La Expedición A La Canela

OCTAVIO LATORRE
OCTAVIO LATORRE
LA EXPEDICIN A LA CANELA Y EL DESCUBRIMIENTO DEL AMAZONAS
PRESIDENCIA DE LA REPBLICA COMISIN NACIONAL PERMANENTE DE CONMEMORACIONES CVICAS
MIEMBROS DE LA COMISIN NACIONAL PERMANENTE DE CONMEMORACIONES CVICAS DE LA PRESIDENCIA DE LA REPBLICA Dr. Claude Lara, Presidente (e) de la CNPCC Dra. Cumand Campi Miembro Representante de la Casa de la Cultura Ecuatoriana Coronel Arturo Cadena Morlo. Miembro Representante de las Fuerzas Armadas Embajador Hernn Holgun Miembro Representante del Ministerio de Educacin y Cultura Dr. Carlos Joaqun Crdova Miembro Asesor Representante de la Academia Ecuatoriana de la Lengua Dr. Manuel de Guzmn Polanco Miembro Asesor Representante de la Academia Nacional de Historia Eco. Fabiola Cuvi Ortiz Miembro Asesor Representante del Instituto Ecuatoriano de Investigaciones y Capacitacin de la Mujer Fabian Bedn Samaniego Secretario (e) Jimmy Chung Asistente Comisin Nacional Permanente de Conmemoraciones Cvicas Av. Amazonas 477 y Roca Edif. Ro Amazonas 5to piso Of. 520 Telf.: 2502-770 / 2231-596 conmeciv@mmrree.gov.ec www.conmemoracionescivicas.gov.ec Diseo e Impresin: Global Graphics 099 203 741, Quito - Ecuador Tiraje: 1.000 Ejemplares Impreso en Ecuador - Quito 2.006
NDICE
INTRODUCCIN .-
CAPTULO I: Atahualpa y la primera noticia de la canela - La partida de la expedicin
CAPTULO II: La ruta de la expedicin - El campamento del Sumaco
CAPTULO III: La bsqueda de la canela y del Dorado - En busca del Dorado - Las grandes decisiones junto al Ro Grande - El momento de Orellana - El problema de la Junta de los ros
CAPTULO IV: La partida de Orellana - Legalizacin de la decisin de continuar hacia el Amazonas - Qu haca mientras tanto Pizarro? - Cul fue el punto de mximo avance de los caneleros o tropa de Pizarro?
CAPTULO V: Partida de los Amazonautas, desde Aparia al Amazonas. - El da de Santa Olalla. 12 de febrero, 1542. El Gran Ro Amazonas. - La hospitalidad de los indios y el nuevo bergantn
CAPTULO VI: El ro de la Trinidad Madeira o Amazonas? - El Ro Negro. Junio 5 de 1542 - Una fiesta del Corpus Christi no tan santa. Junio de 1542 - La batalla de las Amazonas. Junio 22 de 1542 - Quines eran realmente las amazonas?
CAPTULO VII: El delta del Ro Amazonas
CAPTULO VIII: Regreso de los caneleros de Pizarro a Quito. - La ltima etapa de Coca a Quito. - Cuntos regresaron a Quito?
CAPTULO IX: El regreso Orellana al Amazonas - La personalidad de Orellana
APNDICES: 1 y 2
Introduccin
a regin amaznica con su gran ro, ha sido y seguir siendo el sueo de todo ecuatoriano y parte esencial de su historia, aunque las injusticias polticas nos hayan obligado a renunciar a su real posesin. Nuestra historia estar siempre unida al gran Ro y a sus selvas. La primera expedicin que naveg por sus aguas, los primeros intentos de colonizacin, las primeras exploraciones de sus ros, los primeros mapas del Amazonas y de la Audiencia, las etapas misioneras de Maynas y Putumayo, los esfuerzos por la defensa contra las invasiones portuguesas, todos llevan el nombre de Quito y de Audiencia de Quito. Todas las expediciones partieron de Quito y todos los esfuerzos heroicos por sostener esa heredad, llevan la marca del Quito histrico, Ecuador, en que se incluyen ya los pueblos aborgenes que posteriormente seran parte de la nacionalidad. El proclamar a Quito como descubridor del Amazonas es una parte de nuestro glorioso pasado, que comenz aun antes de los descubrimientos. Los pueblos aborgenes de Quito se comunicaban con los pueblos de la regin de la Canela, mucho antes de la conquista espaola. Atahualpa mostr a sus captores, no solo el oro de su Reino de Quito sino tambin la planta que lanzara a sus victimarios a buscarla en las selvas de ms all de las montaas de Quito. Atahualpa deslumbr a sus captores con la nica especia que ellos podan encontrar en Amrica, la canela. La expedicin de Gonzalo Pizarro tiene su inspiracin, sus protagonistas y sus componentes nativos relacionados con Quito y formarn la tradicin de mirar con ilusin hacia oriente, ms all de la Cordillera Real, hacia el Amazonas y el Atlntico. Quito quera la conquista de toda la llanura amaznica hasta el
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Atlntico, es verdad. Espritu imperialista?. Quiz, pero fue parte del espritu y del empuje tpico de los pueblos jvenes que buscan crecer. No sin razn, el historiador espaol Gil Munilla afirma que Quito fue el ltimo reducto del espritu espaol de la Edad de Oro, pues cuando las dems regiones de Amrica vivan de las minas y de las encomiendas, Quito soaba en la conquista y evangelizacin del Amazonas hasta el Atlntico. Las etapas histrico-amaznicas de Quito tiene el sello de aventura y herosmo que terminarn con aparente fracaso, pero siempre con un xito parcial que servir para volver a intentarlo. La primera expedicin de Pizarro en busca de la canela y el Dorado, fue un fracaso, pero se vio compensado con el descubrimiento del Amazonas. Orellana pens en conquistar la Nueva Andaluca a orillas de su ro, pero no pudo y muri en el intento. Desde entonces, el Gran Ro y las inmensas regiones quedaran cerradas a nuevas exploraciones, por orden del Rey Felipe II, para evitar que otras potencias europeas entraran para atacar al imperio espaol. As la hazaa de Orellana qued, en Espaa y en Quito, como un lejano recuerdo. Por lo mismo lo que vino despus, fue un nuevo descubrimiento con un espritu que superaba, sin duda, a los primeros esfuerzos. El segundo intento se inici con el avance de las colonizaciones y misiones a lo largo del Napo, en la dcada de 1630. Los misioneros franciscanos avanzaron por el ro Napo y aun se aventuraron por breve tiempo, a trabajar con los Omaguas del Amazonas. Los encomenderos provocaron la reaccin de los pueblos indgenas, Becabas y Encabellados, lo que oblig a retirarse de sus tierras. Con todo, antes de volver a Quito, dos hermanos franciscanos se lanzaron ro abajo hacia lo desconocido y aparecieron un da ante las guarniciones portuguesas del Par. Los portugueses aprovecharon esta ingenua visita para avanzar y buscar internarse en tierras del imperio espaol. La llegada de Pedro de Texeira a Quito revivi en sus habitantes, el entusiasmo y el deseo de seguir todos la ruta de Orellana. El ro recibi con justicia el nombre de SAN FRANCISCO DE QUITO, y la Audiencia volvi a mostrar que el espritu de la Edad de Oro heredada de Espaa, no haba muerto an. As el parcial fracaso, dio origen a la epopeya ms grande de su historia amaznica: las Misiones de Mainas (1638 - 1763) que no fueron solamente
La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas
esfuerzos de buenos religiosos, sino un programa humano, cultural y religioso que cambi la imagen amaznica. Las primeras exploraciones de los ros orientales partieron desde el Amazonas en busca de salidas directas a Quito. Los primeros mapas integrados de la Audiencia de Quito y del Amazonas, fueron levantados a orillas del Gran Rio por los sabios misioneros, Samuel Fritz (1691 y 1707), Carlos Brentano, Juan Magnin, Javier Weigl. Casi todo lo que se conoce de las culturas y lenguas aborgenes de los antiguos pueblos amaznicos, parten de los estudios, recoleccin y conservacin de los misioneros de Mainas. Si los portugueses no pusieron sus linderos en la desembocadura del ro Aguarico en el Napo, como pretendan, fue principalmente por la resistencia de los misioneros de Mainas. Razn tiene el gran investigador espaol Constantino Baile para titular su libro sobre el tema: Misiones, defensa de fronteras, Mainas. Si recorremos las pginas de nuestra historia, tenemos que concluir que las mejores de nuestro pasado, fueron las realizadas e inspiradas en el Amazonas. Porque si nos gloriamos de ser los descubridores del Amazonas, lo que hicimos despus fue todava mejor. Cundo y por qu perdi Quito aquel espritu de la Edad de Oro?. Seguramente cuando Quito dej de soar en el Amazonas. Esta obra fue escrita antes de la firma del convenio con el Per, trgica aunque inevitable decisin, por la que reconocimos que nuestra presencia en el Amazonas haba pasado y que los pueblos de Amrica ya no reconocan nuestros derechos. Pero, los derechos territoriales y polticos tendremos que cambiarlos y aceptar una nueva realidad, pero no nuestra historia. Nuestro pasado, lo que hicimos, lo que soamos y lo que mostr nuestro espritu de pueblo, ser siempre nuestro orgullo y nuestra gloria. Nadie nos podr quitar. El misionero suizo Juan Magnin al concluir su obra sobre las misiones de Mainas, proclama a Mainas como Corona de la Provincia de Quito y a decir verdad, seguir sindolo. Esta obra era parte de la Biblioteca Ecuatoriana Amaznica que deba constar de 40 volmenes de pura documentacin, destinada a hacer conocer todo lo que hizo Quito en el Amazonas. Lastimosamente el Ecuador suspendi su
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publicacin, confundiendo la poltica y su historia. Los volmenes que estaban listos para publicarse, quedarn archivados hasta que, quiz, una nueva generacin tome conciencia de su historia. Que este pequeo ensayo, recuerde a las nuevas generaciones, que nuestra historia no termina en los lmites del Protocolo de Ro de Janiero, sino que se interna en las inmensas selvas que bordean y rinden tributo al GRAN RO AMAZONAS, que por un siglo se llam EL RO DE SAN FRANCISCO DE QUITO.
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CAPTULO I
ATAHUALPA Y LA PRIMERA NOTICIA DE LA CANELA.
a obra de la Real Audiencia de Quito en el Amazonas es, sin duda la mejor de su historia y la que debe llenar de orgullo a los ecuatorianos. Veamos los hechos` Todo naci de una conversacin del Rey de Quito, Atahualpa, vencedor de los ejrcitos cuzqueos y preso por los traidores espaoles. Mostr unos frutos trados de su reino, que tenan un fuerte olor a canela. En ese momento la historia cambi: los espaoles quedaron admirados de que Atahualpa, seor de Quito, que haba ofrecido un cuarto entero de oro por su rescate, era tambin el dueo de las regiones de la canela. La canela era una de las especias ms codiciadas en Europa y el Descubridor Cristbal Coln se haba comprometido con los reyes Catlicos, en sus Capitulaciones a buscar ante todo, las codiciadas especias. Las haban buscado en el Caribe, pero sin xito y sta era la primera noticia de que podan encontrarlas en Quito. El tomate, la vainilla, el cacao y otras fueron un enriquecimiento a la alimentacin mundial, pero no reemplazaba a las tradicionales especias. La que ms de acercaba era el uchu o aj del Per que poda compararse con algunas pimientas.
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Por qu tanto inters en especias en especial en la canela? No es raro encontrar en algunos textos de historia en que reducen el inters de Europa por las famosas especias a simples condimentos. Resultara extrao creer que la historia del mundo cambiara por la bsqueda del ajinomoto o algo similar. La realidad fue distinta. Las especias (clavo, nuez moscada, el incienso, jengibre y sobre todo la canela), eran tradas de oriente y segua una ruta semejante a la de la seda. Las especias jugaban un importante papel en la medicina griega y romana. En la Edad Media se generaliz el uso de las especias y su valor fue creciendo. La Liga Hansetica llev a los extremos de Europa y dej de ser mero lujo para convertirse en necesidad imprescindible. El investigador Rosengarten explica la evolucin de la vida de Europa en la Edad Media y el influjo de las especias: El alimento (de Europa) no era ni completo ni apetitoso. La carne sacrificada en octubre, se salaba y conservaba hasta la primavera. Se crea que las especias servan para preservar la carne. No se conocan la patata y pocos vegetales podan obtenerse en la estacin y fuera de ella. Los limones eran escasos , para dar sabor a las bebidas, ya que no exista el azcar. No exista tampoco ni el t, ni el caf ni el chocolate. Las especias, con todo, como las pimientas, la canela, el jengibre y el cardamn, mezclados con una porcin medio daada, sosa y aun repulsiva, poda hacerla aceptable. Las especias se usaban tambin para disimular los malos olores y sabores y al mismo tiempo se crea que servan para prevenir daos en la salud. Pero cuando apareci en los siglos posteriores, el azcar, el caf, el t, el cacao, el tabaco...la demanda de las especias disminuy gradualmente 1 Las especias eran consideradas un medio esencial para la conservacin y mejoramiento de los alimentos, sobre todo de la carne, del vino y por supuesto, como medicina. Las especias as consideradas en Europa iban a tener influencia decisiva en la historia de la humanidad, cuando los turcos ocuparon las rutas del comercio y se vieron obligados a buscar nuevas rutas por occidente.
1. Rosenkarten, Frederic: The Book of Species. Wynnewood, Pa. 1969.
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La canela era quiz la ms antigua y ms codiciada de la Humanidad, por su olor y por los supuestos atributos medicinales. El que la canela haya llegado a valer ms que el oro, en ciertas pocas, dice de su popularidad y demanda. Se ha encontrado en las tumbas de los Faraones, ms de 2.000 aos antes de Cristo y era usado como odorificante y como ingrediente de los embalsamamientos. En la Biblia se habla del uso de la canela (cinamomum y casia) en relacin con los ritos sagrados y desodorificante de los recintos del templo.
La canela de Ceiln o verdadera canela. (CNNAHOMUN ZEYLANICUM)
La noticia de la canela de Quito lanz a Benalczar, Almagro y posteriormente a Alvarado hacia la capital del Reino de Quito. Benalczar encontr la ciudad incaica destruida por Rumiahui y sobre sus cenizas fund la nueva ciudad el 6 de diciembre de 1534. Los primeros pobladores tenan que hacer frente a las huestes del Inca y la resistencia de las tribus aledaas, pero al estabilizarse la situacin, volvieron los ojos hacia el Pas de la Canela, que estaba al Oriente, detrs de la cordillera Real. Uno de los primeros capitanes, Gonzalo Diaz de Pineda, se lanz por esas rutas, cruz el valle de Mazpa y se intern en las montaas de Quijos, ya conocidas por los habitantes de la ciudad incaica, porque mantenan un regular comercio.
