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La envoltura de! VIM y los azticares que presenta impiden Ia accién de los anticuerpos del sistema inmune. Corona Borealis Studio /
Shutterstock
Por qué es tan dificil fabricar una vacuna contra el sida?
Publicado: 16 febrero 2023 19:32 CET
José Alcami Pertejo
Protesor de ivestgacton. Decor Unided de nmunopattoga del SIDA. Vsolegiaiamuncog, nite de Salud Cato it
Josep Mallolas Masferrar
TUndad VISIDA. Hospital Cine-Boroelong,Instut dlnvestigacons Slomélques August P Sunyer- Hospi! Cine Baresiona/ DIBAPS
‘Cuando damos una charla sobre la vacuna del sida, la pregunta més frecuente es: éeémo ha sido
posible fabricar una vacuna frente a la covid-19 en menos de un afio y que después de cuatro décadas
no tengamos aiin ninguna para el VIH? Ademas de sentimnos algo torpes, intentamos explicar que no
pueden compararse ambos virus. Que el VIH representa un desafio completamente nuevo en el
campo de las vacunas.
Antes que nada, dejemos claro qué es una vacuna: hablamos de un simulacro biolégico en el que
enfrentamos a nuestro sistema inmunitario al falso ataque de un microbio, Gracias a este simulacro,
nuestro sistema se activa y almacena en su memoria el germen con el que hemos vacunado. Cuando
posterior mente nos enfrentemos a la infeccién real, el sistema ya entrenado recuerda, reconoce y
elimina el microbio.
‘Una sucesi6n de fracasos
Enel caso de las vacunas que se han desarrollado frente al VIH, podemos distinguir tres etapas.
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ilares a los de vacunas clisicas frente a otros virus como el de
Inicialmente se utilizaron prototipos
la polio y la hepatitis B. Estas inmunizaciones inducen anticuerpos, misiles biol6gicos que bloquean
los virus antes de que entren en nuestras células. Ante su fracaso, en una segunda etapa se bused
inducir respuestas denominadas celulares, la infanterfa que destruye las células infectadas. También,
estos prototipos fallaron.
Ena tercera etapa se combinaron ambas estrategias: vacunas que inducfan anticuerpos y respuestas
celulares. Unicamente en uno de estos ensayos, el RV144 (realizado en Tailandia), se aleanz6 un
resultado positivo, Pero fue insuficiente: apenas un 30 % de los sujetos vacunados alcanzaron la
proteccién, cuando el minimo requerido es del 50 %. Ademés, no fue replicado cuando se realiz6 un
ensayo similar en Sudafrica.
Podemos decir que el VIH ha dejado la historia de las vacunas sembrada de cadaveres con nombres de
ensayo clinico, Recientemente suspendido por su falta de eficacia, el estudio Mosaico de la compaiiia
Janssen ha sido el iltimo. No hay mas ensayos previstos de fase IIL.
Etapas en el desarrollo de una vacuna VIH
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Etapas en el desarrollo de vacunas contra ol VIM. Author provided
éPor qué hemos fracasado?
La mayor limitacién para conseguir la vacuna es que nuestro sistema inmunitario no esta preparado
ectamos de
para enfrentarse al VIH. Bs facil de entender con un ejemplo, Qué ocurre cuando no:
covid? Si no nos encontramos entre el 1 % de fallecidos, en el 99 % de los afectados nos curaremos
porque nuestro sistema inmune elimina el virus en pocos dias. En cambio, de 100 personas infectadas
por el VIH, ninguna es capaz de climinar el virus. En ausencia de tratamiento, 99 de esos 100 morirén,
de sida.
Nos enfrentamos, pues, a un desafio nuevo: ensefiar al sistema inmune a hacer algo que no sabe hacer
naturalmente, No basta despertar la respuesta como hacen las vacunas tradicionales, porque esa
reaecién no funciona, Hay que instruir al sistema inmunitario para que haga algo nuevo que sea
eficaz.
