Seguridad en los Laboratorios de Ingeniera Qumica / Enero 2005

SEGURIDAD
en los Laboratorios de

Ingeniera Qumica

Francisco Vargas Arreola

ltima revisin: Enero 2005

Seguridad en los Laboratorios de Ingeniera Qumica / Enero 2005

Contenido
Introduccin Requisitos indispensables para una prctica segura
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

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8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16.

No des por hecho que ya conoces todos los riesgos y procedimientos a seguir. Identifica la localizacin de equipos de seguridad y puertas de emergencias. Repasa el procedimiento que debes seguir en caso de emergencia. Familiarzate con las sustancias que vas a manejar. Familiarzate con los equipos y materiales que vas a manejar. Utiliza tu equipo de proteccin personal. Etiqueta todos los recipientes en donde vayas a poner sustancias, aunque el almacenamiento de stas sea temporal. Maneja los residuos de forma responsable. Notifica a la persona correspondiente el inicio y fin de una actividad experimental. Notifica cualquier irregularidad en sustancias, equipos o materiales. No trabajes solo. Nunca dejes funcionado un equipo o corriendo un experimento sin supervisin. No hagas nada de lo que no ests seguro. Extrema precauciones y no dejes de estar alerta cuando trabajes en el laboratorio. Respeta los sealamientos de seguridad y las indicaciones del personal. Apoya los esfuerzos que realiza el Departamento de Ingeniera Qumica en materia de seguridad.

Proteccin personal y protocolo de investigacin

Bata Lentes Mascarilla Casco Guantes Contenidos mnimos de un protocolo de investigacin en materia de seguridad Manejo de sustancias qumicas Calentamiento de objetos o sustancias Manipulacin de material de vidrio Uso de lneas de vapor Manejo de recipientes sometidos a presin Manipulacin de equipos de proceso y herramientas Trabajos en zonas de doble altura Lesiones en ojos Derrames sobre la piel Quemaduras por objetos calientes Intoxicacin por ingestin accidental de productos qumicos Intoxicacin o asfixia por gases Derrames abundantes de sustancias qumicas sobre ropa o piel Fuego en la ropa Derrames de sustancias sobre mesas o piso Incendios

Peligros potenciales en el laboratorio

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Equipos de seguridad y procedimientos de emergencia

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Referencias

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Introduccin
Las actividades experimentales que constituyen una parte importante de la formacin de profesionistas en reas cientficas y tecnolgicas deben realizarse de una forma segura. Como estudiante de licenciatura o de posgrado requerirs, para realizar tus prcticas o proyectos, del manejo de diversas sustancias muchas de ellas corrosivas, inflamables y txicas, adems de equipos y materiales que pueden resultar peligrosos si no se manejan de forma adecuada. Con el fin de minimizar el riesgo en el manejo de sustancias, equipos y materiales se deben cumplir los reglamentos y seguir las recomendaciones que brinda el Departamento de Ingeniera Qumica en este manual de seguridad, adems de tomar el curso obligatorio de seguridad que se ofrece cada semestre. Finalmente es indispensable, antes de realizar cualquier experimento, que te familiarices con las sustancias, los equipos y materiales, los procedimientos experimentales, y sepas que hacer en caso de accidente y como puedes comunicarte con las personas indicadas para pedir ayuda en caso de ser necesario. Muchos accidentes pueden ser evitados o sus consecuencias minimizadas si sabemos como actuar: Infrmate!.

Requisitos indispensables para una prctica segura

1. No des por hecho que ya conoces todos los riesgos y los procedimientos a seguir.
Seguramente ya has tenido la oportunidad de trabajar en laboratorios de qumica, en donde te ofrecieron una capacitacin y un manual de seguridad, sin embargo debes considerar que existen algunas diferencias entre un laboratorio de qumica y uno de ingeniera qumica, en cuanto a las sustancias, equipos e instalaciones que se emplean. Debido a estas diferencias es muy importante que leas cuidadosamente este manual y resuelvas cualquier duda que puedas tener.

2. Identifica la localizacin de equipos de seguridad y puertas de emergencias.

Antes de realizar cualquier experimento debes conocer las instalaciones que utilizars, as como la ubicacin de equipos de seguridad (extintores, lavadoras de ojos, regaderas) y de las puertas de emergencia. En el stano del laboratorio (extremo poniente) existe una puerta de emergencia que, al ser empujada, activa la alarma de emergencia. En los diferentes espacios tanto del stano como del primer nivel existen diferentes sensores que detectan alguna alteracin del espacio de trabajo que puede representar peligro en el laboratorio (humo, chispas, gases, etc). El sensor enva una seal y la alarma de emergencia se activa automticamente. Si esto sucede el laboratorio debe ser evacuado inmediatamente y sin excepcin.

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3. Repasa el procedimiento que debes seguir en caso de emergencia.