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En la regin de Quito encontraron la leyenda de El Dorado, el reino donde el oro era tan abundante que los palacios estaban cubiertos de oro y el prncipe se cubra de oro en ciertas pocas del ao. La nueva entrada a Quito extenda enormemente los territorios conquistados por Pizarro y era necesario organizarla. En marzo de 1935 lleg a Lima el obispo de Panam Toms de Berlanga, luego de descubrir las islas de Galpagos. Al conocer la entrada a Quito tan distante del Per, sugiri que para facilitar la administracin de las dos provincias, se creara una nueva gobernacin. As lo sugiri al Rey en carta de 20 de noviembre de 1535, desde Lima. El rey acept la sugerencia de Berlanga y la gobernacin de Quito se cre cuatro aos ms tarde, en 1539 y fue nombrado gobernador Gonzalo Pizarro que se hallaba en el Cuzco. Gonzalo Pizarro recibi la orden de su hermano Francisco para trasladarse a tomar posesin de la Gobernacin de Quito, Diciembre de 1540. Al llegar a ella, se encontr con la novedad de la existencia de la canela y de los rumores de la existencia de un reino de El Dorado. El hecho de que Gonzalo Pizarro partiera desde el Cuzco para tomar posesin de la Gobernacin ha llevado a ciertos escritores peruanos a propalar la tesis de que el descubrimiento del Amazonas se inici en aquella ciudad. Una conclusin muy superficial y fcil de rebatir. Como bien indica el investigador espaol Gil Munilla, Pizarro viene a Quito para tomar posesin de su gobernacin y solo entonces nace la idea de organizar la expedicin para buscar la canela. El descubrimiento del Amazonas no estaba en los planes de Pizarro y sucedi contra su voluntad, pues Orellana se separ sin contar con aquel. Tres etapas que no tienen necesariamente conexin entre s, sino la sucesin de tiempo. El protagonista de la expedicin, Gonzalo Pizarro dice en carta al Rey: Por las noticias que en Quito y fuera de l yo tuve, as de caciques principales y muy antiguos como por espaoles que confirmaban ser la provincia de la canela y laguna del Dorado, tierra muy poblada y rica, por cuya causa yo me determin de la ir a conquistar y descubrir, porque me certificaron que de
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estas provincias se abran grandes tesoros de donde Vuestra Majestad fuese servido y socorrido para los grandes gastos que cada da se le ofrecen... Los investigadores espaoles del descubrimiento del Amazonas ms serios, como Ladislao Gil Munilla y Fernndez Snchez Barba concluyen que la expedicin se origin en Quito y que el descubrimiento del Amazonas se relaciona directamente con Quito. En forma ms tajante lo afirma el escritor y diplomtico peruano Santos Chocano, cuyos textos aparecern en el Apndice. Gonzalo Pizarro decidi pues, en Quito emprender enseguida la expedicin para buscar las dos fuentes de riqueza, la canela y el Dorado. En Quito se haban concentrado varios capitanes que se haran conocer en los prximos aos, adems de Gonzalo Diaz de Pineda, Alonso de Mercadillo el Fundador de Loja, Antonio de Rivera, nombrado maestre de campo y que dirigira la vanguardia, Juan de Acosta, Cristbal de Funes encargado de la retaguardia y otros. Mientras preparaba la expedicin, lleg a Quito el Teniente de Gobernador de la recin fundada Guayaquil, Francisco de Orellana y se ofreci a acompaarle. As lo dice el Padre Gaspar de Carvajal el cronista de la expedicin: El dicho capitn (Orellana) dijo al dicho Gonzalo Pizarro como quera ir con l en servicio de Su Majestad y llevar sus amigos y gastar su hacienda para mejor servir y esto concertado, el dicho capitn se volvi a retornar a la dicha tierra que a cargo tena y a dejar en quietud y sosiego las dichas ciudad y villa. Y para seguir dicha jornada gast sobre cuarenta mil pesos de oro en cosas necesarias y aderezado se parti para la villa de Quito... Logr reunir a 23 soldados que partieron para Quito, probablemente los ltimos das de febrero y lleg cuando ya Pizarro haba salido de la ciudad. La vanguardia de la expedicin haba partido tres das antes que el grueso de la expedicin, en marzo de 1541. La expedicin estaba compuesta de unos 200 espaoles y 4.000 indios. Estos ltimos cargaban los abastecimientos y
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cuidaban de los caballos, acmilas (llamas), cerdos y equipos. Los espaoles llevaban tambin numerosos perros (900 ?) como instrumentos de guerra y para aterrorizar a los indios. La partida de la expedicin. Las expediciones partan luego de una ceremonia religiosa y la bendicin del capelln que era Gaspar de Carvajal quien se convertira despus en el cronista del viaje de Orellana. El investigador espaol Constantino Bayle describe cmo partan las expediciones: Con algazara propia de todas las expediciones, precediendo como era rbrica, el oir misa y bendecir la bandera que desplegaba el alfrez Juan de Acosta, form Gonzalo Pizarro sus escuadrones en los primeros meses de 1541; todos iban alegres bajo tan querido capitn, todos esperanzados con grandes riquezas que se prometan de aquel nuevo imperio, que su imaginacin les pintaba igual o mayor que el incsico; todos daban y reciban encomiendas entre los mermados vecinos que quedaban; las despedidas eran para pocos meses... y fueron eternas para casi todos. En las afueras de la ciudad de Quito, Pedro de Puelles, a quien encomend el gobierno, Gonzalo abraz a ste por ltima vez y la trompeta dio la orden de marchar. Iban ya por delante la vanguardia a las rdenes del maestre de campo Antonio de Rivera y la piara y el rebao arreados por los indios. Conozco el terreno por donde camin el ejrcito los primeros das y aseguro que el buen camino que hasta la cordillera ponen los cronistas, es bueno con bondad relativa: no hay grandes montaas, ni ros caudalosos ni bosques enmaraados, pero apenas se puede andar media legua sin que se atraviesen hondsimas quebradas que hoy tienen veredas donde los caballos avanzaban tanteando y entonces no tenan sino sendas de cabras, digo de indios peatones que trepan como cabras.
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Al tercer da empezaron a escalar la cordillera, probablemente por los pramos del Antisana, donde la nieve mat a unos 100 indios y a los espaoles les hizo pasar tormentos horrorosos; porque la ventisca fue en despoblado, sin que el viento les consintiera armar toldos. 2
2. Bayle, Constantino: Quito y el Amazonas, Cultura Hispnica, Vol. II, N. 5-6, pp. 342-352, Quito, 1961
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CAPTULO II
LA RUTA DE LA EXPEDICIN
a ruta segua por las laderas de las actuales poblaciones de Gupulo, Tumbaco, Pifo y luego la cordillera, a donde llegaron al tercer da. El paso de la cordillera fue la primera prueba de la expedicin y el anuncio de lo que iba a suceder. En esta poca del ao, el Paso del Guaman ha sido temible y suele estar fcilmente cubierta de nieve. Las primeras vctimas del paso de la cordillera fueron ms de cien indios que, sin ropa adecuada, murieron congelados o vctimas de los maltratos de los espaoles. Al descender el flanco oriental y frente al gigantesco nevado del Antisana, sobrevino un fuerte terremoto que debi augurarles poca suerte. El camino actual hacia los campos petroleros, no da una idea exacta de la realidad de una tierra inexplorada, desde Quito a Quijos. Luego de bordear la laguna y poblacin de Papallacta, deban internarse en los tupidos bosques, siguiendo los antiguos caminos de indios, ya que la comunicacin de Quito con Quijos haba sido frecuente en el pasado. Quijos provea a Quito de la canela (ishpingo), el oro, algunos animales (los perros) y el shamanismo, en cambio reciban vestidos, objetos de cermica, etc. Siguieron el curso del ro Maspa que luego toma el nombre de Quijos, poblada de parcialidades indgenas que pusieron alguna resistencia al paso de la
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expedicin, haciendo rodar piedras desde las alturas. Los espaoles, a su vez, lanzaban a los perros amaestrados para la guerra que se encargaban de destrozar a los indios y serva, al mismo tiempo para amedrentar a sus propios aliados. Al llegar a la confluencia del Quijos con el Cosanga, la expedicin se dirigi hacia el sur, hacia el volcn Sumaco que se divisaba hacia el S.E. Por lo mismo, no se puede identificar la ruta actual hacia los campos petroleros con la ruta seguida por Pizarro, ya que se desviaron hacia el S.E. como queda dicho. 3 Cuando la vanguardia llegaba a la regin de Moti, al norte del Sumaco y buscaba un lugar para el campamento, lleg la voz de alarma de que un grupo de soldados espaoles, comandados por el Capitn Orellana se encontraba en serias dificultades, rodeado por los indios. Pizarro se apresur a enviar ayuda y con gran alivio de todos, Orellana y sus 23 compaeros entraron al campamento, sanos y salvos, y fueron recibidos calurosamente. El capelln de la expedicin, Gaspar de Carvajal que estuvo presente, afirma sobre la llegada de Orellana: Cuando alcanz al dicho Gonzalo Pizarro, no llevaba sino una espada y una rodela y sus compaeros por el consiguiente. Este detalle tiene importancia pues quiz influy en las decisiones posteriores de Orellana. Orellana era coterrneo de Pizarro y conocido por sus andanzas en Mxico y Centro Amrica. Debi llegar a Manab con Alvarado y al regresar de la Sierra y abandonar a Alvarado, se estableci en Portoviejo. De aqu parti al Per para ayudar a Francisco Pizarro, que estaba cercado en el Cuzco, por la rebelin de Manco Cpac. Fue enviado luego a la Culata (Guayaquil) para pacificar a los indios rebeldes y a fundar nuevamente la ciudad que haba sido destruida. Esa fundacin se mantena cuando al regresar de Quito, Orellana pidi al Cabildo el reconocimiento de sus mritos antes de partir para juntarse a la expedicin de Pizarro.
3. Hay alguna duda sobre la identidad del Sumaco, que parece confundirse con el actual volcn Reventador, pues ms de un cronista lo coloca sobre la lnea equinoccial o muy cerca de ella. En el mapa de Lemus y Andrade de 1608, el Sumaco ocupa el lugar del Reventador, a la orilla norte del ro Coca. Este volcn, como es sabido no fue identificado y reconocido sino en 1931, luego de una fuerte cada de ceniza en Quito.
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La ruta de la expedicin de Gonzalo Pizarro. Marzo - diciembre de 1541
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Francisco de Orellana, Teniente y gobernador de Guayaquil, y el primero que recorri el ro Amazonas. 1542
Debi salir de Guayaquil a finales de febrero o mediados de Marzo con sus 23 compaeros siguiendo probablemente la ruta de Angamarca. Al llegar a Quito se encontr con que Pizarro haba ya dejado la ciudad. Los otros espaoles trataron de disuadirle de alcanzar a Pizarro por una zona peligrosa y ya devastada por el paso del primer grupo. Orellana no poda aceptar tan fcilmente el fracaso, pues significara su ruina luego de haber gastado casi toda su fortuna. Se lanz por tan difcil ruta, perdi todo en el camino y por poco termin en la ruina. Fue nombrado por Pizarro su lugarteniente o el segundo de su mando.
El campamento del Sumaco. Al pie del Sumaco pusieron el real o campamento y donde encontraron abundante comida, aunque los indios del lugar se mostraban esquivos. Pizarro aprovech para rehacer y reorganizar sus fuerzas que no deban estar muy animadas, luego de haber recorrido 60 leguas por altas sierras como describir luego, en su carta al rey. El clima en los meses de abril y mayo son de incesantes lluvias y la marcha se dificultaba por las escaramuzas con los indios. Establecido el campamento, era el momento de buscar la canela que haba sido la razn de la expedicin y la esperanza de cambiar la suerte hasta el momento esquiva.
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FERNANDEZ DE OVIEDO: Plantas y animales propios de Amrica. LA CANELA: (1ra. superior izquierdo)
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CAPTULO III
LA BSQUEDA DE LA CANELA Y DEL DORADO
nstalado el real o campamento, vena la tarea que motiv la expedicin: encontrar la canela. Pizarro informaba posteriormente al Rey: Procur de me informar a qu parte era la tierra de la canela... determin de ir en persona a la ver con 80 soldados a pie sin llevar caballo, porque la disposicin y aspereza de la tierra no daba lugar a ello. Y as yo anduve en busca de los rboles de la canela y provincia donde estaba, bien ms de 70 das, en el cual pasamos grandes trabajos y hambres por razn de las asperezas de la tierra y variacin de los guas, del cual trabajo murieron algunos espaoles, por razn de las grandes aguas y hambres que pasamos. Y al cabo deste tiempo hallamos los rboles que llevan la canela, que son unos capullos, la muestra de la cual envo a Vuestra Majestad 4
La canela, dnde la encontraron? Por los detalles de la relacin de Pizarro, la bsqueda debi ser dentro del crculo formado por el arco del ro Coca por el norte y el ro Napo al sur, por donde corren ros Payamino, Suno y Punino, una regin extremadamente rocosa e irregular, donde no podan entrar los caballos y que no ha podido cruzarse con buenas vas hasta el presente.
4. Carta de Gonzalo Pizarro al Rey desde Tomebamba,
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Luego de 70 das de bsqueda y en donde murieron algunos espaoles, dieron con algo que pareca canela. qu encontraron?. Prosigue Pizarro: Hallamos los rboles que llevan la canela, que son unos capullos, la muestra de la cual envo a Vuestra Majestad. Y la hoja tiene el mismo gusto, pero la corteza ni lo dems no tiene gusto ninguno, los cuales estaban en unas montaas speras, despobladas e inhabitables, y unos rboles eran pequeos y otros ms gruesos, y estaban apartados unos de otros mucho trecho. Es tierra y fruto de que Vuestra Majestad no puede ser dello servido ni aprovechado, porque es poca cantidad y de menos provecho. Una expedicin tan dificil que duraba ya seis meses y 70 das de hambre y sacrificios en que murieron varios espaoles, hubiera sido compensada si encontraban la canela, pero lo que encontraron fue el ishpingo o canela de Quijos, (Ocotea quixos) una planta con olor a canela, pero muy distinta a la canela conocida en Europa.
La canela de Quijos o Ishpingo, segn Fernndez de Oviedo.
La frustracin era inevitable y la que produjo un creciente desaliento en Pizarro y en sus compaeros y caus a la postre el fracaso de la expedicin. El primer objetivo de la expedicin se haba esfumado y solo quedaba la esperanza de encontrar el Reino del Dorado.
