Cuadernos lIlA Serie Cooperaci6n n04

INSTITUTO ITALO-LATINO AMERICANO

CARACAS
MEMORlAS PARA EL FUTURO

GIUSEPPE IMBESI ELISENDA VILA

Compiladom

Contribuciones de: ~ ~----

Rafael Alvarez, Josefina Bald6 Ayala, Hen~Blanco,
Teolinda Bolivar, John Foley, Giuseppe Imbesi, Gaspare Lavcgas,
Eudoro L6pez, Esther Elena Marcano, Frank Marcano Requcna,
Piero Marieni, Juan Jose Manin Frechilla, Ana Laura Morais,
Maria V. Naju!, ~egr6~Gianrranco'~Perri, Giorgio Piccinato,
Maria E. Rincones, Rcbeca M. Sanchez, Ana Semeco Mora,
Marta Vallmitjana, Elisenda Vila, Marco-Aurelio Vila,
Federico Villanueva Brandt

©
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acucldo con la ley.

ISBN 88-7448-620-0 GANGEMI EDITORE

ABSTRACT

In th~ building of Caracas, in its definition as a capital, it is possibu to d~termin~

four moments ofassertion, search and dro~lopment ofa proj~ct. The jirst, in th~ 19th
century, with the structuring ofa urban centr~ for the n~ country; the second. in
the jirst thru cUcades ofth~ 20th century, when th~ capital was th~ pivot ofa modem
territorial control, before th~ social and economic impact %il production; the third, '
at th~ end ofth~ 30 S, with th~ plans andproj~cts for the mtructuring ofth~ petrouum
capital; and. finally. th~fourth period, during th~ 50 S, when th~ mode! ofmodernity
stopped looking towards Europe, and a nnv proj~ct, the last one, was dejinied and
built. Sinu then, Caracas started progrmivay its lifo as a metropolis, b~caming
impossibu to contra!, to pr~ect and to unifj.

Difkil iniciar un discurso, aun si es hist6rico, sobre nuesua capital, sin

recurrir a la crispaci6n, al malestar, a las penurias de la vida metropolitana actual
para mayor(as cada vez mas amplias de sus habitantes; sin abordar la c10cucnte
concentracionde todas las crisis cn un mismo espacio que erece cn extension y
densidad: sin control, sin rumbo, sin destino aparcntes. JustificaJo :lll1arrc, entre
la dcsarticlllaci6n urbana y los violcntos desajustes socialcs. que obliga a 50lapar,
para un dclineamiento acopbdo de Ia realidad: ca05. desordcn, pobrcz;l, colapso,
segregaci6n, exclusi6n, miseria, ... en necesario pleonasmo. No cs asunto aqu(
descubrir si, en medio de la mas reciente e integrada colonizaci6n pianetJ.ria del
capitalismo, es posible que algun ambito social escape a su control 0 no 10
refrende; si cI caos es tal'Y por 10 tanto ordenablei si la pobreza entre nosotros -
o la nuestra vista desde afuera- es trinsito y en consecuencia vencible. Pero si
parece pertinente recordar, frente al aCtual proceso natural de construccion sin
proyecto de la mctr6poli, que no siempre fue asf.

• Profcwr titUl~r, Senor de Estudios Urbanos, Facultad de ArquitectUra y Urh;tnismo. Uni-

versidad Central de Vencl.\lcb.

