2021| Informe para la Comunidad, ACDEC y el Municipio de Culebra

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Exclusiones Categóricas solicitadas a la

OGPE en la isla municipio de Culebra
Resultados de análisis rápido espacial enfocado en las exclusiones
categóricas tramitadas desde el 2014 al 2021

Informe preparado por Alfredo Montañez Acuña, Biólogo

Estudiante de la Escuela Graduada de Planificación de la
Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras
Facilitador de la Junta Asesora Comunitaria para el Manejo Colaborativo de la
Reserva Natural Canal Luis Peña, Culebra Puerto Rico

Fotos y mapas por Alfredo Montañez

Tabla de contenido
INTRODUCCIÓN.............................................................................................. 2
METODOLOGÍA .............................................................................................. 4
RESULTADOS ................................................................................................ 6
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES PARA REDUCIR LA VULNERABILIDAD COSTERA11
APÉNDICE .................................................................................................. 16
REFERENCIAS ............................................................................................. 27

F IGU RA 1: M APA C ON L A U BIC ACIÓN GEN ERAL ( C ENTROID E D EL POL ÍGONO D E C ATASTRO ) D E L AS AC CIONES
C U YAS S OL IC ITU DES D E ‘ D ETERMINACIÓN D E C U MPLIMIENTO AMBIEN TAL MEDIANTE E XCL USIÓN C ATEGÓRIC A ’
(DEC) FU ERON APROBAD AS ( VERD E ) O D EN EGADAS ( ROJO ) D ESDE EL 2014 AL 2021 EN C U L EBRA

1
Introducción
Las “exclusiones categóricas” (EC) son acciones que las agencias públicas han
evaluado y determinado que no tienen un efecto significativo en el ambiente, tanto a
nivel individual como cumulativo, por lo cual no es requerido la preparación de un
documento ambiental1 (ej. Evaluación Ambiental (EA) o una Declaración de Impacto
Ambiental (DIA)). Desde el 1978, este trámite ha sido implementado por el gobierno
federal de los Estados Unidos para atender “acciones o actividades repetitivas y con
alta predictibilidad de impacto ambiental limitado”, dado que “tiene el potencial de
reducir el número de trámites (papeleo ambiental) y ahorrar tiempo y recursos”
(Moriarty, 2004, Sutley, 2010).

A nivel federal, la Ley de Política Pública Ambiental Nacional (NEPA, por sus
siglas en inglés) provee el EC como un tipo de revisión ambiental, a través el cual se
excluyen ciertas actividades de una evaluación ambiental más compresiva. La
regulación federal “36 CFR 220.6” define las EC como una acción propuesta que ha
sido categóricamente excluida de mayor análisis y documentación ambiental a través
de una DIA o EA al ser determinada como una acción que no tiene impacto ambiental y
a su vez, no ser propuesta bajo “circunstancias extraordinarias”2. Si el funcionario
público determina que existe incertidumbre con respecto si la acción propuesta pudiese
tener un efecto negativo en el ambiente, o pudiese tener un efecto significativo
ambiental, se requerirá completar la EA y DIA respectivamente. A su vez, el
ordenamiento jurídico federal reconoce que si las acciones se proponen bajo
“circunstancias extraordinarias” (ej. dentro de zonas designadas como hábitat critico o
zonas inundables), no se puede determinar cumplimiento ambiental mediante una EC,
aunque estas acciones estén incluidas en la lista de actividades categóricamente
excluidas de la planificación ambiental y se debe requerir al menos una EA.
A nivel estatal, el Reglamento Núm. 8858 del 2016, conocido como “Reglamento
para el Proceso de Evaluación Ambiental” define la EC en su Regla 125(A) como
“aquellas acciones predecibles o rutinarias que en el curso normal de sus ejecuciones
no tendrán un impacto ambiental significativo, y que por su naturaleza han sido
previamente excluidas del proceso de planificación ambiental mediante resolución del

1 Los documentos ambientales se elaboran para que el gobierno este consciente de los impactos de sus
acciones y le informe a la comunidad en general, cuáles son los impactos y como los va a evitar. A nivel
constitucional, el gobierno esta obligado a conservar los ecosistemas naturales del archipiélago. e 2
2 40CFR 1508.4 (2003)/ 36 CFR 220.6 (b)(1) define “circunstancias extraordinarias” como aquellas en las

que se evidencia e indica que la acción propuesta (incluida en la lista de DEC) pudiese tener un efecto
ambiental significativo, dado las condiciones de los recursos del lugar donde se realizar á la acción;
pudiese violar alguna ley ambiental estatal o federal, afectando alguna especie designada como en
peligro de extinción, áreas de inundación, áreas naturales protegidas, que pudiese tener un efecto
significativo en el manejo de desperdicios sólidos. Estas son “factores o circunstancias en las que una
acción normalmente excluida pudiese tener un efecto ambiental significativo que requiera mayor análisis
a través de una EA o una DIA”.
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA)”. Siempre y cuando las
actividades o acciones cumplan con todos las “restricciones de cumplimiento” o
requisitos o de la orden administrativa vigente, se podrá determinar cumplimiento
ambiental mediante EC (DEC) y las acciones no se les requerirá la presentación de un
documento ambiental adicional para completar el proceso de permiso aplicables. El
DRNA podrá, motu propio o a solicitud de una agencia, designar 3 como DEC, mediante
Resolución, toda aquella acción que por su naturaleza sea predecible o rutinaria, o que
por medio de su experiencia y peritaje haya determinado que la misma no tiene
impacto significativo sobre el ambiente. El DRNA tiene la responsabilidad de revisar la
lista de EC cada 2 años o cuando la agencia así lo estime pertinente.

