Las Antiguas Civilizaciones Los Egipcios La civilizacin del Antiguo Egipto se desarroll en el ngulo nordeste de frica.

La regin est ocupada por un extenso desierto atravesado por el ro Nilo. Este posee un fertilsimo valle pues, cuando el ro aumenta su caudal cada verano lo inunda y lo cubre de una capa de limo. En las pocas ms primitivas, Egipto estuvo constituido por diversos clanes, que con el transcurso del tiempo, se fueron reuniendo. Por fin formaron dos reinos: el Bajo Egipto al norte y el Alto Egipto al sur. Hacia el ao 3000 un poderoso cuadillo llamado Menes unific los dos reinos. A partir de entonces se sucedieron diversas dinastas de faraones que organizaron y fortalecieron el imperio. Formas de vida El rey reciba el nombre de faran. Ejerca una monarqua absoluta y se lo consideraba de origen divino. En la sociedad puede distinguirse: Una clase alta, integrada por nobles, los sacerdotes, los guerreros y los escribas. Los escribas gozaban de gran prestigio porque conocan el arte de la escritura. Una clase popular, donde figuraban comerciantes, agricultores, artesanos y esclavos. Las principales actividades econmicas de la poblacin eran: El cultivo de cereales, legumbres y frutas La cra de bueyes, asnos, cerdos y aves de corral. La fabricacin de vasijas y joyas, utilizando metales y piedras usaban en los palacios o se depositaban en las tumbas.

preciosas, se

La Religin El pueblo Egipcio era profundamente religiosos, estaba convencido de que su pas era obra de los dioses. Los egipcios crean que el alma de los muertos solo poda descansar en paz si el cuerpo poda conservarse. Por eso construyeron tumbas monumentales y embalsamaron a los muertos. Asimismo erigieron gigantes templos a los dioses. Para representar a los dioses combinaban formas humanas y animales. Las Artes y las Ciencias Los egipcios desarrollaron un importante arte y dieron los primeros pasos en el mbito de la ciencia. En arquitectura se caracterizaron por la bsqueda de la grandiosidad y monumentalista, particularmente en la realizacin de templos y tumbas. En escultura religiosa es tambin en proporciones gigantescas, pero los rostros y la postura de los personajes son inexpresivos. La pintura le sirvi para decorar templos y palacios. Representaban las figuras con la cabeza y los miembros de perfil, los hombros y el torso de frente. En astronoma hicieron grandes adelantos, observaron planetas y estrellas y confeccionaron el primer calendario conocido. El ao fue dividido en doce meses de treinta das, a los que agregaban al final cinco das suplementarios. Sus conocimientos de geometra les permita calcular con gran aproximacin la superficie y el volumen de diversos cuerpos. Ello era necesario para la

calificacin de pirmides y otras construcciones. Provienen de Egipto los primeros tratados de medicina y de operaciones de ciruga. Adems los egipcios conocieron la palanca y el plano inclinado, que aplicaron en las grandes construcciones.

LOS PUEBLOS DE LA MESOPOTAMIA En la comarca encerrada entre los ros Eufrates y Tigris y en sus y en sus vecindades, se desarroll una antiqusima civilizacin. La gran fertilidad de la tierra y la posibilidad de cra de ganado en inmejorables condiciones atrajeron a los pueblos cercanos. Por ello, la vida de esta regin durante la antigedad estuvo caracterizada por la ocupacin sucesiva de diversos pueblos. Pueblos principales Unos 4000 aos a.C. la regin estuvo ocupada por los sumerios, quienes desarrollaron una notable civilizacin, asimilada luego por los otros pueblos que habitaron la Mesopotmia. Los sumerios no formaron una nacin unificada sino que se reunieron en ciudades estados. Ur fue la ciudad ms importante. Hacia el ao 2200 a.C. la tribu de los amorreos ocup la ciudad de Babilonia. Desde entonces dominaron la regin y construyeron un poderoso imperio cuyo principal soberano fue el rey Hammurabi. Pero para el ao 100 un pueblo de la regin consigui librarse del poder de Babilonia y en seguida domin la zona. Eran los Asisrios, un pueblo de guerreros conducidos por una poderosa clase militar, lo que les permita tener fuertes ejrcitos. Fundaron la ciudad de Nnive y extendieron sus dominios desde el mar Mediterrneo has el Irn. Los asirios, finalmente fueron derrotados por los pueblos sojuzgados. Hacia el 612 a.C. surgi de nuevo el Imperio Babilnico, como tambin se lo llama Imperio Caldeo. Durante esta etapa se destac el rey Nabucodonosor II que enriqueci al pas y adorn a Babilonia con lujosas construcciones. Por ltimo el rey Ciro de Persia conquist la regin en le ao 539. Formas de Gobierno Los pueblos que habitaron la Mesopotmia adoptaron la cultura de los sumerios y la acrecentaron con sus propios adelantos. Por lo tanto , sus formas de vida tuvieron caractersticas comunes: El gobierno era ejercido por un rey absoluto. Los monarcas asirios y caldeos fueron famosos por sus crueldad. Eran politestas, cada ciudad tena su dios protector, el que se comunicaba con los hombres por medio de los astros. El dios de Nnive fue Asur y el de Caldea Marduk. Construyeron grandes templos y palacios. Sus ruinas estn en mal estado de conservacin, pues levantaban sus muros con ladrillos de barro cocido por falta de piedras. Estudiaron astronoma llevados por sus creencias religiosas. Dieron sus nombres a las constelaciones religiosas y estudiaron los signos de zodaco y los eclipses. Cada templo era un observatorio astronmico. Los sacerdotes predecan el porvenir a travs del horscopo.