Como actividad previa a la realizacin de cualquier experimento debes repasar los puntos bsicos de seguridad que se muestran en este apartado. Sabes qu hacer si cualquiera de los reactivos que vas a manejar te salpicar en la piel? En un ojo? Y si lo inhalas? Y si un compaero sufre algn accidente, sabes qu hacer para socorrerlo? Conoces los telfonos o extensiones que debes marcar para pedir ayuda (enfermera, seguridad, etc.)?

4. Familiarzate con las sustancias que vas a manejar.

Para realizar tus prcticas de laboratorio o proyectos de investigacin requerirs del empleo de diversas sustancias qumicas. La mayora de las sustancias que vas a manejar pueden ser sumamente peligrosas o bien altamente seguras, dependiendo de las cantidades empleadas pero sobre todo del manejo que hagas de ellas. Antes de utilizar una sustancia revisa su hoja de seguridad (MSDS, Material Safety Data Sheet) en ella se presenta informacin sobre las caractersticas de la sustancia, los riesgos que representa su manejo y las acciones que deben tomarse en caso de accidente. El Laboratorio de Ingeniera Qumica cuenta con un compendio de hojas de seguridad de las sustancias ms comunes. Adems de la hoja de seguridad (y no en sustitucin de sta), debes consultar la etiqueta del producto que vas a usar. La mayora de los reactivos de laboratorio cuentan con un rombo multicolor de la Asociacin Nacional de Proteccin contra el Fuego de Estados Unidos (NFPA por sus siglas en ingls). Un ejemplo de este rombo se muestra a continuacin:
El rombo en azul (izquierdo) representa el riesgo a la salud. El nmero representa la peligrosidad, la cual va desde 0 cuando el material es inocuo a 4 cuando es demasiado peligroso para la salud de las personas. El rombo en rojo (superior) representa el riesgo de inflamabilidad. Va de 0 cuando no es inflamable a 4 cuando es altamente inflamable. El rombo en amarillo (derecho) representa la reactividad. Va de 0 cuando la sustancia es estable a 4 cuando puede detonar casi de forma espontnea. El rombo en blanco (inferior) representa cuidados especiales. W es una sustancia que es reactiva con el agua; ACID es una sustancia cida; ALK es una sustancia alcalina; OX es una sustancia oxidante; COR es una sustancia corrosiva; etc.

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Existen otras formas de representar grficamente la peligrosidad de una sustancia, como la del HMIS en la cual se especifican adems los equipos de proteccin personal recomendados. Familiarzate con la forma en la que el proveedor de sustancias qumicas da a conocer la peligrosidad de estos materiales y si tienes alguna duda aclrala con el personal del laboratorio. Una vez que conoces las caractersticas de peligrosidad de las sustancias que vas a manejar tenlas en cuenta. Por ejemplo, si un solvente posee un nivel 3 o 4 de inflamabilidad nunca debes calentarlo a fuego directo (con mechero), mejor emplea una manta o parrilla de calentamiento.

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5. Familiarzate con los equipos y materiales que vas a manejar.

Algunos de los equipos que se emplean en el laboratorio hacen uso de vapor, el cual puede provocar quemaduras si no se maneja adecuadamente. El purgado de las lneas de vapor debe hacerse con cuidado para evitar salpicaduras de agua hirviendo. Si no conoces bien el equipo que vas a operar no lo toques, adems de que puedes provocarle averas cuya reparacin es costosa, puedes ocasionar un accidente o poner en peligro a tus compaeros. Es mejor que te tomes unos minutos para preguntar y resolver tus dudas. Por ejemplo, en el extremo oriente del stano del laboratorio hay una columna de destilacin piloto de unos 6 metros de altura, que se utiliza en algunas prcticas para lograr la separacin de una mezcla etanol-agua. El etanol al ser ms voltil se obtiene por la parte superior de la columna en forma de vapor. Por razones de operacin parte el etanol vaporizado debe condensarse y regresarse a la columna. Si las personas que efectan el experimento se olvidan de abrir la vlvula de agua del condensador el vapor de etanol escapara en grandes cantidades y podran ocasionar una fuerte irritacin en ojos, nariz y garganta de las personas que se encuentran cerca, adems del riesgo de inflamacin y/o explosin . Este tipo de omisiones y descuidos pueden provocar accidentes graves. Pero es fcil evitarlos si se conoce el equipo y accesorios que se estn empleando.

6. Utiliza tu equipo de proteccin personal.

El empleo de bata, lentes, guantes, mascarillas y cascos en las prcticas que lo requieren, es obligatorio. En caso de que alguien falle en los puntos 4 o 5 de esta lista y se provoque un derrame, salpicadura o cualquier otra contingencia tus probabilidades de resultar herido se minimizan enormemente si portas tu equipo de proteccin personal.

