BLOQUE

3
Interpretaciones científicas
en la construcción de
la realidad social
Propósito
Indaga las concepciones e interpretaciones que se hacen de la sociedad
y del individuo a través del estudio de las mismas para comprender la
10 horas diversidad de posturas ante la explicación de diferentes fenómenos.

Conocimientos
3.1 Interpretaciones científicas:
  Positivismo
  Materialismo histórico
  Estructural-funcionalismo
  Teoría comprensiva
  Teoría crítica

Aprendizajes esperados Habilidades

 Argumenta críticamente cómo cada  Reconoce las diferentes interpretaciones científicas en torno a la sociedad.
una de las interpretaciones científicas,
condiciona o determina a la sociedad,
valora la importancia que tiene en los
diferentes fenómenos sociales que
se presentan en la actualidad.
 Evaluación diagnóstica

Competencias genéricas Coloca el número indicado en el recuadro.

4.2 Aplica distintas estrategias
comunicativas según quienes 1. Funcionalismo. Weber
sean sus interlocutores, el
contexto en el que se encuentra
y los objetivos que persigue. 2. Autor de la teoría crítica. Marx
4.5 Maneja las tecnologías de la
información y la comunicación para 3. El método científico es válido
Durkheim
obtener información y expresar ideas. para todas las ciencias sociales.
9.1 Privilegia el diálogo como mecanismo
para la solución de conflictos. 4. Creador de la sociología
Habermas
comprensiva.
9.2 Toma decisiones a fin de contribuir
a la equidad, bienestar y desarrollo 5. Exponente del materialismo
democrático de la sociedad. Tipos ideales
histórico.
9.4 Contribuye a alcanzar un equilibrio
entre el interés y bienestar individual 6. Interpretación de la realidad
y el interés general de la sociedad. empírica sin elementos Marxismo
10.3 Asume que el respeto de las perturbadores.
diferencias es el principio
de integración y convivencia 7. Se conoce como falta de
Funcionalismo
en los contextos local, normas en la sociedad.
nacional e internacional.
8. Considera que en la sociedad
Hechos sociales
Competencias disciplinares no hay leyes históricas.
básicas del campo de 9. Son formas de actuar, de
Sociología
ciencias sociales pensar y de sentir que no son
comprensiva
1. Identifica su conocimiento social dominadas por las personas.
como una construcción en
10. Teoría que le interesa
constante transformación.
conocer las leyes que rigen Anomia
2. Sitúa hechos históricos
la sociedad capitalista.
fundamentales que han tenido lugar
en distintas épocas en México y en
el mundo con relación al presente.
3. Interpreta su realidad social a partir
de procesos históricos locales,
nacionales e internacionales
que la han configurado.
5. Establece la relación entre
dimensiones políticas, económicas,
étnicas, culturales y de género y
las desigualdades que inducen.
10. Valora distintas prácticas sociales
mediante el reconocimiento de sus
significados, dentro de un sistema
cultural, con una actitud de respeto.

Actitudes
 Asume una postura crítica ante diferentes interpretaciones.
 Muestra tolerancia ante la diversidad.
 Privilegia el diálogo para la construcción de nuevos conocimientos.
 Muestra un comportamiento propositivo.
 Reflexiona sobre las consecuencias de sus actos.
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
Situación didáctica
Competencia genérica: Sustenta una postura personal sobre te-
mas de interés y relevancia general, considerando otros puntos de
vista de manera crítica y reflexiva.
Competencia disciplinar: Establece la relación entre las dimen-
siones políticas, económicas, culturales y geográficas de un acon-
tecimiento.
Situación formativa: Organiza trabajo en equipo para compren-
der un problema que atañe a la población: el consumo cultural.
Para ello se auxiliará de las ciencias sociales y la metodología de
investigación.
Analiza la situación con base en sus conocimientos previos:
n El consumo cultural consiste en la apropiación que las perso-
nas realizan de bienes culturales, a través de cine, teatro, músi-
ca, televisión, radio, entre otras. Con base en esto, ¿qué tipo de
bienes culturales prefieres?
Secuencia didáctica
Pasos y actividades para resolver el problema
Lee el siguiente documento escrito por Verónica Almanza:
En los últimos diez años se han realizado diversos estudios em-
píricos para explorar el consumo cultural, principalmente, en
poblaciones urbanas. […] En las universidades, la investigación
regularmente está orientada a ese afán de conocer públicos, con-
sumo y recepción de bienes culturales, lo que significa incluidos
medios de comunicación; la intención es construir una teoría en
torno al consumo cultural, cuya búsqueda permita el encuentro
entre las ciencias sociales y se concrete una “teoría sociocultural
del consumo” (García Canclini, 1995). En el caso de las industrias
culturales, aunque no en todas, prevalece la investigación diseñada
como estudios de marketing; es decir, donde se utilizan técnicas
de investigación cuantitativas que estudian la audiencia o públicos
para mejorar la comercialización de sus propias mercancías, sean
culturales o de bienes y servicios, y donde los datos no son dados
a conocer, no se hacen públicos, sino que se reservan para el uso
de las agencias de publicidad. Por último, en las instituciones de
gobierno se presume que la intención de estos estudios es generar
información que les permita diseñar e implementar políticas públi-
cas culturales; sin embargo, no pocas veces, sólo han servido para
50
n ¿Qué relación tiene el consumo cultural con la escolaridad de
las personas?
n ¿Consideras que existen vínculos entre consumo cultural y
nivel socioeconómico?
n ¿Existe alguna correspondencia entre consumo cultural de los
jóvenes y el consumo cultural de su familia?
n ¿En qué actividades se concentra más el consumo cultural de
jóvenes de tu comunidad, por ejemplo, TV, cine, radio, mu-
seos, lectura?
n ¿Conoces alguna persona que acostumbre leer libros, o que
frecuente el cine, o que vaya a museos?
n ¿Por qué algunas personas seleccionan su consumo cultural,
mientras que otros no?
Las respuestas a las preguntas se retoman en el salón de clase.
justificar las políticas ya existentes y no para reorientar o cambiar
los programas sexenales.
Como ejemplos clave están los estudios que han trabajado García
Canclini, Mabel Piccini y Ana Rosas Mantecón. En 1989 se prácti-
ca una encuesta sobre consumo cultural en la Ciudad de México,
aplicada a 1 500 hogares, coordinada por García Canclini y Mabel
Piccini (1993) y apoyada por instituciones educativas como la
Escuela Nacional de Antropología e Historia (enah) y la Univer-
sidad Autónoma Metropolitana (uam), así como por un organis-
mo internacional, la Organización de Estados Americanos (oea)
y por una institución de gobierno, el Consejo Nacional de Cien-
cia y Tecnología (Conacyt). Los resultados no son simples núme-
ros absolutos o relativos, éstos se nutren de observaciones en torno
a las implicaciones causales de los números; de este modo se enfa-
tiza en: la importancia de “la baja correspondencia entre el creci-
miento urbano y la estructura y distribución de los equipamientos
culturales” (p. 44); la expansión de la marcha urbana, cuyo proce-
so no constituyó a su vez una “expansión descentralizada de los
servicios y de la oferta cultural” (p. 46); y cómo el desajuste entre

distribución poblacional y distribución de equipamientos cultu-
rales crea una situación desigual entre los bienes simbólicos situa-
dos que requieren asistencia al lugar (cine y salones de baile) y los
medios de comunicación electrónica que llevan los bienes simbó-
licos a domicilio (radio y televisión) (p. 47). Algunos números al
respecto se expresan así:
De los habitantes de la Ciudad de México, 45.9% no leyó ningún
libro en el último año; 41.2% dice que hace más de un año que no
va al cine o no recuerda cuándo fue la última vez; 62.5% de los en-
trevistados que afirmó gustar del teatro, no asistió a ninguna obra
en el último año o no pudo precisar cuándo lo hizo; 89.2% no va a
conciertos de música clásica (p. 50).
También resultan interesantes los resultados acerca del uso del
tiempo libre: 24.7% dice que ve televisión, 16.3% sólo descansa o
duerme y 10.7% se ocupa de tareas domésticas (p. 51), entre otras
prácticas culturales se suma que 75% realiza actividades en la esfera
de lo privado, como ver televisión, escuchar música, leer revistas,
platicar, convivir, etc. (p. 59); además, 48% declara ver televisión
de una a dos horas por día, 35% de tres a cuatro horas y el restante
17% ve cinco horas o más (p. 65). Otros datos importantes son so-
bre el equipamiento de los hogares con tecnologías audiovisuales:
“5% cuenta con videojuegos, 1% con computadora y un porcentaje
similar con Cablevisión” (p. 62).
La encuesta intenta incorporar un porqué a los números. La pre-
gunta se formula ¿por qué ve televisión?, 40% elige entre las
opciones la de “por gusto”, 21% elige “porque no hay nada que ha-
cer”, 11% “por gusto de quedarse en casa” y 8% “para estar informa-
do”. Aquí se muestra claramente cómo las opciones que se propo-
nen al entrevistado son indicadores dispares que no dan cuenta de
una correlación de variables y que están lejos de encontrarse con
variables como el acceso a la oferta cultural. Son indicadores dispa-
res porque hay una gran distancia entre decidir por la opción “por
gusto” que constituye una medición actitudinal y decidir “porque
no hay otra cosa que hacer en casa” o “para estar informado”
que sería una cuestión de opinión y quizás ese por qué tendría que
buscarlo el investigador en un trabajo de correlación de variables y
no pedirle al encuestado que le dé la respuesta.
En el ámbito institucional destacan los estudios realizados o encar-
gados por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conacul-
ta). Varios son los estudios empíricos que se han aplicado en Mé-
xico por parte de este organismo, pero sólo veamos dos ejemplos:
el estudio llamado Bibliotecas Públicas y Conducta Lectora (1988,
1989) encuesta elaborada por la Dirección General de Bibliotecas
Públicas (dgb), dependiente de la Secretaría de Educación Públi-
ca, levantada en 1985 a 1 476 personas; y la Encuesta Nacional de
Prácticas y Consumo Culturales (2004), encargada a la unidad
de Estudios sobre Opinión, del Instituto de Investigaciones So-
ciales de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam),
Grupo Editorial Patria ®
quien por no contar con la infraestructura para su levantamiento
a nivel nacional, contrata a la empresa Consulta Mitofsky para que
aplique el instrumento en viviendas a 4 050 personas de 15 años o
más, en 27 estados, en diciembre de 2003.
Entre una y otra existe una distancia de 18 años, tiempo durante
el cual la noción de consumo ha tenido cambios. En el discurso
teórico de los investigadores ya no se presenta como una relación
entre necesidades y producción de bienes para satisfacerlas, sino
como un conjunto de procesos socioculturales en que se realizan
la apropiación y los usos de los productos (García Canclini, 1995).
No obstante, en la metodología de investigación siguen siendo
muy similares y; por tanto, algunos resultados también reflejan una
similitud.
Pese a que la primera encuesta no tiene una orientación propia-
mente hacia el consumo cultural; ésta arroja algunos datos signi-
ficativos para la comparación. Así, en relación con el consumo de
programación televisiva, muestra que la telenovela era el producto
de mayor consumo: entre 13 programas, 30% declara su preferen-
cia por ellas. El dato se vuelve significativo al comparar los números
que actualmente reportan algunas compañías dedicadas al moni-
toreo del rating o, mejor dicho de los porcentajes de audiencia tele-
visiva; por ejemplo, las telenovelas, “El Manantial” y “Entre el Amor y
el Odio” alcanzaron 39.77% y 37.8%, respectivamente (ibope agb,
2005), lo que significa que el consumo de la telenovela ha estado
desde hace mucho tiempo en una posición culturalmente impor-
tante. Y sólo para tener un referente útil a la comparación anote-
mos algunos otros números de audiencia máxima en televisión:
Big Brother en vivo 33.33%, Televisión Azteca con la película “Sex-
to Sentido” 21%, Canal Once 2% y Canal 22 con películas de cine
mexicano alrededor de 4% (ibope agb, 2005).
Otro aspecto que aborda la encuesta de la dgb es sobre el consu-
mo de los medios impresos. De los géneros de lectura: libros, re-
vistas, historietas y periódicos, sólo 31% de las personas encuesta-
das acostumbran leer revistas, y de éstas 55% las leía por interés en
los artículos y por entretenimiento, 16% por aprender y otro 16%
para obtener información. La encuesta levantada por Mitofsky es
más puntual en sus propósitos: “contar con información confiable
y actualizada sobre temas como asistencia a recintos culturales,
la lectura, la exposición a medios audiovisuales, el equipamiento
cultural, el uso del tiempo libre y conocimiento y opinión sobre
el Conaculta” (Conaculta, 2004). Este estudio resulta atrayente
porque incorpora datos sobre el perfil sociodemográfico como el
sexo, grupos de edad, escolaridad, ocupación e ingresos; asimis-
mo, incluye el perfil territorial como región, ciudad, municipio y
tamaño de población. Si bien ofrece un análisis de correlación de
algunos indicadores, las variables siguen presentando un funciona-
miento independiente y no hay mecanismos que expliquen el fun-
cionamiento de su relación, entonces sigue siendo una descripción
sustentada en los porcentajes. Tomemos algunas muestras:
51
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
Sobre lectura, se reporta que 39.9% de las personas mayores de 15
años no leyó un libro al año. No se registran diferencias significativas
entre la proporción de número de libros leídos por hombres y muje-
res: 40.8% de los hombres y 39% de las mujeres no leyó ningún libro
en el año (p. 88), pero sí hay gran diferencia en función de la escolari-
dad, el número de libros leídos o comprados aumenta conforme au-
menta ésta; de modo que “la proporción que leyó al menos un libro
al año pasa de 13% entre personas sin formación escolar a 36.6% para
quienes tienen primaria y 58% para secundaria, todos estos grupos
por debajo del promedio nacional (60.1%)” (p. 91), y más de 70%
de la población universitaria compró cuando menos un libro, igual
que más de 60% de la población con educación preparatoria, descen-
diendo hasta 5% para quienes no tienen ninguna escolaridad.
Con respecto al consumo de medios audiovisuales, Conaculta re-
porta que 87% de los entrevistados acostumbran oír la radio, pero
que no hay diferencias en los hábitos de consumo por nivel de
escolaridad, de ingresos o entre regiones (p. 107), y que 95% ma-
nifiesta que acostumbra ver la televisión, pero también con pocas
diferencias significativas según sexo, edad, escolaridad o ingresos
(p. 112). En la preferencia sobre programación televisiva, los no-
ticieros ocupan el primer lugar con 49.5% y le sigue la telenovela
con 39.2% (p. 112).
La preferencia para ver algún canal cultural se expresa en 24%, pero
de igual forma que la encuesta coordinada por Canclini y Mabel
Piccini (1993) explica los motivos o los porqués principalmente
en dos factores: la falta de información y la de interés, Esto es: 36%
no conoce o no sabe cuáles son los canales, 18.9% no conoce su
programación, 17.9% no le interesa su programación y 10.7% pien-
sa que son aburridos. El acceso sólo se mide con la opción referida
a si se captan los canales en la localidad del encuestado (15.9% no
los capta), dejando de lado la posibilidad de una correlación (múl-
tiple) de variables en torno al análisis del acceso.
En este marco los cambios tecnológicos son foco de atención, sobre
el uso de la computadora se reporta un crecimiento acelerado, 30.3%
manifiesta que utiliza la computadora y de ese porcentaje 81% utiliza
Internet, pero aquí sí son significativas las diferencias por sexo, edad,
escolaridad y el nivel de ingresos (Conaculta, 2004, p. 129).
Otros órganos de gobierno han provocado una amalgama de par-
ticipación de instituciones y académicos para la realización de es-
tudios cuantitativos, que si bien no son específicos sobre consumo
cultural, sí lo incluyen como un eje de interés. A manera de ejem-
plo comparativo mencionemos la Encuesta Nacional de Juventud
2000, auspiciada por el Instituto Mexicano de la Juventud (imj) y
con intenciones muy similares a las otras: “actualizar y profundizar
en el conocimiento sobre las y los jóvenes mexicanos, como un ele-
mento fundamental para la construcción de políticas y programas”
(imj, 2000, p. 4). La cobertura de la encuesta nacional, incluyó a
54 500 viviendas, donde se encuestó a personas de 12 a 29 años de
52
edad; de esas viviendas en 33.4% no había jóvenes de esa edad y en
66.6% de viviendas restantes el promedio de levantamiento fue de
1.5 jóvenes.
Uno de los ejes de la encuesta lo constituye el de consumos y prác-
ticas culturales de los jóvenes. En este reporte, aunque no lo explí-
cita si considera un elemento importante para categorizar el acceso
al consumo, dice así:
El acceso que tienen los jóvenes a aparatos eléctricos se da en el
contexto del uso general que tiene su familia; la televisión y la radio
grabadora son los más comunes, seguidos por el reproductor de
CD y la videocasetera; sólo 38% posee teléfono en su casa y 29%
algún vehículo. En los aparatos de uso exclusivo de los jóvenes des-
tacan la radiograbadora, la televisión y el reproductor de CD (imj,
2000, p.16).
En el mismo sentido apunta la encuesta de Conaculta, donde se re-
fiere a los hábitos de consumo, respecto a la comercialización. Esto
es, el lugar que la población acostumbra comprar bienes culturales,
como discos compactos y videos. En un porcentaje significativo lo
hace en el mercado informal: “78.9% de quienes compran música
grabada manifiesta que recurre en ocasiones al tianguis o a los ven-
dedores ambulantes” (p. 119); y la compra o venta de videos en
primer lugar se da en los videoclubes (65%), pero 41.6% se realiza
en el tianguis o con vendedores ambulantes (p. 125).
La encuesta del imj, tal vez parte de otros indicadores como tiem-
po que dedican a diversas actividades en días regulares y días de
descanso (por ejemplo a la televisión dedican 2.4 y 2.9 horas, res-
pectivamente;), con quien pasan su tiempo libre, lugares en los que
se reúnen con sus amigos, temas de conversación, etc.; pero son
notorias la similitudes entre ésta y la de Conaculta cuando se habla
de los tipos de música que escuchan.
Sin duda las condiciones socioeconómicas de la población son
un factor importante para determinar las formas de acceso o ni-
veles de consumo cultural. Por ejemplo, según datos de la ocde,
en México el promedio de escolaridad de la población, en un
rango de edad entre 25 y 64 años, es de siete años; mientras que
en otros países miembros es de 12 años. Dice García Canclini
(2003):
Sigue habiendo desigualdad en la apropiación de los bienes simbó-
licos y en acceso a la innovación cultural, pero esa desigualdad ya
no tiene la forma simple y polar que creíamos encontrarle cuando
dividíamos cada país en dominantes y dominados, o el mundo en
imperios y naciones dependientes (p. 93).
Para García Canclini (1995) no sólo los agentes económicos mo-
delan el consumo, sino que propone “una teoría más compleja
acerca de la interacción entre productores y consumidores, entre
emisores y receptores, tal como la desarrollan algunas corrientes
de la antropología y la sociología urbana” (p. 59). Esta teoría reque-