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Sill ,,'oluc/rill de continuidrld
F el Cabddo aprob6, luego de sucesivos intentos que habian arrancado aDOS arras,
En d ultimo tercio del si 10 XVIII, lue 0 de m,l:; de dos 5i ,los de dominio
~colonial espaflOl, fue cuando c1 territori,o de l,a, :lemal Ve~lC,7.Uela, comc:nz.6 a
e~lruCtl1rarse como una unidad econ6m!.£l, mllitar y admI11lstf;mVa, en claro
1'I.'Ikjo a\llericano de las rctormas cmprcndidas por b casa de Borb6n en Ia
metropolis. Tierra firmc desdc 149!!, sin mineralcs, can una limitada base
imlfsena de preeario ascntamiento, qu~d6 OIl margen del interes met~op?litano
:II diluir~~' la ilusi6n aurifera, A pamr de \ 728, con d otorgamlento a b
C(lmpailia Guipu1.coana de unaalllplia C',on.;esi6l'\~~1a p~~)vi:~cia ,~<.; <,;Iracas-
y durante los poco mas de 50 aoos queduro su monopolio-, l,a ~~artc norte cent,ral
lkl terri IOrio venczolano actual tliVO finall1lc.:nte lin creCtnlH!nto econ6mlco
smrenido y, en consecuencia, se localizaron en Caracas las rime:as. instimciones
im )ortal 1 im eri . - Dc os poco mas de selSClcntos centros
poblados fundados en cuatro siglos, d 25 O;() 10 fueron durante los siglos XVI y
XVll Y casi el 50% en el XVili. Este proceso cuaj6, en 10 que al control
tl:rritorial-militar Y fiscal- se rcfiere, en 1777 con la Gran Capitania General de
Vene:z.ucb erigida por Carlos Ill, con Caracas como sede, al otorgarle la
domin;lcion del res to de las provincias: Maracaibo al oeste, Cumana. Margarita
\' Trinitbd al esee y Guayana al sur. Ll Real Audieneia en 178<l y cl Real
( :onsuhdo de Caracas en 1793. sancionaron Ia hegcmonfa al dar cuerpo a un
proccsO de centralizacion y concentracion que b guerra de indepcnden'cia
ulnnrn\{) y que todav!a hoy se m;ll1tienc a pesar de los progrcsivos int~ntos de
\'qtli\ihrio emprendidos desde h d~cada de los ano!' cincucnta de l'ste siblo, con
h locali'l..lCi6n de las industri;\~ b:1SiclS L'n Cuayana al sur y \os desarrollos
IT"ionaks al este y al oeste del pais,
" Ll limitada importancia economica del territorio venezolano no fue
impedimenta para que durante el periodo colonial las ciudades asentadas en el
eSlllviewn sometidas, de igual modo que las de los Virreinatos, a \c.· yes, ordenam.as
\' rcaks cedulas, que aun dentro de 10 precHio del conocimicnto cientifico y
;n:no\,")',ico de la cpoe;!, prctcl\l((an norm;\r \;\ saiud pl'iblica e\l Ia ciuclad: cl aseo
de call 1.'~ y plazas, eI ab;lstccimiento de ;\1',ua, d colltt'Ol tic epidcllli;IS. Claro que
para Caracas en 1751, era difkil dar cllmplimiento, por ejemplo, a las
disposiciones profilacticas de una ley de h:rnando VI, cuando indicaba que
dcbian "picarse las paredes, revocarse y bbnqllearse y enladrillar de nuevo eI piso
de la alcoba en que hubiera estado la cama" del cnfermo fallecido de tisis para
t'vitar ;ISI un nuevo cOl1tagi o. Pocas habitacioncs con piso de Iadrillo habia
1.'1ltonCl.'S en Caracas. de CS(;lSOS 20,000 hahirantt's, como par;\ que d Cal1i1do
plidiL'~t' ~br cumplimicnto a tan encrgica normativa,
Durante la guerra de independl.'ncia, Caracas fue portavo'l. y pivote
cstra\coico fundamental para cl exito del proceso. a la par que teatro de
operac~mes concreto, As(, entre 1810 -ahamiento inicial contra el dominio
colonial- y 1821 -final de la guerra-, la ciudad estuvo alternativamente en manos
de los rcalistas y de los patriotas, adem~s de sufrir, en 1812, un terremoto que
poco dcjo en pic de suo de por sl, escaso atrimonio inmobiliario. En J 820.Lcn
c 1I tl~10 e os momentos en que la capita CStliVO ominaJa por los espanoles,
unas "~rdenanzas Municipales ara el obierno Ypol ida de la mu ilustre ciudad
~e Sant~ago de Leon» que preten ieron ar cuerpo integral al regimen de vida
~, en la, clUdad .. Estas ordcnanzas generales de practicamence nub aplicaei6n
constttuyen, Sin embargo, cI segundo incento or establecer lin laneamiento
urbano de Caracas, slen 0 e nmero a a icaci6n e as Le es de Indias en su
~daci6n ,en 1567. Incenco no s610 rustra 0 pot eI triunfo de Ia indepcn en Cia,
sm~ cam bIen po~ cI ~c~r:'esl1rado ?esfase entre la norma '1 SII rosibili4ad de
a,phcarla. La ta.xatlv~ diVISi6n de lacmdad en barrios de 4 mam.anas y los Ifmites.
SIn ularmence precisos para la e oca, de 10 ue od'a recibir el nombre de
aracas" son a enas as, ~l~eros e e~entos ara un contro urbano que
esta~lecla, a emas: ~ro.hlblc~onde edlficar sin un plano aprobado por e
ar~U1te~to de obras publtcas mhacerlo fuera de los lfmires fijados; rcstricci6n de
atnbuclones a los diferentcs ofidos dedicados a la co'nstruccion; obligacion de
cercar p,rimero y vender 0 edificir despues, en los terrenos baldios; nominaci6n
de. barn os, ~la7..as. y calles; ! mandatos, total mente delirantes, como el que
estlpuJaba dlmenslones mlnlmas de frente en la construccion de las casas 0 eI
que disponia que codas tuviesen «sal a, dormitorio, dos cuanos mas eocina. patio,
lugar comun ,'1 \.Orral, dando a las piezas eI mayor desahogo posible y
correspondenCla en puertas y ventanas para facilirar la ventila(;itSn y purincacion".
Estas Ordenam~, c?mo era ~e esp?rar.se, inclulan pena.~ y multas de todo tipo.
En 1830 se ltqutda cI suena Un/tano de Ia Gran Colombia: Ecuador. Nueva
Gran;\da y Vencwela inician, separadas, vida rcpublicana propi:\. Caracas retoma
e~ 1~31 su funci6n de ca ital, rnientras pOI' todo cl pais las demandas socialcs
1 c:n as durante la guerra de independencia afloraron de un modo progresivo
y vlOlcnto, cuyo descnlace final fue una guerra civil abierta entre J 858 y 1865:
la guerra fc~eral. Estas profun~as sacudidas poHticas cstuvieron acompafiadas de
enormes dlfi~ul~ades econ6mlcas en momcntos en los que los intereses de la
Europa que ltmttaba ~I s,ur con los Pirineos se definian con mayor claridad en
rodas.,las nuevas republtcas. Gran ~rctafia jugaba c~n cxito ;\ protagonist;l,
Fra~Cla, I:l0land~, ~ .. hasta Alez:nama comenzo a acanciar las posihilidades de
un Impe,no amencan~. Nos abnmos, a otra Europa, a Otro nivcl de desarrollo
econ?mlco. a otros l~tereses: .Quienes h~bian financlado la independencia
quenan ahora benefiClos. Polltl~ y negoclOs con nuevos apellidos: Boulton.
Brandt, Uslar, Blohm, Dalla COSta, Prosperi, Guinand, Behrens, Romer.
Lesseur, .. , cmparentados con r~pidez. y tino ;II mas alto nivd del poder, de tal
modo que, las casas com~rclalcs -rcprescntaciones y prorobancos-. las
consrructora.~ de obras pubhcas, los concesionarios de scrvieios urbanos 0 los
nu~os terratenientes resultancesde la ejecuci6n del agiotaje. plldieron controb.~
los nesgos y cobrar. Nuevo pa{sc;an nuevos grupos dominances que llegaron la
mayo,r ~arte para: que~a,r~e, Y, sin embargo, el desarrollo, la recuperaci6n
economlca, fue lema y dlfiCIl en los escenarios centrales de la guerra. A[zamientos
7')
y mol1toncras, hatos y haciendas arras;lJa~, Jicron COI1)O rcsulrado nuevo,;
pr6ramos, nuevas deudas. Miencras, en algull:ls 'lOnas de oriente y de occidente,
pern sobre tOdo en los Andes, eI tr3.bajo :l{;ricob comenzo a contribuir
"Ci1~'rosamcnte a la renta nacional, hasta que a1 finalizar el siglo XIX 1a
~enl'rosidaJ pas6 factura: los andinos se alzaron dcsde 1899 con eI poder central,
10 solcaron, relativamente. en 1945, para recuperarlo en la decada de los,.
ci nCllcn ta 1.
EI proceso de concentraci6n ~ ccntralii'.;~cion politico y a?mini~t::l.tivo
iniciado en cl sirrlo XIX fue manteOldo por cl l',srado vcnc"I.Obno IntcrvlIllendo
~in solucion de ~ontinuidad en la actividad ccol1()mica y sin que cI Gl.r;ktcr civil
o militar, llnipersonal 0 colegiado. autoritario 0 democd.tico de los su~esivos
gobicrnos, alterase esta tendencia. La rclaci6n entre los presupllestos dcsunados
pm d t.s[ado a obras pt'lblicas y los presupllcsros nacionalcs son .una m~es~ra
conlllndencc del significativo papd otorgado por cstc a b construcClon terrItorial
y urbana dd pals. Asi, micntras los'presupuc~tos nacionalcs se ml~ltirlicar~n por
cuatro entre 1870 y 1935 Y por Clen entre 1870 y 1958, los de ohras publ!cas
10 hicieron en mas de doscicntas veces entre 1870 y 1958- Por oua pane, el
pn:~urueslO de obras publicas reprcscnt6, cntrc 1870 y 1890, aproximadamente
cl \ 7% dd presupuesto nacionaL decn.:cicnJo signific;\.tivamcntc para
rcwpcrarsc, entre 1900 y 1936, por cncima del 12%. para alcam~lr. durante eI Primaa capital modana para a ntUVo pals: 1863 - 1888
pcriodo 1948-:1958, la mas alta proporci6n: 37 ,~? %. . . , .
De esras cifras presupucstadas, Caracas r(ohlO una Sl mhcatlva ,ro orClO En la Constituci6n Federal de 1864, que sanciono e1 hnal de la contienda
del rotal de obras -infraesrructura, e i cacioncs, vialidad- ejecutadas por el civil, los estadosfederados firmaron eI compromiso de buscar y ceder a la
Est;IJO. Entre 1870 1888 un romcdio a Hoximado de! 0% del total Naci6n un tcrreno despoblado «que no excedcri a diez millas cuadradas .. para
cOfn;spondi6 a la capita.l. situandose entre 1?08 y 1935 en ll~ 24%, . para asiento del Distrito Federal yen donde ~se edificari 1a ciudad capital de 1a Union».
Inal1tenersc entre 1936 y 1958, como promedlo, en un porcentaje supenor al Provisional mente Caracas fue cscogida como capital, y sus alrcdedores deflnidos
tlO % que t'n algunos anos lIego a represenrar: ,)0% en 1945 Y 1946 Y 63% en como los Ifmites del Distrito Federal, mientras se encontraba cl rerreno
19')0. EI ill oreso petrolero y ]a contlll1dencia de la loctlizacion cspacial de las despoblado convenlentc para localizar definitivamenre el Poder Federal. Aun
illversiones fnvirtieron la rdaci6n, 80% de pobbcion rur,,1 y 20% de poblacion cuando esta provisionalidad ciejo de serlo en 1900, durante esos aflos el regimen
urhana, COil la cllal habiaOlos iniciado eI sigl.o xx en poco mas de cil\~:o,d.ccadas. municipal del Distrito Federal tuvo diversas variantes en sus Ifmites territorialcs,
Urh.llliuci,'m, sin industrializaci6nque Ia dest'ncadenase, primero, y despucs en Ja organi7.:1.cion administrativa y de gobierno. Sin embargo, desde 1870, con
la Ilegada al poder de Antonio Guzman Blanco z• toma cuerpo e im pulso eI primer
proyecw de modernizacion capitalista del pais, que tendri en la transformacion
urbana de Caracas un reflejo morfologico singular, con un ImpreSlOnante
I Duelll!c d siglo XX VCIKf.ucla ha tenido los si~uiclll's gooic:rnos: General Cipriano G.stro

I X')')- I ')Ol!: (;cneral juan ViceIHc' G6mn. 1'JOX-l <)35; (;<,11, 1;11 Elcaur 1.6pC"1. COlltrer"s 1<)J~- \ <)41;
( ;mn;llls;,i", Mcdin.l Angarita 1')41-1 <)1\ 5; JlInta Rcvolu("io 1l;lria de (;ohicrn(', presidida 1'''' Romulo
lIe 1:I11(Ollrt (,ocialdcmocrata). 1')45-194R; Ro mlllo G alle!;", (socialdcll1ocrata). 19-\X; junta Militar 2 Antes de la guerra federal, ~ntrc 1856 y 1858. Antonio Guzman Blanco fue c6nsul de Vena.uda