7. Etiqueta todos los recipientes en donde vayas a poner sustancias, aunque el almacenamiento de stas sea temporal.
Todos los frascos de reactivos suelen estar etiquetados indicando el nombre, frmula y algunas propiedades fisicoqumicas de la sustancia, adems de la informacin de seguridad que se explic en el punto 4. Si una de estas etiquetas est en mal estado debes reportarlo inmediatamente al personal encargado. Sin embargo, una de las principales fuentes de riesgo en este punto es el almacenamiento temporal de reactivos durante la realizacin de la prctica. Por ejemplo, en una sesin experimental es posible que tengas que preparar soluciones diluidas de cidos inorgnicos u otras sustancias, que colocars en vasos de precipitado, matraces, goteros y otros materiales de manera temporal, ya que al trmino del experimento los residuos sern tratados y dispuestos y el material ser devuelto al almacn. Sin embargo, es precisamente durante la realizacin del experimento que existe un alto riesgo de accidente si los vasos y otros contenedores no estn etiquetados. Alguno de tus compaeros podra tomar un vaso con cido o cualquier otra sustancia incolora y pudiera pensar que es agua, por ejemplo. Mejor tmate un par de minutos para identificar cada recipiente. Una cinta adhesiva y un marcador indeleble para escribir en ella

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podran ser suficientes. El riesgo es mayor para estudiantes de posgrado que trabajan en el laboratorio por largos periodos de tiempo. En este caso es importante desocupar y lavar el material que sea posible. Siempre se deber etiquetar (y conservar en buen estado y legible la etiqueta) todos los contendedores que se tengan.

8. Maneja los residuos de forma responsable.

Una vez que hayas terminado de realizar tu prctica experimental no tires los residuos al drenaje. Los cidos inorgnicos pueden provocar serios problemas de corrosin en el inmobiliario. Los solventes orgnicos (como el cloroformo o el cloruro de metileno) pueden destruir las tuberas de PVC que se tienen en los desages. Pero no slo la infraestructura del laboratorio est en peligro, sino tambin tu propia seguridad. Muchas sustancias reaccionan violentamente con el agua o bien si vacas diferentes sustancias al drenaje pudiera existir una reaccin qumica violenta qu en el caso extremo podra provocar un incendio o explosin (cidos con bases, oxidantes con reductores, etc.) En todo caso debes proceder primero a tratar los reactivos antes de desecharlos. Por ejemplo neutralizar cidos y bases antes de tirarlos al drenaje; estabilizar oxidantes y reductores de manera apropiada; los solventes orgnicos no se tiran al drenaje por ningn motivo, estos debern ser manejados por el personal del laboratorio. Si tienes alguna duda de cmo tratar un residuo no hagas nada antes de consultar a tu instructor de laboratorio o personal a cargo.

9. Notifica a la persona correspondiente el inicio y fin de una actividad experimental.

Los estudiantes que cursan una clase de laboratorio deben notificar su llegada y salida a los instructores. Los alumno de profesional o posgrado que realizan proyectos especiales deben avisar al coordinador del laboratorio o al personal de apoyo, independientemente que ya estn autorizados a trabajar, que han llegado o que han terminado de realizar la prctica correspondiente. De igual forma si se van a ausentar momentneamente deben notificarlo con la finalidad de extremar precauciones. El responsable del laboratorio evaluar la posibilidad de que abandone las instalaciones o sugerir los procedimientos a seguir (apagar primero los equipos, entregar el material, etc.)

10. Notifica cualquier irregularidad en sustancias, equipos o materiales.

Si notas algn color o aspecto extrao en las sustancias que se te proporcionan, o los instrumentos o medidores, vlvulas, bombas o accesorios de los equipos no funcionan adecuadamente, o el material que se te entrega no est en buenas condiciones notifcalo inmediatamente al responsable del laboratorio para que se tomen las medidas necesarias lo antes posible. Si ocasionas una avera a algn equipo, material o accesorio no dudes en notificarlo. El desperfecto ser identificado de cualquier forma posteriormente y se sabr que equipo o persona lo provoc. Sin embargo el que t mismo lo hagas saber habla bien de ti y de tus principios. Recuerda adems que el emplear un material, equipo o accesorio en malas condiciones puede provocar un accidente que constituir un problema todava mayor.

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11. No trabajes solo.

Aun cuando ests totalmente familiarizado con la realizacin de un experimento no debes trabajar solo. Muchos experimentos requieren de la participacin conjunta de varias personas con la finalidad de manejar los equipos, instrumentos y accesorios de manera adecuada y oportuna. Adems la presencia de ms personas agilizara los procedimientos de emergencia y podran pedir auxilio cuando sea necesario. Por ejemplo, en caso de que sufrieras alguna salpicadura de una sustancia y esta cayera en tus ojos, alguien podra conducirte a un lavaojos y con esto minimizar la probabilidad de salir lastimado.

12. Nunca dejes funcionado un equipo o corriendo un experimento sin supervisin.

El proceso que se est efectuando se podra salir de control, provocar un incendio o la emisin de gases txicos. En otras ocasiones las sustancias que ests manejando pudieran sufrir alteraciones en tu ausencia, por exposicin al aire o al sufrir salpicaduras de otro recipiente que estuviera en ebullicin por ejemplo. Existe una infinidad de situaciones que pudieran presentarse y ser motivo de accidente si un procedimiento experimental tiene lugar sin supervisin. Debido a ello es que hay varios miembros en el equipo y como comentaba en el punto anterior no debes trabajar solo. Si es indispensable que abandones momentneamente el laboratorio, alguien ms puede supervisar el experimento.

