Beatriz Moreyra (1995) EL HISTORIADOR Y SU OFICIO Etapas en la investigacin histrica 1.

Formulacin de los objetivos y delimitacin del problema

Gua prctica que globaliza el proceso de investigacin histrica, desde la seleccin de un tema hasta la elaboracin de la sntesis explicativa. Proceso de investigacin histrica: lgica del descubrimiento. M. Cipolla: trabajo constante de aproximaciones sucesivas, de revisiones continuas, de feedbacks permanentes entre problemas, hiptesis, supuestos, fuentes, etc. Tres consensos fundamentales: 1- El objetivo de la historia como disciplina es la postulacin de una sntesis conceptual que nos permita explicar la realidad histrica. 2- La formulacin de esa sntesis conceptual es un acto de creacin. 3- La validacin de esa sntesis sigue una lgica de la indagacin que le es propia y especfica, sin que ello implique caer en un formalismo estricto. Objetivos de toda indagacin: mejorar o incrementar el conocimiento sobre el interrogante formulado; es decir, la bsqueda de respuestas a una cuestin. Los objetivos establecidos se agrupan y organizan de manera que respondan a una clara intencionalidad descubridora. Formulacin del problema, es la etapa ms compleja, incluye la delimitacin conceptual, temporal y espacial. Delimitacin conceptual: definir el problema a investigar, presentando una sntesis conceptual histrica de los aspectos investigados sobre el tema. Rol central del conocimiento no basado en fuentes. Conocimiento del perodo, resultado de sus investigaciones y las ajenas. E. P. Thompson: conceptos aplicados no como modelos sino como expectativas. Se debe historizarlos a travs del dilogo entre conceptualizacin y dato emprico. Preservar la identidad histrica del fenmeno para no caer en el anacronismo. El modelo es siempre una simplificacin de la realidad. Delimitacin espacial y temporal: precisar la extensin geogrfica y cronolgica del problema. Necesidad de periodizar, o sea de abstraer sectores espacio-temporales para hacer inteligible el proceso histrico. Licitud de la periodizacin dada por la unidad interna del fenmeno. Perodo: delimitacin espacio-temporal del objeto de conocimiento.

2. Hiptesis, variables e indicadores

Hiptesis: formulacin cientficamente fundamentada dirigida a explicar previamente una situacin problemtica, adelantando su posible solucin. Constituyen un juicio de posibilidad. Carcter provisional: Tres aspectos: A) Formulacin de las hiptesis. Tres requisitos: bien conformadas; fundadas en conocimiento previo; conjeturas empricamente comprobables. B) Funciones: la bsqueda de un orden en los hechos. Puente entre el marco conceptual y la investigacin histrica. C) Operatividad, lograda por las variables. Al dividir la hiptesis en variables logramos una delimitacin ms precisa del campo de investigacin. Variables: cualquier caracterstica, cualidad o atributo de persona, grupo, acontecimiento o proceso que puede cambiar de valor. Tres tipos: A) Continuas o discontinuas, segn formen parte o no de un continuum. B) Inter o intrageneracionales. C) Dependientes o independientes. Dependientes, variables a explicar, el objeto e investigacin. Independientes: factores susceptibles de explicar las variables dependientes. Indicadores: mximo grado de operacionalizacin de las variables para el control emprico de los enunciados conceptuales.

3. Fuentes
Parmetro de validacin. Las fuentes disponibles constituyen las condiciones de posibilidad y los lmites severos de toda investigacin. Concepto de fuentes En sentido amplio, una fuente histrica es cualquier resto del que podemos sacar informacin sobre los hechos histricos. El historiador debe evaluar el significado de la abundancia, la escasez e incluso la falta de documentacin y saber condicionar su problemtica al tipo de fuentes disponibles. Tipologa de las fuentes Siglo XX, revolucin documental que puso de relieve el carcter multiforme de la documentacin. Fuentes, exceden cualquier clasificacin. Fuentes escritas, oficiales y privadas. Existen los objetos materiales y las representaciones grficas. Fuentes pblicas, toda la documentacin que sintetiza la actividad reguladora del estado en los diferentes aspectos de la vida de una sociedad. Documentos privados: A) Fuentes familiares B) Fuentes notariales C) Fuentes empresariales D) Crnicas de viajes E) Gacetas y peridicos