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2Qué hace al VIH tan resistente a la respuesta inmune?
de dicha
a evolucién ha proporcionado al VIH una envuelta, o envoltura, diabélica. Las proteina
cobertura se encuentran en la superficie de los virus y les permiten infectar las células mediante su
unién a los receptores celulares. Una vacuna es eficaz sélo si induce anticuerpos que bloquean estas
proteinas, impidiendo la entrada del virus. Son los denominados anticuerpos neutralizantes. Bl
envoltorio del VIH escapa a estos anticuerpos mediante cuatro mecanismos.
Diferencias entre las envueltas o envolturas de los virus VIH y SARS-CoV-2,
1. Forma una estructura cerrada inaccesible, Imaginemos que los anticuerpos van dirigidos a los
dedos de una mano. La envoltura del SARS-CoV-2 es una mano abierta cuyos dedos son faciles de
aleanzar, mientras que la del VIH es un pufio cerrado que sélo se abre cuando toca la membrana
celular. Demasiado tarde para que los anticuerpos alcancen su diana.
2. Como el escudo de las naves de la guerra de las galaxias, el VIH recubre su cobertura de azticares
que bloquean la legada de anticuerpos a su superficie. Es como un chupachup que protege en su.
interior el nficleo de chocolate.
3. En las zonas exteriores, accesibles a los anticuerpos, la proteina de la envoltura es altamente
variable, muta y eseapa a su ataque.
4- Aeestas limitaciones se suma que nuestro sistema inmune es lento frente al VIH. Necesita dos
afios para generar anticuerpos potentes, y en ese tiempo el virus genera variantes resistentes. En
Ja carrera entre los anticuerpos y la envoltura, el VIH corre mucho més répido.
Envueta del VIH con aztcares
(Escudo glicano)
Envuetta del VIH sin azsca
Elvirus VIE tione un escudo de azicares del que, por ejamplo, carece el SARS-CoV-2. Author provided
Las dificultades en la vida real para ensayar las vacunas.
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Ala dificultad técnica de conseguir un prototipo de vacuna con posibilidad de éxito se le afiade la
dificultad de investigar en la préctica clinica la eficacia de esos prototipos. Esto se debe bisicamente a
tres motivos:
1, La tasa de ataque (nuevas infecciones) es baja, por lo que se requieren cohortes de miles de
pacientes que deben ser seguidos durante afios para encontrar diferencias significativas entre el
grupo vacunado y el placebo.
2, Las vacunas se deben evaluar en las poblaciones con mayor posibilidad de infeceién, come las del
Africa subsahariana, lugares con frigiles estructuras sanitarias.
3. Desde el punto de vista ético hay que ofertar y recordar a los participantes que tienen que utilizar
medidas de proteecién, preservativos... Asf se reduce el ntimero de infeeciones y resulta més
dificil obtener diferencias entre los grupos.
éHay alguna buena noticia o directamente debemos abandonar?
Aunque parezca dificil de creer, si hay buenas noticias.
En primer lugar, a pesar de su hermetismo, hemos encontrado pequefias grietas en la envoltura del
‘VIH. Algunos anticuerpos muy especiales, que denominamos “ampliamente neutralizantes”, pueden
aleanzar esos talones de Aquiles del virus y bloquearlo.
Algunos pacientes producen anticuerpos
frente a los talones de Aquiles del virus
indicados en la estructura en color
vive Glyean
Glycan-v3
Supersite
C04 binding
site
9pt20-9p4t Membrane-
Interface proximal external
ion (MPER)
Viral membrane
agen adapted do Stowartvones y cls. Col 2016 y Pacoray cols, Nature 2014
‘Antiouerpos frente a los puntos débiles del VIM. Imagen adaptada de Stewart Jones y cols. Cll 2018 y Pancera y cols,
Nature 2074,
Aunque muy minoritarios, estos anticuerpos existen y son producidos por algunos pacientes. Como
conocemos a qué zona precisa de la envoltura del VIH van dirigidos, podemos modificarla,
y tunearla para generar vacunas que induzcan estos anticuerpos.
https:theconversation com/por-que-es-an fl fabricar-una-vacuns-contra-o sida-198916?utm 1