de la enseanza prima
ria en la capital de la Repblica, espantoso debe haber sido el que reinaba en los pueblos.
En stos, particularmente en los que haba indgenas, que son los ms, la escuela se
conservaba como en tiempo de los subdelegados. Dividanse los alumnos por castas, y
ocupaban dos bancos diferentes. En unos se sentaban los nios de rozn, y en otro los
indios, a quienes no se enseaba ms que la doctrina en malsimo castellano y de voz
viva, pues no se les permita leer. Al menos as pasaba en mi pueblo, entonces pertene
ciente al Estado de Mxico, que era uno de los ms adelantados en la federacin. A
veces, el capricho del maestro, una lisonja al alcalde indio cuyo hijo iba a la escuela. o
singulares disposiciones en que paraba la atencin el dmine cuando no era muy igno
rante, ni muy torpe. hacan que un nio indgena fuera trasladado del banco de su raza,
al banco de la gente de razn, y de este modo el pobrecillo poda probar los goces de la
lectura, de la escritura. y tal vez los de la ciencia.
95
Pero si no tena en su favor alguno de estos motivos, quedaba condenado a la exco
munin que pesa todava sobre la raza infortunada.
Otra observacin har, y es: la de que si no he hablado de la enseanza que se daba
a la mujer, es porque en aquella poca, la escuela popular difcilmente abra sus puer
tas a la hermosa mitad del gnero humano, al menos en los pueblos. En Mxico, las
Amigas se haban encargado desde hace muchos aos, de preparar para la patria a cien
generaciones de mujeres infelices, devotas, ignorantes de su propia capacidad, y resig
nadas por conviccin al papel de eternas esclavas del hombre, y de ciegas auxiliares
del fanatismo. Si de la Amiga pasaban al convento, all completaban su educacin, es
decir, reciban, si no ms luces, al menos un grado superior en la escala de la gazmo
era y de la servidumbre de la imperiosa familia que las educaba para su provecho.
La Amiga sola ser tambin la escuela primaria del nio rico, que no obtena con ella
sino un cambio en el sexo de su tirano. En vez del maestro ceudo, ignorante y feroz,
tena a la maestra, vieja, de humor agrio y caprichoso, mojigata por vocacin, solterona,
con una ignorancia peor que la del dmine, y tremenda en materia de pellizcos y de
disciplina. Pero regularmente la maestra no enseaba ms que a leer mal. El nio tenia
siempre que perfeccionar su instruccin primaria en la escuela de nios.
Al salir de ella, nuestro chico, o se dedicaba a hacer fortuna en el comercio o las
artes, o si tena comodidades, era metido en el colegio para abrazar una de las cuatro
carreras, entonces las nicas para ser algo con el tiempo, a saber: la eclesistica, la de
abogado, la de mdico o la militar.
El colegio de entonces es tambin digno de estudio; pero ser asunto de un bosquejo
que escribir ms adelante con aquel ttulo, y para leer el cual, invito desde hoya mis
lectores, pues ser un cuadro curioso.
Concluyo, pues, el de la Escuela antigua, y al terminarlo, no se extraar que yo
pregunte: Tenan razn los nios para resistirse a concurrir a ella, y para regar con sus
lgrimas el camino que conduca de su hogar a semejante infierno? Porque es mentira
que el nio aborrezca instintivamente el trabajo; es una calumnia lanzada por los igno
rantes contra la sabia naturaleza que nos inclina a lo bello y a lo bueno, y que inspira en
nosotros la propensin irresistible a la actividad y la indagacin.
Lo que haca huir a los nios,lo que les causaba una repugnancia irremediable hacia
la escuela, era que vean sobre sus puertas, grabada con caracteres sangrientos, aque
lla inscripcin tan terrible como la que vio el Dante sobre las puertas del infierno y
que era el odioso apotegma de la tirana, preparando el nimo de los nios a la abyec
cin: La letra con sangre entra, viejo orculo que por desgracia no pierde enteramente
su prestigio.
Los que todava lo preconizan, podran ir a la Alemania del Norte o a los Estados
Unidos, las dos naciones ms adelantadas en la enseanza popular, y all veran cmo los
nios se duermen por la noche sonriendo, al pensar en sus trabajos escolares del da
siguiente, y despiertan por la maana sobresaltados por su pereza, y saltan impacientes
96
de la cama, se desayunan apresurados y se marchan a la escuela corriendo, alegres y
felices, como si fueran a estrechar el seno de una madre cariosa. Y es que en la Alema
nia del Norte y en los Estados Unidos, la escuela acoge a los nios con la ternura de la
familia, con la sonrisa dulce de la patria, con las recompensas del trabajo, con las prome
sas del placer y con los estmulos de la belleza. En esos dichosos paises, la escuela es el
paraso! Cmo no explicarse con slo la enseanza, el admirable poder de la Prusia y
de los Estados Unidos?
La escuela contempornea-la escuela libre
Veamos ahora la escuela popular, tal como exista en 1870, y por consiguiente. tal como
existe al comenzar 1871.
En Mxico, desde antes de regir la Constitucin de 1857, que consign el principio de la
libertad de enseanza, ya que la primaria no se hallaba toda bajo la inspeccin del Esta
do. Por consiguiente, los particulares podan abrir escuelas y educar a los nios sin la
obligacin de tomar por norma los reglamentos del gobierno, ni las disposiciones del
municipio, ni aun tener siquiera sobre s la mirada de la autoridad.
Alguna vez se impusieron reglas determinadas a los establecimientos particulares;
pero estas reglas, de un carcter puramente local, fueron derogadas por el uso, o por
las mismas autoridades, y cada uno sigui enseando como quiso; y como los gobiernos
pasados han fijado tan poco su atencin en la enseanza popular, y ms bien la han
tiranizado que protegido, las escuelas continuaron su vida de rutina.
Despus de la Constitucin de /857 y de las Leyes de Reforma. la enseanza se declar
libre,la secundaria se reglament en parte; pero sobre la primaria ha habido un absoluto
silencio, dejando a los estados y aun a los municipios que la organicen a su sabor, y
limitndose a proteger ms o menos la que se llama nacional. es decir, la que se sostiene
con los fondos pblicos. En sta ejerce cierta vigilancia la autoridad municipal.
Varias sociedades de carcter privado han tomado a su cargo la proteccin de la
enseanza primaria, como la Compaa Lancaster;ana, la Sociedad de Beneftcencia para la
instruccin y amparo de la niez desvalida y la Sociedad Catlica establecida recientemente.
De stas, las dos primeras, recibiendo subvenciones del gobierno, ms o menos
cuantiosas, le han concedido. como era justo, ciertos derechos de inspeccin; la ltima
que slo cuenta con sus fondos propios, permanece libre de la vigilancia del Estado.
Adems, numerosos profesores mantienen abiertos sus establecimientos particulares,
y muy pocos de ellos, por una condescendencia patritica invitan a la autoridad a
presidir sus exmenes y su distribucin de premios, ocupando a veces los edificios
nacionales, como una muestra de respeto a las instituciones. Los ms afectan desdear
la maiestad de las leyes y se reservan el derecho de cerrar sus puertas a la vigilancia
nacional y aun al espritu de las instituciones. Esto quiere decir, hablando en trminos
ms claros, que se reservan el derecho de ensear el menosprecio a la Repblica, el
odio a la autoridad y las viejas doctrinas de la escuela antigua, que son, bien examina
97
das, muy propias para inclinar el nimo de los ciudadanos futuros, a subvertir el orden
pblico, cuando ste se halla bajo el rgimen liberal.
Yo dejo a los que se han olvidado de organizar la instruccin primaria conforme al
principio constitucional. el cuidado de meditar profundamente sobre estas palabras del
sabio demcrata Michelet en su hermossimo libro intitulado Nos (/s, cuya lectura reco
miendo a los legisladores, as como otras de que hablar despus.
Es necesario, dice el venerable anciano. que la patria se halle presente en la escuela no
slo por medio de la enseanza directa o la tradicin nacional, sino como una madre
por su justicia exacta y atenta. La libertad local ser cosa excelente con cierta sobrevigilancia
que no la deje muy libre para ser injusta y desigual en provecho de la aristocracia.
La escuela es ya la comuna en pequeo. No puede decirse cunto pesa en
ella la influencia local. La escuela libre. no pagada por el Estado, es justamen
te la que conviene ms a los padres ricos e importantes. Es un terreno
previo en que comienza la desigualdad. El maestro no es siempre injusto;
sino las ms veces dbil. demasiado indulgente. demasiado blando para con
los nios de los poderosos del lugar, de aquellos que podran perjudicarlo o
matarlo de hambre.
La escuela no ser verdaderamente libre. sino en tanto que el maestro vea cerca
de l una asociacin activa y enrgica que se interese en la escuela y en l
mismo. lo sostenga llegado el caso, y le ayude a ser justo.'
Es necesario reflexionar madura mente sobre la idea previsora que encierran estas pala
bras de uno de los ms esclarecidos apstoles republicanos.
No vayamos, por dar una amplitud desmesurada al grande y generoso principio de la
enseanza libre, a hacer una concesin peligrosa al pasado que impida el bienestar del
pueblo y la consolidacin de nuestras instituciones.
No se me podr tachar de no ser partidario de la libertad en todo y para todo. En
esta parte profeso los mismos principios de mi ilustre amigo Zarco; pero quiero tamaa
libertad. conforme a las leyes y nunca contra las leyes.
No creo conveniente el reglamento en todo. y creo innecesaria y aun perjudicial la
inspeccin de la autoridad en muchas cosas; pero juzgo indispensable el uno y la otra en
ciertas materias de importancia vital para el porvenir de la democracia en nuestro pas.
As. es mi ideal la libertad absoluta de la prensa; pero esta libertad. cuando es peligro
sa. tiene su correctivo eficaz en la contradiccin que se le opone. y las teoras que se
publican no son aceptadas sino despus de haberse depurado en el crisol de una ilustra
da discusin. No encierra. pues. peligro.
La enseanza secundaria tiene un reglamento. y los discpulos que estudian fuera del
recinto de las escuelas nacionales, se someten a su autoridad legal.
Michelet, "Nuestros hijos", lib. VI CilP. V, OC {n escueln COII/O propaga/Ida cvica.
98
I
Pero la enseanza primaria! ... La enseanza primaria que no est sostenida por el
Estado. se halla fuera de su vigilancia. y considrese que en la independ,enca de la escue
la libre. las doctrinas del maestro pasan sin contradiccin, se escuchan como un orculo
y se apoderan del nimo del nio sin que la ley les ponga coto. As es, que poco a poco y
por medio de un trabajo lento, pero eficaz, un maestro hbil y pernicioso puede conver
tir su escuela en un plantel de futuros conspiradores. Pero dejando esto aparte, y con
cediendo a la doctrina toda la libertad posible. aun la que es contraria a la ley. fijmonos
slo en que un maestro puede, bajo el pretexto de beneficencia, aceptar en su escuela
un buen nmero de nios hurfanos y pobres, y sujetarlos a indignos tratamientos, o
pervertirlos bajo la influencia de mximas inmorales. Yo pregunto: la vigilancia de la
autoridad, no se necesita all? La proteccin a esas vctimas de una falsa caridad de
dnde ha de venir, sino de la ley? sta se hace todava ms indispensable cuando se trata
de nias de cuya inocente debilidad puede aprovecharse la hipocresa.
En fin. tal asunto da materia para largos artculos, que con otros estudios sobre
puntos constitucionales. pienso publicar; y por hoy me limitar en estos bosquejos que
me he propuesto hacer tiles en algo, a apuntar solamente ideas. cuya meditacin est
reservada a los legisladores.
Para hablar de la escuela contempornea. es preciso dividirla en escuela de ciudad. bajo
cuya denominacin se comprenden las escuelas de las poblaciones grandes, de las ciudades
populosas. y en particular de Mxico; y escuela del campo. bajo cuyo ttulo considerar
a las escuelas de los pueblos cortos y de las aldeas. Unas y otras merecen examinarse.
La escuela de ciudad
El que haya visto la escuela popular antigua, y la compare con la escuela contempornea,
no puede menos que comprender la distancia que se ha establecido ya entre las dos.
Ella, sin embargo, no es grande. triste es decirlo! Cuesta mucho desarraigar viejas preocu
paciones, y sucede a veces. que los reformadores mismos. que crean realizar una innova
cin. se han dejado alucinar por algunas ideas rutinarias. creyndolas el parto de una audaz
inventiva. As ha sucedido con las escuelas de Mxico. Sea por las dificultades con que se
tropieza, sea por falta de dinero que el gobierno no da con mayor liberalidad, sea por el
poco tiempo que lleva la instruccin primaria de haber cobrado nuevo aliento, el hecho
es: que ella todava se resiente de sus antiguos achaques. y siendo nuevo el vino de las
ideas progresistas. todava est contenido en las viejas odres de la forma colonial.
Ahora bien: en la escuela. es preciso entenderlo, la forma importa mucho.
La escuela municipal y la lancasteriana, son las mejor atendidas. Es preciso hacer
justicia plena al inters que han tomado en la enseanza los Ayuntamientos de 1868.
1869 Y 1870. Yen particular, los regidores encargados de ella. Don Jos Mara Baranda,
joven e inteligente profesor de geografa; don Felipe Lpez Lpez, profesor de instruc
cin primaria; y el doctor don Gabino Buscamante, benemrito de la niez desvalida.
99
Los tres han procurado ensanchar la esfera de los conocimientos primarios y elevar
da a da la escuela popular a un rango distinguido. Pero los obstculos han sido superio
res a sus fuerzas, y la escuela dista mucho de lo que debe ser, segn las ideas modernas.
cuya prctica debe estudiarse a la escuela de Prusia y de los Estados Unidos.
En cuanto a la escuela lancasteriana, los directores de esa sociedad han sido muy
activos. muy perseverantes, y profesan ideas avanzadas. El concurso de todos los miem
bros. y en especial de las ilustradas seoras que se han consagrado a la noble tarea de
hacer atractiva la enseanza con el encanto de la belleza y de la virtud protegiendo la
escuela pobre. ha producido ya magnficos resultados. No hace mucho que el pblico
mexicano ha podido contemplar el conmovedor espectculo que presentaba el gran
Teatro Nacional. donde se haca la distribucin de premios a centenares de nios. que
haban salido para recibirlos. de todos los laberintos en que esconde aqu su miseria la
clase menesterosa.
En cuanto a las escuelas que sostiene la Sociedad de Beneficencia. fundadas por el
ilustre Vidal Alcocer. me es penoso decirlo. a m que acabo de ser su vicepresidente;
pero se sostienen con una vida raqutica y miserable, vida que no puede prolongarse por
ms tiempo. si la mano protectora de la filantropa no viene en su auxilio, porque el
gobierno no est obligado a sostenerlas, ni la subvencin que les concede basta para
ponerlas bajo buen pie.
Hasta ahora, la enseanza que se da en esas escuelas. a causa de la escasez suma de
recursos con que se lucha diariamente. es casi ineficaz.
Se necesita regenerar completamente el sistema all adoptado. y cerrar varias escuelas,
si no logran estar bien dotadas, en gracia de otras, que aunque pocas, pueden ser tiles.
La escuela absolutamente miserable en que el nio no tiene libros. ni papel, ni buenos
profesores, ni un sistema econmico para suplir lo primero. ni habitaciones cmodas,
bien ventiladas y sanas. vale ms que cierre sus puertas, porque no ser ms que un foco
de infeccin. un pretexto para la pereza. e impedir al nio que vaya a una escuela mejor,
o que al menos permanezca en el hogar bajo la tierna vigilancia de la madre.
Yo abrigo la risuea esperanza de que los nuevos funcionarios, entre los cuales veo
con placer al seor don Jos Mara Iglesias. a quien debe muchsimo la instruccin pbli
ca, logren a fuerza de actividad y de inteligencia robustecer la savia de ese benfico rbol
plantado por la santa mano de Alcocer, y cuya sombra ha dado ya la vida a millares de
criaturas desamparadas e inteligentes.
[...]
100
I La escuela del campo'
Ignacio M. Altnmrnllo
Si la escuela de la ciudad se hallaba en el estado que he descrito, puede considerarse el
atraso espantoso que caracterizaba a la escuela del campo, es decir, la escuela de las
poblaciones pequeas y de las aldeas.
Ah no haba instruccin, ni moral, ni nada, que preparara un porvenir mejor a la juventud.
Es preciso advertir, que una poblacin se consideraba muy feliz con tener una escue
la miserable; y que los pueblos de indgenas, que son los mas numerosos en la Repblica,
carecan las mas veces de ella; por consiguiente, el indio jamas aprenda a leer, yeso
explica su estado actual de barbarie y de abatimiento.
En algunos pueblos de indgenas sola haber escuela, es verdad; pero en ella slo se
enseaba la doctrina cristiana, o para hablar con mas propiedad, los rezos mas insignifi
cantes y que se hacan recitar de memoria a los nios, que los aprendan como papaga
yos, y que los olvidaban pronto. Estos rezos eran, el Bendito, el Padre Nuestro, el Credo, el
Ave Mara y los Mandamientos de la Santa Madre Iglesia. Como no se les enseaba al
mismo tiempo el castellano, el aprendizaje de estos rezos era perfectamente intil, pues
no los comprendan; y si a esto se aade, que nunca los curas predicaban sino sermones
sobre la obligacin que tena su rebao de pagar las obvenciones parroquiales, los diez
mos y primicias, los responsos y la contribucin anual para la fiesta del santo patrn; se
comprender el por qu la raza indgena permanece en la idolatra ms repugnante.
Ni han tenido empeo los sacerdotes catlicos en sacarlos de ella, porque la idola
tra ha sido precisamente una mina riqusima para el clero, que con los mil santos apa
recidos de que sembr la Nueva Espaa, y con las legiones de imagenes groseras con
que sustituy en los templos cristianos a los dolos de los antiguos teoca/tin, tuvo con que
improvisar en poco tiempo riquezas fabulosas.
Materia es sta de la idolatra, sobre la que hay mucho que hablar, y me reservo
tratarla en otra parte con la extensin que merece. Ni se crea que es asunto de poca
importancia para los progresistas; es asunto capital, es nada menos que un obstculo
enorme que se opone al desarrollo de la Reforma, y que a toda costa es preciso des
truir si queremos que la inmensa mayora de la nacin se ilustr-e y sea til para los
trabajos de la Repblica.
" En Concepcin Jimnez Alarcn (comp.), Obras cOl/lpletas xv. Escritos sobre educacill, t.
1, Mxico, CNCA, 1989, pp. 79-93. [Publicado por primera vez en "Bosquejos", columna
escrita por Altamirano para El Federalista, del 13 de febrero de 1871; las cursivas son del
original. N. del ed.]
101
I
Para m, la escuela es el nico medio de lograr este objeto esencial.
Yo s muy bien que los primeros misioneros espaoles que vinieron a la colonia recin
conquistada, animados de un espritu verdaderamente evanglico, que acababa de inspirar
en Espaa la reforma trabajosa del cardenal Jimnez de Cisneros, ministro de los reyes
catlicos, procuraron con celo ardiente instruir a los indios, no slo en las nuevas doctri
nas de la religin, sino tambin en las artes liberales. Con tal mira, se dieron a aprender los
diversos idiomas del pas. trataron de conocer las costumbres e inclinaciones de estos
pueblos, improvisaban una tribuna en medio de los tianguis o mercados, como el padre
Benavente, llamado Motolinia. o abran escuelas como la de Tlaltelolco y de Letrn. en la
que el padre Gante enseaba a los nios convertidos la lectura, la escritura y la msica.
Conozco demasiado cuntos esfuerzos hicieron estos sacerdotes para trasmitir a
las razas de nuestro pas lo poco que saban. y muchas veces. al leer las relaciones que
nos dejaron Motolinia, el padre Durn. el padre Torquemada. el padre Vetancourt, Mota
Padilla y otros. as como las crnicas de varias rdenes religiosas, he admirado aquel
antiguo espritu de propaganda y aquella actividad infatigable que mostraban. particular
mente los franciscanos, en sus misiones.
Verdad es, que as ayudaban a hacer duradera la conquista, a hacer olvidar a los
conquistados, con su antiguo culto, sus deberes patriticos y su amor a la independen
cia: verdad es, que por su parte los indios. de natural dcil y suave. y con su fcil com
prensin, se prestaban a la propaganda, como lo comprueban los frecuentes asertos de
los escritores que acabo de mencionar, que son las ms veces entusiastas panegricos
del alma generosa y de clara inteligencia de los nefitos; pero, en fin. al menos aquellos
frailes enseaban y trabajaban. Mas despus. en los tiempos del virreinato y particular
mente cuando el clero haba enriquecido y nada tena que temer. los misioneros des
aparecieron, las escuelas se cerraron, yen su lugar se levantaron las ermitas y los santua
rios de imgenes milagrosas, los vastos asilos de frales regalones y perezosos, que se
encargaron de reproducir aqu la rica especulacin que los sacerdotes paganos ejercan
junto a los templos de los orculos antiguos.
El misionero que descuidando los bienes mundanos, y atento slo a su tarea apost
lica, se vea obligado a deshacer su hbito de tosca lana gris, para volver a cardario. a
tejerlo y a teirlo de azul. so pena de andar desnudo, no exista ya ... En su lugar se
presentaba el cura apoyado por el encomendero y trayendo un arcabuz junto a los
santos leos, en la silla de su mula. Levantse el palacio del obispo. declarse intil la
escuela. y en su lugar se coloc en la plaza el brasero de la Inquisicin. No haba ya
necesidad de ensear cuando poda quemarse: la conviccin era intil desde el momen
to en que el tizn haca temblar al indio ignorante y humilde.
De este modo la instruccin de los indios que comenzaba a producir benficos resultados,
aunque envuelta en las tinieblas del fanatismo. fue ahogada en germen. y luego la prfida
proteccin de las Leyes de Indias. acab de abandonar a las razas conquistadas a la miseria
de la abyeccin. Los d",t b"m"'tn';'rito Lo., CaGa:; parn IC'l'ontal ClU13 raLa!)
102
desdichadas a una altura que merecan, fueron intiles. Tal fue en compendio la historia
de la instruccin popular. en tiempo de la Conquista y en los posteriores.
De ah es, que prolongndose semejante situacin, vino la Independencia y despus
la Repblica, y encontraron a las razas conquistadas en un estado prximo al idiotismo.
Si por acaso, en un pueblecillo, los alcaldes solian abrir una escuela. era, como lo llevo
dicho, para que se ensearan los rezos de los catecismos, porque el cura se apresuraba
a interponer su veto cuando se enseaba algo ms. o el subdelegado desten'aba o man
daba engrillado en una mula al maestro de escuela que se atreva a hacer vislumbrar a
los jvenes oprimidos, el ms pequeo de sus derechos.
El maestro de escuela era regularmente un pobrecillo mestizo que haba aprendido
a leer en la ciudad, y a quien la miseria obligaba a hacer la ltima trampa al diablo, como
se deca entonces, convirtindose en maestro de escuela. Adems, desempeaba por
necesidad el empleo de sacristn, notario del cura, es decir amanuense, algunas veces
secretario del subdelegado o del alcalde, y no pocas, mandadero. Barra la iglesia. arre
glaba los ornamentos, confeccionaba las hostias, ayudaba la misa. era cantor, compona
el monumento del jueves Santo y el Beln en la Nochebuena, enseaba a rezar a las
novias, doctrinaba a los mancebos, yen sus horas de ocio el infeliz tena la obligacin de
divertir al cura, al vicario y a la ama de llaves. Qu dignidad iba a tener un desdichado
semejante, para ejercer el importante magisterio de la enseanza! Ni qu tiempo le
dejaban tampoco los quehaceres anexos a su empleo, para consagrarse a ste! Apenas
poda cantar los rezos delante de sus chicos, azotar a los que poda, y devorar su pobre
y amargo alimento, conseguido a precio de tantas bajezas.
Una miserable gallina, que por compasin le regalaba alguna buena madre, algunos
huevos o frutas que le llevaban los chicos cuando tenan lstima de l, al verlo plido de
hambre, y colrico y abatido por las insolentes altaneras del cura o de la autoridad;
algunos cuartillos de maz o de frijol que le traa un indio viejo, una chaqueta grasienta y
rada que le regalaba el eclesistico el jueves santo, eran los nicos obsequios que endul
zaban la amarga vida del pobre maestro de escuela.