13. No hagas nada de lo que no ests seguro.

Si tienes dudas sobre el procedimiento experimental detente y pregunta a tu instructor o asesor. Es mejor perder un par de minutos de la sesin y confirmar tus ideas o resolver tus dudas, y no poner en riesgo tu propia seguridad o la de tus compaeros. Muchos estudiantes siempre se preguntan: Para preparar una solucin cida, qu hago? agrego el agua al cido o el cido al agua? Si se trata de adivinar se tienen 50% de probabilidades de fallar y si esto sucede se podran sufrir salpicaduras en bata, ropa, piel, cara u ojos. Para ello porta su equipo de proteccin personal, pero aun con ellos algo podra salir mal. Sin embargo, para realizar una prctica mucho ms segura slo es necesario preguntar y resolver la duda. Para qu arriesgarse?

14. Extrema precauciones y no dejes de estar alerta cuando trabajes en el laboratorio.

Procura no distraerte durante la realizacin de los experimentos. No platiques ni juegues dentro de las instalaciones del laboratorio: un empujn o tropezn podra ocasionar graves accidentes: quemaduras, salpicaduras de sustancias o cortaduras si se rompe el material de vidrio. No comas ni bebas ningn lquido dentro del laboratorio (Ni siquiera agua). Conserva tus pertenencias lo ms alejado posible de la exposicin de sustancias qumicas. Los vapores de estas sustancias pueden ser fcilmente absorbidas en alimentos o bebidas y posteriormente seran ingeridas por ti, aun fuera del laboratorio.

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15. Respeta los sealamientos de seguridad y las indicaciones del personal.

En los diferentes espacios del laboratorio se cuentan con sealamientos que identifican zonas seguras de zonas que requieren de equipos de proteccin personal. En el piso hay lneas de color amarillo que delimitan las zonas por las cuales se pueden transitar. Obedece estos sealamientos e indcales a las personas visitantes que tambin las cumplan. En caso de que los sensores que se encuentran distribuidos por todo el laboratorio detecten alguna situacin riesgosa, una grabacin indicar que la alarma fue activada y que se debe evacuar el laboratorio. Si esto sucede todos los espacios deben desalojarse, aun cuando se crea que se trata de una falsa alarma. Los instructores suspendern todas las prcticas sin importar que stas estn a punto de terminarse y de ser necesario se debern iniciar nuevamente desde el principio.

16. Apoya los esfuerzos que realiza el Departamento de Ingeniera Qumica en materia de seguridad.
He escuchado varias veces que los alumnos preguntan: para que necesito traer zapatos cerrados al laboratorio si slo estoy calentando agua? y de igual forma cuestionan el empleo de la bata, lentes de seguridad y dems accesorios de proteccin personal. Hay muchas respuestas a esta pregunta, algunas de las que se me ocurren son: Porque el vaso en el que ests calentando agua se puede caer al piso por un descuido, romperse, el agua caliente quemarte y los vidrios cortarte Porque tu ests calentando agua pero tus compaeros que estn cerca o que pasan por aqu estn haciendo algo que t ni siquiera conoces y si ocurre algn accidente las sustancias o materiales que ellos manejan pueden daarte Porque en la bsqueda de una formacin integral que queremos brindarte, para que seas un profesionista exitoso y responsable, te enseamos la importancia de cumplir los reglamentos y minimizar los riesgos laborales Porque si no traes zapatos cerrados no puedes estar aqu y tendrs cero en esta prctica Y las respuestas pudieran seguir hasta completar ms de una docena. Pero lo ms importante es que cumplir todas las medidas de seguridad que se han mencionado y todas aquellas que expondrn los instructores y profesores, representan un precio muy bajo que pagamos por nuestra propia seguridad. Desafortunadamente muchas veces la importancia de cumplir los reglamentos y seguir las recomendaciones de seguridad se vuelven evidentes hasta que suceden los accidentes. Contribuyamos a establecer una cultura de seguridad en los laboratorios.

Proteccin personal y protocolos de investigacin

Los accesorios de proteccin personal son muchas veces subestimados y la mayora de los alumnos muestran cierta resistencia a utilizarlos, debido principalmente a la incomodidad que sienten al principio cuando no estn acostumbrados a utilizarlos. Sin embargo cada uno estos accesorios tienen una

