PREFACIO El presente volumen resume los resultados de muchos aos de investigaciones en el campo de la arqueologa colombiana, desde los ms remotos

comienzos de actividad humana, hasta los albores de la etapa histrica. Al condensar el gran acopio de datos disponibles, y redactarlos de un modo continuo y coherente, fue desde luego necesario presentar dichos resultados en una forma simplificada, que permitiese su aprovechamiento tambin a un crculo amplio de personas no especialistas, pero s interesadas seriamente en el tema prehistrico. El propsito de esta publicacin esencialmente es servir de introduccin a la arqueologa de Colombia, sin sobrecargarla con los prolijos detalles tcnicos que se pueden encontrar en la literatura especializada. Un libro en espaol, sistemtico y anotado en gran detalle, sobre el tema de la evolucin prehistrica de Colombia an no se ha publicado, y al presentar este volumen al pblico, espero llenar dicha laguna en la documentacin cientfica e histrica referente a este pas. Hace veinte aos, en 1965, publiqu en la serie "Ancient Peoples and Places", de los editores londinenses Thames & Hudson, el volumen de arqueologa correspondiente a "Colombia", que se difundi ampliamente en el extranjero; pero aquella edicin se agot muy pronto y aqu no fue muy conocida. Obviamente ahora me he basado en aquella obra, pero la amplo muy considerablemente. Por un lado, muchos descubrimientos efectuados durante el curso de las ltimas dcadas, en territorio colombiano, han venido a completar el cuadro de ese entonces. Por otro lado, las formulaciones mismas, de la arqueologa como ciencia, han evolucionado y plantean novedosos problemas an por investigar. El captulo que escrib para el Manual de Historia de Colombia, publicado en 1978 por el Instituto Colombiano de Cultura, me ha servido de gua en algunos aspectos; as como mis voluminosas notas para conferencias, de ctedras dictadas dentro y fuera del pas. Debo agregar que, como es apenas natural, yo mismo he modificado y corregido algunas de mis interpretaciones anteriores y as el presente libro constituye una obra basada en nuevos materiales y nuevos enfoques. El lector cuidadoso que quiera comparar ini libro publicado en 1965, con el presente escrito en 1984-1985, encontrar pues en esta nueva obra muchos cambios y an rectificaciones de fondo; un lapso de veinte aos no slo justifica sino impone revisiones. He modificado mi terminologa y adoptado un esquema de etapas evolutivas, que me parece ms de acuerdo con el estado actual de los conocimientos. He estudiado en detalle los nuevos hallazgos y, con base en ellos, modificado tambin algunas de mis interpretaciones previas. En fin, no slo he reestructurado mi marco de referencia sino, en muchos casos, le he dado un nue vo contenido. Colombia es un pas sumamente complejo y el propsito de presentar una imagen coherente de cualquiera de sus aspectos -sea su historia, su geografa o sus caractersticas como nacin moderna- es una tarea que pocos han logrado con xito o a plena satisfaccin de sus lectores. Mis primeros captulos demuestran qu influencia tan fuerte han tenido los diversos ambientes fsicos sobre la tenencia que el hombre tuvo, y an tiene, sobre esta tierra, y qu tan profundamente han sido moldeados, el pa sado y el presente de esta parte de Suramrica, por sus contactos con reas vecinas; as como las fuertes influencias que tuvo Colombia sobre dichas reas. Pero an ms difcil es intentar reconstruir el pasado prehistrico, no slo por la evidente escasez de formaciones arqueolgicas, sino tambin por las interrelaciones tan complejas que conllevan las particularidades topogrficas y climticas de Colombia. A todo ello se aade luego la particular posicin geogrfica que el pas ocupa en el Continente Americano. En los captulos que siguen he tratado de recoger las muchas hebras sueltas, de la arqueologa, y de entretejerlas en una obra que muestre una secuencia, en tiempo y espacio. Para lograr esto, he podido basarme muchas veces en mis propias investigaciones de campo, pero tambin me he referido en mltiples ocasiones a los trabajos de otros, y eso no slo en el campo de la arqueologa, sino tambin en los de la geografa, paleontologa, zoologa, botnica y ecologa. Reconozco, con gratitud, mi deuda intelectual con esos autores. El lector interesado en proseguir algunos de los temas discutidos en este libro, debera consultar las notas a los captulos. Ellas forman una gua para el estudio ms detallado de los diversos tpicos, en tanto que contienen referencias bibliogrficas, observaciones crticas y materiales comparativos. Debo mis rendidos agradecimientos al doctor Jorge Elicer Ruiz, Asesor Cultural de la Presidencia de la Repblica, quien con vivo inters acogi esta obra y acompa cada fase de su preparacin y edicin. As mismo doy las gracias a las directivas tanto del Fondo Colombiano de Investigaciones Cientficas y Proyectos Especiales "Francisco Jos de Caldas", COLCIENCIAS, como a la Fundacin Segunda Expedicin Botnica.

Quiero expresar mi gratitud al Instituto Etnolgico Nacional; hoy Instituto Colombiano de Antropologa, y a su antiguo Director, mi colega Luis Duque Gmez, quien durante aos apoy nuestras investigaciones en la Costa Caribe; el Instituto patrocin siempre estas labores, mientras que tuvimos como sede de operaciones Santa Marta y Cartagena, durante una dcada. Y public la mayora de los resultados de nuestras investigaciones arqueolgicas. As mismo doy las gracias por la colaboracin que recibimos por parte de la Gobernacin del amigo y colega Joaqun Parra Rojas y de los amigos de Santa Marta, sin cuyo apoyo los Reichel-Dolmatoff no hubiramos podido realizar nuestro plan de investigaciones al oriente del ro Magdalena. Doy agradecimientos a la Universidad de Los Andes, en Bogot, y a su antiguo rector Ramn de Zubira, por haber patrocinado nuestras investigaciones en los sitios de Puerto Hormiga (Bolvar) y de San Agustn (Huila), siendo yo entonces el Jefe del departamento de Antropologa. El Fondo de Promocin de la Cultura del Banco Popular, y su Directora Mara del Carmen Benavides, merece mi reconocimiento por haber publicado dos de mis libros sobre arqueologa. Agradezco a la Universidad de California, Los Angeles, y a su Centro de Estudios Latinoamericanos, y muy en especial a su director, mi colega Johannes Wilbert, por su continuo inters en mis investigaciones en todos los campos de la antropologa colombiana. Mucho debo a la lectura de las obras de mis colegas, viejos y jvenes, y sera imposible mencionar aqu individualmente las tantas personas que me han estimulado intelectualmente, pero no puedo dejar de evocar dos nombres: Paul Rivet y Jos de Recasens. Para el xito de mis labores cientficas fue esencial la contribucin intelectual y el apoyo de Alicia, mi esposa, colega que, durante ms de cuatro dcadas, efectu conmigo la mayora de las excavaciones y particip en las dems fases de la investigacin y publicaciones arqueolgicas. A Carlos Arturo Torres, amigo y gran artista de las ediciones ms prestigiosas del pas, y a cuyo cuidado estuvo el presente libro, expreso mi gratitud y estimacin. Gerardo Reichel-Dolmatoff Departamento de Antropologa Centro de Estudios Latinoamericanos Universidad de California Los Angeles Bogot, mayo de 1985 Captulo I INTRODUCCIN La evolucin cultural de las sociedades indgenas del Continente Americano, desde las simples bandas de cazadores hasta las grandes civilizaciones que se derrumbaron ante la expansin europea del siglo XVI, se haba efectuado de modo desigual, en tiempo y espacio. Durante muchos miles de aos, aquellos grupos asiticos que, en la poca de la ltima glaciacin, haban penetrado a Amrica por la regin del Estrecho de Bering, continuaron su vida errante de cazadores y recolectores, persiguiendo las manadas cuyas migraciones les haban mostrado el camino de Asia al Hemisferio Occidental, y recorriendo la inmensidad del Continente desde Alaska hasta la Tierra del Fuego. Slo en una poca relativamente reciente, tal vez hace ms de unos 8.000 aos, algunos de estos grupos adoptaron un modo de vida ms sedentario, posibilitado por una creciente dependencia de alimentos vegetales cuya lenta domesticacin y cultivo inducan a la gente a establecerse en campamentos o pequeas aldeas. Fue el desarrollo de la horticultura, luego de la agricultura, y en especial de cultivos tales como la yuca, el maz y la papa, que formaron la base de aquel avance cultural que, en su forma culminante, se ha designado como civilizacin. No es fcil encontrar una definicin clara de lo que se ha querido decir con este trmino. Es obvio la misma palabra lo indica as que se trata de una etapa en la cual el aumento de poblacin lleva a una vida urbana, en la cual las actividades y controles sociales se desarrollan dentro del marco de una sociedad estratificada. Otras caractersticas seran entonces la cohesin poltica territorial, un cdigo de leyes, un sistema formalizado de simbolismo religioso, una arquitectura urbanstica as como obras pblicas tales como caminos, canales o terrazas de cultivo. Tambin se debe mencionar aqu la invencin de la escritura o de algn otro sistema de flotacin abstracta. La base fundamental de esta evolucin social, intelectual y artstica, es indudablemente la agricultura y el advenimiento de la etapa designada como civilizacin, dependa entonces en alto grado de la eficaz utilizacin de las tierras, y de la calidad y cantidad de las cosechas obtenidas.