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EN BUSCA DE EL DORADO P izarro pas a otra zona que la llam de Capua, fuera del sector intransitable del crculo de quebradas y peascos y mand mensajeros al real para que se le juntara. Reunidos en medio de la selva, consideraron tres opciones: tomar el del norte en direccin a la cascada, llamada actualmente de San Rafael; hacia el este, al encuentro del ro Coca o retroceder hacia Quito, lo que significaba reconocer el fracaso. El padre Carvajal menciona los ros Payamino y Suno, que Oviedo parece identificar con el ro de la canela, lo que indicara que tomaron la direccin NE. hacia la cascada donde, segn Garcilaso hallaron que el ro haca un salto de una pea de ms de doscientas brazas de alto que haca tan gran ruido que lo oyeron ms de seis leguas antes que llegasen a l. Admirronse de ver cosa tan grande y tan extraa, pero mucho ms se admiraron cuarenta o cincuenta leguas ms abajo, cuando vieron que aquella inmensidad de aguas de aquel ro, se recoga y colaba por una canal de otra pea grandsima La descripcin de la cascada de San Rafael de 140 metros de altura, es bastante exacta al igual que las gargantas que rodean al Codo Sinclaire.5 Avanzaron a la provincia de Guema donde dieron con pequeos poblados y con indios tmidos que andaban en sus canoas. Se acercaron medrosos, pero como no daban noticia cierta de lo que Pizarro quera, ste us mtodos cada vez ms brutales. Gonzalo Pizarro era considerado como el ms cruel y sanguinario de los conquistadores y en este viaje lleno de frustraciones, dio rienda suelta a su brutalidad que asust a sus mismos compaeros, como relataba despus el cronista Cieza de Len. Tal conducta, sin embargo, result contraproducente, pues enajen a los indios que ocultaron la comida, mientras el hambre haca estragos entre los espaoles. Los miles de puercos traidos de Quito haban ya desaparecidos y no encontraban sino races poco conocidas en la selva.
5. El Codo Sincalir es un sector explorado por el gelogo Joseph Sinclaire en 1928 y por donde se precipita el ro Quijos-Coca y que bien aprovechado para electrificacin producira varias veces la central de Paute. Desgraciadamente, cruza un sector con tres fallas ssmicas vivas, es decir activas que causaron el terremoto de 5 de marzo de 1987.
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El avance por las orillas del ro Coca era muy lento, por lo que decidieron pasar a la izquierda del ro, lo que no fue tan fcil por la fuerza de la corriente y por la resistencia de los indios. Lograron capturar unas quince canoas que facilitaron el avance y la bsqueda de alimentos. Si la expedicin cruz el ro Coca, como se concluye de todos los relatos, quiere decir se movan en la lengua de tierra entre el Coca y el Aguarico, que corre ms al norte y que podra ser el ro grande que encontr Antonio de Rivera, que se adelant para explorar. El avance era muy lento por las incesantes lluvias y por la dificultad de encontrar abastecimientos. En la mente de todos iba creciendo la idea de tomar una decisin terminante, pues al momento no saban a dnde iban ni a qu buscaban. La alternativa era seguir adelante o buscar otro camino de regreso?. Las grandes decisiones junto al Ro Grande. La expedicin debilitada en moral y en nmero (haban muerto la mayor parte de los indios y algunos espaoles), estaba, segn se dijo, a la orilla izquierda del Coca en un sector donde era navegable y en donde encontraron por el momento, alimentos y algunos pueblos amigables. La discusin en el campamento se centr en la cuestin central: seguir o no seguir. Seguir por el ro con la esperanza de encontrar El Dorado y el Reino de las Amazonas, de que hablaban con ms frecuencia los indios o retirarse a Quito. La decisin, por el momento, fue seguir avanzando, pero Pizarro propuso construir un barco que facilitara la exploracin, que permitiera encontrar alimentos y facilitara el transporte de enfermos y material pesado. Curiosamente Orellana se opone a construir el barco y seguir por ro, prefiriendo tomar el camino de Pasto y Popayn, como que se diese vuelta a las dichas zabanas y siguisemos los caminos que iban a dicho poblado. Pizarro decidi hacerlo y todos se dedicaron a la construccin de un bergantn, bajo la direccin de dos carpinteros de ribera, uno de ellos Diego Meja que aparece posteriormente en Aparia. Terminado el bergantn, que fue bautizado con el nombre de San Pedro, cargaron todo lo pesado (enfermos ,indios dolientes, armas, ropa, hierro,
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todos los tesoros, segn dice Gracilazo). Orellana se encarg de comandarlo junto con las canoas capturadas a los indios. Avanzaron cincuenta leguas, dice Carvajal, adelantndose a buscar alimento y reunindose todos a la noche. El momento de Orellana. Al no encontrar nada que cambiara la situacin y cuando los guas indios anunciaban que vena un gran despoblado, el Capitn Orellana viendo lo que pasaba...le pareci que no cumpla con su honra dar vuelta sobre tanta prdida, y as se fue al dicho gobernador y le dijo cmo l determinaba de dejar lo poco que all tena y seguir el ro abajo y que...si hallase poblado y comida...que l se lo hara saber. Era una reaccin lgica, muy parecida a la de Francisco Pizarro en la isla de El Gallo, quince aos antes, pero que contena un motivo tambin personal que puede explicar ciertas decisiones posteriores: que no cumpla con su honra dar vuelta sobre tanta prdida. Recordemos cmo haba llegado al campamento, solo con espada y rodela. El Convenio entre Pizarro y Orellana sera interpretado, luego de distinto modo y dara origen a serias acusaciones. Orellana, segn el relato de Carvajal, se comprometa a ir a buscar comida y poblado, pero dejaba abierta la posibilidad de no regresar, en cuyo caso que Pizarro se retrajese atrs...o que no hiciera cuenta de l. Pizarro en cambio afirma que el Capitn Orellana dndole el bergantn y las canoas y 60 hombres, que l ira a buscar comida y la traera para socorro del real...y que el socorro sera breve y dentro de diez o doce das tornara al real. La expedicin de Orellana constaba de 57 hombres entre los que se contaban dos capellanes, uno de los cuales era Gaspar de Carvajal que se convertira en el cronista y apologista de la hazaa de Orellana. El problema de la Junta de los ros. El punto donde deban encontrase o no pasar era las Juntas de los dos grandes ros que se hallaban luego del gran despoblado y en donde podran encontrar comida. Esas juntas no pueden ser sino dos: la del Coca - Napo y la otra,
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Napo - Aguarico. Para Jimnez de la Espada y otros autores, las JUNTAS no pueden ser otras que la Coca - Napo; mientras que para Gil Munilla, Toribio Medina y el autor, deben ser la de Aguarico - Napo, como discutiremos ms tarde. Con todo adelantemos una tercera alternativa: Pizarro tiene dos expresiones distintas: las juntas de los dos ros muy grandes y las juntas de los ros donde me deba esperar. Las primeras, podan ser las de Coca - Napo, y las segundas, mucho ms abajo, Aguarico - Coca.
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OCTAVIO LATORRE
Las Juntas de los ros, a) Coca - Napo. b) Aguarico - Napo.
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CAPTULO IV
LA PARTIDA DE ORELLANA.
DICIEMBRE 1541
on 57 compaeros y llevando todo lo pesado y remolcando varias canoas de las capturadas a los indios, zarp Orellana ro abajo desde el curso inferior del Coca, la vspera de la fiesta de Navidad de 1541. Y como el ro corra mucho, andbamos a veinte y veinticinco leguas, porque ya el ro iba crecido y aumentando as, por causa de otros ros que entraban en l por la mano derecha hacia el sur. Un percance en los primeros das pudo terminar en tragedia, cuando el bergantn choc contra un tronco sumergido, muy comn en los ros orientales, y rompi una tabla. Felizmente estaban cerca de la orilla y pudieron alcanzarla y reparar la avera. Al tercer da se agotaron los abastecimientos y el hambre se hizo presente. Cruzaban el gran despoblado y lo nico que podan hacer era remar con ms vigor para encontrar las poblaciones de indios. Al amanecer del ao nuevo de 1542 oyeron tambores en la lejana con lo que renaca la esperanza de encontrar poblados y en ellos, ...comida!. Dos das ms tarde vieron indios que huan, pero no dieron con ellos.
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Despus de recorrer 200 leguas, segn los exagerados clculos del P.Carvajal, llegaron a Irimary en la regin de Aparia, donde encontraron comida: maz y pescado guisado. Haban navegado por nueve das y en todo este trayecto no vieron ninguna poblacin, hasta que llegaron a las juntas. Saciaron el hambre y descansaron, pero Orellana deba tomar una decisin a la brevedad posible. Segn una de las versiones de Carvajal, Orellana reuni a todos los compaeros y les present la situacin en que se encontraban. Las nicas alternativas eran, volver, esperar o proseguir el viaje. La corriente les haba ayudado y llevado demasiado lejos, pues en 9 das haban recorrido 200 leguas. Si queran regresar, las jornadas seran difciles, y los resultados, intiles. Al intentar hacerlo, hubieran debido remar contracorriente con la nave cargada de alimentos. Si en 9 das haban recorrido 200 leguas, el regreso les hubiera tomado no menos de un mes y en ese lapso hubieran consumido todos los alimentos. Al llegar al real, no hubieran tenido nada que ofrecer a Pizarro. Este era conocido por su genio cruel y no hubiera aceptado explicaciones. Vala la pena regresar? La conclusin de Orellana no poda ser otra: NO TENIA SENTIDO INTENTAR UN RETORNO QUE EN EL MEJOR DE LOS CASOS, NO IBA A RESOLVER NADA. Segn Gracilazo, dos se opusieron, uno de ellos Snchez Vargas, fue abandonado en la orilla y el mismo Padre Carvajal fue maltratado. Extrao maltrato que le convirti en relator de la supuesta rebelin y panegirista del Capitn Orellana. Carvajal nada dice al respeto. La mayora de los Cronistas, entre ellos Toribio de Ortiguera que entrevist aos ms tarde a varios compaeros de Orellana, creen, con todo, que hubiera podido regresar si hubiera querido. Una razn psicolgica pudo haber influido tambin en la decisin de Orellana: su situacin econmica. Recordemos que lleg al real de Pizarro, luego de haber gastado toda su fortuna en preparar la expedicin y lo poco que le quedaba perdi en los ataques de los indios en su intento de alcanzar a Pizarro.
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Regresar a Quito y al Per, luego de tanta prdida, hubiera resultado desastroso. No le quedaba, pues sino proseguir y tentar fortuna en lo desconocido. Orellana tom algunas medidas laterales: la primera: ofrecer las facilidades a los que intentaran regresar al real, para dar aviso a Pizarro. Segunda: esperar por unos das para ver si Pizarro les alcanzaba. Invit a todos a intentar llevar los auxilios a Pizarro. La respuesta de la gente debi ser fra, como se puede colegir de la versin de Carvajal, trasmitida por Fernndez de Oviedo: Y entre tanta gente se hallaron solamente tres que dijeron que ellos iran si les daban tres ballesteros que fuesen con ellos, los cuales no se hallaron a propsito.... La proposicin de los tres voluntarios debi causar preocupacin en los dems, pues si alcanzaban el real, Pizarro habra tenido argumentos irrefutables contra Orellana y compaeros. Probablemente el mismo Capitn actu con habilidad para conseguir el consenso, no solo para guardarse las espaldas, sino tambin para mantener la unin en la empresa que tenan delante. Espontneamente o con maniobras del Capitn, todos volvieron a rogar que mudase el acuerdo y siguiese otra derrota y que le seguiran todos como a su capitn... Para el investigador espaol Jimnez de la Espada, en su obra La Traicin de un Tuerto, todo huele a una simple pantomima para disfrazar la deslealtad y poder seguir tranquilamente su camino. Igual sentido tendra el prrafo siguiente de Carvajal: El Capitn, visto el parecer de su gente y conociendo que todo era verdad lo que decan y que tenan razn...acogise como prudente al parecer de sus compaeros y dej de seguir su voluntad que era socorrer a la mucha necesidad en que el ejrcito de Gonzalo Pizarro quedaba. Legalizacin de la decisin de continuar hacia el Amazonas. Tomada la resolucin de continuar, deba justificarla jurdicamente, pues presenta que en todo caso sera acusado de traicin y en tal caso, la pena sera la muerte. Como teniente general del Gobernador Pizarro nombr a Francisco de Issaga como escribano real y como tal deba legalizar los actos del nuevo capitn y de sus seguidores. Levantada el acta y nombrados los testigos, todos
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prestaron homenaje al nuevo gobernador y le solicitaron continuar el viaje hacia el Mar del Norte (Atlntico). Firmaron 41 personas. La expedicin, con todo se detuvo tres semanas en Aparia, esperando quiz la llegada de Pizarro, aprovechando el tiempo en recoger madera y fabricar clavos para construir un nuevo bergantn. Orellana, luego de una arenga a sus compaeros que serva tambin para explicar la decisin, se dispona a zarpar hacia lo desconocido. Desde este momento, la expedicin se divide en dos grupos que han sido llamados, los CANELEROS o los que seguan con Pizarro y los AMAZONAUTAS compaeros de Orellana. As les llamaremos tambin aqu. Qu haca mientras tanto Pizarro? Pizarro, viendo que no regresaba Orellana, avanz 40 leguas hasta las juntas. Qu ruta llevaba? Deban seguir apegados a la orilla del ro por donde baj Orellana para no perder de vista su llegada que la crean inminente. Nuevamente nos encontramos con el problema de qu juntas se trataba, las de Coca-Napo o Aguarico - Napo?. Entre las dos juntas hay una distancia de 230 kilmetros con un sector extenso y despoblado. Los diferentes textos no permiten esclarecer el problema. Al no encontrar a Orellana ni a las canoas, aument el desaliento en todos, pues llevaban varios das de no haber comido sino cogollos de bihaos y otras plantas encontradas en el suelo. La reaccin de rabia contra Orellana ira creciendo, como es lgico y se reflejara luego en todos los informes de los participantes. Pese a todo, Pizarro sigui avanzando en busca de comida, con la esperanza tambin de que Orellana volvera o que les esperara, pues encontraban rboles rotos que revelaban que haban desembarcado. Envi algunos exploradores en las pocas canoas que les quedaba, para buscar alimentos, pero todas sin xito, excepto la ltima de Diaz de Pineda que dio con campos de yuca. Cul fue el punto de mximo avance de los caneleros o tropa de Pizarro? - He aqu un nuevo problema de difcil solucin. Llegaron hasta unos extensos campos de yuca en que pudieron alimentarse, seguramente los mismos que
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haba encontrado Orellana porque estaba all el campamento. Cieza de Len pone una frase que puede aclarar o confundir ms: dieron en otro ro mayor y ms poderoso que aquel por donde venan. Si bajaban por el ro Coca, el ro ms grande era, lgicamente el Napo, pero si bajaban por el ro Aguarico, se encontraron con el mismo Napo pero 200 kilmetros ms abajo. - Nuevamente tenemos un problema de difcil solucin. Si eran la juntasde Coca - Napo, la marcha de Orellana era relativamente corta y su regreso era inminente y obligada. En cambio si fueron las juntas de Aguarico - Napo, la distancia puede parecer demasiado larga.
EL RIO NAPO ms all de las juntas con el Coca. Los bancos de arena y troncos son frecuentes y en uno de ellos choc el bergantn de Orellana y estuvieron en peligro de zozobrar.
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CAPTULO V
PARTIDA DE LOS AMAZONAUTAS DESDE APARIA AL AMAZONAS.