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funcin especfica cuya finalidad es la de proteger una parte del cuerpo de la persona. Estos accesorios deben cubrir ciertos requisitos que se indican a continuacin: Bata: Que llegue hasta las rodillas y de manga larga para incrementar el rea de cobertura. La finalidad de la bata de laboratorio es proteger la ropa y los brazos de la persona. Una salpicadura de cido sulfrico podra destruir fcilmente la ropa de algodn dejndola inservible. En la piel el cido puede ocasionar quemaduras muy dolorosas. La bata debe ser de color blanco preferentemente ya que de esta manera se pueden identificar rpidamente salpicaduras de sustancias qumicas. Lentes: Se deben portar lentes de seguridad amplios, de policarbonato, que protejan la zona de los ojos preferentemente desde las cejas hasta poco arriba de los pmulos. Los lentes de aumento muchas veces son aceptables, pero cuando estos son pequeos deben usarse adems los lentes de seguridad (encima de los lentes de aumento), para incrementar el nivel de proteccin visual. El uso de lentes de contacto no est permitido, ya que estos pueden reaccionar con vapores y provocar daos irreversibles a los ojos. Los lentes de seguridad deben mantenerse en buenas condiciones, libres de raspaduras o rayaduras, limpiarse con un pao de algodn y nunca con solventes orgnicos. En caso de que los lentes se encuentren en condiciones tales que no permitan una adecuada visibilidad deben ser cambiados inmediatamente. Mascarilla: Deben emplearse las mascarillas correspondientes a las sustancias qumicas que se estn utilizando (cidos, lcalis o sustancias orgnicas). Segn sea el caso, el cartucho de la mascarilla contiene una sustancia alcalina, cida o bien carbn activado que en ningn caso representan riesgo a la salud de la persona que la porta, pero que si neutralizan de forma eficiente la sustancia qumica a la que se est expuesto. El instructor, coordinador o personal del laboratorio te orientar sobre el tipo de mascarilla que debers emplear segn el experimento que ests realizando. Casco: Habr algunas prcticas en las cuales se te pedir que emplees el casco. En ellas tendrs que trabajar en una zona donde habr que subir escaleras debido al tamao de los equipos. El empleo del casco es debido, entre otras razones, a que te puedes golpear la cabeza contra las tuberas , accesorios o hasta los escalones o bien si te encuentras en la parte inferior puedes sufrir un golpe por alguna herramienta que se pueda caer de la parte superior. En todos estos casos el casco de seguridad servir para que no resultes lastimado. Guantes: En otras prcticas utilizars sustancias orgnicas que pueden resultar txicas por contacto drmico, o bien que pueden quedar impregnadas en tus manos y posteriormente pueden terminar en tu boca al ingerir alimentos si no las eliminas adecuadamente. Estas sustancias no son muy solubles en agua y por tanto no se remueven con facilidad, an si empleas jabn. Ejemplos de estas

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sustancias son el naftaleno, antraceno y fenantreno que se emplean en el laboratorio de fisicoqumica o ingeniera ambiental. Al retirar los guantes hazlo sin tocar las partes contaminadas, jalando hacia fuera de tal manera que los guantes queden al revs, quedando en el interior la parte que anteriormente estaba expuesta. Estos guantes son material peligroso que debe ser desechado siguiendo procedimientos especiales no lo tires a la basura, pide indicaciones a tu instructor o asesor. Segn el tipo de sustancia que vas a manejar es el tipo de guante que debes emplear. Sin embargo los guantes ms comunes son de latex, como los que emplean los cirujanos en el quirfano. Este tipo de guantes no es recomendable para cualquier tipo de sustancia y su uso con ciertas sustancias puede resultar contraproducente ya que puede sufrir alteraciones o que se pegue a tu piel. Pregunta primero a tu instructor o asesor sobre la necesidad de emplear guantes y de qu tipo para realizar tu experimento. Otros guantes que algunas veces son necesarios son los que se conocen comnmente como guantes de asbesto, aunque en realidad no estn hechos de este material. De hecho el asbesto es una sustancia prohibida que puede llegar a provocar problemas respiratorios severos que incluso llevan a la muerte. Estos guantes se emplean para el manejo de sustancias calientes, ya que soportan altas temperaturas sin degradarse y son excelentes aislantes trmicos que protegen adecuadamente tus manos. Sin embargo si son salpicados con algn solvente pueden incendiarse, poniendo en peligro tus manos y brazos, ten cuidado!. El protocolo de investigacin sirve para que tu instructor, asesor y personal del laboratorio estn enterados de las actividades que vas a realizar y a los riesgos a los que te vas a enfrentar. Con ello se pueden tomar las medidas de proteccin necesarias (incluyendo los accesorios de proteccin personal que debes usar) para minimizar la posibilidad de que sucede algn accidente, y de preparar con anticipacin los equipos de seguridad necesarios para combatir oportuna y eficazmente cualquier accidente que pudiera presentarse.
Un protocolo de experimentacin debe contener como mnimo: Nombre del profesor responsable (incluir datos de localizacin) Nombre de los alumnos que llevarn a cabo el experimento (incluir datos de localizacin) Lista de sustancias y cantidades a utilizar. (incluir hojas de seguridad y breve descripcin con tus propias palabras acerca de cmo te puede afectar esta sustancia y que hacer en caso de accidente) Lista de material, equipos y accesorios. Accesorios personales de seguridad necesarios (bata, lentes, mascarilla, etc.) Equipo de seguridad que debe tenerse a la mano (extintor, solucin alcalina para neutralizar, etc.) Descripcin detallada del procedimiento a seguir (incluir diagrama de flujo del proceso y un esquema del equipo o arreglo a utilizar esto ltimo es especialmente importante cuando se quiera hacer un montaje de un sistema especial) Tiempo estimado de realizacin del experimento. La firma del profesor responsable as como de los alumnos. El formato oficial para elaborar el protocolo deber ser solicitado al coordinador del laboratorio, con suficiente anticipacin a la realizacin del experimento.