cit- (;"bicrnll . prcsidida por cl T cnicnte Coronel Carl o, n"lgado Ch"lbaud. \ 94S- \ ')')0; Junta de
(;" i,i n no. p rc'sidida por Germ~ n Suaro. Fbmerich. 1')')0-1')'; 2; General Marcos Perc"!. j im(, ncl.. 1952-
1<) ~ i( )u ma de Gobierno. presid id a primcr(} por d Comr;llmiranre Wolfgang Larraz.ihal. d"pucs por
Ed t:;Ir San;lh ria. 1958-1959; R(\mulo Beta1lcourt (socia ldem6crata), 1959 - 19C,3; R'IlJl Leoni
('I': i.ddcm" ,· r;lt~), 1')(,4 - 1968; Raflcl C al dera (soei'l icri.'1 i;l11o). 19(,')-1')73; Carlos Andres Pert'7.
h ,,, ;aldcm,,,-r;n a) , 1974-1')78; Lui.' Hern:r,1 Campi 11' ('tll;"it-ri.<ti;l n,»). 1')7')-1 <)X,l, Jaime Lusin chi
(,o(i ;t1dem,', ( r;lta), 1984- 1988; Carlos Andres Perez (' ()Ci ;l ldcllHicr;m). 198')- 19')2; Octavio Lep;,gc
('O"i.lldc'I11,'(I";1Ia) 19<)3: Ramon J. VcI:is'luC1. (illdcpcn,limtt· soci"ldcilH,crara) 1')93; Rafael Caldera
(.'0' ,.Ikri" i:lIlO), 19')4-1 ')<)9.
en Filadclfia y Nueva York y secretario de la Lcg:aci6n de Vene"luela en W:uhingron . Triunfante como
lider militar de la Fepcraci6n cs nombrado,en 1863, por la AsamblC2 Nacional. Vicepre.<idente del
gobierno provisional. y , poco de5pues. a los 34 alios, Ministro de Rdaciones Ex{crio res y de Hacienda
en d primer gabinete del regimen federal. De;sdc 1864 ejerci6 durante varios pcriodos como Minislro
Plcnipotcnciario ante las cones de Madrid, Londrc:s y Paris. volvic:ndo a Vena.ucla en distinta.<
c~yunfUras parol enc.1rgarsc intcrinamcnte de la Prc:sidcncia de la Republica. En 1870 cncaoo.6
trlunfantc la .Rcvoluci6 n de Abril. y conquist6 militarmente Caracas. Se conoccr~n como
.GU7:manaro. 1m 18 anos que conrrol6 d 'poder de modo directo: d Scp!eni() (l870-1877) , d
Quinqucnio (1879- 18114) y d Bienio (J 886-1888) e indirccto.