Por lo dems, su sueldo variaba desde cinco pesos al mes, hasta veinte. Nunca fue
mayor, yeso pagado de real en real, y casi mendigado por la familia, porque si el maes
tro tena familia, era un mrtir que durante su vida sufra todas las torturas del hambre,
y que mora regularmente en la flor de su vida, mirando con amargura en derredor de
su lecho de agona, a su mujer flaca y enferma, y a sus hijitos haraposos y extenuados
por la consuncin.
Horroriza este cuadro? Pues bien: sabed de una vez toda la verdad; eso no pasaba
solamente antes; eso pasa ahora mismo, y tal es la escuela del campo, y tal es el desven
turado maestro que la dirige, ya quien la incuria de nuestros gobiernos ha lanzado a los
puclJlu;) c iIl';Clld;) C.Ofl1U un pr c;)iidr iu 1 110 C.OIl1U Uff nldCJt.ru, l.UJIlU a un paria 1 no
como al apstol del progreso, y ni como al sacerdote del porvenir, ni como al prepara
dor de veinte generaciones.
103
Pero hagamos justicia a los instintos de la raza indgena: aunque enervada. aunque
oprimida, aunque vista con desprecio, ella, lejos de rechazar la instruccin, la busca y
la acepta con gusto. En los pueblos, cuando se trata de levantar o de reparar el
miserable edificio de la escuela, todos los vecinos concurren con gusto a trabajar,
an ahora, en que estn en desuso los trabajos comunes y en que no son obligato.
rios, segn lo prevenido en la Constitucin de 1857. Visitad cualquier pueblo de
indgenas, hasta aquellos que se hallan lejos de las grandes ciudades, y que estn
como suspendidos en las alturas de la sierra, o en las faldas de las montaas. y meti
dos entre los bosques.
Veris que se componen de un pobre villorrio de cabaas de paja o de tejamanil.
apenas adornados con pequeos huertos en que la vegetacin es la nica que se encar
ga de vestir con sus primores y de alegrar con sus sonrisas aquella desnudez y aquella
miseria. Pues bien, siempre veris tres edificios, mejor construidos que los dems, y en
los cuales se revela un cuidado constante. Estos tres edificios son: la iglesia, la casa del
cura y la casa municipal, que se divide en dos departamentos; uno en que tienen su
despacho las autoridades, y otro en que est la escuela.
Verdad es que los dos primeros son siempre los mejores, porque por una parte el
inters del clero, y por otra, la antigua inclinacin a la idolatra, han hecho que los indios
den preferencia al nuevo adoratorio en que se guardan los fetiches de la nueva religin;
as como a la casa del teoPixque blanco o moreno, que ha sustituido a los pontfices de
Huitzilopoxtli o de Centeotl.
Pero an ocupando el tercer lugar la casa municipal, la comunidad, como se llama en
los citados pueblos, en que se halla tambin la escuela, recibe asiduos cuidados y es
objeto de veneracin.
El maestro de escuela, con ser un infeliz, criado. como he dicho, del cura y del alcalde
y casi siempre pobrsimo y haraposo. es respetado, consultado por los viejos. venerado
por los muchachos. y suele ser si rene a su empleo el de secretario del juez o alcalde,
el orculo del pueblo. compartiendo este alto carcter con el cura.
El aspecto de la escuela, s. es tristsimo: una sola pieza grande y cuadrada con una o
dos puertas, mal ventilada generalmente; el suelo desnudo, y en los paises de la zona
caliente, en las costas, es hmedo y malsano. Los nios se sientan en largos bancos. el
maestro en una silla de madera tosca, junto a una mesa de encino que apenas tiene un
tintero de plomo o u n pedazo de botella, y algunos pliegos de papel. Por lo dems, como
ah no se escribe, ni se estudia geografa, ni gramtica, ni aritmtica. la biblioteca de la
escuela se reduce al famoso catecismo de Rpalda y a algunos cuadernos con Alabados
para que se canten el da de las funciones religiosas principales.
Ver aquel conjunto, oprime el corazn. Los nios indgenas, vestidos con su camisa y
calzn de manta gruesa, con los pies desnudos ycon el moreno semblante serio y triste,
se sientan unos junto a otros, cruzan las manos. y se quedan inmviles, esperando que el
maestro comience :'1 C:'Inturri2r 1"" ro",,.,",. f'"r.. l;9gl.lirl<;l olio., en con;'l,
104
En pueblos ms afortunados, el maestro que suele conocer el idioma del pas, les
da nociones de castellano, les ensea el alfabeto, les hace decorar en libro segundo, y
tal vez los inicia en los misterios de la escritura y del clculo. En un pueblo de sos,
puede adivinarse desde luego la mejoria de la instruccin, en las discretas conversa
ciones de los alcaldes, en la vivacidad de los vecinos, en la limpieza y mejor arreglo de
los trajes, y en la mayor importancia de la agricultura y del mercado. El indio nativo de
este pueblo, a quien la partida de tropa que pasa coge de leva, suele llegar a sargento,
y a veces a oficial; se convierte en guerrillero en tiempo de guerra civil, y no es difcil
que trate de potencia a potencia con el hacendado de las cercanas o con el prefecto
del distrito. Cuando hace el comercio en las ciudades, no lleva a ellas carbn, lea,
frutas silvestres u otros artculos miserables; sino hortalizas, lana, tabaco, cacao, pita,
maderas finas, cereales de todas clases, y aun obras de arte que son muy estimadas. En
fin, la instruccin ha mejorado las condiciones materiales y morales de los pueblos en
que ha sido planteada; y para no citar muchos ejemplos, recordar algunos pueblos de
Michoacn, en que la mano benfica del obispo Vasco de Quiroga derram los grme
nes de la civilizacin, y que hoy tienen fama por la excelencia de sus artefactos; men
cionar a Zumpango del Ro, en el estado de Guerrero, pueblecillo pobre y raqutico
y enteramente indgena, en que la permanencia por algunos aos de un excelente
maestro de escuela cambi por completo el carcter de los habitantes, transformn
dolos de aldeanos cerriles en ciudadanos inteligentes; a casi todos ense a leer y a
escribir, y muy bien; a casi todos hizo vestir mejores trajes, y engendr en sus almas
tales aspiraciones, que los hizo figurar. as en los puestos ms importantes de los
pueblos, como en los elevados del estado. Esto fue cuando aquella par-te del sur per
teneca an al Estado de Mxico; pero la escuela de Zumpango qued tan bien funda
da, que despus ella ha sido un seminario de secretarios de ayuntamiento, de maes
tros de escuela y de empleados de hacienda.
Esto prueba que no habra ms que mejorar la escuela de los pueblos indgenas, para
levantar rpidamente a la mayora de 1<1 nacin. del abatimiento en que se encuentra.
La escuela de las poblaciones grandes, en que existen las razas mezcladas, tiene otro
carcter, y vaya describirlo. Como all los descendientes de espaol, los criollos, han
pretendido siempre obtener la primaca; todo ha conservado el sello de semejante
preferenca con perjuicio de la parte indgena.
As,las autoridades generalmente se entresacan de las clases privilegiadas, y la escue
la es til slo para la gente de razn.
El edificio es tambin pobre y descuidado; pero en el saln se ven ya los pizarrones
negros, las muestras de escritura y de dibujo, y los grandes cartelones para aprender a
leer. El maestro es ms culto, tal vez tiene su ttulo de profesor, conoce el sistema
mlrico deCimal. u-aduce al francs y puede ensear varios cara((eres de le(ra. Ademas,
sus modales son mejores. su traje revela al hombre educado. y su sueldo vara desde
veinticinco hasta sesenta pesos.
lOS
Tambin es mal pagado, tambin tiene que contemporizar con las preocupaciones
de los alcaldes de razn que suelen ser ms brbaros que los indios; tambin tiene
que llevar amistad con el cura, que muchas veces es ms ignorante que l; tambin se
ve en la dura necesidad de mimar a los hijos del dueo de tienda, al pimpollo del
alcalde, y que encompadrar con el secretario del ayuntamiento; tambin, en suma,
tiene que pasar por dursimas pruebas para arraigarse en su destino, y que ir cada da I
del ao a hacer sendas reverencias a los regidores y alcaldes, para que no lo vean con
ojeriza y le escatimen su pobre paga; pero al menos su situacin es mejor, y si se lograra
protegerlo eficazmente, se hara de l un hombre til.
Por ahora, se ve en la necesidad de ser frecuentemente el protagonista de escenas
enteramente iguales a las que nos ha hecho ver el gran Valero en el precioso cuadro El
maestro de escuela, que todo Mxico conoce, y que al travs de la risa que ha producido,
ha inspirado, estoy seguro, una sincera compasin hacia el infeliz dmine, a quien su
mala suerte oblig a sufrir las impertinencias de las viejas, y a mimar a los estpidos
hijos de los alcaldes.
En todas nuestras escuelas de las poblaciones grandes, puede el que quiera, distinguir
desde luego entre los muchachos, la imbcil figura de joaquinito Rodaja, el hijo del (actotum
del lugar.
Pero hay que considerar en tales escuelas dos cosas. Primera: que si en esas pobla
ciones hay, como es regular, clases indgenas, stas no reciben instruccin igual a la que
se da a las que hablan castellano, porque las autoridades no ponen cuidado en ello, ni
tienen empeo en que vaya desapareciendo la distincin de razas, creada por la Con
quista respecto de la instruccin. Y segunda: que la lengua es una gran dificultad, porque
no se exige a los maestros que conozcan los idiomas del pas, y porque los textos estn
todos en castellano. Si se quiere, esto es bueno, porque tiende a la unidad del idioma:
pero es preciso entonces pensar en una cosa importantsima, y es la de ensear el
castellano a todas las razas, pero con un empeo tal, que no pueda hallarse un indio que
no lo comprenda. Mientras esto no se verifique, la civilizacin de la raza indgena ser
imposible, y nuestra instruccin popular quedar inferior a la de otras naciones que
tienen la ventaja de poseer la unidad del idioma, aunque modificada en parte por los
dialectos locales.
As, la gran superioridad de los Estados Unidos consiste en que all todo el mundo
habla ingls, y la instruccin primaria se difunde fcilmente. En Alemania sucede lo mis
mo. La modificacin de lo que podramos llaMar provincialismos, es insignificante. En
Francia ya es ms difcil por la diversidad de los dialectos y aun de las lenguas, pues se
habla el vasco en los Pirineos, aunque respecto de la Alsacia, la circunstancia de que all
se hable alemn es una ventaja, porque se participa de los beneficios de la exuberante
civilizacin alemana. En Espaa es difcil tambin, por las mismas razones, que con otras
emanadas de la preocupacin religiosa y del sistema poltico, han contribuido a dejar en
un atraso perceptible al pueblo espaol
106
En la Gran Bretaa, sabido es que las localidades ms atrasadas son aquellas que.
como los higlands, no hablan el idioma de la generalidad.
Pero ningn pas presenta mayores dificultades que Mxico en esta parte, por el gran
nmero de idiomas que hablan las razas habitantes de l. Aqu. en un radio de cincuenta
leguas, suele suceder que se hablen diez idiomas. y no hay. para convencerse de ello. ms
que consultar las dos magnficas obras escritas por los sabios don Manuel Orozco y
Berra y don Francisco de Pimentel. intituladas Geografia de las lenguas y Cuadro descriptivo
y comparativo de las lenguas indgenas de Mxico. para convencerse de ello; o que viajar
como yo, por la mayor parte de los estados, para conocer prcticamente esta verdad.
iCmo remediar esto? Tal es la grande. la sublime tarea que deben desempear los
gobiernos de los estados. porque el federal nada podra hacer sobre el particular, si no
es en su distrito de Mxico. Las leyes locales son las que deben proveer a tamaa
necesidad, yeso pronto, si queremos hacer adelantar al pas un siglo en veinte aos.
Establecer escuelas normales. reglamentar sabiamente la instruccin popular. abrir
concursos para premiar libros de texto, establecer sistemas rpidos de enseanza como
en Prusia y los Estados Unidos, dotar liberalmente las escuelas, aunque se supriman las
superfluidades del lujo oficial, la conservacin de tropas, la construccin de edificios
pblicos y la existencia de empleados ociosos. Sobre todo. como base para esa reforma,
es preciso. es indispensable antes que todo. prescribir la enseanza general del idioma
castellano. para lo cual debe exigirse a los maestros que sepan los idiomas del pas. y
pagar bien a los ciudadanos que se dedican a tan noble profesin. libertndolos de la
tutela de los curas y de la dependencia de los ayuntamientos. a cuyo fin puede hacerse
compatible la creacin de un fondo local de instruccin pblica, pero cuya administra
cin, como la de rentas, est a cargo de los empleados del estado y no del municipio.
Parecer rara esta idea, y particularmente emitida por m, tan partidario de la indepen
dencia municipal: pero reflexin ese que en nuestros pueblos an dominan mil preocu
paciones populares. de que se hacen instrumentos los alcaldes. y que influyendo en el
nimo del preceptor, se perpetan en la enseanza. Ayuntamientos hay. por ejemplo.
muy cerca. de aqu y que poda yo designar, que han reprendido a los maestros, o los han
expulsado porque no ensean la doctrina cristiana. porque han proscrito la aritmtica
antigua y porque no usan la palmeta. Ayuntamientos hay que han prevenido hace pocos
das al maestro, que lleve a sus alumnos a escuchar los sermones y los alabados de los
misioneros, de esos gitanos espaoles de sotana, que en vez de ir a predicar el evangelio
a las tribus de la frontera se han dispersado por los pueblos centrales, para hacer una
enorme colecta de dinero. ganado. gallinas y semillas para reconstruir el arruinado edi
ficio de la codicia clerical.
Ayuntamientos hay. por ltimo. que no permiten la enseanza de la geografa, ni
comprenden la utilidad de comprar mapas y esferas para dar a los nios siquiera nocIo
nes elementales de una ciencia. que es ahora una necesidad indispensable de la educa
cin moderna.
107
Difcilmente se encuentra un plJeblo en que un alcalde ilustrado haga ensear en la
escuela la historia del pas y conocer a los nios quines fueron los padres de la Inde
pendencia y cules son los deberes que se tienen para con la Patria.
En cuanto a los derechos del hombre. ni palabra se ensea en la escuela primaria. no
slo en la de pueblo; pero ni en la de ciudad; y cuidado que es una materia de tal modo
indispensable. que sin ella el nio llegar a la edad de la ciudadana. y no ser ms que el
antiguo sbdito del virrey. Slo que en vez de humillarse ante el autcrata subdelegado,
se dejar atropellar por el alcalde. por el comandante. por el alcabalero. por el inspec
tor de cuartel. o por el diurno.
Repugnndole su derecho electoral porque no lo comprende. ir a abdicarlo en las
manos del intrigante de su barrio, del dueo de tienda. del hacendado desptico. o ir a
depositar su votO en la urna, temblando bajo la mirada amenazadora del oficial de guar
nicin o del prefecto del distrito.
La Iglesia catlica, muy hbil en la propagacin de sus doctrinas. y muy activa en esto
de favorecer sus intereses materiales, ensea a los nios. antes que todo, el catecismo. y
en l. como se sabe. los preceptos en virtud de los cuales se obedece ciegamente al
sacerdote. y se paga sin replicar todo lo que la codicia eclesistica quiere. As es que la
Iglesia no har ciudadanos con su enseanza. ni patriotas. ni hombres virtuosos; pero
eso s, hace devotos. hace fanticos furiosos. se atrae el corazn de sus proslitos des
de nios, y cobra sus rentas tranquilamente sin necesidad de facultad econmico-coQctVQ
ni de disgustos con los contribuyentes.
Cuando haba cofr;das.las convocaba. y todos asistan con respeto y con gUSto a la
eleccin de mayordomos, de toples y de (scoles. y abra sus listas de suscripcin par"
cualquier mitote religioso. y se llenaban en el acto. Ahora que no hay cofradas. el cura
cuenta siempre con la docilid;d de sus feligreses para cuanto necesita en su iglesia.
Pero mir;d una elerciln p0pular primaria, y os dar tristeza considerar la indIferen
cia con que los vecinos ejercen los elevados derechos de la soberana; convocad una
junta par; tratar de graves asuntos polticos. y pocos querrn comprometerse.
Slo en la< grandes ciudades pueden vivir algunos das los clubes. slo las elecciones
secundaras presentan algun; animacin. yeso porque los que en ellas figuran son los
que estn Ilam;dos a desempear los altos puestos de la administracin.
y este tedio y esta indlf'rencia en las horas ms importantes de la vida de un
pueblo republicano, no tienen Otro origen que la ignorancia. que la oscuridad comple
ta en que se hallan las clases populares acerca de la importancia de sus derechos y de
su grandeza.
Instruid a un Plleblo de indios. que comprenda que de su seno puede salir el diputa
do que ;Iz;r la voz en la legisl;tura para favorecer los intereses de su raza. o el magis
trado que la proteger en el poder ejecutivo. o el juez que no tratar al indio como
bestia condenada a las torturas del presidio o de la mina, y ya veris como ese pueblo.
en da de elecciones. se agita, SQ conm\JQVQ. habla. disc\JtQ y Q$cog<l> para r9pr9sent:lrlo :>
108
uno de sus hijos, el ms hbil, el ms honrado y el de espritu ms altivo, para no dejarse
subyugar por los poderosos.
Instruid al proletario, al artesano; que sepan que pueden empuar con su mano callosa
el bastn de la autoridad, o que pueden, dejando por algunas horas el mandil, ir a sentarse
en una curul de la Cmara de Diputados. y ya los veris, el da de eleccin. levantarse muy
temprano, aderezarse como para una fiesta, asumir ante su familia el carcter majestuoso
del soberano. y correr a la casilla a hacerse nombrar escrutador o secretario, o a regentear
su nombramiento de elector. Y por consecuencia precisa, este artesano, este proletario,
este indio, para captarse cuando llegue el caso la simpatia de ~ U 5 cOllciudadanos, tiene
que ser honrado, tiene que huir de los vicios, tiene que ser filntropo. que dedicarse a la
lectura, y que consagrarse al trabajo para obtener cada da mejor concepto; y sobre
todo, tiene que procurar la educacin de sus hijos, que instruirl05 mejor, a fin de que
hereden su influjo y le superen en conslder'acil1 social. A5 es como se levanta un
pueblo; as es como los norteamericanos han logrado hacer de su nacin un pas gran
dioso, que dentro de poco no tendr superior en el mundo, que no lo tiene ya tal vez.
He aqu los prodigios que obra la escuela.Tan cierto es esto, que todo el mundo hoy
conviene en que el movimiento electoral es inusitado, en que el pueblo va despertando
y tomando inters en las grandes cuestiones pblicas. Pues bien; e!' cierto. y los dem
cratas lo vemos con placer.
Pero si buscamos las causas,las hallaremos en el progreso notable que ha habido en
este cuatrienio en la enseanza popular, bajo sus cien formas. Las escuelas primarias, las
de adultos, los colegios, las reuniones de enseanza mutua, los peridicos, los pequeos
libros de historia, los jurados, las asociaciones de artesanos, las fiestas cvicas, hasta
ciertas novelas histricas muy desdeadas por los rgidos censores y por la gente de
tono, que no han comprendido su intencin, que era la de hacer penetrar por donde
quiera, con las galas del cuento, las doctrinas del patriotismo, todo ha contribuido a
despertar a las masas y a hacerlas tomar inters en las cuestiones nacionales.
iY esto cuando la instruccin popular presenta el estado que estoy describiendo con
todos los colores de la realidad! Qu sera, pues, si se hubieran disipado enteramente
las tinieblas que an envuelven el espritu de cinco millones de habitantes?
Imitemos a la Iglesia en el sistema de propaganda; hagamos trabajar a las prensas con
la impresin de millares de libros, de carteles y de folletos. baratsimos, regalados. atrac
tivos, y que la multitud devore con ansiedad y con placer; enven los gobiernos de los
estados numerosos misioneros con el nombre de visitadores de escuelas, por todas
partes; elvese el magisterio profesional con el incentivo de grandes recompensas; des
cudense las funciones religiosas, y cudese la escuela, que ste no es el tiempo de la
devocin. sino el de la ciencia y el del pr02reso material: ensese la religin de la patria
y el catecismo de la libertad: preprese el terreno con la enseanza del idioma castella
no; erjanse altares a los sabios de la escuela: uibtense oraciones a los que triunfen de
la ignorancia. y la felicidad de Mxico est hecha.
109 I
De este modo la escuela de pueblo no ser una crcel. sino un arsenal de gloria. y el
campo y la ciudad se darn la mano en los trabajos grandiosos del patriotismo.
Sin querer he dado a mi bosquejo La escuela del campo una extensin que no quera Es
que el asunto se presta a inmensas consideraciones;que ha sido descuidado por nuestros
escritores, y que merece fijar la atencin de los gobiernos como un objeto de importan
cia vital. Ojal que con estas lneas logre yo hacer que los legisladores de los estados fijen
en la escuela popular. y particularmente en la del campo, su mirada ms reflexiva
l
110
IdEA .2MlL.tiJJ..& .c,
I El maestro de escuela'
Ignacio M. Altamirallo
Lo que son los curas de pueblo
A fines del ao de 1863 me diriga a la ciudad de San Luis Potos, donde estaba a la sazn
el gobierno de la Repblica. La diputacin permanente haba convocado al Congreso de
la Unin, y yo en mi calidad de diputado, acuda al llamamiento desde el fondo del
Sur, en que me hallaba.
Para no tocar puntos ocupados por los invasores, tuve que dar rodeos largusimos, y
en uno de stos, atravesando un estado de cuyo nombre no quiero acordarme, llegu
un da a un pueblo de indgenas, bastante numeroso.
El alcalde del lugar, deseando proporcionarme un rato de conversacin agradable.
vino a buscarme a mi alojamiento. en unin del cura; y ste me invit pasar a su casa
para presentarme a su familia, ver sus libros y hablar conmigo acerca de las cosas polticas.
Era el cura un sujeto parecido en moral a todos los de su especie; pero en lo fsico.
era robusto, de mediana talla. regordete, colorado y de carcter alegre y decidor.
Llegamos al curato, que era evidentemente la mejor casa del pueblo, y que ofreca
todas las comodidades apetecibles, que en vano se habran buscado en las casas pobres
de los indgenas.
Grandes y decentes departamentos, un gran patio con jardln yagua, caballerizas,
pesebres,en donde el digno eclesistico encerraba sus vacas y borregos. que eran muchos.
gran cocina donde trabajaba una crecida servidumbre de molenderos. cocineras. galopinas
y topiles.la cual servidumbre era dada por el pueblo. segn las costumbres tradicionales.
Por ltimo. el seor cura me ense sus piezas que eran tres: la despensa, donde adems
de otras cosas, habla un rleo surtido de vinos extranjeros y del pas, el oratorio donde
tenia una virgencita en un altar coqueto. y su despacho donde haba un estante con
algunos libros vulgares de teologa moral, historia eclesistica. cnones, y sermones,
juntamente con algunas de las ms bonitas novelas de Pablo de Kock, que l se apresur
a ocultarme cuando iba yo a examinarlas. Adems, all estaba la mesa con su carpeta
verde, sus tinteros, sus papeles y cuadernos de badana roja, su crucifijo de metal y su
En Concepcin Jimnez Alarcn (comp.), Obra:; colllpletas xv. ;;obre educacilI, t. 1,
MXICO, CNCA, pp. i:J4"1l4. [Publicado por primera vez en "Bosguejos", columna es
crita por Altamirano para El Federalista, 20 de febrero de 1871. Este texto fue republicado
por vez primera en la Revista de la Ulliversidad, UNAM, diciembre 1969; las cursivas son del
original. N. del ed.]
III
breviario negro. En las paredes habia colgados algunos cuadros de santos y una gran
disciplina de alambre con la cual (suponan los feligreses) que el buen curita se mortifi
caba en el sileoclo de la noche.