4- Recoleccin, organizacin, crtica e interpretacin de los datos

Gua temtica, base para la confeccin del clasificador. Relacin estructurada de descriptores que representan las diversas materias sobre las que versan los datos recogidos para la investigacin y cuya justificacin reside en su utilidad. Datos cuantitativos, tres tipos de clasificacin: 1- Nominal: es la que divide al material en clases genricas. 2- Ordinal: establece un orden en las categoras que utiliza. 3- Por intervalos o proporciones: relacin precisa entre el orden de las categoras, es decir, proporciona el tamao de los intervalos. Pero el historiador no slo debe clasificar los datos sino tambin ordenarlos. La primera ordenacin es la seleccin de un conjunto de datos. Cada conjunto de datos se compone de una serie de elementos, la unidad bsica de ordenacin es el caso que consiste en uno o ms elementos de informacin relacionados con una unidad de investigacin concreta. A su vez cada caso contiene un cierto nmero de elementos de informacin que son las variables, las distintas caractersticas del caso. La ordenacin de un caso con sus variables constituye lo que se denomina una matriz de datos, que consiste en un cierto nmero de filas (casos) y un nmero de columnas que representan las variables. Una vez recopilados y ordenados, el historiador debe analizar los datos. Dos tipos de anlisis: 1- Anlisis numrico de las estructuras. 2- Anlisis de los cambios o series temporales. Matriz en que los datos estn ordenados cronolgicamente con miras a delinear las tendencias a corto o largo plazo. El investigador al recoger la informacin, debe individualizar el dato, despojarlo de elementos secundarios y probar su validez mediante los procedimientos de la crtica histrica. Crtica externa: tiende a descubrir el origen y a determinar si el documento que se analiza es autntico o falso. Crtica interna: debe interpretar los significados del documento, evaluar la competencia y sinceridad de su autor, medir su exactitud y cotejarlo con otros testimonios. Los problemas de credibilidad son complejos y suscitan al historiador por los menos cuatro grandes interrogantes frente a la documentacin: 1- Procedencia del testimonio y los propsitos con que se elabor, la intencin autoral. Condiciones de produccin del documento. 2- Parte por la que el testigo resulta beneficiado por su testimonio. Tarea del historiador, rescatar la lgica social del texto.

3- Confrontar la evidencia histrica con otras pruebas provenientes de diversas clases de fuentes con miras a delinear el criterio de veracidad de la informacin. 4- El historiador debe interrogar a la documentacin histrica sobre sus lagunas y preguntarse por sus olvidos, vacos y silencios. Para llevar a cabo una crtica interna rigurosa, el historiador debe realizar una adecuada decodificacin de las pruebas, cualesquiera sea la clase o tipologa de las mismas. El lenguaje adquiere significado y autoridad dentro de mbitos sociales e histricos especficos. En lo que concierne al lenguaje, los documentos escritos reflejan en su misma materialidad lo inseparables que son las prcticas materiales y discursivas y la necesidad de preservar el sentido de su implicancia de su interdependencia en la produccin de significados. Los datos cuantitativos tienen como principal funcin la de permitir la constatacin de una situacin histrica pero no su explicacin; es decir, ellos no pueden ser la medida del valor de un fenmeno. Por lo tanto, para interpretar la evidencia cuantitativa es imprescindible recurrir a las fuentes cualitativas. El investigador debe examinar las pruebas grficas tanto como una cosa en si misma como en su contexto social. Hay que recordar que cada cultura y cada perodo histrico tienen su propia manera de tratar la perspectiva, el espacio, la lnea y el color, reflejando su especfica visin del mundo. Tambin la decodificacin de las fuentes privadas exige un aprestamiento especial. El investigador debe tener en cuenta hasta que punto la naturaleza del medio influye en su contenido. Similares problemas enfrenta el historiador cuando utiliza la literatura de viajeros, dado que sus observaciones y reflexiones ingresan estructuradas al campo cognoscitivo. Los mismos problemas de crtica interna suscitan las fuentes orales, pero es justo admitir que la crtica de los testimonios orales no ha alcanzado la madurez de la de los documentos. Recolectada, organizada y sometida al proceso de crtica, el historiador interpreta la documentacin recogida e intenta establecer las relaciones entre los contenidos que es el paso previo a la elaboracin de la sntesis explicativa. Buscadores de signos y buscadores de significados. La historia como actividad cientficamente elaborada consiste en una famosa lucha contra los hechos, dado que estos ltimos son lo irracional. La historia es el descubrimiento de las conexiones entre los hechos.