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Peligros potenciales en el laboratorio

Los peligros potenciales en el laboratorio de Ingeniera Qumica son tan diversos como lo son las actividades que en l se realizan. Debido a ello es indispensable conocer el procedimiento experimental que se va a seguir, as como las sustancias, equipos y materiales que se van a utilizar, con la finalidad de minimizar la posibilidad de que suceda un accidente, y en caso de que este ocurra se tomen las medidas necesarias a fin de reducir los daos que pudieran ocasionarse. Potencial se puede traducir a poco probable si se trabaja correctamente. A continuacin se hace un breve repaso de los procedimientos ms comunes que representan peligros potenciales en los laboratorios de Ingeniera Qumica. Manejo de sustancias qumicas: La peligrosidad de las sustancias qumicas que se manejan en los diferentes experimentos de los cursos de laboratorio son moderadas. Sin embargo no debe subestimarse el peligro de manejar sustancias qumicas en ningn momento. Los principales efectos adversos sobre el organismo, que puede provocar un manejo inadecuado son: quemaduras, intoxicacin, daos en los ojos, irritacin de ojos, nariz o garganta. Las hojas de seguridad, de las que ya se ha hablado anteriormente, poseen informacin valiosa sobre los efectos especficos de cada sustancia y la manera de tratarse en caso de que suceda cualquier eventualidad. En la siguiente seccin Equipos de seguridad y procedimientos de emergencia, se hace una breve descripcin sobre los procedimientos generales, sugeridos en caso de accidente. Estos procedimientos no sustituyen a aquellos que de forma ms especfica se proponen para cada sustancia en las respectivas hojas de seguridad (MSDS). Calentamiento de objetos o sustancias: Como la mayora de los accidentes, las quemaduras por objetos calientes suceden por un descuido. Desafortunadamente los objetos calientes tienen exactamente la misma apariencia que los objetos fros, por lo que vasos de precipitado, anillos metlicos, telas de asbesto, parrillas de calentamiento y otros objetos que estn o pudieron estar en contacto directo con fuentes de calentamiento deben ser manejados con especial cuidado para evitar quemaduras. El calentamiento de sustancias qumicas representa peligros adicionales y es por ello que nunca deben dejarse sin supervisin. Algunos compuestos qumicos pueden descomponerse violentamente por calentamiento o bien al alcanzar su punto de ebullicin puede haber salpicaduras hacia fuera del recipiente, pueden desprenderse gases txicos o bien, si sustancias como teres, perxidos o compuestos altamente reactivos se evaporan casi a sequedad se puede provocar una fuerte explosin. Una vez ms las hojas de seguridad ofrecen informacin valiosa sobre los cuidados que deben tenerse al someter las sustancias a procesos de calentamiento. Manipulacin de material de vidrio: Al utilizar y lavar material de vidrio ste puede romperse provocando cortaduras. Cuando veas cualquier material de vidrio

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que se encuentre estrellado reprtalo inmediatamente, ya que, aunque algunas veces puede ser capaz de contener sustancias todava, la probabilidad de que finalmente se rompa es muy alta. Por ejemplo, si se calienta una sustancia en un vaso de precipitado estrellado, ste puede romperse durante el proceso, derramando su contenido y provocando un accidente. O bien si se lavas un vaso en malas condiciones ste se puede romper y cortarte. Cuando realices calentamientos de sustancias en vasos o matraces no debes someter al material de vidrio a cambios muy bruscos de temperatura (por ejemplo, retirar del fuego un recipiente y colocarlo inmediatamente sobre la mesa del laboratorio) ya que el vidrio puede estrellarse o romperse. Uso de lneas de vapor: En algunos equipos del laboratorio de Ingeniera Qumica se requiere el uso de vapor, el cual se suministra a las instalaciones desde una caldera y se conduce por tuberas que se identifican fcilmente por el aislamiento que tienen. Son tuberas aparentemente muy gruesas pero que en realidad estn forradas de fibra de vidrio u otro aislante trmico, y recubiertas con una lmina metlica. Estas superficies pueden estar muy calientes y debe tenerse cuidado cuando se est maniobrando cerca de una. Tambin se debe prestar mucha atencin cuando se realicen purgados de las lneas de vapor para el eliminar el agua condensada. El lquido que se extrae tiene una temperatura muy alta y si se retira de forma brusca puede producir salpicaduras pudiendo ser afectados manos, brazos o cara. Debes reportar cualquier fuga que identifiques en las lneas de vapor, para que sta sea atendida oportunamente. Manejo de recipientes sometidos a presin: Evita la manipulacin de cilindros sometidos a presin, as como sus vlvulas y accesorios. Aunque parecen inofensivos los gases contenidos en cilindros pueden ser peligrosos si no se manejan adecuadamente. Pide ayuda al personal del laboratorio cuando lo necesites. Manipulacin de equipos de proceso y herramientas: Algunos equipos requieren de cuidados especiales, ya sea porque tienen superficies calientes, son muy grandes y requieres subir por una escalera para llegar a la parte superior, tienen mecanismos con engranes que pueden atrapar tus dedos o manos, etc. Se han hecho esfuerzos importantes para reducir cualquier riesgo en la operacin normal de estos equipos, pero debes permanecer siempre alerta para evitar cualquier accidente. El manejo de algunas herramientas tambin pueden requerir de cuidado especial. Es importante que te familiarices con la prctica que vas a realizar, as como los equipos y herramientas que vas a utilizar. Trabajos en zona de doble altura: Los equipos de mayor tamao, como lo son las columnas de destilacin o de absorcin de nivel planta piloto se encuentran ubicadas en una zona especial del laboratorio. Estos equipos tienen una altura superior a los 5 m, y para manipular la parte alta es necesario utilizar una escalera. Las tuberas y accesorios que se requieren para el funcionamiento de los equipos o hasta los mismos escalones pudieran ser objetos contra los cuales