-He aqu -me dijo-. el lugar donde paso algunas horas entregado al estudio. cuando
me lo permiten las constantes y arduas fatigas de mi penoso ministerio. Ay, amigo mio',
iY qu rudo es el trabajo de un pastor de almas. particularmente en estos pueblos! Y
sobre todo, qu vida!. qu vida! Pero tome usted asiento; que voy a ofrecerle a usted
una copita de algo; qu quiere usted? me veo obligado a tener siempre un surtido de
algunas cosas indispensables para hacer ms agradable la vida. y para poder obsequiar a
los que pasan por aqu. Luego presentar a usted a las nicas personas que me acompaan
en este destierro.y que me asisten en mis enfermedades y me consuelan en mis cuitas.
El cura fue a su bodega y volvi con una botella de cognac viejo. y otra de rico jerez.
que se apresur a destapar. Un momento despus se present una criada joven
graciossima. de ojos bailadores y de dientes de perlas. vestida con sus enaguas de muse
lina. su camisa de olanes, y la correspondiente mascada de la india cruzada sobre el
pecho. Esta criadita traa copas. vasos de agua, y un frasco de oloroso barro, todo lo cual
deposit en la mesa, y aguard con los ojos bajos las rdenes del ministro del Seor.
ste le dijo:
-Oye. Paulita, deja eso all y vete a decir a doa Lucesita y a doa Teresita. que
vengan. que voy a presentarles a un seor diputado que ha venido por ac de transen
te, y que desea conocerlas: corre, mi alma. vete.
La criadita sali, y apenas el cura haba servido tres copas para l. para el alcalde. y
para m,cuando aparecieron dos hermosas muchachas morenas, de ojos negros y grandes.
I
lindas como un sol, y ligeras como corzas. Una de ellas se hallaba en estado interesante.
La otra pareca ms joven. y tena un semblante tan bonito como picaresco.
1
-Aqu tiene usted seor diputado -me dijo-, a estas caras prendas de mi alma, a
estos tesoros de virtud que tienen la resignacin de hacerme compaa en este destie
rro. Son dos sobrinas mas. hijas de una hermana que muri hace tiempo.
sta -aadi. sealando a la mayor que tena preciosos lunarcitos en la barba-, es
casada; pero su marido anda en la campaa. la pobrecita no ha tenido ms refugio que
yo que la he recogido con sus dos chiquitos y el que est por venir. Vamos. no te
ruborices tonta, que eso es muy cierto, y no tiene nada de particular. Pobre Lucesita!
es un ngel, vala usted.
Esta otra. es Teresita su hermana. inocente como una paloma, y que comulga todos
los das. El Seor la ha puesto en mis manos para salvarla de los peligros a que su
hermosura y su candor la exponan en ese mundo picaro en que iba a quedar abandonada.
Las muchachas estaban coloradas como amapolas, y decan tartamudeando.
-Ah, qu padre! Jess! ... qu vergenza!
Yo, en unin del gravedoso alcalde indgena. beb a su salud. y ~ I r t l r i r ~ 1",.:: p"c" ""
copa para que probaran el jerez, lo que ellas hicieron mortificadas. Pero tranquilizndose
112
a poco. sentronse, y el cura. llamando a un topile, le mand que fuera a decir al pre
ceptor que cerrara la escuela, y se viniese a acompaar a las nias con la guitarra.
-Cantan estas nias, seor. cantan y tienen una voz no maleja; slo que no saben
acompaarse, y es preciso que el maestro de escuela, que es un infeliz que no sabe nada,
pero que rasga un poco la guitarra. las acompae.
-Pero, padre -exclamaron las chicas-, qu va a decir el seor de nosotras? l, que
ha estado en Mxico, que habr odo cosas tan buenas, y ahora usted quiere que le
cantemos. y precfsamente cuando tenemos catarro! ... ha hecho un fro! ...
Yo dije lo que dice cualquier tonto en casos semejantes, y ellas, cada vez ms anima
das, comenzaron a hacerme preguntas sobre Mxico, en donde nunca haban estado;
distinguindose por su curiosidad la que comulgaba diariamente. Las copitas de jerez se
menudearon, la conversacin se anim, el curita, que era bellaquisimo, salpic la pltica
con algunas chanzonetas dirigidas a sus sobrinas. a fin. manifestaba. de que dejaran su
timidez y fueran aprendiendo a tratar con las gentes civilizadas; y hasta el alcalde. que
haba guardado un respetuoso silencio y permaneca encogido en una silla, con la enorme
vara de la justicia en las manos, se atrevi a decir no s qu brutalidad.
En esto omos la gritera de los muchachos, que esclamando en coro: Ave Mara
Pursima! salan de la escuela, dispersndose a carrera abierta por la placita y por las
calles.
A poco lleg el maestro de escuela. con el sombrero quitado y cruzando los brazos
humildemente.
Lo que son los maestros de pueblo
Al ver a este hClIlore, se me oprimi el corazn. Pareca la imagen de la tristeza, y de la
angustia. en medio de aquella reunin alegre.
Era el maestro un hombre como de cuarenta aos, flaco, moreno, de ojos hundidos
pero inteligentes. miserablemente vestido y trmulo.
-Buenas tardes. seor cura; buenas tardes. nias; buenas tardes. seor alcalde
-dijo-, y despus de este triple saludo, apenas pudo dirigirme una mirada de extraeza.
-Buenas tardes, don jos Mara -respondi el eclesistico-: vamos, hombre. hoy
lo libertamos a usted del trabajo. y acompaar usted con la vihuela a las nias. para
que las oiga cantar este seor, que es un diputado que va a San Luis Potos. Pero
tome usted antes esta copita, es un vino muy bueno que quiz no habr usted pro
bado nunca.
El maestro se neg humildemente.
-Pero por qu, hombre? vamos: no sea usted tonto.
-$.vl '''PI.I;I\;1 \:;1 Infcllz.-, u:mgu miedo ce que me trastorne la cabeza: no he
comido.
-No ha comido usted? {tan tarde? Pero habr usted almorzado ...
113
I
-Tampoco, seor cura; aqu est el seor alcalde que puede dedrselo a usted: no
pudo darme nada, y mi familia tampoco pudo conseguir; nadie quiere prestarnos en el
pueblo... debemos ya tanto... que no nos es posible conseguir ni un grano de maz
'
-Bien, bien. hombre -dijo el cura medio corrido-. basta; pero, por qu no me ha
dicho usted nada, o a las
-Seor. estaba usted fuera. y yo me atrev a pedir a la nia doa Teresita. pero me
dijo que no le era posible. ni a doa lucesita. que estaba usted muy pobre. y ...
-Ah que don Jos Mara! -exclam la comulgadora-.con lo que va saliendo... qu
dir el
-Pero. seor alcalde. (no es posible que este hombre tenga su sueldo pagado cum
-pregunt el cura medio enojado.
-Sior cura -respondi el alcalde levantndose--. haba ya un poquito de dinerito
del pueblo. pero su merc mand que lo diramos para la funcin del martes. y no
qued nada, sior cura, nada.
-Bah!, bah! siempre salen ustedes con eso. Es preciso conocer a estos indios,
seor diputado (el cura se permita olvidar que yo era indio tambin) para saber a qu
atenerse. SOn ms agarrados! ... siempre estn lIorndose pobres. y por una bicoca que
dan a la Iglesia y a sus pobres ministros, ya tienen disculpa para faltar a sus otros deberes.
A este pobre maestro lo matan de hambre verdaderamente, porque figrese usted:
tiene su mujer, cuatro hijos, una madre vieja, iY no cuenta con ms sueldo que quince
pesos al mes! Tambin es una barbaridad meterse as a maestro de escuela; un hombre
que tiene tanta familia. debe tomar otro oficio, y procurarse un modo de vivir mejor.
Sobre todo. que dejen a estos indios, que ni quieren aprender nada, ni pagar a sus
preceptores, ni aprovechan tampoco. Vea usted, hace ms de cuarenta aos que estn
pagando una escuela. y ninguno de ellos sabe leer.
-y (cuntos habitantes tiene este pueblo? -pregunt.
-Tendr unos tres mil, con las cuadrillas cercanas -contest el cura.
-Es grande -dije.
-S, sei'ior, es grande -aadi el preceptor-; concurren a la escuela regularmente
de doscientos a trescientos nios.
-jUn nmero bastante crecido! y aprenden a leer y a
-A leer. muy pocos, slo los que tienen Si/a barios y Catones; a escribir menos.
porque como no me dan papel. ni tinta, ni plumas, nada puedo hacer; a los dems, les
enseo slo el Catecismo del padre Ripalda.
-Con eso es ms que suficiente -interrumpi el cura-o stos son unos animales,
que ni aprenden bien. ni sacaran provecho de la lectura, ni la escritura.
-Sin embargo, seor -dijo el maestro-. tienen muy buenas disposiciones. hay algu
nos nios muy vivos, y que aprenden muy pronto; pero como no hay libros.
-En fin, tenga usted, don Jos Mara, ese peso. vaya usted a dar el gasto y a comer,
y luego viene usted ac. Senor a1C310e. usteo me Pdgdr a delpuJ C;;,l\;
114
... ,. ;;e;a.S;;p'l!IIi!kli.iFl!1U "1MiiI4Ji.Q, aw
'''-';
El maestro recibi su moneda y se fue corriendo a su casa. El cura qued taciturno y
colrico, el alcalde lo miraba con temor, y tena ganas de retirarse.
Yo puse fin a esa situacin embarazosa, llamando a uno de mis mozos. muchacho
alegre y que tocaba bastante bien el arpa y la guitarra. que cantaba malagueas y zambas,
con mucho sentido. y cuyos talentOs musicales dieron asunto a Riva Palacio ms de una
vez para sus romances de costumbre.
Mi mozo se apresur a obedecer, templ la guitarra y acompa a Lucesita y a
Teresita, que olvidando el incidente desagradable del maestro, se pusieron a cantar con
voz fresca. aunque un poco afectada como hacen generalmente las payitas. una multitud
de canciones cuyos versos se encarga la casa de Murgua de re(accionar cada ao, y de
dispersar por toda la Repblica, por conductO de los mercaderes ambulantes de mercanca.
As cantando y tomando copas de jerez, nos estuvimos, hasta que en el campanario
del pueblo sonaron las oraciones, que consisten generalmente, primero en siete campa
nadas, y luego en un repique que ensordece.
Entonces comenzaron a brillar las luces en todo el pueblo. Paulita,la criada, trajo dos
velas encendidas que puso sobre la mesa, rezando la consabida frmula: Alabado sea el
Santsimo, etctera, los cantos se interrumpieron por un instante, porque el seor cura
rez la Salutacin, acompandolo las muchachas y el alcalde, despus de lo cual la
conversacin volvi a animarse.
A poco lleg la hora de cenar: Lucesita y Teresita fueron a disponer la mesa; el cura
me invit. yo acept solamente el dulce, porque haba comido tarde, y el alcalde fue a
dar una vuelta a la cocina, para ver en qu era til.
Patriotismo de los curas
Pasamos al comedor y tOmamos asiento. El cura se acomod juntO a Lucesita, yo tuve el
gusto de ver a mi lado a Teresita y al otro al nio ms grande de Lucesita, que se pareca
muchsimo al digno sacerdote, cosa nada extraa, puesto que eran parientes. En cuanto
al nio ms chico, Lucesita dijo que estaba ya durmiendo.
-Pobres huerfanitOs! -dijo el cura acariciando al que se hallaba en la mesa-.Qu
sera de ellos sin m?
Describir la cena, es intil. Se sabe en Mxico y en tOdos los pases catlicos, lo que
es una comida de cura. Suculentos asados de carnero y de gallina, estofados. chiles
rellenos, pescados de ro. magnficas legumbres. ensaladas. queso olorossimo. y en
cuanto a frutas. ms de las que tomamos en Mxico en diciembre; jcamas. pltanos.
naranjas. chirimoyas, higos y nueces. Despus dos o tres dulces de leche y de frutas.
El digno alcalde haba psrad . r " r o ~ d ~ 1..0 (UI;;IlU:l con lOS n'lnares, en unin de los
topiles. as como las tortillitas calientes que gustaban mucho al seor cura.
Se me olvidaba decir que el pobre maestro, que haba llegado al principiarse la
cena. se mantena acurrucado en un rincn fijando sus ojos tristes en aquel opulento
115
festn, con que el cura se regalaba diariamente: mientras que l, sus hijos, su mujer y
madre, enflaquecidos, apenas podan llevar a la boca una tortilla y un poco de arroz
o frijoles.
Luego, cuando el cura despus de comer, de saborear el caf con su copa de coac y
de encender su puro, se puso expansivo y alegre, invit a tomar dulce al pobre maestro.
el cual rehus con timidez.
Yo comprend que entre el eclesistico y el preceptor no reinaba la mejor armona,
y lo atribu naturalmente a ese dominio tirnico que el cura quera ejercer y ejerca en
efecto, sobre el pobre diablo.
Las chicas se retiraron por un momento, y entonces quedamos solos, el cura, el
maestro y yo, en la mesa. Entonces el eclesistico comenz a hablar de poltica.
-A todo esto -dJjo-, y por el deseo que tena yo de distraer a usted. seor diputa
do, me haba olvidado de preguntarle. {qu hay de nuevo?
Yo respond entonces lo que saba: djele cmo el ejrcito francs, segn informes,
habiendo concluido ya la mala estacin, comenzaba a moverse para salir del centro a los
estados; le comuniqu las noticias que tena acerca de nuestras tropas del interior, acer
ca de nuestro gobierno residente en San Luis, le habl indignado de las bajezas que
cometan los malos mexicanos que ayudaban a los franceses en su obra inicua de inva
sin y piratera, dije pestes de los bribones de la regencia, sin contenerme porque uno
de ellos fuera arzobispo. habl de la resolucin incontrastable que tenamos los republi
canos de luchar sin descanso en defensa de la Patria. dije en fin, todo lo que haba que
decir en aquellos instantes y con la fogosidad propia de mi carcter. El maestro me
escuchaba satisfecho y conmovido.
Pero el cura. arrojando a bocanadas el humo de su puro. sonriendo con incredulidad
y moviendo la cabeza. me dijo con lentitud y aplomo.
-Seor diputado. usted parece de genio fogoso: es usted joven y no tiene experien
cia. ni ve las cosas a sangre fra. Usted. adems, profesa ideas exaltadas. y es natural que
sus sentimientos se sobrepongan hoya la voz poderosa de la razn.Yo veo las cosas de
otro modo. Se incomodar usted si le digo mi modo de pensad
-De ningn modo. usted puede decir lo que guste: pero ya conoce mis ideas res
pecto de patriotismo,
-S; pero me permitir usted decirle que es un patriotismo indiscreto. De todo lo
que usted me ha dicho. y de todo que s. deduzco lo siguiente. Ustedes estn perdidos.
la Repblica acab ya; don Benito Jurez va retirndose a la frontera. y se dar de santos
con no caer en manos de los franceses; las tropas de ustedes estn desmoralizadas,
mientras que las francesas y las auxiliares de aqu estn orgullosas con sus triunfos.
Usted ve qu recibimiento les hacen los pueblos: los seores regentes se manejan con
prudencia; y el monarca elegido. ese prncipe heredero de cien reyes. y que, segn sabe
mos, es amable y de grandes talentos. es esperado con ansia.Yo creo que la monarqua
est ya fundada en Mxico; y vea usted: yo tengo la conviccin de que ella hara la
116
felicidad de nuestra patria, que se acabarn las revoluciones, y sobre todo, imperar otra
vez con toda su grandeza nuestra santa religin!. .. Porque, convenga usted. '" amigo
mio, convenga en que ustedes los liberales han atacado las tradiciones. han querido
minar el edificio religioso, han lastimado la piedad de los fieles. han herido a la santa
Iglesia catlica. la han despojado de sus sagrados bienes (que el emperador. estoy segu
ro. sabr devolver), y. en fin. han establecido la tolerancia de cultos en este pas donde
slo haba dominado la fe catlica, apostlica. romana. De modo que ustedes lucharn;
pero en primer lugar. nada podrn hacer contra los franceses. que son los primeros
soldados del mundo. los que no tienen rival y estn acostumbrados a presentarse y
vencer. En segundo lugar. los Estados Unidos. que podan ayudar a ustedes. estn aca
bando tambin y ojal que se los lleve Satans! Esa guerra civil que hoy los devora. va a
acabar con su mentida riqueza que no es ms que mentira y farsa. como todo aquello
que no se funda en la verdadera religin. No tienen ustedes remedio; y si usted quisiera
escuchar un consejo porque me ha simpatizado usted. le dir que no se meta en nada.
que se vuelva para su tierra. y que no se exponga. Mire usted -continu sacando una
cartera-; yo en nada me mezclo. y me limito a mis funciones de pastor de las almas;
pero tengo cartas de Mxico, de prelados respetables y que no se engaan nunca. Ellos
me aseguran que dentro de un mes todo esto se hallar en poder de los franceses. y
esperan en la bondad Divina que la paz se establecer. cuando menos, a mediados del
ao entrante, poca en que llegar el monarca.
Yo no pude seguir escuchando con calma. y despus de decir al cura que esos prela
dos eran unos traidores infames. y que aquella manera de hablar no pareca digna de un
mexicano. manifest al cura que habia contenido mi clera al estar oyndole. pero que
senta agotada mi paciencia y que me retiraba sintiendo slo haber estado algunos
instantes en compaia de un hombre sin patriotismo y sin virtudes.
El cura me contest entre confuso y alarmado.
-Seor, yo no soy ms que un cura, no debo mezclarme en cuestiones polticas, sino
slo en el cuidado de las almas. Mi soberano est en Roma. y mi patria est en el cielo.
As. pues, yo no hago ms que echar una leve ojeada sobre este mundo de miserias.
-Adis, seor cura -le dije tomando mi sombrero-; no debo estar un momento
ms aqui; salude usted a las seoritas, y gurdese usted de predicar a su pueblo esas
doctrinas criminales. porque no siempre ha de tener usted la fortuna de ser escuchado
pacientemente.
Patriotismo de los maestros
Me retir a mi alojamiento profundamente disgustado. En el camino observ, a pesar de
la oscurlClaCl, que un nombre me segUla.
Era el pobre maestro de escuela.
Lo esper, y luego que estuvimos juntos me dijo:
117
-Seor diputado, comprendo la indignacin de usted. No se puede or hablar de tal
modo sin que el corazn se subleve. Pero as son todos los curas. Figrese usted cunto
tendr que sufrir aqu con un hombre semejante.
Yo soy un pobre maestro de escuela; como usted supondr, no soy de aqu; pero la
necesidad y el haber adoptado la profesin de mi bueno y pobre padre. que tambin era
preceptor, me han obligado a buscar mi subsistencia enseando muchachos.
No crea usted que sea yo bastante atrasado para merecer mi posicin de hoy. Tengo
algunos conocimientos mayores de los que se necesitan para estar aqu; pero en las ciuda
des, los destinos estn ocupados. y adems. cuando vi la convocatoria para llenar la plaza
de preceptor de este pueblo cuyo censo conoca ya, cre que era un buen destino. que
sera yo pagado regularmente. para poder mantener a mi madre. a mi esposa y a mis hijos.
Me equivoqu. y hace dos aos que sufro aqu tormentos indecibles. Jams me pagan
con puntualidad. me deben ya cuatro meses. y usted lo ve. me muero de hambre. mi
familia no puede salir a la calle porque est desnuda. mi madre se muere, y mis hijos no
tienen fuerzas ni para estudiar.
Aqu todo lo que los pobres indgenas pueden dar, es para el cura y para las funcio
nes de iglesia. Yo no culpo a los indgenas. cuya ignorancia no ha podido remediarse. Yo
culpo a los curas que los mantienen en ella para sacar provecho.Ya usted ve qu vida
pasa el cura con sus queridas e hijos. Vive en una casa amplia y cmoda. mientras que la
escuela es de paja y se est cayendo. Tiene una servidumbre numerosa que el pueblo le
da, turnndose en la cocina y en los quehaceres de la casa las mozas ms robustas y
los mancebos ms trabajadores. que los alcaldes envan por semanas. No contento
con eso es inflexible en el cobro de los derechos parroquiales. de las misas, etctera.
etctera. y el milagroso seor que tenemos en la iglesia, es una casa de moneda para
el insaciable sacerdote.
He querido ensear a los nios a leer por un sistema econmico y que ahorra el
gasto de libros: pero l se opone. como usted ve, alegando la rudeza de los indios. Los
alcaldes lo respetan. le temen, y no se atreven a contrariarlo. Resultado: que usted me
ve humillado siempre. obligado a acompaar con la guitarra a las picaruelas compa
eras de sus alegras y a sujetarme siempre a sus caprichos. so pena de morir
apedreado aqu por los indios azuzados por l. Y no lo dude usted, seor. as estn
todos los pueblos.
Pero ahora s, no quiero sufrir ms. Ya hace das que el cura est predicando contra
la Repblica y su gobierno. y diciendo a los indios que el rey que va a venir. es el enviado
de Dios. que ser el padre y el protector del pueblo. y que los liberales son unos here
jes. unos hijos del diablo, enemigos del seor milagroso y tiranos de los indios. De este
modo. no espere usted que la invasin sea rechazada aqu, ni que la patria cuente con
ninguno de estoS feligreses fanatizados por el cura. Pero yo, me declaro a usted que soy
patriota exaltado, yo, que a pesar de mi miseria deseo tomar un fusil y batirme con el
Invasor, yo ruego a usted seor, que hoy que tiene que pasar por la cabecera de distrito
118
a la que llegar usted maana, se
mis servicios a la patria.
digne conseguir que me paguen por all, no mis
cuatro, sino dos meses de sueldo para sacar a mi familia de aqu. ver cmo la dejo con
un to que tengo acomodado. y que me est llamando hace das y marcharme a ofrecer
Abrac conmovido a aquel noble hombre. le ofrec lo que necesitaba para trasladar
se. que era bien poco. y le promet hacer por l cuanto fuera posible.
El pobre maestro lloraba. y no saba qu hacer para manifestarme su agradecimiento.
-lo nico que siento -aadi-, es dejar a ms discpulos. a mis pobres inditos. tan
buenos. tan hbiles. tan aplicados. y que lloran al verme hambriento y roto. Oh! usted no
sabe cun bueno es el corazn de estos nios indgenas, y cun bella su alma y cun dispues
ta para recibir las santas semillas de la instruccin. Si la Repblica triunfa, seor. como lo
espero, es necesario pensar en mejorar la condicin de la escuela y la suerte de los maes
tros. Yo volver a serlo entonces. porque yo ejerzo el profesorado como un sacerdocio, y
no como un oficio supletorio; yo amo la enseanza, y yo lo espero todo de ella. Que triunfe
la Repblica. y la escuela popular eclipsar a la parroquia, el maestro eclipsar al cura!
Lo que ha hecho la Repblica
Pero la Repblica triunf, y triste es decirlo! la condicin de la escuela no ha mejorado
como era de esperarse.
Verdad es: que algunos gobernadores generosos y sinceramente demcratas, han
emprendido el apostolado de la enseanza popular con verdadero entusiasmo. Son
pocos ay! muy pocos, y sus nombres cabran en una de estas lneas.
A la cabeza de estos dignos republicanos. debe la justicia histrica colocar al joven y
esclarecido general Corona, que sin ostentacin, sin ruido y sin ms mira que la de
probar con hechos su amor acendrado al pueblo. se ha declarado el protector de la
instruccin pblica en occidente, ha abierto escuelas, las ha dotado, ha comprado libros
de texto liberales y ha echado los cimientos de una slida enseanza en aquellos apar
tados pueblos. Tambin son dignos de mencin. el general Arce, gobernador de Guerrero.
que procur antes de verse envuelto en las complicaciones que han surgido alH por
desgracia. establecer en los pueblos desgraciados del sur, la instruccin popular. como
nunca se haba visto. El modesto ciudadano Lira y Ortega. gobernador de Tlaxcala. ha
hecho tambin, en su pequeo y pacfico estado, grandes esfuerzos. El general Flix
Diaz se ha mostrado igualmente activo en Oaxaca respecto de la instruccin pblica.
Pero hay gobernadores que tienen mana de construir edificios de lujo, y que son
intiles si falta la instruccin popular. A estos gobernadores hay que recordarles aque
llas palabras deVctor Hugo hablando del libro y del edificio: Esto motar aquello es decir:
la instrucd6n sera la fuerza; no el palacio.