rirá entonces “profundizar en la relación entre consumo y acceso”
(Sunkel, 2005). Pero, a su vez se requiere de una verdadera demo-
cratización de las políticas culturales que destinen recursos tanto a
la infraestructura municipal como a la educación para el consumo
cultural.
1. De acuerdo con la lectura, ¿quiénes son los principales inves-
tigadores de esta temática en nuestro país?
2. ¿Qué es el consumo cultural?
3. Señala las modalidades de consumo cultural que se indican
en el documento.
4. ¿Qué implicaciones tiene para la vida social que la población
mexicana lea pocos libros y vea mucha programación en tele-
visión?
5. ¿Qué repercusiones sociales tiene que el crecimiento urbano
sea desigual respecto a la oferta de equipamientos culturales?
6. ¿Por qué es importante ir al cine, a los museos, al teatro o a
conciertos?
7. ¿Qué puede ocurrir si la población tiene un consumo cultu-
ral limitado?
8. ¿Tiene alguna repercusión social el hecho que la población
prefiera ver telenovelas?
9. Con la lectura del documento de Verónica Almanza, diseña
un cuestionario que integre preguntas acerca del consumo
Rúbrica
Rúbrica del cuestionario:
1.
¿Contestaste todas las preguntas? En caso negativo: ¿por
qué? ¿Son suficientemente claras las preguntas o no? ¿Cono-
ces todas las palabras de las preguntas? Si no, búscalas en un
diccionario.
2.
¿Obtuviste información suficiente para entender el consumo
cultural en la biblioteca o en Internet?
3.
La información que obtuviste, ¿te permitió responder todas
las preguntas del cuestionario?
4.
¿Los compañeros de clase con quien podías trabajar mostra-
ron la misma disposición? ¿Hubo problemas de organización
en equipo o integración?
5.
Al analizar la información que obtuvieron todos los equipos,
¿fue complementaria o repetitiva?
Grupo Editorial Patria ®
Tomado de: Almanza, Verónica (2005). “Los estudios sobre el
consumo cultural: algunas observaciones metodológicas”, en Razón
y palabra. Primera Revista Electrónica en América Latina Especializada
en Comunicación, octubre-noviembre, núm. 47, hiperlink: http://
www.razón y palabra.org.mx, www.razónypalabra.org.mx
cultural que se puede obtener en tu comunidad, tales como
el cine, museos, conciertos, teatro, radio, televisión. Pregunta
sobre la frecuencia con que se asiste a ellos, los motivos que
los han llevado a preferir alguno de ellos. No dejes de pregun-
tar la edad, el estado civil, el sexo, la ocupación y los ingresos
de las personas a quienes les aplicarás el cuestionario. El ins-
trumento lo responderán personas de tu comunidad, tanto
jóvenes y adultos como adultos mayores.
10. Lee cuidadosamente la información de campo que obtuviste
y busca los vínculos de las respuestas de tus informantes con
los argumentos que ofrecen los especialistas en el tema.
11. Indaga en las causas que propician que se seleccione un tipo
de actividad cultural.
12. Con la información, obtén porcentajes y en un cuadro indica
la situación del consumo cultural en tu comunidad.
13. En caso de ser un problema importante, discute y diseña con
tus compañeros una estrategia viable para promover el con-
sumo cultural en la comunidad.
6.
Al diseñar la estrategia para fomentar el consumo cultural en
tu comunidad, ¿analizaron todos los pros y contras que po-
drían enfrentar?
Rúbrica del problema:
1.
Antes de la organización de la campaña, ¿el equipo analizó las
actividades previamente realizadas?
2.
¿Hubo suficiente capacidad de trabajo en equipo para la bús-
queda y organización de la información buscada?
3.
¿Cuáles fueron las principales dificultades que encon-
traron en la organización del trabajo? ¿Cómo pudieron
solucionarlas? ¿Cómo podrían evitarlas en trabajos posterio-
res?
53
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
3.1  Interpretaciones científica
    Positivismo
Auguste Comte nació en Montepellier, en 1798. Fue inicialmen-
te discípulo y luego secretario de Saint Simón, el impulsor del
socialismo utópico, quien ejerció notable influencia en él. Comte
se apartó del socialismo y de su maestro, y formuló el positivismo,
la doctrina basada en la ciencia social, en particular, la sociología,
entendida como una ciencia capaz de explicar el surgimiento, desa-
rrollo y futuro de la sociedad.
El positivismo es una teoría que permitió a su fundador explicar
el movimiento o desarrollo de la sociedad (dinámica social), y
su equilibrio o estabilidad (estética social). Para Comte, las leyes
de la sociedad posibilitan que ésta se desarrolle o evolucione por-
que es parte de su crecimiento, pero llega el momento en que debe
mantenerse en equilibrio. Sobre estos dos principios (dinámica y
estática) se edificaron los principios centrales de las teorías sociales
posteriores y al positivismo; éstas son el funcionalismo francés de
principios del siglo, cuyo principal exponente fue Durkheim, y el
estructural funcionalismo del estadounidense Parsons.
El positivismo de Comte y el de sus seguidores posteriores (neopo-
sitivismo) ha tenido tanta influencia que se ha convertido en una
normativa de la ciencia, o bien, una filosofía de la ciencia; esto
es, en una serie de preceptos que todo investigador debe to-
mar en cuenta para poder realizar un trabajo que, desde esta
perspectiva, se considera científico.
Para Comte, la sociedad evolucionaba en tres momentos, mismos
que se convierten en un devenir de todas las sociedades, porque
existen leyes en la sociedad que determinan ese movimiento. Las
leyes expresan el determinismo de la sociedad, una línea prefijada
del desarrollo de todas las sociedades hasta ahora existentes.
El pensamiento positivista consiste en observar los fenómenos y ana-
lizarlos con el auxilio del método científico, para descubrir sus le-
yes, a diferencia de otras formas de pensamiento religioso y mágico.
Es indispensable utilizar el método de investigación idóneo para co-
nocer las propiedades de las cosas, la sociología, como la disciplina
más joven y propia de la etapa positivista, permite explicar el desarro-
llo y futuro de la humanidad. La sociología es fruto de la etapa positi-
vista, porque el desarrollo del conocimiento científico ha permitido
que una nueva ciencia explique el pasado, presente y futuro de la
sociedad. En las etapas humanas anteriores, esto era prácticamente
imposible, y sólo pudo concretarse en el momento en que todas las
ciencias llegaron a su madurez (etapa positiva de cada ciencia).
En el pensamiento de Comte destaca el papel de la ciencia dentro
del progreso social. La etapa positivista y la ciencia forman parte de
la empresa común de la humanidad. Lo común a todas las ciencias,
de manera independiente a su evolución singular, es el empleo del
método científico. En efecto, una de las particularidades del pen-
54
samiento de Comte fue la universalización del método científico,
en otras palabras, la extensión del método de investigación de
las ciencias naturales para la naciente ciencia: la sociología y las de-
más ciencias sociales.
Una diferencia con esta postura fue la expuesta por Marx. Para este
autor, las ciencias sociales tienen una especificidad con respecto a las
ciencias de la naturaleza. La historia es determinante en esto, pero de
manera importante las contradicciones sociales denominadas lucha
de clases. El motor de la historia es la lucha de clases. Lo empírico
era importante para este pensador pero lo fue más la construcción
de categorías que permitían conocer la realidad social. Esta línea de
particularidad de las ciencias humanas con respecto a las de la natu-
raleza continuó durante el siglo xix y principios del xx. Otros autores
como Dilthey, señalaron que hay una diferencia notable en estudiar
a la naturaleza y estudiar a la sociedad, sobre todo, la cultura (Sahlins,
1988 y Schütz, 1974). La naturaleza no produce cultura sino el ser
humano; por tanto, es necesario buscar un método que pueda apre-
hender la peculiaridad de la cultura. Este método debe ser diferente
al empírico de las ciencias naturales. ¿Por qué se opusieron estos pen-
sadores sociales al empirismo? Tratemos de responder esto.
En primer lugar, el científico natural conoce la realidad emplean-
do el método científico. Delimita su problema, formula hipótesis,
busca los instrumentos adecuados, realiza experimentos, registra y
mide, llega a conclusiones. Su objeto de estudio es ajeno a su vida,
además, el método que emplea es compartido por una comunidad
científica. Hay universalidad del método. Para el científico social, por
el contrario, cuando intenta conocer un fenómeno jurídico, social,
político, antropológico, psicológico o histórico, es su cercanía con el
objeto de estudio. El ser humano que se aproxima a las ciencias socia-
les y que intenta investigar un determinado acontecimiento, se topa
con un obstáculo: él es parte del mundo social que aspira conocer.
A diferencia del matemático, el físico o el biólogo, cuyo objeto de
estudio es ajeno al mundo cultural humano, el investigador social no
puede alejarse de su propio mundo tan fácil como aquéllos. El inves-
tigador social en su actividad se enfrenta con seres humanos específi-
cos, con personas que realizan múltiples actividades durante su vida
diaria, como trabajar, estudiar, reposar, entre otras. Son seres huma-
nos integrados en distintos grupos, asociaciones y comunidades, que
conocen las instituciones y las normas para la coexistencia diaria.
En segundo lugar, el investigador social también forma parte de
grupos, asociaciones y comunidades. Así como los seres humanos
a quienes estudia, el investigador forma parte de una familia, tie-
ne ciertos gustos en su manera de vestir, en la música que escucha,
en el tipo de películas que disfruta y posee preferencias políticas.
Todo ello lo convierte en una persona similar a las que intenta
conocer. Esto posibilita que llegue a estudiar las diversas proble-
máticas sociales desde las valoraciones propias de las personas a
quienes estudia, o bien desde las suyas propias.
Es probable que ante un acontecimiento social relevante, las per-
sonas involucradas, y los estudiosos de lo social, expresen sus opi-