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pudieras golpear tu cabeza. O bien, las herramientas que empleas pudieran caer a travs de las rendijas del piso de la parte alta y golpear a alguna persona que se encuentre en la parte inferior. Es por ello muy importante utilizar el casco y dems equipo de proteccin personal que se te indiquen. Todos estos son procedimientos comunes en cualquier laboratorio de Ingeniera Qumica y no tenemos por que alarmarnos, sino ms bien concientizarnos de la importancia de saber lo que vamos a hacer y como podemos prevenir accidentes.

Equipos de seguridad y procedimientos de emergencia

Los laboratorios de Ingeniera Qumica estn equipados con diversos sistemas de seguridad. Se cuentan con equipos que permiten atender las contingencias que pudieran presentarse: regaderas, lavadores de ojos y extintores. Es indispensable que conozcas su ubicacin y ests familiarizado con su funcionamiento. Por otro lado, se cuentan tambin con sensores electrnicos y alarmas que monitorean constantemente el ambiente en el que se desarrollan tus sesiones experimentales. En caso de que exista algn peligro la alarma se activar. Sin embargo es responsabilidad de todos mantener estos equipos en buenas condiciones, usarlos adecuadamente cuando son necesarios y reportar cualquier desperfecto inmediatamente. A continuacin se describen los procedimientos sugeridos en caso de emergencia: Lesiones en ojos: Si los ojos reciben algn producto qumico se debe conducir al paciente inmediatamente al lavaojos, mantenerle los ojos abiertos y enjuagarlos con un flujo abundante de agua durante 15 minutos. No importa que exista un alivio aparente o se crea que la sustancia fue ya removida, debe asegurarse un flujo constante de agua sobre los ojos abiertos durante el tiempo indicado a fin de minimizar los daos que pudieran ocasionarse. Recuerda que algunas sustancias no son muy solubles en agua, por lo cual se requiere suministrar grandes cantidades de agua manteniendo los ojos abiertos durante un largo periodo de tiempo. Avisa del accidente al personal del laboratorio lo antes posible y pida ayuda. Derrames sobre la piel: Si se trata de un producto en polvo (seco) limpia con un papel toallero o trapo antes de enjuagar. Enjuaga con agua abundante. No intentes neutralizarlo. Si el producto es lquido custico o corrosivo lava inmediatamente con agua abundante durante 15 minutos, no intentes neutralizarlo ya que puedes agravar la lesin. En cualquiera de los casos notifica el incidente inmediatamente al personal del laboratorio para que se tomen las medidas necesarias. Quemaduras por objetos calientes: Sumerge la parte afectada en agua fra de preferencia con hielo durante 15 minutos. Aplica pomada contra quemaduras y de