ENERO DE 1542
os amazonautas de Orellana partieron de Aparia y entraron en la regin de Imar donde encontraron una parcialidad de indios amigables que les ayudaron muy cordialmente. Aprovecharon para construir el nuevo y mejor bergantn con la madera que haban recogido en Irimary . Ayudados por dos carpinteros que saban algo de construccin naval, Juan de Alcntara y Sebastin Rodrguez se dedicaron a las diversas tareas: cortar rboles y convertirlos en tablas, confeccin de fuelles para alimentar el fuego, la fabricacin de 2.000 clavos.... Aunque tenan listo el material para el nuevo bergantn, Orellana decidi zarpar para terminar el trabajo en un mejor sitio, pues haba notado el cansancio de los indios, producido probablemente por los abusos de los espaoles. El 2 de febrero partieron hacia lo desconocido en busca del seor de Aparia. El ro Napo, luego de las juntas con el Aguarico haba girado hacia el S.E y se diriga hacia el Amazonas.
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Luego de navegar veinte leguas, aparecieron las canoas de Aparia Menor pero en un momento en que se hallaban en la confluencia de un ro que entraba por la derecha en furiosa correntada con palisadas que amenazaban hacer zozobrar al bergantn. Era seguramente el ro Curaray en una de sus sbitas crecientes. Pasaron de largo hasta llegar a Aparia la Grande, donde Orellana gan la voluntad de los indios con sus conocimientos de la lengua. Aprovech para proclamar la soberana del Rey de Espaa y tambin la religin de los cristianos. Fueron muy bien aprovisionados y homenajeados como hijos del sol, aunque les advirtieron que se encontraran ms adelante con el reino de las mujeres guerreras, Coniupuyaras o seoras guerreras, las famosas Amazonas. Esta leyenda ya haban odo desde la regin de la canela y se repetira con ms frecuencia en los prximos meses. El dia de Santa Olalla. 12 de febrero,1542. EL GRAN RO AMAZONAS. Haban navegado once das desde Irimary, cuando en forma inesperada se encontraron con el Rey de los Ros. La descripcin del Padre Carvajal es dramtica: Da de Santa Olalla... se juntaron dos ros con el ro de nuestra navegacin, y eran grandes, en especial el que entr a la mano derecha como venamos el agua abajo; el cual deshaca y seoreaba todo el otro ro y paresca que le consuma en si; porque vena tan furioso y con tan gran avenida que era cosa de mucha grima y espanto ver tanta palizada de rboles y madera seca como traa, que pusiera grandsimo temor mirarle desde tierra cuanto ms andando por l. Estas juntas destos dios se llamaron las juntas de Santa Olalla... y era tan ancho de banda a banda que ah adelante que paresca que navegbamos por una amplsima mar engolfados... Las juntas de Santa Olalla no podan ser otras que la unin del Napo con el Gigantesco Amazonas. La presencia de una isla en la desembocadura del Napo, pudo confundir a Carvajal y compaeros sobre la inmensidad de la boca y que parecan dos ros. Esta unin de los ros Amazonas y Napo fue temible para las canoas en los siglos posteriores, como atestiguaban los misioneros de Mainas. Para Jimnez de la Espada, se trataba solamente del ro Curaray en
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OCTAVIO LATORRE
una de sus sbitas crecidas. Se base en otro pasaje de Carvajal sobre un ro ms grande que el que llevbamos, como veremos ms tarde. La hospitalidad de los indios y el nuevo bergantn. El bergantn navegaba ya por el anchuroso Amazonas llevando a remolque las canoas con los amazonautas que no caban en l. No podan continuar en esa estrecha situacin en aquel mar dulce y cuando se acercaban al reino de las Amazonas. Aprovechando la hospitalidad de los indios y el material preparado en Irimary, construyeron un bergantn ms grande que el que traan y le bautizaron con el nombre de Victoria. Refaccionaron el anterior llamado San Pedro, dejando las canoas para operaciones de desembarco y auxilio. Mientras construan el bergantn, recibieron una extraa visita de unos cuatro gigantes, de piel blanca y muy educados, que representaban a un poderoso seor. Lastimosamente, nunca regresaron y solo pudieron tomar nota de que hombres blancos debieron llegar a Amrica antes de Coln. Orgullosos de las dos naves y cargados de alimentos donados por los indios, zarparon hacia el Este. No podan haber escogido mejor oportunidad de disponer de un bergantn, porque se acababan las tribus amigables. En las regiones de Machiparo, Omagua y en el reino de las temibles amazonas, encontraran una feroz resistencia. El 12 de mayo de 1542 llegaron a Machiparo y Omagua, densamente pobladas y extremadamente belicosas. Las tribus de Machiparo, segn clculo de Carvajal, llegaban a unos 50.000 y el enfrentamiento con los bergantines de Pizarro puso a prueba la capacidad de los pocos arcabuceros y ballesteros. Era necesario abrirse paso entre las canoas y tratar de conseguir alimentos en los poblados indios. La descripcin de Carvajal del combate es impresionante: las dos naves avanzaban unidas contra las innumerables canoas, mientras una muchedumbre inmensa cubra las playas. Los arcabuceros y ballesteros colocados en las proas hacan el papel de artillera de desembarco, al abrir brechas y ahuyentar a las huestes indgenas. Sin embargo, cuando estaban a tiro, vino la primera sorpresa: la plvora estaba hmeda. Todo el peso del combate quedaba en manos de los ballesteros que se mostraron terriblemente efectivos, pese al blanco mvil de las canoas. Las lneas enemigas clareaban por momentos, pero volvan a cerrarse con los reemplazos que acudan, tratando siempre de rodear a los bergantines.
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Cuando estaban ya muy cerca de tierra y se haca difcil el desembarco, por la cantidad de guerreros parapetados, Orellana orden intensificar el fuego en un sitio que pareca dbil y abri una buena brecha. Las ballestas hicieron sealados tiros comenta Carvajal. A una orden de Orellana, la mitad de la gente salt a tierra y se intern en busca de alimento, mientras los dems dispersaban a los indios de las playas. Creyendo que el pueblo estaba vaco, Orellana pens que podan quedarse un par de das, descansando y comiendo a voluntad, pues las casas estaban llenas de alimentos, corrales de tortugas, carne, pescado y frutas. Cuando menos lo imaginaban los espaoles, se vieron rodeados de indios que defendan sus casas y sus alimentos. Pronto tuvieron seis heridos, algunos de gravedad. La recoleccin de alimentos se convirti en una retirada desesperada, tratando de salvar sus vidas. Las tribus del Amazonas, de Machiparo y Omagua, aparecen aqu extremadamente belicosas, en contraste con las del Coca y Napo que se mostraban muy amigables. Un siglo ms tarde, cuando entraron los misioneros jesutas a Mainas, los Omaguas eran muy pacficos, como atestiguaba el famoso P. Fritz. Dejaron atrs a Machiparo creyendo poder descansar, pero se encontraron con una sucesin de pueblos de los belicosos Omaguas. Orellana deba buscar alimento para sus hombres, pero los indios repetan los ataques por mar y por tierra. Nuevamente los ballesteros desde las proas de los bergantines, abran claros en las canoas o masas de guerreros de tierra. El P. Carvajal, con tpica mentalidad medieval vea bendiciones de Dios aun en la piratera de los espaoles: Y as, con la ayuda de Nuestro Seor y con buena maa y ventura de nuestros ballesteros, hzose algn dao a los indios, que tuvieron por bien de se hacer fuera, dndonos buena posada, comiendo a discrecin y estuvmonos tres das en este pueblo Tres das de descanso y festn de tortugas, pescado y aves, les sirvi tambin para ponderar los deliciosos biscochos de maz y yuca y la gran cantidad de
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frutas acumuladas por sus involuntarios huspedes. Aprovecharon para evaluar el recorrido de la expedicin e hicieron la cuenta que desde Aparia haban recorrido 340 leguas. Llenaron los bergantines de alimentos y como buenos piratas se adentraron en el ro que les llevaba al Atlntico.
EL MARAON O AMAZONAS cerca de las juntas de Santa Olalla, Dia de Sancta
Olalla... se juntaron dos rios que eran grandes... que entr a la mano diestra... el cual deshaza y seoreaba todo el otro rio (el Napo) e paresca que le consuma en s... y era tan ancho de banda que ah adelante parescia que navegbamos por una amplsima mar engolfados (Gaspar de Carvajal).
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CAPTULO VI
EL RO DE LA TRINIDAD. MADEIRA O AMAZONAS?

