Coordenadas: 41°31′39″N 5°59′06″O (mapa)

Presa de Ricobayo
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Salto de Ricobayo
Presa de Ricobayo.jpg
Vista de la presa de Ricobayo.
Ubicación geográfica
Río Esla
Cuenca Río Duero
Coordenadas 41°31′39″N 5°59′06″O
Ubicación administrativa
País Bandera de España España
Comunidad Flag of Castile and León.svg Castilla y León
Provincia Zamora
Datos generales
Estado En servicio
Propietario Iberdrola
Operador Iberdrola
Proyectista J. Orbegozo Gorostegui
Uso Hidroeléctrico
Obras 1929-1935
Reforma 1993-1999
Presa
Nombre Presa de Ricobayo
Tipo Gravedad, hormigón
Altura 99 m
Long. de coronación 270 m
Cota de coronación 685 m
Cota de cimentación 586 m
Cota de cauce 592 m
Población cercana Ricobayo de Alba y
Muelas del Pan
Cuerpo de agua
Nombre Embalse del Esla
Embalse de Ricobayo
Longitud 270 metros
Superficie 5725 ha
Altitud 684 metros
Capacidad total 1145 hm³
Central
Nombre Ricobayo I y II
Potencia instalada Ricobayo I: 133 MW
Ricobayo II: 158 MW
Turbinas Ricobayo I: 4 Francis
Ricobayo II: 1 Francis
Población cercana Ricobayo de Alba y
Muelas del Pan
Mapa de localización
Salto de Ricobayo ubicada en Castilla y LeónSalto de RicobayoSalto de Ricobayo
Ubicación en Castilla y León.
[editar datos en Wikidata]
La presa de Ricobayo, también conocida como salto de Ricobayo, es una obra de
ingeniería hidroeléctrica construida en el curso inferior del río Esla. Está
situada a menos de 1 km de Ricobayo de Alba, en la provincia de Zamora, Castilla y
León, España.

El tramo en el que se sitúa se conoce como los arribes del Esla, una profunda
depresión geográfica originada por la erosión milenaria del río.
Forma parte del sistema Saltos del Duero junto con las infraestructuras instaladas
en Aldeadávila, Almendra, Castro, Saucelle y Villalcampo.1

Índice
1 Historia
1.1 Problema con el aliviadero
1.2 Polémica de 2021
2 Embalse
3 Véase también
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia
El primer proyecto data de 1919, aunque la altura y capacidad de embalse
proyectados eran menores. Pronto los ingenieros de la Sociedad Hispano Portuguesa
de Transportes Eléctricos se dieron cuenta de que los caudales del río Esla eran
capaces de crear el mayor embalse de Europa de entonces (1200 hm³) con una gran
capacidad reguladora que permitiría almacenar las aguas invernales. Es por lo que
en el Convenio de 11 de agosto de 1927 firmado entre España y Portugal para regular
el aprovechamiento hidroeléctrico del tramo internacional del río Duero, su
artículo 11 así lo estipula: "Las obras que se han de realizar en territorio
español, directamente destinadas a la regularización del Duero en su tramo
internacional, a que se refiere el artículo 10 del Real Decreto-Ley de 23 de agosto
de 1926, comenzarán por la construcción, en el río Esla, de la presa llamada de
Ricobayo, provincia de Zamora".

Las obras comienzan en mayo de 1929. El nuevo Salto de Ricobayo regulará el caudal
del río Esla y suministrará electricidad al norte de España. Se puso en
funcionamiento en enero de 1934 con una potencia instalada de 100 MW que en 1947 se
aumentará hasta 133 MW. No obstante lo anterior, la fecha oficial de inicio de
explotación es el 4 de febrero de 1935, que es la que aparece recogida por el
Gobierno en los documentos oficiales.

Durante la construcción de la presa se edificó el poblado del Salto del Esla, con
el fin de cobijar a los trabajadores que participaron en su fábrica. Algunas de
estas viviendas aún continúan habitadas.

