La Adolescencia. MSc. Andrs Garca Azcanio. Educador/ Investigador. CIES- Trinidad.

La adolescencia es el perodo en el que ms crecemos, tanto fsico, como emocional y mentalmente. Este crecimiento va a depender de factores tanto de edad, sexo, cultura, dnde vivimos, circunstancias familiares, de muestra personalidad, etctera, propiciando que se viva esta, como todas las etapas de nuestro desarrollo, de manera nica e irrepetible.

Comprende este perodo las edades desde aproximadamente los 10 o 11 aos, hasta alrededor de los 20, aunque es importante aclarar que en cada persona puede variar el momento de inicio y fin de esta etapa de la vida.

Adems de los cambios biolgicos, y en buena medida como consecuencia de stos, el individuo se enfrenta a un nuevo estatus social, ocupando una posicin social intermedia entre el nio y el adulto. En este sentido, contina siendo un escolar, depende econmicamente de sus padres, pero posee potencialidades psquicas y fsicas muy semejantes a las de los adultos.

En esta etapa se aprecia una nueva forma de relacionarse con los adultos. Por un lado, estos podran depositar mayor responsabilidad en los adolescentes, pero a su vez esto viene acompaado de una percepcin de aumento en las exigencias y las restricciones. Usualmente se toman decisiones por los hijos, sobre la base de yo s lo que es mejor para su futuro y/o esa amistad no le conviene. Esto provoca que, en algunas ocasiones, el adolescente interprete que el adulto no le quiere y tenga comportamiento regresivo buscando el contacto afectuoso de la niez.

Este tipo de interaccin con el adulto, es la mayora de las veces, generadora de conflictos y agudizan las manifestaciones de la llamada crisis de la adolescencia. En este punto resulta imprescindible aclarar que el concepto de crisis en psicologa no necesariamente es negativo. Muy al contrario se sugiere que las crisis bien manejadas desembocan en un mayor crecimiento personal, as como estrecha los lazos familiares. Para esto es esencial la 1

comunicacin que el adulto haya logrado establecer con el adolescente, teniendo como base su manifestacin en cada una de las etapas anteriores y el establecimiento de espacios de expresin individual, tan importante en esta edad. Al adolescente hay que explicarle el por qu de lo que no debe hacer, y al mismo tiempo hay que dejarle espacios para ejercitar y desarrollar su decisin personal.

Otro detalle que resulta en enfrentamientos entre padres y adolescentes es la tendencia a la fatiga, las torpezas, la irritabilidad y excitabilidad emocional tpicos de esta etapa. Estos fenmenos estn determinados, en buena medida por la desarmona corporal y el aumento de la fuerza muscular, los que provocan que los adolescentes realicen movimientos bruscos productos de la necesaria descarga de energa. As, por desconocimiento de este proceso, la mayora de los adultos le rien y les avergenzan, aumentando an ms estas manifestaciones y la inseguridad en su comportamiento.

Otro elemento que cambia en la actividad del adolescente es su relacin con los grupos de amigos. En esta etapa los amigos se convierten en una de las principales fuentes de influencia para el adolescente, cuya aceptacin dentro del grupo se convierte en motivo de gran significacin para su bienestar emocional, e influye en la forma de expresar su comportamiento.

En este sentido, adquiere una importancia vital su imagen corporal, hasta el punto de que la aceptacin social va a depender mucho de esta. El adolescente est todo el tiempo comparndose con el compaero.

En el plano interno, esta etapa se caracteriza por la aparicin de un nuevo nivel de autoconciencia, determinado por la intensa formacin de la identidad personal y el surgimiento de una autovaloracin ms estructurada. Es un tiempo en el que se experimenta nuevas sensaciones, como la atraccin y la vergenza, nuevos sueos, esperanzas y planes. Con base a las experiencias vividas y a sus intereses se desarrolla una manera muy particular de asumir la realidad.

Entre las conductas de riesgos en esta etapa es la aparicin del consumo de cigarros, alcohol y, en algunos casos, de drogas, adems de la transmisin de infecciones de transmisin sexual, incluida el VIH/SIDA y los embarazos en la adolescencia. Estos comportamientos tienen como causas un intento de integracin con el mundo adulto, a travs de modelos errados de comportamiento. Otras causas pueden ser: el desafo de la autoridad, conflictos de identidad subyacentes o tambin un medio para la bsqueda de aceptacin en su grupo de iguales.

En este sentido, adquiere importancia capital la participacin de los adultos en la formacin y orientacin del adolescente. En ello se recomienda la escucha, el respeto mutuo, sin imposiciones, y con un clima de aceptacin de las diferencias. El adulto, en esta etapa, debe dejar de ubicarse en la funcin de gua, de controlador, para convertirse en un acompaante, en un orientador. Esto va a favorecer la confianza del adolescente en s mismo y en los adultos.