tna de las caractensticas de la cultura occidental en el siglo XIX era la abso-
uta confianza que los hombres tenfan en el progreso, Atribufan a la ciencia y
|) desarrollo tecnoldgico un papel fundamental para que el progreso no se
" Los descubnmientos cientificos permitfan una mejora notable en
gewuviera
igs condiciones de vida: la luz eléctnca, los transportes, las comunicaciones,
Ips avances de la medicina. Ciencia era sindnimo de progreso, mejoria,
El
M
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pestar.
algunos pensadores ya habian advertido que no toda la sociedad se benefi-
caba por igual de los avances cientifico-técnicos. Las malas condiciones de vi-
je los habitantes de los barrios pobres de las ciudades industriales mos-
rzban que sdlo una parte de la sociedad progresaba. Sin embargo, la con-
za en que algun dia el bienestar alcanzaria a todos era una idea muy di-
‘undida. Los cientificos se convirtieron en los mejores hombres, eran los que
con su trabajo contribu/an al bienestar general.
Pero el siglo XX mostré a todo el mundo que la ciencia no siempre servia p=
rz progresar. En la Primera Guerra Mundial se estrenaron nuevas armas —tan-
ques, aviones, submarinos— fabricadas gracias al avance cientifico-técnico. Los
Estados invertian y estimulaban la industria bélica. La industria quimica propor-
cionaba nuevos explosivos, la fisica aportd a la construccién de cafones y r-
dares, los motores desarrollados por la industria automotriz permitieron trans-
portar mds répidamente soldados y arsenales. Con todo, el armamento utiliza~
do durante la Primera Guerva tenia un alcance destructivo limitado.
Ei gran impacto en la conciencia de los hombres se produjo al finalizar la Se-
gunda Guerra Mundial y lo provocé la explosién de la bomba atémica en H+
roshima y Nagasaki. La ciencia habfa hecho un descubrimiento a partir del
cual era posible destruir miles de hombres en minutos, arrasar ciudades y
provocar dafios ecolégicos irreparables. Ante el poder destructivo de las ex-
n riesgo a la humanidad en su conjunto.
plosiones atémicas se ponia erante los thimos cuatro meses
ha hecho posible —gracias a los
trabajos de Joliot en Francia, de
Fermi y Szilard en América—
efectuar reacciones nucleares en
cadena en una gran masa de ura-
nio, de la que se generarlan gran-
des cantidades de energfa y gran
cantidad de elementos nuevos si-
milares al radio. Este nuevo fend-
meno podria también aplicarse a
la fabricacion de bombas de una
enorme potencia. Tengo entendi-
do que actualmente Alemania ha
interrumpido la venta de uranio
producido en la minas checoslo-
vacas que tiene bajo su domi-
nio." Roosevelt le contestd: "Mi
querido profesor, le agradezco su
reciente carta y su interesantisimo
e importante alegato. He encon-
trado sus datos tan importantes
que he reunido una junta..."
Este fue el punto de partida del
proyecto Manhattan, que condu-
_ joa la fabricacion de la bomba
atomica. Después de Hiroshima,
Einstein dijo que “si lo hubiese
sabido, no hubiera escrito jamas
esa carta”, y escribio: “Mi pacifis-
mo es un sentimiento instintivo,
un sentimiento que me domina
porque el asesinato del hombre
me inspira profundo disgusto. Mi
inclinacién no deriva de una teoria
intelectual; se funda en mi pro-
funda aversion por toda especie
de crueldad Ly de ofEl portaaviones norteamericano “Enterprise”, sobre cuyo puente se eserifgs
la formula de la energfa descubierta por Albert Einstein. A pesar de sy
pacifism, el nombre de Einstein quedé ligado a la historia de la bomba Atomica,
Einstein no participé de las investigaciones que Mevaron 4 la construccién de la
bomba, pera su famosa teoria s bre la equivalencia de ta masa y la energia fue un
antecedente de la teorta de la fision nuclear, la que posibilite a los norteamericanys
desarrollar la primera bomba atémica.
El lanzamiento de la bomba atémica en Jap6n coroné una serie de avan-
ces cientificos, muchos de los cuales no se emprendieron con fines bélicos
destructivos. En 1934, un fisico italiano, Enrico Fermi, dio los primeros pa-
sos en el campo de la energfa nuclear; mas tarde, en 1938, los alemanes Otto
Hahn y Fritz Strassman descubrieron la fisién nuclear del uranio. Estos descy.-
brimientos, que significaban el hallazgo de una nueva y poderosisima fuente
de energfa, coincidieron con el inicio de la Segunda Guerra. El nazismo yel
fascismo obligaron a muchos cientificos alemanes de origen judio y a italia.
nos antifascistas a emigrar a Estados Unidos. El temor de que Alemania pu
diera llegar a fabricar un explosivo utilizando el principio de la fision del
uranio llevé al fisico Albert Einstein —un aleman emigrado— a informar al
gobierno norteamericano sobre tal posibilidad. En 1942, por decisién de
Roosevelt, el ejército norteamericano encaré el proyecto Manhattan, cuyo
objetivo era fabricar la primera bomba atémica antes de que lo hiciera Ale-
mania. En el transcurso de las investigaciones, algunos cientificos dudaron
de seguir colaborando y aconsejaron abandonar el proyecto. Pero el gobierno
habia tomado la decisién politica de continuar hasta el final. Cuando el 6
de agosto de 1945 la bomba destruyé Hiroshima se plantearon, de manera
draméatica, nuevos problemas para la humanidad: la relacion entre la ciencia
y el progreso, la relacién entre el desarrollo cientifico y el poder politico.