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conjunto de edific<lciones y obras publicas que todavia hoy dan forma a nuestro
m0dcsto centro hist6rico.
No esd de mas insistir en el irresistible impacto que el progreso de las
sOlicdadcs capitaiistas tuvo en GU'l man Blanco durante los anos de diplomatico
en Estados Unidos y Europa: redes de tcrrocarril, desarrollo industrial,
or~anizaci(m bancaria, socicdades cicntlficas, rcnovacian urbana. aCllcductos y
P;l~'ql1CS (l·ntra!es. Ni en la comprensible volulltad politica de sacar a Venewela
ddalraso. las revucltas, 13 disgrcgacion, ens~.{'ando el paradigma de pro&r~s? para
la (onstrucd6n social y [(sica del pais. articulando, eso sf. e1 destino nacional-y
d ('xicQ matcrial- can eI suyo propio. Con csa mirada al munJo dcsarrollado en
c1 tt!timo tercio del siglo XIX, Guzman Blanco cmprendc una transtormaci6n
csenciaJ de Ja estructura del estado venc7..0lano: retormas legales c institucionales.
COiHratos y conceslones de minas. de transportc. de inmigraci6n. de servicios
urhanos. que permitieron explorar, construir 0 explotar el terri to rio nacional.
Program a de gobicrno que no sc qued6 en las intenciones. y que senal6 cl inicio
de berne;!., todavia vigente. de 13 presencia hegemonica del Estado en la
orl!-aniza(:ion y conducei6n de la vida economica y social: codigos y leyes,
rq:,istro civil y censos nacionales, instrucci6n primaria obligatoria y gratuita.
111lll\eda nacional. hacienda pllblica y IllIl.'VOS ministcrios. Programa de
mot\ernizacion de la capital. tambien vcrtiginosamentc cumplido, para asombro
y cstupor de los caraquenos: c1ausura y expropiaci6n del convenro situado en Finales del siglo XlX. EI centro urbano de Caracas: ~obresale la Catcdral colonial, la cupula
una de las man1.anas de la fundaci6n original de la ciudad para contruir all! eI del Palacio Federal y las torres de la Universidad y eI Palacio de la Exposici6n.
Palacio federal en armonia con calles, nuevas 1'la2..1s y pascos de un conjunto
mhano que inc1ula e1 cambio de uso de otro convento en sede para la y Acueductos y una Direcci6n de Edificios y Ornato de Poblaciones que
Universidad; demolici6n y sustituci6n de una iglesia colonial por un teano; acogieron a los mas prestigiosos ingenieros y arquitectos del paIs. sed.n los
cdificaci\)l1 de un impo~ente templo mas6ni(:o; conversion de oera iglcsia en instrumentos ejecutores del proyecto de modernizaci6n capitalista del paIs que
P.lIHe6n Nacion,al en honor al heroe de b indcpendcncia. que desde enronces tuvo en las obras publicas su eje determinance. La asociacian. entre la
ha dado nombre. adem;is. ala pla7A central de Caracas -y por asimilaci6n a las transtormaci6n del medio Fisico -territorial y urbano- y la idea de progreso. que
de todas las ciudades y pueblos del pafs- transtormada. ahora, en espacio publico nos acompafiara desde entonces y durante casi todo el siglo XX. hizo necesaria
de recre;\ci6n; construcci6n de una basilica de 60 'metros de largo con cupula la definicion progresiva, tanto de una organi7Aci6n administrativa y tecnica cada
cemrai su ficiente para opacar Ia modesta presencia de las edificaciones religiosas vez mas complcja del Ministerio de Obras Publicas y de los otros niveles de la
coloniaks; puentes para b expansi6n urbana al sur y al estc; y ul1 .acllcducto con intervenci6n publ}ca. como de una normativa legal para ordenar. orientar,
gran parque central inc1ufdo. Caracas qued6 convertida en ciudad, en capital de penalizar 0 sirnplemente delimitar los procedimientos del proceso de
lin nuevo y moderno estado independienre. Filadelfia, Nueva York, Washigton. construcci6n de edificaciones YQbras civiles: proyecto, licitacion. construccion
junto a Londres, Paris y Mad;id participaron en la composicion de lasideas del y supervisi6n. Proceso en el qllc, por oera parte, los diversos profesionales ~el
cclcctico collage. Mientras, los cadlogos otrcdan en vema barandas, columnas. ramo tueron definiendo responSabilidades y resguardando competencias. Asi,
faroles. muebles, cupulas. tuentes 0 estatuas para dar forma moderna y unidad desde su instalacion en 1861, el Colegio de Ingenieros de Venezuela habfa tenido
:II conjllnto arquitect6nico y urbano. .como objetivo fundamental «el fomento de las Ciencias exactas y naturales en
En relaci6n con 1;1 modestia de nucstros recurs()s, csta descomunal Venezuela,., con atribuciones reifirmadas, ademas, desde su primer Estatuto de
transformacion urbana, aSI como eI i~icio de la conexi6n territorial. por carre.cera 1877 por su caracter de organismo de consulta del Estado otorgado por d
y ferrocarril, de la capital con el pais. tue posible por la injerencia directa de Ejecutivo. Pape! protag6nico que sera confirmado al crearse. en 1893. la Escuda
Cl.lzm;m Blanco en la cjecuci6n de las obras y en la obtencion yadministraci6n de Ingenieria, con las ramas de ingenieria civil, ingenieda militar, ingenieda
de los fondos requeridos, perc sobre todo. por la creaci6n en 1874 del Ministerio agron6mica y arquitcctura. Un final del siglo XIX en el que, carreteras, edificios
dc Obr;ls publica.~ . Una Direcci6n de Vias de Comunicaci6n Fluvialcs 0 Terrestres publicos, acueductos, puentes, ferrocarriles. Jograron una primera imagen de
modernid:ld impulsada desde cI Estado con lIna planificaci6n territorial y urbani
todavia mlly precariamentc formulada y sin in~titucionalizaci6n definida.
Este amplio proceso de construcci6n de ohras pllblicas repcrcutira en las
caractedsticas y los procedimientos de los otros nivc1es de la administracion del
Estado. Asf, las ordenanzas municipales que prcscribian, desde d inicio de la vida
republicana -y aun antes-, sobre ejidos, acueductos, sancamiento e higiene,
construccion de edificaciones 0 alincamiento de vias, entre otros asuntos,
recibieron, tambien, ajustcs importantes, junto con la creaci6n de los organismos
imtitucionales encargados del control de su cumplimiento. Cuando en 1888, la
Gobern'a cion del Distrit9 Federal crea, en Caracas, c1 cargo del Ingeniero
Municipal se esran sentado las bases para la posterior y definifiva confirmaci6n
del papel de los profesionales -de la ingenierfa y de 1a arquitectura- como los
responsablcs del otorgamiento de permisos de construcci6n y del control de las
condiciones tecnicas de diseno y ejecuci6n de las obras J . Si bien eI caracter
. nacional de la mayor parte de las obras publica.s de 1'a capital desde entonces, y
en tnuchos casos hasta ahora, eximfa -de hccho- al podl:r nacional del control
municipal.
El intemo de cohesi6n y desarrollo nacioliales. emprendidos por Guzman
Blanco no lograron consolidar el proceso de implanracion ~ocial y fisico de la
sociedad venezolana. La modernizaci6n del Estado y su legislaci6n, la
rr;ll1sformacion urbana de Caracas y los ferrocarriles no fueron suficientes1 .
Venezuela nofue la Argentina de esos mismos anos, ni la estructura' de la
propiedad agraria y de su producci6n agropecu:uia com parables. Venezuela no
rccibi6, ni pudo atraer, los capitales, las maquinarias y la inmigraci6n suficientes.
Adcmas, entre cI final de 1a guerra federal y cl rcl:lI1'{~1micnto del proyecto oacional
de modernizaci6n capitalista del pais que impul~6 Juan Vicente Gomez en 1908,
nuestra historia fue tambicn, sobre todo desplIcs del fin del «guzm:mato», en la
t'dlima dccada del sigio XIX, lIna sucesi6n de <ll1.amient05, montoneras e
invasioncs, de delldas aCtlmubdas y bloq\jCos de potencias extranjer;ls. Mas de
400 conllictos militares h;m sumado algum;'s allrores y lIna dllrliclCi()I~ ~l~ ~~lcstra
lkllda ('xt(·rna. Venezuela enm) en cl siglo XX con un:l pohlaci6 n de poco mas
dl: 2 ri,illones y la primera Caracas modern a apenas sllper.lba los 90.000
:l.lhitantl's. Em ncccsario poner orden para cl progreso.
, pura)., smun control del tra!1sp9rtcy la comercializacion de los alimentos, sill
.' Ell1ccrcto de b Gobern~ci6n dd Dimiw Federal del 26 dc julio dc: 1888 disponi:l : d Ingcniero
Municipal .inccrvcndra cn Ia W>rica de los frenccs de b, (,lSaS, b c:n la re:paracibn de CSl;!S. tcnicndo
;,,!em,b ~ '" (argo la inmediaca vi~ibncia en d ddinC'>II,ll i\'ll1 I) de b 1l1lCV:l,~ (;llI,os: ('n la Ghricl de d()ac~s
i, \ ',"kri~.,; en la colocacion dt' rieles, dc wh", de af.u.1 ,', de 1;,ls; t'll Ia con,<elVa,i,," de I"s t'difi,'ios
Illliilicip:,I",. de lo~ PUt'ntCS y <,,1,",.1;1.' ; en b ""Ioc",'i,'", .I" !,,)sces c,'I"l:rMicos " Iddi\nicos y ell Ins
CLlh.,jo, 'lIlt' 'c ha.gan en las C;lln'cnas dd Di,crito 0 ell I.., ,>l ms 'lue "rdene ('SIC (;"hieflHl" POt ocra
p:lfle d Dt',reto Ie dOl. forma ~ dos anteriorcs, uno tambicl1 de: I. C"b<'fl1aci6n Jd Discriw Federal del
l' dl' fchrem de 1888 sobre 13 ohlig.toricdad de ",licic'lf I'l'rmisos para construir y otro del 10 de julio
dl' 1888 dd Presidentc J,P. ROj;lS Palil, sobre la obligaci l)n de escahlccer licicacionc,< para las obr.ls
pl·I 1>lic35}' lot nc~saria supcrvisi()n de un ingcniero duranc,' SII conMnlccion,
~ Par" 1919 VenC1.uda Ikgaria arenas a los mil kil,; l1lctros de vias, bajo, la administraci6n de
r"ll1 p ;ti\i,,~ cxtranjcr;t<, cn tr;lInm sin (oncxion alglllla }' con ;tnchos dt' via difcrcntcs,
Vialidad Y sllneamiento tlseguran afuturo de !d capital: J908-1935
r
... La sacudida politica que signific6 1a llegada triunfante de Cipriano Castro
al poder en 1899 cuando asume la represenracion de los interese5 de la region
~. andina y la grave crisis de 1902 ocasionaron, ademas de una fuerte caida del gastO
publico nacional, una reduccion drastica del correspondieme a obras publicas~.
Para euando, en diciembre de 1908, Juan Vicente Gomez toma eI poder -que
no soltari en 27 an05-, ya se vislumbraban los primeros signos de recuperaci6n
economica. Reestructurar la hacienda publica para poder pagar la deuda externa;
estrucrurar e integrar el terri to rio nacional por medio una red de carreteras para
asegurar el transporte de bienes y personas, ademas del control militar; y
desarrollar los imrumentos para una poHtica sanitaria que incidiese en el
decrecimiento de la poblacion, fueron los ejes del relan1.amiemo del proyecto
nacional de modernizacion, que tuvo nuevamente a Caracas como eje desde otra
perspectiva.
L:a ~omisi6n de Higiene Publica en 1909, Ia Direcci6n de Higiene y
Estadlstlca DemogrMica del Distrito Federal en 1910, la Dirccci6n de Higicne
y Salubridad Publica del Ministerio de Relaciones Interiores en 1910, la Oficina
de Sanidad Nacional en 1911 y, final mente, en 1912, 1a primera Ley de Sanidad ·
Nacional y su Reglamento constituyen eI cuerpo normativo e institucional con
el cual se pretende controlar, pro~bir y penalizar todo 10 que se refiera al aseo
exterior e interior, al control de a,limentos, ala profilaxia de las enfermedades
transmisibles, a las caraterfsticis constructivas y de funcionamiento de las
mataderos, mercados, panadedas, cafes, barberfas y toda otra suer'te de
edificaciones urbanas. Era la respuesta ofielal al alerta ~Caracas se despueblatt,
que bajo los principios fundamentales de la sanidad moderna habian
diagnosticado nuestros primeros sanitaristas formados en Paris en relacion a la
~icuacio~ demografica de la capital, cuya ausencia de higiene publica e
msalubndad provenian: de la infecci6n del subsuelo de la ciudad por
estancamiento de desperdicios, de la escasez de agua y su cdntaminacion 'desde
las Fuentes hasta la red de distribuci6n, de la mala calidad de los alimentos y la
a~s.encia de control en su m:mipulaci6n comercial, del desaseo general de las
v.lvlcndas y, sobre todo, de las casas de vecindad. Con las calles sin pavimentacion,
Sin una .red de c\o:).cas, sin unac~.educto con agua suficienre y «biologicamente
U?~ :<reglame~taci,on sanitaria ci~n.dficamente organizada y sistematicamente
dmglda .. que tnduya a las «habitaclOnes en comun, especialmente las casas de
vc:cindad" no sera po~iblc,argu(an los sanitaristas, un crecimiento poblacional,
111 Caracas sed una cludad modetna.
Hubo que espcrar algunos:tfios para que d resultado de estas po!(ticas sc
manifestase, a 10 cual contriblly6 de un modo determinante la cada vez mas
, En 1902, Gran Bretaiia y Akmania, despu6 ltab sin acwaci6n milirar, bloqucaron nuesr~
costas, Invadicron d rcrritorio nacional y ocuparon las aJuanas.
comistcntc bonanza fiscal del Estado venc'lOlano provenienre de las exportaciones
de pl'trolco, Edificaciones publicas para una cad a vez mas compleja estrucrura r
administra(iva; instalacioncs para eI contro militar del pals y lasacademias df
formacion de oficiales y clases correspondientes; nuevas necesidades cdilici.\s para
la sal lid, \a cducaci6n y 1a vivienda de lIna crrcicntc poblaci6n urbana de Ia cual
conll'l1z6 a KHmar parte desracada Ia c1ase media -civil y militar- cuya dcmanda
de bi~'nes)' scrvicios urbanos se fue haciendo lllani fiesta. En Caracas, entre ~ 926
)' 1\))0, se asistc a un primer estallido de la urbanizaci6n privada ya los primeros
ejemplos dcurbanizaciones obrcras promovidas por el sector publico luego de
<jUl'. t'l1 192R, se crease con esc objetivo e\ Banco Obrero. A esre acelerado proceso
de urbani'l.aci6n sin indusrrializaci6n del pars contribuy6, ademas de la
disJl1inuci(>11 de la rasa de morralidad, del aumellto de 1a tasadc natalidad y el
mcjoramicnto de las expectativas de vida del vcnc7..0lano, laacelerada crisis de la
ccollomia ~\grkola; las migraciones que gencr6 y las facilidades, que la redde
COl11ul1icaciones consrruida, ofreci6 a Ia movilidad espacial de la poblaci6n.
loJ ai~bll1iento y la inconexi6n territorial del pars, Ia fragmcnracioll regional
de (;tl1linos y carrctCr;lS, b limirada infracstrucrura ponuaria para cl c<\horajc y
eI comercin de exportaci6n y el grupo de fcrrocarriles dcsarticulados constl'llidos
Clllrt' 1877 y 1916 -que no a\canzabanlos mil kM101ctroS de vras, rt'partidos en
d()n'lInca~-, contribuycron para que sc adop{ara d transportc por carn:rera comq
d l1l~is adeclI<ldo a las circunstancias signadas pOI' b neccsid.\dmilitar, l'u)J1()mica
y social dt, integrar d territorio Ilacional. El F.sl~IJo soneaba dc este modo los
riesg,ososendeudamientos con eI capital cxtranjcro quc podian, como en eI
bJoqueo de 1902, poner cn entrcdicho la sobcrania nacional, EI Ministerio de
Ohras Pliblicas (MOP) evalu6 favorablemcntc la modestia de los recursos -
econ6micos y tecnol6gicos- requcridos para construir y conservar las carreteras,
asi (omo Ia rclativa rap ide-I. para ponerlas en fllllcionamiclHo, frente a Ia invcrsi6n
que era I1rccsario adelantar por cad a kil6mcrro dc construccion de ferrocarril. a
10 ellal habb que agregar el equipamienro, !a malluinaria yel pers,onal rcqueridos
para l)1at1lcner cI servicio con una minima cficaci'I, Desdc sus primeros mcnsajes
al (:ongrcso Nacional, Juan Vicente G6mc1, no dej6 dudas sohre Ia prioridad
otorgada ;\ 13 construccion de carrcteras macatbmizadas,
En 1')09, un decrcro reglamcnta las obras pliblicas, delimita las funciones
til' dil'ccci()n, construcci6n y adminisrraci6n de las mismas y las dasifica en: obras
nacionab constru(das con fondos publicos y obras dc intcrcs l1~lCional. cn cuya
cOt1ti',nacion y explotacion pod ian intervenil' rondos privados. Esta division, que
incluye entre las primeras tres tipos: dc necesidad publica -carreteras, eaminos,
;lClICductos, distribuci6n de aguas-, de comodidad y utilidad publica -ediflcios
pl'tblicos. puentes, muclles, canalizaci611 de dos- y de ornato publico -
monumcnros, calles, plazas, jardincs-, y, entre las scgunJas, a los ferrocarriks,
los rral1vias de vapor, de electricidad y de tracci6n anima!, los tuncles de
co11lunicacion y similarcs, reconoce de un modo expreso las obras que por sus
C;lraetedsticas tecnicas podian ser disei1adas, construidas y supcrvisadas
dircctamrnte por los profcsionalcs del MOI~ de aquellas que rcqucdan un nivel 1935. Vias de: Comunicaci6n de: Ve:nezuc:la