Estudiaron matemtica en relacin con la astronoma .conocieron el nmero y dividieron el circulo en 360 Escriban sobre tablillas de arcilla blanda, que luego secaban al sol. Su escritura se denomin cuniforme debido a las formas de cuas de los signos, que dejaba el punzn al grabar la arcilla.

LOS FENICIOS Fenicia es una angosta faja de territorio, situada entre el mar Mediterrneo y los montes Lbano. Esta cadena montaosa aisl a los fenicios de sus vecinos de continente dificultndoles la comunicacin por tierra y los llev a lanzarse al mar, por ello se transformaron en un pueblo de navegantes. Formas de Vida Eran hbiles, industriosos y aventureros. Se dedicaban al comercio en gran escala. Todos los productos del mundo conocido de entonces llegaban a Fenicia y all se distribuan a los lugares de consumo. Para facilitar sus actividades fundaron en todo el mediterrneo factoras, las que luego dieron origen a importantes ciudades. Los fenicios no conformaron nunca una nacin unificadas. Vivan en ciudades estados independientes entre s. Biblios fue la primera en imponerse sobre las dems hacia el ao 2500; luego le siguieron Sidn y Tiro. Cuando en el ao 574 los caldeos destruyeron la ciudad de Tiro comenz la decadencia de Fenicia. No tuvieron los fenicios una cultura propia. Su mrito fue asimilar los adelantos de los otros pueblos y difundirlos en los pases con que comerciaban. Su religin era politesta, los principales dioses fueron: Baal, representado por el sol, el dueo, y Baaliht, la luna, la duea. Fueron los primeros en realizar trabajos en serie, atendiendo a las necesidades de las comunidades. Produjeron los primeros productos de cristal transparente. Elaboraron gran variedad de armas y utensilios de hierro y bronce. Fabricaron finsimas telas de prpura, usadas para vestimentas de reyes y nobles. Los Hebreos La regin ocupada por los hebreos, Palestina, es una faja de tierra entre el mar Mediterrneo y el ro Jordn. Se halla rodeada en el este y el sur por grandes desiertos. En los tiempos primitivos, los hebreos constituyeron un pueblo nmade que recorra el desierto con sus ganados. Cada tribu era gobernada por un Patriarca. Se consideraba que la historia del pueblo hebreo comienza cuando Abraham se estableci con su familia en palestina hacia el ao 2050 a.C. Durante el patriarcado de Jacob, los hebreos se establecieron por un tiempo en las tierras del delta del Nilo. Este hecho se produjo alrededor del 1700 a. C. Pero los egipcios terminaron por tratarlos como esclavos y los obligaron a trabajar en la construccin de templos y palacios. Entonces, tal vez por el 1580 a.C. un caudillo llamado Moiss los condujo de nuevo, a travs del desierto, a la tierra de Palestina. Como esta tierra se hallaba ocupada por los cananeos, los hebreos debieron expulsarlos tras una larga lucha. A partir de entonces los hebreos se hicieron sedentarios. Las doce tribus que formaban el pueblo hebreo debieron enfrentar a nuevos enemigos y para ello nombraron jefes a los que llamaban jueces.

Hacia el 1200 a. C., los hebreos formaron un estado unificado cuyos reyes ms destacados fueron David y Salomn . Salomn transform a Jerusaln en una magnfica ciudad e hizo construir un hermoso templo. A su muerte se produjo una crisis que dividi a los hebreos en dos reinos : al norte, Israel y al sur, Jud. En el ao 722 a. C., los asirios conquistaron Israel, en el 587, los caldeos arrasaron Jerusaln y llevaron a sus habitantes cautivos a Babilonia. De ah en ms estuvieron bajo la dominacin persa, macednica y romana. En el 70 los romanos dispersaron a los hebreos por todo el imperio. Esta emigracin se llam la dispora.

La Religin Los hebreos fueron los primeros en creer en un solo dios, creador del cielo y la tierra, al que llamaron Jehov. La ley de Moiss fue el cdigo del pueblo hebreo y la base de su organizacin social. Todos los hombres son iguales ante la Ley, no existan las clases sociales. La Ley prohiba el matrimonio entre parientes, recomendaba la caridad, la justicia y el respeto al padre y a la madre. La sociedad se basa en la monogamia. Su libro sagrado es la Biblia.

Los Pueblos de Irn Unos 2000 aos a.C., pueblos indoeuropeos que provenan de Cucaso se instalaron en la meseta de Irn: al norte se asentaron los medos y al sur los persas. Durante aos permanecieron dominados por los asirios y los caldeos pero, hacia el ao 600 a. C. Los medos alcanzaron gran podero. Cien aos despus, Ciro el grande, rey de Persia, ocup el Irn y extendi el Imperio hasta el mar mediterrneo. Con el rey Daro alcanzaron su mximo esplendor. Este dividi sus dominios en 20 provincias llamadas satrapas. La construccin de importantes caminos permiti la unidad del imperio, el ms famosos fue la ruta real. Su podero dur hasta que Alejandro Magno ocup el Irn y la transform en provincia griega, en el 330 a.C. Formas de vida Los Reyes iranios tenan un poder absoluto, vivan en una lujosa corte y se los trataba como si fueran dioses. Los Magos gozaban de gran prestigio y eran una clase privilegiada. Los Dioses no se representaban con dolos ni tenan templos. Ornuz, dios del bien, se simbolizaba con fuego encendido en las cimas de las montaas. Estaba en permanente lucha con Ahriman, dios del mal. Los iranios no tuvieron un arte original, sino que mezclaron los elementos de otras culturas sometidas a su imperio. Se destacaron en la construccin de lujosos palacios para glorificar a sus reyes. Revestan las paredes con ladrillos esmaltados.-