niones emanadas de su propia experiencia en un periodo histórico;
como seres humanos pertenecientes a una clase o un sector social
específico en el que cumplen un papel esencial dentro de la divi-
sión social del trabajo. A estas opiniones que expresan las perso-
nas sobre su entorno, se les llama prenociones. Las prenociones se
derivan de las vivencias particulares, de la vida cotidiana de cada
persona, y las nociones, por el contrario, del estudio sistemático y
riguroso de las ciencias sociales.
Este riesgo que corre el investigador ya ha sido revelado por pensa-
dores de lo social. Uno de ellos, llamado Karel Kosík (1976), señala-
ba que para conocer la realidad social era necesario diferenciar entre
el mundo de lo inmediato, o también llamado mundo de las aparien-
cias, del mundo de la esencia, es decir, aquello que no se presenta a
los sentidos, sino que se encuentra oculto en los acontecimientos. El
trabajo de investigación requiere que se tome una distancia del mun-
do de las apariencias, del mundo de lo inmediato; esto es, de aquello
que aparece a simple vista y que es resultado de las opiniones del sen-
tido común. En el transcurso de la vida diaria, las personas opinan
sobre lo que ocurre a su alrededor, y no es inusual que su opinión se
aleje mucho del significado del acontecimiento.
  Actividad formativa
Escribe tres acontecimientos que sean prenociones:
a)
b)
c)
  Comprensión lectora
Las funciones teóricas de la investigación
Con algunas excepciones notorias, los estudios sociológicos re-
cientes han asignado sólo una función importante a la investiga-
ción empírica: la comprobación o verificación de hipótesis. El
modelo que debe asumir la manera adecuada de realizar esa fun-
ción es tan familiar como claro. El investigador empieza con una
corazonada o una hipótesis, saca de ellas diferentes inferencias,
y éstas, a su vez, se someten a una comprobación empírica que
confirma o refuta la hipótesis. Pero éste es un modelo lógico y;
por tanto, no dice gran parte de lo que realmente ocurre en una
investigación fructífera. Presenta un conjunto de normas lógicas,
no una descripción de la experiencia investigadora. Y, como saben
muy bien los lógicos, al purificar la experiencia el modelo lógico
puede también deformarla. Como otros modelos, prescinde de la
sucesión temporal de los acontecimientos. Exagera el papel crea-
dor de la observación. Porque la investigación no es meramente
lógica mezclada con observación. Tiene sus dimensiones psicoló-
Grupo Editorial Patria ®
gicas lo mismo que sus dimensiones lógicas, aunque apenas podría
sospecharse esto en vista de la ordenación lógicamente rigurosa en
que suele exponerse a la investigación. Son las precisiones psicoló-
gicas y lógicas de la investigación sobre la teoría social lo que nos
proponemos investigar.
Mi tesis central es que la investigación empírica va mucho más allá
del papel pasivo de verificar y comprobar la teoría; hace más que
confirmar o refutar hipótesis. La investigación juega un papel acti-
vo: realiza por lo menos cuatro funciones importantes que ayudan
a dar forma al desarrollo de la teoría: inicia, formula de nuevo, des-
vía y clarifica la teoría.
Merton, Robert K. (1992). Teoría y estructura sociales,
3a edición, México, fce, pp. 179-180.
– Señala las ideas principales.
– Opina por escrito sobre el tema.
Tomemos como ejemplo el caso de aquéllos que emiten un jui-
cio severo sobre el problema de la pobreza en las grandes urbes,
al considerar que ésta se debe a la pereza de la gente, sin analizar las
causas de este acontecimiento social de manera más amplia y pro-
funda. Lo mismo puede decirse de otro tipo de fenómenos socia-
les aprovechados por las opiniones del sentido común, o bien, por
las opiniones muchas veces tendenciosas expuestas a través de los
medios de comunicación masiva. Analicemos simplemente cómo
las noticias enfatizan ciertas manifestaciones sociales, por ejemplo,
una marcha en la Ciudad de México, evento en el cual se muestran
principalmente las actitudes de los estudiantes, las tiendas y monu-
mentos que pintaron en su trayecto, además del problema vial que
propiciaron, pero poco se dice sobre las causas generadoras de su
manifestación, o cuáles son sus demandas y el porqué de éstas. En
ambos ejemplos el acontecimiento social se queda principalmente
en el mundo de las apariencias y se deja a un lado las causas esen-
ciales de la manifestación social.
En tercer lugar, es ineludible considerar que el estudioso de lo so-
cial debe estar siempre alerta de su objeto de estudio así como de
todas las demás fases del proceso de investigación. El investigador
social debe estar en vigilia permanente, alerta a lo que sucede en
torno a su objeto de estudio; debe realizar lo que Bachelard (1976)
llamó vigilancia epistemológica. El investigador, cuando explica
o interpreta un acontecimiento social, tiene la obligación de escu-
char las opiniones de sentido común y revisar diferentes fuentes
de información aparecidas en reportajes periodísticos, editoriales,
revistas y documentales televisivos, considerándolas como una
fuente de información. Es necesario que se encuentre alerta de la
nueva información para poder trascender las opiniones de sentido
común, o bien los análisis tendenciosos.
55
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
El investigador social vive dos momentos en la investigación.
En el primer momento se encuentra influenciado por la propia
subjetividad, por las afinidades, y por la cercanía que tiene con
una temática, actitud necesaria en el trabajo de investigación. En
el segundo momento, los juicios deben matizarse, incluso dejarse a
un lado para tratar de comprender el sentido que tienen los acon-
tecimientos sociales, el cual puede distanciarse de lo inicialmente
esperado. Cuando esto ocurre, podemos decir que el investigador
se ha alejado de las prenociones y ha arribado a las nociones. Las
nociones son resultado de un trabajo de reflexión, de la revisión de
conceptos y de la lectura y análisis de investigaciones previas.
Ahora conviene preguntarnos por las coincidencias entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales. Para Kuhn (1985), el co-
nocimiento científico llega a un punto en el que no puede avanzar
más; esto obliga a los investigadores, sobre todo a los más jóvenes,
a que le den un giro a la metodología y a los supuestos que apo-
yan al conocimiento, negando y rompiendo con ellos, y dando
paso a una nueva revolución científica. Para Feyerabend (1984),
los grandes acontecimientos científicos han aparecido en el mo-
mento en que los investigadores impugnan consciente o incons-
cientemente los conceptos y métodos vigentes hasta el momento.
No es casual que uno de los libros que hicieron famosos a este
autor lleve por título Contra el método.
Todo nuevo descubrimiento científico es aceptado con dificultad
por la mayoría de los integrantes de una comunidad científica. Esto
habla del conflicto entre las tradiciones innovadoras y las conserva-
doras. Las primeras estarán encabezadas por los investigadores más
jóvenes, que buscan su consolidación y reconocimiento dentro de
un campo; la segundas, por aquellos investigadores que tienen una
trayectoria académica importante y que ya son reconocidos. Estos
últimos son los que se encargan de calificar a los más jóvenes, por
ello es difícil que acepten las últimas innovaciones científicas, más
bien tratan de consolidar lo antiguo, lo existente.
Figura 3.1
El investigador social en su actividad se enfrenta con seres humanos
específicos con personas que realizan múltiples actividades durante su vida
diaria como trabajar, estudiar, reposar.
56
Las prenociones y las nociones
Juicios derivados de la
particularidad de la persona Prenociones
Opiniones resultado de un
trabajo de investigación Nociones
Aquello que integra a una comunidad científica es un paradigma,
es decir, un modelo de investigación que la comunidad científica
acepta como válido hasta que no se demuestre lo contrario. Para
Kuhn, las revoluciones científicas se realizan en el momento en
que hay una ruptura con los principios del conocimiento científi-
co que sustentan el paradigma dominante. A partir de ahí, surge un
nuevo paradigma que aglutinará a la comunidad científica.
Los supuestos son tomados por la comunidad científica sólo
provisionalmente y sirven como guía para la realización de inves-
tigaciones apoyadas en el paradigma dominante. Las ciencias na-
turales han tenido aportes importantes, mismos que han incidido
directamente en el modo de vida de las personas en la sociedad
contemporánea. En la actualidad, es difícil pensar en la vida coti-
diana sin los aportes tecnológicos fundamentales, tanto en zonas
rurales como urbanas; por ejemplo, el automóvil, el televisor, la
radio y el teléfono, por mencionar sólo unos cuantos. La tecno-
logía es resultado de los avances científicos. Estos últimos, a su
vez, requieren los avances tecnológicos para poder llevar a cabo
mediciones más exactas, y con ello mayores aportaciones cientí-
ficas. Por ejemplo, un experimento se efectúa con base en un cál-
culo exacto de todos los pasos que se siguieron en él, de manera
que pueda ser reproducido por otros investigadores, en cualquier
parte del mundo. Las ciencias naturales universalizan sus con-
ceptos, sus descubrimientos, porque cualquier aporte se difunde
rápidamente por todo el mundo por medio de las revistas cientí-
ficas reconocidas internacionalmente dentro de una disciplina o
campo de conocimiento.
En el caso de las ciencias sociales, el movimiento seguido a tra-
vés de los años ha sido distinto. Por un lado, se trata de disciplinas
más jóvenes que las naturales. Por el otro, todos sus planteamien-
tos teóricos están en discusión constante porque no hay una sola
postura teórica sino diversas. Tampoco existe un solo método, sino
que éste depende de los enfoques teóricos. Las ciencias sociales
se caracterizan por ser un campo de confrontación permanente,
porque diversos paradigmas las componen. Cualquier fenómeno
social puede tener diversas interpretaciones y explicaciones, por lo
general, opuestas, debido a que cada investigador visualiza el pro-
blema desde las coordenadas propias que le establecen un enfoque
teórico.

Figura 3.2
Muchas imágenes se difunden a través de revistas, periódicos y programas
de televisión.
Si no existe un acuerdo sobre un acontecimiento, menos lo hay
sobre el método que debe seguirse en las ciencias sociales. Lo
que para un enfoque es adecuado, para otro no lo es. ¿Qué es lo
objetivo y qué lo subjetivo?, interrogantes que siempre estarán
presentes en todas las discusiones de las ciencias sociales. La no-
ción de ciencia de cada uno de los enfoques depende de la teoría
en cuestión.
 na característica más de las ciencias sociales es la particularidad
U El dominio del enfoque de los ideólogos se debía a que sus autores
de su conocimiento, sobre todo cuando éste es resultado de una in-
vestigación empírica, cuyo universo de estudio está delimitado en
un espacio (escuela, colonia, unidad habitacional, etc.); y un tiem-
po (1990; la primera década del siglo xxi, etc.) y los resultados; por
tanto, no pueden universalizarse.
Momento de la ruptura del paradigma dominante
y el advenimiento del nuevo paradigma
Paradigma dominante
Paradigma emergente
Materialismo histórico
Marx fue uno de los representantes de las ciencias sociales del si-
glo xix. Su propuesta es distinta de la positivista representada por
Auguste Comte. Ambos enfoques han tenido una fuerte influencia
en la formación de generaciones de jóvenes estudiantes en nues-
tra sociedad. El contexto histórico fue la Revolución Industrial en
Inglaterra y los numerosos problemas sociales que este aconteci-
miento social y económico generaba. El barco de carga, el ferroca-
rril, la empresa productora de mercancías en gran escala, la división
técnica del trabajo en el interior de la gran industria, la extrac-
Grupo Editorial Patria ®
ción de plusvalía que se traducía en ganancias económicas para los
capitalistas, las jornadas laborales de 12 o 13 horas, la explotación
del trabajo infantil, las migraciones rurales urbanas, el proceso de
proletarización del campesinado y del artesanado urbano, el ejér-
cito de desempleados, las grandes masas de vagabundos, todo esto
ilustra el contexto histórico social del siglo xix y la importancia que
tenía para que los estudiosos abordaran este tipo de problemáticas
sociales. ¿Por qué la riqueza económica llevaba consigo la pobreza
y hasta pauperización de miles de trabajadores asalariados? Ésta
fue una de las preguntas que se formuló Marx.
Uno de los propósitos de Marx fue conocer las leyes que rigen el
desarrollo de la sociedad capitalista. En sus primeros escritos des-
cubrió que era necesario enfocar el problema conceptual desde
una perspectiva de análisis diferente de la que había dominado
anteriormente. Marx consideraba que este problema se había ori-
ginado debido a la aparición de la ideología, entendida ésta como
una falsa representación de la realidad. Por tanto, la ideología
sería una imagen errónea de los hechos sociales surgidos en la
sociedad capitalista y las sociedades precedentes. La ideología
la hacen los ideólogos, los intelectuales del sistema dominante. Por
tanto, para poder conocer lo que impera en la sociedad era necesa-
rio dejar de lado la ideología y cuestionar severamente el trabajo de
sus impulsores o defensores.
consideraban que las ideas eran el punto de arranque para el cono-
cimiento de la vida, y no las condiciones de vida. Para Marx, con-
trariamente, no es la idea sino la materia; no son las creencias, sino
las condiciones de vida materiales las que posibilitan la generación
de las ideas. Su investigación partió del reconocimiento de las
condiciones materiales para la existencia, cuya concreción funda-
mental era el trabajo. Su principio fue el siguiente: ninguna socie-
dad puede existir sin la satisfacción de las necesidades humanas. El
ser humano, a diferencia de los seres vivos, y en especial de los ani-
Figura 3.3
Las necesidades y su satisfacción cambian según el momento histórico y el
tipo de sociedad.
57
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
males, no vive de la naturaleza, sino que la transforma por medio
del trabajo. Entonces, el trabajo es una cualidad netamente huma-
na, porque se trata de una actividad consciente, cuyo propósito es
el de transformar la naturaleza para poder satisfacer las necesidades
humanas. Pero, ¿qué se entiende por necesidad humana? Marx las
clasifica en necesidades básicas como comer, dormir, vestir, cal-
zar. Satisfechas las necesidades básicas, por la misma cualidad del
ser humano, surgen otras necesidades, mismas que, dependiendo
del desarrollo histórico de la sociedad, se van modificando. Ya no
basta con satisfacer el hambre, sino que es fundamental hacerlo de
acuerdo con los códigos morales establecidos por una sociedad,
de acuerdo con lo que en su sociedad se considera alimento.
  Actividad formativa con tic
¿Qué es la ideología? Escribe un ejemplo. Investiga en Internet cuál es
la ideología del siglo xxi. Escribe tus conclusiones.
 
 
Un ejemplo que ilustra la historicidad de las necesidades es el
transporte. Para la persona del siglo xv, la forma de traslado era em-
pleando animales, por medios marítimos o mediante la locomo-
ción de sus piernas. Esta situación se ha visto alterada en el siglo xx,
en el que los medios de transporte han tenido un cambio acelerado
y diversificado. El ferrocarril, el barco y el automóvil, impulsados
por el motor de combustión interna, proporcionaron una altera-
ción en los ritmos de vida y han permitido una agilización de las
mercancías sin precedente en la historia. Pero los ciudadanos del
Figura 3.4
Un ejemplo que ilustra que las necesidades varían con el tiempo es la
historicidad de las necesidades de transporte.
58
   Actividad formativa con tic
Señala las características de la mercancía. Pon ejemplos. ¿En qué es
diferente al producto? Haz un cuadro comparativo. Investiga en In-
ternet.
 
siglo xx, sobre todo aquéllos que han nacido en las dos últimas
décadas, remotamente se podrán adaptar a una sociedad que ca-
rezca de estos medios de transporte. Lo anterior demuestra que el
contexto histórico social es una esfera que moldea las formas de
pensamiento de las comunidades.
Para Marx, la vida humana requiere la satisfacción de necesidades
vitales (alimento, vivienda, vestido, calzado) a través del trabajo. La
realidad social es historia, esto es, el ser humano cuando trabaja
hace historia. El trabajo es una actividad exclusivamente humana,
porque se realiza de manera consciente. Las necesidades vitales se
satisfacen trabajando. Satisfechas éstas, surgen automáticamente
nuevas necesidades. ¿Hasta dónde pueden llegar las nuevas nece-
sidades? No hay un límite, porque dependen de una sociedad par-
ticular, históricamente determinada por: a) las fuerzas productivas
sociales; b) el nivel cultural que impera en esa sociedad; c) el tiem-
po libre del que dispone la población. Entre mayor desarrollo eco-
nómico de una sociedad, mayor número de necesidades se presen-
tan, de manera que no se puede diferenciar las necesidades vitales.
Una necesidad biológica es una necesidad vital, pero no todas las
necesidades vitales son biológicas, por ejemplo, el músico requiere
su instrumento para vivir, el literato los libros y su escritorio, el es-
cultor sus herramientas.
Figura 3.5
La riqueza en la sociedad capitalista se expresa en la concentración
de mercancías y en la oferta acelerada que de ellas se hace en numerosos
espacios de acción de la vida cotidiana.
 Grupo Editorial Patria ®

Marx tuvo como preocupación central el estudio de las leyes que

posibilitan el desarrollo de la sociedad capitalista, de la cual, la Valor de uso y valor de cambio
mercancía es la célula que la origina. Su obra principal, como ya se
ha dicho, fue El capital. Está conformada por tres gruesos tomos,
los cuales elaboran conceptualmente el desarrollo de la socie- VALOR DE Satisface una necesidad
dad capitalista. Es una obra digna del estudio de los economistas. USO Es útil
Tiene valor concreto (cualidades
Sin embargo, los antropólogos, sociólogos, historiadores y filóso- (cualitativo) físicas: nutre, cubre, protege, etc.)
fos encontraron que en ella se sintetizaban elementos antropológi-
cos, filosóficos, sociológicos e históricos; por tanto, sostienen que
la obra de Marx es una teoría social que abarca distintos ángulos de
la realidad social. Es una ciencia social, y no una economía, antro- VALOR DE Tiene equivalencia de intercambio
CAMBIO Equivalencia mediante el valor
pología o sociología. obtenido por el trabajo humano
Porque la riqueza en la sociedad capitalista se expresa en la produc- (cuantitativo) que lo produjo
ción de mercancías y en su oferta en numerosos espacios de acción
de la vida cotidiana. La mercancía participa en todos los lugares en
donde se mueven las personas: alimentación, vestido, techo, pintu- interior del hogar, es un bien porque satisface necesidades vitales,
ra para decorar la casa y habitaciones, máquina para escribir las ta- pero no son mercancías. No obstante, aquello que se destina para la
reas, libros, discos, etc. Esto se efectúa a nivel local, regional, nacio- venta o que se lleva a un lugar específico, un tianguis o un mercado,
nal e internacional. La mercancía invade hasta los espacios íntimos se llama mercancía.
de los seres humanos que habitan la sociedad contemporánea. En
la producción de mercancías se encuentra la producción de capital. Todo bien satisface necesidades de personas pero no todo bien es
Los dueños de grandes fábricas, o de grandes almacenes, o de otro una mercancía. Para que lo sea se requiere que tenga un compo-
tipo de empresas (hoteles, periódicos, revistas, edificios, etc.) son nente indispensable: que se destine hacia el mercado o que tenga
los capitalistas. valor de cambio. Aclaremos esto.
En otro tipo de sociedades, las personas producían y consumían Imaginemos que vamos por la calle y en una esquina topamos
bienes, pero éstos no eran por fuerza mercancías. Esto significa que con un puesto de fruta. Ahí vemos manzanas, plátanos y papa-
todo bien que satisface necesidades humanas tiene un valor, pero yas. Están a la vista de la gente que por ahí transita. Algunos las
no todo bien es una mercancía. Por el contrario, todas las mercan- observan porque sus vivos colores atrapan su atención. Otros
cías son bienes útiles porque satisfacen necesidades de seres hu- más se detienen a comprar y otros más pasan sin verlas. Más ade-
manos. El trabajo de un panadero o de un campesino se plasma en lante se encuentra un local que ofrece discos y videos. Se escu-
productos vitales para los seres humanos. Parte de esta producción cha la música y las personas penetran en el local y buscan el disco
la destina para el consumo de la familia. Esto que se consume en el que interpreta su grupo preferido, o bien la canción de moda. No
faltan quienes preguntan al encargado sobre la ubicación del dis-
co que quieren comprar.