En el 2020 y 2021, el DRNA revisó y presentó un nuevo listado “más

comprensivo y ágil” de acciones y actividades que pueden ser aprobadas mediante
DEC en Puerto Rico a través de la Orden Administrativa Núm. 2021-02. Además de
ampliar el rango de acciones que pueden ser consideradas como exclusiones
categóricas, la orden administrativa establece unas disposiciones generales mínimas
para proceder con la determinación de cumplimiento ambiental de “construcciones de
nuevas estructuras”, “rehabilitación o remodelación de estructuras existentes” y
“segregaciones” mediante un trámite DEC. Entre los requisitos mínimos4 para
construcciones nuevas y reconstrucciones, se encuentran el que estas acciones no
sean desarrolladas en:
A.
“áreas especiales con riesgo de inundación, derrumbes o marejadas,
incluyendo la zona marítimo terrestre y su servidumbre de salvamento”,
B.
“áreas ecológicamente sensitivas o protegidas oficialmente designadas por el
DRNA, la JP o cualquier agencia estatal o federal con jurisdicción”,
C.
“áreas donde existan especies únicas de fauna o flora o que estén en peligro
de extinción”,
D.
“áreas que puedan afectar ecológicamente sistemas naturales o artificiales ya
sea en forma directa o indirecta.”

La Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) es la agencia encargada de recibir

y evaluar los trámites relacionados a las DEC, incluyendo el “memorial explicativo con
las razones de aplicabilidad para cada acción solicitada y evidencia al respecto”. Es la
OGPE la institución pública facultada a “interpretar que la acción propuesta no cumple
a pesar de que la misma se encuentre listada como tal y potencialmente cumpla con
3 A nivel federal, este proceso requiere la publicación en el registro federal y proveer una oportunidad
para recibir comentarios públicos (Moriarty, 2004).
4 A pesar de que, según la OA-2021, estos requisitos solo aplican a construcciones nuevas y 3
reconstrucciones, también se consideraron las demás actividades (segregación, limpieza de áreas
verdes y permiso de uso) por su posible futuro impacto ambiental como actividades iniciales previo a una
construcción, dado que las acciones propuestas no se pueden fragmentar o segmentar para recibir
determinación de cumplimiento ambiental mediante exclusión categórica.
los requisitos de elegibilidad”. Importante recalcar que la OA 2021-02 indica que “toda
interpretación se hará de la manera más restrictiva y en protección del ambiente”. Por
otro lado, el Reglamento Conjunto 2020 indica que las DEC podrán ser otorgadas o
denegadas por un profesional autorizado5 siempre y cuando sean de carácter
ministerial. Esta flexibilidad y ampliaciones de la lista de DEC ha creado una gran
preocupación en la comunidad de Culebra, y entre organizaciones ambientales, debido
a su potencial efecto negativo en los activos comunitarios a corto y largo plazo.
A través del tiempo, en Estados Unidos se ha evidenciado el abuso de este
mecanismo y cómo la discreción de las agencias públicas para evitar los requisitos de
evaluación ambiental ha generado lo contrario a lo que se buscaba o esperaba con la
DEC: más conflictos, confusión y litigaciones de organizaciones ambientales (Moriarty,
2004). Al final, el resultado ha sido precisamente lo que se buscaba evitar con el
trámite: altos costos en litigio, alta incertidumbre para el desarrollo y alto impacto
negativo para el ambiente y las comunidades. El propósito de este informe es entender
el uso de la DEC en Culebra y completar un análisis espacial rápido para identificar si
se están categóricamente excluyendo actividades del proceso de planificación
ambiental a pesar de darse bajo circunstancias extraordinarias. Específicamente, se
busca:

1) Evaluar si se han aprobado DECs en áreas ecológicamente sensitivas, y/o de

alto riesgo por peligros costeros,
2) Presentar recomendaciones para la Junta Asesora Comunitaria, para la
Autoridad de Conservación y Desarrollo de Culebra (ACDEC) y para el gobierno
municipal enfocadas en facilitar la adaptación al cambio climático.