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ser necesario busca cuidado mdico. Avisa al personal del laboratorio cuanto antes. Intoxicacin por ingestin accidental de productos qumicos: No provoques el vmito. Da a beber abundante agua mientras avisas al personal del laboratorio lo sucedido. Dependiendo del tipo de sustancia ingerida deber suministrarse un antdoto. Estos procedimientos se encuentran detallados en las hojas de seguridad de las sustancias qumicas. Es por ello de suma importancia que las revises con anticipacin y te familiarices con la informacin que ah se encuentra. Si es necesario lleva al lesionado a recibir atencin mdica. Intoxicacin o asfixia por gases: Retira al afectado del lugar donde se encuentra y condcelo a un rea ventilada, preferentemente abierta, fuera del laboratorio. Llama al personal del laboratorio lo antes posible e indcales lo sucedido. Si el gas que respir el lesionado es txico sigue el tratamiento que se indica en las hojas de seguridad y llvalo a que reciba atencin mdica. Se debe detener la fuente de emisin del gas cuanto antes y el espacio debe ser inmediatamente ventilado. El personal del laboratorio se encargar de ello. Derrames abundantes de sustancias qumicas sobre ropa o piel: Si la zona afectada por un derrame de alguna sustancia qumica, custica o corrosiva, cubre gran parte de la ropa o la piel de la persona debe conducirse al lesionado a la regadera de emergencia inmediatamente. En caso de ser necesario la ropa contaminada debe ser removida. Fuego en la ropa: Si la zona afectada es grande una forma de controlar el incendio es acostar a la persona en el piso y rodarla tratando se sofocar el fuego. De ser posible la ropa incendiada o impregnada con combustible debe ser removida inmediatamente. No utilices agua para tratar de controlar el incendio ya que puedes empeorar an ms las cosas. Derrames de sustancias qumicas sobre mesas o piso: Aunque en este caso no hay una persona afectada directamente, se debe actuar rpidamente para atender cualquier derrame. Si la sustancia es slida simplemente debe recogerse y colocarse en contenedor apropiado, nunca debe regresarse al contenedor original. Si la sustancia derramada es lquida debe actuarse con mucha mayor cautela. Muchas sustancias pueden emanar gases txicos, incendiarse o bien reaccionar violentamente provocando una explosin. Si el derrame es abundante, una persona debe llamar inmediatamente a las personas encargadas del laboratorio, mientras que otras tratan de evitar que se disperse todava ms. Recuerda que debes actuar rpido y evaluar el peligro. Si est en riesgo tu propia seguridad personal o la de tus compaeros simplemente salgan del laboratorio. Las personas encargadas del laboratorio se encargarn del incidente. Los procedimientos de cmo atender derrames de una sustancia especfica se encuentran establecidos en sus hojas de seguridad (MSDS).

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Incendios: Cualquier incendio por ms pequeo que parezca debe ser tratado con rapidez y cautela, para evitar que se propague. Pidan auxilio a los responsables del laboratorio. Lo primero que se debe hacer es eliminar cualquier fuente de combustible cercana (cerrar la llave de gas, retirar frascos de solventes inflamables, etc.) o bien reducir la disponibilidad de oxgeno. Por ejemplo, si una sustancia contenida en un vaso de precipitado comienza a incendiarse, basta con cubrirlo con un material inerte (vidrio de reloj, por ejemplo) y el fuego se apagar, debido a la falta de oxgeno. Muchos de los incendios provocados en un laboratorio donde se manejan productos qumicos se agravarn si se utiliza agua para tratar de sofocarlos. Esto se debe a que muchas sustancias reaccionan con agua de manera violenta. Por ejemplo, metales alcalinos como sodio o potasio pueden provocar incendios y hasta explosiones si se ponen en contacto con agua. O bien, si el incendio es provocado por la combustin de solventes orgnicos derramados, el agua servir como vehculo para propagar an ms el rea de afectacin. Recuerda que la mayora de los solventes orgnicos son menos densos que el agua, por lo que siempre estarn en la parte superior recibiendo el oxgeno del aire, necesario para la combustin. Las sustancias que son altamente reactivas requieren de un cuidado especial, porque basta con que se calienten, se aplique una chispa o hasta se golpeen para que exploten o provoquen un incendio. Ejemplos de estas sustancias son sales de amonio que contienen aniones oxidantes (nitrato de amonio, perclorato de amonio, etc.) En caso de que el incendio comience a cobrar una mayor magnitud no te arriesgues, da aviso del incidente, abandona inmediatamente el laboratorio y activa la alarma general en los dispositivos de color rojo ubicados en distintos puntos del laboratorio. Personal capacitado para atender estas contingencias acudir inmediatamente. Por ltimo, conviene enfatizar que en caso de que suceda un accidente lo ms importante es guardar la calma y actuar rpido, notificar lo sucedido a los encargados del laboratorio y no correr riesgos.

La prevencin de accidentes debe ser una prctica comn en cualquier actividad que realicemos; debe ser un hbito que nos ayude a mantener la seguridad en nuestro espacio de trabajo. Si somos cautelosos y seguimos las indicaciones de este manual de seguridad, las probabilidades de sufrir un accidente son sumamente bajas y si ste llegara a suceder y actuamos inmediatamente, seguramente no sufriremos ningn dao grave. Recuerda que la seguridad en el laboratorio es responsabilidad de todos.

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Referencias
American Chemical Society. Safety in Academic Chemistry Laboratories. USA; 1990. Asfahl, C. R. Industrial Safety and Health Management. Prentice-Hall, Inc. New Jersey, 1999. Genium Publishing Corporation. Laboratory Safety Pocket Guide. USA; 1996. Guajardo, E. y J. Rodrguez. Manual de Seguridad en el Laboratorio de Qumica. Departamento de Qumica. ITESM. Mxico. Ramrez, D. Manual de Seguridad: Laboratorio de Ingeniera Departamento de Ingeniera Qumica. ITESM. Mxico; 1992. Qumica.

Young, J. Improving safety in the chemical laboratory : a practical guide. Wiley. USA; 1991.

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