Bienes y mercancías    Actividad formativa

Objeto o servicio para ¿Qué tipo de necesidades humanas urge satisfacer en donde vives, en
satisfacer necesidades tu estado y en tu país? Escribe tus conclusiones a manera de ensayo.
reales o imaginarias  
 

MERCANCÍA

Tiene doble Sólo existe en

valor sociedades
mercantiles

59
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
En el primer caso, se ofrecen frutas que, dependiendo de su color y
madurez despiertan el apetito de algunas personas. En el segundo
caso son personas que desean escuchar música, especialmente a su
grupo preferido. Se trata de dos tipos de necesidades humanas.
Unas vinculadas con la sed o el hambre y cuyo consumo va directa-
mente al estómago. Las otras relacionadas con los gustos musicales
y con la satisfacción de una necesidad espiritual. La fruta y el disco
son dos cosas igualmente útiles para los seres humanos.
Estos dos productos pueden analizarse con base en dos puntos de
vista: por sus cualidades o características exteriores, por ejemplo,
frutas y discos; incluso podría seguirse desmenuzando: tipo de fru-
ta y tipo de música. Además, se obtienen en el mercado de acuerdo
con una medida para la venta: unidades (cinco manzanas o discos
de un grupo de rock inglés) y en algunos casos por peso (dos kilo-
gramos de manzanas).
Las cualidades de las cosas y la cantidad para su venta responden
a dos formas de valor. La cualidad o exterioridad corresponde al
valor de uso, a su utilidad. Un bien satisface necesidades humanas
de cualquier tipo. El valor de uso satisface algún tipo de necesidad
humana: alimento, vestido, gusto estético, entre otras cosas. La ex-
terioridad de un producto es resultado de trabajo humano especí-
fico. Una mesa la hace un carpintero; una ventana un herrero; unos
zapatos un zapatero. Se trata de un trabajo concreto y es este tipo
de trabajo el que le proporciona exterioridad a las cosas que obte-
nemos en el mercado.
Se podrá preguntar: ¿De qué manera se invirtió trabajo concreto
en la producción de manzanas, si éstas son producto de la madre
tierra? La respuesta debe buscarse en lo apuntado al inicio de este
apartado: el bien que la naturaleza le proporciona a la persona y
que se encuentra en su estado natural y aquel en el que se invir-
tió fuerza de trabajo humana. Si se trata de un árbol de manzanas
encontrado en el campo y que las personas suben a él para bajar
Figura 3.6
Toda mercancía tiene esencia y apariencia.
60
  Actividad formativa
¿Qué tienen en común las distintas mercancías que se exhiben en el
mercado del lugar donde vives? Escribe en hojas blancas tus conclu-
siones.
sus frutos, se trata de un valor de uso exclusivamente, y no de una
mercancía intercambiable en el mercado.
Por el contrario, si se trata de una manzana adquirida en un puesto
de frutas, se trata de mercancías que fueron resultado del trabajo
humano. La fruta que se consume en el mercado es producto de
la acción intencional de los seres humanos. Para la producción
de manzanas y de cualquier otro producto agrícola o pecuario se
tuvo que seleccionar un área específica, limpiarla de maleza y ar-
bustos. Esto ya implicó un trabajo concreto: la manipulación
del machete, la pala, el azadón y el pico. Posteriormente se plantó
el árbol, abonó y regó la tierra. Periódicamente se quitó la maleza,
se colocó abono y se esperó durante algunos años a que produjera
frutos para cosecharlos, empacarlos en una caja de madera o car-
tón, subir el producto en un camión y llevarlo a un mercado para
ofrecerlo a los consumidores. La producción de las manzanas que
se obtienen en el mercado y que se consumen en la mesa del hogar
es efecto de un trabajo concreto, un trabajo intencionado y espe-
cializado de los productores agrícolas.
Todas las mercancías tienen un valor de uso porque son resul-
tado de trabajo concreto y porque satisfacen necesidades hu-
manas de tipo diverso. Sin embargo, hay valores de uso que no son
mercancías porque no tienen trabajo concreto y porque no hubo
Línea de tiempo de los modos de
producción
OCCIDENTE ORIENTE
Comunismo primitivo Modo asiático de
producción
Esclavismo
Feudalismo
Capitalismo Capitalismo
Socialismo Socialismo
Comunismo

Figura 3.7
El valor de una mercancía es por el trabajo humano que implicó.
una acción humana intencional, sino que se obtienen en su estado
natural.
El dinero es también una mercancía que sirve como equivalente
general. Con dinero se puede comprar cualquier mercancía que se
ofrece en un mercado o tianguis. El dinero, como toda mercancía,
expresa un valor independientemente de su apariencia. Lo que tie-
nen en común todas las mercancías que se exhiben para su compra,
es que tienen un valor invertido en ellas, esto es, trabajo humano
materializado en cada una de ellas. Por tanto, se debe entender al
valor como la cantidad de tiempo socialmente necesario para producir
una mercancía. El valor es trabajo humano abstracto, tiempo invertido
y plasmado en un producto.
Lo que tienen en común las mercancías, incluyendo al dinero, es su
valor. Lo que se intercambie en el mercado es su valor. Al ser resul-
tado del trabajo humano las mercancías tienen valor de cambio,
es lo común de todas las mercancías, que permite que se enfrenten
en el mercado productos diferentes.
Una mercancía tiene más valor si en ella se invirtió mayor tiempo
de trabajo humano. Unos zapatos de mayor calidad tienen más va-
lor que otros, por su acabado, el tipo de piel, el color, el interior, las
costuras, la comodidad que proporciona, la durabilidad, etc. Este
acabado en el calzado fue posible porque hubo una mayor inver-
sión de tiempo en su producción; tiene; por tanto, mayor valor que
otros zapatos con acabados distintos.
El tiempo socialmente necesario para producir una mercancía
se refiere a la media social, al trabajador medio de una sociedad y
no a los extremos: los muy aptos y los muy lentos. La media so-
cial se establece como promedio. Pensemos en un arquitecto que
contrata a un colocador de loseta. El arquitecto, por su experiencia,
sabe que una persona especializada en este oficio coloca entre 15
y 18 m2 diariamente. Si este oficial coloca 10 m2 en una jornada, y
si además desperdicia material y el acabado no es uniforme, el ar-
Grupo Editorial Patria ®
  Actividad formativa
¿Qué problemas ocasiona la relación sujeto-objeto en la investigación
social? Menciona si has tenido algún problema cuando te piden hacer
una investigación para un trabajo escolar, y por qué se generó y cómo
lo resolviste.
quitecto de inmediato reconoce que se encuentra por debajo de
la media social. Esta misma operación la hacen aquellas personas
que contratan trabajadores por una jornada o por una cantidad de
productos, esto último se conoce como trabajo a destajo o por pro-
ductividad.
Una de las peculiaridades de la teoría de Marx fue analizar los
problemas sociales no como hechos puros sino como elemen-
tos inmersos en una compleja red social. La suma de las partes no
es igual a la totalidad, sino que lo particular se encuentra concate-
nado o tejido con todos los componentes sociales, económicos y
políticos. Eso mismo llevó a Marx a reconocer que la realidad se
ocultaba en el discurso de los ideólogos, y que la ideología era una
falsa representación social. La realidad es más que la apariencia
de los acontecimientos. Lo que se expresa, argumentará la con-
cepción de ciencia marxista, es sólo lo aparente, pero se oculta
la esencia. El trabajo de investigación consiste en desentrañar lo
oculto de las cosas.
Las personas manipulan a diario mercancías, pero pocas saben lo
que existe detrás de cada una de ellas. Todas van al mercado, pero
no analizan lo que permite que se intercambien las cosas, que es
lo común que hay en ellas, aunque su apariencia sea distinta. Lo
común a todas las mercancías es el trabajo humano materializado
en ellas, lo que se conoce como valor. La mercancía, entonces, tie-
ne dos características: 1. Que responde a su apariencia, o sus cuali-
dades especiales y propias del producto que satisface necesidades
humanas (chamarra, zapatos, camisa, vestido, abrigo, automóvil) y
2. Que tiene también una esencia, eso que no se observa, pero que
es resultado del trabajo humano.
Para Marx, todas las sociedades tendrían como destino el socia-
lismo y posteriormente el comunismo. Sin embargo, no todas las
sociedades avanzarían de la misma manera hacia estos dos mo-
dos de producción, sino que dependía de su origen histórico. De
esta manera, Occidente recorrió de la comunidad primitiva al es-
clavismo, después el feudalismo, le siguió el capitalismo y la con-
tradicción inherente a ese modo de producción posibilitaría la
61
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
llegada del socialismo, antesala del comunismo. Los países europeos
eran el prototipo de este desarrollo evolutivo de la historia, países
que en la época de Marx tenían al modo de producción capitalista en
todo su apogeo. Sin embargo, visualizó que había otro tipo de socie-
dades que el capitalismo industrial y dinámico de los países europeos
era remoto. Entre las características de estos países era su organiza-
ción para la producción agraria porque desarrollaron magistralmen-
te los sistemas de riego para los cultivos, con una fuerte organización
autoritaria y, sus sectores dominantes, se basaron en el tributo para
sostenerse. Era una comunidad dominante que sometía a numerosas
comunidades agrarias altamente productivas pero militarmente dé-
biles, las cuales estaban obligadas a proporcionar un tributo al centro.
A esta forma de producción y a las relaciones entabladas entre sus in-
tegrantes las denominó modo asiático de producción o modo de
producción despótico tributario. A diferencia de Occidente, estas
sociedades no evolucionaron sino que permanecieron estancadas
durante siglos. No hay móvil capaz de destruirlas. Ejemplos claros de
este tipo de sociedades fueron la china, la hindú, la egipcia. Pensado-
res posteriores a Marx y que analizaron este modo de producción,
llegaron a considerar que la sociedad azteca e inca también tuvieron
este modo de producción despótico tributario.
Si los países europeos tenían que recorrer el camino evolutivo de
esclavismo, feudalismo, capitalismo y socialismo, los países agrarios
como China, India o los latinoamericanos, podían tener un camino
distinto en la historia. No tendrían que avanzar hacia la consolida-
ción del capitalismo y de ahí al socialismo, sino saltarían del modo
de producción tributario al socialismo. Había un elemento más que
alimentó esta postura. Los habitantes de las sociedades agrarias es-
taban familiarizados con el trabajo colectivo de la tierra y no con la
parcela familiar o individual como lo era en Europa; esta forma de
trabajo colectivo de la tierra así como de numerosas faenas para arre-
glo de templos, calles o espacios públicos, era cercana a las modali-
dades de trabajo de una sociedad socialista. Estos países; por tanto,
podrían avanzar directamente hacia el socialismo sin antes desarro-
llar las fuerzas productivas capitalistas. Lo importante es destacar
que para Marx existen caminos en la historia: el de Occidente y de
Oriente, incluyendo aquí a las sociedades agrarias latinoamericanas.
Para Marx, el método de la economía política había sido erróneo,
porque partía de lo general a lo particular (la nación, la región, la
ciudad y el pueblo) y había descuidado el estudio de la esencia
de las cosas y de los acontecimientos. Ésta es una de las razones
por las que el discurso marxista adquiere un carácter de crítica y
cuestionamiento al orden establecido y a las teorías existentes has-
ta el momento. El nombre de su obra más importante es significati-
vo: El capital. Contribución a la crítica de la economía política. Por tan-
to, para él, el método correcto de la crítica de la economía política
consiste en el concreto–abstracto–concreto. El primer estadio
concreto se refiere al primer contacto que tiene el investigador con
la realidad empírica y está colmado de apariencia y de particulari-
62
dad. Es un estadio concreto que engaña. En la actualidad, algunos
autores lo han llamado pseudoconcreto. Para romper con este
mundo de la apariencia, es fundamental que el investigador de lo
social busque lo general o común de ellas. No la observación de
una cosa, sino lo común entre ellas. Posteriormente, se regresa al
análisis de lo particular, pero ese estadio concreto ya no es el mis-
mo con el que se inició la investigación, sino uno más elaborado. Al
primer estadio se le puede llamar concreto real o pseudoconcre-
to. Al segundo, concreto de pensamiento, porque es resultado de
un trabajo de abstracción, un trabajo intelectual.
Para llegar a lo concreto es necesario integrar la categoría de tota-
lidad. Un elemento aparentemente sencillo de la sociedad capita-
lista como es la mercancía, se encuentra concatenado con otros
elementos, tales como el trabajo asalariado, las herramientas, la
maquinaria, la industria, el mercado local, regional o nacional (ac-
tualmente trasnacional). Las mercancías se pueden intercambiar
en distintos puntos, porque el transporte ágil lo permite, ya que
las carreteras, expendios de venta de combustible, vehículos para
carga pesada, centros comerciales y grandes mercados lo permiten.
En toda investigación científica hay una relación entre el sujeto
que conoce y el objeto investigado. El sujeto es el investigador o
investigadora y el objeto el problema de estudio específico que se
está conociendo. Si se trata de un biólogo que estudia insectos, su
objeto son los insectos. Sujeto y objeto se encuentran diferencia-
dos, de manera que cualquier hallazgo trascendente en el objeto no
repercute en los valores del sujeto.
Este planteamiento ha sido motivo de discusión en las ciencias so-
ciales. El investigador deberá apegarse a los hallazgos sin necesidad
de involucrarse en ellos. En otras palabras, se indica que el investi-
gador o investigadora deberá separar sus valoraciones del objeto
de estudio. Sin embargo, esta formulación que se apega a la neutra-
lidad de la ciencia y a la neutralidad valorativa, tiene una pequeña
falla, porque el científico social trabaja con seres humanos y no con
insectos o plantas. Las valoraciones difícilmente se pueden dejar
de lado porque forman parte del mundo de quien investiga. El suje-
La sociedad desde el positivismo
Normalidad Orden
de hechos social
 Grupo Editorial Patria ®