Un dia antes de Hiroshima, tal vez hubo cientificos que dudaron, y también
hubo meteordlogos que pronosticaron que las mejores condiciones climéti-
cas para lanzar la bomba se darian entre el 6 y el 9 de agosto. El presidente
de Estados Unidos, Harry Truman, declaré después: “Consideraba la bomba
como un arma y jamés he dudado, ni por un segundo, que no debiéramos
emplearla.”Este fue el nombre en clave del
Proyecto secrelo que impulsé el
gobierno estadounidense para fa-
bricar la primera bomba atémica,
Se le encargé la coordinacion del |
Proyecto al fisico Robert J. Op-
Penheimer, hijo de un inmigrante
aleman, Para realizar las investiga-
Clones y ensayos se construyé una
planta nuclear en Los Alamos,
Nueva México, y se montaron la-
boratorios: el mas importante fue
el de la Universidad de Columbia
El 16 de julio de 1945, luego de
Mas de dos afios de investigacio-
Nes secretas, lograron hacer ex-
plotar en el desierto de Nueva
México la primera bomba atomica
experimental. En el proyecto se
invirtieron cientos de millones de
dolares para instalar los centros
de investigacion, contratar cienti-
ficos, técnicos y miles de colabo-
radores, que ignoraban el objetivo
final de sus tareas. Sdlo lo sabian
unos pocos cientificos, militares y
hombres del gobierno. Oppenhel-
mer —que simpatizaba con el so-
cialismo—, vencid sus reparos éti-
cos para dirigir la construccién de
la bomba. Se alejé luego de la
planta de Los Alamos y, por dudar
ante la construccion de la bomba
de hidrogeno, fue acusado de
“actividades antinorteamerica-
nas” en tiempos del macartismo.
Fue un simbolo de las dudas ti
cas que aquejaron a los cientificos
frente al uso politico de sus des-
cubrimientos.LA VIDA COTIDIANA
otro TSH
sees" Un pueblo polaco ocupado
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fener que contestar esta
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des se: menses fe buenas nots, pe lrentaberunte kc nt
He one a padres resiheron con nosotios en todo ese hemp, quiere
«for que vivian un poco en fo de Shmicie, pero al no purr antslorse core
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sefat a 10s chicos y fue obligado a trabeyar pan los genlarmes cl I
gendlarmes alernanes, Io
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en su case trabgjaban y open NZ Para kos gendormes. Tod
mera Un poco Sonam pe pa ne
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rerr 5s pertenendos Nueva gees pales even elgocors vox
quedeba poca juventud. Mi hermana Narcha est en Alemania, wo sobenes
3 ain vie: yo me save porque me he cosado, Les expediones de castigo
continuaban, los alemanes mandaban masivamente la gente a las ‘circles
os campos de obo cad Caenzatn ote i rs. ea
Sepa de agin mine Se ange wna, Sorte Ears ro ps en
gui jente Estera no pudo con-
seguir este certifcado. Los judios podian wabojar como peones en granjas 0
en el ero olen en Cj: Los que vabojban en ls gore, ecbin
gin alimento y un poco de dinero, pero las que se vieron obligados a trabojor
pora el ejército, no recibian ni alimento ni paga alguna, de modo que con su
trabojo obligado los judios soWventaban los gastos del eto y la gendarmera
calemanes. En algunas ocasiones, los judios lograban evitar su deportacién a
fos campos de concentraciin, mediante rescates en oro 0 en otros valores. Ser
deportodo 0 los campos de concentracién era lo peor que se padi espera
Sefiora Gueria, todo lo que sucedié acé no se puede resumir en una carta
habra que escribir un libro. Todo lo que le eserbo es apenas un palo rel
de lo que sucedié aqui No sabemos a causa de qué tonspresion cometida
en mayo de 1942 legé 0 nuestro pueblo uno expecicén punt, Han hecho
una coceria de nuestras gentes, polacos.y fue atrapada también mi hermo-
ho Norcha, Los han confinado en 1a iglesia durante un dia y una noche, ¥
do siguiente los levoron 0 fa estcin del frracol con desta @ Town
En cambio, a los judios poseedores de certificados de trabajo, fos han invitado
gentimenteӢ a plaza detrds del colego. Concurrron todos, Pon quedado