Introducción

El Puerto de Esmeraldas es un puerto marítimo ecuatoriano que se encuentra en

la ciudad de Esmeraldas. Está ubicado en la costa noroccidental de la República del
Ecuador, con acceso directo desde el Océano Pacífico en la línea ecuatorial. La ciudad,
además cuenta con el Puerto de Balao para uso petrolero. Tiene una su situación
geográfica estratégica, ya que es el puerto ecuatoriano más cercano al Canal de Panamá.
Se sitúa a una latitud de 01° 01' 45 N y una longitud de -79 ° 39'6 O.

Este puerto natural, goza de buena posición por su acceso directo de su dársena y
muelles al Océano Pacífico, permitiendo el tráfico interoceánico de buques de gran
calado. Es un puerto multipropósito, que en la actualidad cuenta con tres muelles, uno
de servicios con un calado de 11,5 metros, con acceso directo desde mar abierto,
abrigado en una dársena, lo que permite una gran maniobrabilidad y atraques de las
naves, con servicios calificados de remolque y practicaje.

Esmeraldas se transformó en una plataforma logística compuesta por los puertos

comercial, petrolero y pesquero, la historia de su puerto se remonta a la necesidad de la
corona española de establecer un puerto que enlazara a Quito con él Océano Pacífico, a
través de una ruta cercana sin riesgos, para exportar las riquezas extraídas de la región.

El canal de acceso tiene un calado de 11,5 metros respecto al nivel mínimo de bajamar,
lo que permite una navegación rápida y segura, con un adecuado sistema de ayudas a la
navegación. La amplitud promedio de las mareas varían entre los 1,8 metros y 3,8
metros. La tranquilidad de sus aguas y las excelentes condiciones meteorológicas del
puerto garantizan su operatividad durante los 365 días del año, según la Autoridad
Portuaria de Esmeraldas.

Desde aquel entonces, el puerto comercial y pesquero de Esmeraldas se convirtió en el

tercer puerto más importante del país, después de Guayaquil y Puerto Bolívar, en lo que
tiene que ver al movimiento de contenedores. Llegando a ser considerado un puerto
multipropósito por la naturaleza de sus actividades.
Aspectos generales

Terminal multipropósito, con acceso directo desde mar abierto, abrigado en una
dársena, lo que permite una gran maniobrabilidad y atraques de las naves. Su ubicación
geoestratégico es de importancia con relación a los mercados del Asia, siendo
equidistante que se encuentra a los del Sur, Centro y Norteamérica. Es un Puerto
Multipropósito, las instalaciones facilitan el acceso de todo tipo de embarcaciones,
garantizando una fácil maniobra de los buques y las operaciones de carga, descarga y
avituallamiento, así como condiciones apropiadas de seguridad y movilidad para la
llegada de cruceros y turistas.

En lo relacionado al movimiento de carga, el Puerto de Esmeraldas ha mantenido un

ritmo de crecimiento constante que asciende 200.000 toneladas cada año. En el 2010
fueron 650.000 toneladas, en el 2011 ascendieron a 850.000 y en el 2012 se manejaron
1.050.000 toneladas.

El Puerto Artesanal de Esmeraldas es el que tiene mayor volumen de pesca del país. Se
renovó en 2016 con el objetivo de promover el desarrollo socioeconómico del sector
pesquero. Este puerto se encuentra equipado para actividades recreativas. Se constituye
como una obra de infraestructura portuaria y de servicios complementarios, que buscan
satisfacer todas las necesidades del sector pesquero artesanal de Esmeraldas y sus zonas
aledañas; donde las embarcaciones tipo fibras y nodrizas, dispongan de muelles y áreas
protegida para el abastecimiento de combustible, hielo y demás insumos necesarios para
la ejecución de su actividad. En la actualidad tiene una capacidad para 850
embarcaciones de fibra, 2.400 pescadores en activo, 2.000 compradores mayoristas y
minoristas, actores que ofertan servicios complementarios: 418, 50 bodegas de
Comerciantes 16 locales comerciales y un patio de comidas. Fue en 1940 que el puerto
natural de Esmeraldas se convirtió en el primer exportador de banano del mundo,
grandes buques frigoríficos fondeaban a la espera para embarcar el banano, este
desarrollo se dio cuando los huracanes arrasaron las plantaciones de esta fruta en
Centroamérica y el imperio de United Fruit Company tomó a Esmeraldas como
alternativa de siembra, contactándose con grandes sembradíos y permitiendo elevar la
calidad de vida sin excepción a todos los esmeraldeños.

Asimismo, durante la vida republicana, ya no solo fue una necesidad de la región

interandina del norte ecuatoriano, utilizar el puerto de Esmeraldas, que era un
fondeadero natural denominado “La Poza”, sino que, en las ricas y fértiles tierras de la
provincia, hubo un fabuloso desarrollo agrícola, que requirió también del puerto para la
exportación en grandes volúmenes de productos como el caucho, la tagua y la balsa.