Agitacin

Los tipos de fermentadores utilizados con mayor frecuencia en bioprocesos son los fermentadores de laboratorio (figura 1), el tanque agitado, la columna de burbujeo y el fermentador de recirculacin. Figura 1. Fermentador de laboratorio

Los fermentadores de laboratorio son recipientes con un volumen de operacin entre 0,5 y 5 litros, son fabricados generalmente en vidrio y estn provistos de un sistema de agitacin mecnica. Los fermentadores denominados "de banco" son similares a los de laboratorio, slo que poseen volmenes de trabajo entre 5 y 15 litros. Sykita (1983), presenta las siguientes caractersticas esperadas en un fermentador pequeo: y y y Relaciones geomtricas (factores de forma) similares a las de un fermentador industrial. Construccin hermtica para prevenir la contaminacin del medio. Sistemas confiables de registro y control de temperatura, sistemas de control de pH y ruptura de espuma con el propsito de garantizar condiciones estandarizadas en todos los ensayos. Volumen de operacin lo suficientemente grande como para permitir la toma de muestras sin alterar apreciablemente el volumen del cultivo o perturbar las condiciones de aireacin y de mezcla.

La columna de burbujeo es un tanque cilndrico diseado generalmente con una relacin entre altura y dimetro mayor que 3 y equipado con un distribuidor de aire. Es de costo reducido y de fcil construccin y mantenimiento. Requiere una distribucin homognea de aire, pero tiene la desventaja de generar demasiada espuma. Entre las industrias que emplean este reactor estn las de cido ctrico, cido lctico, enzimas, esteroides y levadura para panadera.

Los tadores de recirculacin s utilizados son el reactor con circulacin pneumtica de lquido (airlift) y el fermentador de chorro. l fermentador con circulacin pneumtica de lquido es una columna de urbujeo equipada con un tubo concntrico de arrastre (draft tube) con el objeto de distribuir el aire. ste tipo de fermentador se utiliza principalmente en los site mas de tratamiento de agua y para la produccin de protena unicelular. l fermentador de mezclado hidrulico, similar al de circulacin lquida pneumtica, est equipado con una bomba para recircular el lquido. A escala industrial el fermentador ms usado es el tanque agitado. n la figura 2 se representa esquemticamente un reactor de mezcla completa agitado por tres impulsores de turbina acoplados al eje de rotacin. Normalmente se instalan entre 2 y 5 impulsores. Figura 2. Fermentador de tanque agitado

El tanque agitado es muy flexible ya que puede manejar fluidos con iscosidades muy diferentes y satisfacer un amplio intervalo de requerimientos de transferencia de calor. Cuando el sistema de camisa no es suficiente para proveer el rea requerida de transferencia de calor, siempre existe la posibilidad de instalar serpentines internos o externos, o utilizar un intercambiador externo. Los impulsores son preferencialmente de turbina tipo ushton. Estas turbinas son fciles de construir y suministran una ele vada potencia y se caracterizan por una elevada eficiencia para dispersar el gas. Los impulsores del tipo hlice marina, son utilizados cuando se necesita baja velocidad de corte y bajas velocidades de transferencia de oxgeno. La relacin entre la profundidad del lquido en el reactor y el dimetro del mismo, vara entre 2 1 y 3 1. En la prctica europea se prefiere una relacin 3 1, y en los Estados Unidos, 2 1. Algunos fermentadores industriales estn construidos con la relacin 1 1.