Metodología
Para alcanzar los objetivos identificados, se le solicitó6 a la OGPE el inventario
con los trámites DEC que han sido gestionados a través de la agencia desde el 2014 al
2021. Estos datos fueron georreferenciados a partir de la información provista y luego
se completó un análisis espacial usando el programa ArcGIS 10.6. El Sistema de
Información Geográfica permitió tener una idea de la situación y entender cuan legales
fueron las aprobaciones de DECs en Culebra en los pasados siete años, identificando
los trámites solicitados para catastros o parcelas localizadas dentro de al menos una de

5 La Ley 161 del 2009, crea la figura del Profesional Autorizado (PA) quienes serán agrimensores
licenciados, agrónomos licenciados, arquitectos licenciados, geólogos licenciados, ingenieros
licenciados, planificadores licenciados o cualquier otro profesional licenciado en áreas relacionadas a la 4
construcción.
6 Los datos fueron solicitados con el apoyo del equipo de la periodista investigativa independiente,

Bianca Graulau. Importante destacar que la calidad de los resultados de este análisis responde a la
calidad de los datos provistos como también de los geodatos disponibles para realizar el análisis
espacial.
 seis zonas (circunstancias extraordinarias), en las cuales no se pueden aprobar DEC
según la OE-2021-02: 1)zona inundable zona VE, 2) a 50m de la línea de costa, 3) a
50m de la línea de referencia oficial, 4) en áreas naturales protegidas, 5) a 20m de una
quebrada intermitente y 6) áreas identificadas como de alto riesgo por erosión. Ver
tabla 1. Para cada una de las áreas de interés, se evaluó el porciento de trámites
aprobados a través del tiempo, el número total de catastros solicitantes, y el promedio
del tiempo que tomó completar el trámite. Luego se categorizaron los trámites por
actividad o acción.

Tabla 1: Geodatos utilizados para evaluar cumplimiento de los requisitos de interés (OA-2021-02)

Zona de Requisito Geodato(s) Descripción Fuente

interés OA-2021-02

Zona A, D Inundabilidad Áreas susceptibles a inundación JP, FEMA 2009

inundable VE (pr.gov) clasificadas por FEMA como zona VE

50m de la A, D Línea de costa Polígono (buffer) de 50m desde la línea COREPI,

línea de costa (2018) de costa digitalizado por el Instituto de UPRRP, 2018
Investigación y Planificación Costera de
del 2018 Puerto Rico del 2018, creando zona de El estado de las
50m desde esta. playas de Puerto
Rico Post-María
(arcgis.com)

50m de los A, D Línea Oficial de polígono (buffer) de 50m desde los DRNA, 2018
deslindes de Deslindes de la deslindes oficiales aprobados por el
DRNA hasta el 2018 DRNA | Sistema de
zona marítimo ZMT y de los ref erencia of icial para el
terrestre BDPMT- 31 de deslinde de Bienes de
Dominio Público en la
aprobados en agosto de 2018 Zona Marítimo Terrestre
el 2018 (pr.gov)

50m de la A, D Línea de Polígono (buffer) de 50m desde la línea DRNA, 2018

línea de Referencia de referencia oficial publicada por el
DRNA en el 2018. La delimitación de esta DRNA | Sistema de
referencia Oficial para línea fue completada mediante la referencia oficial
oficial Deslindes de la integración de la mejor información para el deslinde de
ZMT y los científica disponible y complementada con Bienes de Dominio
BDPMT (2018) información detallada de rasgos Público en la Zona
topográficos y geográficos que forman Marítimo Terrestre
parte de la zona marítimo terrestre. (pr.gov)

Áreas B, C, D Polígonos de las Áreas geográficas que han sido PACAT, 2018
naturales ANPs de Puerto designadas como áreas naturales IITF - Home
protegidas en Puerto Rico. (usda.gov)
protegidas Rico (2018)

20m de una D, Hidrografía Trámites solicitados a 20m de alguna OGPE/CRIM

quebrada quebrada intermitente en Culebra.
intermitente

5
 Resultados
Según los datos disponibles, la OGPE recibió 262 solicitudes de DEC desde el
2014 al 2021 para diversas acciones o actividades en al menos 168 números de
catastros de Culebra. Del total de solicitudes, 251 (95.8%) fueron aprobadas. De las
DEC aprobadas en Culebra, la mayoría (55%; 137 DEC) se gestionaron para fines de
actividades de construcción, seguido por solicitudes de permiso de uso (20%; 51 DEC)
y segregaciones (13%; 32 DEC). De los 251 tramites aprobados, 68 fueron aprobadas
en al menos 1 de las áreas de interés. O sea, el 27% del total de DEC gestionadas
desde el 2014 al 2021 fueron aprobadas en un área que no cumple con al menos 1 de
los requisitos mínimos generales establecidos en la parte III-A de la OA 2021-02
(Restricciones de Cumplimiento) y pudiesen ser consideradas como potencialmente
ilegales, particularmente para las acciones asociadas a construcciones nuevas y
reconstrucciones.