5. Sntesis explicativa
Esta sntesis conceptual implica siempre un proceso de creacin por parte del investigador en el sentido que la misma no es slo sistematizacin de datos. Por otra parte, toda sntesis histrica debe reunir como caracterstica sustantiva- una intensa capacidad explicativa. Explicar significa desarrollar una respuesta a la pregunta de porque algo ocurri en trminos de sus constituyentes, sus estructuras, las interrelaciones con otros fenmenos y su desenvolvimiento en el tiempo. El problema de la explicacin histrica plantea al historiador 4 interrogantes centrales: 1- Qu se entiende por explicacin histrica? 2- Qu relacin hay entre explicacin y comprensin narrativa? 3- Cmo se construye una explicacin histrica? 4- Cules son los criterios de validacin de la misma. Podemos definir la explicacin histrica como la conceptualizacin del antes desde la perspectiva del despus. La explicacin histrica es ms que una enumeracin de acontecimientos en series; ella debe organizarlos en una totalidad coherente. El acto de explicar combina en proporciones variables dos dimensiones temporales: una cronolgica y otra no cronolgica. La explicacin histrica difiere de la narracin, pero tambin queda claro que no son instancias ni independientes ni excluyentes. La narracin es condicin necesaria pero no suficiente de la explicacin histrica. La explicacin es la etapa de la organizacin de los testimonios. Lo que caracteriza a toda explicacin histrica es la globalidad, la coherencia y la correlacin. La explicacin histrica hay que buscarla en la interaccin causal e histricamente cambiante entre las estructuras sociales reales (econmicas, sociales, polticas y mentales) y la accin individual. Problema de cmo construye el historiador sus conceptualizaciones sobre un aspecto de la realidad histrica y cules son los criterios de validacin de las mismas. El historiador debe empezar el anlisis por algn punto, adoptar cierta secuencia lgica que no debe interpretarse como un curso forzoso. Es conveniente que se parta de la crnica o cronologa que es la datacin de los acontecimientos. Puntos de referencia cronolgicos. Localizados cronolgicamente los fenmenos histricos, el investigador establece un primer nivel de relacin entre los acontecimientos a travs de la comprensin narrativa, que es el modo de organizacin de los acontecimientos segn temas o motivos que unifican y delimitan subconjuntos en ella.

La sntesis no es slo un banco de datos o la aplicacin de generalizaciones abstractas atemporales, sino una conceptualizacin referida a un conocimiento provisional, en desarrollo, no lineal, de lazos mltiples, sujeto a una lgica especfica y no exento de lagunas y silencios. Joseph Fontana: el historiador debe integrar de manera coherente los datos de la historia poltica, social y cultural sin olvidar que sus protagonistas son seres humanos. Conkin-Stromberg: en muchos contextos el historiador debe informar sobre lose eventos brutos y particulares que la gente sufre y efecta. No puede escapar del mundo del sentido comn y de la experiencia ordinaria. El ltimo aspecto vinculado a la sntesis explicativa es el referido a los criterios de validacin de la misma: tres modos de verificacin: 1- Utilizacin de las fuentes y la bibliografa pertinentes. 2- Integracin ptima de todos los datos histricos disponibles. 3- Construccin de modelos explcitos o subyacentes de explicacin rigurosos, interconectados, coherentes y no contradictorios. Criterios que evitan caer en dos errores: 1) Subordinacin de la realidad de la historia de las representaciones a las realidades materiales; 2) Otorgar a las estructuras mentales el rol exclusivo de motor de la historia.

6. Elaboracin de la estructura expositiva

Estructura expositiva: la resultante de la fusin de las ideas directrices e hiptesis de la investigacin, los datos obtenidos, las relaciones descubiertas y la exposicin comprensiva de todo el conjunto. Gua o esquema de redaccin: tiene por finalidad la conduccin de la sntesis. Abarca al parte central de la exposicin, el llamado cuerpo de trabajo o capitulario donde se desarrolla toda la trama explicativa. El informe final est compuesto por los siguientes elementos: Ttulo: debe expresar de manera breve el contenido esencial del trabajo. Tabla de contenido: detalle del contenido del trabajo. Introduccin: orienta al lector acerca de la naturaleza del trabajo Capitulario o cuerpo de trabajo: ncleo de la exposicin Conclusiones: cierre de la exposicin. Anexos Fuentes Cuerpo referativo: citas y referencias Citas: reproduccin textual de un fragmento de la fuente que ha sido incorporado a la exposicin entre comillas. Referencia bibliogrfica: se utiliza para indicar una fuente de la cual se ha tomado informacin para elaborar un razonamiento, sin haber reproducido textualmente fragmento alguno.

7. A modo de conclusin
Concepcin de la investigacin como una lgica del descubrimiento, como una prctica especfica que no debe caer ni en el fetichismo antiterico de la historia como evidencia, ni en el fetichismo ahistrico de la teora como conocimiento.

[Beatriz Moreyra, El historiador y su oficio, Cuadernos Del Centro de Estudios Histricos, N .6, 1995.]