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Concepto de anatomía
La anatomía humana es la ciencia que estudia la forma y la estructura del cuerpo humano.
El término anatomía es muy antiguo. Deriva del griego anatémnein (anatomos), que quiere
decir cortar a través, significado que se asimila a la palabra disecar (del latín dissecare,
cortar). En sus orígenes y durante mucho tiempo, la anatomía se basó únicamente en la
disección del cadáver. Sin embargo, la anatomía debe estar orientada hacia el sujeto vivo,
hacia la comprensión de las formas y estructuras del organismo vivo. Por eso, las
modernas técnicas de imagen, que permiten contemplar el interior del cuerpo humano sin
necesidad de abrirlo, constituyen instrumentos valiosos para el estudio de la anatomía.

Concepto de Fisiología
Es el estudio del modo en que funcionan el cuerpo y sus partes. Deriva de las palabras
griegas: physio = naturaleza; y logos = estudio.

La anatomía puede ser clasificada en diversas metodologías de representación:

• Anatomía Descriptiva.- Es el estudio de la estructura física a partir de su
organización por sistemas. Se denomina también anatomía sistémica.
• Anatomía Regional.- Es la anatomía de ciertas partes, regiones o divisiones del
cuerpo relacionadas espacialmente. Se denomina también anatomía topográfica.
• Anatomía Aplicada.- Es la aplicación práctica del conocimiento anatómico al
diagnóstico y al tratamiento, destacando la estructura, función y relación con las
ciencias de la salud. Se denomina también anatomía clínica.
• Anatomía Comparada.- Es el estudio comparativo de la estructura animal con
respecto a los órganos o partes homólogas del cuerpo humano.
• Anatomía del Desarrollo.- Es la anatomía de los cambios estructurales de un
individuo desde la fertilización hasta la vida adulta; incluye la embriología, la
fetología y el desarrollo posnatal.
• Anatomía Funcional.- Es la anatomía estudiada en relación con la función. Se
denomina también anatomía fisiológica.
• Anatomía Macroscópica.- Es la anatomía general, hasta donde esta puede ser
estudiada sin recurrir al uso de un microscopio.
• Anatomía Microscópica.- Es la rama de la anatomía que estudia, con el
microscopio, la estructura de las células, los tejidos y los órganos.
• Anatomía de Superficie.- Es el estudio de la configuración de la superficie del
organismo, sobre todo en su relación con las partes más profundas y la proyección
de los órganos.
• Anatomía Quirúrgica.- Es la anatomía aplicada con referencia al diagnóstico y
tratamiento quirúrgico.
• Anatomía Patológica.- Es el estudio morfológico de las enfermedades.
• Anatomía Radiológica.- Es el estudio del cuerpo por medio de imágenes de
diagnóstico.

Posición anatómica

Para describir al cuerpo humano se debe colocar éste en la llamada posición anatómica
(como muestra la imagen): el cuerpo en posición erecta, los pies dirigidos al frente y
planos sobre el piso, la vista dirigida hacia el horizonte, los brazos a los lados del tronco,
con las palmas de las manos dirigidas hacia adelante. Los planos anatómicos son cortes
imaginarios que se le practican al cuerpo o a una parte de él; éstos son perpendiculares
entre si y permiten describir la localización de los distintos componentes corporales. La
terminología empleada es la Nomenclatura Internacional, que solo utiliza raíces latinas y
elimina los epónimos (empleo de nombres personales para nombrar una estructura
anatómica).

Esta posición requiere varias condiciones:

 Estar de pie;
 Cabeza erecta sin inclinación;
 Ojos abiertos, mirando al frente y al mismo nivel;
 Brazos extendidos a los lados del cuerpo;
 Palmas de las manos mirando hacia delante;
 Piernas extendidas y juntas;
 Pies paralelos y talones juntos.
Planos anatómicos

En base a la posición anatómica se trazan tres planos imaginarios.

1. Plano sagital: es vertical y divide el cuerpo y los órganos en lado derecho e
izquierdo.
2. Plano frontal. Es uno que dispuesto en ángulo recto con relación al sagital, divide
al cuerpo o los órganos en porciones anterior y posterior.
3. Plano Horizontal (o transverso): Corre paralelo al suelo, o sea, divide al cuerpo o
los órganos en porciones superior o inferior.