Las 68 DEC potencialmente ilegales fueron gestionadas en al menos 43

números de catastros distintos. Estas DEC fueron aprobadas principalmente antes del
2017 (en el 2015 y 2016). Aunque fueron disminuyendo paulatinamente, los resultados
demuestran que aún se están aprobando, o se sigue permitiendo la aprobación de
proyectos de construcción y reconstrucción mediante DEC sin cumplir con los criterios
establecidos por la orden administrativa del DRNA para estos fines. Aunque la mayoría
de las DEC identificadas como potencialmente ilegales fueron aprobadas
principalmente para obtener permisos de uso, también se llegó a determinar
cumplimiento ambiental tanto para construcciones nuevas (construcción de residencias,
instalación de trailers/campers, la construcción y reparación de muelles), como para
proyectos relacionados a la reconstrucción o remodelación y la segregación de solares
en áreas que no cumplen con los requisitos mínimos establecidos. Todas las
actividades y acciones fueron incluidas en el análisis rápido porque se entiende que,
aunque variado, representan un potencial impacto ya sea directa o indirectamente en la
calidad de agua y la integridad de los ecosistemas costeros de Culebra.

Zona 50m de 50m de 20m de 50m del Áreas

Inundable línea de la línea Hidrografía deslinde naturales
VE costa de ref aprobado protegidas
del 2018 oficial en 2018
(2018)
Exclusiones categóricas 12 41 15 34 30 0
aprobadas potencialmente
ilegales
Por ciento del total de DEC 4.7% 16.3% 5.9% 13.5% 11.9% 0%
aprobadas para Culebra (2014-
2021)

6
 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021
DEC APROBADAS 2 17 16 8 8 5 7 5
POTENCIALMENTE
ILEGALES
DEC APROBADAS EN 5 49 44 33 41 29 30 20
CULEBRA EN TOTAL
POR CIENTO DEL TOTAL 40% 35% 36% 24% 20% 17% 23% 25%
DE DEC APROBADAS EN
CULEBRA QUE FUERON
POTENCIALMENTE
ILEGALES

DEC APROBADAS EN CULEBRA POR ACTIVIDAD EN TOTAL

Remoción de
vegetación
1%
Segregación
13%
Reconstrucción/Re
modelación
9%
Construcción
55%

Permiso de uso
20%
Otro
1%

Instalación
1%

F IGU RA 2: G RÁ FIC A REPRESEN TANDO EL PORC IENTO D E DEC POR AC C IÓN / ACTIVIDAD EN TOTAL
PARA C U L EBRA , D ESDE EL 2014 AL 2021 ( C ATEGORÍAS C READAS POR M ON TAN EZ )

7
 TOTAL DE EXCLUSIONES CATEGORICAS APROBADAS EN CULEBRA DESDE EL
2014 AL 2021 Y PORCIENTO DE DEC QUE FUERON APROBADAS SIN CUMPLIR
CON AL MENOS UN CRITERIO ESTABLECIDOS POR OA-2021-02

60 45%

40% 40%
50
36%
35%

35%
40 30%
24%
23%
20% 25% 25%
17%
30
20%

20 17
15%
16

10%
10 8 8
7
5 5 5%
2

0 0%
2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021

DEC APROBADAS POTENCIALMENTE ILEGALES

DEC APROBADAS EN CULEBRA

PORCIENTO DEL TOTAL DE DEC APROBADAS EN CULEBRA QUE FUERON

POTENCIALMENTE ILEGALES

8
 Al filtrar los casos para identificar los casos de mayor preocupación, se
identificaron 37 DEC aprobadas en lugares que incumplen con al menos dos de los
criterios identificados o circunstancias extraordinarias según definida por el gobierno
federal. Aunque la mayoría fueron gestionadas para obtener permisos de uso (22;
59%), también se aprobaron DECs para construcciones nuevas (8; 22%) y para
reconstrucciones o remodelaciones (4;11%) (reparación de terraza, mejoras a muelles,
reparación de cancha bajo techo) en zonas que potencialmente incumplen con los
requisitos establecidos por la OE-2021-2. Los tipos de construcciones con DEC
aprobadas en áreas vulnerables y/o en o cercano a áreas de alto valor ecológico,
incluyen 1)la construcción de bases para contadores eléctricos, 2)construcción de
cimientos para anclar vagones y campers, 3)construcción de residencias (incluyendo
construcción de piscina y gazebo un caso), 4)construcción de proyectos con fondos
públicos (edificio de la policía, oficina para vertedero municipal, ampliación de
estacionamiento del balneario de Flamenco) y 5)proyectos privados comerciales
(construcción de planta de hielo, hospederías nuevas como la construcción de un piso
adicional para hospederías existentes).