Los rasgos culturales enumerados arriba y que definen el concepto de civilizacin, se desarrollaron, en el Hemisferio Occidental, slo en una regin muy limitada, que los arquelogos denominan Amrica Nuclear. Este concepto, como veremos, abarca tres reas contiguas. En el norte se trata del rea de Mesoamrica, constituida por el sudeste de Mxico, Guatemala y Honduras Occidental, mientras que hacia el sur es el rea de los Andes Centrales, formada por Per, Bolivia noroccidental y partes de Ecuador, Argentina y Chile. Fue en estas dos reas donde, durante un perodo de 3.000 aos, evolucionaron las grandes civilizaciones indgenas, aproximadamente a partir de 1500 antes de Cristo hasta que, en los aos de 1500 de nuestra era, la conquista espaola puso fin a este desarrollo. El avance que haban logrado dichas sociedades forma parte de un legado valioso de la humanidad. En condiciones climticas y ambientales a veces muy adversas, los pueblos aborgenes de Mxico y Per haban creado grandes estados y sistemas econmicos muy eficaces. Su arquitectura, organizacin social, relaciones comerciales, religin y cosmologa, artesanas y artculos de lujo, atestiguaban un nivel tecnolgico, intelectual y artstico muy apreciable. En efecto, sise evoca mentalmente una imagen de prehistoria americana, de algn aspecto arqueolgico que se destaque en nuestra conciencia, sea por su arte, su monumentalidad o por su poder expresivo, se piensa inmediatamente en algn templo de Mxico, Guatemala o Per, o en alguna estatua colosal de una divinidad all venerada. La idea de prehistoria americana se ha venido asociando pues ante todo con Mesoamrica y los Andes Centrales. Obviamente, las culturas prehistricas de la mayora de los otros pases latinoamericanos nunca han ejercido la misma fascinacin, ni tampoco han despertado la misma admiracin que siente el visitante en los grandiosos museos de Mxico, o al contemplar los templos de Tikal, en Guatemala, olas ruinas de Machu Picchu, en Per. En medio de estas dos grandes reas de civilizacin aborigen, se extiende la llamada Area lntermedia, formada por Amrica Central, Colombia y partes de Venezuela y Ecuador. All nunca surgieron grandes imperios, ni hubo extensas ciudades, ni palacios, ni fortalezas, ni templos monumentales, como en Mesoamricay Andes Centrales. En el Area Intermedia haba slo cacicazgos, a lo mejor estados incipientes, esparcidos sobre las vertientes de las cordilleras o en las ardientes llanuras de las costas. De estos asentamientos y de la actividad humana desarrollada all, raras veces perduraron ruinas o grandes monumentos; generalmente slo quedaron los dispersos vestigios de un modo de vida simple la vida de selvcolas o serranos, la vida de pescadores y aldeanos. Fue as que en las dcadas pasadas, las grandes expediciones de los museos o universidades de Europa o Norteamrica no tomaron mayor inters en aquellos pases cuyo pasado prehistrico pareca ser tan poco espectacular; con pocas excepciones, se dirigan hacia los grandes centros de civilizacin indgena. Tambin es cierto que los gobiernos mismos de los pases del Area Intermedia no se preocupaban mucho por su pasado aborigen, por artefactos y piedras que dejaron aquellos pobladores. La arqueologa y las actividades del arquelogo explorador siempre han estado rodeadas de cierto nimbo romntico que comnmente se asocia con ciudades misteriosas, templos y tesoros escondidos u obras de arte de esplendor extico. Esta imagen popular de la arqueologa ha sido reforzada, si no directamente creada, por la tendencia de los museos y coleccionistas de mostrar slo lo espectacular o precioso y de complacer al pblico que gusta ver lo inslito o lo que, en un momento dado, se considera como una obra de valor esttico y por ende de valor monetario. Slo en las ltimas dcadas la arqueologa ha logrado deshacerse, en parte, de esta falsa imagen y ha podido dedicarse, con la ayuda de otras disciplinas cientficas, a su autntica tarea de reconstruir las culturas del pasado, sin otras consideraciones que las que se refieren a las causas, modos y metas de la conducta humana, sean cuales fuesen sus logros. Al operarse este cambio y al introducirse a la arqueologa una visin esencialmente antropolgica (y no esttica selectiva, y mucho menos an chauvinista), los vestigios prehistricos de culturas sencillas y muy poco desarrolladas, en un sentido esttico y tecnolgico, comenzaron a adquirir ms y ms importancia. En lugar de buscar templos y tumbas, los arquelogos comenzaron a interesarse en procesos tales como los orgenes de la agricultura, la evolucin de las pautas de asentamiento, la adaptacin ecolgica, la transicin del cacicazgo al estado y muchos ms que, anteriormente, se haban ignorado casi por completo. Si se considera ahora el Area Intermedia desde este punto de vista, la importancia de sus vestigios arqueolgicos queda fuera de toda duda. En primer lugar, la misma posicin geogrfica del territorio colombiano hace de l un puente, una zona de contacto. No obstante que al norte y al sur se hayan desarrollado dos centros de civilizacin avanzada, entre Mxico y Per exista una antigua base comn. Adems, una vez que las dos civilizaciones haban adquirido cada una su identidad distintiva, continuaban entre ellas mltiples contactos, sea por migraciones y relaciones comerciales, o sea por la difusin de ideas y de procedimientos. En realidad, si el estudio de la

arqueologa americana pretenda ser una ciencia comparativa, tena que tener en cuenta a los antiguos pobladores de estas regiones intermedias. Aunque no alcanzaron el mismo nivel de desarrollo de las civilizaciones de Mesoamrica y de los Andes Centrales, los avances logrados en el Area Intermedia no podan subestimarse, ni tampoco ignorarse su papel como creadores y transmisores de estmulos culturales, que procedan de diversas direcciones y operaban en diferentes pocas. En muchos aspectos Colombia ocupaba una posicin clave, a mitad de camino entre dos grandes focos culturales del norte y del sur, adquiriendo as importancia crucial, para las investigaciones que trataron de trazar las interrelaciones ms amplias entre las culturas indgenas amencanas. Hoy en da, stos y otros aspectos tericos del papel desempeado por el territorio colombiano en la prehistoria americana se reconocen claramente por parte de los arquelogos americanistas, pero falta an en estos pases una participacin acadmica y oficial ms activa en el desarrollo de tales investigaciones. Una pregunta, engaosa tal vez pero justificada a primera vista, se plantea tan pronto como se echa un vistazo al mapa geogrfico y al esquema cronolgico de Amrica Nuclear: A qu se debe este vaco, entre los dos centros culturales principales? Por qu los pueblos prehistricos de Colombia no lograron un desarrollo similar al de sus vecinos, de Mxico y de Per? La gama de condiciones climticas no es tan diferente; las costas y cordilleras tienen muchos rasgos en comn; flora y fauna comparten muchas especies similares y aun idnticas. La calidad de las tierras, la precipitacin, las variaciones altitudinales o las rutas naturales de migracin, todos estos rasgos fsicos generales que el arquelogo observa y evala, son bastante similares y ofrecen una amplia y variada base para servir de escenario de desarrollos culturales. Por qu entonces esta interrupcin? Qu ventaja tenan los valles y montaas de Oaxaca, sobre el Valle del Cauca o la Cordillera Central de Colombia? No son acaso muy similares los antiguos lagos pleistocnicos del Valle de Mxico y los de la Sabana de Bogot? Por qu permanecieron las culturas prehistricas de Colombia sobre un nivel esencialmente rural, sin lograr la cohesin y complejidad de los estados que florecan en Mesoamrica y los Andes Centrales, en la llamada etapa clsica? Y si, como es aparente, todo aquello no ocurri en territorio colombiano, puede entonces formularse una segunda pregunta: Cul era la funcin cultural del Area Intermedia? Qu papel desempeaba el territorio colombiano en aquel tiempo cuando, en Mesoamrica y en los Andes Centrales, florecan las grandes civilizaciones indgenas? Era un simple puente terrestre, un eslabn fsico, pero sin mayor importancia cultural? O era un filtro, una encrucijada, una articulacin, un punto de convergencia o de dispersin? Era una unidad distintiva, dentro de la historia cultural del continente? En el Area Intermedia, qu factor, o combinacin de factores, obstruyeron los desarrollos ms avanzados, en cierta poca, a cierto nivel de evolucin o en cierta zona crucial que podra haber sido el foco de lo que llamamos "progreso"? Hasta hace relativamente poco, estas preguntas an no se haban formulado con toda claridad. Mesoamrica y los Andes Centrales parecan serdos fenmenos aislados. Pero con el avance de las investigaciones esta interpretacin ha cambiado. Partiendo de comparaciones estilsticas tentativas, la arqueologa americana avanz hacia las bases ms firmes de secuencias y complejos comparables, fijados en el tiempo por escalas cronolgicas, y en el espacio, por la observacin de la difusin. As se demostr que las culturas prehistricas del Area Intermedia haban sido parte esencial de estas fases de desarrollo de Mesoamrica y los Andes Centrales; que Colombia tambin haba sido poblada desde el Pleistoceno, por bandas de cazadores nmadas, algunos de los cuales evolucionaron a horticultores. Haba pues una antigua base en comn; y eso no slo en la secuencia de grandes etapas generales, de complejidad similar, sino, tambin en muchos detalles de rasgos tecnolgicos y estilsticos. Pero luego en Colombia se produjo una solucin de continuidad. Tal vez no de sbito; no en un momento crtico; sino ms bien como una lenta tendencia, una dispersin, un debilitarse de una consistencia interna. En alguna poca, tal vez hace unos 2.000 aos, las culturas prehistricas de Colombia dejaron de tomar parte en la dinmica de los principales centros de desarrollo de Amrica Nuclear, y comenzaron a rezagarse en su avance, despus de haber sido un gran foco cultural temprano que irradiaba a otras reas y que luego se estanc. Es sta pues la trama que quiero dilucidar en este libro. Pero antes de ocuparme de la tarea difcil de ofrecer al lector, en las pginas que siguen, un cuadro coherente de los desarrollos culturales prehistricos en Colombia, es necesario presentar primero un breve esbozo de la historia de los descubrimientos e investigaciones en este pas. Colombia es el pas de El Dorado, de esmeraldas y tesoros enterrados, de oro escondido en montaas y lagunas, y de alhajas enterradas en tumbas y cavernas. Oro y perlas fueron el primer botn que los conquistadores espaoles