Otros gobernadores. no comprendiendo el espritu eminentemente civil de nues
tras instituciones, quieren convertir su estado en cuartel, y 5610 piensan en organizar
119
tropita. en vestir oficiales y en crear pretorianos holgazanes, que no pueden ser ms
que tiranos en los pueblos agrcolas, mineros e industriales.
Otros, en fin, se sumergen en las ondas de arena del marasmo, de la dejadez, y para
nada se acuerdan del pueblo infeliz. Pero los ms culpables son los que hacen transac
ciones con las ideas antiguas. los que tienen miedo a la escuela laica. los que rebeldes a
las leyes de Reforma, no quieren comprender que el Estado no tiene religin, ni debe
tenerla: que por lo mismo, no deben permitir la enseanza de ella en sus escuelas,
porque esto sera hacer imposible la libertad de cultos. Estos gobernadores. transigien
do con escrpulos de vieja. y sobre todo. con exigencias de nuestros eternos enemigos.
previenen la enseanza del Catecismo de Ripa/da, o al menos no vigilan que se proscriba.
no procuran la independencia del maestro de escuela respecto del cura. y no introdu
cen las reformas indicadas en la ley; pero cuyo desarrollo pertenece al legislador local.
Los profesores de la ciudad
En Mxico. por ejemplo. los profesores son buenos. y adems de reunir un buen caudal
de conocimientos. se muestran laboriosos en sus tareas, y resignados con la triste posi
cin en que se les tiene. Porque. confesmoslo, estn pagados mal. muy mal.
Hay adems aqu una cosa notable, y es: que las seoritas que se dedican al profesorado.
se han distinguido en los ltimos aos por su capacidad para tan importante magisterio.
Eso explica el por qu en los Estados Unidos. en la Suiza y en Alemania. los tres pueblos
modelos respecto de enseanza, son preferidas las mujeres para ocuparlas en el profesorado.
La Sociedad Lancasteriana es un seminario de buenos profesores. El municipio, parti
cularmente. en los dos ltimos aos en que los regidores de instruccin pblica han
sido los ciudadanos Baranda y Bustamante, ha autorizado tambin a numerosos profe
sores. estimulndolos con menciones honrosas.
Pero falta algo: falta la Escuela Normal y con una organizacin como la tiene en los
pases citados antes, moderna. ilustrada; que sea un modelo y no una copia.
Las Hermanas de la Caridad-los Jesuitas
Todava hay quienes crean que los jesuitas son aptos para dirigir las escuelas republica
nas: todava hay quienes las confen a las Hermanas de la Caridad. instrumentos del
jesuitismo y del retroceso. Vlganos Dios!
La escuela confiada al clero, es propia slo de las monarquas absolutas. En una Rep
blica. tal institucin es un contrasentido y un peligro constante. La educacin dirigida
por el sacerdote. es una aeja monstruosidad heredada de los chinos y de los egipcios,
y aprovechada por la teocracia hasta el siglo XVI en algunos pases de Europa. hasta el
siglo XIX en Mxico: qu vergenza!
S: la tolerancia de cultos establecida ya. no puede permitir eso. la Repblica y la
R4:TOl'ma no pueden confiar a sus hijos, a sus soldados de maana, a las manos de sus
120

..,UJR;S;:;iuj
rante. No ms transacciones!
eternos enemigos. Sera entregarse maniatado el vencedor al vencido. Sera obligar al
pueblo. que tanto ha luchado. a emprender cada diez aos un trabajo de Ssifo desespe
Desde el momento en que el Estado interviene en una escuela. la religin y el sacer
dote o la sacerdotisa deben salir por la otra puerta. De otra manera, borremos con
mano indignada los santos principios conquistados por la Reforma. y marchemos a las
tumbas de nuestros mrtires para llorar por la inutilidad de su sacrificio.
Las Hermanas de la Caridad! Dejemos a los conservadores y a los clrigos que
ensalcen su utilidad, y encojmonos de hombros. Nosotros no debemos hacer coro a
semejantes doctrinas.
Para nosotros, la hermana de la caridad es una infeliz mujer llena de ignorancia y de
preocupaciones, manejada por un jesuita ambicioso. y que es absolutamente intil para
la enseanza. Apelamos a las pruebas de bulto. Que sostenga. no digo una escuela de
provincia dirigida por hermanas de la caridad. sino la casa central de Mxico, una oposi
cin con la ltima de las escuelas municipales o Lancasterianas. y nos daremos por
vencidos, si la escuela religiosa vence.
Pero, qu van a ensear esas pobres mujeres alucinadas e histricas! Lo que ellas
ensean es una devocin tan intil como estpida; lo que ellas ensean, es la esclavitud
mujeril. la abyeccin, el odio a la libertad que va perpetuando la generacin de mujeres
sin patriotismo, la indiferencia a la libertad, todas esas doctrinas malsanas. oscuras. inno
bles. que nacen en el claustro, en las fras naves de la capilla. en los extravos del misticismo
corruptor, en las peligrosas intimidades del confesionario. y en las lecturas banales de
los librillos que vienen de la casa central de Pars.
En esos conventos, que tenemos la tolerancia de sufrir, aun cuando han invocado la
proteccin del ex emperador de los franceses; hay, como en los pantanos, algas dao
sas para el espritu de las nias, y un foco de aversin a las ideas de patria y libertad.
y no hay aqu exageracin ni espritu de partido. Jams haba yo escrito contra las
Hermanas de la Caridad; pero yo las estudiaba, las segua de mil maneras, he interrogado
a sus alumnas, he recibido la confidencia de algunas familias, y sobre todo, he analizado
la institucin, su objeto, su organismo. sus medios; y no vacilo en creerlas peligrosas,
mucho ms hoy, que se les ha concedido ciertas preeminencias en la instruccin pblica.
Por Dios! Hay tan pocas mujeres dignas en Mxico, que tengamos que acudir para la
direccin de nuestra juventud, a estas misioneras de los jesuitas franceses y espaoles?
Acpteselas, si se quiere, en los hospitales; yo, aun all les disputara su utilidad, y
conmigo estaran casi todos los profesores de Mxico, es decir, aquellos que no ocultan
sus convicciones tras de una mscara hipcrita. con la cual se captan el cario de una
clientela aristocrtica y devota. Acpteselas all para que disputen con los mdicos, ellas
que han salido muchas veces de la cocina de Espaa o de la granja de Francia, para vestir
el hbito; acpteselas para que mortifiquen a la infeliz mujer, cuyas faltas la hacen ms
digna de indulgencia que de sevet-jdad; pat'a que recen el rosario a los pobres enfermos.
121
deseosos de paz y de silencio; para que so pretexto de consagracin a la humanidad
doliente. sean alcancas ambulantes de un directorio que est en el extranjero ... s.
aceptmoslas; pero cerrarles las puertas de la escuela republicana, de la escuela del
Estado, no slo es conveniente: es un deber sagrado.
Que me perdone mi respetable amigo el seor don Mariano Riva Palacio. goberna
dor del Estado de Mxico. si he podido ofenderle en las anteriores palabras. No ha sido
tal mi intencin. y lo respeto y lo estimo mucho para atreverme a ello. Yo establezco en
tesis general mis ideas. y guardin celoso del esprtu de la Reforma. la defiendo con
todas las nobles armas del escritor.
Por lo dems, el seor Riva Palacio no ha hecho. al confiar la direccin de un colegio
de seoritas a las Hermanas de la Caridad, ms que ceder a las insinuaciones que le
hicieron personas que haban dado sus fondos.
Est bueno: slo es de sentirse que el gobernante republicano no haya podido sepa
rar su carcter pblico de su carcter privado al autorizar semejante acto, y tambin es
de sentirse que el colegio se haya levantado en un edificio de la Nacin, como es el ex
convento del Carmen.
Cmo debe ser el maestro de escuela popular
Elevar al profesor, es evidentemente engrandecer la escuela. En vano se dotara a sta
esplndidamente, si haba de dejarse al preceptor en la posicin azarosa que ha tenido
hasta aqu.
y puesto que se reconoce que el magisterio de la enseanza pblica es de una
importancia vital para el progreso de las naciones. es preciso levantarlo al rango de las
profesiones ms ilustres. yeso se hace de dos maneras: exigiendo en el maestro una
suma de conocimientos digna de su misin, y dando atractivo a sta con el estmulo de
grandes recompensas y honores.
Cuando el maestro de escuela sepa que va a ser pagado como el juez de letras.
como el prefecto de distrito. como el ingeniero o como el general. y que el Estado lo ha
de condecorar como a los ciudadanos ms distinguidos. entonces veremos precipitar
se a la juventud en la carrera del profesorado. y brillar el talento en la escuela; como
brilla en la Academia y en el Parlamento, con la nueva y poderosa luz de la gloria.
iY por qu no ha de ser as? Es tan sublime la misin de ensear a los nios!
Martn Lutero. el gran reformador de la educacin en Alemania, deca las siguientes
palabras:
Todo el oro del mundo no sera suficiente para pagar los cuidados de un buen
profesor. Tal es el parecer de Aristteles, y sin embargo. entre nosotros que nos
llamamos cristianos. el preceptor es desdeado. En cuanto a m. si Dios me aleja
se d las funciones pastorales. no hay empleo sobre tierra que yo ejerciese con
ms gusto. que el de preceptor; porque despus de la obra del pastor. no hay
ninguna ms bella. ni mas importante que la del preceptor. Ytodava vacilo en dar
122
la preferencia a la primera; porque no es cierto que se logra convertir a viejos
pecadores, ms difcilmente que hacer entrar a los nios en el buen camino?'
Es necesario independizar al preceptor de toda tutela, particularmente en el campo,
y slo ejercer sobre l la inspeccin conveniente, como es natural, cuyo encargo debe
cometerse al municipio o al visitador de escuelas.
De esta manera se lograr darle dignidad, y hacerlo ms respetable todava en los
pueblos, porque esta respetabilidad le viene ms que de sus conocimientos, de su
independencia. As dice con razn Edgar Quinet:
Cuntas veces me ha sucedido, admirar el sentimiento de respeto que en la
ms humilde cabaa se tiene al maestro de escuela, porque no es ni el servidor
del sacerdote, ni su rival; es su colega, su socio!2
Sobre todo, es indispensable ms que nada, hacerle comprender que su misin no es
religiosa, que sus ideas morales no deben fundarse en la estrecha base de una religin
cualquiera, sino que tienen que abrazar una esfera amplsima. l va a ensear el dogma
del ciudadano; no cultos, no liturgias, no preceptos sacerdotales. "El preceptor tiene un
dogma ms universal; porque habla a un tiempo al catlico, al protestante, al judo, y los hace
entrar en una misma comunin civil". Estas palabras del sabio Quinet, son justamente
aplicables a nuestro modo de ser actual.
Si se hubiesen tenido presentes por los gobiernos o los ayuntamientos, no tendramos
ya que lamentar, como lamentamos todos los das, los conflictos a que da lugar, a veces,
la preocupacin de un pueblo ignorante, y otras la indiscreta oficiosidad de un precep
tor antiliberal.
Que conozca a fondo la historia patria, que comprenda el espritu de las institucio
nes democrticas: esto es claro que debe pedrsele con rigurosa exigencia. Lo contrario
ha hecho que los maestros hasta aqu hayan educado cuando ms, buenos lectores,
buenos escribientes, buenos tenedores de libros o gramticos: pero ningn ciudadano,
ningn patriota.
De manera que, recapitulando y sirvindonos de norma las disposiciones que rigen en
Suiza, en Alemania y en los Estados Unidos, nos atrevemos a indicar a los legisladores y a
los ayuntamientos, el siguiente programa de estudios de la Escuela Normal de profesores:
Lectura, escritura, aritmtica, gramtica elemental, moral, historia poltica de Mxico,
derecho constitucional, geografa elemental, nociones de botnica y zoologa, dibujo y
msica. Los idiomas constituyen un adorno, y se considerarn de preferencia el ingls y el
alemn al francs.
[ ...]
I v.g"",. " 6- ..h".. o,," hr ,'"j7Hi/rh-ll d,,. '-,d.N'e" .., ht .h F'Hi.IO"I lJ} Q
Bretschneider, Lutter al! Ullsere, Zeit, p. 104.
2 Edgar Quinet, La el/se/jal/za del pueblo, cap. XIII, "Catolicismo y protestantismo en la
enseanza" .
123
I El mtodo de enseanza en las escuelas secundarias'
Federico IZ'arez
Sin el propsito de traer algo nuevo a la consideracin de tan selecto auditorio. pero s
aprovechando la oportunidad que se me presenta para exponer mi opinin personal
acerca del tema que es objeto de esta conferencia, la segunda de la serie, voy a tener el
honor de ocupar vuestra atencin con motivo de un asunto que es de capital importan
cia para las escuelas secundarias.
El desdn por la pedagoga y la falsa pedagoga
Partiendo del hecho de la competencia del personal que me escucha. pues el profesora
do de las escuelas mencionadas se selecciona cada da ms, me voy a permitir exponer
esta idea que no dudo ser oportuno tratar en estos momentos. en los cuales el gran
problema del Mtodo de Enseanza va a ser objetivo de nuestras investigaciones. Se
trata de lo siguiente: es injustificado cierto desdn que venerables y respetabilsimos
maestros, especialistas en materias secundarias. manifiestan por el arte de ensear;
ha llegado a creerse por profesores muy ameritados y capaces en su materia. pero que
no han dedicado sus esfuerzos a la tcnica de la enseanza, que las reglas pedaggicas
son de muy escaso valor efectivo y que no son indispensables para lograr buen xito.
No ofrece ninguna dificultad demostrar que las nociones sobre educacin. ya conside
rada como ciencia. es decir, formando un conjunto de leyes que, aunque tomadas de las
otras ciencias. constituyen un cuerpo de doctrina, ya como arte o conjunto de reglas
emanadas de la ciencia. que sern de aplicacin inmediata para el educador. son conoci
mientos absolutamente indispensables para toda persona que tenga que ensear.
Por otra parte. debemos ser cautos y no exagerar demasiado el papel de los cono
cimientos de orden metodolgico y de su influencia real en el proceso educativo. Creer
que basta conocer la terminologa pedaggica con toda su serie de tecnicismos, casi
siempre indefinidos y acerca de los cuales ni los mismos autores estn de acuerdo;
pensar que se puede ser maestro por el solo hecho de haber cursado materias peda
ggicas es gravsimo error que algn tratadista llam. desde hace muchos aos, el
"abuso de la pedagoga". Es innegable que no se puede ensear lo que no se sabe y
que. adems de dominar la materia, conviene que el profesor tenga fe en la eficiencia de
los mtodos y procedimientos de enseanza.
,. En COllferellcas pedaggicas. Dadas al profesorado de las /!swclas s/!C!mdarias de! Dis/rilo
Federal, Mxico, Departamento Editorial de la Direccin General de Educacin Pbl
ca, 1917, pp. 37-44 Y 55-66 [conferencia desarrollada en el anfiteatro de la Escuela Na
cional Preparatoria, el 20 de junio de 1917].
124
El maestro inconsciente de su mtodo no realiza una labor completa
Profesores secundarios hay que, en virtud de sus profundos conocimientos y larga prc
tica en la catedra que sirven. obtienen pruebas tangibles del buen resultado de su labor
como maestros, y por esta causa no fijan su atencin en lo que se refiere al mtodo que
emplean. Como dicho mtodo puede ser apropiado cuando se trate de intelectualidades
conspicuas, o deficiente en el caso contrario, lo censurable es que por parte del maes
tro, en uno y otro caso, haya inconsciencia del mtodo empleado. pues aunque se obten
gan buenos resultados, stos seran indudablemente mejores si se meditara en el mto
do que debe seguirse. En tesis general. puede afirmarse que por buena que sea la labor
del maestro que procede sin llenar las condiciones metodolgicas, realizar solamente
la mitad de su obra, y hay derecho a esperar que en va de constante perfeccionamiento,
lo bueno se convierta en mejor.
El criterio psicolgico debe predominar en la educacin
No cabe duda que la ordenacin de los conocimientos humanos conocida con el nom
bre de "Clasificacin de las Ciencias" por Augusto Comte, representa una firmsima
actitud del positivismo, y aun sin aceptar lo dems de esta doctrina filosfica, es de
justicia reconocer que, a pesar de las enmiendas que se han pretendido hacer a la citada
clasificacin, ella subsiste vigorosa de manera fundamental en las especulaciones filos
ficas de su gnero. Asentado lo anterior y dada la circunstancia de que los criterios
serial o lgico, histrico y didctico de la citada clasificacin han prevalecido en la for
macin de los planes de estudios de nuestras escuelas secundarias, debo manifestar que
si hasta ahora ha dominado el criterio lgico en la elaboracin de programas, el criterio
psicolgico, es decir, el que toma en cuenta las condiciones del nio, y generalmente las
condiciones de este educando y no solamente lo que se refiere al material cientfico, no
se opone a que la ciencia conserve su carcter de disciplina mental; pues el criterio
psicolgico, al disponer la materia, adaptndola a las circunstancias apropiadas que pre
sentan los alumnos, facilita en general la labor escolar y. sin falsear ni desvirtuar la ver
dad, contribuye a lograr que por los mejores medios se realice la educacin del alumno,
valindose de la instruccin.
En vista de lo anteriormente expuesto, se puede afirmar que es indispensable para
todo maestro saber tanto la materia que ensea como la manera de ensearla, aPlicando los
principios psicolgicos sobre los cuales deben basarse la instruccin y la educacin.
Conocimiento de la materia y del alumno
A ....f'Wl"Ol .. ro. "ll.n. ,,1 U",l;H.; Lt.;II\.:r arllpliu 7 prufundo conoclmlem;o de la malena
que ensea, para hacer fructosa la enseanza es preciso que el citado maestro tenga
perfecto conocimiento del alumno en lo relativo a sus poderes mentles ya su grado de
125
desarrollo. Del desconocimiento de las condiciones del educando resulta como prime
ra vctima el propio maestro, pues tiene que luchar con circunstancias adversas que no
seran tales si se hubiese estudiado debidamente al alumno, que es el elemento que va a
ponerse en accin.
Caracteres de la adolescencia
Tratndose de la escuela primaria se han hecho estudios minuciosos acerca del nio, y
generalmente las condiciones de ste son conocidas por los maestros. No ha pasado lo
mismo con los alumnos de las escuelas secundarias, y pocos profesores habrn reflexio
nado sobre los caracteres de la edad de la adolescencia. para adaptar a ella los mtodos
y procedimientos que ms convengan. Importa, pues, que el maestro secundario tenga
la nocin perfecta de que en la adolescencia hay caracteres fsicos. intelectuales y mora
les. Mencionar los ms sobresalientes: en lo referente a la parte fsica se observa un
rpido crecimiento; al mismo tiempo cierta disminucin en el exceso de energa, defi
ciencia que en ocasiones origina trastornos como la anemia, cierta laxitud y hasta la
melancola (Weltschmerz); presenta gran resistencia para las enfermedades, siendo en
este periodo de la vida ms bajo el promedio de mortalidad.
Mentalmente, presentando algunas analogas con la parte fsica, la adolescencia es
una nueva vida Hnew birth". Los cambios intelectuales son profundos, caracterizndose
por una inestabilidad emocional: audacia, miedo, clera, amor, piedad, celo, emulacin.
ambicin, simpata y otras manifestaciones de la intensidad de la vida. Es el tiempo de los
instintos sociales como un ensanchamiento del horizonte del nio.
El factor del inters, tan necesario en la educacin primaria, toma su lugar junto al
esfuerzo que ya es de eficaces resultados. Hay instintos dominantes. pero influye en
ellos el periodo anterior. La curiosidad del nio se transforma en amor al conocimiento.
existiendo adems capacidad para el razonamiento. Es posible en el adolescente una
amplia concepcin de la ciencia; hay compresin de los fenmenos histricos; se puede
llegar hasta la formacin del espritu crtico, y, por lo general, es el tiempo de los gran
des ideales. En cuanto a la parte moral. hay cambios profundos relacionados ntimamen
te con el desarrollo de la inteligencia: por eso este periodo ha sido llamado tempestuo
so. Hay la circunstancia de que el placer y la pena se pueden relacionar ya con el futuro:
lo autoritario es desechado para dar lugar a lo razonado, y. en general, debe ponerse
mucho cuidado para no provocar una exaltacin indebida de las pasiones.
La cultura moral es de tipo racional; se percibe la inconsistencia de lo inmoral. pu
diendo imprimirse a la educacin moral el sello de la personalidad del alumno.
Enseanza antigua: los tomadores de lecciones, la enseanza verbal
Felizmente para la juventud actual, ya no es el tiempo aquel en que la misin del catedd
dco se reducia a senalar la leCCin para la clase prxima {desde este parrafo hasta tal
126
:Jtro), para venir despues a "tomar" la ciase; es decir. con'\prob3r si el alun'\no r'epetla
fundamentalmente, y a veces literalmente, lo contenido en el libro de texto.
Para esta funcin bastaba poder leer. Puedo asegurar que no hay un solo maestro
que pueda practicar entre nosotros esta enseanza que hemos repudiado y calificado
como "antigua". Pero hay otra enseanza antigua que es relativamente "moderna", y
que consiste en que por la natural reaccin contra el SiStem;l irracional ser"lalado ;lntes.
se incurri en el defecto contrario. haciendo que el f11;lestro lo hiciera y lo dijera todo.
condenando al alumno a la ms deplorable pasividad. Ha sido ocasin propicia para el
prestigio de los catedrticos que, con mayor o menor facilidad de palabra y belleza en la
expresin, cautivan a los alumnos, aunque poco o nada les ensean con disertaciones
ms O menos brillantes. Quede esto para estudios de ndole superior a la de aquellos
que se imparten en las preparatorias y normales. Mientras no se ponga en actividad al
alumno, despertando toda la suma de sus poderes. no vacilaremos en afirmar que
dichas enseanzas, tanto la memorista por parte del alumno, como la verbal por parte
del profesor, son "antiguas", pues si puede lograrse con ellas alguna "instruccin", no
contribuyen a la "educacin" del alumno.
El mal uso de los libros de texto
Los vicios indicados anteriormente han tenido gran influencia sobre el uso de los
libros.
Como romero se abus de los textos a tal grado que todo el trabajo era para el alumno,
y como ste se vio abandonado completamente a sus propios esfuerzos, sin gua ni
orientacin de parte del profesor. crey cumplir con retener en la memoria las nocio
nes del texto. Vino el clamor en contra del sistema y se lleg a la exageracin opuesta:
"abajo los textos", produciendo el defecto de que los alumnos no aprenden a estudiar,
ni adquieren una instruccin slida, pues conformndose con lo poco que les queda de
las lecciones orales, no adquieren el hbito de la elaboracin propia ni del cultivo del
esfuerzo, que es tan provechoso en la escuela secundaria.
Volvamos. pues. a los textos. prefiriendo los mejores o los menos malos, pero ha
ciendo buen uso de ellos. para que el alumno tenga en los mismos un gua seguro y firme
que complete la labor del maestro y le proporcione la ventaja de formarse el hbito del
estudio.
El maestro como rueda de un mecanismo
La enseanza hecha mecnica y rutinaria hace que el profesor no sea un educador en el
recto sentido de la palabra; no podemos substraernos de golpe al peso de las costum
bres adqulrtdM r'I Vlt'tlId d los qU s MI'! mas SI hemos de admitir
que el fin de la escuela secundaria es principalmente educar al alumno, dotndolo de
elementos para que realice una vida completa. al mismo tiempo el maestro no debe
127
seguir funcionando como rueda de un mecanismo, sino ennoblecer la enseanza con
iniciativas propias. despertndolas asimismo en los educandos.
Como resultado de las consideraciones anteriores. podemos decir que el mtodo
que se emplee en las escuelas secundarias debe tomar en cuenta los caracteres del desarro
llo del adolescente y no dejar fuera la operacin genuinamente educativa de la enseanza.
[...]