Acciones cuyo cumplimiento ambiental fue determinado mediante EC

a pesar de existir al menos dos circunstancias extraordinarias en la
parcela propuesta
5

4
DEC aprobadas

0
2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021
Construcción Permiso de uso Reconstrucción Segregación

F IG URA 5: G RÁF ICA CO N EL T O T AL DE D E C APRO BADAS EN C ULEBRA PO R T IPO DE ACT IVIDAD , DESDE EL 2014 AL 2021, A
PESAR DE EST AR LO CALIZ ADAS EN ÁREAS CO N CIRCUNST ANCIAS EXT RAORDINARIAS

9
473-051-014-04

476-011-036-06 476-000-002-05

F O T O S 1-3: F O T O S T O MADAS PO R LA CO MUNIDAD DE ALG UN AS DE LAS ACT IVIDADES CAT EG ÓRICAMENTE EXCLUIDAS DEL PRO CESO DE
PLANIF ICACIÓ N AMBIENT AL MEDIANTE D E C EN C ULEBRA

10
C onc lus iones y r ec omendac iones par a r educ ir la v ulner abilidad
c os ter a
Los hallazgos evidencian que en los pasados siete años se han aprobado
exclusiones categóricas para realizar actividades (incluyendo construcción,
reconstrucción, segregación, entre otras) en áreas de riesgo y/o ecológicamente
sensitivas de Culebra. El excluir categóricamente del proceso de planificación
ambiental actividades propuestas en o cercano a áreas de alto valor ecológico y
socioeconómico, y/o en zonas susceptibles a la marejadas e inundaciones costeras,
además de ser potencialmente ilegal, representa un potencial riesgo tanto para la vida
y propiedad, como para la integridad ecológica de Culebra. Aprobar actividades que
conlleven movimiento y/o ‘limpieza’ del terreno, sin completar el proceso de
planificación ambiental, tiene el potencial de aumentar la vulnerabilidad costera de los
activos más importantes de la isla municipio: su gente y su ambiente. Cada
deforestación y movimiento de terreno llevado a cabo sin evaluar y mitigar los riesgos
ambientales representa un potencial impacto y daño irreparable para los ya afectados
ecosistemas costeros de Culebra (Hernández-Delgado, 2004; Fabricius, 2005, Hernández-
Delgado et al.,2006, Ramos-Scharrón, Amador & Hernández-Delgado, 2012, Hernández-
Delgado et al., 2014, Otaño-Cruz et al., 2017, Otaño-Cruz, et al., 2019).

F O T O 4: S EDIMENT ACIÓN G ENERADA PO R DEF OREST ACIO NES Y CO NST RUCCIONES REALIZ ADAS EN C ULEBRA SIN LA
ADECUADA INST ALACIÓ N DE PRÁCT ICAS DE CO NTROL DE ERO SIÓ N .

11
 La comunidad científica ha evidenciado cómo la sedimentación y eutrofización
de las aguas costeras son amenazas locales que atentan contra la integridad ecológica
de los ecosistemas costeros (Fabricius, 2005, Hernández-Delgado et al.,2006, Tuttle,
Johnson, & Donahue, 2020, Browning & Sawyer, 2021). A su vez, existe evidencia de que la
degradación de los arrecifes de coral en Culebra se debe, en parte, al aumento de
sedimentación generada por proyectos de construcción y deforestación sin los
controles necesarios para evitarla (Hernández-Delgado, 2004; Hernández-Delgado et
al.,2006, Ramos-Scharrón, 2009, Ramos-Scharrón, Amador & Hernández-Delgado, 2012,
Sturm et al., 2014). Los movimientos de terreno y las deforestaciones que sucedan
cuenca arriba tienen el potencial de afectar los cuerpos de agua cuenca abajo debido a
la conectividad7 hidrológica y la cercanía al mar. El movimiento de terreno sin control
de erosión termina contaminando las aguas costeras, contribuyendo a la degradación
de hábitat y dificultando la recuperación de especies claves de alto valor y en peligro de
extinción (Hernández-Delgado, 2004; Fabricius, 2005, Hernández-Delgado et al., 2006).
Como consecuencia, la economía de la isla municipio es negativamente afectada ya
que es una economía altamente dependiente del turismo y son precisamente los
ecosistemas naturales y las aguas cristalinas de Culebra, los atractivos turísticos más
importantes del archipiélago.

Según el ‘Segmento de Culebra’ del Programa de Manejo de Zona Costanera de

Puerto Rico, la totalidad del territorio de Culebra es considerado zona costanera8. Por
consiguiente, se valida el hecho de que todos los usos permitidos en el territorio tienen
el potencial de impactar negativamente los cuerpos de aguas y ecosistemas del
archipiélago. Lo que ocurra en la mayoría del territorio podrá generar consecuencias
ambientales no intencionadas y negativas dado la conectividad hidrológica e
interconectividad ecosistémica existente a través de las corrientes marinas. Por
consiguiente, Culebra, en general, es una zona ecológicamente sensitiva dado las
características biológicas e hidrológicas del archipiélago, y la importancia de sus
ecosistemas costeros como hábitat 9. Por tanto, se entiende que la mayoría de las