MAYO 21 DE 1542
No haban navegado dos leguas cuando se encontraron con otro gigantesco ro que entraba por el lado derecho. ...Vimos entrar por el ro otro ro muy poderoso y ms grande a la diestra mano; tanto era de grande que a la entrada haca tres islas, de causas de las cuales le pusimos el ro de la Trinidad. La relacin de un ro ms grande, ha confundido a algunos investigadores como a Jimnez de la Espada que cree que el ro de Santa Olalla, era en realidad el Curaray y el presente el verdadero Amazonas, como ya se mencion antes. Parece difcil aceptar tal opinin, si se toma en cuenta el largo recorrido de 340 leguas, ya mencionado. Probablemente se trataba del gigantesco ro Madeira que con las tres islas pareca ms grande que el que llevaban. Las tres islas, en el mapa del P.Fritz de 1691 aparecen fundidas en una sola y de considerable longitud. El Ro Negro. Junio 5 de 1542. Prosiguiendo nuestro viaje vimos una boca de otro ro grande a la mano siniestra...el agua del cual era negra como tinta y por eso le pusimos del nombre de Ro Negro, el cual corra tanto y
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con tanta velocidad que en ms de veinte leguas haca raya en la otra agua, sin revolver la una con otra. Era el inconfundible Ro Negro que llam siempre la atencin de los navegantes y cientficos, pues no ha sido fcil explicar el origen de color tan caracterstico. Al salir del ro dieron con una fortificacin de frontera, una empalizada de fuertes maderos con una sola puerta de entrada que la defendan ardorosamente los indios. El Padre Carvajal sin atenuar detalles, contina: comenzronse a defender... mas como nos veamos en la necesidad, determinamos de acometerles y as ... se acometi por dicha puerta y entrando sin ningn riesgo, dieron en los indios y pelearon con ellos hasta desbaratarlos y luego recogieron comida que haba en cantidad Desbaratar a una partida de indios en un local cerrado, era sinnimo de matanza. El Capelln y Cronista de la expedicin Fray Gaspar de Carvajal se va convirtiendo cada vez ms en un reportero de guerra con descripciones de las acciones poco cristianas de los soldados espaoles. Una fiesta de Corpus Christi no tan santa. Junio de 1542. El calendario del P. Carvajal se mueve segn las fiestas religiosas, sobre todo de las grandes celebraciones, entre ellas el Corpus Christi que fue siempre una gran festividad en el mundo catlico. El pasaje siguiente, sucedi de forma inesperada. Debi ser a media maana cuando los espaoles avistaron un pequeo pueblo que por su tranquilidad invitaba a tomarlo. Les fue demasiado fcil y el resultado super las esperanzas, por lo que todos reclamaban quedarse para holgar, una palabra que el Padre Carvajal repite nada menos que cinco veces en este corto pasaje. Hallamos comida, en especial pescado que de esto se hall tanto y en abundancia que pudiramos cargar nuestros bergantines y ste tenan los indios a secar para llevar dentro a la tierra a vender; y viendo los compaeros que el pueblo era pequeo, rogaron al Capitn que holgase all, pues era vspera
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de tan gran fiesta. El Capitn como hombre que saba las cosas de los indios, dijo que no hablasen de tal cosa porque no lo pensaba hacer... Y nuestros compaeros se lo tornaron a pedir por merced que holgase all. El Capitn visto que todos pedan, aunque contra su voluntad, concedi en lo que le pedan y as estuvieron en este pueblo holgando. Hasta aqu parece una descripcin inocente de unos expedicionarios cansados y muertos de hambre que ansiaban descansar luego de tan largas jornadas y enfrentamientos. Lo que realmente suceda era muy distinto: Estuvimos en este pueblo holgando hasta la hora que el sol se pona, porque cuando saltamos, no haba sino mujeres, porque todos los indios haban ido a entender en sus granjeras, y as siendo hora, volvanse y como hallaron sus casas en poder de quien no conocan, quedaron espantados y comenzaron a decir que nos salisemos de ellas.... La reaccin de los indios al encontrar a unos intrusos que se haban tomado sus casas, alimentos y mujeres, no puede ser ms natural. Ante la negativa de los espaoles, los indios intentaron sacarlos por la fuerza, aunque sin mucha fortuna. Los intrusos pasaron la noche con las armas en la mano, previendo nuevos ataques, como en efecto sucedi. Hacia media noche y a la luz de la luna se inici el ataque, pero Orellana que vigilaba, dio la voz de alarma y organiz la resistencia y las medidas oportunas. Fray Gaspar que miraba en todo la proteccin divina, agradeca el tener un capitn tan previsivo: Pareca que Nuestro Seor le administraba en lo que deba hacer. Venido el da mand el Capitn que nos embarcsemos y nos fusemos y mand que ciertas piezas que all habamos tomado, que se ahorcasen y as fue... Las guerras de conquista han sido siempre brutales, pero hay escenas como la descrita en que la dignidad de los indios estuvo muy por encima de la de los espaoles. La fra descripcin del Padre Carvajal, tanto del ataque a un pequeo pueblo guardado por solo mujeres, como el final en que las piezas capturadas, son framente ahorcadas, pese a las piadosas invocaciones, no reflejan sino el tpico cinismo de un guerrero.
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La batalla de las Amazonas. Junio 22 de 1542. Luego de unos das de tranquila navegacin, dieron de manos a boca con los indios ms aguerridos, comandados por las temibles AMAZONAS. Los detalles de la relacin de Carvajal inclinan a creer en la veracidad de la leyenda de las mujeres guerreras. No haban tenido tanta resistencia y todos los ataques y disparos de ballestas y arcabuces eran respondidos con nubes de flechas. Entre los heridos se contaba el mismo Carvajal que recibi un flechazo en la ijada que si no fuera por los hbitos, all me quedara. Al final, Carvajal sali malherido, pues fue alcanzado por otra fecha en el ojo. Doce amazonas dirigan el combate, se movan por todo lado e impedan a los hombres retroceder o volver las espaldas, pues los mataban a palos. Lograron matar a ocho amazonas que tuvo un efecto negativo en el nimo de los indios. Orellana dio orden de retirada para recuperar a los heridos. La ferocidad de las amazonas no les permiti ni dormir tranquilos, pues les acechaban por todo lado y al rayar el da recrudecieron los ataques, hasta el punto que el 24 de junio, fiesta de San Juan, pasaron combatiendo y rodeados de ms de 200 canoas enemigas. Quines eran realmente las amazonas? Eran mujeres guerreras que vivan a varias jornadas al interior, pero que vinieron apenas recibieron la solicitud de ayuda de las tribus ribereas. Vivan en casas de piedra, segn decan los indios intrpretes consultados por Orellana. Reciban el tributo de los pueblos comarcanos, pero ningn hombre poda ingresar en sus territorios y si lo haca era muerto por las amazonas. Haba diversidad de jerarquas, de nobles y plebeyas y todas estaban gobernadas por una dama principal llamada Coori . Estudios posteriores han llevado a creer que debieron ser comunidades de vrgenes del sol, semejantes a las del Imperio incaico. Como no se han encontrado restos de casas o instalaciones, quedarn como las legendarias coniupuyaras o mujeres guerreras.
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CAPTULO VII
EL DELTA DEL RO AMAZONAS.