Lmites de la induccin y la deduccin
Debe hacerse constar que cuando el trabajo de anlisis o de sntesis ha ocupado el
tiempo durante toda la clase. no debe forzarse el razonamiento para que haya induc
cin o deduccin propiamente dichas. Hay hechos geogrficos e histricos que se
agrupan sintticamente. sin llegar a la induccin. Tambin es digno de tomarse en
cuenta el hecho de las falsas generalizaciones que resultan de presentar uno o dos
casos para de ellos hacer una inferencia de carcter general. Si el alumno ve quemar
papeles de distintas clases llegar a esta generalidad: "todos los papeles arden", y
cuando vea que el papel de amianto no se quema. comprender que afirm falsamente
lo anterior. La induccin es un gran recurso, pero no debe abusarse de ella, pues hay
hechos generales que son obtenidos por una simple comparacin y juicio. y que de
penden de una sola observacin o experimentacin.
No son verdades universales, y, por lo tanto, no debe inclurseles en el razonamien
tO inductivo-deductivo.
Formas tpicas de desarrollo e instruccin
Como una aplicacin de lo tratado anteriormente. voy a permitirme exponer aqu,
siguiendo principalmente a Bagley,la forma de varios ejercicios escolares. cuya enuncia
cin es la siguiente:
leccin inductiva.
a) Preparacin de la clase
{
leccin deductiva.
b) Estudio de la leccin.
e) Desarrollo de la leccin a la hora de clase.
d) Ejercicios derivados.
e) Revisin de trabajos.
O Comprobacin por reconocimiento o examen.
Con relacin al primer punto. va a ser tratado despus, por merecer atencin
especial.
Respecto al estudio de la leccin, este tema fue ampliamente desarrollado en la
conferencia anterior, en la que se fij lo relativo al sealamiento de la materia y al
t r a b ~ I O d ScrltonO que el alumno debe llevar a cabo.
118
'"""'---
En lo que se refiere a la clase propiamente dicha, puede adoptarse la siguiente mar
cha: /) Los alumnos exponen los puntos que han estudiado, 2) el maestro aclara los
puntos difciles, 3) se llegar por maestro y alumnos a la ilustracin concreta de los
detalles importantes. 4) ampliacin del texto por medio de materia suplementaria, 5)
resumen sistemtico de lo estudiado. No est por dems indicar que en momento
oportuno deben relacionarse los conocimientos propios de la clase con los anterior
mente discutidos.
La clase puede revestir dos formas generales: /) la de interrogatorio. y 2) la de
discusin de tpicos en la que el maestro debe tomar la parte mnima, reservndose el
papel de director de dicha discusin.
Respecto al arte de preguntar. deben tomarse en cuenta las siguientes sugestiones:
La pregunta debe ser definida, /) Y no girar entre lo esencial y lo secundario; 2) debe ser
unvoca, es decir, que no admita sino una respuesta correcta. Tambin se indica 3) que
no debe implicar la respuesta, ni 4) merecer como contestacin s o no. o 5) una sola
palabra.
Viciosa prctica es hacer que un solo alumno conteste todas o la mayor parte de las
preguntas, como llamar a los alumnos por orden alfabtico o de asientos para que
contesten.
Las digresiones inoportunas deben ser hbilmente eliminadas o reducidas al mnimo.
Puede el maestro. para dar variedad a su leccin, dar distintas formas a una pregunta,
pero esto no debe exagerarse, pues si por hbito se siguieran cinco o seis caminos
diferentes para llegar a una sola cuestin, de seguro que se producira alguna confusin.
En cuanto a la discusin, corresponde a los alumnos aportar la mayor suma del
material adquirido por medio del estudio, quedando al maestro la mnima parte de in
terrogatorio o exposicin. Se recomienda la mayor independencia para el alumno, pues
de ella depender el mayor xito de la leccin. tomando en cuenta que esta capacidad
ser adquirida gradualmente por los alumnos. en vista de los ejercicios realizados.
Los ejercicios de aplicacin son de suma importancia, pues aseguran el funciona
miento de la experiencia como hbito. siempre que se llenen las condiciones de locali
zacin y atenta repeticin.
Por lo que toca a la revisin de lo estudiado, tiene la grandsima ventaja de organizar
los hechos y principios en sistemas. adems de dar oportunidad propicia para una repe
ticin adicional. Esto en lo que respecta a resmenes de lecciones; pero la revisin
propiamente dicha de trabajos, hecha por el maestro, presenta las ventajas de que el
alumno har con ms cuidado aquello que va a estar a la vista del profesor, de que ste
tiene en cualquier momento la prueba fehaciente de la labor de cada alumno, trabajo
que le servir de base para estimar el aprovechamiento en vista de los progresos alcan
zados, pudiendo, por otra parte. apreciar la eficacia de su enseanza y de lo Que es
"posible" en nuestras escuelas. ya que somos dados a formular siempre programas
ideales y extensos.
129
En cuanto a la comprobacin de los conocimientos. no pongo a discusin si los
reconocimientos y exmenes son buenos o malos. Es asunto que merece estudio por
aparte; por ahora. aceptemos la necesidad de comprobar peridicamente los resultados
de la enseanza. considerando los reconocimientos mensuales y el de fin de curso como
revisiones ms y ms amplias de la materia. que van permitiendo la agrupacin de cono
cimientos en sistemas coherentes.
Desarrollo inductivo de una leccin
El desarrollo inductivo de una leccin. principalmente elaborado por los continuadores
de la. obra de Herbart. consta por regla general de los siguientes pasos:
a) Preparacin.
b) . Designacin del objeto capital de la leccin.
e) Presentacin.
d) Comparacin y abstraccin.
e) Generalizacin.
f) Aplicacin.
La preparacin, o sea el principio de la clase. debe servir para relacionar las nociones
adquiridas anteriormente con las que son objeto de la leccin que se da; dicen los
autores que esto se logra haciendo explcitos todos los sistemas aperceptivos que pue
den operar en vista de la nueva experiencia, pues as coloca al alumno en condiciones
apropiadas para ajustarse a nuevas situaciones. Debe ocupar breve tiempo, no mayor de
un quinto de la leccin entera.
Debe seguirse un objeto o fin de cada leccin. previamente meditado por el maestro.
Consiste en la conexin de lo ya conocido con lo nuevo por ensear, haciendo concen
trar la mente del alumno y rodeando de inters al nuevo punto de estudio, que debe
tener las condiciones de ser definido. pertinente y concreto en lo posible.
El paso de presentacin comprende nuevas experiencias de las cuales puedan deri
varse juicios. Puede hacerse uso de objetos directamente o de sus representaciones,
valindose de pinturas. mapas. modelos. bosquejos. esquemas. etctera. El mtodo pue
de ser directo o indirecto. ya sea que el alumno adquiera por s mismo los conocimien
tos. o stos sean resultado del estudio de los textos. o de otro medio de instruccin. Se
exige mayor tiempo que para el de preparacin. quiz la mitad de la clase y ms an.
pues hay el peligro de que una rpida y festinada presentacin pueda dar origen a inade
cuadas generalizaciones.
En la prctica casi siempre se fusiona el trabajo de comparacin y abstraccin con el
de presentacin; pero aun en el caso de aparecer desligados uno del otro, se trata en
el primero de la transicin de los detalles que corresponden a un agregado que ha sido
objeto de anlisis. a la construccin que debe preceder a la formacin del juicio.
La generalizacin es el punto capital del proceso de este desarrollo; permite la for
maclon ce JUICIOS. propOSIciones. reglas, definiciones, leyes o principios. El ideal en esta
130
materia sera que el alumno, conducido con acierto, llegara de manera gradual a formu
lar por s mismo la conclusin deseada. La forma de la generalizacin debe consistir en
emplear pocas palabras para que la precisin y claridad conduzcan al punto objetivo.
Los trminos tcnicos economizan la expresin, pero puede suceder que sea nece
sario explicarlos; de todas maneras. se aconseja sencillez en la construccin. Una clusu
la corta bien formulada es preferible a una disertacin compleja. En general, el tiempo
empleado debe ser breve.
La aplicacin. que viene siendo la parte utilitarista. debe hacer que lo que la genera
lizacin construy sirva para futuras situaciones.
No es la formacin de leyes. principios y definiciones. que produce la forma inductiva
de razonar. el fin capital de la leccin; debe ligarse con la deduccin. aplicando la gene
ralidad encontrada por induccin a los casos particulares.
Desarrollo deductivo de una leccin
El desarrollo d(.ductivo de una leccin puede revestir dos formas:
l. Anticipacin de la verdad.
2. Explicacin de hechos.
Tanto en una como en otra forma se podr adoptar la siguiente marcha:
a) Datos.
b) Principios.
e) Inferencia.
d) Verificacin.
La leccin deductiva tiene las ventajas siguientes: 1) ligar, ampliar y extender el pro
ceso inductivo; 2) introduce un factor de organizacin: los hechos no aparecen sin co
nexin, sino formando un sistema racional; 3) da utilidad a los principios laboriosamen
te adquiridos; 4) proporciona la oportunidad de encontrar la evidencia emprica de la
inferencia hecha, haciendo inteligibles el texto u otra fuente de conocimientos; 5) trae
al servicio de la educacin el instinto de vencer lo embrollado. y 6) abre el camino para
estudios ulteriores sobre la misma base.
Como se entender con facilidad. lo que indico no es precisamente lo que debe
hacerse. pues todo exclusivismo nos llevar a la rutina; pero de tantas formas que hay,
tomo una para el desarrollo del asunto.
El tipo anticipador de la leccin deductiva es susceptible de infinitas variaciones.
pero en la parte referente a datos. en general se tratar de llevar a la mente varios
hechos que pueden nacer de la observacin, o ya estn aceptados implicitamente por
el alumno. Si se trata del clima de una regin, se fijarn su situacin, longitud, latitud,
zona geogrfica. altitud. montaas cercanas y su altura, vientos dominantes. topografa
del lugar. declives del terreno. valle abierto o cerrado. amplio o estrecho. etctera.
Al tratar de los principios, se relacionarn los efectos particulares de cada una de las
condiciones anteriores, con la temperatura del lugar que se estudia.
131
La inferencia consistir en que todo el conjunto de condiciones relativas al lugar de
que se trata, converja a llegar a una concepcin general respecto al clima (aplicacin al
caso particular).
la verificacin servir para que, formulada ya la inferencia, ocurran los alumnos a los
textos, enciclopedias y otras fuentes de evidencia emprica a comprobar la conclusin
obtenida.
Debe huirse de tomar en cuenta el valor absoluto de las proposiciones concernien
tes a los datos, y cuando haya excepciones o discrepancias, el alumno debe darse perfec
ta cuenta de ellas.
la leccin de tipo explicativo es diferente de la anterior en que no anticipa hechos
que puedan existir, sino que explica los hechos que existen. Generalmente los datos han
venido por induccin; pero constituyendo principios generales, y slo se trata de justi
ficarlos en cada caso, en aplicacin al punto de estudio. Consta fundamentalmente de las
mismas divisiones, pues siempre se parte de conocimientos generales obtenidos, para
aplicarlos a un caso particular. Los mejores ejemplos de tipo explicativo de lecciones se
encuentran en la enseanza de las ciencias naturales. pues en ellas se aprovechan direc
tamente los principios formulados por otras ciencias; as por ejemplo, para explicar en
botnica el ascenso de la savia en los vegetales. se tendr que recurrir a los principios de
smosis que explica la fsica, teniendo al mismo tiempo que relacionarlos con la grave
dad que parece oponerse al movimiento ascendente de la savia. Lo que se dice de la
fsica puede asegurarse respecto a otras ciencias que explican los fenmenos de la vida.
No debemos tener horror por la enseanza deductiva; ella presenta grandes ventajas en
la educacin secundaria, prefirindose que en la primaria domine la induccin. por estar
ms de acuerdo con las condiciones del educando. y, aunque estudiamos por separado
las dos formas. en la prctica toca a la habilidad del maestro el poder combinarlas para
que. sin contrariar las leyes del razonamiento. las lecciones instruyan al alumno. ejerci
tando sus elevadas funciones intelectuales.
Carcter educativo de la escuela secundaria
Es tiempo de afirmar que la enseanza que se imparte en la escuela preparatoria.
colocada entre la escuela primaria y la facultad. y la enseanza de materias generales
en las escuelas normales, es decir, de las que en estos establecimientos no constituyen
la carrera especial del maestro. deben ser eminentemente educativas, y que cuales
quiera que sean las finalidades buscadas. no debe desviarse al alumno del ejercicio de
su propia actividad. que utilizar en la vida ms como individuo que como profesional.
Tambin hay que combatir la creencia errnea de que para remediar los fracasos
que se observan en las escuelas secundarias. se est cambiando continuamente de pro
gramas, atribuyendo a stos una virtud que no tienen, pues lo que hay que hacer es
cambiar de mtodo. como dice Gustavo Le Bon.
132
Felizmente. creo que ya no hay entre nosotros algn maestro cuya accin docente se
reduzca a preparar para el examen, pues esta prctica es completamente atentatoria
para los intereses del alumno y nada til para la sociedad. En efecto, basta hacer un
balance de los recuerdos de nuestra enseanza cuando la educacin no ha predomina
do: el lenguaje reducido a no cultivadas reglas de gramtica; en geografa listas de mon
taas, ros, islas, puertos. etctera; en historia, restos diseminados de nombres de
personajes. de fechas O detalles sin importancia; matemticas casi siempre prendidas
con alfileres; en fin, nociones casi nada comprobadas y nunca aplicadas que se van esfu
mando con el tiempo.
Mas no debemos desmoralizarnos, pues Regener ha dicho:"de la escuela donde se
aprende se pasar poco a poco a la escuela donde se trabaja", y esto nos servir para ir
en pos de una mejora de nuestras instituciones educacionales.
Kerschensteiner se puso a meditar cuando un visitante americano le emiti esta
opinin acerca de las escuelas alemanas que acababa de visitar: "Me parece -dijo- que
los nios de Alemania tienen tanto que estudiar que no les queda tiempo para pensar".
Meditemos nosotros, como lo hizo Kerschensteiner, acerca de nuestros nios y de
nuestros jvenes, hasta lograr que estudien menos para que piensen ms.
De todo lo indicado puede llegarse a fijar al maestro un importantsimo papel de
colaborador del educando. Que cada alumno sea dueo de su verdad o de su error,
pero que nuestra juventud no siga pensando con mente ajena.
Para terminar, me permitir leer el ltimo prrafo de este resumen que traigo pre
parado y que expresa las ideas principales que he tratado de exponer: La Escuela
Secundaria debe hacer que el alumno, ejercitando su proPa actividad, investigue y descubra
por s mismo las verdades de la ciencia, para que los conocimientos de que de este modo
adquiera, sean durables y se incorporen a su espritu como convicciones propas.
Doy a ustedes las gracias por su benvola atencin.
Bibliografa
Ardig6. R. Ciencia de la Educacin.
Bagley. W. Ch. The Educotive Process.
Caso. A.. Problemas
De Greef. G" Las Leyes Sociolgicas.
Hinsdale, B. A.. The Art of Study.
Horne. H. H.. The Phylosophy of Education.
Lange. K., Apperception.
Le Bon, G., Psych%gie de rEducation.
Nelson, E., Plan de Reformas a la Enseanza Secundaria.
"'arra, 1":. LOglco Induc.tiT(l y Ocductiyo.
Welton, J., The Logical Bases of Educaton.
White. E. E., TheArt o(Teaching.
133
I La enseanza secundaria en el Distrito Federal'
Francisco Vzquez Gmez
En la sesin que el Consejo Superior de Educacin Pblica verific el 16 de agosto
prximo pasado. su presidente. el seor secretario de Instruccin Pblica y Bellas Artes.
se sirvi acordar que presentramos por escrito la proposicin en que pedimos la
revisin del plan de estudios de la Escuela Nacional Preparatoria. Este acuerdo o trmi
te fue motivado por la discusin que promovimos en el seno de aquel ilustrado cuerpo.
respecto a la necesidad y conveniencia de adaptar el plan de enseanza al objeto que se
persigue en aquella escuela; porque. en nuestro concepto. la enseanza secundaria no
realiza entre nosotros el fin que se propone. Es cierto que durante los ltimos 12 aos
hemos tenido. cuando menos. cuatro diferentes planes de estudios en la Escuela N.
Preparatoria. lo cual demuestra que todos han sido ineficaces, si no es que malos; pero
tambin es verdad que en todos se ha perseguido la misma idea fundamental, que no es
otra que aquella que motiv la ley de 1869; y como si nada valieran 38 aos de inxito.
se contina por el mismo camino, para llegar seguramente al mismo resultado.
Por otra parte, no hace mucho tiempo que, en una discusin sobre los programas
de la Escuela N. Preparatoria. "se proclam el mtodo experimental como criterio
supremo"; e indudablemente que. obedeciendo a esta conviccin, se ha repetido el
experimento con algunas variantes; pero el resultado ha sido, hasta la fecha. un fracaso
completo.
Opinamos que es peligroso "experimentar" con una nacin. sobre todo en aquello
que ms le interesa, porque el "experimento:' puede plantearse segn el capricho o la
idea preconcebida del experimentador; y si el xito no corona el ensayo. el mal que
esto ocasiona ser positivamente irreparable. Al contrario. sostenemos que lo pruden
te es aprovechar la experiencia ajena cuando ha dado buenos resultados. con el objeto
de ahorrarnos las dificultades y los inxitos que no tendrian otro efecto que retardar
nuestra marcha por el camino del verdadero progreso.
Ahora bien, como el plan de estudios a que venimos haciendo referencia se modific
en el mes de enero del corriente ao. sin consultar en nada la opinin del consejo; y
como. por otra parte, la nueva leyes notablemente peor que aquella cuya reforma nos
atrevimos a pedir. hemos resuelto publicar los fundamentos de nuestra proposicin, ya
que no tiene objeto presentarla a la consideracin de nuestros compaeros de labor.
* En [,n L'11:::eJlnIZa secundaria ell 1'[ Di,frito F,'ffl'ml, Mc;"icn, T"lJ,;.",1. TiFo;rcifico:J de "El
Tiempo", 1907, pp. 3-21.
134
Pero antes de entrar de lleno en el estudio de la cuestin, creemos conveniente mani
festar que nuestro propsito en el caso, es contribuir con el modesto contingente de que
somos capaces, al estudio de una cuestin que es de vital importancia para nuestro pas, y
a la cual estn vinculados la grandeza y prosperidad de la nacin mexicana. En consecuen
cia. esperamos fundadamente que nadie vea en este trabajo algn propsito innoble, ni
nada que signifique un ataque apasionado a las ideas dominantes: respetaremos las opinio
nes de todos; mas esto no quiere decir que las aceptemos siempre, por ms que quienes
las hayan emitido, sean acreedores a nuestra consideracin mas distinguida.
11
En el asunto que se debate. debemos considerar dos cuestiones: primera, qu fin se
propone la segunda enseanza, la enseanza secundaria o preparatorio (usaremos indis
tintamente estas denominaciones); y segunda, qu "medios" deben ponerse en prctica
para alcanzar el objeto que se persigue.
Respecto a la primera cuestin podemos afirmar que todo el mundo est de acuer
do en que el"ifin principal!" de la segunda enseanza "es la educacin de los adolescen
tes. para formar hombres"; y por esta razn estamos enteramente de acuerdo con lo
que la ley actual se "propone" en el artculo segundo que dice: "La enseanza en la
Escuela Nacional Preparatoria [ ... ] tendr por medio la instruccin de los alumnos y
por objeto su educacin fsica. intelectual y moral";1 pero por lo que toca al medio
indicado, la "instruccin", debemos manifestar sinceramente que lo juzgamos un error,
cuyos resultados han sido en extremo perniciosos para la enseanza secundaria, puesto
que nos ha llevado a esta conclusin errnea:"con mayor instruccin", se obtiene ma
yor "educacin", cuando es precisamente lo contrario; esto es. que la instruccin es
tanto ms intensa y extensa, cuanto ms bien educadas estn las facultades del hombre.
Sabemos que por instruccin se entiende la "adquisicin" de todo conocimiento, ya sea
referente a las ciencias, las artes, etctera, y por "educacin" la accin de "desarrollar"
las "facultades" fsicas. intelectuales y morales de los educandos: pero el "desarrollo" de
estas potencias no se consigue sino con el "cultivo" de ellas: esto es. con el "ejercicio".
De esto se infiere que la educacin se obtiene con el ejercicio activo de las facultades,
pues como dice con mucho acierto Sehiwckerath:"as como no se llega a ser atleta con
curriendo a conferencias sobre gimnasia, ni un buen soldado con solo aprender un tratado
de infantera (instruccin); as tambin, ninguna facultad mental se considerar realmente
desarrollada (educada). si no ha hecho largos. metdicos y repetidos ejercicios",
Ahora bien, qu papel desempea la instruccin de la enseanza secundaria? A nues
tro modo de ver, y conforme a las enseanzas de los pedagogos ms notables, las materias
que contiene y enumera un plan de estudios vienen a constituir el material o el instrumen
to que 3iryc poro. cjcrctnr la$ fa<; ... ::" ",ft>/'"'t<'l, per medie del florete. del bastn o la
I En la ltima leyes el artculo l.
135
pelota. se ejercitan las facultades fsicas y se obtiene la educacin fsica; con el estudio de
las lenguas. vivas o muertas, de la historia y de las matemticas. se ejercitarn la memoria
y la inteligencia, y por este medio se habrn educado las facultades mentales;y por ltimo.
con la lectura comentada de obras escogidas. con la repeticin de actos buenos y bien
intencionados y con el ejercicio cotidiano en vencer dificultades crecientes. se cultivarn
las facultades morales; o sea el amor a la familia, a la patria y a la humanidad: se templar la
voluntad y se formar el carcter. de que tanto carecemos los mexicanos.
Quien quiera que d alguna conferencia sobre algn tema. puede instruir a su audito
rio. aunque lo formen millares de individuos: basta que lo oigan, que atiendan y que estn
preparados para comprender el asunto de que.se trate: pero el mismo individuo jams
educar las facultades mentales de sus oyentes. si se limita a dar conferencias. por lumi
nosas que se supongan,
Un mdico puede repetir de memoria con brillantez y elegancia cualquier procedi
miento operatorio, para curar una dolencia: puede ser muy "instruido" en la materia;
pero si no se ha educado en el anfiteatro o en la sala de operaciones. si l mismo jams
ha puesto en prctica tal procedimiento, de nada le servir su instruccin; y si es pru
dente, no se aventurar a poner en peligro la vida de su enfermo. La instruccin puede
obtenerse aun de un modo enteramente pasivo, mientras que la educacin supone siem
pre el ejercicio activo de las facultades que se trata de educar.
Un individuo sabe perfectamente lgica. es fuerte en la materia. como se dice, o, para
emplear la palabra consagrada, es positivamente instruido en aquella ciencia y otras
muchas: pero no obstante esta "instruccin" o este "medio", carece por completo de
educacin. porque todos sus actos. desde aquellos que miran al hogar, hasta los que se
relacionan con la sociedad, carecen del sentido lgico ms elemental.
Otro individuo (y tambin abundan los ejemplares) es un moralista consumado, se
sabe a Spencer de memoria y se le puede or hablar sobre la materia, pero no obstante
esta "instruccin" nada vulgar, la mayor parte de sus actos, as privados como pblicos,
revelan una completa falta de cultivo de sus facultades morales.
Largo y cansado sera multiplicar los ejemplos, tomando en consideracin los dife
rentes ramos del saber humano: pero como creemos haber demostrado que la instruc
cin no es el "medio" para educar las facultades de los adolescentes y formarlos hom
bres, veamos con ms amplitud el objeto que se propone la ley en el artculo citado, para
ponernos de acuerdo en el fin que persigue la enseanza secundaria.
"La educacin -dice Larouse- es la accin de desarrollar las facultades fsicas. inte
lectuales y morales"; "educar -asienta Zerolo en su Diccionario Enciclopdico de la Len
gua Castellana-- significa desarrollar o perfeccionar las facultades intelecuales y morales
del nio o del joven. y desarrollar las fuerzas fsicas por medio del ejercicio, hacindo
las ms aptas para su fin".
Ahora bien, si de la significacin que a este vocablo sealan los diccionarios, pasa
IIIV,) a ayut:lla yut: h: a ~ r iUUTl:fI Iv,) yUI: ,)1: 11M] ucupado de la "educacin" con espeCIali
dad. veremos que la concordancia es completa.