tomaron entre los indios de la costa del Mar Caribe, y de ah en adelante el oro se volvi su obsesin. Lo raparon de los vivos y de los muertos; extorsionaron las poblaciones, torturaron a los caciques, saquearon las tumbas y los santuarios. La bsqueda del oro pronto se convirti en el factor decisivo en determinar las rutas de penetracin de las huestes conquistadoras, as como en su escogencia de los lugares para establecer las primeras fundaciones permanentes. No es de sorprenderse pues si los frailes y capitanes que se volvieron los primeros cronistas de estas hazaas, al escribir de las riquezas, se maravillen de los tesoros indgenas encontrados por los soldados. Las crnicas hablan de "guilas" de oro, de coronas, patenas y diademas, de narigueras y de brazaletes. Todo eso hallado, robado, recibido de regalo o en cambio por cuentas de vidrio, arrebatado como tributo o desenterrado en las tumbas de los jefes. Y luego, todo aquello deba ser fundido en lingotes, para enviarse a Espaa. Ya en 1530, el Gobernador de Santa Marta, Garca de Lerma, decret que los entierros de los indios Taironas podan abrirse slo con su permiso personal, para poder as establecer los derechos de la Corona sobre el oro encontrado en ellos. En 1572, una Cdula Real orden que la mitad del oro que se hallase en los ricos tmulos del ro Sin deba ser entregado a la Corona; disposiciones similares fueron dictadas por la mayora de las autoridades locales, para controlar el saqueo de las tumbas y garantizar que las arcas del Rey recibieran su parte del botn. Pero poco ms se dice en las crnicas de la Conquista, sobre los monumentos o construcciones que atestiguan el pasado indgena. Hay descripciones de las ciudades y construcciones lfticas de los Taironas, de los tmulos y templos del Sin, de los cercados y santuarios de los Muiscas, as como de algunas obras de irrigacin, en diferentes regiones del pas, pero por lo dems, estos vestigios del pasado tuvieron escaso inters para los espaoles. La destruccin de los dolos y templos fue cosa fcil, pues la mayora estaba hecha de material perecedero, y como los conquistadores no encontraron grandes construcciones o monumentos comparables a los que sus contemporneos estaban descubriendo en Mxico y Per, los cronistas simplemente no describieron lo que, a ellos, entonces pareca ser de poco inters. En algunas crnicas se encuentran descripciones ms o menos detalladas de algunas "tribus" indgenas que posean objetos de oro y que por eso merecan la atencin de los cronistas; acerca de ellos dan informaciones valiosas sobre algunos aspectos culturales que, desde luego, pueden ayudar al arquelogo a interpretar algunos de los antiguos artefactos que hoy en da se estn descubriendo. En estas crnicas se encuentran datos sobre las pautas de asentamiento, tcnicas agrcolas, religin y magia, ritos funerarios, actividades de guerra, armas, utensilios y muchos elementos ms. Hay relaciones bastante extensas, sobre todo acerca de los antiguos Muiscas, Taironas y Quimbayas, as como sobre algunos otros cacicazgos tales como los del Cauca o sobre pequeos grupos tribales. De esta manera, las crnicas de los siglos XVI y XVII son fuentes importantes de informacin y el arquelogo puede obtener de ellas datos de gran valor ( 1 ). Sin embargo, los recuentos de los historiadores y viajeros del siglo XVIII contienen pocos datos. En 1757, Fray Juan de Santa Gertrudis ( 2 ) visit las cabeceras del ro Magdalena y escribi un relato ingenuo pero interesante sobre las estatuas monolticas de la regin de San Agustn. Cuarenta aos despus, en 1797, el naturalista Francisco Jos de Caldas visit la misma zona y mencion este sitio arqueolgico en una publicacin aparecida en 1808 ( 3 ). Alexander von Humboldt ( 4 ) fue el primer viajero que escribi sobre las antiguas pictografas y petroglifos del Orinoco y, en su relato sobre sus exploraciones en el interior de Colombia; en 1801, describe la laguna de Guatavita, cerca de Bogot, donde un cacique Muisca anualmente haca su tradicional ofrenda de oro. Humboldt tambin escribi en algn detalle sobre las teoras del padre Jos Domingo Duquesne, prroco de un poblado del altiplano de Bogot, quien, equivocadamente, interpret una pequea piedra tallada, y destinada a trabajos de orfebrera, como un calendario aborigen. De ah en adelante y ciertamente bajo el estmulo de los libros tan influyentes de Humboldt, las culturas prehistricas, sobre todo la Muisca, se mencionan con ms frecuencia en las obras de los viajeros. Como curioso ejemplo de las tendencias fantsticas que, en aquel entonces, tomaban algunas especulaciones sobre el origen de los indios americanos, mencionamos aqu la obra de M. de Paravey, aparecida en Pars en 1835, bajo el ttulo de Mmoire sur lorigine japonaise, arabe et basque de la civilisation des peuples du plateau de Bogot. Hasta aqu no se puede hablar an de investigaciones propiamente dichas. Se trata de relatos de viaje, de observaciones espordicas de tal cual aspecto de las culturas indgenas, pero an falta un inters ms metdico en las "antigedades" precolombinas. Slo a partir de la mitad del siglo XIX se observa una creciente curiosidad en las culturas indgenas, ahora por parte de un distinguido grupo de estudiosos colombianos: Para trazar la historia de la arqueologa, el punto de partida es entonces la poca alrededor de 1850 ( 5 ). Los hombres que dedicaron su atencin a estos vestigios eran esencialmente historiadores, acadmicos formados en la tradicin humanstica y cuyos intereses como coleccionistas eruditos estaban estrechamente relacionados con

los de sus contemporneos europeos. En 1848, Joaqun Acosta public en Pars su Compendio histrico del descubrimiento y colonizacin de la Nueva Granada e incluy en l algunas ilustraciones de objetos arqueolgicos Muiscas y Taironas. Ezequiel Uricoechea escribi su Memoria sobre las antigedades neogranadinas (Berln, 1854) y luego se dedic a varios estudios lingsticos. Los viajeros europeos que visitaron a Colombia en aquella poca tenan la misma aficin a las antigedades. La expedicin de Eduardo Mariano de Rivero y Johann Jakob von Tschudi (1851), y, ms tarde, la del gegrafo italiano Agustn Codazzi ( 6 ) produjeron las primeras descripciones e ilustraciones de las estatuas de San Agustn, y el viajero ingls William Bollaert escribi sobre Antiquarian, Ethnological, and Other Researches in New Granada, Equador, Peru and Chile (London, 1860), dedicando un captulo a la arqueologa colombiana. Adolf Bastian ( 7), uno de los fundadores de la antropologa moderna, fue el primer viajero en publicar una extensa lista de sitios arqueolgicos colombianos. Muchos objetos arqueolgicos del pas encontraron en aquellos aos su camino a los museos europeos; fueron adquiridos por viajeros, misioneros y diplomticos, o por tcnicos europeos, quienes estaban al servicio del gobierno de Colombia. Otras colecciones fueron vendidas o donadas por coleccionistas colombianos. Aunque haba un creciente inters en Colombia por estas antigedades, fue una atraccin de objetos exticos, sin conectarla con las sociedades sobrevivientes de quienes haban creado estos artefactos, y menos an con el pasado histrico de dichas sociedades. Muchos de aquellos hombres de letras colombianos tenan una marcada inclinacin hacia la etnologa y la lingstica. Su inters en las culturas tribales estaba basado en el conocimiento del historiador, de las fuentes espaolas antiguas, las cuales contenan datos dispersos sobre ritos funerarios, prcticas chamansticas, o sobre canibalismo y guerra. Estas fuentes antiguas hablaban de los "Caribes" y de otros grupos belicosos, describiendo sus migraciones y conquistas. Algunos eruditos prominentes comenzaron desde entonces a hacer especulaciones sobre estos Caribes y otras migraciones, iniciando una orientacin que ha tenido una influencia notable sobre el pensamiento antropolgico en Colombia. En estas teoras se combinaban la lingstica comparativa, la toponimia y la difusin de ciertos elementos culturales, tales como la metalurgia, las costumbres funerarias, las deformaciones corporales, etc., para trazar movimientos migratorios, y de esta manera se introdujo la nocin de una sucesin cultural, en el tiempo. Sin embargo, no se haca ningn esfuerzo para encontrar las pruebas arqueolgicas de esas migraciones. Un factor que contribuy muy notablemente al conocimiento de los problemas antropolgicos fue la publicacin, entre 1850 y 1900, de una serie de cronistas espaoles que, hasta entonces, haban sido en Colombia casi inaccesibles en sus ediciones originales. Estas crnicas, publicadas en Madrid y en Bogot, en nuevas ediciones, atrajeron la atencin de los eruditos sobre las diversas caractersticas culturales y lingsticas de los indgenas y estimularon el trazado de mapas que mostraban la distribucin de los grupos tribales, ms importantes, que haban poblado el territorio colombiano en la poca de la Conquista. La compilacin de dichos mapas de distribucin llev inevitablemente a la tendencia de identificar ciertas tribus histricas con los vestigios arqueolgicos hallados en sus territorios respectivos. De esta manera, cualquier objeto descubierto en el altiplano de Bogot se atribuy a los Muiscas; objetos procedentes de la Cordillera Central o de la zona adyacente del valle del ro Cauca se tomaron como obra de los antiguos Quimbayas, y los artefactos, de la Costa Atlntica, se atribuyeron a los Caribes. Muchos de estos objetos arqueolgicos eran subproductos de la bsqueda de tesoros, ocupacin bastante lucrativa, ya que con alguna frecuencia se encontraban en los entierros indgenas valiosos objetos de oro. Otros hallazgos se hacan en las propiedades de hacendados prominentes y muchos objetos fueron llevados a Europa, a museos o a colecciones particulares. En resumen, aunque se descubrieron muchsimos objetos arqueolgicos, los ensayos de clasificacin y de estudio se limitaban a especulaciones sobre sus relaciones con grupos indgenas de la poca de la Conquista. En el curso de estos descubrimientos prevaleci una circunstancia que contribuy a producir cierta falta de inters en la dimensin temporal. En muchos pases de Amrica, el descubrimiento de restos seos humanos, aparentemente muy antiguos, excit la imaginacin tanto de los eruditos como del gran pblico, y estimul la formulacin de teoras sobre la edad de estos vestigios del Hombre Americano. Pero ningn descubrimiento de este orden se hizo en Colombia, ni tampoco se encontraron aqu complejos lticos que hubieran podido compararse con el Paleoltico del Viejo Mundo. Parece que faltaba todo estmulo para estudiar la prehistoria en trminos de perodos cronolgicos. Al terminar el siglo, el historiador colombiano Liborio Zerda haba escrito su libro El Dorado: Estudio histrico, etnogrfico y arqueolgico de los Chibchas (Bogot, 1883), Manuel Uribe Angel haba publicado su Geografa general y compendio histrico del Estado deAntioquia, con 34 lminas que ilustraban objetos arqueolgicos del occidente de Colombia (Pars, 1885); y Carlos Cuervo Mrquez quien, en su libro Prehistoria y Viajes, describi los sitios arqueolgicos de San Agustn, Tierradentro y Santa Marta (Bogot, 1893). En 1895, Vicente Restrepo public su Atlas Arqueolgico, con 46 grandes lminas, obra que suplement su libro an clsico Los Chibchas antes de la