Su construcción motivó el traslado piedra a piedra del templo visigótico de San

Pedro de la Nave a la localidad de El Campillo.

Se le otorga un periodo de concesión de 75 años desde 1935 cuando empieza a

funcionar, por lo que, en 2010, la infraestructura debería ser entregada al Estado.
Iberdrola presentó en 1990 un nuevo plan de reforma y ampliación que añadiría a la
central ya existente, Ricobayo I, otra nueva central, Ricobayo II, con 151 MW. Con
esta inversión de 7.651 millones de pesetas, el Gobierno prorrogó 30 años la fecha
en la que Iberdrola debería devolver al Estado el embalse, en 2040, por lo que
disfrutaría de su uso durante un total de 108 años, hasta 2040.

Sin embargo, el Decreto 1022/1964, de 15 de abril, por el que se aprueba el texto

articulado de la Ley del Patrimonio del Estado, establece que ninguna concesión
podrá durar más de 99 años, por lo que, con independencia de lo acordado en su
momento por el Gobierno de Felipe González, en todo caso el Estado recobrará
necesaria e inexcusablemente el control de la central a las 00:00 horas del domingo
5 de febrero de 2034.2 En ese momento, el Gobierno demolerá la central eléctrica
existente al haber agotado su vida útil, restituirá los terrenos expropiados en su
día a los descendientes de sus antiguos propietarios y restaurará el entorno
natural dañado por el embalse, tal y como establece la normativa vigente.
Problema con el aliviadero
Su aliviadero de superficie, de unos 700 m de longitud y un 14% de pendiente,
provocó una grave erosión, pues debido a que el agua se filtraba por una brecha, el
terreno se hundió y el aliviadero se consumió aguas arriba 350 m, lo que hizo que
entre 1933 y 1939 se erosionara sobremanera la mitad de la montaña, provocando una
cazuela u olla de 100 m de anchura y 100 m de profundidad, excavando
aproximadamente 1136 000 m³ de rocas. Los problemas de este aliviadero hicieron
necesaria en 1943 la construcción de un Laboratorio de Hidráulica, la primera
instalación I+D de este tipo, en el poblado del Salto del Esla, para resolver y
estudiar en modelo reducido los problemas derivados de las grandes evacuaciones de
agua de los aliviaderos. El profesor alemán Theodor Rehbock asesoró a los
ingenieros españoles en el proyecto preliminar.3

Polémica de 2021

Este artículo o sección tiene una redacción que mantiene un punto de vista que
sobrevalora los hechos recientes. Por favor, edítalo para incluir la perspectiva
histórica. Mientras tanto, no elimines este aviso.
Iberdrola desembalsó más de un 70% del agua almacenada en junio y julio de 2021
para producir electricidad, lo que supuso un perjuicio importante para las empresas
turísticas de la zona que ofrecen actividades vinculadas al embalse, pues vieron
notablemente reducida su actividad. La polémica se extendió a nivel nacional en un
momento en el que el precio final de la electricidad alcanzaba máximos históricos.
La ministra para la Transición Ecológica del Gobierno de España, Teresa Ribera,
llegó a calificar la maniobra de escandalosa.4

El precio de la electricidad en el sistema vigente se fija con base en la fuente de

energía más cara, en ese momento el gas, en máximos históricos, por lo que las
demás energías se pagan a precio del gas, incluidas las renovables, como la eólica
o la hidroeléctrica, que son mucho más baratas al utilizar recursos naturales. Por
lo tanto, la energía producida con el desembalse se ha pagado a un precio muy
superior al coste de producción. Este sistema ha sido muy criticado porque maximiza
los beneficios de las cuatro importantes compañías eléctricas del país.4