JULIO- AGOSTO DE 1542
l entrar en el delta, la flotilla perdi contacto con la tierra firme y se intern en la zona de innumerables islas, regin menos poblada y menos hostil que las pasadas. Tuvieron que luchar, sin embargo, contra la marea, cuando suba con furia y les haca perder en unas horas lo que haban avanzado en un da entero. Solo tuvieron un enfrentamiento que pudo serles fatal. Haban atacado a un pueblo en busca de comida, cuando el bergantn pequeo choc contra un madero, rompi una tabla y se aneg en corto tiempo, aunque pudieron arrastrarlo a la playa. Ahuyentados los indios, los espaoles, unos se dedicaron a recolectar alimentos y los otros a reparar la nave, pero cuando menos lo pensaban se vieron rodeados por los dueos del pueblo. Retrocedieron a la playa pero se encontraron con que el otro bergantn, al bajar la marea, haba encallado en la arena. Orellana dio las rdenes oportunas: mientras la mitad de sus hombres resistan a los atacantes, los dems empujaban al agua el bergantn grande. Qued ste al cuidado del Capitn y de los dos religiosos, mientras los dems salvaban al ms pequeo. Caa la tarde y luego de tres horas de angustia, lograron cambiar la tabla rota. Se alejaron a buscar un lugar tranquilo para pasar la noche. Los siguientes 18 das dedicaron a reparar los bergantines. Restauraron los clavos oxidados con fraguas improvisadas como haban hecho en Aparia, recogieron las fibras
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vegetales para improvisar jarcias y adecuaron las naves para enfrentar al mar, que saban que estaba cerca. Sobrevivieron con los alimentos robados a los indios, con una danta recin muerta que era arrastrada por el ro y recolectando toda clase de mariscos, caracoles, etc. El 8 de agosto dieron la vela pero siguieron apegados a la ribera con el fin de aferrarse a los rboles o bajar a tierra cuando cambiase la marea y no ser arrastrados. Llegaron a la desembocadura y finalmente al Atlntico, el 26 de agosto de 1542. No estaban para festejar y lo nico que ansiaban era continuar a tierra de cristianos, pese al cansancio. Veamos como termina su narracin el Padre Carvajal: Comenzamos a caminar con entrambos bergantines, unas veces a vista de tierra y otras que la veamos...y el da de la degollacin de San Juan a la noche se apart el un bergantn del otro, que ms nunca nos pudimos ver, que pensamos que se hubiesen perdido, y al cabo de nueve das que navegbamos, metironnos nuestros pecados en el golfo de Paria pensando que aquel era nuestro camino, y como nos hallamos dentro quisimos tornar a salir a la mar; fue la salida tan dificultosa que tardamos en ella siete das, todos los cuales nunca dejaron los remos de la manos... y en todos estos siete das no comimos sino fruta a manera de ciruelas que se llaman hogos. Salimos de esta crcel, fuimos caminando dos das por la costa adelante, al cabo de los cuales, sin saber dnde estbamos, ni donde bamos, ni qu haba de ser de nosotros, aportamos a la isla de Cubagua y a la ciudad de Nueva Cdiz, donde hallamos nuestra compaa el pequeo bergantn, que haba dos das que haba llegado, porque ellos llegaron a nueve das de setiembre y nosotros llegamos el once de dicho mes con el bergantn grande, donde vena nuestro capitn. Tanta era la alegra que los unos con los otros recibimos, que no lo sabr decir, porque ellos nos tenan a nosotros por perdidos. De esta isla acord el capitn de ir a dar cuenta a su Majestad de este nuevo y gran descubrimiento y de este ro, el cual tenemos que es Maran....
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CAPTULO VIII
REGRESO DE LOS CANELEROS DE PIZARRO A QUITO.
Mientras Orellana y los amazonautas navegaban por el grandioso ro, los caneleros de Pizarro, reconfortados en los campos de yuca, se disponan a regresar a Quito. Varios murieron y otros andaban enfermos. Seguramente el mal se deba a que la yuca no haba sido suficientemente hervida para eliminar ciertos txicos. Luego de ocho das de descansar y acumular alimentos, Pizarro dio la orden de regresar, ro arriba, hacia Quito. Estaban a 270 leguas de Quito, haba desaliento y saban que les esperaba desolacin y quiz la muerte. Todos los caballos y perros, menos dos, haban desaparecido. Los detalles de este terrible regreso lo conocemos, sobre todo, por los relatos de Cieza de Len que los recogi de los sobrevivientes, sobre todo de Gonzalo Daz de Pineda. La primera etapa fue de unas 40 leguas hasta que dieron con una pequea poblacin. Intercambiaron donecillos por alimentos, pero los indios les indicaron que ms arriba no encontraran ningn poblado. Pizarro estaba muy preocupado porque no tena la menor idea sobre las posibles vas que les sacara de tan grave situacin, una situacin que empeoraba cada vez ms. Todos iban con vestidos destrozados, sin zapatos y
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con las piernas y brazos llenos de lceras. Reuni finalmente a los principales jefes para conferenciar y encontrar las soluciones. Participaron los ya mencionados Diaz de Pineda, Alonso de Mercadillo, Juan de Funes, Antonio de Rivera y otros. Se decidi enviar por adelantado a grupos de exploracin para buscar alimentos y poblados. Diaz de Pineda se adelant con Pedro Bustamante en dos canoas, mientras el real prosegua su terrible marcha por tierra. As avanzaron unas 56 leguas sin encontrar poblados y comiendo las yucas que todava les quedaba. El hambre se converta en la peor amenaza si no encontraban algn poblado cercano. El siguiente pasaje de Cieza de Len que no parece sino el relato hablado de Daz de Pineda, refleja la situacin desesperante en que se hallaban y el estado de nimo de todos. Y el Capitn Gonzalo Daz se parti luego en la canoa (con Pedro Bustamente que aparece despus) llevando una ballesta y un arcabuz, y Gonzalo Pizarro hizo lo mismo (por tierra) llevando un gran trabajo, porque los espaoles iban malos, y como no comiesen otra cosa que aquella yuca, dbales cmaras que mucho les fatigaba, y sin esto, todos iban descalzos y en piernas, que no tenan que se calzar, si no eran algunos que de corazas de sillas hacan algunas albarcas; y como el camino era todo montaa y lleno de troncones y rboles espinosos, los pies llevaban llenos de grietas y las piernas pasadas, muchos con las pas que hallaban. Y de esta suerte iban todos muertos de hambre, desnudos y descalzos y llenos de llagas, abriendo camino con las espadas y llova, que muchos das se pasaban que no se enjugaban ni los tristes vean el sol... Gonzalo Daz que iba por el ro, viendo que haban andado 56 leguas y no haban topado ninguna cosa, estaba triste, creyendo que l y todos los espaoles que venan con Gonzalo Pizarro haban de ser muertos de hambre, pues no hallaban ninguna tierra que fuese poblada; y un da, a la hora de completas, hallaron una corriente muy grande que no la podan pasar y saltaron en tierra, y en un troncn de rbol que all haba traido el ro, se sentaron pensando en su miseria, y estaban muy cuidadosos en pensar que sera imposible que Gonzalo Pizarro
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ni los espaoles pudiesen llegar hasta aquel paraje, por la mucha espesura del monte y grandes esteros que venan a entrar en el ro. Y estando pensando en ello, levantse D. Pedro Bustamante que iba con Gonzalo Daz y vio por un torno o vuelta que haca el ro, cerca de all, asomar una canoa y dende a un poquito parecieron otras catorce o quince, y en cada una venan ocho o nueve indios con sus armas y paveses; y luego que esto vieron, el Capitn Gonzalo Das sac con su eslabn candela y con ella encendi la mecha del arcabuz, y Bustamente tom la ballesta poniendo en ella una jaca, y se pusieron a punto para ver los indios qu haran, los cuales venan en sus canoas descuidados de que hubiesen de topar con los cristianos. Y como con ellos emparejaron, Gonzalo Daz apunt con el arcabuz y dio a un indio por los pechos y luego lo derrib en el rio, muerto. Bustamente con la ballesta arroj una saeta y dio a otro por el brazo, el cual con mucha presteza la sac y la torn a arrojar a quien se la haba tirado, y dando muy grandsima grita les arrojaron muchos dardos y tiradera. Y pronto tornaron a cargar el arcabuz y armar la ballesta y mataron otros dos indios y tomaron sus espadas y rodelas y movieron tras ellos con su canoa. Los indios espantados de ver los cuatro que haban muerto, y temerosos, comenzaron a huir con sus canoas el ro abajo; los espaoles les fueron siguiendo y tirndoles con el arcabuz e tanto les fatigaron que desamparando las canoas se echaron al ro y tomaron algunas de ellas, en las cuales hallaron comida de la que los indios usan y por ello dieron gracias a Nuestro Seor, porque ya haba muchos das que no coman otra cosa que yerbas y races que hallaban por la ribera del ro. (Cieza, Guerra de Chupas, 81). Con la comida, los nimos mejoraron y mucho ms cuando vieron una maana despejada, en el horizonte las altas montaas de los Andes y poco despus, hallaron en un raudal del ro, piedras, que nunca en ms de trescientas leguas que haban andado, no haba topado ninguna. Estos interesantes detalles puede servir para calcular la ruta y el mximo alcance de la expedicin, sobre todo el lmite de las piedras. Pronto llegaron a los poblados indios, el pueblo
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de Coca ya conocido, donde les recibieron amigablemente y les proveyeron de alimentos. Permanecieron diez das para recuperarse y alistarse para la ltima etapa hacia Quito. La ltima etapa de Coca a Quito. Restablecidos en alguna forma en la poblacin de la Coca y ayudados por los indgenas, tomaron el camino ms corto a Quito. As nos cuenta Cieza: Tomando lengua de los indios, supieron que por otro camino y no el que habran entrado, podran con ms brevedad salir a Quito y as lo determinaron de hacer; y en el camino hallaban grandes ros y muy hondos, y en algunos les fue forzado hacer puentes y por encima de ellos pasaron. Y andando de esta manera allegaron a un ro que iba tan furioso que estuvieron cuatro das en hacer all la puente... Cul fue el camino indicado por los indios? Qu ros grandes y hondos, tuvieron que pasar? Si la poblacin del Coca estaba a la izquierda del ro del mismo nombre, se puede suponer que siguieron hacia el oeste, pero los nicos ros son el Reventador, Malo y Oyacachi, ninguno de los cuales son grandes y hondos; pero si, por el contrario, estaban a la derecha del ro Coca, deban cruzar los brazos de este ro por el Codo Sinclair y luego el ro Quijos, grande y hondo, sobre todo en poca de lluvias.6 Cul fue el otro camino indicado por los indios, para salir con brevedad a Quito? Si entraron por el paso de Guaman, Papallacta, Quijos..., no hay otro camino de regreso que el del ro Oyacachi que comunica la poblacin de Cangahua, al sur de Cayambe, con la actual poblacin de el Chaco. Este camino haba sido utilizado por los indgenas desde tiempo inmemorial y evitaba el temible paso del Guaman, donde, como ya se dijo, murieron cien indios a la entrada de los caneleros.
6. El Codo Sinclair es una seccin del ro Coca ms all de la cascada de San Rafael. Fue explorada por el gelogo Joseph Sinclair en 1928.
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La probable ruta de regreso de los caneleros: El Chaco - Oyacachi - Quito
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El espectculo de los sobrevivientes al llegar a los trminos de Quito, debi ser deprimente: vestidos de andrajos, sin calzado, macilentos y tostados por el sol, muchos de ellos enfermos y todos con la moral muy baja por tantas frustraciones y la amargura de haber sido abandonados en la selva. A Orellana le crean muerto hasta que supieron, algn tiempo despus, que haba salido al Amazonas y que, por tanto, haban sido abandonados o traicionados, como Pizarro escribir al Rey en agosto de 1543. Cuntos regresaron a Quito? Algn autor habla de 36, otros de 40. Orellana se separ con 57 compaeros, de los 240 que entraron, no menos de 150, murieron en las selvas orientales, es decir la mayora de los expedicionarios. De los cuatro mil indios, ninguno regres. Todos quedaron regados en las selvas y en los ros, luego de sufrir el hambre, las enfermedades y sobretodo el maltrato de los espaoles. As termin esta expedicin que buscaba de una sola vez las mayores riquezas con la CANELA Y EL DORADO. Lo que encontraron fue hambre, y muertes, y como concluye Cieza, despus de haber pasado infinitas fatigas y trabajos, que mayores que ellos en pocos o no en ningn descubrimiento han pasado. Para Pizarro, el regreso a Quito fue ms penoso, pues se enter entonces, del asesinato de su hermano Francisco y de que Vaca de Castro le haba despojado de su gobernacin. Pizarro escribi al rey desde Tomebamba, el 3 de setiembre de 1542, dndole razn de la expedicin para buscar la canela y El Dorado. Al cabo de este tiempo - dice- hallamos los rboles que llevan la canela, que son unos capullos, la muestra de la cual envo a V.M. y la hoja tiene el mismo gusto, y la corteza ni lo dems, no tiene gusto ninguno, los cuales estaban en unas montaas muy speras, despobladas e inhabitables; y unos rboles eran pequeos y otros algo ms gruesos y estaban apartados unos de otros mucho trecho. Es tierra y fruto de que V.M. no puede ser de ello servido ni aprovechado porque es poca cantidad y de menos provecho. Sobre la separacin de Orellana, Pizarro se expresa as: Y el Capitn Orellana me dijo que por servir a V.M. y por amor a m, que l quera tomar el trabajo de ir a buscar la comida a donde los indios decan, porque estaba cierto que all la habra... y confiando que el capitn Orellana lo hara as como lo deca, porque era mi teniente, dije que holgaba que fuese por la comida y que mirase que viniese dentro de doce das y por ninguna manera
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no pasase de las juntas de los ros, sino que trajese la comida y no curase de ms.... Y con esta confianza que de l tuve le d el bergantn y canoas y los 60 hombres.... Y no mirando a lo que deba al servicio de V.M. y a lo que deba de hacer como por m le haba dicho, como su capitn... en lugar de traer comida, se fue por el ro sin dejar ningn proveimiento, dejando tan solamente las seales y cortaduras de cmo haban saltado en tierra y entrado en las juntas y en otras partes, sin haber parecido ni nueva de l hasta ahora, usando con todo el real de la mayor crueldad que infieles ningunos usaran, vindole quedar tan desproveido de comida y metido en tan gran despoblado y entre tan grandes ros, llevando todos los arcabuces y ballestas y municiones y herrajes de todo el real, y con gran trabajo lleg el real a las juntas donde me haba de esperar. En esta carta se basar Jimnez de la Espada para llamar a toda la accin de Orellana, la traicin de un tuerto.
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CAPTULO IX
EL REGRESO DE ORELLANA AL AMAZONAS.