conquista espaola (Bogot, 1895). Sera imposible enumerar aqu todos los autores, tanto colombianos como extranjeros, quienes mostraron inters en los vestigios prehistricos del pas, antes de 1900. Ellos eran historiadores, coleccionistas o viajeros ocasionales, que simplemente describan lo que vean u oan y que, muchas veces, incorporaron en sus escritos las ideas y especulaciones que sus predecesores haban hecho, sobre el origen y el significado de estos vestigios antiguos. Fue solamente en 1913 cuando, por fin, se efectuaron las primeras excavaciones sistemticas en suelo colombiano. De 1913 a 1914, Konrad Theodor Preuss, del Museum fr Volkerkunde, de Berln, trabaj en San Agustn, y en 1929 se public en Gttingen su obra Monumentale vorgeschichtliche Kunst, libro que contiene la primera descripcin cientfica de una cultura prehistrica colombiana. La prxima expedicin, tambin organizada por un gran museo, estuvo a cargo de L. Alden Mason, del (Field Museum), Chicago, quien trabaj entre 1922 y 1923 en la zona tairona de la Sierra Nevada de Santa Marta, y public luego tres volmenes sobre sus resultados. La calidad de las descripciones de artefactos, contenidas en las obras de Preuss y Mason, sentaba un estndar muy alto, las ilustraciones eran de excelente calidad y formaban un inventario muy completo. Sin embargo, an no se haba producido la "revolucin estratigrfica" y los dos arquelogos no se ocupaban de problemas cronolgicos en el terreno. Aunque Preuss y Mason estaban perfectamente conscientes de que los vestigios que haban descubierto eran el resultado de un largo desarrollo previo, no efectuaron excavaciones controladas, y cuando publicaron sus obras, el gremio de arquelogos se encontr de nuevo ante culturas indgenas que aparentemente carecan de toda profundidad temporal. En los aos siguientes hubo varios arquelogos extranjeros de renombre, trabajando en Colombia. Las investigaciones de Sigvald Linn (1929) en la zona del Darin, contribuyeron al conocimiento de la regin stmica, y Henry S. Wassen (1937) excav en la Cordillera Occidental. Otros se dedicaron a excavaciones en pequea escala en diversas partes del pas, sobre todo en las zonas Muisca, Tairona y de San Agustn (Bolinder, 1937; Lunardi, 1934, 1935; Mason, 1940; Walde-Waldegg, 1937; Wavrin, 1936). Sin embargo, aunque todas estas investigaciones produjeron resultados importantes, es aparente que, durante estos aos, los estudiosos colombianos no fueron influenciados por las publicaciones de misiones extranjeras ( 8 ). __________ 1- Los principales cronistas espaoles que tratan de la conquista y colonizacin del territorio colombiano, son: Juan de Castellanos, Elegas de Varones Ilustres, Madrid, 1847, e Historia del Nuevo Reino de Granada, Madrid, 1886; Fray Pedro de Aguado, Recopilacin Historial, 4 vol., Bogot, 1956-1957; Gonzalo Fernandez Oviedo y Valds, Historia general y natural de las Indias, islas y tierra finne del mar ocano, Madrid, 1851-1855; Pedro Cieza de Len, La crnica del Per, Madrid, 1862; Fray Pedro Simn, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Fieme en las Indias Occidentales, 5 voL, Bogot, 1882-1892; Lucas Fernndez de Piedrahta, Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada, Bogot, 1881; Antonio Herrera y Tordesillas. Historia general de los hechos de los castellanos en las islas i tierra firme del mar ocano, 9 vol., Madrid, 1726-1727. Importantes colecciones de documentos son, entre otros: Antonio B. Cuervo (editor), Coleccin de documentos inditos sobre la geografla y la historia de Colombia, 4 vol., Bogot, 189 1-1894; Juan Friede (Editor), documentos inditos para la historia de Colombia, 10 vol., Bogot, 1955- 1960. La mayora de los cronistas espaoles existe tansbin en ediciones recientes publicadas en Bogot. Una excelente obra de resumen es de Carl Ortwin Sauer, The Early Spanish Main, University of California Press, Berkeley y Los Angeles, 1966. Otras obras de inters son: Juan Friede, Descubrimiento y Conquista del Nuevo Reino de Granada: Rgimen de Gobernadores 1499-1550, Historia Extensa de Colombia, Vol. II, Bogot, 1965. (regresar a 1) 2- Santa Gertrudis, Fray Juan de, Maravillas de la Naturaleza, 2 vol., Bogot, 1964. (regresar a 2) 3- Caldas, Francisco Jos de, Estado de la Geografa del Virreinato de Santa Fe de Bogot, con relacin a la economa y el comercio (en: Seminario del Nuevo Reino de Granada), varias ediciones. (regresar a 3) 4- Humboldt, Alexander de, Vues des Cordillres et monuments des peuples indignes de lAmrique, 2 vol., Pars, 1816. (regresar a 4) 5- Sobre la historia de la arqueologa, vanse Luis Duque Gmez, Colombia: Monumentos Histricos yArqueolgicos, 2 vol., Instituto Panamericano de Geografa e Historia, Mxico. 1955; id., Prehistoria: Etnohistoria y Arqueologa, Historia Extensa de Colombia, Vol. 1, Bogot, 1965. (regresar a 5) 6- Codazzi, Agustn, "Ruinas de San Agustn", en: Felipe Prez, Geografa fsica y poltica de los Estados de

Colombia, 2 vol., Bogot, 1863 (Cf. II, pp. 76 -107); Rivero, Eduardo Mariano y Johann Jakob von Tschudi, Antigedades Peruanas (texto y atlas), Viena, 1851. (regresar a 6) 7- Bastian. Adolf, Die Culturlnder des Alten America, 3 vol. Berln, 1878/1889 (Cf. 1, pp. 225, 237-238,242243,269,299). Otra obra que contiene muchos datos e ilustraciones de cermicas colombianas, en museos alemanes, es: Seler, Eduard, Peruanische Alterthmer, Berln, 1893. En ella figuran varios nombres de coleccionistas colombianos, de fines del siglo pasado. (regresar a 7) 8- Bolinder, Gustaf, "Archaeological Research on the Tableland about Bogot", Ethnos, Vol. 2, N4, pp. 130-132, Stockholm, 1937; Linn, Sigvald, Darien in the Past: The Archaeology of Eastern Panam and North-Western Colombia, Gteborg, 1929; Lunardi, Federico, El Macizo Colombiano en la Prehistoria de Sur Amrica, Impresa Nacional, Rio de Janeiro, 1934; id.La vida en las tumbas:Arqueologa del Macizo Colombiano, Rio de Janeiro, 1934; Mason, Gregory, South of Yesterday, New York, 1940; Walde-Waldegg, Hermano von, "Preliminary Repon on the Expedition to San Agustn (Colombia)", Anthropological Series of The Boston College, Vol. II, N 7, pp. 5-54 Boston, 1937; Wassn, Henry S., "Archaeological Study in the Western Colombian Cordillera", Etnologiska Studier, N 2, pp. 30-67, Gteborg, 1936; Wavrin, Robert de, "Apport aux connaissances de la civilisation dite de San Agustin et la archologie du Sud de la Colombie", Bulletin de la Socit des Amricanistes de Belgique, N" XXI, pp. 107-134, Bruselas, 1936. (regresar a 8)

Captulo II EL Pas Colombia est situada en el extremo noroccidental de Amrica del Sur, donde ocupa un rea de ms de 1.100.000 kilmetros cuadrados, o sea una extensin equivalente a la de Francia, Espaa y Portugal. Este inmenso pas, cuyas selvas exuberantes y montaas escarpadas se extienden desde el Mar Caribe hasta el Amazonas, es la "casa de esquina" de Suramrica. La extrema diversidad de la configuracin del terreno, de las caractersticas climatolgicas y de los desarrollos culturales de Colombia ha desafiado siempre cualquier tentativa de descripcin generalizada. Pocos pases del mundo la igualan en lo que se refiere a variacin ambiental. Debido a su ubicacin geogrfica, como a sus particularidades tan complejas de fisiografa y climatologa, Colombia forma el epicentro del Area Intermedia, es decir, de aquellas tierras que yacen entre los dos grandes centros de civilizacin indgena americana. En el curso de su historia aborigen, esta tierra colombiana ha desempeado un papel muy variado pero siempre importante. Debido a su posicin geogrfica general, Colombia ha sido la entrada y salida de Amrica del Sur, mientras que por su complejidad interna ha constituido una encrucij ada y un mosaico de nichos ecolgicos donde la lucha entre los recursos adaptativos del hombre y el medio ambiente fisico han continuado hasta la poca presente. En efecto, todos estos factores han tendido a producir un ambiente de grandes contrastes, y en cualquier reflexin sobre temas colombianos, el problema de los contrastes, sean cuales fuesen, ser siempre el punto focal. El rasgo estructural ms sobresaliente en el pas son las cordilleras que dividen su territorio en tres grandes reas: la Andina, las Costas y el rea de Orinoqua y Amazonia. Al penetrar a Colombia por el sur, los Andes pierden su unidad anterior y se dividen en tres enormes cadenas montaosas: las Cordilleras Occidental, Central y Oriental, que se despliegan desde el sur y se extienden luego a travs del pas, desde las tierras altas ecuatorianas hasta las llanuras del Caribe. Aproximadamente paralelos a las cordilleras yacen los inmensos valles de los ros Magdalena y Cauca, acompaados de cada lado por montaas coronadas aqu y all por altos picos nevados o elevados volcanes. Estos dos ros, las arterias vitales del pas, desembocan en el Mar Caribe, poco despus de que el Magdalena recibe las aguas del Cauca, ya sobre las tierras bajas de la Costa Caribe. Al este de los Andes y ms all de las cordilleras yacen los Llanos del Orinoco y las Selvas del Amazonas, ambas regiones abarcan las dos terceras partes del territorio nacional. Colombia est situada entre los 12 30' Norte y 4 13 Sur de la lnea ecuatorial, y la mayor parte del territorio tiene un clima tropical, pero ya que la temperatura depende de la altura, la variacin climtica en las zonas montaosas del pas abarca toda la escala, desde el trpico hmedo o seco, hasta las tierras altas y los nevados de las cordilleras. Una

divisin cudruple en grandes pisos trmicos muestra una escala donde primero est la tierra caliente, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.000 metros, abarcando el 83% del territorio nacional, con una temperatura media anual que no excede los 24 centgrados. La tierra templada sigue entre los 1.000 y 2.000 metros, abarcando aproximadamente el 9% del territorio y con una temperatura media de no menos de 17.50. Entre los 2.000 y 3.000 metros est la tierra fra, que abarca el 6% del territorio nacional y tiene una temperatura de no menos de 12 centgrados, y arriba de los 3.000 metros comienzan los pramos, aquella zona alta semejante a la tundra siberiana, que cubre ms o menos el 2% del territorio y con una temperatura por debajo de los 12. El lmite inferior de las nieves perpetuas se halla aproximadamente entre los 4.500 y 4.800 metros sobre el nivel del mar. En Colombia las estaciones estn marcadas por la lluviosidad y no por notables fluctuaciones de temperatura. En las tierras bajas de la Costa Caribe, al norte de lat. 8 N, hay una estacin lluviosa de unos ocho meses (abril a noviembre), seguida por una estacin seca de unos cuatro meses (diciembre a marzo), mientras que al sur de esta latitud la estacin de lluvias est generalmente interrumpida por un corto perodo intermedio de poca lluviosidad ("veranillo") durante los meses de junio y julio. En las tierras bajas de la Costa del Pacfico prcticamente no existe una estacin seca y las lluvias caen durante todo el ao. Tanto la distribucin anual como la frecuencia y la cantidad de la precipitacin dependen naturalmente de muchos factores locales. Por ejemplo, mientras que la Pennsula de la Guajira recibe slo unos 200 milmetros de precipitacin anual, la Costa Pacfica, con una precipitacin de hasta 10.000 milmetros, es probablemente la zona ms lluviosa y hmeda de los trpicos americanos. De acuerdo con los factores meteorolgicos y morfolgicos, se pueden distinguir cinco grandes regiones naturales que, aunque contienen muchas subregiones cada una, se caracterizan por sus aspectos ms o menos coherentes. Dichas regiones son: La Costa Caribe La Costa Pacfica La Regin Andina Los Llanos del Orinoco Las Selvas del Amazonas. Las tierras bajas de la Costa Caribe se extienden aproximadamente 1.600 kilmetros desde la frontera venezolana hasta Panam, o sea desde los desiertos de la Pennsula de la Guajira, hasta las selvas del Darin. La Guajira forma el extremo ms septentrional del Continente Suramericano. Durante la estacin seca los vientos alisios corren constantemente sobre aquella extensin plana y arenosa y, ya que no hay barreras que permitan condensar su humedad, la Guajira es un vasto desierto ardiente cubierto slo por rastrojos xerofticos, cactus y bromeliceas. Slo durante los meses de octubre a noviembre caen leves lluvias y entonces el montono desierto se ve sbitamente cubierto de matices verdosos. Pero durante la mayor parte del ao, la Guajira es el territorio ms desrtico de Colombia un vasto tracto de tierras estriles rodeadas por un mar violento. Las tierras bajas del Caribe continan hacia el sudoeste y cambian paulatinamente de desiertos a sabanas semiridas, con colinas onduladas a veces con extensos bosques de rboles deciduos, hasta que al llegar al ro Magdalena se abre la amplia llanura aluvial, cubierta aqu y all por lagunas y brazos muertos, constituyendo un laberinto verde de caos y pantanos. Hacia el occidente del Magdalena siguen lomas cubiertas de pastos y pequeos bosques, pero al paso que los vientos alisios pierden su fuerza, la precipitacin anual aumenta. Esta gran llanura que, hoy en da, es el centro ganadero del pas, est atravesada por dos grandes ros cuyas cabeceras yacen cerca la una de la otra, en las montaas del sur. El ro Sin corre en direccin norte, hacia el Mar Caribe, mientras que el ro San Jorge se dirige hacia el nordeste y se une con el ro Magdalena un poco ms abajo de la confluencia de ste con el ro Cauca. Al este del bajo ro Magdalena surge la Sierra Nevada de Santa Marta, un gran macizo aislado que se levanta abruptamente sobre las tierras bajas que se extienden entre el delta del gran ro y las estribaciones septentrionales de la Cordillera Oriental. Este macizo, de forma aproximadamente piramidal, constituye un rasgo fisiogrfico sobresaliente de la Costa Caribe. En la Sierra Nevada, el clima y la vegetacin varan no slo de acuerdo con la altura, sino tambin segn la orientacin de las vertientes; las faldas surorientales que yacen bajo los vientos alisios estn cubiertas por pastos, por escasos arbustos y pequeos bosques, los cuales slo se hallan a lo largo de algunas corrientes de agua o en hondonadas protegidas del viento. Las vertientes septentrionales y occidentales estn mucho menos expuestas a los vientos y cubiertas de extensiones ms grandes de selva. Hacia el occidente, las tierras bajas del Caribe se confunden gradualmente con las selvas pluviales del Golfo de Urab y de la Serrana del Darin. All el paisaje es de planicies aluviales pantanosas y de manglares interrumpidos a trechos por