7 Partiendo de las definiciones federales (15CFR 923.31) y considerando la extensión y topografía del archipiélago
de Culebra, el ‘Segmento de Culebra’ aprobado en el 1976, considera el territorio completo como zona costanera. La
topografía y los procesos oceanográficos asociadas a cambios de marea, oleaje, dirección del viento y corrientes 12
marinas, conectan las cuencas y los ecosistemas marinos del archipiélago.
8 El ordenamiento jurídico federal define zona costera como “los terrenos y las aguas costeras que son influenciadas

fuertemente por cada cual y próximas a las líneas de costa, incluyendo áreas intermareales, humedales, y playas...la
zona se extiende hasta donde sea necesario para controlar las tierras costeras, los usos que tienen impacto directo y
significativo en las aguas costeras, y para controlar las áreas geográficas en las cuales pudiesen ser afectadas por o
vulnerables al aumento de nivel del mar; excluyendo los terrenos que el uso es legalmente sujeto a la discreción del
gobierno federal. El Reglamento 4860 del DRNA, define “zona costanera” como “la franja de terreno costanero y las
aguas adyacentes a PR y las islas adyacentes dentro de su jurisdicción, delimitada por el DRNA, y aprobada por la
JP y el gobernador de PR, que se extiende mil metros lineales tierra adentro desde la línea de costa y además,
distancias adicionales hasta donde sea necesario para asegurar que se incluyan los sistemas naturales claves de la
costa, así como las aguas y el suelo oceánico o marítimo que se extiende tres leguas marinas agua adentro”.
9 En el 1998, las aguas que rodean Culebra fueron designadas a nivel federal como hábitat crítico para la
tortuga verde, especie en peligro de extinción.
acciones permitidas en Culebra tendrán un posible impacto ambiental y no se deben
excluir categóricamente del proceso de planificación ambiental, al menos sin una EA
preliminar (especialmente si están localizada en o cercano a ecosistemas naturales y/o
áreas de alto riesgo por peligros naturales). En los pasados siete años, se excluyeron
construcciones del proceso de evaluación ambiental, algunas siendo propuestas en
áreas de alto valor ecológico, cercano a quebradas intermitentes o susceptibles a
inundación por marejadas. A pesar de la reglamentación ambiental vigente, se ha
observado como algunas de estas construcciones aprobadas mediante DEC han sido
llevadas a cabo sin las debidas prácticas de control de erosión requeridas para reducir
el impacto asociado a las escorrentías y sedimentación.

El 10 de junio del 2021, se convocaron las agencias ambientales a una reunión

para presentar las preocupaciones ambientales de la comunidad, entre las cuales se
encuentra el potencial abuso de las DEC y sus efectos ambientales en Culebra. Se
convocaron las agencias ambientales como respuesta a los crecientes impactos
acumulativos generados por diferentes proyectos, tanto actividades ilegales (ej.
Invasión de terrenos públicos y humedales) como actividades aprobadas por la OGPE
mediante DEC (potencialmente ilegales) en los pasados años. La limitada fiscalización
y cumplimiento ambiental y la deforestación de los bienes de dominio público han
afectado y siguen afectando los ecosistemas costeros de Culebra. La crisis climática
que nos encontramos enfrentando hoy día nos obliga a hacer todo lo que esté a
nuestro alcance para minimizar los impactos que si podemos manejar a nivel local. El
diálogo que se ha iniciado con las agencias públicas ambientales es una esperanza y
una oportunidad para entender y atender los desafíos ambientales que enfrenta la isla,
como también para conocer las oportunidades de colaboración que pudiesen beneficiar
a esta y las futuras generaciones.

Los ecosistemas costeros de Culebra brindan múltiples beneficios o servicios

ambientales, para los residentes de la isla municipio como para el resto del archipiélago
de Puerto Rico y la región. Sirven de hábitat para una diversidad de peces de alto valor
comercial, como a muchas especies en peligro de extinción. A su vez, tienen un alto
valor recreativo y turístico, y representan uno de los principales atractivos turísticos del
archipiélago y el mundo, formando la columna vertebral de la cultura y el desarrollo
comunitario. Los ecosistemas costeros son nuestra defensa contra los impactos
relacionados con el cambio climático, como el aumento del nivel del mar, y las olas de
tormenta que se esperan sean cada vez más intensas y frecuentes. Son los manglares
rojos y los arrecifes de coral que bordean las costas de Culebra las barreras naturales
que amortiguan la energía del oleaje durante eventos extremos. Sin embargo, estamos
perdiendo estos valiosos ecosistemas.
En el pasado, el acercamiento participativo y colaborativo para atender los
problemas ambientales mediante “mesas redondas interagenciales” logró declarar la

13
primera área marina protegida de “no pesca” designada en las aguas de Puerto Rico,
en el 1999. Este proceso tuvo facilitadores claves quienes colaboraron con la
Asociación de Pescadores Comerciales de Culebra a través de un panel interagencial
comunitaria hasta que se logró la designación de la Reserva Natural Canal Luis Peña.
Se buscaba proteger los corales y aumentar la abundancia de peces, así como la
creación de empleos locales. Hoy día, existe consenso científico sobre la degradación
de los ecosistemas costeros de Culebra y del mundo; estos se encuentran al borde del
colapso, especialmente si no tomamos acción colectiva para revertirlo. Hoy día, es
crucial unirnos y trabajar juntos para entender mejor las acciones locales que
amenazan el futuro de Culebra y actuar, teniendo claro las autoridades jurisdiccionales,
para impulsar soluciones colaborativas y sostenibles a largo plazo.