136
En efecto, el seor Santa Mara de Paredes dijo en la Academia de Ciencias Mora
les y Polticas de Madrid que no basta proporcionar al individuo aquel grado de ins
truccin que requiere su posicin social y el ejercicio de su profesin u oficio; sino
que es menester "educarle"; es decir, desenvolver sus aptitudes. facilitar el juego de
sus facultades. fortalecer y dirigir convenientemente su inteligencia. sus sentimientos
y especialmente su voluntad. Ms importante que formar hombres ilustrados -conti
na- es hacer hombres; hombres de vigor fsico y espiritual. hombres de corazn, que
no permanezcan indiferentes ante las desgracias de sus semejantes y de su patria,
hombres de recta conciencia y firme voluntad, que tengan carcter para cumplir sus
deberes y energas bastantes para "hacer por si todo lo que les interesa sin esperar a
que venga la solucin por mano ajena".
"La educacin -dice Mgr. Dupanloup- consiste en cultivar, ejercitar, desarrollar,
robustecer y pulir todas las facultades fsicas, intelectuales y morales que constituyen en
el hombre la naturaleza y dignidad humanas; para formar al hombre, prepararlo a servir
a su patria en las diferentes funciones sociales que est destinado a cumplir en su vida
en la tierra...
"La educacin -contina- debe formar el hombre, hacer del nio un hombre; esto
es. procurarle un cuerpo sano y robusto, un espritu penetrativo y ejercitado. una razn
recta y firme, una imaginacin fecunda, un corazn sensible y puro, y todo esto en el
ms alto grado de que sea capaz el nio que se le encomienda".
"Educar -asienta el doctor Carbonel- dice una operacin en que la humana indus
tria coadyuva en las fuerzas naturales para favorecer su desenvolvimiento... es fomen
tar la vida para que lo vivo adquiera todo el desarrollo que a su naturaleza pertenece".
Ahora bien, si la educacin se propone "desarrollar", robustecer y pulir las faculta
des del nio. se infiere tambin que ella "tiene su periodo propio, pasado el cual, el
alma apenas es susceptible de educarse. como ni el cuerpo es capaz de crecer. Por
otra parte. si bien es cierto que "en todas las edades posee el hombre todas las
facultades del alma, tambin es verdad que no todas se desenvuelven en l al mismo
tiempo de los velos de la niez"; de donde resulta que la educacin debe graduarse
conforme vayan desarrollndose las facultades que se trate de educar.
En resumen: la educacin debe ser "integra'" para que se equilibrada y armnica, y
debe ser "gradual" para que vaya de acuerdo con el desarrollo y las exigencias de la
naturaleza. Y aunque en este particular todos los educadores estn de acuerdo, vamos,
sin insistir un poco sobre lo que en el caso debe entenderse por "integral" y
"gradual", pues nos parece que en algunas ocasiones no se ha dado a estos trminos su
verdadera significacin.
Si se dice que la educacin es integral cuando atiende al desarrollo de todas las
faCUI1:ades del Indlviduu 3e trlltQ do gdl.l<O;lr; poro n,." "lu<> s:tE\ ocuparse nece
sariamente en el estudio de todos los rdenes de fenmenos que se observan en la
naturaleza: y cuando se quiere que la educacin sea "gradual" significa que debe se
137
guirse en el cultivo de las facultades, el mismo orden que en su desenvolvimiento sigue
la naturaleza, mas no que el educando estudie las ciencias segn el orden establecido en
talo cual clasificacin, como se quiere y hace en la Escuela Nacional Preparatoria.
En efecto. una cosa es estudiar las ciencias siguiendo el orden de su desarrollo hist
rico o el establecido en tal o cual clasificacin, y otra es educar las facultades del nio
segn el orden de su desenvolvimiento. El orden establecido por una clasificacin puede
variar y vara con los autores segn el pUnto de vista desde el cual stos se colocan;
mientras que aquel en que se desarrollan las facultades mentales es invariable. y no
podemos modificarlo. El primero puede seguirse en una escuela cuyos alumnos, ya edu
cados, se dediquen al estudio de las ciencias tal como acontece en las universidades o
en las escuelas especiales; pero no en una escuela como la preparatoria. cuyo objeto es
educar las facultades fsicas. intelectuales y morales de sus alumnos.
Decamos que el fin "principal" de la enseanza secundaria es la educacin; pero no
el nico. puesto que al mismo tiempo debe proporcionar "aquellos conocimientos que
constituyen la base comn del saber; sobre la cual han de "apoyarse" las especialidades
cientficas o profesionales. y que requiere la especializacin mayor cada da de los estu
dios cientficos"; pero este segundo objeto debe considerarse como secundario; as
lo consideran todas las escuelas secundarias del mundo. y as lo considera la ley cuya
revisin se propone, desde el momento en que declara que "el fin" de la enseanza
preparatoria es la "educacin",
De esto se infiere que es doble el fin que se propone la enseanza secundaria. puesto
que atienda a la educacin en primer trmino y a la instruccin en segundo lugar; pero
esto no quiere decir que deba atender a ellos indistintamente; lo que significa es que el
medio, la instruccin, debe subordinarse al fin, la educacin. Se infiere tambin que para
conseguir la educacin, que es el objeto principal de las escuelas preparatorias, el plan
de estudios debe escoger y ordenar el material, de acuerdo con el desarrollo gradual de
las facultades mentales: al contrario de lo que se hace cuando se trata de la instruccin
como objeto preponderante, o del cultivo y desarrollo de las aptitudes, declarado y co
nocido fin de los estudios universitarios o profesionales. En este caso habr que dispo
ner el material segn su clasificacin lgica, segn su desarrollo histrico o conforme se
juzgue ms conveniente, para el fin especial que se persigue.
limitndonos, pues, al objeto preferente de la enseanza secundaria, o sea la educa
cin de los adolescentes para formar hombres, no tomaremos en consideracin aquello
que a la instruccin se refiere como objeto, puesto que la misma ley de enseanza
preparatoria la considera como "medio"; y es desde ese punto de vista como debemos
estudiar muy detenidamente el plan de estudios de la Escuela N. Preparatoria.
111
Antes de ocuparnos del estudio de esta cuestin, sanos permitida una digresin que
juz.gamos de capital
138
Hemos convenido. de acuerdo con los educadores de todos los pases. que la segunda
enseanza tiene por objeto principal la educacin de los nios. para formar hombres; y
como consecuencia ineludible de esta proposicin se impone la necesidad de multiplicar
las escuelas preparatorias en todo el pas. porque hombres necesita la patria. Por esta
razn, nos ha causado verdadero asombro saber que entre los ideales de algunos de los
seores directores de la Escuela N. Preparatoria, se contaba el de obtener la clausura de
todas las escuelas preparatorias de los estados. probablemente con el propsito de reducir
a unos cuantos el nmero de hombres: porque una escuela que educa (no que instruye) no
podra contener 500 alumnos; y aun este nmero nada significara en una nacin como la
nuestra que tiene necesidad de estar preparada para la lucha por la vida, contra una infini
dad de extranjeros que han recibido en sus pases una verdadera educacin; nada significa
ra especialmente cuando sabemos que en los Estados Unidos de Norteamrica, 554 814
alumnos concurrieron a las escuelas preparatorias en el ao escolar de 1897-1898.
Con este motivo nos parece pertinente recordar lo que acontece en Alemania que.
segn opiniones autorizadas. es la primera del mundo en materia de instruccin pblica.
En la noticia de la Exposicin Internacional de San Luis. Mo. ao de 1904, consta
que Alemania hizo una exhibicin en esta materia. digna de merecer la primera recom
pensa; y en la resea respectiva encontramos lo que sigue:
Las tres clases de escuelas superiores (high schools) con cursos de nueve aos
(Gymnasiums. Real gimnasiums y Ober-rea/s-chulen) han sido reconocidas como
de igual calidad. El nmero total de escuelas superiores "en Prusia''. en el invier
no de 1901-1902 era de 638. De stas. 303 eran gymnasiums y 52 progymna
siums (es decir escuelas con cursos de seis aos y sin los tres cursos de los aos
superiores). Del nmero total de 167 175 alumnos. 95 446 concurrieron a los
gymnasiums y progymnasiums. es decir. la mayora concurri a las escuelas de
carcter clsico.
No necesitamos hacer comentarios ni justificar nuestro asombro al saber que en nues
tro pas. que tiene hambre y sed de educacin. se aspira a reducir a una las poqusimas
escuelas secundarias que tenemos, noticia hasta cierto punto confirmada por un sinnmero
de disposiciones dictadas con tan estrecho criterio. que miran un enemigo digno de exter
minio en cada escuela secundaria que no es la Escuela N. Preparatoria, y en sus alumnos, a
individuos para quienes se ha credo conveniente dictar una legislacin especial.
Las citas. a que hice referencia. son muy elocuentes. En Alemania, las tres clases de
escuelas superiores. aunque con diferentes planes de estudios, son consideradas como
de igual calidad, y en los Estados Unidos estn incorporadas; mientras que en nuestro
pas, slo el plan de estudios de la Escuela N. Preparatoria se considera bueno; y no slo
el plan de estudios. sino solamente los textos! que en ella obligan." Suman 638 las
en FruSa y aqul no queremos SinO una.
2 Art. 9. Plan de estudios de la Escuela N. de Medicina, 1902.
139
El nmero de alumnos llegaba en Prusia a 167 175 en el ao de 190 1; Y pasaba de
medio mill6n hace diez aos en los Estados Unidos: y aqu, donde difcilmente suman
algunos centenares, ya clamamos que no necesitamos hombres educados. sino gaanes.
Ahora bien, de qu proviene esta diferencia tan grande en la opini6n que aqu nos
hemos formado de la enseanza secundaria? Aunque nuestra humilde opini6n se en
contrar demostrada en lo que en adelante va a seguir, vamos, sin embargo, a indicar
desde ahora la contestaci6n a la pregunta que acabamos de formular. En nuestro con
cepto, esa diferencia depende principalmente de que no se ha definido ni comprendido
bien entre nosotros, el fin de la segunda enseanza. porque si bien es cierto que la ley
expresa que la enseanza preparatoria tiene por medio la instrucci6n y por fin la educa
ci6n, esto no impide que. segn se ver por el estudio de los extensos programas de
cada curso, se haya dado tal importancia al medio. que de hecho se le ha transformado
en fin; y aquel que se trataba de conseguir ha desaparecido completamente del progra
ma. A mayor abundamiento. veremos tambin al referirnos a los cuestionarios que los
profesores deben de estudiar con los alumnos en los ltimos meses escolares. c6mo en
ltimo resultado el fin de la Escuela Preparatoria se ha reducido a preparar para los
exmenes. Resulta de esto, segn lo comprobaremos al estudiar los mtodos generales
de enseanza, que los alumnos no se educan: esto es. no se forman hombres en la
Escuela; salen de sta con una verdadera indigesti6n de nociones cientficas. pero sin el
cultivo y desarrollo de sus facultades. y sin la idea del trabajo activo; es decir. "sin carc
ter para cumplir sus deberes y sin energas bastantes para hacer por s todo lo que les
interesa. sin esperar a que venga la solucin por mano ajena".
Ahora bien, qu porvenir espera a los que despus de seis aos de trabajo mprobo.
han terminado esta educacin? O van a una escuela profesional muy mal preparados, o
como dijo muy bien el seor ingeniero don Norberto Domnguez. van a buscar una
plaza de meritorios en las oficinas pblicas: o como dice Demolins. incapaces de hacer
algo por su propia cuenta. andan en busca de las posiciones hechas; esto es, de los
empleos.
En segundo lugar. esta manera de considerar las cosas nos ha llevado a otro error, y
es que por las escuelas de enseanza secundaria slo deben pasar los que aspiran a las
carreras llamadas literarias. la medicina. la abogacia.la ingeniera y otras que la misma ley
menciona y enumera. olvidando completamente que si las escuelas secundarias tienen
por objeto formar hombres. stos se necesitan tambin, y muy principalmente, en la mi
licia, la agricultura. la industria, la minera. el comercio; en los ferrocarriles, en los ban
cos y en los diversos ramos de la administracin pblica y privada; pues cada uno de
estos diferentes campos de la actividad humana debe dar y de hecho da todos los das.
el contingente necesario para el progreso y prosperidad de la nacin;y los hombres que
en ellas se ocupan toman parte constantemente de la direccin del complicado meca
nismo de la cosa pblica.
Repetidas ocasiones el Cob"..",>" por ill 'londucto uutoriz:ado senor
secretario de Instruccin Pblica y Bellas Artes, nos ha hecho saber que l (el gobier
140
no) no tiene la obligaci6n de proporcionar gratuita la instrucci6n secundaria y profesio
nal; que stas debe suministrarlas la sociedad, que tiene la obligaci6n de formar los hom
bres que necesita. El gobierno, se dice, debe preocuparse de la instrucci6n primaria que
ser laica, gratuita y obligatoria.
Considerada la enseanza secundaria, como indebidamente se hace entre nosotros,
o sea como el paso obligado para llegar a una escuela profesional, en donde se van a
adquirir los medios de vivir con desahogo o el ttulo que, cuando menos, elevar nuestra
posici6n social, es muy natural y justo que el Supremo Gobierno no proporcione
gratuita esa preparaci6n; pero si la segunda enseanza tiene el fin u objeto que hemos
indicado, y que todo el mundo le asigna, esto es, el de formar los hombres que han
de determinar el nivel intelectual de la naci6n, pues siempre ser muy bajo el que deter
mine la instrucci6n primaria elemental del obrero; entonces, decimos, el Supremo Go
bierno debe, no darla gratuitamente, pero s favorecer de una manera resuelta y decidida,
la iniciativa privada para fundar escuelas secundarias. dejndoles, para formar sus progra
mas, toda la libertad compatible con la moral, la higiene, la integridad de la naci6n y la
paz pblica.
Pero en la actualidad, no sabemos c6mo el Supremo Gobierno espera poner en
manos de la sociedad la enseanza secundaria, para desembarazarse de una carga que
cree no debe llevar, cuando en realidad no se hace otra cosa que poner todos los obs
tculos y dificultades posibles para impedir que la sociedad cumpla con el deber que le
corresponde.
La enseanza preparatoria debe ser retribuida, se ha dicho muchas veces; y agregare
mos que, para que llene esta condici6n y para que realice los prop6sitos del Supremo
Gobierno de la Repblica, debe ser libre; esto es, que cada escuela forme el plan que
juzgue mejor y ms a prop6sito para alcanzar el fin que se propone la segunda ensean
za, una vez definido ste perfectamente. La escuela libre, he ah el ideal que debemos
perseguir. y cuya realizaci6n ser nuestro verdadero progreso en materia de educaci6n
pblica; pero querer sujetar todas las escuelas secundarias a un solo plan de estudios
y hasta exigir que los textos sean los mismos en todas, constituye un anacronismo
inexplicable en los tiempos que corren y que revela algo as como un desconocimiento
del papel educador de la escuela. Si nuestros antepasados rompieron para siempre las
cadenas que esclavizaron la conciencia, tiempo es ya de que nos preocupemos en con
ceder la libertad a la ms noble y grande de las facultades del hombre: la inteligencia!
Tal vez se diga que a nadie le est prohibido instruirse y educarse, lo cual es cierto;
pero tambin es verdad que las leyes de enseanza superior en el Distrito Federal no
consideran preparados sino a los que han seguido el plan de estudios de esta capital,
siempre que hayan tenido igual distribuci6n de tiempo en todos sus curso, las mismas
horas de clase y los mismos textos que en la Escuela Nacional Preparatoria. Solamente
falt6 que fueran los mismos profesores, apara cerrar las escuelas profesionales del DIS
trito Federal, a los estudiantes de las escuelas secundarias de los estados. no obstante
que muchos de ellos vienen mejor preparados que sus colegas de esta capital.
141
I
1
Cierto es que para evitarse dificultades. algunos estados han adoptado el mismo plan
de enseanza que la Escuela Nacional Preparatoria; pero como ste no se ha formado
segn los principios de la pedagoga. ha habido necesidad de adoptar como bueno. un
plan que carece de esta condicin.
Veamos si es justificada esta exigencia de la Escuela Nacional Preparatoria.
Hemos convenido. y as lo dicen los educacionistas, que las materias que contiene un
plan de estudios constituyen el instrumento de que nos valemos para ejercitar y desa
rrollar las facultades mentales; pero como no es indispensable que el instrumento sea el
mismo. pues cualquiera otro dara iguales o mejores resultados. se sigue que no es
indispensable; pero ni siquiera deseable, la uniformidad de los planes de estudio.
Para convencerse de esta verdad, basta reflexionar sobre la impresin que causara
una ley que obligara a proceder en la agricultura y en la industria, conforme a las ideas
de un autor determinado por la misma ley: que exigiera iguales procedimientos e igual
distribucin de tiempo y de trabajo; y que aquellos agricultores e industriales que no se
sujetaran exactamente al cartabn de la ley, no tendran derecho a llevar sus productos
a los mejores centros comerciales del pas. Pero una disposicin que tuviera estas exi
gencias, nadie se atrevera a dictarla, porque con toda justcia sera considerada como
irracional. Ahora bien, por qu tratndose de la ciencia y del arte de educar se ha
decretado el monopolio para la Escuela Nacional Preparatoria! Si en efecto, las escuelas
profesionales del Distrito Federal son verdaderamente nacionales, por qu no aceptar
en ellas la preparacin que suministran las escuelas de los estados, o cualquiera otra
escuela libre de la Repblica! Qu, los recursos pecuniarios con que se sostienen y
fomentan las indebidamente llamadas hoy escuelas nacionales del Distrito Federal, no se
colectan en todo el pas? Y ms todava. los alumnos que, por cualquier motivo, no lo
son de la llamada Escuela N. Preparatoria dejan de formar parte, por este solo hecho, de
la gran familia mexicana? Dejemos para un captulo especial de este trabajo, el desarro
llo y consideracin de estas cuestiones que tienen ms importancia de lo que a primera
vista parece, y volvamos a la cuestin en cuyo estudio venimos ocupndonos.
Deciamos que a nuestro juicio no se ha comprendido bien el fin de la enseanza
secundaria, o que. olvidando aquel que se propone la ley en su artculo segundo, se ha
elaborado un plan de estudios con el exclusivo objeto de estudiar las ciencias, sin tener
en cuenta las facultades que se van a desarrollar. Nos conduce a esta afirmacin tan
perentoria. as el estudio del plan cuya revisin tratamos de conseguir. como lo que.
sobre este particular, han dicho o escrito las personas que con ms autoridad se han
ocupado, entre nosotros, en el estudio de esta cuestin, y quienes frecuentemente con
funden el cultivo de las facultades con el de las aptitudes que son enteramente distintas.
As. por ejemplo, el seor doctor don Gabino Barreda. ilustre fundador de la Escuela N.
Preparatoria, dice en su carta al seor don Mariano Riva Palacio. lo siguiente:
Una educacin en que ningn ramo importante de las ciencias naturales quede
omitido: en que todo los fenmenos de la natLlralf>7a, c i E ' ~ d E ' loe; m;c; c;implE'<;:
hasta los ms complicados. se estudien y se analicen a la vez terica y prctica
142
nrnUZ17
nmsp
mente en lo que tienen de ms fundamental; una educacin en que se cultive as
a la vez el entendimiento y los sentidos. sin el empeo de mantener por fuerza
tal o cual opinin o tal o cual dogma poltico o religioso ...
La educacin, es preciso repetirlo. la educacin intelectual es el principal
objeto de los estudios preparatorios (el autor no tiene en cuenta la ms impor
tante, la educacin moral); la variada y slida instruccin que ellos proporcio
nan es una ventaja inmensa y. sin embargo. secundaria. si se compara con la que
resulta de la disciplina mental a que nos acostumbran.
Despus del estudio de las matemticas, dice. se ha colocado el de la cos
mografa o astronoma elemental, por la razn de que entre todas las ciencias,
sta es. despus de la mecnica. la que se ocupa del estudio de los fenmenos
ms simples que se presentan realmente en la naturaleza, y porque en ella. as
como en la mecnica (que se estudia como introduccin a esta ciencia y a la
fsica). se hacen las ms espontneas y perfectas aplicaciones de los teoremas
matemticos.
La fsica llega despus. la cual ocupndose de propiedades ms complicadas
de los cuerpos. exige ya la aplicacin de nuevos mtodos y de nuevos medios de
investigacin. As. primero raciocinio puro. despus observacin como base del
raciocinio (debiendo ser lo contrario). y luego observacin y experimentacin
reunidas van formando la escala lgica por la que debe pasar nuestro espritu al
caminar desde las matemticas hasta la fsica. en donde todava se hace frecuen
te e importantsimo uso de los teoremas y de los mtodos matemticos para
las investigaciones que son de su resorte.
Viene despus la qumica. en donde el mtodo experimental adquiere su ms
completo desarrollo. y en donde, por lo mismo, la induccin es el procedimien
to lgico predominante.
llegan despus los estudios relativos a los fenmenos de los seres vivientes
(botnica, zoologa): aqu la observacin. la experimentacin. la comparacin,
son los medios que nos proporcionan los conocimientos que en estas ciencias
se adquieren. y la escuela. por lo mismo. en que nuestras facultades mentales
deben adiestrarse, no slo en el uso de los dos primeros medios de investiga
cin.que ya se haban puesto en prctica en el estudio de las ciencias anteriores.
sino tambin en el de la comparacin, que o no se haba empleado para nada. o
se haba hecho de l un uso muy elemental. Como en el estudio de los seres
vivientes, las propiedades que sometemos a nuestro anlisis son infinitamente
ms complicadas, los medios de observacin de que hacemos uso, son tambin
mucho ms numerosos.
Por esta complicacin de mtodos y de doctrinas que caracterizan el estu
dio de los seres vivientes y de las funciones que les son propias, y por el auxilio
que para el estudio de stas se saca de los conocimientos acumulados en las
otras ciencias, sin los cuales. todos los actos vitales, aun los ms elementales,
143
seran enteramente incomprensibles, se han puesto estos estudios despus de
los de las ciencias fsicas y qumicas, que vienen a continuacin de las matemti
cas y de la astronoma, en la cual se ha podido estudiar la aplicacin ms racio
nal, ms fecunda en resultados y al mismo tiempo ms sobria y segura de otro
importantsimo artificio lgico, la hiptesis, de que esta ltima ciencia se sirve a
cada paso, con un xito completo, y adonde por lo mismo, habr siempre que ir
a buscar los mejores ejemplos y las ms seguras reglas para su uso en otros
casos ms difciles.
El estudio de la geografa y la historia se ha dejado para el tercero y cuarto
aos, porque para poder comprender la primera, se necesitan los conocimien
tos que da la cosmografa sin los cuales todas las nociones de polos y paralelos
de meridianos. de climas. etctera, seran enteramente prematuros.
La historia se ha colocado despus de la geografa, o concurrente con ella,
porque as se facilita el estudio de ambas y se hace ms ameno.
Las consideraciones puramente lgicas vienen. pues. como las consideracio
nes sociales de que primero hice mrito. a justificar y sancionar la necesidad
absoluta de que en la educacin preparatoria todos los alumnos recorran el
ciclo completo de las teoras cientficas; sin cuya condicin no podrn nunca
considerarse suficientemente preparados para desempear sus respectivas fun
ciones sociales con el acierto y el tino que exigen la estabilidad y el progreso.
De intento hemos copiado todas las principales razones en que el seor doctor
Barreda fund la ley de enseanza secundaria de 1869; y aunque ella ha sufrido much
simas modificaciones, stas han sido principalmente de detalle y sin importancia, lo cual
no ha impedido, sin embargo, que cada nueva ley sea ms defectuosa que la inmediata
mente anterior. De la lectura atenta y detenida de los fundamentos que acabamos de
transcribir. se desprende claramente que el fundador de la Escuela Preparatoria jams
tuvo en cuenta que. en el caso, se trataba de educar las facultades de los adolescentes
para hacerlos hombres, y no de estudiar las ciencias. segn la clasificacin de Comte,
pues como veremos ms adelante, las facultades del alma no se acomodan en su desen
volvimiento al orden gerrquico de las ciencias establecido por el gran filsofo francs.
En ninguno de los motivos que el doctor Barreda expone. se encuentra algo que nos
autorice a sospechar que se tuvieron en cue,lta las facultades del nio; pero todos
justifican perfectamente la interdependencia de las ciencias positivas, cosa que nada
tiene que ver con el objeto que persigue o debe perseguir la enseanza secundaria.