1545-1546
os dos bergantines de Orellana llegaron, como se dijo, a la isla de Cubagua en setiembre de 1542 donde pudieron descansar, luego de ao y medio de trabajos y sinsabores. El grupo de amazonautas se desintegr, la mayora regres a Quito o al Per, entre ellos el Padre Carvajal. Orellana, por su parte, haba madurado otros planes: regresar a Espaa y preparar la conquista y poblacin de las regiones del Gran Ro. Al pasar por Santo Domingo dio los primeros informes sobre su decisin de no regresar y convenci a algunos, entre ellos a Fernndez de Oviedo; pero pocos meses ms tarde, ste cambi de parecer, seguramente cuando llegaron noticias de los caneleros. Orellana lleg a Lisboa donde fue tentado para una expedicin al Amazonas al servicio del Rey de Portugal. Era urgente adelantarse a las posibles acusaciones, informar al Consejo del Rey sobre el descubrimiento y solicitar la gobernacin de las nuevas regiones. Lleg a Sevilla y continu a Valladolid donde estaba la Corte. Mayo de 1543. Los primeros informes verbales no convencieron al Consejo del Rey, por lo que present uno ms completo que le vali la recomendacin para la gobernacin solicitada, aunque quedaron dudas sobre la exacta ubicacin de la regin conquistada que podra causar conflictos con Portugal, por el Tratado de Tordesillas, que limitaba el alcance de los territorios de las dos coronas.
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El Prncipe Felipe II concedi el permiso para descubrir y poblar la Nueva Andaluca, el 13 de febrero de 1544, con la condicin de llevar 200 infantes y 100 jinetes, ocho religiosos para predicar el Evangelio, etc. Daba licencia para conquistar y poblar las regiones al sur del ro en una extensin de 200 leguas. Reciba el ttulo de Gobernador y Capitn General, un sueldo de 5.000 ducados y otros beneficios. El Rey, sin embargo, no aportaba nada y all comenzaron los dolores de cabeza del flamante gobernador. Fray Pablo Torres fue nombrado veedor de los compromisos de Orellana y en realidad se convirti en un espa del Consejo, debido a la oposicin creciente a Orellana, por las intrigas, chismes o quiz informes llegados de Amrica. Era indudable que Orellana tena muchos enemigos, aunque no sabemos por qu razn. No habra que excluir las acusaciones de Pizarro y compaeros caneleros por haberlos abandonado en medio de la selva y cuyas noticias estaran ya llegando a Sevilla. Ya dijimos que algunos de sus compaeros en el descubrimiento declararon ms tarde, que sin mostrarse enemigos, confesaban que hubiera podido regresar a Pizarro, si hubiera querido. El problema mayor al momento, era la falta de fondos para pagar las cuatro naves ya contratadas, los salarios de las tripulaciones, los abastecimientos y equipos. Su padrastro lleg con una buena ayuda, pero en censos y convertirlos en ducados llevara tiempo. Los financistas genoveses, al darse cuenta de los apuros de Orellana, quisieron aprovecharse de su situacin y ponan condiciones imposibles de cumplir. Orellana quiso aprovecharse para presionar al Rey para la entrega de la artillera, basndose en el rumor de que el Rey de Portugal preparaba una expedicin al Brasil y quiz al mismo Amazonas. Lo que consigui fue muy poco. El Descubridor, ante tanto problema y contrariedad, desesperaba y pens en medios extraordinarios para salvar sus proyecto. El tesorero del Consejo Francisco de Ulloa, luego de su visita a Sevilla y al ver los problemas de Orellana, conclua: En verdad, ni yo entiendo a Orellana ni los negocios de esta armada, ni creo que l se entiende (Noviembre 14 de 1544). Segn las regulaciones, no poda llevar pilotos ni marineros extranjeros, porque podan convertirse en espas de otras naciones, pero, dada la escasez de personal cualificado, Orellana tuvo que reclutar a cualquier personal, para salvar la empresa.
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OCTAVIO LATORRE
Para colmo de contratiempos, se descubri que la nave grande tena roturas en la estructura y se deba descartar y en su lugar reemplazarla por otra ms pequea. En medio de tantas preocupaciones, Orellana decidi casarse con una muchacha muy joven, Ana de Ayala y llevarla en la expedicin, junto con dos cuadas. Pablo de Torres trat de convencerle de la imprudencia de llevar a tales muchachas, pero Orellana mantuvo su decisin. En marzo de 1545, Orellana movi las cuatro naves a San Lucar para esperar una inspeccin antes de zarpar. La realidad era desoladora: faltaban aparejos, la artillera estaba incompleta, los alimentos no eran suficientes para tal larga travesa. Llevaba 25 caballos en lugar de cien; faltaba personal y muchos contratados eran extranjeros, lo que podra impedir la salida. En un clculo global, se requera por lo menos 1.000 ducados y esa cantidad era imposible de conseguirla. La situacin de Orellana era desesperada y pareca que se le hunda el suelo bajo sus pies. El 9 de mayo se presentaron los veedores para decidir si la expedicin poda o no poda salir. Orellana no apareca por ninguna parte. El 11 de mayo, las naves salieron fuera del puerto sin licencia y all permanecieron todo el da. Las autoridades crean que Orellana no se atrevera a partir en tales circunstancias, pero a las 6 de la tarde, lev anclas, iz las velas y se dio a la mar. La decisin de Orellana responda a su situacin desesperada: si no zarpaba, la expedicin se deshaca; pero lanzarse al mar en tales condiciones, era casi un suicidio. Una situacin parecida a la Irimary, cerca del Amazonas: seguir adelante o retroceder; jugar la suerte o enfrentar la ruina completa. Haba recibido muy poco del Rey, pero si regresaba, le esperaba, con seguridad la horca. La flotilla se dirigi a Canarias con la esperanza de aprovisionarse antes de cruzar el Atlntico. Permaneci all tres meses y luego pas a Cabo Verde. Ms de la mitad de la tripulacin cay enferma, 98 murieron y otros 50 quedaron en la isla por enfermedad o desercin. Una de las naves tuvo que ser descartada para aprovechar los aparejos y completar las dotaciones.
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Las tres naves zarparon, al fin, en noviembre de 1545 rumbo al Amazonas. Los vientos eran contrarios y el avance era lentsimo. Una de las naves y un bergantn con 67 personas se separ y nunca ms se supo de l. El 20 de diciembre llegaron a la boca del Amazonas y tocaron tierra de unos indios pacficos que les proveyeron de alimentos. Las dos naves se internaron por el ro hasta marzo de 1546. En algn lugar del Amazonas se detuvieron para fabricar un bergantn para facilitar las exploraciones y buscar alimentos, pues otros 57 hombres haban muerto en el trayecto. Orellana se embarc con 28 hombres en el bergantn y les prometi a los que quedaban que volvera con ayuda. Cuando regres, el campamento estaba vaco y a los compaeros no les volvi a ver nunca ms. Qu haba sucedido?. Como Orellana tardaba, decidieron construir una tosca barca y buscar la salida al mar. Chocaron con unos manglares y se salvaron de milagro, luego remaron por la costa hacia la isla Trinidad a donde llegaron a finales de noviembre de 1546. Con gran sorpresa encontraron a los 25 sobrevivientes del grupo de Orellana con su esposa Ana de Ayala, ahora viuda. Ana de Ayala cont que su marido no haba acertado a tomar el brazo principal que buscaba y as, por andar enfermo, tena determinado de venir a tierra de cristianos; y en este tiempo, andando buscando comida para el camino, le flecharon los indios a 17 hombres; de esta congoja y su enfermedad, muri Orellana. Enterrado al pie de uno de los aosos rboles de los bosques siempre verdes que baa la corriente del majestuoso ro que haba descubierto, encontraba al fin reposo a sus afanes y fatigas en medio de aquella lujuriosa naturaleza, que era digno sepulcro de su nombre imperecedero (Toribio Medina). La personalidad de Orellana. La figura de Orellana ha sido presentada desde dos polos opuestos: como un adalid intachable o como un traidor. En realidad, fue una personalidad muy rica, aunque controvertida. Tuvo que romper o alejarse de sus tres jefes con quienes le toc trabajar. Lleg a Portoviejo con Pedro Alvarado, a quien abandon para juntarse a Francisco Pizarro (segn suposicin de Jimnez de la Espada), abandon a Pizarro en el ro Coca y finalmente zarp de Sevilla sin permiso de las autoridades espaolas.
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OCTAVIO LATORRE
Como los mejores representantes de la Conquista, Orellana aparece ansioso de gloria y aventuras, incansable en los trabajos, incapaz de mantenerse quieto por mucho tiempo, siempre listo para lanzarse a lo desconocido, sin pensar en las consecuencias. Su trayectoria en estas tierras en tan pocos aos (1534 - 1542) fue admirable: de Centro Amrica a Portoviejo y desde all, por las selvas de Quevedo y la cordillera de los Andes a la Sierra, para regresar a Portoviejo de donde parti a marchas forzadas hacia Lima y el Cuzco para auxiliar a Francisco Pizarro cercado por las huestes de Manco Cpac. Regres al norte a la Culata, para fundar Guayaquil y cumplida la misin parti para Quito para ponerse a rdenes del nuevo gobernador Gonzalo Pizarro y ofrecerse para la expedicin a la Canela. Regres a Guayaquil para arreglar los asuntos de la ciudad, reunir a los compaeros de expedicin y concluir el proceso de mritos ante escribano. Lleg tarde a Quito, pero se lanz tras las huellas de Pizarro. La entrada en el real de Pizarro, con solo espada y rodela, no fue triunfal, pero s meritoria. Fue nombrado el segundo de la expedicin con preferencia sobre figuras tan notables como Mercadillo, Diaz de Pineda, Rivera y otros. Gaspar de Carvajal le describe como un hombre de actividad incansable, inquieto y siempre alerta a los peligros que pudiera afectar a los suyos, buen diplomtico para ganar a los pueblos y para completar sus cualidades, un polglota excepcional que pudo aprender lo suficiente para comunicarse con los caciques de varias parcialidades. Al llegar al Caribe luego de recorrer 1.800 leguas, segn Carvajal, cuando todos deseaban descansar y volver a sus encomiendas, Orellana solo pensaba en la prxima etapa, la conquista y colonizacin de la Nueva Andaluca a lo largo del Gran Ro. Sus planes fracasaron desde el primer momento y en todo caso era difcil pensar, dado su impetuoso carcter, en un Orellana colonizador o encomendero. Probablemente habra fundado una nueva Guayaquil a orillas del Amazonas, pero habra sido el punto de partida de nuevas exploraciones hacia el Orinoco, Rio de la Plata o quiz para buscar el legendario El Dorado. Si Orellana cometi errores, pens seguramente en borrarlos ms tarde o cubrirlos con nuevas expediciones y superiores hazaas. Quiz la frase que describe mejor su carcter en momentos decisivos como en el Coca, en Irimary o en Sevilla, es aquella que menciona Carvajal: que no cumpla con su honra volver sobre tanta prdida.
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Su ansia de hacer grandes cosas, no le permita aceptar cualquier fracaso y cuando era inevitable, se lanz a lo desconocido sin calcular los riesgos. Su sueo de colonizador de su ro, signific el final de su existencia. El final de su existencia no poda ser otro que en las orillas del RIO DE ORELLANA.