Tras la temporada de huracanes del 2017, los terremotos, y la pandemia por la

COVID-19, la comunicación comunitaria y colaboración interagencial representan una
esperanza y una oportunidad para revertir la degradación ambiental y transicionar hacia
un desarrollo comunitario y ordenamiento territorial verdaderamente sostenible. En
momentos donde las Naciones Unidas y un sinnúmero de organizaciones
internacionales hacen un llamado a la acción para conservar la biodiversidad del
planeta, la ACDEC y el gobierno municipal aún tienen la oportunidad para hacer de
Culebra un ejemplo a seguir a nivel regional e internacional de desarrollo comunitario.
En momentos donde el gobierno federal establece política pública de justicia ambiental,
las agencias federales también tienen la oportunidad y herramientas para apoyar el
gobierno local y atender las injusticias ambientales que la comunidad de Culebra lleva
experimentando desde hace mucho tiempo.

La Ley 6610 declara, como política pública del gobierno, el desarrollo integral de
Culebra como la protección del patrimonio natural del archipiélago, tanto para disfrute
de la presente y futuras generaciones.

Teniendo en cuenta las manifestaciones del cambio climático, la limitada

infraestructura básica existente y la degradación de los ecosistemas costeros de la isla
municipio, se recomienda a la ACDEC y al gobierno municipal:
1. Fortalecer la comunicación con la OGPe y la JP para fiscalizar las leyes
ambientales y asegurar que no se aprueben DEC, para construcciones nuevas,
reconstrucciones y segregaciones, en 1)áreas ecológicamente sensitivas, 2)
cercano a áreas de alto valor ecológico, 3)en áreas que pudiese generar un efecto
negativo irreparable en los ecosistemas costeros de Culebra, o 4)en áreas
susceptibles a peligros costeros. Asegurar que las acciones y actividades

10 Específicamente, “declara que es política pública del Gobierno de Puerto Rico preservar y conservar la
integridad ecológica de Culebra, incluyendo sus cayos, islas y aguas circundantes y asegurar que el
continuo desarrollo de Culebra proteja y conserve, al máximo, su extraordinario ambiente natural que es 14
parte del patrimonio de Puerto Rico... "
 propuestas en áreas vulnerables o de alto riesgo por inundación, no se excluyan del
proceso de planificación ambiental.
2. Revisar la lista de acciones y actividades que pueden ser aprobadas sin una
evaluación ambiental en Culebra, como también las circunstancias bajo las cuales
no se podrá aprobar actividades mediante DEC a pesar de que sean parte de la
lista presentada mediante orden administrativa. Importante atender esta
recomendación adoptando principios de equidad y justicia ambiental como también
el principio de precaución dado los recursos limitados existentes para evaluar y
validar el impacto ambiental de las acciones propuestas.
3. Establecer mecanismos eficientes y efectivos de endosos y evaluación ambiental
para evaluar todo trámite de DEC solicitado para Culebra. Toda acción o actividad
de desarrollo propuesta debe solicitar un endoso de parte de ACDEC para
determinar si se puede llevar a cabo sin una evaluación ambiental más
comprensiva. La ley 66 enfatiza que “ninguna agencia aprobará obra o proyecto
privado alguno en relación con la Isla de Culebra que conflija con los planes y
políticas formuladas y adoptadas por la ACDEC…y todo promovente deberá
obtener un endoso favorable de la Autoridad”. Por tanto, se recomienda diseñar un
sistema para operacionalizar el proceso de endoso y evaluación ambiental en
Culebra de manera que sea más eficiente, efectivo y accesible.
4. Delinear la zona marítimo terrestre y los bienes de dominio público de Culebra, y
preparar un inventario de todas las estructuras ubicadas en estas zonas de dominio
público y alto riesgo. ACDEC debe atender las edificaciones y deforestaciones
ilegales en terrenos de dominio público, al amparo de la Ley 66.
5. Iniciar la revisión y actualización integral del Plan de Ordenamiento Territorial de
Culebra, asegurando la coherencia con el Plan de Uso de Terrenos de PR e
incluyendo acciones programáticas para apoyar la adaptación al cambio climático,
la resiliencia comunitaria y para reducir la vulnerabilidad costera.
6. Enmendar y reglamentar la Ley 293 del 2004 para “crear un fondo permanente para
financiar los trabajos de preservación y mantenimiento ambiental de la isla de
Culebra”.
7. Coordinar y convocar una mesa redonda interagencial con el DEC, OGPE, JP,
DRNA, ACDEC, Municipio, EPA, para:
• validar jurisdicción por agencia con respecto los impactos ambientales,
• documentar el impacto ambiental generado por las actividades de construcción
que han sido aprobadas mediante DEC y de aquellas otras construcciones o
actividades de desarrollo, que se hayan completado sin permisos,
• Definir valores comunes y metas a corto, mediano y a largo plazo
• Preparar y firmar acuerdos colaborativos a largo plazo para evitar, minimizar, y
de ser posible, eliminar los estresores locales que afectan negativamente los
ecosistemas naturales de Culebra, desde las respectivas jurisdicciones.