Cavidades corporales

Son espacios corporales que contiene, protegen, separan y sostiene los órganos y están
separados por diversas estructuras como: huesos, músculos y cartílagos.

La cavidad posterior o dorsal se encuentra cerca de la superficie posterior (dorsal) del

cuerpo y se subdivide en cavidad craneal que es la formada por los huesos del cráneo y
contiene el encéfalo y conducto vertebral, que está formado por las vértebras en la cual se
encuentran la médula espinal y las raíces de los nervios espinales.

La otra cavidad importante es la cavidad ventral que se localiza en la parte anterior

(ventral) del organismo. Sus paredes están formadas por piel, tejido conectivo, huesos,
músculos y una membrana denominada serosa. Se denominan vísceras a los órganos que
se localizan en el interior de dicha cavidad.

La cavidad ventral tiene dos subdivisiones que son: cavidad torácica en la posición
superior, y la inferior que se denomina abdominopélvica; la que separa estas dos
subdivisiones es el diafragma.
Es la cavidad del tórax; está protegida por la caja torácica y se localiza debajo de la
cavidad craneal y en la región anterior a la cavidad vertebral.

Normalmente se divide la cavidad abdominopélvica en dos porciones, aunque no exista

ninguna pared entre ellas.

La porción superior llamada cavidad abdominal, contiene el estómago, bazo, hígado,

vesícula biliar, páncreas, intestino delgado y la mayor parte del intestino grueso.

La porción inferior llamada cavidad pélvica incluye vejiga, colon sigmoide, recto y los
órganos genitales masculinos y femeninos.

Regiones de la Cavidad abdominal

Estas divisiones dan lugar a nueve regiones o cuadrantes: región umbilical, que es la
región central; epigastrio, por encima de la región umbilical; hipogastrio, por debajo de la
región umbilical; flancos o vacíos derecho e izquierdo, a los lados de la región umbilical;
hipocondrios derecho e izquierdo, a los lados del epigastrio; fosas ilíacas derecha e
izquierda, a los lados del hipogastrio.

Términos direccionales

Los términos direccionales más utilizados son:

2. Superior (cefálico o craneal): hacia la cabeza o parte superior de una estructura.
Ejemplo: el corazón está superior al hígado; la mandíbula está superior al
esternón.
3. Inferior o caudal: lejos dela cabeza o hacia la parte inferior. Ejemplo: El
estómago está inferior a los pulmones; la mandíbula está inferior al hueso
frontal.
4. Posterior o dorsal: situado más cerca de la espalda o en ella. Ejemplo: El
esófago está por detrás de la tráquea.
5. Anterior (ventral): más cercano a la parte frontal del cuerpo. Ejemplo: El
esternón está por delante del corazón.
6. Medial: situado cerca de la línea media del cuerpo. Ejemplo: la ulna está en el
lado medial del antebrazo.
7. Lateral: que se aleja del plano o línea media del cuerpo o de la estructura.
Ejemplo: El colon ascendente está situado de modo lateral a la vejiga.
8. Proximal: Se refiere cuando el punto de conexión de una extremidad corporal se
encuentra más cerca (o dirigida hacia) el tronco o del punto de origen de una
parte del cuerpo. Por ejemplo, la rodilla es proximal en relación al tobillo. 
9. Distal: El punto de unión de una extremidad del cuerpo se encuentra más lejos
(o dirigida fuera) del tronco o del punto de origen de una parte del cuerpo. Por
ejemplo, la rodilla se encuentra en una posición distal en relación a la cadera. 
10. Superficial: situado en la superficie corporal. Ejemplo: Los músculos de los
miembros superiores están situados de modo profundo en relación a la piel de
dicho órgano.
11. Profundo: Más lejos de la superficie del cuerpo. Por ejemplo, las costillas son
profundas a los músculos pectorales. 
12. Parietal: Se refiere a las paredes de una cavidad. Ejemplo: La pleura parietal es
la membrana serosa que reviste la cavidad torácica.
13. Visceral: Se refiere a los órganos que se encuentran dentro de la cavidad.
Ejemplo: la pleura visceral es la hoja pleural interna y reviste la superficie
externa de los pulmones.