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dt' dcs;\rro!!o tccnologico y un cquipamicnlo pa ra funcionar qlle d pais no posda.
Sc cstabkcieron igualmcntc en cste dCFcto: los rC(jllcrimicntos. ,de .plal'os,
prcsupllcstos y compra de materialcs; la cStructllra y resp?ns~~ilidades de I~s
juntas de supervisi6n designadas para cada obra; y Ia consmuClon en cl proplo
minister-in de una Sal a Tccnica dividida cn dos secciones: lIna para «edificios,
llHl\1Umcntos, ornamellt:lci6n y decoraci()Il, puente:;. calzadas!) y 1a otra pa ra
"krrocarrilcs y caminos. acucdllcros. cables. canalizaciones, mllcllcs~. Esra Sab
T 0cnica del Minisrerio de Obras Publicas -crcada of1cialmente eI 3 de julio de
1909'- constituyeun antecedente escncial del proccso de instirucionalizaci6n de
1.1 pbniticaci6n territorial y mba?:! en cl ~:l{s , con prccisas atribuci(~ncs ..
Pem este proceso no hublese podldo desarrollarse con eXlto Sl estas
disposiciones de orden. ~dministrativo y norm.arivo no hubicsen esta~~
ac\mpanadas de un deC/dIdo afloya preSlipliestano. Otro d ecreto cstableClo,
Jcsde 1910, que el 50% del presupuesto de;: obras pllblica~ debia dcdicarse ala
cOl1Stl'lIccion de carretcras. Sc inicia de cste modo eI primer plan general de bs
vias de comunicaci6n del pais que marca Jdlnirivamcnte la hegemonia -:en
I"unciones y poder- del MOP en la definicion de procedimientos y normativas
para 1a licitaci6n y la construcci6n de las ohras publicas. En eI "PI;mo General
de las vias de rransporte de la Republica» se establccieron: las carreteras centrales,
Ia construcci6n de una 0 mas de estas vias en cad a Estado del pais con la decision
tccnoh') gica -sistema dc Mac-Adam- corrcspondiente. la jerarquizacion de la red
v los eSludios necesarios para su construcciOn. reparaci6n 0 mejora. aSI como una
~sti maci6n completa de las inversioncs rcqucridas.
Los dos mil kilometros de rccorrido entre Ia frontera del Tachira en el
extremo suroeste del pais y Guayana al sureste, que se hacfan ell un tiempo de
entre seis a ocho meses, pudieroll hacerse. en 1922, entre seis a ocho dlas. En
diciemhre de 1933, dos comisiones. una lksdc Ciudad Bolivar en Guayana y
nrra dcsde San Antonio en el T:ichira, IIcgaron al centro del pais ell menos de
I ~ ho r;\s para sellar eI transporte por carretera como d integrador del territorio
v cl impulsor de esta nueva etapa del proyecw nacion;,1 de modcrnizaci6n. Una
'red articulada de carreteras pavimcntadas de 8000 kilometro:; pcrm itieron, en
1935. a la muerte de Juan Vicente Gomez una movilidad cspacial de bienes y
IK:rsonas sin precedentes en d pais. Caracas habia asegurado SlI hegemon fa, su
pape! de capital, contaba con 260 mil habitantc:s. Ahora, los problemas
comenzaban a ser otros.

