DOCUMENTO DE POLTICAS PBLICAS

29 DE SEPTIEMBRE DE 2010

La ilgica de los costos logsticos

Los costos logsticos son una cuestin fundamental para el desarrollo, especialmente en un pas de las dimensiones geogrficas y de las caractersticas productivas del nuestro. Sin embargo, los costos logsticos en la Argentina son alarmantemente elevados en comparacin con los de los pases centrales y de la regin. En gran medida, esto se debe a la preponderancia del transporte vial, que es ms caro y que tiene peores efectos de congestin e impacto ambiental. En la discusin de una estrategia de desarrollo sostenible, de infraestructura y de desarrollo regional a nivel nacional, deber tenerse en cuenta la cuestin de los costos logsticos y buscar mecanismos para reducirlos. Entre ellos se destacan la mayor utilizacin de los ferrocarriles y de las vas navegables para el transporte de cargas.

Es impensable un proceso de desarrollo estable y sostenido sin la existencia de una red eficiente de transporte y una amplia gama de servicios logsticos capaces de sostener el crecimiento de la demanda del sector externo. La falta de expansin en la oferta de infraestructura, en conjunto con el crecimiento de los volmenes de comercio exterior, ha generado diversos cuellos de botella a lo largo del pas. Como se puede apreciar en los siguientes grficos, el nivel de los costos logsticos en el pas es alarmante cuando se lo compara con pases desarrollados e, incluso, con otros pases de la regin. Estos costos son especialmente elevados en la regin Noroeste del pas (NOA). Si bien las mayores distancias justifican costos ms elevados, no alcanzan a explicar la totalidad de la diferencia observada.

Grfico 1
Costos logsticos como proporcin del valor del producto, por pas
30% 25%

Grfico 2
Costos logsticos como % del valor FOB de los bienes exportados, por regin
18% 16% 14%

20% 15% 10% 5% 0% EEUU Promedio OECD Chile Mxico Colombia Brasil Argentina

12% 10% 8% 6% 4%

2%
0% Centro Cuyo NEA NOA

Fuente: Guasch (2002), Logistic Costs and their Impact and Determinants in Latin America and The Caribbean, Banco Mundial.

Fuente: Barbero y Serebrisky (2006), "Argentina: El desafo de reducir los costos logsticos antes el crecimiento del comercio exterior", Banco Mundial.

Este panorama es an ms preocupante cuando se considera la tendencia en los ltimos aos. Como se ve en el Grfico 3, desde diciembre de 2001 el incremento en los costos logsticos ms que duplic el aumento en el tipo de cambio nominal y en el nivel general de precios. Grfico 3
Incremento de costos logsticos
Variacin Agosto 2010 - Diciembre 2001 700% 600% 500% 400% 300% 200% 100% 0% TCN IPC ndice de costos logsticos CEDOL

Fuente: Elaboracin propia en base a Bloomberg, INDEC, Bs As City y CEDOL

Como se observa en la Tabla 1, el transporte en Argentina presenta una marcada concentracin de las cargas por camiones, lo cual contrasta fuertemente con la evidencia en pases desarrollados.
Tabla 1. Participacin de los medios de transporte de cargas generales en distintos pases Pas Canada Holanda Francia Alemania EE.UU. Argentina Barcaza 34 72 18 31 25 7 Camin 11 17 28 15 28 75 Ferrocarril 55 11 54 54 47 18

Fuente: Comisin de transporte Bolsas de Rosario y Santa Fe (2004)

Esta desviacin de las prcticas habituales en los pases ms desarrollados llama la atencin, y se convierte en alarmante al apreciar que el camin es el medio de transporte econmicamente ms costoso 1, seguido por el ferrocarril y, posteriormente, la barcaza. Estos desbalances son an ms fuertes cuando se considera el costo social total, es decir, incluyendo los costos asociados a la congestin y al impacto ambiental. (Ver Tabla 2.)
Tabla 2. Comparacin de costos entre distintos medios de transporte Capacidad de carga Va Para 1.600 t Consumo de energa Km que se transporta una t con un litro de gasoil 29 km 101 km 251 km Costo del flete

Potencia

ndice

Con 1 HP se transporta 1t 7,4 t 22,2 t

Carretera Ferrocarril Fluvial

80 camiones 40 vagones 1 barcaza

3,2 1,4 1

Al concentrarse fuertemente en el medio ms costoso para la sociedad, la asignacin de los medios de transporte de cargas no parece haber respondido a un criterio de eficiencia, sino que ms bien parece ser causante de esos costos elevados. Esta situacin se refuerza debido al estado deficiente de la infraestructura en general, que ha ocasionado numerosos focos de congestin, incluyendo el hub de productos agrcolas alrededor de Rosario, el flujo de contenedores alrededor de la Regin Metropolitana de Buenos Aires y las demoras en los pasos de frontera.

Es clave mantener un enfoque multimodal y atender las prioridades del momento sin dejar de mirar el largo plazo.

Revertir este proceso no ser una tarea fcil. Se requerir un gran esfuerzo para poder contrarrestar el severo deterioro en que se encuentran la red ferroviaria y el sistema de puertos, as como extender el uso de las hidrovas y aliviar los problemas de congestin de las autovas. Es clave mantener un enfoque multimodal y atender las prioridades del momento sin dejar de mirar el largo plazo. La implementacin de importantes inversiones en obras pblicas es necesaria, pero no suficiente. Mejorar la calidad y la cantidad de infraestructura demanda una combinacin adecuada de incentivos, marcos regulatorios e instancias de planificacin y coordinacin territorial y sectorial. Es imperativo
1

Esta comparacin tiene sentido en distancias en las cuales los otros medios de transporte son econmicamente viable, lo cual suele ocurrir a partir de los 600 km en general.

crear un marco institucional que promueva reglas de juego claras y previsibles que garanticen la equidad para todos los actores involucrados.

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