La Psicología como Ciencia

¿Qué es la psicología?

Su definición podría ser tan compleja como los distintos campos en los que se especializa, pero si podemos definir a grandes rasgos lo que busca explicar: nuestra percepción como
aprendemos, recordamos, resolvemos problemas, nos comunicamos, sentimos y nos relacionamos con otras personas.

Es la ciencia de los procesos mentales

El desarrollo de la psicología

La humanidad ha cuestionado la conducta humana y sus impulsos desde la época de Platón y Aristóteles, pero no fue
hasta el siglo XIX que se empezó a aplicar el método científico a las preguntas que se habían hecho desde hace siglos.

La historia de la psicología puede dividirse en tres etapas principales:

El surgimiento de la ciencia de la mente, las décadas conductistas y la revolución cognoscitiva

Wilhelm Wundt y Edward Bradford Titchener:

Voluntarismo y Estructuralismo
Se suele decir que la psicología nació con el primer
laboratorio dedicado a esta disciplina en 1879 en
Alemania, inaugurado por el doctor Wilhelm Wundt.
Este hecho saco a la psicología del campo de la
filosofía y la metió al mundo de la ciencia.
Otro hecho importante de este laboratorio fueron sus
estudiantes, Edward Bradford Titchener inspirado por
los nuevos descubrimientos de química y física se
propuso a buscar las bases del o “átomos” del
pensamiento. Descompuso la conciencia en tres
elementos básicos: Sensaciones físicas, Sentimientos
e Imágenes. El cómo estos elementos podían
combinarse e integrarse definieron al estructuralismo.
William James: Funcionalismo
Fue el primero en refutar la teoría de Titchener pues
pensaba que nadie había tenido una sensación simple
por sí mismo, argumentaba que la conciencia fluye en
una corriente continua y que la conciencia evoluciono por
que cumplía una función adaptativa.
Sigmund Freud: Psicología psicodinámica
El doctor Freud llego a cambiar completamente el
pensamiento tiempo después, el afirmaba que la
conducta es resultado de fuerzas psicológicas que
interactúan dentro del individuo, a menudo fuera de la
conciencia. Estableció las bases para el estudio de la
personalidad y los trastornos psicológicos.
John B. Watson: Conductismo
A partir de 1913 con la salida de sus primeras
investigaciones, argumentaba que la idea completa de la
vida mental era una superstición, para él la psicología era
el estudio de la conducta observable y mensurable.
Basando sus investigaciones en el condicionamiento de la
conducta en base a experiencias anteriores afirmaba que
todas las experiencias mentales (pensamientos,
sentimientos, conciencia del yo) no eran otra cosa que
cambios fisiológicos en respuesta a la experiencia
acumulada del condicionamiento.
B. F. Skinner: Revisión del conductismo
Era uno de los líderes de la escuela conductista y a esta le
agrego un nuevo elemento: el reforzamiento.
Recompensaba a sus sujetos por comportarse en la forma
en el que él deseaba que lo hicieran. Esto lograba que los
sujetos se convirtieran en un agente activo de su propio
experimento, un proceso al que llamo condicionamiento
operante o instrumental.
La revolución cognoscitiva:
En la década de 1960, el conductismo comenzó a perder fuerza en
el campo. Los psicólogos llegaron a considerar al conductismo no
como una teoría o paradigma que todo lo abarca, si no tan solo
como una pieza del rompecabezas.
Los precursores: la Gestalt y la psicología humanista.
La psicología de la Gestalt es conocida como la psicología
del “todo” que se refiere a nuestra tendencia a ver patrones,
a distinguir un objeto de su fondo y a completar imágenes a
partir de unas cuantas señales.
Durante el mismo periodo el psicólogo estadounidense
Abraham Maslow, desarrollo una aproximación más holista a
la psicología, en la cual los sentimientos y los anhelos
desempeñaban un papel clave. Maslow se refiere a la
psicología humanista como la “tercera fuerza” más allá de la
teoría freudiana y el conductismo. Los psicólogos humanistas
se enfocan en el potencial humano y la importancia del amor,
de la autoestima, la autoexpresión, las experiencias cumbre y
la autorrealización.
Tiempo después e impulsado por las mismas ideas, nace la
psicología cognoscitiva que se enfoca en el estudio de los
procesos mentales en el sentido más amplio: pensamiento,
sentimiento, aprendizaje, recuerdo, toma de decisiones y
juicios entre otros.
En contraste con el conductismo, los psicólogos
cognoscitivos creen que los procesos mentales pueden y
deben estudiarse científicamente.