Nuroa centra urbano para fa capital del petro/eo: 1936 - 1940

En diciembre de 1935, Eleazar Lopez Contreras, Minimo de GULrra y

Marina, asume a la muerte de Juan Vicente Gomez, provisionalmenre, la
Presidcn cia de la Repllblica, para ser poco dcspues confirmado en el cargo por
cl COIl<rreso Nacional. Se inicio de em: modo una transicion politica hacia un
I~~'~ de panidos, um sindica((~_s y lihcrtadcs, 'cuy;\ comprensible y enconada.
6 Durante bucna parte de su gobicrno. Juan Viccnte Gomez rcsid io en la ciudJd de Maraay.
ccrca n:l a b c.1pital. de modo que algunos organismos onci;ib tuvieron allf su seck A la muene de
GomCl regrcsaron a Caracas \a totalidad de los vicjos y nuevos organismos publ icos.
los t~rrcno~ de las recientes urbanizaciones privadas adosadas a ella. Argun1cntos
y proposicioncs impecables. esbO'l.adas sobrc todo por las auroriz.:'tbs voces de
los urhani,.adores mas renombradm y exitosos, lusta que los negocios que se
cstahan panando trascendieron cxtraoncialll1cnte a b prensa: d Gobcrnador de.
Caracas lu cncargado a1 rcprcsentantc de una gran emprCS;1 francesa de
comtr ucci(')1l y obras publicas «Ia claboraci6n, jUllto con los tccnicos calificados
ne(c~:\rios, LIn proyecto completo de urbanizaci(')Il para b ciudaJ de Caracas».
As) In informaba eI Agregado Comercial de Francia en VencZtlela a SlI Ministro
d~ (~ Ilmcrci<) e Industria: cI gestor frances habia dado publicidad poco antes a
elm L;\rta~ cruzad ;1.S entre cl y cI Cobernador COil cI fin de pre~ioJ1ar Ia
coniinnaci(ll1 del plan de moderni7,aciuI1 dc' Ia clpiral y ]a consrittlcic'lIl del
(ol1sorcio nnprcsarial reqw.:rido para b constl'llCl'i(ln d<.·\as ohras .
. Fn sctiembre de 1936. Sim6n Pl anas-Su;ircz, lin prestigioso intclecrual
dt\~I1l()(1ta cn la prensa todo cI tinglado: ataca los proyectos por 10 que
comj>rom~ten financieramente, por cI entredich o en que se situa Ia autonomia
administrativa y Ia independencia e imagen de una naci{m que aparece como
inClpaz de «gobernarse en todo sent ido lihre d~ tutelas cxtranjeras»; arremete
co ntra d ~ecreto de las negociaciones y las razones para ocultarlo, contra 1a
apt'l'tura sin medida al Clp ital privado para las ob ras publicas. conrra 1a ausencia
de licitaci (l n y de sujeci6n a toda normativa legal. Profesionalmente, con
inkllCioncs csencialmente centrad as en eI mcrcado de trabajo, Ia Asociaci6n
Vl· ll\'l.O!aIl,l de Ingenieros -AVI- alerta y senala, como or~alliza<.-i(')1\ ori<.'mada a
h l'nHl'Ceil'l\l de b profesic')n y all'stl1dio y solll (i ('l\1 dl' los problc\l\:\\ ({O(llicos
l1;t ci ol1ak s, que dispone de personal t'ecl1i <.: o -ingenicros y a rq\litectos
eSI),'cial ii'.;ldos en urbanisn~o-, capacitado para cl11prender 1a modcrnizaci{m de
C tr;lCIS y que, sin que haya m~lliado solicitud ni cOl1trato alguno, ya h:l
no 1\\ h rad(l una comisi6n de destac:tdos proksionales que han comcnzado d
e~t ll d i o de un plan gmeraf de modernizacion de la capital. Entre ocrubre y
nov icmbrl'dc 1936, la AVI yel MOP concluid.n eI primer Plan de Urbanismo
para ta clulbd; Se trata de un plan que abal'ca la t.otalidad espacial del valle de
Caracas. que proponeun plano de usos Jcmidadcs ue s ruCtllr3 una red
vi al , que \l() reconocc en Stl {CSP iegm" los limitcs politico-adtninisrrarivos enrre
'""Jl)i ~ tri\(\ Federal y eI colind'lIltc l:"~tado Miranda, ante una (-iudad que ha'
-:iV:l \lzado sin respero a Frontera alglln:t. Ell I ()37, c1 recien e1ecw COI~cejo
MlIl\icip;d dc Caracas, que s610 disponra dl: un ;1 Ordcnanza de Arquitccwra y
lI na Ingcl1icria Municipal dependientc de Ia Cobcrnaci6n para c1 otorg;ll1~icnto
de Ins p<'' rlllisos dc construcci6n 7 , acogi6 cI plan clabor.ldo por la AVI YcI MOP
;lIl tc Ia ap~ nura que Ie ofreda a una posiblc J. mpliaci()n sustantiva del terrirorio
. EI1 1'1 2(, se promlll g6 ht ()rtlm f1n;M dr " "/iei,, ( !rl", ,,,, .y Rim" lid lJi.<lri l n F"tf""d,
\: I1 ~ ·(I.' I..",'pil,dus 5C
ind uyt- lotio 10 rt"Luivu a (,,'onstrUt.:cit HH,'.\ , sa n c .tlll i(.:'IH O.. rc:tiros l Ol l ', En I t) .~O. c,,' se
'""pi; " I" sr <ll"1 l'rcnJc en Ia primna Qrr/tlIllIlZlI .",brr Al'lllIil t'<'llIrll CiJ ';/. 'll1c en 1<)42 s,' Lonvirti6 \:11
\111, 1' .. mpk l.l ()rtUl/f1I1Z11 sobrt A }"(/"i/(dl l'll. UrllrlJJimWI' r.iilN rtI,rillJ/c·s W (;rllmd. ljm' so:r;; d moddo
"d" I'\:Id" d"'lk cnrOllees por ';I,i roJo, IllS IlHlni( ipio, dd p.lis,
1\ 11
f
.
,.
1939. Inicio de la historia de la Avenida Bolivar con d Plan Monumental de C aracas.
de su jurisdicci6n y de sus ingresos. Mientras, casi simuldneamente. se
reanudaron las negociaciones aborta.das entre cl Gobernador y los urbanistas
franccscs p;\fa lin plan de urbanismo para Caraca~. A c~ta contrat:lC;('lIl, se OpUSO
d Conccjo Municipal en manos de la oposici6n yenfrenta<,io politicamemc 011
Gobernador II. EI enguerrillamiento entre el Gobernador y cl Concejo Municipal
aviv6 el intercs de los concejales por el plan de Ia AVI yel MOP y cI rechazo a
las ncgociacioncs esta vezabiertas que culminaron con la co!1t;ataci6n .d e Ia
oflcina de proyectos de Henri Prost -con Jacques Lambert y Maurice Rotival
como asociados- en mayo de 1938, Para esc momento, Ia Gobernaci6n del
Distrito Feder.al, con d fin de a~lgunas de las criticas a la contrataci6n, habia
creado una Direcci6n de Urbanismo para "e1 estudio. confecci6n y ejecuci6n del
ampllO plan de urbamsmo para 1a clUdad de Caracas», en la cual trabaj adan los
franccses comratados como asesores, asegurlnJose explicitamcnte Ia formaci6n
de recursos hurnanos en el ·trabajo de la propia Direcci6n de Urbanismo.
A,~q En un ano, cl Plan Monumental de Caracas estuvo listo, con pers pectiY;\~,
plantas y cortes dibujados en Paris, con proyectos arqu itect6nicos csped ficos pafa
un nuevo Capitolio Federal que abrazaba una plaza descomunal-30.000 metros 2-
a partir de la ellal se inicia la gran avenida. Un Sagrario para Sim()!) Bolivar,
emulando al Pante6n bonaparciano, presidia desde una colin;! en 10 alto junto
con otras ediflcaciones publicas en la tradiei6n de Bellas Artes, tal como 10
,'11 \lno ,'t.
K La designaci6n del C obernador del Disrrito Feder;11 es 3rrib uci6n , hasra hoy , del l' residenrr: de
la Republica y desd e b Consriruci 6n de 1953 sesiona COil rango de m ini.mo en d ' gahiller(' ejc(urivu;
cI restn de los gobernado rcs de los esrados son degidos por vor3ci6 n dirn:r:l y secrera desd e 19811.
<)1
cspcraha <.:1 (;obcrn:1.dor siguicndo cxplkit.H1H.'IHC .11 Bar6n parisino. EI<.:l1tort1n... ,1:::~ dos vias de salida -avenidas Sucre y San Martin- hacia d noroeste y d surneste
y las nlificationes de la Caracas moderna del siglo XIX qued:1.ron integr:1.das a .. y como inicio hacia eI este de 1:1 Avenida Bolivar que pani() en Jos -l1orte/sur-
Ia nucva optraci6n de renov:1.Cl6n urbana, en cl 111;\S puro csttlo del urbal1lsmo ... a la ciudad.
kUh:CS, justll cn el momento en d que b ciudad conflrmaba su ensanche sin un
plan de desarrollo urbano que 10 regulase. EI Concejo Municipal termino
pleg;indosc al Plan Monumental, nombro para ello una Comisi6n Especial para
su e~ lUdio. En abril de 1940 se aprobo, t:1.1 como 10 proponia cl Informe de la
COJ1lisil'ln, cl Plan Director de Calles y Avellidas que normaba jcrar<-lulasy
alint'amicnl;-;;: junto con nuevos tra:t.ado~ La magnilUd dc lo~ recursos financicros
rcqlllTidos para un proyecto de estc tipo -tildado dpidamenre, y con razon, de
.~l\tHlI;lrio y ornamental-, la segunda guerra mundial y un nuevo Presidente de
1a Rl'j)\'lblica dieron al traste con la construccion del centro para la moderna
capil;d petrolera que sofia cl Gobernador.
Independientemente det exito de los negocios urbanos que no had;m sino
crecer desdc la mitad de los afios veinte, al comienzo de h\ dccada de los cuarenta
Caracas dis )onia de un rudimento de Ian director de calles avenidas, de una
o cin;l municipal para 1a planificacion y e contro llr anos de una Ordena17Zi1
so Jrl' / r, Ullectura, r amsmo OfLitrucciones en (tnera! que plledc considerarse,
pan:i;l mente, como una ordenanza de 'lOl1iflcaci6n con disposiciones
vinCldantcs entre sectores definidos del SHelO urbano. EstJ cs tructura
instilucional y normativa cs la rcspuesta al ya dcsbocado cn:cimicnto de la
clpir.l\; la csperanza de poderlo ordcnar y controlar pJrecc Jiluirse ante la 1941-1950. Una vezconstruido El Silencio, las Torres del Centro Simon Bollvar dan forma
atl.wllcia dt' un proyecto realizable; dirfcil misic)n, casi sicmpre a b 1.aga 0 en a un nuevo proyccto para Ja Avcnida Bolivar
colHradicci()n con la construccion de la' cilldad como asicnto de excepci6n del
m:gocio in mobil iario,
Los trabajos de ampliacion de las avenidas Sucre y San Martin comenzaron
finalmente en 1944, e1laborioso proceso de expropiacion rue el responsable de
1.11 ((lJlstrllccion del Ultimo proyecto moderno: J946 - 1957, las dificultades para seguir adelante con eI Plan Director de Calles y Avcnidas.
El desarrollo de la Avenida Bollvar -eje determinante del Plan que nada ahora
de la nueva plaza construida en EI Silencio- reql1cria, al atrJve~ar su rr;u~ldo en
1a mitad de cada mall'l~lna, la expropiacian de todas !as de Sll rt:corrido . A las
dificultades legales del proceso de expropiaci(lll habia que anadir las del fisco
municipal para enfreruar la magnitud financiera de la operacion. Por otra pane,
los pIanos reguladores parciales -parroquias y avenidas- estipulados en la
Ordenanza de 1942 como normativa previa al otorgamiemo de permisos de.
constfuccion, no se elaboraron ante el riesgo de comprometer legal y Ilscalmente
al municipio. Pero se hizo dificil mamener paralizada la consrruccion, en los
sectores de localizacion privilegiadaaunque pudiesen afectar la ejecucion del Plan
urbano, sobre todo cuando esrc habfa sido violcntado por cl Ejecutivo Nacional
al consrruir cI Banco Obrcro eI conjunto habiracional en EI Silcncio. Y m;\s aun,
S! 1o que consistfa el detonante urbano del proceso, la Avenida Bolivar, no
avanzaba en ningun senti do. Resoluciones progresivas del Conccjo Municipal
trataron de enfrentar la crisis: se nombr6 una Comisi6n, "p;lra (jUC csrudie en
un pla7.0 de seis meses el plan financiero necesario para que plledan proceder a
 '--- _ -
.....