oscuros riscos y bahas pedregosas. Las tierras bajas de la Costa Pacffica presentan un cuadro totalmente diferente de la Costa Caribe. Tupidas y enmaraadas selvas pluviales se extienden por ms de 1.300 kilmetros sobre la costa baja, entre Panam y Ecuador, a todo lo largo del pas. Grandes ros tales como el San Juan, el Atrato y el Baud atraviesan este territorio, junto con centenares de arroyos y riachuelos. El sector norte est formado por una costa escarpada, con muchas caletas, ensenadas y puertos naturales, pero a partir de Cabo Corrientes hacia el sur, siguen vastos manglares y esteros cuya extensin aumenta hacia la frontera con el Ecuador. Ya que la precipitacin anual excede los 7.000 milmetros en la parte central del Choc nombre que se da al sector norte de la Costa se trata aqu de una de las grandes selvas pluviales ecuatoriales de Amrica. La vegetacin hidrfila, con su abundancide trepadoras y epffitas, es un mundo aparte, totalmente distinto de las ridas sabanas de norte o de las escarpadas montaas del interior andino. La regin Andina ya se ha mencionado al esbozar las grandes lineas estructurales del pas. La Cordillera Central es la ms elevada, con una altura promedio de 3.000 metros; es algo ms baja hacia su extremo septentrional donde se divide en varias serranas que paulatinamente terminan en la Costa Caribe. La Cordillera Oriental tiene una altura promedio de aproximadamente 2.000 metros. Siendo considerablemente ms ancha que las dems, forma varios altiplanos; pero tambin se bifurca en dos Serranas, una de las cuales, la Sierra de Perij, contina hacia el Caribe y termina apenas al llegar a la Pennsula de la Guajira, mientras que la otra se extiende hacia el este y contina en territorio venezolano La Cordillera Occidental es la menos elevada y la ms corta. Pero hay tambin otras montaas y serranas que no forman parte del sistema andino. La Sierra Nevada de Santa Marta, la montaa ms alta de Colombia (5.775 metros), no parece estar relacionada estructuralmente con las cordilleras. Lo mismo ocurre con la Serrana del Darin en la frontera con Panam, la cual forma el divorcio de aguas continental, o tambin es el caso de la Serrana de la Macarena, en el borde occidental de los Llanos del Orinoco, y la cual geolgicamente pertenece al antiguo escudo de Guyana. Adems esto ocurre en algunas montaas de menor extensin. Las tres cadenas de las cordilleras forman un relieve extremadamente irregular y complejo, de hoyas intermontanas, sabanas, vertientes selvticas, altiplanos y pramos. La gran variedad de factores locales tales como altura, orientacin de vertientes, comentes de aire, humedad, y la naturaleza de los suelos, constituyen aqu un mosaico de complejidad extrema. La variedad de microambientes que componen cada zona ecolgica, las cuales adems varan cada una tanto horizontal como verticalmente, es la caracterstica ms distintiva de las cordilleras colombianas y de sus valles montaosos. Una regin de especial importancia es el altiplano cundiboyacense, que ocupa aproximadamente el centro de la Cordillera Oriental. Ms de una docena de cuencas planas se encuentran all a una altura de unos 2.700 metros y forman con sus excelentes tierras una de las zonas ms frtiles del pas. La cuenca ms meridional forma la llamada Sabana de Bogot, a una altura de 2.600 metros sobre el nivel del mar (1) . Es obvio que la particular naturaleza y alcance de los desarrollos indgenas de Colombia deben examinarse y evaluarse como fenmenos estrechamente relacionados con la posicin fsica y cultural tan nica que el pas ocupa en el Area Intermedia. Las anteriores observaciones plantean el problema de las rutas migratorias y de zonas de contacto. Las extensas tierras bajas de la Costa Caribe han sido indudablemente desde miles de aos una regin a travs de la cual se movieron grupos humanos en una direccin ola otra: de los ros hacia las selvas interfluviales odel litoral hacia las estribaciones de las serranas. La abundancia, la naturaleza y la profundidad temporal de los vestigios arqueolgicos locales lo indican claramente. El extremo septentrional de la Cordillera Oriental seguramente no constituy un obstculo para estos movimientos migratorios; ellos podan cruzar por varios desfiladeros que se abren hacia lo que hoy es territorio venezolano, y la hoya del Lago de Maracaibo tambin poda alcanzarse atravesando la parte baja de la Guajira. La regin del Darin, en la esquina ms noroccidental de Colombia, donde Amrica Central se une al Continente de Amrica del Sur, es por cierto, una zona crucial de contacto ya que todas las migraciones antiguas deben haber pasado por all, por lo menos hasta aquel perodo cuando la navegacin costanera estuvo suficientemente desarrollada. Las tierras bajas de la Costa Pacfica probablemente no han experimentado notables cambios climticos en el pasado y quizs eran poco propicias a migraciones por va terrestre. Las condiciones locales del terreno presentan grandes obstculos para viajar por tierra a lo largo del litoral; densos manglares, riscos, farallones e innumerables ros dificultan cualquier movimiento humano paralelo a la Costa, excepto algo ms hacia el este, donde los ros San Juan y Atrato ofrecen sus cursos de aguas como vas naturales. Por otro lado, an ms hacia el este, existen varios puntos donde es relativamente fcil cruzar la Cordillera Occidental hacia el Valle del Cauca. Dicha Cordillera, en casi toda su extensin, es comparativamente baja, y al seguir el curso de ciertos ros, ante todo en las regiones de los bajos ros San Juan y

Calima o del ro Pata, se puede penetrar fcilmente hacia los valles del interior. Los amplios valles de los ros Magdalena y Cauca son, desde luego, rutas migratorias naturales que siempre han desempeado un papel importante. Desde las cabeceras del ro Magdalena, la Cordillera Oriental se puede atravesar en varios lugares. Ms all, se extienden los Llanos del Orinoco y las Selvas del Amazonas, con sus innumerables ros que corren hacia el Oriente y constituyen vas hacia las tierras bajas del Per, del Brasil y de las Guyanas. Antes de finalizar esta somera introduccin geogrfica, caben algunas observaciones sobre las posibilidades de navegacin costanera de los indgenas. Al mirar el mapa de Colombia no siempre se cae en la cuenta de que es posible viajaren canoa desde la Baha de Buenaventura hasta el Ecuador sin salir al mar abierto (con excepcin de un trayecto muy corto a travs del Golfo de Tortugas), simplemente usando la intercomunicacin de esteros y canales que atraviesan los manglares. Lo mismo es factible al viajar hacia el norte, desde el delta del ro San Juan hasta la desembocadura del ro Baud. Slo al norte del Baud es obligatorio dejar el abrigo de los manglares y salir al mar abierto, pero durante varios meses del ao, sobre todo entre los meses de enero y abril, el Ocano Pacfico es suficientemente calmado como para hacer posible la navegacin en canoas no descubiertas. Hay algunos puntos que ofrecen cierto peligro: Cabo Corrientes, Cabo Marzo y algunos otros, pero an en la actualidad los indios del Choc viajan ocasionalmente en sus canoas a remo de ensenada en ensenada. Troncos de madera de balso, amarrados a lo largo de las bordas, les sirven de flotadores y estabilizadores. Para una poblacin indgena, con un mnimo de conocimientos de navegacin martima, estas costas no presentan mayores riesgos, y la navegacin costanera bien puede haber sido un factor importante en las antiguas migraciones, las relaciones comerciales y extensos contactos culturales. Lo mismo puede afirmarse de las condiciones en la Costa Caribe donde, aunque actualmente faltan casi por completo los manglares, es posible navegar de baha en baha, cuando hace buen tiempo. Hasta hace poco observamos canoas cubiertas de los indios Cuna (Golfo de Urab) y de los indios de la Guajira, recorriendo a remo largos trechos, hasta la boca del ro Magdalena. A veces una gran hoja de palma puede servirles de vela. Existen pues amplias rutas para movimientos migratorios, as como zonas de contacto con otras reas geogrficas y culturales: Amrica Central, la Costa del Ecuador, el noroeste de Venezuela, las Antillas y la Costa Caribe de los Estados Unidos, as como los Llanos del Orinoco y las Selvas Amaznicas. Debemos tener presente estas posibilidades al comenzar a trazar los desarrollos de las culturas indgenas de Colombia. __________ 1. Como introduccin a la geografa del pas. vase Guhl, Ernesto. Colombia: Bosquejo de su Geografa Tropical. Biblioteca Bsica Colombiana, Vols. 5 y 11, Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1975/1976. Obras geogrficas regionales de importancia son: Crist, Raymond E. The Cauca Valley. Baltimore, 1952; West, Robert C. The Pacific Lowlands of Colombia: A Negroid Area of the American Tropics. Baton Rouge, 1957; Wilhelmy, Herbert "Die klimamorphologische und pflanzengeographiscbe Entwicklung des Trockengebietes am Nordrand Sdamerikas seit dem Pleistozn", Die Erde, 3-4, Berln, 1954. Para climatologa vase Trojer, Hans "El tiempo reinante en Colombia" Boletn Tcnico, II, 13, pp. 1-43, Federacin Nacional de Cafeteros, Chinchin, 1954.Fuentes indispensables son: Atlas de Colombia, Instituto Geogrfico "Agustn Codazzi", Bogot (varias ediciones). Atlas de mapas antiguos de Colombia Siglos XVI a XIX. (Eduardo Acevedo Latorre, editor), Editorial Arco, Bogot (varias ediciones), as como la serie de atlas regionales y nacionales publicada por el Banco de la Repblica y por el Instituto Geogrfico "Agustn Codazzi". Una excelente introduccin popular sigue siendo el libro de Katleen Romoli.Colombia: Gateway to South America. New York, 1941, traducido ahora al espaol con prlogo de Juan Gustavo Cobo Borda e incluido en esta misma serie de la Biblioteca Familiar Colombiana de la Presidencia de la Repblica, 1996. (regresar a 1) Captulo IV LA ETAPA FORMATIVA Aproximadamente 7.000 aos antes de Cristo se inici en Colombia un perodo caracterizado por un clima ms templado; este cambio afect todos los, aspectos ecolgicos y, junto con ellos, las formas particulares de adaptacin humana a un mundo en lenta transformacin. Las grandes especies de la megafauna fueron desapareciendo, en parte porque su forraje comenz a escasear debido a las sequas prolongadas, en parte porque mejores tcnicas de cacera especializada y el aumento delapoblacin contribuan a la extincin de muchas especies que hasta entonces haban constituido parte de la base del sustento de los indgenas. Aunque es muy posible que algunos ejemplares de la fauna del Pleistoceno Tardo hubieran sobrevivido en Colombia, en nichos ecolgicos aislados, prolongando su supervivencia por ms tiempo que la de sus semejantes en Norteamrica, donde la desecacin progres ms rpidamente, la extincin