El seor doctor don Jos Terrs. hasta hace muy poco director de la Escuela N.
Preparatoria, hablando de las ventajas de la educacin recibida en este plantel. dice:
Es claro que los jvenes han de recibir principalmente la educacin moral en
sus respectivos hogares, y que. por consiguiente, los padres son los principales
responsables de ella; pero la escuela est obligada a contribuir tambin, aunque
en esta educacin influya menos Que en las otras.
144
La intelectual se procura en la Escuela N. Preparatoria, poniendo en metdi
co ejercicio las distintas facultades intelectuales. Inaugurando los estudios por
el de la Matemtica y terminndolos por los de la Psicologia, la Sociologa y la
Lgica, pasando por la Mecnica, Cosmografa, Fsica, Qumica, Historia Natural
y Biologa, se dan al alumno nociones bastante extensas de los fenmenos de
los cuerpos inanimados y de los vivos, as como de los del espritu y se les hace
pasar gradualmente desde los estudios ms abstractos hasta los ms concretos
(no obstante que la facultad de abstraer es la que ms tarde se desarrolla en el
espritu. V. G.); desde los ms sencillos hasta los ms complicados, hacindoles
ejercitar en este camino la atencin, la observacin, la experimentacin, la com
paracin, la induccin y la deduccin
J
y habitundoles a conocer que no siem
pre los fenmenos tienen una explicacin cierta, sino que hay necesidad de
apelar en algunos casos a las teoras y a las hiptesis, siendo a veces necesarias
an las simples ficciones representativas.
Segn puede verse por lo que acabamos de transcribir, se ha procurado desde el
ao de 1869 hasta la fecha, que el plan de estudios sea integral; esto es, que compren
da todas las ciencias desde la Matemtica hasta la Sociologa; y por las mismas citas
habr podido notarse que dicho plan de estudios es gradual, pues va gradualmente
desde la Matemtica hasta la Sociologa, pasando sucesivamente por la Mecnica, la
Astronoma, la Fsica, la Qumica, la Biologa, etctera; yendo, como dice el seor doc
tor Terrs, desde los estudios ms abstractos hasta los ms concretos; pero como
este plan de estudios no se adapta al orden segn el cual se desarrollan las facultades
mentales del educando, resulta que, la educacin que procura no es integra ni es gra
dual, segn lo demostraremos ms adelante. Y del estudio atento de las razones que
el seor doctor Barreda tuvo en cuenta y que hemos copiado, as como del examen
de todos los planes vigentes desde aquella poca, hasta la fecha; resulta tambin que
se ha dado tal importancia al medio, la instruccin, que el fin. la educacin, ha desapa
recido completamente del programa.
3 Creemos que las palabras subrayadas no designan facultades intelectuales.
145
I Hacia un nuevo liberalismo en la educacin'
Leopoldo Zea
Los precursores de la nueva educacin liberal
La generacin que en 1900 inicia las crticas contra el rgimen porfirista que habrn de
culminar con la Revolucin de 1910 no fue. como ya se podr ir viendo. lo que se llama
una "generacin espontnea". Las ideas que opusieron a la dictadura las encontramos
dentro de su mismo ambiente.
La vieja guardia liberal. cuya voz pareci caer en el vaco frente a la primera
generacin formada en el positivismo. despert nuevos entusiasmos en la generacin
de la Revolucin que empez a gritar la vuelta al liberalismo de Jurez. acampo y
Lerdo. La muerte del ltimo. en 1889, hizo patente la repulsa de la juventud a la dicta
dura y a sus anhelos por volver al liberalismo que lejos de morir con ste resucitaba.
Sin embargo, esta vuelta al liberalismo no era slo consecuencia de la insistencia de la
vieja guardia en la vida pblica. Es ms, el liberalismo que ahora iba perfilndose mos
traba rasgos que le diferenciaban del anterior. como lo era su preocupacin por los
problemas sociales.
El liberalismo de la vieja guardia se orient especialmente en el aspecto poltico. Su
preocupacin central fue el establecimiento y funcionamiento de las instituciones polticas
adecuadas a sus ideas. En esa etapa que los liberales mismos llamaban combativa, no
poda ser de otra manera. El problema social debera ser objeto de atencin en otra
etapa, en la de organizacin, en esa etapa que pretendi ser el porfirismo. En efecto. en
esta etapa, aunque los problemas sociales no fueron resueltos no por esto dejaron de
hacerse patentes. Y tanto que la nueva generacin fue tomando conciencia de ellos en
forma cada vez ms ampla. La vuelta al liberalismo no era ya un simple restablecimiento
de las instituciones polticas liberales; esta vuelta implicaba plantearse y resolver
problemas sociales que la vieja guardia no haba tenido siquiera tiempo de enfrentar.
Los miembros de la generacin que hizo la Revolucin, se ha dicho ya muchas veces, se
inspiraron, para la orientacin social que dieron a sus crticas y planes revolucionarios,
en varias de las obras que en esos aos de principios del presente siglo cayeron en sus
manos. Obras como las de Emile Zol. que enfoca los problemas de la clase obrera en
*En Dc/liberalismo a la RePIJlucin 1'11 la edumcilI II1c:ricllI/a, Mxico, Instituto Federal de
Cpadtacin del MagisteriO-SE!' (Biblioteca Pedaggica de Perfeccionamiento Profesio
m-ll, I'i), lljt):;, pp. U/-l',">.
146
Francia; Kropotkin y el anarquismo que tanta mella habr de hacer en los Flores Magn,
Sorel y otras formas del socialismo revolucionario y utpico incluyendo algunas
excepciones, si no directas, s indirectas del marxismo. Esto es cierto; pero no es
menos cierto que el inters por este tipo de obras les ha tenido que ser provoca
do por la propia realidad en que se encontraban. Realidad que haca patentes muchos
de los problemas sociales que se planteaban y trataban de resolver esos libros. El des
contento que se senta en el pas tena su fuente en muchos de esos problemas. El
asunto no se resolva con un simple cambio poltico, como inclusive pensaron algunos
revolucionarios. No; el problema era ms complicado y las soluciones tenan que darse
en otros planos, concretamente en el social.
La vuelta a las instituciones liberales y el enfoque de los nuevos problemas socia
les fueron planteados a la generacin de la Revolucin por el medio en que se en
contr, su situacin o circunstancias.Y esta doble preocupacin no slo la encontr
en la vida pblica, en las discusiones o polmicas de algunos diarios. sino tambin en
la escuela. En I ~ escuela. en las instituciones pblicas de cultura. se fueron gestando
muchas de las ideas que animaran a la nueva generacin. Y esto hay que decirlo en
abono positivo del mismo porfirismo que las hizo posibles al permitir orientaciones
pedaggicas que iban a acabar por poner en crisis al positivismo oficial. Por supuesto.
fue el mismo rgimen quien. dentro de todos sus defectos y negaciones. hizo posible
a un Justo Sierra que tanto habra de representar en el campo de la educacin mexi
cana. Fue tambin el mismo rgimen el que hizo posible la aparicin de otros gran
des pedagogos mexicanos y. con ellos. orientaciones pedaggicas de importancia
capital. El rgimen porfirista no llev la educacin a las grandes masas del pas. pero
permiti se expusiesen las ideas que habran de llevarla. Dentro de sus limitaciones.
ministros de Educacin como Baranda y Sierra harn lo mximo por extender esta
educacin que al no lograrse plenamente mostraban la necesidad de hacerlo. Sierra.
Rbsamen. Carrillo. Torres Quintero y otros ms. fueron formando a la generacin
que servira de lder en las nuevas reformas. tanto polticas y econmicas como
educativas.
Francisco Larroyo ha dicho con gran acierto que estos grandes educadores no hicie
ron sino aprovechar el instrumental que el rgimen les ofreci; instrumental apoyado
en la demagogia de la supuesta actitud liberal del mismo. "Pero slo contaron con el
instrumento de la educacin -dice-. que. por otra parte. haba de compaginarse. en
cierto modo. con la poltica dominante del porfirismo. Con todo. aprovechando la pro
paganda. muchas veces postiza. de una poltica liberal al servicio de la unidad e intereses
nacionales. los grandes pedagogos y los ms destacados polticos de la educacin logra
ron crear importantes y fecundas instituciones. que en pocos aos coadyuvaron a minar
, Francisco L1rroyo, fli:;to,.ia cO/l/parada de la edl/cacill ell Mxico, Mxico, Porra, 1947, p. 226.
147
Gracias a esta posibilidad surgieron instituciones educativas como la Escuela Modelo
de Orizaba. que represent una de las ms destacadas orientaciones pedaggicas en las
que ms tarde habran de descansar varias de las reformas educativas de la Revolucin.
Los pedagogos Enrique Laubscher y Enrique Rbsamen hicieron posible esta escuela
que fue el punto de partida para la reforma de la enseanza en la escuela primaria. Por
otro lado. educadores polticos como los ya citados Joaqun Baranda y Justo Sierra.
hicieron posible la creacin de varias importantes instituciones pedaggicas como la
Escuela Normal. y la restauracin de la Universidad Nacional. En estas instituciones se
fueron perfilando el espritu y la orientacin que habra de asumir poco tiempo despus
la Revolucin en el campo educativo. La preocupacin nacional y. como correlativa de la
misma, la preocupacin por incorporar, al menos desde el punto de vista educativo. a
todos los mexicanos en una gran unidad nacional, se hace ya patente en estas institucio
nes, al menos desde un punto de vista terico. Bajo los auspicios de los mismos minis
tros de Educacin se celebran reuniones y congresos de carcter pedaggico en donde
esta preocupacin se hizo patente. Se habl ya, por el ejemplo. de la necesidad de llevar
la educacin a los centros rurales, Y pedagogos como Gregario Torres Quintero y otros
ms, exigieron reformas en este sentido.
Hacia una educacin liberal nacionalista
De central importancia en la orientacin educativa. que va a derivar en la Revolucin. ser
la creacin de la ya citada Escuela Modelo de Orizaba. Esta escuela se fund en esa ciudad
del estado de Veracruz, en 1883. bajo la direccin de Enrique Laubscher. En su primera
etapa esta escuela no fue sino una escuela primaria donde se experimentaron los princi
pios de la llamada enseanza objetiva. En esta enseanza se considera al lenguaje como su
centro, "El aprendizaje del idioma empieza con los ejercicios de la enseanza objetiva
teniendo por mira el dar a conocer al nio las cosas y las acciones del medio ms prxi
mas que le rodean -dice Laubscher-; coordinar y corregir y aumentar sus ideas y
pensamientos. excitando su atencin y procurando cultivar su lenguaje'? Sin embargo, de
mayor importancia ser la segunda etapa de la citada escuela de Orizaba. Etapa cuyo
principal animador lo ser el maestro suizo Enrique C. Rbsamen. Se inici en 1885. "con
la fundacin de una academia normal. a base de un moderno plan de estudios", Dice
Larroyo: "La enseanza de las ciencias pedaggicas fue impartida por Rbsamen. Los cur
sos prcticos estuvieron a cargo del seor Laubscher. El alumnado de la academia se
reclut entre los profesores de los cantones. expensados por sus respectivos municipios".
Sobre estos profesores habla el propio Rbsamen mostrando su sorpresa por el
inters que muestran a pesar de que "muchos de esos profesores ya eran viejos cam
peones de la enseanza. instruidos y de mrito". Sin embargo, agrega "los vimos con una
, Larroyo, op. CIT., p. Ll'iL.
148
asiduidad asombrosa, que en mucho los honra. estudiar cuidadosamente la prctica y la
teora, viejas en principio y novsimas en su aplicacin en nuestra patria".J
Cul era la orientacin pedaggica impartida por Rbsamen? Dejemos que l mis
mo nos la exponga. Analizando las diversas definiciones que sobre la educacin han
venido dando todos los filsofos. dice:"Dejemos las disputas filosficas y fijmonos en
lo que hay de comn en todas las definiciones sobre la educacin. Basta que cada
educador trate de desarrollar armnicamente todas las facultades fsicas, intelectuales, ti
I
cas y estticas de sus educandos, procurando que este desarrollo l/egue al mayor grado

I
posible de perfeccin". Lo importante es una formacin armnica, total. que estimule
todas las posibles cualidades del educando. No importa tanto la orientacin que "el
educador imprima a su actividad, la direccin que su criterio y su conciencia le sugie
ran. Cuando el nio llegue a ser hombre y se encuentre con todas sus facultades bien
I
educadas. ya sabr escoger el camino que mejor le convenga. Lo que importa es que se
cultiven sus facultades todas de una manera racional". Rbsamen -lejos de estar de
I
I
acuerdo con la tesis pedaggica positivista que habla de una educacin a base de liber
tades y represiones de los instintos y facultades para anquilosar las que pueden ser
I
I
fuentes de lo malo y desarrollar las que pueden ser fuente de lo bueno- dice: "Pero no
hay ms que un modo de desarrollar las facultades del nio: ajustndonos del todo a
las leyes fisiolgicas que presiden su desenvolvimiento. ste es precisamente el grave
reproche que tenemos que hacer a los educadores empricos, llmense padres. madres
o maestros, que lejos de favorecer el desarrollo espontneo de las facultades de sus
educandos, los estn contrariando y entorpeciendo a cada momento porque ignoran las
leyes fisiolgicas y psicolgicas y no pueden ajustarse a ellas. por consiguiente". La
nueva pedagoga no acepta trabas, limitaciones. Es una pedagoga basada en la libertad.
Una pedagoga que se preocupa no de formar un determinado tipo de hombre, sino de
estimular lo propio de cada hombre, de cada individuo. dotando al educando del ins
trumental adecuado para destacar y desarrollar lo que le es personal. El educador no
es un formador de hombres como lo puede ser el mecnico que fabrica determinados
utensilios; el educador debe ser un evocador como lo fue Scrates. El pedagogo debe
ofrecer al educando los estmulos que le permitan sacar a flote su personalidad. su
vocacin, su propia orientacin. No es un forjador. sino un evocador. Es el educando
el que libremente habr de elegir su destino. su situacin, su lugar en la comunidad de
acuerdo con sus naturales capacidades. El educador debe adivinar, prever, captar la per
sonalidad de sus educandos para desarrollarla. No es una tarea mecnica, sino la ms
difcil de las tareas. Por ello. dice Rbsamen. no hay que olvidar que tambin "se nace
educador. como se nace artista". Con ello "quiero decir que en el verdadero educador
existe al.l!.o como una intuicin inconsciente. Que le ilumina en los momentos ms difciles
3 Larroyo, 01'. cit., p. 232. Aqu se expone tambin el programa de esta escuela.
149
y le hace encontrar, como por vas de inspiracin. lo adecuado y lo bueno". Esto suena
un poco metafsico, agrega; pero quien ha estudiado la vida de los grandes pedagogos
"no podr negar que el verdadero pedagogo tiene su genio protector a semejanza del
demonio de
Una pedagoga basada en la libertad tendra como fin la libertad. Esa libertad por la
cual haba luchado el liberalismo. en nombre de la cual protestaba ahora la vieja guar
dia puesta al margen por la generacin formada en el positivismo. Rbsamen afirmaba
la necesidad de llevar la educacin a todo el pueblo para afianzar las libertades y evitar
los peligros que podran amenzarlas, as como dar unidad a lo que deba ser Mxico
como nacin. "la unidad nacional-dice- completada en los campos de batalla, necesi
ta imperiosamente, para consolidarse, de la unidad intelectual y moral de este hermo
so pas. La independencia ms difcil de conquistar es la intelectual y moral de un
pueblo entero. que convierte al ms humilde de sus hijos en un ciudadano Iibre".5 De
acuerdo con Rbsamen.la victoria liberal alcanzada en los campos de batalla debe ser
completada con una victoria liberal en el campo que es la mente de los mexicanos. Se
debe educar a stos para el disfrute de las libertades con tanta sangre ganadas. El
pueblo debe ahora ser educado en los principios liberales que permiten a todo hom
bre actuar de acuerdo con sus cualidades naturales y la conciencia de su propia res
ponsabilidad. El maestro no slo debe formar hombres ilustrados e inteligentes, sino
hombres nuevos y de elevados y nobles sentimientos.
La Escuela Modelo de Orizaba llevara en poco tiempo su influencia a toda la Rep
blica.Varios fueron los campeones de la nueva orientacin. destacndose Carlos A Ca
rrillo. que en 1887 fue llamado por Rbsamen para ocupar una ctedra en la escuela
normal de Jalapa. Al igual que Rbsamen. Carrillo fue un educador preocupado por
estimular la vocacin de sus educandos y no por imponerles un determinado cartabn.
Su pedagoga se apoy tambin en la libertad, que impuls al estimular la libre expresin
de sus discpulos. Como maestro de primaria que tambin fue haba alcanzado una alta
experiencia pedaggica que resuma as: "El maestro -deca- jams debe sujetarse en
sus lecciones al cartabn que marcan los preceptistas; el maestro ha de ser un artista.
en toda la extensin de la palabra. y no un servil imitador. Cundo ha visto usted que dos
artistas procedan del mismo modo en la ejecucin de una obra? Cundo ha visto usted
que un mismo artista interprete de la misma manera una obra varias veces? la uniformidad
en los procedimientos es rutina. es estancamiento". Hay que aprender a servirse de la
naturaleza y no de los libros. "Cuando ustedes se hayan posesionado de este gran princi
pio. que es la llave de oro de la enseanza. entonces impriman a sus lecciones ese sello
personal que se refleja en las palabras de cada uno, en las miradas. en las acciones, en el
"La pedagoga moderna", en La escllela lIIodm/a, t. 1, Mxico, 1889, pp. 17-19. [Peri
dico quincenal pedaggico. Director: Victoriano Pimentel.l
J Larroyo, op. cit., p. 233.
ISO
4
modo de ser particular, para que el nio, que ya conoce a sus maestros, los entienda, los
comprenda, los adivine". En cuanto a las lecciones, nada de prepararlas en forma mecnica.
La enseanza debe impartirse tomando en cuenta el modo de ser. siempre cambiante.
del educando. Pienso. dice Carrillo. "que son muy inquietos. que son muy volubles. que
pronto se cansan de escuchar, pero tambin que son muy curiosos. que siempre estn
vidos de preguntar y saber; y cuando he meditado en todo esto, entro en el saln de
clases, dejando en la puerta mi aspecto de hombre formal ... les hablo... identificndome,
s, sta es la palabra. identificndome con ellos, y dejndoles todo mi ser".6
Carrillo se opone as a una instruccin ajena a la realidad del hombre de Mxico, a una
instruccin que no hace sino repetir determinados cartabones, sistemas o mtodos, sin ver
antes si son vlidos para el hombre al cual se les quiere imponer. Es la apata, la "psima
organizadn de las escuelas'pblicas", la que ahuyenta a los nios. La apata, el abandono,
que tambin se traducen, dice Carrillo, en "psimos mtodos empleados en las escuelas
pblicas". Mtodos que "se oponen al desenvolvimiento natural y armnico de las mltiples
actividades con que ha dotado Dios al nio". Esa educacin mecnica ajena a la realidad
que es el mismo educando, acaba por decepcionar a ste y a los padres que tanto se han
sacrificado para que pueda estudiar y mejorar su situacin. Cuando los padres se dispo
nen a recoger la cosecha de lo que han sembrado a costa de tanto trabajo, se encuen
tran "que lo que ha aprendido el nio carece casi enteramente de utilidad para la prc
tica". Y esto lo dice Carrillo ante una sociedad positivista que dice apoyarse en la utilidad.
El educando "tiene que arar la tierra", pero slo sabe conjugar verbos."Tiene que hacer
zapatos" y slo habla de definiciones gramaticales que en nada le ayudan. "Necesita
discurrir con precisin y sensatez, y en lo que est muy ducho es en aprender intermi
nables palabras; necesita entender libros, para gustar y sacar provecho de su lectura, y
sabe mascullar las palabras que contienen sin entender ninguna: va a entrar a la vida
poltica, va a ser miembro de un pueblo libre en el que tiene que ejercer derechos y que cumplir
obligaciones. e ignora esas obligaciones y no tiene nocin de esos derechos".
Nada se hace por educar al hombre de Mxico en estos aspectos que tan de cerca le
tocan. No se le forma para ser un buen ciudadano ni un buen patriota; "debera arder
en su pecho el fuego de un acendrado patriotismo, que a la escuela tocaba encender '1
mantener vivo a favor de la enseanza. de la historia patria, y lo que ha guardado en su
memoria es el interminable y estril catlogo de todos los gobernantes que Mxico ha
tenido'? La escuela, en otras palabras no forma an ni hombres libres, conscientes de
sus derechos y obligaciones, ni patriotas que engrandezcan a su nacin. No es una
educacin para la libertad y la nadonalidad. Por ello en la Revista Pedaggica, editada por
Carrillo a partir del 10 de diciembre de 1885, con el nombre de La reforma de la escuela
b D. Delgadillo y Gregorio Torres Quintero, "Don Carlos A. Carrillo", en Carlos A. Ca
rrillo, Artculos pedaggicos, t. 1, Herrero Hermanos, Mxico, 1907, p. XXXVI.
7 Carlos A. Carrillo, op. cit., t. 1, p. 6.
151
1
elemental. se pone el epgrafe de Julio Simn. que dice: "El pueblo que tiene mayor
nmero de escuelas y escuelas mejor organizadas, es el pueblo ms grande del mundo.
Si no lo es ahora. lo ser maana".8
A la reforma de la escuela elemental se enfocaron todos los esfuerzos de Carrillo.
De esta reforma habr de depender la transformacin de Mxico en un pas seguro de
s mismo y amante de sus libertades. La libertad y la formacin de la nacionalidad depen
den de la capacidad de los mexicanos para transformar su instruccin en una educacin
que haga ambas posibles. No basta ensear, por ejemplo, qu es la moral; es menester
educar para que sta forme parte de la integridad del hombre. "Enseanza moral, edu
cacin moral. He aqu dos cosas muy distintas", dice Carrillo. "Un hombre puede saber
muy bien todas las reglas de la moral y ser un redomado bribn. A la sociedad poco le
interesa que conozca a las mil maravillas todos mis deberes, si nunca los cumpl. La
sociedad tiene. pues. derecho de exigir a la escuela que haga de los nios hombres
honrados y virtuosos. aunque no sean pozos de ciencia moral". "Ensear la moral es
bueno. es necesario sin duda; pero no es bastante: la escuela no llena su misin, sino
educando moralmente al nio".
9
En igual forma, todas las enseanzas deben transfor
marse en educacin. Sobre el cmo hacerlo ofrece Carrillo prolijos trabajos que habrn
de alterar los viejos sistemas educativos y. con ellos. el tipo de hombre que habr de
sentirse a disgusto dentro de un sistema social en el que la personalidad ha sido negada.
Partiendo de este educar, y no simplemente ensear. Carlos A Carrillo va a la his
toria de Mxico, en la que ve algo ms que una historia en la que se acumulen fechas
y nombres, el sentido que la misma tiene; lo que la misma debe significar para el
educando. "Yo no s quin era Acamapitzin. ni Huitzilihuit. ni Chimalpopoca -dice-; no
s en qu ao nacieron. ni que hazaas llevaron a cabo ... Si me sentara en los bancos
de una clase ira a parar, probablemente, al ltimo lugar ...... "Y, sin embargo -agrega
. yo s algo que ignoran los alumnos. algo ms sustancial y ms fructuoso. algo que es
ms historia que las luengas listas de nombres y de fechas ..... Qu es este algo? Para
mostrarlo. Carrillo sita a sus jvenes alumnos en una etapa de la historia de Mxico,
en la etapa en que gobernaba un gran monarca de los aztecas. Moctezuma. Monarca
poseedor de grandes palacios. de riquezas inusitadas; Moctezuma. el gobernante que
reciba tributo de todos los pueblos vencidos por sus tropas. Centenares de indios
traen la pesada carga de sus tributos. Tributos que son cargados desde lejanos lugares.
Qu reciben a cambio? pregunta Carrillo a sus discpulos. Nada. contesta l mismo.