b 111;IVnr blevedad a Ia rransform;lCi(')J1 lIrhal1islica de Car;lcls"; sc abrinon

!
limiLI'lbnwlllc las compucn,IS de la cOl1strllcei{JI) l1fi vada {Iue debia. mientras eI
Pbn 11() sc I'lisicse en vigencia. «armoni".ar d in(crt'S urbanistico de Caracas con
los illlereses particulares en b mcdida de 10 t'losiblc>•.
I .;\S pril11cras cxpropiaciones para Ia Avcnida Bolivar sc iniciaron en 1945.
jusln antcs del golpe de estado militar, y bs dcmoliciones en 1946. Para 'esc
mOl11ellto V,I se habta decree.ldo cl fin de la compctcl1cia municipal en materia
urh,'llistic:1 con 1a creacion de \;1 Comisi{)n Nacional de Vrbanismo y 1a
orS'lIli1.:l<zi('lIl de una ~mpresa ad hocde tA~ital pllhlico COil( rolada por d cjecLltivo
• 113cioll,\I, para el easo de las expropiaciones y ohras de Ia Avenida Boliv;u. Ll
COll\ision Nacional de Urb3nismo -CNU-, s.cr;\ una lInidad dependicnrc del
Milliqerio de Obras Publicas con competencia );\ra estudiar "los ro eetos d
ur allismo de las re(Tlo 0 a ", c n h ;ltri 111 i6n de
recopilar .. los datos necesarios para dichos estlldios» y con 1a ob it;aci6n e
;1segurar .. los sistemas para poder Ilenr a efecto. estos planes». £1 Ejecutivo
Nacional Sl' ase o ur6 Jor medio de lin decreto-Ie un an )1' . 'om Jetel1Cla en I
p al11 IG\Cl"l\l a administraci6n del urhanislllo, al estar el~trc las atribucioncs de
a :omisi('111 «estudiar a robar los antc)1'O eetos, llormas, ro <:eros de
orl eJlanz;I.~ , planes de ejecuci6n y linanciamiemo tid urbanisl11on. La pbnifleaci6n,
entlli de lin modo definitivo en la administraci<.' " . de :sndo ue
rc!()I"/,o y ampli6, desde 1945, su parcicipacion CIl Ia vida econ6mica del pats.
- Lllego de distintos avatares politicos'), dcsJe 1952 se confirmo de un modo
explici to la doctrina del «nuevo ideal nacional .. , wyas resonancias ideologicas y
prosra maticas con la Tercera Via propugnada pOl' Tiro, Peron, Nasser 0 franco,
~o n manillcstas: transformaci6n racional del medio [(sico; co reso , desarrollo
v rortalccimiento nacional; mejoramiellto de las con icioncs morales,
tit ,·ketualcs y materiales de la ohlaci6n. Una moderni"~1ci6n acclerada arropada 1953. L'1S Torres del Centro Sim6n Bolivar en conMrucci6n. En la c:sljllina inferior dc:rc:cha
pm e orl ,'n, e co reso. a auron al el nacionalismo. Los ~ledios : panes la Basilica de Santa Teresa y justo detras de las Torres la cupula de P;lbcio Federal
~"llna!cs )' sectoriales y gr;1lldcs invcrsiol)cs; l'll in T<lCstnlCtllra vial y port\laria,
ell ind ustrias bisicas, en agroindustria, en e1ecrrifleaci6n, en tllri .~l11o. en sistemas Comision Nacional de Vialidad y 1a Comision Nacional de Ur\JanisnlO snan los
de riq.;o, l'n vivienda obn:ra. Cara cI~ nUCV;\IllCl1tc sed d pjvott'-virrina cn d organismos omnipresentes de la planificaci6n fisica, territorial y urbana del pais.
--7 dcs;lrrnlln de esa polftica de ~randes obras pl·lhlicas. bta vcz Ia l11odcrnizaci6n Maurice Rotival, con la cxpericncia de 5U desarrollo prof~sion a J l:n lo~ EsraJ lls
Fi~ it';l y productiva del pais cstuvo orientada por tina cstructura de planes Unidos. apareci6 de
nuevo como uno de los menrores funJamentaks -cl orro
scnoriale~, en eI caso de Car3C1S, pm un primer Plano Re 'ulador del Area sera cI planificador norteamericano Francis Violich- en Ia estrucruraci()11
I l:t ro Jolitana producido por la Comlslon ;luona l e Urbanislllo en \ 951 Y institllcional de Ia planificaci6n urbana. La Comisi6n Nacio nal de Urhanismo
apl'llhado en ,.p0r os os .,oncCJos .fue tambien escucla de formaci6n teorico-prktica para una nueva g.eneracio;l
~x te nd ido Ia capi ta,l, ...:q:1:u:!:c::....::a..::lc::.:a:.:.n!:.z"'.()'-e""n:.:....;~~..:.:.:.:~.:...:..:.::.::.:......:::::.:=~::...:.:.::===~ de arquitectos e ingcnicros, algunos de los cualcs habfan estudiado en los Esrados
Unidos.
~ .. - - .._._ ------- 9tro proyccto de ciudad qued6 definido en el Plano Rq~llbdor de 1951 .
., Dcsjllll'.' del golpc d~ 1941, la Junta Revoluciol1ari.l dc Gohic-rIlo comp""st;\ pm IllS j,ivc-ncs
Por un lado, Ro~ival: trazos macrocosmicos, visionarios .. con unos Upices
Ch "lhaud , 1'I' rc.,. Jil1l<'I1,'.,., Y.ng." , l .lov,'r;, 1'"..,. " 'lI n' om,, · y ." " so ci,1S
11I i!; I" ,,', .1 1 \ · l f~aJIl
,,'ci.dd{·m,iL r,II;)' -P,miJo Acci<lll l )cl1locr;lt k a-, COl1vo,',; el\ 1')47 "kecione, 1',,·.<id('l\ci,,\..s. R,lmlilo gruesorcs y colores. y unos ~nalisis y un poder de sintcsis incrdblc" II) , \lnidos a
\.;"lIq:.os, d..l partido de gobierno, ~an6 y asumi,) d cargo l'l1 fl:hrr ro de 1')4:1 : cn novil'mbre 1m militarcs
d, ·,·i,li,'ro l\ ,k ,haccrse dc' SIiS socios y gohl'rIlar .,,,\os. 1.;1'\11111,1 Milil il r <ll' Cohinl1" fil L' l'rcsid ida I' .H
( :." 1,,, Dd g,,,lo Chal baud hasta Sll ascsi nalo en I')')0. A p"n ir .lc esc ,,,'HI Marms Perl'/. Jilll<- I1C/. ",limi t., In As' d~.~cri hl' l1 los I'rofcsionalcs que trabaj:lban en aqucllos anos ell Ll COl1li., j,;n Nacio nal .It'
prillicro 1',,,,;;,11y luego totalmclHc la jebwra dd btado 11;"1" (nero J ~ 1,) 'ill. Urbanismo d cstiln Je Hmivol.
 , I

. ,.
I
EI Sistem~1 de la Nacionalidad: la Escuela EI Sistema de la Naciollal iJ 3J : b Escuda
Militar, inicio. Militar, y la Avenida dc los Proceres Cll
construcci6n, '

1
1<)">(l, L'\ Comunidad.2 de dicicmbrc., hoy 1956, L1 Avenida Urdaneta, <11 fondo la
,,2,~ dc cncm-, al fondo la Avcnida Urdaneta COlllunidad.2 de diciembrc n , hoy .23 de
enero.

b npidCl, del short IlpprOtlch. Por cI (lUO, Violich: fa illVl'~tig;lCi6n mcticulosa:.