general de la fauna de los grandes mamferos fue ms bien abrupta y probablemente aceler los procesos que llevaron a nuevas formas de adaptacin de las bandas nmadas de cazadores. No se sabe prcticamente nada acerca de la naturaleza y cronologa de estos eventos en Colombia, excepto en las tierras altas cundiboyacenses, pero es probable que los tres o cuatro mil aos del comienzo del Holoceno fueron un perodo crucial durante el cual la gente tuvo que desarrollar nuevos recursos para su supervivencia, los cuales eventualmente llegaron a formar los fundamentos para una vida sedentaria y para el proceso de la produccin de alimentos, en lugar de su mera recoleccin. Hacia 4000 antes de Cristo, ya aparecen en la Costa Caribe de Colombia varias pautas bien definidas de asentamientos humanos. Dichos asentamientos se distinguen por estar ubicados en situaciones que permitan el acceso a una variedad de recursos alimenticios, es decir, se encuentran cerca del litoral, en la vecindad de lagunas, de pequeos ros y de bosques interrumpidos por sabanas. Designamos el conjunto de estas culturas como Etapa Formativa. Esta etapa de desarrollo cultural, como cualquier otra, no est restringida estrictamente en tiempo y espacio, sino forma un largo proceso desde fines de la Etapa Arcaica, que pertenece a un ambiente pleistocnico tardo, hasta el perodo de cazadores de presas menores, de pescadores, de recolectores, que en muchas ocasiones combinaban estas actividades con la agricultura y la vida sedentaria, ya en condiciones climticas parecidas a las actuales. La duracin total de esta etapa puede haber sido tal vez de unos 6.000 aos, desde 7.000 hasta el primer milenio antes de Cristo. Para comienzos de la Etapa Formativa nosotros descubrimos en la Costa Caribe de Colombia formas culturales muy diversificadas. Probablemente ya antes de 4000 antes de Cristo existan en la regin del Canal del Dique asentamientos comunales del tipo maloca, es decir de grandes casas habitadas por varias familias nucleares. Este tipo de habitacin indica una vida semisedentaria y la utilizacin de un foco concentrado de recursos naturales, muy probablemente se practicaba ya una forma eficaz de horticultura itinerante y de agricultura. Quizs al mismo tiempo con estas malocas exista tambin una pauta de campamentos semipermanentes o de temporada, donde vivan grupos humanos ms o menos numerosos en cobertizos, y se dedicaban all a la recoleccin de moluscos o de variedad de los recursos locales. Algunos de estos grupos vivian encima de los montculos de basura y de detritus que se iban acumulando con el tiempo y estos en ocasiones parecen haber formado verdaderas aldeas de chozas y enramadas. En zonas donde se concentraban importantes fuentes alimenticias, tales acumulaciones de basuras se formaron a travs de siglos y aun de milenios. La gran diversidad de estrategias adaptativas es muy marcada ya en los comienzos de la Etapa Formativa...y constituye un aspecto dinmico que merece toda nuestra atencin. Las amplias y calurosas tierras bajas de la Costa Caribe, con sus lentos y tortuosos ros, sus intrincados mosaicos de canales y madreviejas, sirvi durante milenios de escenario a la evolucin de formas culturales que, paso a paso, crecieron hasta formar unidades coherentes. Para aquellos cazadores, pescadores, recolectores y agricultores, las tierras costeas del Caribe ofrecieron grandes ventajas; all estaba el mar con sus abundantes recursos de peces, moluscos y algas comestibles; estaban los ros, esteros y lagunas, con sus riberas cubiertas de selva o de juncales, habitados por toda clase de animales, desde aves acuticas y tortugas, hasta venados y jabalies. Haba caimanes y cocodrilos, iguanas y otros lagartos grandes; roedores, monos, cangrejos y almejas, muchsimas frutas silvestres; en fin, una tierra de abundancia. Alrededor de 3000 antes de Cristo, el clima de la Costa Caribe era probablamente algo ms seco de lo que es hoy en da, pero de ah en adelante se fue volviendo ms hmedo y as Continu hasta bien avanzada nuestra era, de manera que lo que hoy son sabanas interfluviales, entonces muy probablemente eran selvas hmedas. De todos modos, aqu el registro arqueolgico demuestra secuencias bien definidas y se aprecia una profundidad cronolgica muy considerable. Debe de haber sido una zona Privilegiada y muy atractiva para sociedades de tecnologa an rudimentaria, acostumbradas a una vida errante, mucho antes de que una existencia ms sedentaria hubiera sido posible. Los montculos, basureros, conchales, establecidos en el cuarto y tercer milenio antes de Cristo, en diferentes partes de la Costa Caribe de Colombia, constituyen los primeros vestigios de culturas cermicas, y nuestras excavaciones efectuadas en estos sitios han descubierto muchos detalles sobre la vida diaria, en aquellos milenios antes de la Era Cristiana. El principal yacimiento arqueolgico, que hasta ahora ha producido - las datacones ms antiguas, es el montculo de Mons, situado cerca de la desembocadura del Canal del Dique, en las cercanas deCartagena (1) . Este canal, probablemente un antiguo brazo del ro Magdalena, corre por 115 kilmetros aproximadamente hacia el oeste, desde el curso inferior del gran ro y desemboca luego en la Baha de Cartagena (2) . En sus riberas encontramos muchos sitios

arqueolgicos y el de Mons es el ms occidental de ellos (3) . Consiste en una lometa baja formada por una acumulacin de tierra, arena y basura; esta ltima constituida por fragmentos de cermicas, huesos, piedras y conchas marinas.. Los Reichel-Dolmatoff excavamos este montculo, que mide hasta 100 metros de dimetro y hallamos una serie de pisos de vivienda, es decir, de superficies consolidadas cubiertas de fragmentos cermicos pisoteados, junto con restos de fogones y acumulaciones dispersas de barreduras. La gente que vivi en Mons, ,y lentamente acumul el montculo, practicaba una economa mixta, tal como lo comprueban los diversos vestigios que examinamos. Muy posiblemente los habitantes del estrato ms antiguo ya practicaban una forma rudimentaria de agricultura, probablemente de yuca y otras raices. Ellos tambin eran pescadores de mar y ro; por. otro lado se dedicaban a la caza de presas que encontraban en los ms variados medioaiflbientes vecinos. As mismo ellos eran recolectores de pepas y frutos de palmas, recogan tortugas, cangrejos y moluscos, en fin, aprovechaban al mximo los recursos del mar, de los nos, las lagunas y esteros, de los bosques ribereos y las sabanas. En el fondo del montculo, en su estrato ms bajo y ms antiguo, hallamos los vestigios de grandes postes de madera, hasta de 28 centmetros de dimetro, que indican parte de una construccin con planta ovalada. La cermica asociada con esta vivienda es gris o rojiza y est cubierta con una decoracin profundamente excisao incisa, formando volutas, crculos, semicrculos, lneas onduladas e hileras de puntos impresos. Superpuestos siguen luego varios pisos de vivienda bien definidos, que dividen el montculo en una secuencia cultural de cinco grandes perodos, que denominamos de abajo hacia arriba: Turbana, Mons, Pangola, Macav y Barlovento (4) . Obtuvimos una fecha de radiocarbono para el Perodo Mons, subsiguiente al de Turbana y es de 3350 antes de Cristo (5) , lo que actualmente constituye la fecha ms antigua conocida para cermica en el Nuevo Mundo. Ya que el Perodo Turbana es anterior a esta fecha, los comienzos de la acumulacin de vestigios culturales deben remontarse hasta el quinto milenio antes de Cristo. El montculo de Mons es pues de extraordinaria importancia para la arqueloga colombiana (por no decir americana), pues su edad y su secuencia constituyen un patrn, una escala, con la cual hay la posibilidad de comparar otros sitos arqueolgicos, cercanos y alejados. Figura 20. Localizacin de los principales sitios de la Etapa Formativa en la Costa. Figura 21. Fragmentos cermicos; Mons. Figura 22. Fragmentos cermicos; Mons. Figura 23. Cara antropomorfa; Puerto Hormiga. Figura 24. Fragmentos cermicos; Puerto Hormiga. Figura 25. Fragmentos cermicos; Puerto Hormiga. (ver figuras 20,21,22,23,24 y 25) En Mons, el desarrollo tecnolgico y esttico de la cermica es notable. La forma predominante es la de la tradicin llamada tecomate, o sea recipientes aproximadamente globulares, sin pie y sin cuello, con un borde volteado hacia adentro y formando una amplia abertura. Son esencialmente ollas de cocina, y en muchos casos la parte superior, entre la abertura y la periferia mxima del recipiente, est decorada con incisiones. Estos dibujos muestran una exuberancia de motivos trazados con maestra y gran desenvoltura. Dicha expresin de arte, que se remonta en parte al quinto milenio antes de Cristo, es la primera manifestacin esttica, expresada aqu en objetos de uso diario, como lo son las ollas tecomate. En la excavacin no hallamos ni una vasija entera sino miles de pequeos fragmentos, los cuales permiten apreciar las lneas firmes y caractersticas de diversos estilos artsticos. Los complejos lticos consisten en piedras planas para moler o triturar, manos, martillos y una variedad de astillas cuarzosas en forma de raspadores. El nfasis est en puntas agudas y en filos cortantes; no hay puntas de proyectil. Ahora bien: el perodo ms reciente. del montculo de Mons lo hemos denominado Barlovento, nombre de un sitio arqueolgico (tambin excavado por los Reichel-D.) ubicado al nordeste de Cartagena, pues resulta que se trata de un mismo complejo cermico. La edad del sitio tipo (el del nordeste) est entre 1.500 y 1.000 aos antes de Cristo, como lo veremos ms adelante, mientras que las fechas para el Perodo Barlovento (ubicado ms all de de la Boquilla) en el montculo de Mons, Son de 1300 antes de Cristo; se trata pues de desarrollos coetneos. Eso lleva a una observacin interesante: mientras que en el sitio tipo de Barlovento la base alimenticia eran moluscos marinos, en el Perodo Barlovento del montculo de Mons se hallaron grandes azadas hechas de una concha grande (Strombus gigas). Algunos de estos utensilios probablemente fueron encabados en un mango acodado, mientras que otros parecen haber sido usados en la prolongacin de una gruesa vara verticalmente manejada, como para aflojar la tierra. De todos modos, estos instrumentos son testimonios de agricultura y demuestran adems que grupos vecinos, contemporneos y