to no puede separarse del objeto, puesto que hay valoraciones que   Estructural-funcionalismo
lo llevan a seleccionar determinado problema de estudio.
El padre del positivismo fue Auguste
Por ejemplo, el joven que vive en una comunidad donde el desem-
Comte. Continuador de esta escue-
pleo se expresa marcadamente, en el momento en que decide hacer
una investigación para explicarse las causas de este fenómeno social la sociológica fue Émile Durkheim.
lo hace desde su inquietud. El joven puede estudiar otro tipo de acon- La influencia de este pensador ha
tecimientos sociales, por ejemplo, las diversiones de los hombres de sido fundamental, ya que sobre su
negocios, pero este tipo de problemáticas las puede considerar me- pensamiento que se conforman la
nos trascendentes que el desempleo o la pobreza. Sus valoraciones lo corriente del estructural-funciona-
van inclinando hacia un objeto de estudio y no otro. lismo estadounidense con Talcot
Parsons y Robert Merton.
El científico social marxista, en el trabajo de investigación, no sepa-
ra sus juicios de valor del problema del conocimiento, esto es, no Durkheim vivió la segunda mitad
separa al sujeto cognoscente del objeto de conocimiento. Los dos del siglo xix y las dos primeras dé-
forman una unidad. Para el enfoque marxista, el conflicto es inhe- Figura 3.8 cadas del siglo xx. En este tiempo
rente a la sociedad, ya que existen clases sociales confrontadas. Las Émile Durkheim decía que los observó claramente el auge del
clases sociales son grandes grupos de personas que participan de más fuertes logran aplastar a desarrollo industrial en Europa, la
manera desigual en el proceso de producción y distribución. Aque- los más débiles.
consolidación de la burguesía y
llos que trabajan generando la riqueza social son quienes obtienen la clase media, pero también la cri-
pocos frutos de su trabajo, mientras que los que poseen los medios sis del sistema artesanal. Veamos esto último. El artesano es una
de producción se apropian de lo generado por los otros. Con base persona que tiene un taller en donde produce bienes. Posee oficia-
en este principio, el investigador emprende su investigación para les y ayudantes. Controla su proceso de trabajo de principio a fin.
tratar de conocer los mecanismos ocultos de la explotación social, Él se encarga de vigilar la calidad de sus productos, y trata de ha-
y las consecuencias sociales que de ello derivan; por ejemplo, las
cer con calidad las cosas, porque hay una comunidad de artesanos
formas de organización de los obreros y de otros grupos asalariados;
y consumidores que valoran sus productos. Con el desarrollo de
las formas de resistencia que han instrumentado estos trabajado-
la empresa industrial, numerosos artesanos entraban en ruina
res; las formas de sobrevivencia de los trabajadores, entre otras cosas.
por la competencia diferenciada y tenían que vender el taller, o
Una de las características de la propuesta marxista es el vínculo buscar los mecanismos necesarios para sobrevivir. Decía que los
sujeto-objeto. A diferencia de otras perspectivas de análisis, en las más fuertes logran aplastar a los más débiles o subordinarlos. Era
cuales se expresa una abierta separación entre el sujeto que estudia
un escenario social en el cual la economía no permitía el respeto
y lo estudiado, para la perspectiva marxista hay una estrecha rela-
a la mínima regla de convivencia y de respeto del más fuerte hacia
ción entre el sujeto y el objeto en un doble sentido:
los débiles. A esto Durkheim lo denominó estado de anomia. Este
a) el sujeto estudia problemas (objetos) pertinentes socialmen- autor visualizó diversos problemas sociales, tales como la falta de
te. En un país capitalista, dependiente, donde la pobreza y los normas (anomia), el suicidio, las crisis económicas, la ausencia de
múltiples problemas vinculados con esto (violencia social, solidaridad moral, entre otras.
violencia intrafamiliar, desinformación) es candente, el suje-
to se inclina por el conocimiento de este tipo de problemas
sociales;   Actividad formativa
b) el sujeto asume el punto de vista de lo sectores a los que es- ¿Qué es la anomia? Escribe un ejemplo que hayas observado en tu
tudia. Para el investigador marxista no basta con acercarse a escuela y en tu ciudad.
conocer el modo de vida y de sobrevivencia de los sectores
 
explotados y empobrecidos, sino que asume su punto de vis-
ta. En algunos casos, se llega a la participación activa en las  
comunidades estudiadas y se toma partido en las asambleas,
se elaboran programas de desarrollo, se apoya a los integran-
tes a la toma de conciencia política y social. Se vive con ellos
para entender cómo son, qué hacen, cómo se organizan y se
les apoya en esas tareas. A estas variantes de investigación
se les denomina investigación acción.

63
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
Por eso, la constitución de la sociología funcionalista como una
disciplina académica se relaciona con la explicación que sus pos-
tulados pueden dar a las formas de funcionamiento y sobre cómo
debe ser la sociedad moderna. La consolidación de la burguesía y
la clase media europeas requirieron de una justificación de los cam-
bios y del diseño de un nuevo orden social que se había generado
en la sociedad francesa de Durkheim. Para él, lo importante no era
recurrir al pasado para entender las determinaciones del presente
o del futuro, sino la conservación del orden en la nueva sociedad,
es decir, la conservación del orden en el presente, cómo es que ese
orden se mantiene y ante qué corre peligro.
Para el enfoque funcionalista, la sociedad se encuentra en orden
y todo aquello que cuestiona lo establecido es considerado des-
orden, anomalía, enfermedad. Bajo este principio, numerosos
investigadores han emprendido investigaciones empíricas, estu-
diando básicamente lo que denominan enfermedad, de manera
similar a como lo hace un médico. El objetivo: explicar las causas
de la enfermedad social. De manera esquemática se expresa así:
Predecesores
Asociados
Mundo de la vida
Contemporáneos
Sucesores
Para Durkheim, como para los posteriores autores funcionalistas y
estructural funcionalistas, la sociedad se debe investigar de manera
similar a como los científicos naturales estudian la naturaleza. El
método permitiría adentrarse en el conocimiento riguroso y sis-
temático de la sociedad. Una de las investigaciones empíricas más
conocidas de Durkheim fue El suicidio. En este documento extenso,
el sociólogo francés hizo una revisión detallada de este aconteci-
miento en el último cuarto del siglo xix. Ahí es donde se observa el
cuidado de este autor por explicar de manera minuciosa un acon-
tecimiento social en Europa. Las estadísticas le ayudan, de manera
que las analiza detalladamente, compara y elimina aquello que no
es relevante con su indagación. Sus formulaciones teóricas son su-
mamente importantes para poder entender este acontecimiento,
de manera que llega a clasificar los distintos tipos de suicidio que
se han presentado en la historia: egoísta, altruista y anómico (sin
normas). Los dos primeros se expresan en todas las sociedades,
pero este último es propio de la sociedad moderna industrial, en
la cual la división del trabajo es mayor y las relaciones personales
no descansan en la tradición sino principalmente en la profesión.
64
Durkheim consideró que la primera regla del método sociológico
fue considerar a los hechos sociales como cosas. Pero esto lo llevó a
definir lo que es un hecho social y después tratar de entender qué
entiende este autor por cosas. Los fenómenos sociales los realizan
los seres humanos, pero no todo acto humano es un hecho social. Dor-
mir, comer y beber no son acciones objeto de estudio de la sociolo-
gía sino de otras disciplinas, tales como la biología. Si las personas
deciden comer y qué comer, independientemente de que esto oca-
sione problemas a la salud, entonces esto lo atienden los médicos,
no el sociólogo. Por el contrario, cuando se observan conductas
humanas que están dotadas de un poder coercitivo y el individuo
no sabe a lo que responden ni sabe por qué realiza determinada
conducta, se trata de situaciones que deben ser analizadas por el
científico social. Los hechos sociales son formas de actuar, de pensar y de
sentir que no son dominadas por las personas, sino dotadas de un poder
de coacción externo a los sujetos.
La primera regla del método sociológico de Durkheim considera
que es necesario definir los hechos sociales, pero además tomarlos
como cosas. La palabra cosa llevó a numerosas polémicas, porque
se argumentaba que lo social no es objeto sino sujetos, esto es, el
científico social no estudia con objetos como el físico sino con se-
res humanos; por tanto, no pueden llamarse cosas. Durkheim tuvo
que aclarar:
¿Qué es en realidad una cosa? […] Es cosa todo objeto de cono-
cimiento que no es naturalmente penetrable para la inteligencia,
todo aquello de lo que no podemos darnos una idea adecuada
por un simple procedimiento de análisis mental, todo lo que el
espíritu no puede llegar a comprender más que a condición de
salir de sí mismo por vía de la observación y la experimentación,
pasando progresivamente de los caracteres más exteriores y más
accesibles inmediatamente a los menos visibles y más profundos
(Durkheim, 2002: 13).
Figura 3.9 Figura 3.10
Talcott Parsons es sociólogo Merton pensaba que la
estadounidense sociedad estadounidense
estructural-funcionalista. se sustentaba en el éxito.

Si el hecho social es una fuerza coercitiva que regula las
acciones de los actores, el cual cumple una función social, enton-
ces podemos entender el principio básico desarrollado por au-
tores posteriores dentro de esta tradición sociológica. El hecho
social se ha convertido en estructuras. Para Merton, por ejemplo,
la estructura influye en las acciones de los actores individuales.
Desarrollemos esta idea.
La teoría sociológica estadounidense estructural funcionalis-
ta, cuyos exponentes principales son Talcott Parsons y Robert
Merton descansa en el binomio estructura (escenario, norma-
tividad, leyes, instituciones) y función (roles o papeles, tácti-
cas de los actores). La estructura se refiere al escenario social
y la segunda a la función o roles desempeñados por el actor.
La estructura es el escenario social, el cual es difícil de modi-
ficar por la acción de un individuo, incluso de varias personas.
Veamos una situación empírica. Si una población cuenta con
10 000 matrimonios y, de éstos, cinco están en vísperas de di-
vorcio, estadísticamente, 0.5% se ha divorciado. Esto no ata-
ñe a un porcentaje importante de la población. Las causas no
son necesariamente sociales sino producto de una relación
de pareja. Podría pensarse en la comunicación o las expectati-
vas de vida que no son compatibles entre los integrantes, u otras
más. Pero aquí no se está ante un problema social porque no ata-
ñe a un sector más numeroso de la población. Lo mismo podría
decirse de otros acontecimientos sociales como la migración, por
ejemplo. Si en una comunidad de 40 000 habitantes, cinco perso-
nas han emigrado al extranjero, esto no es síntoma de un proble-
ma social o un problema estructural, sino resultado de inquie-
tudes personales. Por el contrario, si se encuentra que 30% de
las parejas casadas en los últimos cinco años están en proceso
de divorcio, estamos ante un problema social que amerita estu-
dio. Si se pregunta a las personas sus razones para decidir divor-
ciarse y, de todas ellas no encuentra la causa fundamental, se está
ante una situación externa a la voluntad de los sujetos. Se trata
de actuaciones que están impulsadas por un poder o imperativo
ajeno a las personas, pero que influyen en éstas. Si en una comu-
nidad encontramos que emigraron todos los hombres adultos
y sólo permanecen las mujeres, los niños y ancianos, entonces
estamos ante un hecho social. Las personas emigraron por vo-
luntad personal, pero ante todo por fuerzas externas a ellos que
influyen en sus decisiones. Los actores que emigran no lo saben,
pero lo hacen. ¿Cuáles son esas causas?, ésa es la actividad que
debe realizar el sociólogo. Las fuerzas externas responden a cri-
sis económicas, demandas laborales, reglas jurídicas, morales,
religiosas, etc. Estás se imponen. Están fuera de los sujetos y se
convierten en instancias objetivas que coaccionan a los actores, en las
causas estructurales que ocasionan un mal funcionamiento en las
instituciones sociales. La anomia tiene una manifestación inde-
pendiente de las actuaciones individuales.
Grupo Editorial Patria ®
  Actividad formativa
¿Qué diferencias tiene una inquietud de un hecho social? Escribe un
ejemplo.
 
  Comprensión lectora
El funcionalismo recalca la importancia del consenso moral para
el mantenimiento del orden y la estabilidad sociales. El consenso
moral se da cuando la mayoría de personas de una sociedad com-
parten los mismos valores. Para los funcionalistas, una sociedad se
encuentra en su estado normal cuando hay orden y equilibrio: esa
armonía social se basa en la existencia de un consenso moral entre
los miembros de tal sociedad. Por ejemplo, según Durkheim, la
religión refuerza la adhesión de las personas a los valores sociales
centrales y, por ello, contribuye al mantenimiento de la cohesión
social.
Probablemente durante mucho tiempo el pensamiento fun-
cionalista fue la tradición teórica más relevante en sociología,
particularmente en Estados Unidos. Dos de sus partidarios más
sobresalientes fueron Talcott Parsons y Robert Merton, ambos
muy influidos por Durkheim. En los últimos años su aceptación
ha comenzado a verse mermada, a medida que se revelaban sus
limitaciones. Se suele criticar a los funcionalistas porque hacen
un excesivo hincapié en los factores que conducen a la cohesión
social, a costa de los que producen divisiones y conflictos.
Giddens, Anthony (2002). Sociología, Madrid,
España, Alianza Editorial, pp. 45-46.
Señala de manera escrita la idea principal de este texto.
Merton (1992), escribió que la sociedad estadounidense está ba-
sada en el éxito económico. A esto lo llamó metas culturales. Para
alcanzarlas, se encontraban los medios institucionales, que son
la estructura y las metas, las acciones que debe desplegar el actor
para alcanzar el fin. En la sociedad estadounidense, y podemos
decir que la mayoría de las sociedades contemporáneas en la ac-
tualidad, está muy aceptada la meta cultural del éxito monetario o
económico, o bien, la riqueza. Esta meta puede convertirse en una
idea difícil de cuestionar y; por tanto, la mayoría de las personas,
jóvenes especialmente, buscarán la manera de alcanzarla. Incluso,
65
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
los medios institucionales pueden ser secundarios, porque lo sus-
tancial es alcanzar la meta bajo el principio de que el fin justifica los
medios. Lo que le interesa a la persona es llegar a la meta a como
dé lugar. Si en una sociedad, sus gobernantes ofrecen a todos los
niños y jóvenes los instrumentos indispensables para alcanzar las
metas culturales, entonces los medios se encuentran legitimados,
las personas los aceptan. Pero si es una minoría la que considera
que no pueden llegar a la meta por ese camino, el estudio y el tra-
bajo, entonces buscarán otro camino más sencillo para llegar al fin.
Si es una minoría de jóvenes, la estructura sigue siendo funcional.
Pero cuando un porcentaje considerable de jóvenes saben que no
podrán alcanzar la meta, entonces se trata de una situación de ano-
mia, de desacato de las normas y los medios institucionales.
Para el funcionalismo sociológico, la sociedad se constituye por
subsistemas: el social, el cultural y el de la personalidad. El primero
se refiere a las instituciones; el segundo, a las pautas de conducta y a
las normas, y el tercero, al de las personas. Los tres sistemas forman
un tejido o estructura, y cada uno de ellos tiene una función.
En el sistema de la personalidad se incorporan los papeles o roles
que deben ser cumplidos dependiendo del estatus. Así, un pro-
fesor tiene como función la de enseñar lo programado dentro de
un plan de estudios; un padre tiene que educar a sus hijos y sos-
tenerlos económicamente; y así sucesivamente, dependiendo del
estatus que cada uno tenga dentro de la sociedad. En el momento
en que los actores no cumplen con la función o rol que les exige su
nivel social se presenta una anomalía o disfunción que tiene que
ser corregida. La teoría estructural funcionalista permite compren-
der las causas estructurales del descontento juvenil, del de las mu-
jeres y de todo grupo vulnerable socialmente.
Teoría comprensiva
Está muy arraigada la creencia de que las ciencias sociales tienen
dos grandes enfoques: positivismo y marxismo. La cosa es más
compleja, porque dentro del marxismo se presentan dos perspec-
tivas. Además, existe otro paradigma que ha sido denominado in-
terpretativo, comprensivo o culturalista. Uno de los principales
exponentes fue Max Weber, autor alemán. Weber nació el 21 de
abril de 1864 en Erfurt, Turingia. Vivió en Berlín desde 1869, y
murió en Munich, en 1920.
Weber, al igual que Durkheim, vive la agitación proletaria del úl-
timo cuarto del siglo xx y las pugnas internacionales entre las po-
tencias europeas por el dominio del mundo, lo que Lenin llamó
imperialismo. Se concentró en el enfoque de las ciencias humanas
que en su país se impulsaba. La tradición de erudición alemana
contagió a este autor, de manera que fue considerado uno de los
sociólogos alemanes con mayor erudición.
Los cambios acelerados del momento fueron terreno fértil en el
cual dedicó detallados estudios sociológicos desde la perspectiva
66
Figura 3.11
Las acciones no responden a sus causas económicas o políticas, sino
también a significados por ejemplo, una multitud orando.
de las ciencias del espíritu o de la cultura. Gouldner considera a We-
ber como heredero del romanticismo alemán, movimiento intelec-
tual que buscó la modernidad no en la economía sino en el arte. Si
el artista clásico se opuso a los esquemas y a la normatividad en el
arte, Weber se opuso al esquematismo enarbolado por el método
científico. Los cambios sociales que se vivían no los consideraba
como una evolución social sino como las modalidades de la socie-
dad occidental que se basaba en la racionalidad y el cálculo. Cono-
cer las modalidades de este tipo de sociedades fue su propósito. A
diferencia de Marx, quien lo hizo a través de la dialéctica y la con-
tradicción social, y de Durkheim quien utilizó a los hechos socia-
les, Weber lo llevó a cabo mediante la comprensión de la cultura y
con el uso de tipos ideales. Negó la existencia de leyes sociales y de
acontecimientos objetivos, porque en la vida social lo que se pre-
senta es la cultura y el sentido de las acciones. Un fenómeno social
que logró observar y teorizar sobre él fue el de la burocracia. La for-
ma de organización burocrática se extendía a todas las instancias
públicas y privadas. Una potencia en el continente americano era
donde se observaba este fenómeno en su máxima pureza: Estados
Unidos. Weber vivió la expansión del capitalismo, el desarrollo del
sistema burocrático y la contradicción entre las principales poten-
cias europeas.
El planteamiento de Max Weber se aleja de la concepción de la
ciencia positivista, porque reconoce la particularidad de los pro-
blemas culturales que estudia y; por tanto, del método que debe
emplearse en éstas, distinto de aquel que emplean las ciencias natu-
rales. Pero también se aleja del marxismo, porque considera que en
la sociedad no hay leyes históricas, ni la sociedad tiene un destino
ya trazado, llamado espíritu positivista o sociedad comunista.
Las ciencias sociales deben estudiar la cultura, lo peculiar de los
seres humanos, y esto no está definido ni determinado, ni los se-
res humanos pueden intervenir conscientemente para modificar o
acelerar el rumbo de los acontecimientos sociales.