d C 1Llstro, los usos del suclo, la propinlad y l()~ prccios del sudo para culmirtar
Cll rl'f!,ula ci6n, zOllincaci6n y ordcnamiclllO. ~' n LIS cxitos:ls llnidades vccina1cs:
del momcnto. Dos ilusiones: la sfntcsis y d control. y, entre ambos extren1os.·
wdo cl p()sible debate dc intcrvencion pos'-itiv:1. Icenica. sohrc la (' iud:ld,'t~ ntre
b pbni!il.ll.: i6n y d proyccto arljuitcl:tt)llil.'o. l·mrl.' d disdio urh;1110 n)llw
Il1nr l(llof!.i;1 concrct;; 0 como normativa in,~trumc:ntal quc deja en ()tra,~ manos
1 El SiSI<:l1la de b Nacioll:tlidad: Ia Avenida de
\os Pr\1L'l'res y cll'asco dc los Prcclirsores en
cnnst rlln'i{ln
EI SiSI,Ill;l til- la Na<:i(lI);t\id,ld: d P 'lSt'O .It'
Los Ilustres y b Pb!.a tit- los Silll\lolos
b I,, 'rici;t ,k ;IICll"'~lr lIl1 Inlllt;t'!o p:lrtind ,tr, II1Iposihk illlsil'lIl Urh'll1islil'a lk
s( nll'si s, illlposible ilusion urbanistica de COlllr,,\. t,] t'lilimQ cspejisl11o,
La extension de la (iudad. 1<1. circuia(i('){1 y cI tdnsito, cI alllllento de
pohEicion, cI aumento de la dcnsidad en d 0 s > I casco central, los 34.000 comunidades abarcaban ClSi rada la ciudad, divididas internamcnrt: Cll unidades
ra nt lOS cc:nsados, la desorganj1~1cj6n del usn comercial d a OCl Ii'A'lCIOn vecinales 11 . Los centros de rraba,i? coocenrrados y clasificados por [ipos en
Illlllstrl;1 , servl'l s -san 'Hi culturalcs, recrcativos-, 1a . ~cctores concretos ,de ~a ciudad,.el mismo criterio se s~g~ir;i con los largues y Ia
C~CIsei'. til' agua, la dispersion cspacial de la administraci6n pl'lblica crall los mfracstuctura saOltarla, educaclOoal cultural. La vlalldad urbana, clasd'icada
prohkmas !'llndamcntales que sc proponia cnfrclllar d Plano Rc >ulador de 1951. en auropistas y grandes avenidas; al interior de las unit a es vecinab, en aveniJa:;
, II Il 1)Clt\'O centra cnunCI;)t 0: ,da orf!,aniZ;l0Iln t c b vivicn~b. SlI prntl'n:ic'm y
dl' \,lrrollll, asegurar la chciellcia til'las (OllllllliClL'jolles de ;l(ludla COil los cClllros
de Ir;lbajo y ubic;!.r los centros de trabajo de tal mancr;!., que estos sc dcsarrollcn, I, S610 d sud"sre dd v;llk', que inciaba en esc mOtlH'IltO su desarrollo urh,UlO, qllc<i<S ~I m"rs""
crel.can), funcionen adecuada y convcniemell1elllC separados de las areas propias del Plano Regulador; [odavfa hoy eSla omisi6n conccntra problemas significHi vamclllc ~lIpcriores :I
tIL- h vivienda». b1 Unidad Vecinal rue la forma urbana basica escoI;ida, Do-:e los del rcsto de la ciudad,

97
 \
j

1-:1 Si,tcma dl' la NKionalidad: la An'ni(\;t EI Sistt'lll;l (k Ia Naciol1ali<iad: Ia Avenida

Los ilustrt:s, al fondo la Plna de Los Los Humes lIcga a la Ciud<ld Univt'rsitaria
Simholos. al fondo a la izquicrda.

estacionamientos publicos y un centro comercial desplejado en varias plantas.

EI Sistem~ de la Nacionalidad: la Ciudad
UniVl'fsitaria, tcrmino.
EI Sistema rJe la Nacionalid"J: fa Avcnida
Los \lustres lIeg;1 a fa <lltLOpist;\ dd Este, a la
iZ(jltit'rda d Estadio lInivcrsitario y las
rcsidencias eswdi;lmiles.
Las torres gemelas de mas de 30 pisos se convirtieron de inmeJiato en eI nuevo
emblema de Ia moderna capital. Asr como la rdatiyamente modesta renoyaci6n
urbana constru(da durante eI siglo XIX constituye hoy d patromillio illtnobili;trio
esencial de nuestro centro hist6rico, la Caracls del siglo XX qued6 sancionada
con 13 trama vial, las cdificaciones los conjuntos urbanos contruidos en su
mayor parte, urante a ca a de los anos cincuenta._
Cuando Rodval volv16 a Caracas, en 1959, contratado para que desarrollase
un proyecto de diseiio urbano en los terrenos expropiados, y todayia
descampados. de la Avenida Bolfvar, s610 logr6 adornar con ideologfa sus
proposiciones: revitalizar "e! yerdadero caracter de coraz6n de la ciudad .. con un

y ctl ks. Unidades vecinales. zonil~'{ industria\r.\. (mtros cornerci;dcs y ;ire;lS verde:;
CIll1t't·ntratlas sedn los c1cmcnt~)s cscl\(ialcs til: Ia composicilHl de b Caracas d~' I! I ~l Ord~lIalW.1 y PIaIlO (I<- ZOllific~ci6n corrcspondi<'lI1e ~ll'lano Rq~ulad()r tI,· I ')'; I ~olo scr.i
J.2l1. Un modelo lineal y cxtelldido basaJo en Ia circulaci6n automotor;t, en at ~proba('" por los do,1 COlle('jns Municipales sobre los 'Ille 5C: cxtc:ndf~ 1;1 (iud;I". ell I ')58. La

cnciencia v rapidez.
- El Plano Rc ulador de 1951 defini6 la estructllra fundamental -trama vial,
locali;t..aciones, segregaci6n espacia - dc la actual metr6poli. 'yn impresionante
conjullto de 9bras publicas materializo d proyectQ. Articllbdo.~ al PlanQ....
consuu<:ci6n privada habia sido conuolada discrecionalmcntc: por las ingenicdas municipJlcs hasta
esa fecha. La :>probaci6n de cste instrumemo legal no trajo demasiados c:lmhios. los Concc:jos
Municipale.l proccdieron clicntdarmcnte a otoTg2r cambios de zonificaci6n. rcclas ific~cion es . a ;!doptar
dc:cisionc:s punruales scgun los vaivcnc:s de las mayodas en 13 represcntaci6n polftica municipal. Por
Sll parte:. 1:1 urbaniuci6n y 13 construcci6n de viviclidas aUlOproducidas por los sectorcs populares ha

~l'!;ulador! los planes sectoriales fucron cI tje de Ia invw;ion del !::.stado, d rest?. crccido hasta hoy de un modo cxpollcncial.

99
1I),),). EII'l llimo ilHento de Rotival pa~a b Avcnid;1 H"livar. Il1sistc CI1 cl cxtrl"lllO oem: ('n
cl S , l~mri() para Simon Boliv'lr, csta VC'I. 1Il.1s espcC[.KlIbr, dClllolicndo para cllo EI Silcm:io

«conjulHo monumental consagrado al cuiro holivariano y de bs Americas»,

concebiJo para que Caracls se conviena en IOcl centro moral y hasta religioso de
tpd;t lIll :l region de America del Sur», l.a utopia de una avenida como
inslTtlmellto para definir eI caracter de un;l capi,tal estaba liquidada.

Con Ia eliminaci6n, en 1957, de Ia Comi~ion Nacional de Urhanismo se

inicia b nisis de Ia compctencia. de Ia injcrcncia Il;lciplnl ('0 !l);)[(,[ja urbanisticj,l~
cri , is de Ia ccntralii'~1Cioll y cOllcelltraci('m dl' las dc(:isioncs, tIlle, sin emhargo
rrqllcrid (;lsi vcintc aflos en wlllar werpo y Illallifesrarsc. Por r:\'l.Ones qlH: vicnt:1l
si n dud:! del modelo social pactatlo politicalllcnte en la COI1Stitllcion de 196 J,
Clllllcm.l', a desarrolbrse en progrcsion aSCendl'llll' una rcbcion pcrvcrs:t: mientr:1S
Ill.i .\ cn:ria la planificaci6n como e!lllnciado Y l,l insensato entusiasmo por ella,
Bibliografla bdJica:
:t 111:lyor Vl'locici:ld dismillllla la obra constntida; aUnlcntab:1 el g:lSto corrientc y
$ ( reduci:l la inversi6n. EI primer sintoma concreto, en 10 que a obras publicas
ARCILA FAR1AS, Eduardo. Historia tU UJ lngmitrla m Vmnu(UJ. Caracas: <::olegio de
s<: rdier<:. de ia crisis de El centralizaClon concct1traCl6n c ecutlva fue la escisi6n . Ingenieros de Venezuela, 1961. 2 v. .
-<: l esmante amlento-: e viejo Ministerio de Obras Pllblicas en los <lnos setenta, ARCHlLA, Ricardo. HistorUl tU fa Sanidad m Vmnu(/a. Caracas: lmprema Nacional.
en dos nuevOs ministerios con mayores pretensioncs de control glohal amblental,' 1956. 2v.
tcrritord y urballo del pais. EI Banco Obrcro transformado en Instiruto Nacional BRICENO-lRAGORRY, Mario. D( Bitdcora a Cr6nicil tU Caracas. Caracas: fundacion
~k Ia Yivj,ooda es otro ejcmpio. Se iniciab;l la profundii'.aci6n de b crisis. ~ Mario Bricelio-Iragorry, 1983
GARCIA, Noris y Manuel L6pez .•Nivienda Obrera y gesti6n estatal (esquema histor ico
.,i.l11l1lt:111l'amemc naci6 una nueva illlsi6n. la tid polin municipal, local. como
dd Ihnco Obrcro, 1')28-1958)~. Coloquio: n" 1. Car;lcas, 1')H ') .