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APNDICES
APNDICE 1.
DE DONDE PARTI LA EXPEDICIN A LA CANELA Y AL DESCUBRIMIENTO DEL AMAZONAS? La expedicin para buscar la Canela y El Dorado, ideada y dirigida desde Quito, por Gonzalo Pizarro, el primer gobernador, termin, sin haberlo planeado y aun contra su voluntad, en el descubrimiento del ro ms grande de la tierra, el Amazonas. El descubridor fue Orellana, teniente de gobernador de Guayaquil que se separ de la expedicin y se lanz a lo desconocido. Estos tres hechos: la posesin de la gobernacin, la expedicin para buscar la canela y el inesperado descubrimiento del Amazonas, son temporalmente sucesivos, pero el uno no es causa del otro, a menos que se quiere aplicar el sofisma latino: post hoc, ergo propter hoc. El patrioterismo peruano ha unido todo y ha proclamado al Cuzco como el inicio del descubrimiento del Amazonas, porque Pizarro parti desde Charcas (Bolivia), pas por el Cuzco, donde recibi la orden de su hermano de trasladarse a tomar posesin de la Gobernacin de Quito. Esta tesis fue propalada por el historiador y diplomtico peruano, Ral Porras Barrenechea, que tena un odio morboso contra todo lo que sonara a ecuatoriano. Su odio le hace caer en contradicciones, como cuando acusa a Orellana de desleal por haber abandonado a Pizarro y descubierto el Amazonas: Se incorpora a la expedicin de Gonzalo Pizarro, en cuya empresa, burlando la fe, la lealtad al jefe y amigo, descubre el Amazonas. Extraa acusacin, aunque ms abajo, al hablar de las exploraciones de los ros orientales de los marinos peruanos, les llama compaeros pstumos de la audacia de Orellana.
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La idea de entrar buscar la canela, no poda haber sido inspirada en el Per donde no se la conoca, como bien indica el cronista de origen incaico, Gracilazo de la Vega. Los incas solo conocan el uchu o aj. Los Cronistas en casi la totalidad, confirman la carta de Gonzalo Pizarro, escrita el 3 de setiembre de 1542, desde Tomebamba, al regreso de la fracasada expedicin: ...por las grandes noticias que en Quito y fuera de l yo tuve, as por caciques principales y muy antiguos como por espaoles que confirmaban ser la provincia de la canela y la laguna de El Dorado tierra muy poblada y rica, por cuya causa yo me determin de la ir a conquistar y descubrir... Para evitar disquisiciones ociosas, que pueden pecar de parciales, preferimos apelar a historiadores de gran renombre, como Ladislao Gil Munilla, Fernndez Snchez Barba, Constantino Bayle LADISLAO GIL MUNILLA el insigne investigador espaol en su magna obra: EL DESCUBRIMIENTO DEL AMAZONAS, (Sevilla, 1954), termina el anlisis del tema con las siguientes frases apodcticas: De lo dicho concluiremos que la participacin del Per en el descubrimiento del Amazonas, no es de ninguna manera directa. La peruanidad de este descubrimiento, cuestin balad en el estudio de este suceso, no tiene inters. Afirmar que Gonzalo Pizarro, partiendo del Cuzco, con hombres y pertrechos y dinero del Per, fue a la amazona, es querer demostrar demasiado, como se apreciar leyendo al Padre Carvajal, a Oviedo, Cieza y a otros cronistas de la empresa, porque los aprestos para la entrada de Pizarro tuvieron lugar en Quito (Gil Munilla, 1954, p.112). FERNANDE SANCHEZ BARBA, el renombrado profesor de la Universidad de Madrid, responda as al artculo de Porras Barrenechea, publicado por dcima vez en Madrid: Ni desde el punto de vista indgena, integracin de los territorios quiteos en la ltima fase del militarismo inca de
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OCTAVIO LATORRE
Huayna Cpac ni desde un ngulo de visin espaola expansin de la empresa de Francisco Pizarro en aquellos territorios norteos del Imperio Incaico, puede hoy afirmarse, sin riesgo de caer en un grave determinismo, la peruanidad del descubrimiento del Amazonas. La constitucin de Quito como ncleo independiente, fue, como es sabido, inicial obra del Fundador, Francisco Pizarro; fue esa unidad que la integr ms adelante, en efecto el territorio audiencial, completamente excento de la regionalidad peruana. Gonzalo Pizarro no lleg hasta Quito partiendo del Cuzco con el preconcebido plan de continuar hacia el Oriente en bsqueda de la canela desde la ciudad nortea: presentar as los hechos resulta verdaderamente grave, porque se trata de algo completamente distinto: va a Quito para tomar posesin de gobernador, del que ha sido investido por su hermano Francisco Pizarro el 30 de noviembre de 1539. La expedicin se organiza en Quito con gente quitea y el nimo de Gonzalo Pizarro se mueve por el ambiente iniciativo del Oriente y sus riquezas, especficamente la canela. Tal ambiente entusiasta es lo que permiti la rpida preparacin de la expedicin en tres meses. Cuando el Padre Constantino Bayle se refiere a esta cuestin dice inequvocamente que solo se detuvo Pizarro en Quito el tiempo necesario para los preparativos de la expedicin; ello no quiere decir otra cosa sino que, en efecto, prepar en Quito la expedicin, a la cual habran de unirse acudiendo desde Guayaquil, Francisco de Orellana. Fue el ambiente quiteo y esa mucha gente (de que habla Cieza) all existentes, la que constituy el ncleo expedicionario, sin previa contratacin por parte de Pizarro... Ello en definitiva, convierte en adjetiva la peruanidad y en sustantiva la ecuatorianidad de la expedicin, cuyo gran e imprevisto resultado fue el descubrimiento de los amazonautas de Orellana, separados, previo acuerdo de los capitanes, de los caneleros de Pizarro... La investigacin cientfica permite afirmar la sustantiva ecuatorianidad del descubrimiento del Amazonas. (Diario ABC, Madrid, 25 de febrero de 1962)
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Cualquier comentario adicional estara de sobra, pero hay un testimonio contundente del literato y diplomtico peruano Jos Santos Chocano: Cualquier ttulo histrico que puede considerarse en los litigios territoriales es el inicial, esto es el que da el descubrimiento... Sabido es que el descubrimiento del Napo y del Amazonas, y de la vasta regin hoy en litigio, se debi al esfuerzo del Reino de Quito, en exploraciones encabezadas por conquistadores procedentes del Per.. (La Nacin, Santiago de Chile, junio de 1934) El Padre Constantino Bayle, uno de los investigadores que ms han profundizado en el tema, public varios estudios sobre la obra de Quito en el Amazonas, entre ellos, Misiones, defensa de fronteras, Mainas y el que ms hace al punto, Quito y el Amazonas, del que sacamos los ttulos de los captulos, que dicen todo: En Quito concibe Gonzalo Pizarro la idea de buscar la canela. Animales, armas, plvora, indios y vecinos espaoles de Quito parten al Pas de la Canela. Orellana, gobernador de Portoviejo y fundador de Guayaquil, participa en la aventura. De Quito al Coca, la selva y por el Napo al Amazonas. (Cultura Hispnica, Quito, Vol. II, Ns. 5-6, 1961, pp. 342-352)
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APNDICE 2.
Gloria es de Quito el Descubrimiento del Ro de las Amazonas.
BIEN SE PODRA GLORIAR BABILONIA DE SUS MUROS; NINIVE DE SU GRANDEZA; ATENAS DE SUS LETRAS; CONSTANTINOPLA DE SU IMPERIO, QUE QUITO LAS VENCE A TODAS, POR LLAVE DE LA CRISTIANDAD Y POR CONQUISTADORA DEL MUNDO, PUES A ESTA CIUDAD PERTENECE EL DESCUBRIMIENTO DEL GRAN RO DE LAS AMAZONAS.
ALFONSO DE ROJAS
QUITO FUE EL LTIMO REDUCTO DEL ESPRITU ESPAOL DE LA EDAD DE ORO. MIENTRAS EL RESTO DE AMRICA SE ENTREGABA A LA EXPLORACIN DE MINAS Y ENCOMIENDAS, QUITO SOABA EN LA CONQUISTA Y EVANGELIZACIN DEL AMAZONAS HASTA EL ATLNTICO.
LADISLAO GIL MUNILLA
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BIBLIOGRAFA
FUENTES PRIMARIAS Carvajal, Gaspar: Relacin del Nuevo Descubrimiento del Ro Grande de 1992 las Amazonas. Biblioteca Ecuatoriana Amaznica. Volumen I. Quito. Cieza de Len, Pedro: Las Guerras Civiles. Tomo II. Guerra de Chupas. s.f. Madrid. Oviedo, Diego Fernndez de: Relacin de la navegacin por el grandsimo 1992 (1565) Ro Maran. Incluido en Biblioteca Ecuatoriana Amaznica.Vol. I. Quito. Pizarro, Gonzalo: Carta de G. Pizarro al Rey, fecha en Tomebamba, a 3 de (1542) setiembre de 1542. Biblioteca Ecuatoriana Amaznica, Vol. I, 1992.
COMENTARIOS CLSICOS.
Bayle, Constantino: El Dorado Fantasma, Madrid, 1930. Bayle, Constantino: Quito y el Amazonas. Cultura Hispnica, Vol.II, Quito, 1961 pp.342-352. Bayle, Constantino: Misiones, Defensa de Fronteras, Maynas. Gil Munilla, Ladislao: El Descubrimiento del Maran. Escuela de Estudios 1954 de Sevilla. Sevilla. Jimnez de la Espada, Marco: Noticias Autnticas del Famoso Ro de las 1880-1893 Amazonas. Boletn de la Sociedad Geogrfica, Vols. 26 - 33, Madrid. Jimnez de la Espada, Marcos: La Traicin de un Tuerto. La Ilustracin 1892 Espaola y Americana.
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OCTAVIO LATORRE
CITAS HECHAS EN LA PRESENTE PUBLICACION 1 Rosenkarten, Frederic: The Book of Species. Wynnewood, Pa. 1969. 2 Bayle, Constantino: Quito y el Amazonas, Cultura Hispnica, Vol. II, N. 5-6, pp. 342-352, Quito, 1961. 3 Hay alguna duda sobre la identidad del Sumaco, que parece confundirse con el actual volcn Reventador, pues ms de un cronista lo coloca sobre la lnea equinoccial o muy cerca de ella En el mapa de Lemus y Andrade de 1608, el Sumaco ocupa el lugar del Reventador, a la orilla norte del ro Coca. Este volcn, como es sabido no fue identificado y reconocido sino en 1931, luego de una fuerte cada de ceniza en Quito. 4 Carta de Gonzalo Pizarro al Rey desde Tomebamba. 5 El Codo Sincalir es un sector explorado por el gelogo Joseph Sinclaire en 1928 y por donde se precipita el ro Quijos-Coca y que bien aprovechado para electrificacin producira varias veces la central de Paute. Desgraciadamente, cruza un sector con tres fallas ssmicas vivas, es decir activas que causaron el terremoto de 5 de marzo de 1987. 6 El Codo Sinclair es una seccin del ro Coca ms all de la cascada de San Rafael. Fue explorada por el gelogo Joseph Sinclair en 1928.
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OCTAVIO LATORRE

LA EXPEDICIN A LA CANELA Y EL DESCUBRIMIENTO DEL AMAZONAS

PRESIDENCIA DE LA REPBLICA COMISIN NACIONAL PERMANENTE DE CONMEMORACIONES CVICAS

CAPTULO I: Atahualpa y la primera noticia de la canela - La partida de la expedicin

CAPTULO II: La ruta de la expedicin - El campamento del Sumaco

CAPTULO VII: El delta del Ro Amazonas

CAPTULO IX: El regreso Orellana al Amazonas - La personalidad de Orellana

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

ATAHUALPA Y LA PRIMERA NOTICIA DE LA CANELA.

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

La canela de Ceiln o verdadera canela. (CNNAHOMUN ZEYLANICUM)

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

La ruta de la expedicin de Gonzalo Pizarro. Marzo - diciembre de 1541

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

LA BSQUEDA DE LA CANELA Y DEL DORADO

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

Las Juntas de los ros, a) Coca - Napo. b) Aguarico - Napo.

La Expedicin a la Canela y el Descubrimiento del Amazonas

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