Estudiar los problemas de la cultura sólo es posible cuando
se toma distancia por medio de las metodologías explicativas, tan-
to del positivismo como del marxismo. La cultura se puede enten-
der sólo si el investigador emplea un enfoque interpretativo, esto
es, una metodología que busque la comprensión del sentido. Un
enfoque explicativo es aquel que se basa en una causa y un efecto.
Para Weber, la cultura no responde a una causa, sino a un sentido.
Un enfoque explicativo entre causa y efecto partiría de lo siguiente:
si la población tiene pocos recursos económicos, entonces los des-
tinará a la compra de artículos de primera necesidad, porque es la
única manera en que puede programar sus gastos.
Este enunciado es causal: si A entonces B, en donde A son los recur-
sos y B las mercancías de primera necesidad. Sin embargo, quien
realice una investigación descubrirá que la gente no compra sólo
productos de primera necesidad, sino otros más. Incluso muchas
personas darán más importancia a otro tipo de productos. Ante
esto, surge la pregunta: ¿Qué es primera necesidad?; más bien, ¿qué
entienden los distintos sectores sociales por primera necesidad? El
investigador se dará cuenta de que esta pregunta se encuentra deli-
mitada por la cultura, enmarcada a su vez en momentos históricos
precisos y con base en la historia de comunidades y grupos. Una
primera necesidad, para un grupo mazahua, puede ser la celebra-
ción de su fiesta religiosa. Para cumplir con este “compromiso”, la
familia ahorrará gran parte del año. Esta misma acción puede tener
un sentido distinto para otro grupo; por ejemplo, para un ama de
casa cuyo esposo es un empleado gubernamental.
La investigación cultural o interpretativa considera que el sentido
depende de cada comunidad o grupo. No hay un mundo humano,
sino múltiples mundos. No hay un modo de vida, sino modos de
vida; por tanto, no existe un sentido de las acciones, sino innume-
rables sentidos. La labor de las ciencias sociales es conocer las di-
versas manifestaciones de la vida social, las expresiones culturales
inherentes a los grupos.
La interpretación implica la comprensión del sentido de las acciones
que realizan los actores. El sentido no responde exclusivamente
a la influencia ejercida por un mecanismo exterior al actor, ni se
puede explicar por la vinculación que tienen dos variables, donde
una determina a la otra, sino en la aprehensión de las diversas ac-
ciones conformadas de manera colectiva. La subjetividad de los in-
tegrantes de un grupo hace referencia a lo simbólico, al significado,
a los códigos, a los hábitos, a las tradiciones que forman parte del
mundo particular de estas personas. La realidad social de un grupo
no se comprende por medio de causas y efectos, sino por la apre-
hensión del significado de las interacciones establecidas dentro
de un escenario complejo, porque se encuentra en movimiento
permanente. El gran mundo social se compone de una diversidad
de mundos particulares. Por lo mismo, no hay un modelo de rea-
lidad o de normalidad válido para cualquier grupo, sino múltiples
expresiones de esto.
Grupo Editorial Patria ®
  Actividad formativa
Indica en qué consiste la interpretación. Sustenta tu respuesta en he-
chos reales. Pon como ejemplo un grupo cercano a ti.
 
 
La interpretación es una estrategia de investigación para com-
prender la problemática en el interior de los grupos. Para iniciar
esta faena es necesario reconocer que todo lo que se presenta al ser
humano en su vida diaria es una elaboración compleja, resultado
de su participación en la construcción de un mundo de significa-
do. Hasta el acto más elemental de la cotidianidad es una elabo-
ración social (elaborado con los otros, con quienes se establece
una relación cara a cara), cultural (porque responde a grupos
y comunidades con tradiciones específicas) y dentro de un con-
texto histórico social. Todo acto que realiza un actor es resul-
tado de una interpretación. Schutz, autor y continuador de esta
tradición interpretativa, escribió que todos los actos humanos y
todas las cosas percibidas dentro de la vida cotidiana son más que
una simple representación mecánica sensorial, sino que se trata
de una compleja abstracción de elementos concretos y sociales.
Por ejemplo, si colocamos a un ingeniero industrial y a un soció-
logo del trabajo observando una máquina que se considera una
innovación tecnológica, la respuesta de uno y otro puede variar.
Los dos observan la máquina, pero para uno será la revolución tec-
nológica necesaria para los tiempos modernos y así hacer más pro-
ductivo al subsistema industrial en donde ésta se aplicará. Para el
sociólogo del trabajo, comprometido con el trabajador y conoce-
dor de los efectos psicosociales que ocasiona el trabajo en cadena
y el sistema fabril, esta máquina es considerada como una perversa
innovación técnica que hará aún más difícil la jornada de trabajo.
Ejemplos similares se presentan en la vida cotidiana de las perso-
nas, de manera que un simple acontecimiento tiene por lo general
distintas interpretaciones, dependiendo de los actores, las caracte-
rísticas de éstos, la información que manejen, etcétera.
Los hechos puros y simples no existen, sino que todo acto es
una elaboración sensorial realizada por el actor en cada una de las
actividades que despliega a través de su vida cotidiana. Se trata de
una interpretación de los múltiples instrumentos necesarios para la
reproducción en su vida diaria. El uso que tiene cada instrumento
dentro de una casa, una oficina o una escuela es resultado de una
interpretación. Lo mismo se puede decir de las acciones específi-
cas, en las que los gestos adquieren un sentido importante, los to-
nos de la voz, los movimientos de las personas.
67
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social

  Comprensión lectora    Actividad formativa

En otras palabras, los presuntos hechos concretos de la percep-
ción de sentido común no lo son tanto como parecen, pues ya
exigen abstracciones de índole muy complicada, situación que
debemos tomar en cuenta para no caer en la falacia de la mate-
rialización inadecuada […]. Los objetos de pensamiento cons-
truidos por los expertos de ciencias sociales se refieren a objetos
de pensamiento construidos por el pensamiento de sentido co-
mún del hombre que vive su vida cotidiana entre sus semejan-
tes, y se basan en estos objetos. Las construcciones usadas por
el especialista en ciencias sociales son, pues, por así decir, cons-
trucciones de segundo grado, o sea, construcciones de las construc-
ciones hechas por los actores en la sociedad misma, actores
cuya conducta el investigador observa y procura explicar de acuer-
do con las reglas de procedimiento de su ciencia.
Alfred Schutz (1974). El problema de la realidad social,
Buenos Aires, Amorrortu, pp. 35-37.
Actividad formativa con tic
¿Qué se entiende por falacia de la materialización inadecuada? Inves-
tiga en Internet y escribe tus conclusiones.
 
¿Por qué la acción puede ser un omitir o permitir? Menciona un ejem-
plo de cada caso.
 
cuenta a otras personas, porque existe una conexión de las subje-
tividades grupales. La acción puede ser corporal (golpe, saludo,
abrazo, guiño), verbal (palabras, gritos, insultos) o material (auto-
móvil, armas); puede manifestarse en un hacer (una propuesta, la
compostura o descompostura de un objeto) o en un omitir (quien
calla cuando conoce la verdad de un acontecimiento, quien decide
no manifestarse porque su acción afectará a terceros). Para Weber:
Por “acción” debe entenderse una conducta humana (bien con-
sista en un hacer externo o interno, ya en un omitir o permitir)
siempre que el sujeto o los sujetos de la acción enlacen a ella un
sentido subjetivo. La “acción social”; por tanto, es una acción en
donde el sentido mentado por su sujeto o sujetos está referido a
la conducta de otros, orientándose por ésta en su desarrollo (We-
ber, 2002: 5).

Las acciones con sentido son sociales, porque tienen como

referencia a otras personas. Hay cuatro variantes: a) acciones ra-
cionales entre medios y fines; b) acciones racionales con base en
valores; c) acciones basadas en la tradición, y d) acciones basadas
en la emotividad. Las acciones racionales entre medios y fines

El investigador debe hacer una lectura detallada de las múltiples

acciones realizadas por los actores en su escenario inmediato, una
lectura de sentido común. Esto indica que el sentido no es la simple
materialización, sino una serie de relaciones y significados consti-
tutivos de la vida de un grupo.
Para Weber, en la vida diaria se realizan acciones y acciones socia-
les. Las primeras se refieren a las que realiza la persona de manera
espontánea, sin una premeditación: es el caso del individuo que
ante la lluvia, se coloca rápidamente un abrigo o abre su paraguas;
el caso de alguien que entra en un restaurante y come a las tres de
la tarde, o el de dos individuos que caminan y tropiezan. En todos
estos casos las personas no han premeditado sus acciones, sólo las
ejecutan mecánicamente. No hay una intención hacia el otro, sino
sólo una ejecución de las acciones. Figura 3.12
Las acciones sociales, por el contrario, tienen un sentido hacia Las ciencias sociales tienen como tarea conocer la multiplicidad
los otros. Hay una intención. La persona las diseña tomando en de manifestaciones que se generan en la vida social.

68

son aquellas que los actores diseñan y esperan que al concluirlas
se cumplan cabalmente sus objetivos iniciales. Se trata de una pe-
queña estrategia que elabora una persona para realizar determina-
da actividad. Pensemos en el caso de un joven que programa sus
acciones para concluir sus estudios e ingresar a otro nivel escolar,
porque su objetivo final es concluir una carrera universitaria. O en
aquellas parejas que durante el noviazgo programan sus tiempos y
actividades para en el futuro unirse, trabajar, ahorrar, viajar, com-
prar una casa y posteriormente tener hijos. En todos estos casos se
trata de acciones que utilizan determinados medios para alcanzar
un fin. Varias acciones pueden formar parte de una estrategia am-
plia, cuyo final es, también, más amplio que el alcanzado en cada
una de las acciones particulares.
Las acciones racionales con base en valores, se realizan cuando
un valor (ético, profesional, científico) es colocado por los actores
por encima de las actuaciones específicas, al margen de las con-
secuencias que ellas ocasionen. El valor se encuentra por encima
de cualquier otra cosa.
El valor mueve las acciones específicas. Por ejemplo, un científico
que llega a un nuevo descubrimiento y éste cuestiona severamente
los postulados de las investigaciones anteriores, sabe que puede ser
rechazado y bloqueado por la comunidad científica, pero la bús-
queda de nuevos descubrimientos lo llevará a enfrentar lo que se le
presente como traba.
Las acciones basadas en la tradición son las que se dictan por
la tradición, costumbres o creencias arraigadas en las perso-
nas. La tradición es la segunda naturaleza de los seres humanos; es
lo que se ha incorporado durante la vida y se acepta como la forma
normal en que deben regirse las acciones.
Las acciones basadas en la emotividad son espontáneas y poco
razonadas, ya que responden a la pasión de los actores involucra-
Figura 3.13
Las ofrendas por el Día de Muertos son una tradición mexicana que ha
perdurado.
Grupo Editorial Patria ®
dos. Surgen cuando dos automovilistas se insultan y se golpean;
cuando dos personas se enamoran y se entregan, sin preocuparse
de las consecuencias futuras.
Una persona, en su vida diaria, reproduce varias acciones de dis-
tinto tipo. En algunos momentos será completamente racional,
mientras que en otros estará apegado a sus tradiciones. En térmi-
nos generales, sólo en Occidente, la racionalidad de la sociedad
(diseño urbano, horarios de trabajo, diseño de un plan de estudios)
y las acciones acordes con esto, han penetrado más profundamen-
te. Las acciones se encaminan hacia un fin; por ejemplo, elevar la
producción industrial, tener un ejército disciplinado, organizar
la estructura administrativa y operativa de un hospital o una es-
cuela. La eficiencia de las instituciones es propia de la sociedad
occidental, porque es ahí en donde el cálculo preciso de las diver-
sas actividades sociales ha permitido hacer eficientes los procesos
de trabajo, hospitalarios, escolares, entre otros.
En Occidente, además, se fueron incorporando a la población los
valores acordes con la racionalidad productiva y administra-
tiva, como la responsabilidad en el trabajo, el profesionalismo de
las tareas, la búsqueda de la verdad en el caso de la investigación
científica, etc. El cronómetro, el segundero, la agenda para la pro-
gramación de las actividades diarias personales, la organización de
las actividades productivas en una empresa industrial, comercial o
en una oficina, el mapa para orientarse en carreteras, el trazo urbano
en forma de cuadrícula, etc., son propios de la sociedad occidental
y se han expresado más claramente en la sociedad estadounidense.
En las sociedades no occidentales, como las orientales y las lati-
noamericanas, dominan las acciones basadas en la tradición y la
emotividad. La tradición, como esa segunda naturaleza humana,
pesa más en el marco de las acciones que las acciones racionales
con sus fines. Un ejemplo concreto en nuestra sociedad son las
redes de compadres y amigos dentro de las dependencias públicas,
que llegan a controlar los mecanismos de ingreso y de ascenso del
personal. La manera en que operan muchos sindicatos se basa en
el compadrazgo y en los lazos familiares, y no en la escolaridad ni
en la capacidad de las personas. Si analizamos, por ejemplo, el nú-
mero de días festivos que tiene el calendario escolar de nuestras
instituciones, se puede entender el enorme peso de las tradiciones
en uno de los espacios vitales de nuestra sociedad. Más aún, si tras-
ladamos la fiesta hacia los hogares, se comprenderá que una parte
significativa de nuestras actividades giran en torno a las fiestas.
El dominio de acciones de tipo racional en Occidente y tradicio-
nales en Oriente y Latinoamérica, no significa que otro tipo de
acciones no se generen en estas sociedades. Occidente, con toda
su racionalidad, tiene múltiples ejemplos de acciones basadas
en la emotividad, como es el caso del futbol. Por ejemplo, en los
partidos importantes, algunos grupos de porristas se convierten en
fanáticos que se enfrentan con sus rivales en las tribunas y en las
69
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
    Actividad formativa
Proporciona un ejemplo de acciones basadas en:
a) La tradición:
b) La emotividad:
c) Los valores:
Haz un collage.
calles. Oriente, con todas sus tradiciones, tiene también espacios
en los que dominan las acciones racionales, por ejemplo, la pro-
ducción industrial japonesa y sus círculos de calidad.
¿Cómo se pueden clasificar las diversas acciones sociales? Weber
utiliza una herramienta que denomina tipo ideal, actualmente co-
nocido como tipologías, es una clasificación que el investigador
hace de la realidad social, pero destaca los elementos principales
de la expresión, dejando a un lado todo aquello que se aleje de ésta.
El tipo ideal supone que la realidad se presenta de manera pura.
En el ejemplo de las acciones, se observa que éstas difícilmente se
encuentran en su pureza, sino que están mezcladas. La actividad
que tiene que realizar el investigador es clasificar los elementos
sobresalientes de esa manifestación y colocarlos como un tipo
ideal. No es la única expresión de la realidad empírica, pero sí es la
Acciones con sentido desde la perspectiva weberiana
Acciones sociales
70
dominante. El tipo ideal es una elaboración conceptual de la rea-
lidad, pero no es la realidad misma. Retrata la realidad, pero no de
manera fiel, sino con una ayuda o retoque.
Para el intérprete de las acciones sociales, los actores por lo general
no tienen claridad sobre el sentido de sus actos. Los repiten una y
otra vez, porque así lo exigen las tradiciones. Para la persona en su
vida diaria, las cosas son así y no de otra forma. No obstante que
las acciones estén pensadas previamente por los actores, su sentido
no es claro para quien las ejecuta. La claridad y el sentido deben
ser desentrañadas por el investigador.
Teoría crítica
Se conoce por escuela de Frankfurt a un grupo de intelectuales
alemanes que hicieron investigaciones en filosofía social. Una de
las características de sus trabajos es que integran diversas discipli-
nas dentro de un cuerpo de conocimientos que ellos denominaron
filosofía social. En sus escritos integran filosofía, sociología, psi-
coanálisis y política. No son trabajos estrictamente filosóficos, ni
tampoco sociológicos, sino que la erudición de estos pensadores
los llevó a elaborar una nueva propuesta dentro del campo de las
ciencias sociales, necesaria en la explicación de los complejos pro-
blemas sociales de la primera mitad del siglo xx. Estos pensadores
tuvieron la capacidad para proponer un campo de conocimiento
original, integrado por la sociología weberiana, el marxismo, el psi-
coanálisis, la historia y la política. Fueron trabajos pioneros porque
anteriormente las investigaciones y las propuestas teóricas se cir-
cunscribían a un horizonte disciplinario.
La escuela de Frankfurt tuvo como antecedente al Instituto de In-
vestigación Social, creado en 1923 y comenzó a funcionar en 1924.
En 1933, sus integrantes salieron de Alemania por presiones de los
fascistas. Algunos de ellos se dirigieron a Estados Unidos, otros a
Suiza o Inglaterra. En 1950 regresaron a Alemania al Instituto de
Investigación Social. Fue un regreso a casa, pero estos pensadores
Racional entre medios y fines
Racional con base en los valores
Basada en la tradición
Basada en la emotividad