Sin embargo, al margen de consideraciones éticas y morales, el desembalse no

infringiría las leyes al respecto, ya que cuando se le adjudicó a Iberdrola la
concesión durante la dictadura primorriverista, ni se previó ni se estableció
cláusula alguna al respecto, al no existir conciencia medioambiental alguna. Así,
Iberdrola puede variar el caudal según requiera, y habría utilizado esta central
hidroeléctrica en mayor medida debido a que la central del embalse de Almendra ha
estado inoperativa durante meses, ya que se estaban realizando en ella obras de
mejora.5 Sin embargo, resulta polémico que el desembalse se realice en verano,
cuando existe mayor demanda de electricidad, menor disponibilidad de las energías
baratas, como las renovables, y mayor dependencia de las energías de combustibles
fósiles, como el gas, ocasionando una fuerte subida de precios, además de causar
perjuicio a la economía del turismo local.4

Portavoces de Iberdrola explican que el embalse de Ricobayo cumple con su función

en el momento más necesario: "Producir energía para el suministro de la demanda y
desplazar, junto a otras fuentes de generación eléctrica competitivas, a las
tecnologías más caras en la conformación del precio de la electricidad". Sostienen
que con el nivel actual, este embalse conserva más volumen de agua que el embalse
de Aldedávila y supera lo almacenado por los otros dos embalses zamoranos del Duero
juntos, Villalcampo y Castro. E indican que siempre ha estado garantizado el
abastecimiento de las poblaciones cercanas.4

Embalse
El Salto de Ricobayo está constituido por una presa de gravedad, planta curva, de
93 m de altura y 220 m de longitud y dos centrales: una a pie de presa de 133 MW y
una subterránea, en su margen derecha, de 150 MW.

Vista posterior de la presa

Vista posterior de la presa

Toma de Ricobayo II
Toma de Ricobayo II

Vista del embalse

Vista del embalse

Puente de la Estrella, N-631

Puente de la Estrella, N-631

Viaducto Martín Gil

Viaducto Martín Gil

San Pedro de la Nave

San Pedro de la Nave

Véase también
Ricobayo
Muelas del Pan
Río Duero
Río Esla
Arribes
Saltos del Duero
Parque natural de Arribes del Duero
Parque natural del Duero Internacional
Referencias
Escuela Politécnica Superior. Universidad de Burgos (ed.). «Evolución de la
ingeniería de presas en España. El caso de los "Saltos del Duero"». Sociedad
Española de Presas y Embalses. Consultado el 5 de marzo de 2011. «El complejo
hidroeléctrico denominado “Sistema Duero”, o “Saltos del Duero”, comprende los
saltos de Aldeadávila y Saucelle sobre el río Duero y el salto de Villarino sobre
el Tormes, en la provincia de Salamanca, y los saltos de Ricobayo sobre el río Esla
y los de Villalcampo y Castro sobre el río Duero, en la provincia de Zamora ».
«El eterno negocio eléctrico del río: Iberdrola explotará esta presa en Zamora 114
años». El Confidencial. Consultado el 5 de marzo de 2021.
RIESCO CHUECA, Pascual (2009) “Los paisajes construidos de la hidroelectricidad.
Ricobayo en la mirada de Theodor Rehbock” Archivado el 5 de marzo de 2016 en
Wayback Machine., Congreso conmemorativo 1929 - 2009. 80 años de historia del salto
del Esla (Zamora), Muelas del Pan, 11 y 12 de diciembre de 2009.
«El Gobierno califica de “escandaloso” el vaciado de embalses por parte de
Iberdrola para producir energía más barata». El País. 13 de agosto de 2021.
«Iberdrola niega haberse beneficiado del vaciado del embalse de Ricobayo». La
Opinión de Zamora.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Presa de Ricobayo.
Estado del embalse de Ricobayo
Ficha de embalse y presa en SNCZI-IPE (Ministerio de Agricultura, Alimentación y
Medio Ambiente).
Ficha de presa en SEPREM (Sociedad española de presas y embalses).
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q11700365Commonscat Multimedia: Ricobayo Dam /
Q11700365
LugaresSNCZI-IPE: 2490015
Categorías: Embalses de la cuenca del Duero en Castilla y LeónEmbalses de la
provincia de ZamoraCentrales hidroeléctricas de ZamoraRío EslaEmbalses de Castilla
y León del siglo XXEmbalses de España de los años 1930Arquitectura de España de
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