pertenecientes a una misma cultura, bien pueden haber tenido bases econmicas muy diferentes. A propsito, segn el decir de los pescadores actuales del litoral de Mons, las conchas de Strombus se encuentran slo a bastante profundidad, en las cercanas de las Islas de San Bernardo y del Rosario, de manera que su recoleccin implic no slo un conocimiento adecuado de navegacin martima, sino tambin pericia de expertos buzos. Un indicio adicional de que la gente de Barlovento y, quizs tambin las de los perodos anteriores, hubieran sido buenos navegantes, consiste en los restos seos de peces de especies pelgicas y en la existencia de azuelas de filo muy cortante, hechas de grandes conchas, que parecen haber sido usadas en la manufactura de canoas. Otro sitio arqueolgico de la Etapa Formativa, que ha producido cermicas muy antiguas, es el de Puerto Hormiga, tambin sobre el Canal del Dique y a muy poca distancia de Mons (6) . Puerto Hormiga es un conchal situado en terrenos bajos, a pocos metros sobre el nivel del mar y consiste en una acumulacin circular de conchas de moluscos marinos. El sitio mide aproximadamente 80 metros de dimetro. El montculo est formado por una serie de depsitos que consisten en conchas mezcladas con fragmentos cermicos, artefactos de piedra, y huesos de animales de presa. Tal como ocurri en el caso de Mons, durante varias pocas los indgenas vivieron sobre el montculo, lo que observamos claramente debido a los fogones y a las superficies pisoteadas. La estructura del montculo indica que sus habitantes, desde los primeros comienzos, vivieron en un gran crculo donde cada unidad familiar lleg a acumular un pequeo montculo de desperdicios que, en su base, comenz a traslapar con los montculos vecinos, formndose de ese modo un amplio anillo elevado. Nuevamente, un rasgo muy caracterstico es la cermica. En los diferentes estratos de conchas encontramos grandes cantidades de fragmentos cermicos y comprobamos claramente que stos estaban presentes, ya desde los primeros comienzos de la ocupacin del sitio. Hallamos varios tipos de cermica; el uno contiene un desgrasante de fibras vegetales en forma de largos y delgados tallos parecido a musgo. Durante el proceso de la coccin este material vegetal se carboniz y desapareci dejando innumerables canales tubulares en la greda cocida y dndole una consistencia esponjosa (7). Los fragmentos son livianos, porosos y se desmoronan fcilmente si se les aplica alguna presin. Otro tipo de cermica con desgrasante de fibras contiene abundantes fragmentos de hojas secas, aparentemente una especie de gramnea que fue triturada y mezclada con la greda que dej espacios vacos durante el proceso de la coccin. Los recipientes en general son globulares y de paredes gruesas; estn manufacturados de un modo bastante rudimentario, habiendo sido qumados a una temperatura baja. Las supefficies de estas cermicas son toscas, rojizas o carmelitas, carecen de toda decoracin y dan la impreSin de una fase inicial y experimental del arte alfarero. Esta impresin sin embargo es enganosa, pues, asociados con esta cermica tan primitiva, existen otros tipos que contienen un desgrasante de arena y estn manufacturados en una tcnica ms avanzada. Aunque prevalecen los recipientes en forma de tecomate o semiglobulares, algunos de ellos estn decorados con acanaladuras pandas, que a veces contienen un relleno de ocre con el cual han sido impregnadas o pintadas las zonas hundidas. El borde dentado de un bivalvo marino fue usado como sello, que produjo marcas espaciadas repetidas, y algunos recipientes estn decorados con adornos zoomorfos toscamente modelados. El borde ancho de una gran bandeja tiene la representacin de una cara humana, en parte modelada, en parte incisa; los enormes ojos estn formados por varios crculos concntricos. Esta cara, por cierto muy expresiva, es la representacin artstica ms antigua, de una cara humana, conocida en la prehistoria del pas. Aparte de esta pieza extraordinaria, Puerto Honniga demuestra un desarrollo artstico muy notable y un estilo bien definido. Un considerable nmero de artefactos no cermicos refleja, en parte, la economa bsica de la gente de Puerto Hormiga. La recoleccin de moluscos estuvo combinada con la pesca y la caza de presas menores, pero parece que esas actividades se limitaron a aves, reptiles, algunos roedores pequeos y a peces de los riachuelos y esteros vecinos; no encontramos huesos de mamferos grandes, tales como venados o sanos. Hallamos muchos pequeos yunques, piedras con una depresin ovalada, acompaados de pesadas piedras golpeadoras, usados para romper las semillas duras de palmas; yunques parecidos observamos tambin en Mons. En cambio, la presencia de piedras planas acompaadas de manos para triturar indica el uso de otros alimentos vegetales. En efecto, hay numerosas lajas planas y delgadas, as como manos, que quizs fueron usadas para molero machacar pepas o semillas. La gente de Puerto Hormiga parece haber sido autnticos recolectores, pero sus costumbres alimenticias claramente incluyeron cierta cantidad de recursos vegetales y es posible que practicasen alguna forma de agricultura. Piedras toscamente astilladas, as como lascas con talla mdimentania, fueron usadas como instrumentos para cercenar o raspar. Existi el arte de la cestera, pues encontramos impresiones de tejido de esteras en trozos de barro quemado.

Figura 26. Fragmentos cermicos; Puerto Hormiga. Figura 27. Adorno zoomorfo; Puerto Hormiga. Figura 28. Fragmentos cermicos; Puerto Hormiga. Figura 29. Estratificacin del conchero; Barlovento. Figura 30. Fragmentos cermicos; Barlovento. Figura 31. Vista parcial del corte II; Momil. (ver figura 26,27,28,29,30 y 31) Las fechas de radiocarbono, para Puerto Hormiga, van desde aproximadamente 3100 antes de Cristo, hasta 2500 antes de Cristo (8) . Marcan un espacio de tiempo durante el cual el vecino montculo de Mons no estaba habitado, razn por la cual la cermica de Puerto Hormiga no aparece representada en la secuencia de ese sitio vecino. Se trata aqu del perodo extremadamente seco, del Hipsitermal, el cual est representado en la secuencia de Mons, por el estrato de caliche. Los modos de vida descritos para los agricultores de Mons los cazadores, pescadores, recolectores y quizs incipientes horticultores de Puerto Hormiga, sobre sus grandes basureros, continan luego en buena parte de las tierras bajas de la Costa Caribe y se desarrollan durante ms de veinte siglos, sin cambios verdaderamente fundamentales. Los sitios que atestiguan esta etapa cultural los localizamos dispersos sobre una amplia zona del litoral, de las lagunas y de los cursos bajos de los ros que desembocan en el Caribe. En Canapote (9) , un barrio de Cartagena, una serie de conchales, fechados en aproximadamente 2000 antes de Cristo, contenan un complejo cermico relacionado tanto con Puerto Hormiga como con Mons, aunque entonces la cermica con desgrasante de fibra ya estaba reemplazada por cermica con un desgrasante de arena, y decorada con lineas incisas, anchas y pandas. Otro grupo de grandes conchales, algunos de ellos hasta con 6 metros de altura, los encontramos en Barlovento, una zona cienagosa al nordeste de Cartagena, como ya lo mencionamos (10) La excavacin de estos montculos, fechados entre aproximadamente. 1500 y 1000 antes de Cristo, produjo gran cantidad de cermica que, en sus formas y tcnicas decorativas, continuaban las tradiciones incisas anteriores. No hallamos vasijas enteras pero, estudiando los fragmentos, se deduce que las formas predominantes eran vasijas del tipo tecomate, semiglobulares o levemente ovaladas yen ocasiones provistas de pequeas agarraderas que salen del borde del recipiente. La parte superior de estas vasijas est decorada con motivos geomtricos sencillos, tales como lineas paralelas rectas o curvas, elementos espirales, elementos sigmoideos, hileras de puntos, anillos impresos con el extremo de un instrumento tubular, y ot ros ms. Ocasionalmente las incisiones estn rellenas con un pigmento ocre rojizo. Entre los artefactos lticos hay piedras burdas, con escotaduras en la superficie, como para agarrarlos con dos palitos manejados a manera de pinzas; ya que muestran marcas de fuego directo, parece que se trate de piedras para cocinar, es decir, de piedras que se calentaban y luego se echaban al recipiente de cermica, prctica que parece haber sido comn. En efecto, la ausencia de fragmentos basales, cubiertos con una costra requemada, sugiere que las vasijas no fueron usadas directamente sobre el fuego abierto, aunque se encontraron varios fogones en medio de acumulaciones de fragmentos. No menos interesantes son varios otros yacimientos del mismo complejo de Barlovento, que se encuentran en la Costa al nordeste de Cartagena, hacia Barranquilla, y en algunas islas cerca del litoral. Por cierto, como a mencionamos, el montculo de Mons fue ocupado durante su ltimo perodo, por gentes de Barlovento, en una fecha aproximadamente 1300 antes Cristo. Otros vestigios de Barlovento los encontramos en las islas de Bar y Tierra Bomba, al sur de Cartagena, as como en el Golfo de Morrosquillo, entre Cartagena y el Golfo de Urab. Parece que entre 3000 y 2000 antes de Cristo se oper una considerable expansin humana hacia el sur, subiendo el curso bajo del ro Mngdalena, casi hasta las primeras estribaciones de las cordilleras. En Bucarelia, cerca de Zambrano, encontramos fragmentos de cermica con desgrasante de fibras, con elementos decorativos reminiscentes de Puerto Hormiga. Un complejo cermico parecido a Barlovento, en cambio, lo hallamos en la llamada Isla de los Indios, en la Laguna de Zapatosa, en la confluencia de los ros Magdalena y Cesar, a 150 kilmetros del litoral (11) . Parece pues que algunos grupos se estaban extendiendo sobre la gran cuenca cienagosa del Bajo Magdalena, y seguramente ms all de ella. Hasta la fecha no se conocen an suficientes vestigios de la Etapa Formativa de otras zonas del pas. Con toda seguridad, existen pero an no se han descubierto (o publicado) y slo podemos juzgar su extensin y naturaleza, de acuerdo con los resultados de las investigaciones efectuadas en la Costa Caribe. All, en cambio, el Formativo Temprano