   Actividad formativa
¿Qué es el tipo ideal? Escribe un ejemplo de tu escuela.
ya se habían consagrado en el extranjero y habían creado lo que se
denomina la escuela de Frankfurt. La diferencia entre Instituto de
Investigación Social y la escuela de Frankfurt está en que la primera
se refiere a las instalaciones donde trabajan los intelectuales. La es-
cuela, por su parte, hace referencia al pensamiento de los maestros
y a los seguidores o discípulos de éstos. Una escuela difunde sus
ideas en cualquier lugar del mundo. La escuela de Frankfurt es el
grupo de maestros que han consolidado una corriente del pensa-
miento y tienen una escuela, porque ya hay seguidores que difun-
den sus ideas.
Los integrantes de la escuela de Frankfurt crearon la teoría críti-
ca. Crítica como oposición a la teoría tradicional. La ciencia tradi-
cional o positivista se vinculaba con el orden social imperante. En
Occidente, los científicos sociales estaban preocupados por lo que
demandaba el sistema de producción capitalista. En el otro polo,
la Unión Soviética, el marxismo leninismo se había convertido
en la ciencia del Estado socialista. Los intelectuales soviéticos ha-
bían dejado el sentido crítico de Marx. Ante esto, la teoría crítica
tenía que ser una opción. Encerrarse en una disciplina impediría te-
ner un carácter crítico del orden social, tanto para el autoritarismo
Actividad formativa con tic
¿Qué es la teoría crítica? Investígalo en Internet y escribe tus conclu-
siones.
Grupo Editorial Patria ®
fascista como para el autoritarismo soviético. Los exponentes más
reconocidos de la escuela de Frankfurt fueron Max Horkheimer,
Theodor Adorno y Herbert Marcuse.
Horkheimer
Max Horkheimer nació en Frankfurt, en 1895. Estudió psicología
y filosofía en las Universidades de Munich, Friburgo y Frankfurt.
Entre sus obras más importantes están Teoría crítica; La situación
actual de la filosofía social y las tareas del instituto de investigación social;
Sobre el problema de la verdad; El Estado autoritario, Filosofía y teoría
crítica; Teoría tradicional y teoría crítica. En los títulos de sus investi-
gaciones destacan las palabras teoría y crítica. La teoría tradicio-
nal por excelencia es el positivismo, la cual se había encargado de
convertir la razón como pensamiento crítico, en una razón instru-
mental. La razón como un simple instrumento pierde su carácter
crítico y esto ha dado pie a la sociedad tecnificada, acrítica. Su mi-
sión consistió en desentrañar a la sociedad alienante. La solución la
encontró en una propuesta teórica que fuera capaz de incidir en el
curso de la historia.
En el libro Teoría crítica demuestra la originalidad de su pensamien-
to, producto de la integración de diversas disciplinas sociales, tales
como la historia, la sociología y la filosofía. Considera que el arte
nuevo y la cultura de masas se han apartado de lo que se consi-
deraba arte. El sentimiento estético era algo apartado del mundo,
ya que expresa la sensación de quien se abstrae de los cánones so-
ciales. Los objetivos sociales no cuentan ni para el artista ni para el
que disfruta del arte. Ir a un museo es apartarse del mundo coti-
diano y entrar en un espacio sobrio y silencioso, para las personas
despojadas del ritmo de vida social. El arte, ya para producirlo o
para disfrutarlo, separa a la persona de la uniformidad económica
y respeta su singularidad. El artista es único y el consumidor tam-
bién, no así los seres producto de la tecnología, que piensan igual y
Figura 3.14
Papalote Museo del Niño. Los museos se encuentran al alcance de todos.
71
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social

disfrutan con lo mismo. Esta expresión de la vida moderna fue algo

que llamó a este pensador.
La vida privada ya es de la persona, porque cada vez hay menos
seres humanos que disfruten de su tiempo, sino que la industria
del tiempo libre se ha apoderado de todo y de todos. El deporte,
el cine, los éxitos editoriales, entre otros, han llevado a que se bus-
quen formas de expresión “grotescas y disonantes”. Agrega que:

Los conflictos entre individuo y sociedad, entre existencia priva-

da y social, sobre los que reposaba la seriedad del juego artístico,
se han superado históricamente. El llamado entretenimiento, que
ha incorporado la herencia del arte, no es otra cosa que un medio
de entrenamiento, como la natación o el futbol. La popularidad
ya nada tiene que ver con el contenido de la veracidad de las pro-
Figura 3.15 ducciones artísticas. En los países democráticos quien decide
La industria del entretenimiento es vasta y enajenante. sobre estos problemas no son ya los espíritus cultivados, sino en
última instancia la industria del esparcimiento. La popularidad
consiste en la adhesión incondicional de los hombres a todo
aquello que la industria del esparcimiento considera que podría
gustarles. En los países totalitarios, la popularidad se decide por
especialistas de propaganda directa e indirecta que, por su misma
esencia, es indiferente a la verdad. (Horkheimer, 1973: 136)

En el párrafo anterior se pueden encontrar varios elementos. En

primer lugar, el autor es un conocedor de arte. En segundo lugar,
conoce la cultura de masas y la forma como se alcanza éxito en és-
tas. En tercer lugar, analiza la industria del esparcimiento lo que de-
muestra, a su vez, su interés en esta materia. Aclaremos esto. No el
interés de la persona que observa y disfruta con la cultura de masas,
sino que él, como un conocedor y crítico del momento histórico,
estaba enterado de lo que acontecía socialmente. En cuarto lugar,
Figura 3.16 se observa el manejo sociológico de diversos términos, tales como
La compra de dvd puede implicar arte y diversión. totalitarios, democráticos, entre otros. Volvemos al inicio de este
apartado: la preparación interdisciplinaria es la que permite es-
te tipo de indagaciones. Por eso, a los pensadores de Frankfurt se
les considera los maestros del trabajo interdisciplinario.

    Actividad formativa

Indica qué es la industria del esparcimiento. Ilustra con fotos en co-

llage tus diversiones. Escribe las ventajas o las satisfacciones que te
proporcionan esas diversiones.

Figura 3.17
Los conciertos representan un gran atractivo para la juventud.

72

Marcuse
La persona se desarrolla en un
mundo social. Este mundo se refie-
re a varios ángulos de su vida, tales
como el contexto histórico social o
gran mundo y el contexto cercano,
el pequeño mundo. Los integran-
tes del Instituto de Frankfurt nacie-
ron a finales o a principios del siglo
xix, momento previo a la Primera
Guerra Mundial. Su etapa de ma-
durez la vivieron en el periodo del Figura 3.18
El pensamiento de Herbert
fascismo, situación que les afectó Marcuse se considera que fue
notablemente porque tuvieron que un detonador de las revueltas
exilarse a Suiza, Estados Unidos o estudiantiles de Estados Unidos
Inglaterra, debido a su origen judío. y de Europa.
Todos tuvieron, en su infancia y ju-
ventud, una sólida formación intelectual y, en algunos casos, artís-
tica, lo que los convirtió en personas cultas, ilustradas, amantes del
legado de la Ilustración. Sus amigos y maestros fueron destacados
filósofos y artistas. Mantenían una firme idea: la sociedad ilustrada
había sido pulverizada por la sociedad de consumo, en la que la in-
dustria de la cultura arrasaba con todo rasgo de la razón ilustrada.
Herbert Marcuse nació en Berlín en 1898. Estudió filosofía en Ber-
lín y Friburgo. Su director de tesis fue el famoso Martin Heidegger.
También mantuvo relación estrecha con Husserl, otro filósofo
renombrado. Este punto es importante, porque estos dos filóso-
fos de talla mundial aceptaron a Marcuse porque era un excelente
estudiante. También fue un activista político. Las enseñanzas de
los maestros las expresó en sus obras. Al igual que varios de sus
compañeros, emigró a Ginebra en 1933 y a Estados Unidos en
1934. Entre sus obras se encuentran Razón y revolución, El hom-
bre unidimensional. Sus fuentes teóricas fueron Heidegger, Marx y
Freud, tres autores densos teóricamente.
Fue un pensador crítico de su sociedad, debido a que vivió el auto-
ritarismo fascista y conoció de cerca la unidimensionalidad de la
vida social, especialmente en la sociedad de consumo estadouni-
dense. En esta sociedad, el consumo elevado de todos sus sectores
sociales, incluyendo a las masas trabajadoras, lo llevaron a concluir
que el planteamiento de Marx de la revolución social encabezada
por la clase obrera era remoto, debido a que ésta se había adaptado
a las formas de vida de la sociedad de consumo. A la clase obrera
no les interesaba la transformación de su sociedad, porque obte-
nían ingresos monetarios elevados y sus posibilidades de consumo
eran enormes. Un obrero poseía todos los satisfactores necesarios
para vivir: casa, auto, aparatos electrodomésticos, vacaciones en su
país o en otro, durante dos veces al año, etc. Con esas condiciones
de vida, los trabajadores no deseaban un cambio social, incluso no
Grupo Editorial Patria ®
pasaba por sus mentes, aunado a toda la campaña en contra del
comunismo soviético que después de la Segunda Guerra Mundial
se generó. Si esta clase luchaba, su demanda era de tipo económi-
co-laboral (mayor salario, más prestaciones sociales), pero no cues-
tionaba el orden social imperante.
Esta situación de la clase obrera era fruto de la uniformidad o uni-
dimensionalidad humana que generaba la sociedad contemporá-
nea. Todos pensaban de manera similar porque disfrutaban de las
mismas películas, revistas, programas de radio y melodías. La uni-
dimensionalidad era una jaula que atrapa a las inquietudes sociales.
La razón, como el ideal de la Ilustración, ese pensamiento crítico
que permitiría una sociedad ilustrada, en la que todos o la ma-
yoría de sus integrantes se informaran de primera mano, leyeran,
discutieran, conocieran sus derechos, disfrutaran obras artísticas,
etc., había terminado porque la razón se había convertido en una
razón instrumental. Si la clase obrera estadounidense y europea
se encontraba adaptada al sistema social imperante, era necesario
que la razón, como ese pensamiento crítico, tendría que ser adop-
tada por sectores sociales distintos de los obreros, específicamente,
aquellos sectores marginados que estarían dispuestos a rebelarse
contra el orden imperante. Estos sectores eran las mujeres, los jóve-
nes, las minorías étnicas.
Sus escritos fueron leídos por la juventud estadounidense y euro-
pea. Se considera que fueron un detonador de las revueltas estu-
diantiles en Europa y Estados Unidos, como en los movimientos
feministas estadounidenses. Marcuse no regresó a Frankfurt des-
pués de terminada la Segunda Guerra Mundial, sino que trabajó
en varias universidades estadounidenses y europeas. Regresó a
Alemania un año antes de morir. Su obra dejó huella en numero-
sos movimientos sociales y en numerosos intelectuales marxistas.
La riqueza de su pensamiento fue posible porque integró a autores
de distintas escuelas teóricas y de diferentes disciplinas. Se puede
señalar que ésta es una demanda que requiere toda sociedad com-
pleja, dominada por la alienación social o la unidimensionalidad.
   Actividad socioemocional
Busquemos una manera de resolverlo. Consideran que las costumbres,
la forma de vestirse, las diversiones que le gustan a tus compañeros y
amigos son, unidimencionales. Cómo podrían resolverlo y qué impor-
tancia tendrían.
 
 
73
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social

Adorno
Los pensadores sociales son seres humanos producto del mun-
do que les correspondió vivir. Son personas únicas porque, a di-
ferencia de sus contemporáneos, logran comprender la dinámica
social. Sin embargo, son también seres que vivieron en un mun-
do específico. Si Marcuse fue un activista político en su juventud,
nunca dejó de lado esta actividad, ya que su pensamiento teórico
contribuyó con el desarrollo de movimientos sociales en Estados
Unidos y Europa. Theodor Adorno, de la misma manera, no esca-
pó a su circunstancia histórica, porque fue un intelectual que en
sus trabajos expresó aquello que para él fue importante. Nació en
1903 en Frankfurt, dentro de una familia de amantes de la música
y de músicos. Al ser hijo de una cantante y hermano de una pianis- Figura 3.19
En la sociedad contemporánea la persona se realiza cuando consume.
ta, él también dominaba un instrumento y la composición musi-
cal. De joven, decidió estudiar composición y técnica para piano, a
la par de sus estudios en filosofía.
tipo de necesidad, incluyendo las del espíritu, pero esta industria
La trayectoria artística de Adorno lo llevó a ser un crítico profundo
de la cultura crea necesidades, cosifica a las personas y les propor-
de la difusión de mensajes masivos, en oposición con lo artístico. El
ciona un carácter autónomo a la mercancía. La gente no lo sabe
arte había quedado sepultado por la nueva industria del consumo,
pero lo hace, imita y consume. Se disfruta cuando se adquiere un
toda una industria del tiempo libre que permitiera que las personas
producto costoso.
se sintieran satisfechas comprando. Esta uniformidad de la socie-
dad moderna se oponía tajantemente a las formas de disfrutar el La industria de la cultura no puede ser explicada sólo desde el
arte, actividad separada del mundo y que responde a la individua- punto de vista tecnológico, sino que es necesario conocer más de
lidad del ser. Los mensajes masivos pulverizaban a las expresiones ella. Se trata, en efecto, de una industria similar a cualquier otra,
artísticas y aparecía el consumo de masas. Ya no era lo mismo inter- pero su particularidad reside en que tiene como propósito bási-
pretar una pieza musical consagrada, sino que ahora lo importante co el entretenimiento y la creación de nuevas necesidades entre
era escuchar lo que masivamente se escuchaba. Arte ligero destina- las multitudes. La enajenación en la que vivía (y vive) el grueso
do a las multitudes, que no disfrutan sino sólo repiten. de la población lo llevaron a considerar, al igual que a Marcuse,
La industria productora de mercancías se ha desarrollado de que la caída del capitalismo sería imposible mientras existiera esa in-
manera sorprendente, ya que este sistema de producción ha im- dustria de la cultura que enajena a las personas y que les crea falsas
pactado a otros espacios, de manera que también el consumo se necesidades. Su teoría fue una dialéctica negativa, en oposición al
realiza industrialmente. El tiempo libre se satisface gracias a una pensamiento positivo y positivista. Sus trabajos se inclinaron en el
industria especializada o de la cultura. La individualidad, legado análisis de esas situaciones negativas de la vida social contemporá-
de la Ilustración, era desplazada por la uniformidad del espíritu. nea, que llevan a que lo seres humanos no se percaten de ellas porque
El arte, como una actividad fundamental del hombre ilustrado y suponen que son positivas. La dialéctica negativa expone las con-
de una sociedad ilustrada, quedaba sometido o marginado por la tradicciones, el antagonismo y, algo oculto, la enajenación del hom-
industria de la cultura de masas. La mercancía satisface cualquier bre contemporáneo. La persona se siente satisfecha mientras más

   Actividad formativa Actividad formativa con tic

¿Qué es la industria del tiempo libre? ¿Cómo ocupas tu tiempo libre? Investiga en Internet: ¿qué es la enajenación? Pon ejemplos y describe
Explícalo. cómo te afecta en tu vida diaria.
 