15
Apéndice
Apéndice 1: DEC apr obadas desde el 2014 al 2021 que, según el análisis
pr elim inar , son pot encialm ente ilegales.

16
Apéndice 2: List a de cat ast ros donde se apr obó al m enos 1 DEC a pesar
de cont ar con al m enos una cir cunst ancia ext r aor dinaria baj o la cual no
se pueden apr obar det er m inaciones de cum plim ient o am bient al m ediant e
EC, según el or denam iento j ur í dico vigent e .

I. 473-000-006-09: Un DEC aprobado en el 2015 para “la construcción de un puente

sobre quebrada intermitente”.
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f reedom/ public/permit Info?corePermit =79597

II. 473-000-006-16: un DEC aprobado en el 2015 para la segregación de 38 solares

y para la instalación de un trailer. (tipo de uso: residencial)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=76647
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=50884

17
III. 473-051-014-04: DEC aprobada en el 2015 para “limpiar camino de acceso a
solar de JA” (tipo de uso: residencial)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=131639

IV. 476-011-036-06: DEC aprobada en el 2016 para “construcción de una estructura

para uso residencial unifamiliar con área de ocupación de 2,754 pies cuadrados”
(tipo de uso: residencial)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=186326

18
V. 476-000-001-05: DEC aprobada en el 2016 para limpieza general de cuerpos de
agua y de escombros de quebradas en dos puntos (tipo: institucional; público;
número DEC aplicable- 113)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=196805

VI. 472-000-010-06: Dos DEC aprobadas en el 2017 para segregaciones (tipo de

uso: residencial)
ht t ps: // ogpe.pr.gov/freedom /public/perm itInfo?cor ePerm it=328530

19
VII. 476-000-002-03: un DEC aprobado en el 2018 para completar “obras de
mantenimiento para corregir impactos asociados por huracanes Irma y María,
incluye limpieza a la superficie de caminos, limpieza a áreas de drenajes y
desagües…”
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=392412

VII I. 476-000-002-09: Dos DEC aprobadas en el 2019 para recibir permiso de uso
residencial para solar con un camper conectado a AEE y AAA y permiso de
construcción de cimientos para anclar camper de 40 pies de largo y 8 de ancho.
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=545533
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f reedom/ public/permit Info?c orePermit =552321

20
IX. 472-100-028-18: Dos DEC aprobadas en el 2020 para completar construcción
de base en hormigón para instalar vagón como vivienda, y otro para construir
contador eléctrico. Resumen del Permiso (pr.gov)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=694614

X. 472-000-004-01: Cuatro DEC aprobadas entre el 2016 al 2020 para realizar

mejoras al área de kioskos del Balneario de Flamenco, ampliación del
estacionamiento, construcción de entrada y caseta, y legalización de sistemas
de inyección subterránea
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f reedom/ public/permit Info?corePermit =228750
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f reedom/ publi c/permit Info?corePermit =380739

21
XI. 476-000-002-05: Cuatro DEC aprobadas en el 2015 y en el 2020 ; una para la
construcción de una planta de hielo, dos para segregación de solares
municipales (2020)
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f reedom/ public/permit Info?corePermit =81038
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f reedom/ public/permit Info?corePermit =688327
ht t ps: //ogpe. pr .gov/f re edom/ public/permit Info?corePermit =645432

XII. 476-000-001-05: Varias DEC aprobadas cercano al mar; una que se encuentra
“esperando inspección” desde agosto 2020, para “construcción de estructuras
para uso comercial, industrial, de servicio, institucional, turístico o recreativo que
no exceda de cinco mil pies cuadrados de construcción…” (tipo de uso:
residencial; actividades 36, 44, 59)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=640230

22
XIII. 476-000-003-09: Una DEC aprobada en el 2021, colindando con humedales
protegidos por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, para la
“segregación de tres solares” (tipo de uso: Residencial)
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=741049

Imagen aérea de febrero 2021; deforestación sin la instalación de prácticas de control

de erosión y posible relleno de humedal

23
XIV. 476-000-003-02: Una DEC aprobada el mismo día que fue solicitada, 13 de
octubre del 2021, en terrenos colindando con humedales protegidos por el
Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, para “remoción capa vegetal”
(actividad número 26), sin completar práctica de control de erosión (tipo:
residencial). Abajo foto tomada el 23 de agosto del 2021.
https://ogpe.pr.gov/freedom/public/permitInfo?corePermit=815983

24
Foto tomada el 23 de agosto del 2021

Apéndice 5: Nube de palabr as gener ado a par t ir del t í t ulo de los DEC de
Culebr a

25
Apéndice 6: Nube de palabr as gener ado a par t ir del t í t ulo de los DEC de
Culebr a

26
Referencias
Browning, T & Sawyer, D. 2021. Erosion and deposition vulnerability of small tropical
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28