Parque Nacional Torres del Paine

Ubicacin: Comuna: Torres del Paine; Provincia: ltima Esperanza; Regin: Regin de Magallanes; Chile. El Parque Nacional se ubica a 112 km al norte de Puerto Natales y a 312 de la ciudad de Punta Arenas. Es una de las once reas protegidas existentes en la Regin de Magallanes y de la Antrtica Chilena (junto con otros cuatro parques nacionales, tres reservas nacionales y tres monumentos nacionales). En conjunto, las reas silvestres protegidas abarcan un 51% de la superficie de la regin (6.728.744 ha). Fue creado el 13 de mayo de 1959. La UNESCO lo declar Reserva de la Biosfera el 28 de abril de 1978. Es uno de los componentes del Sistema Nacional de reas Silvestres Protegidas del Estado de Chile. Es uno de los parques ms grandes del pas y uno de los ms importantes. Es el tercero con ms visitas, de los cuales cerca del 75% corresponde a turistas extranjeros, especialmente europeos. Limita al norte con el Parque Nacional Los Glaciares, en Argentina. Presenta una gran variedad de entornos naturales: montaas (entre las que destacan el complejo del Cerro Paine, cuya cumbre principal alcanza los 3.050 msnm, las Torres del Paine y los Cuernos del Paine), valles, ros (como el ro Paine), lagos (destacando los conocidos como Grey, Peho, Nordenskjld y Sarmiento), glaciares (Grey, Pingo, Tyndall y Geikie, pertenecientes al Campo de Hielo Patagnico Sur). Superficie: 242.242 hectreas Orografa: Las Torres del Paine son un conjunto de enormes monolitos de granito formados por el afloramiento de un lacolito de roca gnea, que posteriormente ha sido erosionado glacial, fluvial y elicamente. Son, adems, la principal atraccin turstica del parque. Est compuesta por tres torres. La Torre Central tiene casi 2800 msnm de altura. Fue escalada por primera vez en 1963 por Chris Bonington y Don Whillans. La Torre Norte (2600 msnm) fue escalada por primera vez por Guido Monzino y la Torre del Sur por Armando Aste. La torres sur es la mas alta de las tres, con 2850 msnm de altura. Fue escalada por primera vez por Agostini. Vas de acceso: Se accede en cualquier poca del ao por la Ruta CH-9 pavimentada, que une Punta Arenas y Puerto Natales y se contina por un camino asfaltado recientemente, unos 100 km y luego por un camino de ripio. En poca invernal es recomendable utilizar cadenas por lo inestable de las condiciones climticas. Tambin se puede acceder por va martima y area. Posee caminos para vehculos y senderos para caminatas. Cuenta con 3 Porteras, una sede administrativa y siete guarderas ubicadas en diversos sectores del Parque. Clima: Segn la clasificacin de Kppen, el parque se encuentra en la zona de clima templado fro lluvioso sin temporada seca. Las condiciones climticas del parque son muy variables a causa de la compleja orografa. Los meses ms lluviosos son marzo y abril, con una media mensual de 80 mm. Esto representa el doble del perodo julio-octubre (invierno), que son los meses ms secos. La zona se caracteriza por presentar veranos frescos, con temperaturas inferiores a 16 C durante el mes ms caluroso (enero). El invierno es relativamente riguroso, con una temperatura mnima media del mes ms fro (julio) de -2,5 C. Hidrologa: El parque posee una gran red de drenaje, formados por numerosos ros, arroyos, lagos, lagunas y cascadas que nacen del Campo de Hielo Sur y realizan su recorrido desde el noreste hasta el Seno ltima Esperanza, que baa las costas de la ciudad de Puerto Natales. Los cursos de agua presentan un perfil longitudinal muy accidentado, con cambios bruscos en su pendiente, generando cascadas y rpidos. El Campo de Hielo Sur ocupa toda la parte occidental del parque. Alimenta a cuatro principales glaciares; stos son, de norte a sur, los glaciares Dickson, Grey, Zapata y Tyndall, este ltimo con un fuerte retroceso. El ms grande es el Glaciar Grey. Su frente se divide en dos brazos, debido a la aparicin de una pennsula en el hielo, llamada comnmente como la Isla o Nunatak, que se descubre un poco ms por cada ao transcurrido. El brazo oriental mide alrededor de 1,2 km mientras que el occidental tiene una anchura cercana a 3,6 km. La longitud del glaciar en su recorrido por el interior del parque es de 15 km. Otros elementos sobresalientes de la red hidrogrfica: Lago Sarmiento,] Lago del Toro y Ro Serrano Flora: El ltimo estudio de envergadura realizado sobre la flora del parque fue el realizado por Pisano en 1974. Este estudio contempla cuatro zonas biticas que componen el conjunto territorial del parque, determinada por el tipo vegetacional: * Tundra andina, caracterizada por la presencia de arbustos postrados, cojines de plantas y pastizales * Matorral pre-andino: Confinada a los terrenos planos y mesetas, la mayor parte presenta adaptaciones destinadas a almacenamiento de agua y estn expuestas al intenso viento. Esta zona se divide en tres asociaciones: el Matorral xerfito pre-andino. Su territorio se extiende principalmente sobre una franja ms o menos continua de anchura variable, sobre mesetas, en pequeas alturas del borde occidental del macizo y al norte del lago Sarmiento. Ms al norte, entre la Laguna Amarga y la Laguna Azul, se entremezcla con la Estepa patagnica. La especie dominante es la Mulinum spinosum (Mata barrosa) asociado a las especies Anarthrophyllum desideratum, Discaria serratifolia, Nardophyllum obtusifolium y Baccharis magellanica. La cobertura herbcea es rica en especies como Acaena integerrima, Collomia biflora, Festuca gracillima, Festuca magellanica etc. *Bosque caducifolio magallnico, compuesto por especies del gnero Nothofagus.

*Estepa patagnica Fauna: El paisaje ofrece muchas vistas interesantes de la extraordinaria vida silvestre que lo habita: zorros, cndores y andes, el avestruz patagnico. Gran diversidad de mamferos y aves se pueden observar a corta distancia Una gran colonia de guanacos, animales de gran altura similares a los camellos, se encuentra localizada aqu bajo una estricta vigilancia por parte de los guardabosques. Tambin pueden encontrarse Pumas merodeando alrededor del lago Pehoe y el lago Grey. Tambin hay zorros chilla, zorros culpeo y Chingue. La avifauna del parque presenta una gran diversidad, pudiendo observarse aproximadamente 100 especies, entre las que destacan: Cndor (Vultur gryphus), guila (Geranoaetus melanoleucus), Cisne de cuello negro (Cygnus melanocoryphus), Flamenco (Phoenicopterus chilensis), Pato anteojillo (Anas specularis), Carpintero negro (Campephilus magellanicus), Martn pescador (Ceryle torquata), Cometocino patagnico (Phrygilus patagonicus), Diuca (Diuca diuca) y Chincol (Zonotrichia capensis). Lugares de Inters Turstico: Laguna Amraga, Lago Nordenskold, Salto Grande, Lago y Glaciar Grey, Cuernos del Paine, lago Pehoe. Actividades: Trekking, Cabalgatas, Escalada o Montaismo. BIBLIOGRAFA: * De Wikipedia, la enciclopedia libre * www.torresdelpaine.com