 

74

consume, pero es imposible que visualice la manera como se somete
a un orden social injusto. No disfruta el trabajo, ni una melodía artís-
tica, ni una novela, ni cualquier otra expresión artística, porque está
enajenada. Disfruta cuando: a) consume una mercancía novedosa;
b) ve la película que todos desean ver; c) cuando se evade de su mun-
do vital y entra en el mundo de la historieta o de la música de masas.
Al apoyarse en diversas disciplinas que van desde la filosofía, el
marxismo, la estética y la filosofía, este pensador pudo aprehender
los hilos ocultos de la sociedad capitalista, que consisten en la pro-
ducción mercantil exorbitante, una industria de la cultura que crea
necesidades y que acaba con el arte en todos sus planos y el domi-
nio oculto de los seres humanos a través de la razón instrumental y
de la enajenación del ser humano en la sociedad estandarizada. En
su época, consideraba, era difícil oponerse a los mensajes transmi-
tidos en el cine y la radio.
Habermas
Se ha dicho que el pensador social
no puede escapar al mundo que le
corresponde vivir. Los pensadores
de Frankfurt utilizaron diversas teo-
rías para comprender los proble-
mas de su época, pero además, cada
uno de ellos mostró, en sus escritos,
su particularidad. Éste es el caso de
Jürgen Habermas, filósofo social
continuador de esta tradición, quien Figura 3.20
retoma los principios fundamenta- Jürgen Habermas.
les de la teoría crítica pero va más
allá de ella, debido a dos situaciones particulares: a) el momento his-
tórico que le corresponde vivir a Habermas; b) como buen discípu-
lo, no fue una simple calca intelectual de sus maestros, sino que logra
asimilarlos y hacer una propuesta distinta. Veamos esto.
La teoría crítica de Frankfurt, a través de sus exponentes, considera
que el ideal de la Ilustración está aniquilado, debido a:
a) La industria de la cultura invadía la privacidad de las perso-
nas. Esto llevaba a la atomización social, pero también a su
homogeneidad. Los habitantes de una sociedad reían cuando
le propinaban una paliza al pato Donald, pero desconocían a
los personajes de las novelas más importantes de la literatura
universal; la enajenación de las masas era resultado de esto.
b) Las masas trabajadoras, a las que Marx consideró el sujeto
de la historia, y la esperanza en la construcción de un mundo
sin injusticias y más humano (ser pescador, pintor y obre-
ro, sin dedicarse en exclusividad a alguna de estas activida-
des), habían colaborado con los grandes empresarios y el
Partido Nacional Socialista. Esto terminó en el arribo del
fascismo.
Grupo Editorial Patria ®
c) El socialismo de la Unión Soviética se había convertido en un
régimen autoritario, que vigilaba e impedía cualquier brote
de protesta y de libre expresión. La emancipación social vis-
lumbrada por Marx no había llegado.
Habermas, como sucesor de este pensamiento, le dio un giro a es-
tos argumentos. Nació en 1929. En 1956 fue asistente de Adorno,
26 años menor, le permitieron asimilar la teoría del maestro y darle
un toque personal a su teoría. Realizó una reestructuración de la
teoría crítica. Su producción ha sido extensa, ya que comenzó a pu-
blicar desde muy joven. Entre sus libros destacan La ciencia y técnica
como ideología, Conocimiento e interés, Problemas del capitalismo tardío
y Teoría de la acción comunicativa.
Hizo la renovación de la teoría crítica desde varios frentes. En pri-
mer lugar, cuestionando las formulaciones epistemológicas y meto-
dológicas de la teoría crítica, que demandaban un reajuste acorde
con las nuevas demandas sociales. Si para los autores de la escuela
de Frankfurt, la ciencia natural (física) y la ciencia social positivista
empleaban un método rígido para la explicación de los fenómenos,
entonces la filosofía social debería emplear un método basado en
la comprensión. Los primeros, especialmente los científicos socia-
les positivistas, contribuían con la reproducción del orden social,
mientras que los segundos, lo entendían, incluso cuestionaban. La
propuesta de Habermas se dirigió hacia el reconocimiento de dis-
tintos tipos de interés en la ciencia. No era posible eliminar alguno
de ellos, sino comprender al tipo de interés que responde. Por tanto,
a la dicotomía naturalismo —comprensión o positivismo— teoría
crítica, propuso tres intereses: técnico, práctico y emancipatorio.
En segundo lugar, era necesario rescatar el legado de la Ilustración
y la crítica del pensamiento de Marx. Esto implicó que la teoría crí-
tica tuviera que orientarse en y por la praxis. El modelo de ciencia
positivista había impedido la praxis, porque se aplicaba la cien-
cia para obtener mayores ganancias y una mayor racionalización de
la vida, pero los fines no eran racionales sino completamente irra-
cionales. La comunicación y una teoría de la acción comunicativa
permitirían reconocer los distintos intereses y, además, una mejor
convivencia humana. La acción comunicativa debería formar parte
dentro del mundo vital de los grupos y comunidades.
En tercer lugar, Habermas se apoyó en autores de diversas disci-
plinas, pero también de distintas tradiciones sociales. Su propósito
fue muy claro: no era posible hacer una teoría filosófica, sino ante
todo, reconocer los problemas del mundo contemporáneo para
explicarlos, comprenderlos y emprender una praxis. Para Giddens
(1991: 158):
La filosofía no puede esperar desarrollar ya el tipo de grandes
esquemas filosóficos, como son, por ejemplo, aquéllos que inten-
taron Kant y Hegel. Tiene que establecerse ya una nueva relación
y está siendo establecida ya entre la filosofía así como entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales.
75
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social
   Actividad formativa
¿Por qué los pensadores de la escuela de Frankfurt consideraron que
el proyecto de la Ilustración estaba agotado? Escribe tu opinión.
La cita anterior demuestra que: a) Habermas no trató de armar un
edificio filosófico, sino una filosofía social; b) Para este objetivo,
tuvo que vincular filosofía, ciencias naturales y ciencias sociales.
Llegar a esta meta no era nada, porque se rompía con las tradicio-
nes añejas que separaban de manera tajante la ciencia natural de la
ciencia social, y también entre la ciencia natural y la filosofía.
Habermas resolvió magistralmente el problema de la vinculación
de ciencia natural, ciencia social y filosofía, mediante la explica-
ción de lo que es la interacción y la comunicación en la vida coti-
diana. No hay vida social sin interacciones y esta actividad cotidia-
na y necesaria requiere comunicación. La comunicación es po-
sible mediante el lenguaje, que requiere una serie de condiciones
mínimas que tienen una lógica y una coherencia, por ejemplo: lo
que se emite debe ser claro para quien va dirigido. De esta manera,
dos jóvenes pueden comunicarse con sus propios códigos, como
lo pueden hacer dos o más artistas; se presupone que aquello que
se transmite es verdadero para quien va dirigido. Un engaño, una
mentira, puede traer consecuencias difíciles para la posterior co-
municación.
Para Habermas, la vida social es posible mediante el trabajo. Sin tra-
bajo, ninguna sociedad podrá sostenerse. Este planteamiento lo re-
toma de la teoría de Marx, misma que considera que también debe
revitalizarse. El trabajo permite a los miembros de una comunidad
comunicarse. El trabajo es, ante todo, una apropiación y transfor-
mación de la naturaleza por el conocimiento del hombre. El traba-
jo requiere, entonces, interacciones entre los seres humanos que
forman parte de una comunidad y éstos deben, a su vez, comuni-
carse. Sin esa condición básica no hay trabajo, ni transformación
de la naturaleza, ni reproducción de la sociedad. Estas interaccio-
nes responden a un determinado tipo de interés, denominado por
el autor técnico, el cual responde a la ciencia natural y al conoci-
miento positivista de las ciencias sociales. Este tipo de interés
no debe satanizarse sino, al contrario, reconocerse.
76
El conocimiento permite que el ser humano transforme la natu-
raleza para poder reproducirse como especie. Sin trabajo, las ne-
cesidades mínimas no se satisfacen, y esto podría llevar a la desa-
parición del género humano. El empleo de la ciencia natural y la
ciencia social positivista para resolver este tipo de problemas fue
caracterizado por el autor como interés técnico. No tiene más
propósito que hacer más eficiente la producción. Las ciencias na-
turales y las ciencias positivistas fueron aceptadas por Habermas,
porque cumplen una función importante en la sociedad, pero
reconoció y enfatizó que el interés de éstos es estrictamente téc-
nico. Imaginemos a un ingeniero agrónomo que instrumentó un
sistema de riego para el cultivo de hortalizas indispensables en los
centros urbanos, o también a un profesor que utiliza una hoja de
cálculo para llevar las calificaciones y asistencias de sus alumnos o
a un arquitecto que emplea la geometría y el dibujo para diseñar y
después construir un edificio. En todos estos casos se trata de inte-
reses técnicos, necesarios en la vida humana.
Las ciencias positivistas son necesarias para la explicación social,
pero no son la única perspectiva, porque hay otras que buscan des-
entrañar los significados y los múltiples sentidos que se tejen en
los diversos espacios de la vida social. Se requiere la comprensión,
específicamente, de una epistemología y metodología idónea para
entender los motivos de los actores. Hay que indicar por qué el ac-
tor hizo eso y no otra cosa. La ciencia tiene otro tipo de interés que
permite aprehender los sentidos sociales de las acciones. Se requie-
ren, para el cumplimiento de esta actividad, las ciencias compren-
sivas o hermenéuticas. En este ramo se encuentran la historia, la
psicología, la sociología en sus perspectivas hermenéuticas. Lo que
buscan estas disciplinas es la comprensión de las formas de vida,
de los elementos objetivos y subjetivos, de los universos o mundos
simbólicos de los actores de una comunidad o de una sociedad. La
compresión del sentido de las acciones y de los diálogos es el inte-
rés de estas ciencias. Por tanto, su interés es práctico.
Hay un tercer tipo de interés, resultado del segundo. La indagación
hermenéutica puede llevar a conocer los mecanismos mediante
los cuales se logran los acuerdos en los grupos y comunidades, y
éstos no son del todo resultados de la comunicación abierta de to-
dos los integrantes. En las concertaciones se imponen mecanismos
de presión para llegar a acuerdos, o bien algunas personas delegan
su responsabilidad, lo que posibilita la alienación en los pequeños
espacios sociales, tanto o más como la que ocurre con la industria
cultural. Ilustremos con el caso de las personas que deciden no
ejercer el voto porque saben el candidato apoyado por el gobier-
no, o el vecino que decide no participar en asambleas porque no
se llega a acuerdos. En estos casos, hay una alienación de la persona
que cede sus derechos a otros. Para combatir la alineación del ser
humano contemporáneo es necesaria la praxis, lo que remite al in-
terés emancipatorio.
 Grupo Editorial Patria ®

Se ha dicho que Habermas retomó las enseñanzas de sus maestros

y de los otros integrantes de la escuela de Frankfurt, pero fue más
allá de ellos porque le tocó vivir otro momento histórico del siglo
xx y principios del siglo xxi. Una de las características de los pensa-
dores de Frankfurt fue su pesimismo social, porque consideraron
que no había posibilidad alguna de una transformación social, que
la herencia de la Ilustración se había agotado y las masas trabajado-
ras en uno y otro bloque (capitalista y socialista) estaban controla-
das, Habermas, por su parte, consideraba que sí existen condicio-
nes para emprender una praxis.
La teoría social demanda de la praxis, esto es, de la práctica social
consciente que tiene como propósito la emancipación. El tercer
tipo de interés es el que proporciona la ciencia crítica y permite la
emancipación del ser humano, la desalienación de los actores.
Figura 3.21
Delegar las responsabilidades personales y permitir que otros de- La hermenéutica busca la comprensión de la relación entre las acciones
cidan, participen, estudien por ellos. Todos los integrantes de una sociales y su contexto, así como el sentido de dichas acciones.
comunidad tienen la posibilidad de hablar para comunicarse, ar-
gumenten y lleguen a acuerdos comunes. Si el interés técnico res-
ponde a las interacciones entre el hombre y la naturaleza, el interés
práctico a las interacciones entre los hombres, el interés emancipa-
torio a los intereses de los hombres entre sí mediante una acción
comunicativa. Retrato de una comunicación social desarrollada en
todos los espacios sociales.
No hay emancipación si ésta no se realiza dentro del mundo vital.
Por mundo vital se entiende a todos aquellos espacios de la acción
cotidiana (casa, trabajo, escuela, calle). El mundo vital concentra
la historia particular, los anhelos futuros, la comunicación diaria.
En él se integra la experiencia de varias generaciones. Sin embargo,
el mundo vital no permanece estático, sino que se va adaptando
a las nuevas exigencias sociales. En la medida que hay una mayor
comunicación y una acción comunicativa en la que se expone,
Figura 3.22
se argumenta, se discute y delibera, el mundo de la vida incorpo-
La democracia es un valor importante en la sociedad actual.
ra nuevas experiencias. Es en este mundo donde la tradición y la
crítica se encuentran y la acción de los integrantes permitirá una

Actividad formativa con tic

¿Qué es el interés emancipatorio? Investiga en Internet y saca tus pro-

pias conclusiones.

Figura 3.23
La democracia debe ser un sistema de vida.

77
3 Interpretaciones científicas en la construcción de la realidad social

    Actividad formativa

¿Qué es el mundo de la vida?

Figura 3.24
La fábrica es la célula generadora de mercancías.
adecuada reflexión. Las tradiciones, mitos y creencias van cedien-
do poco a poco ante el peso de la acción comunicativa.
Basarse en el mundo vital es importante, porque los cambios en
las formas de vida, la alienación o emancipación del ser humano
se expresa necesariamente en los pequeños espacios de la vida,
los cuales forman parte del mundo vital. Si hay cambios en otros
ámbitos sociales y éstos no se expresan en el mundo de la vida,
entonces no se pude sostener que ha habido una emancipación
social. Por ejemplo, el respeto al otro, la solidaridad y lealtad, la co-
municación se debe enunciar en los espacios vitales y no sólo en las
leyes, o en los discursos que manejan los dirigentes de una socie-
dad. La democracia, por dar otro ejemplo, es un valor importante
en la sociedad contemporánea. Pero no es suficiente con votar por
un candidato o un partido político, sino que debe hacerse de la de-
mocracia un modo de vida, esto es, que la democracia irradie todos
Figura 3.25 los espacios del mundo vital: la casa, la escuela, el trabajo, el centro
La comunicación es indispensable para la justicia social. deportivo. No puede haber democracia si ésta no se extiende a to-
dos los ámbitos de la vida diaria y se hace extensiva a todos los sec-
tores sociales de nuestra sociedad, independientemente de su sexo,
raza, religión, posición política o religiosa. La acción comunicativa
posibilita la democracia en el modo de vida.
Lo que impide el desarrollo de la democracia es la forma de organi-
zación autoritaria, ya que en ésta quien ejerce el poder es una per-
sona y pasa por encima de la voluntad y opinión de los integrantes
de una comunidad. Un caudillo remotamente pedirá opinión de
sus futuros actos a sus colaboradores y a sus seguidores. Un patriar-
ca decide por todos sus hijos sin antes someter su punto de vista a
discusión. La forma de organización patrimonial se expresa en lo
político, pero es, ante todo, una forma de organización social que
se expresa en las familias, en los centros de trabajo, en las instancias
deportivas, vecinales, sindicales, etcétera.
Figura 3.26 Sin embargo, hay que reconocer que la expresión del voto ciuda-
Es importante la comprensión de la compleja sociedad contemporánea. dano es una aproximación a los procesos democráticos y a hacer

78