constituye un hecho histrico de extraordinario inters. Antes de seguir adelante es importante recalcar la posicin cronolgica de los hallazgos de Mons Puerto hormiga, Canapote y Barlovento. No cabe duda de que estas rimeras cermicas colombianas, que son principalmente de la tradicin tecomate preceden por ms de un milenio a las primeras cermicas de Mesoamrica y de los Andes Centrales. Segn los resultados de nuestras investigaciones, a partir del descubrimiento de Puerto Hormiga, la Costa Caribe de Colombia es el lugar de origen, o de dispersin masiva del arte alfarero en todo el Continente Americano. Las nicas culturas cermicas fuera del pas que, por su posicin cronolgica muy temprana, se han comparado con el Formativo Temprano de la Costa Caribe de Colombia, son algunos complejos de la hoya del ro Guayas, en la Costa Pacfica del Ecuador. En Valdivia los arquelogos norteamericanos Clifford Evans y Betty Meggers, en compaa del ecuatoriano Emilio Estrada Icaza, obtuvieron fechas de 2600 a 2500 antes de Cristo, para las fases iniciales de ese complejo y, lo que es ms, postularon para Valdivia un origen japons (12) . En efecto, trataron de correlacionar una serie de formas y modos decorativos de Valdivia, con manifestaciones del Perodo Jomon, del Neoltico japons. Esta ltima hiptesis no ha tenido aceptacin general por parte de los arquelogos americanistas pero en nuestra opinin, no se puede descartar del todo, pues una antigua influencia transpacfica, por dbil y espordica que haya sido, cae dentro de las posibilidades de la navegacin asitica de aquel entonces o puede haberse producido a travs de tripulaciones de barcos que se encontrasen a la deriva. En nuestro caso, el problema se plantea sobre un nivel cronolgico y comparativo. No se puede negar que haya ciertas semejanzas entre algunos tipos cermicos de Valdivia y ciertos otros de la secuencia de Mons, pero la cermica ms antigua de Mons, indudablemente precede a la de los niveles ms bajos de Valdivia. An los recientes hallazgos de complejos cermicos ecuatorianos subyacentes a Valdivia, como lo son San Pedro, Loma Alta y Real Alto, no alcanzan la antigedad de los comienzos del montculo de Mons, pues tienen fechas de apenas 2750, 3000 y 3200 antes de Cristo, respectivamente (13) . Un problema comparativo que merece toda nuestra atencin, se refiere a la posibilidad de relaciones culturales prehistricas, entre la Costa Caribe de Colombia, las Antillas y el surdeste de los Estados Unidos. Varios complejos cermicos, tanto de Florida, como del bajo ro Misisipp, parecen relacionarse con la cermica de Puerto Hormiga y la de sectores de Mons. Sobre todo en la hoya del ro Yazoo, los complejos de Marksville, Issaquena y otros, muestran notables semejanzas con estos materiales colombianos. Ya que las fechas radiocarbnicas norteamericanas son consistentemente ms tardas que las colombianas, se debe pensar en una difusin de Surnmrica a Norteamrica, probablemente por va martima y pasando por las Antillas (14) . Esta hiptesis abre una nueva perspectiva a las investigaciones arqueolgicas colombianas y ciertamente debera ser tema de discusin con nuestros colegas de pases circuncaribes. Mientras que en la Costa Caribe de Colombia las manifestaciones del Formativo Temprano llegaron a su fase final, aproximadamente alrededor del ao l000s antes de Cristo, en otras zonas de la misma Costa surgieron nuevos desarrollos. Parece que en aquella poca el cultivo de races se volvi de una importancia primordial en el plan alimenticio, llevando a una vida mucho ms sedentaria que antes, lo que desde luego tuvo repercusiones sociales. __________ 1. Reichel-Dolmatoff, G., Mons: Un sitio arqueolgico de La Etapta Formativa Temprana, Biblioteca Banco Popular, Bogot, 1985. En 1977, cuando escrib el captulo para el Manual de Historia de Colombia (1978, pp. 31-115) an no haba recibido las fechas radiocarbnicas para el montculo de Mons y coloqu toda la secuencia despus de Puerto Hormiga. Slo al contar con las fechas, result que la primera parte, es decir los perodos Turbana y Mons, era ms antigua que Puerto Hormiga. Adems, posteriormente opt por cambiar la nomenclatura de la secuencia de Mons, dividindola en cinco perodos, en lugar de tres. (regresar a 1) 2. Ybot, Len Antonio, La arteria histrica del Nuevo Reino de Granada. Los trabajadores del ro Magdalena y el Canal del Dique, segn documentos del Archivo General de Indias, Editorial ABC, Bogot, 1952. (regresar a 2) 3. El nombre de Mons aparece ocasionalmente en documentos del siglo XVIII. En 1776, el espaol don Agustn Martnez de Len era dueo de la Hacienda de San Cayetano de Mons (vase Bossa Herazo, Donaldo, Nomenclator cartagenero, Banco de la Repblica, Bogot, 1952). (regresar a 3)

4. Los nombres de los perodos fueron arbitrariamente tomados de la toponimia local. (regresar a 4) 5. La referencia exacta es UCLA-2149C. 530080 aos antes de presente (antes de 1950), es decir, 3.350 aos antes de Cristo. Para otras fechas, vase Reichel-Dolmatoff, supra, Nota 1. (regresar a 5) 6. Reichel-Dolmatoff, G., "Excavaciones arqueolgicas en Puerto Hormiga (departamento de Bolvar)", Antropologa 2, Universidad de los Andes, Bogot, 1965. En aos recientes las autoridades locales cambiaron el nombre de Puerto Hormiga por Puerto Badel. Fue excavado por G. y A. Reichel-Dolmatoff. (regresar a 6) 7. Crusoe, Daniel L. Fiber-Tempered Ceramic Fabrics and Late Archaic Culture Historical Problema. Ponencia presentada en la Southeastern Archaeological Conference, Macon, Georgia, 1971. (regresar a 7) 8. Reichel-Dolmatoff,G., supra, Nota 6. La fecha ms antigua para el conchal de Puerto Hormiga es 5040 70 antes de presente, es decir 3090 aos antes de Cristo, y no 4875 170,2925 antes de Cristo, como aparece errneamente en Angulo (vase Angulo Valds, Carlos,Arqueologa de la Cinaga Grande de Santa Marta, Fondo de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, Banco de la Repblica, Bogot, 1978, p. 164). Rojas de Perdomo comete otro error an ms grande al decir que la fecha ms antigua de Puerto Hormiga es 3500 aos antes de Cristo (vase Rojas de Perdomo, Luca, Manual de Arqueologa colombiana, Bogot, 1979, p. 21). (regresar a 8) 9. El sitio de Canapote fue descubierto por G. y A. Rcichel-Dolmatoff, pero fue luego excavado por Henning Bischof; vase: "Canapote: An Early Ceramic Site ni Northern Colombia Preliminary Report", Actas y Memorias del XXXVI Congreso Internacional de Americanistas, Espaa, 1964, Vol. 1, pp. 483-491, Sevilla, 1966. (regresar a 9) 10. Reichel-Dolmatoff, G. "Excavaciones en los conchales de la Costa de Barlovento", Revista Colombiana de Antropologa, Vol. IV, pp. 247-272, Bogot, 1955. (regresar a 10) 11. Reichel-Dolmatoff, Gerardo y Alicia, "Investigaciones arqueolgicas en el departamento del Magdalena: 1946-1950. Parte III. Arqueologa del Bajo Magdalena", Divulgaciones Etnolgicas, Vol. m, N 4, pp. 1-98, Universidad del Atlntico, Barranquilla. 1953. (regresar a 11) 12. Estrada, Emilio, "Valdivia, un sitio arqueolgico formativo de la Costa de la Provincia del Guayas". Publicacin del Museo Vctor Emilio Estrada, N 1, Guayaquil, 1956; Meggers. Betty J., Clifford Evans & Emilio Estrada, Early Formative Period of Coastal Ecuador: The Valdivia and Machalilla Phases, Smithsonian Contributions to Anthropology, Vol. 1, Smithsonian Institution. Washington, 1965; Ford, James A. A Comparison of Formative Cultures in the Americas; Difussion or the Psychic Unity of Man, Smithsoman Contributions, to Anthropology. Vol. 11, Smithsonian Institution, Washington, 1969; Hill, Betsy D. "A New Chronology of the Valdivia Ceramic Complex from the Coastal Zane of Guayas Province, Ecuador", awpa Pacha, Nos. 10-12, pp. 1-32, Institute of Andean Studies, University of California, Berkeley, 1972-1974; Lyon, Patricia J.. "Early Formative Period of Coastal Ecuador: Where is the Evidence?" awpa Pacha, Nos. 10-12, pp. 33-48, Institute of Andean Studies, University of California, Berkeley, 1972-1974. (regresar a 12) 13. Bischof, Henning, "The origins of pottery in South America: Recent radiocarbon dates from southwest Ecuador", Atti, Congreso Internazionale degli Americanisti, Roma-Gnova, 1972, Vol. 1, pp. 269-281, Gnova, 1973; id., "San Pedro und Valdivia: Frhe KeramikKomplexe att der Kste Sdwest-Ekuadors", Beitrge zur Allgemeinen und Vergleichenden Archologie, Band 1, Deutsches Archologisches Institut, s.f.; Lathrap, Donald W., Donald Collier & Helen Chandra, Ancient Ecuador: Culture, Clay and Creativity 3000-300 B.C. Field Museum of Natural History, Chicago, 1975; Lathrap, Donald W., Jorge Marcos y J. Zeidler, "Real Alto - An Ancient Ceremonial Center", Archaeology. Vol. 30, N" 1, pp. 2-13, New York, 1977. (regresar a 13) 14. Bullen, Ripley P. & James Stoltman (editores), "Fiber-Tempered Pottety in South-Eastern United States and Northern Colombia: Its Origins, Contexts and Significance", The Florida Anthropologist, Vol. 25. N 2, Pan. 2, 1972; Ford, James A. & George I. Quimhy, "The Tschefuncte Culture, an Early Occupation of the Lower Mississippi Valley", Memoirs of the Society for American Archaeology, N 2. Menasha, 1945; Philips. Philip, "Archaeological Survey of the Lower Yazoo Basin, Mississippi, 1949-1955", Papers of the Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Vol. 60,2 Vol., Harvard University, Mass., 1970; Reichel Dolmatoff, G., supra, Nota . 6. (regresar a 14)