Todos esos hombres "han estado trabajando de balde para Moctezuma y sus gue
rreros. Sus familias han comido menos o no han tenido que comer; sus familias estn
desnudas y padecen fro; ellos no pueden componer la pobre choza en la que se
guarecen; pero, qu importa. si Moctezuma y sus guerreros tienen otate y cal en
8 Cfr. Larroyo, op. cit.; y Delgadillo y Torres Quintero, op. cit.
, IUTlCUfUS peangogCOS, t. 11, p. 21.
152
abundancia para sus casas, para sus templos y palacios, que sern el ornato de
Tenochtitln?". Muchos, muchos son los hombres que trabajan para Moctezuma y sus
guerreros. aunque a ellos les falten los utensilios que entregan a stos. Ellos, que
fabrican ricas telas para Moctezuma y sus guerreros, "ellos y sus mujeres y sus hijos
apenas tienen un harapo para cubrir su desnudez: y como ellos hay otros muchos
hombres, muchos pobres indios que van entregando su trabajo sin recibir la ms
pequea compensacin. Ninguno de estos indios, como bien comprenderis, recibe
salario por su mprobo trabajo". "Quin los obliga trabajar de esta manera?". "Ah,
queridos nios -contesta Carrillo-, la respuesta es fcil: Moctezuma tiene un ejrcito
temible, y el da que estos indios infelices no le traigan el tributo que les ha sealado,
ese da, pobres de ellos!, ir con su ejrcito y les impondr doble tributo!".
Y esto por qu? Simple y puramente, porque hay unos hombres ms fuertes que
otros. Es la tesis expuesta por los positivistas mexicanos. Carrillo no se refiere a ellos,
pero s a la tesis cuando dice a sus pequeos alumnos. Esto es "exactamente como si
uno de vosotros, que tuviera mucho mayores fuerzas que sus compaeros, le dijera a
ste: t me has de traer el papel que necesito; y a aqul: t me has de traer las plumas;
y al otro: t me proveers de tinta; y al de ms all: t, de pizarrines y de lpices, Y si
alguno se negara a obedecer sus rdenes, le maltratara y le golpeara. No es verdad que
todos le aborreceran por temor a la fuerza?". Pero hay algo ms; esta fuerza, aunque lo
sea, es siempre precaria. Siempre est expuesta a ser vencida por otra ms poderosa.
Los pueblos que sufren la fuerza, estn siempre tratando de revelarse. con lo cual los
dominadores tienen que permanecer constantemente en pie de guerra, preparndose
para la violencia, Los hombres, en lugar de ocuparse en engrandecer su propio pueblo
con su trabajo. se tienen que preparar para la guerra. "Todos estos hombres -los que
reciben el tributo- hubieran podido ocuparse en labrar la tierra, en hacer telas, en
fabricar utensilios para las artes y oficios. en trabajar en las minas o en cualquier indus
tria; cada uno de ellos se hubiera hecho de este m'odo ms rico, todas las familias hubie
ran disfrutado de mayor bienestar, la nacin entera hubiera gozado mayor prosperi
dad". "En tiempo de paz, queridos nios, cada cual emplea su tiempo y su trabajo en
hacer cosas tiles para los dems", En tiempo de guerra. al contrario, muchos emplean
su tiempo y su trabajo en matarse los unos a los otros".
Se refiere Carrillo a la paz de que hablaba el porfirismo? No parece que se refiera a
ella, sino a otra paz en la que todos estn interesados y no slo los que reciben el
provecho de ella. Dentro de esta falsa paz slo se buscar la manera de ser ms fuerte
para no perder los privilegios alcanzados. "Aun en los periodos brevsimos de paz. los
mexicanos y todos los pueblos que les pagaban tributo estaban preparndose Dat'a la
21l1'rr", p""" 4"" ....UIllJO JIA llegara no lOS sorprendiera desprevenidos. se era otro
mal". "Ya veis, queridos nios -agrega Carrillo-. cuntos males causaban a todos Moc
tezuma y sus guerreros, por querer que otrO$ trabajaran para que ellos se alimentasen,
vistieran, adornaran y gozaran lo ms que pudieran en vez de trabajar ellos mismos. que
153
era lo debido". Carrillo, el maestro que nada deca saber de nombres y fechas de la
historia, daba a sus discpulos y. con ellos. a la sociedad de su tiempo, una leccin educa
tiva. En una sociedad como la organizada por el porfirismo, que se apoyaba en un tipo de
explotacin que en nada se diferenciaba de la de Moctezuma y sus guerreros; en una
sociedad en la cual el indgena segua siendo el proveedor de una riqueza que los nuevos
seores eran incapaces de producir con sus propias manos y fuerzas; en tal sociedad, sin
alusiones directas. Carrillo enseaba estas dos verdades que seran fcilmente traduci
bles por sus lectores y estudiantes de 1888 para la adaptacin adecuada:
Primera: "Todo pueblo que quiere vivir de la rapia, obligando a otros a pagarle tribu
to, se hace un mal a si mismo. porque tiene que estar en estado de guerra perpetua; y
esto le impide trabajar y enriquecerse".
Segunda: "La dominacin de ese pueblo es dbil y precaria. porque est expuesto a
ser vencido a cada paso por sus enemigos".
Para concluir diciendo: "y es que la injusticia, en las naciones como en los individuos.
lleva siempre en s misma el germen del castigo. Slo la justicia eleva y engrandece a las
naciones",lo
Otro gran pedagogo de esta misma poca lo fue el tambin ya citado Gregorio
Torres Quintero, quien. junto con una plyade de educadores, orient la instruccin
pblica hacia la formacin de individuos responsables y amantes de la libertad. Dentro
de este grupo. nos dice Francsco Larroyo, se encuentran Celso Pineda, Daniel Delgadillo.
Lucio Tapia. Luis de la Brena, Ponciano Rodrguez,Jos Mara Bonilla,Jess Snchez.Jos
Juan Barroso, Toribio Velasco. Francisco Angulo y otros. Torres Quintero. sin diferir del
pensamiento rebsamiano. desarroll una serie de ideas relativamente opuestas.
Torres Quintero parte de la idea de que el Estado representa a la sociedad y como
tal puede y debe defender a la niez de la ignorancia. porque sta obstaculiza todo
progreso. Por ello debe multiplicar los planteles educativos y hacer obligatoria. laica y
gratuita la escuela primaria. La enseanza elemental. Una escuela gratuita que abra sus
puertas a todos los mexicanos. sin discriminacin econmica. poltica, racial o religiosa.
Por ello la educacin debe ser laica. para que puedan recibirla todos los mexicanos sin
preocupaciones de carcter religioso, Por esto. dice Torres Quintero, "el legislador ha
excluido de la enseanza toda instruccin religiosa y no ha autorizado ms que la ins
truccin moral universal. independientemente de toda religin positiva","
La enseanza obligatoria y gratuita es para Torres Quintero algo ms: la fuente de la
conciencia cvica y poltica del pueblo. En ltimo trmino. la capacidad del pueblo mexica
no para regirse por una autntica democracia liberal habr de depender de la educacin
que reciba. Aqu toca nuevamente Torres Quintero el gran problema que se plante y se
plantear siempre al liberalismo mexicano. La transformacin de un pueblo como el
10 e A. Carrillo, op. cit., t. 11, pp. 417-420.
La.l'ryo, }p. m., p. 2JJ.
154
11
mexicano, que ha sido formado en instituciones que son las antpodas del liberalismo,
habr de depender de la educacin que se le pueda ofrecer para transformar sus hbi
tos y costumbres, para cambiar su ideologa. La enseanza obligatoria. dice el pedagogo
mexicano, habr de crear la conciencia cvica y poltica del pueblo. "La instruccin obli
gatoria -agrega- es un presupuesto imprescindible de un Estado democrtico".'2 Por
ello considera un acto suicida el abandono en que se tiene a las escuelas rurales. Escuelas
en donde debera formarse esa conciencia cvica del pueblo. Torres Quintero se adelan
ta aqu en la preocupacin que habr de caracterizar ms tarde a la Revolucin en el
campo educativo: habr que ir al campo para educar al hombre que trabaja la tierra, que
es el que forma el grueso de lo que llamamos pueblo mexicano. "Por qu los nios de
los centros urbanos -pregunta- disfrutan de mejor enseanza que los nios campesi
nos? No son nios mexicanos los que habitan los campos y las aldeas? En un pueblo
republicano y democrtico como el nuestro no debe haber escala diferencial de dere
chos, y sin embargo ante la instruccin unos son privilegiados. parias los otros. Siquiera
los habitantes de los campos fueran en menor nmero; pero entre nosotros, donde son
pocas las poblaciones de importancia, el mal es profundo".1l
Torres Quintero propone tambin una reforma en los mtodos de la enseanza. Una
reforma que permita formar hombres para la libertad y la democracia. Una reforma,
dice. que haga a la educacin asentarse en el conocimiento real de las cosas y de las
relaciones sociales. A esta nueva orientacin la llama enseanza objetiva o enseanza
intuitiva. Una educacin que empieza por hacerse atractiva al educando que aprende
por inters en lo que se le ensea y no por temor a recibir algn castigo. "Jams el
miedo -dice Torres Quintero- ha fundado una verdadera disciplina. Peds una obedien
cia pasiva. un respeto hipcrita, una cortesa estereotipada. una actividad maquinal. un
trabajo forzado". Pero no es esto lo que buscaba el autntico educador. "Os han dado
un rebao de parias para que reglamentis su instinto servil? -pregunta- No. mil veces
no! El tesoro que os han confiado es por excelencia caro: os han entregado una plyade
de nios. de personas humanas. para que hagis de ellos lo ms digno. es decir, hom
bres; es decir, ciudadanos de una democracia!". 14
As. la idea de una educacin para la libertad y la democracia se encontraba en el ambien
te de todos los crculos educativos independientemente de las posibilidades dentro del
rgimen porfirista. En el peridico pedaggico llamado La Escuela Moderna, que inicia su
aparicin el 15 de octubre de 1889 bajo "la proteccin del seor Presidente, general
Porfirio Daz. y del seor Secretario de Justicia e Instruccin Pblica, licenciado Joaqun
Baranda", se habla de esta orientacin en el editorial inicial dirigido "A los maestros de
11 Cfr. Larroyo "f" ell., G. Turil'::) Quinl\.:HJ, CulV(t l;miollo tic !tI::> rumIes, MeXl
co, noviembre de 1901.
13 Larroyo, op. cit., p. 273.
14 "La amenidad de la enseanza", octubre de 1901, citado por Larroyo, op cit., p. 274.
ISS
Instruccin Pblica". En este editorial se asienta lo siguiente: "la verdadera y slida
garanta de los derechos y de las libertades de los pueblos est en razn directa de la
educacin y de la instruccin de sus hombres". Aqu se comenta tambin la ley de
Instruccin Pblica de Baranda, la cual, dice, afronta el problema de la instruccin pbli.
ca frente a un pasado de fanatismos y barbaries. "Es un valiente desafo al retroceso y a
la explotacin de la ignorancia. En la escuela est la fuente de ese Mxico nuevo que se
quiere crear. La escuela es la madre del ciudadano. la cuna de la patria. el plantel de las
virtudes cvicas, la fuente de la riqueza, la llave de oro de los derechos del hombre".15
Joaqun Baranda y la educacin para la libertad
El licenciado Joaqun Baranda, ministro de Justicia e Instruccin Pblica desde el mes de
septiembre de 1882, figura. con su sucesor; don Justo Sierra, como uno de los ms destaca
dos impulsores de la educacin orientada a la formacin de ciudadanos capaces de hacer
valer sus derechos y sus libertades. Se empe. desde su puesto, en hacer realizables las
ideas que sobre esta orientacin educativa estaban haciendo patentes los ms destacados
pedagogos que mantenan el espritu del liberalismo mexicano. "Baranda -dice Francisco
Larroyo- estuvo a la altura de su elevado cargo: comprendi con desusada perspicacia el
problema de la educacin nacional y tuvo la requerida habilidad poltica para plantearlo y
resolverlo. en la medida que lo permitieron las circunstancias histricas de la poca. Estaba
convencido de que la educacin es factor imprescindible en el progreso y bienestar de los
hombres; que la escuela, por ende. en un pas democrtico, debe llevarse a todos los confi
nes de la patria. pues slo por este medio es posible crear la verdadera unidad nacionaf'.16
Pero, cmo lograr esto? Cmo lograr este tipo de educacin? Slo por un
camino: formando a los maestros que han de hacerla posible. No bastaba proponer
una enseanza que hiciese posible el liberalismo y la democracia en Mxico. ste
haba sido el ideal de todos los gobiernos liberales que surgieron a partir de nuestra
emancipacin poltica. Era menester algo ms: los maestros que se encargasen de
esta tarea. Sin ellos. todo ese ideal no era ms que una utopa de difcil realizacin.
Baranda se empe as en formar a los maestros que en un futuro muy prximo diesen
al pueblo la educacin adecuada al ideal liberal. Para su logro. fund la Escuela Normal de
la cual habran de salir. aos ms tarde. muchos de los jvenes que se lanzaron a la
Revolucin en 1910 para hacer realidad las enseanzas de libertad y democracia. En una
Memoria presentada al Congreso en marzo de 1887. Baranda da cuenta de las razones
que movieron al Ejecutivo a fundar la Escuela Normal para Profesores. "la instruccin
pblica -dice Baranda- est llamada a asegurar las instituciones democrticas. a desarrollar
los sentimientos patriticos ya realizar el progreso moral y material de nuestra patria. El
15 "Editorial", en La escuela moderna, t. 1, Mxico, 1889, p. 1.
Op. cit., p. 251.
156
16
primero de estos deberes es educar al pueblo, y por esto, sin olvidar la instruccin
preparatoria y profesional que ha recibido el impulso que demanda la civilizacin actual,
el Ejecutivo se ha ocupado de preferencia de la instruccin primaria, que es la instruccin
democrtica, porque prepara el mayor nmero de buenos ciudadanos; pero compren
diendo que esta propaganda civilizadora no podra dar los resultados con que se envane
cen las naciones cultas sin formar previamente al maestro, inspirndole la idea levantada
de su misin, el Ejecutivo ha realizado al fin el pensamiento de establecer la Escuela
Normal para Profesores".'? A continuacin Baranda transforma la antigua Secundaria de
Seoritas en Escuela Normal para Profesoras que se inaugura como tal en 1890.
El primer gran paso estaba dado. Ahora era menester dar el segundo y ms impor
tante: llevar la educacin a todo el pueblo estableciendo la obligatoriedad de la educa
cin elemental. La Comisin de Instruccin Pblica de la Cmara de Diputados formada
por Justo Sierra,Julio Zrate y Leonardo Fortuo bajo la sugestin de Baranda formul
un proyecto que se convirti en ley el 23 de mayo de 1888.
La obligatoriedad se estableca as: "La instruccin primaria elemental es obligatoria
en el Distrito y Territorios para hombres y mujeres de seis a doce aos. Esta instruccin
puede adquirirse en cualquier establecimiento oficiala particular, o en lo privado. Los
reglamentos de esta ley fijarn los casos de excepcin". "Las personas que ejerzan la
patria potestad, los encargados de menores y los casos especiales que determinan los
reglamentos de esta ley, los dueos de fbricas, talleres, haciendas y ranchos, comproba
rn anualmente, con certificados de escuelas oficiales, o a falta de ellos con los medios y
requisitos determinados por el Ejecutivo, que los nios de que responden estn reci
biendo o han recibido la instruccin primaria elemental".18 Para sancionar el cumpli
miento de esta ley se establecieron multas y arrestos.
Un tercer paso tena que ser la unificacin de los sistemas educativos en toda la
nacin. Para ello se convoc al Primer Congreso de Instruccin, con el que se quiso
unificar la legislacin y reglamentacin escolar, base para el mejor xito de la obligatorie
dad de la enseanza. Fueron invitados todos los gobiernos de los estados, que enviaron
sus delegados. La mesa directiva del Congreso, que se inaugur el I de diciembre de
1889, qued formada as:Joaqun Baranda, presidente honorario;Justo Sierra, presi
dente de trabajos; Enrique C. Rbsamen, vicepresidente; Luis E. Ruiz, secretario, y Ma
nuel Cervantes Imaz, protosecretario. En la convocatoria firmada por el propio Joaqun
Baranda se hizo patente el espritu que habra de animar al mismo. "Mxico -dice el
Ministro de Justicia e Instruccin Pblica- se presentar ante el mundo civilizado
como una nacin que ha comprendido al fin sus destinos, y que se afana por llevar a
cabo la obra laboriosa de su regeneracin, no limitando sus esfuerzos al presente.
17 Citado por Larroyo, op. cit., p. 251.
J ~ "Ley sobre Enseanza Primaria en el Distrito y Territorios", Decreto del Congreso, 25
de mayo de 1888.
157
sino extendindolos al porvenir. que s610 puede asegurarse por la igualdad intelec
tual. que poniendo a los ciudadanos en condiciones de ejercer sus derechos y cum
plir sus deberes arraiga en el pueblo el sentimiento de la libertad y el amor a la patria",19
El da de la inauguracin del Congreso el espritu de la educacin liberal se hizo nueva
mente presente en el discurso de Joaqun Baranda. Discurso que fue al mismo tiempo un
resumen de las peripecias sufridas por el pueblo en su lucha por la libertad, "La transici6n
de la Colonia a la autonoma y de la opresin a la libertad -dijo-. produjo en nuestro pas
la natural inquietud de todo pueblo que aspira a constituirse. y que en sus ensayos por
conseguirlo, depura sus instituciones fundamentales en el crisol de la guerra civil", La
libertad se expres mediante congresos polticos, Stos "eran la necesidad de aquella
poca", Pero tenan ~ que terminar por la inestabilidad que representaban, Era menester
ahora atender a las necesidades sociales sin las cuales las polticas resultan nulas, Ahora.
dice, "la actividad nacional, no agotada en prolongada guerra. sino impaciente y vigorosa.
buscaba nuevo campo en que desenvolverse. y un gobierno inteligente y previsor, com
prendiendo todas las exigencias del pas. identificando los elementos tiles. amparando
los intereses individuales y protegiendo el espritu de empresa ha abierto ese campo
honroso y fecundo de donde manan las fuentes de la riqueza pblica", Hasta aqu la
descripcin de lo que el rgimen poriirista. del cual era funcionario Baranda. pretenda ser,
Pero esta labor de supuesto adelanto material de la nacin tena que completarse
formando un pueblo capaz de disfrutar de ese adelanto y.lo ms importante, de darse a
s mismo las instituciones polticas y sociales que considerase ms adecuadas para su
desarrollo, Era sta la labor encargada a la instruccin pblica. Era en funcin de esta
labor que se haba convocado al Congreso. Por ello. Baranda agrega:", .. no debemos
limitarnos a esa evolucin orgnica. que se refiere al crecimiento y madurez de un
organsmo social, debemos extendernos a hechos de alcance ms trascendental, y en
tre stos ninguno tan importante como el que se relaciona con la enseanza pblica", La
evolucin material tena que ser completada con la educacin."Los organismos sociales
desde la familia hasta la nacionalidad. tienen que fijar la atencin en las bases de su
existencia", Y "nadie duda ya de que la base fundamental de la sociedad es la instrucci6n
de la juventud". Y si esto es as en todas las naciones. incluyendo las monrquicas. con
ms razn lo ser "en una repblica democrtica. en donde la soberana reside en el
mismo pueblo y ste es el dueo y rbitro de sus destinos". No es posible explicarse
una forma de gobierno democrtica en donde el soberano de esta forma. el pueblo. es
un ignorante, "La repblica para existir necesita de ciudadanos que tengan la conciencia
de sus derechos y de sus deberes, yesos ciudadanos han de salir de la escuela pblica. de
la escuela oficial, que abre sus puertas a todos para difundir la instruccin e inculcar. con
el amor a la patria y a la libertad. el amor a la paz y al trabajo. sentimientos compatibles
19 "Circular del seor ministro de Justicia e Instruccin Pblica", en LII esclfeltlll/odemn,
t. 1, Mxco, IHH9, p. 2.
158
'"'\f'"
Bases Filosficas, Legales y Organlzatlvas
del Sistema Educativo Mexicano
Programa y materiales de apoyo para el estudio
Licenciatura en Educacin Secundarla
Primer semestre
se imprimi6 por encargo de la
Comisin Nacional de los Libros de Texto Gratl..litos.
en los tatleres de Disigraf. SA de C.v..
con domicilio en Guillermo Prieto nm. 30. col. San Rafael.
C.P. 06470, Mxico, D.F., el mes de septiembre de 1999.
El tiro fue de 12 000 ejemplares
ms sobrantes de reposicin.
El cuidado de la edici6n estuvo a cargo de la
Direccin Editorial
de la Direccin General de Materiales y Mtodos Educativos
de la Secretaria de Educacin Pblica
,
. ' ' ' ' ' ' ' . ~ ~ ~ J;gP'(A4i.. ,-..
aUSLa:ilii 1idJ[4:'4:' Si
que hacen grandes y felices a las naciones". Baranda no ve as ninguna incompatibilidad
entre el progreso material. basado en el trabajo. y la libertad. si se educa al ciudadano
para el uno y la otra. La educacin puede formar hombres libres o esclavos. liLa ensean
za -dice Baranda- es el elemento principal para dominar a los pueblos", As lo han
entendido conquistadores y sectas religiosas, Por ello estas sectas luchan por apoderar
se de la enseanza, Es por esto que "el Estado no debe permitir que le arrebaten este
elemento constitutivo de su propio ser: debe defenderlo por el instinto natural de la
propia conservacin. y hacer uso de todas sus prerrogativas y de todos sus recursos
para entrar de lleno en la lucha a la que se le provoca en nombre de la libertad. y para
obtener la ltima victoria que le pondr a cubierto de nuevas y peligrosas asechanzas".
Esta ltima victoria sera la formacin de ciudadanos libres. capaces de defender por s
mismos la libertad alcanzada.
El Estado no puede s ~ r un suicida. "y suicidarse sera mostrar indiferencia respecto a
la instruccin de la juventud. en que todos los pueblos. antiguos y modernos. bajo distin
tas formas de gobierno, han vinculado su fuerza, su gloria y porvenir". La paz es ya un
hecho,ahora es menester educar a la generacin que se ha levantado dentro de esta paz.
Baranda alude a los ideales de los liberales del 57, ideales que pueden ahora ser realiza
dos mediante la instruccin. Es ya tiempo, dice, de hacer "de la instruccin el factor
originario de la unidad nacional que los constituyentes del 57 estimaban como base de
toda prosperidad y todo engrandecimiento. He aqu el trabajo principal de este Congre
so,.," sta es la labor, no slo del Congreso, sino de la generacin liberal a la que perte
nece Baranda, la generacin que hizo posible el porfirismo como un paso necesario en la
evolucin de Mxico; pero un paso que no poda ser el ltimo. Esta generacin debe
proporcionar a la que le sigue los instrumentos para dar los nuevos pasos que la lleven a
la realizacin de los que fueron sueos de la generacin liberal. Baranda adivina en un
futuro muy prximo otra generacin. la que ha de formarse en los renovados ideales
educativos. La generacin que ms tarde habr de hacer la Revolucin para reinstalar las
instituciones liberales sobre bases ms firmes. "La presente generacin -dice Baranda
refirindose a la suya y a la de los educadores all reunidos- casi llega al fin de la jornada,
con el decaimiento y la fatiga del viajero que ha recorrido largo. difcil y sangriento cami
no; pero al volver la vista, encuentra muy cerca a la generacin que ha de sucederle, y la
contempla con el afn y la ternura con que el padre moribundo contempla al hijo here
dero de su nombre. de su fortuna, de su honra, A vosotros toca resolver si esa genera
cin que se anuncia como la alborada del ms hermoso da. ha de ser una generacin
ignorante. ociosa, dbil, que dilapide el glorioso legado de sus mayores, o si ha de ser una
generacin inteligente. ilustrada, viril. con hbitos arraigados de trabajo, con instinto prcti
co de progreso; una generacin que educada en el culto de la ciencia y el amor a la patria y
a la libertad, haga de Mxico una de las naciones ms grandes y felices de la Tierra", W
20 La escuela moderna, t. 1, Mxico, 1889, pp. 57-60.
159

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timbre de gloria para ellos. En Puebla se ha comprendido que la instruccin pblica.

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